La nceputul secolului al XIV-lea, centralizarea Franei prea intrat pe un fga ireversibil, dar conictul izbucnit cu Anglia, i cunoscut sub

numele de rzboiul de 100 de ani avea s creeze mari probleme ambelor monarhii. Cauzele generale sunt legate de meninerea unor teritorii ale Franei actuale n posesia regilor Angliei, care prestau omagiu de vasalitate regilor francezi, dar nesocoteau uneori obligaiile contractului vasalic. De altfel, una din cauzele imediate ale rzboiului a fost refuzul regelui Eduard al III-lea al Angliei s presteze omagiu regelui Franei pentru ducatul Guyenne (sudvestul Franei). O alt cauz privete rivalitatea franco-englez pentm comitatul Flandrei, zon foarte prosper din punct de vedere economic, care depindea politic de Frana, dar era atras n sfera de influen a economiei engleze. n Flandra se dezvoltase postvritul, pentru care materia prim (lna) provenea n mare parte din Anglia, ca atare schimburile comerciale ntre cele dou zone erau foarte importante. Un posibil factor favorizant este criza secolului al XIV-lea, care, diminund veniturile obinute de seniori pe seama ranilor, i ndeamn pe cei dinti s vad din nou n rzboi o surs onorabil de ctiguri. Cauza imediat a rzboiului a fost ns reprezentat de criza pentru succesiunea la tronul Franei deschis prin moartea n 1328 a ultimului urma direct al regelui Filip al IV-lea cel Frumos. Cum toi cei trei fi ai regelui muriser fr a lsa urmai de sex masculin, se punea problema alegerii unui nou rege. Fiica lui Filip al IV-lea fusese cstorit cu Eduard al II-lea, regele Angliei, i ul su, Eduard al III-lea, invoca dreptul de a ocupa tronul. Dar nobilii francezi nu accept un rege englez, pe care l percepeau ca strin i care devenea i prea puternic n raport cu ei dac reunea cele dou coroane, i prefer o alt soluie. Cea mai apropiat rud a defunctului rege (Carol al IV-lea) pe linie masculin rmnea vrul su, din ramura Valois a familiei capeiene, care este ales rege i urc pe tron sub numele de Filip al VI-lea. Mai trziu, pentru a justica respingerea lui Eduard al III-lea, a fost invocat o prevedere a vechii legi salice, prin care femeile nu puteau moteni pmnt. Prin extensie, femeile i urmaii pe linie feminin nu puteau succeda la tronul Franei. Rzboiul ncepe n 1337 i prea mai puin favorabil englezilor, inferiori din punct de vedere numeric i silii s lupte departe de ara lor, nfruntnd astfel dificulti de aprovizionare i recrutare. Acestea sumt ns doar relative, cci regele Angliei are numeroase posesiuni pe continent, care pot servi ca baz de operaiuni, i surs de provizii i chiar de oarneni. Pe de alt parte, exist elemente de superioritate foarte importante n cazul Angliei. Obiceiul englez de a rscumpra cu bani serviciul militar datorat n cadrul relaiilor feudo-vasalice, precum i impozitele aprobate de Parlament i ofereau regelui posibilitatea s ntrein o armat profesionist. Arcaii englezi, recrutai dintre ranii liberi i pricepui n mnuirea celor mai ucigtoare arme la distan existente pe vremea aceea, s-au dovedit superiori n faa cavaleriei greu narmate franceze.

La Crcy n 1346 i la Poitiers n 1356, cavaleria francez, greoaie i indisciplinat, a fost distrus de arcaii englezi. De altfel, n faa unei noi tehnici de lupt, care permitea uciderea de la distan, cavalerii erau aproape neputincioi, ei ind obinuii cu lupta de aproape, n care scopul nu era uciderea adversarului ci capturarea lui pentru a obine o rscumprare. Acest lucru i se ntmpl i regelui Ioan cel Bun (1350-1364), luat prizonier la Poitiers i silit s se rscumpere cu o sum exorbitant. Aceasta a amplicat criza din Frana, unde se declaneaz profunde micri sociale. Reprezentanii orenilor n frunte cu Etienne Marcel, starostele negustorilor din Paris, constatnd ineciena regelui i a marii nobilimi, ncearc s instituie controlul regalitii de ctre Strile Generale. n acelai timp se declana i marea rscoal a ranilor, Jacqueria, ntruct acetia erau exasperai de jafurile mercenarilor, scpai de sub control dup nfrngerea de la Poitiers i care nu mai avea, pe moment, n slujba cui s se pun. ranii erau, n acelai timp, convini de inutilitatea sau chiar de trdarea nobilimii care nu fusese n stare s apere regatul, lsndu-se nfrnt succesiv de englezi. ntre micarea orenilor i rscoala rneasc nu exista unitate de obiective, nici coordonare, i cu sprijinul lui Carol cel Ru, regele Navarrei, ambele au fost nfrnte. n faza a doua a rzboiului, Carol al V-lea (1364-1380) a reuit s pun capt seriei de victorii engleze. n primul rnd el a luat o serie de msuri pe plan intern, dintre care cea mai important este transfonnarea contribuiilor extraordinare pltite de supuii si pentru rzboi n impozite permanente. Astfel, i regalitatea francez avea la dispoziie o surs de venituri mai puin supus hazardului. Pe de alt parte, regele a numit in fruntea armatei comandani pricepui, cum a fost conetabilul Du Guesclin, i a nceput s recurg la o tactic asemntoare celei engleze, prin folosirea n msur mai mare a infanteriei. Au fost evitate noi confruntri decisive, rzboiul ind transfonnat ntr-unul de uzur, al crui scop era, pentru francezi, s distrug bazele de aprovizionare pe care englezii le aveau pe continent. Treptat-treptat englezii au fost obligai s se retrag din Frana, unde spre 1380 mai stpneau doar cteva orae (Calais, Bordeaux, Bayonne). Dei conuntat i ea cu grave probleme datorit rscoalei rneti condus de Watt Tyler i a efectelor pe termen lung ale ciumei din 1348-1349, Anglia reuete s preia din nou iniiativa spre sfritul secolului. La Azincourt, n 1415, victoria englez fcea s treac din nou sub controlul Angliei o mare parte din Frana: ducatul Guyenne, teritoriile de la nord de Loara, inclusiv Parisul. Tratatul de la Troyes din 1420 oferea conictului o rezolvare extrem de favorabil Angliei. Fiica regelui Carol al VI-lea, Caterina, se cstorea cu Henric al V-lea, regele Angliei, i fiul ce urma s se nasc din acest cstorie trebuia s domneasc peste ambele regate. Se preconiza astfel crearea unui mare regat situat pe ambele maluri ale canalului Mnecii, i n care Frana ar fi jucat probabil rolul de anex continental a Angliei. Se pierduse ns din vedere puterea sentimentelor populare antiengleze, cristalizate n timpul deceniilor de rzboi, i patriotismul care se nchega n jurul ideii de Frana Acestea au fcut posibil succesul uluitor al aciunii Ioanei dArc, o ranc de 19 ani din Lorena, care afirmnd c aude voci divine ce o sftuiesc, reuete s-l determine pe prinul Carol (delnul), nlturat de la motenirea regatului, i care mai stpnea doar sudul Franei, s-i pun la dispoziie o armat. n fruntea acesteia, ntr-o atmosfer de entuziasm religios, Ioana reuete n 1429 s despresoare oraul Orleans, asediat de englezi, i a crui cucerire le-ar fi permis acestora s inainteze spre teritoriile sudice, aate nc sub control francez. De asemenea, ea reuete s determine ungerea

ca rege a lui Carol la Reims, locul tradiional de ncoronare, care conferea legitimitate. Aceasta i era lui Carol al VII-lea cu att mai necesar cu ct n 1431, micul Henric al VI-lea, ul regelui englez i al prinesei franceze, era ncoronat rege la Paris. Capturat de ctre burgunzi, apoi cumprat de englezi, Ioana dArc a fost judecat i ars pe rug pentru erezie, n 1431, la Rouen. Dar reacia de raliere n jurul regelui legitim pe care ea o declanase a continuat, i Frana preia definitiv iniiativa n conictul ce dura deja de prea mult vreme. Carol al VII-lea reuea, pn la 1453, s elibereze toate teritoriile aate sub control englez, cu excepia portului Calais (redobndit de Frana abia n 1558). Rzboiul de 100 de ani a fost una dintre cele mai importante manifestri ale crizei secolului al XIV-lea, agravnd o situaie i aa complicat din cauza regresului economic i demografic. n afara pierderilor umane i materiale, el a pus n cteva rnduri n discuie harta politic a Occidentului, pe care se contura un regat anglo-francez. ndelungatul conict a avut i alte consecine, cum ar fi cristalizarea sentimentelor patriotice att la francezi, ct i la englezi, pentru care ncepe s nu mai fie important doar apartenena lor la respublica christiana, ci i calitatea de supui ai unui regat sau ai altuia. Franceza, limba oficial a regatului englez din vremea cuceririi normande, nceteaz s mai joace acest rol, i engleza i dobndete acum ntreaga demnitate. n Frana, sfritul rzboiului a creat i premisele desvririi centralizrii statale, prin integrarea n domeniul regal nu doar a teritoriilor recucerite de la englezi, ci i a altora. n timpul lui Ludovic al XI-lea este ocupat ducatul Burgundiei, care fusese transformat de regele Ioan cel Bun ntr-un apanaj pentru fiul su, Filip cel ndrzne, i care se transformase n timpul ducilor urmtori ntr-un stat cvasiindependent. Carol al VIII-lea se cstorete cu motenitoarea ducatului Bretaniei, astfel nct acesta este la rndul su alipit domeniului regal. Unificarea teritorial i consolidarea puterii regale devin realiti ireversibile n timpul domniilor lui Ludovic al XI-lea (1461-1483) i Carol al VIII-lea (1483-1498), cu care se poate considera c a nceput chiar trecerea la monarhia absolut. sursa: Ecaterina Lung, Gheorghe Zbuchea, Structuri etno-politice si economico-sociale in Evul Mediu, Bucureti, Editura Fundaiei Romnia de Mine, 2007