Ce credem noi despre cele cinci puncte ale Calvinismului

Revizuit n Martie 1998

What We Believe About the Five Points of Calvinism

Revised March, 1998
March 1, 1985 | by John Piper | Topic: Doctrinele harului / Calvinism | Translated by: Nistor Daniel, 2011 Cuprins 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Prefa Informaii istorice Depravarea total Harul irezistibil Ispirea limitat Alegerea necondiionat Perseverena sfinilor Mrturii conclusive O ultim chemare

1. Prefa Noi l iubim pe Dumnezeu. El este mreaa noastr Comoar i nimic nu se poate compara cu El. Unul dintre catechismele vechi afirm: Dumnezeu este un Spirit, infinit, venic i neschimbtor n natura, nelepciunea, puterea, sfinenia, dreptatea, buntatea i adevrul Su. Astfel este Acela pe care l iubim noi. Iubim ntreaga panoram a perfeciunii Sale. S-L cunoatem i s fim iubii de El este scopul cutrii noastre sufleteti dup satisfacie venic. El este infinit, iar acest lucru rspunde tnjirii noastre dup plenitudine. El este venic, iar acest lucru rspunde tnjirii noastre dup permanen. El este neschimbtor, iar acest lucru rspunde tnjirii noastre dup stabilitate i siguran. Nu exist nimeni asemenea lui Dumnezeu. Nimic nu se poate compara cu El. Banii, sexul, puterea, popularitatea, cucerirea nimic nu se poate compara cu Dumnezeu. Cu ct l cunoatem mai mult, cu att vrem s o facem i mai mult. Cu ct ne hrnim mai mult din prtia cu El, cu att devenim mai flmnzi dup o comuniune mai adnc i mai bogat. Satisfacia la cele mai adnci niveluri nate o tnjire sfnt dup vremea cnd l vom iubi chiar cu nsi puterea Lui. Astfel se roag Isus pentru noi Tatlui Su: ...pentru ca dragostea cu care Tu M-ai iubit pe Mine s fie n ei. Acesta este lucrul dup care tnjim: nsi dragostea care o are Tatl pentru Fiul s ne umple, fcndu-ne capabili s-L iubim pe Fiul cu nsi dragostea

Tatlui. Atunci frustrrile iubirii inadecvate vor nceta. Da, cu ct l cunoatem i-L iubim mai mult, i cu ct ne ncredem mai mult n El, cu att tnjim s -L cunoatem i mai mult. Acesta este motivul pentru care am scris aceast brour. Noi tnjim s-L cunoatem pe Dumnezeu i s ne bucurm n El. Un alt catechism foarte vechi pune ntrebarea: Care este scopul principal al omului? i rspunde: Scopul principal al omului este s-L glorifice pe Dumnezeu i s se bucure n El pentru totdeauna. Credem c modul prin care l glorificm pe Dumnezeu este bucurndu-ne n El, fiindc Dumnezeu este cel mai mult glorificat n noi atunci cnd noi suntem cei mai mplinii n El. Dar pentru a ne bucura n El trebuie s l cunoatem. Ne bucurm vzndu-L aa cum este. Dac Dumnezeu rmne o cea vag, e posibil s fim intrigai pentru o scurt vreme, ns nu vom fi stupefiai cu bucurie ca atunci cnd ceaa se mprtie i ne gsim pe marginea unei prpstii colosale. Experiena noastr ne spune c o cunoatere clar a lui Dumnezeu, aa cum este descris n Biblie, este nvpierea care susine focurile afeciunii pentru Dumnezeu. i probabil cel mai important fel de cunoatere este cunoaterea lui Dumnezeu n mntuirea omului. Despre acest lucru este vorba n cele cinci puncte ale Calvinismului. Noi nu ncepem ca nite calviniti i apoi aprm un sistem, ci ca nite cretini credincioi Bibliei, care dorim s punem Biblia deasupra tuturor sistemelor de gndire. Dar, n decursul anilor a multor ani de strdanie ne-am adncit convingerea c cele cinci puncte ale Calvinismului sunt biblice i, prin urmare, adevrate. Propria strdanie ne face s fim rbdtori cu alii care nc sunt n proces. Credem c se merit tot efortul depus pentru a nelege ce ne nva Biblia despre Dumnezeu. El este o stnc puternic ntr-o lume de nisip mictor. S-L cunoatem n suveranitatea Lui nseamn s devenim ca un stejar n calea vntului adversitii i al confuziei. i odat cu aceast putere avem parte i de o dulcea i o tandree care ntrec orice imaginaie. Leul suveran al lui Iuda este Mielul scump al lui Dumnezeu. Noi sperm c vei fi ajutai. V rugm s nu avei impresia c trebuie s citii aceast brour ntr-o anumit ordine. Muli dintre dvs. vor dori s sar peste Introducerea istoric fiindc aceasta nu este de o relevan imediat pentru ntrebrile biblice. Exist o ordine intenionat pentru citirea acestei brouri, ns simii-v liberi s ncepei de acolo de unde avei cea mai mare nevoie. Dac v va fi de ajutor, atunci vei fi atrai s revenii i la restul acesteia. Dac nu, atunci doar ntoarcei-v la Biblie i citii-o cu toat puterea dvs. Oricum acolo i dorim s ajungei: s citii, s nelegei, s iubii, s v delectai i s asculai de Cuvntul lui Dumnezeu, nu de cuvntul nostru. Pentru supremaia lui Dumnezeu n toate lucrurile, pentru bucuria tuturor popoarelor, Pastorul John Piper, n numele staffului pastoral Minneapolis Aprilie 1997 2. Informaii istorice Ioan Calvin, faimosul teolog i pastor al Genevei, a murit n 1564. Alturi de Martin Luther n Germania, Ioan Calvin a fost fora cea mai influent a Reformei Protestante. Comentariile lui i Instituiile religiei cretine nc exercit o influen extraordinar asupra Bisericii Cretine din ntreaga lume.

Bisericile care au motenit nvturile lui Calvin sunt de regul numite reformate, n opoziie cu ramura luteran i cea episcopal a Reformei. Dei nu toate bisericile baptiste ader la teologia reformat, exist o tradiie baptist semnificativ care a crescut din doctrinele centrale motenite de la ramura reformat a Reformei i care nc le preuiete. Controversa dintre Arminianism i Calvinism a nceput n Olanda, n prima parte a secolului al XVII-lea. Fondatorul partidei Arminiene a fost Iacob Arminius (1560-1609). El a studiat la Geneva, sub ndrumarea calvinistului strict Theodor Beza i a devenit profesor de teologie la Universitatea din Leiden n 1603. Arminius a ajuns treptat s resping unele nvturi calviniste. Controversa s-a rspndit n toat Olanda, unde Biserica Reformat reprezenta majoritatea zdrobitoare. Arminienii i-au scris crezul n cinci articole (scrise de Uytenbogaert) i le-au pus naintea autoritilor statale olandeze sub numele de Remonstrana din 1610, semnat de 46 de preoi. (Acestea pot fi gsite n Creeds of Christendom [Crezurile cretinismului n.tr.] de Philip Schaff, vol. 3, pp. 545-547). Calvinitii au rspuns printr-o contra-remonstran. ns rspunsul oficial al acestora a venit de la Sinodul din Dort, care a fost inut de pe 13 noiembrie 1618 pn pe 9 mai 1619, cu scopul de a cerceta acele cinci articole. Acolo erau 84 de membri i 18 comisari laici. Sinodul a scris ceea ce a ajuns s fie cunoscut sub numele de Canoanele de la Dort. Acestea nc fac parte din mrturisirea de credin a Bisericii Reformate din America i a Bisericii Cretine Reformate. Ele declar cele cinci puncte ale Calvinismului ca rspuns la cele cinci articole ale Remonstranei Arminiene. (vedei Schaff, vol. 3, pp. 581-596). Deci, aa-numitele cinci puncte ale Calvinismului nu au fost alese de calviniti ca un rezumat al nvturii lor, ci au luat natere ca rspuns la alegerea arminienilor de a se opune n acele cinci puncte. Este mult mai important s oferim o poziie biblic pozitiv acestor cinci puncte dect s tim forma exact a controversei iniiale. Acestea nc se afla n inima teologiei biblice, ele nu sunt lipsite de importan. Poziia noastr fa de aceste lucruri afecteaz profund concepia noastr despre Dumnezeu, om, mntuire, ispire, regenerare [natere din nou n.tr.], sigurana mntuirii, nchinare i misiune. Cndva n cursul anilor, cele cinci puncte au fost rezumate sub acronimul TULIP.1 T Total depravity (Depravarea total) U Unconditional election (Alegerea necondiionat) L Limited atonement (Ispirea limitat) I Irresistible grace (Harul irezistibil) P Perseverance of the saints (Perseverena sfinilor) NOT: Noi nu vom urma aceast ordine n prezentarea noastr. Exist o explicaie bun pentru aceast ordine tradiional: ncepe cu omul care are nevoie de mntuire i apoi arat, n ordinea n care au loc, paii pe care Dumnezeu i face ca s mntuiasc pe poporul Lui. El alege, l trimite pe Cristos s ispeasc pentru pcatele aleilor Si, apoi l atrage irezistibil pe poporul Su [cei alei n.tr.] la credin i, n cele din urm, lucreaz ca s-l determine s persevereze pn la sfrit n credin. Totui, noi am descoperit c oamenii le neleg mai uor dac urmm o prezentare bazat pe ordinea n care le experimentm.

1. Mai nti experimentm depravarea i nevoia noastr de mntuire. 2. Apoi experimentm cum harul irezistibil al lui Dumnezeu ne conduce spre credin. 3. n continuare, ne ncredem n suficiena jertfei ispitoare a lui Cristos pentru pcatele noastre. 4. Mai apoi, descoperim c n spatele lucrrii lui Dumnezeu de ispire a pcatelor noastre i n spatele aducerii noastre la credin, a fost alegerea Lui necondiionat. 5. Iar n cele din urm, ne bazm pe harul Lui care ne-a ales, pentru a ne da puterea i voina de a persevera pn la sfrit n credin. Aceasta este ordinea pe care o vom urma n prezentarea noastr. Noi dorim s spunem ceea ce credem c Scriptura ne nva despre aceste cinci puncte. Dorina noastr cea mai mare este s-L onorm pe Dumnezeu nelegnd i creznd adevrul Su revelat n Scriptur. Suntem deschii la a ne schimba orice idee care poate fi artat ca fiind contrar adevrului Scripturii. Nu avem niciun un interes personal n Ioan Calvin nsui i am descoperit c unele lucruri pe care el le preda erau greite. ns, n general suntem dispui s ne lsm numii calviniti n aceste cinci puncte, pentru c gsim poziia calvinist ca fiind biblic. mprtim aceleai sentimente cu Jonathan Edwards care a spus n prefaa mreei sale cri The Freedom of the Will [LIBERTATEA VOINEI n.tr]: S nu fiu neles deloc greit c m numesc calvinist de dragul distinciei: dei neg pe-de-a-ntregul o dependen de Calvin, sau c cred doctrinele la care ader fiindc el le-a crezut i le-a predat; i nu pot fi acuzat pe bun dreptate c cred n toate lucrurile aa cum le-a predat el. 3. Depravarea total Cnd vorbim despre depravarea omului nelegem condiia fireasc a acestuia, n afara oricrui har exercitat de Dumnezeu pentru a-l restrnge sau transforma. Nu exist urm de ndoial c omul poate face mai mult ru aproapelui su dect i face deja. ns, dac e restrns din a face mai mult ru din motive care nu vin dintr-o supunere bucuroas fa de Dumnezeu, atunci chiar virtutea lui este rea n ochii Lui. Romani 14:23(ESV2) spune: Orice nu purcede din credin, este pcat. Aceasta este o incriminare radical a tuturor virtuilor fireti care nu izvorsc dintr-o inim smerit, care se bizuie pe harul lui Dumnezeu. Condiia teribil a inimii omului nu va fi niciodat recunoscut de aceia care o evalueaz doar n relaie cu ceilali oameni. Romani 14:23 ne spune clar c depravarea este condiia noastr n primul rnd n relaie cu Dumnezeu i numai n al doilea rnd n relaie cu omul. Dac nu ncepem de aici, nu vom pricepe niciodat totalitatea depravrii noastre fireti. Depravarea omului este total n cel puin patru sensuri. Rebeliunea noastr mpotriva lui Dumnezeu este total n afara harului lui Dumnezeu [i.e. n necretini n.tr.] nu exist nicio plcere n sfinenia Lui i nici o supunere bucuroas fa de autoritatea Sa suveran. Bineneles, oamenii total depravai pot fi foarte religioi i foarte filantropici. Ei se pot ruga, da milostenie i posti, dup cum a spus Isus n Matei 6:1-18. Dar chiar religiunea lor este o

rebeliune fa de drepturile Creatorului lor, dac nu izvorte dintr-o inim care se ncrede, ca un copil, n harul fr plat al lui Dumnezeu. Religia este una dintre cile principale prin care omul i ascunde refuzul de a se lepda de orice ncredere n puterile sale i de a-i pune toat ncrederea n mila nemeritat a lui Dumnezeu (Luca 18:9-14; Coloseni 2:20-23). Totalitatea rebeliunii noastre este prezentat n Romani 3:9-10 i 18(ESV): Am dovedit c toi, fie iudei, fie greci, sunt sub pcat, dup cum este scris: Nu este niciun om neprihnit, niciunul mcar; Nu este niciunul care s caute pe Dumnezeu [...] frica de Dumnezeu nu este naintea ochilor lor . Afirmaia c omul n condiia lui fireasc l caut cu adevrat pe Dumnezeu este doar un mit. Oamenii l caut pe Dumnezeu, dar nu pentru ceea ce este El, ci l caut ntr-un necaz ca unul care-i poate ine departe de moarte sau care le poate spori plcerile lor lumeti. Fr s fie convertit, nimeni nu vine la lumina lui Dumnezeu. Totui, unii vin la lumin. Dar ascultai ce spune Ioan 3:20-21 despre ei: Oricine face rul urte lumina i nu vine la lumin, ca s nu i se vdeasc faptele. Dar cine lucreaz dup adevr vine la lumin, pentru ca s i se arate faptele, fiindc sunt fcute n Dumnezeu. Da, exist oameni care vin la lumin adic aceia ale cror fapte sunt lucrarea lui Dumnezeu. Fcute n Dumnezeu nseamn lucrate de Dumnezeu. n afara acestei lucrri ndurtoare fcute de El, toi oamenii ursc lumina Lui i nu vor veni la El ca s nu li s vdeasc faptele aceasta este o rebeliune total. Nu este niciunul care s caute pe Dumnezeu [...] frica de Dumnezeu nu este naintea ochilor lor! n rebeliunea lui total, tot ce face omul este pcat n Romani 14:23 (ESV) Pavel spune: Tot ce nu purcede din credin este pcat. Prin urmare, dac toi oamenii sunt n rebeliune total, tot ce fac ei este produsul acelei rebeliuni i nu poate fi ceva ce-L onoreaz pe Dumnezeu, ci doar o parte din rebeliunea lor pctoas. Dac un rege i nva pe supuii si cum s lupte bine, iar, mai apoi acetia se revolt mpotriva regelui lor i folosesc tocmai abilitile pe care le-au nvat de la el pentru a i se opune, atunci chiar i aceste abiliti devin rele. n acest fel omul face multe lucruri pe care le poate face doar din cauz c este creat dup chipul lui Dumnezeu i care pot fi ludabile cnd sunt fcute n serviciul lui Dumnezeu. ns, n serviciul rebeliunii auto-justificatoare al omului, chiar i aceste lucruri sunt pctoase. n Romani 7:18 Pavel spune: tiu, n adevr, c nimic bun nu locuiete n mine, adic n firea mea pmnteasc. Aceasta este o mrturisire radical a adevrului c n rebeliunea noastr nimic din ce gndim sau simim nu este bun. Totul face parte din rebeliunea noastr. Faptul c Pavel i definete propria depravarea prin cuvintele adic n firea mea pmnteasc, arat c el dorete s afirme binele oricrui lucru pe care Duhul lui Dumnezeu l produce n el (Romani 15:18). Firea pmnteasc se refer la omul n condiia lui fireasc, n afara lucrrii Duhului Sfnt. Deci, ceea ce zice Pavel n Romani 7:18 este c n afara lucrrii Duhului lui Dumnezeu, tot ce gndim, simim i facem nu este bun. NOT: Recunoatem c termenul bun are o gam variat de sensuri. Va trebui s-l folosim ntrun sens mai restrns pentru a ne referi la multe fapte ale oamenilor czui, care n raport cu Dumnezeu, de fapt, nu sunt bune. De exemplu, va trebui s spunem c e un lucru bun faptul c cei mai muli necredincioi nu omoar i c unii dintre ei fac acte de binefacere. Ceea ce nelegem noi cnd numim asemenea

fapte bune este c acestea se conformeaz mai mult sau mai puin cu stilul de via exterior pe care Dumnezeu l-a poruncit n Scriptur. Totui, asemenea conformitate exterioar la voia revelat a lui Dumnezeu nu este neprihnire n raport cu El. Aceasta nu este un rezultat al ncrederii n Dumnezeu, nici fcut pentru gloria Lui. Ei nu ndjduiesc n Dumnezeu pentru a le da resursele, cu toate c El li le ofer pe toate. Nici onoarea Lui nu este slvit, cu toate c aceasta este voia Lui n toate lucrurile (1 Corinteni 10:31). Prin urmare, chiar i aceste fapte bune fac parte din rebeliunea noastr i nu sunt bune n sensul care conteaz n cele din urm n raport cu Dumnezeu. Neputina omului de a se supune Lui i de a face bine este total Revenind asupra termenului fire pmnteasc de mai sus (omul n afara harului lui Dumnezeu3) l gsim pe Pavel declarnd c aceasta este total nrobit de rebeliune. Romani 8:7-8(ESV) spune: Fiindc mintea condus de firea pmnteasc este vrjmie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune Legii lui Dumnezeu i ntr-adevr nici nu poate s se supun; iar cei care sunt pmnteti nu pot s-I plac lui Dumnezeu. Mintea condus de firea pmnteasc este mintea omului n care Duhul lui Dumnezeu nu locuiete (Voi ns nu mai suntei pmnteti, ci duhovniceti, dac Duhul lui Dumnezeu locuiete n adevr n voi Romani 8:9). Aadar, omul firesc [pmntesc n.tr.] are o mentalitate care nu se supune i nici nu poate s se supun lui Dumnezeu. Acesta nu se poate reforma pe sine nsui. Efeseni 2:1 spune c cretinii au fost cndva toi mori n greeli i n pcate. Faptul c eram mori nseamn c eram incapabili de orice via cu Dumnezeu. Inimile noastre erau ca o piatr fa de El (Efeseni 4:18; Ezechiel 36:26). Erau oarbe i incapabile de a vedea slava lui Dumnezeu n Cristos (2 Corinteni 4:4-6). Eram cu totul neputincioi de a ne reforma pe noi nine. Rebeliunea noastr este cu totul vrednic de pedeapsa venic Efeseni 2:3 continu spunnd c n starea noastr de oameni mori, eram copii ai mniei. Adic, eram sub mnia lui Dumnezeu din cauza corupiei inimilor noastre, care ne-au fcut s fim la fel de buni ca i un om mort naintea Lui. Realitatea iadului este incriminarea clar a lui Dumnezeu asupra vinei noastre infinite. Dac corupia noastr nu merita o pedepsire venic, Dumnezeu ar fi nedrept s ne amenine cu o pedeaps att de sever precum chinul venic. ns, Scripturile ne nva c Dumnezeu este drept n condamnarea necredincioilor la iadul venic (2 Tesaloniceni 1:6-9; Matei 5:29b; 10:28; 13:49b; 18:8b; 25:46; Apocalipsa 14:9-11; 20:10). Prin urmare, n msura n care iadul este o sentin total de condamnare, n aceeai msur trebuie s ne vedem ca fiind total condamnabili n afara harului mntuitor al lui Dumnezeu. Pe scurt, depravarea total nseamn c rebeliunea noastr mpotriva lui Dumnezeu este total, tot ce facem n aceast rebeliune este pcat, neputina noastr de a ne supune lui Dumnezeu sau de a ne reforma singuri este total i suntem, prin urmare, cu totul vrednici de pedeapsa venic. Este greu s exagerm importana de a recunoate faptul c, condiia noastr este att de rea. Dac considerm c suntem n principiu buni sau chiar mai puin dect n conflict total cu Dumnezeu, vom nelege deficitar lucrarea Sa n rscumprare. ns, dac ne plecm n umilin

sub acest adevr teribil al depravrii noastre totale, vom fi ntr-o poziie din care vom putea vedea i aprecia gloria i minunia lucrrii lui Dumnezeu prezentat n urmtoarele patru puncte. 4. Harul irezistibil Doctrina harului irezistibil nu nseamn c orice influen a Duhului Sfnt nu poate fi mpotrivit, ci c El poate birui orice mpotrivire i s-i fac influena s fie irezistibil. n Fapte 7:51 tefan le spune liderilor evrei: Oameni tari la cerbice, netiai mprejur cu inima i cu urechile! Voi totdeauna v mpotrivii Duhului Sfnt. Cum au fcut prinii votri, aa facei i voi. Iar Pavel vorbete despre ntristarea i stingerea Duhului Sfnt (Efeseni 4:30; 1 Tesaloniceni 5:19). Dumnezeu nainteaz multe petiii i nduplecri care ntlnesc mpotrivire. De fapt, toat istoria lui Israel din Vechiul Testament este o poveste lung a mpotrivirii, dup cum ne arat pilda vierilor (Matei 21:33-43; cf. Romani 10:21). Doctrina harului irezistibil nseamn c Dumnezeu este suveran i c atunci cnd vrea, El poate birui orice mpotrivire. El face ce vrea cu oastea cerurilor i cu locuitorii pmntului, i nimeni nu poate s stea mpotriva minii Lui! (Daniel 4:35 ESV). Dumnezeul nostru este n cer, El face tot ce vrea (Psalmul 115:3). Cnd Dumnezeu hotrte s-i mplineasc scopul suveran, nimeni nu poate reui s-I stea mpotriv. Aceasta afirm Pavel n Romani 9:14-18, lucru care i-a fcut pe oponenii si s rspund: Atunci de ce mai bag vin? Cci cine poate sta mpotriva voii Lui? La care el rspunde: Cine eti tu, omule, ca s rspunzi mpotriva lui Dumnezeu? Nu cumva vasul de lut va zice celui ce l-a fcut: Pentru ce m-ai fcut aa?. Nu este olarul stpn pe lutul lui, ca din aceeai frmnttur de lut s fac un vas pentru o ntrebuinare de cinste, i un alt vas pentru o ntrebuinare de ocar? (Romani 9:20b). Harul irezistibil se refer, mai precis, la lucrarea suveran a lui Dumnezeu de a birui rebeliunea inimii noastre i de a ne aduce la credina n Cristos pentru a putea fi mntuii. Dac doctrina noastr despre depravarea total este adevrat, atunci nu poate exista mntuire fr realitatea harului irezistibil. Dac suntem mori n pcatele noastre, absolut neputincioi de a ne supune lui Dumnezeu, atunci nu vom crede niciodat n Cristos dect dac Dumnezeu biruie rebeliunea noastr. Cineva poate spune: Da, Duhul Sfnt trebuie s ne atrag spre Dumnezeu, dar noi ne putem folosi libertatea pentru a ne mpotrivi sau a accepta acea atragere. Noi rspundem astfel: fr exercitarea continu a harului mntuitor, ntotdeauna ne vom folosi libertatea pentru a ne mpotrivi lui Dumnezeu. Asta nseamn s nu poi s te supui lui Dumnezeu. Dac o persoan devine destul de smerit pentru a se supune Lui, acest lucru se ntmpl fiindc Dumnezeu i-a dat acelei persoane o natur nou, smerit. Dac o persoan rmne cu inima prea mpietrit i mndr pentru a se supune Lui, acest lucru se ntmpl fiindc acelei persoane nu i-a fost druit un asemenea duh care s doreasc s se supun. Dar, pentru a vedea ct mai convingtor acest lucru, ar trebui s ne uitm n Scriptur. Isus spune n Ioan 6:44: Nimeni nu poate veni la Mine, dac nu-l atrage Tatl, care M-a trimis. Aceast atragere este lucrarea suveran a harului, fr de care nimeni nu poate fi mntuit din rebeliunea lui fa de Dumnezeu. Din nou, unii vor zice: El i atrage pe toi oamenii, nu doar pe unii. Dar aceast afirmaie evit pur i simplu implicaia clar care reiese din context, c atragerea fcut de Tatl este motivul pentru care unii cred, iar alii nu. Ioan 6:64-65 spune specific: Dar sunt unii din voi care nu cred. Cci Isus tia de la nceput

cine erau cei ce nu cred i cine era cel ce avea s-L vnd. i a adugat: Tocmai de aceea vam spus c nimeni nu poate s vin la Mine, dac nu i-a fost dat de Tatl. Observai dou lucruri. Mai nti, c venirea la Isus este numit un dar. Ea nu este doar o oportunitate. Venirea la Isus este dat unora, iar altora nu. Apoi, c motivul pentru care Isus spune acest lucru este pentru a le explica de ce sunt unii care nu cred. Am putea s parafrazm astfel: Isus tia de la nceput c Iuda nu va crede n El n ciuda la toat nvtura i la toate invitaiile pe care acesta le-a primit. i Isus, fiindc tia acest lucru, l-a explicat prin cuvintele: Nimeni nu vine la mine dect dac i este dat de Tatl Meu. Iuda nu era dat lui Isus. Au fost multe influene spre bine n viaa lui, ns darul decisiv, al harului irezistibil nu i-a fost dat. 2 Timotei 2:24-25 spune: Robul Domnului nu trebuie s se certe, ci s fie blnd cu toi, n stare s nvee pe toi, plin de ngduin rbdtoare, s ndrepte cu blndee pe potrivnici, n ndejdea c Dumnezeu le va da pocina, ca s ajung la cunotina adevrului. Aici, ca i n Ioan 6:65, pocina este numit un dar al lui Dumnezeu. Luai aminte, el nu zice c doar mntuirea este un dar al lui Dumnezeu, ci c pn i condiiile necesare mntuirii sunt tot un dar. Atunci cnd o persoan aude chemarea la pocin fcut de un pastor, el se poate mpotrivi acesteia. ns, dac Dumnezeu i d pocina, el nu se poate mpotrivi, fiindc darul este tocmai ndeprtarea acelei mpotriviri. A nu vrea s te pocieti e tot una cu a I te mpotrivi Duhului Sfnt. Aadar, pocina oferit de Dumnezeu e tot una cu a ndeprta acea mpotrivire. Acesta este motivul pentru care noi numim aceast lucrare a lui Dumnezeu harul irezistibil. NOT: n urma celor spuse, ar trebui s fie evident c harul irezistibil nu implic niciodat ideea c Dumnezeu ne foreaz s credem mpotriva voinei noastre. Aceasta ar fi chiar o contradicie ntre termeni. Din contra, harul irezistibil este compatibil cu predicarea i mrturisirea [evanghelizarea n.tr.] care ncearc s conving oamenii s fac ce este nelept i ce va fi n acord cu interesele lor cele mai bune. 1 Corinteni 1:23-24 spune: Noi propovduim pe Cristos cel rstignit, care pentru iudei este o pricin de poticnire, i pentru Neamuri, o nebunie, ns pentru cei chemai, fie iudei, fie greci, Cristos este puterea i nelepciunea lui Dumnezeu. Observai cele dou tipuri de chemri subnelese din acest text. Mai nti, propovduirea lui Pavel ajunge la toi: i iudei i greci. Aceasta este chemarea general a Evangheliei. Ea ofer mntuire la toi care vor crede n Cristos cel rstignit. Dar, aceasta ajunge n mare parte la nite urechi nereceptive i este numit nebunie. Dar apoi, Pavel se refer la un alt tip de chemare. El spune c printre aceia care aud, sunt unii care sunt chemai ntr-un mod n care ajung s nu mai considere crucea ca fiind nebunie, ci nelepciunea i puterea lui Dumnezeu. Ce poate fi aceast chemare dect chemarea irezistibil a lui Dumnezeu din ntuneric nspre lumina Lui? Dac TOI cei care sunt chemai n acest sens consider crucea ca fiind puterea lui Dumnezeu, atunci trebuie s existe ceva n aceast chemare care s aib ca efect credina. Acesta este harul irezistibil. El este explicat n continuare n 2 Corinteni 4:4-6 ESV: a cror minte necredincioas a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s nu vad strlucind lumina Evangheliei slavei lui Cristos, care este chipul lui Dumnezeu [...] Cci Dumnezeu, care a zis: S lumineze lumina din ntuneric

a strlucit n inimile noastre, pentru a ne da lumina cunoaterii slavei lui Dumnezeu pe chipul lui Isus Cristos. ntruct oamenii sunt orbi fa de valoarea lui Cristos, e nevoie de un miracol pentru ca ei s ajung s o vad i s cread. Pavel aseamn acest miracol cu cel din ziua nti a creaiei, cnd Dumnezeu a spus: S fie lumin. De fapt, miracolul e o creaie nou sau o natere din nou. Acesta este sensul chemrii efective din 1 Corinteni 1:24. Dumnezeu le deschide ochii prin puterea Sa creatoare i suveran acelora care sunt chemai, astfel nct acetia nu mai consider crucea ca fiind nebunie, ci puterea i nelepciunea lui Dumnezeu. Chemarea eficace este miracolul prin care orbirea este ndeprtat. Acesta este harul irezistibil. Un alt exemplu n care se vede acest har este n Fapte 16:14, n care Lidia ascult predica lui Pavel. Luca spune: Domnul i-a deschis inima, ca s ia aminte la cele ce spunea Pavel. Dac Dumnezeu nu ne deschide inimile, noi nu vom lua aminte la mesajul Evangheliei. Noi nelegem c aceast deschidere a inimii este harul irezistibil. Un alt mod de a-l descrie este naterea din nou sau a fi nscut din nou. Noi credem c naterea din nou este o oper supranatural de-a lui Dumnezeu, care face posibil pentru o persoan odinioar moart s-L primeasc pe Cristos i astfel s fie mntuit. Nu credem c credina precede i cauzeaz naterea din nou, ci c ea este dovada c Dumnezeu ne-a nscut din nou. Oricine crede c Isus este Cristosul a fost nscut din Dumnezeu (1 Ioan 5:1 ESV). Atunci cnd Ioan spune c Dumnezeu ofer tuturor celor ce-L primesc pe Cristos (Ioan 1:12) dreptul de a se face copii ai lui Dumnezeu, el continu i zice c cei care-L primesc au fost nscui nu din snge, nici din voia firii lor, nici din voia vreunui om, ci din Dumnezeu. Cu alte cuvinte, este necesar s-L primii pe Cristos pentru a deveni un copil al lui Dumnezeu, dar naterea care-l include pe cineva n familia lui Dumnezeu nu este posibil prin voina omului. Omul este mort n greeli i pcate. El nu se poate nnoi de unul singur, nici s creeze o via nou n el nsui, ci trebuie s fie nscut din Dumnezeu. Apoi, avnd natura nou a lui Dumnezeu, imediat l primete pe Cristos. Aceste dou acte (naterea din nou i credina) sunt att de strns legate ca i experien nct nu le putem distinge. Dumnezeu ne nate din nou i prima licrire de via n copilul nou-nscut este credina. Astfel, naterea din nou este efectul harului irezistibil, fiindc e un act al creaiei suverane nici din voia vreunui om, ci din Dumnezeu. 5. Ispirea limitat Ispirea este lucrarea lui Dumnezeu n Cristos pe cruce, prin care a anulat datoria pcatului nostru, i-a potolit mnia sfnt mpotriva noastr i a ctigat pentru noi toi beneficiile mntuirii. Jertfa lui Cristos a fost necesar, pentru c Dumnezeu nu ar fi preuit corect slava Sa, dac ar fi mturat pcatele sub pre, fr a le rsplti. Romani 3:25-26 spune: El [Dumnezeu] L-a rnduit [pe Cristos] mai dinainte s fie o jertf de ispire [...] pentru ca s-i arate neprihnirea Lui, cci trecuse cu vederea pcatele dinainte, n vremea ndelungii rbdri a lui Dumnezeu. Pentru ca, n vremea de acum, s-i arate neprihnirea Lui n aa fel, nct s fie neprihnit, i totui s socoteasc neprihnit pe cel ce crede n Isus. Cu alte cuvinte, jertfa lui Cristos era necesar pentru a revendica neprihnirea lui Dumnezeu n

ndreptirea omului pctos prin credin. Nu ar fi drept s i ierte pe pctoi ca i cum pcatul lor ar fi lipsit de importan, cnd, de fapt, el este o insult infinit adus la adresa valorii slavei lui Dumnezeu. Prin urmare, Isus a purtat blestemul care se datora pcatului nostru, pentru ca noi s putem fi socotii neprihnii i ca neprihnirea lui Dumnezeu s fie revendicat. Termenul ispire limitat se adreseaz ntrebrii: Pentru cine a murit Cristos? Dar, n spatele ntrebrii asupra dimensiunii ispirii se afl o ntrebare la fel de important, despre natura ispirii. Ce a dobndit Cristos, de fapt, pe cruce pentru aceia pentru care a murit? Dac spunei c El a murit pentru toi oamenii n acelai fel, atunci va trebui s definii natura ispirii foarte diferit dect dac ai fi crezut c Cristos a murit doar pentru aceia care cred cu adevrat. n primul caz, ai crede c jertfa lui Cristos de fapt nu a salvat pe nimeni; ea doar i-a fcut pe toi oamenii salvabili. C jertfa Lui, de fapt, nu a ndeprtat mnia sever a lui Dumnezeu de la toi oamenii, ci, n schimb, a creat un loc unde oamenii s poat veni i s gseasc mil DAC ei s-ar putea nate din nou i veni la credin de unii singuri, fr s fie atrai de harul irezistibil al lui Dumnezeu. Fiindc, dac Cristos a murit pentru toi oamenii n acelai fel, atunci El nu a cumprat harul regenerrii pentru aceia care sunt mntuii. Acetia trebuie s se regenereze i s vin la credin de unii singuri. Numai i numai atunci vor deveni prtai ai beneficiilor crucii. Cu alte cuvinte, dac credei c Cristos a murit pentru toi oamenii n acelai fel, atunci beneficiile crucii nu pot include i mila prin care suntem adui la credin, fiindc atunci toi oamenii ar fi adui la credin, totui nu toi sunt. ns, dac mila prin care suntem adui la credin (harul irezistibil) nu este parte din ceea ce Cristos a cumprat prin cruce, atunci suntem lsai s ne salvm de unii singuri de sub robia pcatului, de mpietrirea inimii, de orbirea corupiei i de mnia lui Dumnezeu. Aadar, devine evident c nu calvinitii sunt aceia care limiteaz ispirea, ci arminienii, fiindc ei neag adevrul c jertfa de ispire a lui Cristos dobndete lucrul de care noi avem cea mai mare nevoie anume, mntuirea din starea de om mort, de mpietrire i de orbire, aflat sub mnia lui Dumnezeu. Arminienii limiteaz natura, valoarea i eficiena ispirii, pentru a putea spune c ispirea a fost realizat chiar i pentru aceia care mor n necredin i sunt condamnai. Pentru a putea spune c Cristos a murit pentru toi oamenii n acelai fel, arminienii trebuie s limiteze ispirea la o ans lipsit de putere oferit oamenilor, prin care acetia s se salveze singuri din teribila condiie proast a depravrii lor. De cealalt parte, noi nu limitm puterea i eficiena ispirii, ci, pur i simplu spunem c, prin cruce, Dumnezeu a plnuit rscumprarea efectiv a copiilor Si. i afirmm c atunci cnd Cristos a murit pentru acetia, El nu le-a oferit doar oportunitatea de a se salva singuri, ci realmente a cumprat pentru ei tot ce era necesar pentru a-i mntui, inclusiv harul regenerrii i darul credinei. Noi nu negm faptul c toi oamenii sunt, ntr-un anume sens, menii ca beneficiari ai crucii. 1 Timotei 4:10 spune: [Cristos este] mntuitorul tuturor oamenilor, i mai ales al celor care cred. Ceea ce negm noi este faptul c toi oamenii sunt n acelai fel menii ca beneficiari ai jertfei lui Cristos. Toat mila lui Dumnezeu pentru cei necredincioi de la rsritul soarelui (Matei 5:45) pn la predicarea Evangheliei n toat lumea (Ioan 3:16) este fcut posibil din cauza crucii lui Cristos. Implicaia din Romani 3:25 este c, prin cruce Dumnezeu i-a revendicat neprihnirea pentru vremurile cnd a trecut cu vederea pcatele. Fiecare gur de aer pe care o respir un

necredincios este un act de mil din partea lui Dumnezeu, care i reine judecata (Romani 2:4). De fiecare dat cnd Evanghelia este predicat necredincioilor este mila lui Dumnezeu cea care le d aceast ans de a fi mntuii. De unde curge aceast mil nspre pctoi? Cum de este Dumnezeu drept cnd i reine judecata fa de pctoii care merit s fie imediat aruncai n iad? Rspunsul este c jertfa lui Cristos demonstreaz att de clar aversiunea dreapt a lui Dumnezeu fa de pcat nct El este liber s aib mil de lume fr ca neprihnirea Lui s fie compromis. n acest sens este Cristos Mntuitorul tuturor oamenilor. Dar tot El este, n mod special, Mntuitorul acelora care cred. El nu a murit pentru toi oamenii n acelai sens. Intenia jertfei lui Cristos pentru copiii lui Dumnezeu a fost ca aceasta s cumpere mult mai mult dect rsritul soarelui i ansa de a fi mntuit. Jertfa lui Cristos i mntuiete de fapt de TOT rul pe aceia pentru care El a murit n mod special. Sunt multe texte n Scriptur care spun c jerfta lui Cristos a fost plnuit pentru mntuirea poporului lui Dumnezeu, nu pentru toi oamenii. De exemplu: Ioan 10:15: Eu mi dau viaa pentru oi. Oile lui Cristos sunt aceia pe care Tatl i atrage spre Fiul. ns voi nu credei, pentru c nu suntei din oile Mele (Ioan 10:26). Observai: faptul c suntei o oaie face posibil convertirea dvs., nu invers. Aadar, oile pentru care a murit Cristos sunt aceia alei de Tatl ca s i dea Fiului. n Ioan 17:6, 9, 19 Isus se roag: Le-am fcut cunoscut Numele Tu oamenilor pe care Mi i-ai dat din lume. Erau ai Ti i Tu Mi i-ai dat [...] Pentru ei m rog; nu m rog pentru lume, ci pentru cei pe care Mi i-ai dat Tu, pentru c sunt ai Ti [...] i pentru ei M sfinesc, ca i ei s fie sfinii prin adevr. Sfinirea la care se face referire aici este moartea lui Isus pe care urma s o sufere. Jertfa i mijlocirea lui Cristos sunt ntrun mod aparte pentru ucenicii Si, nu pentru lume n general. Ioan 11:51-52: [Caiafa] fiindc era mare preot n anul acela, a proorocit c Isus avea s moar pentru neam. i nu numai pentru neamul acela, ci i ca s adune ntr-un singur trup pe copiii lui Dumnezeu cei risipii. Exist copii ai lui Dumnezeu risipii prin toat lumea, acetia sunt oile. Ei sunt cei pe care Tatl i va atrage spre Fiul. Isus a murit ca s adune aceti oameni ntr-unul singur. Ideea este aceeai ca n Ioan 10:15-16: Eu mi dau viaa pentru oi. Mai am i alte oi, care nu sunt din staulul acesta; i pe acelea trebuie s le aduc. Ele vor asculta glasul Meu. Cristos a murit pentru oile Sale, i.e. pentru copiii lui Dumnezeu. Apocalipsa 5:9: Vrednic eti Tu s iei cartea i s-i rupi peceile: cci ai fost junghiat i ai rscumprat pentru Dumnezeu, cu sngele Tu, oameni din orice seminie, de orice limb, din orice norod i de orice neam. Potrivit cu Ioan 10:16, Ioan nu spune c jertfa lui Cristos a rscumprat pe toi oamenii, ci c aceasta a rscumprat oameni din toate triburile lumii. Acesta este modul n care nelegem texte precum 1 Ioan 2:2 care spune: El este jertfa de ispire pentru pcatele noastre i nu numai pentru ale noastre, ci i pentru ale ntregii lumi. Asta nu nseamn c Cristos a murit cu scopul de a potoli mnia lui Dumnezeu pentru fiecare persoan din lume, ci c oile, copiii lui Dumnezeu risipii prin toat lumea, din orice seminie, de orice limb, din orice norod i de orice neam sunt cei vizai n ispirea fcut de Cristos. De fapt, paralela gramaticii dintre Ioan 11:51-52 i 1 Ioan 2:2 este att de similar nct este dificil s scpm de convingerea c Ioan se refer la acelai lucru n

ambele versete. Ioan 11:51-52: [El] a proorocit c Isus avea s moar pentru neam. i nu numai pentru neamul acela, ci i ca s adune ntr-un singur trup pe copiii lui Dumnezeu cei risipii. 1 Ioan 2:2: El este jertfa de ispire pentru pcatele noastre; i nu numai pentru ale noastre, ci pentru ale ntregii lumi. Ale ntregii lumi se refer la copiii lui Dumnezeu risipii prin toat lumea. Dac ntregii lumi s-ar fi referit la fiecare om din lume, am fi fost obligai s afirmm c Ioan ne nva c toi oamenii vor fi mntuii, lucru pe care el nu-l crede (Apocalipsa 14:9-11). Motivul pentru care am fi fost nevoii s zicem acest lucru este pentru c termenul ispire se refer la o ndeprtare real a mniei lui Dumnezeu de la pctoi. Cnd mnia lui Dumnezeu mpotriva unui pctos este ispit, ea este ndeprtat de la acel pctos. Iar rezultatul este c toat puterea lui Dumnezeu este de acum direcionat spre serviciul milei Sale, rezultatul fiind c nimic nu-L poate opri din a-l mntui pe acel pctos. Pcatele ispite nu pot fi pedepsite. Altminteri, ispirea i-ar pierde nelesul. Aadar, dac Cristos este jertfa de ispire pentru toate pcatele fiecrui om din lume, acetia nu pot fi pedepsii, i trebuie s fie mntuii. Dar Ioan nu crede n doctrina mntuirii universale (Ioan 5:29). Prin urmare, este foarte puin probabil faptul c 1 Ioan 2:2 ne nva c Isus este jertfa de ispire a fiecrei persoane din lume. Marcu 10:45, n acord cu Apocalipsa 5:9, nu spune c Isus a venit ca s rscumpere pe toi oamenii. Ci spune: Cci Fiul omului n-a venit s I se slujeasc, ci El s slujeasc i s-i dea viaa rscumprare pentru muli. n mod similar, n Matei 26:28 Isus spune: acesta este sngele Meu, sngele legmntului celui nou, care se vars pentru muli, spre iertarea pcatelor. Evrei 9:28: tot aa, Cristos, dup ce S-a adus jertf o singur dat, ca s poarte pcatele multora, Se va arta a doua oar, nu n vederea pcatului, ca s aduc mntuirea celor ce-L ateapt (vedei i 13:20; Isaia 53:11-12). Unul dintre cele mai clare pasaje care arat intenia jertfei lui Cristos este Efeseni 5:25-27. Aici, Pavel nu spune doar c beneficiarul intenionat al jertfei lui Cristos este Biserica, ci i c efectul intenionat al acesteia este sfinirea i glorificarea Bisericii. Acesta este adevrul pe care vrem att de mult s-l pstrm: faptul c crucea nu a fost intenionat s dea la toi oamenii ansa de a se mntui de unii singuri, ci pentru a mntui realmente Biserica. Pavel spune: Cristos [a iubit] Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin botezul cu ap prin Cuvnt, ca s nfieze naintea Lui aceast Biseric, slvit, fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta, ci sfnt i fr prihan. n mod similar, n Tit 2:14 Pavel descrie scopul jertfei lui Cristos astfel: El S-a dat pe Sine nsui pentru noi, ca s ne rscumpere din orice frdelege, i s-i cureasc un norod care s fie al Lui, plin de rvn pentru fapte bune. Dac Pavel ar fi fost un arminian n-ar fi zis: El S-a dat pe Sine nsui ca s rscumpere pe toi oamenii din orice frdelege i s-i cureasc pe toi pentru El? Dar el spune c scopul ispirii este s cureasc un popor din lume pentru Cristos. Acest lucru este exact ceea ce-a spus Ioan n Ioan 10:15; 11:51b; i Apocalipsa 5:9.

Unul dintre cele mai importante versete care vorbesc despre acest lucru este Romani 8:32. El conine una dintre cele mai preioase promisiuni pentru poporul lui Dumnezeu din toat Biblia. Pavel spune: El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile? Lucrul foarte important care trebuie observat aici este c Pavel bazeaz sigurana motenirii noastre pe jertfa lui Cristos. El spune: Dumnezeu cu siguran v va da toate lucrurile, pentru c El nu i-a cruat propriul Fiu, ci L-a dat pentru voi. Ce rmne din acest argument preios dac Cristos a fost dat pentru aceia care nu primesc realmente toate lucrurile, ci n schimb sunt pierdui? Argumentul dispare. Dac Dumnezeu i-a dat propriul Fiu pentru necredincioii care n cele din urm sunt pierdui, atunci El nu poate spune c jertfirea Fiului asigur toate lucrurile pentru aceia pentru care El a murit. Dar tocmai aceasta ne spune! Dac Dumnezeu i-a dat propriul Fiu pentru voi, atunci cu cea mai mare certitudine v va da toate lucrurile. Aici, structura gndului lui Pavel este pur i simplu distrus prin introducerea ideii c Cristos a murit pentru toi oamenii n acelai mod. Putem conchide acest capitol cu urmtoarea rezumare a argumentului. Care dintre aceste afirmaii este adevrat? 1. Cristos a murit pentru unele pcate ale ntregii omeniri. 2. Cristos a murit pentru toate pcatele unor oameni. 3. Cristos a murit pentru toate pcatele ntregii omeniri. Nimeni nu afirm c prima este adevrat, pentru c atunci totul ar fi pierdut din pricina pcatelor pentru care Cristos nu a murit. Singura cale spre a fi mntuit de pcat este ca Cristos s-l acopere cu sngele Su. A treia afirmaie este ceea ce-ar spune arminienii. Cristos a murit pentru toate pcatele ntregii omeniri. Dar atunci de ce nu sunt toi mntuii? Ei rspund: pentru c unii nu cred. Dar aceast necredin nu este unul dintre pcatele pentru care Cristos a murit? Dac ei spun da, atunci de ce nu este acoperit de sngele lui Isus i toi necredincioii mntuii? Dac ei spun nu (necredina nu este un pcat pentru care Cristos a murit) atunci trebuie s spun c oamenii pot fi mntuii fr s aib toate pcatele ispite de Isus, sau trebuie s ni se alture n a susine afirmaia a doua: Cristos a murit pentru toate pcatele unor oameni. Adic, El a murit pentru necredina celor alei aa nct mnia sever a lui Dumnezeu mpotriva lor este potolit i harul Su este liber s-i atrag irezistibil din ntuneric la lumina Sa minunat. 6. Alegerea necondiionat Dac noi toi suntem att de depravai nct nu putem veni la Dumnezeu fr s fim nscui din nou prin harul Su irezistibil, i dac acest har particular este cumprat de Cristos pe cruce, atunci este limpede c mntuirea oricruia dintre noi se datoreaz alegerii fcute de Dumnezeu. Alegerea se refer la aciunea lui Dumnezeu de a alege pe aceia care s fie mntuii. Ea este necondiionat prin faptul c nu exist nici o condiie pe care omul trebuie s o mplineasc nainte ca Dumnezeu s-l aleag pentru mntuire. Omul este mort n greeli i pcate. Aadar, nu exist nici o condiie pe care el s o poat mplini nainte ca Dumnezeu s aleag s-l mntuiasc din acea stare de om mort. Noi nu spunem c mntuirea final este necondiionat; ea nu este. Noi trebuie s mplinim condiia de a crede n Cristos pentru a moteni viaa venic. ns, credina nu este o condiie

pentru a fi ales, ci chiar reversul: condiia pentru a putea crede este s fii ales! Din cauz c Dumnezeu ne-a ales nainte de ntemeierea lumii ne-a pltit El rscumprarea la cruce, ne-a nviat prin harul irezistibil i ne-a adus la credin. Fapte 13:48 ne spune cum au rspuns Neamurile la predicarea Evangheliei n Antiohia Pisidiei: Neamurile se bucurau cnd au auzit lucrul acesta i preamreau Cuvntul Domnului. i toi cei ce erau rnduii s capete viaa venic, au crezut. Obsevai, versetul nu spune c toi cei care au crezut au fost rnduii la viaa venic. Alegerea fcut nainte de Dumnezeu este motivul pentru care unii au crezut, n timp ce alii nu. n mod similar, Isus le spune evreilor n Ioan 10:26: Dar voi nu credei, pentru c, dup cum v-am spus, nu suntei din oile Mele. El nu spune: Dar voi nu suntei din oile Mele, pentru c nu credei. A face parte din oile Lui este ceva ce Dumnezeu decide pentru noi nainte ca noi s credem. Este baza i lucrul care face posibil credina noastr. Noi credem pentru c suntem oile alese de Dumnezeu, nu invers (vedei Ioan 8:47; 18:37). Pavel accentueaz necondiionalitatea alegerii n Romani 9. De exemplu, n versetele 11-12 el descrie principiul pe care Dumnezeu l-a folosit n alegerea lui Iacov n locul lui Esau: Cci, mcar c cei doi gemeni nu se nscuser nc, i nu fcuser nici bine nici ru, ca s rmn n picioare hotrrea mai dinainte a lui Dumnezeu, prin care se fcea o alegere, nu prin fapte, ci prin Cel ce cheam, s-a zis Rebeci: Cel mai mare va fi rob celui mai mic . Alegerea lui Dumnezeu este pstrat n necondiionalitatea ei, pentru c aceasta este fcut nainte ca noi s ne natem sau s facem ceva: fie ru, fie bine. NOT: Unii exegei spun c Romani 9 nu are nimic de-a face cu alegerea oamenilor pentru destinele lor eterne. Ei spun c acel capitol se refer doar la rolurile istorice care sunt jucate de descendenii lui Iacov i ai lui Esau. Noi recomandm The Justification of God [ndreptirea lui Dumnezeu n.tr.] de John Piper (Baker Book House, 1983) care a fost scris tocmai pentru a investiga aceast chestiune. Aceasta conchide c Romani 9 nu se refer numai la rolurile istorice ale popoarelor, ci i la destinele venice ale oamenilor, pentru c, printre multe alte motive (Justification, pp. 38-54), versetele 1-5 pun problema pierzrii indivizilor evrei, problem ce nu ar fi fost deloc adus n discuie dac acel capitol nu ar fi avut nimic de spus despre oameni n mod individual. Necondiionalitatea harului lui Dumnezeu care alege este accentuat din nou n Romani 9:1516(ESV): Voi avea mil de oricine-Mi va plcea s am mil i M voi ndura de oricine-Mi va plcea s M ndur. Aadar, nu atrn nici de voina omului, nici de strdania acestuia, ci de mila lui Dumnezeu. Noi chiar nu nelegem mila dac ne gndim c o putem iniia prin voina sau efortul nostru. Suntem prini, fr nici o speran, n ntunecimea pcatului. Dac e s fim mntuii, Dumnezeu va trebui ntr-un mod necondiionat s ia iniiativa n inima noastr i ntr-un mod irezistibil s ne fac s vrem s I ne supunem (vedei Romani 11:7). Efeseni 1:3-6 este o alt afirmaie puternic a necondiionalitii alegerii i predestinrii noastre spre nfiere: Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Cristos, care ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti, n locurile cereti, n Cristos. n El, Dumnezeu ne-a ales nainte de ntemeierea lumii, ca s fim sfini i fr prihan

naintea Lui, dup ce, n dragostea Lui, ne-a rnduit mai dinainte [i.e. predestinat] s fim nfiai prin Isus Cristos, dup buna plcere a voiei Sale, spre lauda slavei harului Su. Unii exegei argumenteaz c aceast alegere fcut nainte de ntemeierea lumii a fost doar o alegere a lui Cristos, nu o alegere n care anumii oameni vor fi realmente n Cristos. Aceast afirmaie e tot una cu a zice c nu exist nici o alegere necondiionat a unor oameni pentru mntuire. Cristos este pus nainte ca Cel ales de Dumnezeu i mntuirea oamenilor depinde de propria lor iniiativ n a-i birui propria depravare i a fi unii cu Cristos prin credin. Dumnezeu nu-i alege i, prin urmare, El nu poate n mod efectiv s-i converteasc, ci poate doar s atepte s vad care se va nvia pe el nsui din mori i-L va alege pe Dumnezeu. Aceast interpretare nu se potrivete cu versetul 11, care spune c: [am fost] rnduii mai dinainte [i.e. predestinai], dup hotrrea Aceluia, care face toate dup sfatul voiei Sale. Nici traducerea literal a versetului 4 nu se potrivete cu aceast interpretare. Sensul obinuit al cuvntului ales n versetul 4 este de a selecta sau a deosebi dintr-un grup (cf. Luca 6:13; 14:7; Ioan 13:18; 15:16, 19). Aadar, sensul firesc al versetului este c Dumnezeu i alege poporul din toat omenirea, nainte de ntemeierea lumii, privindu-i n relaie cu Cristos, Rscumprtorul lor. Toat alegerea este fcut n relaie cu Cristos. Nu ar fi fost nicio alegere a pctoilor pentru mntuire dac Cristos nu ar fi fost rnduit s moar pentru pcatele lor. Deci, n acest sens ei sunt alei n Cristos. Dar, nu numai Cristos a fost ales, ci chiar i ei sunt alei din lume. De asemenea, formularea versetului 5 sugereaz alegerea oamenilor pentru a fi n Cristos, i nu doar alegerea lui Cristos. Literalmente versetul spune: ne-a rnduit mai dinainte [i.e. predestinat] s fim nfiai prin Isus Cristos. Noi suntem cei predestinai, nu Cristos. El este Acela care face posibil alegerea pctoilor i astfel alegerea noastr este prin El, dar nu ncape vorb cum c Dumnezeu L-a avut n vedere doar pe Cristos n alegerea Sa. Poate cel mai important text dintre toate n relaie cu nvtura despre alegerea necondiionat este Romani 8:28-33: tim c toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce-L iubesc pe Dumnezeu, i anume, spre binele celor ce sunt chemai dup planul Su. Cci pe aceia, pe care i-a cunoscut mai dinainte, i-a i hotrt mai dinainte [i.e. predestinat] s fie asemenea chipului Fiului Su, pentru ca El s fie cel nti nscut dintre mai muli frai. i pe aceia pe care i-a hotrt mai dinainte, i-a i chemat; i pe aceia pe care i-a chemat, ia i socotit neprihnii; iar pe aceia pe care i-a socotit neprihnii, i-a i proslvit. Deci, ce vom zice noi n faa tuturor acestor lucruri? Dac Dumnezeu este pentru noi, cine va fi mpotriva noastr? El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile? Cine va ridica pr mpotriva aleilor lui Dumnezeu? Dumnezeu este Acela, care-i socotete neprihnii! Acest text este folosit adesea mpotriva alegerii necondiionate pe baza versetului 29, care spune: Pe aceia pe care i-a cunoscut mai dinainte, i-a i hotrrt mai dinainte [i.e. predestinat] [...]. De aceea, unii spun c oamenii nu sunt alei necondiionat, ci pe baza credinei lor pe care i-o produc fr ajutorul harului irezistibil i pe care Dumnezeu o prevede. Dar aceast afirmaie nu se potrivete contextului. Observai c Romani 8:30 spune: i pe aceia pe care i-a hotrt mai dinainte [i.e. predestinat], i-a i chemat; i pe aceia pe care i-a chemat, i-a

i socotit neprihnii; iar pe aceia pe care i-a socotit neprihnii, i-a i proslvit. Concentrai-v pentru un moment pe faptul c toi aceia pe care Dumnezeu i cheam, sunt socotii neprihnii tot de El. Aceast chemare din versetul 30 nu este fcut tuturor oamenilor. Motivul pentru care tim acest lucru e pentru c toi cei chemai sunt socotii neprihnii ns nu toi oamenii sunt socotii astfel. Prin urmare, aceast chemare din versetul 30 nu este chemarea general la pocin, pe care predicatorii o fac sau aceea pe care Dumnezeu o face prin gloria naturii. Toat lumea primete acea chemare, ns cea din versetul 30 este fcut doar acelora pe care Dumnezeu i-a predestinat s fie asemenea chipului Fiului Su (v.29). i aceasta este o chemare care duce inevitabil la ndreptire: i pe aceia pe care i-a chemat, i-a i socotit neprihnii. ns, noi tim c ndreptirea se face prin credin (Romani 5:1). Atunci care este aceast chemare fcut tuturor acelora care sunt predestinai i care duce la ndreptire? Trebuie s fie chemarea harului irezistibil. Este cea din 1 Corinteni 1:24 despre care am vorbit mai sus la pagina 9. ntre actul predestinrii i al ndreptirii este actul chemrii. ntruct ndrepttirea este doar prin credin, chemarea despre care vorbim trebuie s fie actul lui Dumnezeu prin care El cheam credina n fiin. i ntruct aceasta are ca rezultat inevitabil ndreptirea, ea trebuie s fie irezistibil. Nu este nimeni care s fie chemat (n acest sens! nu acela din Matei 22:14) i s nu fie ndreptit [i.e. socotit neprihnit]. Toi care sunt chemai sunt ndreptii. Astfel chemarea din versetul 30 este lucrarea suveran a lui Dumnezeu care aduce o persoan la credina prin care aceasta este ndreptit. Observai acum implicaia acestui lucru pentru sensul cunoaterii de mai dinainte din versetul 29. Cnd Pavel spune n versetul 29: Cci pe aceia pe care i-a cunoscut mai dinainte, i-a i hotrt mai dinainte [i.e. predestinat], el nu poate s neleag (aa cum muli ncearc s-l fac s nsemne) c Dumnezeu tie dinainte cine i va folosi liberul arbitru pentru a veni la credin, aa nct El s i poate predestina pe acetia spre nfiere, pentru c ei au fcut acea alegere liber de unii singuri. Nu poate s nsemne acest lucru, pentru c am vzut din versetul 30 c oamenii nu vin la credin de unii singuri. Ei sunt chemai ntr-un mod irezistibil. Dumnezeu nu cunoate mai dinainte deciziile libere ale oamenilor de a crede n El, pentru c nu exist astfel de decizii pe care s le poat cunoate. Dac cineva ajunge s cread n Isus, este pentru c a fost nviat din mori (Efeseni 2:5) de puterea creatoare a Duhului Sfnt. Adic, aceia care ajung s cread sunt chemai din ntuneric la lumin. Aadar, cunoaterea mai dinainte din Romani 8:29 nu este pur i simpla cunotin a ceva ce se va ntmpla n viitor n afara predeterminrii lui Dumnezeu. Ci, mai degrab, este acel fel de cunoatere pe care-l ntlnim n Vechiul Testament n texte precum Geneza 18:19(ESV) (L-am ales [lit. l-am cunoscut] pentru a le porunci copiilor si [...] s in calea Domnului), Ieremia 1:5 (Mai nainte ca s te fi ntocmit n pntecele mamei tale, te cunoteam, i mai nainte ca s fi ieit tu din pntecele ei, Eu te pusesem deoparte i te fcusem prooroc al neamurilor) i Amos 3:2 (Eu v-am ales [lit. cunoscut] numai pe voi [i.e. Israel] dintre toate familiile pmntului). Dup cum spune i C.E.B. Cranfield, cunoaterea mai dinainte din Romani 8:29 este: acea special luare la cunotin a unei persoane, adic harul lui Dumnezeu care alege. Aceast cunoatere mai dinainte este realmente aceeai cu alegerea: Pe aceia pe care i-a cunoscut mai dinainte (i.e. ales) El i-a predestinat s fie asemenea chipului Fiului Su. Aadar, ce ne nva acest text magnific (Romani 8:28-33) este c Dumnezeu ndeplinete

realmente, de la nceput pn la sfrit, ntreaga rscumprare a poporului Su. El cunoate mai dinainte, i.e. alege, nainte de ntemeierea lumii, un popor care s fie al Lui, l predestineaz s fie asemenea chipului Fiului Su, l cheam la El n credin, l socotete neprihnit pe baza acelei credine, i n final l glorific i nimic nu l poate despri de dragostea lui Dumnezeu care este n Isus Cristos n vecii vecilor (Romani 8:39). A Lui s fie toat lauda i toat gloria! Amin. 7. Perseverena sfinilor Reiese din ce am zis mai devreme c poporul lui Dumnezeu VA persevera pn la sfrit i nu va pieri. Cei cunoscui mai dinainte sunt predestinai, cei predestinai sunt chemai, cei chemai sunt ndreptii, i cei ndreptii sunt glorificai. Nimeni din acest grup nu se pierde. S aparii acestui popor nseamn s fii asigurat pe veci. Dar noi avem n vedere mai mult dect att n doctrina perseverenei sfinilor. Spunem c sfinii vor persevera i trebuie s persevereze n ascultarea care vine din credin. Alegerea este necondiionat, ns glorificarea nu. Exist multe avertizri n Scriptur care spun c aceia care nu se in tare de Cristos se pot pierde, n cele din urm. Urmtoarele apte teze rezum modul n care nelegem noi aceast doctrin crucial. Dac e s fim mntuii, credina noastr trebuie s in pn la sfrit Asta nseamn c slujirea din Cuvnt este instrumentul lui Dumnezeu n perseverena credinei ca i n naterea ei. Noi nu respirm uurai dup ce o persoan s-a rugat s-L primeasc pe Cristos, ca i cum am putea fi siguri, din perspectiva noastr, c acea persoan este acum n afara sferei de aciune a celui ru. Exist o lupt a credinei ce trebuie s fie luptat. Noi trebuie s inem credina pn la capt, pentru a fi mntuii. 1 Corinteni 15:1, 2: V fac cunoscut, frailor Evanghelia, pe care v-am propovduit-o, pe care ai primit-o, n care ai rmas, i prin care suntei mntuii, dac o inei aa dup cum v-am propovduit-o; altfel, degeaba ai crezut. Coloseni 1:21-23: i pe voi, cari odinioar erai strini i vrjmai prin gndurile i prin faptele voastre rele, El v-a mpcat acum prin trupul Lui de carne, prin moarte, ca s v fac s v nfiai naintea Lui sfini, fr prihan i fr vin; negreit, dac rmnei i mai departe ntemeiai i neclintii n credin, fr s v abatei de la ndejdea Evangheliei [...]. 2 Timotei 2:11, 12: Adevrat este cuvntul acesta: dac am murit mpreun cu El, vom i tri mpreun cu El. Dac rbdm, vom i mpri mpreun cu El []. Marcu 13:13: dar cine va rbda pn la sfrit, va fi mntuit. Vedei i Apocalipsa 2:7, 10-11, 17, 25-26; 3:5, 11-12, 21. Pentru mntuirea final este necesar ascultarea dovad a nnoirii interioare fcut de Dumnezeu Asta nu nseamn c Dumnezeu cere perfeciune. Este limpede din Filipeni 3:12, 13, 1 Ioan 1:810 i Matei 6:12 c Noul Testament nu ne pune condiia de a fi perfect fr pcat pentru a fi mntuii. ns, acesta ne cere s fim schimbai din punct de vedere moral i s umblm ntr-o via nou.

Evrei 12:14: Urmrii pacea cu toi i sfinirea, fr care nimeni nu va vedea pe Domnul. Romani 8:13: Dac trii dup ndemnurile ei, vei muri; dar dac, prin Duhul, facei s moar faptele trupului, vei tri. Galateni 5:19-21: i faptele firii pmnteti sunt cunoscute i sunt acestea: preacurvia, curvia, necuria, desfrnarea, nchinarea la idoli, vrjitoria, vrjbile, certurile, zavistiile, mniile, nenelegerile, dezbinrile, certurile de partide, pizmele, uciderile, beiile, mbuibrile i alte lucruri asemntoare cu acestea. V spun mai dinainte, cum am mai spus, c cei ce fac astfel de lucruri, nu vor moteni mpria lui Dumnezeu (vedei i Efeseni 5:5, 1 Corinteni 6:10). 1 Ioan 2:3-6: i prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile Lui. Cine zice: l cunosc, i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos, i adevrul nu este n el. Dar cine pzete Cuvntul Lui, n el dragostea lui Dumnezeu a ajuns desvrit; prin aceasta tim c suntem n El. Cine zice c rmne n El, trebuie s triasc i el cum a trit Isus. (vedei i 1 Ioan 3:4-10, 14; 4:20). Ioan 8:31: i [Isus] a zis Iudeilor, cari crezuser n El: Dac rmnei n cuvntul Meu, suntei n adevr ucenicii Mei (vedei i Luca 10:28; Matei 6:14, 15; 18:35; Geneza 18:19; 22:16-17; 26:45; 2 Timotei 2:19). Aleii lui Dumnezeu nu se pot pierde Acesta este motivul pentru care credem n sigurana venic i anume, sigurana celor alei. Implicaia acestui fapt este c Dumnezeu va lucra pentru aceia pe care i-a ales pentru mntuire, n aa fel nct le va face posibil perseverena n credin pn la sfrit, mplinind astfel, prin puterea Duhului Sfnt, cerinele pentru ascultare. Romani 8:28-30: tim c toate lucrurile lucreaz mpreun spre binele celor ce-L iubesc pe Dumnezeu, i anume, spre binele celor ce sunt chemai dup planul Su. Cci pe aceia, pe care i-a cunoscut mai dinainte, i-a i hotrt mai dinainte [i.e. predestinat] s fie asemenea chipului Fiului Su, pentru ca El s fie cel nti nscut dintre mai muli frai. i pe aceia pe care i-a hotrt mai dinainte, i-a i chemat; i pe aceia pe care i-a chemat, i-a i socotit neprihnii; iar pe aceia pe care i-a socotit neprihnii, i-a i proslvit. Este evident din acest pasaj faptul c aceia care sunt chemai eficace la ndejdea mntuirii, vor persevera ntr-adevr pn la sfrit i vor fi glorificai. Ioan 10:26-30: Voi nu credei, pentru c, dup cum v-am spus, nu suntei din oile Mele. Oile Mele ascult glasul Meu; Eu le cunosc, i ele vin dup Mine. Eu le dau viaa venic, n veac nu vor pieri, i nimeni nu le va smulge din mna Mea. Tatl Meu, care Mi le-a dat, este mai mare dect toi; i nimeni nu le poate smulge din mna Tatlui Meu. Eu i Tatl una suntem (vedei i Efeseni 1:4-5). Exist o cdere a unor credincioi, ns dac aceasta persist, arat c, de fapt, credina lor nu era autentic i c nu au fost nscui din Dumnezeu 1 Ioan 2:19: Ei au ieit din mijlocul nostru, dar nu erau dintre ai notri. Cci, dac ar fi fost dintre ai notri, ar fi rmas cu noi; ci au ieit, ca s se arate c nu toi sunt dintre ai notri. Similar, pilda celor patru pmnturi [i.e. Pilda Semntorului] dup cum este interpretat n Luca 8:9-14 nchipuie oamenii care cnd aud Cuvntul, l primesc cu bucurie; dar n-au rdcin, ci cred pn la o vreme, iar cnd vine ispita, cad.

Posibilitatea unui asemenea lucru este tocmai motivul pentru care slujirea din Cuvnt, din fiecare biseric local, trebuie s conin multe avertismente adresate membrilor bisericii, pentru a persevera n credin i a nu se ncurca cu acele lucruri care ar putea s-i sufoce i s aib ca rezultat condamnarea lor. Dumnezeu ne ndreptete la primul act autentic al credinei mntuitoare, ns fcnd acest lucru, El are n vedere toate celelalte fapte ulterioare pe care credina le conine, ca i cum acestea ar fi o smn n acel prim act Ce ncercm noi s facem aici, este s recunoatem deschis nvtura din Romani 5:1, de exemplu, care ne nva c deja suntem ndreptii naintea lui Dumnezeu. El nu ateapt pn la sfritul vieii noastre pentru a ne declara neprihnii. De fapt, noi nu am fi putut avea sigurana i libertatea necesare pentru a mplini pn la sfrit cererile radicale ale lui Cristos, dect dac am putea fi convini c, din pricina credinei noastre, suntem deja socotii neprihnii naintea Lui. Cu toate acestea, mai trebuie s recunoatem faptul c mntuirea noastr final depinde de ascultarea ulterioar care vine din credin. Modul n care aceste dou adevruri se potrivesc este c noi suntem ndreptii la primul act de credin, fiindc Dumnezeu vede n el (aa cum poate vedea un copac, ntr-o ghind) embrionul unei viei de credin. Din acest motiv, cei care nu duc o via de credin cu inevitabilele ei fructe ale ascultrii, dovedesc, pur i simplu, c primul lor act de credin nu a fost autentic. Textul suport pentru acest lucru este Romani 4:3 unde este citat Geneza 15:6 ca fiind punctul n care Avraam a fost ndreptit de Dumnezeu. Acesta este o trimitere ctre un act al credinei de la nceputul vieii lui Avraam. ns, Romani 4:19-22 face referire la o experien de-a lui Avraam avut cu muli ani mai trziu (cnd avea 100 de ani, vedei Geneza 21:5, 12) i spune c din pricina credinei din acea experien, Avraam a fost socotit neprihnit. Cu alte cuvinte, se pare c credina care l-a ndreptit pe Avraam nu semnific doar primul act al acesteia, ci credina care a produs faptele ascultrii mai trziu n viaa lui. (Acelai lucru poate fi demonstrat din Iacov 2:21-24 n referina fcut ctre o fapt tot trzie din viaa lui Avraam, anume, aducerea ca jertf a fiului su Isaac, n Geneza 22). Modul n care punem mpreun aceste fire cruciale de adevr biblic este prin a spune c, ntr-adevr, suntem ndreptii la primul act de credin, ns nu fr referire la toate faptele ulterioare ale acesteia care produc ascultarea cerut de Dumnezeu. Doar credina este instrumentul (nu baza sau temelia) ndreptirii noastre, pentru c Dumnezeu o face s fie singurul mijloc prin care suntem unii cu Cristos, n care noi devenim neprihnirea lui Dumnezeu (2 Corinteni 5:21). Dumnezeu lucreaz pentru a-i determina pe aleii Si s persevereze Noi nu suntem lsai de unii singuri i sigurana noastr este n cea mai mare parte nrdcinat n dragostea suveran a lui Dumnezeu, pentru a realiza ceea ce El ne-a chemat s facem. 1 Petru 1:5: Voi suntei pzii de puterea lui Dumnezeu, prin credin, pentru mntuirea gata s fie descoperit n vremurile de apoi. Iuda 24, 25: Iar a Aceluia care poate s v pzeasc de orice cdere i s v fac s v nfiai fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale, singurului Dumnezeu, Mntuitorul nostru, prin Isus Cristos, Domnul nostru, s fie slava, mreia, puterea i stpnirea, mai nainte de toi vecii, i acum i n veci. Amin. 1 Tesaloniceni 5:23-24: Dumnezeul pcii s v sfineasc El nsui pe deplin; i duhul vostru, sufletul vostru i trupul vostru s fie pzite ntregi, fr prihan, la venirea Domnului nostru Isus Cristos. Cel ce v-a chemat este credincios i va face lucrul acesta.

Filipeni 1:6: Sunt ncredinat c Acela care a nceput n voi aceast bun lucrare o va isprvi pn n ziua lui Isus Cristos. 1 Corinteni 1:8-9: El [Isus Cristos] v va ntri pn la sfrit, n aa fel ca s fii fr vin n ziua venirii Domnului nostru Isus Cristos. Credincios este Dumnezeu, care v-a chemat la prtia cu Fiul Su Isus Cristos, Domnul nostru. Aadar, ar trebui s fim plini de rvn n a ne asigura c suntem chemai i alei de Dumnezeu 2 Petru 1:10, 11: De aceea, frailor, cutai cu att mai mult s v ntrii chemarea i alegerea voastr; cci, dac facei lucrul acesta, nu vei aluneca niciodat. n adevr, n chipul acesta vi se va da din belug intrare n mpria venic a Domnului i Mntuitorului nostru Isus Cristos. 8. Mrturii conclusive Se poate s credei cu mintea voastr toate aceste lucruri i s ajungei n iad. Ct de uor suntem nelai i ct de ipocrii suntem din fire! Aadar, interesul nostru n scrierea acestor lucruri nu este doar de a convinge mintea, ci de a ctiga i inima. Vrem ca i alii s aib parte de acea experien dulce a odihnirii n confortul masiv al acestor adevruri. S simt imboldul colosal spre neprihnire i misiune care curge din acestea. S aib experiena cunoaterii i ncrederii n harul suveran al lui Dumnezeu, ntr-un aa fel nct El i numai El s primeasc gloria. Pentru aceasta, am strns cteva mrturii despre ce au nsemnat aceste adevruri pentru civa mari cretini ai trecutului. Pentru aceia care le-au cunoscut cu adevrat, ele nu au fost niciodat simple speculaii pentru minte, ci ntotdeauna au fost putere pentru inim i via. Augustin Augustin a fost convertit de harul irezistibil al lui Dumnezeu ntr-un mod rsuntor, dup ce a trit o via desfrnat. El a scris n Confesiuni (X, 40): Nu am nicio ndejde dect n mila Ta cea mare. ndeplinete ceea ce Tu porunceti i poruncete ceea ce Tu voieti. Tu ne porunceti s ne nfrnm... ntr-adevr, prin nfrnare suntem unii mpreun i readui n acea unitate din care am fost risipii n pluralitate. Fiindc, acela care Te iubete mpreun cu altceva, Te iubete prea puin, dac nu iubete acel lucru de dragul Tu. O, dragoste care arzi venic i nu eti niciodat stins! O Dragoste, Dumnezeul meu, aprinde-m! Tu porunceti s ne nfrnm. ndeplinete ceea ce Tu porunceti i poruncete ceea ce Tu voieti. Acestea sunt cuvintele unui om care iubete adevrul harului irezistibil, fiindc se tie a fi cu totul nenorocit fr acesta. Dar, el ne face s nelegem acest adevr preaiubit, de asemenea, n scrisorile sale doctrinare (Epistola ccxvii, ctre Vitalis): Dac, dup cum prefer s cred n cazul tu, eti de acord cu noi n a presupune c ne facem datoria rugndu-ne lui Dumnezeu, dup cum ne este obiceiul, pentru aceia care refuz s cread, ca ei s voiasc s cread i pentru aceia care rezist i se opun doctrinei i legii Sale, ca ei s o cread i s o urmeze. Dac eti de acord cu noi n a crede c ne facem datoria mulumindu-I lui Dumnezeu, dup cum ne este obiceiul, pentru acei oameni cnd sunt convertii... atunci cu siguran eti obligat s

recunoti c voinele oamenilor sunt micate anterior de harul lui Dumnezeu, i c El este Acela care-i face s voiasc binele pe care-l refuzaser; pentru c lui Dumnezeu i cerem s fac acest lucru, i noi tim c este potrivit i corect s-I mulumim Lui pentru c face astfel... Pentru Augustin, adevrul harului irezistibil sttea la baza rugciunilor sale pentru convertirea celor pierdui i a mulumirilor sale ctre Dumnezeu cnd acetia erau convertii. Jonathan Edwards Jonathan Edwards marele predicator i teolog al secolului al XVIII-lea din Noua Anglie a avut o dragoste la fel de adnc pentru aceste adevruri. Cnd era n vrst de 26 de ani, el a povestit despre ziua n care s-a ndrgostit de suveranitatea lui Dumnezeu: Din acea zi pn astzi, a avut loc o schimbare minunat n mintea mea, cu privire la doctrina suveranitii lui Dumnezeu... Suveranitatea absolut a lui Dumnezeu... este cea de care mintea mea prea s se odihneasc convins la fel de mult ca orice lucru pe care-l vd cu ochii mei... Doctrina mi-a aprut adesea din cale afar de plcut, strlucitoare i scump. Suveranitate absolut este ceea ce iubesc s-I atribui lui Dumnezeu... Ea mi-a aprut mereu ca fiind o mare parte din gloria Lui. Era adesea plcerea mea s m apropii de Dumnezeu i s-L ador ca pe un Dumnezeu suveran (Personal Narrative [Povestiri personale n.tr.]). George Whitefield Edwards a plns fi cnd George Whitefield a predicat n biserica lui, din cauz c a iubit att de mult mesajul predicat de acesta. Whitefield a fost un mare evanghelist al secolului al XVIIIlea. El a spus: Accept sistemul calvinist, nu pentru c mi l-a predat Calvin, ci Isus Cristos (Arnold Dalimore, George Whitefield 1, p. 406). Whitefield a struit de John Wesley s nu se opun doctrinelor calvinis-mului: Nu pot suporta gndul de a m opune ie: dar cum a putea s-l evit, dac ai de gnd (dup cum a spus i fratele tu Charles odat) s-l scoi pe Ioan Calvin afar din Bristol. Din pcate, n-am citit nimic din ce a scris Calvin; doctrinele mele le am de la Cristos i apostolii Lui; Dumnezeu m-a nvat aceste doctrine (Dalimore, p. 574). Acestea sunt convingerile care l-au umplut de un zel sfnt pentru evanghelizare: Doctrinele alegerii noastre i a ndreptirii prin har, n Cristos Isus, sunt cele de care inima mea este n fiecare zi tot mai mult convins. Ele mi umplu sufletul cu un foc sfnt i-mi ofer o mare ncredere n Dumnezeu, Mntuitorul meu. Ndjduiesc c ne vom aprinde unul de la altul, i c va fi printre noi o emulaie sfnt care l va devaloriza ct mai mult pe om i-L va nla pe Domnul Isus. Nimic altceva nu poate face acest lucru, dect doctrinele Reformei. Toate celelalte las liberul arbitru n om i-l fac pe acesta, cel puin n parte, un mntuitor pentru el nsui. Sufletul meu, nu te apropria de secretul acestora care nva asemenea lucruri... Eu tiu c Cristos este totul n toi. Omul este nimic: are o voin liber pentru a ajunge n iad, ns niciuna pentru a merge n rai, pn ce Dumnezeu nu lucreaz n el s voiasc i s mplineasc buna plcere a voii Sale. O, excelena doctrinei alegerii i a perseverenei finale a sfinilor! Sunt convins c

pn ce un om nu ajunge s cread i s simt aceste adevruri importante, nu poate iei din el nsui, ns cnd este convins de acestea i sigur de aplicaia lor pentru inima lui, abia atunci acel om umbl cu adevrat prin credin! (Dalimore, p. 407) George Mller George Mller este faimos pentru orfelinatele pe care le-a nfiinat i pentru credina extraordinar pe care a avut-o pentru a cere aprovizionarea lui Dumnezeu. Nu muli tiu teologia care a stat la baza acelei mari slujiri. n 1829 el a avut o experien pe care a consemnat-o mai trziu, astfel: naintea acestei perioade [cnd am ajuns s evaluez Biblia ca fiind singurul meu standard de judecat] eram destul de ostil fa de doctrinele alegerii, a rscumprrii particulare (i.e. ispirii limitate) i a harului perseverenei finale. ns, acum am fost determinat s cercetez aceste adevruri preioase, prin Cuvntul lui Dumnezeu. Fiind fcut s nu doresc nicio slav a mea n convertirea pctoilor, ci s m consider doar un instrument; i s doresc s primesc ceea ce spune Scriptura, m-am dus la Cuvnt i am citit Noul Testament de la nceput, cu o referin specific la aceste adevruri. Am descoperit, spre marea mea uimire, c pasajele care vorbesc n mod decisiv n favoarea alegerii i a harului perseverenei, erau cam de patru ori mai multe dect cele care vorbeau aparent mpotriva acestora; i chiar acestea din urm, dup o scurt vreme, cnd le-am cercetat i le-am neles, au slujit pentru a m consolida n doctrinele de mai sus. n ce privete efectul credinei n aceste doctrine asupra mea, sunt constrns s afirm, pentru gloria lui Dumnezeu, c dei nc sunt extrem de slab i n nici un caz att de mort fa de poftele firii, poftele ochilor i ludroia vieii, pe ct a putea fi i pe ct ar fi trebuit s fiu, totui, prin harul lui Dumnezeu, am umblat mai aproape cu El de atunci. Viaa mea nu a mai fost att de schimbtoare i pot spune c am trit mult mai mult pentru Dumnezeu, dect nainte (Autobiography [Autobiografie n.tr.], pp. 33-34). Charles Spurgeon C.H. Spurgeon a fost contemporan cu George Mller. A fost pastor timp de treizeci de ani la Metropolitan Tabernacle, n Londra. Chiar cel mai celebru din zilele lui i un baptist la lucrul acesta. Predicile lui erau puternice n ctigarea sufletelor pentru Cristos. Dar care era Evanghelia lui, cea care i-a inut prini ca-ntr-o vraj pe mii de oameni n fiecare sptmn i a adus pe muli la Mntuitor? Am propria opinie cum c nu-L putem predica pe Cristos i pe El rstignit, dect dac predicm ceea ce astzi se numete calvinism. A o numi calvinism nseamn a o porecli; calvinismul este Evanghelia i nimic altceva. Nu cred c putem predica Evanghelia... dect dac predicm suveranitatea lui Dumnezeu n distribuirea harului Su; i dac exaltm dragostea lui Iehova, cea care alege i biruie, cea neschimbtoare, venic i imuabil; nici nu cred c putem predica Evanghelia, dect dac o ntemeiem pe rscumprarea special a aleilor Si, realizat de Cristos pe cruce; nici nu pot s neleg o Evanghelie care-i las pe sfini s cad de la credin dup ce au fost chemai (Autobiography [Autobiografie n.tr.], p. 168).

Spurgeon nu a crezut dintotdeauna aceste lucruri. El povestete cum a descoperit aceste adevruri la vrsta de 16 ani: Nscut, la fel cum toi suntem din fire, un arminian, continuam s cred lucrurile vechi pe care le auzisem n permanen de la amvon i nu vedeam harul lui Dumnezeu. Cnd am venit la Cristos, credeam c eu fac totul i, dei L-am cutam sincer pe Domnul, habar n-aveam c Domnul m cuta pe mine... mi amintesc chiar ora i ziua cnd am primit pentru prima dat aceste adevruri n sufletul meu cnd au fost, dup cum zice i John Bunyan, nfierate n inima mea . . . ntr-o noapte, pe cnd stteam n casa lui Dumnezeu, nu acordam prea mult atenie mesajului predicatorului, pentru c nu-l credeam. M-a izbit gndul: Cum ai ajuns s fii cretin? L-am cutat pe Domnul. Dar cum ai ajuns s-L caui pe Domnul? Adevrul m-a strfulgerat eu nu L-a fi cutat, dac n-ar fi existat mai nti o influen n mintea mea, care s m fac s-L caut. M-am rugat, dei eu nsumi, dar apoi m-am ntrebat, cum de am ajuns s m rog? Am fost determinat s m rog, citind Scriptura. Cum de am ajuns s citesc Scriptura? ntr-adevr eu am citit-o, dar ce m-a determinat sa o fac? Atunci, ntr-o clip, am vzut c Dumnezeu era la baza tuturor aciunilor mele i c El era Autorul credinei mele. Astfel, ntreaga doctrin a harului mi-a fost revelat i nici pn n ziua de azi nu m-am deprtat de ea. i doresc ca aceasta s rmn mrturisirea mea: i atribui schimbarea mea n ntregime lui Dumnezeu (Autobiography [Autobiografie n.tr.], pp. 164-5). Spurgeon a nfiinat un institut teologic, fiind convins c lucrul cheie pentru a fi un nvtor valoros n biseric era nelegerea acestor doctrine ale harului. Astfel, Arminianismul este vinovat de confundarea doctrinelor i de a aciona ca un obstacol n calea nelegerii clare i lucide a Scripturii, fiindc formuleaz greit sau ignor scopul venic al lui Dumnezeu, disloc sensul ntregului plan al rscumprrii. ntr-adevr, confuzia este inevitabil n afara acestui adevr fundamental [al alegerii]. Fr acesta, lipsete unitatea n gndire i, general vorbind, arminienii nu neleg ctui de puin un sistem al divinitii. Este aproape imposibil s-l faci pe cineva teolog, fr s ncepi cu aceast [doctrin a alegerii]. Putei s punei, dac dorii, pe un tnr credincios ntr-un institut teologic ani de-a rndul, dar dac nu-i artai acest plan fundamental al legmntului venic, el va progresa foarte puin, pentru c studiile lui nu vor avea coeren, el nu va vedea cum un adevr se ntreptrunde cu altul, nici cum toate adevrurile trebuie s se armonizeze... Luai oricare comitat din Anglia i vei gsi oameni sraci, care fac garduri i sap anuri, ns care au o cunoatere mai bun a divinitii dect jumtate din cei care ies din academiile i institutele noastre, doar pentru simplu motiv c au nvat, mai nti, n tinereea lor sistemul n care alegerea este central i apoi, au descoperit c propria experien se potrivete perfect cu aceasta. 9. O ultim chemare Se cuvine s ncheiem aceast expunere a credinei noastre n doctrinele harului cu o chemare adresat vou, cititorilor, de a-L primi pe Cristos cel mre, care este Autorul venic al acestor doctrine. Grbii-v s rspundei la frumoasa chemare fcut de J. I. Packer, un mare aprtor contemporan al acestor adevruri:

La ntrebarea: ce trebuie s fac ca s fiu mntuit? Vechea Evanghelie [i.e. calvinismul] rspunde: crede n Domnul Isus Cristos. La urmtoarea ntrebare: ce nseamn s crezi n Domnul Isus Cristos? Rspunsul ei este: nseamn s tii c eti pctos i c Cristos a murit pentru acetia; s abandonezi toat neprihnirea ta i ncrederea n sine, s te arunci, fr rezerve, n braele Lui pentru a primi iertare i pace; i s nlocuieti dumnia i rzvrtirea din fire fa de Dumnezeu, cu un duh de supunere recunosctoare fa de voia lui Cristos, prin nnoirea inimii fcut de Duhul Sfnt. Iar la urmtoarea ntrebare: cum voi putea s cred n Cristos i s m pociesc, dac nu am nici o abilitate fireasc pentru a face aceste lucruri? Ea rspunde: uit-te la Cristos, vorbete cu El, strig la El, aa cum eti; mrturisete-i pcatul, impenitena, necredina i bazeaz-te pe mila Lui; cere-I s-i dea o inim nou, s lucreze n tine o adevrat pocin i o credin solid; cere-I s-i scoat inima rea a necredinei i s scrie Legea Sa nuntrul tu, ca s nu te mai ndeprtezi niciodat de El. ntoarcete i ncrede-te n El ct de bine poi, roag-te s-i dea harul s te ntorci i s te ncrezi n ntregime; folosete mijloacele harului cu ndejde, ateptnd ca Cristos s Se apropie de tine pe msur ce tu caui s te apropii de El; privete, roag-te, citete i ascult Cuvntul lui Dumnezeu, nchin-te i caut s ai prtie cu oamenii Lui, continu astfel pn cnd tii sigur nuntrul tu c eti ntr-adevr o fiin nou, un credincios pocit, i c acea inim pe care o doreai a fost pus nuntrul tu (Introductory Essay to John Owens The Death of Death in the Death of Christ [Din eseul introductiv al operei lui John Owen: Moartea morii prin jertfa lui Cristos n.tr.], p. 21). Lsai-l pe Charles Spurgeon s v conduc n rugciune: V rog fierbinte, alturai-v mie chiar acum n rugciune. Alturai-v mie n timp ce pun aceste cuvinte n gurile voastre i le spun n locul vostru: Doamne, sunt vinovat, merit mnia Ta. Doamne, nu m pot mntui singur. A dori s am o inim i un duh nou, dar ce pot face eu? Doamne, nu pot face nimic, vino i lucreaz n mine ca s voiesc i s fac buna plcere a voii Tale. tiu, doar Tu poi, S mntuieti un nenorocit ca mine. La cine, sau unde altundeva ar trebui S m duc, dac-a fugi de Tine? Dar acum chem Numele Tu, dinuntrul sufletului meu. Tremurnd, totui creznd, m bazez n ntregime pe Tine, O Doamne. M bizui pe sngele i neprihnirea Fiului Tu scump... Doamne, mntuiete-m acum, de dragul lui Isus (Din opera lui Iain Murray, The Forgotten Spurgeon [Spurgeon-ul uitat n.tr] [Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1973], p. 101).
1 Acronimul 2 ESV

este valabil doar n limba englez.

English Standard Version [Versiunea Englez Standard n.tr.] este o versiune a bibliei. Peste tot unde nu este specificat versiunea din care s-a citat versetul, este folosit implicit Versiunea Dumitru Cornilescu.
3 adic

omul care nu este nscut din nou n.tr.

2013 Desiring God Foundation. Used by Permission. Permissions: You are permitted and encouraged to reproduce and distribute this material in any format provided that you do not alter the wording in any way and do not charge a fee beyond the cost of reproduction. For web posting, a link to this document on our website is preferred. Any exceptions to the above must be approved by Desiring God. Please include the following statement on any distributed copy: By John Piper. 2012 Desiring God Foundation. Website: desiringGod.org

Related Resources
For Whom Did Jesus Taste Death? (Sermons) Why We Need a Savior: Dead in Sins (Sermons) Why We Need a Savior: Captive to an Alien Power, by Nature Children of Wrath (Sermons) How to Teach and Preach "Calvinism" (Articles) The Reformed Faith and Racial Harmony (Sermons)