Sfntul Preacuviosul Printele nostru Paisie de la Neam s-a nscut la douzeci i unu decembrie, 1722, n oraul Poltava din

Ucraina, numit pe atunci Malorusia, ntr-o veche familie de preoi dintre care unii au mbriat viaa monahal, precum bunica i sora mamei sale. Din botez a primit numele de Petru, dup numele fericitului mitropolit moldovean Petru Movil al Kievului, care se cinstete la 21 decembrie, ziua naterii Cuviosului Paisie. Tatl su, Ioan, era preot al catedralei din Poltava, iar mama sa Irina se ngrijea de buna cretere a celor doisprezece copii, dintre care fericitul Paisie era al unsprezecelea.

Murind tatl su, pe cnd Petru avea numai patru ani, binecuvntata sa mam i-a dat de mic o educaie cretineasc. La vrsta de doisprezece ani l-a prezentat arhiepiscopului Kievului, Rafael, care l-a primit s nvee carte duhovniceasc la coala Friei din Kiev, cunoscut i sub numele de Academia Movilean. Aici nvau carte i teologie toi fiii alei ai preoilor i demnitarilor ucrainieni i chiar moldoveni, cu care erau n bune relaii cretineti.

Dup patru ani de coal, sufletul fericitului Petru nu-i gsea odihn n lume. Glasul tainic al Duhului Sfnt l chema la marea nevoin a vieii monahale, unde, prin multe osteneli i neadormit rugciune, sufletul rvnitor se cur de patimi i se unete cu Hristos. De aceea, prsind n tain coala i familia, n toamna anului 1739, pe cnd avea aptesprezece ani, Petru se duce la un schit din apropiere, mpreun cu un prieten iubit al su. Dar negsind duhovnic dup inima sa se duce la Mnstirea Medvedevschi, unde este fcut rasofor, primind numele de Platon. Dar nici aici nu st mult.

Dup ce zbovete puin timp n marea lavr Pecersca, fericitul Platon, negsind pace i linite duhovniceasc n mnstirile ucrainiene, cluzit de mna lui Dumnezeu, n anul 1745, prsete patria sa i se duce n Moldova. Aici viaa monahal isihast era n mare nflorire, fiind ferit de tulburarea uniaiei catolice poloneze, care invadase o bun parte din Ucraina de sud-vest.

Dup ce poposete la cteva mnstiri i sihstrii, fericitul Platon se stabilete la schitul Trestieni, n inutul Buzului. Aici se nevoiau civa clugri isihati vestii, n frunte cu

Cuviosul Vasile de la Poiana Mrului printele su duhovnicesc -, i Cuviosul Onufrie Sihastrul. Platon st la Trestieni puin. Apoi se mut mai sus, pe valea Buzului, la schitul Crnu, aproape de marele pustnic Onufrie, de la care mereu cerea cuvnt de bun sftuire duhovniceasc pe calea mntuirii.

Nevoindu-se Platon n schitul Trestieni, a fost rnduit de egumen la buctrie. Dar el, fiind nenvat a face mncare i firav cu trupul, ntr-o zi n-a fiert bucatele ndeajuns; iar cnd s dea vasele jos de pe foc, a vrsat din greeal toat mncarea pentru care a plns mult, cerndu-i iertare. n alt zi a fost rnduit s fac pine la brutrie. ns i aici a ptimit aceeai ispit. Cci, netiind cum s prepare aluatul i neavnd putere s-l frmnte ct trebuie, aluatul n-a mai dospit. Apoi, venindu-i un frate n ajutor, l-a frmntat din nou. Dar n cuptor, netiind s potriveasc focul, toat pinea a ars pe vatr. Atunci rasoforul Platon, cerndu-i iertare n genunchi de la prini, a plns de mhnire n toat ziua aceea.

Mai trziu, dup ce Platon ajunge clugr i stare la Mnstirea Neam, spunea ucenicilor si: Fiilor, cei ce vin n obtea noastr s nu se descurajeze, vznd nepriceperea lor n unele ascultri, c i eu am fost la fel. Ci s aib rbdare, cci cu ajutorul lui Dumnezeu i cu srguin, vor ajunge s izbuteasc n orice lucru.

Un schimonah, anume Dosoftei, a spus rasoforului Platon c peste puine zile va veni marele stare Vasile de la Poiana Mrului n schitul Trestieni i dac l va vedea aa tnr i ager la minte l va sili s primeasc preoia. Atunci Platon, mulumindu-i, i-a zis: Printe Dosoftei, eu pn la moarte a dori s rmn simplu monah, cci nu snt vrednic de o treapt aa de mare! Dumnezeu s-i ajute, frate!, a adugat btrnul.

ntr-o toamn, egumenul schitului l-a rnduit pe Platon s pzeasc via, poruncindu-i s nu mnnce struguri dect dup mas, ca s nu se mbolnveasc de stomac. Dar ucenicul, biruindu-se de lcomie, toat ziua mnca struguri, iar la mas nu mai gusta nimic. De aceea, mult slbind ca dup o boal, a fost certat de egumen. Atunci Platon, ruinndu -se, i-a mrturisit greeala neascultrii, cerndu-i cu lacrimi iertare.

Spuneau prinii din schit despre Platon i acest lucru vrednic de crezare. ntr-o noapte, spre Duminic, Platon a adormit aa de tare, c nu a mai auzit clopotul de Utrenie. Cnd s -a deteptat slujba era pe la jumtate. Atunci de mare mhnire a nceput a plnge i s -a ntors la chilie. Iar a doua zi s-a ruinat s mai mearg la Liturghie i la trapez cu fraii, ci edea n chilie plngnd; att era de ptruns de frica de Dumnezeu. Din ziua aceea, mult vreme rasoforul Platon, nu mai dormea culcat pe pat, ci eznd pe un scunel, ca s se poat detepta la Utrenie.

Nevoindu-se smeritul Platon la schitul Crnu, se ducea adesea n pustie la Cuviosul Onufrie, brbat ales i plin de dar, pentru a-i cere cuvnt de folos. Odat, dup ce i-a vorbit btrnul despre patimile trupeti i sufleteti i despre luptele cele cu vicleug ale diavolilor, a adugat i acestea: Dac n-ar apra Hristos pe poporul Su, nu s-ar fi mntuit nici unul dintre sfini. Dar cel ce cade la Hristos cu credin i cu dragoste, cu smerenie i cu lacrimi, aceluia i se dau mngieri i negrite bucurii, pace i dragoste fierbinte ctre Dumnezeu. Mrturii ale acestui lucru snt lacrimile nefarnice izvorte din marea dragoste, zdrobirea inimii i smerenie necontenit pentru Hristos. Cci din dragoste ctre Dumnezeu, omul devine nesimitor ctre bunurile lumii acesteia.

Dup patru ani de nevoin duhovniceasc n Moldova, fericitul Platon a plecat n Sfntul Munte, ca s scape de hirotonie, dup cum singur mrturisea mai trziu: ca nu cumva prinii moldoveni s m sileasc s primesc preoia.

Sosind n Muntele Athos, a mers prin toate mnstirile i sihstriile s-i gseasc un povuitor iscusit. Dar negsind un duhovnic dup dorina lui, s-a retras n pustie, nevoindu-se singur patru ani de zile, n mult lips i osteneal, n rugciune i citirea Sfinilor Prini, n lacrimi i priveghere ziua i noaptea.

Nevoina fericitului Platon n singurtate era destul de grea i anevoioas. Nencetat se ndeletnicea cu citirea Sfintei Scripturi i cntarea psalmilor; mncare primea o dat la dou

zile i atunci numai pesmei i ap, afar numai de smbete, duminici i praznice; iar srcia lui era covritoare. Tria numai din poman. Avea numai o dulam i o ras, i acelea foarte vechi. De multe ori, din pricina lipsei, umbla descul, chiar i iarna i fr cma pe el. Dar smeritul Platon se bucura de srcia lui, precum se bucur bogatul de bogia lui. Nici ua chiliei lui nu o ncuia vreodat, cnd pleca undeva, cci nu avea nimic ntr-nsa, fr numai cuvintele Sfinilor Prini pe care le mprumuta de la mnstiri.

n acea vreme, cu purtarea de grij a lui Dumnezeu, a venit n Sfntul Munte marele stare Vasile de la Poiana Mrului i a zbovit cteva zile la chilia fericitului Platon. Iar la rugmintea lui, stareul Vasile l-a clugrit pe Platon, punndu-i numele de Paisie. Apoi, btrnul l-a sftuit pe ucenicul su s lase nevoina pustniceasc i s-i aleag calea mprteasc, zicnd:

Toat viaa monahiceasc se mparte n trei pri: prima este viaa de obte; a doua este petrecerea n doi sau n trei, numit i cale mprteasc sau de mijloc, avnd toate n comun; a treia este nevoina de unul singur n pustie, potrivit numai brbailor sfini i desvrii. n timpul de fa, ns, unii clugri i-au nscocit al patrulea fel de rnduial monahiceasc. Fiecare i face chilie unde i place, triete singur i se conduce singur dup voia sa. Acetia nu snt pustnici adevrai, ci nite samavolnici, pentru c i-au ales un chip de via care nu este dup msura puterii lor, lepdnd ascultarea obteasc.

Unii dintre acetia zic: Eu de aceea triesc singur, ca s nu supr pe fratele meu, nici eu s nu fiu suprat de altul. Apoi ca s m feresc de grirea deart i de osndirea altuia. Dar tii tu prietene, c aceste vorbe ale tale mai mult te ruineaz dect te ndreptesc? Pentru c i Prinii Bisericii au spus c celor tineri le este de folos s se smereasc, iar mndria, prerea de sine, viclenia i altele asemenea ngmf i fac pe om trufa.

Apoi iari zicea Cuviosul Vasile ctre ucenicul su, Paisie: Mai bine este s trieti mpreun cu un frate s-i cunoti slbiciunea i msura ta, s te cieti, s te rogi naintea Domnului i s te curi n toat ziua, prin harul lui Hristos, dect s pori n tine trufia i

prerea de sine, s le ascunzi cu viclenie i s te hrneti cu traiul singuratic. C traiul singuratic aduce nu puin vtmare celui ptima.

n alt zi, stareul Vasile i-a zis iari: Schivnicia nainte de vreme este pricin de mndrie, dup cuvntul Sfntului Varsanufie. Deci dac pe cel slab schivnicia l duce la mndrie, atunci n ce se bizuie cel ce ndrznete la aceast lupt singuratic? Nu este mai bine oare a pstra tcerea n doi sau n trei pe drumul mprtesc? Iar petrecerea n viaa de obte, dup porunca Domnului spunea marele stare -, d monahului rvn la tot lucrul, dei i se mpotrivete satana. Aici nu are loc iubirea de sine i prtinirea, care de obicei stpnesc pe cei ce triesc n singurtate. Cci celor ce au trit la nceput n viaa de sine, li se pare grea viaa de obte. De aceea, unii din ei zic: munca pentru noi nine ne d rvn i hrnicie; iar cnd lucrm pentru frai se ivete numaidect lenea i crtirea.

Apoi spune: Cel ce triete singuratic, lucreaz numai pentru sine, din iubire de sine; iar cel ce triete n obte, lucreaz numai pentru Domnul, din iubire de Dumnezeu. De aceea se cuvine ca noi neputincioii, s inem calea mprteasc, petrecnd mai muli la un loc. n felul acesta i ispitele le vom birui i de pcatul iubirii de sine ne vom izbvi!

ncepnd fericitul Paisie s primeasc n jurul su mai muli frai, dup sfatul stareului Vasile, duceau lips de preot. Deci l rugau fraii cu lacrimi pe Paisie s primeasc preoia, dar el nu voia, socotindu-se nevrednic. Atunci, unii din btrnii Muntelui Athos au zis Cuviosului: Cum poi tu s nvei pe frai s asculte i s-i taie voia, cnd tu nu faci ascultare i respingi lacrimile attor oameni? Vdit lucru este c tu iubeti voia ta i crezi minii tale mai mult dect vorbele celor mai btrni cu anii i cu mintea. Oare tu nu tii unde duce neascultarea? Auzind aceste cuvinte Paisie, s-a supus voii prinilor i a primit preoia.

Se spune despre obtea Cuviosului Paisie de la schitul Sfntul Ilie c petrecea n mare lips material, dar n desvrit armonie i rvn duhovniceasc. Pe lng participarea zilnic la slujbele bisericeti, frimea se ndeletnicea i cu lucrul minilor n deplin dragoste, smerenie i tcere. Iar fericitul stare se ostenea ziua la facerea de linguri, iar noaptea o petrecea n

citirea i transcrierea crilor Sfinilor Prini, sacrificnd pentru somn pn la trei ceasuri. Apoi avea darul lacrimilor, cci vrsa multe lacrimi cnd svrea Sfnta Liturghie, fiind ptruns de dumnezeiasca dragoste.

Patriarhul Serafim, care petrecea n Mnstirea Pantocrator l chema pe stareul Paisie n lavr de cteva ori pe an pentru a sluji Sfnta Liturghie. i se foloseau toi vznd pe Cuviosul slujind n limba greac, fr grab, cu nespus evlavie, cu faa stropit de lacrimi i absorbit cu totul de sfnta slujb.

Stareul Paisie iubea tare mult citirea crilor Sfinilor Prini. Iat ce rspundea el stareului Atanasie care l nvinuia de oarecare lucruri: S nu zici, printe Atanasie, c ajunge una sau dou cri pentru mntuirea sufletului. Doar nici albina nu adun miere dintr-o floare, ci din multe. Aa este i cel ce citete crile Sfinilor Prini. Una l nva dreapta credin; alta i vorbete de tcere i rugciune; alta i spune de ascultare, de smerenie i rbdare, iar alta l ndeamn ctre iubirea de Dumnezeu i de aproapele. Aadar din multe cri patristice nva omul s triasc dup Evanghelie.

Altora le zicea Cuviosul Paisie: Cel ce nu vrea s ptimeasc cu Hristos n viaa de obte i ndrznete n mndria sa s se ridice deodat pe crucea lui Hristos, alegndu-i viaa de pustie nainte de vreme, el devine un rzvrtit, iar nu pustnic! Apoi zicea: Viaa de obte i sfnta lucrare din ea care este rdcina vieii clugreti, le-a aezat pe pmnt nsui Hristos Mntuitorul, dnd pild oamenilor petrecerea Sa i a celor doisprezece Apostoli, care s-au supus ntru totul dumnezeietilor Lui porunci. Cci nici o alt vieuire nu aduce clugrului atta sporire i nu-l izbvete aa curnd de patimile trupeti i sufleteti, ca viaa de obte prin fericita ascultare. i aceasta datorit smereniei care se nate din ascultare.

Despre dragostea cea duhovniceasc iari nva pe ucenici, Cuviosul Paisie: Petrecerea n viaa de obte a frailor adunai n numele lui Hristos, fr deosebire de neam, i unete aa de mult prin dragoste, nct toi devin un singur trup, avnd un singur cap pe Hristos -, un

singur suflet, o singur voie i un singur scop, pzirea poruncilor lui Dumnezeu, ndemnnduse unul pe altul la lupta cea bun, supunndu-se unul altuia, purtnd sarcinile unul altuia.

Apoi zicea: Dumnezeiasca ascultare, fiind rdcina i temelia vieii clugreti, este strns legat de viaa de obte, cum este legat sufletul de trup. C una fr alta nu poate exista. n obtea noastr, spunea Cuviosul Paisie, nimeni nu are nimic al su personal, c toi snt ncredinai c lcomia este calea lui Iuda vnztorul. Cel ce vine n mnstire este dator ca toat averea sa, pn la cel mai mic lucru, s-o pun pn la moarte, cu trupul i cu sufletul su.

Altdat nva pe ucenici, zicnd: Cu adevrat, nu toi n obtea noastr au ajuns deopotriv msura vrstei duhovniceti. Cei mai muli i-au lepdat cu totul voia i cugetul lor, supunndu-le n toate frailor i rbdnd cu mare bucurie ocrile i ispitele. Ei necontenit snt stpnii de mustrarea de sine i se socotesc mai nevrednici dect toi. Alii, nu puini, cad i iari se scoal; greesc i din nou se pociesc; cu greu rabd mustrrile i ispitele, dar nu rmn de cei dinti, ci se roag cu cldur lui Dumnezeu s le trimit ajutor. Snt puini ns i de aceia care nu pot deloc s rabde ispitele i mustrrile. Acetia au nevoie s fie hrnii cu laptele milei, al iubirii de oameni i al ngduinei, pn vor ajunge la cuvenita vrst duhovniceasc.

Iar ctre unul din apropiaii si zicea Cuviosul Paisie: Am o necontenit ntristare i durere n inima mea. Oare cu ce obraz m voi nfia eu naintea nfricoatului Judector ca s dau rspuns de attea suflete ale frailor mei care s-au predat n ascultarea mea, cnd eu nu snt n stare s dau seama de ticlosul meu suflet? Dar dei snt nevrednic, am ndejde de mntuire prin rugciunile frailor ce vieuiesc mpreun cu mine.

Dup mutarea Cuviosului Paisie cu soborul su de la Muntele Athos la Mnstirea Dragomirna, din vara anului 1763, cu binecuvntarea mitropolitului Moldovei, Gavriil, a rnduit urmtoarea regul de via clugreasc:

Nici un frate din obte nu are voie s aib vreun fel de avere proprie, mictoare sau nemictoare. Stareul mnstirii va avea grij s-i dea fiecruia cele de nevoie, dup ascultarea lui;

Fiecare frate s se sileasc a dobndi desvrita ascultare, prin prsirea cu totul a voii, cugetrii i libertii sale;

Stareul s cunoasc bine Sfnta Scriptur i nvturile Sfinilor Prini pentru a ti cum s povuiasc pe clugri dup voia lui Dumnezeu;

Slujbele bisericeti i toat pravila obteasc s se respecte ntocmai dup tipicul Sfntului Munte Athos;

Egumenul i toi fraii snt datori a lua parte zilnic la slujbele bisericeti n ras i camilafc. Numai cei bolnavi sau cei trimii n ascultri pot lipsi de la biseric;

La trapez s se serveasc masa dup tipicul bisericesc i rnduiala Sfntului Munte. Nimnui nu-i este ngduit s mnnce pe la chilii, de la egumen pn la cel din urm frate. Numai cei bolnavi i btrni pot primi mncare la chilie;

Fraii snt datori mai mult dect orice alt nevoin s practice la chilie rugciunea lui Iisus. Apoi s cnte psalmi, s citeasc Sfnta Scriptur i crile Sfinilor Prini. Nimeni s nu stea fr de ocupaie n chilie. Iar de ieirea deas din chilie i de starea de vorb cu alii s fug ca de otrav;

Egumenul se cade s rnduiasc pe frai la toate ascultrile din mnstire, pentru a-i deprinde smerenia i tierea voii;

Egumenul trebuie s aib ctre toi fraii aceeai purtare de grij i aceeai dragoste. La fel i fraii s aib ntre ei dragoste curat i nefarnic;

Se cuvine egumenului s rabde cu blndee toate slbiciunile fiilor si duhovniceti, cu ndejdea ndreptrii lor. Iar pe cei ce triesc de capul lor i leapd jugul ascultrii, dup destul sftuire, s-i ndeprteze din mnstire;

Pentru buna chivernisire a averilor, a frailor i a treburilor mnstireti, egumenul este dator s aib un clugr iscusit care s poat crmui bine toate;

Fraii care vin la clugrie s fie inui n haine mireneti, spre ispitire canonic, de la ase luni pn la trei ani. Apoi s-i tund n monahism, ca rasofori sau clugri n mantie. Iar cel care dup trei ani nu a deprins ascultarea i tierea voii, s-l trimit din nou n lume;

n mnstire s fie un mic spital bolni -, pentru clugrii care se mbolnvesc i un frate iscusit care s ngrijeasc de ei cu deosebit hran, butur i linite;

n mnstire s fie diferite ateliere pentru trebuinele obteti, n care s lucreze clugri pricepui, ca s nu fie nevoie s se duc clugrii la mireni;

S se fac dou case de oaspei: una nuntrul mnstirii pentru mirenii evlavioi care vin spre nchinare; i alta n afar de mnstire pentru cei care vin cu cruele;

Egumenul s rnduiasc clugri iscusii, ca s slujeasc cu dragoste pe cei ce vin spre nchinare. Pe cei sraci i bolnavi, care n-au unde s-i plece capul, s-i duc fie la casa de oaspei, fie la bolni i s fie ngrijii cu bunvoin;

n mnstire s fie interzis intrarea femeilor, afar de cazuri de mare nevoie, cum ar fi n timp de rzboi i de bejenie;

Egumenul s se aleag de soborul clugrilor i numai din snul mnstirii. El s tie bine Sfnta Scriptur i nvturile Sfinilor Prini i s fie pild tuturor de ascultare, dr agoste, blndee i nelepciune;

Mnstirea Dragomirna s nu fie niciodat i nicieri nchinat, precum a lsat cu greu legmnt i prea fericitul ei ctitor, mitropolitul Anastasie Crimca.

Cuviosul Paisie poruncea frailor s svreasc ascultarea rnduit cu mare dragoste, n permanent tcere i cu rugciunea tainic n inim. Adeseori ieea i stareul cu fraii la lucru, dndu-le tuturor pild n toate. Vara, cnd prinii plecau s lucreze la cmp, mergea i un duhovnic cu dnii pentru pravila bisericeasc i pentru spovedania zilnic, de care nimeni nu era scutit.

Cnd Cuviosul Paisie nu putea s-i cerceteze fraii la cmp, fiind departe de mnstire, le trimitea cte o scrisoare, plin de sfaturi duhovniceti. Iat cum i nva pe frai ntr-una din aceste scrieri:

Fiilor, pzii-v de zavistie! Unde este zavistie acolo nu este Duhul lui Dumnezeu. Stpnii v limba ca s nu griasc cuvinte dearte. Cine i stpnete limba, i pzete sufletul de ntristare. De la limb vine viaa i moartea. ntru toate s avei smerenie, buntate i dragoste. ntrii-v cu temerea de Dumnezeu, cu amintirea morii i a venicelor munci. Rugciunea lui Iisus s o repetai necontenit. Aducei lui Dumnezeu jertf curat, neprihnit cu bun mireasm, dup cretineasca voastr fgduin. Aducei osteneala i sudorile voastre de snge ca o ardere de tot. Zduful i aria zilei s fie pentru voi ca rbdarea mucenicilor.

La chilii, Cuviosul Paisie cerea clugrilor s fac trei lucruri: s citeasc cuvintele Sfinilor Prini, s practice rugciunea minii i, dup putere, s fac adesea metanii cu lacrimi. Iar mrturisirea gndurilor ctre duhovnici o considera marele stare temelia vieii duhovniceti i ndejdea mntuirii pentru toi. De aceea poruncea frailor, mai ales celor nceptori, s se mrturiseasc n fiecare sear la duhovnicii lor i s primeasc Trupul i Sngele Domnului, o dat pe lun; iar btrnii i cei bolnavi, mai des, la dou trei sptmni, iar schimonahii sptmnal.

Dac vreunul din clugri, din lucrarea vrjmaului, nu voia s-l ierte pe fratele su pn seara, stareul l ndeprta din sobor, l oprea s zic Tatl nostru i nu-l lsa nici pe pragul bisericii s peasc, pn nu se smerea i-i cerea iertare. Dac la svrirea vreunui lucru se clca vreo porunc dumnezeiasc, stareul poruncea s se prseasc lucrul acela, dect s supere cu ceva pe Dumnezeu. Se spunea despre Cuviosul Paisie c permanent era ocupat cu frimea i uile chiliei lui nu se nchideau pn la ceasul nou seara. Unii ieeau i alii intrau. Pe unii i mngia, iar cu alii se bucura.

Spunea unul dintre ucenicii si, zicnd: Treizeci de ani am trit pe lng dnsul i nu l -am vzut niciodat ntristndu-se pentru nevoile materiale. El numai atunci se ntrista tare, cnd vedea clcndu-se vreo porunc dumnezeiasc i mai ales de bunvoie. C sufletul su i-l punea pentru cea mai mic porunc a Stpnului. De multe ori zicea stareul: S piar toate ale noastre, s piar i trupul nostru, dar s pzim poruncile lui Dumnezeu i cu dnsele sufletele noastre!

Timp de doisprezece ani ct a trit n Mnstirea Dragomirna, Cuviosul Paisie se ndeletnicea, pe lng grija conducerii soborului, i cu traducerea crilor patristice. Aceast trud o svrea Cuviosul mai ales n nopile de iarn, iar din roadele ei mprtea cu bucurie toat frimea din mnstire. Iarna, cnd toat frimea se aduna n mnstire de la ascultri, n fiecare sear, n afar de srbtori, citea din cuvintele Sfinilor Prini. Fraii se adunau la trapez, se aprindeau lumnri, apoi venea Cuviosul Paisie, se aeza la locul su i citea cuvnt de nvtur. La urm explica cuvntul citit pe nelesul tuturor.

n Dragomirna se nevoiau clugri de trei neamuri: moldoveni, slavi i greci. De aceea era nevoit s citeasc ntr-o sear n limba romn, iar n seara urmtoare n limba slav sau greac. Aceste citiri din tezaurul patristic se fceau de la nceputul postului Crciunului pn n smbta Sfntului Lazr, cnd ncetau. Pe toi i sftuia printete, zicnd: Frailor, mai nti de toate se cuvine vou s v apropiai de Domnul cu credin tare i cu iubire fierbinte s v lepdai hotrt de toate plcerile veacului acestuia, de voina voastr, de cugetul inimii voastre i s fii sraci cu duhul i cu trupul. Numai atunci, prin harul lui Hristos, se va aprinde n voi sfnta rvn.

Altdat iari le zicea Cuviosul Paisie: Dup msura ostenelilor voastre, cu timpul vei dobndi lacrimi i plns cu ndejde, spre mngierea sufletului. Se va ivi n voi rvna fierbinte de a tri dup poruncile Domnului i vei ctiga smerenie i rbdare, mil i iubire ctre toi, iar mai ales ctre cei nedreptii, ctre bolnavi i btrni.

Apoi aduga aceste cuvinte: Frailor, pe lng toate acestea, se cuvine s rbdai brbtete tot felul de neputine trupeti slbiciuni, boli grele i suferine trectoare -, care snt pentru mntuirea venic a sufletelor voastre. Numai astfel vei ajunge brbai desvrii, dup msura vrstei lui Hristos. De vei rmne tari n ostenelile clugreti, va dura i obtea voastr ct va binevoi Dumnezeu. Iar dac v vei abate de la luarea aminte de sine i de la citirea crilor Sfinilor Prini, atunci vei cdea din pacea lui Hristos, din iubirea Lui i din mplinirea poruncilor Lui. Atunci se va ncuiba ntre voi neornduiala, deertciunea, dezordinea, tulburarea sufleteasc, ndoiala, dezndejdea, crtirea i nvinuirea unuia asupra altuia. Atunci se va destrma soborul vostru, mai nti sufletete i apoi trupete.

Spuneau ucenicii Cuviosului Paisie c avea att de mare dar de a convinge, nct i pe cel mai trist l putea mngia i liniti cu cuvintele sale, i pe cel descurajat l putea mbrbta i ntri. Iar unde trebuia, mustra, ruga, ndeprta, rbda ndelung i cnd nu izbutea alunga de la sine. Numai pe cei mai nrii i ndrtnici i certa, ameninndu-i cu mnia lui Dumnezeu. Fa de unul ca acesta se arta judector aspru i mnios, pn cnd se smerea i se pocia. Apoi l mngia, dojenindu-l cu dragoste i cu lacrimi pentru a lui ndreptare.

Odat unul din frai i-a spus: Printe, cugetul mi spune c m urti, deoarece adeseori m ceri cu mnie n faa frailor! Iar Cuviosul Paisie i-a rspuns: Iubite frate, dac Sfnta Evanghelie poruncete s iubim i pe vrjmaii notri i s le facem bine, atunci cum pot eu s ursc pe fiii mei duhovniceti? Iar dac v mustru cu mnie, s v dea Domnul i vou astfel de mnie! C eu snt nevoit a sta mpotriva firii fiecruia. mpotriva unora, adic a m arta mniindu-m, naintea altora trebuie s plng ca i prin una i prin alta s v aduc vou folos.

Uneori gria ctre ucenicii si aceste cuvinte: Frailor, nu voiesc s v temei de mine ca de un stpn nfricoat; ci s m iubii ca pe un printe, precum i eu v iubesc pe voi ca pe nite fii ai mei duhovniceti. Iar de se ntmpla n sobor tulburare i scrb vreunui frate i acela venea la Cuviosul s-i spun necazul, ndat marele stare l binecuvnta i-l lua nainte cu cuvntul, nelsnd fratelui rgaz s vorbeasc. Astfel, prin cuvintele sale cele dulci i mngietoare ducea mintea fratelui departe de ntristare.

De asemeni, n vorbirea sa, inea seama de firea i aezarea sufleteasc a fiecruia. Celui mai nelept i aducea cuvnt mai adnc din dumnezeiasca Scriptur potrivit cu starea lui. Iar celui mai simplu i aducea cuvnt, fie din iscusina sa, fie din sfnta ascultare, pn cnd fratele uita de tulburare i ieea de la stare bucurndu-se i mulumind lui Dumnezeu.

Alteori gria Cuviosul i acestea: Cnd vd pe fiii mei duhovniceti nevoindu-se i silindu-se a pzi poruncile lui Dumnezeu cu ascultare i smerenie, am n sufletul meu att de mare bucurie duhovniceasc, nct nici n mpria cerurilor nu doresc s am bucurie mai mare ca aceasta. Iar cnd vd pe unii negrijind de poruncile lui Dumnezeu, innd la voia lor, trecnd cu vederea sfnta ascultare, crtind i petrecnd n lenevire i iubire de sine, atunci atta ntristare cuprinde sufletul meu, c mai mare dect aceasta nu poate fi, pn cnd nu i voi vedea pocindu-se cu adevrat. Iar alteori i nva pe frai i i detepta spre mai mare osrdie, zicnd: Fiilor, nu v lsai fcnd negutorie, cci acum este vreme bine primit, acum este ziua mntuirii, cum spune Sfntul Pavel.

Odat a venit la Cuviosul Paisie un frate i i-a spus: Printe, snt tare luptat de gnduri! Iar stareul i-a rspuns zmbind: De ce sntei voi aa de copilroi? Facei i voi cum fac eu. Eu toat ziua vorbesc cu voi; cu unii plng, cu alii m bucur. Iar dup ce plecai toi din chilie, o dat cu voi alung de la mine toate gndurile. Apoi iau n mini o carte i nu mai aud nimic, parc a fi n pustiul Iordanului!

Despre creterea vieii duhovniceti din obtea Cuviosului Paisie, scria mai trziu, ucenicul su Platon aceste cuvinte: Puteai s vezi atunci n Mnstirea Dragomirna, nflorind viaa clugreasc ca o minune nou. C oameni vii fiind, pentru dragostea lui Dumnezeu erau mori de bunvoia lor pentru cele pmnteti. i cum voi putea vorbi cu nelegere, dect numai din parte despre tainica lor lucrare? Adic nfrngerea inimii, smerenia adnc, frica de Dumnezeu, luarea aminte de sine, tcerea gndurilor i rugciunea inimii, pururea sltnd cu nespus i aprins dragoste ctre Hristos i ctre aproapele. C multora dintr-nii nencetat le curgeau lacrimile; nu numai n chilie, ci i n biseric i n vremea ascultrii i n timpul citirii i al vorbirii duhovniceti ca o road a Duhului Sfnt. Cu cuviin dar, aici se mplineau cuvintele Sfntului Isaac Sirul, care griete: Adunarea celor smerii este iubit lui Dumnezeu, precum adunarea serafimilor.

Ct pentru aprarea rugciunii lui Iisus pe care toi ucenicii marelui stare o practicau, Cuviosul Paisie a scris o frumoas epistol n ase capitole, mpotriva acelora care o defimau. Iat nceputul epistolei sale:

A ajuns pn la noi vestea c oarecare persoane din snul clugresc, bizuindu -se numai pe nisipul nelepciunii lor, ndrznesc s huleasc dumnezeiasca rugciune a lui Iisus, care svrete sfnta slujb prin minte n inim. La aceasta i narmeaz vrjmaul ca, prin limbile lor, ca i cu nite arme, s zdrniceasc aceast lucrare dumnezeiasc i prin orbirea minii s ntunece inima lor. Cunoscut s fie c aceast dumnezeiasc lucrare a fost ndeletnicirea necontenit a purttorilor de Dumnezeu prinilor notri celor de demult i a strlucit n multe locuri pustii i n mnstirile cu via de obte: n Muntele Sinai, n Schiteea Egiptului, n Muntele Nitriei, n Ierusalim, n Sfntul Munte Athos i n tot Rsritul. Prin aceast lucrare a minii muli dintre purttorii de Dumnezeu prinii notri, aprinzndu-se cu focul serafimic al

dragostei de Dumnezeu i de aproapele, s-au fcut cei mai zeloi pzitori ai poruncilor lui Dumnezeu i s-au nvrednicit s devin vase alese ale Duhului Sfnt. Asupra acestei dumnezeieti lucrri a minii i a pstrrii raiului inimii, nimeni dintre ortodoci n-a ndrznit cndva s rosteasc hul, ci toi s-au ndreptat ctre ea cu mare respect i evlavie, ca pentru un lucru plin de mare folos duhovnicesc.

Iar ctre mpotrivitorii si, Cuviosul Paisie adreseaz aceste cuvinte: Vedei, o, prieteni, care ndrznii s hulii rugciunea minii? Nu devenii voi oare prtai ereticului Varlaam de Calabria i ucenicilor lui? Nu v cutremurai oare cu sufletul c vei cdea, asemenea lor, sub anatema Bisericii i vei fi deprtai de Dumnezeu? Vi se pare oare nefolositor s chemai numele lui Iisus? Dar nici de mntuit nu v putei mntui prin nimeni altul dect n numele Domnului nostru Iisus Hristos. Dac chemarea numelui lui Iisus este mntuitoare, iar mintea i inima omului snt fpturi ale minii lui Dumnezeu, atunci care este pcatul omului care din adncul inimii nal cu mintea rugciunea preadulcelui Iisus i cere de la El mil?

Ctre cei ce voiau s deprind rugciunea lui Iisus, Cuviosul Paisie spunea: Dac cineva ar ndrzni s fac aceast rugciune de capul lui, nu dup rnduiala Sfinilor Prini, fr ntrebarea i sfatul celor iscusii, fiind nc mndru, ptima i neputincios, trind fr ascultare i supunere, ba nc ducnd i via singuratic n pustie, acela cu adevrat, i eu zic, uor va cdea n toate cursele diavolului. Cci art numesc Sfinii Prini aceast dumnezeiasc rugciune, pentru c precum arta nu o pot nva oamenii singuri, fr un dascl, aa nu este cu putin deprinderea rugciunii lui Iisus, fr un iscusit povuitor.

Pentru cei ce nu gsesc povuitori iscusii, zicea Sfntul Preacuviosul Printele nostru Paisie: Dac cineva va tri sub ascultare, dar n-ar gsi n printele su duhovnicesc un povuitor iscusit cu fapta i experiena n aceast lucrare dumnezeiasc, cci n timpul de azi este mare lips de povuitori iscusii n rugciunea lui Iisus, s nu cad n dezndejde. Ci, continund s rmn sub ascultare, n locul printelui su duhovnicesc, s alerge la nvtura Sfinilor Prini i de la ei s nvee aceast rugciune. Numai acela nu va simi iubirea fierbinte pentru deprinderea rugciunii minii, care este cuprins de cugete ptimae pentru viaa aceasta i legat cu legturile grijii de trup, care ndeprteaz pe muli de mpria lui Dumnezeu. Iar

cine voiete s fie unit prin dragoste cu preadulcele Iisus, lepdnd toate frumuseile i desftrile lumii, ca i odihna trupeasc, nu va mai dori s aib n viaa aceasta nimic altceva dect s se ndeletniceasc necontenit cu facerea acestei rugciuni din paradis. Aa i nva ucenicii acest vas ales al Duhului Sfnt.

Cuviosul Paisie era i foarte milostiv. n toamna anului 1768, datorit invadrii Bucovinei de ctre armatele strine, mii de familii de rani se refugiau in pdurile din jurul Mnstirii Dragomirna. Iarna, Cuviosul a mutat pe clugri ntr-o jumtate de mnstire, iar cealalt jumtate a pus-o la dispoziia mirenilor sraci, btrni i a mamelor cu copii. Trapeza cea mare i cald o ddu, de asemenea, poporului nfrigurat. Apoi ddu porunc chelarului, brutarului i buctarilor s dea de mncare la toi ci cereau. Se fcea mncare i se cocea pine nentrerupt. Astfel, Cuvoisul Paisie s-a fcut printe tuturor, salvnd muli oameni de la moarte.

Dup ase ani de rzboi ntre armatele ruseti i turceti i dup ncheierea pcii din anul 1774, nordul Moldovei intr sub ocupaie austriac pn n toamna anului 1918. Atunci i Mnstirea Dragomirna cade n stpnirea imperiului catolic de la Viena. Din aceast cauz Cuviosul Paisie este nevoit s ia cu sine dou sute de clugri i s se strmute la Mnstirea Secu, unde ajunge n ziua de paisprezece octombrie 1775. La Dragomirna las o obte de numai o sut cincizeci de monahi, sub povuirea unui egumen moldovean.

De la Secu marele stare scria adesea cuvinte de nvtur ucenicilor si rmai n Dragomirna. Iat cum i sftuia pe fiii si duhovniceti: Totdeauna s fii treji i permanent s punei nceput de pocin. Fugii de grirea deart care omoar sufletul, nu umblai din chilie n chilie, fr nvoirea duhovnicilor; mrturisi-v regulat cugetele, prin care se risipete toat ispita diavolului. Apoi citii scrierile Sfinilor Prini, prin care se lumineaz mintea omului i crete rvna pentru poruncile Domnului. C numai prin credin fr fapte, nu este cu putin mntuirea. Fiecare, dup putere, s ia parte la lucru n viaa de obte. S nu se fac adunri pe la poarta mnstirii pentru a gri deertciuni. Unde este srguin, acolo strlucete lumina, acolo se arat pacea, acolo satana nu-i gsete loc, de acolo fug patimile. Iar unde nu este srguin, acolo toate snt mpotriv. n loc de bine este ru; n loc de lumin este ntuneric; n locul lui Hristos intr diavolul.

Dup patru ani de nevoin n Mnstirea Secu, obtea Cuviosului Paisie devenise nencptoare, dei se construiser peste o sut de chilii noi. Astfel, cu voia lui Dumnezeu, cu binecuvntarea mitropolitului Gavril i cu ajutorul domnitorului Moldovei, Constantin Moruzi, s-a hotrt strmutarea Cuviosului Paisie cu o parte din obtea de la Secu n marea lavr de la Neam. Aceasta s-a svrit, dup multe ezitri i lacrimi, la paisprezece august 1779, fiind ntmpinat n curtea mnstirii de obtea nemean n sunetul clopotelor, cu sobor de preoi. De aici a fost nsoit n marea biseric ctitorit de tefan cel Mare i Sfnt, unde s-a nchinat cu lacrimi la icoana fctoare de minuni a Maicii Domnului, care ocrotete de multe secole aceast mnstire.

Aa a fost venirea Cuviosului Paisie ca stare al Mnstirii Neam. Din acea zi cele dou mnstiri s-au unit sub povuirea aceluiai stare, tradiie care s-a pstrat pn n vara anului 1950. Egumenii i duhovnicii de la Dragomirna i Secu veneau adesea la Cuviosul Paisie pentru sftuire i binecuvntare. Dar i marele stare mergea o dat pe an la Secu, ntre 22 31 august i ddea tuturor cuvnt de folos n biseric i la trapez. Apoi, dup hramul mnstirii, Tierea Capului Sfntului Ioan Boteztorul, Cuviosul Paisie i binecuvnta pe toi i, n sunetul clopotelor, se ntorcea din nou la Neam, unde l atepta ntreaga obte.

Se spunea despre Cuviosul Paisie c zilnic primea la chilie pe clugri, la orice or, s-i descopere nevoile lor duhovniceti i trupeti. Cu acest prilej stareul le zicea: Dac cineva din voi are vreo nevoie sufleteasc sau trupeasc i pentru aceasta crtete i se necjete, dar la mine nu vine s m vesteasc, eu pentru nevoia i scrba lui nu am rspundere naintea lui Dumnezeu.

Se spunea iari despre marele stare c, n Mnstirea Neam, ocupaiile sale crturreti ajunseser la cea mai mare nflorire. Aici ntemeiaz o ntreag coal pentru formarea de traductori, scriitori i corectori de cri. Manuscrisele patristice umplu biblioteca Mnstirii Neam i se rspndesc prin numeroase mnstiri din ar i de peste hotare. Astfel, Neamu devine centrul i fclia monahismului ortodox i coala vieii sihstreti i a culturii duhovniceti pentru tot Orientul ortodox.

O grij deosebit avea Cuviosul Paisie i pentru cei bolnavi. n Mnstirea Neam a zidit spital pentru bolnavi i case de oaspei. Stareul rnduia pe cei btrni i bolnavi la spital, ncredinndu-i fratelui Onosie, bolnicerul mnstirii. El cerea ngrijitorilor s slujeasc bolnavilor ca lui Dumnezeu, s le dea mncare ct mai bun, pine alb i vin, s-i spele sptmnal i s menin curenie exemplar n bolni.

Cuviosul primea la spital i brbai mireni care sufereau de diferite boli i care nu aveau unde s-i plece capul. Acetia erau aezai n chilii aparte, hrnii din masa comun i triau acolo ct voiau, unii chiar pn la moarte.

Odat stareul a vzut mergnd prin mnstire un frate, dnd din mini i privind ncoace i ncolo. Atunci Cuviosul chem la sine pe duhovnicul lui i i zise: Aa povuieti tu pe ucenicii ti? C iat umbl fr rnduial i smintete pe frai! Apoi le ddu la amndoi canon s fac trei zile metanii n trapez, ca toi s se nvee din greeala lor. Spuneau ucenicii lui c adeseori vedeau pe Cuviosul Paisie stnd aproape toat noaptea cu durere de inim lng patul celor foarte bolnavi. mpreun suferea i suspina cu ei, mngindu-i cu ndejdea vindecrii i a mntuirii, dndu-le nu puin uurare n amara lor durere.

Iat cum descrie viaa duhovniceasc din Mnstirea Neam un clugr cltor, anume Teofan: Srcia lor de bunvoie era desvrit. Prin chilii, n afar de icoane, cri i unelte pentru lucru manual, nu mai era nimic. Clugrii se distingeau mai ales prin smerenie, iar de mndrie cu totul fugeau, de ur i de zavistie nu tiau. Dac se ntmpla ca cineva s jigneasc pe altul se grbea numaidect s se mpace. Cel ce nu voia s ierte pe fratele care i -a greit era alungat din mnstire. Mersul clugrilor era modest. La ntlnire fiecare se silea s fac el nainte nchinciune. n biseric fiecare sttea la locul ce i se hotrse, iar vorbria deart era cu desvrire oprit att n biseric i n chilii, ct i n afar.

Acelai Teofan scrie i despre ascultrile clugrilor din Mnstirea Neam. n obtea Cuviosului Paisie triau peste apte sute de clugri i cnd se adunau la ascultare, cte o sut

sau cte o sut cincizeci de frai, atunci unul din ei citea cuvnt de folos din vreo carte sau vorbea cuvnt ziditor de suflet. Dac cineva ncepea s vorbeasc lucruri dearte, ndat era oprit.

Iar despre petrecerea clugrilor n chilii, acelai Teofan scrie: Prin chilii unii scriau cri, alii mpleteau, alii torceau ln, alii coseau camilafce i potcape, fceau metanii, eseau stofe pentru rase i mantii, fceau cruci i linguri sau se ocupau cu alte lucruri manuale. Toi erau sub supravegherea duhovnicilor, la care i mrturiseau pcatele i gndurile de dou ori pe zi: dimineaa spuneau pe cele fcute noaptea, iar seara pe cele fcute ziua. Fr binecuvntarea duhovnicului nimeni nu ndrznea s fac ceva, nici mcar s mnnce un fruct.

Era obicei ca la hramul Mnstirii Neam, nlarea Domnului, s se adune mult lume din Moldova, Valahia i din alte ri. Atunci Cuviosul Paisie nu avea odihn deloc timp de patru zile. De dimineaa pn seara uile erau deschise tuturor, i bogatului i sracului. Pe toi ci veneau se silea a-i odihni cu iubire de strini, ca al doilea Avraam, heretisindu-i cu dragoste i mulumindu-le pentru rbdarea ostenelilor drumului. Apoi fgduindu-le de la Domnul i Maica Domnului mil sufleteasc i trupeasc, i binecuvnta i-i trimitea la casa de oaspei.

Cuviosul Paisie se ostenea foarte mult pentru tlmcirea printetilor cri din limba veche greac n limbile slavon i romn, ca s fie spre folosul i mntuirea celor ce vor voi a rvni i a lua aminte la nvturile purttorilor de Dumnezeu prinilor notri. Despre aceasta zicea ucenicul su Platon: Se cuvine a ne minuna cum se putea s scrie attea cri! C era cu totul neputincios cu trupul i pe toat partea dreapt avea rni. i pe pat unde dormea era mpresurat de cri: cteva lexicoane, Biblia greceasc i cea slavon, gramatici greceti i slavoneti, cartea din care fcea tlmcirea i n mijloc lumnarea. Iar el ca un prunc mic edea plecat i toat noaptea scria, uitnd de neputina trupului, de grelele sale dureri i osteneli.

O, neptima i sfnt brbat! O, suflet curat i cu Dumnezeu mpreunat! Cu totul era lipit de Dumnezeu, cu totul se revrsa ctre aproapele cu dragoste. Pentru aceasta i cuvntul lui era

puternic, lucrtor i plin de dar, dezrdcinnd patimile i rsdind buntile n sufletele celor care l ascultau cu credin i cu dragoste.

Spuneau ucenicii Cuviosului Paisie c el a tradus din slavon n romnete puine cri precum Cuvintele Sfntului Nil de la Sorsca, ntruct erau mai muli clugri moldoveni care traduceau din limba greac dect slavoni. Din limba slav traduceau numai Cuviosul Paisie mpreun cu ieromonahul Dorotei, ucenicul su.

n limba romn traduceau cei mai renumii eleniti moldoveni, precum: Arhimandritul Macarie, mare protopsalt, a tradus Omiliile Sfntului Macarie, Cuvintele Sfntului Isaac Sirul i altele; Ieromonahul Ilaron a tradus Cuvintele Sfntului Calist Catafigiotul, Exaimeronul Sfntului Vasile cel Mare i altele; Cuviosul monah Gherontie, mare elenist, a tradus cinci cri:Prvlioara cea mic, Chiriacodromionul, Cazania la toate Duminicil e, tiprit n Bucureti;Tlcuire la Evanghelii a Fericitului Teofilact, tiprit la Iai; Teologhiconul (Dogmatica) Sfntului Ioan Damaschin, tiprit la Iai, Chegagrarion al Fericitului Augustin, tiprit la Mnstirea Neam i altele.

Cuviosul Ieradiacon tefan a tlmcit Vieile Sfinilor pe tot anul, din limba slavon, tiprite la Mnstirea Neam ntre anii 1807-1815. Cuviosul schimonah Isaac Dasclul a tradus din limba greac Scara Sfntului Ioan Scrarul i Bogorodicina (Octoihul) Maicii Domnului, care s-au tiprit la Mnstirea Neam. Iar din limba slavon a tlmcit Tipiconul (Tipicul Sfntului Sava), care s-a tiprit la Iai n anul 1816. Mitropolitul Grigorie Dasclul, alt ucenic al Cuviosului Paisie de la Neam, a tlmcit i el numeroase cri din limba greac, precum Patericul, Vieile Sfinilori altele pe care le tiprete la Bucureti, dup ce ajunge mitropolit al rii Romneti (1823-1834).

Un pelerin grec, Constantin Caragea, ajungnd la Mnstirea Neam, descrie astfel chipul plin de Duhul Sfnt al marelui stare Paisie: Pentru prima dat n via am vzut cu ochii mei sfinenia ntrupat i neprefcut. Pe mine m uimi faa lui luminoas i palid, fr pic de snge, o barb mare i alb, lucitoare ca argintul i curenia neobinuit a hainelor sale i a

chiliei. Vorbirea lui era blnd i cu totul sincer. Mi se prea c era un om cu totul desprins de trup!

Ucenicul su, Platon, spune urmtoarele despre Cuviosul Paisie: Era n el dragoste nfocat, cu care din tinereile sale a iubit pe Domnul cu tot sufletul su. C pe toi i iubea, i nclzea cu dragostea i rvna sa. Pentru fiecare simea durere. Iar pe fiii si duhovniceti i mbria mai mult dect pe sufletul su. Pe tot omul ce venea la dnsul, pentru mil sufleteasc sau trupeasc, nu-l ntorcea n deert. Niciodat nu se ntrista asupra cuiva, mcar de l-ar fi suprat cu ceva.

Apoi continu: Erau ntr-nsul mpreunate ndelunga-rbdare i blndeea, iar tulburarea i mnia nu s-au vzut la el, fr numai pentru clcarea poruncii lui Dumnezeu. Mustra i certa cu blndee, dojenea i nva cu dragoste. Miluia i ndelung rbda cu ndejde de ndreptare. Asemenea i n cele fireti era prea mpodobit. C faa lui era alb ca a ngerului lui Dumnezeu, privirea lin, cuvntul smerit i strin de ndrzneal, fiind cu totul revrsat spre milostivire, cci prin dragostea sa, pe toi i atrgea la sine. Mintea lui era ntotdeauna unit cu Dumnezeu prin dragoste, mrturie fiind lacrimile.

Spunea unul dintre ucenicii Cuviosului Paisie c dobndise darul rugciunii adevrate, nct faa lui se lumina i ochii vrsau multe lacrimi de focul care ardea n inima sa. Odat, adaug ucenicul, pe cnd eram noi n Dragomirna am venit la printele stare i vznd ua deschis am btut i am intrat. Era nainte de Vecernie. Printele era culcat. Faa lui era aprins ca de foc. Am zis: Binecuvinteaz, printe!, dar nu mi-a rspuns. Am repetat a doua oar. Nici un rspuns. M cuprinse frica. Atunci am neles c era rpit n rugciune. Mai zbovind puin am ieit din chilie i n-am spus nimnui nimic despre cele vzute.

Cuviosul Paisie avea i darul nainte-vederii. De multe ori vedea n vis o sabie spnzurnd, numai de un singur fir de pr, deasupra capului voievodului moldovean Grigore Ghica. Apoi nu dup multe zile, turcii i-au tiat capul din porunca sultanului. i mult a plns marele stare pentru aceasta. Era n obte un frate neasculttor i mult suspina i plngea stareul pentru

acest frate, sftuindu-l pentru ndreptare. Dar fratele nu asculta. Apoi dup trei zile fratele acela s-a necat. Pe alt frate l-a rugat mult Cuviosul s nu plece din mnstire. Frate, i zicea el, ascult-m, fiindc nu vei vedea locul acela unde vrei tu s te duci. ntr-adevr, fratele nu l-a ascultat i dup patru zile de drum a murit.

Numeroase i pline de nelepcine duhovniceasc snt i scrisorile duhovniceti ale Cuviosului Paisie trimise ctre diferii prieteni i ucenici ai si: mireni, preoi, clugri i egumeni. Iat ce scria marele stare ctre clugrii din schitul Robaia Arge, care i cereau un preot:

La cererea voastr de a v trimite un preot s v organizeze viaa de obte, nici nu tim ce s v rspundem. i noi nine sntem la nceput i avem nevoie de povee. Numai att v pot spune c dup regulile Sfinilor Prini ai putea singuri s v organizai viaa duhovniceasc. nti se cere ca egumenul s cunoasc Sfintele Scripturi ca s tie a nva pe ucenicii si. S aib ctre toi iubire adevrat i nefarnic, s fie blnd, smerit, rbdtor, liber de mnie, de iubirea de argint, de mndrie, de lcomie i de toate celelalte patimi. Iar ucenicii s fie n minile egumenului ca lutul n minile olarului. S nu fac nimic fr binecuvntare, s nu aib ceva al lor, ci toate, i crile, i patul, i celelalte s fie date cu voia egumenului. Apoi schitul vostru, oriunde s-ar afla, s nu fie supus altei mnstiri, ci singur s se conduc, ca fraii si s se mntuiasc prin egumenul lor, iar egumenul prin Domnul.

Asemenea, ctre clugrii din Poiana Mrului scria:

Nu v tulburai pentru nerutatea i smerenia printelui Alexie, noul vostru egumen. C dup Sfinii Prinii egumenul trebuie s fie ctre frai smerit, blnd, fr rutate, panic, n stare s sufere orice ispit, ca s poat da frailor pild de rbdare. Nu v tulburai c el este slab cu trupul, ct vreme este sntos cu duhul i ntreg la duhovniceasca cugetare. Ci voi, cugetnd slbiciunea firii lui, nu cerei de la el osteneli trupeti mai presus de puterile lui, ci cruai-l, s nu-i piard nainte de vreme puterile, spre paguba frailor. Ajunge pentru el s ad mai mult la chilie, pzindu-i sntatea, s citeasc cri folositoare pentru suflet i s fie gata la vreme de nevoie s dea frailor sfaturi folositoare pentru mntuire. S v smerii unul fa de altul i

s v supunei unul altuia, ca s avei dragostea lui Dumnezeu ntre voi i s fie la voi un suflet i o inim prin harul lui Hristos.

Un preot oarecare l-a ntrebat pe Cuviosul Paisie: Poate oare preotul s dezlege pe cel ce se pociete cu cin, dac este neputincios i nu poate face canon? Apoi s-i dea Sfintele Taine sau nu? Iar Sfntul Paisie a rspuns: Dac boala lui trupeasc este n aa fel, nct el se apropie de moarte i nu are vreme s fac canon, atunci, chiar de ar avea el pcate mari, dar dac se ciete, preotul s-l dezlege a se mprti cu Sfintele Taine. Dac ns poate face canon, preotul s nu-l dezlege, pn nu-i face canonul, cci canonul este a treia parte a pocinei. Apoi a adugat i aceste cuvinte:

V spun i aceasta c eu am cutat cu rvn n toate sfintele canoane, dac nu cumva se gsesc oarecare epitimii fr ndeprtarea de la mprtirea cu Sfintele Taine, dar n -am putut gsi. ns este prea nfricoat i nspimnttoare certarea pus asupra preoilor, care ndrznesc s mprteasc pe cei oprii de sfintele canoane. Pe amndoi Biserica i aseamn cu Iuda vnztorul.

Pentru blndee nva astfel pe fiii si sufleteti: Urmnd blndeii lui Hristos, s v opunei pn la snge patimii mniei i s avei pace cu toi. Aceasta este aa de trebuincioas, nct nsui Hristos zicea ucenicilor Si: Pace vou!, Pacea Mea dau vou! Unde este pacea lui Hristos, acolo petrece i Hristos. Iar n sufletul n care nu este pacea lui Hristos, nu este nici Hristos. Apoi iari zicea: Rbdarea este i ea att de trebuincioas pentru mntuire, nct Hristos zice: ntru rbdarea voastr vei dobndi sufletele voastre. Iar ctigarea sufletului nu este altceva dect mntuirea sufletului. Rbdare, ns, trebuie s avei nu numai pentru un timp oarecare, ci pn la moarte, cci zice Domnul: Cel ce va rbda pn la sfrit, acela se va mntui.

Iar despre smerenie zicea Cuviosul Paisie: Smerenia este temelia tuturor virtuilor evanghelice. Ea este att de trebuincioas pentru mntuire, cum este respiraia pentru viaa omului. Toi sfinii prin diferite ci s-au mntuit, dar fr smerenie nimeni nu s-a mntuit i

nici nu poate s se mntuiasc. De aceea, tot cel ce vrea s se mntuiasc, trebuie s se socoteasc din toat inima naintea lui Dumnezeu, ca cel mai de pe urm ntre oameni i pentru orice pcat s se condamne pe sine, iar nu pe alii.

Un clugr pelerin, trecnd odat prin Mnstirea Neam, a ntrebat pe Cuviosul Paisie: Cum este viaa duhovniceasc aici, fa de cea din Mnstirea Dragomirna? Iar marele stare a rspuns: Pe fiecare an merge tot mai n jos, i a o ine la aceeai nlime nu-i cu putin, dei m silesc. Pricin este intrarea necontenit n mnstire a femeilor i prsirea nvturii obteti.

Odat a venit n pelerinaj la Cuviosul Paisie de la Neam un monah, Teofan de la Pecersca, ptimind multe greuti i ispite pe cale. Cnd l-a vzut, fericitul stare l-a ntmpinat cu aceste cuvinte: Fiule Teofane, nu n zadar i-a fost cltoria ta pn la noi. Dumnezeu i-a msurat toi paii ti i i-a pregtit rsplata.

Monahului Teofan i-a plcut aa de mult rnduiala duhovniceasc de la Neam, nct l -a rugat pe Cuviosul Paisie s-i dea voie s rmn n obtea sa pentru totdeauna. Dar fericitul stare i a spus: Mergi la Pecersca i mai slujete puin btrnului tu, Dosoftei, care va trece curnd ctre Domnul. Cu binecuvntarea lui mergi i te mntuiete acolo unde i va arta el.

La plecare, Sfntul Paisie i-a zis: Fiule, Dumnezeu i Preacurata Sa Maic s te pzeasc n toat calea ta. Crede c Dumnezeu nu-i va da s suferi mai mult dect poi ndura i te va nvrednici de partea aleilor Si, pentru rugciunile preacuvioilor prinilor notri Antonie i Teodosie ai Pecersci i a btrnului tu Dosoftei. S fie peste tine din partea noastr binecuvntarea lui Dumnezeu. Spune binecuvntatului tu btrn mulumiri i nu uita de srcia noastr duhovniceasc!

Unei egumene, Maria, din nordul Rusiei, Cuviosul Paisie i ddea urmtoarele sfaturi despre ascultare:

De vreme ce prin propria ta experien ai aflat roadele binecuvntatei ascultri i urmrile blestematei neascultri, se cuvine s-i spun cteva cuvinte despre sfnta ascultare. Dumnezeiasca ascultare este att de necesar pentru a plcea cu adevrat lui Dumnezeu, c fr de ea nu se poate nicidecum sluji lui Dumnezeu. Iat pentru ce sfnta ascultare a i fost sdit de Dumnezeu n trei locuri: n cer, n rai i pe pmnt. n cer, la puterile cereti; n rai, la oamenii cei dinti i pe pmnt, la sfinii ucenici i apostoli ai Domnului. Tot n aceste trei locuri s-au artat i roadele preabinecuvntatei ascultri i ale blestematei neascultri. i dac nu venea Fiul lui Dumnezeu, prin ascultarea Sa ctre Dumnezeu Tatl, s pun capt neascultrii lui Adam, atunci neamului omenesc nu i-ar fi rmas nici o ndejde de mntuire din moarte i din pierzarea venic. Pe aceast dumnezeiasc ascultare, sdit pe pmnt de nsui Domnul nostru Iisus Hristos, se ntemeiaz cinul clugresc, fie cu via de obte, fie trind cte doi-trei mpreun, sau petrecnd n pustie.

La urm, Cuviosul Paisie i d urmtoarele sfaturi egumenei Maria:

Povuiete surorile pe calea mntuirii, dndu-le pild de toat fapta bun, cu ajutorul lui Dumnezeu, prin mplinirea cu srguin a poruncilor evanghelice, prin iubirea ctre Dumnezeu i aproapele, prin blndee i smerenie, prin cea mai adnc pace cu toi, prin mil de mam, prin rbdare i ndelung rbdare, prin rugciune cu lacrimi, prin mngiere i ndemnare la toat fapta bun Silete-te, de asemenea, s fii pild pentru surorile tale i prin pzirea canoanelor Sfinilor Prini, i prin osteneli trupeti, dup puterile tale i, pe ct poi, prin ascultarea pravilei bisericeti, i prin nchinciuni mari i mici. De asemenea, i pravila de chilie rnduit de Sfinii Prini mplinete-o cu fric de Dumnezeu, cu citirile, cntrile i metaniile rnduite.

Citete cu srguin, cu mare luare aminte i cugetare crile Sfinilor Prini despre rugciunea ce se svrete de minte n inim, care este nevoina monahiceasc cea mai adevrat i mai plcut lui Dumnezeu Silete-te s nu osndeti niciodat, cci unul este Judectorul cel drept, Hristos Domnul, Care va rsplti fiecruia dup faptele sale. Osndete-

te pe sine i nu vei fi osndit la a doua i nfricoata Sa venire. Tot celui ce greete fa de tine, iart-i greeala din toat inima, pentru ca i Tatl cel ceresc s-i ierte greelile tale.

Iar celor care l ntrebau dac au voie s citeasc crile eretice oprite de Biseric, Cuviosul i marele stare Paisie le scria:

Dumnezeiasca Biseric Ortodox poruncete s nu se citeasc de credincioi crile eretice, s nu stea de vorb i s nu umble cu ei pe cale, dup cuvintele psalmistului: Fericit brbatul care n-a umblat n sfatul necredincioilor i n calea pctoilor n-a stat (psalmul 1,1). Iar n alt loc spune Sfntul Pavel: De omul eretic, dup ntia i a doua mustrare, te ferete (Tit 3,10).

Altdat l-a ntrebat cineva pe Sfntul Paisie dac snt de folos slujbele Bisericii i Sfnta Liturghie pentru cei ce se afl n pcate de moarte. Iar Cuviosul le-a rspuns: Dac cineva din cretinii ortodoci greete pe fa i este stpnit de pcate de moarte, pentru unul ca acesta, Sfnta Biseric oprete a se aduce jertfa cea fr de snge, pn ce el nu va prsi pcatul i se va poci. Cci aa spune Sfntul Simeon al Tesalonicului: Nu se cuvine nicidecum preotului s aduc jertf sau s fac pomenire pentru cei ce au pctuit pe fa i nu s-au pocit, cci aceast jertf le este spre osnd. De asemenea, i primirea Sfintelor Taine cu nevrednicie, fr pocin i spovedanie, aduce osnd, cum spune despre aceasta i dumnezeiescul Pavel (Corinteni 9,29).

Aa se nevoia Preacuviosul Printele nostru Paisie n obtea sa att de mare de la Neam. Pe unii i mngia, pe alii i cluzea pe calea mntuirii, pe alii i mustra cu dragoste, p e cei bolnavi i neputincioi i cerceta i pe toi i nva rugciunea inimii, poruncindu -le ca n tcere i smerenie s repete nencetat i cu mare atenie cuvintele acestea: Doamne, Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-m pe mine pctosul.

Dei era slab cu firea i suferea de insomnie, de la slujbele bisericii nu lipsea niciodat, afar de cazuri rare de boal sau dac avea oaspei mari. Pentru toi, clugri, frai i mireni,

strlucea ca un sfenic aprins att prin viaa sa sfnt, ct i prin scrierile i nvturile sale. Pentru aceea, toi l iubeau, toi l cutau i i urmau cu sfinenie sfatul. Iar cine nu-l asculta, nu sfrea bine cele fcute fr sfat i binecuvntare. n timp de cincisprezece ani ct a povuit marea obte a mnstirilor Neam i Secu, Sfntul Paisie a svrit multe fapte duhovniceti vrednice de amintit, pe care nimeni altul nu le-a mai putut svri dup mutarea lui la cele venice.

Astfel, mai nti a ntemeiat o mare obte de peste apte sute de clugri de mai multe naionaliti, dintre care peste dou treimi erau moldoveni. Toi triau n desvrit armonie duhovniceasc i practicau rugciunea lui Iisus. Pentru povuirea lor sufleteasc, Cuviosul Paisie a rnduit douzeci i patru de duhovnici care i spovedeau regulat i i supravegheau ziua i noaptea. Iar pentru cei bolnavi a organizat bolni cu clugri ngrijitori i cu mncare deosebit. Pentru nchintori i oaspei a rnduit, de asemenea, prini duhovniceti i chilii speciale de gzduire la arhondaric, unde puteau sta mirenii pn la trei zile, asigurndu-li-se gratuit mas i toate cele necesare. Celor sraci i lipsii de prin sate, care cereau ajutor, li se ddea regulat mbrcminte, hran i bani, dup nevoie, n numele lui Hristos, Care spune n Sfnta Evanghelie:Flmnd am fost i Mi-ai dat s mnnc; strin am fost i M-ai primit; gol am fost i M-ai mbrcat (Matei 25,35).

Iar pentru luminarea i povuirea sufleteasc a clugrilor, a frailor i credincioilor din Moldova, Cuviosul Paisie a organizat la Mnstirea Neam o adevrat coal duhovniceasc i academie patristic de traducere din limba greac n limbile romn i slavon a zeci de opere filocalice mistice, ncepnd cu Cuvintele ascetice ale Sfntului Isaac Sirul . Marele stare a realizat la Neam prima traducere, ntr-o limb european, a Filocaliei Sfinilor Prini, prin vestiii clugri moldoveni iscusii, n limba greac.

Pentru buna chivernisire a celor patruzeci de metoace i terenuri donate de evlavioi i domni moldoveni, Cuviosul Paisie a rnduit peste tot clugri iconomi iscusii i mireni credincioi pentru a se evita orice tulburare i sminteal. Iar pentru ca obtea de la Neam i numeroii ei sihatri ce se nevoiau n schiturile Pocrov i Vovidenia, ca i n pdurile seculare din jurul ei, s aib deplin linite i s se evite orice sminteal, Cuviosul Paisie a dus la Ceahlu toate

clugriele ce sihstreau n pdurile din inutul Neam, organiznd la Duru o vestit sihstrie de maici sub povuirea egumenei Nazaria i a marelui duhovnic Iosif Pustnicul. De asemenea, a strmutat i satul Plieu, situat aproape de mnstire, la peste douzeci km deprtare de lavr, cum se vede pn astzi.

Pentru buna ordine i disciplin n mnstire, Cuviosul Paisie a rnduit la Neam, Secu, Sihstria, Sihla i n toate schiturile de sub ascultarea sa acelai Regulament sau Aezmnt, scris de el pentru Mnstirea Dragomirna, dup rnduiala Muntelui Athos. Apoi, a pus clugri caligrafi iscusii s copieze sute de manuscrise patristice ziditoare de suflet i cri de cult, pe care le difuzau ucenicii si prin mnstiri, schituri i parohii din Moldova, ajungnd unele pn n Athos i n mnstirile din nord-estul Rusiei.

Cuviosul Paisie mai ntreinea i o vast coresponden duhovniceasc cu zeci de mnstiri, cu ierarhi, dregtori i credincioi att din Moldova i din rile balcanice, ct i din ntreaga Rusie. Toate acestea i mai ales viaa sa cu totul sfnt, fiind vas ales al Duhului Sfnt, l -au fcut pe Cuviosul Paisie de la Neam drept cel mai renumit stare, dascl i lumintor al Ortodoxiei din secolul al XVIII-lea, cinstit nc din via ca sfnt i mare organizator de mnstiri, cum n-a mai fost altul dup el pn n zilele noastre.

Din obtea sa de la Neam a trimis peste tot clugri, dascli, caligrafi, starei i duhovnici iscusii att n Moldova i ara Romneasc, ct i n Ucraina i n Rusia. Dintre acetia cei mai vestii au fost: duhovnicul Visarion, stareul Gheorghe de la Cernica, ierodiaconul Grigore Dasclul, iscusit traductor ajuns mitropolit al rii Romneti, arhimandritul Irinarh Roseti, ntemeietorul Mnstirii Horaia i a unei vechi mnstiri pe Tabor; Cuviosul Iosif Pustnicul de la Vratec i muli alii. Iar dintre clugrii si, unii se duceau la Athos i la Mormntul Domnului, alii se retrgeau la Poiana Mrului, la Sihstria Voronei, la Pocrov, Secu, Sihstria i Sihla, iar alii ajungeau pn la Pecerska i sihstria Optina din centrul Rusiei, care era profund influienat de obtea nemean i de personalitatea marelui stare Paisie.

Prin scrierile i traducerile sale filocalice, prin numeroii si ucenici rspndii n toate rile ortodoxe i prin frumoasa rnduial monahal de la mnstirile Dragomirna, Secu i Neam, Cuviosul Paisie devine unul din cei mai iscusii dascli ai rugciunii i povuitori de suflete din ultimele secole.

Prin anul 1790 Moldova a fost invadat de otile austriece, ruseti i turceti, care se luptau ntre ele. n vara aceluiai an a ajuns la Mnstirea Neam arhiepiscopul Ambrozie de la Poltava, cu dorina fierbinte s-l vad pe compatriotul su de la Neam. Dup ce zbovi aici cteva zile, a ridicat la rangul de arhimandrit pe Cuviosul Paisie.

n ultimii ani de via, marele stare se simea tot mai bolnav i slbit. De aceea primea pe frai la chilie numai dimineaa, iar dup amiaza vorbea numai cu Dumnezeu, i pregtea ultimile traduceri, se ruga mult cu rugciunea inimii i era cercetat numai de doi mari duhovnici: Sofronie pentru clugrii slavi i Silvestru pentru clugrii moldoveni. Prin ei trimitea n ultimul timp pace i binecuvntare ntregului sobor de la Neam.

La 30 octombrie 1794, Cuviosul Paisie s-a mbolnvit greu. Dup cteva zile s-a simit mai bine, iar Duminic, cinci noiembrie, a ascultat Sfnta Liturghie n biseric i s-a mprtit cu Trupul i Sngele lui Hristos. Apoi iari a czut bolnav la pat, fiind ngrijit de ucenicii si de chilie: Onorie i Martirie; iar la biseric se fceau ziua i noaptea rugciuni ctre Dumnezeu pentru nsntoirea lui i Sfntul Maslu.

Simindu-i sfritul aproape, s-a mprtit pentru ultima dat cu Preacuratele Taine i, chemnd la sine pe duhovnicii cei mai btrni, Sofronie i Silvestru, a trimis prin ei pace i binecuvntare ntregului sobor, care era foarte ntristat pentru aceast grea desprire.

Miercuri, cincisprezece noiembrie, nu a mai vorbit nimic, ci numai privea linitit i se ruga nencetat cu rugciunea inimii, pe care o deprinsese din tineree. Dup amiaz, n timpul Vecerniei, Cuviosul Paisie s-a luminat la fa, iar duhovnicul tefan i-a citit canonul de ieire

a sufletului. Afar la fereastr se aflau toi duhovnicii mnstirii i se rugau cu lacrimi pentru dnsul.

Dup Vecernie, Sfntul Preacuviosul Printele nostru Paisie, marele stare al mnstirilor Neam i Secu, i-a dat sufletul cu pace n minile lui Hristos n al 72-lea an al vieii sale, fiind plns cu multe lacrimi trei zile i trei nopi de obtea mnstirii i de toi credincioii din mprejurimi.

mbrcndu-se n veminte, duhovnicii, preoii i diaconii au acoperit cinstitul trup al Sfntului Paisie, lsndu-i dezvelit numai mna dreapt cu care binecuvnta, pentru nchinarea soborului i i-au dat srutarea cea mai de pe urm. Apoi l-au aezat pe nslie i l-au depus n mijlocul bisericii mari n sunetul clopotelor, fiind plns de toi cu multe lacrimi. Vineri i -au spat mormntul n gropnia din dreapta naosului, iar smbt, optsprezece noiembrie, l -au nmormntat cu mare tnguire, ca pe un adevrat sfnt i printe sufletesc cu muli fii. La slujba de prohodire au slujit treizeci de preoi i treisprezece diaconi, cum spune pe larg unul din ucenicii Sfntului Paisie, al crui manuscris se afl n Biblioteca Academiei Romne, sub numrul 1860.

Urmaul su a fost Ieroschimonahul Sofronie, primul duhovnic al acestei lavre. Sub streia lui s-a pus o lespede de marmur pe mormntul Sfntului Paisie, care poart urmtoarea inscripie:

Aici odihnete fericitul Printele nostru, Ieroschimonahul i Arhimandritul stare Paisie, malorusianul, care, din Sfntul Munte al Athosului, cu aizeci de ucenici venind n Moldova i aici mulime de frai adunnd i viaa de obte prin sine naintnd, ctre Domnul s-a mutat n anul 1794, n cincisprezece noiembrie, n zilele binecredinciosului domn Mihail uu voievod i a Presfinitului Mitropolit Iacov.

Dup mutarea sa, Cuviosul Paisie era cinstit cu mult evlavie, ca sfnt, n obtea Mnstirii Neam. Civa din ucenici i-au scris viaa pe larg, alii i-au pictat chipul i alii i-au scris slujba

cu priveghere la nceputul secolului al XIX-lea, dup rnduial, fiind prznuit n fiecare an la cincisprezece noiembrie.

Pe mormntul su arde nencetat o candel, iar clugrii, cnd intr n biseric, fac cte trei nchinciuni la cpti, n semn de respect, cernd n tain binecuvntare.

Biserica Ortodox din Romnia l-a cinstit pe Cuviosul Paisie ca sfnt dintotdeauna, mai ales n Moldova, cu zi de prznuire la cincisprezece noiembrie. Din anul 1988, cnd a fost canonizat ca sfnt i de Biserica Ortodox Rus, cultul Cuviosului Paisie de la Neam s -a extins n toate rile ortodoxe.

Cu ale lui sfinte rugciuni, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, iart-ne i ne miluiete pe toi. Amin.