Felinele

de

Negulei Rares-Mihai

Ce este o felin?

Cea mai rspndit imagine a unei feline este cea a unui leu maiestuos, care i urmrete prada pe ntinderile vaste ale cmpiilor din Serengeti. n realitate ns, felinele mari au mai multe forme i mrimi. n principiu, termenul de "feline mari" se refer la speciile slbatice de talie medie pn la mare din familia de mamifere slbatice Felidae. Toate felinele mari sunt n exclusivitate carnivore. Sunt vntori activi, care i urmresc prada i o ucid fie dintr-un salt brusc, fie dup ce o fugresc. Felinele mari triesc n cele dou Americi, Africa, Asia i chiar Europa. n Australia i Antarctica nu exist ns specii indigene de feline mari.

Date exacte

Felinele au o acuitate vizual mult mai mare dect oamenii, n condiii de lumin slab. Ele vd perfect n condiiile n care lumina este de ase ori mai slab dect cea n care reuim s vedem noi. Dac lumina devine i mai slab, felinele se bazeaz pe mustile cu care detecteaz ce se ntmpl n jurul lor. Felinele au un sim al echilibrului extrem de bine dezvoltat, datorit canalului din urechea lor intern. Nu toate felinele mari se pot exprima prin rgete. Aceast form asurzitoare de avertisment le este rezervat leilor, tigrilor, leoparzilor i jaguarilor. Toate celelalte feline mari, de talie mai mic, au alte forme de exprimare: mrit, scuipat, uierat sau tors. Toate felinele mari au gheare complet retractile, cu excepia ghepardului.

Originile felinelor mari

Toate felinele fac parte din familia "Felidae" - o grup strict carnivor, care a aprut n urm cu aproximativ 40 milioane de ani, n timpul Eocenului. Primele feline moderne cunoscute au aprut n urm cu aproximativ 25 milioane de ani. O alt sub-ramur, felinele cu dini-de-sabie, au aprut cam n aceeai perioad, dar toate speciile greoaie cu dini-de-sabie dispruser deja la sfritul ultimei Ere Glaciare, n urm cu aproximativ 10.000 ani. Mamiferele mai mari au disprut n timpul acestei perioade, din cauza temperaturilor extreme, ns felinele care triau n urm cu dou milioane de ani n preajma Ecuatorului, n Africa, au devenit prdtorii dominani ai pajitilor i pdurilor din zonele calde. Aceti abili experi n tehnicile ambuscadei au evoluat n felinele mari pe care le cunoatem astzi - lei, tigri, leoparzi i gheparzi.

Tigrul

Specii: Tigrul de Bengal,tigrul siberian,tigrul din China de Sud,tigrul de Indochina, tigrul de Sumatra Dimensiuni maxime: 4 m / 350 kg Reproducere: 2-4 pui, dup o perioad de gestaie de 104 zile Comportamnet social: Tigrii sunt vntori solitari. Puii stau cu mama lor cel mult doi ani, apoi pornesc s i ia n stpnire un teritoriu propriu. Masculii se ndeprteaz de locul unde s-au nscut, ns femelele rmn adesea aproape de teritoriul mamei. Hrnire: Cprioare, porci slbatici, bivoli Statut: Specie n pericol de dispariie. Tigrul siberian i tigrul chinezesc sunt specii extrem de periclictate, aduse aproape n pragul dispariiei. Uor de recunoscut dup blana lor vrgat, cei mai muli tigri triesc n pduri sau n zone cu mult iarb. Sunt nottori puternici i adesea se scald n lacuri sau ruri. La ora actual au mai rmas ns numai cinci specii, dintre care tigrul de China se confrunt cu pericolul iminent al dispariiei.

Leul

Specii: Leul african, leul asiatic Dimensiuni maxime: 2 m / 250 kg Reproducere: 2-4 pui, dup o gestaie de 116 zile Comportament social: Leii triesc n grupuri sociale mari, alctuite din femele nrudite, puii lor de ambele sexe i un mascul nenrudit cu ele. Hrnire: Antilope, bivoli, zebre, girafe i cprioare Statut: Leul african este vulnerabil. Leul asiatic a ajuns chiar n pericol de dispariie. n prezent, cei mai muli lei triesc n cmpiile deschise sau n savanele din Africa. Leoaicele vneaz, iar leii patruleaz graniele teritoriului pe care l ocup grupul respectiv. Cnd un nou mascul preia conducerea grupului, el ucide adesea toi puii rmai n grup care nu sunt ai lui. Puii de sex masculin sunt ndeprtai de grup dup ce ating vrsta maturitii, pentru a nu se mperechea cu femele cu care se nrudesc.

Ghepardul

Specii: Ghepardul african plus patru specii distincte, ghepardul din sudvestul Asiei Dimensiuni maxime: 1,5 m / 43 kg Reproducere: 3 pn la 5 pui, dup o perioad de gestaie de 90-95 zile. Comportament social: Gheparzii triesc i vneaz de obicei singuri, cutreiernd un teritoriu vast, de pn la 1.500 kilometri ptrai. Uneori ns mai muli masculi se asociaz pentru a apra un teritoriu anume. Hrnire: Antilope, gazele, impala Statut: Ghepardul african este vulnerabil. Ghepardul asiatic este n pericol de dispariie. Ghepardul este cel mai rapid animal de uscat din lume. Poate atinge viteze de peste la 95 km/h, astfel nct poate ntrece orice alt animal dar pe distane scurte. Este un animal nalt i zvelt, cu pete circulare, de culoare ntunecat. Aceste pete sunt pline, spre deosebire de leopard, la care petele sunt desenate ca nite simple cercuri. Blana l ajut s se camufleze n habitatul lui natural, n savan i n spaiile deschise din pduri

Jaguarul

Specii: nou subspecii, toate distribuite n America de Nord, de Sud i Central Dimensiuni maxime: 1,8 m / 57-100 kg Reproducere: 1-4 pui dup 90-111 zile de gestaie Comportament social: Jaguarii sunt animale solitare, care socializeaz numai pentru a se reproduce. Hrnire: Cprioare, tapiri, reptile, peti, maimue i vite Statut: Despduririle masive au pus n pericol i au limitat foarte mult habitatul natural al jaguarului. Cea mai mare felin din cele dou Americi, jaguarul se nrudete strns cu leul, tigrul i leopardul. Habitatul su natural este n zonele cu pduri i tufiuri dese sau n pdurile tropicale. Ca i tigrul, jaguarul este un nottor foarte bun. Poate chiar s prind i pete. O afeciune genetic numit "melanism" produce uneori indivizi cu blana complet neagr. Cunoscui de obicei sub numele de "pantera neagr", acetia nu alctuiesc, de fapt, o specie aparte.

Leopardul

Specii: n Africa triesc 11 subspecii diferite, n Orientul Mijlociu 6 i n Asia 8. Dimensiuni maxime: 1,67 m / 91 kg Reproducere: 2-4 pui, dup o perioad de gestaie de 90-105 zile Comportament social: Leoparzii duc o existen solitar. Masculii acioneaz pe un teritoriu de pn la 40 km ptrai, care de obicei se suprapune cu teritoriile mai multor femele. Hrnire: Antilope, gazele, maimue, erpi i chiar insecte Statut: Toate speciile de leopard sunt n pericol de dispariie, dar patru dintre ele, leopardul din Sudul Arabiei, leopardul Amur, leopardul nord-african i leopardul anatolian, sunt considerate n pragul dispariiei. Leoparzii i vneaz prada pe care o urmresc, atingnd viteze de pn la 70 km/h. De asemenea, sunt incredibil de puternici. Sunt capabili s ridice cadavre de trei ori mai grele dect propria lor greutate corporal, aezndu-le pe ramuri aflate la peste 6 metri nlime. Au existat situaii n care rangerii au raportat c au vzut leoparzi ridicnd pe ramurile copacilor girafe tinere.

Leopardul zpezilor

Dimensiuni maxime: 1,3 m / 55 kg Reproducere: pn la 5 pui, dup o perioad de gestaie de 104 zile Comportament social: Dei sunt animale solitare, uneori masculii i femelele i unesc eforturile i vneaz mpreun, n timpul sezonului de mperechere. Hrnire: Oi i capre slbatice, boi de mosc, iepuri, psri i vite. Statut: Specii n pericol de dispariie. Se estimeaz c n prezent supravieuiesc n libertate doar mai puin de 5.000 exemplare. Originar din Asia, leopardul zpezilor triete pe culmile muntoase din centrul continentului, din nordul Indiei pn n Nepal, i din Rusia pn n China. Leopardul zpezilor triete de obicei la nlimi de 2.000-4.000 metri, dei n Himalaya au fost vzute exemplare i la 6.000 metri. Ca i n cazul linxului, tlpile sale mblnite funcioneaz pe post de "schiuri de zpad", astfel nct aceste animale pot s traverseze foarte uor ntinderi mari acoperite cu un strat nalt de zpad. Leopardul zpezilor este o felin incredibil de puternic. Poate s fac salturi uriae peste rpe i doboar animale care sunt chiar de trei ori mai mari dect el.

Pisica slbatic

Specii: trei subspecii principale european , african, asiatic Dimensiuni maxime: 0,7 m / 5 kg Reproducere: pn la 6 pui, dup o perioad de gestaie de 68 zile Comportament social: Animal solitar. Masculii i femelele "patruleaz" teritorii individuale. Hrnire: Roztoare, psri, broate, oprle, peti. Uneori se hrnesc i cu cadavre. Statut: Nu se afl pe lista speciilor n pericol de dispariie, ns intervenia omului amenin s reduc habitatul natural al acestor animale. Pisica slbatic este unica specie de feline originar din Marea Britanie. De asemenea, este strmoul pisicii domestice. Cndva foarte rspndite, pisicile slbatice s-au mpuinat mult ca numr n Europa, din cauza interveniei fermierilor. n principal triesc n pduri. Ca toate celelalte feline de talie mic, pisicile slbatice nu pot s rag. Ele folosesc ns o diversitate de alte semnale sonore pentru a comunica: mrie, miaun, torc i uier.

Serval

Specii: 14 subspecii distincte nregistrate pe continentul african (date nc disputate) Dimensiuni maxime: 0,85 m / 18 kg Reproducere: Pn la patru pui, dup o perioad de gestaie de 77 zile Comportament social: Animal solitar. Dei foarte rspndit n Africa, servalul tinde s aib o rspndire fragmentat, n regiuni izolate. Hrnire: Roztoare, mici antilope i psri Statut: Nu se afl pe lista speciilor n pericol de dispariie, ns este protejat n multe ri. Servalul a disprut din Cape Province i din nordul Saharei. Caracterizai de picioarele lor lungi, servalii triesc pe tot continentul african, din sudul Saharei pn n Africa de Sud. Servalii triesc n principal n savane i n pduri tropicale, ns prefer zonele cu multe surse de ap, ceea ce nseamn c populaiile de servali triesc adesea n zone geografice izolate.

Linxul eurasiatic

Specii: ase subspecii separate, localizate n Europa, Orientul Mijlociu, Siberia i Asia. Dimensiuni maxime: 1 m / 21,6 kg Reproducere: 2 pui, dup o perioad de gestaie de 74 zile Comportament social: Animal solitar. Uneori ns, teritoriile masculilor i femelelor se suprapun. Hrnire: Cprioare, iepuri de cmp, vulpi Statut: Nu se afl pe lista speciilor n pericol de dispariie, ns a disprut complet de pe poriuni mari din habitatul su iniial. Programele de reintroducere a acestei specii n slbticie dau rezultate bune, cci populaia a fost stabilizat acum ca numr n Germania i Elveia. Linxul este cea mai mare felin din Europa. Cndva foarte rspndit n vestul Europei, n prezent, din cauza fenomenului masiv de extindere a oraelor, mai triete doar n cteva zone izolate din Grecia i Cehoslovacia. Rmne totui una dintre cele mai rspndite feline slbatice din lume. Triete n numr nc destul de mare din Peninsula Scandinav pn n Rusia, pn la Pacific.

Puma

Specii: ase subspecii n America de Nord,America Central cinci subspecii,America de Sud opt subspecii Dimensiuni maxime: 1,8 m / 120 kg Reproducere: 3-4 pui, dup o perioad de gestaie de 91 zile Comportament social: Animal solitar, ns teritoriile masculilor i femelelor se suprapun. Hrnire: Elani, cprioare, mici mamifere, insecte, peti Statut: Panterele de Florida sunt n pericol de disparie. Puma este cunoscut sub mai multe nume: cougar, leu de munte, panter de Florida, tigru rou. Animal masiv i suplu, cu membre musculoase, poate face salturi de pn la 4 metri nlime. Vnat aproape pn la dispariie n Statele Unite, puma i-a revenit acum semnificativ. Se estimeaz c numai n vestul Statelor Unite triesc acum 30.000 indivizi. Populaia i revine treptat i n statele din estul SUA, n jurul Marilor Lacuri.

Reproducerea

Reproducerea ntre membrii aceleiai familii provoac diverse probleme i deficiene genetice. Pentru supravieuirea i sntatea tuturor speciilor de animale, este important s se aplice un program de diversificare genetic. Dei nu au educaia tiinific necesar pentru a ti acest lucru, marile feline acioneaz exact n acest sens. Chiar i n grupurile de lei, care au o structur social foarte bine nchegat, masculii sunt trimii "n lume" imediat ce ating vrsta maturitii. Efectiv, aceast aciune i oblig s plece n lumea larg i s i caute perechea departe de familia n care s-au nscut. Reproducerea ridic anumite probleme pentru lei, cci n grupurile lor exist un singur mascul dominant i o mulime de femele recunosctoare - ns situaia leilor este unic. Majoritatea celorlalte feline mari duc o existen solitar, iar experienele cu sexul opus pot fi uneori un demers ratat. Ideal este ca masculul care domin un anumit teritoriu s tolereze o femel i s i permit ca teritoriul ei s se suprapun cu al su. De obicei, dup ce s-a mperecheat cu succes, masculul dispare, iar femelei i revine integral misiunea de a crete puii, pe care, la rndul ei, i trimite "n lume" cnd ating vrsta maturitii, lsndu-i s se descurce pe cont propriu.

Mituri i realitatea

Felinele mari au captivat imaginaia omului nc de la nceputurile vremii. Fora lor uria i frumuseea maiestuoas ne impresioneaz i astzi, ns n epoci mai puin informate, n jurul acestor bestii feroce s-au esut diverse mituri cutremurtoare. Un leu care sare se regsete n multe motive heraldice, ntruchipnd n general curajul i vitejia. Chiar i astzi, pe o moned britanic, leul st n spatele unui inorog, alturi de o coroan. Desigur, leii au fost folosii adesea ca simbol, din Grecia pn n Bali, ca strjeri i protectori ai templelor. Mitologia strveche este i ea nesat de montri feroce: grifonul, himera i sfinxul sunt animale fantastice care au fie cap, fie corp de leu. Dincolo de Atlantic, civilizaia maya venera jaguarul, specie care a jucat un rol esenial n religia i cultura acelor oameni. Jaguarul era reprezentarea zeului lumii de dincolo, unul dintre cele mai venerate i mai temute personaje din mitologia maya.