ADN-ul este o reeta necesar sintezei de proteine, molecule organice eseniale organismelor vii.

O secven ADN conine gene, zone care controleaz genele i zone care ori nu au nici o funcie, ori nc nu le cunoatem rostul Acidul dezoxiribonucleic are o structur de dublu helix -- forma nu influeneaz funcia, n esen o scar dreapt ar fi identic din punct de vedere funcional, ns dublul helix economisete spaiu. Scara este alctuit din dou lanuri organice elastice ce sunt conectate prin trepte.Treptele sunt de fapt doar de patru feluri, unind perechi de baze azotate, ce pot fi patru tipuri diferite de molecule organice, adenin (notat A), citozin (C), guanin (G) i timin (T); Cele patru baze (A, C, T i G) nu se pot combina dect ntr-un anumit mod, adenina doar cu timina (A + T sau T + A), i respectiv citozina doar cu guanina (G + C sau C + G); cu alte cuvinte, o baz de tip A -- n orice parte a lanului s-ar afla -- nu se poate combina dect cu o baz de tip T; n mod similar, G nu se poate combina dect cu C Ordinea conteaz: A + T nu este acelai lucru cu T + A; vezi codul genetic care e preluat de la ARN. Avnd n vedere c nu exist dect cele patru combinaii posibile, se poate alege o parte convenional a dublei elici pentru notaie Secvena de baze este forma canonic a informaiei, nu este nevoie de nimic mai mult pentru a descrie n mod complet o secven ADN Duplicarea unei secvene se produce prin "desfacerea" secvenei "de-a lungul" ei ("treptele" se dezintegreaz) prin reacii chimice relativ triviale; astfel rezult dou jumti de secven, ambele fiind scufundate ntr-o "sup" de baze. Cum fiecare baz nu se poate combina dect cu perechea ei predeterminat, rezultatul final const din dou secvene ADN identice, n afar de cazul c apar mutaii Trei perechi de baze azotate formeaz n mod normal un codon. Acest codon codific un aminoacid. Mai muli codoni la un loc codific o protein. Mutaiile nu sunt altceva dect imperfeciuni n acest proces chimic: o baz este n mod accidental ignorat ("srit"), introdus sau copiat imperfect, sau lanul este tiat prea devreme sau i se adaug baze la capete; toate mutaiile posibile nu sunt dect combinaii formate din aceste "operaii" de baz. Mutaiile genetice sunt practic alterarea unei pri din informaia aflat n molecula ADN. Este suficient ca, de exemplu, s se tearg doar o pereche de baze azotate, pentru ca toat funcia genei pe care eventual se afl s fie abolit. Dac este tears o pereche de baze azotate, codonul din care fcea parte aceasta va codifica alt aminoacid, care va codifica alt protein, fapt ce, n cele din urm (aa se ntmpl probabil cel mai adesea, ns nu n mod obligatoriu), poate s-i altereze acesteia din urm funcia biologic. Mutaiile pot avea trei feluri de efecte: negative, pozitive sau neutre Aceste mutaii sunt provocate de nite factori mutageni (radiaiile cosmice, substane chimice etc.

Mutaiile genetice pot fi i induse de ctre oamenii de specialitate. De exemplu, la plante pentru ca geneticienii s le poat muta genetic, ei obin protoplati (celule care nu au perete celular, ci doar membran). Obinerea protoplatilor se poate face pe dou ci, prin disecia peretelui celular, sau cu ajutorul unor substane chimice. ADN-ul se gsete practic n orice celul (de la organisme unicelulare cum ar fi bacteriile, protozoarele pn la organismele pluricelulare (fungi, animale sau vegetale), precum i, n structura intern a unor virusuri. Structura ADN-ului este unic nu numai pentru o specie anume ci i pentru orice individ al oricrei specii animale sau vegetale. Mrimea ADN-ului celular, ca i aceea a patrimoniului genetic, nu d dect destul de aproximativ informaii despre complexitatea organismului, astfel nct omul are un patrimoniu genetic mai redus cantitativ dect al altor specii, mai puin complexe.