Epistolia ce se pierduse pe drum

Ptranie istorisit de ctre dasclul bisericii din***

Care va s zic, dorii s v istorisesc vreo ntmplare cu bunicu-meu? Bucuros; de ce s nu ne nveselim mai stnd la prujeli? Hei, vremuri de altdat, vremuri de altdat! Cum i mai crete inima de voie bun i ce dor i se face de vesele isprvi, cnd asculi povestindu-se despre cele ce, demult-demult, de s-a i pierdut irul anilor, se petreceau pe lumea asta! Iar dac afli amestecat n ele i vreun neam de-al tu, bunic ori strbunic api chiar c nimic nu-i mai trebuie: iac, tireasc-mi-se gtul cnd oi cnta la biseric n stran, la acatistul sfintei mucenice Varvara, de nu i se nlucete, ascultnd asemenea ntmplri, cum c mare lucru de nu eti chiar tu cel despre care le istorisete, ca i cum adic nu numai cu mintea, ci cu adevrat te-ai pomeni n pielea acelui strbun sau ca i cum sufletul zvnturatului strbun s-ar fi strmutat n pieptul tu... Hei, d-apoi cel mai mult i mai mult cine tabr pe mine s istorisesc? Fetele i nevestele tinere; c ele cum m vd, gata: Fonia Grigorievici, Foma Grigorievici! hai, mai spune-ne vreo poveste din acelea nfricoate! hai spune, spune,.." i d-i n sus, d-i n jos, c-o fi, c-o pi... De povestit, firete, nu mi-e greu, da dup asta ia s vedei ce-i pe ele seara, cnd se culc. Le tiu eu doar cum drdie atunci toate de fric sub cerg, parc le-ar scutura frigurile, i cum i vine fiecreia dintre ele s-i trag i cojocul peste ochi. De zgreapn vreun obolan printre oale sau chiar ea, fata sau nevasta, de atinge cu piciorul prin somn cine tie cum cociorva i-o drm -nu m lsa. Doamne!" nghea sufletul n ea. i a doua zi parc n-a fost nimic, iari se ine de capul meu: nu, c s-i povestesc i s-i povestesc o ntmplare din cele fioroase, vrea s-i povestesc, i pace bun... Pi, ce istorie s v mai spun? Nu-mi d prin minte aa, ct ai bate din palme... Hai s va istorisesc cum au jucat popa-prostu odat nite vrjitoare, cu rposatul bunicu-meu. Numai c-o s v rog mai nti, boieri dumneavoastr, s nu nW tehuii cu fel de fel de ntrebri, c-apoi iese un talme-balme, de s-i ie lumea n cap. Rposatul bunicu-meu, ce s v spun. nu era fr nvtur, precum atif ali cazaci de pe vremea lui. Carte tia cu tot dichisul, nu ncurca nici o buche niciodat. Cum citea el la srbtori din Apostolul n stran, snt azi
Serile n ctunul de ling Dikanka Mirgorod
O

109

pere -

unii care nici la degetul cel mic nu i-ar sta. C doar tii i voi - pe ea aceea, de-i adunai laolalt pe toi tiutorii de carte din Baturin, n-aveai Vf oie s te ajute careva s-i numeri, i-ajungeau degetele de la o singur ne. - NU-i de mirare, aadar, c oricine se ntlnea cumva cu bunicu-meu i rcea plecciune mai pn la pmnt. Comandirul oastei czceti, hatmanul, i pusese odat n gnd, cine-l ai tie din ce pricini, s trimit o epistolie arinei. Grmtic pe-atunci la .j[ eria oastei htmneti era unul - da bat-l potca, uite-am uitat cum i icea. Parca yiskreakr, da parc nu, parc altminteri, Motuzocika da nu, MiMotuzocika, ori parc Golopuek, da nici Golopuek nu-i... atta tiu c numele lui suna oareict cam chisnovat i-l cheam la canlerie pe bunicul, je-i spune c, uite, a dat porunc hatmanul s-i fii tafet, s duci arinei epistolia asta. Nu-i plcea lui bunicu-meu lungirea trebii, cnd se gtea el s plece la un drum: i-a descusut dar cptueala cumei ntr-o latur, a vrt epistolia n cptueal, a cusut cptueala la loc; i-a scos calul din grajd; pe urm, oc-oc, i-a srutat nevasta i cei doi, cum le spunea chiar el, purcelui, din care unul numai bine avea s fie taica lui frne-meu; i dnd calului clcie, a strnit n urm-i o trmb de praf, de ziceai c i-au gsit s joace poarca drept n mijlocul drumului vreo duzin de bietani, de nu i mai muli. A doua zi pe la cnttori, intra n Konotop. Se brodise a fi tocmai vremea iarmarocului din acel ora: pe ulii, lumea de pe lume. Dar fiind abia zorii zilei, tot medeanul nc se mai afla cufundat n somn, cu oamenii ncremenii care pe unde apucase. ntins pe jos lng vaca lui adus pesemne la trg spre vnzare, dormea tun un beivan de flcu, cu nasul rou ca pieptul botgrosului; puin mai ncolo, o negustoreas nconjurat de toat marfa ei -bucele de cremene, sineal, alice, covrigi - sforia eznd n capul oaselor; un igan se lungise sub o cru; un cru ciumac. n car, laolalt cu petele; tologit alturi de un maldr de brie i mnui de ln, un rusnac cu barba ct o mtur se crcnase, de-i ajungeau picioarele pn-n mijlocul uliei... m rog, aduntur, omenire fel de fel, ca la iarmaroc. A stat o vreme bunicul s se uite n tihn la tot ce era n juru-i. Pe sub umbrarele de pnz, lumea ncet-incet, ct timp s-o fi uitat el, prinsese a mai da semn de via: zngneau pe tejghele clondirele, se pornise din nou deverul crciumreselor ovreice; fumul salt rotocoale ba colo, ba colo i peste toat piaa se lea din ce n ce mirozna de plcint cald i a fel de fel de zaharicale de prin tvile simigiilor. Numai ce-i aminti bunicul deodat c n-avea la el nimic de scprat i nici tutun: hai prin iarmaroc s caute, s cumpere. Nici douzeci de pai n-apuc a ce d nas n nas cu un cazac zaporojan. Ce mai om de via zaporojanul acela! i-era destul doar s-l vezi cum arta: ndragi din cei nesftrit de largi, alvari czceti, roii foc, cont albastru, bru aprins la culoarea lui, de-i re pezea ochii, la old sabie i-n dini luleaua, lnugul ei de aram
110
N. V

8 spnzurnd pn jos, la gleznele lui stpn-su - zi-i zaporojan, i-ai isprvit! H he, soi de oameni ca ei, mai rar! odat-l vezi pe unul: se ridic-n picioar se-ndreapt de spete, i trece palma peste semeele-i musti, bate din clc(jf de i se-aud potcoavele trsnind i - d-i drumul iute! Da ce-ar fi, de-aj st prsnel ca fusul n mna muierilor,

aa-i es Iui picioarele n toate prile; mjn3 valvrtej peste toate strunele bandurii, i-apoi, cit ai clipi, cu pumnii n olduri buf! iact-l pe vine, joac de prpd cazaciocul; iar cnd mi i se-aterne ei pe nite cntece din cele pe mai multe glasuri - la inim te ungea, nu alta!,.. Dusu-s-au dus vremile de altcindva, n-o s mai vedem noi asemenea zaporojeni! i cum ziceam, d bunicul nas n nas cu acela. Intr ei n vorb unul una, altul alta, ce i-e de-aici pn s legi o prietenie? S-au pus la taclale i-apoi trage-i sporovial, de-a uitat bunicu-meu ca de-a muri ce drum i mai rmsese de fcut. ncinseser o beie, el i zaporojanul, ca la nunile de nainte s nceap postul cel mare. Numai c pn la urm li s-o fi urii pesemne s tot sparg de podele ulcic dup ulcic i s arunce banii pe fereastr, baca gndul c iarmarocul, oricum, n-avea s in o sut de ani! Aa nct s-au neles atunci ntre ei s nu se despart curnd unul de cellalt, iar la drum mai departe, ncotro i avea rosturile fiecare, s porneasc tot mpreun. nsera de-a binelea cnd au ieit din ora clri, tind peste cmp. Soarele o tulise la odihn; n locul lui, n zare, strluceau ici-colo nite vrci roiatice; cmpul, pestri de attea ogoare, arta ca fota de zile mari a unei sprncenate de neveste tinerele. l apucase pe zaporojan o mncrime de limb cumplit, i mergea gura ca moara. Bunicul i, dimpreun cu el, un al treilea, un chefliu ce se-ntovarise la drum cu ei, ncepuser a se cam lua de gnduri: ce-i cu zaporojanul, zace naiba-n el? Te-ntrebai de unde le mai scotea. i tot snoave i vorbe duhlii, care de care mai nstrunice, nct bunicul de atta rs se inea cu minile de coaste, ba n cteva rnduri ct pe ce s-l i apuce de la lingurea. Dar cu ct se ndeprtau ei tustrei, pe cmp, cu att se ndesea i umbra amurgului; i cu ct mai vrtos se lsa noaptea, tot pe att i se topea i zaporojanului semeia i vorbele nu i se mai legau cu haz una de cealalt. Pn la urm, se pomenir cu el c tace chitic i necontenit tresare la cel mai mic fonet. He, he, frne! Da chiar te-a luat frica, bag seam, de cnd s-a ntunecat. Ori te-oi fi gndind c mai bine i-ar fi acas, pe cuptor! Fa de voi, n-am ce m ascunde, rspunse zaporojanul, dintr-o dat rsucindu-se n a ctre ei i privindu-i ochi n ochi, cu obrazul ca nlemnit Voi nu tii, dar eu cndva, mai demult, mi-am zlogit sufletul necuratului. Iaca na. mare lucru! Ce om, ct triete, n-are tevaturi cu diavolul? Ba nc tocmai atunci cel mai bun lucru e s petreci, vorba ceea, pe frnte, Hei, mi biei! bucuros mi-a petrece, da uite c sorocul, sireacul, m1 se-mplinete drept n noaptea asta! Mi frnilor! adug zaporojanul i btu
ere Serile in ctunul de ling Dikanka Mirgorod

IU
u ei: Hai, nu m lsai! Vegheai-m la noapte; numai o noapte, i n-oi P ct oi tri binele ce-mi facei! Cum s nu-i vii ntr-ajutor unuia care-a ajuns la aman? Bunicu-meu ddu loc ncredinare cum c el mai degrab s-ar lsa s-i taie careva moul de pe Pjj altminteri ras ca-n palm, dect s ngduie diavolului a mului cu ! mi lui de potaie un suflet de cretin. i poate c ar fi mers mai departe cazacii notri n pasul cailor, dac aptea n-ar fi astupat tot cerul cum astupi o fereastr orbind-o cu un ol ros mohort, pe cmp facndu-se o bezn ca atunci cnd i pui n cap cojocul. Att numai c n deprtare se desluea un smbure de lumin, i caii, adulmecnd nutreul pn la care nu mai aveau mult de mers, prinser a clca mai sprinten, ciulind urechile i sfredelind cu ochii ntunecimea. Luminia aceea ntruna parc le tot sosea ntru ntmpinare i, dup o vreme, iat numai c se ivi naintea cazacilor o crm lsat ntr-o rin ca o muiere abia ntoars de pe la vreo cumetrie, unde nchinase la phrue. Pe-atunci crciumile nu erau ca azi. nuntrul lor, las c n-avea omul loc s se nvrt, s trag i el :: . acolo un dan, bunoar o gorli sau un hopak, dar nici mcar nu gsea j; vreun ungher unde s se oploeasc i s dea gean-n gean, cnd se urca la cap fumul buturii, iar picioarele ncepeau a i se mpletici. Ograda era stup de mulimea carlor ciumacilor; pe sub opruri, n iesle, n tind, unul zgrcin-du-se, altul rstignindu-se, toi muterii horiau de srg, ca motanii. Numai crciumarul, eznd deoparte cu opaiul lng el, umplea de crestturi rbuul, s in socoteala cinzecilor i litrelor zvntate de mai-marii carlor, negustorii ciumaci. I-a cerut bunicul o treime de vadr, pentru el delaolalt cu tovarii lui de drum, i s-a dus n ura unde-l ateptau ei. Au cinstit i apoi s-au lungit alturi tustrei. Numai c n-apuc bunicul s se rsuceasc ntia oar de pe o coast pe cealalt i bg de seam c frtaii au i adormit i dorm dui. l trezete atunci pe cazacul care se inuse lipc de ei i-i aduce aminte ceea ce fagduiser amndoi zaporojanului. sta se salt ntr-un pe, se freac la ochi i adoarme iari. De voie, de nevoie, a rmas bunicul s stea straj singur-singurel. Ca s-i mai alunge somnul, s-a ridicat i s-a abtut pe rnd la fiecare dintre car, s vad ce-i n ele, s-a uitat i la cai, a tras o lulea, pe urm s-a mtors n ur i iari s-a pus s ad lnga cei doi, veghindu-le somnul. Era o linite, de auzeai i musca-n zbor. Deodat, de dup o cru de-alturi, parca-Parc se tot iete ceva, o mogldea fumurie, cu coarne... i tot atunci Pleoapele ncepur a-i fi bunicului grele plumb, de trebuia tot mereu s-i rece ochii cu pumnul i s i-i spele cu leaca de votc ce mai rmsese. Cum "i limpezea, artarea aceea i i pierea din vz. Mai trecea puin, iari o zrea mdu-se de pe sub vreo cru. i holba el ochii nadins, ct putea; geaba: PICtea. mereu se aternea o cea peste tot ce era nainte-i; minile i mtepeniser; scp capul la vale i apoi l dobor somnul de tot, se nrui ca
c

112
tr.

N.Vr

Serile n ctunul de ling Dikanka Mirgorod

So

mere"

113
rpus. A dormit aa mult timp pn s prind veste - cum se purta el scfrlia chilug - c-l cam prea dogorea soarele n cretet, i abia atunci a sr n picioare. Mi i se ntinde bunicul o dat, de dou ori, se mai scarpin I spete, pe urm ia seam c n ograd nu se mai aflau aa multe crue ca j cu sear. Pesemne c ciumacii, cru de cru, irag, dup obiceiul lor aternuser la drum din fapt de zi. n ur cel de-al treilea cazac dormea tihnit mai departe, iar zaporojanul. nicieri. Se-apuc repede bunicul s ntrebe n dreapta, n stnga - nimeni habar navea de nimic; nici urm de zaporojan dect doar, lepdat n ur, cellalt cont al lui, pe care i-l punea uneori peste cel albastru. Se lu de gnduri bunicu-meu i-l tot ncerca o spaim Cnd se duse la cai s vad de ei, caii nicieri, nici al lui, nici al zaporojanului Mi, ce s fie asta? Pe zaporojan, hai s zicem, l-a luat duhul ru; dar caii, cine? Mai stnd ctva i cumpnind toate n minte, ajunse bunicul la ncheierea cum c, de bun seam, dracul venise pn aici pe jos, iar la ntoarcere, iadul fiind doar destul de departe, i-a furat calul. Tare-i pru ru bunicului c nu-i inuse cuvntul; i nc ce cuvnt: de cazac! Ei, ce s fac? i spuse. O iau la drum pe jos; poate-mi iese-n cale vreun geamba din cei ce bat iarmaroacele, i-mi cumpr de la el alt cal." Dar cnd sa-i tufleasc n cap cuma - na. c nici cuma nu-i. A plesnit din palme, de ciud, rposatul bunicu-meu, amintindui c numai cu o sear nainte, i pentru scurt rstimp, o schimbase cu a zaporojanului. Diavolul! Cine altul avea interes s-i terpeleasc lui cuma? i-acu, iac poftim ce mai olcar trimis de hatman la Curtea mprteasc! Poftim, mai du-i arinei epistolia! i unde mi s-a pornit bunicul a mi i-l face albie de porci pe diavol, de gndesc eu unul o fi sughiat ncornoratul de nu tiu cte ori acolo la el, n iad. Dar cu ocrile, departe najungi; i orict s-a scrpinat bunicul la ceaf, tot nimic nu i-a dat prin gnd. Ce s fac? Hai repede s-l lumineze alii cu minea lor: a srins n juru-i toi oamenii mai actrii aflai atunci n circium, c ciumaci, c alt lume cltoare poposit acolo, i le-a povestit de-a fir-a-pr, cutare i cutare, uite ce necaz dduse peste el. Au chibzuit n sinea lor ciumacii lung vreme, sprijinii cu brbiile n codiriti, au cltinat din capete i-apoi s-au rostit precum c asemenea fapt peste fire, adic s terpeleasc diavolul epistolie trimis arinei de hatman, ei nauziser s se mai fi petrecut vreodat pe meleagurile cretineti. Iar ceilali adugar cum c ce i-a furat dracul ori rusnacul, bun furat rmne, pune-i cruce. Numai crciumarul sta singuratic ntr-un col i tcea. Se d atunci bunicul mai aproape de el. C omul care tace aa, o fi om pit, tie multe. W crciumarul se arta scump la vorb, aa nct bunicul, de nu s-ar fi scociort ifl buzunar s scoat la iveal cinci de cte un zlot, putea sta mult i bine linge- Hai dar s te-nv cum s dai de epistolie, i spuse crciumarul tragndu-l deoparte, iar bunicul simi c-i mai vine inima la loc. Dup ctatul te-am cunoscut c eti odat cazac, nu muiere becisnic. Ascult ici: de - urna asta puin mai ncolo, se face o crare ce coee la dreapta spre CLitre. De cum o prinde a se ntuneca pe faa cmpului, tu fii gata s Pa stj n pdure i au sla nite igani care ies afar din vizuinile lor de ft fierul noaptea pe ilaie, dar numai n cte o noapte neagr din acele cnd ure vrjitoarele se mai ncumet la drum, clrind pe cociorve. Anume ce S esteresc acei igani, tu n-ai treab s afli. La tot pasul o s te ntmpine n adure vuiet de ciocane btnd fierul, dar tu s n-apuci ntr-acolo de unde-i uZi venind vuiet; i cnd dai de-o potecu n preajma unui copac pe care o n. vezi c st prjolit, ine potecua aceea i to du-te, du-te, du-te pe ea... Or s nceap a te zgria tare mrcinii, un aluni nclcit o-ncerca s-i taie calea tu nimic, ine-o nainte; i s nu stai locului nici o clipit, pn n-o s te vezi ajuns la un pru. Acolo o s dai ochi cu cine-i este ie de trebuin; ai numai grij de-i umple din vreme buzunarele cu ceea ce li se sade lor s fie pline, c doar de asta au fost nscocite... Suntorii, pricepi tu, le plac i oamenilor. i diavolilor. Dup care vorbe, crciumarul se vr n chiimia lui i nu voi s scoat mai mult nici un cuvnt. Rposatul bunicu-meu nu prea era el om din cei slabi de nger; cnd se pomenea c-un lup n fa, mi i-l nfca ndat de coad: dac-i croia drum cu pumnii printre ali cazaci, se prvleau toi ca road din pomi cnd i scuturi. Dar tot l cam apucar nite rcori, dup ce ptrunse n pdure noaptea, pe un ntuneric de s-i scoi ochii. Cerul, catran, nici o stelu. i-o bezn i-o tcere grea ca ntr-o pivni afund; n-auzeai dect doar cum trecea vntul pe deasupr-i sus, ht-sus, prin crengile cele mai din vrf ale copacilor i cum se blbneau acolo deucheat coroanele copacilor ca nite capete de cazaci bui zdravn, iar frunziul lor ootea necontenit ndrugnd vorbe fr ir ca la beie. Numai c se porni s trag dup asta o boare att de rece. nct pe loc i fugi bunicului gndul la tohoarca de-acas, i apoi deodat vui pdurea de ciocane btnd fierul, parc-ar fi fost o sut de baroase ncierate cu nicovalele, i iuiau urechile bunicului. i o lumin ca o strfulgerare se abtu n fug peste sihla din jurul lui. Iar el n aceeai clipit zri o potecu ce erpuia strecurndu-se printre nite tufari scunzi. Iac mai pe urm i copacul cel prjolit, iac i mrciniurile! ntocmai cum fusese prevestit; bun, va s a c nu-l amgise crciumarul. Numai c nu prea-i venea s zburzi i s cni, srecurndu-te printre acele tufiuri pline de ghimpi; de cnd se tia pe lume nu pomenise bunicul s zgrie aa ru nite afurisii de spini sau nite

lstari acolo: mai la fiece pas l mucau, de-i venea s rcneasc. ncet-ncet rzbi Pn la urm ntr-un limpezi unde, ct putu bga seam, copacii erau mai rari. 51 cu ct mergea el mai departe, cu att ntlnea alii din ce n ce mai groi, cum nu vzuse nici mcar pe coclaurii care-s de ceea parte a rii leeti. Cnd, ia lte c printre trunchiurile lor se zrete lucind ceva negricios ca oelul
114

lustruit: prul. Sttu bunicul lung vreme pe malul puiului, ctnd n toa, prile. Peste ap, mai ncolo, ardea un focuor care ba parc ddea sa sting, ba iari rbufnea, i flacra lui, oglindit de pru, tremura n unde c un leah din cei nobili picat n laba unor cazaci. Mai la vale, nu departe, iac o punte! Hei, d-apoi c puntea asta numai dracu-n telegua de-ar putea-n trece!" Puse totui piciorul fr s se nfricoeze i, mai iute dect i-ar scoate careva punga de tabac, s mai trag o priz pe nri, se vzu dincolo. Abia acum lu seama, uitndu-se mai bine, c la focul acela edeau de se-nclzeau nite fpturi pn-ntr-att de chipoase, nct Dumnezeu tie ce n-ar fi dat e bunicul, altcndva, numai s se poat lipsi de asemenea cunotin. Dar acum vrei, nu vrei, bea Grigore agheasm, trebuia s lege vorb cu ele. Drept care le fcu plecciune mai pn la pmnt: Doamne-ajut, oameni buni! Nu i-a rspuns nimeni nici mcar cu o moiala din cap; fpturile acelea edeau, tceau i tot zvrleau n flcri ceva ce nu puteai nelege ce era. Vznd c ar fi ncput i el la foc, bunicul se aez fr s atepte pofteli. Pociturile - mute; mut i bunicul. Au stat aa lung vreme toi, cu gurile ca pecetluite. I s-a urt bunicului de atta tcere; se scotocete n buzunar, scoate luleaua, trage cu ochiul n dreapta, n stnga - nimeni nici mcar cu o privire nu-l nvrednicete. Atunci el: Rogu-m domniilor-voastre de-un bine: cum a face eu pentru ca, precum s-ar zice, s... (c bunicul nu era om neumblat, se pricepea s vorbeasc din vrful limbii, iar, la o adic, pn i naintea arului de-ar fi avut a se nfia, tot nu se fcea de rs), pentru ca, precum s-ar zice, s-mi prind nevoia, dar nu cumva s stric vreun rost de-al domniilor-voastre, c de lulea, am eu lulea, da cu ce s-o aprind, iocUJi. Pocitaniile, iari nici un cuvinel; doar c una din ele ia de jos un crbune aprins i nici una, nici dou, gata cu el drept spre fruntea bunicului: de nu se ferea bunicul degrab ntr-o parte, mare lucru dac nu rmnea pguba pe veci de-un ochi. Vznd el n cele din urm c vremea trece i folos tot nimic, i hotr c, i-or da, nu i-or da spurcaii ascultare, fie ce-o fi - s le spun psul lui. Spurcaii ndat ciulir urechile i ntinser labele spre el. i pricepu bunicul numaidect: adun n cuul palmei banii citi i avea la el i-i zvrli la picioarele lor, cum zvrli oase la cini. Numai ct a fcut asta, deodat i s-a nvlmit totul n faa ochilor, pmntul s-a cutremurat i s-a despicat, iar el, cum? n-ar fi putut spune, hutiuliuc dedesubt, de s-a tot dus afund pn aproapeaproape de iad. Mmulic!" se minun mai apoi, ctnd roat jur-mprejur: ct mai soborul de gdine! Vorba ceea.- nu se vedea mutr de mutr. Vrjitoare, noian, ct mulimea fulgilor cnd se-ntmpl, uneori la Crciun s ning de prpdenie: i dichisite, sulemenite, aidoma cuconielor de la noi, venite-n preumblare la iarmaroc. i toate, cte-or fi fost ele acolo, parc se-mbtaser, aa jucau de mama focului un soi de trepak de-al lor, de pe trmurile diavoleti. CumpW praf mai strneau, Doamne, apr i ne mntuie! Pe-un biet cretin de-al nostru
ite-

115
fi apucat bielile numai vznd cum sltau tartoriele pn sus, cine tie At Si oriclt e nfricoat era altminteri, tot l pufni risul pe bunicul cnd se U- ia diavoli: aa, slui cum snt ei, cu boturile lor scrboase, de cine, i cu Ul oarele lor scurte i strmbe, se-nvrteau find din cozi n jurul f-jitoarelor, ca flcii n jurul fetelor frumoase; iar lutarii n timpul acesta, mflodu-i obrajii, i crau fiecare siei pumni n flci cu nemiluita, cic l ieau daireaua, i foriau subire pe nas cum sun cornul. De departe, numai ct l zri, toat laia aceea - tiva spre bunicul. Porci, cini, capre, dropii, cai, toi i toate se-ndesau care mai de care n bunicul, cu rtul, cu botul, cu clonul i na! ca poftesc s-l srute. Tii, ce grea i s-a mai fcut i ce-a mai scuipat! Pe urm s-a pomenit c-l iau toi de subsuori i-l duc aproape cu de-a sila de-l asaza la mas, dar masa - lung, lung cam ct drumul de la Konotop la Baturin. Ei, aa mai vin de-acas", gndi bunicul vznd ce bucate se nirau pe masa aceea: i porcin, i crnai, i ceap tiat mrunel, amestecat cu varz, i fel de fel de alte bunti. Se cunoate c nemernica seminie a lui Sarsail nu ine posturile." De altminteri bunicul, nu stric s tii, nu ddea ndrt niciodat cnd i se ivea prilejul s mai nfulece cte ceva. Poft de mncare avea el, rposatul, nu se plngea; deaceea i acum, fr s se apuce la vorb cu nimeni, trase ctre el o strachin n care se rsfau nite slnin tiat bucele i niscai afumtur de picioare de porc, puse mna pe o furculi, da ce furculi: mai ct un epoi de luat finul, o nfipse n bucata cea mai artoas, sprijini dumicatul pe dedesubt cu un drb de pine i - cnd s duc la gur mbuctura, na! mbuctura nimerete n gura altcuiva. i cleaf-cleaf chiar la urechea lui: o fptur din acelea botoase mestec i ronie, de se-aude pn-n cellalt capt al mesei cum i trosnesc flcile. N-a zis bunicul nici crc; a repezit furculia ntr-o alt bucat i-i fcea socoteal c de-acum, gata, asta e-a lui, numai c dumicatul iari fuge pe gtia altcui. A treia oar iari d gre. Foc i par s-a fcut atunci bunicul; i uitase spaima, uitase i-n labele cui ncpuse. A srit cu gur mare la toate vrjitoarele acelea ntre care se afla: Da ce v e, bre, cimotiile lui Irod! Ce, v-ai pus n gnd s rdei de roine? Ia s-mi dai cuma napoi ct v vd, c-i cuma mea, cum de cazac, ri, de unde nu. catolic s fiu, v sucesc rtul la ceaf! N-apuc el s rosteasc pn la capt vorbele pe care le scpase, c toate lghioile ce-l mpresurau rnjir i seaternur pe-un rs, de-i nghe inima! Hai i-aa! ivli una din vrjitoare, pe care bunicul i-o nchipui atunci c" fi mai-mare peste celelalte, fiindc

arta la fa parc-parc i mai cilibie dect ele. De dat i-om da cuma ndrt la urma urmei, dar numai dac joci de trei ori la rnd popa-prostu cu noi! I-auzi colo! Cocogea cazacul, s joace-n cri popa-prostu cu muierile! "a inut el bunicul o vreme, zicea nu i nu! dar pn la urm - ei, hai! Au adus
116
. Go 0

vrjitoarele nite slinoase de cri, cum snt cele n care la noi, pe pmnt, j cte-o fat de pop. ca s-i ghiceasc ursitul. Ascult ici! l ntiina din nou vrjitoarea aceea mai cilibie, i avea un glas de parc tot ltra subirel. De-i ctiga mcar o singur dat - a ta e cuma: dar de-i rmne de trei ori popa-prostu, apoi atunci, fr suprare, n.o s-i mai vezi cuma, ba poate nici lumina soarelui n-o s-o mai vezi niciodat Fie ce-o fi! D crile, cotoroano! lact c le-a-mprit cotoroana. Cnd i le ia n mn bunicul - negru j s-a fcut nainte, aa de pctoase erau: nici un atu, mcar unul de rsuj curcifor! Din celelalte culori, cea mai grea carte n mina lui, zecele; perechi -. tuf: i vrjitoarea l strmtora mereu cu cinci-odat. L-a rmas, a rmas buni-cui popa-prostu. i cum l-au vzut rmas, lighioile s-au i pornit care dincotro s necheze, s latre, s grohie: Popa-prostu, prostule! Popa-prostu, prostule!" Plesnire-ai s plesnii de neam diavolesc! a rcnit i el astupndu-i urechile. i s-a gndit aa: Eh, vrjitoarea a fcut mecherii cnd a mprit crile; stai c acum le dau eu". i le-a dat el. A tras-o pe cea care s arate atuul. S-a uitat la cele din mna lui: una i una, numai atuuri. La nceput i-a mers strun; dar i vrjitoarea: pune jos iari un cinci-odat, de rigi. Bunicul avea n mn numai atuuri; n-a stat la gnduri, nu i-a mai fcut nici o socoteal, pleosc! atu dup atu n mutrele rigilor. He, he, pi, aa joac un cazac ca tine? Cu ce mi-ai tiat cartea, neic? Cum, cu ce? Cu atuuri! La voi n sat or fi i astea atuuri; la noi, nu! Cnd se uit mai bine bunicul - adevrat: erau cri de celelalte culori, nu de atu. Ia uite drcovenie! S-a pomenit rmas nc o dat popa-prostu i toat drcrimea s-a pornit s zbiere din rsputeri: Prostul, prostul!" de drdia masa i sltau pe ea crile. Bunicul se-nfierbntase, era cel din urm joc, al treilea; a dat crile toi el. Iari i-a mers bine mai nti. Dar vrjitoarea iari, cinci-odat: bunicul taie i cnd, dup asta, ia la tind alte cri din pachet -scoate numai atuuri. Atu! a chiuit bunicul plesnind aa de nprasnic o carte pe mas, nct a ndoit-o; cotoroana tace i pune peste cartea lui un opt. Cu ce mi-o tai, babo, dimone? Ea ridic atunci cartea i-i art: dedesubt, un ase, dar nu de atu. Ia uite ce neltorie diavoleasc! fcu bunicul i de ciud trnti cu pumnul n mas din rsputeri. nc noroc c vrjitoarea n-avea din culorile ce i-ar fi trebuit ei; bunicului tocmai atunci i se nimeriser perechi. ncepe el dup asta s ia din pachet, dar -nici o scofal: numai secturi i veneau de jos, i i era lehamite. Se mntuie
Serile in ctunul de ling Dikanka Mirgorod

117
Oper

hetul. Bunicul pune pe mas ntr-o doar, fr s se mai uite bine, un biet Pa . yfjitoarea i-l ia. Iac mre! Ce-o fi asta? Ee, numai c aici nu prea-i lucru a t [a mijloc!" i trage crile uurel sub mas, de face asupra lor cu mna C mnul crucii; cnd se uit din nou n ele, ce s vad? Birlicul, riga i fantele , atu; va s zic, dama o pusese el jos mai nainte, nu un ase. Hei, c prost am mai fost! Riga de atu! Ce! l-ai luat? aud? Soi ru ce-mi j! Da un birlic nu vrei? Birlic! Fante!... A rsunat atunci iadul de-un tunet; pe vrjitoare o apucase un tremurici si te-ntrebi de unde, cuma - buf! i sare bunicului drept n obraz. Api nu, nu mi-e destul! a strigat sumeindu-se bunicul, dup ce-i ndesase cuma-n cap. De nu vd tot acum n faa-mi i calul meu sireap, aiung-m trsnetul uite-aici, pe locul sta spurcat, dac nu fac semnul crucii peste voi! i chiar sta gata s nale mna, cnd numai ce aude un trosnet i vede picnd n faa lui nite oseminte. sta i-e bidiviul! Ca un copil crud la minte, aa s-a pus pe plns bietul cazac privind ciolanele acelea de cal. Tare-i mai prea ru c-l pierduse pe tovarul drumurilor lui de pn atunci! Dai-mi un alt cal cum o fi, s pot pleca odat din vizuina voastr! Numai ct pocni din harapnic un diavol pe loc se pomeni bunicul clare pe un cal focos ce nu-i mai afla astmpr sub el, mereu ridicndu-se n dou picioare; i aa a zbughit-o din iad n sus bunicul, zburind ca pasrea. Dar mai apoi, pe cnd se afla pe la jumtatea drumului peste faa pmntului, tare s-a nfricoat vznd cum srea calul peste viroage i smrcuri, fr s i se supun orict l stropea i orict i scurta drlogii. Te cutremurai numai

ct l ascultai pe bunicul povestind prin ce locuri cumplite i-a fost dat atunci s treac. Arunc el din a o privire spre pmnt i-l ia groaza: i ntmpina o prpastie! una cu povrni fioros, drept ca zidul! i bidiviul dracului, nici habar; glon ntr-acolo. A dat bunicul s-l in-n fru: da unde era chip! Scprnd din copite, gloaba d-i nainte n rp la vale, ca orb, peste buturugi, peste orice-i ieea n fa, i, cnd a ajuns n fundul rpei, s-a nruit venind odat de pmnt, de i-o fi dat duhul pesemne. Bunicu-meu cel puin u mai inea minte nimic altceva din cele ce mai pise atunci; iar cnd i-a mai venit n fire ct de ct i a privit n jurul lui, a vzut c se lumina bine de zi; pe urm, clipind, i-a dat seama c el cunotea locurile pe care le avea sub ochi 5 c zcea lungit chiar pe coperiul casei lui. A cobort de-acolo crucindu-se. Ia uitemneata drcie! E cumplit, ce lucruri peste fire se pot petrece cu un om! Cnd se uit la manile lui: numai sJnge; arunc o privire n butoiul de pstrat ap, c era plin: pe fa, iari nge. Ia i se spal, ca s nu-i sperie plozii, i-apoi intr cu pas domol: dar lnauntru plozii, cnd l vd, se dau ndrt i-i spun artnd cu degetul: Iote, 121
178 .

iote, mamaparc-i nebun, sare!"5 i adevrat c eznd pe lavi cu fusul n mn i vrtelnia dinainte, ns dormind, cum o furase somnul n timp c torcea, muierea lui slta ntruna. A apucat-o uurel bunicul de mn j trezit-o: Bine te-am gsit sntoas, nevast! Cum o mai duci?" Ea mai fnti a holbat ochii uitndu-se lung la el, iar apoi dndu-i seam c brbatu-su era ce din faa ei, nu altcineva, i-a spus c a visat i c n visul acela al ei se fcea c plita pornise a umbla prin cas i, cu o lopat, se-apucase de zvrlit ne u-afar oale, ciubere i naiba s mai tie ce. Hei, i rspunse bunicul, la tjne a fost n vis, cu mine a fost aievea. O s trebuiasc, vd eu, s facem sfetania casei; dar acum n-am cnd." i dup ce spuse acestea i-i mai trase puin sufletul, i fcu rost de un cal i nu se mai opri din drum nici zi, nici noapte pn nu ajunse acolo unde avea el porunc i-i ddu arinei epistolia. I-au vzut lui ochii, pe locurile acelea, nite minunii, de nici nu mai prididea s le istoriseasc pe toate mai trziu: cum a ptruns, petrecut de cei de la curtea mprtesei, ntr-un palat aa de nalt, c de-ai pune una peste alta zece case de la noi tot n-ar fi destul, poate, ca s ajung cea din vrful lor aa de sus. Cum s-a uitat el s-o vad pe arin, cnd a intrat n cea dinti ncpere - i arina, nicieri; n odaia de-a doua iari nu; n cea de-a treia - nici aici; i nici mcar n cea de a patra; dar cnd n cea de-a cincea, iact-o. Ea, n carne i oase: purta pe cap coroan de aur, pe umeri un cont nou-nou, fumuriu, n picioare cioboele roii i sttea la mas, mnca glute, dar glbui de unsoare glutele acelea, aur, nu altceva. i cum a poruncit ea slugilor s toarne la bumti n cuma bunicului ntoars cu gura n sus, pn i-au umplut-o ochi... da unde-i chip s mai in minte cte i mai cte ne istorisea el? Dduse pe deplin uitrii buclucul ce-l avusese cu tartorii i, dac se-ntmpla s-i pomeneasc cineva despre acea panie, tcea, de parc habar n-ar fi avu! i numai cu greu de-l puteai cnd i cnd ndupleca s mai povesteasc ce fusese atunci. i - ntru pedeaps de sus, pesemne, c nu srise s fac pe loc sfetania casei, dup ce trecuse prin ce trecuse - muierii lui, an de an i nesmintit n aceeai zi cnd ptimise ea ntia oar, iari i se ntmpla pozna aceea de-a mai mare minunea, c numaidect i venea s joace i mai multe nu. Ori cu ce s-ar fi ndeletnicit, picioarele i se porneau la joc singure-singurele i inima i tot da brnci s se lase pe vine ca la cazacioc.