Coperta de : TEFAN BRADICEANU

i lillfl 18-2

OREAT EXPECTATIONS BY CHARLM DICKENS

II M I I ) TAIM II

charles dickens

marile sperane
n romnete de VERA CALIN ngrijirea ediiei de VALERIU CMPEANU

EDITURA TRIBUNA CRAIOVA 199 2

723172

Din numele de familie al tatlui meu, PJrrip, i din numele meu de botez, Philip, limba mea de topii n-a izbutit s scoat alt cuvnt mai lung i mai lmurit dect Pip. i fiindc eu mi spuneam Pip, Pip a rmas. Susin c Pirrip st numele de familie al tatlu. meu bizuindu-m pe autoritatea pietrei de pe mormntul lui i pt spusele surorii mele, doamna Joe Gargery, soia fierarului, ntruct nu mi-a fost hrzit s-mi vd vreodat prinii i fiindc nu mi-a d^ut i.idodat n mn vre-un portret <te-ai icp (cci au trit amndoi cu mult nainte de epoca fotografiilor), primele imagini despre ei mi le-am plsmuit, n ehip nelogie, dup pietrele de pe mormntul lor. E ciudat e forma literelor de pe piatra tatii m fcea s vd un om ache, scurt i ndesat cu prul cre i negru. Iar trsturile i caracterul inscripiei i De asemenea, i Georgiana, soia celui de mai Sus", m duser la concluzia copilroas c mama era pistruiat i bolnvicioas. Ct despre eele cinci miei romburi de piatr, lungi fiecare de ete un picior 1 l Jumtate, care se nirau frumos alturi de mormntul prinilor, n amintirea eelev cinei friori ai mei, care au renunat foarte de timpuriu s-i mai croiasc drum prin viaa asta de lupt, lor le datorez eonvingerea, pstrat cu religiozitate, c bieii copii s-au nscut eu toii culcai pe spate i cu minile nfundate n buzunarele pantalonilor i c nu i-au scos minile din buzunare et timp au trit.
-----------------------------------1
Unitate de msur avnd lungimea de aproximativ o treime dintr-uri metru, folosit nainte da adoptarea sistemului metric,

Locuiam ntr-un inut mltinos, ling cotitura cea mai din Vllo a fluviului, la douzeci de mile deprtare de mare. ,i cea mai vie i cea mai puternic impresie pe care IIi l n l c a mea o pstreaz despre identitatea lucrurilor am dobndi t-o n amurgul unei zile mohorte, zi care a rmas netears din amintirea mea. In ziua de care vorbesc, m-am ncredinat c locul acela, posomorit i npdit de urzici, e cimitirul: c rposatul Philip Pirrip, decedat n aceast parohie, i Georgiana, soia celui de mai sus", snt mori de-a binelea i ngropai ; c Alexander, Bartholomew, Abraham, Tobias i Roger, copiii celor mai sus pomenii, snt mori i ei i ngropai ; c ntinderea aceea de dincolo de cimitir, unde pteau cirezi, ntunecat, slbatic, plin de gropi i presrat cu movile i garduri, e ara mlatinilor ; iar uvia plumburie de (jos, din captul ei, e fluviul; c locul ndeprtat i slbatio de unde nvlete vntul e m|trea i c pumnuleul sta de om, i o , nfricoat de tot ce vede, e Pip. I1' ira I strig o voce nspimnttoare, [Intre morminte, Ungfl ua care ddea n 'i n i , dlavole, i .1 de nu, Hi (rng gtul! purta M hain grosolan, cenua de fier la picior. Plrie nu avea, ip era legat cu o basma zdrenuit. ni . . i n ieit din ap, care se trse prin .noroi i fusese l < v i i || I , I U I t |c pietre. nepat de urzici i sfiat de mrcini ; chiopta, tremura, se holba la mine i mormia tot timpul ; dinii i clnneau cnd m apuc de brbie 1. V rog, domnule, s nu mi frngeti qtul, l implorai eu, ngrozit. V rog frumos... 1. Cum te cheam ? ntreb omul. Spune iute ! 1. Pip, domnule. 1. nc o dat, i se holb la mine. Ia zi ! 1. Pip Pip. domnule. 1. Unde locuieti ? Arat-mi cu degetul ! Dup ce m privi timp de o clip, omul m ntoarse cu capul n ios i cu picioarele n sus i-mi goli buzunarele. Dar. n afar de o bucat de pine. nu gsi nimic. Cnd biserica se ntoarse din nou n picioare cci omul era att de iute n micri i att de puternic, nct rsuci biserica cu susul n jos. n faa mea. i m fcu s vd clopotnia la picioarele mele cum spun, cnd biserica se ntoarse din nou n picioare, eu edeam, tremurnd. cocoat pe o piatr nalt de mormnt, n timp ce el nfuleca pinea cu lcomie.

Jl

* Mi putiule, fcu omul, lingndu- buzele, dar dol-1 fani obraji mai ai! Cred c, litr-adevr, aveam &braji dolofani, dei pe atunci eram eam mititel i nu prea voinio pentru vrsta mea. S fiu al naibii dae nu i-a mnea I spuse omul, cltinnd amenintor din eap. Zu dac n-a face-o! mi exprimai eu gravitate dorina ca acest lucru s nu se ntlmple i m ncletai cu putere de piatra pe care m aezase omul, nti ea s m in mai bine, i apoi ea nu cumva s ncep s plng. 1. Ia spune-mi, fcu omul, unde i-e mama ? 1. Acol ! rspunsei eu. Omul trsri, ea i cum ar fi vrut s-o ia la goan, apoi se opri i se uit n urm. 1. Acola, explicai eu serios. De asemenea, i Georgiana", aia-i mama. 1. AI fcu el, ntorcndu-se. i la de alturi de ea e tat-tu ? 1. Da, domnule, spusei eu, chiar el. Rposat n aceast parohie". 1. Aha i bodogni emul, ginditor. i acum tu pe lng cine trieti, asta dac cumva te mai las eu cu zile. lucru 14 care nc nu m-am hotrt. 1. Cu sora-mea, doamna Gargery, nevasta lui Joe Gargery, fierarul, domnuule. > 1. Fierarul, aha ! fcu el. i-i privi piciorul. Dup ce-i plimb de cteva ori privirea ntunecat de la picior la mine. se apropie de piatra pe care edeam eu, m apuc de amndou minile i m mpinse ndrt, inndu-m ct putea mai departe de el ; ochii lui m sfredeleau, i eu l priveam cu dezndejde 1. Mi biea, m ntreb dac s te las cu zile. tii ce-i aia o pil ? 1. tu, domnule. 1. Dar haleal tii ce-i ? 1. tiu. Dup fiecare ntrebare, m nghiontea mai tare, ca s m fac s m simt mai slafi i ca s m nfricoeze mai ru. Ai s-mi aduc o pil. M smuci din nou : i ai s-mi aduci haleal. i iar m.smuci : S mi le aduci pe amndou. Dac nu, i scot mruntaiele ! i m mai zgli puin. Eram att de ngrozit si de ameit, nct m agai de el cu amndou minile.

 Dac-ai fi att de bun i m-a lsa s stau drept, domnule, poate c n-a mai fi att de ameit i a nelege mai bine, ndrznii eu. mi ddu un ghiont zdravn, m rsuci din nou,.i biserica sri iari deasupra moritii de vnt din vrf. Apoi m inu n poziie de drepi, pe vrf ui pietrei de mormnt, i mi spuse a;este cuvinte nspimnttoare ; Mine, dis-de-diminea, ai s-mi aduci pila i ceva haleal. Mi le aduci la fortificaii, vezi? Colo ! Aa ai s faci, i nu curftva s ndrzneti s sufli o vorb sau s faci un semn cum c ai vzut pe unu] ca mine sau pe oricine n felul sta, poate te las cu zile, Dac-i dai n petio i sufli mcar & vorbuli. ct o fi ea de mic. i scot inima i ficaii i-i mnnG fripi. Acu s tii c eu nu-s singur cum i- ei fi nchipuind tu. Mai e un biat ascuns eu mine Doamne, ce om! Pe lng el. eu snt un nger! Biatul sta aude tni ce spun eu acum Face el ce face cu putii i le scotea inima i ficaii. Degeaba ncerci s le ascunzi de el. Poi s zvort ua. s te ascunzi n pat. s te ghemuieti, s-i tragi auxnutul peste cap. dar end i e lumea mai drag i crezi c ai scpat de el. se furieaz biatul. i spintec burta i-i scoate mruntaiele. Acu. s tii c abia aba ! in n Fru ca s nu se repead la tine Cu greu ii in c el vrea mori .s i scoat mruntaiele Ei ce spui ? I-ara spus c am s-i aduc pilu i ee-oi gsi d%ale gurii, i c a- dona A. rlis-de-dimi-nea. o s vin cu lucrurile la fortificaii Spune : S m trsneasc Dumnezeu de n-oi face aa ! se rsti omul. Am spus dup el i omul m a dat jus de pe piatr 1. i ti, mai spuse el, s te ii de fgdui al i s nu uii de biatul la Car-te acas ! 1. Bun seara, domnule, am biguit eu. 1. N-ar, strica sa fie bun. spuse el. arunend o privire n jurul lui. peste cmpia rece i umed Mai bine a fi broasc sau tipar 1 i omul i ncrucia braele, cuprnzndu-i trupul, care tremura ; se strnse de parc i-ar fi fost team s nu se desfac n doua buci i o pornii ontc-ontc, spre zidul jos al bisericii. M uitam dup el cum i croia drum printre urzicile i mrcinii care creteau n (junii movilitelor, ochilor mei de copil li se prea c omul d la o parte minile

morilor, care se ntindeau ncet din morminte ca s*i-T );>; '! de glezn i s-1 trag nuntru. Cnd ajunse la zidul jos al bisericii, l sri cu picioarele lui amorite i epene, apoi se ntoarse dup mine. Cnd l vzui ntorcndu-se, m ndreptai cu faa spre cas i o luai la sntoasa. Dar, dup eteva clipe m uitai n urm i-1 vzui naintnd spre fluviu, strngndu-i trupul cu minile ca i mai nainte i clcnd cu picioarele lui julite pe pietroaiele presrate prin mlatini, ca s se foloseasc trectorii de ele cnd ncepeau ploile mari, sau n timpul fluxului. n timp ce stteam i m uitam dup el, blile mi se preau ntocmai ca o dung neagr i dreapt, fluviul o a l t dung orizontal, mai ngust i mai luminoas dect aceea a blilor, iar cerul o estur de dungulie dese i mictoare*, roii i negre. Izbutii tu greu s,desluesc, la malul fluviului, singurele dou lucruri negre dft\ tot peisajul, care preau c stau n picioare : unul din ele era farul, care folosea marinarilor la crmit: semna cu un butoi fr doage, n vrful unei prjini, i arta tare urt cnd l vedeai de aproape ; cellalt era o spnzurtoare cu nite lanuri agate de ea ; acolo atrnase nu demult un pirat. Omul se ndrepta chioptnd spre spnzurtoare, ca i cum ar fi fost nsui piratul, care ar fi nviat i ar fi cobort din treang, iar acum s-ar fi dus s se spnzure din nou. Gndul acesta mi ddu fiori. i cnd vzui c vitele din cireada i nal capetele i se uit dup el, m ntrebai <l . n; nu cumva se gndesc i ele la acelai lucru. M uitai in jurul meu, ca s-1 vd pe biatul cel nfricotor, dar nu se vedea nici ipenie de om. Apoi m cuprinse iari frica i am nceput "a goni din nou spre cas, fr s m mai opresc.

CA PI OLUL

Sor-mea, doamna Joe Gargery, era cu peste douzeci de ani mai n vrst dect mine i se bucura de un renume grozav n mintea ei i a vecinilor pentru c m crescuse ca-n palme". ncercam pe vremea aceea s-mi dau singur seama de nelesul acestor cuvinte i, fiindc tiam c avea o mn grea, pe care avea obiceiul s-o abat deopotriv asupra soului ei i asupra mea, am presupus c Joe Gargery i cu mine fusesem amndoi crescui pa-n palme".

Nu prea artoas sor-mea i, nu tiu de ce, mi se prea c tot cu palmele trebuie s-1 fi hotrt pe Joe s-o ia de nevast. Joe era un brbat frumos; faa lui neted era nconjurat de pr blai, i albastrul iriilor lui era att de deschis, de parc s-ar fi amestecat cu albul ochilor. Era blnd, duios, mpciuitor i prostu, srmanul de el, un fel de Hercule n putere, dar i n slbiciune. Sor-mea avea prul i echii negri i pielea att de roie, Inct uneori m ntrebam dac nu cumva se freca cu o rztoare n loc s se frece cu spun. Era nalt, ciolnoas i purta ntotdeauna un or grosolan, prins la spate cu dou noduri, i un nelipsit pieptra, pe care erau prinse mii de ace de cusut i cu gmlie. I se prea o cinste nemaipomenit pentru ea, i o mare ruine pentru Joe, c era silit s poarte tot timpul orul acesta. Dei, zu c nu-mi dau seama de ce era silit' s-1 poarte, sau de ce nu-1 scotea ori de cte ori voia. Fierria lui Joe era lipit de casa noastr, o cas de lemn, cum erau n vremea aceea mai toate locuinele din inut. Cnd m ntorsei n goan de la cimitir, fierria era nchis i Joa sttea singur n buctrie. Cum eram tovari de suferin i, n aceast, calitate,' ne fceam unul altuia nenumrate destinuiri, Joe mi mprti ceva n clipa n care ridicai zvorul i-mi aruncai privirea spre vatra din faa uii, unde edea el. 1. Doamna Joe a ieit din cas de zece ori pn acum ca s te e,aute. Pip. i, culmea culmilor, adineauri s-a mai dus nc o dat. 1. Adevrat ? 1. Da, Pip. spuse Joe. i. din pcate, a luat cu ea i gdiliciul". La aceast veste dureroas, mi aintii plin de. dezndejde ochii asupra focului i ncepui s mi rsucesc singurul nasture care mi mai rmsese .Gdiliciul" era un bl cu captul de cear, lustruit de -litea atingeri cu srmana mea fptur 1. Ba se aeza ba se scula, m lmuri Joe. Pe urm, a pus mna pe ,,gdiliH" i H nit afar Aa a fost fru.Joe, scormonind tacticos cu vair.ii ul focul de pe grtar i privindu-1 int : A nit afar. 1. A plecat de mult. Joe V ti tratam pe Joe ca pe un copil mai mare i ca pe un tovar. 1. tiu eu. Pip. spuse Joe, uitndu se la ceasornicul olan dez din perete ; e plecat de vreo cinci minute Pip. vine ! Ascunde-te n dosul uii, biete, i pune prosopul ntre tine i u !
10

-am urmat sfatul. Sor-mea deschise ua mare i dndu -l seama c exist undeva o piedic, ghici ndat pricina i i urm cercetrile eu ajutorul gdiliciului". Sfritul a fost c m-a aruncat spre Joe (s^ folosea adesea de mine ca de un proiectil conjugal). Joe, fericit "s m primeasc n orice condiii, m vr n vatr i, cu piciorul lui mare, mi fcu linitit zid de aprare. 1. Unde ai fost pn acum, maimuoiule ? ntreb doamna Joe, btnd cu piciorul n podea. S-mi spui numaidect ce-ai fcut, i de ce-mi scoi sufletul i-mi amrti viaa, c de nu, te scot din eolul la chiar de-ai fi tu de cincizeci de ori Pip, i el, de cinci sute de ori Gargery I 1. N-am fost dect pn la cimitir, bigui eu de pe scunaul pe care edeam, plngnd i frecndu-mi pielea. 1. La cimitir ! repet sor-mea. Dac n-a fi fost eu, de mult i-ar fi putrezit oasele acolo. Gine te-a erescut ca-n palme ? 1. Dumneata, spusei eu. 1. i de ce, m rog ? ip sor-mea. 1. Nu tiu, scncii eu. 1. Nici eu ! spuse sor-mea. N-a mai face-o a doua oar, Atta tiu. Pot s spun c. de cnd te-ai nscut tu, nu mi-am scos orul nici mcar o zi. Ca i cum n-ar fi fost de ajuns s tiu nevast de fierar i nc nevasta lui Gargery ! mai [i fiu i ie mam ! Ma u i t a m cu jale la foc, i gndurile mi se deprtar de la Intlmplrlli acestea. Cci din jarul rzbuntor rsrir i prin< h i p n faa mea fugarul din ara mlatinilor, cu piciorul nctuat, biatul acela misterios, pila, mncarea i fgduiala nspimnttoare pe care o fcusem, c voi prda casa care m adpostea, Sigur, fcu doamna Joe, agnd gdiliciul" la locul lui. Sigur, la cimitir ! Uor v vine la amndoi s spunei la cimitir". De fapt. Joe nici mcar nu pomenise de aa ceva* Voi doi o s m ducei pe mine ntr-o bun zi la cimitir, i frumoas pereche o s mai fii fr mine ! n timp ce sor-mea pregtea cetile de ceai. Joe se uita la mine, ca i cum, n mintea lui, i-ar fi fcut socoteala ce fel de pereche am fi noi doi n mprejurrile dureroase pe care le schia nevast-sa. Apoi, i mngie mustaa i buclele blonde din dreapta capului, urmrind-o prin odaie cu ochi} lui albatri pe doamna Joe, aa cum fcea de obicei cnd se dezlnuia vijelia. l

Sor-mea avea un fel foarle Kort mereu acelai da tia pinea pentru noi i de a o ung eu unt. Mad ntl, pingea cu mna sting bucata de pine n pieptraul orui, uneori, se prindea n ea ete un bold sau un aa de cusut, care, dup aceea, l descopeream n gur. Pe urm, lua in unt (nu prea mult) pe vrful cuitului i-1 ntindea pe ne, asemenea unui farmadst care prepar o alifie, ntreinnd, repezit i ndemnatic, ammdou prile cuitului, rind potrivind untul n Jurul cojii. Apoi, avnta cu nmnare euitul reteza o felie, eu e micare de fierstru} cele din urm, nainte de a despri felia de bucata de pine, tia n dou jumti, din care Joe cpta una, i eu, alta. De data aceasta, dei mi-era foame, nu ndrzneam s inno felia mea. Simeam c trebuie s pstrez ceva pentru iul acela nfiortor i pentru aliatul lui, biatul acela i mai Wcotor. tiam eu ei doamna, floe este o gospodin foarte mptat i e, n eotrobiala mea hoeasc, s-ar fi putut s i gsesc nimic n cmar. De aceea, hotri s ascund felia pine cu unt n pantaloni. Curajul de care aveam nevoie ntru nfptuirea acestei Hotrri ml se prea ngrozitor. Era i cum mi-a fi pus n gnd s m azvrl din vrful unei se nalte, sau s sar n valurile unei ape adnci. i hotrrea i se pru i mai greu de ndeplinit din pricina netiutorului e. Ca doi buni prieteni i tovari de suferin, legai ntre printr-un fel de francmasonerie l , datorit buntii lui fat i mine, despre care am ma vorbit, stabilisem obiceiul ca. fiecare sear. n timp ee mncam pinea, s ne lum la trecere, ridicnd din end n cnd n tcere feliile, ceea ce ne nplea de admiraie reciproc i ne ddea imboldul de a 2rge mai departe. n seara aceea, Joe m mbie de rfteva ori ncep ntrecerea nsastr prieteneasc, artndu-mi felia lui; re scdea vznd cu ochii; dar. de fiecare dat. m vedea , cana galben de cea pe un genunchi cu felia de pine cu ii neatins, pe cellalt. In cele din urm, cuprins de deznjde, mi ddui seama c ceea ce plnuisem trebuie ndeplinit' c ar fi mai bine s m apue de treab n chip et mai reso, att ct mi ngduiau mprejurrile. H-am folosit aa*| ir de un moment cnd Joe -a ntors eapul i am vrt felia' i pine n pantaloni.
Asociaie internaional secreta, cu principii p^litlr-e reacionar* t CM ritualuri oculte, ai crei membri, oijjjimuii in eiupe, se *us>io rec1j>r'-o.
> '

Era vdit c Joe se necjea, nchipuindu-i c-mi lipsete pofta de mncare. aa c muc amrt din felia lui; nu-i prea tihnea mncarea. i molfi mai mult mbuctura, dus pe gin* duri, ca de obicei, i, n cele din urm, o nghii ca pe o pilul; Era gata s mute din nou i tocmai i aplecase capul ntr-o parte, ca s msoare mai bine piriea, cnd, aruncndu-i privirea spre mine, vzu c felia mea de pine cu unt dispruse. Mirarea i nedumerirea cu care se opri o clip nainte de a muca, holbndu-se la mine, erau prea izbitoare ca sor-vnea s nu ia aminte 1. Ce s-a ntmplat ? ntreb ea cu vioiciune, punnd ceaca pe mas. 1. Zu. Pip ! murmur Joe, cltinnd din cap cu un aer plin de dojana. Mi biete, o s i se aplece ! O s i sa opreasc-n gt. Nici n-ai avut timp s mesteci. Pip1. Ei, ce s-a mai ntmplat ? reppt sof-mea mai aspru ca nainte. 1. Ar fi mai bine dac-ai putea -s tueti i s-o scuipi, Pip. Ascult sfatul meu, spuse Joe, nspimntat. E drept c nu-i frumos, dar sntatea-i sntate ntre timp, sor-mii i srise mutarul ; se npusti la Joe, l apuc de favorii i-1 lovi cu capul de peretele din spate ! iar eu steam n col, privind la cele ce se petreceau cu un aer vinovat Aa poate ai s spui ce s-a ntmplat, spuse sor-mea glftlnd ; i nu te mai holba la mine Jot Uita la ea neputincios ; apoi muc dezndiduit din pline cu ochii la mine. 1. tii Pip. ncepu el solemn, cu obrajii umflai de ultima mbuctur i vorbind tainic, ca i cum am fi fost singuri, noi doi am fost ntotdeauna prieteni iar eu a fi ultimul mu care s te vorbeasc de ru. dar .. i Joe i mic scaunul, cu ochii n podea, apoi i ridic privirea spre mine, dar n-am mai auzit s nfulece cineva n halul sta ! 1. Ce. a nfulecat mncar.ex) ? strig sor-mea. 1. tii mi biete, urm Joe. fr s i fi nghiit mbu ctura i uitndti se la mine. nu la nevast sa. i eu nfulecam adeseori cnd eram de vrsta ta ; pe vremea aceea, eram printra cei mai pricepui la treaba asta ; dar n am mai pomenit s nfulece cineva ca tine. Pip. Slav Domnului c n-ai murii Dintr-o sritur, sor-mea fu Ung mine, m nfac d9 pr i rosti doar aceste cuvinte nspimnttoare : ' Vino s te doftoricesc.

In vremea aceea, nite pctoi de medici renviaser moda apel de eatran, i doamna Joe avea ntotdeauna n dula provizii mari din acest medicament; credea c pe ct era de greos, pe att era de* folositor. Uneori mi ddea cantiti att de mari din acetst butur mntuitoare, pe care 0 socotea un ntritor fr seamn, nct mi se prea c miros ca un gard proaspt vopsit. In seara de care vorbesc, dat fiind c fcusem un lucru neobinuit, fu nevoie de 0 jumtate de litru din vestitul amestec, pe care sor-me mi-1 turn pe gt, spre marea mea uurare, inndu-mi capul la subsuoar ; artam ntocmai ca o cizm ntr-o trgtoare de cizme. Joe scp numai cu un sfert de litru ; pe acesta trebui s~l nghit (spre durerea bietului om, care mesteca ncet i gnditor n faa focului) pentru c l rscolise i pe el". Judecind dup mine, a spune c, dac nu-1 rscolise cumva nainte de a lua apa de catran, cu siguran c dup aceea 1-a rscolit zdravn. Groaznic lucru e s ai mustrri de contiin ; dar cnd un biet biat, n afar de acea nelinite tainic a cugetului, mai e chinuit i de o apsare, care se exercit asupra cracului de pantalon, v pot spune c zbuciumul e de nedescris. Gndul vinovat c trebuie s-o prad pe doamna Joe nici o clip nu-mi trecea prin gnd c-am s-1 fur pe Joe, fiindc socoteam c nici ujiul din lucrurile gospodriei nu era al lui -- acest gnd, unit cu necesitatea de a sprijini necontenit cu mna bucata de pine cu unt, fie c edeam, fie c eram trimis n buctrie ca s aduc ceva de acolo, m scotea din mini. i, uneori, cnd vn'tul sufla dinspre bli, n timp ce aam focul, mi se prea c aud afar glasul omului cu piciorul n ctu, glasul omului care m pusese s jur c voi pstra taina i care mi spusese c nu poate i nu vrea s flmnzeasc pn a doua zi i c trebuie s mnnce acum. Alteori gndeam : i dac biatul, care cu greu poate fi inut n fru ca s nu-i nfig minele n mruntaiele mele, se las trt de o nerbdare fireasc sau greete i crede c are drept la inima i ficaii mei astzi n loc: de mine ? !". Dac e adevrat c prul i se face mciuc de spaim, atunci. n seara aceea, aa trebuie s se fi fcut prul meu. Dar poate c nu i s-a fcut nimnui vreodat prul mciuc de spaim. Era n .ajunul Crciunului, ntre 7 i 8 seara, dup ceasornicul olandez, i eu trebuia s nvrtesc la budinca pentru a doua zi cu un fcle de aram. ncercai s m apuc da treab, n timp ce felia de pine m ftpsa pe picior (ceea ce mi aduse iar aminte de chipul omului cu piciorul In ctu), 14

dar mi ddui seama c ncercarea de a scoate felia de pina cu unt pe la glezn era menit s dea gre. Avui ns norocul s m pot furia afar din odaie i s-mi ascund o parte din contiina vinovat n odia mea din pod. 1. Ia ascult ! fcui eu dup ce sfrii cu - nvrtitul M nclzeam puin la vatr, nainte de a fi trimis la culcare. Astea-s tunuri, Joe. nu-i aa ? 1. Aha ! fcu Joe. Iar a evadat un pucria ! 1. Ce nseamn asta, Joe ? ntrebai eu Doamna Joe. care ddea ntotdeauna lmuriri, spuse argoas : Evadat, evadat ! Ddea definiii aa cum mi turna pe gt apa de catran, n timp -ce doamna Joe sttea aplecat deasupra lucrului de mn.eu mi uguiai buzele, ca s-i optesc lui Joe : Ce-i aa pucrie,? Joe i uguie i el buzele, ca s-mi dea un rspuns me~ teugit, dar eu nu prinsei dect o singur vorb : Pip". 1. Ieri seara a scpat un pucria, spuse Joe cu glas tare ; dup apusul soarelui, au tras cu tunul, ca s ntiineze lumea. Acum cic ntiineaz lumea pentru un altul. 1. Cine trage cu tunul ? ntrebai eu. 1. D-1 ncolo de biat ! se amestec sor-mea, ncruntndu-se la mine peste lucrul de mn. Toat ziua pune ntrebftri. Nu pune ntrebri i n-o s i se rspund cu minciuni. Mi se pru nepoliticos din partea ei s mi dea de neles ar fi fost n stare s-mi rspund cu o minciun, chiar dat IU ia fi pus ntrebri Dar ea nu era politicoas dect atunci i'Ind avea musafiri. n clipa aceea, Joe mi a i mai mult curiozitatea, cci i ddea osteneala s sufle, cu gura larg deschis o vorb care mi se prea c este toane". De aceea, artai cu o micare fireasc spre doamna Joe i-mi uguiai buzele, ca s ntreb Ea ?" dar Joe, care nici nu voia s aud ce-i suflam eu, deschise din nou gura mare i mi arunc un cuvnt de neneles, ns eu tot nu pricepui nimic. 1. Doamn Joe, spusei eu, nentrezrind alt soluie, dat im te superi, de unde se trage cu tunul ? 1. Dumnezeu s te binecuvnteze ! exclam sor-mea cu nu qlas de parc n-ar fi vrut s spun asta, ci tocmai cqntra >nl. De la galere. 1. O l fcui eu cu ochii la Joe. Galere ?

'Joe tui cu un aer de repro ca i cum ar fi spus : Doar ti am optit.'"1. i, dac nu te superi, ce-i aia galere ? ntrebai eu. ~ Aa-i cu biatul sta! se nfurie sor-mea, artnd .spre mine cu acul de cusut n care bgase aa i cltinnd din cap Nici nu i-ai rspuns bine la o ntrebare, c el i i pune alte douzeci. Galerele snt nite corbii pentru pucriai, t i i acolo, dincolp de bltoase. (La noi n inut aa se spunea la mlatini). ' - Cine st oare n corbiile astea de pucriai i de ce i-o fi bgnd acolo? spusei eu aa, ca din ntmplare i cu o dezndejde calm n glas. ntrecusem msura, i doamna Joe se scul numaidect de pe scaun. M/ii biete,, s-i spun ceva, ncepu ea. S tii c nu te am crescut ca-n palme ca s-mi coi sufletul. Dac te-a fi crescut aa, a merita ocri, nu laude. Oamenii care ucid, care fur, neal oamenii i fac tot soiul de pctoenii, pentru care, pn la urm, snt trimii la ocn, oamenii tia, cnd snt mici, omoar lumea cu ntrebri. i acum du-te la culcare ! N-aveam voie s iau luminarea cu mine ca s-mi lumineze drumul cnd m duceam la culcare ; n timp ce urcam scrile n bezn i capul mi vjia cci doamna Joe i ntovrise ultimele cuvinte btnd toba cu degetaruJ n capul meu m simeam foarte zguduit de faptul c eram att de aproape de galere. Fr nici o ndoial, eram pe drumul care duce la ocn. ncepusem prin a omor lumea cu ntrebri i aveam de gnd s-o prad pe doamna Joe. Din vremea aceea att de ndeprtat i pn acum, m-am gndit de multe ori c puini oameni tiu ct de tainice snt spaimele celor mici. Eram cumplit de nspimntat de biatul care voia s-mi scoat inima i ficaii; cumplit de nspimntat de omul cu ctua la picior; i cumplit de nspimntat de mine nsumi, cci cineva mi smulsese o fgduial ngrozitoare ; nu trgeam nicidecum ndejde c a putea s scop eu ajutorul sor-mii, care respingea toate ncercrile mele. piera team s m gndesc la cte a fi fost n stare s fac, dac mi s-ar fi cerut, n singurtatea spaimei mele. Dac am aipit cumva n noaptea aceea, a fost numai pentru a m vedea plutind n josul fluviului, spre galere, dus de
2.
In limba englez, galerele snt numite hulks. De aceea, In timp ce Joe U optete cuvlntuj, biatul nelege sulks In limba englez : toane.

16

lluviul vijelios al primverii; vedeam apoi stafia unui pirat, care, n timp ce treceam prin faa spnzurtorii, mi striga, printr-un cornet acustic; c ar fi mai bine s vin la mal i s m las sprrzuraf pe loc dect s mai amn. Mi-era fric s adorm, chiar dae m ademenea somnul, fiindc tiam c, odat cu primele licriri ale dimineii, trebuia s prad cmara. Nu puteam s fac treaba aceasta n timpul nopii, fiindc pe atunci nu puteam s-mi fac rost de lumin printr-o micare lesnicioas de frecare ; pentru aceasta ar fi trebuit^s m folosesc de cremene i a fi fcut un zgomot asemntor cu zflngnhul pe care-1 fceau lanurile piratului. De ndat ce pe giulgiul negru al nopii aprur pete cenuii, m-am sculat i am cobort scrile ; fiecare sendur i flecare crptur de pe trepte striga n urma mea : Oprii houl ! Scoal-te, doamn Joe !". Cmara era mai plin ca de obicei, fiindc era Crciunul. Un iepure, care atrna cu capul In jos, m sperie, fiindc mi se prea c-mi fcea cu ochiul ori de cte ori m ntorceam cu spatele. N-aveam timp s m conving dac era ntr-adevr aa, nici s aleg, nici nimic alt- Ceva, fiindc n-aveam nici o clip de pierdut. Am furat nite pline, nite brnz, o jumtate de oal de carne tocat (pe care am legat-o n batist, mpreun cu felia de pine din ajun) i i r. i r e brandy dintr-un ulcior de piatr (pe aceasta am turnat-o II li O sticl n care fceam licoare de Spania la mine, n odaie, tirea nimnui ; apoi ara subiat-o pe cea rmas n Ulcior cu coninutul unei cni, pe care o gsisem n dulapul din buctrie); am mai furat un os cu foarte puin carne ! el i o plcint rotund cu carne de porc. Eram gata s fr plcint, dar m simeam ispitit s m urc pe un raft, t vd ce era ascuns cu atta grij n farfuria de pmnt l i n col, i aa am descoperit plcinta. Am luat-o cu sperana Ol nu fusese fcut ca s fie mncat n zilele acelea i c va MI .ii trece timp pn i se va descoperi lipsa. In buctrie era o u care ddea n atelier ; am descuiat-o, RK1 ridicat zvorul i am luat pila din grmada de unelte a lui fM Apoi am ncuiat, am tras din nou zvorul i am deschis pe care intrasem n ajun, cnd m ntorsesem n goan i cimitir, am nchis-o i pe aceasta i am luat-o la fug iprt mlatinile cufundate n cea.
?7

CAPTTOTTTb

Era o diminea btut de brum i foarte umed. Picturile de ap stteau aninate de fereastr, ca i cum un spiridu ar fi plns toat noaptea i s-ar fi folosit de fereastra mea n loc de batist. Vedeam bruma pe tufiurile dezgolite i pe iarba rar, ca o pnz groas de pianjen ; picturile se ntindeau de la o rmuric la alta, de la un fir de iarb la cellalt. Gardurile i porile erau lipicioase de umezeal, i ceaa care acoperea mlatinile era att de deas, nct degetul de lemn de pe indicatorul care ndrepta lumea ctre satul nostru i de care oamenii nici nu voiau s tie, fiindc niciodat nu se abteau pe la noi nu l-am putut vedea dect atunci cnd am ajuns sub el. Iar cnd m-am uitat n sus, la deget i la apa care curgea iroaie din el, contiina mea cea vinovat crezu c vede o artare, care m ndrepta spre ocn. Cnd am ajuns la mlatin, ceaa se ngroase mai tare, aa nct n loc s m reped eu spre lucrurile din jurul meu, se repezeau ele la mine, ceea ce era foarte neplcut pentru un cuget vinovat. Barierele, gropile i malurile fluviului se npusteau la mine prin cea, ca i cum ar fi strigat cu glas limpede : Vine un biat care a furat p plcint din carne de por. Opriti-1 !". Cirezile se repezeau i el* la mine, iar beii se holbau i scoteau aburi pe nas : Hoomanul? !". Un bou negru cu cravat alb, cruia cugetul meu rscolit mai e-i gsea asemnare cu un preot, m privi att de ptrunztor i cu -'iite ncpnare. apoi, n timp sa eu l ocoleam, i rsuci capul nvinuindu m ntr-o asemenea msur nct, bietul de mine, izbucnii : N am avut ncotro, domnule ! N-am luat pentru mine !". Atunci, boul i ls car n ! n jos. scoase o uvi de aburi pe nas i, dup ce lovi cu piciorul dinapoi n pmnt i-i undui coada, se fcu nevzut Iar eu naintam spre fluviu ; dar orict de repede fugeam, nu izbuteam s-mi nclzesc picioarele. n care ptrunsese umezeala, aa cum ptrunsese ctua n piciorul omului pe care trebuia s i ntlnesc. Cunoteam destul de bine drumul spre fortificaii, fiindc coborsem acolo, duminic, cu Joe: Joa edea pe un tun vechi i-mi vorbea de trengriile pe care le vor- face cnd eu voi fi ucenicul lui. Un ucenio adevrat. Cu toa J acestea, din pricina pclei, m ndreptai prea mult spre dreapta i fui nevoit s m ntorc pe malul noroios, presrat '18

cu pietre i cu rui care msurau nlimea fluxului naintam grbit, dup ce trecusem o groap despre care tiam c se afl foarte aproape de fortificaii, i tocmai m crasem pe dmbul deasupra gropii, cnd omul rsri n faa mea. Sttea cu spatele la mine. cu braele ncruciate i cltina din cap, ameit de somn. M gndeam c i-a face mai mult plcere dac a rsri pe neateptate n faa lui, cu mncarea n mn, aa c naintai tiptil i1 atinsei pe umr Omul sri n sus, dar nu era omul meu, ci un altul ! Totui, i omul acesta purta o hain cenuie i grosolan iayea o greutate mare legat de picior, i el era chiop, rguit i zgribulit, ntocmai ca i cellalt. Doar faa i era deosebit, i apoi purta o plrie moale i turtit, cu boruri largi. Toate acestea le-am zrit ntr-o clip, cci doar o clip l~am vzut; pe urm, omul m njur zdravn i ridic pumnul, ca s m loveasc ; dar lovitura era prea slab i nu nimeri, ba omul se i mpiedic i era gata s cad ; apoi o lu la goana prin cea, poticnindu-se de dou ori, i pieri din ochii

mei,

Asta-i biatul !" gndeam eu. Inima-mi btea, fiindc-1 loscusem. Cred c a fi simit i o durere n ficat, dac i tiu! unde se afl ficatul. Ai fortificaii, i acolo se afla omul pe care-1 cuumbla ghemuit, chloptlnd i cu braele ncruciate ibdntor s m vad sosind. Era ngheat de tot. Apronpe r;i m.'i ateptam s-1 vd prbuindu-se n faa mea, mori U I r i g. Avea nite ochi att de lihnii, nct, cnd i ntinsei I ii l i , pe care el o puse pe iarb, mi se pru c, dac n-ar fi izut legturica cu mncare, ar fi ncercat s mnnce unealta. llta aceasta nu m rsuci cu capul n jos i cu picioarele In tu, ca s-mi goleasc buzunarele, ci m ls s stau n picioare, n timp ce eu desfceam legturica i scoteam tot ce *venm n buzunar.

* 1. Ce-i n sticl, biete ? ntreb el. 1. Braildy, rspunsei eu. ncepu s arunce toctura n gtlej ntr-un chip foarte eludat arta mai curnd ca un om care punea n mare grab deoparte nite provizii dect ca un om care mnnc ; se. opri, totui, ca s trag o duc din butur, dar drdia att de ru, .1 de-abia putea s in gtul sticlei ntre dini fr s-1 mute. Cred c avei friguri, spusei eu.

1. Snt cu totul de prerea ta, rspunse el. 1. E ru pe aici, l lmurii eu. Ai stat tot timpul prin bltoace, i-s pline de friguri i de reumatism. 1. N-avea grij c apuo eu s halesc nainte de rts ia dracu, spuse omul. A hali chiar dac-a ti c, dup aia, m aga colo. pe spnzurtoare Vin eu de hac frigurilor, n-avea grij ! nfuleca piinea. carnea tocat, carnea de pe os, brnza i plcinta, n acelai timp, privind mereu bnuitor prin cea i oprindu-se din cnd n cnd din mestecat, ca s asculte. Cte un sunet adevrat sau nchipuit, cte un clipocit care venea dinspre fluviu, sau rsuflarea vreunui- bou, care umbla prin mlatini, l fceau s tresar. Deodat mi spuse : 1. Nu mn trdezi mi drace? N-ai adus pe nimeni cu tine? 1. Nu. zu nu, domnule ! 1. i nici n-ai lsat vorb s te urmreasc ? 1. Nu. 1. Rine. fcu el. te cred Ai fi un cine afurisit dar la vrsta ta, ai pune s urmreasc un biet nenorocit, pp care i aa copoii l urmresc pn-n pnzele albe Din gtlejul lui iei un sunet ciudat, ca i cum omul ar fi avut n el un ceasornic care trebuia s bat Se terse la ochi cu mnt'ca lui zdrenuit de postav aspru M cuprinse mila i ndrznii s spun. n timp ce el i vedea de plcint : 1. mi pare bine c v place 1. Ai spus ceva ? 1. Am spus c mi pare bine c v place. 1. S trieti, biete ! mi place M uitasem de multe ori la dinele nostru cnd mnca j i m izbi o asemnare desvrit ntre felul cum mnca dulul nostru i cum mnca omul Ca i cinele omul meu se repezea la mncare. .Apoi nghiea sau. mai bine zis. strivea grbit mncarea n gura i. n timp ce mnca. trgea cu ochiul n jurul lui, ca i cum I a r fi ameninat primejdia ca cineva s i smulg plcinta. Cred c era prea tulburat ca s se bucure n tihn de mncare sau ca s lase pe cineva s mnnce alturi de el, fr s -l sfie cu dinii, n toate aceste amnunte, semna leit cu un cine. Mi e team c n-o s-i mai lsai nimic ncepui ?u sfios;- dup o tcere ovielnic, fiindc nu tiam dac obser vaia mea era politicoas.

Nu mai aveam da unde s Iau plcinta. Certfudnps -cestui fapt m silise s fao aluzia. r S-i las ? Cui s-i las ? ntreb omul, eprindu-se din ronit. 1. Biatului de care-ai vorbit. Care era ascuns cu dum neavoastr. 1. A ! rspunse omul, rznd rguit. Lui ? Da, da ! Lui nu-i trebuie haleal. Ba arta ca i cum ar fi avut i el nevoie, spusei eu. Omul se opri din mestecat, privindu-m ptrunztor l nespus de mirat. 1. Cnd arta ? 1. Adineauri. 1. Unde 7 Colo, artai eu, acolo, l-am gsit moind i credeam c sntei dumneavoastr. Omul m apuc de guler i se holb la mine ntr-un chip att de nfricotor, nct mi nchipui? c n el se nscuse din. nou dorina de a-mi frnge gtul, Era mbrcat ca dumneavoastr, tii cum, doar cu pfllrie, explicai eu tremurnd ; i, cum s v spun m ste rn f i m s explic totul n chip foarte delicat ar fi avut i el nevoie s mprumute o pil. N-ai auzit tunul asear ? Va s zic, au tras cu tunul ! spuse ca i end ar fi i i i pentru sine nsui MA mir cfl v mol ndoii, spusei eu Noi t-am auzit d i - icmfl de la noi. l noi stm departe, i ferestrele erau Inel" Vezi cfl un om singur, n pustietatea asta, ncepu el, un m cu creierul gol l cu burta goal, care se prpdete de frlR i de a l t o lipsuri, nici nu mai aude noaptea altceva dect bubuituri de tun i strigte i nu numai at-t. Vede cum l nconjoar soldai mbrcai n uniforme roii i luminai de Pflriiilp din faa lor l aude cum strig numrul lui. eum l stric pe el, aude zngnitul armelor i ordinele : Gata ! Acum nconjurai-] !" iar oamenii pun mn pe tine i. cnd colo, nu i nimic Daca n am vzut asear 9 sut de soldai, c/ire tropiau i mergpau aliniai, n-am vzut nici unul Ce s mai vorbim de tras! Ziua nmiaza maro nud cum se cutre muri ceafl de bubuituri Dar omul sta... Vorbise ca i cum ar fi uitat de mine; apoi m ntreb J Dar omul la, n ai bgat nimic de scam la el ? 21

 Era plin de vnti pe obraz, spusei eu, amintindu-ml de lucruri despre eare niei nu bnuiam e le tiu. 1. Aici ? fcu omul lovindu-i fr mil obrazul stng cu podul palmei. 1. Da, acolo I 1. Unde e ? Omul i ascunse la piept, n surtucul eenuiu, picul de mneare eare-i mai rmsese. Arat-mi drumul pe care a luat-o el. O s-1 dobor ea pe un eopoi. Firar s fie fierul sta, care-mi roade piciorul! F-te-ncoa eu pila, biete ! i artai locul unde cellalt pierise, nvluit n cea, i omul se uit ntr-acolo timp de o clip. Apoi se aez pe iarba deas i ud i ncepu s-i pileasc fierul ctuei ea un nebun, fr s-i pese de mine, fr s se uite la piciorul lui zgriat, care sngera. Avea micri att de brutale, de parc bietul lui picior n-ar fi fost mai simitor dect pila. i iar mi se fcu fric de el, fiindc-1 vedeam att de grbit i de mnios i, afar de asta, mi-era i team s mai lipsesc de acas. Ii spusei c trebuie s plec, dar nu m lu n seam ; am socotit c cel mai cuminte lucru e s-a iau din loo. M uitai o dat la el i-1 vzui cu capul aplecat peste genunchi, muncind din greu la ctua lui i bolborosind repezit blesteme la adresa ei i a piciorului. M oprii IT cea, i ultimul sunet pe care-1 mai auzii dinspre locul unde-1 lsasem fu hritul pilei.

CAPITOLUL

Eram sigur c n buctrie voi gsi un comisar, gata s m ridice. Nu gsii ns nici urm de comisar, iar hoia mea nici nu fusese nc descoperit. Doamna Joe era nespus de prins cu pregtirile; ornduia casa pentru ziua cea mare, i Joe fusese aezat n ua buctriei, ca s nu stea n calea fraului, un obiect spre care destinul l mpingea ntotdeauna, mai devreme sau mai trziu, ori de cte ori sor-mea mtura cu energie podelele locuinei sale. Unde naiba ai fost ? fu urarea de Crciun a doamnei Joe cnd eu, mpreun cu cugetul meu vinovat, ne fcurm apariia. Rspunsei c fusesem jos n sat, ca s aud cntecele de Crciun.
22

ru.

Bine. fcu doamna Joe. Bine c n-ai fcut ceva mai

Nici vorb", gndeam eu. Dac n-a fi nevast de fierar i dac n-a robi toat ziua cu orul pe mine ceea ce e cam acelai lucru poat m-a nvrednici i eu s m duc s ascult cntecele, spusa doamna Joe. Tare-mi plac cntecele de Crciun, i tocmai de aceea nu mi-e dat s le aud niciodat. Joe, pare se aventurase n buctrie n urma mea, dup retragerea fraului, i trecu podul palmei peste nas, cu un aer mpciuitor, n clipa n care doamna Joe l fulger cu privirea ; iar cnd sor-mea i ntoarse privirile ntr-alt parte, Joe i ncrucia pe furi arttoarele i le ridic la vedere, n semn c doamna Joe are toane. Toanele fceau parte ntratta din felul ei obinuit de a fi, nct, sptmni de-a rndul, Joe i cu mine umblam cu degetele ca nite adevrai cruciai. Ne atepta o mas minunat, cu picior de porc afumat, cu legume i pui la frigare. O minunat plcint cu carne fusese pregtit din ajun (de aceea nici nu se simise lipsa crnii tocate), i budinca se cocea. Din pricina acestor pregtiri deosebite, Joe i cu mine furm lipsii, fr prea multe fasoane, de obinuita gustare de diminea : C doar n-o s m apuc s robotesc acum, s v nfund cu mncare i s spl ( m i .im attea pe cap, spuse doamna Joe, putei s fii siguri d
tata !".

Aa C Joe l cu mi no cptarm dou felii de pine. ca i cum am fi fost o trup de dou mii de oameni n mar forat, ! nu un om l un copil, care se aflau n casa lor ; burm i ctev.i nghiituri dn lapte cu ap din nite cni de pe bufet, cernd tot tImpui scuze cu privirile. Intre timp, doamna Joe perdele albe i curate la ferestre, btu n cuie un volan nflorai de a lungul vetrei largi, n locul celui vechi, i desshise salonaul din partea cealalt a sliei, salona sare sttea tot timpul nchis i petrecea restul i anului ntr-un nutneri rcoros, aprat de o hrtie argintie,* care acoperea pn i cei patru cfM albi de porelan cu nasul negru i cu un coule de flori n bot. aezai doi cte doi pe cmin i semnnd leit unul cu altul, Doamna Joe era o gospodin de o curenie exemplar: dar avea un talent deosebit de a face curenia ei mal neplcut i mai respingtoare dect murdria nsi. Cu-rflenia e tovar bun cu cuvioenia. i unii oameni fac la fel ca doamna Joe n ceea ce privete religia.
23

Deoarece doamna Joe avea atta treab, se ducea la biseric prin delegaie, adic Joe i cu mine ne duceam n locul ei. Cnd era mbrcat n haina de lucru, Joe arta ca un adevrat fierar, bine eldit; n hainele de duminic, ns, semna, n eel mai bun eaz, eu o sperietoare de eiori. Nimic din eeea ce purta duminic nu i se potrivea i nu prea s fie al lui, i totul l zgria. n acea mprejurare deosebit rsri din odaia lui n clipa n care clopotele de srbtoare ncepur s bat i prea o adevrat ntruchipare a mizeriei n costum de peniten duminical. Ct despre mine, cred c n mintea sor-mii trebuie s fi existat gndul nelmurit c eram un mio infractor, pe care i-1 adusese un poliist (n ziua naterii mele), i c-i fusesem dat n seam pentru a fi tratat conform cu majestatea~sa legea, pe eare o nclcasem. Se purta totdeauna eu mine ca i cum m-a fi. ncpnat s m nasc mpotriva cerinelor nelepciunii, religiei i moralei' i mpotriva prerii celor mai buni prieteni, care m sftuiser s nu vin pe lume. Chiar atunci cnd s-a hotrt s-mi comande un rnd de haine, croitorul a primit ordin s mi le fac strimte ca nite haine de pucria, ca nu cumva s-mi pot mica n voie minile i picioarele. Cred c nfiarea pe care o aveam Joe i cu mine, n timp ce ne ndreptam spre biseric, putea s mite infamie miloase. i, totui, suferinele mele trupeti nu nsemnau ni mio fa de ceea ce se petrecea n sufletul meu. Spaima care m cuprindea ori de cte ori doamna Joe se apropia de cmar, sau ieea din cas. nu se putea asemna dect cu remucrile care-mi chinuiau sufletul cnd m gndeam la fapta pe care o svrisem cu minile mele. Apsat de povara acestei taine pctoase, m ntrebam dac biserica va avea puterea s m apere de rzbunarea biatului aceluia nspimnttor n cazul cnd mi-a mrturisi pcatul n sfntu] lca. M gndeam c, atunci cnd pastorul ncepe s citeasc numele celor ce se cstoresc i spune : i acum mrturisete", ar fi momentul potrivit s m scol i s-i propun o convorbire secret n sacrisiie. M gndesc c mica noastr adunare ar fi fost copleit de mirare dac m-a fi folosit de acest mijloc dezndjduit, cci era zi de Crciun, i nu duminic. Domnul Wopsle, paracliserul, avea s ia masa la noi, mpreun cu domnul Hubble, rotarul, i cu doamna Hubble ; de asemenea, i unchiul Pumblechook (unchiul lui Joe, pe care doamna Joe i-1 nsuise ns), negustor de grne din oraul vecin, om cu stare i cu bric proprie. Ora mesei era unu,i
'24

jumtate. Cnd Joe i cu mine ajunserm acas, masa era pus, iar doamna Joe, gata mbrcat, pregtea prnzul. Ua de Ia intrare era descuiat (cum nu se ntmpla n nici o alt mprejurare), ca s intre musafirii. Totul era minunat, i nimeni nu rosti nici o vorb despre hoia mea. Veni i era la care trebuiau s soseasc musafirii, dai? aceasta nu adusa vreo uurare contiinei mele. n afar da nasul lui roman i de capul lui mare, ehei i lucios, domnul Wopsle avea i o voGe groas, de care era nespus de mndru j era lucru tiut printre cunotinele lui s, dac ar fi fost lsat s fac ceea ce ar fi vrut, ar fi putut s citeasc itt de bine. net s-1 fac pe pastor s turbeze de ciud ; el nsui mrturisea c, dac biserica ar fi larg deschis" voia s spun pentru eoncursuri" i-ar croi el drum, fr nici ndoial Fiindc biserica nu era ns larg deschis", bietul om nu ajunsese, dup cum am spus. dect paracliser. Da amarnic se mai rzbuna cnd spunea Amini'; iar cnd cnta psalmul, cnta ntotdeauna versul n ntregime, dup ee-i arunca mai nti privirile asupra adunrii, ca i cum ar fi spus s L-ai auzit pe amicul de sus ? Acum cinstii-m cu prerea dumneavoastr asupra stilului meu !" Eu deschideam ua musafirilor, fdndu-i s cread e asta ( i a pentru noi un lucru obinuit O deschisei mai nti pentru domnul Wopsle apoi pentru domnul i doamna Flubble. i n (le din rn tni unchiul Pumblechook (N. B Erara

nmenlnnl ru pele rnal troznv* pedepse dac i spuneam nachluli I ) M , I ! I I I I , I .ii .( tpxim unchiul Pumblechook. un om ^tr ul'Ia greu si

se mica ncet, cu gurfs ea de pele u Qchl holbai \ fr via i <u un pr de tuloarea nisipului, par* ii sttea epos n vrful capului ; arta ca i imn cineva ir li ncercat s i strng de gt. i el tocmai i ar fi venit n fire v am adus, n clar de srbtori. 9 sticl de viinat i v-am mai adus i o sticl de Porto. De fiecare Crciun i feea apariia eu aceleai cuvinte pa care le rostea ca i um ar fi spus o mare nautate i cu dou sticle pe care le purta ca pe dou greuti. De fiecare Crciun, doamna Joe i rspundea, cum i rspundea i arum i ,O. un-chiul Pum ble-chooR 1 Ce drgu f* i de fiecare CrJun el rspundea, cum rspundea i acum Aa precum rnerilai Sntei sntoi cu toii ? i ce mal face flecuteul ?" Ala eram eu. '

In asemenea mprejurri, luam masa n buctrie, 1ar nucile, portocalele i merele le mncam n salona ; schimbarea aceasta semna cu schimbarea pe care suferea (Joe end i mbrca straiele de duminic. Sor-mea era neobinuit da vioaie i, n general, pot spune e era mai drgla n societatea doamnei Hubble dect n orice alt societate. Mi-aminteso c doamna Hubble, o femeie mrunic, ascuit, cu prul buclat i care se mbrca n rochii de culoarea cerului, se bucura de renumele c era foarte tnr, pentru c. nu tiu n ce timpuri ndeprtate, se cstorise eu domnul Hubble, care era mult mai n vrst dect ea. Iar despre domnul Hubble mi-aminteso c era un btrn zdravn, sptos, puin adus, c mirosea a rumegu de lemn i c umbla ntotdeauna cu picioarele foarte deprtate unul de altul; cnd eram mic, vedeam mile ntregi de teren printre picioarele lui cnd l ntlneam urcnd poteca. In mijlocul acestei societi alese nu m-a fi simit la locul meu nici dac n-a fi prdat cmara. Nu pentru c stteam nghesuit ntr-un col al feei de mas, eu masa n piept i cotul lui Pumblechook n ochi, i nici n-aveam chef -s vorbesc (de altfel, nici n-aveam chef s vorbesc), i nici. fiiindc eram osptat cu marginile solzoase ale picioarelor de gin i cu acele coluri netiute ale porcului, de care bistul animal, cnd era n via, n-ar fi avut de ce s fie mndru. Nu, toate acestea nu m-ar fi suprat dac aa menii m-ar fi lsat n pace. Dar ei nu voiau s m lase n pace. Li se prea c-i pierd timpul dac uit cumva s ndrepte conversaia mereu spre mine i s m nepe cnd i cnd. M simeam ca un biet tura ntr-o aren din Spania, alt de tare m dureau nepturile lor. ncepur s m ncoleasc chiar de la nceputul mesei. Domnul Wopsle spuse rugciunea cu un ton teatral astzi rugciunea aceea mi se pare un fel de amestec religios ntre cuvintele stafiei din Hamlet 1 i ale lui Richard al (II-lea 2 i ncheie exprimndu-i dorina de a ne vedea pe toi reeuru sctori. La aceste cuvinte, sor-mea se uit int la mine i spuse cu o vope joas i plin de repro :
1

Referire la actul I din Hamlet de Shakespeare : pe meterezele castelului Elseneur, Hamlet, prin al Danemnrcei. vede. aprnd spectrul tatlui su, rposatul rege al Danemarcei, care-i mrturisete c a fost ucis de fratele su, Claudius, acesta rpindu-i tronul i soia. Referire la monologul luj Richard al III-lea, din actul I al piesei cu acelai nume de Shakespeare.

26

1. Ai auzit ? S fii recunosctor. 1. Mai ales, biete, interveni domnul Pumblechook, s fii recunosctor fa de aceia care te-au crescut can palme. Doamna Hubble cltin din cap i, msurndu-m de parc ar fi avut o jalnic presimire cum c n-o s sfreso bine, Inlrcb : De ce tinerii nu snt niciodat recunosctori ? Acest mister moral pru prea adnc pentru societatea noasl i i . aa c domnul Hubble l dezleg scurt, spunnd : Vicioi din natur. Toat lumea murmur : Adevrat !" i m privir cu toii ntr-un chip deosebit de neplcut i plin de neles. Gnd aveam musafiri, poziia i influena lui Joe erau oarecum mai proaste (dac aa ceva mai era cu putin) dect nlunci cnd eram singuri. Dar. de cte ori putea, m ajuta i mbrbta n felul lui i, de obicei, n timpul mesei, i manifesta simpatia, servindu-m mereu cu sos, dac era sos ii mas. Deoarece n ziua aceea pe mas se afla sos din belug, In momentul de care vorbesc, Joe mi puse n farfurie earn in sfert de litru. Ceva mai trziu, tot n timpul mesei, domnul Wopsle fcu, irecare asprime, critica predicii din ziua aceea i ddu s > neleag cam ce fel de predic ar ine el, firete n cazul i r u l uile bisericii ar fi larg deschise". Dup ce .insti musa firii cu enumerarea ctorva idei din predica pe care ar fi inut- : nise c socotea subiectul predicii pfost ales pentru ziua ceea ce este de neiertat, adaug el. de vreme ce subiecte iscsr pe toate drumurile". Chiar aa. fcu unchiul Pumblechook. ai pus degetul i II nn i Roiesc subiectele pe toate drumurile pentru cei care Mii sfi pun mna pe ele De asta avem nevoie !, Nu trebuie i n u l sA alerge prea mult dnp un subiect dac umbl eu ochii ili Apoi dup cteva clipe de gndire, domnul Pumbleoadug : Uit te numai la friptura a"sta de pore. i aici ti un subiect ! Uit te la friptur dac ai nevoie de un lubltcj I Aa e. Ce nvtur pentru cei tineri ! spuse domnul Io (tiam c acum trebuie s pomeneasc de mine). Ce Wnl nvtur se poate scoate din predica asta ! . Aii2i ce spune ? interveni sor-mea, deschiznd . paransever. Joe mi mai ddu puin sos.
27

 Porcii, urm domnul Wepsle, cu glasul cel mai adna ; ar tind eu furculia spre obrajii mei stacojii1, ea i cum ar ti rostit numele meu de botez, poreii au fost dintotdeauna tova rii celor risipitori. Lcomia porcului ne este nfiat ca un exemplu pentru cei tineri. (Frumos i st, gndeam eu, s spuie asta, cnd adineauri a ludat porcul fiindc e gras i fraged"). Ceea ce este urt la poro este i mai urt la un biat. - Sau fat, suger domnul Hubble. 1. Sau fat, ncuviin damnul Wopsle, cam enervat. Dar nu vd nici o fat pe aici. 1. Afar de asta, spuse domnul Pumblechook, ntorcndu-se brusc spre mine, gndete-te de ce trebuie s fii recu nosctor. Dac te-ai fi nscut purcel ? 1. Ba chiar aa s-a i nscut, dac se poate spune asta despre un copil, zise sor-mea cu glas apsat. Joe mi mai ddu puin sos. 1. Bine, dar eu vorbesc de un purcel eu patru 1be, spuse domnul Pumblechook. Dac te-ai fi nscut cum spun, ai fi fost oare aici la mas ? Nu... 1. Poate sub forma asta. interveni domnul Wopste, artnd eu capul spre farfurie. 1. Nu. nu m gndeam la forma asta, domnule. i rs punse domnul Pumblechook, cruia nu-i plcea deloc s fia ntrerupt. Voiam s spun c n ar fi putut s se bucure mpre un cu cei mai mari i mai buni dect el, c n-ar fi putut s trag folos de pe urma vorbelor lor i s se lfiasc n belug. Ar fi putut ? Nu, h a r fi putut ! i care i-ar fi fost soarta ? Se ntoarse din nou spre mine : Ai fi fost vndut pentru atia i atia ilingi ', dup preul pieei, i Dunstable, mcelarul, ar fi venit spre coteul tu de paie, te-ar li luat la subsuoara stng, i cu mna dreapt s a r fi cutat prin buzunarul de la piept al orului, ca s i gseasc cuitul, i aa s-ar fi sfrit viaa ta. Te-ar mai fi crescut cineva ca-n palme? Nici gnd ! Joe mi mai oferi nite sos, dar mie mi era team s mai iau. 1. Ai avut btaie de cap cu el, doamn Gargery, nu-i aa ? ntreb doamna Hubble cu comptimire. 1. Btaie de cap? ngn sor-mea. Btaie de c a p ? i urm o list ngrozitoare a tuturor bolilor de care m fcusem vinovat, a tuturor nopilor i zilelor cnd refuzasem s dorm, a tuturor locurilor nalte de unde czusem i a tuturor tncu' Moned divizionar englez, vatoiind a douzetea paile <linur <o lir terlin.

r'Jr Vite n care czusem, o enumerare a tuturor julturilor pe uu, MU le fcusem i a tuturor ocaziilor cnd sor-mea m blestemase s intru n mormnt, iar eu m mpotrivisem cu ncpnare. Cred c tare mnioi trebuie s fi fost romanii unii pe alii din pricina nasurilor 1 . Poate c de aceea au i ajuns un popor att de neastmprat. In rice eaz, nasul roman al domnului Wopsle m nfurie att de ru, n timp ce sor-mea fcea pomelnicul tuturor neleguirilor mele, net a fi avut poft s trag de el pn ce domnul Wopsle ar fi nceput s urle. Dar tot ce ndurasem pn acum nu era nimic fa de simmintele inspimnttoare care m cuprinser n pauza care urma dup expunerea sor-mii, timp n care se uitar eu toii la mine Cu indignare i groaz, ceea ce m duru nespus de mult. Totui, spuse domnul Pumblechook, ndreptnd frumui'l conversaia spre tema de .unde pornise, i porcul e bun l;i ceva cnd e fript, nu-i aa? Servete-te cu brqndy, unchiule, spuse sor-mea. Doamne, va s zic tot s-a ntmplat ! O s descopere efl brandy-ul e slab i o s spun c e slab : eram pierdut! mi ncletai amndou minile de piciorul mesei, pe sub faa I r mas, ateptndu-mi soarta. Sor-mea Se duse dup ulciorul de piatr, se ntoarse cu el i umplu CU brandy paharul unchiului Pumblechobk, fiindc nimeni nltcinevii nu bea *isa ceva. Nenorocitul ncepu s se Joaca eu paharul, ii ridici se uit la el, msurndu-l transparenii, $! I puie Joi, prelungindu mi i>roaza. In timpul acesta, (iii.iinii.i :im- |J IM.- itrtngeau Iute masa ra sn serveasc pl-< Inia si
budinca

Nu 1 slbeam din ochi. Cu minile i picioarele ncletate l i piciorul mesei, l vedeam pe nenorocitul de Pumblechook Juclndu H CU paharul, ridicndu-1, zmbind, aruncndu-l capul pi spate i dnd brcmdy-ul pe gt. O clip dup aceea, toi IRUialiril niTomcnir, cci domnul Pumblechook sri n piire, se rsuci de cteva cri, ca i cum ar fi fost cuprins de o Iii de tuse mgreasc, i ni afar pe u ; apoi l zrirAm prin fereastr cum se zguduia i scuipa, strmbndu-se nfloritor, de parc i-ar fi ieit de-a binelea din mini. Eu m ineam ncletat de colul mesei, iar doamna Joe l loe alergar afar. Nu-ml ddeam seama cum se ntmplase. Iar eram sigur c-1 omorsem. In aceasi situaie ngrozitoare.

llrlrriie la nasul roman" lung i drept.

m simii uurat cnd fu adus napoi i, aruncnd o privire asupra tuturor musafirilor, ca i cum el ar fi fost de vin, se ls pe scaun, gfind : Catran ! Umplusetti sticla cu coninutul cnii cu ap de catran. tiam c ndat o s-i fie i mai ru. Cu puterea strnsorii mele nevzute, micai masa ca un mediu din zilele noastre Ia o edin de spiritism. Catran ! strig sor-mea. nmrmurit Cum putea s ajung catranul acolo ? Dar unchiul Pumblechook, care era atotputernic n buctria sor-mii, nu voia s aud de nimiG ; fcu un gest autoritar cu mna, ca i cum ar fi mturat subiectul, i ceru s i se dea gin fierbinte cu ap. Sor-mea, care czuse n mod nfricotor pe gnduri, fu nevoit s aduc ginul, apa fierbinte, zahrul i coaja de lmie i s le amestece. Eram salvat, cel puin pentru moment. Tot mai stteam cu minile ncletate de piciorul mesei, dar, de data aceasta. l strngeam cu zelul recunotinei. . ncetul cu ncetul, m-am liniiti, am dat drumul la piciorul mesei i am nceput i eu s mnnc budinc. Domnul Pumblechook mnca i el budinc, Apoi, domnul Pumblechooj ncepu s strluceasc, datorit influenei binefctoare a ginului cu ap. ncepusem s cred .c o s scap basma curat, cnd sor mea i spuse lui Joe : Farfurii curate pentru desert M ncletai din nou de piciorul mesei i -l st rinsei la piept, a i cum ar fi fost tovarul copilriei mele, prietenul scump al sufletului meu. Prevedeam ce avea s urmeze i simeam c, de data aceasta, se sfrise cu mine. Trebuie s gustai, spuse sor-mea, adresndu-se oaspe ilor cu un surs drgla, trebuie s gustai, nainte de a v ridica de la mas, din darul minunat i delicios pe care l-a trimis urichiul Pumblechook. Parc trebuiau neaprat s guste ! Nu prea era ndejde s guste ceva ! Trebuie s tii, mai spuse sor-mea sculndu-se, c vorba de o plcint gustoas cu carne. Musafirii murmurar admirativ. Unchiul PumblechooR, mndru de a fi meritat cinstea semenilor si, spuse foarte vesel, mai ales fa de tot ce se ntmplase i Bine, doamn Joe, o s ne dm osteneala; hai s gus tm din plcint.

Sor-mea iei ca s-o aduc. Ii auzeam paii ndreptndu se spre cmar l vzui pe unchiul Pumbleehook jucndu se eu cuitul. Vzui cum se deteapt pofta de mncare n nrile romane ale domnului Wopsle i o auzii pe doamna HubbJe spunnd : 1. O bucic de plcint gustoas n-are pereche n lume, aa ceva nu stric niciodat. 1. Ai s capei i tu plcint, Pip. N-am s tiu cu deplin siguran dac iptul meu ascuit de spaim a rsunat numai n mintea mea, sau i n urechile trupeti ale musafirilor. Simeam c nu mai pot ndura, c trebuie s fug. Ddui drumul piciorului mesei i o luai Ia ntoasa. Dar nu ajunsei dect pn la u ; i aproape c intrai (u capul ntr-un grup de soldai narmai, dintre care unul mi ntinse o pereche de ctue, spunnd : L-am gsit, atenie, biei !

CAPITOLUL

La apariia irului de soldai lovind cu patul putii ncrcute n pragul uii, se scular cu toii, speriai, de la mas, iar l u . i i n i i . i .Inc, c.ue tocmai se ntorcea cu minile goale din buctrie, se opri, ca trsnit, din jelania ei, plin de nedumerire : Sergentul i cu mine eram n buctrie, cnd doamna Jde i.i- opri cu ochii holbai, n timp ce eu tocmai ncepusem s-mi vin puin n fire. Sergentul era acela care mi vorbise ; acum uita pe rnd la oamenii din odaie; n mna dreapt inea ctuele, ntinse mbietor spre ei, iar stnga i-o rezemase pe umrul meu. 1. S-mi fie cu iertare, doamnelor i domnilar, spuse trgentul, dar, dup cum am spus de la u acestui domnior fTche (de fapt nu spusese nimic), urmreso pe cineva n J ii unele regelui i am nevoie de fierar. 1. i, m rog, ce treab ai cu el ? se repezi sor-mea, m i a nu-i plcea faptul c cineva avea nevoie de Joe. 1. Doamn, spuse politicos sergentul, dac-ar fi dup mine, a? rspunde c cinstea i plcerea de a cunoate pe soia lui
31'

m aduo aici, dar fiindc vorbesc n numele regelui, puam o trebuoar cu el. Aceste cuvinte ale sergentului sunau foarte plcu; ia net domnul Pumblechook strig, ca s aud cu toii : Frumos, frumos ! . Uite despre ce este vorba, fierarule, spuse sergentul, care ii descoperise pe Joe cu privirea. Am avut un mic accident cu drciile astea; vd e ncheietaarea steia nu merga, l ctuele nu se mbin cum trebuie. Vrei. te rog, s vezi ca s-a ntmplat ? e am chiar acum nevoie de ele i Joe i arunc ochii la ctue i anun c pentru treaba asta e nevoie s aprind focul n fierrie i c lucrul i-ar cera vreo dou ore de munc. -~ Adevrat ? Atunci, vrei s te apuci numaidect ? spusa grbit sergentul C doar sntem n serviciul majestif-sale. i dac oamenii mei i pot fi de folos, or s te ajute. Apoi i strig oamenii, care intrar n buctrie unul dup altul i-i ngrmdir armele ntr-un col. Stteau ca nite adevrai soldai, cu minile mpreunate n fa, sau rezemndu-i cnd un picior, cnd un umr ; uneori mai ddeau drumul Ta centiroane sau cartuiere, alteori deschideau ua l scuipau peste eile cailor, n curte. Toate acestea le vedeam fr s-mi dau seama c le vd, cci eram aproape mort de spaim. Dar, pn la urm, nelegnd c nu pentru mine erau ctuele i c soldaii erau cu mult mai interesani dect plcinta, de vreme ce o lsaser* n umbr, ncepui s-mi adun gndurile. Vrei s-mi spui, te rog, ct e ceasul ? ntreb sergentul, adresndu-se domnului Pumblechool ca unui om a crui pu tere de judecat ndreptea prerea c el i timpul erau unul' i acelai lucru. - E trecut de dou i jumtate. 1. Nu-i ru, fcu sergentul, dus pe gnduri; ehiar dacS sntem silii s stm aici'dou ore, tot ieim la socoteal. Cam ce deprtare s fie de aici pn la mlatini? Dup socoteala mea, nu e mai mult de a mil. 1. Exact, o mil. spuse doamna Joe, Foarte bine. O s-i ncereuim cnd se ntunec. Ba, ehiar puin mai nainte, aa am dat ordin. ~ Pucriai, domnule sergent? ntreb domnul Wopsl cu un glas nepstor. ~- ntocmai! rspunse sergentul. Doi. Se tia sigur eS mai snt nc prin mlatini l cred c n-or sa ncerce s-e tearg

de acolo nuipu- de se las scara. Ai mai vzut oameni din tia ? n afara de mine, toat lumea rspunse cu convingere. Dar nimeni nu se sinchisea de mine. Bine, fcu sergentul. Cad ei n curs cnd le-o fi lumea mai drag! Hai, domnule fierar! Dac dumneata eti gata, apoi i regele este gata. Joe i scoase haina, vesta i cravata i i pusese orul tic piele. Apoi intr n fierrie. Unul dintre soldai deschise obloanele de lemn, un altul aprinse focul, iar un al treilea Invrtea la foaie, n timp ce ceilali stteau n jurul'focului, i arc, n curnd, ncepu s duduie. Pe urm, Joe ncepu s ciocneasc i s izbeasc cu ciocanul, i apoi din nou s ciocneasc i s izbeasc, n vreme ce noi ne uitam la el. Tnteresul pentru urmrirea care trebuia s aib loc nu iminai c absorbi atenia general, dar o fcu pe sor-moa ci. II inimoas. Scoase din bu,toi un ulcior cu bere pentru soldai fjl-1 pofti pe sergent la un phrel cu brand?/ Dar domnul l'mnbleehook spuse asupru : Mai bine d-i vin. Pun rmag c vinul n-are catran. gentu i mulumi i spuse c deoarece prefer buturlle Er catran, i-ar face mai mult plcere s bea vin, dac Cnd i se aduse butura, bu n sntatea majestii-U urnii de Crciun, sorbi tot vinul dintr-o nghiitur l
1. 1. din I Buna

Purnbleehook.

i domnule sergent V ntreb domnul ntul BAiuresc c

S dumn< ata tri fcut rost de ea

Dorn nul Purnbleehook rspunse, rznd satisfcut : Ei, na ! De ce ? Pentru c dumneata, spuse sergentul, btndu-l pe umr, i un om care tie ce-i bun. Crezi ? fcu domnul Pumblechook, rz'md ca adineauri. Mai boa un phrel ! Dar bei i dumneata ! Ciocnim, spuse sergentul. Vrful irului meu la piciorul paharului dumitale, piciorul paharului dumitale la vrful paharului meu. Ciocnim o dat, de i ori... Frumos sun paharele astea ! In sntatea dumi l a l o I O mie de ani s trieti i s nu fii niciodat un judector mai puin bun dect ai fost astzi, i asta din soiul celor luini.
Wnrilo sperane 33

Sergentul goli paharul ; prea gata s mai bea nc unul. 3gai de seam c, n excesul lui de ospitalitate, domnul Pumolechook parc uitase c dduse vinul n dar, pentru c lu sticla de la doamna Joe i, ntr-o revrsare de voioie, ospta oe toat lumea cu vin. Pn i eu cptai puin. i era att de darnic domnul Pumblechook. incit mai ceru o sticl, i cnd prima se termin, o goli i pe aceasta, cu aceeai mrinimie. n timp ce m uitam la ei, cum stteau ciorchine n jurul focului, petrecnd att de minunat, m gndeam c prietenul meu, fugarul din mlatini, fusese acela care nsufleise ospul. Nu petrecuser nici pe sfert att de bine nainte de a-i fi nrLzit emoia produs de povestea fugarului i acum, cnd ateptau cu toii, plini de nsufleire, ca cei doi tlhari" s fie prini; n timp ce foalele parc urlau i focul plpia pentru ei doi, iar fumul prea c iese pe co ca s-i urmreasc, acum. cnd Joe ciocnea i lovea ctuele ce le erau sortite, i toate umbrele nelmurite de pe perei se x'ltinau ameninndu i, n timp ce vlvtaia se nla i cobora, iar scnteile aprinse cdeau i se stingeau, mintea mea de copil, plin de comptimire, i spunea c i dup-amiaza cenuie plise tot din pricina lor, srmani nenorocii, In cele din urm, Joe i termin treaba, iar zgomotul i vuietul se oprir n timp ce-i punea haina, Joe i fcu curaj i spuse c n-ar fi ru s porneasc i civa din noi mpreun cu soldaii, ca s vad cum decurge urmrirea. Domnul Pumblechook i domnul Hubble se mpotrivir, invocnd dorina de ai fuma pipele i de a rmne n societatea doamnelor, dar domnul Wopsle spuse c el ar merge dac merge i Joe ; acesta spuse c se duce i c, dac doamna Joe mi d voie, m ia i pe mine Snt sigur c niciodat n-am fi cptat nvoiala de a ne duce dac doamna Joe n ar fi fost curioas s tie ce o s se mai ntmple i cum o s se sfreasc; povestea. Dar. de data aceasta sor-mea spuse doar att: Dac aduci biatul napoi cu capul spart, s nu-i nchipui c-am s i-1 dreg eu, Sergentul ddu politicos bun ziua doamnelor i se despri de domnul Pumblechook ca de un camarad, dei m ndoiesc c-i ddea la fel de bine seama de meritele acestui gentleman n stare de uscciune, cum i le cunatea cnd avea gtlejul umezit de butur. Oamenii i luar armele i se ncolonar. Domnul Wopsle, Joe i cu mine primirm ordinul strict de a rmne n spatele lor i de a nu scoate nici o vorb dup ce vom ajunge la mlatini. Afar, n aerul rece, n timp
34

ce ne ndreptam cu hotrre spre inta noastr, eu i optii lui Jt> cu un glas de trdtor : Zu, Joe, mai bine nu-i gsim. i Joe mi opti : S tii, Pip, c dau un iling dac-au ieit din mlatini || au luat-o la sntoasa. Nici o haimana din sal nu se lu dup noi, fiindc vremea tra rece i amenintoare, drumul pustiu, i terenul, nesigur ; fr de asta, se lsa ntunericul, i oamenii se nclzeau acas La I n c i srbtareau Crciunul. Cteva fee curioase aprur amurile luminate i se uitar dup noi, dar nimeni nu din cas. Trecurm pe lng stlpul cu degetul de lemn | o I narm drept nainte, spre cimitir. Acolo, sergentul ne opri CU un semn din mn, i doi sau trei oameni se mprtiar re morminte, ba chiar cercetar i ua bisericii. Se n r fr nici un rezultat, i dup aceea ieirm prin poarta ala a cimitirului i pornirm cu toii spre mlatinile neIte. Vntul de rsrit ne sufla mzrichea rece n obraz, l Joe m lu n spinare. Acum, cnd ajunsesem n pustietatea aceea neagr, unde eni nu bnuia c m aflasem cu mai puin de opt sau nou ore nainte i c-i vzusem ascuni pe cei doi fugari, de-abia Bcum m ntrebam cu groaz, pentru ntia oar, dac nu i iimva, n caz c-i gsim, pucriaul meu se va gndi c eu i csem pe soldai. Doar m ntrebase dac nu snt un drao l trdeaz i-mi spuse c a i fi un cine afurisit i illos dac-a asmui oamenii asupra lui. Oare n-o s cread mt ntr-adevr un drac i un cine prefcut i c l-am De ast dat nu mai avea rost s-mi pun ntrebri de felul ta. Eram cocoat pe spinarea lui Joe,-i Joe era sub mine, ii anurile ca un vntor i mbiindu-1 pe domnul Wopsle iu cad drept n nasul lui roman, ci s ie pasul. Soldaii mergeau n faa noastr, mprtiai pe o distan mare i irtai unul de altul. Umblau pe drumul pe care pornisem i, la nceput, i pe care-1 pierdusem prin cea. Negura i nu se lsase nc, sau poate c o mprtiase vntul. sub lucirea apropiat i roiatic a apusului de soare, farul, boarea, dmbul de la fortificaii i cellalt mal al fluii se vedeau limpede dei aveau o culoare apoas i plum

lat?

Stteam cocoat pe umrul larg al lui Joe, i inima mi . cu furie: m uitam n toate prile, ca s vd vreo

urm de pucria, Nu vedeam nimic, nu auzeam nimic. Domnul Wopsle m speriase de cteva ori, fiindc gfia i rsuna zgomottos; dar acum cunoteam sunetele acestea i le deosebeam uor de ceea ce cutam eu. Tresrii ngrozitor la un moment dat, cci mi se pru c aud hritul pilei ; nu era ns dect clopoelul unei oi. Oile care pteau se oprir locului i ne privir sfioase ; iar boii i ferir capetele de vnt i de mzriche i se holbar urt la noi, ca i cum ne-ar fi socotit rspunztori pentru aceast pacoste ; dar, n afar de aceste lucruri i de fiorul zilei care se stingea n fiecare firicel de iarb, nimic nu tulbura linitea de groaz care domnea n ara mlatinilor. Soldaii mergeau mai departe, n direcia vechilor fortificaii, i noi naintam cte puin n urma lor. cnd deodat ne oprirm cu toii, cci un ipt prelung, adus de vnt i de ploaie, ne lovise auzul, Apoi se auzi un alt ipt. Venea de departe, dinspre rsrit, dar era prelung i puternic. Ba, judecind dup amestecul sunetelor, preau s fie chiar dou sau mai multe glasuri, care strigau mpreun. Din pricina asta, sergentul i oamenii de lng el vorbeau n oapt cnd Joe i cu mine' ne apropiarm. Dup o clip de ascultare, Joe (care era un bun interpret al sunetelor) i domnul Wopsle (care nu era) fur de aceeai prere. Sergentul, un om hotrt, porunci ca nimeni s nu rspund strigtului ; ordon oamenilor s schimbe drumul i s porneasc ntr-acolo n pas alergtor". Aa c ncepurm s coborm spre dreapta (acolo era rsritul), i Joe o lu la picior cu atta iueal, net trebuia s m in bine ca s nu alunec de pe umerii lui. Acum goneam de-a binelea ; o adevrat depanatoare", se exprim Joe, i acestea fur singurele cuvinte pe care le rosti n tot timpul urmririi. Urcam i coboram dmburi, sream peste bariere, intram n noroiul din anuri i ne croiam drum prin hiuri pline de spini ; nimeni nu se ntreba ncotro mergem. Cu ct ne apropiam mai mult de locul de unde veneau ipetele, cu att ne ddeam mai bine seama c nu se nu/.ea nici un sunet, i atunci soldaii se opreau. Cnd ipetele ren-. cepeau, soldaii iueau pasul, i noi, dup ei. Dup ctva timp ne apropiasem att de tare, net auzirm o voce care striga s Ucigaule !" i o alta : Pucriai ! Fugari ! Santinel ! Aici snt evadaii !". Apoi, amndou glasurile preau nbuite de focul unei lupte, i pe urm izbucneau din nou. Atunci soldaii o luar la'goan ca nite cerbi, i Joe, dup ei;
86 ' . '

Sergentul era n cap end ajunserm la locul de unde veneau strigtele, i doi din oamenii lui l ajunser numaidect din urm. Aveau armele ncrcate i gata s trag, cnd ne apropiarm i noi. Aici snt amndoi, gfi sergentul, i se lupt n fundul unei gropi. Predai-v, fiare blestemate ! Desprii-v odat ! Apa ne stropea, noroiul zbura prin aer, se auzeau njur turi i lovituri de pumni. Civa oameni coborr n an ca s-i ajute sergentului i-i traser afar, unul dup altul, pe fugarul meu i pe cellalt. Amndoi erau plini de snge, gfiau, blestemau i se smuceau ; i recunoscusem pe amndoi din prima clip. , 1. Bgai de seam 1 spuse pucriaul meu, tergndu-i sngele de pe obraji cu mneca lui zdrenuit i dezlipindu-l de pe degete smocuri de pr smulse. Eu l-am prins ! Eu vi-1 predau ! S nu uitai asta. 1. Nu merit s ne atragi atenia, spuse sergentul. N-o s-i ajute mare lucru, mi omule. C doar eti n aceeai situaie cu el, Dai-mi ctuele! 1. Nici nu m atept s-mi ajute mare lucru. Nici nu vreau s m simt mai bine decf m simt acum, spuse omul meu, rznd cu poft, L-am prins. i el tie. Asta-mi ajunge. Cellalt pucria era galben la fa i, n afar de juliturllt m . i i vechi de pe obrazul stng, era zgriat i sfiat din cap pinfl n picioare. Nu izbuti s,-i trag rsuflarea i s vorbeusc;i | I I M ;' I i nd sergentul nu-i prinse pe amndoi n ctue; se sprijinea de un soldat, ca s nu cad. 1. BagA do team, soldat, a ncercat s m omoare, aeestea fur primele lui cuvinte. 1. Am ncercat s-1 omor ? spuse fugarul meu dispreui tor. Credei c-am ncercat i nu mi-a mers ? L-am prins ca. I predau ; asta am fcut. Nu numai c nu l-am lsat s o la le sntoasa din mlatini, dar l-am trt pn aici, l-am trt i in aici ca s-1 aduc napoi E boier pctosul sta !.i acum, mulumit mie, boierul sta o s intre iar n ocn S-1 omor? Nu fcea s 1 omor cnd puteam s-i fac una rhai bun i s-1 l i h n i t napoi la ocn ! Cellalt tot mai gi'ia : 1. A... ncercat... s m omoare.... fii... fii martori. 1. Ia te uit ! fcu primul, uitndu-se la sergent. Singur .mi fugit de pe galer ; am dat o lovii ur i am fugit. A fi putut s-o tulesc i din pustiul sta blestemat i ngheat; uitai-v la piciorul meu ; aa-i c nu-i nici urm de fiare pe
87

el ? ! Dac n-a fi aflat c e i el aici, a fi luat-o la sntoasa. Dar s-1 las pe sta s-o ia^iin loc? S-1 las s se foloseasc de descoperirea mea ? S-1 las s fac iari din mine o unealt ? nc o dat ? Nu, nu ! S tiu de bine c n anul sta mi putrezesc oasele ! i art anul, rotindu-i minile nctuate. Legat s fi fost, i tot l-a fi inut, numai s nu scape din ghearele mele pn veneai voi. Cellalt fugar, pe a crui fa se vedea bine c-i era groaz de tovarul lui, repeta mereu : A ncercat s m omoare ! A fi fost omort dac n-ai fi venit voi. Minte ! fcu pucriaul meu cu <? energie slbatic. Mincinos s-a nscut, i mincinos a s moar ! Uitai-v la mutra lui; se vede ct de colo ; ia s se uite n ochii mei! S vedem, ndrznete ? Cellalt se strdui s zmbeasc batjocoritor, dar nu izbuti s dea buzelor lui, care zvcne'au, o expresie potolit ; se uita la soldai, se uita n jurul lui, la cer i la mlatini, numai la cellalt nu se uita. l vedei ? urm pucriaul meu. Vedei ce ticlos e ? Vedei cum i rotete ochii ? Aa se uita i la proces, cnd ne judecau pe amndoi. Nu voia s se uite la mine. Cellalt i tot muca i-i rsucea buzele uscate, rotindu-i privirile speriate cnd ici, cnd colo"; n cele din urm, i ndrept pentru, o clip privirea spre omul meu i spuse Nici n-am ce vedea la tine ! apoi privi, pe jumtate ironic, spre minile lui nctuate. Cnd auzi aceste cuvinte, pucriaul meu se mnie att de sincer, nct. dac soldaii nu l-ar fi oprit; s-ar fi npustit asupra lui. Nu v-am spus eu, sri cellalt, c dac-ar putea, mi-ar face seama? Se vedea c tremura de fric, i,o spum alb, foarte ciudat, ca nite fulgi mici de zpad. i apruse pe buze. Gata cu discuia, spuse sergentul Ia aprindei fcliile ! n timp ce unul din soldai, cel care purta un co n loc de arm, se ls n genunchi, ca s deschid coul, fugarul meu se uit pentru prima oar n jurul lui i m vzu. Cu puin nainte, coborsem' de pe spinarea lui Joe, i acum stteam pe marginea anului, de unde nu m micasem de cnd sosisem. i aruncai o privire curioas cnd se uit -la mine, micai uurel mna i ddui din cap, Ateptam de mult s se uite la mine, ca s-1 pot asigura de nevinovia mea. Nu prea
38

eram sigur c tie ce urmresc, cci mi arunc o privire care -pentru mine era de neneles. Nu m privi dect o clip, dar dac m-ar fi privit timp de o or, sau de o zi ntreag, faa lui nu mi s-ar fi prut mai atent dect n clipa aceea. Apoi, soldatul care purta coul aprinse o lumini i ddu foc la trei sau patru fclii; una i-o lu el, iar pe celelalte le mpri soldailor. Pn atunci era aproape ntuneric, dar acum se ntuneca de-a binelea, i, nu mult dup aceea, fu ntuneric bezn. nainte de a prsi locul acela, patru soldai se aezar jn cerc i traser cte dou focuri n aer. ndat dup aceea vzurm alte fclii aprinzndu-se undeva n spatele nostru i altele care plpiau prin mlatini, pe cellalt mal al fluviului. Bine, fcu sergentul. nainte, mar ! naintarm puin i, deodat, auzirm naintea noastr trei bubuituri de tun, al cror sunet mi se pru c izbucnise chiar din urechea mea. Sntei ateptai pe bord? vorbi sergentul ctre omul meu Au aflat c venii. Nu te deprta mi omule. Stai frumos aici. Cei doi ocnai erau inui la distan unul de altul i fiecare umbla nconjurat de o gard de soldai. Eu m agasem da mm,i lui Joe, care purta o fclie. Domnul Wopsle era de ne ntoarcem acas, dar Joe voia s vad ce se n- ttmpl p i n i la urm, aa c ani mers mai departe. Acum um-h i u i i pe o potec destul de bun, care erpuia de-a lungul fluviului l cotea din loc n loc cnd ntlnea cte un an; n drum vzurm o moar mic de vnt i un stvilar plin de noroi, Cnd m uitam n jurul meu, vedeam luminile care veneau n urm, Fcliile noastre lsau pe potec pete mari de i ic, pe care le vedeam plpind i fumegnd ncolo nu vedeam nimic dect o bezn deas. Luminile noastre nclzeau aerul din jur cu vlvtaia lor de smoal, i cei doi prizonieri preau c se simt bine,-n timp ce naintau chioptnd printre arme. Din cauz c chioptau nu puteam s mergem mai repede erau amndoi att de sfrii, net a trebuit s ne oprim de dou sau trei ori, ca s-i lsm s se odihneasc. Dup vreo or de drum, ajunserm la o -caban mrt de lemn, n faa creia se afla un debarcader, nuntrul cai inei erau nite pzitori, care ntrebar cine vine ; sergentul le rspunse. Apoi intrarm n cocioaba unde mirosea a tutun spoial ; n odaie ardea un foc bun, iar pe mas lumina u lamp ; vzurm un ir de arme, o tob i o lavi io is de

9*

lemn, ca o storctoare "de rufe fr motor, pe care puteau s doarm pn la doisprezece soldai. Vreo trei sau patru soldai stteau ntini cu mantalele pe ei i nu prea preau a se sinchisi de venirea noastr ; i ridicar doar capetele, ne privir somnoroi i apoi se culcar din nou, Sergentul ddu un fel de raport, nsemn ceva ntr-un registru i apoi pucriaul pe care eu l numesc- -cellalt" fu trimis, mpreun cu un pzitor, pe vas. Pucriaul meu nu s-a uitat la mine dect o singur dat. Nu se micase din faa focului; avea o privire gnditoare i-i nclzea pe grtar cnd un picior, cnd cellalt, uitndu-se la picioarele lui ca i cum le-ar fi comptimit pentru ultimele lor panii. Deodat, se ntoarse spre sergent i spuse : Vreau s-i spun ceva despre evadarea asta, ca nu cumva s fie bnuii anumii oameni mpreun cu mine. 1. Poi s spui orice-i place, dar nu aici, rspunse ser gentul, privindu-1 cu rceal i stnd cu braele ncruciate. Ai s ai tot timpul s vorbeti i s azui vorbinduse despre asta nainte de a se ncheia* povestea. tii doar 1. tiu, dar asta-i altceva, alt poveste Un om nu pliata s crape de foame ; eu, cel puin, nu pot. Am luat nite ha leal de sus, din sat. tii salul de lng biseric, dincolo de mlatini 1. Vrei s spui e-ai furat, spuse sergentul. 1. i-am s-i spun i de unde. De la fierria satului. 1. I-auzi ! fcu sergentul, uitndu se la Joe. 1. I-auzi, Pip fcu Joe, uitndu-se la mine, 1. Nu prea era mare lucru, nite resturi, o pictur de hrandy i o plcint. 1. Ai bgat cumva de seam c v lipsete o plcint, domnule fierar? ntreb sergentul cu glas tainic. 1. Nevast-mea a bgat de seam chiar n clipa cnd ai intrat pe u. i aminteti. Pip?. ~- Va s zic-, spuse ocnaul meu, ntorendu i posomorit ochii spre Joe, fr s se uite mcar la mine, va s zic, dumneata eti fierarul ! Atunci, nu te supra, dor eu i-am mncat plcinia. S ti ffe de bine. asta n ceea ce m privete, rspunse .lut, aminlindu-i n ultima clip de doamna Joe, Nu tiu ce vina n> dumneata, dar,, orice-ai fi fuit/nu te a lsa s mori di foame din cauza asta, c doar eti un biet nenorocit. Nu-i aa. Pip ?

Auzii ca i nainte o hrial n gtlejul omului, eare ne ntoarse spatele. Vasul era din nou la rm i patrula era gata, aa c l ntovrirm pn la debarcaderul fcut din pietre i rui cioplii grosolan ; vzurm eum l suir pe vas. Nite ocnai, care semnau cu el, vsleau. Nimeni nu prea mirat s-1 vad, sau curios s tie cine e, nimeni nu prea bucuros sau amrt; nimeni nu-i spuse o vorb, doar cineva bodogni, ca i cum s-ar fi adresat unor dini : Dai-i drumul! Odat cu acest semnal, vslele se cufundar in ap. ha lumina fcliilor, nu departe de noroiul malurilor, vzurm alera neagr, ca o arc a lui Noe peste care plutea blestemul, n ochii mei de copil, corabia nchis, zvorit i legat cu lanuri ruginite, corabia-nchisoare, prea asemntoare cu prizonierii nii. Vasul pluti, de-a lungul malului, coti i dispru. Apoi, capetele fcliilor fur aruncate n ap, sfrir i se stinser, ca i cum totul s-ar fi sfrit.

CAPITOLUL

"i sufleteasc, iscat do hoia de care fusesem Uezvlnuv iit pe neateptate, nu m mpinse de fel la o mrturisire sincer ; dar ndjduiesc e n adncul cugetului meu existau l resturi de sentimente-,, rnal bune, Nu-ml amintesc s fi simit vreo pornire de duioie fa fie doamna Joe n clipa n care teama de a fi descoperit se spulber, Dar pe Joe l iubeam. Poate c asta se ntmpla numai i numai din pricin c n acele zile de demult dragai de el m ls s-1 iubesc, dar i. pentru c n ceea ce-1 privea pe Joe. fiina mea luntric nu se simea chiar att de bine. Aveam de pnd (mai ales cnd l vzui prima oar cutndu-i pila) s-i spun adevrul adevrat, i totui, nu i l-am spus, numai i numai fiindc mi era team c, dac va afla, m va socoti mai pctos dect eram de fapt Frica de a pierde in * < derea lui Joe i de a sta de acum nainte sear de sear singur In colul de Ung vatr, privind trist spre prietenul i tovarul pierdut pe vecie, mi lega limba. Imaginaia mea bolnvicioas m fcea s-mi nchipui c dac Joe ar ti, n a mai putea niciodat s m uit la el cum i tnngie mustaa blaie, stnd lng cmin, fr s cred c se gndete la fapta mea. 41

mi nchipuiam c dac Joe ar ti, n-a mai putea s-1 vd uitndu-se chiar i aa, din ntmplare, la carnea sau budinca din ajun, aezate pe mas n ziua urmtoare, fr s m gndeso c bietul om se ntreab dac nu.cumva n-am trecut i eu prin cmar. mi nchipuiam c dac Joe ar tii i ar spun vreodat n cursul vieii noastre de familie c berea e prea groas, ori prea subire, convingerea c el ar crede c-am pus catran n ea mi-ar mpinge tot sngele n obraz. ntr-un cuvnt, eram prea la ca s fac- ceea ce tiam c e drept, aa precum fusesem prea la ca s nu fac ceea ce tiam c nu e drept. Nu avusesem de-a face cu lumea pn atunci i nu imitam pe nici unul din numeroii ei locuitori care se poart n felul acesta. Ara fcut singur descoperirea acestui fel de a se purta, ca un adevrat geniu nenvat. Fiindc mi se fcu somn de ndat ce ne ndeprtarm de corabie, Joe m lu din nou n spinare i m duse acas. Drumul acesta trebuie s fi fost grozav de obositor, fiindc domnul Wopsle, care era sleit de puteri, avea o mutr att de mbufnat, nct, dac porile bisericii ar fi fost ,,larg deschise", cred c ar fi excomunicat toat expediia, n frunte cu Joe i cu mine. Dar, nefiind dect un laic, se ncpn s stea jos pe iarba umed, cu o nverunare att de nesntoas, nct, cnd i scoase haina, ca s o usuce la focul din buctrie, dovada de pe pantaloni l-ar fi putut duce la spnzurtoare, dac fapta aceasta* ar fi fost socotit o crim capital. In timpul acesta, eu m blbneam ca un beiv prin buctrie, fiindc nu era mult de cnd Joe m lsase jos, fiindc dormisem tun n spinarea lui i fiindc m trezisem n eldur, n lumin i n sunet de glasuri, Dup ce mi-am venit n fire (cu ajutorul unui ghiont zdravn ntre umeri i al acestor cuvinte ntritoare : aa copil n-am mai vzut !" rostite de sor rnea), am neles c Joe le povestea despre mrturisirea ocnaului i c musafirii sugerau diferite ci prin care acesta ar fi putut ptrunde n cmar Dup ce inspecta cu grij locuina, domnul Pumblechook descoperi c omul se urcase mai nti pe acoperiul fierriei, de unde ajunsese pe acoperiul casei, i c se coborsp prin coul buctriei cu ajutorul unei frnghii fcute clin fii de aternut; i fiindc domnul Pumblcehook era un om foarte sigur de el i avi a bric l u i , toat lumea spune c el are dreptate, i nu ceilali. Totui, domnul Wopsle strig : Nu !" cu o furie slh. k i cu rutatea neputincioas a omului ostenit; dar, denarree el n-avea nici o teorie special i nici hain pe el n-aveu, p'42

rerea lui fu nesocotit n unanimitate. Unde mai pui c pantalonii i fumegau, fiindc sttuse cu spatele la sob ca s-i usuce, ceea ce nu era de natur s inspire ncredere. Att am auzit n seara aceea^ nainte de a m fi nfcat sor-mea, pentru c eram necuviincios de somnoros, i nainte de a m fi dus la culcare cu o mn att de grea, nct mi se prea c port cincizeci de perechi de ghete, care se Ives8 mereu de marginea treptelor. Starea sufleteasc despre eare am vorbit ncepu de-abia a doua zi, nainte de a m fi sculat, i dur mult timp dup ce povestea cu fugarul fu dat uitri! i nu mai fu pomenit dect n mprejurri neobinuite.

CAPITOLUL

Pe vremea cnd mi petreceam zilele prin cimitir, citind pietrele de pe mormintele alor mei, aveam doar atta tiin de carte nct s pot silabisi. Nici mcar nelesul simplu al acestor inscripii nu-1 prindeam cci cuvintele soia celui de mai sus" mi se preau o dovad despre nzuinele tatlui meu ctre o lumea mai bun ; i dac despre vreuna din rposatele mela nu ir s-ar fi spus a celui de jos", snt sigur e-a fi avut 0 | i . i n i f proasta despre acel membru al familiei noastre. Ct ic noiunile mele cu privire la adevrurile teologice de mi liga catehismul, nici ele nu erau prea precise; cci mi amlntMC bine cfl declaraii mea cum c voi clca toat cale" o socoteam drept obligaia de a trece totdeauna satul, pornind de la casa noastr ntr-o direcie anumit i de a nu schimba acest drum, ocolind pe la rotria latului sau pe la moar. Mai trziu. eram sortit s devin ucenicul lui Joe. i pn la ndeplinirea acestei misiuni, n-aveam voie, cu nici un chip, s fiu alinat", cum spunea sor-mea sau .alintat", cum a spune eu. Prin urmare, nu numai c eram biat la toate n fierrie, dar dac vreun vecin avea nevoie de un biat ca s-i alunge psrile de pe ogoare, sau ca s adune pietre sau pentru orice alt treab de felul acesta,--mie mi era hrzit cinstea de a ndeplini aceste munci Totui, ca nu cumva situaia nalt s sufere vreo tirbire, pe raftul din buctrie sttea o puculi n care, dup cum fusesem anunat n chip public, N aruncau toi banii pe care i ctigam eu. Mi se prea uneori C aceti bani vor fi vrsai ntru lichidarea datoriei naionale.

ndc nu trgeam nici un fel de ndejde s am i eu parte aceast comoar. Mtua domnului Wopsie inea o coal seral n sat; ta nsemna c era o btrn caraghioas, cu mijloace restrnse nenumrate beteuguri, care i fcea somnul, n fiecare ar, de la 6 la 7, n tovria unor tineri, care plteau fiecare te doi penny * pe sptmn pentru plcerea foarte folosiare de a o vedea dormind. Btrna- nchiriase o csu; domi\ Wopsie avea o odaie sus, i noi, elevii, l auzeam regulat tind cu glas tare, foarte demn i chiar nspimnttor. ba leori auzeam i cte o lovitur zdravn n tavan. Exista i genda c domnul Wopsie examina" colarii o dat pe triestru. n aceast mprejurare, domnul Wopsie i ridica mantele, i ciufulea prul i ne inea cuvntarea pe care a inut-o tarc-Antoniu lng trupul nensufleit al lui Cezar 2 Apoi urma ntotdeauna Oda lui Collins despre pasiuni *, eu l stimam pe domnul Wopsie mai cu seam pentru felul im declama Rzbunarea 4, aruncndu-i mnios sabia nsn-? rat i apucnd, cu o privire nimicitoare, trompeta vestitoare p rzboi, Pe atunci nu czusem nc prad pasiunilor pe care aveam s le cunosc mai trziu i pe care aveam s le asemui i vorbele lui Collins i ale lui Wapsle. spre neajunsul ambilor :>mni n afar de aceast instituie educativ, mtua domnului i'opsle mai inea i un mic bazar. n aceeai odaie. Habar avea ce marf se afl n prvlie sau ct costa fiecare lucru, ar. n sertar, pstra un mic registru soios, care servea drept atalog de preuri, i cu ajutorul acestui oracol Biddy descurca rarizaeiile comerciale. Riddv era nepoata domnului Wopsie j lrturisesc c nu m simt n stare s descopr ce fel ie rud ra cu domnul Wopsie. Era orfan, ea i mine ; i, ca i mine, usese crescut ,,ca n palme". Era demn de luat n seami, vedeam eu. din pricina extremitilor ei cci prul i era otdeauna nepeplnat. minile nesplate i ghetelpTupte. Dcsirierea de mai sus nu i se potrivea numai ntr o singur zi
Moned divizionar iling,
valnrtnd a drm<;prp7fcpa parte clintr 'in

Referire la cunoscuta scen din tragedia Jutius Cezai de Shakesp are t lng trupul nensufleit al lui Cezar, dup asasinarea acestuia de c > ' e c o n j u r a i i c o n d u i d e B r u t u s , g e r. p r a l u ] r o m a n M a r c - A n t o n i u ( 3 ' 0 . e, o.) rostfft? ruvjnt* calde de adio, n rare fsrc Hoglul reinl disprut. Willla m Cnllins (17211759), poet tlrk englex; principala sa ipr ssip o culegere de ode (1747). printre cate se numi oda nchinaU pasiuni' < r , Od

din sptmn. Duminica, cind se ducea la bis riel Biddy pra foarie ngrijit. Datorit att fpturii mele neajutorate, cit mai ales ajutorului lui Biddy, mai mult dect al mtuii domnului Wopsle, am ieit nvingtor din lupta cu alfabetul, ca dintr-un hi da spini : plictisit i zgriat de fiecare liter n parte. Dup asta, mam trezit printre hoii aceia, cele nou cifre, care Areu s nscoceasc, n fiecare sear, cte ceva nou ca s se ascund i s m zpceasc. Dar, n cele din urm, bjbind i pe dibuite, am nceput s scriu, s citesc i s socotesc, dar fr s m omor cu firea. ntr-o noapte edeam n colul cminului cu tblia n fa i m osteneam din rsputeri s compun o scrisoare adresat lui Joe Cred c se mplinise anul de la urmrirea din mlatini, cci trecuse mult timp de atunci i era iarn i un ger cumplit. ntr-o or sau dou am izbutit s mzglesc cu litere de tipar aceast epistol, folosin'du-m de- alfabetul care sttea pe vatr, la picioarele mele : dRag JO ere d ca SCRiu BinE i creD ca sa Pot s i E INvat pe Tine Jo O s ne Par a Bine i canD o Sati fiu' Ucenic " Sa Radem mult. Pip". Nu aveam neaprat nevoie s comunic cu Joe prin ;crisoare, cci el edea alturi de mine i eram singuri. Dar i inmi ii comunicare scris (cu tbli cu tot) lui Joe, i pe o minune de erudiie i Pip, n i . i i bHetel strig Joe, deschiznd mari ochii >1 i MI eti un nvat, zu efl eti ! A vrea ii fiu, spusei eu, trgnd cu ochii la tblia ire ainea el n mn ; vedeam eu c/i scrisul meu era cam Uite un J, fcu Joe. i un O n toat legea ! Uite J li O, Pip, adic Joe ! Nu-l auzisem niciodat pe Joe citind cu glas tare un cuvnt mai lung dect aceast monosilab i. duminic, la biseric, sem de seam c, dei, ntmpltor. inea cartea de fug11 i n i pe dos, acest lucru nu-1 supra ctu.i de puin, ca i cum totul ar fi fost aa cum se cuvine Dorind s m folosesc de acest prilej, pentru a afla dac. n caz c a fi profesor sil l u i Joe, ar trebui s ncep chiar de la nceput, spusei s Bine ! Dar ' i e t e i restul. Joe ! i restul. Pip? ntreb Joe, uitndu -se tacticos i cu ochi cercettori la cele scrise. Unul, doi. trei. Pai snt irei J-uri l trei O-uri i trei J-O, adic Joe Pip !

leit.

M aplecai peste umrul lui Joe i, cu ajutorul arttor, ii citii toat epistola, 1. Grozav ! fcu Joe, la sfrit. Dar s tii c eti m h;'t, nu glum ! 1. Joe, cum se scrie Gargery ? ntrebai eu cu un aer de modestie protectoare. 1. Eu nu-1 scriu n nici un fel. rspunse Joe. 1. Bine. dar gndete-te c l-ai scrie. 1. Nu pot s m gndesc, spuse Joe. Mcar c i mie mi place grozav s citesc ! 1. Ii place, Joe ? 1. Grozav ! D-mi o carte bun sau un ziar bun i aaz-m n faa unui foc stranic, i nici nu-mi trebuie altceva !, Doamne, urm el, dup ce-i frec niel genunchii cu minile, cnd dai de un J i un O i-i spui : In sfrit, am.dat de 0 i O Joe'. tare-i interesant s citeti ! Din ultimele cuvinte, nelesei c nvtura lui Joe. ca i fora aburilor, era nc la primele nceputuri mi urmai gndul i-1 ntrebai : 1. Te-ai dus vreodat la coal cnd erai mic ca tune 1. Nu, Pip, nu m-am dus. 1. De ce nu te-ai dus niciodat la coal, Joe, cnd erai mic ? Pi, s-i spun, Pip, rspunse Joe, punnd mna pe vtrai i aplecndu-se s scormoneasc ncet focul, pe grtar, cum fcea totdeauna cnd se lsa dus de gnduri, lui taic-meu, . Pip, i cam plcea butura, i cnd era beat, o btea fr mil pe mama ncolo, nu fcea nici o treab, doar, c(in cnd n cnd, m mai btea i pe mine. i m btea cu o putere cu care nu btea niciodat n nicovala lui. nelegi ce spun. nu-i aa? 1. Sigur,-Joe. 1. Aa c maie-rnea i cu mine ne-am luat de cteva ori lumea-n cap ; i mama se ducea s lucreze cu ziua i-mi spunea : Acu, Joe, slav Domnului, ai s te duci i tu la coal". Dar taic-meu avea inima aa de bun, c nu putea sa triasc fr noi. sracul. i venea cu o gloat dup el i fcea atta glgie la casele unde lucra mama, c oamenii n-aveau ncotro i ne ddeau afar. i iar ne lua tata acas, i iar ne btea. i d-aia, vezi tu, Pip, spuse Joe, oprindu-se gnditor din scormonit, d-aia n-am nvat eu carte. 1. Sracu de tine !
46

 Dar s tii, Pip, spuse Joe atingnd uor grtarul cu vtraiul, ce-i al lui e-al lui, i, ca s spun drept, ca de la brbat la brbat, taic-meu avea inim bun, i dai seama ? Nu-mi ddeam seama, dar n-am spus nimic. Vezi, urm Joe, cineva trebuie s aib grij de cas, c altfel se duce totul de rp. tii doar ! Asta tiam i am ncuviinat. Aa c taic-meu nu se mpotrivea ca eu s m apuo de lucru ; i m-am apucat de meseria mea, care ar fi fost i meseria tatii dac s-ar fi inut de ea, i am lucrat, nu glum, zu aa, Pip. i, cu timpul, l-am inut eu pe tata, pn s-a prpdit sracul, de boala copiilor. i chiar m gndeam s pun s scrie pe mormntul lui : De-a fost urt a lui purtare, avut-a totui suflet mare". Joe recit aceste versuri cu o mndrie att de vdit i att de limpede, nct l ntrebai dac el le fcuse. Eu le-am fcut, xspuse Joe, chiar eu. ntr-o clip le-am ticluit; ca atunci cnd, dintr-o singur lovitur, scoi o potCOBV. Niciodat, n viaa mea, n-am fost att de mirat, cci nu-mi venea s cred, i spun drept, nu-mi venea s cred c eu Ir fcusem. Cum i spuneam, Pip, gndul meu era s pun s Ciopleasc cuvintele astea pe mormntul lui ; dar poeziile astea cost bani, oricum le-ai ciopli, mari sau mici, i m-am lsat mai zic de ciocli ! Toi banii pe care i-am :.ii in l i c l i u i l in inaroa. Nu-i prea mergea bine cu sni i M i . i i Dar n a mai Fcut mult timp umbr pmaI n l i i i l u nchis ochii, srmana de ea! Ochi >i ai lui Joc se fcuser cam apoi; i cre mi ii II.......h i , j apoi pe cellalt, ntr-un fel foarte ciudat i ni Indemlnatlc, cu mncrui vtraiului. Pe urm mi-a fost urt s triesc singur aici, spuse Joi , i atunci am cunoscut-o pe sor-ta. tii, Pip Joe se Uita drept n ochii mei, ca i cum ar fi tiut c voi fi de alt prere sora ta e o femeie frumoas. Eu m uitam n foc, ndoindu-m vdit. Orice-ar zice neamurile sau lumea. Pip Joe ciocnea ( II vtraiul n grtar la fiecare cuvnt s tii c sor-ta i (i femeie frumoas. Nu-mi veni nimic mai potrivit n minte dect: 1. mi pare bine. Joe, c zici aa. 1. i mie-mi pare bine, spuse Joe, ntrind spusele mele. Tini pare bine c gndeti aa Puin roea pe fa, s < u niel prea multe oase, asta nu m supr pe mine. j
47

i spusei cu isteime ea dac pe el nu-1 supSW. nwp8 pe cine s supere, Sigur ! ncuviin Joe, Chiar aa, ai dreptate, biete ! Cnd am cunoscut-o pe sor-ta, se vorbea prin sat c te crete pe tine ca-n palme, Foarte frumos din partea ei", zicea lumea, i eu spuneam Ia fel. i dac tu i-ai fi dat seama ce mic, ce prpdit i ce urt erai, urm Joe, f cnd o strmbtur ca j " cum ar fi vzut ceva foarte scrbos. Doamne, ai fi avut o prere foarte proast despre tine ! Fr ca vorbele lui s mi fac prea mult plcere, spusei : Las, Joe, nu te mai sinchisi de mine. Dar m-am sinchisit de tine, Pip, spuse el cu o simplitate drgstoas Cnd am cerut mina surorii tale, ca s-o duo la altar,-dup ce se hotrse i ea s triasc cu mine aici la fierrie, i-am spus : ,,i ad i copilaul la, Dumnezeu s-1 binecuvnteze pe srmanul micu!". i i-am mai spus ; ,.Are i el loc la fierrie !". Eu izbucnii n plns, i cerui iertare lui Joe i-1 luai de gt ; el ls vtraiul din mn w ca s m strng n brae, i mi spuse ** O s fim ntotdeauna cei mai buni prieteni, nu i aa, Pip ? Hai, nu mai plnge, biete !. Dup aceast mica ntrerupere, Joe vorbi mai departe : Vezi tu, Pip, asta-i povestea ! Vezi i tu uncie am ajuns. Acu. dac vrei tu s te ngrijeti de nvtura mea dar i spun dinainte c~s tare greu de cap, tare greu doamna Joc nu trebuie s vad ce facem noi. Trebuie s facem totul, cum s-i spun. pe furi Ai s m ntrebi de ce pe furi ? Stai s i spun de ce. Pip, Luase din nou vtraiul n mn, cci altfel nici nu cred c ar fi putut s~i urmeze demonstraia, 1. Sorta e cu conducerea. 1. Cu conducerea, Joe ! Eram nedumerit, cei mi trecu prin minte (i trebuie s adaug c eram plin de ndejdi) c Joe se desprise de ea n favoarea vreunui ministru al ma rinei sau a unui ministru de finane. 1. E cu conducerea, lmuri Joe Vreau s spun c-i place s ne conduc pe tine i pe mine 1. A ! 1. i nu s-ar bucura prea tare dac-ar avea doi nvai n cas, urm Joe, i, mai cu seam, nu s-ar bucura dac m-a face nvat, de fric s nu m rscol. tii, ca un rzvrtit, nelegi ?
'48

Eram gata-s-i rspund printr-o ntrebare i apucasem s rostesc cuvntul : De ce", cnd Joe m opri : Stai puin, tiu ce vrei s spui, Pip. Ai rbdare ! Eu Ic c sor-ta n-o face pe mpratul cu noi din cnd n cnd. Nu zic c nu ne pune bee-n roate i c nu ne apas uneori. a seam cnd o apuc toanele... Joe ncepu s vorbeasc n oapt, cu privirile ndreptate spre u : i spun cinstit Pip, trebuie s recunosc c-i mnioas din fire, Joe rosti acest cuvnt ea i cum ar fi nceput cu cel puin M-uri. De ce nu m rscol ? Asta-i ntrebarea pe care nu i n lsat s-o pui. nu-i aa. Pip ? Da, Joe. Pi, s vezi... spuse Joe, trecnd vtraiul n mna sting, i . i-i poat mngia mustaa cu dreapta, i de cte ori l im prins de aceast panic ndeletnicire, tiam c nu mai [ci o ndejde. Sor-ta e fire de stpn ! Ce nseamn aia fire de stpn ? ntrebai eu. cu ni c-1 voi aduce la o dezlegare. Dar Joe avea rspunsul mai bine pregtit dect m-a i "lat i-mi nchise pe deplin gura, cu un gest rotund al miinii i cu o privire fix ; Uite, ea e ! Eu nu snt fire de stpn, urm Joe, lun> privirea de la mine i ducndu-i nina napoi la musta. ii cu-seam, Pip, de data asta i vorbesc serios, biete, ajuns s-o vd pe srmana maic-mea, o biat femeie muncea i robea toat ziua de-i ieea sufletul i n-a avut de linite ct a trit ! Tare mi-e fric s nu pctuiesc u i s m port urt fa de femeia mea ; mai bine s Lulesc n cellalt fel i s n-o duc eu chiar aa bine. Parc i a vrea s fiu singurul ap ispitor, mi Pip? Parc vrea s n-ai parte de gdilici", mi biete ? Toate le-a i n i nsupra mea, dar aa-i viaa, Pip, i ndjduiesc c-ai s treci rea toate necazurile. Mcar c eram mic, cred c, n seara aceea, l priveam pe. u mai mult admiraie. De atunci ncolo am fost mereu i ' H i i l l , cum .fusesem i pn atunci, dar, din seara aceea, ori de < Fi o ori, n clipe de linite, m uitam la Joe sau m gndeam i. simeam c l port n inima mea. l'in una-alta, spuse Joe, ridiendu-se ca s mai arunce im l i - i i u i n foc, acum sun ceasul opt i nu s-a ntors nc.
49

Sper c iapa unchiului Pumblprhnok n-a cinat pe un ochi de ghea i s-a dat la fund . n zilele de trg, doamna Joe pleca uneori la ora cu domnul Pumblechook, ca s-i ajute la cumprarea acelor obiecte gospodreti care cereau ^i prerea unei femei ; cci unchiul Pumblechook era burlac i n-avea ncredere n slugi. n ziua aceea era zi de trg, i doamna Joe plecase ntr-una din aceste expediii. . Joe fcu focul, mtur vatra i apoi ne duserm amndoi la u ca s auzim cnd vine bric. Era o noapte rece i uscat, vntul sufla amarnic i chiciura era alb i tare, Dac ar rmne cineva azi-noapte afar, n mlatini, ar muri de frig", m gndeam eu. Apoi, mi ndreptai ochii spre stele, gndin-dum ce groaznic trebuie s fie pentru un om degerat s SG uite la ele i s nu gseasc nici ajutor i nici mil n lumina lor sclipitoare Uite c vine iapa. spuse Joe. Auzi cum sun ca nite clopoei ? Sunetul potcoavelor pe drumul ngheat era ct se poate de muzical Trapul iepei era mai iute ca de obicei. Pregtirm un scaun pentru clipa cnd doamna Joe va descinde, aarm focul pentru ca fereastra s fie luminat i aruncarm o ultim privire prin buctrie, ca s vedem dac fiecare lucru e la locul lui. Dup ce isprvirm cu aceste pregtiri, sosir i ei, ncotomnai pn-n Ochi. Mai nti cobor doamna Joe, i apoi i unchiul Pumblechook, care acoperi iapa cu o ptur Pe urm intrarm cu toii n buctrie, aducnd cu noi o boare de aer att de rece, nct focul parc-i pierduse toat cldura. Ei, fcu doamna Joe, dezbrcndu-se grbit i emo ionat ; apoi, aruncndu-i boneta pe umr, o ls s atrne de panglici. Dac nici ast-sear biatul sta nu ne este recu nosctor, atunci s tii c nu mai e niciodat. M artai ct se poate mai recunosctor, att ct poate s se arate de recunosctor un biat care nu tie nc de ce trebuie s ia mutra aceasta. 1. Ndjduiesc, spuse sor-mea, c n-o s-1 alinte. Dar tare mi-e team. 1. Nu-i n felul ei, spuse domnul Pumblechook. Las', c tie ea Ea ? M uitai la Joe, micnd din buze i nlndu-mi sprncenele. Ea ? Joe se uit la mine, micnd i el din buze i nlndu i sprncenele. Ea ? Deoarece sor-mea l prinsa
50

asupra faptului, Joe i trecu mna peste nas, cu- aerul acela mpciuitor pe care-1 adopta n asemenea mprejurri, i se uit la ea. 1. Ei ? fcu sor-mea argoas. Ce v holbai ? A luat foc casa ? 1. A vorbit cineva adineauri, ndrzni Joe cu un ton politicos, despre ea. 1. Ea e ea, spuse sor-mea. Doar dac vrei s spui c dom nioara Havisham e el. i nu-mi nchipui s-ai s ndrzneti. 1. Domnioara Havisham din partea de sus a oraului ? ntreb Joe. 1. Exist vreo domnioar Havisham n partea de jos a oraului ? spuse sor-mea. Zice c-ar vrea ca biatul s se duc s se joace acolo. i sigur c-o s se duc. i bine-ar face s se ijoace acolo, spuse sor-mea, cltinnd din cap ctre mine. ca s m ncurajeze s fiu vesel i jucu, c altfel e vai de el ! Auzisem de domnioara Havisham din partea de sus a oraului. Toat lumea, pe o raz de cteva mile, auzise de ea, i'ra o domnioar foarte bogat i nspimnttoare, care Io uia ntr-o cas mare i nfiortoare, se zvora de teama bandiilor i tria o via de pustnic. 1. Pe cinstea mea ! fcu Joe nmrmurit. M ntreb de unde 1 cunoate pe Pip ! 1. Neghiobule ! striga sor-mea. Cine i-a spus c-1
I MM

A spus cineva adineauri, ndrzni Joe din nou, cu un ton politicos, cum c vrea ca Pip s se joace acolo. 1. i nu putea s-1 ntrebe pe unchiul Pumblechook dac nu cunoate vreun biat care ar vrea s se joace acolo ? Nu II putea ca unchiul Pumblechook s fie vreun chiria-de al J l s se duc uneori, nu zic trimestrial, sau de dou ori pe nn asta ar fi s cer prea mult de la tine dar din cnd n Cnd, ca s-i plteasc chiria? i atunci n-ar putea s-1 npe unchiul Pumblechook dac nu cumva cunoate vreun b Hat care ar vrea s se joace acolo ? i n-ar putea oare un I n u l Pumblechook, care este att de ndatoritor i se gndete totdeauna la noi, dei tu, Joseph, poate c nu eti de prerea sta spuse ea pe un ton de adnc imputare, ca i cum Joe nr fi fost cel mai nesimit dintre nepoi n-ar putea oare unchiul Pumblechook s pomeneasc de biatul sta, care o pe grozavul aici (ceea ce eu declar sus i tare c nu (Icean) i pentru care am robit de bunvoie ?
1.

, 51

Foarte bine ! strig unghiul Pumblechook. Bine ds ! Frumos expus ! Foarte bine ! Ei, Joseph, acum tii cum stau lucrurile ? 1. Nu. Joseph, spuse sor-mea cu imputare, n timp ce Joe i trecea mereu mina peste nas n chip de scuz, nu tii ns cum stau lucrurile, dei poate crezi c tii. Poi s cred c tii, dar nu tii, Joseph ! Pentru c nu tii c unchiul Pum blechook, orice am spune noi dndu-i seama c viitorul acestui copil poate s atrne de o vizit la domnioara Havisham s-a oferit s-1 ia la ora, n noaptea asta, n bric lui, s-1 .culce la ei i s-1 duc chiar dnsul la domnioara Havisham mine diminea i, Doamne-Dumnezeule, strig sor-mea, arunendu-i boneta cu o dezndejde brusc, stau i-mi bat gura cu vieii tia, i unchiul Pumblechook ateapt, iapa o s rceasc la u. i biatul e murdar de jeg i noroi din r-ap pn-n picioare ! Cum a rostit vorbele acestea, s-a i npustit la mine. ca un vultur asupra unui miel. i mi-a bgat faa ntr-o putin de lemn, mi-a pus capul sub cimea, m-a spunit, m-a frmntat, m-a frecat, m-a nghiontit i m-a scrmnat pn ce n-am mai fost eu nsumi (E locul s spun aici c eu cunosc mai bine dect orice fptur din lume efectul unei verighete care trece dumnos peste faa unui om). Dup ce.sfri cvi splatul, sor-mea m-a mbrcat cu rufe curate, cele mai epene pe care le-a gsit ; m simeam ca un pucria n pnz de sac ; apoi m-a nolit cu hainele mele cele mai strimte i mai chinuitoare. n aceast stare am fost predat domnului Pumblechook, care m primi solemn, ca un erif, i m blagoslovi cu un discurs, pe care tiu c de-abia atepta prilejul s 1 rosteasc 1. Biete, s fii recunosctor tuturor prietenilor tai, dar, mai cu seam, celor care te-au crescut ca-n palme, 1. La revedere, Joe ! - Dumnezeu s i ajute. Pip. biete ! Nu m desprisem niciodat de el pn atunci, i. att din pricina celor ce simeam, ct i din cauza spunului, nu vzui la nceput din bric nici o stea Apoi, una cte una. stelele ncepur s sclipeasc fr s m lmureasc de ce m duceam & m joc la domnioara Havi&ham i de-a ce tieb ' s m joc.
1.

C A P T T D UTJ 8 Locuina domnului Pumblechook de pe strada principal 'i trgului amintea de piper i de fina, aa cum se i cuvine vi arate casa unui negustor de grne i semine. Mi se prea c un om care are n prvlia lui attea sertrae trebuie s J'ic ntr-adevr foarte fericit i, uitndu-m ntr-unui sau dou dintre acestea, aflate n dreptul raftului de jos. unde vzui nite pacheele cafenii legate cu sfoar, m ntrebam dac seminele de flori i bulbii ateptau doar o zi frumoas ca s las din cutile lor i s nfloreasc. Acest gnd mi veni n minte a doua zi dup sosirea mia, disde-diminea. Cu o sear nainte fusesem trimis la culcare 0 mansard cu un tavan oblic, care, n colul unde <?e afla patul, se lsa att de jos. nct mi fceam socoteala c de !a iprnc'enele mele i pn la iglele de pe acoperi era o distn mai mic de un picior. Tot n dimineaa aceea descoperii " afinitate ciudat ntre seminele grnelor i pnza de doc. Domnul Pumblechook era mbrcat n doc. i vnz torul lui, 1: i nu tiu. parc dneul aven un aer i un miros care iinteau de semine dup cum seminele aveau un aer i un miros cuc aduceau a doc. aa nct nici nu le mai deoseToi cu j i i i l i j u l cesta bgai de seam c domnul PumUcili i< rrca privind tot timpul spre elar, n i i Nun ',|it< ,'iti'liinil unde se fabricau trsuri, n l ; i stnd roi minile n buzunare i ' i i oohll le brutai cnr< la rfndul Iul stea cu minile ncru i'ii.i In I M ' . I M CUC sltea n pragul uii i csca di' plict'se'.'il.'i nilmhi se la farmacist Ceasornicarul, stnd pupitrul l u i m lupa la ochi sub privirile unei Ol !' dfl < M " ni Inii i.leni n blir/e rneti care se Uitau la el J i r l n vitrin preri slnqun.il om de pp strada principal absorbit rla lui. Domnul Pumblechook i cu mine luarm gustare de diifl la ora "8, n odia din spatele prvliei n timp ce Inrul Il I ea n ii i ?i nrnca pirjfa cu unt pe un Ic mnzro, n priiV?ilMj Domnul Pumblpehnok mi se pfoa UI tovarfl de rmifi tare nesuferit n afar de faptul c ara de i 0 sor mii. i are spunea c trebuie s mnnc att ct | i n zilele, n chip de pedeaps i lsnd deoparte faptul i ddea pfne mult i unt puin i c turna ap cald n 11 fir fi fost mai sincer din -partea lui s renuna cu lotul I i luplc, conversaia lui era alctuit numai din probleme

de aritmetic. Cnd i spusei politicos ! Bun dimineaa", m ntreb solemn : Ct fac apte ori nou, mi biete ?" i cum era s-i rspund eu, cnd m lua aa repede, ntr-o cas necunoscut i pe stomacul gol ? Mi-era foame, dar n-ap i s nghit nici o nghiitur, i domnul Pumblechook ncepu o adunare nesfrit, care nu ncet n tot timpul mesei : apte c\i patru ? i cu opt ? i cu ase ? i cu doi ? i cu zece ?". i aa mai departe. Dup fiecare rspuns, n-apucam s iau mai mult dect o mbuctur, sau o .sorbitur, i urma alt ntrebare, n timp ce el i vedea linitit de treab i mnca slnini cu chifle calde, nfulecnd i ndopndu-se (dac-mi este ngduit s spun aa). De aceea, m artai foarte bucuros cnd se fcu ora 10 i plecarm spre domnioara Havisham, dei m simeam cam -stingherit, fiindc nu tiam cum o s m port n casa acestei domnioare. Dup un drum de un sfert de or, ajunserm la locuina domnioarei Havisham. o cas sinistr de crmid veche, cu multe zbrele de fier. Unele din ferestre fuseser zidite; ferestrele nezidite aveau zbrele ruginite; n faa casei se afla o curte nconjurat de un gard de fier, cu o poart zvorit ; aa c, dup ce sunarm, furm nevoii s ateptm la poart, eu trgeam cu ochiul nuntru (pn i aici domnul Pumblechook mi spuse i cu patrusprezece ?" dar eu m fcui c nu-1 aud) i vzui c la marginea casei se afla o fabric mare de bere. nuntru nu lucra nimeni i se vedea c de mult nu mai fcuse nimeni bere pe acolo O fereastr se deschise, i o voce limpede ntreb Cine 1 e ?". i nsoitorul meu rspunse : Pumblechook" Vocea spuse : Foarte bine" Fereastra se nchise la loc, i o domnioar trecu curtea cu nite chei n mn. 1. sta. spuse domnul Pumblechook. e Pip 1. sta-i Pip ? ntreb domnioara, care era foarte dr gu i prea foarte mndr Intr, Pip. Domnul Pumblechook ddu s intre i el. dar ea l opri cu poarta. 1. A ! fcu ea Doreti s-o vezi pe domnioara Havisham ? 1. Dac domnioara Havisham dorete s m vad... rs punse domnul Pumblechook, cam ncurcat. 1. A, fcu fata, dar vezi c nu dorete ! Aceste cuvinte fur rostite cu atta hotrre i ntr-un fel care nu admitea discuie, nct domnul Pumblechook, dei se simea destul de jignit n demnitatea lui, nu putu s protesteze, n schimb, m msur eu o prviire aspr ca i cum eu
54

l-a fi fcut ceva i plec, rostind aceste cuvinte pline de Imputare : Biete, ai grij ca purtarea ta s fie spre cinstea ace lora care te-au crescut ca-n palme ! Mi-era cam team c se va ntoarce i m va ntreba prin poart : i cu aisprezece ?". Dar nu se ntmpl aa. Tnra mea cluz ncuie poarta i pornirm mpreun prin curte. Era o curte pavat i-ngrijit, dar iarba cretea prin toate crpturile. Curtea i fabrica de bere erau unite printr-o potec ; portia de lemn din captul potecii era deschis, fabrica era deschis i ea i se vedea pn departe, spre zidul nalt, care mrginea proprietatea ; totul era gol i pustiu. VntUl care sufla prea mai rece aici dect afar, n strad } Intra i ieea vjind prin uile deschise ale fabricii de bere, tltfnd un zgomot ascuit, ca i cum ar fi btut n pnzele unei i l > i i aflate pe mare. Fata vzu c m uit la fabrica de bere i-mi spuse : 1. Ai putea s bei linitit toat berea care se fabric Cum aici, mi biete. N 1. i eu cred, domnioar, spusei eu sfios. Mai bine nici s nu se fac bere aici, fiindc ar iei ', ce crezi ? 1. Cam aa, domnioar. 1. Nu c i W fi trecut cuiva prin gnd s ncerce, adug ista s-a terminat, an pustie o s rmn pn l > , i m n t i bere avem destul n pivni, ca s Asta-I numele casei, domnioar? Unul din numelo casei. Arc mal multe nume, domnioar? Mai are unul. i spune Satis ; un nume grecesc, sau sau ebraic, sau din partea mea, toate trei la un loo, ' nseamn destul", Casa Destul" ! spusei eu. Ce nume ciudat, domnioar. Da, spuse ea. Dar nseamn mai mult dect ai crede. Pe vremuri, cnd au botezat casa, numele ei voia s spun e Oficine ar stpni casa asta nu mai poate dori altceva Se vede cl\. pv vremea aceea, oamenii se mulumeau cu puin. Stai* R-0 lua razna, biete ! Dei mi spunea att de des ,,biete", i asta cu o nepsare ml se prea prea mgulitoare, era de vrsta mea E adeI d prea mai mare dect mine. fiindc era fat i era h umoas i tia s se stpneasc ; i se purta cu mine ntr-un
1. 1. 1. 1.
. i m toi / i-.iciui" !

fel att de dispreuitor, de parc ar fi avut 21 de ani i ar fi fost regin Intrarm n cas printr-o u lturalnic ua cea mare de la intrare avea dou lanuri de-a curmeziul i primul lucru care m izbi fu ntunericul de pe coridoare ; fata lsase o luminare aprins pe coridor. Acum lu luminarea i trecurm mpreun prin mai multe sli apoi urcarm o scar; era ntuneric bezn peste tot, doar luminarea ne lumina drumul. n cele din urm. ajunserm la o u, i fata spuse : Intr i rspusei mai mult din timiditate dect din politee ; 1. Dup dumneata, domnioar. Fata mi spuse : 1. Nu fii caraghios, biete, eu nu intru. Apoi se deprta plin de dispre, i, ceea ce era mai.ru, lu cu ea i luminarea. Nu prea m simeam bine i mi-era team. Totui, deoa-. rece nu-mi rmnea altceva de fcut dect s bat la u, biui, i un glas dinuntru mi spuse s intru, Intrai i m vzui ntr-o odaie destul de mare, bine luminat cu luminri da cear. Nici o raz de soare nu ptrundea n odaia aceasta. Dup mobil, prea s fie un iatac, dei pe atunci nu nelegeam nfiarea i rostul multor lucruri care se aflau aici. Dar ceea ce m izbi din cale-afar fu o mas cu o oglind aurit; la prima vedere, mi se pru c e o mas de toalet. N-a putea spune c a fi fost n stare s dau de rostul acestui obiect dac o doamn frumoas n-ar fi fost aezat n faa mesei edea ntr-un fotoliu cu cotul sprijinit de mas i cu capul n mn ; era cea mai stranie fptur pe care o vzusem pn atunci sau pe care o voi vedea vreodat, Era mbrcat n stofe bogate n atlaz, mtase i dantele. Tot ce purta pe ea era alb pantofii ei tot albi erau. Un vl alb i lung i acoperea capul, i-n pr avea flori de lmi, iar prul i era tot alb. Pe gt i pe mini sclipeau giuvaeruri scnteietoare, i pe mas scnteiau altele. Prin toat odaia erau mprtiate rochii nu chiar att de minunate ca aceea pe care o purta i cufere pe jumtate pline Pesemne c nu sfrise nc cu mbrcatul, fiindc n-avea dect un singur pantof n picior ; cellalt era pe mas, alturi de mna ei ; vlul nu era bine potrivit, ceasul cu lan nu i-1 pusese nc, iar alturi de giuvaerurile de pe mas se vedeau nite dantele, care trebuiau s-i mpodobeasc rochia, o carte de rugciuni.
56

0 batist, nite mnui l cteva flori, toate ngrfWVte dezor donat lng oglind. Toate acestea nu le-am vzut de la nceput, dei, din primele clipe, am vzut mai mult dect i poate cineva nchipui. Dar vzui c tot ceea ce ar fi trebuit s fie alb n jurul meu fusese alb odat, demult, i i pierduse strlucirea, iar acum era ofilit i galben. Vzui c mireasa, mbrcat de nunt, se ofilise i ea, ca i rochia, ca i florile, i c singura strlucire care i mai rmsese era strlucirea ochilor ei dui n fundul capului. Vzui c rochia fusese pus o dat pe trupul mplinit al unei femei tinere, i c acest trup, pe care acum toate atr-ii.-in, se sbrcise pn nu mai rmsese dect pielea i oasele. Mi-amintesc c, o dat, la trg, am vzut nite figuri de cear, ngrozitoare, nfind nu tiu ce personaj nchipuit care i ddea sufletul, nconjurat de mare alai, Alt dat m-au luat li una din vechile biserici din ara mlatinilor, ca s vd nite ie mbrcate ntr-o pulbere de veminte bogate, care tocmai fuseser dezgropate dintr-un cavou al bisericii: Acum l'lgura de cear i moatele preau nsufleite de nite ochi negri, care se micau i se uitau la mine, A fi ipat, dac-a fi ndrznit. 1. Cino-i ? ntreb doamna de la mas. 1. Pip, doamn. 1. Pipi ? -- B;vii;ilul | I Q adus domnii Pumblechook. Am - Vino i te vd. Vino aproape. De abia cnd m oprii n faa mesei, ferindu-m de pri1 Irlle i i , vzui cu de-amnuntul toate lucrurile de lng oglind i "I ( rvai c ceasul se oprise la nou fr douzeci de minute i ceasornicul din perete se oprise i el toi la nou fr I di' minute. Uit te la mine. spuse domnioara Havisham Nu i-e le.imfl de o femeie care n-a vzut lumina zilei de cnd te-ai ut tu 7 Din pcate, trebuie s recunosc c nu mi-a fost teii m s puii uriaa minciun cuprins n rspunsul : Nu". 1. tii ce ating eu n clipa asta? ntreb ea, punmdu-i infinita una peste alta n partea sting a pieptului. 1. Da, doamn (m gndeam la biatul acela necrutor). 1. Ce ating ? 1. Inima. 1. E zdrobit!

Rosti aceste cuvinte foarte apsat, cu o privire arztoare i cu un zmbet ciudat, n care se oglindea i puin mndrie. Dup ce sttu cteva clipe cu mimle pe inim, le ls ncet n ijos, ca i cum ar fi fost prea grele. Snt obosit, spuse domnioara Havisham. Vreau s m distrez i m-am plictisit de oameni mari. Joac-te ! Cred c cei mai nenduplecai cititori vor recunoate c n lumea ntreag n-ar fi uor de gsit ceva pe care un biat l-ar putea ndeplini mai greu n .mprejurrile despre care am vorbit Cteodat am trsni bolnvicioase, urm ea, i acum mi-a trsnit prin cap c vreau s vd pe cineva jucndu-se. Hai, hai ! spuse ea cu o micare nerbdtoare a degetelor de la mna dreapt. Joac-te ! Joac-te! Joac-te! n clipa aceea, de frica sor-mii, mi trecu prin.minte ideea dezndjduit de a porni la plimbare n jurul odii, irnitnd bric domnului Pumblechook. Dar nu m simeam n stare s duc la bun sfrit aceast reprezentaie, aa c m lsai pguba 5 stteam n picioare i m uitam la domnioara Havisham cu o privire pe care mi nchipui c o gsea ncpnat, cci, dup ce ne privirm ctva timp unul pe altul, m ntreb : 1. Eti ursuz i ndrtnic ? 1. Nu, doamn. mi pare aa de ru pentru dumneavoastr ! mi pare tare ru ca nu T mi vine s m joc. Dac v plngei de mine, o s am de furc cu sor-mea, aa c, vedei, dac a putea, m-a juca, dar tot ce-i aici e att de nou pentru mine, aa de ciudat, aa de frumos i de trist ! M oprii, de fric s nu spun prea mult, speriat c am i spus mai mult dect voiam, apoi, din nou, ne uitarm unul la altul. nainte de a vorbi, domnioara Havisham i ntoarse privirea de la mine spre rochia pe care o purta, spre masa de toalet i, n sfrit, spre imaginea ei din oglind. Att de nou pentru el, murmur ea, i att de vechi pentru mine ! Att de ciudat pentru el, i att de obinuit pentru mine ! i att de trist pentru amndoi. Cheam-o pe Estella ! Deoarece tot se mai uita la chipul ei din oglind, mi-am nchipuit c vorbete mai departe cu ea nsi i nu m-am micat. Cheam-o pe Estella ! repet ea, fulgerndu-m cu Q privire. Asta poi s-o faci. Cheam-e pe Estella ! De la u.
2. 58

mi venea la fel de greu s stau n bezn ntr-un coridor ntunecos al unei case necunoscute i s zbier dup o fat nfumurat, care nici nu se arta i nici nu rspundea, simind totodat c e o ndrzneal fr seamn s urlu dup ea astfel ; toate acestea mi se preau la fel de grele ca i ncercarea de a m juca la comand. Dar fata rspunse n cele din urm, l lumnarea purtat de ea se apropie ca o stea prin coridorul negru. Domnioara Havisham i fcu semn s se apropie, lu o bijuterie de pe mas i i ncerc efectul, punnd-o pe pieptul i i i i f i r i frumos al fetei i n prul ei castaniu. 1. A ta s fie, ntr-o zi, drguo, i s-o pori cu plcere. Vreau s te vd jucnd cri cu biatul sta, 1. Cu biatul sta ? Dar e un biat de ran ! Mi se pru cu aud rspunsul domnioarei Havisham, nun i , ii c vorbele ei sunau att de ciudat : 1. Ei i ? Poi s-i zdrobeti inima. 1. Ce tii s joci, biete ? m ntreb Estella cu mare dispre 1. Doar srcete-i vecinul", domnioar. 1. Ei,1 srcete-1, i spuse Estellei domnioara Havisham, .1 Incepurrn s jucm cri, 1' lunci ncepeam s neleg c, n odaia aceea, lotul u mult timp n urm v ca i ceasornicul i peniliil.i ira Havisham pune bijuteria pe. ai pe lo( ni de unde o luase, n timp ce Estella impar-irlle, eu m uitai d i n nou spre masa de toalet i vzui care fuseso odat alb i acum nglbenise, nu urtai niciodat mi aruncai privirile spre piciorul ilat i vzui c' ciorapul de mtase, care fusese odat llb i n u m nlbenise, era zdrenuit de atta purtat, Dac li fost aceast nepenire a lucrurilor, aceast oprire O a attor obiecte palide i ^mbtrnite, rochia ofilit de mireasa de pe trupul grbovit n-ar fi semnat att de mult cu un l i n o l i u i nici vlul n ar fi fost asemntor cu un giulgiu. i domnioara sttea ca o moart i se uita cum jucam II f i : dantelele | podoabele de pe rochia de mireas i erau fcute din hrtie ars. Pe atunci nu auzisem nc mori strvechi, dezgropai din ntmplare, care se transi n pulbere n-clipa n care snt scoi la lumin; dai? uite ori de atunci m-am gndit c domnioara Havisham o fptur pe care razele soarelui ar preschimba-o n puii

 Biatul sta spune valeilor flci", zise Estella bat jocoritoare, nainte de sfritul primului joc. i ce mini aspro are ! i ce degete grosolane ! l'in atunci nu mi trecuse niciodat prin gnd c trebuie s mi fie ruine de minile mele ; dar acum ncepeam s le socotesc destul de urte. Dispreul ei pentru mine era att de puternic, inct m molipsii i eu Estella ctig jocul, i acum eu eram acela care trebuia s dea crile, Bineneles c le ddui greit, fiiijdc tiam c Estella de abia ateapt s greesc ; i ea m pr domnioarei Havisham, spunnd c snt un ran prost i nendemnatia. 1. Tu nu spui nimic despre ea ? ntreb domnioara Havisham n timp ce privea. Ea i spune attea lucruri jigni toare, i tu nu spui nimic Ce prere ai despre ea ? 1. Nu vreau s spun. blb eu 1. Spune-mi la ureche, spuse domnioara Havisham. .aplecndu-ae. 1. Cred ci foarte mndr. optii eu. 1. Altceva ? 1. Cred c i drgu 1. Altceva ? 1. Cred c-i place s jigneasc (tocmai atunci Estella se uita la mine eu o expresie de nenchipuit scrb). 1. Altceva ? 1. Cred c a vrea s m duc acas - i s n o mai vezi niciodat, mcar c-i aa drgu ? 1. Nu spun c n a mai vrea s-o vd niciodat, dar acum a vrea s m duc acas. 1. Ai s te duci indat, spuse domnioara Havisham cu gkis tare. Acum, tefmin-i jocul, A fi putut s jur c faa domnioarei Havisham nu erqi n stare s zmbease dect cu zimbetul acela ciudat de la n-J ceput. Cci chipul i nghease ntr-o expresie ncordat fT gindiloare ; aceasta se ntmplase, poate, atunci cnd nepeniser toate lucrurile din jurul ei, i acum fiina ei arta de parcaj nimic n-ar fi putut s-o destind din nou Trupul i se ndoisjH i sttea ncovoiat ; glasul prea c se prbuise, i acum dom-: nisoara vorbea ncet, mprtiind n jurul ei un somn de moarte; n totul, domnioara Havisham prea c se prbuise; odat, demult, pe dinuntru i pe dinafar, sub apsarea unei] lovituri cumplite.
60

Jurai pna la sfrit, i Estella m srci. Dup ce mi lu toate crile, le arunc pe mas ca i cum le ar fi dispreuit, pentru . le ctigase de la mine Cnd s te mai chem ? spuse domnioara Havisham. Stai s m gndesc. Tocmai ncepusem s-i reamintesc c azi e miercuri, dar ea m opri cu micarea aceea nerbdtoare a degetelor de la ini na dreapt pe care o fcuse i la nceput. 1. Ai rbdare! Eu habar n-am de zilele sptmnii; nici de sptmnile anului Vino dup ase zile. Ai neles ? 1. Da, doamn. 1. Estella du-1 jos. D-i ceva de mneare i las-l s se plimbe i s priveasc ct mnnc Du-te, Pip Am cobort scrile n urma luminrii, aa cum le urca ' i i i , i Estella ls luminarea acolo unde o gsisem. Pn cnd lise ua lateral, mi se pru c afar trebuie s fie noapte* Lumina brusc m amei, ca i cum a fi petrecut multe ceaiuri n ntunecimea acelei odi ciudate Ateapt aici, biete, spuse Estella. i dispru, inehixnul ua, M-am folosit de timpul cit am rmas singur n curte ca S m u i t la minile mele aspre i la ghetele mele grosolane. Acum nu mal aveam nici cu o prere prea bun despre aceste ' i i i l ' i i M atunci nu m stingherir niciodat, dar acum mfl stinghereau ca nite lucruri vulgare M notrii s-1 ntreb pe .I m- ilc ce m nv.; i m n atvlor poze flci", de trebuia S Ic spun ,,valei" Ce bine ar fi fost dac r fi fost mai bine crescut, cci atunci a li fost i eu mai puin iHviopiit. Estella se ntoarse cu nite piine, puin carne i o cnit CU bere. Puse cana jos, pe pietrele din curte, i-mi ntinse plinea l carnea, fr s se uite la mine, purtlndu-se att de 11: 111tor, de parc a fi fost uri dine czut n dizgraie. IVT llmeam att de rnit, att de umilit, suprat, ndurerat i necAjli nu gsesc cuvntul potrivit pentru durerea mea ustui - i i n . i r e net mi ddur lacrimile n clipa aceea fata se ui ia la mine cu o bucurie nebun, fiindc ea era pricina acestor lacrimi, ceea ce mi ddu putere s le stpnesc i s m ml In ochii ei ; ddu ironic din cap de parc ar fi vrut s p u n c era sigur c m rnise ndeajuns i m prsi. Dup plecarea ei, am cutat un loc unde s-mi ascund faa i m-am dus n spatele portiei din fundul potecii ; m-am ipi'ljlnlt cu cotul de zid mi-am nfundat capul n mnec i am
61

nceput s plng. n timp ce plngeam, m izbeam cu capul de zid i-mi smulgeam prul din cap ; simmintele mele erau att de amare, iar durerea mea fr nume att de ascuit, nct simeam nevoia s m mpotrivesc. Creterea pe care mi-o dduse sor-mea m fcuse simitor, n lumea cea mic a copiilor, a tuturor copiilor, oricine iar crete, nimic nu pare mai tragic i nu e resimit mai dureros dect nedreptatea ; dar Copilul e mic i lumea lui e mic i ea ; pstrnd proporiile, calul lui de lemn i se pare la fel de mare ca un cal de vntoare islandez. n sufletul meu s-a dat, din cea mai fraged copilrie, o lupt nentrerupt cu nedreptatea. Din vremea cnd de-abia puteam s vorbesc, tiam c sor-mea, n tirania ei aspr i capricioas, e nedreapt cu mine, i nu m puteam obinui cu gndul c faptul ds a m fi crescut ,,ca-n palme" i ddea dreptul s m creasc n ghionti. Aceast idee m-a urmrit n timpul pedepselor, dizgraiilor, posturilor, veghilor i tuturor celorlalte forme de penitent, i bnuiesc c eram att de sfios i de simitor tocmai din pricin c, n tot timpul copilriei mele singuratice i lipsite de aprare, eram att de ptruns' de aceast convingere. Pn una-alta, m-am descotorosit de sentimentele mele jignite izbindu-le de zidul berriei i smulgndu-le odat cu prul Dup aceea mi-am ters faa cu mneca i am ieit de dup gard. Pinea i carnea erau destul de bune, iar berea m nclzea i m nepa, aa nct n curnd m-am simit n stare s privesc n jurul meu. Fr doar i poate c locul care se-ntindea pn la porumbarul din curtea fabricii era pustiu. Porumbarul fusese ndoit cu prjin cu tot de vreun vnt cumplit, i dac s-ar fi aflat pe atunci vreun porumbel nuntru, s-ar fi simit ca pe mare. Dar n porumbar nu se vedea nici un porumbel, dup cum nu era nici cal n grajd, nici porc n cote, nici orz \a hambar i nici miros de grune sau de bere n cldirile i n butoaiele din fabric. Pesemne c toate Testurile i mirosul fabricii se mprtiaser n aer o dat cu ultimul nor de fum. ntr-o curticic alturat se aflau o grmad de butoaie goale, ; al cror miros acru amintea de zile mai bune ; ba era chiar prea acru ca s mai aminteasc de berea de altdat, i apoi butoaiele acelea singuratice nu se deosebeau de celelalte. n fund de tot, dincolo de fabric, se ntindea o grdin prginit, nconjurat de un zid vechi ; zidul nu era nalt, aa c m crai pe el i izbutii s stau agat destul ca s vd c grdina cea prginit era grdina casei i c era n62

p de buruieni, dar c pe potecile ei galbene i verzi se vedeau urme, ca i cum cineva s-ar fi plimbat din cnd n cind pe acolo ; i mai vzui c Estella tocmai se ndeprta de mine, umblnd pe potec. Dar Estella prea s fie pretutindeni. Cci atunci cnd, lsndu-m ispitit de butoaie, ncepui s umblu printre ele, o vzui i pe ea fcnd acelai lucru, la celalalt capt al curii. Era cu spatele la mine i i inea cu amndou manile prul castaniu i rsfirat ; nu se ntoarse deloc spre mine, i, deodat, se fcu nevzut. La fel i-n fabrica, vreau s spun n locul acela nalt i pardosit unde pe vremuri se fcea bere i unde se mai vedeau i acum unelte. Cnd om intrat prima oar n fabric i, cam speriat de ntunericul dinuntru, m-am oprit lng u, uitndu-m n jurul meu, ana vzut-o din nou, trecnd printre focurile stinse i urcnd o i uoar i luminoas de fier, Pe urm a aprut ntr un coridor de sus, deasupra capului, ca i ccum s-ar fi pregtit Sil se ridice ncet n vzduh. n clipa aceea i-n locul acela, cu nchipuirea mea se pe trecu ceva ciudat. i atunci lucrul acesta mi s-a prut ciudat, dar, mai trziu, mi s-a prut i mai ciudat. mi ndreptai ochii, puin ameii de lumina aceea alb, spre o grind mare de lemn dintr-un col al fabricii, i n dreapta, lng mine, vzui p siluet de femeie atrnat de gt. Era mbrcat n albrglbul i nclat cu un singur pantof ; podoabele ofilite de pe rochi i ca de hlrtle ars, si faa era a domnioarei Tavlniham ; obrajii K micau ca i cum domnioara Havisham I I li i n i i i v . i i s,i I I I . I strige ngrozit de .chipul acela, care, cu o i llp nainte, nu se aflase acolo, o luai mai nti la fug, apoi ipropia) de trupul spnzurat. i spaima mea crescu cnd n loi ni acela nu mai gsii nimic. Lumina ngheat i vie de afar, cerul luminos, oamenii ne-i vedeam trecnd dincolo de zbrelele porii i influena binefctoare a berii i a mncrii care mai rmsese m-ar mai fi putut liniti puin. Dar cred c nici cu ajutorul lor nu ni a fi venit n fire att de curnd dac n-a fi vzut-o pe Estella, se apropia cu cheile n mn, ca s-mi deschid poarta. Ai li avut de ce.s m dispreuiasc, mi ziceam, dac m-ar i/ut speriat ; i nu voiam s-i dau prilejul. Cnd trecu pe lng mine, mi arunc o privire triumf e, ca i cum s-ar fi bucurat c aveam mini att de aspre i tfhete att de grosolane, apoi mi deschise poarta i o inu di ichts, ca s trec. Am ieit fr s m uit la ea, dar ea m-a tins, batjocoritoare, cu mna. 63

 De ce nu plngi ? . Fiindc nu vreau. Vrei, spuse ea. Ai plns pn i s-au umflat ochii ; i acum i mai vine s plngi. Rse dispreuitor, m mpinse afar i ncuie poarta n urma mea M dusei de-a dreptul la domnul Pumblechook i, spre marea mea uurare, nu-1 gsii acas. Aa c lsai vorb vnztorului n ce zi eram din nou ateptat la domnioara Havisham i pornii hotrt s bat pe jos cale de patru mile pn la fierrie ; i, n timp ce umblam, cugetam la cele vzute i-mi spuneam mereu c eram un ran de rnd, cu mini aspre i ghete grosolane, c aveam obiceiul, demn. de dispre, de a numi valeii flci", c eram mult. mai netiutor dect m credeam n ajun i c drumul pe care apucasem nu puica duce dect la o via proast i amrt..

CAPITOLUL

Cnd am ajuns acas, sor-mea, care era foarte curioas sa afle de toate despre casa domnioarei Havisham, mi pusa o mulime de ntrebri, Aadar, m trezii cu nite ghionti puternici n ceaf i n ale i cu. faa izbit de peretele buctriei, n semn de ocar pentru c nu rspundeam destul de amnunit la ntrebrile ei. Dac n sufletul altor copii teama ascuns de a nu fi nelei se afl la fel de adnc nrdcinat cum se afla n sufletul meu i cred c aa e, cci n-am nici un motiv s cred ' am fost un monstru - atunci n acest fapt trebuie cutat cheia ' multor ascunziuri. Eram sigur c dac i-a descrie sor inii casa domnioarei Havisham aa cum o vzuser ochii mei, n-a-fi fost neles. Nu numai att. Eram convins c domnisem; a .Havisham n-ar fi fost neleas ; dei i pentru mine ea -era o fiin cu totul ciudat, ml se prea o trdare i o grosolnie s-o fi trt aa cum era (de Estella" nici nu mai verbese) n faa ochilor doamnei Joe. De aceea, am spus ct am putut n.ai puin i m-am trezit cu faa buit de peretele buctriei. Culmea a fost, ns, c Pumblechook, ludrosul acclu trn, ros de curiozitatea de a tii tot ce vzusem i tot ce auzisem, pic i el cu bric lui la ora ceaiului, ca s afle tsa-e amnuntele. i doar vznd curiozitatea,care 1 chinuia, ochi

lui de pete i gura lui deschis, prui splcit, zburlit de nerbdare, i pntecele umflat, devenii mai aprig n hotrrea de a nu dezvlui nimic. Ei, biete, ncepu unchiul Pumblechook, de ndat oo 1 st oferi jilul de lng foc. Cum te-ai descurcat n oraul da sus? Eu rspunsei : 1. Destul de bine, domnule, i sor-mea mi art pumnul. 1. Destul de bine ! repet domnul Pumblechook. Asta nu-i un rspuns. Spune-ne ce nelegi prin destul de bine', biete. Poate c tencuiala lipit de frunte d creierului o nclinare spre ncpnare. Atta tiu, c ncpnare-a mea se oeli de ndat ce tencuiala mi se lipi de frunte. Timp de cteva clipe rmsei pe gnduri, apoi rspunsei, ca i cum a fi dos-opiTit ceva nou : Vreau s spun, destui de bine. Sor-mea scoase o exclamaie de nerbdare i era gata si se npusteasc asupra mea srmanul de mine, eram lipsit i parare, cci Joe avea treab n fierrie cnd domnul l'nmblcchook interveni : Nu. Nu te nfuria. Las', c m descurc eu cu putiul, Apoi, domnul Pumblechook m ntoarse spra are de parc ar fi vrut s-mi taie prul i spuse : i u l i l , cn sfl-l limpezeti g!ndurile, ct fac patruzeci si penny ? Socotii n gnd care ar El urmflrlle unul rspuns ca : patru i t e de lire, i vznd c n-ar fi prielnice pentru mine, ncercai n apropii pe ct puteam da rspunsul adevrat, care era ca opt penny mai puin dect rspunsul pe care-1 ddui eu, Atunci, domnul Pumblechook m puse s repet tot sistemul monetar, ncepnd cu doisprezece penny fac un iling" pn iatruzeci de penny fac trei ilingi i patru penny". i apoi ntreb triumftor, ca i cum ar fi muncit el : - Ei, i acum, ct fac patruzeci i trei de penny ? i eu rspunsei, dup o lung gndire : Nu tiu. i ntr-adevr eram att de scos din fire, net m ndoiesc, i tiam. Domnul Pumblechook fcu un gest de" urub cu capul, ca ii scoat rspunsul din creier, i spuse :
tne c. 3

65

 De pild, patruzeci trei de penny fac trei farthlng' 1 l ase penny 2. 1. Da ! spusei eu. i, dei sor-mea m trase n elipa aceea de urechi, mi fcu o plcere nespus s vd c rspunsul meu stricase gluma lui i-1 adusese la un punct mort. 1. Biete ! cum arat domnioara Havisham ? reneepu domnul Pumblechook, dup ce-i reveni; i ncruciase strns ininie pe piept i-i mica capul n chip de urub. 1. Foarte nalt i oache, spusei eu. 1. Aa-i, unchiule ? ntreb sor-mea. Domnul Pumblechook clipi afirmativ din ochi. i eu nelesei c n-o vzuse niciodat pe domnioara Havisham, earo nu arta de fel aa. 1. Bine ! fcu domnul Pumblechook cu ngmfare Vezi, aa trebuie s-1 iei ! Aa-i c tiu s umblu cu el ? 1. Eram sigur, unchiule, rspunse doamna Joe. L-a lsa tot timpul cu dumneata ; te pricepi aa de bine s umbli eu el l 1. Mai departe, biete ! Ce fcea, azi, cnd ai intrat la ea ? ntreb domnul Pumblechook. edea, rspunsei eu, ntr-o trsuric de catifea neagr. Domnul Pumblechook i doamna Joe se zgir unul la altul cred i eu ! i repetar amndoi : ntr-o trsuric de catifea neagr ? 1. Da, spusei eu. i domnioara Estella, tii, nepoata ei, i ddea cozonac i vin prin fereastra trsurii, pe o farfurie de aur. i m-am dus i eu n spatele trsurii, s mnnc poria mea, fiindc aa mi-a .spus. 1. Mai era cineva pe acolo ? ntreb domnul Pumblec hook. i 1. Patru cini, rspunsei eu. 1. Mari, sau mici ? 1 1. Uriai, spusei eu. i se luptau pentru nite costie da viel, care stteau ntr-un coule de argint. Domnul Pumblechook i doamna Joe se uitar din nou unul la altul, cu totul uluii. nnebunisem de-a binelea eram ca un martor torturat ca s spun adevrul i le-a fi spus orice mi-ar fi trecut prin cap. 1. Unde era trsura asta, pentru numele lui Dumnezeu 7, ntreb sor-mea. 1. n odaia domnioarei Havisham.
1 Moned mrunt* englez, a patra parte dintr-un penny. 8 ntrebarea este pus cu intenia de a-1 ncurca pe copil. In realitate, patruzeci i trei de penny = 3 ilingi i 7 penny.

66

i iar se holbar unul la altul. 1. Dar n-avea cal, adugai aceast ntregire salvatoare In clipa n care nlturai din mintea mea patru armsari gt'i, ale cror hamuri mi trezeau gnduri slbatice. 1. E cu putin, unchiule ? ntreb doamna Joe. Ce tot spune biatul sta ? 1. S-i spun eu ce-i, rspunse domnul Pumblechook. Eu cred c era o litier *. tii, e cam ciudat, foarte ciudat, destul de ciudat ca s-i plac s-i petreac ziua ntr-o litier. 1. Ai vzut-o vreodat eznd n litier, unchiule ? nntreb doamna Joe. 1. Cum era s-o vd, rspunse el, nevoit s mrturiseasc, cnd n-am vzut-o n viaa mea ? ! Nici n-am dat ochii cu ea ! 1. Doamne, unchiule ! i atunci cum ai vorbit cu ea ? 1. Nu nelegi ? spuse domnul Pumblechook. Cnd am fost acolo, m-am dus pn la ua ei, i ua era deschis, i aa mi-a vorbit. Cum nu-nelegi ? Doar biatul s-a dus s sa joace. De ce te-ai jucat, biete ? 1. Ne-am jucat cu stegulee, spusei eu. (V rog s m credei c snt nmrmurit de cte ori mi amintesc de minciu nile pe care le-am spus n seara aceea). 1. Stegulee ! glasul sor-mii rsun ca un ecou. 1. Da, spusei eu. Estella flutura un steag albastru, i eu unul I domnioara Havisham unul presrat cu stelue prin fereastra trsurlcii. i, dup aceea, am fluturat cu am strigat : Ura". et sor-mca. De unde ai luat sbii ? 1. Din dulap, spusei eu. i am vzut n dulap pistoale, l dulcea, i pilule. i soarele nu intra n odaie, era luminat cu Luminri. 1. _Asta-i adevrat, spuse domnul Pumblechook, dnd din cap cu greutate. Aa stau lucrurile, asta am vzut i eu. i doi se holbar la mine, i eu m uitam la ei cu un aer firesc de nepsare voit, cuprinzndu-m ipiciorui drept cu mna dreapt. Dac mi-ar mai fi pus i alte ntrebri, cu siguran c rn-ai fi trdat, cci eram gata s spun c n curte se afla nn bulon i m-a fi aventurat n aceast afirmaie dac nchipuirea mea n-ar fi fost mprit ntre acest fenomen i un urs, care ee ascundea n fabrica de bere. Dar ei erau att de prini cu
Un fel de pat sau de scaun, purtat de cai sau de oameni, ntrebuinat n antichitatea roman i tn evul mediu, iar In unele ri i astzi ca mijloc de locomoie.

comentarea minunilor pe care le auziser, nct scpai. Nu ncetaser nc s comenteze acest subiect, cnd Joe se ntoarse de la lucru, ca s bea o ceac de ceai. Sor-mea, mai mult ea s-i uureze mintea mpovrat dect s-i fac lui plcere ii povesti aa-zisele mele experiene. Cnd l-am vzut pe Joe deschiznd mari ochii lui albatri i uitndu-se uluit i neputincios prin buctrie, m-am simit copleit de remucri, dar numai n ceea ce-1 privea pe 1, i nicidecum fa de ceilali doi. Numai i numai fa de Joe m socoteam un mic monstru, n timp ce ei dezbteau problema foloaselor cu care m voi alege eu n urma cunotinei cu domnioara Havisham i mulumit proteciei ei. Nici nu se ndoiau c domnioara Havisham va face ceva" pentru mne 5 ndoielile lor priveau numai forma acelui ceva". Sor-mea sa gndea la ceva avere1'. Domnul Pumbleehook nclina spre un premiu frumos, cu ajutorul cruia s devin ucenic ntr-o meserie mai de soi; de pild, comerul cu grne i semine. Joe 51 nemulumi adnc pe amndoi. Cci lui i trsni prin ap kleea minunat c a putea primi n dar unul din cei patru dini care se bteau pentru costiele de viel. i un cap de prost poate s dea o prere mai bun, spuse sor-mea. Dac mai ai ceva de lucru, vezi-i de treab. i Joe plec. Dup plecarea domnului Pumbleehook, n timp ce sormea spla vasele, m furiai n fierria lui Joe i rmsei acolo pn ce-i isprvi el treaba. Apoi i spusei : 1. Joe, nainte de a se stinge focul, a vrea s-i spun ceva. 1. Adevrat, Pip ? spuse Joe, trgndu-i lng foc scu nelul lui de potcovar. Atunci, spune. Ce s-a ntmplat, Pip ? 1. Joe, ncepui eu, apucnd mneca suflecat a cmii lui i rsucind-o ntre degete. i aminteti de tot ceam spus de domnioara Havisham ? 1. Dac mi-amintesc ? spuse Joe. Te cred ! E minunat ! 1. E groaznic, Joe ; nu-i adevrat. 1. Ce tot spui, Pip ? striga Joe, lsndu-se uluit pe spate. Doar n-ai s spui c... 1. Ba da, Joe ; snt minciuni. 1. Dar nu tot ce-ai spus ! Doar n-ai s spui c nu era nici o trsuric de catifea neagr ! zise el n timp ce eu d deam negativ din cap. Dar cel puin cinii, Pip ! Zu, Pip, spuse Joe. convingtor, dac costiele nu erau, dar mcar cinii... 1. Nu, Joe. 1. Nici un cine ? ntreb Joe. Un celu ? Hai, spune-ml!'
68

 Nu, Joe, nimio. ;. , In timp ce eu l priveam cu dezndejde, Joe se uita dezamgit la mine. 1. Pip, mi biete ! Nu merge aa ! Unde ai s ajungi ? 1. E groaznic, Joe, nu-i aa 1 1. Groaznic ? strig Joe. E de nenchipuit 1 Ce te-a apucat ? 1. Nu tiu ce m-a apucat, Joe, rspunsei eu, lsndu-i mneca i aezndu-m jos, n cenu, la picioarele Iul, eu capul ridicat, dar tare-a fi vrut ca tu s m fi nvat s nu spun valeilor din jocul de cri flci", tare-a vrea s nam ghete aa grosolane i mini aa aspre. Apoi i-am mrturisit lui Joe ct eram de nenorocit i c-ml era cu neputin s le spun toate astea doamnei Joe i domnului Pumblechook, care se purtau att de aspru cu mine, i ca la domnioara Havisham locuia o domnioar foarte frumoasa i qrozav de mndr, care spusese c snt necioplit i e tiam i eu c snt necioplit i c tare-a fi vrut s nu mai fiu >pllt i c de aceea turnasem attea minciuni, nici eu nu i Cazul meu era metafizic, i dezlegarea lui prezenta pentru ffoe cel puin tot attea greuti ca i pentru mine. Dar Jee scoase cazul de pe trmul metafizicii i, n felul acesta, l leg. 1. Un lucru e sigur, Pip, spuse Joe, dup ce rumeg ctva ilmp problema minciuna tot minciun rmne. Oricare ar fi pricina pentru care ai minit, n-ar fi trebuit s faci asta j minciunile vin de la printele minciunilor, i tot acolo se duo. S nu mai mini, Pip ! In felul sta, n-o s ajungi s nu mai fii necioplit mi biete. i nici n-am priceput eu prea bine ee-i u neciopleala ta. Nu tii chiar totul, dar eti nc mic i apoi iti nvat cum nu snt muli. 1. Nu, snt un prost i un napoiat, Joe ! 1. Ce tot spui ?! i scrisoarea pe care mi-ai scris- asear ? Ba chiar cu litere de tipar !. Am mai vzut eu scri nuri ! i nc de la boi'eri mari! i, pe cinstea mea, c nu *rau cu litere de tipar ! spuse Joe. 1. N-am nvat mai nimio pn acum, Joe. Ai tu m p rere bun despre mine. Asta-i tot, 1. Bine, Pip, spuse Joe. S zicem c-i a. Dar nainte e a fi un nvat cioplit trebuie 8 fii mai nti necioplit, cu a cred. Nici regele care st pe tron i poart o coroan pe mp nu poate scrie cu litere de lpar nici un act dac na ncum.'

vat alfabetul n timp ct era prin motenitor. Da, adug ffoe cltinnd cu nelepciune din cap i dac n-a nceput de la A i nu a muncit pn a ajuns la Z. i eu tiu ce n seamn toate astea, mcar c n-a putea spune c am trecut i eu prin ele. nelepciunea lui Joe m umplea de ndejde i-mi ddea puin curaj, 1. i apoi cred c cei necioplii m gndesc la ctigul i la meteugul lor ar fi mai de folos dac ar rmne cu tei necioplii, n loo s se duc s se joace cu cei cioplii. Dar ia spune, c mi-am adus aminte, steguleele erau ? 1. Nu, Joe. 1. Pcat c nu erau, Pip. Fie c este sau nu aa, e mai bine s nu vorbim acum, c o mniem pe sor-ta i n-avem voie s facem asta cu bun-tire. Ascult, Pip, la cei spun un prieten adevrat ! Dac nu izbuteti s te ciopleti" mergnd pe drumul cel drept, apoi dect s umbli pe un drum strmb, mai bine las-te pguba ! Aa c nu te mai gndi la asta i ai s trieti mulumit i ai s mori linitit. 1. Nu eti suprat pe mine, Joe ? 1. Nu, biete. M tot gndesc c minciunile tale au fost tare ndrznee i aiurite ; tii, cnd ai spus de dini care sa bteau pentru carnea aceea de viel! i-o spune un om care i vrea binele din toate inima : scoate-i toate astea din cap, mi Pip, te rog din tot sufletul, acum, cnd te duci s te culci. Asta-i tot, biete, i s nu mai faci asta niciodat. n odia mea, n timp ce-mi fceam rugciunea, mi-adusei aminte de sfaturile Jui Joe ; i, totui, mintea mea de copil era att de tulburat i de nemulumit, nct, mult timp dup ce m- am bgat n pat, am continuat s m gndesc c tare mecioplit l-ar socoti Estella pe Joe, un biet fierar, cu mini aspre i bocanci grosolani. M gndeam c Joe i sor-mea stteau n buctrie, c eu m urcasem n odia mea venind tot deacolo, c domnioara Havisham i Estella nu stteau niciodat n buctrie i c erau cu mult mai presus de aceste lucruri de rnd. Am adormit cu gndul la cum mi petreseam timpul" la domnioara Havisham, ca i cum a fi locuit acolo sptmni i luni n ir, nu cteva ore, ca i cum vizita mea acolo ar fi fost o amintire de demult, nu ceva care se ntm-plase n aceeai zi. Ziua aceea a fost pentru mine o zi de neuitat, e*i ea a adus mari schimbri n sufletul meu. Dar aa se ntmpl n viaa oricrui om. Inchipuii-v c o anumit zi n-ar fi existat
70

i gndii-v ce deosebit ar fi fost drumul vieii voastre. VI, care citii rndurile acestea, oprii-v o clip i gndii-v la lanul lung de fier sau de aur, de spini sau de flori care nu v-ar fi legat niciodat dac prima verig nu ar fi fost furit n ziua aceea neuitat.

CAPITOLUL;

io

0 zi sau dou mai trziu, ntr-o diminea, cum deschisei ochii, mi trecu prin minte fericita idee c cel mai bun lucru pe care-1 aveam de fcut ca s nu mai fiu att de necioplit era s-o storo pe Biddy de toat tiina ei. Ca urmare a aeestei inspiraii luminoase, cnd m dusei seara la mtua domnului Wopsle, i spusei lui Biddy c aveam motivele mele pentru care doream s ajung ceva n via i c ia- fi foarte recu nosctor dac mi-ar mprti toat tiina ei. Biddy, care era fata cea mai inimoas din lume, primi propunerea mea i, ntr-adevr, chiar dup cinci minute, ncepu s pun n apli care ceea ce fgduise. Planul de educaie, sau cursul", ornduit de mtua domnului Wopsle, ar putea fi rezumat n urmtoarele cuvinta i Elevii mlncau mere i i nfundau paie n hain, pe la spate, > n u l mfitua domnului Wopsle i aduna puterile i sa ea la toi, pocnindu'-i, fr alegere, cu o nuia. Dup ce-i primeau pedeapsa, rznd i btndu-i joc de btrn, elevii se aezau ntr-un ir i-i treceau, din mn n mn, bzind, o carte zdrenuit. Pe foile crii se aflau, sau, mai bine zis, se aflaser' odat un alfabet, cteva exerciii de silabisire, cteva cifre i tabele. De ndat ce acest volum ncepea s circule, ni.'ilua domnului Wopsle cdea ntr-o stare de letargie, fin dlrt 'Cauza somnului, fie din pricina reumatismului. Atunci elevii 1 >eau s-i examineze unul altuia ghetele, cu scopul de A afla cine era n stare s calce mai vrtos pe gheata celuilalt. Arest exerciiu mintal inea pn cnd Biddy se repezea i la mprea trei Biblii desfigurate (care artau ca i cum un ora nendemriatic le-ar fi tiat cu barda dintr-un butuc), cu mul! mal nocite tiprite dect toate curioziile literare pe car$ le un vzut vreodat, stropite cu pete de rugina i coninnd di'crite specimene din lumea insectelor strivite ntre foi. A* i parte a cursului era de obicei nsufleit de mai multa lupte corp la corp ntre Biddy i colarii neasculttori. Dup 71

ce upiele se sfireau, Biddy ne spune la ce pagin s deschidem i apoi citeam cu toii cu glas re, ntr-un cor nspbmnttor, '-:eea ce nelegeam, sau, mai bine zis, ceea ce nu nelegeam ; Biddy ne ntovrea cu vecea ei ascuit i monoton, i nici unul din noi n-avea habar de ce eitea l nici respect fa de text. Hrmlaia asta inea ctva timp, pn ce o trezea pe mtua domnului Wopsle, care, cltinndu-se, se npustea asupra unui biat ales la ntmplare l-1 trgea de urechi. Atunci nelegeam cu toii c lecia de sear luase sfrit i sream n sus cu strigte de victorie intelectual. Trebuie s fiu sincer i s spun c nu era interzis ca elevii s se ndeletniceasc cu scrisul pe tbli i chiar cu cerneal (atunci cnd se gsea), dar n timpul iernii era greu s urmezi acea parte a cursului, din pricin c prvlioara, n care se adunau elevii i care servea mtuii domnului Wopsle drept salona i dormitor, era foarte slab luminat cu ajutorul unor luminri de seu anemice i fumegnde. iar foarfece de tiat fitilul nu rta. mi ddui seama c, n astfel de mprejurri, va fi nevoie de mult timp ca s m ciopleso; totui, m-am hotrt s ncep, i, chiar n seara aceea, Biddy, n urma nelegerii noastre, mi-a mprtit cteva informaii, din lista de preuri, i anume din rubrica zahr rafinat, ba chiar mi-a mprumutat un D mare englezesc, pe care-1 imitase dup un titlu de ziar, ca s I copiez acas i pe care eu. pn ce Biddy m-a lmurit. l fundam cu un model de cataram Desigur, n sat exista i o circium, i lui Joe i pi acea s se duc uneori acolo, ca s i fumeze luleaua. n seara aceea primisem ordine severe de la sor mea ca la ntoarcerea de ia coal s-1 iau pe Joe de la ..Barcagiii veseli" i s-1 aduo ftciis cu orice pre, Aa c-mi ndreptai paii spre Barcagiii veseli". La Barcagiii veseli", pe perete, ling u, se ntindea un rboj care te nelinitea de lung ce era, cu multe semne decret pentru nite datorii care, dup cum mi se prea mie, nu se plteau niciodat. Semnele acelea se aflau acolo de end m tiam, i rbojul erecuse mai repede dect mine. Dar inutul nostru era foarte bogat n cret i poate c oamenii nu ddeau cu piciorul la nici un prilej de a o folosi. Deoarece era smbt seara, l gsii pe crciumar uitndu-sc ram nnegurat la rboj, dar fiindc eu aveam treab cu Joe. nu cu el, i ddui bun seara i intrai n odaia din fundul coridnruM, unde ardea un foc zdravn i unde iloa i funia nlemni n tovria domnului Wopsle i a unui strin.
t

ffoe m salut, ca de obicei, cu vorbele s S trieti, Pip, mi biete !" i, n odia aceea, strinul i ntoarce capul i se uit la mine. Era un om ciudat, pe care nu-1 vzusem niciodat. inea capul ntr-o parte i un ochi pe jumtate nchis, ea i eum ar fi intit ceva cu o puc nevzut. Avea o lulea n gur, p care o scoase, i, dup ce ddu ncet .afar tot fumul, cltin din cap, uitndu-se int la mine. Ddui i eu din cap, iar strinul mai ddu o dat din cap i mi fcu oe pe banc, lng el, ca s m pot aeza. Dar fiindc eram obinuit s stau lng Joe de cte ori veneam la crcium, i spusei : Nu, mulumesc, domnule", yi m furiai pe locul pe care Joe mi-1 oferi pe banca din fa. Strinul se uit la Joe i, vznd c el se gndea la altceva, mi fcu din nou semn cu capul i apoi i frec piciorul n chip caraghios ; cel puin aa mi se prea mie. 1. Spuneai, zise strinul. ntorcndu-se spre Joe, c eti [ierar 1. Da. aa am spus, rspunse Joe. Ce vrei s bei, domnule ?... tii c nu mi-ai spus cura te cheam. Joc l lmuri, i omul i spuse pe nume. Ce viei s bei, domnule Gargery ? Fac eu cinste. tii, eara de azi \\ Bpun drepl spuse .Toe, nu prea snt nvat s nvat ? Nu, fcu strinul, dar din cnd n cnd, ntr o scara, se poate. Hai I spune ce vrei, domnule Gargery. 1. Mu vreau s fac pe bosul, spuse Joe. rom. 1. Rom, repet strinul. i poate ar vrea i domnul s-i ili'.i cu prerea'? 1. Rom. fcu domnul Wopsle. 1. De trei ori rom ! strig strinul ctre crciumar. Adu paharele ! 1. Domnul sta. lmuri Joe. ca. s-1 prezinte pe domnul Wopsle, e un domn pe care i-ar plcea s-1 auzi E paracliser la biseric. 1. Aha ! fcu strinul, cu ochiul la mine Biseriq^ aceea llnguratie. dincolo de mlatini, eu mormintele de jurmptejur. 1. Chiar aa, spuse Joe. Strinul mormi ceva cu satisfacie, n timp ce-i fuma na, i i ntinse picioarele pe banca pe care edea. Pun ilrie de drum, cu boruri largi, i pe dedesubt avea capul

;gat cu o basma n chip de glug, aa nct nu i se vedea nici n fir de pr. Sttea cu privirile aintite asupra focului, i mia ni se prea c vd pe faa lui o expresie ireat i un ra tpnit. 1. Nepot ? ntreb strinul. 1. Cum s-i spun ?... rspunse Joe, cu acelai aer da tdnc gndire. Ca s-i spun drept, nu mi-e nici nepot.. Ce naiba e atunci ? ntreb strinul, ntrebarea lui mi se pru prea apsat. La aceste cuvinte, domnul Wopsle se amestec n discuie, :a unul ce tia tot ce se putea ti despre rude, deoarece meteria lui l silea s in minte cu care din rudele femeieti nu i voie s te nsori. El lmuri legturile de rudenie care existau ntre mine i Joe. Fiindc tot apucase s vorbeasc, domnul Wopsle ncheie cu un pasaj scrnit i nspimnttor din Richard al IlI-lea, i i se pru c este de ajuns s deelare i ,Dup cum spune poetul", ca s lmureasc lumea cu privire a restul acestei recitri. i trebuie s mai adaug c, n timp ce pomenea de mine, domnul Wopsle socoti c, pentru a-i desvri raportul, e necesar s-mi ciufuleasc prul i s mi-l bage n ochi. Nu pricep de ce toi oamenii de teapa lui, care veneau la noi, mi produceau n mprejurri asemntoare aceeai senzaie neplcut. Nu-mi amintesc s fi fost vreodat, n copilrie, subiectul de discuie al familiei i al prietenilor familiei fr ea vreo persoan cu mna mare s nu fi recurs. n semn de ocrotire, la aceste mijloace cu influene imediate asupra ochilor mei. n tot acest timp, strinul nu se uita dect la mine, i se uita ca i cum ar fi fost hotrt ca pn la urm s m mpute, s m doboare la pmnt. Dar dup ntrebarea aceea cu ..ce naiba", nu mai scoase nici o vorb pn ce se aduser paharele ; i atunci trase cu puca, i a fost o mpuctur de pomin ! Nu fcu nici o observaie cu glas tare, ci juca o scen mut, care mi era adresat mie. i amestec romul cu apa, uitndu-se la mine i-1 gust, cu ochii aintii tot asupra mea. Aadar, * fi amestec i-1 gust ; dar nu-1 amestec cu lingura pe care io aduse crdumarul, ci cu o pil. Fcu aa ca nimeni s nu vad pila n afar <1 mine j s\. dup ce sfri, o terse i o puse n buzunarul de la piept. Recunoscui pila lui Joe i, din clipa n care vzui unealta, nelesei c 1 cunoate pe fugarul meu. M uitam int la el,
74

ca vrjit. Dar el se aez mai bine pe banc i, fr" s- pese de mine, ncepu s vorbeasc despre gulii. Smbt seara, la noi n sat, simea fiecare om c se primenete de toate relele i c are clip de rgaz nainte de a ncepe din nou viaa de toate zilele, ceea ce i ddu i lui Joe curajul de a ndrzni ca smbt s stea la circium eu o jumtate de or mai trziu dect n alte zile. Dar jumtatea de or, ca i romul, se sfrise, i Joe se pregti de plecare, lundu-m de mn. Mai stai o clip, domnule Gargery, spuse strinul. Cred c am pe undeva, prin buzunar, un iling nou i strlucitor, i dac-1 gsesc, e al biatului. Alese ilingul dintr-o grmjoar de bani mruni, l mpacheta ntr~o hrtie mototolit i mi-1 ddu mie. E al tu, spuse el. Bag de seam, numai al tu ! li mulumii holbndu-m la el ntr-un chip care depea cu mult marginile bunei-cuviine i inndu-1 pe Joe strns de mn. Omul i ddu bun seara lui Joe i ddu bun seara i domnului Wopsle (care plec o dat cu noi), iar mie mi arunc doar o privire cu ochiul lui de inta, de fapt nici nu era privire, cci i nchise ochiul, dar ce minuni nu se pot fac cu un ochi pe care-1 ascunzi ! Dac pe drumul spre cas a fi avut chef de vorb, n-a i bit dect eu. cci domnul Wopsle se desprise de noi la ua drciumil, Iar Joe umbla tot drumul cu gura cscat, pentru ca aerul s-1 scoat pe ct se putea mirosul de rom. Dar eu i>ram nmrmurit de aceast rentoarcere a vechiului mau pcat l a povetii cu fugarul i nu m puteam gndi la nimio altceva, Sor-mea nu era n toane rele cnd ne fcurm apariia n buctrie, i Joe, ncurajat de aceast mprejurare neobinuit, i povesti ntmplarea cu ilingul. O fi unul fals, pun mna n foc, spuse doamna Joa triumftoare, c altfel cum i l-ar fi dat biatului ? ! Ia s m uit la el! Scosei moneda din hrtie i se dovedi c nu era fals. Dar ce-i asta ? spuse doamna Joe, aruncnd ilingul \.i culegnd hrtia de pe jos. Dou hrtii de cte o livr ? ! Nu erau, nici mai mult, nici mai puin, dect dou hrtii oioase i umede de cte o livr, care preau s fi trecut prin toate trgurile de vite din inut. Joe i lu plria i alerg cu hrtiile la Barcagii veseli", ca s le napoieze posesorului. In timp ce el era plecat, eu edeam pe scunelul pe care edea 75

de obicei i cscara gura la sor-mea cu un aer absent} sm sigur c omul n-o sS mai fie la circium. In curnd, Joe se ntoarse, spunnd c omul plecase, dac el, Joe, lsase vorb la Barcagii veseli" despre hrtiile da livr. Apoi sor-mea le mpacheta n hrtie, le sigila i la sz sub nite petale useate de trandafiri, ntr-un ceainic- cate Stea de frumusee sus pe dulapul din salonul de musafiri. acola un rmas multe zile i multe nopi, ca un adevrat mar pentru mine. Cnd m-am dus s m -culc, somnul mi trecuse de malt m gndeam la strinul ce m intea cu puca nevzut i la t- eram de pctos l de necioplit fiindc avusesem legturi inspirative cu pucriaii; uitasem de mult aceast ntmiare din primii ani ai copilriei mele. i apoi m urmrea Ha. M cuprinse spaima c pila va reaprea end m voi ;tepta mai puin. M mbiam la somn, gndindu-m la miercu-: a viitoare, pe eare aveam s-o petrec la domnioara Havisam ; i, n somn, vzul pila cum nainteaz spre mine, ieind e dup a u, fr s pot vedea cine o ine. M-am trezit pnd.

CAPITOLUL

11

n ziua hotrt m-am ntors la domnioara Havisham, i unetul ovielnic al clopoelului a adus-o pe Estella la poarta ncuie poarta dup ee m ls s intru, ca i rndul trecut, spoi porni nainte spre coridorul ntunecos, unde atepta umnarea. Nu-mi arunc nici mcar o privire. Dup ce u umnarea n mn, mi spuse cu dispre, vorbindu-m peste imr : Astzi ai s vii pe aici. i m duse n cu totul alt >arte a casei. Coridorul era lung i prea c strbate tot subsolul ptrat ii castelului. Totui, nu trecurm dect printr-o arip t, la :aptul coridorului, Estella se opri, puse (Jos luminarea i deschise o u. Aici vzui din nou lumina zilei, cci m aflam /str o curticic pavat 5 la captul acesteia se vedea o cas zoat, care prea s fi aparinut pa vremuri directorului sau administratorului rposatei fabrici de bere. Pe peretele exterior al casei se afla un orologiu. Ca i eeasornicul din odaia
76

domnioarei Havisham, ca i ceasul de pe masa el de toalet, orologiul acesta se oprise i el la noua fr douzeci de minute. Intrarm pe ua deschis, la parter, ntr-o odaie ntunecoas i joas din spatele casei. Era lume n odaie, i Estela mi spuse, ndreptndu-se spre musafiri : Tu du-te i stai acolo, biete, pn e nevoie de tina. Acolo" era fereastra ; m ndreptai deci spre fereastr i statui acolo" privind afar, ntr-o stare sufleteasc foarte neplcut. Fereastra era foarte joas i ddea ntr-un col urt al grdinii prsite ; se vedeau nite coceni de varz i o tufa da merior, care pe vremuri fusese rotunjit cu foarfecele n chip de budinc, i acum avea n vrf frunze, a cror culoare i form erau deosebite de ale celor vechi, ca i cum partea aceea a budincii s-ar fi lipit de fundul cratiei i s-ar fi ara. Acesta gnduri foarte simple mi treceau prin minte pe cnd m uitam a tufa de merior. n timpul nopii czuse puin zpad, parc, dup cte tiam eu, se i topise; dar aici, n colul umbrit al grdinii, nu se topise nc, i vntul o ridica n vrtejur! mici i o arunca pe fereastr, ca cum m-ar fi pedepsit fiindc venisem acolo. Am ghicit c sosirea mea oprise discuia i c oamenii c l i n odaie ia uitau La mine. Nu puteam s vd nimic din caI in afarfl iK> lucirea focului n geamul ferestrei, dar m nepenii din toate ncheieturile, fiindc m simeam msurat de aproape. n odaie se aflau trei doamne i un domn. Nu trecuser nici cinci minute de cnd stteam la fereastr i, nu tiu de ee, dnr tiam c erau cu toii nite linguitori l nite arlatani, flecare dintre ei, ns, prefcndu-se c nu tie acest lucru despre ceilali. Dac ar fi recunoscut aceasta, s-ar fi trdat ei nii ca nite linguitori i arlatani. Aveau cu toii un aer plictisit i posomorit, de pare ateptarea lor ar fi fcut plcere cuiva, i cea mai vorbrea dintre doamne era nevoit s vorbeasc ctf gura ncletat ca HA nu cate. Aceast doamn, pe care o chema Camilla, aducea foarte mult cu sor-mea, doar c era mai n vrst (dup cum am descoperit cnd am vzut-o mai de aproape), i avea trsturile mai grosolane. ntr-adevr, dup ce am cunoscuta mal bine, mi-am spus c era o fericire c avea totui trsturi, oricum ar fi artat ele, att de gol i de opao era zidul mort al feei ei.

 Srmanul de el! spuse doamna aceasta, repezindu se n vorb, aa cum fcea sor-^nea i este lui nsui duman. 1. E mai bine s fii dumanul altuia, spuse domnul. B mult mai firesc. 1. Vere Raymond, interveni o alt doamn, trebuie s ne iubim aproapele. 1. Sarah Pocket rspunse vrul Raymond, dac omul nu-i este lui nsui aproape, atunci cine i este ? Domnioara Pocket rse, i Camilla rse i ea i spuse (stpnindu-i un cscat) : Ce idee ! Dar cred c li se prea tuturor o idee destul de bun. Cealat doamn, care nu rostise nc nici o vorb, spuse grav i apsat : 1. Foarte adevrat! .-. 1. Srmanul de el ! urm Camilla (eu tiam c n tot acest timp se uitau cu toii la mine). E un om att de ciudat! Cine ar crede c la moartea nevestei lui Tom n-a izbutit nimeni s-1 fac s vad ct e de important ca hainele copiilor s aib panglici de doliu ! Doamne ! Camilla, mi spunea el, ce importan mai are, de vreme ce bieii orfani tot snt m brcai n negru ?". IS^imai lui Matthew putea s-i dea prin gnd aa ceva. Ce idee ! 1. Asta-i o trstur frumoas, tare frumoas, spuse vrul Raymond. S m fereasc Dumnezeu s spun c n-are nici o trstur frumoas, dar n-a avut i nici nu va avea vreodat simul proprietii. 1. tii, spuse Camilla, c-am fost silit s fiu aspr. Am spus :- Nu e cu putin, e n joc onoarea familiei", Iam spus c e o ruine pentru familie ca hainele copiilor s naib pan glic de doliu, m zbierat de diminea pn la prnz. Mi-a fcut ru la stomac. i, n cele din urm, a izbucnit tii felt e el de mnios i mi-a spus : F ce vrei !". Slav Dom nului, m simt cu contiina mpcat ! Cnd m gndesc c am ieit numaidect pe o ploaie torenial i am cumprat tot ce trebaa ! 1. El a pltit, nu-i aa ? ntreb Estella. 1. Nu intereseaz cine a pltit, draga mea, rspunse Ca milla. F.u le ara cumprat. i, cteodat, cnd m trezesc noaptea din somn, mi pare att de bine ! Sunetul unui clopoel ndeprtat, mpreun cu ecoul unui strigt sau al unei chemri, care venea de pe coridorul pd care trecusem i eu, oprir conversaia, i Estella mi spuse j
78

J Hai, biete !". Cnd m ntorsei, i vzui pe toi uitndu-sa batjocoritor la mine i, dup ce nchisei ua, auzii glasul Sarei Pocket : Ce s-i spun ! M ntreb i eu ce-o s mai urmeze !" i Camilla adug, cu indignare : O asemenea trsnaie ! Ce idee !". n timp ce mergeam cu luminarea de-a lungul coridorului ntunecos, Estella se opri deodat i, ntorcndu-se, spusa batjocoritor, apropiindu-i obrazul de mine : 1. Ei? 1. Da, miss, rspunsei eu ; eram gata s m poticnesa i s cad peste ea, dar m oprii la timp. Ea se uit la mine i bineneles c eu m uitam la ea. 1. Snt- drgu ? 1. Da, cred c eti foarte drgu. 1. Te jignesc ? 1. Nu aa mult ca rndul trecut, rspunsei eu. 1. Nu aa mult ? 1. Nu. Punndu-mi ultima ntrebare, m fulger cu privirea i, dup ce-i ddui rspunsul, m lovi peste obraz cu toat puterea. 1. i acum ? spuse ea. Monstru necioplit ce eti, acum ce cpre mine ? 1. Nn vreau Bfl-l spun. 1. Fiindc ai de grd s-mi spui sus. De-aia? 1. Nu rspunsei eu, nu de-aia ! 1. De ce nu mai plngi puin, nenorocitule ? 1. Nici n-am s mai plng din cauza dumitale, spusei eu, ceea ce cred c era cea mai mincinoas declaraie din via;a rnea, fiindc i n clipa aceea n sufletul meu plngeam din cauza ei i tiu ct durere mi-a pricinuit Estella mai trziu. Dup acest episod, merserm mai departe i, n timp ce urcam scara, ntlnirm un domn care' cobora, bjbind. 1. Cine e ? ntreb domnul, oprindu-se i uitndu-se ia mine. 1. Un biat, rspunse Estella. Era un om voinic i foarte oache, cu un cap foarte mare i o mn tot aa de mare. mi apuc brbia cu mna lui mara i-mi suci faa spre flacra luminrii, ca s. m vad mai bine. Era pleuv de timpuriu i avea nite sprncene stufoase i negre, care nu stteau la locul lor, ci se zburleau mereu. Ochii Ii erau foarte nfundai i neplcut de ageri i de bnuitori. Avea un lan mare de ceas, iar n locul unde ar fi trebuit s

fie barba i mustile, obrazul i era presrat cu nite pun-^e negre, N-aveam nici n clin, nici n mnec cu el i nu puteam s prevd pe atunci c, ntr-o zi, voi avea de-a face cu omul acesta, dar, ntmpltor, avui prilejul s-1 msor din cap pn-n picioare. 1. Eti din vecini, aa~i ? ntreb el. 1. Da, domnule, rspunsei eu 1. Cum ai ajuns pe-aiei ? 1. A trimis dup mine domnioara Havisham, domnule, l lmurii eu. 1. Bine ! Poart-te frumos. Eu am avut mult de-a face cu biei ca tine i tiu c nu prea sntei ui de biseric. Bag de seam, spuse el mucndu-i degetul arttor, n timp ce se ncrunta la mine. Poart-te frumos i Dup aceste cuvinte, mi ddu drumul, spre bucuria mea, cci mina i mirosea, a spun parfumat, i cobor scrile." M ntrebam dac nu cumva era medicul ; dar nu se poate, m gndeam eu ; dac ar fi doctor, ar vorbi mai linitit i mai printete. Dar n-avui prea mult timp s analizez aceast problem, cci ajunserm ndat n odaia domnioarei Havisham. l domnioara, i toate celelalte lucruri din odaie erau ntocmai cum le lsasem Estella m ls n picioare lng u i statui acolo pn ce domnioara Havisham i ridic ochii de pe masa de toalet i se uit la mine. 1. Aa, spuse ea fr mirare, au i trecut zilele! 1. Da, doamn, Azi e... 1. Taci, taci, taci ! spuse ea cu micarea aceea nerbd toare a degetelor. Nu vreau s tiu. Eti gata de joac ? / M vzui silit s rspund cam ncurcat : 1. Nu prea snt. 1. Nu vrei s joci cri ? ntreb ea cu o privire cer cettoare. - Da. a putea, dac-ar fi nevoie. Deoarece casa asta i se pare veche i mohort, b iete, spuse domnioara Havisham nerbdtoare, i fiindc nu vrei s te joci, n-ai vrea mai bine s lucrezi ? La ntrebarea aceasta puteam s rspund din toat inima, mai curnd dect la cealalt. i i-am rspuns c snt foarte doritor. Atunci du-te n odaia din fa, spuse- ea, artnd eu ' mina ei ofilit spre ua din spatele meu, i ateapt acelo pn vin i eu.
00

'Am trecut n partea cealalt a scrii i am intrat n edrra pe care mi-o artase ea. Nici aici nu ptrundeau razele soarelui i domnea un mirs nchis i apstor. n cminul umed i demodat tusese zu- demult aprins un foc care acum prea c are de gnd s se sting ; fumul suprtor care umplea odaia prea mai rece dect aerul curat, ntocmai ca i eeaa din mlatinile noastre. Cteva luminri albe, aezate pe cminul nalt, luminau slab odaia, sau ar fi mai potrivit s spun c-i tulburau slab bezna. Camera era marc ba a putea spune c pe vremuri fusese chiar frumoas, dar toate lucrurile care se zreau erau acoperite cu praf i mucegai i se desfceau n buci. Obiectul cel mai nsemnat era o mas lung, acoperit cu o fa de mas, ca i curo ar fi fost pregtit un osp n clipa n care casa i ceasornicele se opriser din mers n mijlocul mesei se vedea ceva rotund, dar era att de acoperit cu pnze de pianjen, c nici nu se putea zri ce era. i T B timp ce m uitam la suprafaa galben, din care mi-aminteso cum obiectul prea c se nal ca o ciuperc neagr, vzui pianjeni cu picioarele pestrie i cu trupul ptat, care miunau n preajma acestuia ca i cum vestea despre o ntmplare de mare nsemntate public ar fi ajuns pn n lumea lor. Apoi auzii oarecii chiind n spatele lemnriei cu care i pereii, ca i cum aceste ntmplri i-ar fi privit l pe ei. Doar gndacii nu se sinchiseau de agitaia din eai vedeau de drum prin cmin, cu mersul lor cumptat l btrnosc, ca l cum ar fi fost miopi i tari de ureche i n-ar fi avut nici o legtur unH cu alii. Aceste fturi trtoare m fascinau i m uitam la ele de la distan, cnd domnioara Havisham mi puse mna pe umr. n cealalt mn inea un baston cocrjat, n care se sprijinea de parc ar fi fost vrjitoarea casei. Aici, spuse ea, artnd cu bastonul spre masa cea lung, aici m vor ntinde cnd voi fi moart. Vor veni cu toii aici ca s m vad. M cuprinse o team nelmurit c-ar putea s se ntind pe mas chiar atunci i s moar pe loc, refcnd astfel scena ngrozitoare de la muzeul cu figuri de cear ; ra-am chircit >ub apsarea minii ei. 1. Ce crezi c-i sta ? ntreb ea, artnd tot cu basto nul. Acolo, unde vezi pnzele de pianjeni ? 1. Nu pot s ghicesc. | E o prjitur mare. O prjitur de nunt. Nunta mea I 81

Se uit cu ochii sticloi prin odaie, i apoi spuse, sprijiidu-se de mine, n timp ce cu mna mi zglia umrul i Hai, hai, hai ! Plimb~m, plimb-m ! nelesei c treaba pe care trebuia s-o fac era s-o plimb domnioara Havisham de jur-mprejurul odii. Prin urmare, mii numaidect, i ea se propti de umrul meu ; mergean un pas care ar fi putut s aminteasc de bric domnului imblechook (poate c prima pornire pe care o avusesem n sa aceea mi dduse aceast idee). Nu prea era voinic domnioara Havisham i dup cteva nute. mi spuse : Mai ncet! Totui, merserm mai departe, schimbnd mereu iueala, timp ce mna ei mi tot zglia umrul ; i strmba gura i se prea c merg prea repede, pentru c i gndurile ei se mau cu repeziciune. Dup ctva timp mi spuse : Cheam-o pe Estella ! i eu am ieit n capul scrii i am strigat numele fetei, im fcusem i rndul trecut. Cnd lumina apru, m ntorsei : domnioara Havisham i pornirm din nou de jur-mpreirul odii. Dac Estella ar fi fost singura spectatoare a acestei scene, nc m-a fi simit destul de ncurcat ; dar Estella le aduse x ea pe cele trei doamne i pe domnul pe care-l vzusem jcs, a c eu nu mai tiam ce s fac. Din politee, ddui s m prese, dar domnioara Havisham mi zgli umrul i prirm mai departe ; m simeam ruinat la gndul c ei ar utea s cread c eu fusesem iniiatorul acestui Joc. 1. Drag domnioar Havisham, spuse domnioara Sarah 'ocket. ce bine ari ! 1. Nu-i adevrat, rspunse domnioara Havisham, snt umai piele i oase. Cmine se lumin cnd auzi c ncercrile domnioarei 3 ocket fuseser respinse i murmur, uitndu-se cu jale la lomnioara Havisham : 1. Srmana de ea ! Cum "ar putea s arate bine ? Ce idee ! 1. i dumneata ce faci ? o ntreb domnioara Havisham >e Camilla. Deoarece eram chiar lng Camilla, mi se pru fireso s ie oprim ; dar domnioara Havisham nu.voia. Trecurm mai eparte, i eu mi ddeam seama e pentru Camilla eram o liin de nesuferit.
B2

Mulumesc, domnioar Havisham, rspunse ea. O -uo l eu cum pot, 1. Dar ce s-a ntimplat cu dumneata ? ntreb domni oara Havisham, aspru. 1. Niei nu merit s vorbesc, rspunse Crmlla. Nu-mi place s vorbesc despre ceea ce simt, dar azinoapte m-am gndit mai mult ca de obicei. 1. Alt dat s nu te mai gndeti la mine, spuse dom nioara Havisham. 1. Uor de spus ! fcu Camilla, stpnindu-i cu delica tee un hohot de plns ; buza de sus ncepu s-i tremure, i lacrimile prinser a-i curge. Raymond e martor ct ienibahar i cte sruri trebuie s iau n cursul nopii. Raymond e martor ce zvcnituri nervoase am n picior. Dar sughiurile i tres ririle nervoase nu nseamn nimio fa de ceea ce simt ond rn gndeso cu ngrijorare la cei pe care-i iubesc. Daca putea s fiu mai puin drgstoas i simitoare, n-a mai suferi da etomac i a avea nite nervi de fier. Zu c-a vrea s fiu aa ! Dar s nu m gndesc la dumneata n timpul nopii, ce idee ! i aci izbucni n hohote. nelesei c Raymond, despre care vorbea ea, era domnul de fa i 'e dnsul era domnul Camilla". n clipa aceea, nond l veni n ajutor, spunnd cu o voce dulce i mn1. Camilla drug, doar tie toat lumea c sentimentele tale familiale te sap n aa hal, nct i-au scurtat un picior. 1. Nu cred c, dac te gndeti la un om, trebuie s al pretenii de la el, draga mea, interveni doamna cea grav, al crei glas nu-1 auzisem dect o dat. Domnioara Sarah Pocket, pe care acum o vzui c era e femeie btrn, zbrcit i uscat, cu o fa nchircit, de parc era fcut din coji de alune, i cu o gur mare, ca de pisic, atta c nu avea musti, ntri cuvintele doamnei, ipunlnd : 1. Sigur c da, draga mea. Hm ! 1. Nu-i aa de greu s te gndeti, spuse doamna cea grav. Parc exist ceva mai uor ? consimi domnioara >h Pocket. Da, da ! strig Camilla, ale crei sentimente clocoti toare preau c se nal din picioare pn la piept. E foarte adevrat I E o slbiciune s fii att de drgstos, dar n-am N face. Desigur c a duce-o mai bine cu sntatea dac-a fi lifel, dar chiar dac-a putea, nu mi-a schimba felul de-a fL
1.

83

mi pricinuiete mult suferin, dar e o mare mngiiere, noaptea cnd m scol din semn, s tiu c snt aa. i urm o noti izbucnire de simminte. n tot timpul acesta, domnioara Havisham i cu mine nu ne oprisem nici o clip i no plimbam fr ncetare de jurmprejurul odii, ba atingnd din mers fustele doamnelor, ba trndu-le dup noi pe toat lungimea adil ntunecate i triste. 1. De pild, Matthew ! spuse Camilla. Nu se amestec niciodat n treburile familiei, nu vine niciodat s-o vad pe domnioara Havisham! ft timp ce eu stau ntins trei ora n ir pe canapea, cu ireturile de la corset desfcute, fr cunotin, cu capul czut ntr-o parte, cu prul atfrnat, <'U picioarele nu tiu unde,., 1. Mult mai sus dect capul, iubita mea, spuse domnul Camilla". 1. Aa am staj. ore n ir din pricina purtrii ciudate $1 de neneles a lui Matthew, i nimeni nu mi-a mulumit. 1. Cred i eu c nu i-a mulumit! i ddu cu prerea doamna cea grav. 1. Vezi, drag, adug domnioara Sarah Pocket (9 fp tur de o rutate foarte blajin), trebuie s-i pui ntrebarea i de la cine atepi mulumiri, draga mea ? ' 1. Fr s atept nici un fel de mulumire, relu Camila. am zcut ore n ir n starea aceasta, i Raymond e martoi? c m-am necat i c ienibaharul nu mi-a folosit la nimio 5 bieii copii de peste drum, copiii acordorulul de piane, au cre zut c gungurete un porumbel, aa de ru m necam. i acum s mi se spun mie... Aici Camilla i duse mna la gt i ncepu s schmbe fee-fee, ca un rezultat al combinaiilor chimice care se petreceau n gtlejul ei. Gnd numele lui Matthew fu rostit, domnioara Havisham m opri i se opri i ea, uitndu-se la cea care vorbea. Aeeastt schimbare de atitudine puse capt reaciunilor chimice ala Camillei. Va veni 1 Matthew s m vad n cele din urm, spuse eu - severitate domnioara Havisham, cnd voi fi ntins pa masa aceasta. Acolo va sta, spuse ea, lovind cu bastonul n mas, la cpatiul meu ! i dumneata vei sta acolo, i brbat" ii dumitale, aici! Locul Sarel Pocket va fi aici! i al Geor^anel, acolo ! Acum tii cu toii care v snt locurile cnd vei veni s m srbtorii. i acum ducei-v! De cte ori rostea cte un nume. izbea masa cu bastonul n locul de care vorbea. Apoi mi spuse s
84

' Plimb-m, plimb -m '. i o pornirm din nou. Cred c nu-i nimic de fcut, exclam CamiHa, dect s ne supunem i s mergem ! Mie mi ajunge c am vzut, chiar i pentru un timp att de scurt, fiina care mi-e drag i pe care o respect. M voi gndi cu o mulumire melancolica la clipele acestea, noaptea, cnd m voi trezi din somn I a? dori i lui Matthew aceast mngiere, dar el o dispreuiete. Snt hotrt s nu dau n vileag simmintele mele, dar a dureros s i se spun c vrei s srbtoreti pe 0 rud care a murit ca i cum a fi un -cpcun i apoi s i se arata ua. Ce idee fr rest! Domnul Camilla" interveni n clipa n care doamna Camilla i duse gfind mna la piept, iar doamna cu pricina dovedi o trie de caracter neobinuit, cci bnuiesc c voia ate c avea de gnd s se prbueasc i s se nece da ndat ce va iei din odaie ; izbuti ns s-i trimit o bezea domnioarei Havisham, dup care fu dus afar. Sarah Pocket i Georgiana se luptau care s rmn ultima ; dar Sarah er prea priceput ca s poat fi nvins i se tot suci n jurul toanei cu sprinteneala ei, pn ce aceasta din urm u it s plece prima. Atunci, Sarah Pocket produse un efect 1 de al celorlali, desprindu-se cu cuvintele : Dumnezeu s te blnecuvnteze, drag domnioar Ha- vllham I i un rimbet Ierttor i indulgent pentru slbiciunea ctlorlil 11 lumini faa tcuta din coji de alune. Tn timp co EtttUa i petrecea cu luminarea pn jos, demna Havisham umbla mai departo cu mna pe umrul meu. dar din ce n ce mai ncet. n cele din urm, se opri n faa focului i spuse, dup ce bolborosi ceva cu ochii la jar : Azi e ziua mea de natere. Pip. Eram gata s- spun la muli ani. dar ea i ridic bastonul Nu pot s sufr cnd se vorbete despre asta. Nu pot sfl-i sufr pe toi cei care au fost aici i nu-mi place ca cineva afl-ml pomeneasc despre ziua mea Au venit la mine fiindc o ziua mea, dar n-au ndrznit s sufle nici 6*vorb despre asta. Bineneles c n-am mai pomenit nici eu niraio. n ziua asta, cu mult nainte de a te fi nscut tu, toat grmada asta de boarfe, spuse ea, ndreptnd bastonul spr pnzele de pianjen de pe mas, fr s le ating, au fost adusa aici. Boarfele astea i eu mine ne-am efilit mpreun, Pa ela le-au ros oarecii, pe mine mau rost nite dini mai ascuii dect dinii de oareci.
85

Sttea cu captul bastonului n dreptul inimii i se uita la mas. Ea purtase odat o rochie alb, care acum se nglbenise i-i pierduse strlucirea ; iar faa de mas fusese i ea pe vremuri alb i acum era galben i fr strlucire; tot ce se afla n jurul nostru prea c se va preface n pulbere la cea mai mic atingere. Cnd totul o s se prbueasc, spuse ea cu o privire nspimnttoare, i cnd m vor ntinde moart n rochia de mireas pe masa de nunt fiindc aa o s se ntmple, i atunci blestemul va cdea asupra lui cu att mai bine dac aceasta va fi de ziua mea 1 Se uita la mas ca i cum i-ar fi vzut trupul ntins acolo. Eu nici nu m micm. Estella se ntoarse i sttu i ea locului, nemicat. Mi se pru c stturm aa mult timp n aerul apstor al odii i n ntunericul care ptrunsese n toate colurile, m cuprinse teama c i Estella i cu mine vom ncepe s ne ofilim. Domnioara Havisham i reveni pe neateptate, nu trep-tattreptat, din aceast stare jalnic i spuse : Hai s v vd jucnd cri ; de ce nu ncepei ? i ne ntoarserm n odaia ei, ne aezarm ca rndul trecut i, tot ca i rnduJ trecut, Estella m srci, iar domnioara Havisham se uita necontenit la noi ; mi atrgea atenia cu privire la frumuseea Estellei i, ca s-o vd mai bine. ncerc din nou giuvaerurile din prul ei pe pieptul Estellei. Iar Estella se purta cu mine ca i nainte, doar c nu mi fcea cinstea s-mi vorbeasc. Dup ce jucarm vreo ase jocuri, domnioara Havisham hotr o zi cnd trebuia s vin iari, i Estella m duse jos n curte, unde din nou mi ddu de mncare ca unui cine. i, din nou, fui lsat s m plimb ncoase i ncolo, dup plac. N-are nici o importan dac poarta din zidul grdinii pe care m crasem rndul trecut, ca s m uit nuntru, era acum deschis sau nu. E de ajuns s spun c n ziua aceea nu vzusem nici o porti i c de data aceasta zidul avea una. Fiindc era deschis i fiindc tiam c musafirii plecaser, deoarece Estella se ntorsese cu cheile n mn, intrai n grdin i ncepui s m plimb. Grdina era prginit i presrat cu coji de castravei i de pepeni, care preau c au dat natere unei recolte spontane de plrii i de ghete vechi t asemenea unor strchini gurite cu mldie de buruieni n vrf. Dup ce mi-am sfrit plimbarea prin grdin i prin sera In care nu se afla nimic altceva dect nite tulpinie de vi
86

czute pe jos i cteva sticle, m-am trezit n colul acela jalnio pe care-1 vzusem prin fereastr. Fr s-mi pun nici o clipa ntrebarea dac nu cumva era cineva n cas, m uitai nuntru, printr-o. alt fereastr, i m pomenii, spre marea mea mirare, nas n nas cu un tnr palid, care avea pleoapele roii i prul splcit. Tnrul acesta palid se fcu repede nevzut i rsri deodat lng mine. Sttea cu nasul n cri cnd m uitasem eu pe fereastr, i acum vzui c e plin de cerneal. Salutare, biete ! fcu el. Salutare" e un salut la care cel mai bun rspuns, dup cum observasem eu, era tot salutare". Aa c rspunsei i 1. Salutare ! lsnd la o parte biete", din politee. 1. Gine te-a lsat s intri? ntreb el. 1. Domnioara Estella. 1. Cine i-a dat^ voie s dai trcoale pe aici ? 1. Domnioara" Estella. 1. Hai s ne batem, spuse tnrul cel palid. Ce altceva puteam s fac dect s-i accept invitaia ? Mai trziu, mi-am pus adesea aceast ntrebare. Ce altceva puteam face ? Purtarea lui era att de hotrt i eu eram att de uluit, nct l urmai ca i cum a fi fost vrjit. Stai puin, spuse el dup civa pai, rsucindu-se pe \r trebui s-i ofer un motiv pentru care s ne batem. U l i u ! fj l i . i i u numaidect din palme ntr-un fel suprtor, Tunel cu depan un picior spre spate, apoi m trase de pr, mal btu o dat din palme, i aplec capul i se repezi cu el n stomacul meu. Acest procedeu de taur, n afar de faptul c trebuia neaprat privit ca o ndrzneal, era deosebit de neplcut toomol Jup ce mncasem pine cu unt. Prin urmare. i ddui i ' I I un pumn i m pregteam s-i mai dau unul. cnd tnrul puse : Aha ! aa faci ? i ncepu s opie nainte i napoi Intr un chip cu totul nou pentru experiena mea mrginit. Aslea-s regulile jocului, spuse el, srind de pe piciorul stng pe ce) drept Reguli severe ! i sri de pe piciorul drept pe eel stng. I.as-te jos i execut preliminariile ! i opi nainte i napoi, fcnd tot soiul de mofturi, n timp ce eu m uitam neputincios la el. De fapt. mi-era cam team de el, fiindc l vedeam att de ndemnatie; dar n ceea ce privete capul lui blai i uurel, m simeam convins c, att pe trm fizie, ct i moral,
87

n-avea ce cuta n stomacul* meu i c aveam dreptul s socotesc jignitor acest fel de a se impune ateniei mele. Pi in urmare, l ntovrii n tcere pn ntr-un col retras al urdinii, mrginit de dou ziduri care se ntlneau i aprat de restul grdinii prin nite grmezi de gunoaie. Cnd m ntreb dac eram mulumit de teren, i rspunsei c da, i el mi eeru voie s lipseasc o clip, apoi se ntoarse cu sticl de ap i cu un burete nmuiat n oet. E spre folosul ambilor, spuse el, punnd lucrurile lng zid. i apoi ncepu s lepede nu numai haina i vesta d-t pe el, ci i cmaa, cu un aer care era n acelai timp nepstor. preocupat i nsetat de snge. Mcar c nu prea prea voinic avea pistrui pe obraji i o spuzeal pe gur m simii aproape nspimntat de aceste pregtiri ngrozitoare. Prea de vrsta mea, dai era mult mai nalt i avea un fel de a se rsuci care fcea impresie, ncolo, era un tnr n haine cenuii (cnd nu era goj/ n vederea luptei), cu coatele, genunchii, ncheieturile inimilor i cldiele mult prea mari fa de restul trupului. Mi se fcu inima ^t un purice cnd l vzui nfigndu se n pmnt n faa mea, fcnd tot felul de demonstraii Je agilitate i msurndu-m ca s vad cum eram construit, ea i cum i-ar fi ales cu de-amnuntul osul n care voia s !8veasc. Niciodat n viaa mea n-am fost att de mirai a atunci cnd am dat drumul primei lovituri i l-am vzut pe nrul meu ntins pe spate, ridicnd spre mine un nas ns"ngerat i o fa cam schimonosit. Dar ntr-o clip se ridic n picioare i, dup ce se ters-.1 iute cu buretele, fcnd mare caz de ndemnarea lui, se niipse din nou n pmnt. A doua mare surpriz din viaa mea a fost cnd l-am vzut din nou ntins pe jos i privindu m cu un ochi negru. Vioiciunea lui m umplea de mare respect. Prea lipsit de putere ; nici o singur dat nu m-a lovit cu foc i mereu l trnteam pe jos ; dar se ridica ntr-o clip, se tergea cu buretele, lua o nghiitur de ap din sticl, foarte mulumit c-i d lui nsui ajutor dup toate regulile artei, i apoi se ndrepta spre mine cu un aer i o ndrzneal care m fcea s cred c, pn la urm, tot o s m doboare. Avea vnti grozave, sracul, cci mi amintesc cu durere c, pe msur ce-1 loveam mai des, l loveam mai tare ; dar el se ridica mereu, pn cnd, la urm, czu foarte ru i se lovi cu capul de zid. Dar, chiar l dup aceast ntmplare, se ridic
88

l se nvrti de cteva ori, ameit, fiindc nu tia unde m uflam eu ; n cele din urm, se ls n genunchi, i ters faa, i arunc buretele n sus i spuse gfind : Asta nseamn c ai ctigat. . Prea att de viteaz i de nevinovat, nct, dei nu eu propusesem lupta, nu m bucuram prea mult de victoria mea. Merg chiar att de deprta nct cred c, n timp ce m mbrcam, m socoteam un soi de pui de lup, sau cine tie ce alt fiar. Totui, m mbrcai posomorit, tergndu-mi din cnd n cnd faa nsngerat i ntrebnd : 1. Pot s-i fiu de folos ? i el spuse : 1. Nu, mulumesc. 1. Sntate, spusei eu. i el rspunse : * Mulumesc. Cnd ajunsei n curte, o gsii pe Estclia ateptndu-m cu clicile n mn. Dar nici nu m ntreb unde fusesem i nici de ce o fcusem s atepte : faa i era tare mbujorat, ca i cum s-ar fi ntmplat ceva care i-ar fi fcut mare plcere. n loc s se duc de-a dreptul la poart, intr n coridor i mi semn cu mna. Vino-ncoa ! Dac vrei, poi s m srui. O srutai pe obrazul pe care mi-1 ntinse. Cred c mi ar ii plflcut s o srut de mai multe ori. Dar simeam c acest iflrui
er> dat unui blai ncciopllt, ca o poman, i c nu n-

a nimic. Ct cu mu it cu .|ueul de cri i cu btaia, vizita mea durase atiia, nct, cnd m apropiai de mas, lumina ce cdea pe limba de nisip de dincolo de mlatini lucea pe cerul negru al nopii, i cuptorul lui Joe arunca pe drum o uvi l'oo.

CAPITOLUL

12

M simeam foarte nelinitit de cte ori m gindeam Ia un.irul acela palid. Cu cit m gndeam mai des la lupta noastr i-1 revedeam pe bietul biat czut pe spate, cu rsuflarea tiat i obrajii nsngerai, cu att eram mai sigur c o s mi se ntmple ceva. Simeam cum sngele acelui nr palid pfisa asupra mea i-mi spuneam c legea l va rzbuna. Fr

6 tiu precis ce pedeaps m atepta, simeam totui c nu se poate ca bieii de la ar s hoinreasc prin inut, nvlind prin casele oamenilor cu stare i npustindu-se asupra tineretului studios fr s fie aspru pedepsii. Timp de cteva zila nici n-am ieit din cas i m uitam grijuliu i nfricoat prin ua buctriei, nainte de a face vreun drum, ca nu cumva gardienii nchisorii din inut s pun mna pe mine. Sngele care cursese din nasul tnrului mi ptase pantalonii, i n ntunericul nopii, am ncercat s spl mrturia vinoviei mele. fl nrul m mucase de genunchi, i acum mi suceam mintea n fel i chip, nscocind motive de necrezut pentru cazul end ar fi trebuit s dau socoteal de aceast dovad compromitoare n faa judectorilor. Cnd veni ziua n care trebuia s m ntorc la locul unde se ptrecuse scena aceea de cruzime, groaza mea ajunse la culme. Oare oameni ai justiiei, venii anume din Londra, m vor pndi dup poart ? Oameni trimii anume ? Sau poat domnioara Havisham, dorind s se rzbune chiar ea pentru o nelegiuire nfptuita n casa ei, se va ridica n hainele de nmormntare, va scoate un pistol i m va mpuca ? Sau poate nite biei o ceat mare de biei pltii anume pentru asta se vor repezi la mine, n fabrica de bere, i m VOP omor n lovituri ? O dovad a marii ncrederi pe caro mi-O inspirase tnrul cel palid e faptul c nu-1 vedeam delog amestecat n aceste acte de rzbunare ; mi nchipuiam c ele veneau din partea unor rude lipsite de nelepciune, mpinse la rzbunare de haluf n care se afla biatul i de solidaritatea indignat cu trsturile familiei, care fuseser desfigurate., Totui, trebuia s m duc la domnioara Havsha;n, i m-am dus. i, nchipuii-v ! nu se ntmpl nimic din pricina luptei de rndul trecut. Nimeni nu pomeni nimic, iar prin cas nu se vedea nici urm de tnrul cel palid. Poarta era deschis ; am inspectat grdina, ba chiar m-am uitat pe fereastra casei retrase din fund ; dar obloanele erau trase i totul prea mort. Doar n colul unde avusese loc btaia am putut descoperi unele urme de snge, pe care eu le-am ascuns de orice privire omeneasc, acoperindu-le cu gunoi din grdin. Pe scar, ntre odaia domnioarei Havisham i cealalt odaie, n care era aternut masa, am vzut un scaun de grdin, un scaun uor, pus pe rotie, pe care-1 puteai mping din spate. l pusese cineva acolo, dup ultima mea vizit, l, din ziua aceea, ocupaia mea a fost s o mping pe domnioara Havisham n jurul odii i pn dincolo, n cealalt camer, 90

dup ce ostenea de atta umblat cu mna pe umrul nvu Mereu, mereu, aceleai plimbri, i uneori acestea ineau etetrei ore n ir. Vorbeso de aceste plimbri n general, pentru c ele erau foarte numeroase, gci fusese hotrt, o dat pen-* tru totdeauna, c trebuia s vin n acest scop la domnioara Havisham o dat la dou zile, la prnz, i fiindc perioada pe care o rezum acum a durat cel puin opt sau zece luni. Pe msur ce ne obinuiam unul cu altul, domnioara Havisham vorbea mai mult cu mine i m* ntreba ce nvasem pn atunci i ce meserie voiam s-mi aleg. I-am spus c voi deveni ucenicul lui Joe cel puin aa credeam i am struit asupra faptului c eram foarte netiutor i c a fi vrut s tiu de toate; i spuneam toate acestea cu ndejdea c poate m va ajuta ea ntru atingerea acestui scop mult dorit. Dar nu se ntmpl aa ; dimpotriv, mi se prea c ea prefera s m tie netiutor. Nici nu-mi ddea vreodat bani, sau alte lucruri, n afar de masa de prnz, i nici mcar nu pomenea c voi fi pltit pentru treaba pe care o fceam. Estella era mereu acolo ; ea mi deschidea totdeauna poarta cnd veneam i cnd plecam. Dar niciodat nu mi-a mi ia c pot s-o srut. Uneori rbda prezena mea cu rceal, alteori mi arta bunvoin ; uneori se purta familiar cu Miori spunea cu trie c m urte. Domnioara Havlsham [ml optea adesea la ureche sau m ntreba cnd eram ni cu ea : Aa-i c se face din ce n ce mai frumoas, l ' i p ? " i ond rspundenm da (fiindc era adevrat), prea se nveselete nespus, Cnd jucam cri, domnioara Havisham ne privea, bucurndu"-se de toate toanele Estellei ca un zgrcit de comoara lui. i uneori, cnd toanele ei erau att de numeroase i de contradictorii, nct nu mai-tiam ce s fao l ce s spun, domnioara Havisham o mbria cu o dragoste nemrginit i-i optea ceva la ureche, care suna cam aa j Zdrobete-le inimile, mndria mea. ndejdea mea ! Zdrobet i ' Ic inimile, fr mil !", Cnd lucra n fierrie, Joe avea obiceiul s ngne un cnteo, al crui refren suna : Btrnul Clem". Erarun fel cam neceremonios de a aduce omagiu unui sfnt, i nc unui sfnt patron, cci cred c btrnul Clem se bucura de aceast cinste In lumea fierarilor. Cnteeul imita btaia ciocanului i era doar un pretext lirio pentru a rosti numele preacinstit al btrnulu Clem : Aa s lovii, biei, btrnul Clem ! Batei, btrnul Clem ! i bere bei, btrnul Clem ! Fierul s-1 lovim, fierul a-1 lovim, btrnul Clem! i apoi bere s ciocnim, btrnul 91

Clem !". ntr-o zi, curnd dup apariia scaunului, domnioara Havisham mi spuse deodat, micnd nerbdtoare dm degeie ; Hai. cnt ceva !" i, spre mirarea mea, ncepui * ngin cntecul acesta, n timp ce mpingeam scaunul prin ea* mer. Nu tiu cum se fcu c-i plcu, fiindc, dup aceea, ncepu s cnte i ea, cu o voace joas i molcom, ca i eura ar fi cntat prin somn. i aa a rmas obiceiul s cntm cntecul acesta, n timp ce ne plimbam prin odaie, i, uneori, Estella cnta.i e ; dar cntecul era att de potolit chiar atumi cnd cntam toi trei, nct fcea mai pum zgomot n casa aceea veche i nfiortoare dect cea mai slab adiere de vnt. Ce se petrecea cu mine n lumea aceasta nou ? Cum ar fi fost cu putin ca firea mea s nu fie nrurit de cele ce vedeam ? E oare de mirare c, atunci cnd ieeam la lumina eilei din odile galbene i pline de umbre, gndurile mi erau aiurite, iar ochii orbii ? Poate c i-a fi vorbit lui Joe despre tnrul acela palid dac nu l-a fi amgit pe vremuri cu inveniile mele nstrunice. Dar dup cum stteau lucrurile, simeam c Joe va vedea cu siguran n tnrul cel palid un cltor potrivit pentru trsurica de catifea neagr ; aa c nu i-am povestit nimic. i apoi, pe msur ce trecea timpul, acea team de a vorbi despre domnioara -Havisham i Estella, care m cuprinsese din prima zi, se fcea din ce n ce mai puternic. Nu aveam ncredere desvrit dect n Biddy, i srmanei Biddy i spuneam totul. De ce mi se prea firesc s fac aa i de ce pe Biddy o interesa tot ce-i spuneam, nu tiam pe vremea aceea ; dar acum cred c tiu. Intre timp, acas, n buctrie, se ineau sfaturi, care m scoteau din srite. Mgarul acela de Pumblechook venea adeseori seara, s stea de vorb cu sor-mea despre planurile hiele ; i cred ntr-adevr (pn n ziua de azi i cu mai puine remucri dect s-ar cuveni) c dac minile mele ar fi putut f scoat cuiul din osia trsurii lui, a fi fcut-o. Pctosul acela avea un cap att de nerod i de mrginit, nct nu era |n staro s vorbeasc de planurile mele de viitor dect atunsi tind eram eu de fa, asta pesemne fiindc voia s m nrufr'easc. M ridica de pe scunelul pe care stteam linitit n col (de obicei de guler) i, aezndu-m n faa focului, ca i cum ar fi vrut s fac din mine friptur, ncepea : Vezi dumneata, doamn Joe, aici e biatul nostru ! Aici e biatul pe care l-ai crescut ca-n palme. Ridic-i capul, biete, i fii de-$ pururi recunosctor acelor care s-au purtat aa cu tine. Ei, 92

 acum, cu privire la atest biat!...". i ncepea s-mi ciufuleasc prul lucru pe care, dup cum am mai spus, in ad; >cul sufletului meu nu l-am ngduit de cnd m tiu n i : i mei fpturi omeneti apoi m apuca de mnee. Artam tit de neghiob n poziia aceasta, net numai fptura domnului Pumblechook se putea msura cu mine n neghiobie. Dup aceea, el i cu sor-mea ncepeau s se inire_ii in speculaii nesbuite asupra domnioarei Havisham i asupra color ce avea ea de gnd s fac cu mine i pentru mine, ia net m cuprindea o dorin dureroas de a izbucni n lacrimi, de a m repezi la domnul Pumblechook i de a-1 lua la pumni. Ori de ete ori mi se adresa mie, sor-mea vorbea ca i cum mi-ar fi smuls cte un dinte la fiecare cuvnt, n timp ce do;nnul Pumblechook, care se decretase el nsui patronul meu, m privea de sus cu un aer dispreuitor, ca un adevrat arhitect al destinului meu, nemulumit de a se fi ncurcat intr-o tfacere foarte prost pltit. n aceste convorbiri, Joe nu avea nici un amestec. Dar doamna Joe i domnul Pumblechook i se adresau destul de des, pe msur ce discuiile naintau, deoarece sor-mea bgase de seamn nemulumirea lui Joe la gndul c eu v-oi prsi fierria. Acum eram destul de mare ca s devin ucenlcul lui Joe ; i cnd Joe edea cu vtraiul pe genunchi, illnd glndltor oenua de la marginea vetrei, sor-mea tainici i IM fel de ndoial aceast fapt nevinovat ci o (lov.nl.i de mpotrivire fa de vorbele ei, i de aceea se npustea asupra lui, l zglllia, smulgea vtraiul din minile lui li I arunca, fritu acestor dezbateri ora totdeauna furtunos. Pe neateptate, fr nici o legtur cu ce se vorbise, sor-mea 1..1 oprea n mijlocul unui cscat i, dnd cu ochii de mine, ea din ntmplare, se repezea.asupra mea, spunnd : Hai, destul 8 a vorbit de tine ! S te duci numaidect la culcare. Cred c/l ne-ui mpuiat destul capul cu ale tale pentru -ziua de azi !". Ca i cum eu le-a fi cerut hatrul de a-mi scoate sufletul ! 1-ucrurile au mers aa mult vreme i pare-se c ar fi mers toi aa cine tie ct dac, ntr-o bun zi, domnioara Havishara nu ; ar fi oprit deodat, n timp ce ne plimbam, sprijinindu-se < l - umrul meu i spunnd suprat : Ai crescut mare, Pip ! Socotii c cel mai nimerit lucru e s-i dau a nelege, cu ajutorul unei priviri gnditoare, c acest lucru poate fi pus pe teama unor mprejurri asupra crora n-aveam nici e putere. 93

Ea tcu, dar, dup puin timp, se opri din nou, uitndu-sa la nine ; i apoi din nou ; dup aceea, fu toat ziua ncruntat i mbufnat. n ziua urmtoare, cnd, dup plimbarea noastr obinuit, am dus-o pn la masa de toalet, ea rn opri cu o micare nerbdtoare din degete : 1. Ia mai spune-mi o dat, cum l cheam pe fierarul tu 7 1. Joe Gargery, domnioar. 1. Asta-i meterul la care trebuie s fii tu ucenic ? 1. Da, domnioar. 1. Ar fi bine s intri ucenic la el ct mai curnd. Crezi c Gargery ar vrea s vin aici cu tine i s aduc contractul cu el ? i ddui s neleag c nici nu m ndoiam c Joe va socoti aceast invitaie drept o mare cinste. 1. Atunci, spune-i s vin ! 1. Cam pe cnd, domnioar Havisham ? Ei asta-i ! Oricnd, ct mai curnd ! i vino i tu cu el. Cnd am ajuns seara acas i i-am dat lui Joe aceast veste, sor-mea a srit n sus" ntr-un chip nelinititor dect alt dat. Ne ntreb pe mine i pe Joe dac credem c ea esta o zdrean bun s fie clcat n picioare i care este societatea pentru care o socoteam potrivit i cum ndrznim s na purtm aa fa de dnsa. Dup ce sfri acest torent de ntrebri, arunc cu un sfenic- n Joe, izbucni n hohote de plns, scoase fraul ceea ce nu prevestea niciodat nimic bun i puse orul ei cel grosolan i ncepu s mture casa, plin de nduf. Nemulumit cu aceast curenie uscat, lu o gleat cu ap i o perie de frecat podelele i ne ddu afar, aa c furm nevoii s drdim de frig n curticica din spatele casei. Era "trecut de ora 10 seara cnd ndrznirm s ne furim n cas, i ea l ntreb pe Joe de ce nu se cstorise cu o negres. Cu o roab nnscut. Joe nu rspunse, srmanul de el, ci i tot fringea mustaa i se uita jalnic la mine, ca i cum s-ar fi gndit c ntr-adevr cstoria cu o negres ar fi fost o socoteal mai bun.

CAPITOLUL

13

A fost o grea ncercare pentru mine s-1 vd pe Joe, a treia zi, gtindu-se cu hainele lui de duminic, pentru ca s m nsoeasc la domnioara Havisham. i deoarece el socotea 94

c e cazul s-i pun hainele de gal pentru aceast ceremonie, nu era treaba mea s-i spun c-i sttea mult mai bina in hainele de lucru ; cu att mai mult cu ct tiam c bietul em se mica att de greoi numai i numai din pricina mea i c tot pentru mine i ridicase gulerul la spate att de sus, nct prul din cretetul capului i sttea zbrlit, ca un smoo de pene. La gustarea de diminea sor-mea ne ntiina c voia s vin cu noi la ora i s fie lsat la unchiul Pumblechook, de unde trebuia s-o lum dup ce vom fi sfrit treaba cu doamnele noastre cele elegante", un fel de a vorbi care l fcu pe Joe s se atepte la tot ce se poate mai ru. Joe nchise fierria pentru toat ziua i "scrise cu cret pe u (cum avea el obiceiul s scrie n ocaziile, foarte rare de altfel, cnd nu lucra) monosilaba DUS, urmat de o sgeat, care, pare-se, zbura n direcia n care pleca i el. Pornirm spre ora cu sor-mea n frunte ; purta pe cap o cciulit foarte ncptoare de blan de castor, inea cu gravitate n mn un coule de paie, de,parc ar fi purtat pecetea rii n ambalaj de nuiele, era nclat cu saboi de lemn, pe umeri purta un al de zile mari i mai avea i o umbrel, dei era o zi frumoas i nsorit. Nu snt cu totul sigur dac luase cu ea aceste obiecte din ngmfare sau ca s se pedep-i pa ea nsi ; dar cred mai curnd c voia s le dea In vileag ca pe nite obiecte care i aparineau, aa cum Cleo-patra, sau orice alt regin nbdioas, i arta bogiile la defilri sau procesiuni. Cnd ajunserm la casa domnului Pumblechook, sor-mea se repezi nuntru i ne ls afar. Deoarece era aproape ora prnzului, Joe i cu mine o pornirm de-a dreptul spre casa loinnioarei Havisham. Estella deschise poarta, ca de obicei, l n clipa n care o vzu, Joe i scoase plria i-o ntinse cu borurile pe amndou manile, ca i cum ar fi cntrit-o i n ar fi vrut s se nele nici mcar cu un sfert de uncie K Estella nu ne lu n seam pe nici unul din noi, ci na nrt drumul, pe care eu l cunoteam att de bine. Eu mergeam In urma ei, i Joe era ultimul. Cnd m-am uitat napoi spre Joe, In coridorul cel lung, am vzut c tot i mai cntreta grijuliu plria i c ne urmeaz cu pai mari i n vrful j) Ici oarelor.
Unde veche unitate din sistemul englez de greuti; o uncie = aproxi mativ 35 de grame. . j

Estella mi spuse c trebuie s intrm amndoi, aa c l luai pe Joe de mnec i-1 dusei la domnioara Havisharn. Ea edea la masa de toalet i^-i ntoarse numaidect privirile Spre noi. A ! i spuse ca lui Joe. Dumneata eti brbatul surorii acestui biat ? . Nu mi-a fi putut nchipui niciodat c dragul de Joe ar putea s arate att de deosebit de cum era de obicei i att da asemntor cu o pasre ciudat ; sttea fr s scoat o vorb, cu smocul de pene din vrful capului zburlit i cu gura cscat, de parc ar fi vrut s nghit un vierme. - Eti brbatul surorii acestui biat ? repet domnioara Havsham. Era foarte suprtor felul n care, n tot timpul acestei ntrevederi, Joe se ncpn i vorbi cu mine n loc s- vorbeasc cu domnioara Havisham. 1. Da,-Pip, nce'pu Joe cu un ton de argumentare puter nic, foarte tainic i foarte politicos n acelai timp. Adic m-am cstorit cu soru-ta fiindc pe atunci eram, vorba ceea, burlac. 1. Bine ! fcu domnioara Havisham. i ai crescut bia tul cu gndul s-1 iei ucenic, aa-i domnule Gargery ? 1. Doar tii, Pip, rspunse Joe. c noi doi am fost ntot deauna prieteni i c plnuiarn ntre noi 's facem trengrii. i chiar dac ai spus c nu-i place meseria fiindc te mur dreti cu negreal i funingine, s tii c tot am fi petrecut de minune. Pip ! 1. A avut biatul vreodat ceva mpotriv ? -ntreb dom nioara Havisham. i place meteugul ? 1. tii prea bine, Pip, rspunse Joe, ntrind amestecul de argumentare, tain i politee, c asta a fost dorina ta eea mare. (Deodat mi ddui seama c nainte de a apuca s vor beasc mai departe, Joe avea de gnd s foloseasc n aceast mprejurare epitaful compus de el). i am neles dorina ta prin cuvinte i purtare ! In zadar m osteneam s-1 fac s neleag c ar trebui s vorbeasc cu -domnioara Havisham. Cu ct fceam mal multe gesturi i strmbturi ca s-1 conving, cu att mi vOr-_ bea mai tainjc, mai argumentativ i mai politicos. Ai adus contractul cu dumneata ? ntreb domni oara Havisham. 96

 Doar tii, Pip, rspunse Joe, ca i cum ntrebarea ar 11 fost de prisos, c tu singur mi 1- ai pus n plrie i tii bine c-i acolo. Cu aceste cuvinte, scoase contractul i mi-1 ntinse mie, tn loc s-1 dea domnioarei Havisham. M tem c mi-era cam ruine de purtarea bietului om. tiam bine c rni-e ruine de el n clipa n. care o vzui pe Estella n spatele scaunului domnioarei Havisham i-i citii n ochi un rs rutcios. Luai contractul din mna lui Joe i-1 ntinsei domnioarei Havisham, 1. Nu te-ai ateptat s primeti plat pentru ucenicia biatului ? spuse ea cu ochii la contract. 1. Joe ! spusei eu dojenitor, cci el nu rspunse deloc-. De ce nu rspunzi ?... 1. Pip! rspunse Joe, tindu-mi vorba,,.ca i cum s-ar fi simit jignit. Nu s-a pus niciodat ntrp noi o ntrebare <a asta, care s aib nevoie de rspuns, i doar tii bine c rs punsul meu e : Nu ! tii bine c nu, Pip, atunci ce s mai spun i eu? Domnioara Havisham i arunc o privire ca i cum ar ii neles mai bine dect a fi crezut eu ce fel de om este Joe, fiindc vedea cum se purta ; apoi lu o pung de lng ea, de pe mas. - Asta-i rsplata lui Pip, spuse ea, uite-o. n punga asta douzeci l cinci de lire. D-le stpnului tu, Pip ! Ca l cum ar fi fost scos din mini de mirarea pe care fpturi din faa lui i odaia aceea ciudat o stirneau n el, < iii se adres tot mie i de data aceasta : 1. Asta-i foarte frumos din prlea ta, Pip, i de aceea ilarul tu e binevenit, dei niciodat nu l-am ateptat, nici acum, nici alt dat. i acum, biete, spuse Joe, n timp ce pe mine m lua cu frig i cald, fiindc mi se prea c expresia aceea familiar era adresat domnioarei Havisham, i acum, bleto, s ne facem datoria ! Fie ca tu i cu mine s ne facem datoria, amndoi i fiecare cu ajutorul celuilalt, i ceea ce ne va aduce darul tu mrinimos s fie spre mulumirea acelora... care niciodat... Aici Joe se poticni, cci ajunsese la un punct nespus de greu, pn ce se salv triumftor cu cuvintele : i ileparte s fie toate acestea de mine I Aceste cuvinte i sunar ntft de frumos i de convingtor, net le rosti de dou ori. 1. Du-te sntos, Pip! spuse domnioara Havisham. i 'ondu-i, Estella. 1. S mai vin i alt dat, domnioar ilavisham? n trebai eu.
II

llc sperane

;. -l

*~, Nu, 'Acum Gargery e stpnul tu. Gargery! O vorb e-i mai spun. Eu ieii pe* u i auzii spunndu-i cu glas desluit i apsat lui Joe, pe care-1 chemase napoi: Biatul s-a purtat bine aici, i asta-i rsplata lui. N djduiesc c dumneata, ca am cinstit, n-ai s mai ceri nimio altceva. Cum a ieit Joe din odaie nu m-am lmurit niciodat j dar tiu c, dup ce a ieit, urca mereu scrile n ! OG s la coboare i c se dovedi surd la toate mustrrile mele, pn cnd m apropiai de el i-1 apucai de mn. ntr-o clip ieirn pe poart, care fu ncuiat n urma noastr, i Estella dispru* Cnd se vzu din nou la lumina zilei, Joe se sprijini cu spatele de zid i mi spuse : Grozav !", i rmase atta timp nemicat, repetnd x Grozav", nct ncepui s m tem c n-o s-i mai vin n fire. n cele din urm, i lungi exclamaia, spunnd : Pip, i spun eu c e grozav !". i aa, ncetul cu ncetul, i recapt graiul i fu n stare s porneasc mai departe. Am motivele mele s cred c mintea lui Joe a ieit mai ascuit din aceast ntlnire, cci, n drum spre casa lui Pumblechook nscoci un plan iscusit i adnc. Motivele mele se bizuie pe cele ce se petrecur n salonaul domnului Pumblechook : la intrarea noastr, sor-mea sttea de vorb cu nesuferitul acela de negustor de grne. 1. Ei ! fcu sor-mea ctre noi doi. Dar cu voi ce s-a ntmplat ? M mir c mai binevoii s v ntoarcei n socie tatea unor biei oameni de rnd !... 1. Domnioara Havisham, spuse Joe, uitndu-se int la mine, ca i cum s-ar fi cznit s-i aminteasc de ceva, a struit mult s dm... cum a spus, complimente sau salutri. Pip? 1. Complimente, spusei eu. 1. Aa mi-amintesc i eu spuse Joe. Complimentele el doamnei Gargery. 1. Mult o s-mi foloseasc ! fcu sor-mea, dar era des tul de mgulit. 1. i, urm Joe, privindu-m iar int, ca i cum s-ar fi cznit din nou s-i aminteasc ceva, a mai spus c ar dori ca sntatea s-i ngduie... nu-i aa, Pip ? i; 1. Plcerea... adugai eu. 1. De a sta de vorb cu doamnele din inut, spuse Joe, trgnd aer n piept. 98

Bine ! strig sor-mea, cu o privire mai dulce spra domnul Pumblechook. Ar fi putut s aib bunacretere de a trimite vorb de la nceput, dar mai bine mai trziu dect niciodat. i ce i-a dat zpcitului stuia ? 1. Nu i-a dat nimic, spuse Joe. Doamna Joe era gata s izbucneasc, dar Joe vorbi mai departe : Tot ce d, d prietenilor lui. i prin prieteni, aa ne-a spus dumneaei, neleg pe sora lui, doamna J. Gargery". Astea au fost cuvintele ei : Doamna J. Gargery". N-o fi tiut, adug Joe, cu un aer gnditor, dac-i Joe sau Jorge. Sora mea se uit la Pumblechook; acesta mngia braele jilului de lemn i ddea din cap ctre sor-mea i spre foo, ca i cum ar fi tiut toate acestea dinainte. 1. i ct i-a dat ? ntreb sor-mea, rznd n toat legea. 1. Ce-ar spunea lumea de fa dac ar fi zece livre ? n treb Joe. 1. Ar spune, se repezi sor-mea, destul de bine. Nu gro zav, dar destul de bine. Aflai c-i mai nmlt dect att, spuse Joe. arlatanul de Pumblechook ddu numaidect din cap l spuse, frecndu-i braele de scaun : 1. E mai mult dect att, doamn. 1. Ce doar n-ai s spui... ncepu sor-mea. 1. Ba da, spun, doamn, spuse Pumblechook; dar ai rbdare, ZI nainte, Joseph. Bravo ie ! Zi nainte ! 1. Ce-ar spunq lumea de fa de douzeci de livre ? urm Joe. 1. Frumos, sta ar fi cuvntul potrivit ! rspunse sor-mea. Bine, fcu Joe. Aflai c-i mai mult dect att. Farnicul de Pumblechook ddu din nou din cap i spuse, rznd ocrotitor : E mai mult dect att, doamn. Bine. Zi mai departe, Joseph ? ' Ei, ca s ncheiem, spuse Joe, ncntat, ntinznd surorii mele punga, snt douzeci i cinci de livre. Douzeci l cinci de livre ! rsun ca un ecou glasul celui mai josnic dintre arlatani, i Pumblechook se scul, ea B strng mna surorii mele. i nu e -mai mult dect merii dumneata (dup cum am i spus cnd mi s-a cerut prerea), l i doresc s te bucuri de aceti bani! Dac pctosul s-ar fi oprit aici, tot ar fi fost destul de urt din partea lui, dar greeala lui se ngroa i mai tara
1. 99

cnd propuse s m ia sub paza lui, cu drept de protecie asupra mea, l'apt care lsa n umbr toate ticloiile lui din trecut. 1. Vedei voi, tu.^Joseph, i soia ta, spuse domnul Pumblechook, strngindu-mi braul deasupra cotului, eu snt un om cruia ii place s duc la bun sfrit ceea ce a nceput. Biatul sta trebuie scos la lumin. Lsai-1 n grija mea. 11 scot eu la lumin. 1. Numai Dumnezeu tie, unchiule Pumblechook, spuse sor-mea (strngnd cu putere banii n mn), ct i sntem de ndatorai ! 1. Nu te mai gndi la asta, doamn, rspunse diavolescul negustor de grne. Plcerea-i plcere. Dar biatul sta, tii, trebuie s-1 scoatem la lumin. Cnd am spus c voi avea cu grij de asta, arn spus adevrul ! Judectoria era alturi, lng Primrie, i o pornirm ntracolo, pentru ca intrarea mea ca ucenic la Joe s f i e legalizat de un judector. Spun c o pornirm ; adevrul e ci Pumblechook m mpinse pn acolo ca i cum m-ar fi prins chiar atunci cotrobind prin buzunarele vreunui trector sau dnd foc la o claie de fin, i. de fapt, toat curtea avea impresia c fusesem prins cu ocaua mic, .fiindc, n vreme <a Pumblechook m mpingea de la spate, prin mulime, auzeam glasuri care spuneau : Asta ce-a fcut ?" i altfel : E tnr, dar are o mutr tare pctoas, nu-i aa ?". Ba un om foarte blnd i binevoitor mi ntinse chiar o crticic mpodobit cu o gravur de lemn, care reprezenta un tnr fioros nfurat n lanuri grele, asemntoare cu nite crnai ; cartea era intitulat : A se citi n celul. Judectoria mi se pru un loc ciudat, cu strane mai nalte dect cele din biseric, cu oameni care se nghesuiau n strane i priveau i cu judectori artoi (unul avea capul pudrat), tare stteau n jiluri, cu braele ncruciate, sau trgeau tutun pe nri, sau dormeau, sau scriau, sau citeau ziarele. Pe perei se mai vedeau i chipuri strlucitoare i ntunecate, pe care ochiu meu neartistic le privea ca pe un amestec de aluat ntrit i de lipici. ntr-un col, hrtiile mele fur semnate dup ioj.>c i atestate, i astfel intrai ucenip" ; n tot timpul acesta, domnul Pumblechook m inea de parc pregtea drumul meu spre .eafod i se ngrijea ca totul s fie n regul. Dup ce ieirm i scparm de beii care se Infierbntaser asteptnd cu emoie s asiste la torturarea mea n public i se simir foarte dezamgii cnd vzur c eram n100

conjurat de prieteni, ne ntoarserm a casa domnului Pumblechook. Sor-mea se nflcrase aa de stranio cu privire la cele douzeci l cinci de livre, nct voia cu orice pre s srbtorim norocul cel .nare la Ktistreul albastru" i s-1 trimit pe domnul I^umblechool s aduc familia tubble i pe domnul Wopsle, cu bric. Zis i fcut; i ce zi trist am petrecut eu ! Fiindc, lucru de neneles pentru mine n mintea tuturor era limpede c eu eram de prisos la aceast petrecere. i, culmea i din cnd n cnd, sau mai bine zis cnd n-aveau altceva mai bun de fcut, m ntrebau de ce nu m nveselesc i eu. i ce altceva puteam face dect s m nveselesc chiar atunci cnd nu m simeam vesel ? Oricum, ns, ei erau oameni mari, aveau felul lor de a se purta i fceau i ei tot ce puteau ca s se nveseleasc. arlatanul de Pumblechook se ntrecea pe sine n rolul binefctorului i al iniiatorului ntregii solemniti, drept care se aez n capul mesei; i cnd vorbi adunrii despre ucenicia mea dup ce se bucurase drcete de faptul c puteam ii nchis dac eram prins jucnd cri, bnd buturi tari, stnd jSeara trziu n tovria unor oameni nerespectabili sau lBndu-m ispitit de alte asemenea rtciri, care n contractul meu erau privite ca aproape de nenlturat m aez pe un fim un lnfi el, ca s-i poat nsuflei toate observaiile cu geati Tn afar de aceasta, tot ceea ce in minte despre petrecerea" din seara aceea e faptul c oamenii nu m lsau s adorm i c, de cte ori vedeau c m prinde somnul, m trezeau i-mi spuneau s m nveselesc. Mai in minte- cum eara, trzia, domnul Wopsle ne cinstl-cu Oda lui Cs>Uins i i munc cu atta putere la pmnt sabia nsngerat, nct un chelner veni i spuse : Negustorii de jos v felicit, dar spun c nu sntei un buh scamator". mi mai amintesc c, n drum spre cas, erau cu toii foarte veseli i cntau O frumoas ilnamn ! Domnul Wopsle cnta basul i (drept rspuns ntrului aceluia care dirijeaz acest cntee n chipul cel mai neruinat din lume) afirma cu o voce nespus de puternic c e] era omul cu pletele albe n vnt, c el era cltorul cel mal slab de pe pmnt. Tn sfrit, mi-amintesc c, intrnd n odia mea, m simi nenorocit de-a binelea, deoarece credeam cu trie c meteugul lui Joe n-o s-mi plac niciodat. mi plcuse Odat, dar odat" nu era acum. iot

CAPITOL, UE>

14

Nu exist un lucru mai dureros dect acela de a-i fi ruine de casa ta. Simmntul acesta e plin de o neagr nerecunotina i poate c pedeapsa e necesar i binemeritat, dar pot dovedi c e un lucru foarte dureros. Casa n care triam nu fusese niciodat un loc foarte plcut pentru mine din pricina firii surorii mele. Dar Joa sfinise casa, i eu eram legat de ea. Socoteam salonaul de musafiri drept cel mai elegant salon din lume; asemuiam ua de la intrare cu portalul tainic al unui templu, care nu se deschide dect cu preul unei jertfe de pui la frigare ; buctria mi se prea un lca fr mreie, dar cast, iar fierria drumul strlucitor care duce la brbie i neatrnare. ntr-un singur an, totul se schimbase. Acum totul era grosolan i obinuit, i pentru nimic n lume n-a fi vrut ca domnioara Havisham i Estella s vad toate acestea. Ct de mult din aceast neplcut stare sufleteasc se datora greelii mele, ct domnioarei Havisham i ct surorii mele.-n-are rost s ne ntrebm acum. Schimbarea avusesa loo ; lucrul se ntmplase. Bun sau ru, de iertat sau de neiertat, se ntmplase. Odat, demult, mi se prea c n ziua n care voi intra n fierrie i-mi voi sufleca mnecile cmii, eu, ucenicul lui ffoe, voi finobili fericit. Acum, cnd nfptuirea acestui lucru stteau n puterile mele, simeam doar c eram murdar de praf de crbuni i c asupra cugetului meu apsa zilnic o greutate fa de care nicovala era uoar ca un fulg. Mai trziu, n viaa mea (ca i n viaa oricrui om, bnuiesc) aii existat adesea clipe n "care am simit cum se las o perdea groas, acoperind, pentru un timp, orice interes i orice farmec i nelsnd s ptrund pn la mine dect o suferin fr margini, Niciodat ns aceast perdea n-a czut cu atta greutate i nepsare ca atunci cnd calea pe care trebuia s o urmez se ntindea dreapt n faa mea, o dat cu hotrrea pe care o luasem de a fi ucenicul Uri Joa. Mi-aminteso c, ceva mai trziu. tot n vremea" aceea, obinuiam s stau duminic seara, cnd se ntuneca, n preajma cimitirului, asemuind speranele mele de viitor cu mlatinile btute de vnt i gndindu-m c i unele, i altele, la fel de netede i joase erau strbtute de- drumuri necunoscui 102

i erau acoperite de ceaa ntunecoas care se ridica din mare* Eram la fel de abtut n prima zi a uceniciei mele ca i mal trziu ; dar m bucur la gndul c n-am suflat nici o vrb lui Joe despre durerea mea tot timpul ct a durat contractul nostru. Este, cred, singurul lucru bun pe care l-am fcut n vremea aceea i de care m bucur. Fiindc, dei anii aceia cuprind i ntmplrie pe care vreau s le povestesc, meritul acelor ntmplri i revine Iul Joe. Nu pentru c eu eram credincios, ci pentru c Joe era credincios, nu mi-am luat lumea n cap i nu m-am fcut soldat sau marinar. i nu pentru c eram ptruns de valoarea hrniciei, ci pentru c Joe era ptruns de acest lucru, mun ceam n sil. E greu de tiut ct de departe merge nrurirea unui om de treab, cinstit i nzestrat eu simul datoriei; dar e uor de tiut ct de mult te-a nrurit pe tine' omul din apropierea ta, i tiu prea bine c puinele lucruri bune care s-au prins de mine n timpul uceniciei mi-au venit de la inima cinstit i mulumit a lui Joe, i nu de la fiina mea, nemulumit i frmntat de alte nzuine. Cine ar fi putut s spun ce voiam ? Cum a putea spune eu nsumi, de vreme ce nici eu nu tiam ? Gndul care m ngrozea cel mai tare era acela c, ntr-o zi nenorocit, end voi arta mai murdar i mai grosolan ca oricnd, mi voi ridica ochii i o voi vedea pe Estella uitndu-se n fierrie printr-una din ferestruicile de lemn. Eram urmrit de teama c, mai devreme sau mal trziu, ea m va gsi cu faa i mihile negre, Indeletnicindu-m cu treaba cea mai grosolan, i c se va bucura i m va dispreui. Adeseori, n asfinit, cnd suflam In foaie n locul lui Joe, sau cnd cntam mpreun cu el Btrnul Clem, gndul c obinuiam s entm acest cntea l.i domnioara Havisham m fcea parc s vd ehipul Estellei desprinzndu-se din flcri, cu prul ei frumos fluturnd n vnt i cu ochii ei batjocoritori; adeseori, n asemenea elipe, m uitam spre ochiurile negre din perete, care erau ferestrele, l, prndu-mi-se c o vd trgndu-i capul napoi, mi nchipuiam c Estella venise n cele din urm. Dup aceea, cnd intram n cas Ca s lum cina, casa i mncarea mi se preau mai grosolane ca niciodat i, n fundul Inimii mele pctoase, mi-era mai ruine de casa mea ca oricnd. 103

CAPITOLUL

1-5

Deoarece crescusem prea mare pentru coala pe care o inea mtua domnului Wopsle, educaia mea de sub conducerea acelei femei zpcite lu sfrit. Dar asta nu se ntmp nainte ca Biddy s-mi fi mprtit tot ce tia, ncepnd cu catalogul de preuri i sfrind cu un enteo caraghios, pe eare-1 cumprase ea odat cu o (jumtate de penny. Dei singura parte inteligibil din aceast lucrare literar erau primele rin duri Cnd m dusei In oraul Lunnon, oameni buni, Tralala, tralala, ! Tralala, tralala, Nu m-dm ntors oare acas negru, oameni buni ?. Tralala, tralala, Tralala, tralala, tolui, n dorina mea de a deveni mai nelept, am nvat pe dinafar aceast compoziie, cu mult siguran ; i nici nu-mi aminteso s-mi fi pus ntrebri cu privire la valoarea ei ; rrf gndeam doar (cum, de altfel, gndesc i acum) c erau prea multe tralalauri fa de restul poeziei. n setea mea de a j ti ct mai mult, i propusei domnului Wopsle s m'fericeasc'^ i pe mine cu cteva frme intelectuale din comoara lui, eeea ce el primi cu bucurie. Dar deoarece pn la urm am desco perit c avea nevoie de mine doar n calitate de manechin dramatic, pe care s-1 poat contrazice, jeli, amenina, mbr ia, strpunge, nghionti i lovi n fel i chip, m-am lipsii foarte curnd de acest fel de nvtur, mai ales dup eT domnul Wopsle m stlcise n btaie n timpul uneia din fu-1 riie lui poetice. ". Tot ce aflam ncercam s-i mprtesc lui Joe. Aceast afirmaie sun att de bine, net contiina mea nu-mi ngduie s n-o lmuresc pe deplin. Voiam s fac din Joe un om mai puin netiutor i mai puin necioplit, pentru ca s fij mai puin nedemn de societatea mea i mai puin expus bat1 gocurilor Estellei. Vechile fortificaii din mlatini ne serveau de coal,- iac o tbli spart i o bucat de condei alctuiau materialul nostru didactic, la care Joe mai aduga 6 lulea cu tutun. Nu-mi amintesc ca Joe s fi reinut ceva de la o duminic la alta i nici s-i fi mbogit mintea cu vreo cunotin | n tot timpul ct a fost elevul meu, doar c la fortificaii i fuma luleaua cu un aer mult mai grav dect n orice alt loo -* 104

n zice chiar cu un aer mai nvat ca i cum ar fi socotit s'ace progrese, mari. Dragul de el, tare a fi vrut s fac l Locul era plcut i linitit; se vedeau pnzele corbilio care treceau pe fluviu, dincolo de chei, i uneori, n timpul refluxului, mi se prea c vd pnzele unor corbii scufundate, care mai plutesG nc n adncul apelor. De cte ori m uitam la vasele care ieeau n larg, cu pnzele lor albe, ntinse; m gndeam la domnioara Havisham i la Estella; i tot la de m gndeam de cte ori lumina cdea piezi, de departe, pe un nor, pe o pnz de corabie, pe coasta verde a unui deal, sau pe suprafaa apel, cci domnioara Havisham i Estella, precum i casa aceea ciudat, i viaa ciudat dinuntrul ei preau s fie n legtur cu tot qe era frumos. ntr-o duminic, Joe, care i gustase din plin luleaua, spuse de attea ori c e tare de cap", nct n ziua aceea m Jsai pguba de nvtur i m .ntinsei puin la pmnt, eu brbia n mn, dcsennd faa domnioarei Havisham i a Estellel peste toat ntinderea, pe cer i, pe ape, pn end, n cele din urm, m hotri dau n vileag un gnd cu privire la ele, care m frmnta de mult: r- Joe, ncepui eu, nu crezi c ar trebui s-i fac o vizit domnioarei Havisham ? 1. tiu eu, Pip ? rspunse Joe tacticos. Pentru ce ? 1. Cum pentru ce, Joe ? Pentru ee-i fcut o vizit ? 1. Poate -despre unele vizite, spuse Joe, se poate verbi 'aa, Pip. Dar dac-i vorba s te duci la domnioara Havisham... putea s cread c vrei ceva, c atepi ceva din partea ei. Nu crezi c- a putea s-i spun c nu-! aa, Joe ? Ai putea, mi biete, spuse Joe. i s-ar putea s te cread. Dar s-ar putea s nu te cread. . Joe simea, cum simeam i eu, c ajunsesem la un punct nsemnat i trase cu putere din lulea, ca spusele lui s nu-i piard tria din pricina repetiiei. 1. Vezi tu, Pip, urm Joe de ndat ce primejdia trecuse. Domnioara Havisham s-a purtat frumos cu tine. Dup ce s-a purtat tot aa, m-a chemat napoi, ca s-mi spun c asta tot. 1. Da, Joe. Am auzit i eu. 1. Tot. repet Joe foarte apsat. 1. Da, Joe. i spun doar c am auzit-o. 1. Vreau s spun, Pip, c ea s-o fi gndit : Gata ! Eu, la miaznoapte ; tu, la miazzi !". Ct mai departe ! 105

i eu m gndeam la asta i nu simeam cine tie ce mmgiere vznd e i el gndise la fel, fiindc n felul acesta adevrul mi aprea mai limpede. 1. Dar, Joe... 1. Da, biete. 1. Vezi, e aproape un an de cnd snt ucenic i, din ziua n care s-a fcut contractul, nu i-am mulumit niciodat dom nioarei Havisham, n-am ntrebat de ea i nici nam dat vreun semn de via, ca s vad c n-am uitat-o. 1. Adevrat, Pip, dar asta doar dac vrei s-i faci vreo dou perechi de potcoave. Cred ns c, de nu s-ar gsi pa nicieri potcoave, darul tu tot n-ar mulumi-o. 1. Nu la asta m gndeam, Joe; nu m gndeam la un dar. Dar lui Joe i intrase n cap c trebuie s fie vorba da un dar i inea mori la prerea lui. 1. i nici, adug el, dac i-ar ajuta cineva s-i faei un lan nou la ua de' la intrare, sau, s spunem, cteva u ruburi cu cap mare, pentru ca s aib nevoie, sau chiar ceva mai frumos, ca, de pild, o furculi de prjit pine, sau da luat prjituri, sau un grtar de prjit petiori... 1. Nu m gndeam deloc la un dar, Joe, i tiai eu vorba. 1. Bine, spuse Joe, depnndu-i mai departe gndul, ca i cum eu i-a fi dat ghes. Dac-a fi n locul tu, na fac una ca asta. Nu, eu n-a face-o. Ce-i trebuie un lan de u dac are unul ? i dac i dai uruburi cu capul mare, poaie c n-o s-i plac. Iar dac vrei s-i faci o furculi de prjit -pine, trebuie s-o faci din alam, i tu nu te pricepi i n-o s-i fac cinste. i nici cel mai priceput meter nu poate s arate ce tie cnd face un grtar, pentru c un grtar e toi un grtar, spuse Joe, neslbindu-m deloc, ca i cum s a i fi ostenit s-mi spulbere o iluzie. i poi s faci oriceai face, dar tot un grtar o s ias, vrei, nu vrei... 1. Draga Joe, strigai eu scos din fire i apucndu-1 d hain, oprete-te ! Nici nu m-am gndit vreodat s-i dui vreun dar domnioarei Havisham ! 1. Sigur c nu, Pip, ncuviin Joe, ca i cum tot s-aj mai fi luptat pentru aprarea lui; i spun c ai dreptate (Pip. 1. Da, Joe; dar voiam s-i spun c, fiindc tot n-avem mult de lucru, s-mi dai drumul mine dup-amiaz, s nnl duc pn n ora, ca s o vd pe domnioara Est... Havisham 106

 N-o cheam Estavisham, Pip, spuse Joe cu gravitate J c doar n-a mai fost botezat nc o dat. tiu, Joe, tiu. O scpare de-a mea. Ce prere ai ? Pe scurt, Joe spuse c dac eu credeam c aa e bine, credea i el la fel. Dar strui mult asupra faptului c, dac nu voi fi primit cu bunvoin, sau dac nu voi fi ncurajat ntru repetarea vizitei mele, care n-avea alt scop dect acela de a dovedi recunotina mea fa de bunvoina de care m bucurasem, aceast cltorie de experien nu va mai fi repetat. In aceste condiii, am fgduit s m supun. Trebuie s tii c Joe avea un lucrtor pltit cu splmna, pe care l chema Orlik. El spunea c numele lui de botez e Dolge ceea ce era cu neputin dar era un m att de ncpnat, nct nu cred s fi czut prad unei nelciuni n aceast privin ; mai degrab-mi vine a crede e el nsu i-a impus acest nume n rndul oamenilor din sat, In semn de ocar pentru puterea lor de nelegere. Era un flcu negricios, foarte puternic-, cu umerii largi, cu mini i picioare ce preau prost prinse de trup, un om care nu se grbea niciodat i se blbnea n mers. Chiar atunci cnd venea la lucru, parc nu venea cu gndul de a lucra, i apoi i fcea treaba tot aa, las-m s te las, ca i cum ar fi fcut-o din ntmplare ; iar cnd se ducea la pfnz pn la Barcagii ve. ca s mnnce, sau seara cnd pleca spre cas, mergea a l . i l n i , trindu-i paii ca jidovul rtcitor sau Cain, cum nici n-ar fi tiut ncotro s-ar duce i nici prin gnd nu i-ar fi trecut s se mai ntoarc vreodat. Locuia la pzitorul stvilarului, departe, prin mlatin, i n zilele de lucru venea blbnindu-se din hruba lui, cu minile n buzunare i cu mncarea ntr-o legturic atrnat neglijent de gt, care i juca pe spate. Duminic sttea toat ziua la stvilar, sau sprijinit de vreo cpi de fn, sau de vreun hambar. Nu putea face dect micri mprtiate i umbla cu ochii n pmnt | iar cnd l opreai sau l sileai ntr-un fel oarecare s-i ridiea ochii, se uita n sus pe jumtate suprat i pe jumtate nedumerit, ca i cum nu l-ar fi frmntat niciodat un alt gnd dect acela c e destul de neplcut i de ciudat faptul e-i vine greu s gndeasc. Acest lucrtor ursuz nu m prea ndrgea. Cnd eram mi de tot i sfios, mi spunea c diavolul locuiete ntr-un eol ntunecos al fierriei i c el l cunotea foarte bine ; de as3menea, mi mai spunea c, o dat la apte ani, focul trebuia nprins cu un biat viu, i c eu eram un combustibil foarte
107

potrivit pentru acest seop. Cnd am devenit ucenicul lui Joe, bnuiala lui Orlick cum c ntr-o bun zi l-a putea nlocui se ntri; prin urmare, acum m ndrgea i mai puin Nu 1 e ar fi spus vreedat sau e ap fi fcut vreodat ceva care s dovedeasc deschis dumnia lui i am bgat ns de seam c sufla ntotdeauna scnteile spre mine i c*de cte ori entam Btrnul Clem. nu intra la momentul potrivit. Dolge Orlick era de fa i lucra, a doua zi, cnd i-ara amintit lui Joe de dup-amiaza mea liber. vfu spuse nimio n clipa aceea, pentru c lucra mpreun cu tfoe la o bucat de fier rou, n timp ce eu eram la foaie. Dar de ndat ca sfri, spuse, sprijnindu-se de ciocan ; Uite ce e, stpne 1 Desigur c n-ai s faci doar po placul unuia! Dac mititelul de Pip are o [jumtate de zi liber, peart-te la fel i cu btrnul Orlick. Cred e n-avea mai mult de 25 de ani, dar vorbea ntotdeauna despre el ca despre un btrn. 1. De ce ? Ce-ai sa faci tu cu o. jumtate de zi liber ? ntreb flbe. 1. Ce-am s fac eu ? Dar el ce o s fac ? O s fac ce-o s fac i el, spuse Orlick. 1. Pip se duce la ora, spuse Joe. 1. Bine, atunci btrnul Orlick se duce i el la ora. rs punse omul nostru. Ce, nu-i loo pentru doi oameni n ora ? Numai pentru unul ? 1. Nu te-nfuria, spuse Joe. 1. Ba m-nfurii dac-mi place ! mormi Orlick. mi plaa mie cei cu plimbatul la ora ! Hai, metere. Fr nedreptate. Fii om de neles! ; Deoarece meterul nu voia s vorbeasc mai departe pn* ce lucrtorul nu se va potoli, Orlick se repezi la cuptor, scoase un drug nroit, l ndrept spre mine, ca i cum ar fi vrut s m strpung cu el, l nvrti n fturul capului meu, l puse pe nicoval i ncepu s-1 turteasc cu ciocanul de parc-ar fi fost trupul meu aa mi se prea mie iar scnteile ar fi fosil sngele care nea ; n sfrit, dup ce ciocnise att nct el se nclzise i fierul se rcise, spuse, sprijinindu-se de ciocan i 1. Ei, metere l 1. Te-ai potolit ? ntreb Joe. 1. Da, m-am potolit I spuse Orlick morocnos. 1. Ei, atunci, fiindc-i vezi de lucru ca i ceilali, spusa ffoe, hai s fie srbtoare pentru toi !

Sor-mea, care auzise totul din curte avea obiceiul s spioneze i s trag cu urechea fr ruine i bg imediat capul pe una din ferestre. Numai tu eti n stare s faci asta, ntrule ! i spuse ea lui Joe. S le dai liber unor golani lenei ca tia ? ! Eti, pesemne, foarte bogat de-i ngdui s risipeti leafa pe degeaba. Tare-a vrea s fiu eu stpn ! 1. Te-ai face stpn asupra tuturora dac i-ar da mna, spuse Orlick, rnjind sinistru 1. Las-o n pace, spuse Joe. 1. Le-a veni eu de hac trntorilor i pungailor, rspunse sor-mea, mniindu-se pn cnd atinse culmea furiei. i n-a putea s vin de hac trntorilor pn ce n-a veni mai nti de hac stpnului, care-i regele nerozilor ! i n-a putea veni -io hac pungailor fr s-i vin mai nti de hac ie, care eti cel mai amarnic i cel mai ru punga de aici i pn n Frana Aa ! 1. Eti o scorpie afurisit, mtu Gargery ! bodogni lucrtorul. Dac atta ajunge ca s fii judectorul pungailor, atunci ai s fii un judector bun. 1. N-o lai n pace ? spuse Joe. 1. Ce-ai pus ? zbier sor-mea. i ncepu s ipe. Ceai apus ? Ce mi-a spus Orlick, Pip ? Cum a ndrznit s-mi spun aa ond barbetul meu e alturi ? O ! O ! O ! Fiecare din aceste exclamaii era un ipt ; trebuie s spun cu privire la sor-meai acest lucru este adevrat pentru toate femeile mnioase pe care le-am vzut n viaa mea c. pentru ea. mnia nu era o scuz, cci n loc s se lase dus de mnie, fcea, cu bun-tire. sforri uriae ca s se mnie, i c pentru ca s se nfurie orbete, trebuia s treac prin anumite faze. 1. Cum mi-ai spus n faa acestui om josnic, care a jurat sA m apere ? O ! ine-m ! O ! 1. Aoleau, mormi lucrtorul printre dini, cum te-a mai ine dac-ai fi nevast-mea !... Te-a ine sub pompa de si i-a scoate nebunia ! 1. i spun s-o lai n pace ! interveni Joe. 1. O ! Auzii-1, strig sor mea, btnd din palme i rc nind n acelai timp aceasta era faza urmtoare. Auzii cum mi. spune ! Orlick sta ! n casa mea ! Mie, femeie mri tat ! Cu brbat alturi ! O! O!
2. 10"

--y" Aici, sor-mea, dup o criz de bti din palme i de rcnete, se lovi cu minile n piept i pe genunchi, i arunc boneta din cap i i rvi prul, ceea ce alctuia ultima fazft n drumul spre nebunie. Deoarece acum arta ca o adevrat furie i fiindc se bucurase de un succes desvrit, se repezi la ua pe care, din fericire, o ncuiasem. Ce putea s fac nenorocitul de Joe, cnd slabele lui ntreruperi fuseser cu totul nesocotite ? Ce altceva putea fac dect s se repead la lucrtor i s-1 ntrebe de ce se amestecase ntre el i doamna floe, i apoi s-1 mai ntrebe dac sa simte destul de brbat pentru o trnt. Btrnul Orlick simea c mprejurrile nu ngduiau alt sfrit dect o trnt i-i lu numaidect poziia de aprare, aa c, fr alte pregtiri dect aceea c i-au scos orurile afumate i arse, s-au repezit unul la altul ca doi uriai. Dar dac exist n tot inutul vreun om care s i se poat mpotrivi mult timp lui Joe, eu nu l-am vzut pe omul acela. Ca ! cum n-ar fi fost mai breaz dect tinerelul cel palid, Orlick se trezi curnd n praful de 'crbuni i nu se prea grbi s ias de acolo. Atunci Joe deschise ua i o ridic pe sor-mea care czuse fr cunotin n faa ferestrei (cred ns c vzuse mai nti lupta), o duse n cas i o culc. De cum i veni n fire, sor-mea nu don altceva dect s se zvrcoleasc i s-i nfig minile n prul lui Joe. Apoi se ls linitea aceea ciudat i tcerea care urmeaz dup orice zarv mare. Cuprins de senzaia aceea nelmurit pe care am legat-o ntotdeauna de astfel de clipe de tihn anume c-i duminic i c a murit cineva m-am dus s m mbrac. Cnd am cobort, i-am gsit pe Joe i pe Orlick mturnd, fr njci o urm de tulburare pe feele lor, n afar de o zgrietur pe nara lui Orlick, care nu era nici expresiv i nici nu alctuia o podoab. O can cu bere fusese adus de la Barcagii veseli", i cei doi se osptau n chip foarte panic Tcerea avusese o influen linititoare i filozofic asupra lui Joe, care iei cu mine n strada i, la desprire, mi spuse aceste cuvinte, cu gndul c el mi vor fi de folos : Cnd sus, cnd jos, Pip, asta-i viaa 1 Nu e locul s spun aici cu ce emoie caraghioas ni ndreptam spre casa domnioarei Havisham (fiindc sntem obinuii s socotim c simmintele care la un om mare stnt 110 '

foarte serioase devin caraghioase cnd e vorba de un copil) Nici cum am trecut o dat i de mai multe ori prin faa porii nainte de a m hotr s sun. i nici cum stteam la ndoial duc n-ar fi bine s plec fr s sun i c m-a fi ntors cu siguran i-a fi lsat totul pe alt dat dac a fi fost stpn pe timpul meu. Domnioara Sarah Pocket veni la poart. Nu Estella. Ce-i asta ! Dumneata aici ? ntreb domnioara Poc ket. Ce caui ? Cnd i rspunsei c venisem doar s vd ce face domnioara Havisham, Sarah ncepu vdit s se gndeasc dac s m trimit sau nu s-mi vd de treab. Dar, nendrznind -i ia rspunderea, m ls nuntru i, dup cteva clipe, ne ntoarse, spunndu-mi cu asprime s vin sus". Totul era ca i nainte, i domnioara Havisham era singur. 1. Ei ! fcu ea, privindu-m int. Ndjduiesc c nu vrei nimic. N-ai s capei nimic. 1. Sgur c nu, domnioar Havisham. Voiam numai s va spun c ucenicia merge bine i c v snt foarte recuitor.

Las, las ! spuse ea, micnd nerbdtoare din degeei btrne. Mai vino din cnd n cnd ; vino de ziua ta. IEI I strig ea deodat, ntorendu-se spre mine cu scaun cu i"t Te uii dup Estella, aa-i ? ntr-adevr, m uitam n jurul meu, ca s vd pe Estella, i am biguit c ndjduiesc c o duce bine. E n strintate, spuse domnioara Havisham ; o creso ca pe o lady, departe de toi; e mai frumoas ca oricnd ; n i cure o vd o admir. i dai seama c ai pierdut-o? Ultimele cuvinte fuseser rostite cu o bucurie att de ru-is, i apoi domnioara Havisham izbucni ntr-un rs att df neplcut, net nu tiam ce s-i spun. M-a scpat ns din im urcat ur, fiindc mi-a fcut semn s plec. Dup ce poarta fu nchis n urma mea de ctre domnioara Sarah, cea cu faa din i'oji de alune, m simeam mai nemulumit ca oricnd de casu mea, de meseria mea i de toate ; cu att m-am ales din vizita aceea. n timp ce hoinream pe strada principal, privind cu dtzndcje vitrinele i gndindu-m la cele ce mi-a cumpra duc a fi boier, cine credei c a ieit dintr-o librrie ? Ni-"i. ni ultul dect domnul Wopsle. inea n imn zguduitoarea 111

tragedie a lui George Barnweli 1, n care tocmai nvestea ase penny, cu gndul de a mpuia cu tot ce era scris n carte capul domnului Pumblechook, care l atepta la ceai. Cnd m vzu, i se pru c soarta i scoase n cale un nvcel cruia putea s-i citeasc i m nfac, struind s-1 nsoesa pn n sufrageria lui Pumblechook. Deoarece tiam c aeas e jale i fiindc nopile erau ntunecoase i drumurile nfricotoare i pentru c, uneori, orice tovrie de drum e mai bun dect nimic, nu m mpotrivii prea mult; aadar, intrarm n casa domnului Pumblechook n clipa n care strzile i magazinele se luminau. N-am vzut niciodat piesa care vorbete despre George Barnweli, i de aceea nu tiu nici acum ct trebuie s dureze ; dar tiu c n seara aceea a duraf pn la nou i jumtate cnd domnul Wopsle intr n Newgate 2 . mi se pru n n o s mai ajung la eafod, fiindc se mica mai ncet ca n orice moment anterior din ruinoasa lui carier, Apoi mi se pru prea de tot vzndu-1 cum se plnge c trebuie s moar n floarea vrstei, ca i cum n-ar fi fost btrn i ofilit. Toate acestea erau doar lungi i plictisitoare. Ceea ce m supra era ns faptul c povestea asta i biata mea fptur nevinovat _erau privite drept unul i acelai lucru. Cnd Barnweli ncepu s calce strmb, v asigur c m simeam prost, deoarece privirea indignat a lui Pumblechook arunca totul asupra mea. Wopsle i ddea i el osteneala s m arate n lumina cea mai urt. Eram linguitor i crud, i trebuia s-1 omor pe unchiul meu fr nici 0 circumstan antenuant ; Millwood mi nchidea gura n discuii ori de cte ori se ivea prilejul \ fiica stpnului era pur i simplu urmrit de gndul c trebuie s se intereseze de mine, i tot ce pot spune despre purtarea mea uluit i greoaie din dimineaa aceea fatal este c era demn de slbiciunea firii mele. Chiar i atunci cnd, spre fericirea tuturora, am fost spnzurat, i Wopsle nchise cartea, Pumblechook tot ce mai holba la mine, ctinnd din cap ! Ia aminte, biete, ia aminte !" ca i cum ar fi fost un fapt
1

George Barnweli (Negustorul londonez sau Istoria vieii lui George Barnweli), tragedie n proz, scris de LUlo n 1731, Inspirat din vechea balad George Barnwell: curtezanul Millwood l determin pe uce nicul George Barnwell s-i fure patronul i s-i ucid unchiul; pen tru. acest fapt, Millwood i George Barnweli snt condamnai la moarte. Principala poart n partea de vest a vechil ceti a Londrei din secolul al Xll-lea pn la nceputul ecolului al XX-lea -a aflat aici o cunoscut nchisoare londonez.

112

bine cunoscut c plnuiam s ucid pe vreuna din rudele mele apropiate, cu condiia s-o pot convinge s devin, din prea mare slbiciune, binefctoarea mea. Cnd totul se sfri i pornii spre cas topreun cu domnul Wopsle, afar era ntuneric bezn. Ieirm din ora, In timp ce negura nvluia totul; ceaa era groas i umed. Lampa de la barier se vedea ca o pat ; parc se micase de la locul obinuit, iar razele ei preau fcute dintr-o substana solid, lipit de cea. Tocmai cnd bgm de seam toate acestea i spuneam c ceaa se lsase o dat cu schimbarea vntului, ce venea dintr-o anumit parte, a mlatinilor, ddurm de un om, care se blbnea pe lng cantonul de la barier 1. Ei ! fcurm noi, oprindu-ne. Ce caut pe aici Orlick ? 1. A ! rspunse el, blabnindu-se mai departe. Atep tam i eu, doar oi gsi vreun tovar de drum. 1. Al ntrziat, observai eu. Orlick rspunse foarte firesc : 1. Zu ? i tu ai ntrziat. Ne-am ngduit, spuse domnul Wopsle, mbtat de reprezentaia pe care ne-o dduse ; ne-am ngduit, domnule Orlick, s petrecem o sear intelectual. Btrnul Orlick mri, ca i cum n-ar fi gsit nimic de s, l pornirm mpreun. II ntrebai dac i petrecuse dupamlaza liber n partea de jos sau n cea de sus a oraului. 1. Da, spuse el, prin tot oraul. Veneam n urma voas tr. Nu v-am vzut, dar trebuie s fi fost foarte aproape de voi. Auzii, iar se trage cu tunul 1 1. De la galere ? ntrebai eu. 1. Da ! Iar o fi zburat vreo pasre din colivie. De la apusul soarelui, mereu trag cu tunul. Ai s auzi ndat. ntr-adevr, de-abia naintarm civa iarzi \ i bubuitul att de bine cunoscut ajunse pn la urechile noastre, nbuit n cea i rostogolindu-se greu de-a lungul albiei joase a fluviului, ca i cum i-ar fi urmrit cu ameninri pe fugari. E o noapte potrivit pentru fug, spuse Orlick. M ntreb cum or s aduc pasrea napoi pe o astfel de noapte... Subiectul acesta mi spunea multe i m cufundai n -t' Msur englez de lungime, egalii cu 0,914 m.

cere, dus pe gnduri; domnul Wopsle, ca i unchiul att de prost rspltit din tragedia citit n seara aceea, ncepu s gndeasc cu glas tare, aa cum fcea i eroul de mai sus in grdina lui din Camberwell. Orlick, cu minile n buzin se blbnea greoi, alturi de mine. Era foarte ntuneric, foarto umed, foarte noroios, i noi naintam stropindu-ne cu glod. Din cnd n cnd, bubuitul tunului de alarm ajungea pn la urechile noastre, i apoi se rostogolea, posomorit, de-a lungul albiei fluviului, Eu eram cufundat n gnduri. Domnul Wopsle i ddu obtescul sfrsit la Camberwell, muri paralizat la Bosworth Field i pieri n chinuri la Glastonbury. Orlick mormia din cnd n cnd : Fierul s-l lovim, fierul s-l lovim, h-trnnl Clem. l i apoi bere s ciocnim, btrnul Clem '.". Credeam c buse prea mult, dar, de fapt, nu era prea beat. i astfel ajunserm n sat. Drumul pe care veneam noi trecea pe la Barcagii veseli", i, spre mirarea noastr, dei era ora 11, gsirm circiuma ntr-o stare de tulburare nemaipomenit ; ua era larg. deschis, i luminri mai multe ca de obicei fuseser puse la repezeal pretutindeni. Domnul Wopsle intr ca s ntrebe ce se ntmplase (bnuia c fusese prins vreun ocna), dar iei n goana mare din circiuma. S-a ntmplat ceva la tine acas, Pip, spuse el cu rsu flarea tiat, fr s se opreasc din fug. Haidei acolo ! Ce s-a ntmplat ? ntrebai eu, inndu-m dup el. Alturi de mine, Orlick fugea i el. Nu neleg nici eu. Se pare c cineva a forat ua casei, n timp ce Joe Gargery era plecat. Poate nite ocnai. Cineva din cas a fost atacat i rnit. Fugeam prea tare ca s putem vorbi i nu ne oprirm pn te nu ajunserm n buctria noastr. Era plin de oameni ; tot satul se strnsese n buctrie i n curte ; se mai aflau aici un medic, i Joe, i mai era i o ceat de femei, care edeau pe podea n mijlocul buctriei. Oamenii car cscau gura se ddur la o parte la venirea mea, i aa o vzui pe sor-mea ntins, fr micare i fr cunotin, pa podeaua de scnduri,. chiar n locul unde fusese dobort de o lovitur grozav n moalele capului, o lovitur dat de o mn necunoscut, n timp ce ea sta cu faa spre foc sor-mea, pe care nu aveam s-o mai vd ieindu-i din fire atta timp ct avea s mai fie nevasta lui Joe,

CA PITO LUL

16

Cu capul mpuiat de George Barnwell, mi se prea la nceput c i eu trebuie s fi avut vreun amestec n atacul asu pra surorii mele, sau, n orice caz, c, fiindu-i rud apropiat ijl, dup cum tia lumea, foarte ndatorat, puteam fi i mai uor bnuit dect oricare altul. Dar cnd am revzut toat ntmplarea a doua zi, n lumina mai limpede a dimineii, i cind am auzit cum toat lumea din jurul meu vorbea despre tB n fel i chip, am nceput s privesc lucrurile cu ali ochi jl n chip mult mai nelept. Joe fusese la Barcagii veseli", cu luleaua lui, de la opt >)\ un sfert pn la zece fr un sfert. n timp ce el se afla colo, sor-mea sttuse n ua bctriei i dduse bun seara unui plugar care se ntorcea acas. Omul nu era n stare s np;inu precis ora la care o vzuse (cnd ncerc s se lmun-asc, se ncurc ru de tot) ; tia doar c trebuie s i fost nainte de 9. Cnd Joe ajunse acas, la zece fr cinci minute, o gsi dobort !a pmnt i strig numaidect dup ajufocul mai ardea nc cu flacra destul de nalt, i fitilul luminrii nu era prea lung ; totui, luminarea era stins. Din cas nu lipsea nimic. i n afar de lumnarea stins, i i pe o mas ntre u i trupul sor-mii, care in mo- tul loviturii privea spre foc, i anume n spatele ei, n trle nu se vedea nici urm de neornduial, n afar de dezordinea pe care o fcuse sor-mea cnd czuse pe jos, plin de snge. Dar la faa locului fusese gsit totui o mrturie Important. Sor-mea fusese lovit n cap i n ira spinrii ii im obiect bont i greu ; apoi, dup ce primise loviturile, i " i un obiect greu fusese aruncat cu putere asupra ei, n timp > stteau cu faa n jos. Iar pe podea, lng ea, Joe gsise, n u l o ridicase, o ctu de ocna desfcut cu pila. Joe se uit acum la ctu cu ochiul lui de fierar i spuse i pilitura era fcut mai demult. Dup ce vestea ajunse pn iler i oamenii veniser s se uite la ctu, prerea lui fol fusese ntrit. Oamenii nu erau n stare s spun ct timp >:;e de cnd ctua nu se mai afla pe vas, unde fr indoltll c se aflase odat, dar pretindeau c nici unul din it care evadaser n ajun nu o purtase. De altfel, unul dlntrt el fusese arestat i mai avea nc fierul prins de picior.Fiindc eu tiam ce tiam, ajunsei i eu la o concluzie. Bnuiam c fierul era al pucriaului meu, c era ctua eu 115

care l vzusem i pe care el o pilise n mlatini, dar minfpa mea nu-1 nvinovea pe el de a fi folosit ctua i de a dl nfptuit crima din ajun. Bnuiam c altcineva pusese mn;i pe ea i o folosise n chipul acesta neomenos. Sau Orlick, sau strinul care mi artase odat pila. n ce-1 privete pe Orlick : acesta plecase la ora chiar aa cum ne spusese cnd l culesesem de pe drum, la barier 5 fusese vzut prin ora n tot timpul serii, fusese n cteva crciumi cu diferii oameni i se ntorsese acas cu mine i -'U domnul Wopsle. Nu exista nici o dovad mpotriva lui, n afar de cearta din ajun cu sor-mea ; dar ea se certase cu el i eu toi cei din jurul ei de zeci de mii de ori. Ct despre strin, dac s-ar fi ntors s-i ia banii, nu s-ar fi certat niciodat cu sor-mea din pricina aceasta, pentru c sor-mea era gata oricnd s-i napoieze totul. De altfel, nu avusese loc nici un schimb de cuvinte ; agresorul intrase att de ncet i pe neateptate, nct o doborse fr ca ea s fi ntors mcar capul. Mi se prea ngrozitor gndul c eu procurasem arma i, orict de neintenionat a fi fcut-o, nu m puteam mpiedica de a gndi aa. Sufeream chinuri cumplite, n timp ce m gndeam i m rzgndeam dac s nu destram n cele din urm vraja copilriei mele i s-i spun lui Joe toat povestea. Luni n ir m strduiam s rezolv aceast problema i nu izbuteam, pentru ca a doua zi diminea s-o iau de la capt i s o frmn{ din nou. Pn la urm, rezultatul acestei lupte fu urmtorul : taina era att de vetfhe i intrase ntr-att n sufletul meu, fcnd parte din nsi fiina mea, nct nu mai puteam s-o smulg. n afar de faptul c m temeam c aceast tain, care adusese atta pacoste, l va face pe Joe s se ndeprteze de mine, m mai oprea i groaza pe care o simeam la gndul c Joe nu m va crede i c va socoti-o drept o nscocire monstruoas, la fel ca i dinii nzdrvani i costiele de viel. Totui, amnam, firete, fiindc de fapt nu stteam n cumpn ntre bine i ru, acum cnd lucrul fusese nfptuit. i am hotrt s fac destinuiri dac se va ivi prilejul de a ajuta la descoperirea criminalului. Comisarii i oamenii de pe Bow Street l din Londra -> pentru c lucrurile se petreceau n vremea vechii poliii <u tunici roii, astzi disprute roir n jurul casei timp de 9 sptmn sau dou i fcur ceea ce auzisem i citisem c
Strad- londonez, unde se afl principala instan" 'judectoreasc din Anglia,

116

hia aceste autoriti n cazuri asemntoare. Ridicar civa oameni ru vzui i-i ameir cu ideile lor sucite ; apoi sa Incpnar s potriveasc mprejurrile la idei, n loc s scoat ideile din mprejurri. Mai aveau obiceiul s stea. la Barcagii veseli", lng u, uitndu-se afar cu priviri atottiutoare i distante, care umpleau de admiraie ntregul inut j l aveau un fel foarte misterios de a bea, la fel de folositor ca i felul n care prindeau pe vinovai, sau nu chiar aa, fiindc pe vinovai nu i-au prins niciodat. Mult timp dup ce aceste fore constituionale se mprtlaser, sor-mea tot mai zcea bolnav n pat. Vederea l fusese atins, aa nct vedea obiectele duble i ntindea mna dup ceti i pahare nchipuite, n loc de cele adevrate j uzul i era foarte slbit, de asemenea i memoria ; i vorbirea i era de neneles. Cnd, n cele din urm, ajunse s coboare scrile, ajutat de cineva din cas, trebuia s umblu tot timpul cu tblia dup ea, ca s ne spun, prin scris, ceea ce nu putea s ne spun prin viu grai. Deoarece ortografia ei (nu mai vorbesc de caligrafie) era mai mult dect slab i deoarece Joe citea chiar mai prost dect scria ea, se iveau Intre ei greuti de nenchipuit, pe care eu eram ntotdeauna chemat s le descurc. Faptul c i se ddea carne de oaie l in loo de doctorie 2, c se confunda ceai 3 cu Joe i brutar 4 cu Rlfinin 9 , erau greelile mele cele mai nensemnate. Totui, firea i se schimbase mult n bine i era foarte rbdtoare. Minile i picioarele i tremurau, ceea ce deveni < u vremea o stare obinuit ; mai trziu, o dat la dou sau trei luni, i ducea minile la cap i rmnea aproape o sptmn n ir cu mintea rtcit i ntunecat. Eram cam ncurcai, fiindc nu puteam s gsim pe nimeni care s o ngrijeasc, pn cnd, spre marea noastr uurare, se ivi o Intmplare prielnic ; mtua domnului Wopsle se resemna cu un trai care nu mai putea da natere la nici un fel de probleme, i Biddy intr n familia noastr. Cam la vreo lun dup ce sora mea i fcu din nou apariia n buctrie, Biddy veni la noi cu o ldi pestri, care coninea toat averea ei lumeasc, i deveni binecuvntarea rasei noastre. Mai presus de toate, era o binecuvntare pentru (lan, cci pe bietul om l omora cu zile faptul de a se uita tot
'i "i *i *i * In limba englez aceste cuvinte prezint anele litere care la 8nt comune Iar scrierea lor stlcit poate duce la confuzii: mutton carne de oaie. mr'dicine -doetoiiej tea ceai ; ba. Uer brutar \ baron slnin. j

117

timpul la ceea ce mai rmsese din nevasta lui i se obinuisa ca serile, cnd o ngrijea, s se ntoarc spre mine la fiecare cteva clipe i s-mi spun, cu ochii lui albatri umezii de lacrimi: Ce femeie frumoas era nainte, Pip !". i fiindc din prima clip Biddy se descurc foarte bine cu sor-mea, de parc ar fi cunoscut-o din copilrie, Joe avu i el parte da 0 via mai linitit i ncepu s se duc din cnd n cnd la Barcagiii veseli", schimbare care i fcea foarte mult bine E caracteristic pentru oamenii de la poliie c-1 bnuiser cu toii mai mult sau mai puin pe srmanul Joe .dei el na tiut niciodat nimic despre asta), ba chiar mprtiser cuiva prerea c Joe ar fi una dintre cele mai ptrunztoare min^i pe care le ntlniser ei vreodat. Prima victorie pe care Biddy o obinu n noua ei ndeletnicire fu aceea de a descurca o greutate care pe mine m copleise cu totul. M cznisem mult s-o dezleg, dar nu izbutisem. S v spun ce era : Sor-mea desena nencetat pe tbli un semn care semna cu. un T ciudat i apoi se nveruna s ne fac s nelegem c acest semn reprezint ceva pe care ar fi dorit s-1 aib. ncercasem n zadar toate lucrurile care ncepeau cu T, iornind de la catran i sfrind cu pinea i cu ciubrul y n cele din urm, mi trecu prin minte c semnul acesta sea mn cu un ciocan, i cnd ipai vorba aceasta n urechea sor-mii, ea ncepu s ciocneasc cu minile n mas i s fac semne de vdit ncuviinare. Atunci i adusei toate cio canele, unul dup altul, dar fr folos. M gndii la o crj, fiindc forma acesteia semna cu un ciocan ; mprumutai din sat o crj i, plin de ncredere, i-o adusei sor-mii. Dar cnd i-o artarm, ea cltin din cap cu atta putere, nct ne era team c, din pricina slbiciunii n care se afla, s nu-i scEnteasc gtul.

Gnd sor-mea descoperi c Biddy o nelegea foarte uor, semnul acesta misterios reapru pe tbli. Biddy se uit gnditoare la el, ascult lmuririle mele, se uit gnditoare la sor-mea, apoi la Joe, care era ntotdeauna reprezentat pe tbli prin iniiala numelui su) i fugi n fierrie, urmat de Joe i de mine. Sigur ! strig Biddy cu faa strlucitoare de mulumire. Nu v dai seama ? El e ! Orlick, fr ndoial ! Sor-mea nu-i mai amintete de numele lui i nu putea s-1 nfizeze altfel dect printr-un
1

In limba englez : ta* (calran), toast (pine prjit) i tub (ciubr).

118

ciocan. I-am spus de ce l chemm n buctrie, i ei i-a pus ncet ciocanul jos, i-a ters fruntea cu mna, i-a mai ters-a o dat cu orul i a ieit din fierrie blbnindu-se, cu genunchii ndoii i cu aerul acela deucheat de vagabond, care l deosebea de toat lumea. Mrturisesc c m ateptam s-o vd pe sor-mea denunndu-1 ntr-un fel i m-am simit dezamgit de rezultatul neateptat al ntlnirii. Ea se art foarte grijulie de a fi n relaii bune cu Orlick, prea foarte ncntat c i-1 adusesem n cele din urm i ne fcu semn cum c ar vrea s i se dea ceva de but. Se uita cu ncordare la faa lui, ca i cum ar fi dorit s fie sigur c el era mulumit de primirea ce i sa fcea ; ncerca tot ce-i sttea n putin ca s-1 mpace, i, in toat purtarea ei avea un aer umil i panic, ca un copil care vorbete cu un stpn aspru. De atunci, aproape e nu trecea zi fr ca sor-mea s nu deseneze ciocanul pe tbli i fr ca Orlick s nu intre blbnindu-se i s stea prostete n faa ei, ca i cum n-ar fi tiut mai mult dect mine ce trebuia s fac.

CAPITOLUL

17

Acum viaa mea de ucenic se desfura lin, fr nici o schimbare mai nsemnat n legtur cu lumea din ara mlatinilor i cu aceea de dincolo de satul meu, n afar de ziua mea de natere i de o nou vizit pe care o fcui domniodrei Havisham. La poart am gsit-o de serviciu tot pa domnioara Sarah Pocket, iar domnioara Havisham era ntocmai cum o lsasem ; mi vorbi de Estella la fel ca i atunci, poate chiar cu aceleai cuvinte. ntrevederea noastr nu dur dect cteva minute, i, la plecare, domnioara Havisham mi ddu o livr i mi spuse s vin iari de ziua mea. Cred c este locul s spun aici c aceast vizit deveni un obicei anual. In anul urmtor am ncercat s refuz livra, dar fr alt rezultat dect ntrebarea ei mbufnat dac nu m ateptam ia mai mult. Atunci, am luat darul, i de atunci ncolo am fcut mereu la fel. Casa cea veche i mohort, lumina galben din odaia' ntunecoas i artarea ofilit de pe scaunul de ling msua erau att de neschimbate, nct am simit c, n locul acela
119

^ o dat cu oprirea ceasornicelor, timpul se oprise i el n loc l c, n vreme ce eu l toate lucrurile de afar creteara i mbtrneam, aici totul rmnea ncremenit. n amintirile mele despre casa domnioarei Havisham lumina zilei nu ptrundea mai mult dect ptrundea n realitate n casa aceea prsit, ceea ce m nnebunea i m fcea ca, n adncul sufletului, s-mi ursc meteugul l s-mi fie ruine de casa mea. ncetul cu ncetul, am bgat totui de seam c Biddy Be schimbase. Ghetele nu-i mai erau sclciate, prul i era strlucitor i bine pieptnat, iar minile i erau ntotdeauna curate Nu era frumoas era i ea necioplit i nu putea s fie ca Estella dar era plcut la vedere, sntoas i blnd. Nu era la noi de mai mult 'de-un an (mi-amintesc c tocmai ieise din doliu cnd m izbi schimbarea ei), i ntr-o sear bgai de seam c are ochi foarte adnci i gnditori ; ochi frumoi i foarte buni. Tocmai ridicasem privirile de pe o tem cu care m czneam copiam nite pasaje dintr-o carte, ca s progresez n felul acesta n dou direcii deodat cnd bgai de seam c Biddy se uit la mine. Am pus jos tocul, i Biddy s-a oprit i ea, fr s lase lucrul din mn. 1. Biddy, spusei eu, cum te sdescurci tu? Sau snt eu foarte prost, sau eti tu foarte istea! 1. Unde vezi c m descurc ? Nu-neleg, mi rspunse Biddy zmbind. Ea se descurca singur cu toat gospodria noastr, i tnc foarte bine ; dar nu la asta m gndeam eu, dei poate e. din pricina aceasta, lucrul la care m gndeam eu prea i mai minunat. Cum te descurci tu, Biddy, ntrebai eu, ca s nvei tot ce nv i eu i s te poi ine la pas cu mine ? ncepusem s fiu cam mndru de tiina mea, fiindc livra pe care o primisem de ziua mea o cheltuisem pentru nvtur, iar cea mai mare parte din banii de buzunar i puneam la o parte tot pentru cheltuieli asemntoare; astzi ns n-am nici o ndoial c puinul pe care-1 tiam m costa foarte scump. 1. A putea tot att de bine s te ntreb, -spuse Biddy, cum te descurci tu ? 1. Nu-i aa; cnd m ntorc seara de la fierrie, toat lumea vede c m apuc de nvtur, dar tu nu nvei nici odat, Biddy.
120

eu toate noi,
m

ai departe.

Ce

mmmm.
,a S ncurctura mea. linititatara
fl lmi

ea dup^utor^ddj ^du-rna^^^

^uj.

t ^ Sraca de ea

l21

Se gndea att de puin la persoana ei, nct observaia mea i aminti de sor-mea i fcu s se scoale i s se duc la ea, s trebluiasc n jurul ei i s-o aeze mai bine pe scaun. 1. Din pcate, e adevrat ! 1. Vezi, spusei eu, trebuie s stm mai mult de vorb, ca pe vremuri, i trebuie s-i cer sfatul mai des ca nainte. Hai s ne plimbm linitii duminica viitoare prin inutul mlatinilor, Biddy, i s stm de vorb mai mult. Pe sor-mea n-o lsam niciodat singur acas ; dar n dup-amiaza aceea de duminic, Joe rmase bucuros cu ea, iar Biddy iei mpreun cu mine la plimbare. Era var i vremea era frumoas Dup ce trecurm de sat, de biseric i de cimitir i ajunserm n inutul mlatinilor, de unde vedeam plnzele corbiilor care pluteau pe fluviu, eu ncepui, ca de obicei, s leg amintirea domnioarei Havisham i a Estellei de tot c vedeam. Cnd ajunserm la fluviu, ne aezarm pe mal, n timp ce apa clipocea la picioarele noastre, fcnd ca linitea s par mai adnc ; m gndeam c locul i timpul erau potrivite ca s-i dezvlui lui Biddy tainele sufletului meu. 1. Biddy, spusei eu, dup ce 0 pusesem s fac legmnt c n-o s-mi dea n vileag taina. Vreau s devin un gentleman. 1. O, eu, n locul tu, n-a vrea ! rspunse ea. Nu cred c i s-ar potrivi. 1. Biddy, spusei eu cam aspru, am motivele mele ! 1. Tu trebuie s tii mai bine, Pip ; dar nu crezi c eti mai fericit aa cum eti acum ? 1. Biddy, strigai eu nerbdtor, nu snt deloe fericit aa cum snt acum. Mi~e sil de meseria mea i de viaa pe care o duc. De cnd am semnat contractul, nimic nu m-a mulumit* Nu vorbi prostii. 1. Am vorbit prostii ? ntreb Biddy, nlnd linitit din sprneene. mi pare ru. N-am vrut. Vreau doar s te simi bine i s fii mulumit. 1. Bine, dar atunci trebuie s nelegi o dat pentru tot deauna Biddy ; dac n-o s duc un alt fel de via dect cea pe care o duc acum, n-o s fiu i nici n-o s pot fi vreodat mulumit, ni doar nenorocit. 1. Pcat ! spuse Biddy, dnd cu tristee din cap. De fapt, i eu m gndisem de attea ori c e pcat, net, n lupta ciudat pe care o duceam necontenit cu mine nsumi, eram pe jumtate gata s vrs lacrimi de suprare i amrciune, mai ales acum, cnd Biddy ddu grai simmntului el 122

i al meu. i-i spusei c are dreptate i c tiam i eu cn a pcat, dar c totui nu puteam face nimic. Dac a fi putut s m statornicesc i spusei eu lui Biddy, smulgnd iarba scurt de sub mna mea, aa cum odat, demult, mi smulsesem durerea din pr i o lovisem de zidul fabricii de bere dac a fi putut s m statornicesc i dac ma i simi mcar pe jumtate legat de fierrie, cura m sim eam cnd eram mic, tiu c ar fi mult mai bine pentru mina. Atunci, tu, eu i Joe n-am mai duce lips de nimic i poate c Joe i cu mine am fi tovari dup ce mi-a termina eu ucenicia ; i poate c a fi demn de aproprierea ta i c, pa banca aceasta, ar sta ntr-o duminic att de frumoas doi oameni cu totul deosebii. A fi fost destul de bun pentru tina, Biddy, ia spune-mi? Biddy oft, cu ochii la pnzele de pe apele fluviului, t mi rspunse : Da, nu snt eu prea nzuroas. Nu prea suna mgulitor, dar tiam c Biddy nu voia s m;l jigneasc. i n loc de asta, spusei eu smulgnd din nou iarb i mestecnd un fir sau dou, vezi ce se ntmpl cu mine i snt nemulumit i nu m simt la locul meu, i, la Urma ur melor, de ce m-a sinchisi c snt necioplit i grosolan dac nimeni nu mi-ar fi spus-o? Biddy i ntoarse brusc faa spre mine i m privi mult mal ptrunztor dect privise corbiile care pluteau. Nu-i nici adevrat i nici prea politicos din partea celui care i-a zis o, spuse ea ntorcndu -i din nou ochii spre co rbii Cine a spus aa? Eram buimcit, fiindc izbucnisem, fr s mi dau prea bine seama ncotro m ndreptam. Dar acum era prea trziu ca s mai schimb vorba i rspunsei : 1. Domnioara cea frumoas de !a domnioara Havsharn e cea mai frumoas fiin din lume ; 0 admir grozav, i din pricina ei a vrea s ajung un gentleman. Dup ce fcui aceasta mrturisire nebuneasc. ncepui s arunc n apa flu viului iarba pe care o smulsesem, ca i cum m-a fi gndit s pleo i eu n urma ei. 1. Vrei s devii un gentlemam ca s i faci n ciud sau Ca s o ctigi ? m ntreb Biddy linitit, dup cteva clipa de tcere. Nu tiu, rspunsei eu posomorit. 123

*- Cci dac vrei s-i faci n ciud, urm Biddy, eu cred dar tu trebuie s tii mai bine c mai curnd ai izbuti dac nici nu te-ai sinchisi de vorbele ei. i dac vrei s-o ctigi, eu cred c nu merit, dar tot tu tii mai bine. Tocmai la aceasta m gndisem i eu de attea ori. Lucrul acesta mi se prea i mie la fel de limpede n clipa aceea. Par cum puteam eu, un biet flcu znatic, de la ar, s m iereso de acea amgire minunat, creia i cad zilnic prad cei mai buni i cei mai nelepi oameni ? O fi adevrat tot ce spui tu, i rspunsei eu lui Biddy, dar grozav o admir ! Dup ce-am rostit aceste quvinte, mi-am rsturnat capul pe spate, mi-am apucat prul cu amndou minile i am tras zdravn de el. tiam tot timpul c nebunia-mea este att de prosteasc i nelalocul ei, nct a fi meritat s m apuc cu Rima de pr i s-mi izbesc capul de pietre, ca pedeaps pentru c aparinea unui nerod ca mine. Biddy era fata cea mai neleapt din lume, aa c nici nu mai ncerc s m lmureasc. i puse mna ei aspr de atta lucru, dar att de mngietoare, pe minile mele i mi le scoase ncetior din pr. Apoi m btu uurel pe umr, ca s m potoleasc, n timp ce eu plngeam cu faa nfundat n mneca hainei, ntocmai cum fcusem atunci, n curtea fabricii de bere, cu convingerea nelmurit c cineva, sau toat lumea - nu tiu care din dou m persecuta ngrozitor. M bucur de un lucru, spuse Biddy, i anume c ai avut ncredere n mine, Pip. i m mai bucur de ceva, i anume c poi fi sigur c voi ncerca s pstrez ncrederea ta i s-o merit. Dac prima ta dscli ar fi profesoara ta i acum (Doamne ! ce mai profesoar, i ct nevoie ar mai avea ehiaj? ea s fie dsclit !), cred c ar ti ce lecie s-i predea. Dai $r fi o lecie grea, i tu i-ai ntrecut de mult profesoara^ iar acum nu mai are nici un rost s te nvee. i, cu un oftat linitit, pe care i-1 smulsesem eu, Biddy se scul de (pe mal, epunnd cu o schimbare plcut i cu prospeime n glas i Mergem mai departe, sau ne ntoarcem acas ? . Biddy, strigai eu, sculndu-m, lund-o de gt i srutnd-o. Am s-i spun ntotdeauna totul 1. Pn cnd ai s devii un gentleman, spuse Biddy. 1. tii doar c n-o s devin niciodat, aa c am s-i spun ntotdeauna totul. Nu c a fi eu n stare s-i spun ie eva nou, pentru c tu tii tot ce tkii eu, cum iarn spus i deunzi. 124

 A ! fcu Biddy aproape n oapt, cu ochii la pnzele de pe fluviu, i apoi repet cu aceeai schimbare plcut in Hlas, ca i nainte : Mergem mai departe, sau ne ntoarcem
acas ?

I-am rspuns c a vrea s mergem mai departe i ara pornit, n timp ce dup-amiaza se topea n amurgul de var. Kra foarte frumos. ncepui s m ntreb dac, la urma urme lor, ceea ce fceam acum nu era mai firesc i mai sntos dect s joc srcete-i vecinul" la lumina luminrii n odaia cu ceasornicele ncremenite i s fiu batjocorit de Estella. M gr.deam ce bine ar fi pentru mine dac mi-a scoate-o din cap, mpreun cu toate celelalte amintiri i trsni. i daca m-a apuca de munc, hotrt s fac cu plcere ceea ce aveam tic fcut, s m in de lucru i s duc toate la bun sfrit. mi spuneam c dac, n clipa aceea, alturi de mine s-ar fi aflat Estella, nu Biddy, a fi fost, cu siguran, nenorocit. Eram nevoit s recunosc c, ntr-adevr, aa s-ar fi ntmplat i mi i puneam : Pip, mare prost eti !". * Vorbirm mult n timpul plimbrii, i n tot ce spunea, Biddy avea dreptate. Biddy nu jignea niciodat, nu avea Ioane i nu era azi una i mine alta ; ea ar fi simit durere i nu plcere dac m-ar fi ndurerat; mai curnd i-ar fi rnit Inima ei dect s m rneasc pe mine. Atunci, cum se fcea c nu-mi era mai drag dect cealalt ? 1. Biddy, i spusei eu n drum spre cas, tare a vrea s m lecuieti I 1. i eu a vrea ! spuse Biddy. 1. Dac-a izbuti s m ndrgostesc de tine... nu te superi c-i vorbesc att de deschis ie, vechea mea prietena ? 1. Nu, drag, nici gnd ! spuse Biddy. Nu te ngriji de in ine. > Dac-a izbuti, vezi, asta mi-ar trebui mie ! Dar vezi c n-ai s izbuteti niciodat ! n seara aceea lucrul nu mi se prea cu neputin, aa cum mi s-ar fi prut cu cteva ore mai devreme. Prin urmare, i im spus c nu snt chiar att de sigur c aa ceva nu se va Inttmpla. Dar Biddy mi spuse c'ea e sigur, i o spuse cu hotfirire. In sufletul meu tiam c are dreptate, i totui i luai In nume de ru c era att de sigur cu privire la acest lucru.In apropiere de cimitir trebui s trecem un dig i s urefim cteva trepte din preajma unui stvilar. De lng o porti, sau din ppuri, sau din spatele unei bltoace cu apa sttut i noroioas, rsri deodat btrnul Orlick. 125

1. Sntate ! bombm el. Unde v ducei ? . 1. Unde s ne ducem ? Acas. 1. Bine, spuse el ; s m jupoaie pe mine de viu dac nu v duc acas ! Pedeapsa de a fi jupuit de viu era una dintre presupunerile lui favorite. Nu prea ddea el vreun neles precis acestei expresii, dup cte tiu eu, dar o ntrebuina, ca i aazisul lui nume de botez, ca o insult adus omenirii i ca s sugereze oamenilor ceva foarte neplcut. Cnd eram mic, aveam credina c dac Orlick m-ar jupui vreodat pe mine, ar face-o cu un crlig ascuit i bine rsucit. Biddy nu voia ca Orlick s vin cu noi i mi spuse n oapt : S nu vin cu noi; nu pot s-1 sttfr. Cum nici eu nu-1 puteam suferi, mi ngdui! s-i spun c-i mulumim, dar c nu e nevoie s ne nsoeasc. El primi aceast informaie cu un hohot de rs i rmase n urm, apii porni, bltnindu-se, la o mic distan n urma noastr. Eram curios s tiu dac Biddy bnuia c Orlick ?ra amestecat n ncercarea de asasinat, despre care sor-rnea nu fusese niciodal n stare s ne dea vreo lmurire, i o ntrebai de ce nu poate s-1 sufere. O, rspunse ea, uitndu-se n urm la Orlick, are venea blbnindu-se, fiindc m i e team c m place ! _ i-a spus el vreodat c te place ? ntrebai eu indignat. Nu, spuse Biddy, uitndu-se din nou n urm. dar da cte ori d. cu ochii de mine, ncepe s opie n faa mea. Oridt de nou i de ciudat mi se prea aceast dovad de dragoste, nu pusei nici o clip la ndoial exactitatea interpretrii. Eram foarte nfierbntat de vestea c Orlick ndrznea s o admire pe Biddy, att de nfierbnfat, de parc a fi fost chiar eu insultat. 1. Dar pe tine nu te supr, nu-i aa ? ntreb Biddy, linitit. 1. Nu, nu m supr; doar c nu-mi place. 1. Nici mie, spuse Biddy. Dar nici nu te supr. 1. Sigur, spusei eu, dar s tii c a avea o plcere proast despre tine, Biddy, dac ar face-o cu ncuviinarea ta. Din seara aceea eram mereu cu ochii la Orlick i, de cte ori se oferea prilejul de a opi n faa lui Biddy, m aezam naintea lui, ca s-i stric demonstraia. Orlick prinsese rdcini n atelierul lui Joe din cauza simpatiei neateptate pe 12u

care i-o arta sor-mea; altfel, a fi ncercat s-1 scot din casa noastr. El nelese foarte bine gndurile mele i le rspunse n consecin, dup cum am avut priljul s aflu mai trziu. i, ca i cum mintea mea n-ar fi fost destui de tulburat i pn atunci, i-am mrit de mii de ori tulburarea, deoarece In anumite stri sufleteti i n anumite anotimpuri, mi aproa limpede c Biddy era de nenumrate ori mai bun dect Estella i c nu aveam de ce s m ruinez cu viaa aceea simpl, de munc cinstit, pentru care m nscusem, cci ea mi oferea destule mijloace de a fi fericit i de a m respecta pe mine nsumi. n zilele acelea eram sigur c nstrinarea mea de Joe i de fierrie trecuse i c eram pe calea cea bun, care m ducea spre tovria cu Joe i spre viaa cu Biddy, cnd, deodat, m fulgera cte o amintire tulburtoare din timpul cnd m duceam la domnioara Havisham, o amintire care venea ca o sgeat pustiitoare i-mi rscolea iari toate gndurile. Dureaz mult pn s-i aduni gndurile rscolite, i adeseori, nainte de-a apuca s le adun cu trud, ele se risipeau care ncotro, fiindc mi trsnea deodat prin minte c poate domnioara Havisham va avea grij pn la urm de soarta mea dup ce-mi voi sfri ucenicia. Dac ucenicia mea s-ar fi terminat atunci, cred c tot att de nedumerit a fi fost. Dar ea n-a ajuns niciodal pn la termenul care-i fusese hotrt, cci o atepta un sfrit timpuriu, dup cum vreau s v povestesc.

CAPITOLUL

18

Era ntr-o smbt seara, n cel de al patrulea an al uceniciei mele la Joe. La Barcagii veseli", un grup de oameni stteau n jurul focului i-1 ascultau cu luare-aminte pe domnul Wopsle, care citea ziarul cu glas tare. M aflam i eu printre ei. Avusese loc o crim despre care se vorbea mult, i domnul Wopsle nu vedea dect snge n faa ochilor. Gusta fiecare adjectiv nfiortor din descrierea crimei i se confunda cu flecare martor din timpul instruciei. Snt pierdut", gemea el slab, ca victima, sau, asemeni ucigaului, urla eu cruzime i i-art eu ie!". Ddea certificatul medical, imitndu-1 n bfitaie de jjoo pe medicul satului ; fluiera i se cltina ca b127

trfiul paznic de la barier, care auzise lovitura, i o fcea pe paraliticul n aa- hal, nct ncepeai s te ndoieti dac martorul era ntreg la minte. n minile lui Wopsle judectorul de instrucie devenea Tiraon din Atena', iar grefierul, un adevrat Coriolan 2 . Se distra grozav, iar noi se distram cu toii, simindu-ne nespus de bine. In aceast stare sufleteasc att de plcut, ajunserm i la verdictul de omor premeditat. De-abia atunci am dat cu ochii de un domn strin de inutul nostru, care se sprijinea de sptarul unei bnci din faa mea i privea. Avea o privire dispreuitoare i i muca partea lateral a degetului arttor n timp ce observa oamenii. Bine, i spuse el domnului Wopsle, dup ee acesta sfri cu cititul. Le-ai potrivit toate dup placul dumitale, nici nu m ndoiesc ! Toi cei de fa tresrir i ridicar ochii, ca i cum 1 ar fi vzut pe uciga. Strinul i privea pe toi cu ochii lui reci i batjocoritori. 1. Vinovat ? Eti sigur ? spuse el. Ia spune, hai! 1. Domnule, rspunse domnul Wopsle, fr s fi avut cinstea de a v cunoate, spun : Vinovat! La aceste vorbe, prinserm cu toii curaj i ncuviinarm cu un murmur. tiam eu c ai s zici aa, spuse strinul. tiam. i-am i spus Dar acum i pun o ntrebare : tii oare c n Anglia legea presupune c orice om e nevinovat pn cnd i se dovedete vina ? . Domnule, ncepu Wopsle, eu, ca englez... Las, spuse strinul, mucndu-i arttorul i aintindu-i ochii asupra lui Wopsle. Nu te feri de ntrebare. tii, saa nu tii ? Care din dou ? Sttea cu capul i cu trupul aplecate ntr-o parte, ntrebtor i amenintor, i nainte de a-i muca din nou degetul, i-1 ndrept spre domnul Wopsle, ca i cum ar fi vrut s-l arate oamenilor. Ei ? fcu el. tii, sau nu tii ? " Sigur c tiu, rspunse domnul Wopsle.
Tipul mizantropului dezamgit de lume, din drama cu acelai nume cie Shacespeare (scris n 1G07). J Calus Marcius Coriolan (secolul al V-lea I. e. n.), general roman, tipul patricianului crgoljos, care a pornit rzboi mpotriva propriului su popor personaj principal din drama istoric Coriolan (1608) de Shrduspcare.
1

128

 Sigur c tii. Atunci de ce n-ai spus asta de la nceput ? Acilm s te mai ntreb ceva, spuse el, lundu-1 n primire pe domnul Wopsle, ca i cum ar fi avut vreun drept asupra lui. tii c nici unuia din martori nu i s- luat interogatoriul n contradictoriu 1 ? Domnul Wopsle ncepu : . Pot doar s spun... Dar strnul i-o retez : Ce ? Vrei s-mi rspunzi la ntrebare ? Da, sau nu ? Stai s. te mai ntreb ceva. i i ndrept din nou degetul spre el. Fii atent : i dai sau nu seama c nici unuia dintre martori nu i s-a luat nc interogatoriul n contradictoriu ? Nu vreau de la dumneata dect un singur cuvnt : da, sau nu ? Domnul Wopsle ovi, i noi ncepurm s ne facem o prere cam proast despre el,, 1. Hai! spuse strinul. Te ajut eu. Nu merii ajutor, dar te ajut. Uit-te la ziarul pe care-1 ii n mn. Ce ziar e? 1. Ce ziar e? repet domnul Wopsle. ifitndu-se la ziar cu o privire pierdut. 1. Este oare ziarul din care citeai adineauri ? urm str i n u l cu glasul lui batjocoritor i bnuitor . Sigur, Sigur. Acum uit-te la ziar i spune-mi dac scrie . i c ol o desluit cum c inculpatul a declarat c sftuitorii lui II I a u ndemnat s-i rezerve aprarea pentru mai trziu. 1. Tocmai asta citeam acum, se apr domnul Wopsle. 1. Nu intereseaz ce citeai acum, domnule ; nu te ntreb < e citeti acum. Poi s citeti i Tatl nostru de-andaratelea, clac vrei, i poate c ai i fcut-o pn acum. Uit-te la ziar. Nu, nu, prietene, nu n capul cattoanei, jos, jos, tii bine ce vreau s spun. (ncepurm cu toii s vedem c domnul Wopslc ncearc s scape). Ei* ai gsit X 1. Da, aici e, sptfse domnul Wopsle. 1. Acum urmrete pasajul acela i spune-ne dac nu. scriu lmurit cum c inculpatul a declarat c sftuitorii lui legali l-au ndrumat s-i rezerve aprarea pentru mni trziu Pricepi despre ce este vorba ? Domnul Wopsle rspunse : Nu scrie chiar cu cuvintele acestea. Nu cu cuvintele astea? repet strinul cu asprinii in glas Dar nelesul e acelai ?
juridic : confruntarea celor d< Morile sperane c. 5

12P

1. Da, spuse domnul Wopsle. 1. Da, repet strinul, uitndu-se la cei din jurul lui. cu mna dreapt ntins ctre martorul Wopsle i acum v n treb pe voi : ce prere avei despre cugetul unui om care, cu ziarul n faa ochilor, poate s mai pun capul pe pern i s doarm linitit dup ce a dat numele de criminal unui semen de-al su care n-a fost nc audiat ? ncepurm cu toii s bnuim c domnul Wopsle nu era chiar omul pe care-1 crezusem noi ; vedeam c-i d arama pe fa. i acest om, nu uitai, urm strinul, aruncndu-i de getul cu putere nspre domnul Wopsle, acest om ar putea s fie jurat n procesul acesta; i dup ce se va fi fcut bine de rs, se va ntoarce n snul familiei i va dormi linitit, dei a jurat c va judeca drept i cu cinste procesul dintre majjestatea-sa regele i prizonierul de pe banca acuzailor i c va da o sentin drept, n conformitate cu dovezile, aa s-i ajute Dumnezeu ! Eram cu toii adnc convini c nenorocitul de Wopsle mersese prea departe i c ar face mai bine s se opreasc din sminteala lui ct mai er timp. Strinul prsi locul din spatele bncii, cu un aer de autoritate netgduit i cu micri care te fceau s crezi c, dac ar fi vrut, ar fi putut da n vileag taine netiute despre fiecare om n parte ; i fcu loc n spaiul dintre cele dou bnci i rmase n picioare n faa focului, cu mna sting n buzunar i mucndu-i arttorul minii drepte. 1. Dup anumite informaii pe care le-am primit, spuse el uitndu-se la noi, care tremuram n faa lui, snt ndrep tit s cred c printre voi se afl un fierar cu'numele de Joseph sau Joe Gargery. Care-i omul acela ? 1. Aici e omul ! spuse Joe. Cu un semn, strinul l fcu s se ridice de pe locul lui, i Joe se duse spre el. 1. Ai un ucenic, urm strinul, cunoscut sub numele de Pip ? E aici ? 1. Aici snt ! ara strigat. ' Strinul nu m recunoscu, dar eu tiam c e domnul pa care-1 ntlnisem pe scar cnd m dusesem a doua oar la domnioara Havisham. l recunoscusem din clipa n care l vzusem privind peste sptarul bncii, i acum, cnd stteaifi n faa lui i-i simeam mna pe umrul meu, verificam cv| deamnuntul capul lui mare, obrazul negricios, ochii nfun130

dai, sprncenele negre i stufoase, lanul mare al ceasului, petele negre din Jocul brbii i al favoriilor i adulmecam mirosul de spun parfumat pe care-1 mprtia mna lui mare. Vreau s stau de vorb cu voi doi ntr-un loc mai retras, spuse el, dup ce avusese rgazul s m msoare mai bine. O s dureze mai mult. Poate c ar fi mai bine s ne ducem acas la dumneata. N-a vrea s v spun aici ce am de spus ; pe urm, o s mprtii prietenilor votri att ct cre dei de cuviin. Nu m privete. In mijlocul unei tceri pline de mirare, ieirm toi trei de la Barcagii veseli" i n%. ndreptarm spre cas, la fel de tcui i mirai. n timpul drumului, strinul mi arunca din cnd n cnd cte o privire, alteori i muca degetul. In apropierea casei, Joe i fcu socoteala c ocazia va fi solemn i ceremonioas i porni nainte, ca s deschid ua de la intrare. Discuia noastr avu loc n salonaul de musafiri, slab luminat de o singur luminare. Mai nti, strinul se aez la mas, trase luminarea spra el i se uit n carnetul lui la nite socoteli. Apoi puse la o parte carnetul, mpinse luminarea i se uit prin ntuneria la Joe i la mine, ca s ne deosebeasc" unul de altul. Numele meu, ncepu el, este Jaggers i snt avocat la Londra. Snt destul de cunoscut. Am ceva de tratat cu voi, 0 chestiune foarte ciudat, i v spun de la nceput c nu vin din partea mea. Dac mi s-ar fi cerut prerea, n-a fi fost azi aici. Dar nu mi s-a cerut i, prin urmare, m vedei aici. Fag ceea ce-am de fcut n calitate de agent de ncredere al altuia. Nici mai mult, nici mai puin. Fiindc din locul unde sttea nu putea s ne vad prea bine, se scul, i arunc un picior peste sptarul scaunului i rmase aa, cu un picior pe scaun i cu cellalt pe pmnt. 1. Ei bine, Joseph Gargery, am nsrcinarea de *a te scpa de flcul sta, ucenicul tu. Te-ai mpotrivi ca, la cererea lui i spre binele lui, s anulezi contractul ? N-ai cere nimic pentru aceasta ? 1. S m fereasc Dumnezeu s cer ceva pentru a sia In calea lui Pip! spuse Joe. holbndu-i ochii. r E foarte pios, ce spui : S m fereasc Dumnezeu", dur nu asta intereseaz acum, rspunse domnul Jaggers. ntrebarea este ; ceri ceva ? Rspunsul meu este nu, spuse Joe sever. Mi se prea c domnul Jaggers se uit la Joe ca i cum 1 ar fi socotit neghiob de dezinteresat ce era. Dar mirarea i 131

curiozitatea care mi tiau rsuflarea m fceau s fiu prf>a zpcit ca s pot spune cu siguran acest lucru. Foarte bine, spuse domnul Jaggers. S ii minte vor bele dumitale i s nu ncerci s le ntorci mai trziu. . Cine vrea s ntoarc vorba ? spuse Joe. . Nu spun c vrea cineva. Ai un cine "pzitor ? 1. Ba am un dine pzitor. 1. S nu uii c ludroenia e un bun cine pzitor, dar c mai bine te ape j ri cu statornicia. S nu uii asta, te rog, repet domnul Jaggers nchiznd ochii i dnd din cap spre Joe, ca i cum i-ar fi iertat vreua pcat. Acum s ne toarcem la flcul sta. Ceea c<? trebuie s-i spun este c-1 ateapt mari sperane. Joe i cu mine rmseserm cu gura cscat i ne uitarm unul la altul. Snt nsrcinat s-i comunic, spuse domnul Jaggers, zvrlind degetul ntr-o parte, spre mine, c va intra n posesia unei averi frumuele Mai departe : este dorina posesorului de astzi al acestei averi ca biatul s fie scos numnidect din viata pe caro> o duce i din locul acesta i s fie educat pentru a deveni un gentleman. ntr-un cuvnt, s fie educat ca un tnr cu mari sperane ! Visul mi se mplinea ; nchipuirea mea nebun era depit de realitatea vie ; domnioara Havisham voia s-mi pregl easc un viitor mre. Acum, domnule. Pip, urm avocatul, i spun dumitale ce mai am de spus. Mai nti, trebuie s tii c persoana de la care dein aceste instruciuni dorete s pori ntotdeauna rumele de Pip. Ndjduiesc c n-ai s socoteti aceast condiie uoar drept o piedic n calea marilor sperane care te a teapt. Dar, dac ai ceva de spus, spune acum. inima-mi btea att de repede i urechile mi vijiiau aa de tare 1 . net cu greu am izbutit s bigui c n-aveam nimic de spus. - Cred i eu ! In al doilea rnd, trebuie s nelegi, domnule Pip, c numele mrinimosului dumitale binefctor va rm ne o mare tain pn cnd persoana despre care vorbesc va crede de cuviin s-1 dezvluie. Snt mputernicit s-i spun c persoana aceasta are de gnd s i-1 dezvluie ea cea dinti, prin viu grai. Cnd i unde va fi dus la ndeplinire acest gnd, nu pot spune ; nimeni nu poate spune. Poate peste muli ani. Dar trebuie s nelegi bine c i este cu desvrire oprit sj faci orice fel de cercetri, s pomeneti vreun cuvnt cit de 132

deprtat sau s faci vreo aluzie unei persoane ca fiind perBoana aceea n toat aceast perioad ct vei ine legtura cu mine. Dac ai vreo bnuial n sufletul dumitale, pstreaz-o pentru dumneata. Nu intereseaz care snt pricinile acestei opreliti. S-ar putea s fie foarte puternice i foarte grave i s-ar putea s nu fie dect o tain, Nu-i treaba dumitale s cercetezi. Acestea snt condiiile. Acceptarea acestor condiii de ctre dumneata i fgduiala c ai s le urmezi snt singurele lucruri cu care mai snt nsrcinat de persoana eare mi-a dat aceste instruciuni, pentru care nu snt nicidecum rspunztor. De la aceast persoan vin marile sperane despre care i -am vorbit, i taina aceasta n-o tim dect noi doi. nc o dat, condiiile nu snt att de grele nct s fie o piedic n naintarea dumitale, dar dac ai ceva de spus, spune acum. Verbete ! i din nou am biguit, cu mare greutate, c n-aveam nimio de spus. Cred i eu ! i acum, domnule Pip, am terminat cu condiiile. (Cu toate c-mi spunea domnule Pip" i ncepuse s se apropie de mine, tot nu se lepdase de aerul lui bnui tor i amenintor ; tot mai nchidea uneori ochii i, n timp ce vorbea, m arta cu degetul, ca i cum ar fi vrut s spun c de-ar vrea, ar putea s dezvluie despre mine tot felul de lucruri dezonorante) Ajungem acum la simple amnunte prac tice. Trebuie s tii c. dei ntrebuinez att de des cuvntul sperane", nu eti nzestrat numai cu sperane. n mna mea se afl, acum, o sum de bani care va ajunge din belug pentru educaia i ntreinerea dumitale. Te rog s m socoteti tu torele averii dumitale Nu, nu, fcu el, fiindc aveam de gnd sa-i mulumesc, i spun de la nceput c snt pltit pentru Serviciile pe care le fac, altfel nici nu le-a face. S-a gsit de cuviin c trebuie s primeti o educaie mai bun, n eonformitrtle cu noua dumitale situaie, i s-a socotit c probabil ' . crede necesar i important s te bucuri numaidect de acoste foloase. , I-am spus c le dorisem ntotdeauna. Nu import ce ai dorit dumneata rntotdeauna, domn u l e Pip, rspunse el S nu ne deprtm de subiect. Ajunge .1 le doreti acum. Mi ai rspuns c eti gata s i n t r i nusr-aidcct sub protecia unui tutore? Aa ai spus ? Am b'lbit c da. Bine. Acum trebuie s m interesez de guti ' dumlale. Nu cred c este neles acest lucru, i . am, dar aa am fost nsrcinat s fac. Ai auzit vreodat
jin-

133

du-se de vreo persoan pe care ai prefera-o ca tutore n locul alteia ? Nu auzisem niciodat de nici un tutore n afar de Biddy i de mtua domnului Wopsle, aa c i-am dat un rspun negativ. 1. Exist o persoan despre care am cunotin i car cred c ar fi potrivit pentru scopul nostru, spuse domnul Jaggers. Totui, nu i-o recomand, bag de seam, cci eu nu recomand niciodat pe nimeni. Domnul despre care vorbeso este un oarecare domn Matthew Pocket. 1. A! Prinsei numaidect numele. Ruda domnioarei Havisham, Domnul Matthew, despre care vorbeau domnul i doamna Camilla. Matthew, al crui loo trebuia s fie la cptiul domnioarei Hawisham cnd ea va fi ntins. n rochia ei de mireas, pe masa de nunt. Cunoti acest nume ? ntreb domnul Jaggers, uitndu-se viclean la mine i nchiznd ochii, n timp ce atepta rspunsul. I-am rspuns c auzisem de numele acela. O ! spuse el. Ai auzit! ntrebarea e : ce prere ai ?. i spusei sau ncercai s-i spun c i eram foarte ndato rat pentru recomandaie... Nu, tinere ! mi tie el vorba, cltinnd foarte rar din capul lui mare. Mai nti, reculege-te ! Fr s m reculeg, i spusei din nou c i eram foarte ndatorat pentru_ recomandaie... Nu, tinere ! mi tie el vorba din nou, cltinnd din cap, ncrutndu-se i zmbind n acelai timp. Eti prea tnrca s m duci, Cu mine nu merge. Recomandaie nu e cuVntul potrivit, domnule Pip, ncearc alt cuvnt. M ndreptai i spusei c i eram foarte ndatorat fiindc pomenise de domnul Matthew Pooket... Aa-i mai bine ! strig domnul Jaggers. i eu adugai c a fi bucuros s-1 cunosc pe acest domn n calitate de tutore. Bine. Ai s-1 cunoti chiar la el acas. Totul va fi pregtit i-1 vei vedea mai nti pe fiul lui de ndat ce vei sosi la Londra. Cnd vrei s vii la Londra ? Cu ochii la Joe, care sttea nemicat i privind n gol, iam rspuns c pot veni numaidect.

 Mai nti, spuse domnul Jaggers, ar trebui s-i ad nite haine noi, dar nu haine de lucru. S zicem c de azi ntr-Q ptmn. Ai s ai nevoie de bani. S-i las douzeci de livre Scoase cu rceal din buzunar un portofel lunguie, numr banii pe mas i-i mpinse spre mine. De-abia acum i ridie piciorul de pe scaun. edea clare pe scaun cnd mi mpinse banii i-i legna portofelul, cu ochii la Joe. 1. Ei, Joseph Gargery ? Ai amuit? 1. Am amuit! spuse Joe cu hotrre. 1. Ne-am neles. Nu vrei nimio pentru dumneata. Nu uii? 1. Ne-am neles, spuse Joe. i neles rmne. i aa s dTle ntotdeauna! 1. Dar ce-ai spune, l ntrerupse domnul Jaggers, legnnd portofelul, ce-ai spune dac a fi primit instruciuni s-i dau ceva drept despgubire ? 1. Despgubire pentru ce ? ntreb Joe. 1. Pentru c te lipseti de serviciile lui. Joe puse mna pe umrul meu cu o atingere uoar, da femeie. De atunci m-am gndit adeseori la el, la amestecul acela de putere i duioie care exista n el, ca la un ciocan eu aburi care poate strivi un om sau poate atinge o coaj de oti fr s-o sparg. Cu drag inim, spuse Joe, l las pe Pip s plece din Kerviciu i s mearg pe drumul care duce la cinste i avere. Mi-e greu s spun n cuvinte, dar crezi dumneata c banii m pot despgubi de pierderea copilului ? Intmpl-se ce s-o tntmpla cu fierria, doar mi-era cel mai bun prieten ! O, dragul meu Joe, pe care eram att de bucuros s-1 prsesc i fa de care am fost att de nerecunosctor ! Te vd i acum acoperindu-i ochii cu braele tale muchiuloase de fierar ; te vd i acum gfind i i-aud glasul stins. Bunul, dragul, credinciosul meu Joe ! i acum rnai simt pe brauj meu tremurul drgstos al minn. tale, att de solemn, de parc ii fost flfitul unei aripi de nger. L-am ncurajat atunci pe Joe, Eram pierdut n labirintul (.iei care m atepta i nu eram n stare s regsesc poterile lturalnice pe care noi doi le strbtusem mpreun. L-am rugat s se mngie cu gndul c fusesem totdeauna cei mai buni prieteni (cum zicea el) i c vom rmne ntotdeauna cei mal buni prieteni (cum ziceam eu). Joe i frec ochii cu nCheletura minii lui libere, ca i cum ar fi vrut s i-i scoat, | l nu mai spuse nimic. 135

Domnul Jaggers se uita la toate acestea ca un om care ei recunoscut n Joe pe prostul satului i n mine pe ngrijitorul lui. Dup aceea spuse, cntrind n mn portofelul, pe care acum nu-1 -mai legna : Ei, Joseph Gargery, te previn c asta-i ultima oar. Nu umbla cu fofrlica cu mine ! Dac ai de gnd s primeti darul pe care am nsrcinarea s i-1 dau, vorbete, i al tu e! Dac, dimpotriv, ai 4e gnd.,. - Aci, spre marea lui uimire, fu oprit de Joe, care se repezi bruso la el, cu gnduri foarte rzboinice : Am de gnd s-i spun, ip Joe, c dac vii n casa mea ca s m ai i s m cicleti, poi s iei afar ! i ca dac eti brbat, atunci poi s rniri ! Cnd spun eu o vorb, atunci aa rmne, s tiu de bine c m doboar cineva! l trsei, deoparte pe Joe,'care., ntr-o clip, se mblnzi, spunndu-mi, de data aceasta mie, cu un glas ndatoritor, ce aducea cu un avertisment politicos i puin dojenitor adresat tuturor acelora pe care i-ar putea interesa aceast chestiune, c nu voia s fie aat i ciclit n casa lui. ;n timpul izbucnirii lui Joe, domnul Jaggers se sculase i se apropiase cu spatele de u? Fr s arate nici cea mai mic intenie de a se ntoarce napoi n odaie, fcu do Ui u urrile de rmas bun cam n felul urmtor : Drag domnule Pip, avnd in vedere e urmeaz s devii un gentleman, cred c, cu ct vei prsi mai curnd a~ ceasta cas. cu att e mai bine Rmne pentru de azi ntr-o' -sptmn, i, ntre timp, i voi trimite adresa mea Poi s iei bric de la oficiul do trsuri din Londra, i ea o s te duc chiar pn la mine Trebuie s nelegi ca n-am nici uri ifel de prere cu privire la sarcina pe x care o ndeplinesc. Snt pltit pentru aceasta i o jac ca atare Trebuie neaprut sa. nelegi acest lucru ! Neaprat I .' i ndrept degetul spre noi i cred c ar fi vorbit mai departe, dai- i se pru c ffoe este primejdios i plec. mi trecu prin minte un gnd care m fcu s alerg dup el, n^ timp ce cobora spre Barcagiii veseli", unde l ateptft o trsur tocmit cu ora. Tertai-m, v rog, domnule Jaggers. ' Ei, fcu el, ntorendu-se, ce s-a ntmplat ? . Vreau s fiu cinstit i s v urmez sfaturile, aa c m-am gndit c ar fi mai bine s v ntreb. Ai avea ceva m potriv Oic, nainte du a pleca, mi-a lua rmas bun de U oaineuii din inui pe t are i cunosc ? , 13C

 Nu, spuse el, privindu-nui ca i cum -ar ti venit greu a neleag. - Nu numai din sat, ci i din partea de sus a oraului. Nu, spuse el. N-am nimic mpotriv. I-am mulumit din nou i am alergat napoi spre cas. Am descoperit'c Joe ncuiase ua de la intrare i prsise salonaul, iar acum edea lng locul din buctrie, cu palmele pe genunchi, privind int la ticunii aprini. M aezai i eu n faa focului, cu ochii la tciuni, i mult timp nici unul din noi nu spuse o vorb, Sor-mea edea pe scaunul cu perne din col, Biddy mpletea n faa focului, iar Joe edea .alturi de Biddy, i eu, alturi de Joe, chiar n colul din faa surorii mele. Cu ct m uitam mai mult la tciunii care strluceau, cu att mai (jrcu mi venea s m uit la Joe ; cu ct tcerea se prelungea, cu att mai greu mi venea s vorbesc. n cele din urm, izbucnii : Joe, i-ai spus lui Biddy? 1. Nu, Pip, rspunse Joe, tot cu ochii la foc i inndu-l bine genunchii cu minilc. Te-am ateptat pe tine, Pip, 1. Mai bine i-ai fi spus tu, Joe. ~ Pip e un domn cu un viitor mare n faa lui, spuse Joe, i Dumnezeu s-i ajute ! Biddy scp lucrul din mn i se uit la mine. Joe i mnchii lipii l se uita i el la mine. Eu m uitam la amndoi. Dup cteva clipe de tcere, amndoi m felicitar, Dar n felicitrile lor era o umbr de tristee pe care eu o bimeam Luai asupra mea faptul de~a-i face cunoscuta lui Biddy (i prin Biddy, lui Joe) obligaia solemn de a nu ti nimic i de a nu spune nimic despre cel care-mi furise norocul, obligaie care-i privea i pe prietenii mei. Totul va iei la Iveal la timpul su, le-am spus eu, dar pn atunci nimeni nu trebuia s afle altceva dect c m ateptau mari sperane din partea unui binefctor necunoscut. Biddy ddi* gnditoare din cap, cu ochii la foc, i ncepu s lucreze din nou, spunnd a avea grij s se ntmple aa, i Joe, care tot i mai genunchii cu minile, zise i el s Sigur, sigur, i eu o s m grij, Pip", i apoi m felicitar din nou, artndu-se nespus de uimii la gndul c voi deveni un gentleman, ceea ce nu prea mi plcea. Dup aceea, Biddy i ddu toat osteneala ca s-o fac I x< sor-mea s neleag ce se ntmplase. Eram ncredinat jr 137

c sforrile ei erau zadarnice. Sor-mea rdea i ddea mereij din cap, ba chiar repeta, dup Biddy : Pip" i Avere". Daj? m ndoiesc c aceste cuvinte erau pentru ea altceva dect nite vorbe goale. i mi-e greu s-mi nchipui ceva mai jalnio dect starea minii ei pe atunci. N-a fi crezut niciodat c se va ntmpla aa dac nu as fi trecut prin toate acestea, dar, n timp ce Joe i Biddy i rectigau veselia, eu eram din ce n ce mai mohort. Fr ndoial, n-a putea spune c eram nemulumit de soarta mea j dar, cine tie ? poate c, fr s-mi dau seama, eram nemulumit de mine nsumi. Atta tiu, c stteam cu cotul sprijinit de genunchi i cu faa n palme, privind focul, n timp ce ei doi vorbeau despre plecarea mea, despre ce vor face fr mine i despre alta lucruri de felul acesta. i de cte ori ntlneam privirea, mai cald ca oricnd, a vreunuia din ei (i se uitau mereu la mine, mai ales Biddy), m simeam jignit, ca i cum a fi citit nencredere n ochii lor. Cu toate c, Dumnezeu mi-e martor, n-au rostit nici o vorb i n-au fcut nici un gest de nencredere. n vremea aceea aveam obiceiul ca n fiecare sear s m scol de pe scaun i s privesc prin ua deschis ; cci ua buctriei noastre ddea de-a dreptul afar, n noapte, i n serile de var sttea deschis, ca s intre aerul nuntru. M tem c stelele spre care mi nlm ochii mi se preau nensemnate i umile, cci i aruncau privirile asupra lucrurilor simple n mijlocul crora mi petreceam eu viaa. 1. Smbt seara ! spusei cnd ne aezarm la cina noas tr, alctuit din pine, brnz i bere. nc cinci zile, i o s fiu n ajun de plecare ! Or s treac repede. 1. Da. Pip, spuse Joe, i glasul lui, care ieea din cana bere, suna a gol. O s treac repede zilele acestea. 1. Or s treac repede, repet Biddy. 1. tii, Joe, m-am gndit c luni, cnd o s cobor n ra pentru hainele cele noi, s-i spun croitorului c vin s le mbrac la el, sau s mi le trimit la domnul Pumbleehook. N-ar fi foarte neplcut ca s se holbeze la mine toat lumea din sat ? 1. Poate c domnul i doamna Hubble ar dori i ei s te vad cum ari mbrcat ca un domnior. Pip, spuse Joe, tindu-i srguincios o bucat de pine, Vund-o n palma minii stingi i punndu-i pe ea brnz ; se uita la mncarea mea neatins, ca i cum s-ar fi gndit la vremurile cnd ne luam 138

a ntrecere cu feliile de pine. Poate c i Wopsle ar vrea. i poate c oamenii de la Barcagiii veseli" s-ar bucura i ei Vezi, tocmai asa nu vreau, iJoe. O s fac atta trboi, un trboi grosolan, i nu pot s sufr asta. Sigur, Pip ! spuse Joe. Dac nu poi s suferi... Biddy m ntreb, n timp ce inea farfuria sor-mii i 1. Te-ai gndit c ar trebui s te vedem l noi, domnul Gargery, sor-ta i cu mine ? O s te vedem i noi, nu-i aa ? 1. Biddy, rspunsei eu cam suprat, eti prea iute, nici nu poate omul. s in pasul cu tine ! 1. Totdeauna a fost iute, observ Joe. 1. Dac-ai fi avut puin rbdare, Biddy, ai fi auzit c, tntr-o sear, cred c n ajunul plecrii, vreau s aduo hainele aici. Biddy tcu. Am iertat-o cu mrinimie i, puin dup aceea, i-am spus ei i lui Joe un bun seara plin de afeciune i m-am dus s m culc. Intrnd n odaie, m-am aezat i am privit ndelung n jurul meu, gndindu-m c n curnd aveam srt m despart pentru totdeauna de odaia aceasta srccioas, spre a m ridica, intrnd ntr-o alt lume. Odia era plin de amintiri proaspete, i mintea-mi sfiat m purt iar din ncperea aceasta spre cele eu mult mai frumoase care m ateptau, aa cum odinioar nu puteam hotr ntre fierria domnioarei Havisham, ntre Biddy i Estella. Soarele dogorise toat ziua pe acoperiul mansardei mele, i odaia era ncins. Cnd am deschis fereastra i m-am uitat afar, l-am vzut pe Joe, care tocmai ieise pe ua ntunecat de sub geamul meu i se rcorea plimbndu-se ; apoi am vzut-o pe Biddy aduendu-i luleaua i aprinzndu-i-o ; Joe nu fuma niciodat la ore aa trzii, i faptul c de data aceasta fuma m fcu s cred c cine tie din ce pricin avea nevoie de mngiere. Apoi Joe se opri la ua de sub fereastra mea, trgnd din lulea, iar Biddy sttea alturi, vorbindu-i linitit. tiam c vorbesc despre mine, fiindc auzeam mereu numele meu, rostit CU dragoste. Chiar dac-a fi putut, n-am vrut s ascult mai departe. Am plecat de la fereastr i m-am aezat pe singurul caun din odaie, care sttea lng pat, gndindu-m ct e de trist i de ciudat ca prima noapte n care mi surdea norocul ml fie totodat i cea n care m simeam mai singur ca niciodat. Cnd mi aruncai ochii spre fereastra deschis, vzui coladl do fum care se ridicau dhTluleaua lui Joe i mi nchipuii 139

c asta e binecuvntarea pe care mi-o d el Nu binecuvntara pompoas i glgioas, ci o binecuvntare care se pierdea n aerul pe care-1 respiram amndoi. Am stins lumina i m-am furiat n pat; dar acum patul era neprimitor, i niciodat n-am mai dormit n patul acela somnul meu adno i sntos de odinioar.

C A P I TO L U L

19

Dimineaa aduse schimbri mari n felul meu de a vedea viaa i mi-o arat att de luminoas, de parc nu mai era aceeai. Ceea ce m apsa mai mult era gndul c m mai despreau ase zile de ziua plecrii; nu puteam s nltur teama c poate, ntre timp, se va ntmpla ceva la Londra i c. la sosirea mea acolo, totul va fi altfel, totul va fi spulberat. Joe i Biddy erau foarte nelegtori i prietenoi cnd le vorbeam de desprirea care se apropia, dar nu pomeneau despre asta dect atunci cnd deschideam eu vorba. Dup gustarea de diminea, Joe scoase contractele mele de sub dulapul din salona i le arunc n foc, iar eu m simii liber. Plin de noutatea eliberrii mele, m dusei la biseric cu Joe ; m gndeam c, dac ar fi tiut totul, pastorul n-ar fi citit pasajul despre bogta i mpria cerurilor. Am mncat devreme, iar dup-amiaz am pornit singur s m plimb, cu gndul s strbat pentru ultima oar ara mlatinilor. Cnd am trecut prin faa bisericii, am simii (la fel ca diminea. n timpul slujbei) o mil nltoare pentru bietele fpturi sortite s vin aici, duminic de duminic toat viaa, i apoi s se odihneasc, netiute, n mormintele acelea mici i-verzi. mi fgduii ca ntr una din zilele urmtoare s fac ceva pentru bieii oameni, ba chiar m gndeam. s dau o mas cu friptur i budinc, cte n halb de bere si ote o vadr de bunvoin fiecrui om din sat Dac nainte m gndeam ariesrori cu oarecare rubine la tovria mea cu fugarul, pe care 1 vzusem odinioar < h'optnd printre morminte, apoi Doamne, cu ce simminte ;n gndeam., n duminica asta, la n. nwocitul acela zdrenros ^re tremura de frig. cu ctua "ticloiei la picior si cu nun -arul pe hair ! M rningnam cu giruiul c toate acestea se petre140

cur demult, c omul fusese dus, fr ndoial, undeva, departe, c era mort pentru mine i c, la urma uriwlor, putea s fie mort de-a binelea. Terminasem cu pmntuT acesta umed i jcs, cu gropile si cu stvilarele ; terminasem cu cirezile din partea locului, dei n ziua aceea preau mult mai respeceuoase att ct le ngduia fehil lor nepstor de a fi i priveau s jurul lor holbndu-se mai bine la posesorul unor asemenea sperane. Rmnei cu bine, priveliti monotone ale copilriei ! De acum nainte snt sortit mreiei din Londra, nu muncii de fierar i nici vou ! n drumul meu triumftor, trecui i pe la vechile fortificaii ; m ntinsei pe jos, ca s m gndesc mai bine, i, n timp ce m ntrebam dac domnioara Havisharn m pregtea pentru Estella, m fur somnul. Cnd m-am trezit, spre marea mea mirare, l-am vzut alturi de mine pe Joe trgnd din lulea. n clipa n care am deschis ochii, Joe m salut cu un zrnbet vesel i spuse : Fiindc *e ultima oar, Pip, m-am gndit s vin dup tine. "arte bine ai fcut, Joe 1. Mulumesc, Pip. 1. Poi s fii sigur, Joe, urmai eu, dup ce ne strnserm minlle, c n-o s te uit niciodat. 1. Nu, nu, Pip, spuse Joe linitit. De data asta snt sigur. Da, du, biete. Dumnezeu s-i ajute! A.junge doar s te gnpuln ca s.i i i i sigur de asta. Dar a trecut puin timp pn' in am indit bine. tii, taro iute a venit schimbarea asta, nu-i aa? Nu tiu de ce nu m incinta prea mult faptul c Joe era att de sigur de mine. Mi-ar fi plcut s-1 vd tulburat sau sft-1 aud spunnd : i face cinste s spui asta, Pip", sau ceva rjfintor. De aceea nu rspunsei nimic la prima lui observaie ; ct despre a doua, spusei doar c vestea venise ntradevir pe neateptate, dar c dorisem ntotdeauna s fiu un iicnleman i c m gndisem adesea la ce-a face dac acest lucru s-ar fi ntmplat aievea. Zu, te-ai gndit ? ntreb Joe. Ce ciudot ! E pcat acum, Joe, spusei eu, c nu te-ai descurcat cva mai bine cnd fceam noi lecii pe aici. Nu-i aa? tiu eu... fcu Joe. Snt tare de cap. Doar la meteu gul meu m pricep. A fost ntotdeauna pcat s am fost att de greu de cap ; dar pcatul nu-i mai mare acum dect n i cu un an, m-nelegi ?
141

Voiam s spun c, atunci cnd voi fi om cu avere, a putea face cte ceva pentru el i c ar fi fost mult mai plcut dac ar fi fost ceva mai cioplit. Dar Joe era att de departe de a bnui gndul meu, nct mi-am spus c mai bine a vorbi despre asta cu Biddy. ^i Aa c, dup ce ajunserm acas i burm ceaiul, o luaiV deoparte pe Biddy, in grdinia de lng uli, i, dup ce, \ pentru a-i da curaj, i ddui a nelege c nu o voi uita niciodat, i spusei c vreau s-i cer ceva. 1. Uite ce este, Biddy, spusei eu, te rog s nu pierzi nici un prilej de a-1 ajuta din cnd n cnd pe Joe. 1. Cum adic s-1 ajut ? ntreb Biddy cu o privire hotrt. 1. Vezi! ffoe e un om de treab, cred c e cel mai d treab om din lume, dar e cam napoiat n unele privine | de pild, Biddy, cu privire la nvtur i la purtri. Dei o priveam n timp ce vorbeam, iar-ea, deschisese ochii mari, dup ce isprvii eu, Biddy totui nu se uita la mine. 1. O, purtrile lui! Dar ce, nu-s bune purtrile lui t ntreb Biddy, rupnd o frunz de coacz. 1. Biddy drag, aici snt foarte bune... 1. Da, aici snt foarte bune ! mi tie Biddy vorba, uitndu-se de aproape la frunza pe care o inea n mn. 1. Ascult ce-i spun, dac ar fi s-1 mutm pe Joe ntr-o lume mai nalt, cum ndjduiesc eu c-o s se ntmple cnd voi avea avere, cei din lumea asta n-o s-1 preuiasc aa cum trebuie. Crezi c el nu tie asta ? ntreb Biddy. ntrebarea era att de revolttoare (pentru c niciodat nu-mi trecuse prin gnd), nct spusei foarte argos : Biddy, ce vrei s spui ? Biddy mrunise frunza ntre degete de-atunci mirosul tufiurilor de coacz mi-a amintit mereu de seara aceea petrecut n grdinia de lng uli i-mi spuse : 1. Nu le-ai ntrebat niciodat dac nu cumva Joe e un om mndru ? 1. Mndru, repetai eu cu o emfaz plin de dispre. 1. O, exist mai multe feluri de mndrie! spuse Biddy, uitindu-se drept n ochii mei i cltinnd din cap. Nu toata felurile de mndrie snt la fel... ; 1. Ei ! De ce te-ai oprit T ntrebai eu. ^ 1. Nu-s toate de acelai fel, repet Biddy. S-ar putea ca, Joe s fie prea mndru pentru a ngdui cuiva s-1 smulgi 142

din locul lui, pe care se simte n stare s-1 umple, i-1 umple cu cinste p S-i spun drept, eu cred c e mndru, dei s-ar putea s i se par o ndrzneal din partea mea s vorbesc aa, cnd tu trebuia s-1 cunoti mult mai bine dect mine. 1. Biddy, spusei eu, mi pare ru c te vd aa. Nu m-a fi ateptat. Eti invidioas, Biddy, i-mi pori pic. Eti ne mulumit de norocul meu i nu te poi mpiedica s mi-o ari. 1. Dac te rabd inima s gndeti aa, rspunse Biddy, spune mai departe ! Spune ntr-una aa, dac te rabd inima ! 1. Dac pe tine te rabd inima s fii aa, asta vrei s spui, Biddy, adugai eu de sus, cu un ton virtuos i superior, nu arunca vina pe mine. mi pare ru c vd asta la tine, cci invidia e o fa urt a fiinei omeneti. Aveam de gnd s te rog s te foloseti de orice prilej, dup plecarea mea, ca s-1 schimbi n bine pe Joe, care ne e drag la amndoi. Dar, dup toate acestea, nu te mai rog nimic. mi pare nespus de ru c vd asta la tine, Biddy, repetai eu. E o fa urt a firii omeneti. 1. Fie c m ceri, fie c m aprobi, mi spuse biata Biddy, poi s fii sigur c voi ncerca s fac oricnd tot cemi st n puteri i, oricare-ar fi prerea cu care vei rmne despre mine, eu o s m gndesc mereu la tine n acelai fel. Totui, un gentleman n-ar trebui s fie nedrept, spuse Biddy, ntorcnd
Capul.

Eu repetai, cu cldur, c invidia e o, fa urt a firii omeneti. (De atunci am avut prilejul s-mi dau seama c, lsnd deoparte persoana la care m refeream n ziua aceea, aveam totui dreptate). M deprtai de Biddy, cobornd pe potecu, iar ea intr n cas, n "timp ce eu porneam, abtut, spre zidul grdinii, ca s m plimb pn la masa de sear ; i din nou mi se prea foarte trist i ciudat c a doua noapte din viaa cea strlucit m gsea la fel de singuratic i de nemulumit ca i prima Dar din nou dimineaa m lumin, i eu o nvluii i pe Biddy n mrinimia mea, iar discuia din ajun fu lsat balt. mbrcat n hainele mele cele mai bune, am plecat n ora de ndat ce am crezut c voi gsi prvliile deschise i m-am nfiat n faa domnului Trabb, croitorul ; acesta tocmai mtnca n odia din spatele prvliei i nu gsi de cuviin fii vin el la mine, ci m chem la dnsul. Ei, fcu domnul Trabb, ca i cum ar fi spus : Salutare, l>utlule I". Cum o mai duci i cu ce-i pot fi de folos? i
143

tiase cornul cald n trei felii subiri, i punea ntre ee un i pe urm acoperea untul cu felia. Domnul Trabb era un burlac nfloritor, iar fereastra odiei lui ddea ntr-o grdin cu livad, nfloritoare i ea ; n ppretele de lftg cmin se afla zidit o prosper cas de fier, if nu m ndoiam c floarea averii lui era pstrat acolo n \ sculee. Domnule Trabb, ncepui eu, trebuie s-i spun ceva destul de. neplcut, fiindc sun a ludroenie, dar am pus mna pe o avere frumuic. Domnul Trabb trecu printr-o schimbare. Uit untul ntre feliile de pine, se ridic de pe marginea patului i-i terse degetele pe faa de mas. 1. Doamne-Dumnezeule ! 1. Plec la custodele meu din Londra, spusei eu, seond, ca din ntmplare, cteva livre din buzunar i uitndu-m la ei, i-mi trebuie unrnd de haine elegante, ca s plec m brcat cu ele. Voi plti, adugai eu, de team c o s se pre fac numai c-mi face hainele, voi plti cu bani ghea. 1. Drag domnule, spuse domnul Trabb, ndoindu-se poli ticos, deschizndu-i larg braele i ngduindu-i libertatea de a m atinge n vrful coatelor, v rog s nu m jignii pomenind -despre aceast chestiune. Pot ndrzni s v felicit ? Vrei s-mi facei onoarea de a intra n prvlie ? Ucenicul domnului Trabb era cel mai ndrzne biat din ntreg inutul. La venirea mea, mtura podelele i i fcu o plcere nespus s dea peste mine cu mtura. Cnd intrai n prvlie cu domnul Trabb, el tot mai mtura, lovind cu mtura n toate colurile i n toate obstacolele, ca s dovedeasc (aa mi se prea mie) c se simte egal cu toi fierarii din lume, vii sau mori. -r~ Ia mai termin, spuse domnul Trabb foarte sever, c altfel i sparg capul ! Dac vrei s-mi facei cinstea de a lua loc, domnule... Ce credei despre aceasta ? spuse domnul Trabb, lund din raft un sul, desfurndu-1 cu o micare unduioas peste tejghea i pregtindu-se s bage mna sub postav, ca s-i pun n eviden luciul. E un articol foarte drgu. Vi-1 recomand pentru ceea ce v trebuie dumneavoastr, pentru c ntradevr este extra superfin! Dar trebuie s vedei i altele. D numrul patru, biete ! (Ii spuse aceste cuvinte biatului cu o privire nfricotor de aspr, prevznd desigur primejdia care exista ca sectura aceea si dea cu mtura peste mine sau s fae vreun alt gest familiar).
1-11

Domnul Trabb nu ridic ochii lui severi de pe biat pn cnd acesta nu puse numrul patru pe tejghea i se fntoarse din nou la o deprtare care m punea pe mine n siguran. Dup aceea i porunci s aduc numrul cinci i numrul opt. i s nu-mi faci vreo pozn pe-aiei, pctosule, spuse domnul Trabb, fiindc ai s te cieti toat viaa ! Apoi domnul Trabb se aplec asupra numrului patru i, cu un glas tainic i respectuos, mi-1 recomand ca pe un material uor, de var, foarte la mod n nalta societate i printre nobilii de ar, un material de care va fi nlptdeauna mndru cnd se vagndi c l poart un concetean distins (dac i ngduit s m numeasc astfel). Aduci odat numrul cinci i opt, pulama ce eti ? ! li spuse domnul Trabb biatului. Sau vrei s te arunc afar < l i n prvlie i s le adue chiar eu ?! Alesei material pentru'un rnd de haine, ajutat de sfatu rile domnului Trabb, i m ntorsei n odi ca s-mi ia m surile, fiindc, dei domnul Trabb avea msurile mele i se folosise" pn atunci de ele, totui mi spuse, n chip de scuz, c msurile acelea nu se mai potrivesc cu mprejurrile ac tuale, nu, domnule, nu se mai potrivesc deloc". Aa c, n odi, domnul Trabb m msur i fcu diferite calcule, ca \-i cui ti l'ost o moie, iar el, cel mai priceput administratoi idul att de mult, nct m fcu s simt c nici cel mal reuit rind de haine nu-1 putea rsplti pentru osteneala lui. Dup ce sfri, n cele din urm, treaba i ne fneleserrn s trimit costumul la domnul Pumblechook, mari seara, spuse, cu mna pe clan : tiu, domnule, c, de obicei, unei persoane din Londra nu i se poate cere s sprijine activitatea local ; dar dac-ai trece, din cnd n cnd, pe aici, n calitate de orean, a fi (loarte fericit. Bun ziu, domnule, i v snt foarte ndatorat. Ua! Ultimul cuvnt fusese aruncat biatului, care habar n-avea ' i ' voia s spun stpnul lui. Dar l vzui cum rmase paf n timp ce stpnul mi deschise cu mna lui, i pot spune, hotrt, I prima mea experien despre puterea zdrobitoare a banul u i a pricinuit o prbuire moral n ucenicul lui Trabb. Dup aceast ntmplare de neuitat, m dusei la plrier, I.i t izmar, la negustorul de ciorapi; m simeam ca i dinele 145

mtuii Hubbard \ al crui echipament are nevoie de serviciile attor meserii. M dusei i la oficiul de diligente, ca s-mi opresc un loc pentru smbt dimineaa la ora 7. Nu era nevoie s spun peste tot c eram posesorul unei averi frumuele ; dar de cte ori spuneam ceva de felul acesta, urmarea era c negustorul oficiant nceta de a mai fi absorbit de cele ce se petreceau pe strada principal i i ndrepta atenia numai asupra mea. Dup ce mi-am fcut rost de tot ce-mi lipsea, am pornit-o spre casa domnului Pumblechook i, apropiindu-m de sediul afacerilor acestui domn, 1-m zrit n u. M atepta cu mare nerbdare. Ieise dis-de-diminea cu bric i trecuse pe la fierrie, unde aflase vestea. Pregtise o gustare pentru mine n salonaul n care domnul Wopsle citise din Barnwell ; de asemenea, poruncise vnztorulu s se dea la o parte din drum", n timp ce preasfinita mea persoan trecea pe acolo. Scumpul meu prieten, spuse domnul Pumblechook, prinzndu-m de amndou minile de ndat ce el, eu i gus tarea ramaserm singuri. Ii doresc s te bucuri de norocul dumitale. L-ai meritat, l-ai meritat ! Cuvintele lui veneau tocmai la tanc i mi se prea c omul se exprima cu mult nelepciune. Gndul c eu am fost umila unealt datorit creia ai ajuns aici, spuse domnul Pumblechook dup ce sfori plin de admiraie timp de cteva minute, este o rsplat de care snt mndru. l rugai pe domnul Pumblechook s nu uite c nu trebuie s spun i nici s pomeneasc nimic despre aceasta. Scumpul meu prieten, spuse domnul Pumblechook, dac mi dai voie s-i spun aa... Eu murmurai : Sigur ! Domnul Pumblechook m apuc din nou de amndou minile, iar vesta lui, dei foarte lung, desfur o micare care arta cum pieptu-i tresare de emoie Scumpul meu prieten, bizuie-te pe mine i crede~m c n lipsna dumitale voi ndeplini nensemnata misiune de a pstra viu acest eveniment n mintea lui Joseph. Joseph !
Personaj alegoric din satira n vet suri Mother Hubbard's TaJe (enl.) (Clinele mtuii Hubbard) de Spenser, ndreptat mpotriva abuzurilor bisericii i a viciilor curtenilor. Poemul red aventurile unei maimue i ale unei vulpi, care pleac n lume deghizate ntr-un btrtn soldat i clinele su.

146

spuse domnul Pumbiechook cu glas milos i solemn. Joseph ! ! Joseph ! ! ! Intre timp, i cltina capul i-1 lovea uurel cu mna, ca s -mi arate c- i ddea seama de lipsuril e l ui J oseph. Dar, scumpul meu prieten, spuse domnul Pumblechook, trebuie s fii flmnd, trebuie s fii sfrit de oboseal. Ia loc. Avem un pui , pe ca re l -am adus de l a M i s t re ", i o li m b preparat tot acolo ; mai snt aici cteva lucruri aduse tot de la M ist re ", pe care ndj duies c c n-ai s l e di spre ui e ti. Dar, spuse domnul Pumblechook sculndu-se n picioare, dup c e s e a e z a s e , v d oa r e n fa a o ch i l or p e a c e l a cu ca r e m jucam n zilele fericite ale copilriei l u i ? i pot oare... pot oare ?... Acest pot oare" nsemna dac poate s-mi strng mna. Eu consimii, i el mi strnse mna cu cldur, apoi se aez din nou. Avem i vin, spune domnul Pumblechook. S bem n somn de mulumire fa de soart i s dorim ca ntotdeauna s-i aleag favoriii cu atta nelepciune ! i, totui, spuse domnul Pum blechook scul ndu-s e di n nou, nu pot s vd n faa mea pe cineva i s beau n cinstea acestui cineva fr s spun iari : Pot oare ? Pot oare ?... Ii s pus ei c da, i ar el m i st r ns e di n nou m na, bu pa! pn la fund, apoi l ntoarse cu gura n jos. Fcui i eu la fel ; i -chiar dac m-a fi rsturnat eu nsumi cu capul n jos i cu picioarele n sus nainte de a ncepe s beau, vinul nu mi s-ar fi urcat la cap mai de.-a dreptul. Domnul Pumblechook m servi cu o aripioar, cu ficei i cu cea mai bun felie de limb (se sfrise cu : Acum nu-s tim puri de m ncat carne de porc") i, pe ct put ea, nu s e ngrijea de loc de persoana lui. Ei ginu, ginu, spuse domnul Pumblechook, vorbl nd cu pas r ea di n f arfu ri e, nu pr ea t e g nde ai t u, pe c nd n i . ii erai un biet puior, ce soart te ateapt! Nu prea te gndeai c ai s osptezi sub acest umil acoperi pe un... Poi -0 socoteti slbiciune, dac vrei, spuse domnul Pumblechook culndu-se iari, dar pot oare, pot oare ?... Nici nu mai era nevoie s repet c da, aa c se execut 9 loc. Nu neleg cum fcea gestul acesta att de des, fr s i rneasc cu cuitul meu. i sora dumitale, relu el, dup ce nfulec linitit cte t v a, s o ra du m i t al e, c ar e a a vu t ci ns t e a s t e c r e as c c a - n

147

palme... E o privelite trist s vezi c nu mai e n stare s- neleag aceast cinste. Pot oare ?... Vzui c are de gnd s vin din nou pn la mine i-l oprii. 1. S bem n sntatea ei, spusei eu. 1. A ! strig domnul Pumblechook, sprijinindu-se de sp tarul scaunului, copleit de admiraie. Aa-1 cunoti, domnule (nu tiu cine era domnul, dar desigur c nu era vorba de mine, iar o a treia persoan nu se mai afla de fa), aa-i cunoti p cei cu suflet mare, domnule ! Mereu ierttori, mereu drgstoi 1 Un om de rnd ar putea zice c prea m reped, spusa slugarnic domnul Pumblechook, punnd grbit pe mas paha rul din care nu gustase i ridicndu-se din nou, dar pot oare ?... Dup ce-mi strnse mna, se aez la loc pe scaun i bu n sntatea surorii mele. S nu fim orbi, spuse, fa de cusururile ei. dar s sperm c fcea totul cu gnd bun. ncepui s bag de seam c se mbujora la fa ; ct despre mine, toat faa m ustura, de parca ar fi fost cufundat n vin. li spusei domnului Pumblechook c doream ca hainele cele noi s fie trimise la el acas, i el se art ncntat da aceast cinste. i mai spusei c doream aceasta din pricin c voiam s trec neobservat prin sat, iar el m ridic n slava cerului. Nimeni, n afar de el, nu era demn de ncrederea mea l, ntr-un cuvnt, putea oare ! Apoi m ntreb cu dragoste dac-mi aminteam de jocul nostru de-a adunatul i cum ne-am dus mpreun ca s facem contractul de ucenicie ; m ntreb dac-mi aminteam c el fusese ntotdeauna marea mea pasiune i prietenul meu favorit, Dac-a fi but de zece ori mai multe pahare cu vin dect busem, i tot a fi tiut c niciodat nu existaser ntre noi astfel de legturi, i n adncul sufletului mi-ar fi fost sil de acest gnd. Totui, mi-amintesc c eram convins c m nelasem asupra lui i c era un om inteligent, cumsecade, descurcre i bun la suflet. ncet-ncet, cpt atta ncredere n mine, nct ajunse s-mi cear sfaturi cu privire la afacerile lui. mi mrturisi c ar avea^ prilejul s creeze mare asociaie, un adevrat monopol al grnelor i al comerului cu semine, chiar n prvlia lui bineneles dac i-ar da extindere ceva cum nu se mai vzuse pn atunci n tot inutul i nici n mprejurimi. Socotea ns c singurul lucru cate i lipsea pentru nfptuirea unei averi uriae era : mai mult capital. Acestea erau cele trei cuvinte : mai mult capital. i (lui Pumblechook) i se prea 148

c dac- acest capital ar intra n afacere datorit unui ora de paie, care om de paie n-ar avea altceva de fcut dect s intre in prvlie el sau reprezentantul lui ori de cte ori avea poft s cerceteze registrele i s-i ncaseze de dou ori pe an beneficiul, adic cincizeci la sut din ctigul total, i se prea, aadar, c\ acesta ar fi un prilej minunat pentru un tnr cu pricepere i cu avere ; un tnr care ar merita atenia domnului Punblechook. Dar eu ce prere aveam ? Cci avea mare ncredere n prerea mea. Prerea mea fu : Ai puin rbdare !". Mreia i limpezimea acestei idei i se pru att de neobinuite, nct nu mai ntreb dac s-mi strng mna, ci spuse c trebuie neaprat s mi-o strng, i aa i fcu. Burm tot vinul. Domnul Pumblechook fgduia fr n cetare c va avea grij ca Joe s fie la nlime (habar n-am ce fel de nlime) i c-mi va face tot timpul tot felul de servicii (habar n-am ce servicii). Pentru prima oar n viaa mea i dup ce tinuise acest lucru minunat de bine, mi aduse la cunotin-c spusese ntotdeauna despre mine: Biatul sta nu-i un biat de rnd i, luai aminte, nici viitorul lui nu va fi un viitor oarecare" mi spuse cu un zmbet nlcrimat e;vi i-ste ciudat s i aminteti de toate acestea acum, i eu spusei la fel Am i e i t , - n rele din urm. la aer cu impresia nelmuliWi i rata altfel dect alt dat ; apoi am descoperit c ajunsesem, tr i*rpi. pn la barier, fr s-mi dau seama di' drum La bariera m trezir marile domnului Pumblechook, care se afla departe, n urm, pe drumul nsorit, i-mi fcea semne elocvente ca s m opresc. M am oprit, i el m-a ajuns din urm, cu rsuflarea ntretiat Nu, scumpul meu prieten spuse el, dup ce-i veni inima la loc i se simi n stare s vorbeasc Nu. atta timp ct mai pot face ceva ! N-ai s lai s treac prilejul acesta fr s-mi dovedeti c ai bunvoin. Pot oare, n calitate de vechi prieten i de om care i dorete numai binele? . Pot oare?... mi strnse mna pentru cel puin a suta oar i porunci foarte suprat unui crua s se dea n lturi din drum. Apoi m bnecuvnt i rmase pe loc. fcndu-mi semn eu mna, pnft ce m vzu trecut de otitur ;- iar eu am luat-9 peste un cmp i am tras un pui de somn zdravn sub un tufi, nainte de a porni mai departe, spre cas. N-aveam multe lucruri de luat, la Londra, fiindc prea puin din puinul pe care 1 aveam se potrivea cu noua mea lltunie, Dar ncepui s mpachetez chiar n dup-amiaza aceea 143

i am mpachetat cu foc multe lucruri de care tiam c voi avea nevoie n dimineaa urmtoare, nelndu-m cu gndu c n-aveam nici o clip de pierdut. Aa au trecut mari, miercuri, joi ; iar vineri diminea am pornit spre domnul Pumblechook, ca s m mbrac cu hainele noi i s m duc la domnioara Havisham. Mi se ddu chiar odaia domnului Pumblhechook, ca s m mbrac acolo, i, n cinstea acestui eveniment, ncperea fusese mpodobita cu prosoape curate. Desigur, hainele au fost prilej de dezamgire. Pesemne c, de cnd exist veminte, orice hain nou, rvnit cu aprindere, a nsemnat o mic dezamgire pentru cel care trebuia s o poarte. Dar la vreo jumtate de or dup ce m mbrcasem i ncercasem nenumrate poziii n faa oglinzii foarte modesee a domnului Pumblechook, mpins de dorina mrunt de a-mi vedea picioarele, mi se pru, n sfrit, c hainele mi veneau bine Deoarece era zi de trg ntr-un ora vecin, la o deprtare de vreo zece mile, domnul Pumblechook nu era acas. Nu-i spusesem cnd aveam de gnd s plec, aa c nu mai aveam cnd s ne strngem mna. Toate acestea se potriveau de minune i am ieit din cas mbrcat n noile mele veminte. Mi-era nespus de ruine c eram nevoit s trec prin faa vnztorului i m frmntam, bnuind c nu artam prea bine i c semnm cu Joe n hainele lui de duminic. Am ocolit tot oraul i am umblat pe strzile cele mai lturalnice ca s ajung la domnioara Havisham ; am tras clopotul la poart, stingherit din pricina degetelor lungi i epene ale mnuilor. Sarah Pocket veni s-fni deschid poarta, i v rog s m credei c s.e ddu napoi cnd m vzu att de schimbat; n acelai timp, faa ei de coji de alune i pierdu culoarea cafenie, devenind galben-verzuie. ' Dumneata ? ! spuse ea. Dumneata ? ! Doamne-Dumnezeule ! Ce caui aici ? Pleo la Londra, domnioar Pocket, spusei eu, i vreau s-mi iau rmas bun de la domnioara Havisham. Nu eram ateptat, fiindc domnioara Pocket m ncuie n curte i se duse s ntrebe dac pot intra. Dup un timp foarte scurt, se ntoarse i m duse sus, holbndu-se tot drumul la mine. Domnioara Havisham se plimba prin odaie, n jurul mesei ntinse, sprijinindu-se de bastonul ei ndoit. Odaia era luminat ca i odinioar, i cnd ne auzi intrnd, domnioara 150

Havisham se opri din mers i se toarse. Era tocmai n dreptul Cozonacului de nunt putrezit. 1. Nu pleca, Sarah, spuse ea. Ei, Pip ? 1. Plec- mine la Londra, domnioar Havisham eram foarte atent la fiecare vorb pe care o rosteam i m-am gtndit c n-o s v suprai dac vin s-mi iau rmas bun. 1. Asta-i frumos. Pip, spuse ea nvrtind bastonnul n Jurul meu, ca i cum, ea, zna mea ursitoare, m-ar fi nzestrat ou ultimul dar. 1. De cnd v-am vzut ultima oar, mi s-a schimbat soarta, murmurai eu, i v snt att de recunosctor, domnioar Havisham ! 1. Da, da, fcu ea uitndu-se cu veselie la amrta i in vidioasa Sarah. L-am vzut pe domnul Jaggers. Am auzit i eu, Pip. Pleci mine ? 1. Da, domnioar Havisham. 1. i te-a adoptat un om bogat ? 1. Da, domnioar Havisham. 1. Al crui nume nu-1 tii ? 1. Nu, domnioar Havisham. 1. i domnul Jaggers este administratorul averii tale ? 1. Da, domnioar Havisham. li luceau ochii n timpul acestor ntrebri i rspunsuri, att de tare se bucura de pizma domnioarei Sarah Pocket. 1. Bine, urm ea, ai un viitor plin de fgduieli n faa ta. Fii biat bun, ca s-1 merii, i ascult sfaturile domnului flaggers. (Se uit la mine, apoi la Sarah, i faa ncordat a Sarei se schimonosi ntr-un zrnbPt rutcios). Du-te cu bine, Pip! ntotdeauna o s te cheme Pip, tii asta ! 1. Da. domnioar Havisham. 1. Cu bine. Pip ! mi ntinse mna. i eu czui n genunchi i o dusei la buze. fu m gndisem niciodat la felul cum mi voi lua rmas bun le la ea ; n clipa aceea m simeam ns mpins s fac aa.Ea o privi triumftoare pe Sarah, cu ochii ei ciudai, i aa am lsat-o pe ursitoarea mea, cu minile sprijinite de bastonul ndoit, n mijlocul odii slab luminate, lng prjitura de mireas, care muregia. acoperit cu pnze de pianjen. Sarah Pocket m duse pn jos, ca i cum a fi fost o stafie cnre trebuie scoas din cas. Nu putea s uite nfiarea mea (1 era nespus de ndrjit. I-am spus Rmnei cu bine. domnioar Pocket", dar ea se uit n gol ; prea prea tulburat CB S mai neleag vorbele mele. O dat afar, m-am descurcat 151

ct am putut mai bine in drumul spre--casa lui Pumblechook j ajuns acolo mi-am scos hainele noi, le-am strns ntr-o legturica i m-am ntors la fierrie n hainele mele vechi, n cart adevrul e c m simeam mult mai n largul meu, dei aveam o boccea de dus. i acum, cele ase zile, care crezusem c se vor scurge att de ncet, trecuser ca n zbor, i ziua de mine m privea n fa, cu atta hotrre, net nu m puteam uita spre ea. Pe msur ce cele ase seri se topiser, nemairmnnd deet cinci, patru, trei, dou, ncepunsem s preuiesc, din ce n ce mai mult, tovria lui Joe. i a lui Biddy. In aceast ultim sear m mbrcai, spre marea lor nentare, eu hainele cele noi i rmsei n aceast inut strlucit pn la culcare, n cinstea mea, mncarm o cin cald, binecuvntat de nelipsitul pui la. frigare, i ncheiarm cu jlip x . Eram cu toii foarte abtui, i nici unul nu era mai breaz deet cellalt, mcar c ne prefceam cu toii c sntem foarte veseli. Trebuia s prsesc satul la ora 5 dimineaa, cu micul meu geamantan n min, i-i spusesem lui Joe c doresc s plec singur. M tem tare m tem!, c aceast dorin se nscuse la gndul contrastului pe care l-am fi fcut Joe i cu mine dac am fi mers mpreun pn la diligent. M nelasem pe mine nsumi spunndu-mi c nu era nici urm de un astfel de gnd n hotrrea aceasta, dar cnd m urcai n- odia mea, n aceast ultim sear, m vzui silit s recunosc c aa era i m simeam mpins s cobor i s-1 rog pe Joe s vin ^u mine a doua zi de diminea. Dar n-am fcut-o. Toat noaptea somnul mi fu frmntat de diligente care nimereau n alte locuri dect la Londra i la care erau nhmai cini, pisici,, porci sau oameni, dar niciodat, cai. Vise fantastico de cltorii neizbutite m chinuit pn cnd se crp de ziu i cnd psrile ncepur s ciripeasc M sculai, m mbrcai pe jumtate i m aezai n fata ferestrei, ca s mai priveso 0 dat inutul. i tot privindu-l, am adormit. Biddy se trezi att de devreme ca s-mi pregteasc mncarea, net, dei nu dorrnisem nici o or, n faa ferestrei simii mirosul focului din buctrie i m trezii speriat, cu gndul nfiortor c trebuie s fie trziu, dup amiaz. Dar mult dup aceea, dup ce am auzit zngnitul cetilor de ceai i eram gata de plecare, tot mi lipsea curajul de a cobor. n cele din urm, am rmas sus, descuind geamantanul i des1 Butur celd preparat din bere amestecat cu alcool.

152

Judndu-i curelele, i apoi ncuindu-1 i strngndu-i curoMa ia loc, pn cnd Biddy mi strig c e trziu. A fost o mas grbit i fr gust. M-am sculat de pe scaun 6punnd repezit, ca i cum mi-ar fi trsnit ceva prin minte j Ei 1 Cred c trebuie s plec I" i am srutat-o pe sor-mea, care rdea. ddea din cap i se legna pe scaun, am srutat-o po Biddy i m-am aruncat de gtul lui Joe, Apoi mi-am luat geamantanul i am ieit pe u. Am auzit n urma mea un zgomot, trit i, uitndu-m napoi, l-am vzut pe Joe aruncnd o ghet veche dup mine. i pe Biddy aruncnd alt gheat 1 . M-am oprit, fcndu-le semn cu plria. Dragul de floe, mi fcea semn cu dreapta lui puternic ridicat deasupra capului, strignd rguit : Ura !". Tar Biddy i acoperi faa cu orul. O luai la picior, gndindu-m c desprirea era mai uoar Oect m-a fi ateptat i c n-ar fi avut nici un rost s arunce cu ghetele" dup mine pe strada principal, Fluieram nepstor Dar satul era panic i tcut, iar ceaa uoar a dimineii se ridica solemn, ca i cum ar fi vrut s-mi dezvluie lurnea ; fusesem att de mic i de nevinovat ct timp trisem acolo, i lumea de dincolo era att de mare i de necunoscut, nct suspinai adno i izbucnii ntr-un hohot de plns M aflam Ung slpul cu degetul de la captul satului i-1 atinsei cvi nuna, s'punnd Rmi cu bine, dragul meu prieten !" Doamne, n-ar trebui niciodat s ne fie ruine de lacrimile noastre, cci ele snt o ploaie binefctoare pe praful orbitor al pmntului, care nbu inimile noastre nsprite," Dup ce am plns. m-am simit 1 mai bine dect nainte, mai treaz, mai ptruns de propria mea nerecunotina, mai blnd. Dac a fi plns nainte, l-a fi luat pe Joe ou mine Eram att de biruit de lacrimile acestea i de izbucnirea lor neateptat n mijlocul drumului meu linitit, nct n diligent, dup ce ieisem din ora, m ntrebam, cu inima ndurerat, dac n-ar fi bine s cobor la prima oprire, cnd se vor vi limba caii. s m ntdre, s mai petrec o sear acas i s m despart mai frumos. Caii se schimbar, i eu tot nu m hotrsem nc i m 'mngiam cu gndul c-mi va fi foarle Uor s cobor i s m ntorc acas atunci cnd se vor schimba (lin nou caii i. n timp ce m frmntam astfel, m izbi o <:'inare grozav n1re un om care umbla pe marginea druI Obicei care const in acuntBiea unei ghute vethl In * I fifluoe noroc. per.hu

153

mului, venind spre noi, i Joe. Inima ncepu s-mi bat. C i cum ar fi fost cu putin ca Joe s fie acolo ! Caii se mai schimbar o dat, i apoi nc o dat ; acum era prea trziu, strbtusem un drum prea lung ca s m mal ntorc ; i aa am mers mai departe. Iar ceaa se ridicase solemn i lumea se ntindea n faa ochilor mei. Acesta este sjritul primei etape n mplinirea speranelor lui Pip.

C A P I TO L U L

20

Cltoria din oraul nostru pn n capital inea aproape cinci ore. Era trecut de miezul zilei cnd diligenta cu patru caL n care cltoream eu, intr n nvlmeala de vehicule de pi Cross-Keys, Wood Street i Cheapside din Londra. n vremea aceea, noi, britanicii, hotrsem c e o trdare s ne ndoim de faptul c posedm tot ce e mai bun i c sntem tot ce e mai bun pe lume. Altfel, cred c, nspifnntat d$ imensitatea Londrei, m-a fi gndit poate c metropola e earfl urt, cam murdar i c strzile ei snt strmbe i ngustd, Dup cum mi fgduise, domnul Jaggers mi trimisese adresa lui, care era Little Britain", i adugase cu mna lui pe cartea de vizit : De ndat ce iei din Smithfield l, alturi de oficiul de diligente". Totui, un birjar, a crui manta soioas prea s aib tot attea pelerine mici ci ani numra posesorul ei, m vr n trsura lui i m nchise nuntru, ridicnd scria i strngnd-o bine ca i cum s-ar fi pregtit s porneasc la un drum de cincizeci de mile. Pn s-a suit el pe capr despre care mi amintesc c era acoperit cu un postav vechi, de culoarea mazrei, tocit de vreme i zdrenuit din pricina moliilor a trecut timp, nu glum ! Echipajul era minunat : era mpodobit pe dinafar cu ase ghirlande i avea nite drcii rupte n spate, acolo unde trebuiau s stea nu tiu ci valei, iar dedesubtul acestora se aflau nite epi, pentni ca nu cumva valeii s se lase dui n ispit i s-o ai la sntoasa n mijlocul drumului.
* District londonez unde se inea un cunoscut Iarmaroc.

154

Nici nu apucasem s m bucur de trsur, s m gndeso ct de mult seamn cu o grmad de paie i, n acelai timp, cu o prvlie de vechituri, sau s m ntreb de ce oare traistele din care mncau caii erau inute nuntru, cnd bgai de seam C vizitiul ncetinise mersul, ca i cum ar fi avut de gnd s opreasc numaidect. i, ntr-adevr, ne oprirm ndat, ntr-o Strad ntunecoas, n faa unor birouri i a unei ui deschise, pe care era scris : Domnul Jaggers. 1. Ct datorez ? l ntrebai pe vizitiu. Vizitiul rspunse : 1. Un iling, dac nu cumva vrei s-mi dai mai mult. Desigur c i-arn spus c nu doresc s-i dau mai mult. Atunci, un iling, fcu vizitiul. N-am nevoie de btaie de cap ! l cunosc pe sta... fcu posomorit cu ochiul nspre numele domnului Jaggers i cltin din cap. Dup ce puse mna pe iling, se urc fr grab pe capr l plec (ceea ce prea c-i ia o piatr de pe inim), iar eu intrai n biroul din fa, cu geamantanaul n mn, i ntrebai dac domnul Jaggers e acas. Nu-i acas, rspunse secretarul. E la tribunal acum. Dumneata eti domnul Pip ? L-am lmurit c eu eram domnul Pip. Domnul Jaggers a lsat vorb s-1 atepi la dnsul n odaie. A spus c nu tie ct o s ntrzie, fiindc are un proces. Dar e la mintea omului c, timpul fiindu-i att de preios, n-o s stea mai mult dect e nevoie. Cu aceste cuvinte, secretarul deschise o u i m pofti lntr-o odaie din fund. Aici se afla un domn cu un singur ochi. mbrcat ntr-o hain de catifea i cu pantaloni pn la genunchi, care-i tergea nasul cu mneca, deoarece fusese ntrerupt din cititul ziarului Du-te i ateapt afar, Mike. spuse secretarul. Eu ncepui s m scuz c intrasem peste el, dar secretarul II mpinse afar pe acest domn, fr multe fasoane, i, dup Ot zvlrli cciula de blan n urma lui, m ls singur. Odaia domnului Jaggers era luminat de o singur ferestruic i prea destul de sinistr, cci ferestruica era crpit nesimetric, ca un cap spart, i casele alturate erau strmbe, cu i cum s-ar fi rsucit ca s se uite la mine pe furi. n nu se aflau attea hrtii cte m-a fi ateptat s vd ; n hlmb. se aflau nite lucruri ciudate, pe care nu m-a fi ateptat s le vd ; de pild, un pistol vechi, ruginit, o sabie vrta n teac, cteva cutii i pachete cam ciudate i dou 153

busturi ngrozitoare, aezate pe un raft, care reprezentau fee umflate i cu nasurile mncate. Scaunul cu sptar nalt al domnului Jaggers era negru ca moartea i umplut cu pr de cal ; mai avea nite iruri de cuioare de alam de jur mprejur, ca un sicriu ; i eu l vedeam pe domnul Jaggers e-znd pe scaunul acesta i mucndu i degetul arttor, cu faa ctre clieni. Octaia era acum mic, i clienii trebuie s fi avut obiceiul s se sprijine de perete, fiindc mai ales pe peretele din faa scaunului se vedeau urme soioase de umeri. Mi-aminteam c i domnul cu un singur ochi se trse de-a lungul peretelui, n faa mea, care fusesem cauza nevinovat a izgonirii lui. M-am aezat pe scaunul clienilor, n faa scaunului domnului Jaggers, vrjit de atmosfera sinistr din odaie; m gndeam c secretarul, ca i patronul lui, avea aerul c tie lucruri compromitoare despre fiecare om i m ntrebam ci ali secretari se vor mai fi aflnd sus i dac-i luau eu toii acelai aer de superioritate care nu era spre folosul semenilor lor. M ntrebam de unde proveneau hrburile acelea ciudate rspndite prin camer i cum ajunseser acolo. M ntrebam dac cele dou fee umfluate fceau parte din familia domnului Jaggers i-mi spuneam c, dac avusese nenorocirea s aib nite rude att de urcioase, nu era nevoie sa le cocoae acolo sus, pe raftul acela prfuit, n calea mutelor i a funin-. ginii, n loc s le in la el acas Desigur, nu tiam nc ce "nseamn o zi de var la Londra i poate c mintea mi obosise din pricina aerului fierbinte i moleitor i a prafului gros Care acoperea totul Am stat n odaia aceea mucegit, frmn-ndu-rni mintea cu ntrebri, pn rind n-am mai putut s ndur vederea celor dou busturi aflate peste scaunul domnului Jaggers, i atunci m-am sculat i am ieit. I-am spus secretarului c vreau s ies puin la aer pn se va ntoarce domnul Jaggers, iar el m~a sftuit s trec de Col i s ies n Smithfield ; iar locul acela nesuferit, mnjit Cu murdrie, i grsime, cu snge i cu spum, parc se lipea |le mine. O luai la picior ct putui mai repede i ieii ntr-o Strad de unde cupola mare i neagr a catedralei Sfntul Paul l prea c se ndreapt spre mine din spatele unei cldiri moiiorte de piatr, despre care un trector mi spuse c e nchisoarea Newgate. Pornii de-a lungul zidului nchisorii ; drumul
Catedrala Sfntul Paul celebr biseric londonez, n stilul Renaterii, construit ntre 16751710; oper a arhitectului Cristopher Wren,

156

 iperit cu paie, ca s nbue zgomotul vehiculelor; dup i'i nii i dup mulimea de oameni care stteau n jurul lilsorli i duhneau a bere i a alte buturi, mi ddui seama : t'l nuntru se judec procese. In timp ce cscm gura, un- slujba de la judectorie, ir te murdar i oarecum beat, m ntreb dac nu vreau s 11ti.ru nuntru i s aud i eu cum decurge un proces; mi [ mul spuse c, pentru o jumtate de coroan ', mi poate da Un loo n fa, de unde s-1 pot vedea n ntregime pe pre-ite, n rob i cu peruc. Vorbea despre acest nalt per-i ca despre o statuie de cear i, n cele din urm, mi-1 l pentru preul mai redus de optsprezece penny Deoarefuzai propunerea, spunnd c am o ntlnire, avu buns m duc n curte i s-mi arate unde erau spnzur-irlle i locul unde se fceau biciuirile n public. i-mi mai i Poarta datornicilor, pe unde ieeau vinovaii care se luceau la spnzurtoare, mrindu-mi interesul pentru poarta H i'ou nfiortoare, fcndu-m s neleg c patru din tia" I i'im s ias pe aceast poart peste trei zile, la ora 8 dimi-| i ia, pentru a fi spnzurai la rnd. Toate acestea erau nfritoare i m fceau s m gndesc c Londra era un loc uferlt, cu att mai mult cu ct cel care voia s mi-1 vnd preedintele curii era mbrcat din capt pn- n picioare, rs, inclusiv batista, n haine ptate de rugin, care, fr o ndoial, nu fuseser ale lui de la nceputul nceputului nre eram sigur c le cumprase foarte ieftin de la clu. ceste mprejurri, am socotit c un iling ajunge ca s de el. . \m intrat din nou n birou, ca s ntreb dac domnul rs se ntorsese, i fiindc nu se ntorsese nc, am pornit plimbare. De data aceasta nconjurai little Britain" i ii n fundtura Bartholomew. De-abia acum mi ddui i, n afar de mine, mai erau i alii care-1 ateptau om nul Jaggers. Erau doi oameni cu fee tainice, care se I I I pe acolo i, n timp ce stteau de vorb, clcau numai piriturile dintre pietrele de pavaj ; cnd trecur prima po Ung mine, unul din ei spuse : Jaggers ar face-o dac u putin". Mai era un grup de trei brbai i dou femei, i ileau ntr-un "col, i una din femei plngea cu faa i ntr-un al murdar, iar cealalt o mngia, spunn' In timp ce-i strngea alul pe umeri: Jaggers e de
ni'il rnglf'z, echivalent cu 5 ilingi.

157

partea lui, Melia, i ce altceva ai putea s-i doreti ?". Aceste dovezi despre popularitatea custodelui meu m impresionar adino i, mai mult ca oricnd, mi trezir admiraie i mirare. n sfrit, n timp ce m uitam prin poarta de fier a fundturii Bartholomew nspre Little Britain", l vzui pe domnul Jaggers trecnd drumul spre mine. Toi cei care l ateptau l zrir o dat cu mine i se repezir spre el. Avocatul i puse mna pe umrul meu i m lu ling el, n timp ce mergea mai departe i vorbea cu suita lui. Mai nti, i lu n primire pe cei doi oameni cu fee tainice : 1. S tii c pentru voi n-am nimic, spuse domnul Jag gers, ndreptndu-i degetul spre ei. Nu mai am nevoie s aflu nimic de la voi. Ct despre rezultat, o loterie ! Vam spus de la nceput c e o loterie ! I-ai pltit lui Wemmick ? 1. De-abia azi diminea am adunat banii, domnule avo cat, spuse unul din ei, supus, n timp ce cellalt cerceta faa domnului Jaggers. 1. Nu v-am ntrebat cnd i-ai adunat, de unde sau dac i-ai adunat. Wemmick i-a primit ( ? 1. Da. domnule avocat, rspunser cei doi n cor 1. Foarte bine, putei pleca. Acum, gata, spuse domnul Jaggers, fluturndu-i mna spre ei, ca s-i ndepiteze. O vorb- dac mai spunei, las -balt tot procesul I 1. Noi gndeam, domnule Jaggers... ncepu unul din ei, scondu-i plria. 1. Tocmai asta v-am spus s nu facei, spuse domnul Jag gers. Voi gndeai ! Lsai c gndesc eu pentru voi, asta ajunge ! Dac ara nevoie de voi, tiu eu unde s v gsesc. V rog s nu m mai cutai. Nu vreau S nu mai aud un cuvnt! Cei doi se uitar unul la altul, n timp ce domnul Jagger le fcea semn cu mna s rmn n urm, apoi se retraser umili, fr o vorb. 1. i cu voi ce-i ? spuse domnul Jaggers oprindu-se, deo dat i ntorcnduse spre cele dou femei cu broboade, de care brbaii se despriser pe nesimite. Dumneata eti Amelia, nu-i aa ? 1. Da. domnule Jaggers. 1. Nu uii, spuse domnul Jaggers, c dac n-a fi fost eu, n- ai fi acum aici, n-ai fi putut s fii aici ? 1. Nu uitm, domnule avocat! exclamar amndou fe meile. Dumnezeu s v binecuvnteze, noi nu uitm l 158

Atunci de ce, ntreb domnul Jaggers, mai venii pe aici ? r 1. Dar Bill al meu, domnule avocat ? ncepu femeia care plngea. 1. i-am spus o dat pentru totdeauna ! spuse domnul Jaggers, Dac nu tii c Bill al dumitale e n mini bune, (Hunei afl c eu tiu. i dac vii mereu aici, s te vaii de Bill al dumitale, o s v dau o lecie la amndoi i o s-1 las pe l'.ill n plata Domnulu ! I-ai pltit lui Wemmick ? 1. Da, sigur, domnule avocat! Pn la ultimul bani 1. Foarte bine. Atunci ai fcut tot ce era de fcut. O vorb dac mai spui, un singur cuvnt, i Wemmick i d toi banii napoi! Aceast ameninare nfricotoare le fcu pe cele dou {mei s plece numaidect. Ajunserm la ua biroului fr a m.ii fi oprii de nimeni, i aici i gsirm pe secretar i pe omul mbrcat n catifea, cu cciul de blan. 1. A venit Mike, spuse secretarul, dndu-se jos de pe caunul lui nalt i apropiindu-se tainic de domnul Jaggers. 1. O! fcu domnul Jaggers, ndreptndu-se spre Mike. (Acosta i trgea o uvi de pr care i atrna pe frunte, aa i tun taurul din Cine a omort sticletele trgea clopotele). Azi 'ltipa-amiaz i vine rndul. Ei ! 1. Vedei, domnule Jaggers, rspunse Mike cu glasul unui om care sufer de guturai cronic. Dup ce mi-am sucit ru iul, am gsit unul care ar merge... 1. i ce-are de gnd s jure ? 1. Vedei, domnule Jaggers, rspunse omul, tergndu-i l i ' (lifta aceasta nasul cu cciula de blan, ca s zic aa, orice. Domnul Jaggers se mnie deodat : -Doar te-am prevenit dinainte, spuse el, azvrlindu-i getul spre clientul nspimntat, c dac i d vreodat prin ni s vorbeti aa cu mine, te nv eu minte ! Pctosule, ndrzneti s-mi spui mie una ca asta ? Clientul prea nfricoat, dar i aiurit, ca i cum nu i-ar (I dat seama de ceea ce fcuse. 1. Nferule ! spuse ncet secretarul, lovindu-1 uor cu o l u l .("ap sec! Trebuia s i-o spui n fa? 1. i acum, ncurc-lume ce eti, spuse pe un tot foarte Mpru administratorul averii mele, te ntreb pentru ultima > A : Ce vrea s jure omul pe care l-ai adus ? Mike se uit cu ncordare la faa domnului Jaggers, ca i K fi ncercat s nvee ceva, i rspunse ncet:
1.

159

Sau despre firea lui, sau c a fost mpreun cu el l nu 1-a scpat din ochi toat noaptea aceea. 1. Bag de seam ! Cu ce se ocup omul sta ? Mike se uit la cciula lui, la podele, la tavan i la secretar, ba SG uit pn i la mine nainte de a rspunde en glas agitat : 1. L-am mbrcat ca pe un... ., , Dar custodele meu'izbucni ! 1. Ce-a spus ? Ce vrei ? Ntrule ? adug secretarul, lovindu-1 din nou cu cotul. * Dup cteva priviri dezndjduite n jurul lui, Mike se lumin i ncepu iar : 1. E mbrcat ca un plcintar cinstit. Ca un fel de cofetar. 1. E aici ? ntreb custodele meu. L-am tesat pe o scar, dincolo de col, spuse Mike. Treci eu el prin faa ferestrei, ca s'-l vd i eu. Domnul Jaggers artase spre fereastra biroului. Ne aezarm toi trei la fereastr, n spatele oblonului de srm, i-1 Vzurm pe client trecnd, ca din ntmplare, pe acolo, mpreun cu un individ nalt i fioros la mutr, care purta o hain scurt da pnz alb i un coif de hrtie pe cap. Naivul cofetar prea cam ameit de butur ; avea un ochi negru, vnt, dar liind pe cale de vindecare, acum era mai mult verde i~i fusese mnjit cu alb Spune-i s-i fac numaidect vnt martorului ! spuse custodele meu secretarului, cu. glas scrbit. i ntreab-1 ce i-a venit s aduc un om de soiul sta! * Apoi, domnul Jaggers m duse n odaia lui i, n timp ce mnca, stnd n picioare, dintr-o cutie de sandviuri i bea sherry dintr-o sticl de buzunar (prnd c amenin fiecare sandvi pe care l mnca), mi mprti ceea ce hotrse cu privire la mine : trebuia s m duc la Barnard's Inn"1, unde locuia tnrul Pocket i unde fusese trimis un pat spre folosina mea ; aveam s rmn la tnrul Pocket pn luni; luni trebuia s m duc mpreun cu el n vizit la tatl lui, ca s vd dac-mi place casa, De asemenea, mi mai spuse la ce venit aveam dreptul ..era o sum destul de mare i scoase dinti unul din sertarele lui crile de vizit ale ctorva negustori cu care trebuia s intru n legtur pentru mbrcminte i
1.
' ..P.armrd's Inn"! Hani.il lui Bai nard" iengl.1,

160

uite lucruri de felul acesta, de cere aveam, pe buna dreptate. nevoie. Ai s te bucuri de credit, domnule Pip, spuse admi nistratorul averii mele. (Sticla de sherry mirosea ca un butoi ntreg, n timp ce el se rcorea grbit). i, n felul acesta, voi fi n stare s-i controlez cheltuielile i s-i pun Mu dac o iei razna. Bineneles c ai s intri n ncurctur, dar asta nu e vina mea. Dup ce cugetai cteva clipe asupra acestor^cuvinte care uni ddeau curaj, l ntrebai pe domnul Jaggers dac pot trifp.lte dup o trsur. El mi spuse c nu merit osteneala, deoacram foarte aproape de destinaia mea i c, dac n-am nimic mpotriv, Wemmick m va duce pn acolo. Descoperii atunci c Wemmick era secretarul su din odaia alturat. Un alt secretar cobor de sus, la sunetul clopoelului, pentru a lua locul celui care pleca. Iar eu am ieit n strad, in urma lui Wemmick, dup ce ddui rnna cu custodele meu. n strad gsirm alt ceat de oameni care ateptau, av Wemmick i croi drum printre ei, spunndu-le cu rceal, dar cu hotrre : V spun c stai degeaba ; nu vrea s v spun nici un cuvnt! i curnd scparm de ei i pornirm mai departe, morgnd unul lng altul.

C A PITO LU L

21

t i n d mi aruncai privirile asupra domnului Wemmick, care mergea lng mine, ca s vd cum arat la lumina zilei, vzui c e un Om uscat, destul de scurt, cu o fa ptrat, ca sculptat in lemn, dar a crei expresie prea prost cioplit cu o dalt boant. Pe faa lui se vedeau cteva urme. care ar fi putut s l'ie gropie dac materialul ar fi fost mai moale i unealta bun, dar aa nu erau dect scobituri Dalta fcuse trei Mu patru ncercri de nfrumuseare de felul acesta pe nasul Iul, dar se lsase de ele, fr s-i dea osteneala s le mai casc. Dup rufele lui roase, ajunsei la concluzia c trebuie s fie burlac, i bietul om prea s fi fost pus la grele i firi, cci purta cel puin patru inele de doliu, n afar broa ce reprezenta o doamn i o salcie plngtoare, n unui mormnt pe care se vedea o urm. Mai bgai de
pi . :me c. 6

Iul

seam c de lanul ceasului i atrnau fot felul de pecei i d Inele, ca i cum bietul om ar fi fost ncrcat cu amintirii prietenilor si disprui. Avea ochi sclipitori, mici, vioi i negri, iar bu2ele subiri, mari i ptate ; s tot fi avut,, dup prerea mea, 4050 de ani. 1. N-ai fost niciodat la Londra pn acum ? m ntreb domnul Wemmick. 1. Nu, rspunsei eu. j 1. i eu am fost odat strin pe aici, spuse domnul Wem mick. E ciudat cnd mi aduc aminte. ' 1. Acum o cunoti bine ? 1. Da, sigur, spuse domnul Wenimick. Cunosc toata colurile. \ 1. .E un ora tare pctos ? ntrebai eu, mai mult ca s spun ceva dect din dorina de a afla. 1. La Londra poi fi nelat, prdat i ucis. Dar oriunde exist oameni care s-i fac d-ad-astea. 1. Sigur, dac exist vrjmie ntre tine i ei, spusei eu, ca s ndulcesc puin vorbele lui. 1. O, nu-i vorba de vrjmie, rspunse domnul Wem mick. Nu prea exist vrjmie pe aici. Ii fac d-aldastea daca au sperana s se aleag cu ceva. " t 1. Asta-i mai ru. f 1. Crezi ? spuse domnul Wemmick. Tot aia e ! Umbla cu plria pe ceaf i privea drept nainte. Mergea foarte stpnit, ca i cum pe strad nu se afla nimic care s-J' 1 atrag luarea-aminte. Gura lui mi amintea de o cutie de seri*; sori, din pricina unui zmbet mecanic. Ajunserm n vrf, p" Holborn Hill, i eu nc' nu tiam c aceasta era de fapt masc i c domnul Wemmick nu zmbea de loc. 1. tii unde locuiete domnul Matthew Pocket ? l n trebai eU. . :;| 1. Da, rspunse el, fcind semn cu capul n direcia aceea." La Hammersrriith, n partea de vest a Londrei. 1. E departe ? 1. tiu i eu ? S zicem cinci mile. 1. l cunoti ? 1. Dar eti un adevrat judector de instrucie ! spusa domnul Wemmick, uitndu-se la mine cu un aer aprobator? La, l cunosc. l cunosc ! I Rostise vorbele acestea cu un glas ngduitor i puin di rtor, care m cam "ntrista ; i tot m uitam piezi la fu asemntoare cu un bloc de lemn, n cutarea unei pri 162

aceast veste, fiindc n mintea mea cldirea aceasta era un han inut de domnul Banard, fa de care Mistreul albastru", din oraul nostru nu putea fi dect o biat circium. Cnd solo, descoperii c Barnard era un duh fr trup, o plsmuire, iar Jianul lui, cea mai nengrijit mbinare de cldiri ngrmdite una ntr-alta, ntr-un col de strad murdar, ca un adevrat club al pisicilor. Intrarm n acest liman printr-o porti i, dup ce trecurm printr-un coridor, ne trezirm ntr-o curte ptrat, care era att de trist, nct semna cu un cimitir. Mi se pru c n curtea aceea se afl cei mai jalnici pomi pe care i vusem vreodat, cele mai jalnice vrbii, cele mai jalnice pisici i cele m. i i jalnice case (s fi fost vreo ase la numr). Mi se pru c locuinele aflate n acele case aveau cele mai nenorocite ferestre pe care mintea omului i le-ar putea nchipui, cci obloanele i perdelele erau smulse, ghivecele cu flori sparte, geamurile crpate i se mai vedeau i alte obiecte ngrozitoare", toate n ruin i pline de praf ; iar cuvintele : De nchiriat", De nchiriat", De nchiriat" se holbau la mine din odile ftoale, ca i cum niciodat nu vor mai veni pe aici ali nenorocii, ca i cum setea de rzbunare a sufletului lui Barnard n-ar fi putut fi potolit dect ncetul cu ncetul, prin sinuciderea treptat a locatarilor actuali i ngroparea lor necreUoeMCi sub pietriul din curte. Un vemnt murdar i ndoliat, I! uluit din funingine i fum, mpodobea aceast creaie pI & a lui Barnard ; hanul prea astfel c st cu cenu n cap, n semn de umilin i pedeaps, ca o groap de gunoaie. Aceasta, n ceea ce privete vzul ; iar ntre timp gunoaiele le sau umede i, tot felul de alte gunoaie, care putrezesc jjrin podurile i pivniele prsite, grmezi de oareci, obolani i plonie putrezite, n afar de gunoaiele grajdului de alai u r i , se adresau mirosului meu, gemnd leinat: ncercai nniostecul lui Banard...". Aceast prim mplinire a marilor mele sperane era att ieparte de desvrire, nct m uita cu jale la domnul \Wmmick. A, fcu acesta, nelegndu-m greit, locul acesta reI I M S i amintete de viaa de la ar. i mie la fel. M dusei ntr-un col al curii i urcarm mpreun o i, care mi se pru c e pe cale s se transforme ncetul cu tul n rumegu, aa nct, ntr-o bun zi, locatarii de sus privi din uile lor i se vor vedea lipsii de orice mijloc i ajunge jos; ajunserm la un apartament aflat la catul

cel mai de sus. Pe u era scris >. DOMNUL P0CKET-JUN10R, iar pe cutia de scrisori era un bileel n care scria : M ntorc ndat". 1. Nu prea se gndea c ai s vii aa curnd, m lmuri domnul Wemmick. Mai ai nevoie de mine ? 1. Nu, mulumesc, spusei eu. 1. Deoarece eu rspund de casa de bani, spuse domnul Wemmick, o s ne ntlnim destul de des. Bun ziua. 1. Bun ziua. i ntinsei mina, i domnul Wemmick se uit mai nti la ca, ca i cum ar fi crezut c vreau ceva de la el. Apoi se uit la mine i spuse, n chip de scuz : Da, sigur ! 'Obinuieti s dai mna ? Eram destul de ncurcat, fiindc m gndeam c poate la Londra no fi moda s dai mna, dar afirmai c obinuiesc. M-am dezvat de tot! spuse domnul Wemmick. Mai 'ales n ultimul timp. Sigur, mi-a fcut plcere s te cunosc. Bun ziua. Dup ce ne strnserm mna i el plec, deschisei fereastra scrii, dar era aproape s rmn fr cap, fiindc sforile erau putrede i fereastra czu ca o ghilotin. Din fericire, totul se intmpl cu atta repeziciune, nct nici nu avui timpul s scot capul pe fereastr. Dup ce scpai astfel cu via, m mlumii cu o privelite nceoat asupra hanului vzut prin murdria ncrustat n geamuri. i m uitam cu tristee afar, spunndu-mi f, fr nici o ndoial, era exagerat s se vorbeasc Mita despre Londra. %, Prerea domnului Pocket-junior despre ndat" nu era aci eai cu a mea, cci nnebunisem aproape privind afar timp de a jumtate de or i-mi scrisesem de cteva ori numele cu degetul pe murdria fiecrui geam, pn cnd auzii, n sfrit, un zgomot de pai pe scri. ncetul cu ncetul, se nlar n la'.a ochilor mei plria, capul, cravata, vesta, pantalonii i i^ln tele unui cetean pe msura mea. inea cte o pung sub fiecare bra i un coule cu cpuni n mn ; rsufluarea i ora- ntretiat. 1. Domnul Pip ? ntreb el. 1. Domnul Pocket ? ntrebai eu. j> Doamne ! exclam el. mi pare grozav de ru, dar tiam c vine o diligent din inutul dumitale pe la ora prnzului i credeam c ai s vii cu aceea. Adevrul e c am ieij din cas din pricina dumitale nu c asta ar fi o scuz pentru mine dar m gndeam c, venind de la ar, poate ai vrea s 164

mnnci ceva fructe dup mas i m-am dus la piaa din Co-vcnt Carden ca s gsesc fructe bune. Din anumite motive, simeam c-mi ies ochii din cap. I-am mulumit n cuvinte fr ir i am nceput s m ntreb daca nu cumva triam un vis. _< Doamne ferete ! fcu domnul Pocket-junior. Ua asta se nepenete ru de tot! Deoarece fcea marmelad din fructe, luptndu-se cu ua i innd pungile sub bra, l rugai s mi le dea mie. Mi le ddu cu un zmbet prietenos i nceput s se lupte cu ua, ca i cum ar fi avut de-a face eu o fiar slbatic. Ua ced att de brusc, nct el czu pe spate, peste mine, i amndoi ncepurm s rdem. Dar mie tot mi se prea c-mi ies ochii din cap i c triesc un vis. Intr, te rog, spuse domnul Pocket-junior. D-mi voie s-i art drumul. E cam gol pe aici, dar ndjduiesc c ai s te poi descurca pn luni. Tatl meu s-a gndit c ziua de niine o s i se par mai plcut n tovria mea dect cu el. Poate c ai dori s faci o plimbare prin Londra ; a fi bucuros s-i art oraul. Ct despre mas, sper c n-ai s-o gseti prea proast, fiindc mncare o s ni se trimit de la cafeneaua de nlturi i cred c trebuie s adaug i asta totul pe soco teala dumitale, aa cum a dat dispoziii domnul Jagger. Ct despre locuin, tiu-c nu-i prea artoas, pentru c, nelegi, PU trebuie s-mi ctig singur pinea, cci taic-meu numi poate da nimic, i chiaj dac ar putea, n-a vrea eu s iau < l c la el. Acesta e salonul. Vezi? Nu-s dect cteva scaune, msue i un covor i alte lucruri de care n-au avut nevoie acas. Ct despre faa de mas, lingurile i solniele pe care le vezi, s nu-i faci o prere prea bun despre mine, fiindc leau Irimis anume pentru dumneata de la cafenea. Acesta este mi< u l meu dormitor, e cam mucegit, dar, tii locuinele lui Uarnard snt mucegite. Aici e dormitorul dumitale ; mobila m nchiriat-o anume i ndjduiesc c va corespunde derinelor dumitale; dac mai ai nevoie de ceva, m duc si IR I UC . Apartamentul e cam retras i o s locuim singuri, dar iper c n-o s ne batem. Doamne, iart-m, te rog, vd c ti am lsat cu fructele n mn ! D-mi-le, te rog. Mai mare Stteam n faa domnului Pocket-junior i-i ddeam pun-cnd, deodat, vzui n ochii lui privirea mirat pe care " ieam i n ochii mei ; spuse, lsndu-se pe spate : 163

_ Doamne sfinte, dar dumneata eti biatul care d-'dea trcoale ! i dumneata, spusei eu, eti tnrul cel palid.

CAPITOLUL.

22

Acolo, n hanul lui Barnard, tnrul cel palid i cu mine ne uitarm unul la altul pn cnd izbucnirm amndoi n rs. 1. Auzi, tocmai dumneata ! spuse el. 1. Auzi, tocmai dumneata ! spusei eu. 1. Bine, fcu tnrul ntinzndu-mi voios mna. Acum ndjduiesc c i-a trecut suprarea i ar fi foarte mrinimos din partea dumitale dac m-ai ierta c te-am scuturat aa ru. Din aceste cuvinte nelesei c domnul Herbert Pocket "(cci pe tnrul cel pald l chema Herbert) tot mai confunda intenia pe care o avusese cu fapta pe care oi ndeplinise. Dar' i rspunsei cu modestie i ne strnserm clduros minile. 1. Pe atunci nc nu pusesei mna pe avere ? spuse Her bert Pocket. 1. Nu, rspunsei eu. 1. Nu, ncuviin el. Am auzit c s-a ntmplat foarte de curnd. Pe atunci eu eram n cutare de avere. 1. Adevrat ? 1. Da, domnioara Havisham m chemase cu gndul s m ndrgeasc. Dar se vede c nu s-a putut... n orice caz, nu m-a ndrgit. Mi se pru politicos s spun c m mir foarte mult. Lips de gust, spuse Herbert rznd, dar aa s-a n tmplat. Da, da, m chemase s vin ntr-o vizit de ncercare i poate c, dac-a fi avut noroc n ziua aceea, m-a fi cptuit' i eu.., cine tie ? poate c a fi fost... tii ce vreau s spun..* cu Estella. Ce vrei s spui ? ntrebai eu. devenind deodat serios, n timp ce vorbeam, el punea fructele pe farfurii, ceea ce i absorbea atenia, i aceast ndeletnicire fusese pricina scprii de adineauri. 1. Logodit, m lmuri el, aranjnd mai departe fructele* Promis". Cum vrei s-i spui. Oricare cuvnt e bun. 1. i cum ai ndurat dezamgirea ? 1. Aiurea ! fcu el, Nici nu m am sinchisit! E o barbar !
66

1. Domnioara Havisham ? 1. Nu zic nu nici la asta, dar eu m gndeam la Estela, Fata asta e nenchipuit de ngmfat, de aspr i de mofturoasa, i domnioara Havisham a nvat-o s-i bat ;jo de tel brbaii din lume. 1. Ce fel de rud e cu domnioara Havisham ? 1. Nu-i rud, spuse el. E doar adoptat. 1. i de ce s-i bat joc de toi brbaii ? 1. Doamne, domnule Pip, spuse el, nu tii ? 1. Nu, spusei eu. N , 1. Doamne sfinte ! E o poveste ntreag, pe care i-t rezerv pentru dup mas. i acum d-mi voie s te ntreB ceva : Cum ai ajuns acolo n ziua aceea ? ( I-am spus, i el m-a ascultat atent pn ia urm. Apoi a izbucnit din nou n rs, ntrebndu-m dac m-a durut dup aceea. Eu nu l-am ntrebat dac i pe el l duruse, deoarece,' cu privire la acest lucru, prerea mea era format. 1. Domnul Jaggers e administratorul averii dumitale^ dup cte neleg, urm el. 1. Da. * 1. tii c este omul de afaceri i avocatul domnioarei Havisham ; e singurul om care se bucur de ncrederea ei Aceste cuvinte m aduceau (aa mi se prea mie) pe un tflrm primejdios. i rspunsei, cu o stnjeneal pe care nu ncercam s-o ascund, c l vzusem pe domnul Jaggers n casa domnioarei Havisham chiar n ziua luptei noastre, i numai dl unei, i c eram sigur c el nu-i amintea s m vi vzut acolo. L-a ndatorat mult pe tatl meu propunndu-1 ca tutorele dumitale, i chiar a fost la el n acest scop. Sigur c auzise de tata prin domnioara Havisham. Tatl meu e vrul el ; dar asta nu nseamn c exist ntre ei relaii familiale, laic-meu nu e prea curtenitor de felul lui i nu-i place ! fac domnioarei Havisham toate mendrele! Herbert Pocket avea un fel de a se purta sincer i deschis, ne cucerea. Niciodat pn atunci i nici dup aceea n-am vzut un om care s-mi insufle cu mai mult trie, prin j u l v i r e i prin glas, convingerea c nu e n stare s fac nimic i MUS i iosnic. n toat fptura lui era ceva plin de ndejde, dir, n acelai timp, ceva care mi optea c nu va fi niciodat lat un om norocos i- bogat. Nu tiu-nici-eu de ce, dar ptruns de aceast prere nc din prima zi, nainte de
feza la mas.

167

Tot mai era un tnr palid i avea un aer vistor, cu toat voioia i vioiciunea lui, un aer care nu prea dovedea mult energie. Nu era frumos la fa, dar era mai mult dect frumos, aci era foarte vesel i prietenos. Avea i acum o nfiare da om stngac, ca i n ziua n care pumnii mei se purtaser att e ndznea cu eu, i mie mi se pru e faa lui va rmne mereu tnr i luminoas. mi puneam ntrebarea dac arta iprovincial a domnului Trabb l-ar fi feut mai graios deet pe mine, dar mi dau seama e el i purta haina lui cea veche mult mai bine dect mi-e purtam eu pe cea noua. Deoarece era att de neprietenos, nelesei c m-a purta n chip nepotrivit pentru vrsta noastr dac m-a arta nchis fa de el. Aadar, i spusei mica poveste, struind asupra fap tului c-mi era interzis s cercetez eine era binefctorul meu. l-am mai spus c fusesem crescut Aa. ar pentru meseria de fierar i e, deoarece nu prea cunoteam regulile de bunpurtare, i-a fi foarte recunosctor dac mi-ar atrage atenia ori de cte ori va vedea c m aflu n ncurctur sau c snt gata s greesc. . Cu plcere, spuse el, dosi ndrznesc s-i prezG c vei avea nevoie de foarte puine lmuriri. Cred c vom fi foarte mult mpreun i mi-ar plcea s nltur dintre noi orice constrngere fr rost. Vrei s-mi faci plcerea i s-mi spui de pe acum pe numele de botez, Herbert ? t-am mulumit, fgduindu-i c aa voi face. Apoi l-am informat c numele meu de botez e Philip. 1. Nu prea-mi place Philip, spuse el zmbind, fiindc mi amintete de biatul din cartea de citire care era att de lene, net a czut ntr-o bltoac, sau att de gras, c nici nu putea s deschid ochii, sau att de zgrcit. net i ncuia prjitura pn ce i-o mncau oarecii, sau att de hotrt s strice cuibu rile psrilor, net l-au mncat urii din pdure. S-i spun ce nume mi-ar plcea mie E atta armonie ntre noi, i apoi tu ai fost fierar Te-ar supra? 1. Nu m supr nimic din ce propui tu. rspunsei eu, dar nu neleg ce vrei s spui. 1. Te-ar supra dac i-a spune Handel ] ? Exist o bu cat minunat de Handel, care se numete Fierarul muzical. 1. Mi-ar< plcea chiar foarte mult s-mi spui aa.
> Geors Pnedrich (lande] (16851739). compozitor de origine german na bilit n Anglia ; a conptis opere i oratorii, contribuind tn mare msura \ la dezvoltarea muzicii corale n Anglia,

168

" Atunci, dragul meu Handel, spuse el, ntorendu-m upre ua care tocmai se deschidea, masa e gata i te rog s tai n capul mesei, pentru c tu dai acest osp. i fiindc nici nu voiam s aud de-aa ceva, el se aeza n capul mesei, iar eu, n faa lui. A fost o mas foarte bogat pe atunci mi se prea un adevrat osp i totul avea gust mai bun ca de obicei, datorit atmosferei libere n care se petreceau lucrurile. In jurul nostru .nu era nici urm de om n vrst. i Londra ne nconjura din toate prile. Apoi mai er* i un aer boem, eare fcea ea acest sp s par i mai minunat ; cci, n timp ce mncarea, eomandat n ntregime la cafenea, era dup cum ar fi spus domnul Pumblechsok 0 pild de desfriu, restul salonului era eam gol i ntr-o stare mai mult provizorie, ceea ce-1 sili pe chelner s pun tacmurilo pe jos (mpiedicndu-se de ele), untul topit pe fotoliu, pinea pe rafturile de cri, brnza n gleata cu crbuni, Jar puiul fiert pe patul meu din odaia vecin, unde, seara, cnd m dusei la culcare, descoperii urme de ptrunjel i de unt aproape ngheat. Toate acestea ddeau farmec ospului, iar cnd chelnerul nu era de fa ca s m observe, plcerea tnea era netirbit. Eram pe la mijlocul mesei, cnd i amintii lui Herbert de fgduiala de a-mi vorbi despre domnioara Hnvisham. Adevrat, rspunse el. M voi ine numaideet de fflduial. D-mi voie s ncep, Handel, prin a-i aminti c la l.ondra nu e obiceiul s pui cuitul n gur, de teama acciden telor, i c, dei furculia servete la acest lucru, nici ea nu trebuie nfundat n gur mai mult dect e nevoie. Nici n-ar merita s pomenesc de lucrurile acestea, dar e mai bine s faci cum face toate lumea. De asemenea, lingura nu se ine cu mina pe deasupra, ci dedesubt; aceasta i aduse dou foloase : lungi mai uor la gur (ceea ce, de altfel, e i scopul) i mpledici oarecum cotul drept de a face micarea pe care o faci. 1mii deschizi o stridie, Herbert fcu aceste observaii prieteneti cu un ton att tIc; vesel, net ncepurm amndoi s rdem si ^aproape- ca nici n-am roit, Acum, urm el, s ne ntoarcem la domnioara Havisl i . i m Trebuie s tii c domnioara Havisham era un copil iat. Mama ei a murit cnd ea era mic de tot. i tatl ei nu B lipsit-o niciodat de vreo plcere. Triau la ar, prin i n u t u l vostru.; i tatl ei era fabricant de bere N-am neles idat de ce e foarte nobil s fii fabricant de bere, dar

 tiut c, n timp ce e cu neputin s fii nobil i s ii o fcrutrie, poi fi, fr discuie, nobil dac fabrici bere. E un fenomen de care ne izbim n fiecare zi. 1. Totui, un om din lumea bun nu poate s in o crcum, nu-i aa ? ntrebai eu 1. Nu, pentru nimic n lume ! rspunse Herbert. Dar o rcium poate ine pe un om din lumea bun. Bine ! Va s jrfc, domnul Havisham era foarte bogat i trufa. i fiic-sa, ia fel 1. Domnioara Havisham era singurul copil ? ndrznii eu. 1. Stai puin. Ajung eu i la asta. Nu, nu era singurul eopil. Avea un frate vitreg. Tatl ei s-a rensurat n secret cu buctreasa lui, aa cred. . 1. Spuneai c era un om trufa. 1. Dragul meu Handel, era. Tocmai fiindc era trufa s-a cstorit n secret a doua oar i, dup ctva timp, soia lui a murit. Cred c abia dup moartei ei i-a povestit fiicei toat povestea. i atunci fiul lui a intrat n familie, locuind n casa pe care o cunoti. Cnd s-a fcut mafe, biatul a devenit un destrblat, un nebun, un om nerespectuos, o adevrat pa coste. Pn Ia urm, tatl lui 1-a dezmotenit; dar, pe patul de moarte, s-a mbunat i i-a lsat i lui ceva avere, dei nici pe departe att ct i-a lsat domnioarei Havisham. Mai ia un pahar cu vin i iart m dac i amintesc- c toat lumea este absolut de acord asupra faptului c omul nu trebuie s fie att de contiincios cnd i golete paharul, nct s-1 dea peste cap i s-i lipeasc marginea de nas. Fcusem gestul acesta fiind nespus de prins de povestirea lui. i mulumii i-mi cerui scuze. El mi rspunse : -\ Nu face nimic. Acum domnioara Havisham era mo tenitoare i poi s-i nchipui c era privit ca o partid mi nunat. Fratele ei vitreg avea i el avere, dar, ct cu datoriile, ct cu a]te nebunii de ale lui, i-a risipit toi banii. Intre el i sora lui erau nenelegeri mai mari dect fuseser vreodet' ntre el i tatl lui, i lumea bnuia c tnrul i purta fetei o ur de moarte fiindc ea ar fi fost pricina suprrii tatlui. Acum vine partea cea mai dureroas a povestirii... M intrerup, drag Handel, doar ca s i spun c un ervet nu poate ncpea ntr un phrel. N a putea spune de ce ncercam s-mi vr ervetul n phrel. tiu numai c m-am surprins fcnd mari sforri, demne de o cauz mai nalt, ca s-1 nfund n marginile paharului. Din nou i-am mulumit i i-am cerut scuze, i din
170

nou mi-a rspuns foarte vesel: i povesti mai departe :

Nu face nimic, fii linitit",] t Deodat a aprut pe scen, s zicem la curse, la vreun I JU I sau n orice alt loo i place, un om care i vorbi domni toarei Havisham despre dragoste,. Nu l-am vzut niciodat (toate acestea s-au petrecut acum douzeci i cinci de ani* cnd tu, Handel, i cu mine nici nu eram pe lume), dar l-am uuzit pe tata spunnd c era un om foarte artos i foarte potrivit pentru scopul pe care-1 urmrea. Dar tot tata declar solemn c nu putea fi confundat cu un gentlemam dect din greeal i spre paguba celui care se lsa nelat; pentru c teta are un principiu, i anume c, de cnd lumea, un om care nu e gentleman pe dinuntru nu poate fi un gentleman n purtri. El spunea c nici un lustru nu poate ascunde soiul lemnului : cu ct lustruieti lemnul mai tare, cu att soiul lui se vede mai bine. Bine ! Acest om o urmrea tot timpul pe domnioara Havisham i se luda peste tot c ine la ea. Cred ci pn atunci domnioara Havisham nu cunoscuse asemenea Mmente; dar atunci tot ce mocnea n ea izbucni, i ea se ndrgosti ptima. Nici nu ncape ndoial c-1 privea ca pe un Dumnezeu. El ns s-o folosit n aa chip de dragostea asta, net a stors de la ea sume mari de bani i a fcut- s cumpere de la fratele ei, cu un pre enorm, partea lui din Fabrica de bere (pe care tatl Iui avusese slbiciunea s i-a dea), pe motivul c el voia s stpneasc i s conduc toat fabrica dup ce se va fi cstorit cu ea. Pe alunei, custodele i . i u nu era nc sftuitorul domnitoarei Havisham, i apoi ea i prea mndr i prea ndrgostit ca s primeasc sfaturi. Rudele ei, n afar de tata, erau srace i se ineau de intrigi } de fapt, i el era destul de srac, dar nu era interesat i nici invidios. Deoarece era singurul om independent din familie, l i l a a prevenit-o c face prea mult pentru omul acesta i c prea se las stpnit de el. Cu primul prilej, domnioara Havisham 1-a dat pe tata afar din cas, n prezena acelui om, l de atunci tata n-a mai vzut-o. Mi-am amintit c domnioara Havisham spusese odat ; Matthew va veni s m vad cnd voi fi ntins pe masa lucea", i l-am ntrebat pe Herbert dac tat lui era att de indirjit mpotriva ei. Nu-i vorba de asta, spuse el, dar ea 1-a nvinuit pe f . i l a , de fa cu viitorul ei brbat, spunndu-i c a fost lovit In speranele lui de linguitor care vrea s profite de pe urma I, l dac s-ar duce acum la domnioara Havisham, amndoi 17!

-ar gndi din nou la aceste cuvinte. Dar sjm ntorc la omul acela i s termin cu el. Ziua cstoriei fu hotrt, rochia de mireas fu cumprat, cltoria de nunt plnuit i oaspeii invitai. Ziua nunii nosi, dar mirele, nu ! I-a scris o scrisoare... 1. Pe care ea a primit-o, i tiai eu vorba, n timp ce se mbrca de nunt. La ora nou fr douzeci de minute. 1. Chiar aa, spuse Herbert, dnd din cap, ora la care a oprit ea, dup aceea, toate ceasurile. Ce era scris n scrisoare ect c omul rupea fr mil cstoria, nu pot si spun, fiindc nu tiu. Dup ce a zcut bolnav ctva timp, domni oara Havisham a lsat casa n paragin, dup cum ai vzut, i de atunci n-a mai vzut lumina zilei. 1. Asta-i toat povestea ? ntrebai eu dup cteva clipe de gndire. 1. Asta e tot ce tiu eu ! i, de fapt, toat povestirea mi-am alctuit-o eu singur din crmpeie, cci tatl meu se ferete s vorbeasc despre acest lucru, i chiar atunci cnd domnioara Havisham m-a chemat acolo, nu mi-a spus dect ceea ce era neaprat trebuincios pentru ca s pricep despre ce este vorba. Dar am uitat ceva. Lumea bnuiete c omul cruia, din nenorocire, i-a druit toat ncrederea lucra mn n mn cu fratele ei vitreg. Se spune chiar c a existat ntre ei o nelegere tainic i c apoi i-au mprit foloasele. 1. M mir c -nu s-a cstorit cu ea, ca s pun mna pe toat averea, spusei eu. 1. Poate c era cstorit dinainte i c lovitura asta ne miloas n-a fost dect un plan de-al fratelui ei, spuse Herbert. Despre asta nu tiu nimic. 1. Ce s-^a ntmplat cu cei doi oameni ? ntrebai eu, dup ce rumegai puin povestea. 1. Au czut din. ce n ce mai jos, dac se poate spune aa, i s-au ruinat. 1. Mai triesc ? 1. Nu tiu. 1. Spuneai c Estella nu e rud cu domnioara Havisham i c a fost adoptat. Cnd ? Herbert ddu din umeri. De cnd am auzit de domnioara Havisham, am auzit i de Estella. Mai mult nu tiu. i acum, Handel, spuse el ncheind povestea, sntem nelei. Tot ce tiu despre domnioara Havisham tii i tu. i tot ce tiu eu tii i tu.
T72

 Te cred. Aa c nu poate fi vorba de rivalitate l ascunziuri ntre tine i mine. Ct despre oprelitea de care atrn viitorul tu anume c n ai voie s discui i s cer cetezi cui i~l datorezi poi fi sigur c n-o s-o calc niciodat i" c nici nu voi pomeni de ea nici eu, nici nimeni altcineva din apropierea mea. Herbert spuse toate acestea cu atta delicatee, nct simeam c pot socoti acest capitol ncheiat, chiar dac ar fi trebuit s triesc ani de-a rndul sub acoperiul tatlui su. Totui, spusese cuvintele acestea cu atta neles, nct am simit c i el o socotete pe domnioara Havisham drept binefflctoarea mea, aa cum o socoteam i eu. Nu-mi trecuse prin minte, pn atunci, c el ndreptase discuia spre acest subiect cu gndul de a-1 scoate din calea noastr ; dar acum, dup ce vorbisem despre toate acestea, ne simeam att de bine i de uurai, nct mi ddeam seama C acesta fusese gndul lui. Eram foarte veseli i vorbrei i, n cursul discuiei, l ntrebai ce meserie are. E! mi rspunse : Capitalist, asigur vase. Bnuiesc c m-a vzut uitndu-m prin odaie, n cutarea uni r urme de vase sau de capital, cci adug : n ora. Aveam idei mree despre bogia i renumele celor care ,c ocupau cu asigurarea vapoarelor n ora i m gndeam cu groaz c trntisem la pmnt un tnr care asigura vase. c-i nvineiem ochiul ager i c-i crpasem capul plin de rspunderi. Dar, din nou, m cuprinse impresia aceea ciudat are mi spunea c Herbert Pocket nu va fi niciodat prea bogat i c nici nu va avea prea mult noroc. Eu n-o s m mulumesc s-mi ntrebuinez capitalul doar la asigurri de vase Vreau s cumpr aciuni de asigu rare pe via care inspir ncredere i s intru ntr un con s i l i u de administraie Mai vreau s m ocup i de chestiuni miniere. Toate astea nu c pot mpiedica s nchiriez rtcva mii de tone de corbii i s lucrez pe socoteala mea Cred, i- el, sprijinindu-se de sptarul scaunului, c voi pleca Tndiile Orientale, ca s fac comer cu mtsuri, aluri, plante aromate, materii colorante, medicamente i lemne preloase. E o ramur foarte interesant a comerului. i aduce ctiguri mari ? ntrebai eu. Uriae ! spuse el. Din nou m cuprinse ndoiala; mi spuneam c el ara l'crane mai mari dect ale mele...
173

T- Cred c voi luera i n Indiile Occidentale, declar el, vrndu-i degetele mari de la amndou minile n buzunarele vestei, pentru zahr, tutun i rom. i ku Ceylonul, mai ales, pentru filde. 1. Ai s ai nevoie de o mulime de vase, spusei eu. 1. O flot ntreag, rspunse el. Copleit de mreia acestor afaceri, l ntrebai unde se aflau acum vasele pe care le asigura. N-am nceput nc s m ocup de asigurri, rspunse el. De-abia acum am nceput s m uit n dreapta i-n stnga. Nu tiu de ce nzuinele acestea mi se preau mai potrir 1 vite cu hanul lui Barnard. Tcui, foarte convins : 1. A ! 1. Da, lucrez la birou i m uit n dreapta i-n stnga. 1. Se ctig bine la un birou ? ntrebai eu. 1. Cine, tinerii, care lucreaz acolo? ntreb el drept rspuns. 1. Da, tu, de pild.. 1. Eu, nu. Rosti vorbele acestea cu aerul unui om care i face anumite socoteli i bilanuri. Nu prea ctig. tii, nu mi se pltete nimic, i eu... trebuie s m ntrein singur.. j Desigur c toate acestea nu preau prea surztoare, i eu cltinai din cap, ca i cum a fi vrut s spun c ar fi cam greu s strngi capital dintr-o astfel de surs de venit. Dar e important, spuse Herbert Pocket, fiindc ai prile jul s te uii n dreapta i-n stnga. Asta-i important! Cnd eti ntr-un birou, tii, te poi uita n dreapta i-n stnga. Mi se pru ciudat faptul c nu te poi uita n dreapta i-n stnga cnd nu lucrezi ntr-un birou ; dar tcui, bizuin-* du-m pe experiena lui. Apoi vine timpul, spuse Herbet, cnd vezi drumul des chis n faa ta. i-i iei avnt, o porneti, i faci capitalul i ai ajuns ! n clipa n care i-ai fcut capitalul, nu-i mai rmne altceva de fcut dect s-1 ntrebuinezi. Toate acestea semnau cu felul n care procedase n ziua cnd ne ntlnisem n grdin. Semnau chiar foarte mult. i felul n care ndura srcia semna leit cu acela n care ndurase nfrngerea. Mi se prea c primea i acum loviturile i izbiturile cu aerul cu care le primise atunci. Era limpede c n cas n-avea dcct obiectele de care avea absolut nevoie, cci toate lucrurile de care ntrebam se dovedir a fi aduse, cu prilejul venirii mele, fie de la cafenea, fie din alt parte.

174

t dei i cldise n minte un viitor att de mre, era totui fitt de modest, ndt eram nespus de recunosctor c nu era nfumurat. Aceasta era\hc o trstur frumoas n felul lu$ de a fi att de plcut, i de aceea ne-ara i mpcat att da minunat. Chiar n seara aceea ieirm la plimbare pe strzi i Intrarm cu jumtate pre la teatru ; a doua zi ne-am dus a Westminster Abbey *, i dup-amiaz ne-am plimbat prin parcuri; eu m ntrebam cine potcovea toi caii din parc l ture a fi vrut s fie Joe acela ! In duminica aceea mi se pru c trecuser multe luni de cnd i prsisem pe Joe ! pe Biddy. Spaiul care m desprea de ei fcea i el parte din aceast distan nesfrit n timp, i ara mltmilcr era ht-departe. Faptul c, doar cu 0 duminic n urin, m dusesem la bisericua noastr veche, mbrcat n vechile mele haine de srbtoare, mi se prea o mpreunare de lucruri imposibil, din punct de vedere geoprufic, social, solar i lunar. Totui, pe strzile Londrei, att de plin de freamt i att de stlucitor luminate n amurgul Berii, erau multe lucruri care mi aminteau cu o dureroas imputare ct de deprta de mintea mea se afl biata noastr buctrie de acas, i uneori, n bezna nopii, paii vreunui portar, care-i ddea aere c pzete casa i csca gura la lun In jurul hanului lui Barnard, mi strngeau inima. Luni diminea, la nou fr un sfert, Herbert se diise la birou, ca s fac act de prezen i ca s se uite n dreapta f>\ n stnga, dup cum bnuiesc, iau eu l petrecui pn acolo. Dup o or sau dou, trebuia s ne ritlnim la Hammersmith. Fudecmd dup locurile unde se aezau viitorii mari capitaliti luni de diminea, ajunsei la concluzia c oule din care ies tinerii ageni de asigurri trebuie s fie ptrunse de praf i lldirr, ca i oule de stru. De altfel, biroul unde lucra Herl u i t nici nu mi se pru un bun observator, cci era aezat 1i etajul al doilea n fundul unei curi, arta nespus de mur dar, iar ferestrele ddeau spre etajul al doilea al unei*cldiri \ < > ine i nu spre o privelite larg, care s-i deschid persIvc de viitor. Am ateptat pn la ora prnzului i m-am dus la Burs, Unde am vzut nite oameni deirai, care edeau sub afiele privitoare la vase, i despre care eu credeam c'snt mar negustori, dei nu prea nelegeam de ce erau cu toii scoi din

(iiiioc"Ut biseric londonez, care a aparinut n trecut mnstirii cu Ctlal nume; aici se afl mormntul unor oameni politici i ale unora dintre cei mai de seam scriitori englezi.

|79

lire. Cnd sosi Herbert, ne duserm s Jiim masa la un res-taurant vestit, eare pe atunci m umpleg* de respect, dar despre care astzi cred c este cel mai mur/dar kcal din Eurapa} fr s vreau, am bgat de seam, nc de pe atunci, c era mai mult sos pe feele de mas, p^ lurculie i. pe hainele chelnerilor dect pe fripturi Dup ce pltirm nota, care era destul de modest (avnd n vedere/grsimea care nu era pus la socoteal), ne ntoarserm la garnard's Inn", de unde mi luai geamantanul i apoi ne silirm ntr-e birj i pornirm spre Hammersmith. Am ajuns acolo pe la ora 2 sau 3 dupamiaz, i mai aveam doar civa pai de fcut pn la casa domnului Pocket, Ridicarm zvorul portiei i intrarm de-a dreptul ntr-o grdini aezat cu faa la fluviu, unde se jucau copiii domnului Pocket. i, n afar de cazul c m nel asupra acestei chestuni, n care fr ndoial c interesele mele personale i prejudecile nu aveau nici un amestec, v pot spune despre copiii domnului i doamnei Pocket c nu creteau sub supravegherea cuiva ; tot ce pot spune este c- i vedeam cum se dau peste cap. Doamna Pocket edea pe un scaun de grdin, sub un pom, l citea, inndu-i picioarele pe Un alt scaun de grdin ; iar cele dou ddace se uitau n jurul lor, n timp ce copiii se jucau. Mam, spuse Herbert, acesta este tnrul Pip. Doamna Pocket pru c m primete cu o demnitate prietenoas. Domniorule Alick i duduie Jane, strig una din ddace ctre doi dintre copii ; dac v repezii ia tufiuri, o s cdei n apa i o s v necai, i ce o s zic tticul ? n acelai timp, fata culese batista doamnei Pocket de pe | os spunnd : E a asea oar c o lsai s v cad, coni ! i "doamna Pocket rspunse rznd.; Mulumesc, Flopson",- i, instalndu-se. de data aceasta ntr-un singur scaun, i relu cartea. Faa ei lu numaidect o expresie ncordata i atent, ca i cum ar fi citit de o sptmn fr ntrerupere, dar cred c nainte de a fi citit dousprezece rnduri, i ainti ochii asupra mea i-mi spuse : , Sper c mama e duce bine ! Aceste vorbe rostite pe neateptate m puser ntr-o ncurctur att de grozav, nct ncepui s o lmuresc, ntr-un chip ct se poate de caraghios, c, dac ar fi existat o astfel 176

de fiin, desigur c ar fi dus-o bine, i-ar fi mulumit i rsr fi trimis salutri, dar ddaca m scoase din ncurctur : Doamne, strig ea, culegnd batista, dac nu e a aptea oar ! Ce avei azi, coni ? Doamna Pocket i lu n primire batista, mai nti cu o privire de mirare nespus, ca i cum n-ar mai fi vzut-o pn atunci, i apoi cu un zmbet de recunotin : Mulumesc, Flopson, spuse ea, apoi uit de mine i se opuc din nou de citit. Acum, c avem un rgaz s-i numr, descoperii c de fa se aflau nu mai puin de ase mici urmai de-ai domnului Pocket i c fiecare ajunsese la alt stagiu cu datul peste cap. De abia ncheiasem adunarea, cnd se auzi glasul celui de-al aptelea, venind din vzduh, ca un miorlit jalnic. Asta-i mititelul ! strig Flopson, ca i cum s-ar fi mirat. Grbete-te, Millers ! Millers, care era cealalt ddac, intr n cas i, ncetul cu ncetul, ipetele copilului se potolir i ncetar ; nu se mai auzea dect un scncet, ca i cum mititelul ar fi fost un ventriloc cu gura plin. n timpul acesta, doamna Pocket citea, l eu eram curios s tiu ce citete. Bnuiesc c,-l ateptam, pe domnul Pocket; n orice caz, fiteptam, aa c avui prilejul s observ urmtorul foarte ciudat fenomen familial : anume, de ctre ori un copil se rtcea prin preajma doamnei Pocket n timpul jocului, se poticnea regulat de ea i se ddea peste cap, spre marea ei mirare de o clip t spre durerea lui de mai lung durat. Nu izbuteam s-mi explic aceast ntmplare surprinztoare i nu m jmteam mpiedica s cuget asupra ei, cnd, deodat, Millers < nbor copilaul, pe care l ntinse lui Flopson, care, la rndul '1, ntinzndu-1 doamnei Pocket, se poticni numaidect, cznd cu copil cu tot i cu capul nainte peste doamna Pocket,; fu In i n s n brae de Herbert i de mine. Doamne, pzete-m ! Flopson ! fcu doamna Pocket, rklicndu-i pentru o clip ochii de pe carte. Toat lumea se | 'i.-ste cap ?! 1. S v pzeasc Dumnezeu, coni ! rspunse Flopson, roie la fa. Dar ce avei aici ? 1. Ce am eu aici, Flopson? fcu doamna Pocket. i Pi nu-i scunelul de picioare ? strig Flopson. Dac II inei sub fust, cine-i de vin c toat lumea se d peste i | > ? Stai puini inei copilul i dai-mi cartea.
177

Doamna Pocket fcu dup cum fusese sftuit, sltnd da* cteva ori copilul n poal cu nendemnare, n timp ce ceilali copii se jucau de jur mprejur. Aceasta nu dur dect foarte puin, cci doamna Pocket porunci scurt ca toi copiii s intre n cas i s doarm puin. Astfel fcui, din prima dat, i a doua descoperire : anume c hrana micilor Pocket era alctuit din tumbe i din ore de somn, care se urmau cu regularitate. Aa stnd lucrurile dup ce Flopson i Millers duser copiii n cas ca pe o mic turm de oi, i domnul Pocket iei din cas ca s m cunoasc, nu m mai mir deloc faptul c domnul Pocket era un om cu o privire nedumerit, cu prul crunt i zburlit n vrful capului, un om care nu s-ar fi pri-' ceput, n nici un caz, s ndrepte situaia.

C A P I TO L U L

23

Domnul Pocket spuse c-i pare bine c m vede i c ndjduiete c nici mie nu-mi pare ru. Pentru c s tii, spuse el, cu acelai zmbet ca i fiul su, eu nu snt o persoan care poate neliniti pe cineva. Prea tnr, n ciuda nedumeririi ntiprite pe faa lui i a prului foarte crunt, iar purtrile sale erau foarte fireti. ntrebuinez cuvntul fireti" fiindc vreau s spun c nu era prefcut; ,era mprtiat din fire, i acest fel de a fi avea ceva comic ; lucrul ar fi devenit de-a dreptul caraghios dac el i-ar fi dat seama c-1 pndete aceast primejdie. Dup ce sttu puin de vorb cu mine, i spuse doamnei Pocket, ncruntndu-i nelinitit sprncenele lui negre i frumoase : 1. Belinda, sper c ai urat domnului Pip bun venit ? Ea i ridic ochii de pe carte i spune : 1. Da. Apoi mi zmbi distrat i m ntreb dac-mi place gustul apei de floare de portocal. Deoarece ntrebarea n-avea nici o legtur, orict de apropiat sau de ndeprtat, cu vreo ntmplare trecut sau viitoare, am socotit c fusese pus, ca i cele dinainte, doar pentru a arata bunvoin. In cteva ore descoperii i o spun de pe acum c doamna Pocket era unica fiic a unui cavaler care murise cu totul ntmpltor i care i bgase in cap c rposatul tatl 78

... M I ar fi ajuns baronet dac n-ar fi existat mpotrivirea hotrt a cuiva, mpotrivire izvort din motive cu totul personale, am uitat a cui mpotrivire, asta n cazul cnd am tiut vreodat ; a suveranului, a primului-ministru, a lorduluican-' i l . i r sau a arhiepiscopului de Canterbury, i, pe acest temei nchipuit, cavalerul nostru se alturase castei nobililor din Iii mea asta. Ct despre el, cred c fusese fcut cavaler pentru c rscolise gramatica englez cu vrful penei sale ntr-o cjvnta?a disperat, copiat pe hrtie velin, pe care o inuse cu prilejul" punerii pietrei de temelie la o cldire oarecare sau pentru c nmnase fie mistria, fie mortarul unui personaj regal Dai? oricum s-ar fi petrecut lucrurile, cavalerul hotrse ca doamna Pocket va fi crescut nc din leagn ca o fiin care, prin firea lucrurilor, trebuie s se cstoreasc cu un titlu de noble l care trebuie s fie ferit de orice cunotine plebeiene i casnice. Tnra domnioar fusese pzit i cluzit cu att succes est printe nelept, nct devenise o adevrat podoaba, dar o fiin cu totul neputincioas i nefolositoare. Cu acest eter fericit, l ntlnise, nc din prima floare a tinereii, i e domnul Pocket, care era i el n prima floare a tinereii nu era nc hotrt dac s se suie pe sacul cu ln x sau s se adposteasc sub mitra episcopal. Deoarece nfptuirea unuia d i n aceste dou planuri nu era dect o chestie de timp, el i iu doamna Pocket au tras lucrurile de pr (judecind dup felul cum s au desfurat lucrurile, mai bine^le-ar fi retezat prul) (jl s-au cstorit fr tirea neleptului'printe. Deoarece neleptul printe nu avea nimic altceva de dat dect binecuvnturea sa, i blagoslovi cu aceast zestre dup o scurt mpotrivire, spunndu-i domnului Pocket c soia lui era o comoar princiar". Domnul Pocket a investit aceast comoar n felul ire-1 cunoatem cu toii de cnd lumea, dar se pare c nu i i adua o dobnd prea grozav. Totui, e ciudat c doamna et a fost socotit de atunci demn de o mil respectuoas fiindc nu se cstorise cu purttorul unui titlu de noblee, . II li mp ce domnul Pocket a fost privit, tot ntr-un chip nen eles, cu un soi de imputare plin de clemen, fiindc nu l/butise niciodat s obin un titlu. ' :l
In Camera Lorzilor, locul lordului-cancelar este pe un sac cu la, In amintirea acelor jrtmurl cnd prosperitatea Angliei se ba2a pe m* ii" i tul
cu lin.

179

Domnul Pocket m duse in cas i-mi art camera mea, care era foarte plcut i mobilat n aa fel nct puteam so folosesc cu succes i ca salona. Apoi ciocni n uile altor dou camere asemntoare i m prezent locatarilor lor. pe numele de Drummle i Startop. Drummle, un tnr cu aer de om btrn, era un biat greoi i voinic i tocmai fluiera cnd am intrat n odaie. Startop, mai tnr ca vrst i nfiare, citea, inndu-se de cap, ca i cum i-ar~fi fost fric c va face explozie din pricin c ngrmdise aici un numr prea mare ide cunotine. Att domnul, ct i doamna Pocket ddeau impresia izbitoare c se afl n minile altcuiva, aa nct m ntrebam cine era de fapt posesorul casei, cel care-i lsa i pe ei s locuiasc acolo ; aflai n cele din urm c puterea necunoscut erau servitorii. Acesta era un fel de a tri lipsit de griji, fr btaie de cap, dar prea cam constisitor, cci servitorii socoteau de datoria lor s bea i s mnnce dup placul inimii i s-i pofteasc mereu musafiri jos, n odile lor. E drept c ofereau domnului i doamnei Pocket o mas foarte mbelugat ; totui, mi se prea c pensiunea cea mai bun era n buctrie, cu condiia ca pensionarul s fie n stare s se apere, cci, la mai puin de o sptmn de la sosirea mea, o vecin, pe care familia nici nu o cunotea, scrise un bilet, cum c o vzuse pa Millers btnd copilaul. Aceast veste o necji nespus pa doamna Pocket, care izbucni n plns i spuse c e nemaipo- , menit cum vecinii nu tiu s-i vad de treburile lor. ncetul cu ncetul, aflai, mai ales de la Herbert, c domnul Pocket studiase la Harrow i la Cambridge 2 i c fusese un elev strlucit, dar c, dup ce avusese fericirea de a se cstori att de timpuriu cu doamna Pocket, renunase la planurile lui i mbriase cariera de meditator. Dup ce meditase vreo civa puti grei de cap ai cror prini, n cazul cnd erau oameni sus-pui, i fgduiau c l vor ajuta s-i croiasc un drum n via, dar uitau de fgduial dup ce copiii ncetau cu meditaiile bietul om. plictisit de aceast meserie nebnoas, venise la Londra. Aici, dup ce dduse gre n nfptuirea nzuinelor lui mai nalte, se apucase s revad" operele celor care n-avuseser prilejul*de a se fac cunoscui sau trecuser cu vederea prilejurile care se iviser. Afar de asta, mai refcea diferite alte opere scrise pentru ocazii speciale, folosindusi astfel talentele la diferite compilaii
1 2

Ceti universitare engleze.

'1B0

i corecturi literare ; cu aceste mijloace, mpreun cu alte miei' expediente particulare, inea casa pe care am vzut-o i eu. Domnul i doamna Pocket aveau o vecin foarte linguiloure ; aceasta era 0 vduv nelegtoare din fire, care era aceeai prere cu toat lumea, binecuvnta pe toat lumea. 1 iubea i vrsa lacrimi pentru toi, dup mprejurri. Numele i i i vecine era doamna Coiler, i n ziua sosirii mele, mia ii fu hrzit s o conduc la mas. n timp ce coboram scrile, nii fcu s neleg c era o mare lovitur pentru doamna P OG 1 ct faptul c simpaticul omn Pocket era nevoit s primeasc in < asa lui diferii domni, la al cror progres trebuia s con+nl-iile. Nu era vorba de mine, mi spuse ea, ntr-o revrsare da liagoste i de ncredere (nu o cunoatem nc de cinci minute) 5 L u a ar fi fost toi ca mine, situaia ar fi fost cu totul alta, - Dar drgua de doamna Pocket, spuse doamna Coiler, in urma dezamgirii pe care a avut-o n tineree (nu c bietul urm Pocket ar fi cu-ceva de vin), afe nevoie de atta lux ;an !... Da, doamn, spusei eu ca s o opresc, cci mi-era teani . i 'i va ncepe s plng. i e att de aristocratic din fire... - Da, doamn, repetai eu cu acelai scop ca i adineauri. ...nct e. ntr-adevr, greu pentru domnul Porket. spuse 1 Coiler, s mai aib timp i interes i pentru altceva il'ar de ea. Frfi s vreau, m gndeam c ar fi i mai greu dac ml a i u l n ar avea timp i interes pentru draga de doamna l ' i n Uet, dar tcui i, de altfel, nici nu aveam timp de astfel ^Bt Rtndurt, cci urmream cu smerenie purtrile r e l o r din 1 junii meu. Din cele ce se petreceau ntre doamna Pocket i Drumm!e, : In llmp ce eu eram preocupat de cuit, furculi, linqi'r, hm i alte instrumente de autodistrugere, aflai c DrumI crui nume de botez era Bentley, atepta s meteiicfl rangul de baronet. Apoi aflai cu privire la cartea pe ' c l i i s e doamna Pocket n grdin c trata despre Ittlurl li i ' $i mai aflai c doamna Pocket tia data precis ia huntrul ei ar fi fost trecut n cartea aceea dac n-ar fi ufm/rit de ghinion. Drummle nu spunea prea multe, dar Iul lui msurat (mi prea un om foarte posao) vorbea ca in ales i o cinstea pe doamna Pocket ca pe o doamn i i 1 (i pe o sor n afar de ei doi i de doamna Coiler, vecina n i ' nnleS, nimeni nu se amesteca n aceast conversaie, re pflrea s-1 necjeasc pe Herbert. Discuia nu prea
181

s se sfreasc prea repede, cnd, deodat, pajul intr, vestind o nenorocire casnic. ntr-adevr, buctreasa greise friptura. Atunci, spre uimirea mea fr seamn, l vzui pentru prima oar pe domnul Pocket cutndu-i linitea n executarea unor gesturi care mi se prur cu totul neobinuite, dar care nu fcur nici o impresie asupra celorlali i cu care pn la urm aveam s m obinuiesG i eu. Puse jos cuitul i furculia, i nfipse minile n prul lui ciufulit i se prea c face sforri uriae pentru a se ridica pe el nsui, trgndu-se de pr. Dnp ce fcu aceste gesturi, fr s izbuteasc de fel s se ridice, i relu linitit ndeletnicirea dinainte. Doamna Coiler schimb subiectul i nceput s m mguleasc. In primele clipe mi plcu, dar m mgulea n chip att de grosolan, nct, n curnd, vorbele ei nu-mi mai fcur nici o plcere. Avea un fel erpuit de a se apropia de mine cnd pretindea c se intereseaz cu pasiune de locurile i de prietenii pe care i prsisem, un fel care, ntr-adevr, mi amintea de un arpe cu limba despicat ; i cnd se npustea, din cnd n cnd, spre Startop (care nu prea vorbea cu ea) i spre Drummle (care vorbea i mai puin), eu i fericeam pe amndoi, fiindc stteau de cealalt parte a mesei. Dup mas fur adui i copiii, iar doamna Coiler se porni pe nite comentarii pline de admiraie asupra ochilor, nasurilor i picioarelor lor, ceea ce era un fel foarte potrivit de a le face educaia. Erau patru fetie i doi bieai, n afar de . cel mai mic, care puteau s fie una sau alta, i de urmtorul, care nu era nc nici una. nici alta. Copiii fur adui nuntru de Flopson i de Millers, ca i cum aceti doi ofieri, n lips de. vreo nsrcinare special, s-ar fi ndeletnicit cu recrutarea de copii i i-ar fi prins pe acetia ; iar doamna Pocket se uita la cei care ar fi trebuit s fie nite pui de nobili ca i cum sar fi gndit c mai avusese odat plcerea s-i inspecteze i n-ar fi tiut ce s fac cu ei. Dai-mi furculia, doamn, i luai cuitul, spuse Flop son. Nu aa, vrei s cad cu capul sub mas ? In urma acestui sfat, doamna Pocket l lu altminteri i-1 aez cu capul pe mas, lucru ce se semnal celor de fa printr-o zguduitur zdravn. Doamne sfinte ! Dai-mi-1 napoi, spuse Flopson. l dumneata, domnioar Jane, vino s-i dansezi copilului. Una din fetie, un pumn de copil, care i luase de timpuriu sarcina de a avea grij de ceilali, plec de la locul el, veni lng mine i ncepu s se apropie i s se deprteze i pas de dans de copil, pn ce acesta ncet cu plnsul i ncepu 182

A rld. Copiii rdeau cu toii, i domnul Pocket (care ntre l i m p ncercase s se ridice n sus trgndu-se de pr) rse i el, $1 .dunei rserm cu toii i ne nveselirm. Flopson ndoi copilul din ncheieturi, ca pe o ppu olan-i izbuti s-1 aeze fr nici un accident n poala doamnei l'ocket ; apoi i ddu mititelului sprgtorul de nuci, ea a se |oace cu el, atrgnd atenia doamnei Pocket asupra faptului c mnerele acestui instrument nu prea se mpcau cu achii lopilului i nsrcinnd-o cu glas aspru pe domnioara Jana || .iib i ea grij. Pe urm, cele dou ddace ieir din odaia l se ncierar cu pajul care ne servise i care cu siguran i pierduse jumtate din nasturi la masa de joc. Eu m simeam foarte prost, fiindc domna Pocket ncepu 0 discuie cu Drummle cu privire la doi baronei, n timp ce mnca o protocal mprit n felii i muiat n vin cu zahr, ultnd cu totul de copilul din poal, care fcea cele mai nspiiniiiiatoare micri cu sprgtorul de nuci. In cele din urm, micua Jane, vznd primejdia care amenin creierii fragezi fii copilului, se scul ncet de la locul ei i, prin diferite iret licuri, scoase arma din minile lui. Doamna Pocket, care toGin ii ii isprvise portocala, se art nemulumit de acest lueru $1 spuse fetiei : 1. Copil ru ce eti, cum ndrzneti ?! Du-te i aazta iiniiiaidect la locul tu. 1. Mmico, bigui fetia, i-ar fi scos ochii. i 1. Cum ndrzneti s spui asta ! rspunse doamna Poc1. i Du-te la locul tu, numaidect ! Demnitatea doamnei Pocket era att de zdrobitoare, net itneam copleit, ca i cum eu a fi avut cine tie ce vin. Belinda. interveni domnul Pocket din cellalt capt ui mesei Cum poi fi att de absurd ? Jane s-a amestecat t l i t . t r ca s apere mititelul. Nu ngdui nimnui s se amestece ! spuse doamna Pocket i m mir, Matthew, c dup prerea ta, lumea tre s m jigneasc amesteendu-se n treburile mele. Doamne ferete! fcu domnul Pocket, ntr-o izbuc nire de dezndejde plin de durere. Trebuie s lsm copiii s KP omoare cu sprgtorul de nuci i s nu-i salvm ! Nu vreau ca Jane s se ^mestece, spuse doamna Pocirundnd o privire majestuo'as spre mica vinovat Doar ftll cine a fost bunicul meu ! Tocmai Jane ? ! Domnul Pocket i nfipse din nou minile n pr i, de . aceasta, ntr-adevr, se ridic puin de pe scaun.
183

.-:, . I-auzi ce spuae I strig el neputincios, adresndu elementelor naturii. S lai copiii s se omoare cu sprgtorul de nuci din'pricina rangului bunicilor! Apoi se ls din nou pe scaun i tcu. n timpul acesta, noi ne uitam cu toii stingherii la faa de mas. Urm o pauz, n timpul ereia nevinovatul i nepotolitul copila fcu cteva srituri i gnguri ctre Jane, singurul membru al familiei (n afar de servitori) pe care, dup prerea mea, mititelul l cunotea. ~ Domnule Drummle, spuse doamna Pocket, vrei s-o suni pe Flopson ? Jane, copil neasculttor ce eti, du-te la culcare Hai, mititelule, vino cu mmica! Mititelul, care era cinstea personificat, se mpotrivi tu toat tria. Se ndoi deasupra braului doamnei Pocket, artndu-ne o pereche de pantofiori mpletii i nite piciorue cu gropie, n loc s ne arate obrajii, i fu dus afar ntr-o etare de suprem revolt. Dar, n cele din urm, tot ctig, cci, dup cteva minute, l vzui prin fereastr n braele: micuei Jane. Ceilali cinci copii fur lsai la mas, cci Flopson & de rezolvat o treab personal, i altcineva nu avea grij de ei. n felul acesta, am avut prilejul s-mi dau seama de relaiile dintre ei i domnul Pocket, relaii care fur date la iveal n chipul urmtor : Domnul Pocket, mai nedumerit ca de obicei i cu prul ciufulit, se uit la ei, timp de cteva clipe, ca i cum n-ar fi neles de ce locuiau i mncau n casa aceea i de ce natura nu-i ncartiruise ntr-alt parte. Apoi, cu un glas distant, de misionar, le puse cteva ntrebri, ca. de pild i De ce Joe avea o gaur n gulera ? i el rspunse : Tticule, Flopson a spus c mi-o crpete cnd o avea timp". Sau . De ce avea Fanny o bub ? i ea spuse : Tticule, a spus Millers c-mi pune o compres, dac nu uit". Apoi, pe domnul Pocket l cuprindea dragostea printeasc i ddea cte un iling fiecrui copil, trimindu-i s se joace. n timp ce ei ieeau, el fcea o sforare puternic de a se ridica de pe scaun tr-gndu-se de pr i, n cele din urm, nltura problema din mintea lui fr s-o dezlege. Seara, lumea se ducea la vslit, pe fluviu. Deoarece Drummle i Startop aveau fiecare cjte o barc, mi-am spus c trebuie ,s-mi fac i eu rost de una i s-i las n urm pe amndoi, Eram destul de priceput la toate sporturile pe care le practic bieii de la ar, dar fiindc mi ddusem seama c stilul meu nu era destul de elegant pentru Tamisa ca s nu mai vor184

do alte ape m-am hotrt s iau lecii de la ctigtorul unul concurs de vslit, care i fcea de obicei cursa chiar n faa casei noastre i cu care am fcut cunotin prin noii mei ii ni. Aceast persoan cu autoritate m puse ru n n<lur, spunndu-mi c am un bra de fierar. Dac ar fi ftlut c-1 pate primejdia de a-i pierde elevul din pricina l u i compliment, m ndoiesc c l-ar mai fi fcut. Cnd ajunserm acas, masa de sear era gata, i cred am fi fost cu toii foarte veseli dac nu s-ar fi ntmplat plcere casnic. Domnul Pocket era foarte bine dispus cnd (uplncasa intr i spuse : 1. Dac nu v suprai, eonaule, a vrea s v spun ceva. 1. S-1 spui ceva conaului ? ntreb doamna Pocket, . se simea din nou rnit n demnitatea ei. Ce-i trece prin fiind ? Du-te i vorbete cu Flopson. Sau cu mine, dar alt Nu v suprai, spuse fata, dar a vrea s vorbeso nnidect cu conaul. La aceste vorbe, domnul Pocket iei din odaie, i pn la nnrcerearlui, noi fcurm ce ne tie capul. S-i spun ceva nostim, Belinda, spuse domnul Poc. ntorcndu-se cu o nfiare ndurerat, ba chiar dezn|dult. Buctreasa zace beat moart pe podeaua din bucIrtrle, i n dulap st o bucat de unt, pe care ea spune c vrea i I vnd drept untur ! I toamna Pocket se art micat i binevoitoare. Asta-i treaba nesuferitei de Sophia ! spuse ea. Ce vrei s spui, Belinda ? ntreb domnul Pocket. Sophia i-a spus. lmuri doamna Pocket. Doar am v> i i o cu ochii mei i am auzit-o cu urechile mele cnd a venit " l i M i i i r i n odaie i a spus c vrea s-i vorbeasc. M-a dus pn-jos. rspunse domnul Pocket, i mi a i femeia i bucata de unt. i tu, Matthew, o aperi, spuse doamna Peeket, dei Icut un lucru ru ? Domnul Pocket scoase un geamt jalnic. De aceea snt eu nepoata bunicului meu, ca s nu nnlmio n casa asta? spuse doamna Pocket. Afar da nctareasa a fost totdeauna o femeie simpatic i GU isfl, l cnd a intrat n serviciu, mi-a spus, dintr o por'Uirnlfl, c simte c snt nscut pentru a fi duces. j

In odaie se afla o canapea, pe care domnul Pocket se lsa ntr-o atitudine ce amintea de gladiatorul muribun. Din a' ceasta poziie, mi spuse cu un glas spart: Noapte bun, domnule Pip. Tocmai socoteam i eu o ar fi mai bine s-1 las i s m) duc la culcare.

C A P I TO L U L

24

Dou sau trei zile mai trziu, dup ce m instalasem n odaia mea, dup ce m plimbasem de mai multe ori ncoace incolo prin Londra i cumprasem tot ce-mi dorea inima/ domnul Pocket i cu mine avurm o convorbire ndelungat* tia mai multe lucruri despre viitorul meu dect tiam eii', cci fcea mereu aluzie la ceea ce i spusese domnul Jaggers. anume c nu eram destinat nici unei profesiuni i c, pentru viitorul care m atepta, era de ajuns dac eram n stare s m in pe picioare", ca i ceilali tineri care triau n belug*' Desigur c am fost i eu de aceeai prere, fiindc nu vedeani cum ar fi putut s fie altfel. M-a sftuit s ncerc s cunosc diferite locuri din Londra, ca s capt acele puine cunotine de care aveam nevoie i',1* s-1 nvestesc pe el cu funcia de cluz i de director d4 studii. Ndjduia c, dac voi fi ajutat n chip inteligent, m voi ciocni de puine greuti, i n curnd voi fi n stare s m lipsesc de orice alt ajutor, n afar de-al lui. Prin felul cum mi spunea aceste cuvinte i multe altele avnd acelai scop, izbuti de minune s stabileasc ntre noi o atmosfer de ncredere ; i pot spune de pe acum c i-a ndeplinit ntotdeauna misiunea cu atta zel i cu atta cinste, nct m-a fcut i pe mine zelos i cinstit n ndeplinirea oBligaiilor mele fa de el. Dac el, ca nvtor, s-ar fi purtat cu nepsare, nu m ndoiesc c eu, ca elev, m-a fi purtat la fel ; dar el nu-mi ddu putina unor astfel de scuze i ne purtarm amndo frumos unul fa de cellalt. i nici nu mi s-a prut vreodat c n legturile lui cu mine ar fi existat ceva caraghios, cci nu vedeam n el dect ceea ce era serios, bun i cinstit. Dup ce luasem aceste hotrri, ba chiar ajunsesem att da] departe nct m apucasem serios de nvtur, mi se prij" c, dac mi-a pstra odaia din Barnard's Inn", viaa mi-fr 186

fi mult mai plcut, iar purtrile mele nu vor fi nicidecum nai proaste, datorit tovriei lui Herbert. Domnul Pockets mi se mpotrivi, dar strui asupra faptului c trebuia s supunpropunerea custodelui meu nainte de a lua vreo hotrre. Ara Imlt numai dect c scrupulele lui se datorau gndului c planul meu i va micora lui Herbert cheltuielile, aa c m-am dus la Little Britain", ca s-i mprteso domnului Jaggers 'i"iina mea. Dac-a putea s cumpr mobila care a fost nchiriat i ii LI mine, spusei eu, i nc vreo dou-trei lucruri, m-a li ca acas. Fie ! fcu domnul Jaggers, rznd scurt. i-am spus eu I I al s te descurci. Bine! Ct i trebuie? I am rspuns c nu tiam ct. 1. Hai ! fcu domnul Jaggers. Ct ? Cincizeci de livre ?. 1. O, nu, nici pe departe ! 1. Cinci livre ? ntreb domnul Jaggers. Scderea era att de mare, nct spusei ncurcat: 1. O, mai mult. !.' Mai mult, aa ? fcu domnul Jaggers, ateptnd ras ul meu cu minile n buzunare, cu capul ntr-o parte i II hii aintii pe peretele din faa mea. Cu ct mai mult ? E greu s fixezi o sum, rspunsei eu ovind. Hai ! fcu domnul Jaggers. Hai s hotrm. De dou ml cinci ajunge? De trei ori cinci ajunge? De patru ori cinci
1.

I ara spus c, dup prerea mea, att ajunge. De patru ori cinci zici c ajunge, aa-i ? spuse domnul incruntndu-se. Acum, ct zici c face de patru ori i ? 1. Ct face ? 1. Da ! fcu domnul Jaggers, Ct ? ' Cred c trebuie s-mi dai douzeci de livre, spusei tmblnd. Nu te-am ntrebat ct trebuie s-i dau eu, dragul meu, i' domnul Jaggers, cltinnd din cap n semn de mpotriVrcau s tiu ct zici dumneata c face. Douzeci de livre, fr ndoial !
;

Wemmick ! strig domnul Jaggers, deschiznd ua biI i o chitan de la domnul Pip i d-i douzeci de livre. fel foarte categoric de a lucra n afaceri m impreilernic, dei nu prea plcut. Domnul Jaggers nu rdea I ; tn schimb, purta ghete mari i lustruite, care scr187

iau; i cnd i lsa greutatea corpului pe ghete i-i apleca capul, mbinndu-i sprncenele n ateptarea unui rspuns, ghetele scriau ntocmai ea un rs uscat i bnuitor. Deoarece tocmai ieise din odaie i fiindc n ziua aceea Wemmick era ioarte vesel i vorbre, i-am spus c nu snt lmurit asupra purtrii domnului Jaggers. Spune-i asta, i o s-o ia drept un compliment, mi rspunse Wemmick. El nici nu vrea s fii lmurit. O ! fcu el, vzndu-m uimit. Nu firea lui e de vin, e din pricina pro fesiei, numai din pricina profesiei. Wemmick edea la pupitru i ronia un biscuit tare i uscat; din cnd n cnd, arunca firimiturile n gura lui, caro semna cu o crptur, ca i cum le-ar fi aruncat ntr-o cutie cu scrisori. ntotdeauna mi se pare, spuse Wemmick, c a ntins o curs i c st la pnd. Deodat, ae, te-a prins ! Fr s-mi exprim prerea c asemenea curse ntinse oamenilor nu fac parte din plcerile vieii, i-am spus c-1 socoteam pe domnul Jagger foarte iscusit. E adnc. spuse Wemmick, ca Australia. Art cu tocul spre ua biroului, ca s-mi arate c alesese Austrlia n figura lui de stil fiindc era de cealalt parte a globului. Dac ar exista ceva mai adnc, adug Wemmick, aducnd tocul napoi spre foaia de hrtie, atunci aa ar fi i el. Apoi i spusei c, dup cte vedeam, treburile mergeau bine, i Wemmick spuse : Gro-zav ! l ntrebai dac domnul Jaggers lucreaz cu muli secretari, iar el mi rspunse : Nu prea ne-ncurcm noi cu muli secretari, fiindc nu exist dect un singur Jaggers, i oamenii nu-1 vor dect pe el. Sin tem numai patru secretari. Vrei s-i vezi ? Eti doar de-al nostru, nu ? Am primit propunerea. Dup ce a aruncat tot biscuitul n ' cutia de scrisori i mi-a dat suma pe care o scosese dintr-o caset nchis n casa de bani, a crei cheie o inea pe undeva pe la spate i o scotea prin gulerul hainei ca pe o codi de purcel, ne-am urcat sus. Casa era ntunecoas i drpnata ; se prea c umerii soioi, care lsaser urme n odaia domnului Jaggers, s-au trit ani de-a rndul n sus i n jos pe scrf La etajul nti, n odaia din fa, un secretar mare, gras l buhit, care semna fie cu un hangiu, fie cu un om care se ndeletnicete cu prinsul obolanilor, era foarte adncit ntr-o

discuie cu trei sau patru oameni cam jerpelii, cu care vorbea frtrfl fasoane, aa cum vorbea toat lumea de aici cu cei care contribuiau la umplerea lzilor domnului Jaggers. Ticluieso mpreun mrturia pentru curtea cu juri, mi lamuri domnul Wemmick, dup ce ieirm din camer. In odaia de deasupra, un secretar, los i moale ca un r (pe care stpnul ar fi uitat s-1 -tund de pe vremea ctnd era celu), sttea i el de vorb cu un om cu ochii blegi, i i ' p i e care domnul Wemmick mi spuse c e turntor, c nu atingea niciodat focul de sub cazanul de topit i c mi-ar fi topit orice i-a fi cerut; bietul om prea att de nduit, de i i-ar fi ncercat meteugul asupra lui nsui. ntr-o iiil.nf i din fund, un om cu capul ntre umeri i faa nfurat i n i i o flanel murdar, mbrcat n nite haine vechi i negre, preau ceruite de lustruite ce erau, sttea aplecat i tran-! i i . i pe curat cele-scrise de ceilali doi domni, spre folosina domnului Jaggers. Asta era toat instituia. Dup ce coborrm scara, domnul Wemmick m conduse n odaia custodelui meu i-mi spuse : Pe asta ai vzut-o ? Dac nu te superi, spusei eu, deoarece cele dou busnesuferite se uitau ehior mi atraser din nou atenia, Ine reprezint .astea ? Astea ? ntreb Wemmick, suindu-se pe un scaun i M i i l l i n d praful de pe cele dou capete nfiortoare nainte de A le lua jos Grozavi snt tia doi ! Nite clieni vestii de-ai I I . care ne-au adus faima.'Tipul sta (ce i-o fi venit s ' " i n i i de pe locul tu noaptea i s-i bagi nasul n climar, i rilmi cu pata pe sprincean, pctosule?!), sta i-a stflpnul i, avnd n vedere c nu s-au gsit dovezi mi Ivu lui, n-a ticluit-o prost. Chiar aa arta ? ntrebai eu, ndeprtndu-m de Irul acela, n timp ce Wemmick i cura sprinceana cu Irulpnt i apoi 0 tergea cu mneca hainei. Dac aa arta ? Leit el ! Mulajul a fost fcut la NewIndat dup ce l-au dat jos. M ndrgeai grozav, aa e, hcr btrn ce e t i ? ! spuse Wemmick. Apoi mi explic 1A Ieire drgstoas, artndu-mi broa cu femeia i cu > plngtoare de lng mormntul cu urna i-mi spuse : omandat-o anume pentru mine! Doamna reprezint pe cineva ? ntrebai eu. Nu, rspunse Wemmick. Doar aa, de haz (i plce IA fncl haz, aa-i! ?). Nu. nici urma de doamn n procesul
'''" 180

sta, domnule Pip, doar una, i aceea nu era subiric i nobil. i pe aceea, Doamne ferete, n-ai fi vzut-o ngrijind do o urn ! Doar dac ar fi fost ceva butur nuntru. Preocupat de broa, Wemmick puse bustul la locul lui i lustrui broa cu batista. 1. i cellalt tot aa a sfrit-o i el ? ntrebai eu. Ar la fel. 1. Ai dreptate, spuse Wemmick. Aa arat cu toii. Ca l cum una din nri le-ar fi fost prins cu o undi agat de un fir de pr de cal. Da, tot aa a sfrit-o i sta, sfritul lor firesc, crede-m ! trengarul sta ticluia testamente, daq nu cumva i trimitea i pe testatori pe lumea cealalt... i, totui, erai o lichea de soi (domnul Wemmick vorbea cu el) i spuneai c tii s scrii grecete. Aiurea, ludrosule ! Ce mai mincinos erai! n viaa mea n-am vzut aa mincinos ! nainte de a~s.i aeza rposatul prieten pe raft, domnul Wemmick puse mna pe cel mai mare dintre inelele lui de doliu, spunnd : A trimis s mi-1 cumpere n ajun, tii ? n itmp ce Wemmick aeza pe raft cel de-al doilea bust i cobora de pe scaun, mi trecu prin minte c toate giuvao rurile lui trebuie s fi avut aceeai origine. Deoarece vorbise fr nconjur despre lucrurile acestea, cnd l-am vzut din nou n faa mea, tergndu-i minile de praf, am ndrznit s-1 ntreb dac era ntr-adevr aa. Da, sigur, rspunse el ; toate acestea snt daruri de acelai soi. tii, unul aduce pe altul, aa se ntmpl. Eu le primesc; ntotdeauna Snt curioziti. i apoi, snt lucruri de valoare. Poate c nu snt chiar aa de preioase, dar snt por tative, i totui au o oarecare valoare. Pentru dumneata, pe care te ateapt un viitor strlucit, poate c n-au nsemntate, dar eu m-am cluzit ntotdeauna dup deviza : Pune mna pe orice fel de avere portativ". Dup ce mi, manifestai respectul pentru aceast deviza luminat, Wemmick urm pe un ton prietenos : Dac vreodat n-ai s ai ceva mai bun de fcut, te-ac supra s vii s m vezi acas la mine, la Walworth ? i pot oferi un pat. i vizita dumitale ar fi o cinste pentru mine. N-am prea multe lucruri s-i art, dar poate c i-ar plcea s te uii la riteva mici curioziti dintre acestea. i grozav e de plcut s locuieti ntr-o vil cu grdini ! I-am rspuns c a fi nentat s m bucur de ospitali tatea lui.
190

 Mulumesc, spuse el. O s ne nelegem asupra unei rllo care s-i convin. Ai luat vreodat masa cu domnul 1. nc nu. 1. Bine, fcu Wemmick. O s-i dea vin, i nc vin bun. Iu o s-i dau i punch 1 , i nu din cel obinuit. i s-i mal^ pun ceva. Cnd ai s iei masa cu domnul Jaggers, s te uii M^rijitoarea lui. O s vd ceva neobinuit ? tiu eu ? spuse Wemmick. Al s vezi o fiar domestiAi s-mi spui c asta nu e ceva neobinuit, dar eu i i i'.pund c depinde de ct de slbatic era fiara la nceput <,i dt de mult a fost domesticit. Nu vreau s-i stric prerea io puterea domnului Jaggers. Dar fii atent! ; I un fgduit c aa voi face, cci vorbele lui mi strni' #rrd curiozitatea i interesul. mi luai rmas bun, iar el m ha dac n-a vrea s-mi pierd cinci minute ca s-1 vd I domnul Jaggers la treab". l ' i n mai multe motive i-am rspuns c da, mai ales c nu | nl'legeam prea bine la ce treab" l vom gsi pe domnul rs. Pornirm spre ora i merserm pn la un tribunal lnics.it de lume, unde o rud de snge (n nelesul uciga al puvlntului) a rposatului care avea originalul gust de a oferi ' l inoe sttea pe banca acuzailor, mestecnd stingherit ; Intre timp, custodele meu lua interogatoriul n contra-i Iu nu tiu care din dou unei femei, bgnd groaza Jft ta, In sal i n toat lumea de fa. Dac cineva, oricine Bf fi fost, spunea o vorb care nu-i plcea' domnul Jaggers u i ' , 1 immaidect ca persoana s fie notat". Iar cnd cineva > i a s recunoasc un anumit lucru, spunea: Las, c Brut eu totul de la dumneavoastr 1". i dac cineva recunotea, m : Acum te-am prins !". Cnd l vedeau mucndu-i n i , magistraii tremurau. Hoii i cei care i prinseser ' i Ii urmreau cuvintele deopotriv de vrjii i de Inii umilitai i se ghemuiau de groaz cnd un singur fir din ele lui se zburlea spre ei. Nu puteam s-mi dau seama i o parte era el, pentru c mi se prea c-i macin pe toi tr-0 rni ,' atta tiu c, n clipa n care m-am strecurat In vlrful picioarelor, nu era de partea curii, fiindc l pe bietul btrn care prezida s opie cu picioarele pe
lllr car* ie prepar du? vin sau alt lichid lapte, ceai sau ap J? I cu zahr i lmiie fi uneori cu mirodenii sau meni. rs?

191

sub mas. l nvinuiau pentru felul n care se purtase n ziu. aceea, n calitate de reprezentant al legii i al justiiei britanice i ca preedinte al curii.

CA , 'I TOLUL

25

Bentley Drummle, care era un individ att de posac nct atunci cnd punea mna pe o carte i se prea c autorul l adusese vreo ocar, nu avea o purtare mai plcut nici fa de amicii lui. Era greoi la nfiare i n micri i greu de cap; avea o fa nepstoare, greoaie i o limb bleaga, care se lfia n gura lui aa curase lfia el prin odi. i, pe deasupra, mai era i lene, nchipuit, zgrcit, nchis i bnuitor. Se trgea dintr-o familie bogat din Somersetshire, i bieii lui prini crescuser aceast mpreunare de defecte pn cnd descoperir c biatul.era major i ntru. Aadar, cnd Bentley Drummle venise la domnul Pocket, era cu un cap mal nalt dect gazda lui i cu o jumtate de duzin de capete mai tare de cap dect majoritatea oamenilor. Startop fusese rsfat de o mam slab de nger i inui acas n vremea cnd ar fi trebuit s se duc la coal ; era foarte legat de mama lui, pe care o admira nespus. Avea trsturi gingae de femeie i era dup cum ai putea s vezi, dei n-ai vzut-o niciodat", mi spunea Herbert leit mai-csa". Era, prin urmare, firesc s-1 ndrgesc mai mult pe el. dect pe Drummfe i, nc de la primele noastre plimbri cu barca pe nserat, s stm de vorb amndoi de la o barc la alta, vslind spre cas, n timp ce Bentley Drummle venea singur pe dra pe care o lsau brcile noastre, croindu-i drum prin ppuri, pe sub malurile nalte. Se tra ntotdeauna de-a lungul malului, ca o amfibie stngace, chiar atunci cnd fluxul ar fi putut s-1 duc cu repeziciune ; i de cte ori m gndesc la el, l vd venind n urma noastr pe ntuneric sau luptn-du-se cu valurile strnite de vslele noastre, n timp ce noi naintam prin lumina apusului sau n lumina lunii, care so aprindea n mijlocul fluviului. Herbert era tovarul meu de fiecare zi i eram buni prieteni. mpream cu el barca, ceea ce l aducea foarte des ia Hammersmith ; iar faptul c locuiam n aceeai camer, m fcea s m duo des la Londra. Fceam drumul dintre aceste dou locuri la orice or din zi i din noapte. i acum nc 102

drag drumul acela (dei nu mai este att de frumos ca ituncl), n amintirea acelor vremuri pline de speran i tli,e neprihnit. Locuiam de o lun sau dou la familia Pocket, cnd apI 11. i domnul i doamna Camilla. Camilla era sora domnului t . Georgiana, pe care o vzusem tot atunci la domnioara l l . i vl s l i a m, sosi i ea. Femeia asta nemritat i nesuferit, .ldea boeniei ei numele de religie i ficatului ei nume ! iubire, era verioara domnului Pocket. Oamenii acetia m Urau cu ura lcomiei i a dezamgirii. Adevrul e c, de cnd urdea norocul, m lingueau cu cea mai josnic slugrFa de domnul Pocket, pe care l socoteau un copil n, care habar n-avea de interesele lui, ei purtau cu nii ia aceea binevoitoare cu care i mai auzisem vorbind re el i alt dat. Pe doamna Pocket o dispreuiau ; n 'ijiimb, admiteau c biata fptur suferise dezamgiri amarin viaa ei, fiindc lucrul rsfrngea oarecare lumin i ira lor. Aceasta era lumea n care triam eu i unde ncepui s ' . i j e s c de educaia mea. ncetul cu ncetul, cptai obii Toarte costisitoare i ncepui s cheltuiesc atia bani, dup cfteva luni, m cuprinse spaima, dar, de bine^de lot m ineam de carte. Aceasta nu dovedea vreun merit l )i t, ci numai acela c aveam destul bun-sim ca s-mi ....isc cusururile. Cu ajutorul domnului Pocket i al lui i l u r t , am naintat repede; tiindu-i alturi de mine. pe ii oameni, care mi ddeau mereu ghes de cte ori era le, i simind c am n faa mea un drum lipsit de piedici, fi trebuit s fiu un prostnac, ca Drummle, ca s nu fac le pe care le-am fcut. Nu-l vzusem pe domnul Wemmick de cteva sptmnt, lntr-8 bun zi, mi ddu n gnd s- scriu un bilet, cum i ml ar face plcere s trec s-1 iau ntr-o sear i s ne 11 mpreun acas la el. El mi rspunse c asta l-ar I c m ateapt la birou la ora 6. M dusei acolo i. i ce sun ceasul, el i ascunse cheia casei de bani nfl, l;i spate. IV a| ndit/s mergem pe jos pn la Walworth ? m rspunsei eu,.dac i face plcere, hiar foarte mult, spuse Wemmick, fiindc am sUit irole sub pupitru toat ziua i a vrea s m dez-'i spun mai nti ce avem ast-scara la mas, dom-

nule Pip. Avem tocan fcut n cas i friptur rece de ginii de la magazin. Cred c-i proaspt, fiindc stpnul prvli de unde am cumprat-o a fost jurat, zilele trecute, ntr-unui din procesele noastre i i-am dat drumul numaidect. l-am aminit de asta cnd am cumprat gina i i-am spus : Alege una bun, mi englezule, fiindc dac am fi vrut s te inem n box nc o zi, dou, n-ar fi fost mare lucru pentru noi" i el mi-a spus : D-mi voie s-i druiesc cea mai frumoas gin din prvlie". Desigur c i-am dat voie. una-alta, e o avere portativ. Sper c n-ai nimic mpotriva unui printe btrn ? Eu credeam c tot mai vorbete de gin, dar el aduj Fiindc locuiesc mpreun cu tatl meu, un om bti Eu i rspunsei ceea ce mi dicta politeea. 1. Va s zic, n-ai luat nc masa cu domnul Jaggers spuse el n timpul drumului. 1. nc nu. 1. Mi-a spus-o i el azi dup-amiaz, cnd a auzit c vil. Ndjduiesc c te va invita mine. Vrea s-i cheme i pa prietenii dumitale. Trei ; ai - trei prieteni intimi ? Dei nu obinuisem s-1 numr pe Drummle printre prietenii mei intimi, am rspuns : 1. Da. 1. tii, vrea s cheme toat banda (nu pr,?a m simeam mgulit de acest cuvnt), i orice o s v dea de mncare, s tii c o s fie bun. S nu te atepi la multe fa'uri, dar fie minunat. i mai e ceva ciudat n casa lui, urn Wemmick, dup o pauz de o clip, ca i cum observaia cu privire la ngrijitoare ar fi fost subnteleas. Niciodat nu zvorte vreo u ssu vreo fereastr n timpul nopii. 1. Nu-1 fur nimeni niciodat ? 1. Niciodat ! rspunse Wemmick. El spune n auzul tu turor : ,.Vreau s-1 vd pe omul care o s m fure pe mine !", Doamne, dac nu l-am auzit de o sut de ori spunnd cuvin tele astea unor pungai cunoscui, n biroul din fa, apoi nu l-am auzit niciodat ! ,,tii unde locuiesc ; la mine acas nu' Re trage niciodat zvorul; de ce nu dai lovitura? Hai nu v ispitete ?". Ei bine, nimeni n-are destul ndrzneala cs s ncerce, fie de dragul banilor, fie pentru cine tie c altceva. 1. Aa groaz le este de el ? ntrebai eu. 1. Groaz ? spuse Wemmick; Te cred c le este groaz I E iscusit pn i n felul cum i provoac. Dar trebuie si
194

i'fl tn casa lui nu exist nici urm de argint. Toate tacmurila Iul din metal de Britania. 1. Aa c nu s-ar alege ei cu prea mult, spusei eu, chiar A, dar el s-ar alege cu mult ! spuse Wemmjck, rete> i - m i vorba. i ei tiu asta. S-ar alege cu vieile lor, cu ic a zeci dintre ei. Ar obine tot ce-ar voi, i e cu nepu s spui c n-ar izbuti s obin ceva atunci cnd i-a Ixltfiit n cap. Tocmai czusem pe gnduri cu privire la puterea custo-i i meu, cnd Wemmick observ : Ct despre lipsa de argintrie din cas, asta-i adncimea Aa cum un fluviu are adncimea lui fireasc, aa i el pe-a lui. Dar uit-te la lanul ceasului pe care-1 poart. Ia e veritabil, nu glum ! 1. E masiv, spusei eu. 1. Masiv ? repet Wemmick. Cred i eu ! E un ceas de cu repetiie, care, dac nu preuiete o sut de livre, nu uiete un penny ! Domnule Pip, n oraul sta snt vreo sute de pungai care tiu despre acest ceas, dar nu exist i t , femeie sau copil printre ei care s nu recunoasc cel mic inel din lanul ceasului i s nu-1 arunce de parc-ar r nroit dac cineva l-ar ademeni s pun mna pe el! poveti din astea, i apoi cu discuii mai generale, i timpul, se isprvi i drumul, pn cnd domnul Wemmick Iiin c ajunsesem n districtul Walworth, Walworth era o mbinare de ulie negre, de anuri i da nie i prea un loc destul de plicticos. Wemmick avea o le lemn n mijlocul unui petic de grdin, i acoperiul i gurit i vopsit ca o baterie din care ies evi de puc.. E opera mea, spuse Wemmick. E drgu, nu-i aa ? Am nceput s-o laud cum puteam mai bine. Cred c era i mai mic pe care o vzusem vreodat ; avea nite tfotice foarte ciudate (cele mai multe erau false) i o itt de mic, net abia puteai intra pe ea. Vezi,- aceea e o prjin de steag, o prjin adevrat, uri Wemmick, i n fiecare duminic nal un steag i uit-te aici. Dup ce am trecut podul, l ridic, H|<i, |l tul orice comunicaie cu exteriorul!
1. 195

I Podul era o scnduric aezat peste o prpastie de vreo patru picioare lime i dou adncime. Dar era o plcei vezi mndria cu care Wemmick l ridica i l fixa. n timp ce fcea treaba aceasta, zrnbea cu un adevrat zmbet de h rie, nu cu sursul lui mecanic, dintotdeauna. n fiecare sear, la ora nou, dup ora Greenwich-ulul l, se aude o mpuctur, spuse Wemmck. Acolo, vezi ? i cnd simi zguduitura, zici c-i arm de rzboi, nu glum! Piesa de artilerie despre care vorbea 'Wemmick era montat ntr-o fortrea special, fcut din zbrele i aprat de ploaie cu ajutorul unui acopermnt de muama, ear< mana cu o umbrel. Pe urm, vezi cum e aezat, n spatele casei, spi Wemmick, tii, nu la vedere, ca s nu duneze ideii de forti ficaie, fiindc principiul meu e : dac ai o idee, du-o la bun sfrit i rmi la ea. Nu tiu dac i dumneata eti de aceeai prere... I-am rspuns c, fr doar i poate, eram. La spate, e un cote, n care cresc un porc, cteva gini i civa iepurai ; afar de asta, vezi dumneata, fac i eu sport i semn castravei ; la mas ai s-i dai seama cum e sa'ata pe care o cultiv eu. Aa c, domnule Pip, spuse Wemmick, cltinndu-i capul i zmbind din nou, dar cu seriozitate, da ne nchipuim c locul acesta ar fi asediat, ne dm seama n ceea ce privete proviziile, putem rezista al dracului de mult ! La vreo civa iarzi mai ncolo, se afla un umbrar, de car te puteai apropia numai umblnd pe o potec plin de cotituri, aa nct drumul pn la umbrar dura mult tirnp. Aci gsirm cteva pahare gata pregtite. Punch-ul era pus la rcit ntr-un lac ornamental, pe malurile cruia se ridica umbrarul. Aceast aj cu o insul la mijloc, care nu prea mai mare dect salata pe care trebuia s o mncm la masa de sear era rotund, i n mijlocul ei Wemmick cldise o fntn, care, daca puneai n micare o moric i scoteai dopul dintr-e eava, nea cu atta putere, nct i uda tot podul palmei. Eu snt i inginerul, i tmplarul, i tinichigiul, i gr dinarul, i omul la toate, spuse Wemmick dup ce primi feli citrile mele. tii, e foarte bine aa. M scap de toate pnzel*
1

Ora cnd soarele se ntretaie cu meridianul de la Greenwich, localitnt* n apropierea Londrei, unde se afl un mare observator astronomic | cunoscut i sub denumirea de timpul sojar de la Greenwich", adoptai ca baz a calculrii timpului In lumea ntreag.

196

I Ochi I

lianjen care se aga de mine la Newgate i i fac plcere nului. Nu te deranjeaz dac te prezint chiar acum b-ii inului, nu-i aa? Nu te supr? Ii exprimai nerbdarea care m nsufleea n ateptarea ui prezentri i intrarm n castel. nuntru, lng foo, < dea n tihn un om btrn, mbrcat ntr-o hain de flanel 5 curat, vesel, bine ngrijit, dar cu desvrire surd. Ei, moule, strig Wemmick, strngndu-i vesel i prie mna. Cum i merge? 1. Foarte bine, John, foarte bine ! rspunse btrnul, ca |l cum ar fixneles ntrebarea. 1. Asta-i domnul Pip, moule, spuse Wemmick, tare mi-ar j i l . n va s-i auzi numele ! F-i semn cu capul, domnule Pip, iv i place ! F-i semn cu capul, dac .vrei, i clipete din Casa asta frumoas e a fiului meu, domnule ! strig inul, n timp ce eu ddeam din cap din toate puterile. i ni e frumos. Cred c parcul i toate lucrrile de pe el ebui folosite de stat dup moartea fiului meu, pentru dispoporului. Grozav eti de mndru de toate astea, aa-i, moule ? b Wemmick, privindu-1 pe btrn, i trsturile lui aspre idulcir de,tot. Uite, un salut pentru tine! i ddu vrtos i nc unul, tot pentru tine ! i ddu i mai vrtos ap. Aa-i c-i place ? Dac nu te obosete, domnule Pip, ir c tiu ct este de obositor pentru strini, vrei s-1 mai i i cu un semn din cap? Nici nu poi s-i nchipui ct r e fi face... % Am dat din cap de eteva ori, i btrnul era n culmea Iril L-am lsat dnd de mncare Ortniilor i ne-am aezat mbrar, ca s bem punch-ul } aici. Wemmick mi spuse, pi H mp ce-i fuma luleaua, c i-au trebuit muli ani ca s-i 1 proprietatea la acest grad de perfeciune. B a dumitale, domnule Wemmick ?" Da, sigur I rspunse Wemmiek. Am primit-o bucic bucic. E scutit de dri, ce Dumnezeul Adevrat ? mi nchipui c domnului Jaggers trebuie
ni i plac.

Nici n-a vzut-o, spuse Wemmick. Nici n-a auzit de Mu l-a vzut niciodat pe btrn. Nici n-a auzit de eh iul e una, i viaa mea particular e alta. Cnd m duc Iu, las castelul n urma mea, i' cnd intru n castel,
137

las serviciul afar. Dac nu i-e greu, l-a fi recunos. dac ai proceda la fel. Nu-mi place s mi se vorbeasc de i astea n timpul serviciului. Bineneles, mi-am dat seama c ndeplinirea dorinei iul e o chestie de bun-cuviin. Deoarece punch-ul era foarte bun, am rmas n umbrar, bnd i stnd de vorb pn aproape da era 9, cnd Wemmick mi spuse, aeznd pipa pe mas : Cea mai mare bucurie a btrnului e s se apropie d puc. Pornirm din nou spre castel, unde l gsirm pe btrri ncingnd vtraiul la foc cu ochi nerbdtori, n chip de gtire pentru marea ceremonie din fiecare sear Wemmick sttea cu ceasul n mn, pn ce sosi momentul cnd trebui s ia vtraiul nroit i s se duc la baterie. Lu aadar vtraiul, iei din cas i, ndat, dup aceea, se auzi o detuntura care cltin csua aceea sucit, asemntoare cu o cutie, da parc ar fi fost gata s o drme, i toate cetile i paharele din cas ncepur s zngne. Atunci, btrnul, care cred ci ar fi fost aruncat n aer de pe jilul lui dac nu s-ar fi sprijir n coate, strig triumftor : A tras cu puca ! L-am auzit ! i eu ddui de attea ori din cap, nct nu ntrebuinez figur de stil spunnd c nici nu-1 mai vedeam pe btrn dir pricina ameelii. Timpul care trecu pn la mase de sear fu folosit Wemmick pentru a-mi arta colecia lui de curioziti Colec era n ntregime de origine criminal ; cuprindea pana care se scrisese un vestit act fals, unul sau dou brice foart cunoscute, cteva bucle i cteva caiete de mrturisiri I n timpul osndei, despre care' domnul Wemmick spunea aveau o valoare deosebit, pentru c erau, dup cum spunea el, minciuni din cap pn n picioare". Aceste lucruri mprtiate cu gust printre mici obiecte de porelan i de stic) diferite fleacuri fcute de nsui proprietarul coleciei i cteva tabachere cioplite de btrn. Toat .colecia se afla n camer a castelului n care intrasem mai nti i care era folosit nu numai ca salona, ci i ca buctrie, judecind duj tigaia de pe grtar i dup crligul de aram de deasupra minului, de care era agat frigarea. O feti euric ajuta la gospodrie i avea grij de btrn n timpul zilei. Dup ce aez masa, podul fu cobort, pentru ca fetia s poat iei i s plece acas. Masa fu minunat. i, dei castelul era att de npdit de mucegai, nct 198

irea mirosea a nuci nvechite, i, dei porcul ar fi putut ea ceva mai departe de locul unde mncam noi, m simincntat de aceast petrecere. i nici odia mea din turn a alt cusur dect acela c tavanul care m desprea da I steagului era att de subire, nct, cnd m ntinsei pa , mi se pru c va trebui s legn toat noaptea pe frunte na steagului. ' A doua zi, Wemmick se scul foarte devreme i tare mi-a i c l-am auzit curindu-mi ghetele. Dup aceea, se apuc rdinrit; prin fereastra gotic a odii mele l vedeam i> ndu-se c are nevoie de serviciile btrnuiui i fcndu-i ncios semn cu capul. Gustarea de diminea fu la fel da ca i masa din ajun, i la opt i jumtate precis pornirm i 11 Little Britain". ncetul cu ncetul, pe msur ce ne aiam de ora, Wemmick se fcea tot mai uscat i mai aspru, ura i se strngea de parc-ar fi fost crptura unei cutii risori. n cele din urm, cnd ajunserm la birou, i Wemi scoase cheia din gulerul hainei, omul prea att da ifltor fa de proprietatea lui din Walworth, ca i cum I c i ui, podul, umbrarul, lacul, fntina i btrnul ar fi srit ii dat cu ultima detuntur de puc.

CAPITOLUL

26

ntocmai cum prevestise Wemmick, am avut curnd prile impar locuina custodelui meu cu cea a casierului l retarului su. Cnd m-am ntors de la Walworth, custodele i l l a n odaia lui i-i spla minile cu spun parfumatj > I iern la el i-mi comunic invitaia pe care eram pregtit nick s o primesc pentru mine i pentru prietenii mei.: Rmne pe mine, hotr el, fr fasoane i fr hain _ I. am ntrebat n ce loc trebuia s m duG mpreun cu ttnll mei (fiindc habar navea^n unde locuia); cred e, ral, riu-i plcea s fac nici o mrturisire cu privire loi nina lui, cci mi spuse : Venii aici, i v iau eu la mine acas. Mrt folosesc de acest prilej ca s spun c domnul Jaggers pe mini dup ce i plecau clienii, ca un chirurg sau t. In odaia lui se afla o despritur prevzut pentru 190

acest scop, care mirosea a spun parfumat, de parc ar fi o parfurrierie. nuntru, pe o bar, atrna un prosop neobinuit de mare i, do cte ori se ntorcea de la tribunal sau se desprea de un client, domnul Jaggers i spla minile i le freca i le usca cu acest prosop. Cnd eu i prietenii mei ne fcurm apariia a doua zi la 6, domnul Jaggers prea s fi avut un caz mai complicat dect de obicei, cci l g i cu capul nfundat n despritur f nu numai splndu-i nile i cltindu-i obrazul, ci fcnd gargar. i dup ce sfi: toate acestea i se folosi de toate marginile prosopului, briceagul i-i cur unghiile nainte de a-i pune haina. Cnd ieirm n strad, civa oameni se foiau n faa uii, ca de obicei, dorind, fr ndoial, s vorbeasc cu el ; da n mirosul de spun care nconjura fptura domnului Jaggers era ceva att de hotrt, nct oamenii se lsar pgubai pentru ziua aceea. In timp ce ne ndreptam spre vest, cte o i din mulimea de pe strzi I recunotea i, ori de cte se ntmpla aa, domnul Jaggers ncepea s~mi vorbeasc glas tare ; ns el nu recunotea pe nimeni i nici nu de seam c alii l recunosc pe el. Ne duse pn la Gerrard Street, n cartierul Soho ] , i oprirm n faa unei case aezate n partea de miazzi a strzii, o cas destul de- impuntoare n felul ei, dar cu ferestr murdare i care ar fi avut mare nevoie de zugrveal. Sec cheia, deschise ua i intrarm cu toii ntr-o ncpere da piatr, mare, ntunecoas i nelocuit. Apoi suirm scara do culoare cafeniu-nchis i trecurm printr-o serie de odi, cafenii i ele, aezate la etajul nti. Pe pereii acoperii cu Ierna erau sculptate ghirlande de flori, i n timp ce el ne ura bun sosit, mie mi se prea c ghirlandele acelea semnau cu un anumit fel de lanuri, pe care le cunoteam foarte bine. Masa era pus n cea mai frumoas dintre ncperi; od era a doua camer de toalet a domnului Jaggers, iar a trei dormitorul. Ne spuse c nchiriase toat casa, dar c se folos foarte rar de alte odi dect -de acelea prin" care trecuse Masa era pus frumos bineneles fr argintrie i al turi de scaunul domnului Jaggers se afla o msu cu o mulime de sticle i carafe i cu patru farfurioase de desert. Bg de seam c domnul Jaggers ine totul sub .cheie i c toi mparte lucrurile de care e nevoie n gospodrie.
1

District londonez, care n trecut era locuit n mare parte din str&i , cunoscut pentru strzile sale nguste,

200

In camer se afla i un dulap cu cri; vzui,dup cotoiire c erau doar cri despre martori, procese, acte parlaintntare, legi i biografii n legtur cu criminalistica i alte lucrri de felul acesta. Mobila din cas era solid i bun, lanul de la ceasul domnului Jaggers. Totul avea un aer ii, i n toat casa nu gseai nici o podoab. ntr-un col i- afla o msu cu hrtii i 0 lamp cu abajur ; iar mie mi se 1 c uneori, seara, domnul Jaggers i aduce tot biroul 1, pe rotie, i se aterne pe lucru. Aproape c nici nu se uitase bine la prietenii mei pe rum umblase alturi de mine aa nct, dup ce sun din 1 lopuel, rmase pe covoraul din faa cminului, msurndu- 1 (i cu o privire cercettoare. Spre mirarea mea, prea c iioreseaz mai ales de Drummle; ba chiar numai de el. Pip, spuse el, lsndu-i mna lui mare pe umrul meu ii inilicptndu-m spre fereastr. Nu-i deosebesc unu de altul. uni i spune pianjenului ? Pianjenului ? ntrebai eu. Da, cel ltre i posac i cu pete pe obraz. .\cela-i Bentley Drummle, rspunsei eu, i cel cii faa e Startop. ia s-1 ia deloc n seam pe cel cu faa ginga", mi ie : Zici c-1 cheam Bentley Drummle ? mi place omul intr numaidect n vorb cu Drummle ; nu~l speriau i.spunsurile greoaie i reinute ale acestuia; dimpoprca c-1 a, ca s poat scoate de la el ct mai mult. A uitam la cei doi, cnd, deodat, ngrijitoarea rsri ntre fi < ' i , aducnd primul fel de mncare. a o femeie de vreo 40 de ani, dar poate c era mai 11 dect o socoteam eu. Era destul de nalt, subire i t|n in im.1 ; avea faa foarte palid, ochii mari i stini i un ,i despletit. N-a putea spune dac inea buzele ntrei', ca i cum ar fi gfit, i dac privirea ei ciudat era linitit i de nfricoat din cauza vreunei boli de Ulm 1, dar tiu c fusesem la teatru cu o sear sau dou nat, Cfl sil vd Macbeth, i c faa ei mi se prea rvit de Tocului, ca i feele pe care le vzusem nlndu-se ui vrjitoarelor. puse mncarea pe mas,.atinse uurel cu degetul l u i k ' l u i meu, ca s-i dea a nelege c masa e gata, 'vzut. Ne aezarm n jurul mesei rotunde.
20;

Domnul Jaggers l aez pe Drummle lng el i pe Startop In partea cealalt. Femeia puse pe mas un pete foartt ' 1 1 Vnos, dup care mncarm o friptur de miel la fel de al i apoi o pasre la fel de bun i ea. De pe msua de lng domnul Jaggers ne servea cu sos, cu vinuri i cu tot ce na trebuia, i totul era de cea mai bun calitate, iar dup co aceste lucruri fceau nconjurul mesei, le punea totdeauna la loc. Tot el ne mprea farfurii, cuite i furculie curate pentru fiecare fel de mncare, i le arunca pe cele ntrebuinate n dou coulee, care se aflau pe jos, lng scaunul lui. n afar de ngrijitoare, nu se art nici- un servitor. Ea aducea mncarea i, de cte ori i vedeam faa, mi se prea c se nal' dintr-un cazan. Muli ani mai trziu, vrnd s-mi reami-de chipul acestei femei, am pus pe o femeie, care n-avea alt asemnare cu ngrijitoarea domnului Jaggers dect prul des pletit, s se nale pe ntuneric din spatele unui castron n car ddusem foc la nite spirt. mpins de chipul ei ciudat, ct i de ndemnul lui Wemmick de a m uita cu luare-aminte la femeia aceasta, am bgat de seam c, de cte ori intra n odaie, nu-i lua ochii de la' domnul Jaggers, c-i ridica iute minile de pe orice farfuria cu mncare .pe care i-o punea cu ovial n fa i ieea n, 1 grab din camer, ca i cum i-ar fi fost team s nu fie mat napoi i ca i cum ar fi vrut ca domnul Jaggers s-l spun tot ce avea de spus n timp ce se afla alturi de el Mi se prea c, n felul lui de a fi, el i d seama de acest lucru i c urmrete s o in tot timpul n nesiguran. Masa se desfura ntr-o atmosfer destul de vesel dei custodele meu prea mai curnd c urmrete discuiile dect c le provoac, eu tiam c ne face s ne dm n vileai toate slbiciunile. n ceea ce m privete, m-atn surprins turisind nclinaia mea spre risip, plcerea de a o face pa ocrotitorul lui Herbert i ludroenia n ceea ce priveti nurile mele mari, toate acestea nainte de a-mi fi dat i seama--c deschisesem gura. i aa s-a ntmplat cu f. din noi, dar mai ales cu Drummle ; nc nainte, de a fi minat petele, acestu fi silit s mrturiseasc c-i place s lio rutcios i s se arate bnuitor cu ceilali. De abia cnd ajunserm la brnz atinserm i sul ntrecerilor noastre cu barca, i Drummle fu luat peste | fiindc n unele seri rmnea n urma noastr vslind nci broasca, aa cum se pricepea el. La aceste cuvinte, Drui i spuse gazdei c se simea mai bine n odaia noastr dect n
202

ista noastr, c, n ceea ce privete ndemnarea, ne ni cu mult, iar ct despre putere, ne putea strivi ca pe nite ici. Prin nu tiu de aciune'tainic, domnul Jaggers l a nimmle, care ajunse ntr-o adevrat stare -de cruzime din pricina acestui fleac; biatul ncepu s-i dezgoi i s-i ncordeze braul, ca s arate ct era de muchiu,i pe urm ncepurm cu toii s ne dezgolim i s ne nim braele, ca nite caraghioi ce eram. ntre timp, ngrijitoarea strngea tacmurile; custodele N nu-i ddea nici o atenie i nici nu se uita la ce fcea ea, sprijinea de sptarul scaunului, mucndu-i degetul arfoarte absorbit de spusele lui Drummle, ceea ce mie mi rea cu totul de neneles. Deodat, prinse mna femeii n lui mare, ca ntr-o curs, n timp ce ea i-o ntindea mas. Micarea fu att de iute i att de neateptat, nct i mirm cu toii din glceava noastr prosteasc. Fiindc yeni vorba de putere, spuse domnul Jaggers, i eu o ncheietur ! Molly, ia arat-le tu ncheietura ta. Mna ei prins n curs era pe mas, dar femeia i as-ntw cealalt mn la spate. Hpne, spuse ea ncet, cu ochii aintii rugtor l Mirat asupra lui, lsai-m. S v art eu o ncheietur, repet domnul Jaggers, i t l t n hotrrea lui. Molly, arat-le ncheietura ta. ^lpne, murmur ea din nou. V rog... Molly, spuse domnul Jaggers, fr s se uite la ea, el II I . 1 1 ncpnare spre cellalt col al camerei, arat-le loiui ncheieturile. Arat-le ! Hai ! l ' i - l u drumul minii ei i i-o rsuci pe mas. Ea i lu i mfn de la spate i le ntinse pe amndou una lng de a doua ncheietur era foarte deformat ; avea multe i adnci. In timp ce sttea cu minile ntinse, i dezlipi ochii de pe domnul Jaggers, i ne msur ii privirea pe fiecare n parte. Nu tii ce putere zace aici, spuse domnul Jaggers, Ind linitit tendoanele cu degetul lui arttor. Puini n au ncheieturi att de puternice ca femeia asta. B i i t ce for de strngere exist n minile astea. i ' i i l c j u l s vd multe minl dar n am vzut niciodat pulernice din punctul sta de vedere, nici la brbai femei. . ce el spunea toate acestea cu un glas nepstor meia continua s ne msoare, pe fiecare n parte,
203

la locurile noastre. In clipa n care domnul Jaggers ncet, se uit din nou la el. 1. Ajunge, Molly, spuse domnul Jaggers, mpingnd-o uor. Te-am admirat, acum te poi duce. Ea i retrase minile, iac domnul Jaggers lu cana de pe msu, i umplui paharul l apoi ne servi i pe noi cu vin. 1. Domnilor, -la nou i (jumtate, spuse el, trebuie srt ridicm edina. Pn atunci, s nu pierdem timpul. M bucur s v vd pe toi aici. Domnule Drummle, beau n sntatea dumitale ! Dac se purta cu Drummle altfel dect cu ceilali, ca ntrite i mai tare, atunci i-a atins scopul. mbufnat, dar triumftor, Drummle i arat tot dispreul fa de noi ntr-un chip din ce n ce mai dumnos, pn ce purtarea lui deveni de-a dreptul nesuferit. n timp ce el parcurgea toate aceste faze, domnul Jaggers l urmrea cu acelai interes foarte ciudat. Cred c se nveselea pe socoteala lui Drummle, n timp ,ce-i sorbea vinul. n lipsa noastr copilreasc de cumptare, cred c am but prea mult i tiu bine c am vorbit prea mult. Ne nfierbntaram mai ales cnd Drummle spuse, rnjindu-ne grosolan n nas, c eram prea risipitori cu banii notri, ceea ce m fcu - s spun cu prea mult nduf i prea puin discreie c nu i sa potrivea tocmai lui s vorbeasc aa, cnd Startop i mprumutase bani de fa cu mine, cu vreo sptmn. n urm. 1. Bine, fcu Drummle, se va plti... 1. N-am vrut s spun c nu se va plti, spusei eu, dar al putea s-i ii gura cu privire la noi i la banii notri, dup prerea mea. 1. Dup prerea ta ! rspunse Drummle. O, Doamne f, 1. mi ngdui s-i spun, urmai eu cu gndul de a fi foarte aspru, c tu n-ai mprumuta bani nici unuia din noi dac-am avea nevoie. 1. n cazul sta, nu prea e nobfl s te mprumui de la alii, dup prerea mea. Dup prerea ta, repet Drummle. O, Doamne ! Purtarea lui era att de neruinat cu att mai mult u ct nu izbuteam s nfrng prostia lui posac nct spusei, fr s in socoteal de sforrile lui Startop, care voia s opreasc : Bine, domnule Drummle, fiindc veni vorba, d-ml voie s-i spun ce s-a petrecut ntre mine i Startop, car aici de fa, atunci cnd ai mprumutat banii aceia.
204

 Nu m privete ce s-a ntmplat ntre dumneata l op, care e aici de fa! bodogni Drurnmle, i cred c, [finind n oapt, a adugat c ne-am putea duce amndoi nu i s-1 lsm n pace. Totui, vrei, nu vrei, tot am s-i spun, i-am rspuns . [-am spus lui Startop c, n timp ce-i bgai foarte nbanii n buzunar, rdeai de el fiindc fusese att de slab U-i mprumute. Mi umrnle .rse fr ruine, ne rse n nas, cu minile n nare i scuturndu-i umerii lui rotunzi; voia s spun la c aveam dreptate i c ne dispreuiete pe toi ca pe mgari. Alunei, Startop l lu la rndul su n primire, dar cu mai i bunvoin dect dovedisem eu, i-1 pofti s fie ceva uviincios. Deoarece Startop era un tnr foarte vioi, i mie tocmai contrariul, acestuia din urm prezena lui HUl'lop i se prea ntotdeauna o jignire personal. De dala * ' i i i rspunse rstit i grosolan, n timp ce Startop ncerca drepte discuia pe alt fga, cu ajutorul ctorva glume, m i i n - fcur s rdem. Drummle, pe care acest succes l |ltini'.i mai mult dect orice, i scoase minile din buzunare ! n s amenine sau s ne ntiineze dinainte, i ls II lui rotunzi n jos, njur, puse mna pe un pahar mare ii aruncat, fr ndoial, n capul dumanului su dac >r fi oprit paharul cu o micare iscusit a minii in are Drummle, l ridica n scopul artat mai sus Domnilor, spuse domnul Jaggers cu nelepciune, puirul pe mas i trgnd de lanul masiv al ceasului ur, cu repetiie, pe care-1 scoase afar, mi pare nesu i , dar trebuie s v anun c este nou i jumtate. ii aceast aluzie, ne scularm cu toii, ca s plecm. Ie a ajunge la poart. Startop i i spunea lui DrumB|, foarte vesel, mi biete", ca i cum nu s-ar fi* ntmplat l ' n r ,,biatul" era att de departe de a rspunde la ai de simpatie, net nici mcar nu voia s mearg ii I i llammersmith pe aceeai parte a drumului cu el, aa 11 i cu mine, rmnnd n ora, i vzurm pe cei doi ida pe trotuare diferite. Startop era n frunte, iar umbla n urm, n umbra caselor, aa cum n .barc Hk ia n umbra malurilor.. poarta nu era nc nchis, m-am gndit s-1 las i s m atepte o clip i s dau fuga pn sus, ea
203

s mal spun o vorb custodelui meu. t-am gsit n camera de toalet, nconjurat de o ntreag colecie de ghete, foarti absorbit de ele, i splndu-se pe mini n urma noastr. I-am spus c venisem napoi ca s-i spun ct mi | de ru c se ntmplaser lucruri att de neplcute i c ndjduiam c nu m va nvinui prea mult. Fleacuri! fcu el, udndu-i faa i vorbindu-mi prin tre picturile de ap. Nu face nimic, Pip. Totui, mi place pianjenul acela. Se ntoarse spre mine i-i cltin capul, umflndu-l obrajii i tergndu-se cu prosopul. 1. M bucur c v place, spusei eu, dar mie nu-mi place^ 1. Sigur c nu, ncuviin custodele meu ; ar fi bine s n-ai prea mult de-a face cu el. Pzete-te de el ct poi. mi place biatul, Pip ! E din soiul celor adevrai. Dac-a fi prezictor... i ridic ochii din prosop i-mi prinse privirea. 1. Dar nu-s prezictor, spuse el, nfundndu-i capul t ciucurii prosopului i uscndu-i urechile. Doar tii ce snt u, nu-i aa ? Noapte bun, Pip. 1. Noapte bun, domnule Jaggers. Cam vreo lun dup aceste ntmplri, timpul pe car pianjenul" trebuia s-1 petreac la domnul Pocket se ncheie de-a binelea, spre marea uurare a tuturor celor din cas n afar de doamna Pocket, i Drummle.se ntoarse n vizuina printeasc.

CA PITO LUt

27

Drag Domnule Pip, Ii scriu aceste rlnduri la rugmintea domnului Garger ca s-i spun c dnsul pleac la Londra, n tovria domni lui Wopsle, i c s-ar bucura mult dac i-ai ngdui s te uari Va fi la hotelul Bamard mP-ri diminea, la ora 9, i dad ora nu i se pare potrivit, te rog las vorb. Biata dumitalt sor este tot aa cum ai lsat-o. Vorbim mereu despre dumneata, serile, In buctrie, i ne ntrebm ce mai spui i ce faci. Dac, n lumina celor de astzi, acest lucru i se pare o
206

I -neal, iart-ne, de dragul vremurilor de demult. M O aici, domnule Pip. A dumitale mult ndatorat, Biddy l\ S. Vrea cu tot dinadinsul s-i scriu Ce mai tren- ! Spune c ai s nelegi despre ce este vorba. Ndjic, i n-am nici o ndoial, c te vei bucura s-l vezi, m i acum eti un gentleman, fiindc mi amintesc c aveai 'i bun, iar el e un om tare, tare de treab, l-am citit i scrisoarea, n afar de ultimele cuvinte; vrea cu tot Unsul s mai scriu o dat cuvintele Ce mai trengrii '. B". Am primit aceast scrisoare prin pot luni dimineaa, llnirea cu Joa trebuia s aib loc a doua zi. Vreau s turisesc cinstit cu ce simminte ateptam sosirea lui. Nu-l ateptam pe Joe cu bucurie, dei m legau de el mintiri, ci mai curnd, cu mult nelinite, umilit i ; i n s de gndul c vizita aceasta n-avea nici un rost. Dac putut s-l in pe Joe la distan pltind o sum de bani, i.in c a fi pltit-o. Totui, eram oarecum linitit, i .loe avea s vin la Barnard", i nu la Hammersmith, i s dea cehii cu Bentley Drummle. Nu m supra i 1 va vedea pe Herbert i pe tatl lui, pe care l resni ; dar tremuram ca nu cumva s se ntlneasc cu iunie, pe care l dispreuiam. Aa se ntmpl de obicei n ; ne facem vinovai de cele mai mari slbiciuni i jos'Iragul oamenilor pe care i dispreuim cel mai mult. pusem s-mi mpodobesc odile n care locuiam n i II lotul nefolositor i nepotrivit, i lupta cu urciunea u' l u i Barnard se dovedea a fi foarte costisitoare. n timire vorbesc, odile nu mai semnau nicidecum cu ceea ni la sosire, iar eu m bucuram de cinstea de a ocupa ii, dintre cele mai nsemnate, n registrele unui i l i n vecini. Ba chiar ajunsesem att de departe, net in un biat nclat cu cizme cizme dintre cele H' i pot spune c am devenit robul lui. Cci dup acest monstru (o lepdtur din familia spltol < ' ) si dup ce l-am mbrcat ntr-o hain albastr, Hui bon, o cravat alb, pantaloni deschii la culoare ifl de care am vorbit mai sus, m~am vzut silit s-i
20^

gsesc cte ceva de lucru prin cas i o groaz de mn i din pricina acestor ctou lucruri dezgusttoare, biatul m;i obseda fr ncetare. Acest duh al rzbunrii primi ordin s fie la sei mari diminea la ora 8, n antreu (o odaie cu o suprafa de dou picioare ptrate, dup socoteala negustorului de la care cumprasem scoara 3e pe jos), i Herbert se gndi la cteva lucruri pentru gustarea de diminea care s-ar l putut s-i plac lui Joe. Dei m simeam sincer ndatorat fa de Herbert pentru atenia i bunvoina lui, nutream totui o bnuial ciudat i destul de neplcut c dac Joe ar fi venit s-1 vad pe el. Herbert n-ar fi fost chiar att de sritor, Cu toate acestea, luni sear m ntorsei n ora, ca s m pregtesc pentru venirea lui Joe, iar a doua zi m sculai disde-diminea i ddui un aspect ct mai strlucitor salonului i mesei Din nenorocire, bura n dimineaa aceea i nici un nger a- ar fi putut s-i ascund lui Joe faptul c hanul Iul Barnard vrsa lacrimi de funingine, ca un coar uria cuprins de slbiciune, Pe msur ce se apropia clipa sosirii lui Joe, m cuprindea tot mai mult dorina de a fugi, dar duhul rzbunrii st tea n antreu, dup cum i se poruncise. n curnd auzii pai lui Joe pe scar. tiam c e Joe dup felul stngaci cum suia scrile cu ghetele lui de zile mari, eare-i erau totdeauna pre, largi, i dup timpul care-i trebui ca s citeasc numele d< pe uile de la celelalte etaje n timp ce urca. Cnd, n cele di urm, se opri n faa uii noastre, l auzii cum i plim degetul peste literele numelui meu, apoi l auzii rsuflnd n; gura cheii. Pe urm, ciocnii uurel la u, i Pepper1 acesta era numele foarte compromitor al duhului rzbunrii anun : Domnul Gargery ! Mi se prta c Joe n-o s mai sfreasc cu tersul picioarelor i c va trebui s m duc eu s-1 urnesc de pe pre, dar, n cele din urm, intra. 1. Joe, ce mai faci, Joe ? 1. Pip, ce faci tu, Pip ? Faa lui era bun, roie i strlucitoare ; mi prinse amindou minile, dup ce~i aruncase plria pe podea, ntre noi, i ncepu s mi le ridice i s le coboare, ca i cum a fi fosl ultimul model de pomp.

-03

piper (engl.).

- M bucur c te vd, Joe ! D-mi plria. l )ar Joe o ridic grijuliu, cu amndou minile, ca i cum i ii fost un cuib de pasre cu ou nuntru, i nici nu voia s s se despart de acest obiect, aa c rmase n picioare, vorbind mai departe, ntr-un fel care m stnjenea foarte mult. Cum ai mai crescut, spuse el, i cum te-ai boierit i subirit! (nainte de a descoperi acest cuvnt, Joe sttu nduri). Eti o cinste pentru regele i ara ta ! i tu, Joe, ari minunat! - Mulumesc lui Dumnezeu, spuse Joe, ca omul ; i la nu-i nici ea mai ru dect ai lsat-o. i Biddy e neichlmbat. i prietenii nu-s nici mai bine, nici mai ru. Afar de VVopsle. Cu el s-au mai ntmplat schimbri. In tot timpul acesta, Joe i plimba ochii de jur-mprejuml odii (innd grijuliu cuibul de pasre cu amndou minlle), i mai ales se uita foarte struitor la halatul meu nflorat. Schimbri, Joe ? Da, sigur, spuse Joe, cobornd glasul. A prsit biscl s-a apucat s joace teatru. De aceea a venit la Londra, eun cu mine. Dorina lui este spuse Joe, mutndu si ru o clip cuibul de pasre sub braul sting i bjbind nuntru cu mna dreapt, n cutarea unui ou dac nu te upcrl, s-i dau asta. Am luat ceea ce-mi ntindea Joe i am vzut c este pron i i mototolit al unui mic teatru din ora, care anuna, chiar pentru sptmna aceea, prima reprezentaie dat de un tlt actor din provincie, de talia marelui Roscius 1 , a crui apariie n cea mai tragic pies a marelui bard naional [mit mult vlv n cercurile dramatice locale". Ai fost la reprezentaia lui, Joe ? ntrebai eu. Am fost, spuse Joe solemn i grav. - A strnit vlv mare ? Da, sigur, spuse Joe, au zburat multe coji de port">Mai ales cnd Wopsle a vzut stafia. Dei, domnule, te ii i eii dac se poate s ai inima s-1 ntrerup! pe un om orb i s te amesteci mereu ntre el i stafie cu Amin" ! ir dac -omul a avut nenorocirea s fi lucrat n biseric, Joe, cu glas convingtor i plin de simire, dar asta nu i c trebuie s-1 dai afar n felul sta ! Vreau s i, c dac nici stafia tatlui su n-are voie s-1 tulbure, i n e mai are voie, domnule? i, pe urm, cnd plria
Kosclus Galhis celebru actor roman din secolul 1 l.e.ri.

209

i-e att de mic, nct greutatea penelor o trage n jos, ine o pe cap cum poi mai bine ! Deodat l vzu pe Joe privind speriat, ca i cum bietul om ar fi dat el nsui cu ochii de o stafie, i nelesei c Herbert intrase n odaie. Aa e-i fcui cunotin cu Herbert, care-i ntinse mina ; dar Joe se ddu napoi, fr s dea dramul cuibului de pasre. Sluga dumneavoastr, domnule, spuse Joe, i ndj duiesc ca dumneavoastr i cu Pip... (La aceste cuvinte ochii lui se oprir asupra duhului rzbunrii, care aeza nite pine prjit pe mas. Joe se art, gata s-1 socoteasc pe tnrul de care vorbesc drept un membru al familiei, aa nct eu m ncruntai, punndu-1 pe bietul om ntr-o ncurctur i mai mare). Vreau s spun c voi doi... c ndjduiesc c-o ducei bine cu sntatea n casa asta nchis. Fiindc hanul sta s-afli putea sa fie foarte bun, dup obiceiurile din Londra, spuse Joe tainic, i cred c~o fi o cas de ncredere, dar eu n-a ine nici un porc aici dac-a vrea s-1 ngra i s mnnc carna fraged. Dup ce Joe aduse acest omagiu mgulitor locuinei noastre i dup ce ncerc s-mi spun de cteva ori domnulo", l rugarm s se aeze la mas ; el ns se uit de jur-mpreijurul odii, n cutarea unui loc potrivit unde s-i depun plria, ca i cum acest obiect n-ar fi putut s se odihneasc' dect pe anumite alte obiecte, foarte rare n natur, i, n cele din urm, o aez "pe un col al cminului, de unde, mai apoi, cdea jos la intervale regulate. Iei ceai, sau cafea, domnule Gargery ? ntreb Her bert-, care prezida ntotdeauna masa de diminea. 1. Mulumesc, domnule, spuse Joe, nepenindu-se din cap pn n picioare. Ce v este dumneavoastr mai plcut. 1. Cafea-i place ? 1. Mulumesc, domnule, rspunse Joe, vdit descurajat de propunerea lui Herbert. Deoarece ai avut buntatea s alegei cafeaua, eu nu spun nimic. Dar nu credei c ncinge ? 1. Atunci, ceai, spuse Herbert, turnnd ceaiul. La aceste cuvinte, plria lui Joe se rostogoli de pe cmin, i el se ridic de pe scaun, o culese i o puse napoi, exact n acelai loc, ca i cum faptul c plria avea s se rostogoleasc numaidect din nou era un semn de bun-cretere din partea lui. Cnd ai sosit n ora, domnule Gargery ?
210

 S fi fost ieri dup-amiaz ? se ntreb Joe, tuind in palm, ca i cum ar fi avut timp s prind tuea mgreasc md sosise. Nu, nu ieri. Ba da. Ieri dup-amiaz. Spuse te cuvinte cu un aer de nelepciune, uurare i neprtinire. 1. Ai vzut ceva din Londra pn acum ? 1. Da, sigur, domnule, spuse Joe. M-am dus mpreun cu domnul Wopsle de-a dreptul la antrepozitele Blacking". Dar ml s-a prut c afiele roii de la u nu se prea potrivesc, ftdug Joe ca s ne lmureasc, fiindc erau fcut prea arhinaloral. Cred c Joe ar mai fi lungit vorba aceasta (care ntr-adai'voc minii un anumit fel de arhitectur pe care-1 cunoso i ar fi transformat-o ntr-un adevrat cor dac ntm-a n-ar fi fcut ca ochii lui s cad asupra plriei, care ostogolea din nou. ntr-adevr, plria aceasta i cerea bietului om o atenie ncordat i o iueal n priviri i n mini i.intoare cu aceea de care ai nevoie cnd lucrezi la un u. Joe fcea tot felul de scamatorii cu plria lui, dove- In ui o ndemnare nemaipomenit ; ba se repezea la ea i o dea n clipa n care cdea, ba o oprea n mijlocul drumului i o arunca n sus, lovind-o pe toate colurile odii i de tul de pe perei, pn ce o prindea bine n mn i sfrea I cu jocul ; pn la urm o arunc n vasul de cltit mi-n i l i ' . de unde mi-am ngduit s-o pescuiesc. Ct despre gulerul cmii i cel al hainei lui, erau amn-i de neneles, nite taine de nedezlegat. De ce oare tre-omul-s se chinuiasc n halul acesta pentru a se socoti i aa cum se cuvine ? De ce oare socoate c trebuie peasc prin suferin bucuria de a purta haine de duminic ? Joe mai avea obiceiul s se cufunde n gnduri oprind ulia la mijlocul drumului ntre farfurie i gur; ochii i ulreptau spre locuri foarte ciudate i era, srmanul, zgu-. i n i i de accese att de groaznice de tuse n timp ce edea de mas, nct mai mult scpa din furculi dect i, dar se ncpna s susin c nu. scpase njici o frm nncare ; m bucurai deci din toat inima cnd Herbert <si i plec n ora. N-aveam nici destul bun-sim i nici destul minte ca ii dau seama c eu eram de vin i c, dac eu m-a fi ii mai firesc cu Joe, s-ar fi purtat i el mai firesc cu mine. M iootea din rbdri i m nfuria ; i tot ce spunea nu fcea dtctt sft-ml ae mnia.
811

1. Fiindc am rmas singuri, domnule... ncepu Joe. 1. Joe, i-am tiat eu vorba nciudat, cum poi s mi spui domnule" ? Joe se uit la mine doar o clip, cu o privire n care eu am ghicit o umbr de imputare. Orict de caraghioas i-ar fi fost cravata, mi ddeam seama c exist demnitate n privirea lui. Fiindc am rmas singuri, relu Joe, i fiindc n-am da gnd s stau mult aici, o s ncheiem, adic o s ncep spunndu-i ce anume m-a mpins s caut cinstea de a te vedea. Fiindc de n-ar fi fost dorina mea de a-i fi de folos, spuse Joe cu privirea-i lucid de odinioar, n-a fi avut cinstea s nfulec mneare n casa i n tovria unor domni. Doream att de puin s vd din nou privirea aceea, ndt nu spusei nimic de tonul lui Joe. S vedei, domnule, urm Joe, cum stau lucrurile. Am fost deunzi la Barcagiii veseli", mi Pip ! (De cte ori sa lsa dus de dragoste, mi spunea Pip", iar cnd l cuprindea din nou politeea, mi spunea domnule"). i a picat Pumbleehook n bric lui. i omul sta, spuse Joe, apucnd-o pe alt drum, m scoate uneori din srite, fiindc spune prin tot oraul c el a fost ntotdeauna prietenul tu din copilrie i c tu l socoteai tovarul tu de joac. 1. Prostii ! Doar tu erai tovarul meu de joac, Joe. 1. Aa credeam i eu, Pip, spuse Joe, cltinnd uor din cap, dei acum nu mai are rost s vorbim de asta, domnule. Aa, Pip. i omul sta, cu ludroenia lui cu tot, a venit la mine cnd stteam la Barcagiii veseli" (vezi c tare-i bun o lulea i o halb de bere dup o zi de lucru, domnule, i niei nu te ameete prea tare) i mi-a zis : Joe, domnioara Havisham vrea s-i vorbeasc". 1. Domnioara Havisham, Joe ? 1. Dorete, a zis Pumblechook, s-i vorbeasc". Joe tsji plimb ochii pe tavan. .. 1. Da, Joe ? Spune mai departe, te rog. 1. A doua zi. domnule, spuse Joe, privindu-m de par m-a fi aflat departe de tot, m-am gtit i m-am dus s-o vd pe domnioara A. , 1. Domnioara A., Joe ? Domnioara Havisham ? 1. Dup cum spun, domnule, rspunse Joe, cu un aer de formalitate legal, de parc i-ar fi fcut testamentul, domni oara A. sau domnioara Havisham. i ea mi-a vorbit aa >, Domnule Gargery, eti n coresponden cu domnul Pip T' t 212

l fiindc aveam o scrisoare de la tine, am spus : Da, snt", (Cnd m-am cstorit cu sora dumitale, domnule, am spus i Du, vreau" ; i cnd i-am rspuns prietenei tale. Pip, am : Da, snt"). Vrei s-i spui atunci, a zis ea, cum c Cutella s-a ntors acas i c s-ar bucura s-1 vad ?". Simeam c mi se aprind obrajii n timp ce m uitam la Ndjduiesc c una din cauzele ndeprtate pentru care ml se aprinser era gndul c, dac a fi cunoscut scopul vi-i lui Joe, l-a fi ateptat cu mai mult nerbdare. Cnd am ajuns acas, urm Joe, i-am rugat-o pe Biddy li scrie, ea s-a cam codit. Spunea : Snt sigur c s-at bucura s afle vestea de la tine, prin viu grai. Tot e srbi vrei s-1 vezi. Du-te 1". Asta-i tot, domnule, spuse rldicndu-se de pe scaun. i, drag Pip, i .doresc numai i s ai noroc s ajungi ct mai departe. 1. Dar nu pleci nc, Joe... 1. Ba da, plec, spuse Joe. 1. Dar te ntorci la prnz ? 1. Nu, nu m ntorc, spuse Joe. Ochii notri se ntlnir, l vorba domnule" se.topi n Inima lui n timp ce-mi strngea mna. Pip, mi biete, viaa e fcut din attea despriri una alta ! Eu a spune : unul e fierar, altul e tinichigiu, lucreaz aram i altul e argintar. Toi tia sni deosebii de altul i trebuie s lum lucrurile aa cum se ntmpl. ic a fost cineva de vin astzi, eu am fost la Tu i cu nu putem sta alturi aici, la Londra ; i nicieri nu m, doar la noi acas, ntre lucrurile tiute numai de noi. Nu a fi mndru, dar vreau s fiu la locul meu, si niciodat l m vezi n hainele astea ! Fiindc n hainele astea nu s in locul meu. Nu m simt eu la locul meu cnd ies din fierrie, Un buctrie, sau din bltoacele noastre. N-ai s-mi gnlci pe jumtate attea cusururi dac ai s te inndesti c in hainele mele de lucru, cu ciocanul n mn, sau chia ia n gur. N-ai s-mi gseti nici pe jumtate attea rurl dac te-ar cuprinde cheful s m vezi i ai veni i bga capul prin fereastra fierriei i l-ai veea pe Jos ral ocolo, la nicovala lui veche, cu orul lui cel ars n ndu-i de treaba lui Snt tare greu da cap, dau so c tot i-am spus ceva adevrat pini la urm* umnezeu s te binecuvhteze, drag Pip, mi biete Dum\ te binecuvnteze ! .
213

Nu m nelasem cnd mi se pruse c exist o n Toe. Straiele pe care le purta nu mai puteau s-i strtcej acum cnd spusese vorbele acestea, aa cum nu puteau strice nici n drumul spre mpria cerurilor. M atinse uor cu .nna pe frunte i iei De ndat ce mi-am venit puin n fire am ieit n goan din cas i l-am cutat prin strzile nvecinate, dar nu l-am mai gsit.

CAPITOLUL

28

Era limpede c trebuia s m duc n oraul n astru a doua zi, i valul de remuca,re ce m euorinsese la nwput fcu s mi se par tot att de limoede faptul c trebuia s locuieso la Joe. Dar dup ce mi am ourit. un loc n diligenta de a doua zi i m-am dus pn la domnul Pocket i napoi, ni) mai eram att de hotrt cu privire la cel de al doilea pun-et i ncepui s nscocesc tot felul de motive i de scuze ca s m conving s trebuia s nnoptez la Mistreul albastru". Dssigur ca a fi fast o povar pe capul lui Joe ; nu eram ateptat, i patul meu n-d s fie pregtit ; n felul acesta, a fi prea departe de domnioara Havisham, care era o fiin pretenioas, creia nu t ar fi plcut s ntrzii Toi mincinoii de pe lume nu snt nimic > fa de omul care se minte pe el nsui ; cu vorbe din acestea m-am nelat pe mine nsumi. E ciudat, fr ndoial. Par-' destul de firesc s te alegi din greeal cu o moned fals, furit de altcineva ; dar s iei drept bun, cu deplin tire, un ban fals furit de tine nsui ! Un strin ndatoritor, sub pretextul c vrea s-i mptureasc bine banii, spni mai mare siguran, i poate nlocui cu.coji de nuci ; dar ee nseamn iretlicul lui pe lng acela de a-i aduna singur eajilc- de nuc i a i le da ie nsui n Ioc de bani ! D\ip ce am luat hotrrea c trebuie s trag (a .Mistreul albastru" am nceput s-mi frmnt mintea cu ntrebarea dac trebuie s iau duhul rzbunrii cu mine M ispitea gndul c acea slug scump pltit i va plimba cizmele prin curtea hanului Era aproape mre s mi-1 nchipui aprnd, ca din ntmplare, n prvlia croitorului Trabb i fstcindu- pe necuviinciosul acela de ucenic. Pe de alt parte, s-ar fi putut ca ucenicul lui Trabb s-i intre pe sub piele i s i spun tot soiul de nzbtii; sau de obraznic i ndrzne ^e era, ar fi 214

ui stare s-1 huiduiasc pe strada principal. Apoi, s-ap li putut ca i ocrotitoarea mea s aud de el i s nu-i plac. scurt, am luat hotrrea s las duhul rzbunrii acas. mi oprisem loo n diligenta de dup-amiaz i, deoarece irn, nu puteam ajunge la destinaie nainte de dou sau orc dup apusul soarelui. Diligenta trebuia s plece din Keys la ceasurile 2. Ajunsei la locul de pornire cu vreun de or mai devreme ajutat de duhul rzbunrii, dac: :ntrebuina cuvntul acesta n legtur cu un om care nu ajutat niciodat dect cnd n-avea ncotro. In vremea 'aceea era obiceiul ca ocnaii s fie dui n uri cu diligenta. Deoarece auzisem adeseori c pucriaii mieso s cltoreasc sus, n vrful diligentei, i deoarece II v'izusem de multe ori blbnindu-i picioarele nctuata acoperiul potalionului, n-aveam de ce s m mir cnd de la Herbert, cu care aveam nlnire la locul de porc doi ocnai vor cltori n aceeai diligent cu mine. iveam un motiv, un motiv foarte vechi, de a m cutremura l i n toat fiina mea ori de cte ori auzeam cuvntul : ocna", 1. Te supr, Handel ? m ntreb Herbert. Nu, nici gnd. 1. Mi s-a prut c nu-i face plcere. N-a putea s spun c-mi face plcere i cred c nici 11 i-ar face. Dar nu m supr. Uite-i. i vezi? spuse Herbert. Tocmai ies din. crciuCe privelite dezgusttoare i jalnic ! Pesemne c-i cinstiser paznicul, fiindc erau nsoii da mlian i ieeau toi trei din circium, tergndu-se cu i i l e la gur. Cei doi ocnai erau prini unul de altul cu i aveau fiare i la picioare, nite fiare a eror nfunoateam bine. Paznicul inea n mini pereche de iar sub bra, o bt cu capul gros ; dar prea a se bine cu ocnaii i sttea alturi de ei, uitndu-se cam Sam caii, cu un aer nepstor, ca i cum ocnaii ar fi poziie, care nu se deschisese nc oficial, iar el, direc| loziiei. Unul dintre ocnai era mai voinic i mai nalt llit, i dup cum se ntmpl n lumea ocnailor, ca I, dt altfel, n lumea oamenilor liberi, lui i fuseser hrzite l i . in le role mai strimte. Minile i picioarele lui aveau forma pernie de ace, i omul era foarte caraghios n vemin a ; dintr-o singur privire recunoscui ochiul acela Im I I I H El era omul pe care-1 vzusem ntr-o sear la Barcal(lil veiell" i care m doborse cu puca lui nevzut l
213

Era uor s-mi dau seama c omul nu m cunotea n mult dect dac nu m-ar fi vzut niciodat n viaa lui. Se u i t a la mine, i ochiul lui msura lanul ceasornicului meu ; pe urm scuip, ea din ntmplare, spuse ceva celuilalt ocna i ncepur amndoi s rd ; apoi se rsucir, ciocnindu-i ctuele una de alta, i se uitar ntr-alt parte. Numerele mari prinse pe spatele lor ca pe o poart, trupurile lor greoaie, cioplite ca din topor, trupuri rioase, care-i fceau s semene cu mite animale, picioarele lor prinse n ctue, i legate pe deasupra cu batiste, toate acestea, ca i felul cum i priveau cei de fa, ferindu-se de ei, i fceau s fie, dup cum spu Kerbert, o privelite jalnic i dezgusttoare. Dar nu asta era cel mai ru din toate. Deseoperirn) cu toat partea din spate a diligentei fusese ocupat de o familie care se muta din Londra i c nu mai era loo pentru prizonieri dect- pe banca din fa, chiar n spatele vizitiului. La aceast veste un domn, mnios din fire, care prise locul al patrulea de pe banca aceea, se nfurie cumplit, spunnd c f i a o nelcare a regulilor de drum s fie silit s cltoreasc n tovria unor oameni att de mravi, c aceast fapt era revolttoare i primejdioas, josnic i ruinoas i nu mai tiu ce. ntre timp, diligenta se pregtire de plecare, iar vizitiul i pierduse rbdarea. Eram cu toii gata s ne urcm, ia| prizonierii se apropiaser, mpreun cu pzitorul, aducnd cu ei mirosul acela ciudat de cataplasm de pine, de ptur grosolan, de frnghie i piatr-de-var, care se simte ntotdeauna n apropierea ocnailor. 1. Nu v facei atta snge ru, ncerc gardianul s-1 li niteasc pe cltorul cel mnios. O s m aez eu lng dum neavoastr. O s-i pun pe ei la marginea rndului. No s v supere Nici n-o s simii c snt aici. 1. i v rog s nu m nvinuii pe mine, bodogni ocna ul pe care-1 recunoscusem. Eu nu vreau s plec. Eu snt gata s rmn pe loc. n. ceea ce m privete, orice om care vrea s mi ia mie locul e binevenit. 1. Sau locul meu, spuse cellalt, rstit. Nu v-a fi stin gherit pe nici unul dac-ar fi fost dup mine. Apoi rser amn doi i ncepur s sparg nuci, scuipnd cojile pe jos. Cred c i su a fi procedat la fel dac-a fi fost n locul lor i atl de hulit de toi. n cele din urm, toat lumea ncuviin c nu i se poate faee pe plac domnului cel mnios i c omul trebuie s se mpace cu societatea pe; care ntmplarea i-o scosese n cale sau 2ir

. i i nnin acas. Aa c, n timp ce continua s se vaite, omul lui n primire locul, gardianul se aez lng el, iar ocnaii H oaser la locurile lor cum putur mai bine ; prizonierul Bre l recunoscusem edea chiar n spatele meu, iar eu i i rsuflarea n pr. . La revedere, Handel ! strig Herbert n eiipa in car I'urnirm. Eu m gndeam c era un noroo c Herbert mi gsise un mi iiume n loo de Pip. E cu neputin s spun cu ct trie simeam rsuflarea ului, nu numai n ceaf, dar i de-a lungul irei spinrii. i a i cum mduva mi-ar fi fost atins de un acid iute i unztor i parc mi se strepezeau dinii. Prizonierul parc fia mai des i, mai ales, mai zgomotos din pricina ncerr pe care le fceam pentru m strnge aa net si m fcol feri de rsuflarea lui. Vremea era nesuferit de rece, i cei doi ocnai blestemau ii. In scurt timp amorirm cu toii, i dup ce trecurm imtatea drumului, toi cltorii moiau sau drdiau n e M prinse i pe mine somnul, gndindu-m dac nu i II mva trebuie s-i napoiez fpturii din spatele meu cele dsu livra nainte de a-i pierde din nou urma i cum a face ca s ias bine. M-am trezit speriat, cu trupul aplecat naCQ i cum a fi avut de gnd s sr n rnd cu caii, i-am i it s-mi frmnt din nou mintea cu aceast ntrebare. I ^u pesemene c problema mi zburase de mult timp din ici, dei nu deslueam nimic n bezna de afar i n iHle de umbr i lumin ale lmpilor noastre, judecind vntul rece i umed care sufla, mi ddui totui scama unsesem n inutul mlatinilor M-am ghemuit ca s m i ca s m feresc de vnt; acum ocnaii arau i fnal : de mine. Primele cuvinte pe care le-am auzit rostinilup ce m-am dezmeticit au fost tocmai cuv'ntele nii chinuiau gndurile. Doua hrtii de cte o livr ! i cum le-a primit? ntreb ocnaul pe care nu-l v-* !; Hm ni niciodat. r 1. De unde s tiu? rspunse cellalt. Le-o fi pus bina, i c l-au fost date de prieteni. 1. Tare-a vrea s am i eu ! spuse cellalt, njurnd [Ui. ( hrtii de cte o livr sau prieteni ?
M

Dou hrtii de cte o livr ! Mi-a vinde toi prietenii pentru o singur hrtie, i tot a spune c am fcut un trg minunat! Ei i ? Ce i-a spus ? 1. Mi-a spus, urm cnaul pe care-1 recunoscusem, to<ul s-a fcut ct ai clipi din ochi, n spatele unei grme/J de cherestea din port. Mi-a spus : Ai s fii liber !", i aa s-a i ntmplat. i mi-a mai spus dac vreau s 1 gsesc p biatul care i-a dat de mncare i nu 1-a trdat i s-i dau hrtiile de cte o livr. I-am spus c da. i aa am" i fcut. 1. Mare prost ! bodogni cellalt. Eu le-a i cheltuit, a popa, pe haleal i butur. O fi fost vreun ageamiu. Zici a nu tia nimic despre tine ? Habar n-avea ! Lucram n bande i pe vapoare deosebite Pe urm a fost din nou judecat pentru evadare i a fost condamnat pe via. 1. i numai cnd cu treaba asta... de onoare", ai lucrat n Unutul sta ? 1. Numai atunci. 1. Cum i plao locurile astea ? 1. Scrbos inut I Noroaie, cea, mlatini i manc mult f munc mult, mlatini, cea i noroaie ! Amndoi i artar scrba pentru inutul nostru n eu\inte foarte tari i, pn la urm, se uurar i nu mai avur 3- spune nimic. Fr ndoial c, dup ce am auzit acest dialog, a fi cobort i a fi rmas singur n bezna i ^pustietatea de pe drum dac n-a fi fost sigur c omul habar n-are cine snt eu, ntradevr, m schimbasem foarte mult, i nu numai prin firea lucrurilor, cci eram att de deosebit mbrcat i m aflam n mprejurri att de deosebite de cele de odinioar., net i ar fi -fist greu s m recunoasc fr ajutorul cuiva. Totui, aptal t ne aflam mpreun n aceeai diligent era o coinciden destul de ciudat, care m fcea s m tem c o altfl soindden ar putea oricnd s uneasc, n mintea lui, fiina n-ea cu numele meu. Din aceast pricin, am luat notrrea s cotor de ndat ce vom ajunge n ora i s ies din calea ocnaului. Am ndeplinit acest plan cu succes. Geamantanul nreu era n ldia de pe capr, sub picioarele mele Nu trabuia dect s rsucesc o balama ca s-1 scot, Am aruncat geamantanul jos i am cobort dup el la primul felinar din ora. Cit despre ocnai, ei plecar mai departe cu diligenta, i e\l tiam n ce loc vor fi dai jos pentru a fi dui spre fluviu. In nchipuirea mea vedeam vasul i echipajul de ocnai atep1. 218

Hm Iu I n faa scrilor acoperite cu ml l auzeam glasul acela i . Dai-i drumul !" ca o porunc adresat unor cini j Ipol vtdeam acea blestemat arc a lui Noe pornind pe apeJe ale fluviului. N a fi putut s spun de ce m temeam, cci teama mea i.elmurit i tulbure, dar eram nespus de nfricoat n ce m ndreptam spre hotel, simeam c o spaim, care i ea cu mult teama unei ntlniri dureroase i neplcute, i "icea s tremur. Cred ns c spaima aceasta nu mbrca foi rr,3 desluit, ci era doar spaima din copilrie, care timp (1> (ti'va clipe se deteptase din nou. Cafeneaua de la Mistreul albastru" era goal, i eu eo-Ifasem mncarea i ncepusem s mnnc nainte de a fi iioscut de chelner. Dup ce i ceru scuze pentru neatenia ni.l ntreb dac s trimit'biatul dup domnul Pum-iook. - Nu, spusei eu, s nu trimii Inerul "(acela care adusese de la Camera de Comer pedepselor la care voi fi supus n caz de nclcare a legii ua < n d devenisem ucenicuTlui Joe) pru mirat i se folosi t imul prilej pentru a pune n faa mea un numr soios . unul local, pe care eu l luai n mn i n care citii loarele rnduri : ..Informm cititorii notri cu privire la romanticul noroo mi tnr lucrtor n fier din inut (ce tem minunat i i ' pana miastr a conceteanului nostru Tobby, poetul i u i a crui faim nu a fost nc universal, recunoscut !) ui ndrumtor, tovar de copilrie i prieten al tnlosi un concetean de al nostru mult stimat i nu cu i i n de comerul cu grne. al crui nego nfloritor se I; mir,"i distan de strada principal Faptul c amintim mi lui ca de mentorul tnrului nostru Telernae 1 nu i i i n e sentimentele noastre, cci este bine s se tie 1 nostru a dat natere unui furitor de viitoruri str are fruntea ncordat a neleptului din localitate i nvllucitor al frumuseii din localitate se ntreab al cui 'are n-a fost Quentin Matsys 2 fierarul din An vers ?

SARJ".

iltnlugla grenc, fiul lui Ulyse i al Penelopei ; el pleac. n cutarea n i , (Iar nu Izbutete s-I gseasc; ntors n Itaca, unde-i r tatl deghizat tn ceretor, l ajut s-i doboare dumanii l te tronul. 11In Mots.vs (1466 1530), pictor flamand. iiplcns (lat.) : termen din Evanghelie : desemneaz pe fiu] lui reprezint cuvntu] tnelepciune,
>.9

i astzi nc, n urma experienei de o via ntreag, s'nt convins c dac, n zilele acelea de prosperitate, m-a fJ dus la Polul Nord, a fi ntlnit i acolo pe cineva, fie un tsehimps nomad, fie un european civilizat, care s-mi spun ea Pumblechook a fost primul meu ndrumtor i furitorul nsrocului meu.

C A P I TO L U L

29

M-am sculat dis-de-diminea i am ieit din cas. Era prea devreme ca s m duo la domnioara Havisham, aa fim pornit-o spre cmp, spre acea parte a oraului unde locuia, domnioara Havisham, nu spre aceea unde locuia Joe. La Joe aveam timp s m duc a doua zi, gndindu-m cu recunotin la ocrotitoarea mea i furindu-mi tablouri minunate, dup ce f aveam s cunosc planurile ei cu privire la nine. N-o adoptase ea oare pe Esteli i aproape c m adoptase,^ i pe mine ? Gndul ei nu putea 11 altul dect s ne uneasc,;Mie mi va ncredina misiunea de a renvia din nou casa aceea Jalnic, de a lsa soarele s ptrund n odile ntunecate, de a nvrti din nou ceasornicele, de a aprinde focul n vetrela i reci, de a smulge pnzele de pianjen, de a alunga gndacil din cas, pe scurt, de a ndeplini toate faptele luminoase ale cavalerului din poveste i de a m cstori cu prinesa. M oprisem n faa casei ca s-o privesc cnd trecusem pe acolo | i zidurile ei afumate de crmid, ferestrele astupate eu zid, iedera groas i verde care nconjura pn i courile cu rmurelele i crceii ei asemntori unor brae btrne l muchiuioase alctuiau un fel de vraj ispititoare, al crei erou eram eu. Desigur c Estella era zna care esea aceast vraj. Dar, dei pusese atta stpnire pe mine, dei nchipuirea i ndejdile mele se agau de ea, dei nrurirea ei asupra vieii $i caracterului meu de copil fusese atotputernic, totui, nici mcar n dimineaa aceea romantic nu o nzestram cu alt* daruri dect cele pe care le, avea. Pomenesc de acest lucru, acum, cu un anumit scop, fiindc acesta este firul pe car
220

trebuii s-1 urmai ca s v putei descurca n libirintul vieii mi i < \ Experiena m-a nvat c noiunea convenional de nistit nu poate fi ntotdeauna adevrat. Adevrul adevrat c o iubeam pe Estella cu o dragoste de brbat, c o Iubeam numai i numai pentru c o gseam ispititoare. tiam, marea mea durere, tiam de cele mai multe ori, dac RU ntotdeauna, c o iubeam n ciuda nelepciunii, a fgduielilor pe care mi le fceam, n ciuda linitii mele i a oricrei me, n ciuda fericirii mele i a tuturor nfrngerilor pollblle. O dat pentru totdeauna O iubeam, dei cunoteam arul. i nu m puteam mpiedica s o iubesc, ca i cum a li socotit-o ntruchiparea desvririi omeneti. M plimbai, ateptnd s ajung la poart la ora la care un pe vremuri. Dup ce am tras cu o mn ovielnic |( i lopoel, m-am ntors cu spatele la poart, ncerend s mi ii rsuflarea i s-mi potolesc btile inimii. m ,mzft U i literal deschizndu-se i apoi pai prin curte; dar m - u i c nu aud chiar i n clipa cnd balamalele ruginite porii scrir. In cele din urm, simii o atingere pe i, care m fcu s tresar i m ntorsei. De-abia a.um iril n chip firesc, cci m gseam fa n fa cu un om n haine severe, cenuii. Era ultimul om pe care m-a plat s-1 vd ndeplinind slujba de portar la domnioara Orlick ! u, domniorule, i aici s-au ntmplat schimbri, i i . u mari ca cele din viaa dumitale ! Dar intr, intr. K nu voie s in poarta deschis. Intrai, iar el trnti poarta i o ncuie, scond cheia din
i

.in.

Da, fcu el, rsrind alturi de mine, dup ce umblase i IIvn pai n urma mea, ca un cine. Iat-m ! Cum ai ajuns aici ? \m ajuns, rspunse el, cu picioarele. i lucrurile erau I i i m l <le mine, ntr-O roab. "s, te-ai aciuat pe-aici ? Doar nu n joac, domniorule. Nu prea eram sigur c e aa. Avui rgaz s cntresi n Hjlfll rspunsul pe care mi-1 dduse, n timp ce privirea !uj| IO'H mltl ie ridica de pe jos i se plimba pe picioarele, pe mi-^Bl |l P B faa mea. Va s zic, ai plecat de la fierrie ? ntrebai eu. 821

 Dar ce, casa asta seamn cu o fierrie ? rspunsa Orlick, aruncndu-i privirea lui jignitoare de jur~mprejiir. Ia spune, i place ? l ntrebai de cnd prsise fierria lui Gargery. Aici zilele seamn aa mult unele cu altele, rspuse el, c pierd irul dac nu le in socoteala. Oricum, am venit aici la ctva timp dup ce ai plecat tu, '' Asta tiam i eu, Orlick. Bine, fcu el uscat Tu tii de toate. ntre timp, ajunserm la ua casei ; odaia lui era chiar lng ua lateral i avea o fereastr mic, ce se deschidea n curte Aa mic cum era, semna cu odiele n care locuiesc portarii la Paris. Pe peretele odii atrnau nite chei, la care el adug cheia porii ; patul lui, acoperit cu o scoar crpcit,' era aezat ntr-o despritur, ntr-un fel de firid Odaia prea nengrijit, nchis i cufundat n somn. ca i cum ar fi fost cuca unui popndu cu chip omenesc ; iar Orlick, a crui fptur greoaie se pierdea n ntunericul odii, proa popndul cu chip omenesc pentru care fusese fcut ncperea, aa cum, de fapt. se i ntmplase. 1. Odaia asta n-am mai vzut-o pn acum, spusei eu } dar pe vremuri nici nu exista pe-aici un portar. 1. Nu, fcu el, pn cnd i-au dat seama c locuina totul lipsit de aprare i au socotit c e primejdios s fr portar acum, cnd miun ocnaii, haimanalele i bandiii. i atunci am fost recomandat eu ca un om care tie s ruspund cnd e atacat i aa am intrat n slujba asta. E mai uor dect s suflu n foaie i s dau mereu cu ciocanul. E i cat, tii ? mi aintisem privirea asupra unei arme cu patul btut cu alam, care atrna deasupra cminului, i ochii lui urmreau privirea mea. 1. Bine, spusei eu, cci nu doream s mai stau de vorb cu el. Mergem sus la domnioara Havisharn ? . 1. S fiu al naibii dac tiu ! rspunse el, ntinzn i apoi scuturndu-se. Alte porunci n-am mai primit, domniorule Eu o s dau o lovitur de ciocan n clopotul sl tu ia-o nainte de coridor, pn cnd ai s ntlneti pe cil Sper c snt ateptat ! De dou ori s.fiu al naibii dac tiu ! spuse el. Atunci 0 luai nainte pe coridorul acela lung, pe car* isem pe vremuri cu ghetele mele grosolane, i el lovi cu ciocanul n clopot. Cnd ajunsei la captul coridorului, In
222

cc clopotul tot mai rsuna, o ntlnii pe Sarah Pocket; aceasta se fcuse verde-glbuie din pricina mea. <) ! fcu ea. Dumneata, domnule Pip ? Eu, domnioar .Pocket. Te anun cu bucurie c dom nul Pocket i familia snt bine sntoi. S-au fcut mai nelepi? spuse Sarah, cltinnd. jald i n cap Mai biae ar fi nelepi dect sntoi. A, Matthew, Ithew ! Cunoti drumul, domnule? l cunoteam destul de bine, cci urcasem scara aceea de ori, pe ntuneric. De data aceasta o urcam nclat cu mai subiri dect atunci ; ciocnii, ca pe vremuri, la ua uioarei Havisham. E ciocnitul lui Pip, o auzii eu spunnd. Intr, Pip. edea pe scaunul ei, lng masa cea veche, n rochia cea ', cu minile mpreunate pe minerul bastonului, cu brbia m n mini i cu ochii la foc. Alturi de ea edea o domelegant, pe care nu o vzusem niciodat ; inea n pantoful alb, care nu fusese purtat niciodat, i-1 privea npul aplecat. Intr, Pip, murmur domnioara Havsham, fr s se U l l c m jurul ei i fr s ridice privirea. Intr, Pip. Ce mai faci, ' mi srui mna, ca i cum a fi o regin ? Aa-i ? Si> uit pe neateptate la mine, micnd doar dintr-un ochi, | K't cu un glas ghidu, dar rutcios : Aa-i ? \m auzit, domnioar. Havisham, ncepui eu cam n-il, am auzit c ai avut buntatea s m poftii s v vd, i iu venit numaidect. .
ICi ?

Domnioara, pe care nu o mai vzusem niciodat, i nl ,i se uit ironic la mine ; abia atunci recunoscui ochii Ifi Dar era att de schimbat ! Devenise mult mai frui mult mai femeie ; era att de vrednic de admiraie minunat, nct mi se pru c eu nu m schimbasem In timp ce m uitam la ea, mi se prea c alunecam ejde napoi i c eram din nou biatul grosolan i plU de odinioar. Doamne, ct de cumplit era simmnal distanei i al nepotrivirii care m cuprinse i ct irii deprtarea dintre noi ! ddu mna. Eu am blbit ceva despre bucuria de a fdca i despre nerbdarea cu care ateptasem aceast
223

 O gseti foarte schimbat, Pip ? ntreb domnioara Havisham cu o privire lacom i lovind cu bastonul ntr-un scaun care se afla ntre ele dou, n semn c pot s m a pe el. Domnioar Havisham, cnd am intrat n odaie, mi sa prea c nu 8 nici urm de Estella n chipul i n nfia ei ; dar acum totul se preface n chip att de ciudat n Este cea... Ce ? Vrei s spui n Estella cea de altdat ? mi tia vorba domnioara Havisham. i-aminteti ct de mndr i d(i jignitoare era i c voiai s fugi de ea ? i rspunsei ncurcat c toate acestea se petrecuser cil mult timp n urm i c pe atunci eram nepriceput i alte lucruri de acelai fel. Estella zmbea stpnit i-mi spuse c nu se ndoia c avusesem dreptate i c ea se purtase foarte urlt. 1. Pe el l gseti schimbat ? o ntreb domnioara 1 visham. 1. Foarte schimbat, spuse Estella, eu ochii la_mine. 1. Mai puin necioplit i grosolan ? spuse domnioara I Iii visham,. jucndu-se cu prul Estellei. Estella rse, privind pantoful pe care-1 inea n min, apoi rse din nou, privindu-m pe mine, i pe urm puse pantoful jos Tot m mai socotea un biea, dar acum m ademenea. Stteam toi trei n odaia plin de vise, printre lucrurile acelea vechi i ciudate, care m nruriser att; aflai c Estella tocmai se ntorsese din Frana i c se pregtea s pli la Londra. Mndria i ncpnarea ei de odinioar fuseser ntr-att supuse frumuseii ei, net era cu neputin i nefiresc sau poate c aa mi se prea mie s le despart de chipul ei. ntr-adevr, era cu neputin s despart fiina ei de rvna dup rang i avere care-mi tulburase copilria, de toate ac nzuine nesbuite care m fceau s- mi fie ruine de < mea i de Joe, de toate acele viziuni care m fceau s-i vd faa n vlvtaia flcrilor, s-o vd cum se nal din fit aezat pe nicoval,, sau cum se desprinde din ntunericul nopii, privind prin ferestruica de lemn a fierriei, i apoi pieri ntr-un cuvnt, mi-era cu neputin s-o despart, n trecut c n prezent, de nsi viaa mea. Hotrsem s-mi petrec acolo toat ziua, s m ntoro seara la hotel i s plee a doua zi la Londra Dup ce stturm ctva timp de vorb, domnioara Havisham ne trimise amndoi la plimbare n grdina prginit i-mi spuse cri,

i i i arcere, am s-o mai plimb puin prin rvl.i* cn ih^mnl, ca

.-n c Estella i cu mine ieirm in grdina prin portia prin care trecusem n ziua cnd m ntlnisem cuitnrul cel imlid, Herbert cel de astzi ; eu mergeam cu inin.a strns, tnd pn i marginile rochiei ei. Ea era foarte stpnit rfi ndoial c nu privea cu adoraie marginile hainei mele. 1 Ind ne apropiarm de locul ntlnirii cu Herbert, ea sr opri spuse: Ciudat fptur trebuie s fi fost eu cnd eram mic, Ic n ziua aceea m-am ascuns i am vzut 'toat lupta Ir, i tare mi-a plcut! i m -ai rspltit foarte frumos. Adevrat? rspunse ea, foarte nepstoare, ca i cum iu i-ar fi amintit despre ce era vorba. Mi-amintesc c-mi iud pe adversarul dumitale, fiindc fusese adus ca s m i Iii uscasc o zi ntreag. Acum sntem buni prieteni. Adevrat ? Da, mi amintesc c ai nceput s studiezi Ddui acest rspuns cu neplcere, pentru c mi se prea ii ddea un aer copilresc ; de altfel, aa mi vorbea, ca copil. De cnd'a nceput s-i surd norocul i i-ai schimbat irile de viitor, i-ai schimbat i prietenii, spuse Estella. Desigur, rspunsei eu. l, firete, adug ea cu trufie, oamenii care i se pope vremuri ca prieteni nu i. s-ar mai rjbtrivi acum. M ndoiesc c n contiina. mea mai exista dorina de > duce s-1 vd pe Joe. Dar dac exista cumva, aceast rvuie alung din cugetul meu orice gnd de a o duce la plinire. i'e atunci nici nu bnuiai ce noroo te ateapt... spuse riuturnd uurel din mn, ceea ce nsemna ? n vrei m bteam cu Herbert. Nici gnd ! ' < i l de desvrirc i de superioritate al Estellei i aerul ,;i supus cu care umblam eu alturi je ea formau un are l resimeam cu trie. Cred c acest lucru in ni lrit i mai mult dac nu m-a fi socotit la adIM > neplcere, pentru c eram ales pentru ea i
r. 8 i l . i l lui.

11-i nuri.

Da.

Grdina era prea nengrijit i npdit de buruieni ca s ne putem plimba in largul nostru i, dup ce o nconjurarm de dou sau de trei ori, ieisem n curtea fabricii de bere. li artai Estellei locul unde o vzusem umblnd printre butoaie, n prima zi cnd venisem la castel, n acele vremuri de demult, i ea mi spuse rece i nepstoare : Adevrat ? I-am amintit de ua prin care ieise din cas, aducindu-mi mncare i butur, i ea spuse v 1. Nu-mi mai amintesc. 1. Nu-i mai aminteti c rn-ai fcut s plng ? ntrebai eu, 1. Nu, spuse ea, cltinnd din cap i privind n jur. Cred c faptul c nu-i amintea de toate acestea i c vorbea cu atta nepsare m fcu s plng n adr.cul sufletului, i acela este pinsul cel mai amar. Trebuie s tii, spuse Estella, binevoind s mi se adre' seze ca o femeie strlucitoare i frumoas, trebuie s tii c n-am inim, dac asta are cumva vreo legtur cu memoria mea. ntrebuinai cteva ntorsturi de fraz ca s-i spun t_ m ndoiesc cu privire la acest lucru*: li spusei c eu tiu vom bine dect ea. C nu poate exista atta frumusee fr inimi O ! Desigur c am o inim care poate fi strpi sau mpucat, de asta nici nu m ndoiesc, spuse Estella, i desigur c, dac ar nceta s bat, a nceta i cu de a mai tri. Dar nelegi ce vreau s spun : n-am blndee, nele gere, simire i alte fleacuri din astea. Dar ce p izbea oare, n timp ce ea sttea pe loc i se uita cu luare-aminte la mine ? Ceva ce mai vzusem la domnioara Havisham ? Nu. ntr-adevr, n unele din privirile i gesturile ei era o urm de asemnare cu domnioara visham, acea asemnare pe care copiii o prind adesea de la cei cu care au stat mai mult timp mpreun, ducnd o viaa retras ; astfel, ne izbesc adesea asemnri ntre fee carii de altfel, snt cu totul deosebite unele de altele. i, totul nu la domnioara Havisham m gndeam. O privii din ne pe Estella i, dei ea tot se mai uita la mine, prerea car m fulgerase dispru. Ce m izbise oare ? Vorbesc serios, spuse Estella, nu att ncruntndu(iinck avea o frunte neted), ct ntunecndu-se la fa. Da soarta va face s ne ntlnim des, e mai bin s m crezi pe acum. Nu ! m opri ea cu un gest enifgic, n timp ca
226

am s deschid gura. Nu mi-am revrsat nc dragostea MUpra nimnui. Nu tiu ce nseamn dragoste. In clipa urmtoare ne aflam amndoi n fabrica prsit, l ea mi arta galeria unde o vzusem umblnd n prima zi i nul venisem la domnioara Havisham i-mi spuse c-i amin- tta c se plimbase pe acolo i c m vzuse privind n sus 11 nite ochi ngrozii. i n timp ce ochii mei urmreau 111111,1 ei alb, m cuprinse din nou aceeai impresie nelmu-ni i, care-mi scpa mereu. Tresrirea mea involuntar o fcu li ating braul cu mna i, n clipa aceea, vedenia se Itlnse, pieri din nou. Ce era oare? Ce s-a ntmplat ? ntreb Estella. Iar eti ngrozit ? A fi dac-a crede ce ai spus adineauri, spusei eu ca Iiimb vorba. Va s zic, nu eti ngrozit ? Cel puin aa spui. Foarte Cred c domnioara Havisham te ateapt la datorie, <i i cred c ar putea s renune la obiceiul sta i la multe lipicuri vechi. Hai s mai facem o dat nconjurul grai s intrm n cas. Hai! Azi n~ai s mai veri lacrimi ricina cruzimii mele ; ai s fii pajul meu i ai s m lai A m sprijin de umrul tu. Rochia ei frumoas se trse pn atunci pe pmnt. Acum 6 \\nea cu o mn, iar cu cealalt mi atingea uor umrul mp ce mergeam. Mai fcurm de dou sau trei ori ocolul i nirprsite ; mie mi se prea ca totul nflorise. i chiar buruienile verzi i galbene, care creteau prin erptuidnlui vechi, ar fi fost cele mai rare flori din lume, tot l'l putut s fie mai scumpe amintirii mele. Nu era nici o deosebire de vrst ntre noi care s-o ndepe Estella de mine; eram aproape de aceeai vrst, ndoial, pentru ea anii acetia nsemnau mai mult pentru mine; dar nimbul pe care i-1 ddea frumuseea >l firile ei m chinuia n mijlocul fericirii i al siguranei le simeam la gndul c ocrotitoarea noastr ne soriil altuia Nenorocitul de mine ! ele din urm, intrarm n cas i, spre marea mea c administratorul averii mele venise s vad .oara Havisham n interes de afaceri i c se va ira mesei. Ramurile vechi i reci ale candelabrelor i caro era ntins masa cea mucegit fuseser ^H| in lipsa noastr, i domnioara Havisham edea pe i rotie i m atepta. .
227

Cnd ncepurm vechea plimbare n jurul rmielor ospului de nunt, mi se pru c mping scaunul napoi, m trecut, Dar n odaia mortuar, n care fptura aceea, dezgropat parc, se sprijinea de sptarul scaunului, Estella prea i mai strlucitoare, i mai minunat ca nainte, iar eu m aflam sub puterea unei vrji i mai adinei. Timpul parc se topea, ora prnzului se apropia cu pai repezi, iar Estella ne prsi, ca s se pregteasc de mas. "Ne oprirm ling masa cea lung, i domnioara Havisham ntinse un bra ofilit i-i odihni pumnul strns pe faa de mas nglbenit. i fiindc nainte de a iei pe u Estella se mal uit o dat n urm, domnioara Havisham i srut mna i-i trimise Estellei srutarea cu o patim care mi se pru nspimnttoare. Apoi, dup ce Estella iei din odaie, iar noi ramaserm singuri, se ntoarse spre mine i m ntreb n oapt 1. Aa-i c-i frumoas, graioas i bine crescut ? AaM c o admiri ? 1. Toi cei care o vd trebuie s-o admire, domnioar Bavisham. M lu de gt i-mi lipi capul de al ei : Iubete-o, iubete-o, iubeteLo ! Cum se poart cu tine ? nainte de a apuca s-i rspund (dac cumva a fi fost in stare s rspund la o ntrebare att de grea), ea repet : Iubete-o, iubete-o, iubete-o ! Dac te ncsrajeaz, iubete-o ! Dac te rnete, iubete-o ! Dac-i sfie inima n buci i cu timpul o s te doar din ce n ce mai ru iubete-o, iubete-o, iubete-o ! Niciodat nu vzusem o dorin att de ptima ca aceea care nsufleea cuvintele ei. Simeam cum de atta nverunare muchii braului subire, care-mi nconjura gtul, so umflau. v Ascult-m, Pip ! Am nfiat-o ca s fie iubit. Am crescut-o ca s fie iubit. Am fcut-o s fie aa cum e acum ca s fie iubit. Iubete-o ! Rostise aceste cuvinte destul de adesea i nu m ndoiam c le rostise cu bun-tire ; dar dac aceste cuvinte ar fi nsemnat ur n loc de iubire, dezndejde, rzbunare, moarte, tot n-ar fi putut s semene mai mult cu un blestem. S-i spus, urm ea tot n oapt, cu e voce plin de grab i pasiune, s-i spun ce este dragostea adevrat. E credina oarb, umilin fr preget, supunere desvrit^
228

<!ere druire mpotriva ta nsui, mpotriva lumii ntregi I Dragostea nseamn s dai inima i sufletul ntreg celui care i le zdrobete, aa cum mi s-a ntmplat mie ! Cnd ajunse aici, scoase un ipt slbatic, iar eu o prinsei ijloo. Cci se sculase n picioare, nvluit n giulgiul ei, y\ izbise aerul, ca i cum ar fi vrut s~i izbeasc trupul de (i i s se prbueasc moart. Toate acestea se petrecur n eteva clipe. n timp ce un din nou pe scaunul ei, am simit un miras pe oare a tunoteam i, ntorcndu-m, l-am vzut pe custodele meu, ;o afla n odaie. Purta ntotdeauna (cred c n-am pomenit nc de asta) <i batist mare de mtase grea, care-i folosea foarte mult n .iunea_lui. L-am vzut adeseori nspimntnd pe un client MU po un martor prin desfurarea ceremonioas a acestei batiste, ca i cnd ar fi avut de gnd s-i sufle nasul i s se isc, tiind c nu va avea timp pentru asta, pn n elipa i i u l martorul sau clientul se va trda singur; iar clientul nartorul se trda ndat, ca i cum ar fi fost firesc s se l u i mple aa. Cnd am dat cu ochii de el, domnul Jaggers cu amndou minile aceast batist att de expresiv uita la noi. ntlnindu-mi privirea, spuse, simplu, dup mp do eteva clipe rmase tcut, fr a prsi aceast aline : Adevrat ? Foarte ciudat! i apoi se folosi de batist .......n efect minunat. I 'omnioara Havisham l vzuse n aceeai clip cu mine speriase de el (aa cum toi oamenii se speriau de el). i livn sforri mari pentru a-i veni n fire i bigui e era i ' " luai ca ntotdeauna. Punctual ca ntotdeauna, repet el, apropiindu-se de Ce mai faci, Pip? S te plimb i eu puin, domnioar u n ? Facem un ocol? Aadar, aici erai, Pip? l . i m spus la ce or sosisem i c domnioara Hnvisham i' 8(1 vin ca s-o vd pe Estella. l i-l rspunse : A t Frumoasa domnioar Estella ! \po| ncepu s mping scaunul domnioarei iiavisham m din minile lui mari, iar pe cealalt o nfund n bu-' i t p.mtalonului, ca i cum buzunarul ar fi fost plin de Bine, Pip Ct de des ai vzut-o pe domnioara Es- spuse el cnd se opri din mers. 229

t- Ct de des ? 1. Da ! De cte ori ? De zeci de mii de ari 1. Nu ! Nu de attea ori. 1. De dou ori ? 1. Jaggers, se amestec domnioara Havisham, spre ma rea mea uurare, las-1 n pace pe Pip i ducei-v amndoi la mas. El se supuse i pornirm bjbind pe scara ntunec; Najunsesem nc la locuinele acelea izolate din spatele curii pavate, cnd el m ntreb da cte ori o vzusem pe domnioara Havisham mncnd i bnd ; i, ca de obicei, m ls s aleg ntre o sut de ori i o singur dat. M gndii i spusei i 1. Niciodat. 1. i nici n-ai s-o vezi vreodat, Pip, spuse el, eu un zmbet ncruntat. N-a ngduit niciodat ca eineva s o vad mncnd sau bnd de cnd duce viaa asta. Colind casa, noap tea, i mnnc ce gsete. 1. V rog, domnule Jaggers, spusei eu, pot s v pun o ntrebare ? 1. -Poi, mi rspunse el, dar eu pot s nu~i rspund. ntreab- m. 1. Numele Estellei e Havisham sau... ? Nu mai aveam nimio de adugat. . 1. Sau ce ? ntreb el. 1. E Havisham ? 1. Da, e-Havisham. i am ajuns la- mas, unde ne ateptau Sarah Pocke< Estella, Domnul Jaggers edea n capul mesei, Estela in faa lui, iar eu edeam n faa amicei mele cu obraji ver-riglbui. Mncarm foarte bine i furm servii de o jupneus pe care nu o vzusem niciodat n timpul vreuneia din vizitele mele, dar care, dup cte am aflat, fusese tot timpul in easa aceea misterioas. Dup mas, o sticl din cel mai bun Porto fu p(us n faa custodelui meu (se vedea c era obinuit cu aceast butur), i cele dou doamne ne prsir. Era izbitoare rezerva hotrt n care se nc?hidea domnul J-iggprs de cte ori se afla sub acoperiul domnioarei Havisham Nu st arunca privirile nici n dreapta nici n stnga i nu tiu dar a privit-o o singur dat pe EsMla n tot timpul mesei. Cnd ea i vorbea, el asculta i-i rspundea la momentul potrivit, dar niciodat nu se uita la ea ; cel puin aa mi se prea mie* n schimb, ea se uita foarte des la el cu interes i curiozitate, ba chiar cu nencredere; dar pe fata lui nu.se vedea c *\ simte privirea ei. n tot timpul mesei, domnul Jaggers fu in230

it de plcerea rutcioas de a o face pe Sarah Pocket mul verde i mai galben dect era, cci pomeni de multe ori tarii mele sperane; dar nici de data aceasta parc nu i i seama de ceea ce fcea, ba chiar prea c smulge toate inaiile de la biata mea fptur nevinovat, ceea ce era idcvrat, dei eu nu-mi ddeam seama cum procedeaz. I a r cnd am rmas singuri, mi se pru c strlucete de I ilumire, fr ndoial n urma informaiilor pe care ie pride la mine, ceea ce m scoatea din srite. Mi se prea n lips de ceva mai bun, lua interogatorii pn i vinului. i paharul n faa luminrii, gusta Porto-ul, i plimba prin ii nghiea, apoi se uita din nou la pahar, mirosea vinuJ, i a, l bea, umplea paharul i ncepea nc o dat s ineze vinul, pn cnd mi-am ieit din fire, ca i cum i ar fi putut s-i spun ceva compromitor despre mine. roi sau patru ori m cuprinse o dorin vag de a desdiscuia ; dar de cte ori m vedea cu o ntrebare pe domnul Jaggers m privea cu paharul n mn, plimvinul prin gur, ca i cum m-ar fi prevenit- c dei m ostenesc, fiindc el tot nu poate s-mi rspund. 1 c domnioara Pocket i ddea seama c prezena o mpingea spre nebunie i prevedea c, de furie, i va lioneta din cap o bonet urt foc, care semna cu ii uf i c-i va presra prul pe podea-un pr rescuse niciodat pe propriul ei cap. De aceea poate i a mai fcut apariia dup ce ne-am suit n odaia lirei Havisham i am nceput s jucm lohist. n" timil lipsisem noi, domnioara Havisham mpodobise, n ic, prul, braele i rochia Estellei cu cate mai ^iuvaeruri de pe masa de toalet; i-l vzui pn i r , l o i l c l e meu uitndu-se la ea pe sub sprncenele lui i nlndu-le" puin cnd fptura aceea ginga, care den culoare i scnteieri, se afla n faa lui. Nici nu mai pomenesc de felul n care domnul Jaggers i i u r i l e i apoi ne arta nite cri mici i nensemI M I I IM l . i l a crora falnicii notri regi i regine se pleoteau i de simmntul care m cuprindea cnd l veIfndu-se la noi-ea la trei biete ghicitori pe care le de mult. Ceea ce m fcea s sufr cel mai cumplit i dintre prezena lui ngheat i sentimentele d" Estella. Nu pentru c tiam c nu-mi voi ng; vorbesc cu el despre -<ea. c nu voi suferi l-] aud cum scrie din ghete n faa ei i c nu
031

vot putea niciodat s-1 vd splndu-i minile dup ple< ei, ci pentru c admiraia mea nermurit se afla altiifiina lui, pentru c simmintele mele se aflau In acelai cu fptura lui iat de ce sufeream. Jucarm cri pn la 9, i apoi se hetr c, dac Estelltt va veni la Londra, eu voi fi ntiinat "de venirea ei, ca s pot atepta la staia diligentei; dup aceea mi-am luat r bun de la EsteHa, am atins mna ei cu mna mea i am pli Custodele meu locuia la Mistreul albastru" n edai;i alturi. Era noaptea trziu, i cuvintele domnioarei Hi ham : lubete-o, iubete-o, iubete-o !" tot mi mai rsun iu n urechi. Le-am schimbat, potrivindu-le cu simmintele n i am nceput s optesc cu capul nfundat n pern : .O iubesc, o iubesc, o iubeso I" de sute de ori, Apoi, m eu] dea un val de recunotin, cci ea mi era sortit mie, nicul de fierar de odinioar. i fiindc tiam c, din p-V Estella nu era att de recunosctoare^destinulul cum eram cu, m ntrebam, cnd va ncepe i ea s se sinchiseasc de n Cnd voi fi n stare s trezesc inima aceea, care mai erei mut i amorit ? Pctosul de mine I Credeam c aceste gnduri snt n i nltoare. Dar nu m gndcam de ct josnicie i micii na ddeam dovad ferindu-m de Joe, fiindc tiam c ea 1-aal dispreul Nu trecuse dect o zi de cnd mi dduser lacrimi:din pricina lui Joe, "dar lacrimile se uscaser repede, lart-m, Doamne, cci tare repede se uscaser !

C A P I TO L U L

30

Dup ce mi-am frmntat bine mintea, a doua zi de minea, n timp ce m mbrcam n camera de la Mistreul albastru", m-am hotrt s-i spun custodelui meu c nu-I prea credeam pe Orliek omul potrivit pentru a ndeplini O slujb de ncredere la domnioara Havisham. Sigur c nu-i omul potrivit, Pip, spuse custodele n care se sculase bine dispus, pentru c un om care ndepll*' nete o slujb de ncredere nu e niciodat omul potrivit Prea c-1 nveselete grozav descoperirea c sluji ceasta nu era ndeplinit de un om cum se euvine i a? mulumit cele ce-i spuneam eu despre .Orliek.

Foarte bine, Pip, spuse el, dup ce-mi sfrii eu o~ ea, Treo ndat pe acolo i-1 dau afar pe amicii! tu. Itn ngrijorat de aceast pornire pripit; propusei puin , ba chiar i ddui domnului Jaggers s nelea J > 3 nu I aa uor s te descurci cu amicul nostru. Nu, nu, n-avea nici o grij, spuse custodele meu, ,o-i ?1 batista din buzunar cu uri gest de ncredere n sine, * ni curios s vd cum s discute cu mine, oarece trebuia s pornim spre Londra cu diligenta ue niaz i fiindc eram att de nspimntat de gndul unei ilri cu Pumblechook, nct de-abia puteam s in eeaca tn, i spusei domnului Jaggers c doream s m plimb i, c voi porni nainte pe jos pe drumul spre Londra. n ce el i va termina treaba, i c l-a ruga s-i spun ului c-mi voi ocupa locul cnd m vor ajunge din urm. Iul acesta am fugit de la Mistreul albastru" de ndat i sfrit gustarea de diminea. Apoi fcui un ocol dedou mile, umblnd pe cmp, prin spatele casei lui Pum. i ieii din nou pe strada principal, eeva mai neel ipc.'ina mai sus pomenit; acum m simeam oarecum
ni.in. . ;

MI se prea interesant c m aflu din nou n orelul vechi i linitit i n-a putea s spun c nu e plcut i l n i cnd n cnd recunoscut i s vezi lumea holbnd dup tine. Ba chiar- doi sau trei negustori nir afar i l i i l e lor i o luar civa pai naintea mea, ca s se ntoarce ca i cum ar fi uitat ceva i s se ntlneasc in piept cu mine, i nu tiu, zu, care din nou i juca i rolul : ei, pretinznd c nu fac nimic nefiresc, sau " imznd c nu vd ce fac ei. Oricum, ns, eram ntr-o U l i i i t c destul de deosebit i nu m simeam de fel nemul| n n , i ( ' soarta mi-1 scoase n cale pe pctosul acela |rtM |M icche, pe ucenicul lui Trabb. / \i iincndu-mi, la un moment dat, ochii de-a lungul strrll pe ucenicul lui Trabb, care se apropia legnndu-se, soc albastru i gol n mn. Gndindu-m c cel mai ir fi s-1 privesc senin i nepstor i c, n felul i i, voi izbuti s nrng pctoenia sufletului su, naintai i nfiarea de care am pomenit mai sus i a* . m felicitam pentru izbnda mea, cnd, deodat, invnicului lui Trabb se lovir unul de altul, prul i.'icluc,\apca i czu i biatul ncepu s tremure i n picioare, se blbni pn ce ajunse n. mij-

locul drumului i sa porni s strige ctre poporul da pe Ajutor! Mi-e fric!" ca i cum apariia mea demn 1 ar ii umplut de groaz i de pocin. Cnd am trecut pe lng el, dinii i clnneau n gur i, n semn de umilin nemrginit, biatul i nfund capul n rn. Toate acestea erau nespus de dureroase pentru mine, dap chinul meu nu se sfri aiei. Nici n-am apucat s faa dou sute de pai i, spre groaza, mirarea i indignarea mea frl seamn, l vzui din nou pe ucenicul lui Trabb, care se apropia. Venea de dup col. Mergea cu sacul albastru pe umeri, ochii i strluceau de cinste i srguin, i toat nfiarea lui trda hotrrea voioas de a se duce la lucru. Vederea mea l zgudui i iar l cuprinser nbdile, ca i adineauri | de data aceasta se mica n cerc i se blbnea n jurul meu cu genunchii ndoii i minile ridicate, ca i eum ar fi implorat ndurare. Suferinele lui fur primite cu mare veselia de o mn de privitori, n timp ce eu m simeam ngrozilop de ruinat. Nici n-am apucat s trec de pot, i-1 vzui din nou ucenicul lui Trabb ieind dintr-o strad lturalnic. De da<a aceasta era cu desvrire schimbat. Purta sacul lui albastru aa cum mi purtam eu paltonul i venea ano n ntmoinarea mea, pe cealalt parte a strzii, nsoit de o ceat ntreag de prieteni, vrjii de strmbturile lui, crora Is spin nea, din cnd n cnd, fcndu-le semn cu mna. Nu tiu, zu !". Cuvintele nu pot zugrvi furia i umilina pe car Io strni n mine ucenicul lui Trabb n clipa cnd trecnd prin faa mea, i ridic gulerul cmii, i ciufuli prul, i pusa, o mn n old, zmbi, strmbndu-se i rsucindu-i mna 91 trupul, i apoi vorbi trgnat ctre alaiul lui : Nu tiu, nu tiu, pe cuvntul meu dac tiu !". Ruinea care m cuprinsa* nkclipa urmtoare cci biatul ncepu numaidect s cotcodceasc i s m fugreasc peste pod, ca o ortanie nenorocit, care m cunoscuse n vremea cnd nu eram dect uri biet fierar ~ puse capt ruinii cu care prsii oraul, azvrlit, ca s spun aa, de locuitorii,lui. afar, n cmp. Singurul lucru pe care l-a fi putut face ar fi fosi rpun pe ucenicul lui Trabb, cci altceva nu-mi rmn< a ie fcut dect s rabd. Ar fi fost caraghios i dezonorant s$ m bat cu el n mijlocul strzii, sau s m mulumesc eu alt rsplat dect sngele din vinele lui i apoi, bii stuia nui putea face nimeni nici un ru ; era ca > i > i care-i scap printre degete i pe care, dac-1 goneai, i r234

ea din nou printre pieioare i-i uiera batjocoritor Ia nas. ui, i-ara scris, g dsua zi, domnului Trabb, spunndu-i c domnul Pip se vede silit s renune la ariee legturi eu un n care uit pn ntr-att e datoreaz societii not ia serviciul lui pe un biat care strnete scrb n sufletele Diligenta n care cltorea domnul Jaggers m ajunse din ii la timpul potrivit, iar eu m aezai pe eapr i sesii itos la Londra, dar nu nevtmat, eei inim nu mai un. ndat dup napoiere, i-am trimis lui Joe un rcorun |l un butoia cu stridii, n semn de pocin (pentru e nu i dusesem s-1 vd), i apoi m-am ndreptat spre Barl's Inn". l am gsit pe Herbert mncnd carne rece i foarte n-i i i c m vede. Dup ce am trimis duhul rzbunrii la ca s mai aduc ceva de mncare, am simit c tre-;-mi deschid sufletul chiar n seara aceea fa da pricii n i l l tovarul meu. Deoarece nu putea fi vorba de mr-i ct timp duhul rzbunrii sttea n antreu, pe eare-1 "Ir.un un fel de anticamer pentru gaura cheii, l-am tri-i teatru. Nici n-a putea s gsesc o dovad mai bun o iuluci amarnice n care m gseam fa de acest stpn ' ii mijloacele umilitoare de care m foloseam mereu psntru ceva de lucru. La atta josnicie te mpinge uneori u, nct mi se ntmpla s-1 trimit pn n Hyde Park^ v.ul ct e ceasul. l lupa ce masa se sfri i noi ne aezarm n faa focului, lui Herbet : Drag Herbert, am s-i spun ceva deosebit. Drag Handel, mi rspunse el, voi cinsti i voi resi i . n t urisirea ta. E vorba de mine, Herbert, spusei eu, i de nc Herbert i ncrucia picioarele, privi focul cu capul aplei Iuti o parte i, dup ce-1 privi ctva timp fr nsci un n i l . 1 la mine, fiindc m oprisem din vorb. Herbert, spusei eu, punndu-mi mna pe genunchiul ... o ador pe... Estella. In IDO s nmrmureasc, Herbert rspunse cu glas fi'-eso i Perfect. i pe urm?
unul dintre cele mai freventate locuri din Londra.
luiiiror.

235

~ Perfect, Herbert? Asta-i tot ce gseti de spus' Perfect ? i pe urm ? spuse Herbert. Asta tiam dar. 1. Cum tiai? ntrebai eu, 1. Cum tiam, Handel ? iPi, de la tine. 1. Dar nu i-am spus-o niciodat. 1. Nu rhi-a spus-o ! Nu-mi spui niciodat cnd ta tunzi, dar eu am ochi i vd. O adori, de cnd ta cunoso. Cnd ai osit aici, ai adus cu tine acest sentiment mpreun (eu gea mantanul. Nu mi-ai spus-o ! Toat ziua numai asta mi ai spus. Cnd mi-ai spus povestea ta, mi-ai spus doar c ai adorat-o.din clipa n care ai vzut-o, cnd erai mic. 1. Bine, spusei eu, cci toate acestea erau noi i bine venite pentru mine. Niciodat n-ara ncetat s-o ador. i acum s-a ntors din strintate i e cea mai frumoas i mai ele gant fptur din lume ! Am vzut-o ieri. i dac am adrat-o i nainte, s tii c acum o ador de dou ori mai mult. Norocul tu, Handel, spuse Herbert, c ai fost alea . pentru ea i c i eti hrzit ei. Fr s clcm pe un trim oprit, putem totui ndrzni s spunem c nu poate exista nici o ndoial cu privire la acest lucru. Ai aflat pn a-um ceva despre prerile Estellei cu privire la chestiunea adoraiei ? Cltinai posomorit din cap. O, ea e la mii de leghe deprtare de mine ! 1. Rbdare, drag Handel ! E timp destul, e timp. Dup mai ai ceva de spus ? 1. Mi-e. ruine s spun, rspunsei eu. dei nu e mai ruinos s-o spui dect s-o gndeti. Zici c snt un biat CU noroc. Da. desigur c snt. De abia ieri eram ucenio fierar. Astzi snt... ce s spun c snt astzi ? 1. Hai s zicem un biat bun, dac vrei numaideeit o caracterizare, rspunse Herbert zmbind i btndum uor peste mn ; un biat bun, cu avnt i ovieli, cu ndrzneli | i nencrederi, un biat ntreprinztor i vistor, toate astea amestecate n chip ciudat M-ari oprit o clip, ca s m gndesc dac, ntr-adevr, exista un astfel de amestec n firea mea. ; De fapt, nu eram de prerea lui Herbert, dar socoteam c nu merit s vorbim despre asta. Cnd' te ntreb ce s spun c snt astzi, drag Her bert, urmai eu, vreau s te fae s nelegi ce se petrece. n mintea mea. Spui c snt norocos. tiu c n-am fcut nimio

 m ridic, i doar soarta m-a ridicat'; asta nseamn s fii norocos. i, totui, cnd m gndesc la Estella... . i cnd, rogu-te, nu te gndeti la ea ? m ntrerupsa Hwbert, cu ochii la foc, ceea ce mi se pru drgu i plin da nelegere din partea lui. Cnd m gndeso la ea, drag Herbert, nici nu pot i 11 spun ct m simt de nesigur i de ovielnic, cum simt i hazardul m amenin de mii de ori. Ferindu-ne mai dede trmurile oprite, cum ai spus tu adineauri, i pot i i i M ' . i spune c toate speranele mele atrn de statornicia singure persoane (nu vreau s spun nici un nume). i, rma urmelor, *ce neplcut i suprtor este s tii att de puin despre ce snt, de fapt. aceste sperane! Cu aceste vorbe mi luam de pe suflet o povar, de care i pasem niciodat i'> care, ncepnd din ajun, devenisa ii apstoare. Ei, Handel, spuse Herbert, cu glasul lui vesel i plin Idejde, tare mi-e team c dezndejdea n care te arunc ta pasiune te face s caui calul de dar la dini. i, ie mai pare c, n cercetrile noastre, trecem cu vederea - i l i i . i l l e cele mai de seam ale calului. Nu mi-ai spus tu c idmlnlsiratorul averii tale. domnul Jaggers, te-a prevenit la ni c nu eti nzestrat numai cu sperane? i chia nu te-ar fi prevenit cu toate-c acesta este un dac flinrli mare ai fkitea tu s crezj c domnul Jaggers e omul & menin legtura cu tine dac n-ar fi sigur c nu-i |)."imnrul de sub picioare? l rspunsei c, ntr-adevr, argumentul lui era puternio. " oste vorbe (aa cum fac mai toi oamenii n mprei asemntoare) ca i cum a fi fcut o concesie, siJit de adevr i de dreptate, ca i cum mi-ar fi fcut pl11 ii i mi mpotrivesc.

Cred i eu c acesta este un argument puternic, spu&e i cred c n-ai fi n stare ^s gseti unui mai pui t despre restul, trebuie s atepi hotrrea custoi.'ni. i el, pe a clientului su. Poate c pn vei mplini >jl unu de ani n-ai s tii pe ce lume trieti, dar te vei lumina i tu. n orice caz ai s fii mai lumin dect eti acum, fiindc, pn la urm, tot .i ifll adevrul. fire optimist ai ! spusei eu, plin de recunotin i raie pentru voia lui bun, ,
237

 Trebuie s am o fire optimist, spuse el, c doar alt* eeva n-am. De altfel, fiindc veni vorba, trebuie s recunoso c nelepciunea spuselor mele de adineauri nu este a mea, ci a tatlui meu. Singurele cuvinte pe care le-am auzit spunndu-le despre povestea ta au fost aceste cuvinte hotrtoare : Lucrurile au fost ornduite o dat pentru totdeauna. Altfel, domnul Jaggers nu s-ar fi amestecat n treaba asta". i acum, nainte de a-i spune ceva despre tatl meu sau despre fiul tatlui meu i nainte de a rsplti mrturisirea ta cu o alt mrturisire, vreau s fiu nesuferit pentru o clip, a spune chiar dezgusttor. 1. N-ai s izbuteti, spusei eu. 1. Ba da, o s izbutesc, spuse el. Unu, doi, trei... am nceput! Handel, dragul meu... dei vorbea cu glas neps tor, era foarte serios. De cnd am nceput s vorbim aici, n faa focului, m tot gndesc mereu c Estella nu poale fi o condiie a motenirii tale, de vreme ce custodele tu nu i-a pomenit niciodat de ea Ara drpetate cnd deduc din ce]e ce mi-ai spus tu c nu i-a pomenit niciodat i n nici un fel de ea, nici pe fa i nici pe ocolite ? Nici mcar nu i-a dat a nelege c ocrotitorul tu are de gnd s te nsoare pin la urm ? 1. Niciodat ! 1. Crede-m, Handel, c nu m ispitete gustul struguri lor acri, pe cinstea mea-! Dac nu eti legat de Estella n-ai putea oare s te desprinzi de ea ? i-am spus c am de gnd s fiu nesuferit. Mi-am ntors capul, cci, asemenea vntului din ara mlatinilor, care nvlete de pe mare, m cuprinsese i m nfiorase simmntul care pusese stpnire pe mine n dimineaa cnd plecasem de la fierrie n timp ce ceaa se ridica solemn, iar eu stteam cu mna pe indicatorul acela cu deget, Timp de cteva clipe ntre noi se ls tcerea. 1. Da, dar vezi tu, dragul meu Handel, urm Herbert, ca i cum nu s-ar fi scurs nici o clip de tcere, faptul cj dragostea aceasta s-a nrdcinat att de adnc n inima unul biat pe care natura i mprejurrile l-au fcut att de ro mantic o face s fie foarte serioas. Gndete-te Ia felul cum a fost crescut Estella i gndete-te la domnioara Havisham. Gndete-te la firea ei. (Vezi, acum snt nesuferit i i- sil de mine). Toate acestea pot duce la mari nenorociri. 1. tiu, Herbert, spusei eu, tot cu capul ntors. tiu dar nu pot face nimic.
238

1. Nu poi s le nlturi? 1. Nu. Cu neputin ! 1. Bine ! fcu Herbert, sculndu-se cu o smucitur, ca |l cum ar fi dormit pn atunci, i scormonind focul. Arura mi dau osteneala s-i fiu din nou pe plac. i ncepu s umble prir. camer, scufcurnd perdelele, i>i II i n i d scaunele la locul lor, frnd ordine printre crile i p l i n i r e lucrurile care erau aruncate prin odaie, uitndu-se n. n, aruncnd o privire n cutia de scrisori, nchiznd ua; ipol -se ntoarse la locul lui de lng foc i se aez, legnn-i piciorul cu amndou minile. Voiam s-i spun o vorb sau dou, Handel, despre meu i despre fiul lui. Din pcate, cred c nu mai este i i 1 s-i spun c gospodria prinilor mei nu este prea | fe Ilucit! Dar am vzut c n cas e belug, Herbert, spusei eu. Oi A-l ncurajez. Da, sigur, cred c aa zice i gunoierul, cu toat conroa, i poate i negustorul din col. Serios, Handel, fiindc Iul e destul de grav tii doar, la fel de bine ca i mine, i n i lucrurile. mi nchipui c a fost o vreme cnd tata nu se dduse btut; dar dac a existat vreodat o ase'i perioad, vremea aceea s-a dus de mult. Pot s te ni n-ai bgat de seam#la tine, n satul tu, cum copiii Itui din csnicii nu prea fericite snt ntotdeauna cei mai nil s se cstoreasc ? ntrebarea lui era att de ciudat. Incit, n loc s-i rs-il ntrebai Aa e ? Nu tiu, spuse Herbert, vreau i eu s aflu. Fiindc la s-a ntmplat. Biata sor-mea, Charlotte, care venea mine i a murit nainte de a mplini paisprezece ani, mplul cel mai izbitor. La fel i mititica de Jane Cnd 1 cum dorete s se cptuiasc. i poi nchipui c i-a ni viaa ei cea scurt nefcnd altceva dect s se bucure rlcirea casnic a prinilor. Mititelul de Alick. care mai 1/1 nc rochi, a i fcut planuri de cstorie cu o tnr !.<'\v i, de fapt, cred c. n afar de cel mai mic, sntem (II logodii. Munci, i tu eti? ntrebai eu. Snt, spuse Herbert. dar e secret. i dftdui toate asigurrile c-i voi pstra taina i l rugai Hfcfitl ncredineze cteva amnunte. Vorbise att de raional
230

i do nk'kpt despre s;iHtvia mea, nct doream s3 afli} ceva despre taina lui. 1. Pot s -tiu cum o cheam ? ntrebai eu. 1. Clara o cheam, spuse Herbert. 1. Locuiete la Londra ? 1. Da. Poate c ar trebui s-i spun c e mult sub nivelul ideilor aiurite ale mamei despre o familie bun, adug Her bert, care, de cnd atacase aceast tem interesant, era ab tut i vorbea domol. Tatl ei se ndeletnicea cu aprovizio;vaselor de pasageri. Cred c era un fel de cpitaneasier. 1. i acum ce e ? ntrebai eu. 1. Acum e invalid. 1. i triete ?... . La etajul nti, spuse Herbert. Nu asta voiam s spun, cci ntrebarea mea se referi mijloacele lui de trai. Nu l-am vzut niciodat, fiindc de cnd o cunosc pe i, st tot timpul n odaia lui de sus. Dar l-am auzit foarte des. Face o glgie grozav ; url i izbete n podea cu nu i iu pe fel de instrument ngrozitor. Herbert m privi rznd cu poft, i pentru un moment i recapt voia bun. Nu ndjduieti s-1 vezi? spusei eu. Ba da, mereu ndjduiesc, rspunse Herbert, fiindc de cte ori l aud, m atept a se prbueasc prin tavan. Nu tiu cit or s mai in grinzile. Dup ce mai rse o dat cu poft, se domoli din nou i mi spuse c, de ndat ce va ncepe s strng capital, plnuia 's se cstoreasc cu tnra domnioar. i adug, ca un lucru de la sjne neles, dar cu glas destul de trist : Doar nu te poi cstori cnd nu faci altceva den te uii n dreapta i-n stnga... n timp ce ne uitam la foc, iar eu m gndeam ct era uneori de greu s strngi capital, mi-am nfundat minile n buzunare. Am dat cu mna de o bucic de hrtie mpturit, am deschis-o i am vzut c e programul pe care-1 primisem de la Joe i n care era vorba de vestitul actor din provincie, dev faima lui Roscius". ' ~ Doamne, spusei eu cu glas tare, fr s \ e ast-sear ! ntr-o clip schimbarm subiectul i hotarrm n grab a ne ducem la teatru. Aa c, dup ce-mi fgdui s-1 mngl "V Herbert i s-1 sprijin n dragostea lui prin toate mijloa-ele posibile i imposibile, iar el spuse c logodnica lui m

240

i unoteu din auzite i c-i voi fi recomandat, i dup ce nnoastr reciproc fu pecetluit cu o cald strngere m, am stins luminrile, am aruncat cteva lemne n foc, u n i a t ua i am pornit amndoi n cutarea domnului Ic i ;i Danemarcei.

CAPITOL UL

31

ud ajunserm n Danemarca, i gsirm pe regele i i n a acestei ri aezai pe dou jiluri cocoate pe o mas bucfltrie i innd sfat cu curtenii. Se afla de fa toat lUIIlinca danez, adic un tnr nobil n cizmele cine tie " i n strmo gigantic, un venerabil lord cu faa murdar, i s se fi ridicat din popor la btrnee, i floarea ii mii daneze, adic nite tineri eu "piepteni n pr i i albi de mtase, care aveau cu toii o nfiare cam nzestratul meu concetean sttea posomorit ntr-un i l ( , in braele ncruciate, i tare ar fi fost de dorit ca bufruntca lui s arate mai adevrate. 'i'imentul cnd aciunea ncepu s se desfoare, cteva jvonuri circulau printre curteni. Rposatul rege nu numai s fi fost chinuit de o tuse rea n clipa morii, dar i o luase cu el n mormnt i c se rentorsese cu loagurile noastre. n jurul sceptrului, stafia regal i" i i i i i u r a t un manuscris fantomatic, spre care ea prea i ndreapt privirile, ba chiar cu un aer foarte grijuliu i l i r e vdit de a pierde irul, lucru care amintea de ii II ii Ic muritorilor. Poate c de aceea galeria adres uraM nfuUil de a ntoarce foaia", sfat pe care stafia l lu n Mai trebuie s spunem despre acest spirit mre aprea cu aerul ce a slluit mult timp n vzduh de departe, era vdit c vine chiar de dup peretele i De aceea, spaimele lui erau adeseori luate n rs. ina Danemarcei, o doamn plinu, n zale mei culoare local, publicul socotea c avea prea mult cci brbia i era prins de diadem cu o bucat st metal (ca i cum doamna ar fi suferit de o n de msele) ; mijlocul i era ncins cu un bru n, l braele, de asemenea, aa net oamenii o i'.las tare ambalul"; tnrul cel nobil, nclat It strmoeti, era cam nestatornic; ct ai clipi din 241

ochi, se prefcea fie n marinar iscusit, fie n actor ambulant, n gropar sau n preot i, apoi, deodat, juca un rol foarti nsemnat ntr-un concurs de scrim, care se inea la curte, iar ochiul lui priceput i judecata lui ager apreciau cele mat iscusite lovituri. Toate acestea mpinser spectatorii la o mare lips de n gduin fa de el, iar cnd tnrul fu descoperit n veminte preoeti, mpotrivindu-se ndeplinirii slujbei de nmormintiin-, publicul ncepu s-i manifeste indignarea zvrlind nuci. Apoi, Ophelia czu prad unei nebunii muzicale att de trgnate, nct, pn la urm, unul fnos din primul rnd de la galerie, suprat c i se rcise nasul, pe care-1 inuse lipit de o vargl de metal, bodogni : Acum i-a culcat copilul, haidei la mas ! Ceea ce era cu totul nelalocul lui, ca s nu spunem mal ru. Aceste incidente aveau un efect foarte ciudat asupra ne norocitului meu concetean. Ori de cte ori nehotrtul acela de prin punea o ntrebare sau i exprima vreo ndoial, publicul i ajuta s o dezlege. De pild, la ntrebarea de e mal demn s suferi n tine, unii urlar da" i alii nu", iar alii, care erau nehotri, spuser : S dm cu banul" ; i astfel lu natere o adevrat controvers. Cnd bietul om ntreb ce trebuie s fac oamenii ca el, care se trsc ntre cer l pmnt, fu ncurajat cu ipete de : Auzi, auzi !". Cnd apru cu ciorapii n dezordine (dezordinea era exprimat, dup cum e obiceiul, printr-o cut foarte frumoas, care cred c fusese fcut cu un fier de clcat), la galerie se ncinse o discuie cu privire la culoarea mult prea alb a picioarelor lui, i oamenii se ntrebau dac nu cumva spaima pricinuit de stafie era de vin Cnd lu n mn fluierul care semna grozav cu un fluier mic i negru ce servise nu demult n orchestr l apoi i fusese nmnat prin u toat lumea ceru s cnto Rule Britannia 1 , Iar cnd l sftui pe cntre s nu scrle " cu ua omul cel suprat spuse : Dar tu, tu ai voie ? Nu vezi c scri mai ru ca el ? f i m doare s spun c, n toate aceste mprejurri, de nul Wopsle fu salutat cu hohote de rs. Dar cea mai grea ncercare l atepta n cimitir ; cimitirul arta ca o pdure din vremurile de demult : ntr-9 parte avea un fel de colib, iar n cealalt, o barier. Cnd l zrlrl
Cintec patriotic compus n 1740 de Thomas Augustine Arne, deveni imnul naional englez. .

242

numi Wopsle intrnd pe la barier, mbrcat ntr o haina . 1 . 1 foarte sugestiv, oamenii l anunar prietenete pe Iu vezi ! Vine antreprenorul de pompe funebre ca s li cum lucrezi ! im nchipui c lumea jtie cum c, ntr-o ar cons.tituio^ i a noastr, domnul Wopsle nu putea s dea napoi crai i , dup ce cugetase adnc asupra lui, fr s-i tearg Inlle de praf cu un ervet care-i atrna la piept; dar nici II uceast micare nevinovat i absolut trebuincioas nu II fr a strni exclamaia: Chelner!". Sosirea mortului Itru ngropciune (ntr-o cutie neagr i goal, cu un capao chidea mereu) fu semnalul de dezlnuire a veseliei Ic, veselie care atinse culmea cnd, printre purttorii i i , fu descoperit un individ cu un renume foarte prost, ectacolului l ntovri pe domnul Wopsle n tim-cu Laertes l , care avu loc pe marginea scenei i a i I ii lui i nu ncet pn cnd eroul nu-1 dobor pe rege ;a de buctrie i apoi muri, bucic cu bucic, zne n sus. nceput, ne ddurm osteneala s-1 aplaudm pe domipsle, dar aplauzele noastre erau prea slabe ca s mai n Aadar, am stat la locurile noastre, adnc impresiole ce i se ntmplaser, dar rznd totui n gura > s vreau, rdeam tot timpul, att era de caraghipas povestea ; i, totui, aveam convingerea profund c era un calitate n cuvntrile domnului Wopsle; cred Iragul unor vechi amintiri gndeam astfel, ci pentru i att de rar, att de nfiortor, pentru c se umfla umfla rnd pe rnd i era att de deosebit de felul n fi exprimat un om n orice mprejurare fireasc a ( l i . . ni a morii. Dup ce tragedia se sfri i domnul Wopsle la ramp i huiduit, i spusei lui Herbert : Hal s plecm numaidect, cci s-ar putea s-1 ntlnim. c iborrm scrile ct puturm de iute, dar se vede c nu .... f . i . i h i l ndeajuns. La u sttea un evreu, cu sprnpus de mnjite, care mi prinse privirile, n timp un, iar cnd ajunserm n dreptul lui, spuse : iul Pip cu prietenul ? nul l ' i p i prietenul i mrturisir identitatea.
llmnlvt de Shakespeare ; fiul lui Polonius i fratele Ofeliet,

243

 Domnul. Waldengarver, spuse omul, s-ar bunica do cinstea de a v vedea. 1. Waldengarver ? repetai eu Dar Herbert mi opti la ureche : 1. Probabil Wopsle. 1. A! fcui eu. Bine. S venim dup dumneavoasii rr- Doar civa pai. Cnd ajunserm ntr-un gang mai lturalnic, omul se toarse ctre noi i ne ntreb : Cum vi s-a prut ? Eu l-am mbrcat. N-a fi putut s spun. dect c Wopsle avea o mutr de nmormntare ; de gt i atrna un soare sau o stea dai prins de o panglic albastr, ceea ce l fcea s arate ca i cum ar "fi fost asigurat la o mare societate de asigurri mpotriva incendiilor. Dar spusei c arta foarte bine. Cnd sttea n faa gropii, spuse cluza noastr, scos foarte frumos n eviden mantia. Dar, judecind dup ct am vzut eu din culise, cred c atunci cnd a vzut stafia n odaia reginei, ar fi putut s scoat un efect mai bun din ciorapii pe care-i purta. ncuviinai cu modestie spusele lui; apoi trecurm i u toii printr-o u mic i murdar i intrarm ntr-un fel do cutie foarte nclzit. Aici, domnul Wopsle i dezbrca vesmintele daneze i de-abia aveam loc s ne uitm la, el, rsucindu-ne capetele i infnd deschis ua sau mai bine zis capacul cutiei. Domnilor, spuse Wopsle, snt mndru c v vd. N djduiesc, domnule Pip, c m vel scuza pentru c am avut ndrzneala de a trimite dup dumneata. Am avut ns feri cirea de a te cunoate n vremurilt de odinioar, i drama a avut, din toate timpurile, drepturi recunoscute de lumea n treag asupra oamenilor nobili i bogai. ntre timp. domnul Waldengarver nduea cumplit /nindu-se s ias din straiele domneti. Trage-i ncet ciorapii, domnule Waldengarver, ^pnsa proprietarul "acestor obiecte, c altfel se prpdesc i da. prpdeti ciorapii tia, ai prpdit treizeci i cinci de ilnq!. Nici Shakespeare nu s-a bucurat de ciorapi mai frumoi. Mal bine sta linitit pe scaun, c i-i scot eu. i omul se ls n genunchi i ncepu s-i jupoaie \ tima ; nu ncape ndoial c, dac acesta ar fi avut unde s/l cad, ar fi czut pe spate, cu scaun cu tot, n clipa n primul ciorap i fu smuls de pe picior.
244

l ' i n atunci mi-era fric s roteso vreo vorb despre pies, , deodat, domnul Waldengarver i ridic ochii spre noi, mi aer foarte nentat de sine, l spuse: Domnilor, cum vi s-a prut din sal ? In spatele meu, Herbert spuse, dndu-mi un ghiont! Minunat! Aa c am spus i eu : 1. Minunat! 1. Cum v-a plcut interpretarea pe care am dat-o caracn i l u l , domnilor? spuse domnul Waldengarver cu un glaa i or. n spatele meu, Herbert spuse, nghiontndu-rn din nou i Masiv i concret.. Aa c spusei i eu cu ndrzneal, ca i cum eu a fi fost [torul acestor epitete i a fi vrut s nsist asupra lor: Masiv i concret. M bucur de aprobarea dumneavoastr, domnilor, domnul Waldengarver, cu un aer de demnitate i inncu minile de scaun, pentru a nu fi strivit de perete. Am s-i spun, domnule Waldengarver, spuse omul li picioarele lui, cnd n-a fost just interpretarea dumitale. i ntent. Nu te sinchisi c alii nu snt de prerea mea j i m pe mine. Interpretarea dumitale n Hamlet nu este nd stai cu picioarele n profil. Ultimul Hamlet pe care mbrcat eu fcea aceeai greeal la repetiie, pn cnd convins s-i-pun cte o senduric roie pe fluierele n'lor, i la repetiia urmtoare (care era ultima), m-am i fundul slii i, de cte ori sttea n profil, i strigam i dndurelele !". i n seara reprezentaiei, interpreta11 n fost minunat ! Domnul Waldengarver mi zmbi, ca i cum ar fi vrut pi in fi : ,.E o fiin foarte credincioas, trebuie s-i trec i nebuniile" ; apoi spuse cu glas tare : tii, eu interpretez prea clasic i prea interiorizat lenii de aici, dar se vor ndrepta ei. se vor ndreota... i i ' ii 'rl l cu mine spuserm n cor : l i.i Pr ndoial c se vor ndrepta. II bgat de seam, demnilor, spuse domnul Waldern e/l era un om la galerie, care ncerca s ia n rs slujba... >l\ spun spectacolul ?
II

* noi avurm josnicia s rspundem c parc-l vzusem I n . i eu am adugai -Cu siguran c era beat. 245

Nu, fereasc Dumnezeu, spuse domnul Wopsle, nu era beat! Patronul lui are grij de asta, domnule. Pentru nimic n lume nu i-ar da voie s se mbete. 1. l cunoti pe patronul lui ? ntrebai eu. Domnul Wopsle nchise chii, apoi i deschise din nou i aceste micri fur ndeplinite foarte rar. , Fr ndoial, tfomnilor, spuse el, e ai observat un mgar netiutor i glgios, care cria din gtlej i avea o mutr josnic i rea, unul care juca (nu e tocmai cuvntul potrivit) le rie de (dac mi ngduii s ntrebuinez expre sia francez) Claudius, regele Danemarcei. Acela e patronul lui. domnilor. Asta e meseria lui. Fr s~mi dau prea bine seama dac a fi fost mai ndurerat penjxu domnul Wopsle n cazul cnd ar fi czut prada dezndejdii, m simeam i aa _att de ndurerat pentru el, nct folosii momentul cnd se ntoarse cu spatele, ca s-l pun bretelele, i ne mpinse pe noi afar pe u, ca s-1 ntreb pe Herbert dac n-ar fi de prere s-1 chemnm la mas. Herbert spuse c n-ar fi ru ; aadar, l-am poftit ca noi la Barnard", i el a venit, nfofolit pn la ochi ; noi neam dat osteneala s-1 facem s se simt bine, iar el a stat pn la 2 dup miezul nopii, fcnd bilanul succesului i mprtindu-ne planurile lui. Am uitat care erau, n amnunime, aceste planuri, dar parc mi-amintesc c voia s nceap prin se renvia drama i s sreasc prin a o zdrobi, n . fel nct drama s fie nimicit pentru totdeauna, fr nici o | ndejde de renviere, n cele din urm, m-am dus la culcare mai amrt ca orlcnd i gndindu-m cu trstee la Estella ; i am visat un via amar, cum c toate speranele mele se spulberaser, c trebuia s o iau n cstorie pe Clara, logodnica lui Herbert, i c, pentru a fi pe plac stafiei domnioarei Havisham, trebuia s joc Hamlet n faa a douzeci de mii de spectatori i ci nu cunoteam nici douzeci de cuvinte din pies.
1.

CAPITOLUL

32

Intr-o zi, pe cnd eram ocupat cu crile i cu domnul Pocket, am primit prin pot un bilet, la a crui vedere inima ncepu s-mi bat; fiindc, dei nu vzusem niciodat pn S46

ni unei scrisul de pe acel bilet, am ghicit numaidect al eul | i Biletul n-avea nici un nceput ca, de pild : Drag domPip", sau : Drag Pip", sau : Drag domnule", sau urmat de orice altceva, ci suna astfel r Voi sosi la Londra poimine, cu diligenta de amiaz. Dac n nel, erai hotrt s m atepi. n orice caz* aa creda nioara Havisham, i eu scriu ca s-i jac voia. i trimite A dumitale EST ELI. A' i a fi avut timp, fr ndoial c mi-a fi comandat a rnduri de haine pentru acest eveniment, dar fiindc ial ora timp, m-am mulumit cu cele pe care le aveam. le mncare mi pieri dintr-o dat, i pn n ziua cea ateptat, n-am mai avut nici o clip de astmpr. Nu sosirea zilei mult ateptate mi aduse poft de mnsau astmpr; pentru c, n ziua aceea, m simeam i u n i a u ca pn atunci i am nceput s pndeso diligenta pe reet, n Cheapside, nainte ca diligenta s fi prsit Ireul albastru" din oraul nostru. Dei tiam prea bine ttr acestea, totui, mi se prea c nu era nelept s scap lilii hi biroul de diligente mai mult dect cinci minute: n ^MMtn stare de tulburare trecu' prima jumtate de or din i mea. care trebuia s dureze patru sau cinci ore, cnd m izbii piept n piept cu Wemmick. Salutare, domnule Pip, spuse el. ce mai faci ? N-a li ni c ai drum pe aici! n lmurU c ateptam pe cineva care trebuia s so-u diligenta i i pusei cteva ntrebri cu privire la i i. I -,i la btrn. Amndoi snt bine, mulumesc, spuse Wemmick, i mai Nli l i i i rinul. O duce minunat mplinete n curnd optzeci ani. M gndesc s trag de optzeci i dou de ori rlnr mie team c or s se plng vecinii, i tunul MU ut 1 ' presiune, nu glum! Ei, dar astea nu-s subiecte de ! Londra Unde crezi c m duc ? l i birou, spusei eu, fiindc Wemmick se ndrepta Al ii uri, rspunse el M duc la Newgate. Avem un de banda unui bancher. Am fost pn la cap', ca s aruno o privire asupra locului unde s-a des247

furat aciunea, i acum trebuie s schimb cteva cuvin ic cu clientul nostru. 1. Clientul vostru a comis vreun furt ? ntrebai eu. 1. Nu, Doamne ferete, rspunse Wemmick uscat. D.ir e acuzat c 1-a comis. La urma urmelor, i. dumneata i cu am putea fi acuzai. Oricare din noi ar putea fi acuzat, t i i doar. 1. Dar vezi c nu e, observai eu. 1. Ei, spuse Wemmick, atingndu-m cu degetul arai pe piept. Eti un spirit profund, domnule Pip ! Ai vre vii cu mine pn la Newgate ? Ai puin timp liber ? Aveam atta timp liber, nct propunerea lui veni c. uurare, dei se btea cap n cap cu dorina mea tainic dfl a nu slbi din ochi oficiul de diligente. Am biguit c voi cuta s aflu dac am timp s-1 nsoesc ; am intrat rt birou i ra-am interesat cu cea mai mare precizie la funcionarul Care lucra nuntru despre momentul cel mai apropiat cnd diligenta putea "fc soseasc, punnd la grea ncercare bunvoina bietului om, dei cunoteam acest moment la fel de bine ca i el. Apoi l-am ajuns din urm pe domnul Wemmick i, prefcndu-m c m uit la ceas i c snt foarte mirat de informaia pe care o primisem, am acceptat propunerea lui. Dup cteva minute, ajunserm la Newgate; trecurm prin faa unei cmrue cu pereii goi, pe care atrnau nite ctue, alturi de regulamentul nchisorii, i intrarm n temni, n vremea aceea nchisorile erau foarte nengrijite i perioada de protest exagerat care urmeaz dup toate nelegiurile publice i le pedepsete aspru i pentru timp nde ungat era nc departe. Aadar, criminalii. nu erau hrnii i adpostii mai bine dect soldaii (ca s nu mai vorbim de sraci), i uneori ddeau foc nchisorii, avnd drept scuz dorina de a da un gust mai bun ciorbei pe care o mncau. Cnd am intrat n nchisoare cu Wemmick, era or de vizite, i un om i fcea rondul vnznd bere; iar prizonierii, care stteau dincolo de gratii, cumprau berea i stteau de vorb cu prietenii lor ; dar scena era murdar, urt, dezonorant l umilitoare. M izbi faptul c Wemmick se plimba printre prizonieri cum s-ar plimba un grdinar printre florile lui. Gndul acesta mi trecu prin minte atunci cnd l vzu dnd cu ochii de un vlstar care rsrise peste noapte i spunndu-i : Ei, cpitane Tom ! Aici eti ? Adevrat ? 'i apoi z
248

Acela din spatele rezervorului da ap nu- Black Bill ? I M le uit, n ultimele dou luni nu te-am mai cutat; cura imi? Acelai gnd mi~ trecu prin minte cnd l vzui oprinn faa gratiilor i ascultnd oaptele ngrijorate ale le dincolo; n timp ce Wemmick se uita la ei, stnd ca o cutie de scrisori, nemicat, ei se sftuiau, ia i i pil rea s cerceteze progresul pe care-1 fcuser de end i usc ultima oar i s se ntrebe dac vor aprea n plin la proces. Era foarte popular i am descoperit c luase asupra lui ura familiar a activitii domnului Jaggers ; i, totui, eeva importana domnului Jaggers trecuse i asupra lui, aeva respingea orice apropiere dincolo de anumite margini. >aterea fiecrui client n parte se manifesta la Wemprlntr-un semn cu capul, prin faptul c-i nfunda mai plria pe cap, innd-o cu amndou minile, apropia ic, adic marginile cutiei de scrisori i apoi bga minie uzunare. ntr-un caz sau dou, se ivir mici greuti cu re la urcarea onorariului, i atunci domnul Wemmick se rit, putu mai departe de suma nendestultoare care i se Hftfliwse, spunnd : Mi biete, nu folosete la nimic. Eu nu snt dect nbaltern Nu pot s primesc banii acetia Nu trebuie s Bt pori aa cu un subaltern Dac nu te simi n stare s-i ii banii, atunci, mi biete, trebuie s te adresezi unui stru ; snt o mulime de maetri n meseria asta, i ce nu mulumete pe unul, l poate mulumi pe cellalt j i l u l meu, al unui subaltern. Nu ncerca lucruri ?.nilce. D P ce faci asta? Care-i urmtorul? el ne plimbarm prin sera Iui Wemmick, pn cmd e ntoarse spre mine i mi spuse : LJitS-te la omul cu care am s dau mna acum. l fi uitat chiar i fr s m-preteast ei, pentru I t i nu ilfiduse nc mna cu nimeni ndat ce sfri vorba, un om drept i impuntor (po ,1 ucum. cnd scriu, l vd n faa ochilor), mbrcat ntr-o ;oifl mslinie, pe care tia s-o poarte, cu obrajii acoperi paloare ciudat i cu nite ochi care porneau razna Htl de cte ori voia s-i ainteasc asupra cuiva, se apropie in col ni gratiilor, i duse mna la plrie o plrie ele soioase i slinoase ca o sup rcit i salut te, jumtate n glum, jumtate n serios i 219

Salutare, colonele! spuse Wemmick. Ce mai far!, colonele ? 1. Bine, mulumesc, domnule Wemmick. 1. S-a fcut tot ce s-a putut face, dar dovada era prea Berioas pentru noi, colonele. 1. Da, domnule, era prea serioas, dar nici nu-mi pas I 1. Sigur c nu, spuse Wemmick rece, dumitale nici nu-i pas. 1. Apoi se ntoarse spre mine : 1. Acest om a servit pe majestatea-sa. Era pe front ^\ i-a cumprat concediul cu bani. Eu spusei : Adevrat ? i ochii omului m privir. Apoi i plimb privirile peste capul meu i de jurmprejurul meu r i duse mna la gur i ncepu s rd. 1. Cred c pe luni ies de aici, i spuse el lui Wemmick. 1. Poate, rspunse amicul meu, dar nu se tie nc. 1. M bucur c am prilejul s-mi iau rmas -bun de la dumneata, domnule Wemmick, spuse omul, ntinznd mna printre gratii. 1. Mulumesc, spuse Wemmick, strngndu-i mna i doresc i dumitale toate cele bune, colonele. 1. Dac lucrurile pe care le purtam cnd m-au nchis ar fi fost veritabile, domnule Wemmick, spuse omul fr s dea drumul mini, te-a fi rugat s-mi faci cinstea de a mai purta un inel, n semn de recunotin pentru atenia dumitale. 1. Primesc cu plcere gndul n locul faptei, spuse Wem mick. Fiindc veni vorba : am auzit c ndrgeai porumbeii. Omul se uit spre cer. Mi s-a spus c aveai o ras grozav ' de porumbei. N-ai putea cumva s nsrcinezi pe vreun prie ten de-al dumitale s-mi aduc o pereche, dac nu mai al! nevoie de ei ? 1. Aa voi face, domnule. 1. Foarte bine, spuse Wemmick. Vor fi bine ngrijii, Bun ziua, colonele ; toate bune! i strnser din nou minile i 1, n timp ce ne ndeprtar Wemmick mi spuse : Falsificator de monede, mare meter ! Grefierul a q fcut raportul, i luni va fi executat, cu siguran. Totu pin una-alta,- o pereche de porumbei snt o avere portativ, | La aceste cuvinte, se uit n urm, fcu un semn cu capu spre planta cea veted i apoi, n timp ce iee'a dn curt, ii
1. 250

irunc ochii n Jur, ea i cum s-ar fi gndit ce alt plant ai i i i v i t n locul acela. Cnd ieirm din nchisoare i trecurm prin cmrua < U ehtUe, descoperii c administratorul averii mele nu era in puin preuit de temnieieri dect de cei pe care acetia i ni sub paz. Ei, domnule Wemmick, spuse temnicierul, inndu-na ele dou ui acoperite cu inte i cuie; nu voia s des0 u pn ce nu o ncuia mai nti cu grij pe cealalt. 1 (> de gnd domnul Jaggers cu crima aceea de pe malul n i . i ? Vrea s-o fac omor sau ce vrea s fac din ea ? 1. De ce nu-1 ntrebi pe el ? rspunse Wemmick. 1. Desigur, asta-mi lipsete ! rspunse temnicierul. Vezi, aa fac oamenii de aici, domnule Pip, observ Bftmmlck, ntorendu-se spre mine i desfcndu-i cutia da r l , Puin le pas ce m ntreab pe mine, subalternul} tim niciodat n-ai s-i auzi ntrebndu-1 ceva pe patronul meu. Domniorul sta e vreun uceniG sau vreun secretar biroul dumneavoastr? ntreb temnicierul rnjind da
H I IOM . I

lui Wemmick.

Vezi ? Iar ncepe ! strig Wemmick. Nici n-a termiblne prima ntrebare, c o i toarn pe a doua, tot pa Netului subaltern! S zicem c domnul Pip e ueenta Atunci, spuse temnicierul, rlnjind din nou, tie i i domnul Jaggers. Bl I strig Wemmick, nghiontdu-1 n glum pe tii doar c. atunci cnd ai de-a face eu maestrul Ki, eti mai mut dect cheile dumitale! D na drumul, ^Kt> lnitin ce eti, c altfel i spun s porneasc o aciune !' i e l u r n i t a l e pentru c ai-"arestat oameni fr motiv. m i e r i i i rse, ne ddu bun ziua i se uit rznd n hi privindu ne spre gratiile porii. n timp ce noi ile spre strad. gfi de seam domnule Pip mi opti Wemmick n un ton grav prinzndu-m tainic de bra Cred c hun lucru pe care-1 face domnul Jaggers este felul ( I n c la nlime. Se ine ntotdeauna mre. Mreia itfl din aceeai bucat cu imensa lui pricepere, C!oH o 'i i 11 ar ndrzni niciodat s l ia rmas bun de )s el, i'-mnirlenil n ar Worzni niciodat s- ntrebe ce ' i < despre un raz i ntre nliinea unde se afl el
251

i toi oamenii tia i introduce subalternul, vezi ? fy Gtpnete oamenii cu trup i suflet. Eram foarte impresionat de iscusina custodelui meu. asta nu pentru prima oar. Ca s spun adevrul, trebuie si tii c doream din toat inima s am un alt custode, mfl puin iscusit, lucru pe care, tst aa, nu mi-1 doream pentru prima oar. M-am desprit de domnul Wemmick la biroul din Li' Britain"; oamenii dornici s atrag atenia domnului Jaggers se plimbau, ca de obicei, prin faa biroului. M-am ntorl Ia postul meu de observaie de pe strada unde se afla oficiul de diligente, avnd n fa nc vreo trei ore de ateptare. Timpul mi trecu gndindu-m ct era de ciudat s fiu ncon- | (jurat de lumea aceasta putred a nchisorilor i a crimelor | ct era de ciudat e m ntlnisem prima oar cu lumea ceasta nc din copilrie, ntr-o sear de iarn, prin mUi nile pustii ale inutului nostru ; i c ea mai reapruse dl dou ori, ca o pat care plise, dar nu dispruse ; i ct d ciudat era faptul c acum ea ptrundea ntr-un chip nou f, destinul i drumul meu prin via. i, n timp ce-mi frmt tam mintea cu lucrurile acestea, m gndeam la Estella, tnr i frumoas, mndr i lefuit, care se ndrepta f mine, i contrastul dintre nchisoare i fiina ei m umpl de groaz. A fi dorit s nu-1 fi ntlnit pe Wemmick sau nu m fi lsat ademenit i dus de el, ca tocmai n ziua aceast s port n haine i n suflare mirosul din Newgate. Mi-ar scuturat picioarele de praful nchisorii, mi l-am scos din hair plimbndu-m ncoace i ncolo, i am dat afar aerul mbcsit care-mi intrase n plmni. M simeam att de mi dar de cte ori mi aminteam de fiina pe care o ateptar nct diligenta sosi n timp ce eu nu scpasem nc de amint rea pngritoare a grdinii domnului Wemmick ; deodat vz faa ei la fereastr i mna ei care mi fcea semne. Ce era oare umbra aceea fr nume care trecu din r pe lng mine n clipa n care o vzui pe Estella ?

CAPITOLUL

33

n mantia mblnit de cltorie, Estella prea mai gir ga i mai frumoas dect pruse vreodat pn atunci, mu
552

IS ' I i mai ginga dect mi pruse vreodat chiar mie ii Se purta mai cuceritor dect i ngduise pn atunci- kii . poarte cu mine, iar n aceast schimbare eu vedeam i u i unirea domnioarei Havisham. Ne allam n curtea hanului, i Estella mi arta care snt ic ei ; dup ce le adunarm pe toate, mi amintii i l i " i M < c uitasem ntre timp totul, n afar de fptura ei c im cunoteam locul spre care se ndreapt. M duc la Richmond, m lmuri ea. Mi s-a spus c i dou Richmonduri, unul n Surrey * i unul n Yorks- Hft ' J , l pe mine m intereseaz cel din Surrey. Snt zece l n i l < do drum pn acolo. Trebuie s iau o trsur, i dum-| i f n i , i trebuie s m nsoeti. Uite geanta mea; dumneata i plteti cheltuielile. Nu, nu, trebuie s iei geanta ! Nu ne putem mpotrivi, trebuie s ne supunem amndoi in-ii i i ' lumilor pe care le-am primit. N-avem voie s facem mu ne taie capul. Iu timp ce se uita la mine, ntinzndu-mi geanta, m gnp l i n de ndejde, c vorbele ei ar fi putut s aib un ml inc. Le rostise cu dispre, dar nu cu neplcere. Trebuie s trimit dup o trsur, Estella. Vrei s atepi 1 : ' i I )a, trebuie s atept puin aici i s beau ceai, iar trebuie s ai grij de mine. l lu de bra, ca i cum aa trebuia s fac, i eu i unui chelner, care se uita la diligent ca i cum n-ar I II viizut niciodat ceva asemntor, s ne dea o camer i putem lua ceaul. La cuvintele acestea, chelnerul i i . i i d i n buzunar un ervet, ca pe un obiect vrjit fr de li putut s urce scrile, i ne duse n vizuina ha-odi prevzut cu o oglind care micora (cu totul lulncloas, avnd n vedere dimensiunile vizuinii), o sti-Hl cu sos de sandele i o pereche de ghete. Deoarece acest < ] > < placul meu, ne duse ntr-o alt camer, n car n i l MI ci mas de treizeci de persoane i o sob, in care se la o foaie de caiet zcnd prjolit sub o grmjoar da ii hune. Dup ce se uit, cltinnd din cap, la acest IU ' l i n s , lu comanda, dar, ntruct aceasta se nducea

..udul Angliei, la sud-vest de Londra. In imidul Angliei.

253

Ia un ceai pentru doamna", omul iei din odaie cam abtui mi ddeam i mi dau acum seama c aerul din od era un amestec izbitor de grajd i de bor, care te putea s crezi c, deoarece grajdul nu era o afacere prea bun, prietarul, ca un om ntreprinztor ce era, pusese caii la n buctria hanului. i, totui, pentru mine odaia aceea semna o lume ntreag, cci Estella era cu mine. Mi se i c mpreun cu ea a fi putut tri fericit toat viaa n perea aceasta. (i nu uitai c nu eram nicidecum feri< c-mi ddeam seama de asta !). 1. Unde ai s locuieti la Richmond ? o ntrebai < Estella. 1. Trebuie s triesc pe picior mare i s locuiesc 1 doamn care are sau zice c are puterea de a m s< n lume, de a m recomanda, de a-mi arta tot felul di meni i de a m arta i pe mine lor. 1. Cred c-o s te bucure viaa asta pe care o vei d i admiraia de care te vei bucura. 1. Da, aa cred i eu. mi rspunse cu atta suprare, nct i spusei : 1. Vorbeti despre dumneata de parc ai vorbi despr cineva 1. De unde tii cum vorbesc 'eu despre alii ? Las, Estella zmbind ncnttor, nu-mi cere s iau lecii de la i neata ; aa vorbesc e u , Cum te mpaci cu domnul Poi 1. E foarte plcut la el, cel puin... Mi se pru < scap un prilej. 1. Cel puin ? repet Estella. 1. Att de plcut ct poate fi un loc unde nu te a dumneata. 1. Prostule, spune Estella cu un glas foarte stpnil, poi spune o asemenea neghiobie?! mi nchipui c ai dumitale, domnul Matthew, e superior celorlali meml familiei. 1. E. ntr-adevr, un om superior. Nu dumnel nimeni. . 1. S nu spui : Nu dumnete pe nimeni decl pe nsui", mi tie Estella vorba, cci nu pot suferi soiul sl oameni ! Dar am auzit c e ntr-adevr un om de ini c e deasupra oricrei invidii i dumnii mrunte. 1. Fr ndoial c tot ce spui este adevrat. 1. Ceea ce nu se poate afirma despre rudele lui, s Estella, dnd din cap cu privire care era n acelai
254

i l batjocoritoare, pentru c o asalteaz pe domnioara hun cu raporturi i reclamaii mpotriva dumitale. Te te brfesc, scriu scrisori despre dumneata (uneori m i ) i eti cel mai mare chin i singura preocupare a in lor. Nici nu poi s-i nchipui ct ur i poart oa '111 aceia !

Ndjduiesc c nu-mi fac nici un ru ! In I OC s rspund, Estella izbucni n rs, Rsul ei mi se foarte ciudat i m uitam la ea nedumerit. Dup ce ncet ie cu poft spusei cu sfial, aa cum vorbeam de ii
o a;

Ndjduiesc c nu te-ai bucura dac mi-ar face ru. Nu, nu, fii linitit! spuse Estella. Fii sigur c rd i nu le merge/ O, ce ndur oamenii aceia de la domniI l.-ivisham !,.. tlise din nou, dar chiar i acum, dup ce-mi spusese de leu, rsul ei mi se prea ciudat, fiindc nu m ndoiam i sincer i fiindc prea rdea mult pentru un lucru att mnat. M gndeam c mai trebuie s existe i o alt i i a mi ghici gndul i-mi spuse : IVu e uor nici pentru dumneata s ghiceti ct m Cnd vd cum snt zdrnicite planurile acestor oameni } Dl nu tii ce minunat mi se ascute simul ridicolului cnd i Bd M caraghioi snt ! Pentru c dumneata n-ai fost crescut nea ciudat de cnd erai mic. Eu am fost. Dumitae ascuit mintea din cauza intrigilor urzite de ei, intrigi Ic, ascunse, sub masca simpatiei, a milei i a altoi le blnde i duioase. Mie mi s-a ascuit. Dumitale 11 deschis ochii mari, cnd erai mic, la descoperirea i aceleia de femeie, care noaptea, cnd se trezete t NOiim, socotete ct snt de mari depozitele de linite suirii i vi pe care le are. Mie mi s-au deschis. Cstella nu mai glumea i nici nu scotea aceste le la suprafa. A fi preferat s m lepd de toata ifuiiclc mele dect s fiu pricina acelei priviri. i )nu lucruri pot s-i spun, adug Estella. Mai nti, t, !n ciuda zicalei care spune c apa roade piatra, . .1 Ia n-o s te sape n ochii domnioarei Havishani I I ii o sul de ani, nici n lucrurile mari, nici n cele mici, jtii c-i snt ndatorat, fiindc din pricina dtl^H M bot i se umilesc n zadar j uite mna mea n semn it;i 1 / 255

mi ntinse n glum mina cci tristeea ei ni | dect o clip iar eu i-o luai i o dusei la gur. 1. Eti un caraghios, mi biatule ! spuse Estella. Nu sa ii seam de vorbele mele ? Sau poate mi srui mi i simmntul cu care te-am lsat eu odat s m srui pe ol 1. Ce fel de simmnt ? ntrebai eu. 1. S m gndesc puin. Cred c era dispre fa de li itori i intrigani. 1. Dac rspund da, pot s te mai srut odat, du obraz ? 1. Trebuia s m ntrebi nainte de a te atinge de mea. Dar, dac-i face plcere, poi. M aplecai, i faa ei era neclintit, ca a unei statui. Acum, spuse Estella, deprtndu-se de mine n cli] care buzele mele i atinser obrazul, ai grij ca ceaiul s mai repede i du-m la Richmond. Revenirea la tonul acesta m durea, ca i cum tov noastr ne- ar fi fost impus, iar noi am i fost nite \ fr voin, Oricare ar fi fost tonul ei atunci cnd vorb ; . mine, tiam c nu pot s m ncred n el, nici s-mi ntei pe el sperane; i, totui, n ciuda nencrederii i a lipsei dl ndejde, nu m ddeam btut. De ce oare mi spunea, lucru de mii de ori? De ce fceam mereu aa? Am sunat dup ceai, iar chelnerul reapru, innd n ervetul vrjit i aducnd, rind pe rnd. vreo cincizeci de suri pentru butura de mai sus, dar nici urm de ceai. O ceti i farfurioare, farfurii ntinse, cuite i furculie (i tacmuri, chiar cuite de tiat friptura). Unguri (de toate rile, solnie, nite prjiturele ascunse grijuliu sub un de fier, o grmjoar de unt, nconjurat de o tuf de ptrunjel, care reprezenta pe Moise n ppuri, o bucat de pine i^H acoperit cu zahr pudr, dou buci triunghiulare de pe care se zreau urmele grtarului, i, n cele din urni samovar burduhnos ; toate acestea" fur aduse de ch< care se cltina pe picioare i a crui nfiare exprima rin i griji apstoare. Dup acest numr din program, o pauz prelungit, apoi omul se ntoarse cu o casei, : preioas judecind dup aspect, care coninea dou rni -Pe acestea le-am cufundat n ap fierbinte, i astfel, din accesoriile de mai sus, am izbutit s scot o ceac d< n ce lichid pentru Estella. Dup ce pltirm nota, fr s uitm de chelner i j grjdar i innd socoteal i de jupneas, ntr-un c 256

Izbutirm s aducem toat casa ntr-o stare de tensiune iie vdit cu ajutorul mitei i dup ce punga Estellei ur mult, ne suirm ntr-o trsur i pornirm. Cotirm 1 lieapslde, i trsura hurui urcnd pe Newgate Street 11 -ne pn sub zidurile acelea de care mi-era att da ('e i aici ? m ntreb Estella. IVlul nti m prefcu! n chip prostesc c nu recunoso i |( ii o lmurii. Estella se uit la cldire, trgndu-i capul i l murmurnd : Nenorociii!". n acelai timp, eu m ia pentru nimic n lume n-a fi mrturisit vizita pe fcusem acolo. Domnul Jaggers, spusei eu, ca s mping totul pe spiHri'a altuia, se bucur de faima de a cunoate tainele acestui II mai bine dect orice om din Londra. 'red c omul acesta cunoate tainele tuturor locurilor, l.olla ncet. tm] nchipui c te-ai obinuit s-1 vezi des. Do cnd m tiu snt obinuit s-1 vd la intervale i cu laie. Dar nu-1 cunosc mai bine acum dect pe vremea H;\ nu tiam s vorbesc. Ce tii despre el ? Ai fcut n cunoaterea lui ? De ndat ce m-am obinuit cu felul lui bnuitor de a u, totul a mers strun Sntei intimi? m luat o dat masa acas la el. I n i i nchipui, spuse Estella, ghemuindu-se n fundul i i , Cfi trebuie s aib o cas ciudat. Da, are o cas ciudat. un s plvrgesc despre custodele meu, fie chiar Ml cu ; dar desigur c a fi ajuns att de departe nct s-i B HI ISC i de masa din Gerrard Street dac nu ne-am fi trezit i bii de lumina gazului. Mi se pru c i lumina e < truns de simmntul acela neneles care m nainte. i cnd ieirm din strlucirea luminii, eram i'. de parc a fi trecut printr-un fulger. i vorbim despre altceva ; vorbeam mai ales Ile prin care treceam i despre cartierele Londrei, ntindeau la dreapta i la stnga noastr. Estella mi iul este aproape nou pentru ea, cci nu prsise intatea domnioarei Havisham nainte de a pleca ^^H l atunci doar trecuse prin Londra, o dat la dus i ntors. Am ntrebnt-o dac administratorul averii
237

mele primise vreo nsrcinare cu privire la ea i ct timp avet rmn la Londra. Ea mi rspunse apsat: Doamn teste '." i atta tot. Nu se putea s nu observ, chiar fr s vreau, c Estelli i pusese n gnd s m cucereasc, c ncerca s fie ct atrgtoare i c era hotrt s m ctige chiar dac ar ft trebuit s lupte pentru asta. Dar nu m simeam mai fericit, fcci, chiar dac Estella n-ar fi vorbit pe tonul acela, spunea c alii ne sortiser unui celuilalt, tot a fi simit n\ e stpn pe inima mea pentru c aa i plcea ei i nu pentru c s-ar fi nduioat dac mi-ar fi zdrobit inima i ar fi zvrlit-o ct colo. Cnd trecurm prin Hammersmith, i artai unde locuit domnul Matthew Pocket, spunndu-i c nu e departe de Richmond i c ndjduiam s-o vd din cnd n cnd. Da, sigur, trebuie s m vezi. Trebuie sa vii la min* de cte ori crezi de cuviin. Trebuie s vorbesc de tine In familia unde voi locui; de altfel, s-a i vorbit. Am ntrebat-o dac familia n care trebuia s intre ert numeroas : 1. Nu, numai dou persoane : mama i fiica. Mama e 0 doamn din societatea nalt, dei i surde s-i mr< veniturile. 1. M mir c domnioara Havisham s-a ndurat s se des* part din nou de dumneata aa curnd. 1. Asta face parte din planurile domnioarei Havishain cu privire la mine, Pip, spuse Estella oftnd, ca i cum ar fi fost ostenit. Trebuie s~i scriu mereu, s-o vd regulat i s-o ntiinez cum o duc i ce fac bijuteriile, fiindc acum aproape toate ale mele. mi spusese pe nume pentru prima oar. Desigur c 9 fcuse cu bun-tire, fiindc tia c voi pstra amintirea a* ceasta ca pe o comoar. Ajunserm la Richmond mult prea repede ; destinaii noastr era o cas cu parc, o cas veche i boiereasc, n ce rochiile nvoalte, perucile pudrate, hainele brodate, ciora rsfrni, manetele ncreite i spadele se bucuraser de mult zile de glorie. Civa pomi din faa casei erau tiai n fon la fel de convenionale i de nefireti ca i perucile, fustei epene i rochiile nvoalte ; dar nici pomii nu erau depa de locurile care le erau hrzite n convoiul celor mori l vedea c, n curnd, se vor ndrepta i ei, alturi de ceil pe drumul cufundat n tcere.

Un clopoel cu glas btrn, care desigur c n vremurile i nult vestea casei : Iat rochia verde, iat sabia cu mner .li diamant, iat condurii cu tocuri roii i nestematele", rsun ni lumina lunii, i dou fete, rumene la fa, ieir gri s-o primeasc pe Estella. \|)oi ua nghii grabnic cele dou geamantane, iar Estella ddu mina zmbind, mi spuse noapte bun i pieri i ea. i tot mai stteam n faa casei, gndindu-m ct a fi fost r i c i t dac a fi trit aici n casa n care tria ea, dei ll un < ;i n preajma ei nu m simisem niciodat fericit, ci Qi II nenorocit. M-am suit n trsur ca s m ntorc la Hammersmith ; ii' in u n i i cu inima ndurerat i am cobort cu o durere i li La u, o gsii pe micua Jane Pocket, care se ntorcea |t1i< li O petrecere cu micul e5 logodnic; i eu l fericeam pa Util ni logodnic, dei trebuia s se supun toanelor lui Flopson. Domnul Pocket era n grdin i inea discursuri; era un sMinunat n chestiuni de gospodrie, i, tratatele lui ^Hprc creterea i educarea servitorilor erau socotite drept ^B mai preioase lucrri din acest domeniu. Dar doamna ^Hkt't ora i ea acas i era cam ncurcat, deoarece mititelului H m .1.ninse o cutie cu ace, ca s stea linitit n timpul absenei limitate a lui Millers (care plecase cu un infanterist), i mal multe ace dect ar fi fost sntos pentru un pa^M la o vrst aa de fraged, fie pentru folos extern sau K InlAritor. e domnul Pocket se bucura de faima de da cele ^B minimale sfaturi practice, de a ti s cntreasc bine !u^Mlt l de a avea o judecat foarte cumptat, mi trecu prin i uurez inima, rugndu-J s asculte mrturisirea mea. ^V nnrndu-mi, din ntmplare, ochii asupra doamnei Pocii tea cartea privitoare la titlurile de noblee, dup c cel mai bun leac pentru mititel este s se duc mi-arn spus: Nu, mai bine nu ".

CAPIT.OLUI

34

ir ce m obinuiam cu marile mele sperane, M it-mi dau, ncetul cu ncetul, seama de nrurirea * mea i asupra celor din jurul meu. ncercam pe ct ' . 239

puteam s-mi ascund efectul asupra firii mele, dar vedeam bine c acesta nu era nicidecum prielnic. Triam ntr-o de continu nelinite din pricina purtrii mele fa de Jot, $i nici n privina lui Biddy cugetul meu nu se simea bine. Cnd m trezeam noaptea din somn, m gndeam ni amrciune asemenea doamnei Camilla c a fi fost muH mai fericit i mpcat cu mine nsumi dac n-a fi cunoscut <> niciodat pp domnioara Havisham i dac a fi ntmpin.il vrsta brbiei mulumit de a fi tovarul lui Joe n v< i cinstita lui fierrie. De multe ori, seara, cnd stteam si uitndu-m la foc, m gndeam c, la urma urmeior, nici un foc nu era mai bun dect cel din fierrie i cel din bu< de acas. Totui, gndul la Estella se mpletea att de mult cu r linitea i tulburarea minii mele, nct nici eu singur n-a putut s spun pn unde mergea rolul meu n naterea ai frmntri. mi spuneam c de n-a fi avut nici o speran totui mintea mi-ar fi fost prins de Estella, tot n-a fi mulumirea de a face ceva mai bun. Nu m simeam chin de ncurcat cnd m gndeam la nrurirea pe care sil mea o avea asupra celorlali i-mi ddeam seama, dei po i{ nu prea lmurit, c aceast nrurire nu era spre folosul nui, i mai ales nu era spre folosul lui Fierberi. Obice mele de risipitor mpinser firea lui uuratic la cheltuieli care nu i le putea ngdui, zdruncinar viaa lui sini] pin atunci i i tulburar pacea cu neliniti i regrei simeam nici urm de remucare pentru faptul c, f, vreau, mpinsesem celelalte ramuri ale familiei Pockei acele intrigi josnice cu care se ndeletniceau acum, dt [josnicia fcea parte din firea lor, i dac eu nu i-a ii drit, s-ar fi gsit altcineva care s le-o strneasc. I Herbert era cu totul altceva, i adeseori mi se strngea cind m gndeam c l scosesem din felul su obinuit de mbcsind odile att de goale cu mobil greoaie i adu< in serviciul lui pe duhul rzbunrii, cel cu pieptarul i. i acum, din dorina de a preface micile uurine n uurine, ncepui s m ncurc ntr-o mulime de datoi deabia ncepusem eu, c Herbert m i imit i fcu In urma sfatului lui Startop, ne-am pus candidatura | a fi admii ca membri la un club numit Pilgoii din < o instituie al crei scop nu l-am ghicit niciodat ; era ol ca membrii clubului s ia o mas qpsisjtoare 0 dat| la dof sptmni, s se certe ntre ei ct mal mult dup mas i
960

fcutorti morali ai faptului c ase chelneri se mbtau regulat pe scrile clubului. tiu c aceste binefaceri sociale erau ntlrplinite fr gre, cci Herbert i cu mine nu reinurm alt< < v , i din cuvntarea de deschidere a societii, care suna eam i : Domnilor, fie ca voia bun din clipa aceasta s dominasc de-a pururi printre Piigoii din crng.". Piigoii" i risipeau banii nebunete. Hotelul unde luam l se afla n Covent Garden, i primul piigoi" pe care i mi vzu n ziua n care mi fu hrzit cinstea de a intra In Crng" a fost-Bentley Drummle ; pe vremea aceea se plimba prin ora n trsurica lui, spre marea pagub a stlpilor din Soiturile strzilor. Uneori srea din echipaj cu capul nainte, i" ir aprtoarea trsurii ; i, ntr-o zi, l vzui depunndu-se Ungur n ua Crngului" n felul acesta nechibzuit, ea un sao p < irbuni. Dar cred c am pornit-o prea repede, cci nu eram in ,i piigoi" i nici nu puteam s fiu pn ce nu deveneam Mfliijor, aa cum glsuiau legile sfinte ale societii. ncreztor cum eram n mijloacele mele, a fi luat cu plasupra mea cheltuielile lui Herbert; dar Herbert era i r u , i eu nu puteam s-i faG o asemenea propunere, i i birtul biat intr n tot felii] de ncurcturi, fr s < z e nici o clip de a se uita n dreapta i-n stnga. Pe i MI ni ce ne obinuiam s stm n societate pn seara trztu, I . I M ' i v i i m c, la gustarea de diminea, Herbert se uita cu mai nlejde n dreapta i-n stnga, c pe la prnz prea s^ prind sperane, c la dejun era ofilit cje tot, dup masa, i ncepea s zreasc destul de limpede ceva capital l i n i a r e , dar pe la orele 2 dup miezul nopii era din nou ^t (ie dezndjduit, nct spunea c va cumpra o puca cu ploca n America i c va face avere pe socoteala bivo1)1(5
1

obicei, jumtate din sptmn mi-o petreceam la i n i l h , i cnd eram acolo, ddeam tircoale'pe la Richa ce fceam uneori i atunci cnd nu m aflam Ia 1 milh. Cnd eram i eu acolo, Herbert venea destul llammersmith i cred c, n asemenea mprejurri, Ml Iul Ii cnm ddea seama c perspectivele pe care le atepta i mi sc artau nc Dar, de vreme ce n familia aceea i S(j ddea peste cap. felul n care bietul biat se i peste cap prin via trebuia s gseasc o riezlelimp, domnul Pocket ncrunea tot mai muK, i a s ias din nedumeririle lui I se e ' m i n a Pocket fcea toata familia s se p< ' -^c;!
861

de scunelul ei, citea mai departe din cartea despre titlurile de noblee, i pierdea mai departe batista i ne vorbea pre bunicul ei. i deoarece acum vorbesc de o perioad ntreag din viaa mea cu gndul de a iei la lumin, trebuie neaprat s ntre geso descrierea vieii noastre i a obiceiurilor de la Barnard'l Inn". Cheltuiam ct puteam de mult, i n schimbul banilor notri, primeam att de puin ct se gsea de cuviin s ni so dea. Eram mereu mai mult sau mai puin lefteri, i cei mal muli dintre prietenii notri erau n aceeai situaie. In rndul nostru circula o legend foarte vesel, care spunea c tot timpul petreceam, dar tristul adevr era c nu petreceam nicio dat. Credina mea este c, de fapt, cazul nostru era destul de obinuit. n fiecare diminea, Herbert se ducea cu puteri rennc n ora, ca s priveasc n dreapta i-n stnga lui. De multe ori m duceam s-1 vd n odia aceea ntunecoas din fundul casei, unde l gseam n tovria unei sticle cu cerneal, a unui cuier, a unei lzi cu crbuni, a unei cutii cu sfoar, a unui almanah, a unui pupitru cu scaun i a unei linii; i nu-ml amintesc s-1 fi vzut vreodat fcnd altceva deet s se uito n dreapta i-n stnga. Dac am face cu toii ceea ce n propus, avnd credina lui Herbert, cred c am tri ntr-o republic a virtuilor. Cred c bietul biat n-avea altceva l e fcut dect s sg duc n fiecare dup-amiaz, la o anumit."! or, la Lloyd, ntru ndeplinirea ceremoniei de a-i vedea solul. ncolo, nu mai fcea nimic n legtur cu Lloyd, dup ct o tiu eu, dect c se ntorcea acas. Cnd i se prea c se ngroa gluma i c trebuie, pn n cele din urm, s-i gs o ocupaie, se ducea la Burs, atunci cnd era nghesuial m i i mare, i se plimba nehotrt printre magnaii adunai acolo, ca i cum "ar fi executat 0 figur foarte posomorit dintr-im dans cmpenesc. Adevrul este, Handel, c nu perspectivele vin spre tine, ci tu trebuie s te duci spre ele, aa c m-am dus i eu", mi spunea el cnd se ntorcea acas de la Burs. Cred c dac am fi fost mai puin legai unul de altul. ne-am fi privit cu dumnie, n fiecare diminea. n vi' aceea mi-era nespus de sil de locuina noastr i nu mai puteam suferi s vd livreaua duhului rzbunrii; cci, la ora aceea, nfiarea lui prea mai costisitoare i mai puin folositoare dect la orice alt or din cele douzeci i patru. Pa msur ce m nfundam mal ru n datorii, gustarea de dlml-

devenea o formalitate din ce n ce mai deart i, ntr-! ci, fiind ameninat (prin scris) e se vor lua mpotriva mea mile legale n legtur eu anumite bijuterii, mi-am ieit l i n fire pn-ntr-att nct am nhat duhul rzbunrii de ulerul lui albastru i l-am scuturat n aer, ea pe un mi npldon nclat cu cizme, pentru c se ncumetase s-i n-< hlpuie c voiam s mncm cornuri. In anumite zile, sau mai degrab n zile care nu aveau Ulmlo deosebit, fiindc ele depindeau cu totul de bunul nostru | >lm\ i spuneam lui Herbert, ca i cum a fi fcut o descoperire lipomenit : 1. Drag Herbert, o ducem foarte prost. 1. Drag Handel, mi rspundea Herbert cu toat sincem > i > - a , ce ntmplare eiudat ! Tocmai eram gata s spirn i Atunci, Herbert, spuneam eu, hai s vedem cum stm Hb afacerile. Ori de cte ori fixam o zi anumit pentru acest scop, ne Mi ' ! < im cuprini de o mulumire adnc. Mi se prea c asta .iinn.1 s te ocpi de afaceri, s priveti lucrurile n fa, ud taurul de coarne. i tiam c Herbert gndea la feL In ziua aceea comandam ceva deosebit de mncare i, d i, o sticl cu butur neobinuit, pentru ca s ne j i i i . i i i i M minile i s ducem cu succes treaba la bun sfrit, c sfream masa, ne narmam cu un pachet de penie, a l A din belug, cu un top de hrtie de scris i cu hrtie Era, ntr-adevr, foarte linititor s ai la ndemn ii de articole de papetrie. pol eu luam o foaie de hrtie i. cu un scris ordonat, H.......I i i Iul n captul coalei : Bilanul datoriilor lui Pip", |li| . n e adugam cu mare grij : Barnard's Inn" i data* i lua i el o foaie de hrtie i scria i el : Bilanul . ' l u i Ilcrbert". ne foloseam fiecare de o grmad de hrtiue mpriH peste grmad pe mas, lng noi, hrtii care fuset II micite n sertare, purtate prin funduri de buzunare, ' pe Jumtate arse la focul luminrii, care sttuser Ml* Aptdmni de-a rndul la oglind i erau deteriorate ' n p . Sdritul penielor pe hrtie ne nviora att de i mi se prea greu s fao deosebirea ntre aceste ir le lmuritoare i pltirea datoriilor. Din punctul vi ! ic . i i caracterului lor meritoriu, operaiile mi se preau
263
iu , n i - , l lucru.

Dup ce scriam ctva timp, l ntrebam pe Herber: merge treaba. Pesemne c e se scrpina n cap, plin dr cin, la vederea cifrelor care sa nirau pe hrtie. 1. Crete, Handel, spunea Herbert, pe cinstea mea, c r i nencetat! 1. Fii tare, Herbert! rspundeam eu, lucrnd mai de* parte, cu srg. Privete lucrurile drept n fa. Vezi care-1 situaia la tine. Uit-te la cifre pn nu mai rmne nimlfli din ele. : 1. A face aa, Handel, dar m privesc ele pn nu rmne nimic din mine. ' Totui, felul meu de a fi hotrt era folositor, i Herl. se apuca iari de lucru. Dup ctva timp, se oprea din nou, pe motivul c n-avea la ndemn factura lui Cobbs, a lui Lobb* sau a lui Nobbs, dup cum era cazul. 1. Atunci, Herbert, calculeaz ; calculeaz o sum rotui i trece-o pe hrtie. 1. Ce om plin de idei eti tu ! rspundea amicul plin de .admiraie. Zu c ai un spirit comercial grozav ! i eu eram de aceeai prere. n asemenea ocazii, mi cordam reputaia unui om de afaceri de prim rang, iute, hotri energic, limpede la minte i cu snge rece. Dup ce mi tre toate datoriile pe list, le comparam pe fiecare n parte cu scrise pe faetur i fceam nsemnri. Aprobarea fa de mi nsumi pe care o simeam de cte ori treceam cte o ncasai era o senzaie voluptuoas. Dup ce terminam, mptuream grij chitanele, le nsemnam pe fiecare n parte pe i le legam pe toate ntr-o legturic frumoas, Apoi fcea acelai lucru i pentru Herbert (care spunea modest c e depar de a avea geniul meu administrativ), simind c strnsesot toate afacerile lui ntr-un singur foear. Mai exist un aspect strlucitor n felul cum mi adm nistram afacerile, i anume, ceea ce numeam, a lsa o gine''. De pild, s ne nchipuim c datoriile lui Herbc ridicau la o sut aizeci i patru de livre i ase penny. Ai eu i spuneam : Las o margine i scrie du sute de livre' Sau, s ne nchipuim c datoriile mele se ridicau la o s de patru ori mai mare dect a lui; eu lsam o margine i ceam apte sute de livre. Aveam o prere foarte nalt di nelepciunea acestei margini, dar acum, end priveso n urmi trebuie s recunosc c totul nu era deet un vicleug foar costisitor. Fiindc numaideet ne apucam s facem datorii no ca s umplem marginea, i, uneori, sentimental de libertate

de solvabilitate pe eare ni-1 inspira acest gest r*e f;"ren s naintm pn la nou margine. Dar aceste cercetri asupra situaiei noastre materiale erau te de o perioad de calm, de odihn, de linite plin de virtute, care m fcea s am pe atunci 8 prere minunat despre mine nsumi. Potolit de sforrile mele, de metoda ntrebuinat i de complimentele lui Herbert, stteam eu cele dou tr^Aturi simetrice pe mas n faa mea i m simeam mai tunnd ca un fel de banc dect ca un simplu individ, Tn timpul acestor ndeletniciri solemne, nchideam ua ; intrare, ea s nu fim ntrerupi. ntr-o sear tocmai ne isese una din strile acestea de mulumire, cnd auzirm otul pe care-1 face o scrisoare cnd e aruncat prin er-i uii de ia intrare i cade pe jos. E pentru tine, Handel, spuse Herbert, care se dui --. irl n se ntorcea cu scrisoarea. Ndjduiesc c nu s-a ntmplat nimic. lemne c vzuem pecetea i marginea neagr. risoarea era semnat Trabb &Co",i cuprinsul ei spu-c eu eram un domn mult stimat, c oamenii doreau informeze c doamna J. Gargery ncetase din via luni, ,-ase i douzeci de minute seara, i c eram ateptat normntare lunea viitoare, la orele 3 dup-amiaz.

CAPITOLUL

35

nu prima oar n via se deschidea o groap n dru-l, i golul pe care-1 fcu pe pmntul neted mi se pru ' Imaginea surorii mele, aezat pe scaunul de lng H d i n buctrie, m urmrea zi i noapte. Mintea nu putea Indii jindul c locul acela va fi de acum nainte gol i, ! < nainte sor-mea slluia rareori sau chiar deloc i u t i l e mele, acum mi se prea n chip ciudat c o vd spre mine pe strad sau c o voi auzi ciocnind l n odile mele, cu care ea n-avusese niciodat luni, apruse golul acela al morii i mi se prea I I nud glasul sau c vd micarea obrazului i a tru-I l, ca i cum ar mai fi fost n via i ar fi venit deseori

Oricare mi-ar fi fost soarta, ar fi fost aproape cu neputin s-mi aminteso cu drag de sor-mea. Dar cred c exist e strngere de inim pricinuit de prerea de ru, care poa: exista i fr mult dragoste. Datorit acestei strngeri 1 Inim (i poate pentru a nlocui alte simminte mai duioase), m cuprinse o mnie nespus mpotriva eriminalului dir> tina cruia sor-mea suferise att de mult; i-mi spuneam c, dac a. fi avut destule dovezi, l-a i putut urmri cu rzbunarea pe Orlick sau pe oricare altul pn n pnzele albe. I-am scris lui Joe cteva rnduri de mngiere, asigurndu 1 c voi veni la nmormntare, iar restul zilelor le-am petrecut In acea ciudat stare sufleteasc despre care am vorbit mal nainte. n ziua nmormntrii am plecat din ora dis-de-dimlnea i am cobort din diligent la Mistreul albastru" dei tul de devreme ca s pot merge pe jos pn la fierrie. Era tot o zi frumoas de var i, n timpul drumului, rsrir viu n minte scene din vremea cnd eram o biatl fptur neputincioas, i sor-mea nu m crua de fel. amintirile mi nvleau n minte, scldate ntr-o atmosfcr.1 de blndee, care ndulcea pn i vrful gdiliciului". acum, pn i mireasma pe care o mprtiau frunzele de fa sole i de trifoi optea inimii mele e va veni ziua cnd i di voi avea nevoie s fiu judecat cu blndee de ali oameni carevor aminti de mine n timp ce se vor plimba n soare, cum plimb eu astzi. In cele din urm, zrii casa i vzui c Trabb & Co" mbrcase n doliu i pusese stpnire pe ea. Dou fiine lugubr i caraghioase stteau nfipte fr rost la ua din fa, fii cu cte o crj nfurat n negru, ca i eum instrumentele j acestea ar fi putut aduce cuiva vreo mngiere ; ntr-unui din \ ei recunoscui pe un vizitiu de la Mistreul albastru", fusese dat afar pentru c azvrlise o tnr pereche ntr-O groap chiar n ziua cstoriei lor, aceasta n urm unei beii, din pricina ereia clrea cu minile ncolcite de gtul calului. Toi copiii satului i foarte multe femei cscau gura, plini de admiraie, la aceti pzitori ndoliai i la ferestrele nchU ( ale casei i ale fierriei; iar cnd am ajuns la u, unul dli cei doi pzitori (biatul de la han) cioeni n u, dnd lur s neleag c eram prea sfrit de durere pentru a mai avtl putere s ciocnesc singur. Un alt pzitor {un tmplar care pusese dat rmag va mnca dou gte dintr-o dat, i le mncase) deschise i m ndrept spre salona. Aici, domnul Trabb se instali
866

knlo.

In masa cea mai bun, pe care o lungise ct putuse, i deschMW un fel de bazar ndoliat, cu ajutorul unei grmjoare de a gmlii negre. In clipa sosirii mele tocmai nfurase n i o plrie, prefcnd-o ntr-un pruno african ; i acum i cu mna ntins, ca s o ia pe a mea. Dar eu, neneidu-i gndul i zpcit de tot ceea ce vedeam n jurul meu, irnsei mna n semn de clduroas simpatie. Srmanul Joe, care se ncurca n faldurile unei mantale legate cu o fund mare pe sub brbie, sttea singur n |(nrtea cealalt,a odii; pesemne c acolo l pusese Trabb, JJtwrece Joe era cel mai ndoliat dintre toi. Cnd m aplecai ipr el, spunndu-i : Ce mai faci, drag Joe?" el mi rs : Pip, mi biete, tu ai cunoscut-o pe vremea cnd era icie frumoas i..." i-mi strnse mna, fr s mai spun Biddy, foarte curic. i modest n rochia ei neagr, umbla ncetior de colo pn colo i ddea o mn de ajutor ttt* tot. Dup ce-i spusei i lui Biddy cteva cuvinte, deaiimpui nu era potrivit pentru discuii, m aezai lng Wtf>, lntrebndu-m n ce parte a casei s-o fi aflnd trupul ullrit, adic ea, adic sor-mea Deoarece n salona sa i un miros dulce de prjituri, m uitam n jurul meu i vd masa cu gustarea ; masa de-abia se zrea, dac nu 'l'inuit cu ntunericul din odaie, dar pe ea se vedea o M I I cu prune gata tiat portocale mprite n felii, Isuri, biscuii i dou cni, pe care le cunoteam foarte l i ' ca pe nite obiecte de podoab, dar care nu fuseser foMllo niciodat ; una era plin cu Porto, cealalt cu viinat, li. i i < . u n n faa mesei, cnd, deodat, m izbi chipul linguitos l Iul l'umblechook ; era mbrcat ntr-o mantie neagr, eu lMv Inrzi de panglic de doliu la plrie, i ba se ndopa, ba ^M micri slugarnice, ca s-mi atrag luarea-aminte. In |II|>M ni caro izbuti, se ndrept spre mine (mprocndu-m eu ^Ht> de viinat i firimituri) i spuse cu glas supus : Pot mu. ilornmile ?". i putu. Apoi, i-am deosebit pe domnul i imn.'i llubble; aceasta din urm sttea ntr-un col, cui de o criz de tcut i modest dezndejde. Trebuia s "ion.un" cu toii i eram grupai perind n mnunchiuri n.ij'Jiiouse (de ctre Trabb). - Vreau s. spun, Pip, mi opti Joe, n timp ce ne nfiam" cum spunea domnul Trabb, nc din salona, dai iv mai semna toat ceremonia asta cu preg- unui dara slbatic vreau s spun, dorn56?

nule, c mai bine a fi dus-o la biseric, cu trei .sau patru pric* teni, care s fi venit de bunvoie, dar cic vecinii n-ar privi toate astea cu ochi buni i-ar zice c-i lips de respect. Toat lumea scoate batistele! strig domnul Trabb In clipa aceea cu glas ndurerat, dar foarte practic. Scoatei batistele I Sntem gata! Aa c duserm cu toii batistele la obraz, ca i cum ne-ar fi curs snge din nas, i o pornirm doi cte doi: Joe cu mint-, Biddy cu domnul Pumbleehook, domnul Hubble eu doamna Hubble. Rmiele surorii mele fuseser scoase din cas prin. ua buctriei, i, deoarece fcea parte din ceremonia funebru ca cei ase purttori ai sicriului s fie nbuii i orbii sul) un baldachin oribil de catifea neagr cu chenar alb, convoiul arta ca un monstru orb, cu dousprezece picioare de om, care se tra bjbind, cluzit fiind de cei doi pzitori biatul cU: la han i tovarul lui. Totui, vecinii erau foarte ncntai de aceast regie i tirnirm mult admiraie n trecerea noastr prin sat; cci tineretul plin de avnt al satului se repezea din cnd n cnd ca s ne taie rndurile sau ne atepta n anumite puncte m;il prielnio aezate. \n clipa n care rsream de dup col mal avntai dintre ei strigau cu emoie : Uite-i c vin l Uite-i c vin 1" i eram primii cu urale. n timpul procesiunii eram plictisit din pricina lingului de Pumblechook, care, ;i-plecnduse n spatele meu, nu fcea altceva n tot timpul drumului dect s-mi potriveasc panglica de la plrie i s-ml netezeasc mantaua, n semn de delicat atenie Apoi m i/U mndria fr- seamn a domnului i doamnei Hubble, care preau foarte ngmfai i fuduli, deoarece fceau parte dintr-c procesiune att de aleas. i acum ara mlatinilor se ntindea desluit chiar n I. noastr, iar pnzele corbiilor de pe fluviu se nlau printre bli; intrarm n cimitir i ne apropiarm de mormintel necunoscuilor mei prini, Philip Pirrip, rposat n acearil parohie", i Georgiana, soia celui de mai sus". i aici soramea fu cobort ncet n pmnt, n timp ce ciocrliile cnt; deasupra cimitirului, iar vntul. care adia uor, arunca pest morminte umbrele norilor i ale pomilor. Despre purtarea prea lumeasc de care Pumblechook dri dovad n tot acest timp nu doresc s spun mai mult dect e mi-era adresat n ntregime mie ; i chiar cnd fur rostit cuvinte nltoare, care amintesc oamenilor c ei nu adti nimic in lume i nu pot lua nimic din ea i c snt asemntoi

umbre care zboar, fr s poposeasc mult timp nicieri, i ' i u i -ji atunci l auzii tuind, ca i cum ar fi spus c exist o n persoana unui tnr care a pus, pe neateptate, pe o mare avere. Dup ce neam ntors, Pumblechojk i ndrzneala s-mi spun c ar fi dorit ca sor-mea s fi ii de cinstea pe care i-o fcusem i-mi ddu a nelege c lor-mea ar fi trebuit s plteasc aceast cinste cu uk'ii ei, tot ar fi socotit c a fcut un trg bun. Apoi, bu tul de viinat, iar domnul Hubble bu Porto-ul, i amndoi ipurfi s vorbeasc (am observat c aa se ntmpl de obicei menea cazuri) ca i cum ar fi fcut parte din alt senlc dect rposata i ar fi fost, prin urmare, nemuritori. t'He din urm, Pumblechook plec, mpreun cu domnul | O*mna Hubble, ca s fac un chef, fr ndoial, i ca s Yfntease oamenilor de la Barcagiii veseli" c el era furiH I norocului meu i primul meu binefctor. I lupfi ce plecar cu toii i dup ce Trabb i oamenii lui I micul lui, cci pe acesta l cutasem zadarnic i-au iiafusele i au plecat i ei, aerul din cas parc se i Nu mult dup aceea, Biddy, Joe i cu mine luarm 're : dar mncarm n salona, nu n buctrie, i Joe de grijuliu n micrile pe care le fcea cu cuitul, si solnia, nct ne simeam cu toii gtuii. Dar, dup ||, ii Ianii pe Joe s-i ia luleaua i, dup ce ddui o rait, - m i cu ol, prin fierrie i ne aezarm mpreun pe piatra din faa uii, totul merse mai bine. Bgai de seam , dup iumormntare, Joe i schimbase hainele n aa fel alctuiau un compromis nire straiele lui de dumi-I I hainele de lucru ; i astfel, dragul de el, i recapt i lui fireasc, artnd aa cum era. icur nespus de mult cnd l ntrebai dac pot dormi > mea i-mi prea i mie bine c-1 ntrebasem, cci i fcusem o fapt bun cerndu-i acest hatr. Cnd i i incepur s se lase, m folosii de primul prilej i u i c ; i intra n grdini cu Biddy, ca s stm puin Biddy, spusei eu, cred c ai fi putut s-mi scrii despre li...........i i - a att de triste. domnule Pip ? ntreb Biddy. Dac-a fi crezut O lilnc, i-a fi scris. Sil nu i nchipui, Biddy, c vreau s fiu nesuferit cnd tir fi trebuit s crezi aa. i t , domnule Pip ?
26!)

Era att de linitit i avea un fel de a fi att de don att de potolit l de prietenos, nct m supr gndul c-o i din nou s plng. Aa c, dup ce m uitai timp de cw clipe la ochii ei aplecai, m lsai pguba. 1. Cred c o s-i fie greu s rmi aici de acum naii Biddy drag. / 1. Sigur c nu pot rmne, domnule Pip, spuse Biddy prere de ru, dar totui, convins i linitit. Am i /Vorbit cu doamna Hubble, i mine m due la ea. Ndjduiesc c vom putea s-1 ajutm puin pe domnul Gargery pn se linitete. 1. Cum ai s trieti tu, Biddy ? Dac ai nevoie dt ceva ba... 1. Cum am s trieso ? repet Biddy, tindu-ml vorba t mbujorndu-se clip la fa. Ii spun ndat, domnule Plpj O s ncerq s capt locul de nvtoare la coala cea noulj< care e aproape gata. Toi vecinii or s m recomande l nft djduieso c, dac snt srguincioas i am rbdare, voi izbuti s mai nv i eu cte ceva n timp ce-i nv pe alii. Stil domnule Pip, urm Biddy zmbind i nlndu-i privirii spre mine, colile cele mai noi nu seamn cu cele vechi dar de atunci am nvat mult de la dumneata i am avut tir s progresez. Cred, Biddy, c tu ai progresa n orice mprejurri. Ei afar de latura aceea urt a firii omeneti. Cuvintele ei nu erau o imputare, ci mai curnd un gn rostit cu glas tare. Bine gndii eu. M las pguba l data asta". Aa c mersei mai departe cu Biddy, privind tcere la ochii ei plecai. 1. N-am aflat nc amnunte despre moartea sor-r Biddy. 1. Nu prea snt multe, srmana de ea. De patru zile ilj simea prost, dei n ultimul timp o dusese mai bine, deodat, seara, la ora ceaiului, a ieit din starea ei de amoMJ eal i a spus limpede de tot: Joe". Deoarece de mult nU mai scosese nici o vorb, am dat fuga n fierrie, ca l s-1 dinu pe domnul Gargery, Ea mi fcu semn ca dnsul s se ; chiar alturi i c vrea ca eu s-i pun braele n jurul gtuln lui Aa c i-am aezat braele pe gtul domnului Garge ea i-a lsat capul pe umrul lui, foarte mulumit i "(jucur A mai spus din nou Joe", apoi o dat iertare" i o Pip". i nu i-a mai ridicat capul de acolo, i o or trziu, am culcat-o n pat, fiindc am vzut c o ic Dumnezeu.
270

Hiddy plngea; scldate In lumina apusului, ulia i steare ncepuser s rsar mi apreau i mie ca acoperita 1. 1. 1. i
;i.

i nu s-a descoperit nimic, Biddy ? Nimic. tii ce s-a ntmplat cu Orlick ? Dup culoarea hainelor lui, a zice c lucreaz la

A Va s zic, l-ai vzut ? De ce te uii la copacul acela II de pe uli ? , L-am vzut acolo n noaptea cnd a murit ea. i asta n-a fost ultima oar cnd 1-a vzut, nu-1 aa, Bkltly ? Nu. L-am vzut tot acolo, adineauri, de cnd ne plim-Ifo noi. Nu folosete la nimic, spuse Biddy, punndu-i mna rutul meu, fiindc eram gata s fug n uli. tii doar c II te-a mini; n-a stat acolo nici mcar o clip, i a l ii la mi se rscul cnd auzii c tlharul acela o mai tu mu t e i eram tare ndrjit mpotriva lui. I-am spus toate ltrn lui Biddy i i-am mai spus c a cheltui orici bani i <>stcni orict de mult ca s-1 pot scoate din inut. ncetul rolul, ea m potoli, spunndu-mi ct m iubea Joe, care f | m ptmgea niciodat de nimic, ci i fcea datoria n felul) lui i i . ut., cu braele ncordate i cu inima linitit. De mine ui nici o vorb; de altfel, nici nu era nevoie, tiam ^^H| voia s spun. Al dreptate, nici nu poi s-1 lauzi att ct se cuvine, , i s tii, Biddy, c o s vorbim mereu-tle lucrurila i i il i m i t a acum o s vin des pe la voi. Doar n-o s-1 las I u l Joe singur ! ly nu rosti nici o vorb. Biddy, tu n-auzi ce spun eu? Ba da, domnule Pip. i s nu mai vorbim de faptul c-mi spui domnule mi pare de prost-gust, ce prere ai? prere am? ntreb Biddy, sfioas. Biddy, spusei eu, cu un glas apsat, dar plin de virl, vremi s tiu ce prere ai cu privire la cele ce i-am spus. l i cele ce mi-ai spus ? i mfl lngna, rspunsei eu. Pe vremuri, nu ngna,
271

 Pe vremuri ! spuse Biddy. O, domnule Pip ! muri ! Bine ! M-am gndit c n-a face ru s m las pgybf i de acest subiect. Dup ce mai ocolirm o dat n tceri dina, m ntorsei la poziia strategic dinainte Biddy, spusei eu, am fcut o afirmaie cu privii faptul c voi veni pe aici mai des, ca s-1 vd pe Joe, pa tu ai primit-o cu o tcere suprtoare. Fii bun, Bimly. < spune-mi, de ce ? 1. Eti toarte sigur c vet veni s-1 vezi des ? n I Biddy, oprindu-se pe poteca ngust a grdinii i privint. 1 n lumina stelelor cu ochii ei curai i cinstii. 1. O, Doamne, fcui eu, cci, spre dezndejdea me. simeam silit s las totul balt. Zu c asta-i o latur ui firii omeneti! Te rog,- Biddy, s nu mai spui nimic, foarte suprat. Pentru acest motiv foarte puternic, am inut-o pe 1 la distan n timpul mesei de sear, i cnd am urcat n o mea, i-am spus noapte bun cu atta semeie ct sufletul nemulumit socotea c se potrivete cu nmormntarea celelalte ntmplri ale zilei. i de cte ori m trezeam noaj adic la fiecare sfert de or, m gndeam la neplcerea nedreptatea pe.care mi le fcuse Biddy. Trebuia s plec a doua zi n zori. Am ieit din cas dediminea i m-am dus s m uit pe furi n fierrie, ferestruica de lemn. Am stat acolo cteva minute, uitnd la Joe care se i apucase de lucru, cu faa plin de pui sntate ; prea nvluit n acea lumin luntric care s strluceasc pe chipul lui toat viaa. - Rmi sntos, drag Joe. Nu, nu-i terge mna, peM tru numele lui Dumnezeu, d-mi-o aa neagr cum e ! intorc curnd, o s vin des pe aici. Niciodat n-o s fie prea curnd, domnule, spus* i niciodat prea des, Pip. Biddy m atepta n ua buctriei cu o can de proaspt i o coaj de pine. 1. Biddy, i-am spus eu n clipa despririi, cnd ntins mna, nu snt suprat, dar snt jignit. 1. Nu, s nu fii jignit, se apr ea cu gravitate f las pe mine s fiu jignit dac n-am fost destul de marinip
272

i din nou, n timp ce m ndeprtam de cas, negura se ridice. Dac ea mi-a dezvluit, cumva, aa cum bnuiese c nu | dozvluit, cum c nu m voi ntoarce i c Biddy avea dreptate, tot ce pot spune este c aa s-a ntmplat.

C A P I TO L U L

36

Herbert i cu mine ne mpotmoleam din ce n ce mai ru, latoriile noastre creteau, dei ne uitam mereu cum stm .icerile, lsam nenumrate margini i fceam tot soiul de [\\ perfecte ; i timpul trecea, aa cum trece de obicei, i II MI eram major, aa cum prezisese Herbert c se va ntmpla, s-mi dau mcar seama de ceea ce se petrecuse cu mine. Herbert i srbtorise majoratul cu opt luni naintea mea. rece nu se alesese cu nimic altceva n afar de majorat, oveniment nu strni vlv nici mcar la Barnard's Inn". i .iteptam, plini de sperane, cea de a douzeci i una rsare a mea, i amndoi fceam nenumrate planuri, cci eam c custodele meu nu va avea ncotro i va spyne ceva h i irlor cu acest prilej. Avusesem grij ca cei de la Little Britain" s tie cnd II i.i mea. n ajun primisem un bilet oficial de la Wemmick, I.... cure acesta m ntiina c domnul Jaggers ar fi bucuros |' i u.i vad la orele 5, n dup-amiaza fericitei zile. Toate ai ne convinser c trebuie s se ntmple ceva impori a doua zi, cnd mi fcui apariia n biroul custodelui ca un adevrat model de punctualitate, inima mi se strnse i In biroul din fa, Wemmick m felicit i i scrpina, t Sntmplare, nasul cu o hrtie de mtase mpturit, ml plcea foarte mult. Dar nu pomeni nimic de hrta i -mi fcu semn cu capul s intru n odaia administrapulul averii mele. Era n luna noiembrie, i domnul Jaggers i n faa focului, sprijinindu-i spatele de cmin, i cu tnlla ascunse sub coada jiletcii. El, Pip, spuse el. Astzi trebuie s-* spun domnule Felicitri, domnule Pip! Ne-am strns mna el strngea totdeauna minile ie scurt i eu i-am mulumit. Iii loc, domnule Pip, spuse custodele meu.
273

Eu m aezai, i el rmase n picioare, cu fruntea apleca 1.1 nspre ghete; m simeam stingherit ca n vremea aceea <la demult, cnd fusesem aezat pe o piatr de mormnt. Cele doua busturi nesuferite de pe raft nu erau departe de el i priveau ca doi btrni damblagii care se osteneau s ia parte la conversaie. 1. i acum, tinere, ncepu custodele meu, ca i cum a fi fost martor ntr-un proces, vreau s-i spun o vorb sau dou. 1. V rog, domnule Jaggers. 1. Ct crezi c te cost viaa pe care o duci ? spuse dom nul Jaggers, aplecndu-se ca s priveasc podeaua i apoi lsndu-i capul pe spate ca s priveasc tavanul. 1. Ct m cost ? 1. Ct ? repet domnul Jaggers, tot cu ochii n tavan. Ct ? Apoi se uit de jur-mprejurul odii, i scoase batista din buzunar i se opri cu ea n mn, la mijlocul drumului spre nas. Fcusem attea bilanuri, nct nlturasem din mintea mea orice noiune pe care o avusesem vreodat cu privire la cheltuielile mele. Spre marea mea dezamgire, am mrturisit c nu m simt n stare s rspund la ntrebarea lui. Acest rspuns prea s fie pe placul domnului Jaggers, care spuse t 1. Mi-am* nchipuit eu ! i i sufl mulumit nasul. Acum. eu te-am ntrebat pe dumneata ce am avut de ntrebat, dragul meu, spuse domnul Jaggers. Ai ceva s m ntrebi pe minf 1 ? 1. Desigur, ar fi o mare uurare pentru mine s v pun cteva ntrebri, dar nu uit oprelitea pe care mi-ai impus-o. 1. Pune-mi e ntrebare, spuse domnul Jaggers. 1. Oare voi afla astzi cine este binefctorul meu ? 1. Nu, Pune alt ntrebare. 1. Oare voi afla n curnd taina aceasta ? Las ntrebarea asta pentru un moment i pune-mi alta. M uitai n jurul meu, dar nu vedeam nici o scpare de la ntrebarea : Am ceva de primit, domnule Jaggers ? La aceste cuvinte, domnul Jaggers spuse triumftor : tiam eu c o s ajungem aici ! i-i strig lui Wem mick s-i dea bucica de hrtie. * Wemmick apru, i ntinse hrtia i dispru. i acum, domnule Pip, spuse domnul Jaggers, ascult-m, te rog. Ai scos bani din belug de aici ; numele dumltale figureaz destul de des n registrul lui Wemmick ; i fr ndoial c ai datorii.
274

1. Mi-e team c trebuie s rspund da, domnule Jaggers.' 1. tii prea bine c trebuie s rspunzi da, nu-i aa 1 puse domnul "Daggers. 1. Da. 1. Nu te ntreb ci bani datorezi, pentru c nu tii, i Bttltr dac ai tii, nu mi-ai spune; mi-ai spune mai puin. I i i . da, dragul meu ! strig domnul Jaggers, fcndumi semn M ' Icgetul arttor ca s m opreasc, fiindc eu aveam de |nd s protestez. Desigur, crezi c n-ai face aa, dar aa ai Tact. Scuz-m, dar eu tiu mai bine dect dumneata. Acum Iu bucica asta de hrtie. Ai luat-o ? Foarte bine. Desptu rit o-o i spune-mi ce vezi. x O hrtie de cinci sute de livre, spusei eu. 1. Da, o hrtie de cinci sute de livre, repet domnul Jag|tr. O sum frumuic, dup prerea mea*. Nu crezi ? 1. Cum a putea crede altfel ? 1. A ! Dar rspunde-mi, te rog, la ntrebare, spuse dom nul Jaggers. 1. Desigur/ Desigur c o socoteti o sum frumuic. Ei bine. Pip, Bi'enst sum frumuic e a dumitale Este un dar de ziua ta, ca o dovad a speranelor care te ateapt. Suma aceasta trec-o cheltuieti ntr-un an, i nu mai mult, pn ce apare autorul tuturor binefacerilor de care te-ai bucurat pn acum. Adlc n-ai s iei asupra dumitale toate chestiunile bneti care te privesc, ci vei scoate de la Wemmick cte o sut i ilouzeci de livre trimestrial, pn cnd vei intra n legtur vorul acestor daruri, i nu cu agentul lui. Dup cum i-am ji altdat, eu nu snt dect un agent. Execut instruciupe care le capt i snt pltit pentru aceasta. Cred c inItruciunile acestea snt greite, dar nu snt pltit pentru a-mi iln prerea cu privire la valoarea lor. Tocmai ncepeam s-mi exprim recunotina fa de mula binefctorului meu, cnd domnul ffaggers m oprii Pip, spuse el rece, nu snt pltit pentru a transmite utele tale ! apoi i strnse cozile jachetei, aa cum n In Lise i convorbirea, i se uit ncruntat la ghetele lui, ca |l cum le-ar fi bnuit c plnuiesc ceva mpotriva lui. Dup cteva clipe de tcere, am ndrznit s-i spun : V-am pus adineauri o ntrebare pe care ai dorit s-o nilii pontru mai trziu. Sper c nu fao nici un ru dac mai o dat... Ce ntrebare ? spuse eL 273

A fi putut s-mi nchipui dinainte c el n-o s m scoatS niciodat din ncurctur ; dar nu-mi pleea s mai formulez o dat ntrebarea ca i cum ar fi fost una noua". 1. E cu putin, ntrebai eu, dup cteva clipe da ov ial, ca binefctorul meu, autorul tuturor binefacerilor des pre care ai vorbit i dumneavoastr, domnule Jaggers, s vin... aci m oprii, din sfial. 1. S vin unde ? ntreb domnul Jaggers. Asta nu-i ntrebare, tii bine. 1. S vin n curnd la Londra ? ntregii eu, ostenindu-m s dau gndurilor mele o form ct mai precis. Sau s m cheme pe mine undeva ? 1. Acum ascult ce-i spun, rspunse domnul Juggers, intuindu-m pentru prima dat cu ochii lui adncii n orbite ; trebuie s-i amintesc de seara n care ne-am ntlnit pentru prima oar n satul tu. Ce i-am spus atunci, Pip ? 1. Mi-ai spus c s-ar putea s treac muli ani pn cnd persoana aceea se va dezvlui. Chiar aa, spuse domnul Jaggers, sta-i rspunsul meu. In timp ce ne uitam unul n ochii celuilalt, eu simeam c ard de dorina de a afla ceva de la el. i pe msur c simeam ca vede cum m aprind, mi ddeam seama c va fi mai greu ca oricnd s-1 pot face s-mi spun ceva. Credei c, ntr-adevr, s-ar putea s treac ani pn atunci, domnule Jaggers ? Domnul Jaggers cltin din cap nu ca i cum ar fi rspuns negativ la ntrebarea mea, ci ca i cum ar fi rspuns negativ ideii c l pot face s-mi rspund, i cnd privirea mea' se izbi de cele dou busturi cu feele strmbe, mi se pru c atenia lor ajunsese la culme i c aveau amndol de gnd s strnute. / Hai ! spuse domnul Jaggers. nclzindu-i coapsele cu podul palmelor lui calde. S fiu sincer cu tine, amice Pip. Asta-i o ntrebare p& care n-ar fi trebuit s-o pui Ai s nelegi mai bine cnd am s-i spun e e o ntrebare care m poate compromite pe mine. Hai ! s merg mai departe i s i spun eu ceva. Se aplecase att de tare ea s se ncrunte la ghete, incit, n timpul pauzei care urm, izbuti s-i frece pulpele <u minile. Cnd persoana aceea se va dzvlui, spuse domnul ffaggers ndreptndu-se, tu i cu ea y vei nelege mpreun asupra chestiunilor care v privesc. Atunci rolul meu n a276

L poveste va nceta, se va sfri, i nu voi mai avea nes tiu nimio despre toate acestea. Asta-i tot ce aveam Ne uitarm unul la altul pn cnd eu mi Aplecai gndito? rile spre podea. Din aceast convorbire nelesei c, din ,.tie ce motive sau fr nici un motiv, domnioara Havisnu-1 ncredinase lui Jaggers c m sortise Estellei, c el 11 lua aceasta n nume de ru i c se simea jignit, sau c era mpotriva acestui plan i nu voia s aib de-a fac .omenea lucruri. Cnd mi ridicai ochii, vzui c domnul s tn msurase tot timpul cu o privire ireat i c se uita nc la mine. Dac asta e tot ce avei de spus, domnule Jaggers, nai eu, nici eu nu mai am nimio de spus. VA fcu semn de ncuviinare cu capul, scoase din buzucasornicul cel temut de pungai i m ntreb unde aveam uid s iau masa. i rspunsei c acas,- cu Herbert. Ca 6 ire fireasc a cuvintelor lui, l ntrebai dac vrea s na cinstea de a veni la noi, i el primi numaidect invitaia, irui foarte mult s vin mpreun cu mine, ca s nu imp s fac pregtiri speciale pentru el, dar mai nti treN scrie una sau dou scrisori i, nu mai ncpea ndoial, spele pe mini. Aa nct eu i-am spus c m duc pn la M i n t i i din fa ca s vorbesc ceva cu Wemmick. Adevrul este c, n clipa cnd cele cinci sute de livra ier n buzunarul meu, mi trecuse prin minte un gnd, m\ dduse trcoale de multe ori i alt dat, anume c unicii era omul potrivit cu care s m sftuiesc tocmai n .1111.1 cu acel gnd. Acesta tocmai. ncuiase casa de bani i se pregtea s plece VVnlworth. Se ridicase de la pupitru, aezase cele dou i' < soioase de birou alturi de siingtoarele de lumnri, \p9 un raft de lng u, scormonise focul, i pregtea plria Honul l acum se btea peste piept cu cheia casei de bani, P I rum ar fi fcut un exerciiu de gimnastic, ca s se desdup orele de serviciu. Domnule Wemmick, spusei eu, vreau s-i cer prerea, i' >' vi vin n ajutorul unui prieten. W'iminick i strnse cutia de scrisori i cltin din cap, I M i cum prerea sa ar fi fost neputincioas n faa unei astfel iii ii iMrlunl fatale. Anst prieten, urmai eu, vrea s se introduc n lumea il.i. dar -n-are bani, i nceputul e tare greu i-1 des277

curajeaz. i-acum vreau s-1 ajut ntr-un fel sau altul, ca el B poat trece cu bine acest hop. 1. Cu bani ghea ? ntreb Wemmick, i- glasul i era mai uscat dect rumeguul de lemn. 1. Cu ceva bani ghea, rspunsei eu, cci amintirea ne plcut a unor hrtii care fuseser pe vremuri bine mptu rite, la noi acas, mi fulger prin minte ; cu ceva bani ghea i poate, cu ceva care ar putea anticipa oarecum marile mele sperane. 1. Domnule Pip, spuse Wemmick, mi-ar plcea s numr pe degete mpreun cu dumneata toate podurile din Londra, care snt la fel de nalte ca i Chelsea Reach 1. S vedem ; mai nti, Podul Londrei 2, unu ; Southwark 3, dou ; Blackfriars *, trei ; Waterloo 5, patru ; Westminster 6, cinci ; Vauxhall7, ase : nsemnase fiecare pod cu captul cheii pe palm. Poi alege din ase poduri, dup cum vezi. 1. Nu neleg, spusei eu. 1. Alege-i podul, domnule Pip, mi rspunse Wemmicft, plimb-te pe podul acela, i cnd ajungi n dreptul arcului din mijloc, azvrle-i banii n Tamisa i, cel puin, tii care-i sfritul lor ! Dac ns ajui cu banii tia un prieten, poi s tii i atunci care-i sfritul lor, dar e un sfrit mai puin folositor i plcut. A fi putut s arunc un ziar ntreg n gura lui dup cu vintele acestea, att o deschisese de mare. 1. Asta m descurajeaz foarte mult. spusei eu. 1. Asta am i vrut, spuse Wemmick. 1. Atunci, prerea dumitale este, ntrebai eu puin cam indignat, c un om nu trebuie niciodat... 1. ...s-i investeasc averea mobiliar n prieteni ? com plet Wemmick. Sigur c nu trebuie ! Doar dac vrea s scape de prietenul acela, i atunci se pune ntrebarea, ct avere mobiliar merit s pui la btaie ca s scapi de el ? 1. i asta este prerea dumitale bine chibzuit, domnul* Wemmick ? ntrebai eu. , Aceasta este prerea mea n acest birou, rspunse el, A ! fcui eu, struind, cci mi se prea c vd o por ti de scpare. Dar tot asta ar fi prerea dumitale i la Walworth ?
1

Malurile Tamisei la Chelsea, suburbie a Londrei, care ating aci o ln*l ime mai mare dect In alte puncte. i Poduri londoneze peste Tamisa.

278

i Domnule Pip, spuse el cu gravitate, Walworth e |l biroul e cu totul altceva. Aa cum btrnul e un om, i domnul Jaggers e cu totul alt om. Nu trebuie s-i ncurcm. Prerile mele de la Walworth pot fi aflate la Walworth; n acest birou nu se pot afla dect prerile mele oficiale. 1. Foarte bine, spusei eu uurat. Atunci, poi fi sigur ci te voi cuta la Walworth ! 1. Domnule Pip, rspunse el, vei fi binevenit n calitate do persoan particular. Aceast convorbire avusese loo n oapt, cci tiam c Urechile custodelui meu snt cele mai ascuite dintre cele mai cuite. i cnd apru n u, tergndu-i minile cu prosopul, \Wmmick i puse paltonul i stinse luminrile. Apoi ieirm, trei n strad i, chiar de la u, Wemmick o apuc pa lui, iar domnul Jaggers i cu mine o pornirm pe al In seara aceea nu m-am putut mpiedica s doresc n prtate rnduri ca domnul Jaggers s aib i el. un btrn n < lei rard Street sau o puc, sau, n fine, ceva sau pe cineva ur s;"i i mai descreeasc fruntea. E un gnd foartfjuneplcut btntru cea de a douzeci i una aniversare a naterii tale |l ii dai seama c nu prea merit s fii major ntr-o lume n i i t <!e prevztoare i de bnuitoare cum era aceea pe care o reprezenta domnul Jaggers. Acesta era de o mie de ori mai Muc Informat i mai iscusit dect Wemmick. dar eu m-a fi PUCUrat de 6 mie de ori mai mult s-1 am pe Wemmick Ia Itianfi. Nu eram singurul pe care domnul Jaggers l ntristase, ilup plecarea lui. Herbert mi spuse despre el nsui, cu Pchll aintii la foc, c fcuse pesemne vreo tlhrie, ale crei Minte le uitase, att se simea de abtut i de vinovat.
II

C A PI TO L U t

37

Deoarece socoteam duminica drept ziua cea mai potrivit ni a afla prerile pe care domnul Wemmick le avea la orth, mi-arn nchinat duminica urmtoare unui pelerinaj itel. Cnd ajunsei n faa zidurilor, steagul flfia i podul Idlcat. Fr a m lsa nfricoat de aceste semne de ne Icre l mpotrivire, am sunat la poart i am fost lsat i l r u In chip foarte panio de ctre btrn. t 279

 Fiul meu, spuse btrnul, dup ce fix podul, s-a gli e s-ar putea s pici astzi i a lsat vorb c se ntoarce la curnd din plimbarea lui de dup-amiaz. tii, fiul meu, f .ot ce face, face cu program. Ii fcui btrnului un semn cu capul, aa cum ar fi L i Wemmick, apoi intrarm n cas i ne aezarm n faa cminului. L-ai cunoscut pe fiul meu la serviciu, nu-i aa ? spi btrnul cu un glas ciripit, nclzindu-i minile la foc Ku ddui din cap. A ! am auzit c fiul meu se pricepe gro/av la afaceri ! Ddui vrtos din eap. Da, aa mi s-a spus ; se ocup cu treburi legale. Am dat iari vrtos din cap. Ceea ce e de mirare, spuse btrnul, fiindc fiul meu, n-a nvat dreptul, ci dogria. Eram- curios s aflu ce tia btrnul despre faima domnului Jaggers, aa c urlai numele acestuia n urechea lui. Ei m puse n ncurctur, cci ncepu s rd cu poft, i ml rspunse foarte vesel : Nu, sigur c nu, ai dreptate". i n pn azi habar n-am ce voia s spun sau ce glum cred c fcusem, Deoarece nu puteam s stau n faa lui, dnd tot timpul din cap, fr a ncerca s-1 interesez cu nimic, l ntrebai, urlnd, dac vocaia lui fusese dogria. i fiindc zbierai de cteva ori cuvntul acesta, fcnd i gestul de a bate ceva pentru a-1 face pe btrn s priceap, izbutii n cele din urmii s m fac neles. Nu, spuse btrnul; angrosist, angrosist. Mai nli, dincolo ; prea c arat coul cminului, dar cred c se gini la Liverpool ; pe urm, aici, la Londra. Dar fiindc am ' i n beteug, tii, domnule, snt cam tare de ureche... Tot cu ajutorul pantomimei, exprimai mirarea mea seamn. Da, cam tare de ureche; cnd a dat beteugul : peste mine, fiul meu s-a apucat de chestiuni legale, m-a li n sarcina lui i, ncetul cu ncetul, i-a cldit proprietai asta elegant i frumoas. Dar s ne ntoarcem la ce spun: adineauri, urm btrnul rznd din nou cu poft, prerea m e nu, sigur c nu, ai dreptate ! Tocmai m ntrebm cu modestie dac, n ciuda iscusii mele, a fi Izbutit s-1 amuz mcar pe jumtate ct izbuti s prin aceast glum nchipuit, cnd, deodat, tresrii din pricina unui pocnet ce se auzi n perete, lng cmin, i d pricina unui cpcel fantomatic pe care-1 vzui deschizndu wi
280

i po care era scris John". Btrnul strico trh'vtftor, lrm- imlu-mi privirea : : S-a ntors fiul meu ! i amndoi ieirm la pod. 'j Merita oriet s-1 vezi pe Wemmick fluturndu-i mna n l u p de salut din cealalt parte a anului, cnd ar fi fost foarte B ne strngem minile deasupra acestuia. Btrnul era 111 do ncntat s mnuiasc podul, nct nu ncercai s-1 ajut, I iiteptai linitit pn ce Wemmick trecu de partea cealalt * m prezent unei domnioare Skiffins, care l ntovrea. Domnioara Skiffins prea fcut din lemn i, ca i nsoIlorul ei, i amintea de serviciul potal. Trebuia s fi fost i doi sau trei ani mai tnr dect Wemmick i ml se pru ca poseda ceva avere portativ. Croiala rochiei ei de la i i i sus, i la spate, i n fa o fcea s semene cu- i m de copil; i, dup prerea mea, avea o rochie puin sam portocalie i nite mnui de un verde prea iptor. Dar 0 fat bun i se purta respectuos eu btrnul. Nu-ml mult ca s neleg c venea des pe la castel; cci, dup Intrarm i eu l felicitai pe Wemmick pentru felul att de ios n care i vestea btrnului sosirea lui, el m rug uit puin n cealalt parte a cminului i se fcu nevzut. numaidect un alt pocnet i vzui deschizndu-se o alt pe eare era scris domnioara Skiffins", apoi cpcelul II domnioara Skifins" se nchise, i cel cu John" se des, iar dup aceea cpcelele cu John" i domnioara )$" se deschiser mpreun i, n cele din urm, se n1 mpreun. Cnd Wemmick se ntoarse de la jucriile ilce, i mrturisii admiraia cu care priveam aceste Iu,;i el spuse : tii, snt plcute i folositoare pentru btrn. i, zu, 9 s-i spun c, din toi oamenii care trec prin poarta .1, numai btrnul, domnioara Skiffins i cu mine curn secretul acestor minere. Domnul Wemmick le-a fcut, adug domnioara Sk\la fcut cu mna lui, i ideea a fost tot a lui. timp ce domnioara Skiffins i scotea boneta (rrszl nu i le-a scos toat seara, fiindc se aflau muH U mas), Wemmick m pofti s fas o plimbare de jurItipi. ]iiml proprietii, ca s vd cum arat insula n timpul Iiipuindu-mi c fcea asta pentru a-mi da ocazia s U pfireren Iui din Walworth, m folosii de prilej de nda irlm din castel. i
28!

Dup ce m-am gndit bine, am atacat subiectul, ea i cum pn atunci n-a fi pomenit niciodat despre aa ceva. I-ara spus lui Wemmick c snt ngrijorat cu privire la Herbert Pocket i i-am vorbit de prima noastr ntlnire i de lupta din grdin. Am aruncat o privire asupra familiei lui Herbert, asupra firii lui i am struit asupra faptului c n-avea alt mijloace de trai dect cele pe care i le putea oferi tatl lui j i acelea erau nesigure i la voia ntmplrii. Am vorbit de foloasele cu care m alesesem eu din tovria lui i de netiina i grosolnia mea de pe vremuri i i-am mrturisit teama de a nu- rsplti suficient de bine pe bietul biat, temerea c el s-ar fi descurcat mai bine fr mine i fr speranele mele. Fr s pomenesc de domnioara Havisham, am pomenit totui de faptul c poate i-am fcut concuren lui Herbert n planurile lui i am vorbit despre sufletul lui mrinimos, care era deasupra oricrei nencrederi sau rzbunri, a oricrui plan josnic. De aceea (i-am spus eu lui Wemmick) i pentru c era prietenul meu i ineam foarte mult la el, voiam ca norocul meu s arunce o raz de lumin i asupra iui ; iat de ce ateptam un sfat de la experiena i cunotinele lui cu privire la oameni i afaceri, ca s m lmuresc l s aflu cum s-i asigur lui Herbert un venit, s zicem de o sut de livre pe an, pentru ca s nu i se spulbere speranei i s nu se amrasc prea tare ; de asemenea, ateptam un sfat ca s tiu cum a putea, cu timpul, s-i fac rost de o mica afacere. Prin urmare, l-am rugat pe Wemmick s neleag c ajutorul meu trebuie dat fr ca Herbert s tie sau s bnuiasc ceva i i-am spus c nu aveam pe nimeni altul pe lume cu care a fi putut s m sftuiesc. Am ncheiat punndu-mi mna pe umrul lui i spunnd : Nu m pot mpiedica de a avea ncredere n dumneata, pentru c m-ai adus aici. Wemmick tcu cteva clipe i apoi pru a tresri i spuse i 1. S tii, domnule Pip, trebuie s-i spun c~i ceva ni naibii de frumos din partea dumitale ! 1. Atunci, ai s-mi ajui s m port frumos? adugai eu. 1. Asta nu-i treaba mea, rspunse Wemmick, cltinnd din cap. 1. Dar nici sta nu e pentru dumneata un loc pentru treburi. 1. Da, rspunse el, ai adus-o bine din condei. Domnule Pip, am s-mi pun cpna la lucru i cred c ceea ce doreii dumneata se poate face ncetul cu ncetul. Fratele lui Skiffini
282

 OOntftbil i agent. Am s-1 caut o s ne ocupm mpreuna ii hestiunea dumitale. 1. i mulumeso de mii de ori. 1. Dimpotriv, spusa el. Eu i mulumeso dumitale, fiindc, dtl ne aflm acum n calitate de persoane strict particulare, i pot spune c mai atrn nc pe aici pnze de pianjeni Newgate, i vorbele dumitale le mtur pe toate, l >up ce am mai vorbit puin despre acelai lucru, ne-am la castel, unde 0 gsirm pe domnioara Skiffins preitlnd ceaiul. Sarcina de rspundere de a prji pinea fu dat 11 mului, i el o ndeplini cu atta avnt, net mi se pru c u primejdie de a-i arde ochii. Ceea ce pregteam noi nu era un ceai numai cu numele, ci o realitate vie. 1 nu! nl o grmad att de mare de pine prjt uns ........nt, net nici nu-1 mai vedeam din spatele pmii, care n< i 1 (11,-1 1 ie un suport de fier prins de o vergea a cminului 3 'nnioara Skiffins puse la fiert atta ap pentru ceai, jtv ii piu i porcul, din spatele casei, se tulbur i i exprim 1I1 nenumrate ori dorina de a lua i el parte la petrecere. igul fu cobort i bubuitura de puc rspunse la.mo1 1 I potrivit, iar eu m simeam att de izolat de restul V v iirlli-ului, ca i cum anul ar fi avut treizeci de picioare tot attea picioare n adncime. Nimic nu mai tulbura islelului n afar de cpcelele cu John" i domniHlro Skiffins", care se desdiideau din cnd n cnd, cci In i l c uie sufereau de anumite spasme, care m fceau s Imt la largul meu, pn ce m-am obinuit cu ele Din felu nu Indic n care se mica domnioara Skiffins, am ghicit care duminic sear fcea ceai la castel ; i mai b1 broa clasic pe care o purta i care nfia profilul jtl fi mi 1 < i m neplcute la vedere, cu un nas foarte drept l i i n . i nou ca fond, era un obiect ce reprezenta o avere porIflrult de Wemmick. m to'at pinea prjit, burm ceai din belug i plflcere s vezi cit de bine ne nclzisem i ce unsuroi i i dup aceea. Mai ales btrnul ar fi putut s treac ui inspectat al unui trib slbatic, care tocmai fusese Dup o scurt odihn, domnioara Skiffins spl vesela ^t funeae folosit la ceai cu micri glumee i nobile, da 1 l i t r u a nu compromite pe nici unul dintre ni; a111 lipta fetiei, care se prea c i petrecea dup><el de duminic n snul familiei. Apoi, domnioara 283

Skiffins i puse din nou mnuile i ne aezarm cu toii In Jurul focului, iar Wemmick spuse : Ei, moule,. acum citete-ne ziarul. In timp ce btrnul i cuta ochelarii, Wemmick m muri c aa era obiceiul i c btrnul se bucura mult cn-J citea tirile cu glas tare. 1. Nu c m-a scuza, dar n-are parte de prea multe bu curii, spuse Wemmick. Aa-i, moule ? 1. Ai dreptate, John, ai dreptate! rspunse btrnul, vznd c i se adreseaz cineva. 1. Doar s faci din cnd n cnd semn cu capul, cnd rit! ochii de pe ziar, spuse Wemmick, i-o s fie fericit ca un rege, Te ascultm, moule. Foarte bine, foarte bine, John, fcu btrnul vesel. Era att de preocupat i de voios. nct era o plcere vezi. Felul cum citea btrnul mi amintea de coala pe cart o inea mtua domnului Wopsle, avnd fa de aceasta un amnunt mai plcut, acela c vocea prea s vin printr-4 gaur de cheie. Deoarece btrnul voia s aib lumnrile 1 el i era mereu gata s dea peste ele fie cu capul, fie cu ziarul, trebuia supravegheat cu tot atta luare-aminte ca i o fabrlc/i de pulbere. Dar Wemmick era neobosit i foarte drgu tn felul cum l observa, iar btrnul citea mai departe, fr s-i dea seama de cte'ori fusese salvat. Ori de cte ori se ui tu la noi, ne artam cu toii interesai i foarte uimii i ddea din cap pn cnd se apuca din nou de citit. Deoarece Wemmick i domnioara Skiffins stteau unv | ng altul, iar eu stteam ntr-un col ntunecos, observai lurigire nceat i tiptil a gurii lui Wemmick, care corei pundea cu faptul c n acelai timp i furia ncet i pe n simite braul n jurul taliei domnioarei Skiffins. Cu timpi vedeam c mna lui apare n cealalt parte a domni Skiffins, dar n clipa aceea ea l oprea scurt cu mnua Verde i i desprindea mna ca i cum ar fi fost un articol rit mbrcminte, punnd-o cu hotrre pe mas, n faa ei. 1.1-1 hltea cu care domnioara Skiffins fcea aceste micri e din lucrurile cele mai curioase pe care le-ara vzut vre |i, dac a fi putut s-mi nchipui c aceste micri se i pu cu starea de netire, a fi crezut c domnioara Skillin* le ndeplinete n chip mecanic. Apoi, bgm de seam c braul lui Wemmick dispare dfafl nou, c se pierde ncetul cu ncetul n ntuneric. Curnd
284

i, gura ncepea s i se alungeasc iari. Dup o ateptare II r mi se prea tulburtoare i aproape dureroas, vedeam mini lui rsrind din nou n partea cealalt a mijlocului domnioarei Skiffins. Ea o oprea numaidect, cu hotrrea unui lioxer placid, nltura cordonul acela de pe trupul ei i l punea pe mas. Dac socotim c masa era drumul virtuii, snt nOftptAlt s spun c, n tot timpul ct btrnul citea, braul Iul Wemmick se rtcea din drumul virtuii, iar domnioara liIIins l ntorcea pe calea cea dreapt. Btrnul citi pn cnd ncepu s moie. Era momentul MI id Wemmick scotea la iveal un ibricel, o tav cu pahare l o sticl neagr, cu dop de porelan, care semna cu un preot foarte dolofan i prietenos. Cu ajutorul acestor instrumente, lunrm cu toii o butur cald ; bu i btrnul, care se trezi i i u i i d . Domnioara Skiffins amesteca butura i bgai de puma c ea i Wemmick beau din acelai pahar. Desigur, nu i i . i i n att de prost nct s m ofer s o petrec pe domnioara II iIIins pn acas, i de aceea m-am gndit c ar fi mai bine M pito eu primul; aa am i fcut, dup ce mi-am luat ci 11111 s rtnas bun de la btrn, mulumit de aceast sear att di plcut. Nu trecuse nici o sptmn de la seara aceasta, cnd ftrlmil un bilet de la Wemmick, datat la Walworth ; Wemmick i i . i c ndjduiete c a fcut un pas nainte n chestiuni referitoare la persoanele noastre particulare i c ! - HI ura dac a veni s-1 vd din nou. Aadar, m-am dus i i la Walworth i apoi nc o dat, iar dup aceea mi-am i le cteva ori ntlnire cu el n ora ; niciodat ns nu i un despre subiectul acesta la sau lng Little Britain", i i u l a fost c am dat de un tnr de treab, negustor sau i maritim, care nu se ndeletnicea de mult timp cu acest afaceri, dar care avea nevoie de un ajutor priceput i ii i care, cu timpul, avea s aib nevoie i de un Intre mine i el fur semnate cteva clauze secrete l parte dintr-o nelegere privitoare la Herbert, i-am plimnidect jumtate din cele cinci sute de livre, lundu-mi Hi ili; II (I II de a mai achita i alte diferite cheltuieli; unele cu II fix, care trebuiau pltite din venitul meu, i altele de data cnd voi pune mna pe avere. Tratativele fur ^fek <1 fratele domnioarei Skiffins. Umbra lui Wemmick piu? i |urul nostru, dar el nu aprea niciodat n timpul na_285

Cotul fu mnuit cu atta pricepere, nct Herbert n-avea nici urm de bnuial c i eu eram amestecat n treaba asta. Nu voi uita niciodat faa strlucitoare cu care se ntoarsa ntr-o a acas i-mi spuse, ca i cum mi-ar fi anunat ceva senzaional, c ajunsese la o nelegere cu un oarecare Clarriker (acesta era numele tnrului negustor), c acest Clarriker avea mult simpatie pentru el i c el, Herbert, avea credina c mplinirea dorinelor lui nu era departe. Cred c pe msur ce speranele lui creteau i faa i se lumina, i deveneam din ce n ce mai drag, cci mi-era greu s-mi stapnesc lacrimile cnd l vedeam att de fericit. In sfrit, nelegerea se ncheie i, n ziua n care intr n firma lui Clarriker, Herbert mi vorbi o sear ntreag, mbtat de plcere i de izbnd ; iar cnd m dusei la culcare, ncepui s plng de-a binelea la gndul c speranele mele fuseser i ele de folos unui prieten. i acum ajung la o ntmplare nsemnat din viaa mea, la o adevrat cotitur a vieii mele. Dar nainte de a povesti toate acestea i nainte de a trece la toate schimbrile pe care ntmplarea aceasta le aduse cu ea, trebuie s nchin un capitol Estellei. Un capitol nu nseamn mult pentru frmntrile care mi-au stpnit inima atta timp.

CAPITOLUL

38

Dac, vreodat, dup moartea mea, casa aceea impuntoare din Richmond, n apropiere de Green, va fi bntuit da stafii, stafia mea va fi, fr ndoial, una dintre acestea. O, cte zile i nopi de-a rndul n-a urmrit duhul nell-< nitii, care slluia n mine, casa n care locuia Estella ! Oriunde mi-ar fi fost trupul, spiritul meu rtcea, rtcea fr ncetare n jurul acelei case. Doamna cu care locuia Estella, pe numele de Brandley, era vduv i avea o fat cu civa ani mai mare dect Estella. Mama prea foarte tnr, i fata arta btrn, obrajii mamei erau rumeni, ai fetei erau galbeni; mama avea nclinaii spr frivolitate, iar fata, spre teologie. Triau, eum se spune, pe picior mare, cci primeau i fceau multe vizite. Orict de mi<a ar fi fost legtura sufleteasc ntre ele i Estella dac exista o astfel de legtur fusese totui hotrt dinainte c ea ave* IM

de ele i c ele aveau nevoie de ea. Doamna Brandley > prietena domnioarei Havisham nainte ca aceasta s M fi retras n viaa de pustnic pe care o ducea acum. In casa doamnei Brandley, ca i n afar de casa ei, Estella mi pricinuia tot felul de chinuri, mai mari sau mai mici. Le-Aturile mele cu Estella, care mi ngduiau o purtare fami-llur fa de ea, dar nu m puneau nicidecum ntr-o situaia izat, m aruncau n braele dezndejdii. Estella se folo-rn de mine ca s-i necjeasc pe ceilali admiratori ai ei, iai l< i imiliaritatea dintre noi, pentru a zvrli nencetat dispreul u i i p r u adoraiei mele fa de ea. Dac a fi fost secretarul Vuietul, fratele ei vitreg, vreo rud srac, dac a fi fost un mai mic sau un brbat pe care ar fi fost silit s-1 ia n cAnAtorie, tot nu m-a fi simit mai departe de elul meu ca ii' um, cnd i eram att de aproape. In aceste mprejurri, privilegiul de a-i spune pe nume i de a fi strigat pe nume i i i 1 , 1 nrutea grelele ncercri la care eram supus; i, n limp ce m gndeam c familiaritatea dintre noi i nnebunea, I frA ndoial, pe admiratorii ei, tiam foarte bine c m nnei pe mine. Avea nenumrai admiratori. Desigur c gelozia mea vedea idmirator n oricare om din apropierea e i ; dar i fr i i ' O vedeam des la Richmond, auzeam des vorbindu-se desi n ora i adeseori o luam, mpreun cu familia Brandi o plimbare cu barca ; mai erau excursii, piese de teatru, Kprt*. concerte, baluri, tot felul de petreceri, n timpul crora ara neobosit, dar toate acestea erau pentru mine un Niciodat nu m-am bucurat de o singur or de fericire Mina ei, i totui, de-a lungul celor douzeci i patru de lea mea nu fcea -altceva dect s se gndeasc la feH|lrt'ii de a fi alturi de ea pn la moarte. tot acest rstim, destul de lung, dup cum vei vedea nrlnd cel puin aa mi se prea pe atunciEstella <>a mereu la acea atitudine care prea s spun c priaB|l noostr fusese impus de alii. Apoi, uneori, pe neatepIl fnfrna felul acesta de a fi i parc se nduioa da - Pip, Pip, mi spuse ea ntr-o sear, cnd stteam sin^Vi In casa din Richmond, la o fereastr care se ntuneca, ifi asculi? - P cine s ascult? - Pt mine.
287i i i , <- rau des tui.

Vreau s spun ! Dac nu tii ce vreau s spun, orb ! I-a fi rspuns c dragostea se bucur de faima de ii ntotdeauna oarb, dar m simeam ntr-una stnjenit de an simmnt care nu era chiar unul din chinurile cele mai nensemnate pe care le nduram, i anume c ddeam dovad de lips de mrinimie silind-o s m suporte, de vreme ce ea navea ncotro i.trebuia s se supun dorinelor domnioarei Havisham. M temeam c, din pricina mndriei ei jignite, m aflam ntr-o situaie foarte neprielnic i c n sufletul Estellei se ddea o adevrat lupt mpotriva acestei constrngeri. 1. Oricum, spusei eu, astzi nu poi s spui c nu te-am ascultat, fiindc, de data asta, tu mi-ai scris s vin s te vd. 1. A.sta-i adevrat, spuse Estella. cu un zmbet nepstor i rece, care m nghea totdeauna. Dup ce i ainti timp de cteva clipe ochii asupra amurgului de afar, Estella urm : 1. Domnioara Havisham dorete s vin pentru o zi la Satis", Tu trebuie s m nsoeti pn acol i s m aduci napoi, dac vrei. Nu-i place s cltoresc singur i nu vrea s-o primeasc n casa ei pe servitoarea mea, pentru c i este groaz s aib de-a face cu fiine de soiul sta. Poi s m' nsoeti ? 1. Dac pot s te nsoesc, Estella ?! 1. Atunci, poi ? Poimine, dac vrei. Trebuie s plti nt toate cheltuielile din banii ei. Ai auzit care e condiia ? 1. Da, i trebuie s m supun, spusei eu. n felul acesta am fost ntiinat de vizita pe care trebuia s o fao i de altele care au urmat; domnioara Havisham nu-mi scria niciodat i cred c nici nu i-am vzut vreodat scrisul. A treia zi plecarm spre ora ; o gsirm pe domnioara Havisham n odaia n care o vzusem eu prima oar l nu mai e nevoie s spun c nu se ntmplase nici o schimbar la Satist"., Domnioara Havisham a ndrgea pe Estella i-mai cu plit dect n ziua cnd le vzusem prima dat mpreun ; repet cuvntul cu bun tire, cci era ceva cu adevrat cumplit n patima privirilor i mbririlor ei. Se aga de frumuseea Estellei, de vorbele ei, de gesturile ei i-i frngea tremurlnd degetele privind-o, ca i cum ar fi vrut s nghit fptnr. nunat pe care o crescuse. t)e la Estella se uita Ia mine, cu o privire cerceta; care prea c-mi ptrunde n inim, ca s descopere n
288

sc poart cu tine, Pip, cum se poart cu tine?", m ba CU glasul ei iscoditor de vrjitoare, chiar i atunci cnd era de fa. ara, cnd rie-am aezat n jurul focului, care plpiia, i l mai stranie ; cci o lu pe Estella de bra i-i fti mna pe mna ei, ncercnd s smulg de la ea, cu ajunil a ceea ce aflase din scrisorile trimise regulat, numele l unla tuturor brbailor pe care fata i vrjise; i n timp i s afle tot pomelnicul, cu voina arztoare a unei i grav bolnave, domnioara Havisham i* ncleta cealaM bastQn i-i proptea brbia pe mn, holbndu-se la ai ochii ei strlucitori i rtcii de artare. < >rlct de nenorocit i de amrt m simeam la acest gnd u ile umilitor era sentimentul de nctuare i dregratt pe care-l trezea n mine, mi ddeam totui seama c i era pus s o rzbune pe domnioara Havisham mpol i . n l lailor i c nu-mi va fi druit pn ce domnioara i l'iham nu-i va fi potolit aceast dorin. i nelegeam de ce-mi fusese sortit mie dinainte. WKi!<l-o n lume pentru a vrji, a chinui, a face ru,, dom- Bouri Havisham era ptruns de sigurana rutcioas c tallii nu va putea fj ctigat de gloata admiratorilor, c klror acelora care o rvneau le era scris s o piard. ne-r. nu n\ i eu eram chinuit de rutatea ei, dei prada mi *<>iUt mie. Vedeam acum de* ce fusesem mereu amnat i ni de ce custodele meii nu voia s recunoasc n chip i avea cunotin de acest plan. Pe scurt, o recuno-in loate astea pe domnioara Havishamaa cumeran i acolo, n faa ochilor mei, aa cum o vzusem n-> ( ' UIII .' I ; n toate acestea deslueam bine umbra acelei II ml mieroase i nesntoase n care ea i -ascundea viata, de razele soarelui.
MIM

i sus, departe de podea, i ardeau molcom", ca umln m artificial ntr-un aer vechi i nchis. i n timp rile din n l l a m la ele, la ntunericul palid din. jurul lor, la ceaodaie, ill CU acele nemicate, la podoabele de nunt ofillfb, aezate Hj* |.......asa i pe podea, i la faa ei nfricotoare, ce n arunca polican Fantomatic, pe care focul o mrea, zvrlind-o pe dre vrei, vedeam peste tot sfrftul la care mintea atrnate dinainte, sfritul acesta repetat de mii de ori do sc mpotriva mea. Gndurile mele trecurin odaia aflau dincolo de scar, unde era-ntins mSsa, i acolo
io 28i)

vzui acelai sfrit, scris parc n pnzele i n paii pianjunilor care se trau pe faa de mas, n fuga oarecilor cai piteau speriai n spatele lemnriei, n bjbielile i opinteli l# gndacilor de pe podea. n timpul acestei vizite avu loo un schimb de cuvintt ntre Estella i domnioara Havisham. Pentru prima oar lt vedeam mpotrivindu-se una alteia. Le vedeam lng foc, dup cum am spus, i domnioara Havisham tot o mai inea pe Estella de bra i tot i mai ncleta mna pe a ti; Estella ncepu s se desprind ncet-na t din strnsoare. Chiar i nainte dduse semne de rzvr ba a spune c ndurase n tcere acea pornire de dragostf ptima, dar c nu o acceptase i nici nu dduse "dovac; o -mprtete. 1. Ce, spuse domnioara Havisham, fulgernd-o cu pri virea, te-ai plictisit de mine ? ! 1. Snt doar plictisit de mine nsmi, rspunse Estella, desprinzndu-i braul i ndreptndu-se spre cmin, unde 80 opri cu ochii la flcri. v Spune adevrul, nerecunosctoare ce eti ! strigi domnioara Havisham, izbind cu patim bastonul de podea. Te-ai plictisit de mine? . Estella se uit la ea cu stpnire i, din nou, i plec ochit spre flcri. In nfiarea ei ginga i pe faa ei frumc se citea nepsarea fa de pasiunea slbatic a celeilalte 1 , nepsare aproape crud. 1. Piatr ce eti ! strig domnioara Havisham. Inim i ghea, de ghea ! 1. Ce ? spuse Estella, n aceeai atitudine de indifei .sprijinindu-se de cmin i miendu-i doar ochii. mi fui imputri fiindc snt rece ? Dumneata ? ! 1. Nu eti rece ? ntrebarea era fioroas. 1. Ar trebui s tii, spuse Estella, c snt aa cum mfcut dumneata. Ia asupra dumitale toate laudele i toate oca rile, toate succesele i toate nfrngerile, pe.scurt, ia i dumitale toat fiina mea ! Uit-te la ea, uit-te la ea ! strig domnioara HavljJ ham cu amrciune. Uit-te ct e de aspr i de nerecui; toare, aici, n casa unde a fost crescut I Aici, unde a primit n braele acestea nenorocite, la pieptul acesta t sngera 3e altea rni, aici, unde, ani de- rndul, am cop,. cu dragoste ! 90

 Cel puin, eu n-am avut nici un amestec n treaba asta, Estella. Tot ce puteam face n vremea aceea era s umblu vorbesc. Dar ce-ai vrea ? Ai fost bun cu mine, i dumici datorez totul. Dar ce-ai mai vrea ? 1. Dragoste ! rspunse cealalt. 1. Ai dragoste ! 1. N-am ! spuse domnioara Havisham. Eti mama mea adoptiv, spuse Estella, fr a prsi illtudlnea ei graioas, fr s ridice glasul, cura fcea ceaI n i i . t , fr s se lase trt nici de mnie, dar nici de duioie. mama mea adoptiv, i-am spus c dumitale i datorez Tot ce am este de drept al dumitale. Tot ce mi-ai dat vn li al dumitale la prima porunc. In afar de asta, eu n-am l i t ' i i i ' i dac ceri s-i dau ceea ce nu mi-ai dat niciodat, n 11 i (.i recunotina i simul datoriei nu pot face lucruri care mi.i ni neputin de ndeplinit. Nu i-am dat niciodat dragoste ! strig domnioara i li . i . l i . u n ntorendu-se spre mine cu o privire slbatic. Nu i . I M dat o dragoste arztoare, nedesprit, de multe ori, de i de chinuri grozave ! Ea mi vorbete aa ! Spune-mi hun! Spune-mi c snt nebun? De ce s-i spun c eti nebun ? rspunse Estella. IQ I eu s-i spun asta? Exist vreun om pe lume care cunoasc gndurile mcar pe jumtate aa cum i le cuBoiu eu ? Exist cineva pe lume care s tie ce memorie fidel pe jumtate aa cum tiu eu ? Eu, care am stat la la, pe scunelul acela, eu, care stau i acum Ung i i am luat lecii de la dumneata, privind n ochii . care erau ciudai i m nspimntau ! Al uitat prea repede ! gemu domnioara Havisham. ai uitat vremurile acelea ! Nu, nu le-am uitat, rspunse Estella. Nu le-am uitat, t r. i t n amintirea mea ca pe nite comori. M-ai desHtorlt vreodat necredincioas celor ce m-ai nvat ? Ai vreodat c nu iau aminte la leciile dumitale ? Cnd i.- iil c las s ptrund aici Estella i duse mna la , Iot ceea ce dumneata ai dat la o parte ? Fii dreapt D mndr e, ce mndr e! gemu domnioara Havisprul crunt pe spate cu amndou minile. ('ine m-a n-vat s fiu mndr ? rspunse Estella. Cine rnd nvam bine lecia ? 891

. Ct e de nenduplecat, ct e de nenduplecat ! gi domnioara Havisham repetnd gestul pe care-1 fcuse nainte 1. Cine m-a nvat s fiu nenduplecat ? rspunsi tella. Cine m luda cnd nvam bine lecia ? 1. Dar s fii mndr i nenduplecat cu mine? ip du nioara Havisham, ntinzndu-i braele* Estella, Estella, Es s t'ii mndr i nenduplecat cu mine?! ' Estella, se uit timp de o clip la ea, cu o mirare ca dar se vedea c nu e tulburat ; dup aceea i cobor din privirile spre foc. Nu neleg, spuse Estella, ridiendu-i ochii duj' teva clipe de tcere, de ce eti att de nenelegtoare cnd vin s te vd dup ce-am stat atta timp departe una de N-am uitat niciodat durerile dumitale, nici pricina lor. Nu . i-am fost niciodat necredincioas, nici dumitale i nici turii pe care mi-ai dat-o. Nu m pot nvinovi c an dovad de vreo slbiciune. 1. Ar fi o slbiciune s-mi mprteti dragostea ? clam domnioara Havisham. Da, da, aa ^r zice ea! 1. ncep s cred, spuse Estella, gnditoare, dup al i teva clipe de mirare calm, c neleg cum s-a ntmplat. i ai fi crescut fiica adoptiv numai n pustietatea ntunc a acestor odi i n-ai fi lsat-o niciodat s afle ~c e lumina soarelui lumin la care nu i-ai ngduit nici i o dat s^i priveasc faa dac-ai fi fcut asta i apo cine tie ce pricin, ai fi vrut ca ea s neleag ce inse; lumina soarelui i s tie tot ce se poate ti despre ea. fost oare dezamgit i suprat dec n-ar fi tiut s-i pund ? Domnioara Havisham, care sttea cu capul nfund; mimi, scoase un geamt slab i se cltin n scaun, dar nu punse nimic. . Sau, spuse Estella, s lum un exemplu mai apr< dac-ai ti nvat-o de la primele licriri ale inteligeni toat energia i puterea dumitale, c exist ceva care s< nx'Ste lumina soarelui, dar c lumina aceasta va fi dun i moartea ei, c trebuie s lupte mpotriva ei, fiindc pe i neata lumina asta te-a ofilit i va ofili-o i pe ea ; dar fcut aa i apoi ai fi vrut cu un anumit scop s-o faci s, veasc lumina soarelui ca pe ceva firesc i ea n-ar fi put uf/ ai ti fost dezamgit sau suprat ?

Domnioara Havisham asculta fsau prea nurna c as~ cci nu-i puteam vedea faa), dar nu rspunse nici de ia aceasta. Aa e, spuse Estella, trebuie s m iei aa cum m-ai ut. Nici succesul nu-i al meu i nici nfrngerea, dar amn-Hfotiu taa parte din fiina mea. Domnioara Havisham se aezase pe jos nici eu nu tiu printre podoabele ofilite de mireas, care erau mprit podea. M-am folosit de acest momet, de mult ateptat, ^K ii ies din odaie, dup ce, printr-o micare a minii, am at-9 pe Estella s-i ndrepte atenia asupra domnioallivlsham. In clipa n care am prsit odaia, Estella tet lea sprijinit de cmin, aa cum sttuse tot timpul. ! crunt al domnioarei Havisham era rsfirat pe jos, e resturile podoabelor de nunt, i privelitea era n' ire. i Inima strns, m-am plimbat vreo or i mai bine prin prin grdina prginit i prin fabrica de bere, la luInh ;i .idelor. Cnd. n cele din urm, mi-am luat inima n dn. im ntors, Estella edea pe genunchii domnioarei HaM, cosndu-i cteva podoabe ale rochiei care se destr^H DH De atunci mi-am amintit mereu de podoabele acelea ori ^Ht i i i r ori vedeam zdrenele arse ale unui steag, dintre cele H I . ml ntrnate n catedral. Apoi Estella i cu mine am In ii i . u i ca pe vremuri numai c acum eram mai price Jucam jocuri franuzeti i aa a trecut seara i, m-am iulcare. Eu locuiam n cldirea singuratic din cealalt parte a i prima noapte pe care. o petreceam la Satis", i ii nu voia s se apropie de mine. Mii de domnioare 1 n m chinuiau. Domnioara Havisham se afla i de o i i pernei, i de cealalt, i la cptiul patului, i la pilii IM era n spatele.uii ntredeschise care ddea n iatac, "I H . i de deasupra, n odaia de dedesubt, peste tot. n i' > l n i ni in,"!, vznd c timpu! nainteaz greu i c e de-abia pic-, am simit c locul acela nu poate fi ioc de odihn mine i c trebuie s m scol. un sculat, mi-am pus hainele i am trecut curtea, Iii" I ' I I I K I M in.i spre coridorul cel lung de piatr, cu gndul k ttjunje n curtea exterioar i de a m plimba pe acoto, I mai potolesc puin. Dar cum am ajuns n coridor, I 'ii . n r . luminarea, r3ei o vzusem pe domnioara lavsIu se pe acolo ea o sfal'ie i scomd nifj'e ipete 293

slabe. Am mers cu civa pai n urma el i am vzut-9 ui scara. inea n mn o luminare, pe care cred c o sa intr-unul din policandrele odii ei, i, la lumina aceasta slab, prea o fiin cu totul nepmnteasc. Din capul scrii sinii aerul mucegit al odii de osp, dei n-o vzusem pe domnU oara Havisham deschiznd ua'; o auzeam doar umblnA trecnd n partea cealalt a scrii, intrnd n odaia ei i apoj din nou n odaia de osp, iar iptul acela urmrea pretutindeni. Dup ctva timp, am ncercat s ies din coridor ntuneric i s m napoiez, dar n-am izbutit pn cnd ptruns nuntru cteva dre din lumina dimineii, care mi i artat unde s pun mna. n tot timpul acesta, ori de cie < > r coboram scara, auzeam paii ei, vedeam lumina trecnd deasupra mea i auzeam iptul acela slab i nentrerupt. Pn la plecarea noastr, ntre ea i Estella nu s-a ivit nici umbr de nenelegere i niciodat, n nici o i jurare asemntoare, nu s-a mai pomenit nimic desprr ntmplate ; i dup cte mi amintesc, au mai fost patru mprejurri asemntoare. Iar purtarea domnioarei Hav; fa de Estella nu se schimb nici ea, doar c mi se uneori c vd o umbr de team n felul ei de a fi. E cu neputin s ntorc aceast pagin din viaa mr fr s pomenesc de numele lui Bentley Drummle. cci alt m-a lipsi bucuros. O dat, pe cnd piigoii" erau strni n pr i cnd dori nea, ca de obicei, o atmosfer de bunvoie datorit faptul c nici unul dintre noi nu se nelegea cu ceilali, piti care prezida spuse Crngului" s pstreze ordine, pentru domnul Drummle nc nu ridicase paharul n cinstea ronmr lui ; n conformitate cu statutul solemn al acestei sociot n ziua aceea era rndul brutei de Drummle's ndepli aceast ceremonie. Mi se pru c-1 vd uitndu-se la mine, uittura lui urt, n timp ce cana cu vin fcea ocolul mei ceea ce nar fi fost de mirare dat fiind c nu ne ndi prea mult. Dar care nu-mi fu mirarea cnd Drummle adunrii c ridic paharul n cinstea Estellei. 1. Care Estella ? ntrebai eu. 1. Ce-i pas ? rspunse Dnimmle. 1. Estella, de unde? spusei eu. Eti obligat s-n: i. ntr ndevr, n calitate de piigoi", era obligat. Din Ric-hmond, domnilor, spuse Drummle, n< seama de mine. O frumusee fr seamn 1 294

 Multe tie idiotul sta despre frumusei fr seamn l eu lui Herbert. 1. O cunosc pe domnioara asta, spuse Herbert n auzul iiuirNcnilor, dup ce toat lumea ciocni paharele. 1. O cunoti ? spuse Drummle. 1. l eu la fel, adugai, cu faa stacojie. 1. O cunoti ? spuse Drummle. O, Doamne ! 'sta era singurul rspuns de care era n stare "fptur aie n afar de aruncatul paharelor i al eetilet data aceasta, rspunsul lui m nfierbnt att Iu parc mar fi mpuns cu cine tie ce ironie. M-an j i 11111 naidect de pe scaun, spunnd c socoteam o neobr- ! faptul c Jua cuvntul n Crng" ntrebuinam expr-,.i lua cuvntul n Crng" ca pe o expresie corect f nIar bnd n cinstea unei doamne despre care nit ile. La aceste cuvinte, domnul Drummle se ridic l ntreba ce voiam s spun, iar eu i rspunsei n cuvinte I Drummle tie, pare-se, unde s m gseasc. [oii" se mprir n dou tabere, pentru a hotr l 0 cu putin ntr-o ar cretin s ajungi la vreun ra-i dup cuvintele acestea, fr vrsare de snge. Dezba-ii att de nflcrat, nct, n timpul discuiei, cel ii...........membri foarte onorabili spuser altor ase membri ^Hftla din urm tiu, pare-se, unde s-i gseasc. Totui, tn cele din urm se hotr (Crngul" fiind un loc da fere) efl, dac domnul Drummle va fi n stare s se prezinte Ificat de la doamna cu pricina, prin care aceasta s . e l avea cinstea de a o cunoate, domnul Pip trebuia icuze, n calitate de gentleman i de piigoi", l-a lsat trt de mnie. Aceast confruntare fu he- 1 111 a doua zi (pentru ca nu cumva onoarea noastr i ntre timp din pricina ntrzierii), i a doua zi ipru cu o mic dovad politicoas, scris de Estella. asta declara c avusese cinstea s danseze de ctev ivui ncotro i fui silit s-mi cer scuze pentru c in trt de mnie" i s nltur, ca fiind nenteme-c pot fi gsit oriunde pentru anumite scopuri. i> do o or, Drummle i cu mine mrirm unul la Itillalt, n timp ce Crngul" era prins de o discuie I i i i n i iu i, n cele din urm, cineva declar c voia hi lise cu o iueal uluitoare. 1 toate acestea cu inima uoar, dar pe atunci iifjor pentru mine. Cci nu gsesc cuvintele 295

potrivite pentru a spune ct-m durea gndul c Estell purta frumos ca un nerod, cu un om |osnio, greoi, moro i att de inferior tuturor oamenilor pe care-i cunoteam, jpn n ziua de azi c pricina care m fcea s nu pot gndul c ea i apleca privirile asupra unui cine era f, curat de mrinimie care nclzea iubirea mea pentru E' Fr ndoial c m-a fi simit nenorocit oricine ar f mul pffe care ea l-ar fi cinstit cu favoarea ei, dar un om demn mi-ar fi pricinuit o durere mai mic. mi era uor s descopr l am descoperit destul ii pode c Drummle ncepuse s o urmreasc ndeaproape pjH Estella i c ea i ngduia acest lucru. In curnd vzi Drummle era mereu pe urmele el; l ntlneam n fiecai Greoi i ncpnat cum era, Drummle nu se ddea ! jar Estella l suporta, cnd ncurajndu-1, uneori chiar m lindu-1, alteori dispreuindu-1 vdit; ba l cunotea l bine, ba i amintea cu greu cine era. Dar pianjenul", cum i spunea domnul Jaggers, i obinuit s atepte i era narmat cu rbdarea tribului su. afar de aceasta, avea o ncredere neghioab n banii lui l renumele familiei sale, care i foloseau adeseori, cci l teau de orice sforare sau de alegerea unui el. Aa c pij jenul" nostru, n ncpnarea cu care o pndea pe Estel ntrecea n rbdare multe alte insecte mai strlucitoare adeseori, ieea din amoreal i pica tocmai la mor potrivit. La un bal dat la Richmond (pe atunci se ddeau baluri L tot), Estella ntrecu n frumusee toate celelalte femei; trul de Drummle se inu de ea cu atta neruinare i s ruinele lui fur primite cu atta bunvoin, net m-am r trii, s-i vorbesc Estellei. M-am folosit de primul prilej; testa s-a ivit n timp ce Estella o atepta pe doamna Brandl cu care trebuia s se ntoarc acas; sttea singur, gata plecare, Ung nite ghivece de flori, iar eu eram lngu cci o nsoeam ntotdeauna cnd se ducea sau se ntorcen la astfel de petreceri. 1. Eti obosit. Estella ? 1. Destul de obosit, Pip. . Nici nu m mir. 1. Mai bine spune c n-ar trebui s fiu obosit. '< nainte de culcare trebuie s-mi scriu scrisoarea ctre ,.S ii Ca s povesteti triumful de ast-sear ? nln Nu prea a fost grozav, Estella. 29G

vrei s spui ? Nici n-am tiut c am 'dobndit o* spusei eu, uit-te la individul acela din col, tivete. I ce s m uit la el? ntreb Estella, aintindu-i ra mea. Ce e de vzut la individul acela din col buinez cuvintele tale pentru ca s merite s m :, Tocmai asta-i ntrebarea pe care vreau s i-o pun, I, fiindc s-a inut de tine ca o umbr toat seara; Tn jurul unei luminri zboar molii i tot felul de alte ite, rspunse Estella, privind spre Drummle. Ce vin
iea ?

luminarea n-are nici o vin, rspunsei eu, dar oare l . i mi se poate purta altfel? VA l ? 1 spuse ea, dup o clip, rznd. Poate. Da, sigur, tu aa. Dar, Estella, ascult ce-i spun. M simt nenorocit cnd urajezi pe un m att de vrednic de dispre cum e Doar tii c toat lumea l dispreuiete, i i ? spuse ea. ii doar c e urt i la trup, i la suflet. Un individ om ntreg, care e nesuferit, ijosnic, prostnac, l ? spuse ea. u doar c nu poate impresiona dect cu banl iui pomelnic caraghios de strmoi goi la mnte ; tii . ii , I spuse ea din nou, i de cte ori spunea vorbele h i i el frumoi se deschideau mai mari. nltur piedica pe care mi-o puneau aceste cuvinte, iut ou de ele i iam spus, repetnd rspicat : i ' i ! De aceea snt nenorocit. ii crezut c ea l ncuraja pe Drummle cu gndul pe mine s m simt nenorocit, inima mi-ar fi fost dar, ca de obicei, m scotea cu totul din discuie, i nu m puteam gndi la aa ceva. l'lp, spuse Estella, aruncnd o privire. prin odaie, nu i ostii despre nrurirea pe care purtarea mea Poate c purtarea mea are nrurire asupra ideu aa vre.u eu. Dar nu merit s mai vorbim.

 Ba merit, spusei eu, fiindc nu pot s ndur & amenii zicnd : Copleete eu favoruri pe un bdran, \m cel mai josnic dintre oameni". 1. Eu pot s ndur, spuse Estella. 1. O, nu fi att de mndr i de nenduplecat, Esi 1. In clipa asta mi spune c snt mndr. i nendupljj tat! spuse Estella, fcnd un gest de mirare cu minil u o elip nainte, m certa fiindc mi aplec urechea la lele unui bdran i 1. Fr ndoial c aa e, spusei eu repezit; chiar astl eear te-am vzut privindu-1 aa cum se mine nu m pi niciodat i zmbindu-i cum nu-mi zmbeti mie nici. 1. Atunci vrei, spuse Estella, ntorcndu-se spre mii cu o privire fix i serioas, dac nu chiar suprat, vi te mint i s te prind i pe tine n curs? 1. Dar ce, pe el l mini i1 prinzi n curs ? 1. Da, i pe muli alii, pe toi, n afar de tine! Uitt pe doamna Brandley. Nu mai am nimio de spus. i acum, dup ce am ncheiat un capitol al frmnf care mi stpneau inima i m ndurerau att, treo nesti mai departe, la acea ntmplare care avea s m urm: timp i mai ndelungat, ntmplare pregtit din vremea | nici nu tiam de existena Estellei, nc din vremea cnd tea ei de copil ncepea s fie sucit de minile pustietoat domnioarei Havisham. O poveste oriental spune c lespedea de piatr caji buia s cad peste patul sultanului n toiul gloriei aces! fost cioplit, ncetul cu ncetul, din blocuri de stnc, c nelul prin care trebuia s treac sfoara ce avea s in ^^H dea a fost scobit prin munte n acelai fel, c tot ncei I ncetul lespedea a fost apoi ridicat i potrivit pe aco| iar frnghia a fost dus pn la piatr prin'gaura nes 1 din stnc i apoi prins de inelul de fier. Toate fuseser. gtite cu mult osteneal, i cnd sosi ceasul, sultanul fu n faptul nopii, iar securea ascuit ce trebuia s d frnghia de inelul cel mare de fier fu pus n mna lui ; ddu o lovitur de secure, iar frnghia se desfcu i al n pmnt, n timp ce tavanul se prbui. Aa s-a nd i cu mine ; toat munca, din apropiere i din deprtare, intea acest sfrit fusese nfptuit ; i, ntr-o clip, li fu dat, iar acoperiul fortreei mele se prbui peste 298.

O A P I T O L U K 39 ni 23 de ani. Nu mai aflasem nimio eare s m lunt asupra speranelor mele i trecuse o sptmn de end m 23 de ani. Trecuse anul de cnd ne mutasem din rnard's Inn", i acum locuiam n Temple l. Locuina noasera la Gardencourt, jos, pe malul fluviului. De ctva timp, relaiile dintre domnul Pocket i mine nu . r . n i aceleai ca la nceput, mcar c ne mpcm foarte i Dei nu eram n stare s m apuo de nimio ndjii' v din pricina mijloacelor mele de trai, eare erau nesii mi plcea s citesc, i eiteam regulat ore n ir. Afa M tui Ilerbert progresa, iar n ceea ce m privete pe mine, stteau aa cum le-am descris la sfritul capitolului Hcrbert plecase n cltorie pn la Marsilia, n interes de u eram singur, i singurtatea m apsa. Descurajat l i t cum eram, ndjduind mereu c ziua de mina ,i| i.imna viitoare mi va lumina drumul, dar mereu dez-i ateptrile mele, mi-era grozav de dor de faa voioas iu irisurile vioaie ale prietenului meu. 0 vreme nesuferit; furtun i ploaie care nu mai 1 i noroi, noroi adnc pe toate strzile. n fiecare zi, i eu se lsa asupra Londrei, venind dinspre rsrit, i iereu, ca i cum n rsrit s-ar fi aflat nori i vnturi ite. Vijelia fusese att de cumplit, net tablele de pe u i t e fuseser trte de vnt, iar la ar copacii fuseser Inui i aripile morilor de vnt smulse. De pe coast i triste despre furtuni i naufragii. Vijeliile fuseiite de torente de ploaie, i ziua aceasta, care iheia acum, cnd m aezam i eu n faa focului I nule n mn, fusese cea mai cumplit din toate. nea de care vorbesc eu s-au fcut multe schimJe ; acum cartierul acesla nu mai e att de pustiu i v nici nu mai are vederea deschis spre fluviu. I / i ultimul etaj al celei mai ndeprtate case din i aceea, vntul, care nvlea pe fluviu, scutura bubuituri de tun, ca 0 vijelie pe mare. Ploaia, 1111. lovea n ferestre, i atunci, uitndu m la ge'aM zgliau, mi nchipuiam c m aflu nir-un fiu tuni. Rar, fumul nea din cmin, ca i cum
i, locuit ntre 1184 -1313 de cavalerii templieri.

890

nici el nu s-ar fi ncumetat s ias ntr-o astfel de noi i cnd deschideam uile i m uitam pe scar, vedeam v\ lmpile de pe scri erau stinse, iar cnd m uitam pe ferestrele negre, fcnd umbr feei cu minile (nici nu putea 1 vorba s le deschid mpotriva mucturilor ploii i ale vntului), vedeam c felinarele din curte erau stinse, c cele de pe poduri i de pe mai plpiau i e focurile de crbuni de pe lepuri *rau duse de vnt ca nite picturi aprinse de ploaie. Citeam, cu casornicul pe mas, eu gndul s nchid cartei la ora-11. In elipa n care o nchideam, clopotul catedralei Sfntul Paul i multe alte clopote ale bisericilor din ora ncepur s bat, unele cu glas tare, altele n surdin, altele slab de tot. Era ciudat felul cum vntul sprgea sunetele, i ett ascultam, gndindu-m c vntul le acoper i le sfie dan gatul, cnd, deodat, auzii nite pai pe scar. N-are rost s m ntreb ce nelinite nervoas m-a fcut s tresar i s leg, n chip neneles, paii aceia cu paii sor-mlj care murise. Nelinitea mi trecu ntr-o clip, i cnd asculi' din nou, auzii nite pai care se poticneau Amintindu-mi lampa de pe scar se stinsese, am luat-o pe aceea la citeam i am ieit n capul scrii. Omul care era jos si la vederea lmpii mele, cci nu se mai auzi nimic. 1. E cineva acolo ? strigai eu, privind n jos. Da. spuse o voce care venea din ntuneric. 1. Ce etaj cutai ? 1. Cel mai de sus. Pe domnul Pip. 1. Eu snt S-a ntmplat ceva? 1. Nu s a ntmplat nimic, rspunse glasul x i omul urc scara. Eu ineam lampa peste balustrada scrii, iar el intr, I; cetul c-u ncetul n cercul ei de lumin Era o lamp de ma: cu abajur, pentru citit, i lumina pe care o rspndea era foar slab ; aa c mul nu rmase dect o clip n btaia razell i apoi iei din cmpul lor n clipa aceea vzui o fa s f i care se uita n sus eu un aer de emoie i de mulumire prl cinuit, pesemne de vederea mea. n timp ce i luminam drumul, vzui c omu! solsd, dar grosolan, ca un cltor pe mare. Vzui c are crunt i < se apropie de 60 de ani, c e un om pu bine legat, un om ars de soare i oelit de vreme i 1\ ce urca ultimele cjou trepte i lumina lmpii ne cupi pe amndoi, l vzui, spre uimirea mea prosteasc, i I du i ainndou minile spre mine.

 M rog, ce treab avei cu mine 7 l ntrebai eu. Ce treab ? repet el, oprindu-se. A, da ! V lmuresc u voia dumneavoastr. Dorii s intrai ? Da, rspunse el ; doresc s intru, stpne. pusesem aceast ntrebare cu un glas destul de nepriId nu-mi plcea faa aceea strlucitoare i plin, de 11 recunoaterii. Nu-mi plcea, pentru c mi se prea ml se atepta -i rspund n acelai fel. Dar l-am lsat ire n odaia pe care tocmai o prsisem i, dup ce arn liimpa pe mas, l-am rugat ct am putut mai politicos lmureasc. < 'mul se uit n jurul lui cu un aer nespus de ciudat plcere plin de mirare, ca i cum ar fi avut vreun ^MtU'G n lucrurile pe care le admira i-i scoase haina ^Holnn l plria. Atunci vzui c avea o fa brzdat i cnp pleuv, iar prul crunt i lung nu-i cretea dect de o ^Vtf l de alta a capului. Totui', nu vzui nimic care s m Mu n i <;!. Dimpotriv. n clipa urmtoare l vzui din nou Iu l amndou minile spre mine Ce dorii ? ntrebai eu. bnuind c aveam de-a face nebun. ' >mul ncet o clip s m priveasc i-i frec ncet capul E neplcut pentru un om care a dorit un lucru atta H^ |l care vine de departe, spuse el cu glas rguit i spart, Br nul vina dumitale, nu-i vina nici unuia din noi i spun IM mi puin rgaz, te rog. l ez pe un scaun n faa focului i-i acoperi fruntea lui mari. cafenii i vnoase. M-am uitat bine la el it puin n lturi ; dar nu-l cunoteam, cineva pe aici ? ntreb el uitndu-se peste umir ; firvn ? De ce mi pui ntrebri dumneata, un strin, care intri mea la ceasul sta din noapte ? spusei eu. ii detept, rspunse el, cltinnd chibzuit i dr-H M ( l i n cap, cu un g,est de neneles, dar i enervant. M mff efl te-al fcut detept! Dar nu te repezi la mine. i ru pe urm. sat pguba de intenia pe care el o dtbuise att i l cunoteam Nici o trstur de pe fa l u i i cunoscut, dar, totui, l cunoteam! Dac viniul

l ploaia ar fi dus cu ele toi aceti ani, mprtiind tot ce so petrecuse n acest rstimp, i ne-ar fi dus din nou n cimitirul unde am stat pentru ntia oar fa n fa cu acest om, la niveluri att de deosebite, i tot nu l-a fi cunoscut pe pucria mai bine dect l cunoteam acum, cnd sttea pe scaunul din faa focului ! Nu era nevoie s scoat din buzunar o pil i s mi-o arate. Nu era nevoie s-i deznoade batista de la gt i s i-o lege n jurul capului i nici s-i cuprind spatele cu mmile i s umble tremurnd prin odaie, uitndu 3 napoi spre mine, ca s-1 recunosc l cunoscusem nainte ci el s m ajute cu vreuna din micrile acestea, dei, cu o clipa mai devreme, nici nu-mi ddeam seama c bnuiesc mcui identitatea lui. Se ntoarse spre locul meu i-i ntinse din nou amndo minile. Netiind ce s fac cci de mirare nu mai er. stpn pe mine i ddui minile n sil. El le strnse d toat inima, le ridic la gura lui, le srut i le strnse m departe. Te-ai purtat frumos, biete 1 spuse el. Cu mrinimii! Pip ! i eu n-am s uit asta niciodat ! Deoarece schi o micare, ca i cum ar fi vrut s m4 srute, i pusei mna n piept, ndeprtndu-1. Stai! spusei eu. Oprete-te ! Dac mi eti recuno ctor pentru cele ce am fcut pentru dumneata cnd mic, ndjduiesc c iai artat recunotina schimbndu felul de via. Dac-ai venit s-mi mulumeti, afl c nu nevoie. Totui, m-ai gsit, i fr ndoial c trebuie s ceva bun n sentimentul care te-a adus aici, aa c eu nu voi izgoni ; dar trebuie totui s nelegi c... eu... Privirea lui ciudat mi atrase ntr-att luarea-amin ncit vorbele mi se oprir pe buze. 1. Spuneai, observ el, dup ce ne msurarm unul altul n tcere, spuneai c trebuie s neleg. Ce treb neleg ? 1. C nu" doresc s rennoiesc cunotina aceasta ntlnH pltoare, de demult, n mprejurrile de astzi, att de diferii M-a bucura s tiu c te-ai pocit, c ai devenit alt <n\ M bucur s-i spun toate acestea. M bucur c te-a mlul aici gndul c merit s-mi mulumeti. Dar, totui, drunuulU noastre nu seamn. Eti ud i pari ostenit. Vrei s bei nainte de plecare ? i legase basmaua n jurul gtului i se uitase tot l ptrunztor la mine, mucnd de captul i.
302

 - Cred, spuse el, tot cu colul basmalei n gur l mustrtmlu-m mai departe, cred c vreau s beau ceva nainte <re, i-i mulumesc. Pe o msu din col se afla o tav pregtit, Am pus-o i do lng foc i l-am ntrebat ce vrea s bea. El atinse i u l una din sticle, fr s se uite la ea i fr s scoat >rb, iar eu i pregtii nite rom fierbinte cu ap. s-mi stpnesc rnnia, dar privirea cu care m in timp ce se sprijinea de sptarul scaunului, innd In In- c l i n t i captul rsucit al basmalei, de care pesemne c Klc, m fcea s tremur. Cnd, n cele din urm, pusei Andinii in faa lui, vzui cu uluire c avea ochii plini de atunci sttusem n picioare, ca s-i dovedesc c do-' iA plece. Dar cnd l-am vzut aa nenorocit, m-am muiat, Ttni de remucri. Sper, spusei cu glas repezit, turnndu-mi i mie ceva wlinr si trgnd un scaun lng mas, c nu i s-a prut c Vorbii aspru cu dumneata tocmai acum. N-aveam de gnd d i n . n s o c i, dac am greit, s tii c-mi pare ru. Ii i (i mearg bine i s fii fericit ! In timp ce eu duceam paharul la gur, el se uita mirat i i p . i l i i l basmalei, creia i dduse drumul n clipa cnd a~ isc paharul de buze. ntinse minile; i-am dat i eu M ; a but i, pe urm, i-a acoperit fruntea i ochii cu #(. Cum o duci acum ? l ntrebai eu. Am fost cresctor de oi i de vite i am avut i alte in dincolo, n lumea nou, la multe mii de mile de ap mi departe de aici, spuse el. Idjduiesc c-ai dus-o bine 1 Minunat ! Au mai dus-o i ali bine, dar nici unul (urcat nici pe departe aa bine ca mine. Mi-a mers

iu., bucur. idjduiesc c spui adevrul, drag biete. 1 II i y'i ni;1 opresc pentru a ptrunde vorbele acestea l are fuseser rostite, i-am vorbit despre un lucru iui mi trecuse prin minte : I . - n l mai vzut vreodat pe omul pe care l-ai trimis dup ce i-a ndeplinit nsrcinarea ? ntrebai eu. I n-am dat ochii cu el. N-aveam cum. 803

 K veni/dup cum l-ai nsrcinat, i mi-a dou hrtii de dte o livr. Pe atunci eram biat srac, cum tii, i pentru un biat srac dou livre snt o mic a1 Dar, ca i dumitale, mi-a mers bine dup aceea i tn s-mi dai voie s i le inapoiez. Poi s le ntrebuine folosul unui alt biat srac. i am scos punga,din bu;" M privea int n timp ce~mi puneam portofelul pe i-1 deschideam i tot aa i n timp ce desprindeam din inutul acestuia dou hrtii de rte o livr. Erau hrtii ci i noi, i-eu le-am netezit i i le-am ntins. Fr s-i desp ochii de la mine, le-a aezat una peste alta, le-a mpi le-a rsucit i ie-a dat foc, apropiindu-le de lamp, apoi lsat s cad cenua pe tav. Pot ndrzni s te ntreb cum de i-a mers biiv cnd am stat amndoi n mlatinile acelea pustii i ae ? spuse el dup aceea, cu un zmbet care semna cruntare i cu o ncruntare ce semna a zmbet. Cum? ' Ah ! i goli paharul, se scul i rmase n picioare lnga fi punnd mna lui grea i bttorit pe cmin. i puse un la marginea focului, ca s-1 usuce i s-1 nclzeasc, iar | udncepu s fumege ; dar el nu se uita nici la gheat.i Iu foc, ci numai la mine. De-abia acum tremuram de-a bu Dup ce buzele mi se ntredeschiser i ngnar cuvinte fr sunete, mi ddui osteneala s-i spun (dei ni puteam vorbi desluit) c mi fusese hrzit s pun mn o mare avere. 1. Are voie un ocna s ntrebe despre ce avere e spuse omul. 1. Nu tiu... am biguit. 1. Are voie un ocna s ntrebe a cui avere ? spi Am biguit din nou : 1. IJu tiu... Am voie^ s ghicesc, spuse ocnaul, care a fost venitul dumitale de cnd eti major ? Hai s ncepem cu prima Cinci ? Inima mi btea neregulat, ca un ciocan greu, i m .1 M-ulat, uitndu-m slbatic la el, cu mna pe sptarul scaun Acum s vorbim despre administratorul averii d tale, urm el. Trebuie s fi existat vreun administrator, aa ceva, ct erai minor. Poate un avocat. i acum s tn la prima liter din numele-avocatului. N-o fi J ?
304

Vzui, ca ntr-un fulger, tot adevrul, i dezamgirile, primejdiile, necazurile, urmrile legate de noua mea situaie mi nvlir val-vrtej n minte, strivindu-m cu atta nver-ire, nct trebuia s lupt ca s mai pot rsufla. S zicem, urm el, c un client al avocatului al crui ncepe cu J. s-i spunem Jaggers, s zicem c domnul intors de peste mri i ri, i a debarcat la Portsl i , i a venit s te vad. Totui, m-ai gsit", ai spus adi- . ii Ei! Cum de te-am gsit? Pi, am scris din PortsLh unui om din Londra, ca s-mi dea amnunte. Vrei s 1 numele omului stuia ? Pi, Wetnmick l cheam. N a fi putut s scot o vorb nici dac mi-ar fi fost viaa in primejdie. Stteam cu o rnn pe sptarul scaunului i cu i l t pe piept, cci mi.se prea c m nbu. Stteam aa, inimilu-m la el cu o privire slbatic, iar end odaia ncepu aine i s se nvrteasc, m ncletai cu mna de i ll m prinse n brae, m trase pn la canapea, mi .1 ,i capul pe perne i se ls ntr-un genunchi n faa mea ; ceea, de care mi aminteam att de bine i care m i tremur, era acum aproape de tot. Da, Pip, biete, am fcut din tine un gentleman ! Eu K ut asta ! Am jurat atunci c dac vreodat am s agoo vreun ban, banul la s fie al tu. Am jurat pe urm > i vreodat am s fac afaceri i am s m mbogesc, . I i i om bogat. Am dus un trai greu ca ie s-i fie viaa am muncit din greu ca ie s nu-i pese de munc. < supr, biete? i spun eu s te simi ndatorat fa i l n e ? Nici gnd ! Ii spun toate astea ca s tii c amAla de cine pe care l-ai scpat i-a ridicat capul aa de in i i . a fost n stare s creasc un gentleman, i, Pip, la Iul Sila pe care o simeam fa de omul acesta, teama pe mi-o trezea, scrba cu care m chirceam de frica lui n-ar Iul s fie mai mari nici dac ar fi fost cea mai crud fiar. Vezi, Pip ? Eu snt pentru tine un al doilea tat. Tu Hfotl fiu ; mai fiu dect oricare fiu ! Am agonisit bani nui ai tu ce cheltui. Cnd eram pstor cu simbrie ntr-o im l u . i l i . i uitat de lume i nu vedeam alte fiine vii dect oile, ,.i uitat cum arat o fa de om, vedeam mereu chipul i l c a ochilor. De multe ori cnd mncam n cocioaba iruncam cuitul n pmnt i-mi spuneam : i acum Ciutul la mine, n timp ce mnnc i beau !". Te ve : im erai atunci, In mlatinile nfundate n cea. S

m bat Dumnezeu", spuneam ntr-una, i ieeam afar la aer, ca s spun vorbele astea sub cerul liber, s m bat Dumnezeu dac nu fac un gentleman din biatul sta cnd oi li liber i bogat !". i am fcut-o ! Uit-te la mine, biete ! Ui-te la casa asta de boier ! Boier ? Ei ! S faci rmaguri pe bani cu boierii i s-i bai ! Era att de nfierbntat i de triumftor i apoi tia c-ml pierdusem aproape cunotina, aa nct nici nu se uita la felul cum primeam spusele lui. Era singura frm de uurare care-mi mai rmnea. Uit-te ! urm el, scondu-mi ceasornicul din buzumir i rsucind spre el un inel de pe degetul meu, n timp ce eu m strngeam, ca i cum m-ar fi atins un arpe, e de aur! i ce frumos e ! E un ceas de gentleman, nu-i aa ? i un diamant nconjurat de rubine ; i sta-i de gentleman, nu ? Uit-te la rufria ta : aleas i frumoas ! Uit-te la hainele tale ; nici nu se gsesc mai bune ! i cri, spuse el, plimbndu-i privirile prin odaie, cri cu sutele, pe rafturi ! i le citeti, nu-i aa ? Citeai i cnd am intrat eu. Ha, ha ! Al s mi le citeti i mie, biete ! i dac-s scrise n limbi strine, pe care eu nu le neleg, o s m mndresc ca i cum a nelege fiecare vorb ! i iari mi lu minile i le duse la gur, n timp ce mie mi nghea sngele n vine. 1. Nu te supra c vorbesc atta, Pip, spuse el dup ce-l trase din nou mneca peste ochi i peste frunte, n timp ce din gtlej i se auzea hriala aceea pe care 0 cunoteam att de bine ; i tocmai fiindc era att de grav mi-era sil de el. Nu pot s m port. altfel i nici s tac. biete... Tu n-ai ateptat ziua asta aa cum am ateptat-o eu ; nu te-ai pregtit pentru ea aa ca mine. Dar nu te-ai gndit niciodat c sar putea s fiu eu ? 1. O, nu, nu ! rspunsei eu. Niciodat, niciodat ! 1. Vezi, eu eram, eu, i nimeni altul ! Nimeni nu s-a amestecat n treaba asta dect eu i cu domnul Jaggers. 1. Nimeni altcineva ? ntrebai eu. 1. Nu, spuse el, cu o privire mirat ; cine s se fi ames tecat ? i ce frumos te-ai fcut, mi biete ! Ei, or fi nito ochi frumoi pe undeva, aa-i ? Nu se afl nite ochi frumoi pe undeva la care tu te gndeti cu drag ? O. Estella. Estella ! Ai ti s fie, biete, dac-i poi cumpra cu bani \ Nu c un gentleman aa nvat ca tine nu i-ar putea cti(j.i
306

l fflr bani. dar o s ai bani bereche ! Las-m s-i spun voiam s-i spun, mi biete. Cnd eram pstor cu simn coliba aceea, stpnul meu a murit (era i el tot ocna, itine) i mi-a lsat mie banii lui, i eu mi-am rscumportatea i mi-am vzut de treaba mea. Tot ce fceam, 1111 tine fceam. Dumnezeu s ard tot ce fac, ziceam, I nu fao totul pentru el !". i totul mi-a mers de minune. mi i-am spus i adineauri, mi-a mers faima ! Banii pe care irimis acas la domnul Jaggers erau ctigul din primul In pe tot i l-am trimis ! tii, atunci cnd a venit dup ta cum i-am scris eu n scrisoare. < >, de n-ar fi venit niciodat ! De m-ar fi lsat n fierrie, departe de a fi fericit, eram totui mai mulumit dect |ifl simeam acum ! i ce rsplat pentru mine, mi biete, s tiu n suIfitul meu c eu cresc un gentleman ! Caii cei frumoi ai >tilor puteau s m umple de praf cnd umblam pe drum 5 spuneam ? mi spuneam n gndul meu : Eu cresc un mam mai de soi dect o s fii voi vreodat!". Cnd i ui unul altuia: Acum civa s ani era pucria, i nu-i i' ii un bdran de rnd i un netiutor, dei a avut noroc", -mi spuneam ? mi spuneam n gndul meu: Dac eu gentlemam i nici carte nu tiu,.apoi s tii c am n a un gentlemam! Voi toi avei turme i pmnt, dap l i n voi are un gentlemam crescut la Londra?". i aa 1 treaba. i aa mi-am bgat n cap s vin, ntr-o bun 1 ini vd biatul i s-i spun cine snt, chiar n casa lui 1. Tl puse o mn pe umrul meu. M cutremuram la gn1 mna lui ar fi putut fi ptat de snge. N-a fost uor pentru mine, mi Pip, s plec de acolo, 1 J'r primejdie. Dar m ineam de gndul sta i, cu 1 mai greu, cu att mai tare m agm de el, fiindc hotrt s vin, i nici nu mai ncpea vorb c aa o s I, pn la urm, tot am fcut-o. Am fcut-o, drag biete l rcam s-mi adun gndurile, dar eram prea nmrmuri se prea c snt mai atent la vuietul vntului i la (k'ct la vorbele lui; i nici acum n-a putea s despart , ii lui de glasul vntului i al ploii, dei glasul acestora I gAlAgios, iar al lui era potolit. Unde ai s m adposteti ? m ntreb el dup eteva ||l|i l'rebuie s m adpostesc undeva, biete. - Ca s dormi ? ntrebai eu. 807

~ Da Ca s dorm mult i bine, rspunse el, fiindc marea m-a cltinat i m-a udat multe luni de zile. 1. Prietenul i tovarul meu de locuin, spusei eu, ridicndu-m n picioare, e plecat; o s-i dau odaia lui. 1. Nu se ntoarce mine, nu-i aa ? 1. Nu. spusei eu, mecanic, cu tnate sforrile pe care la fceam ; nu mine. 1. Fiindc, vezi tu, biete, spuse el cobornd glasul i atingndu-m tainic cu degetul lui lung pe piept, trebuie s fim prevztori. 1. Cum adic prevztori ? 1. Doamne, altfel m ateapt moartea ! 1. Cum moartea- ? 1. Am fost trimis acolo pe via. Dac m ntorc, m pndete moartea. Prea s-au ntors muli n ultimul timp. i dac snt prins, m spnzur. Att mai lipsea ! Dup ce nenorocitul de el m mpovrase ani de zile cu lanurile lui de aur i argint, i mai pusese i viaa n primejdie ca s m vad ; i acum viaa lui atrna de mine ! Dac l-a fi iubit n loc s-1 ursc, dac m a fi simit legat de el prin admiraia i dragostea cea mai puternic n loc s m strng de sil n faa lui, i tot n-ar fi fost mai ru. Dimpotriv, ar fi fost mai bine, cci atunci scparea lui ar fi fost un gnd firesc, ar fi fost imboldul dragostei. Prima mea grij fu s nchid obloanele, ca s nu se vad de afar lumina, i apoi s nchid i s zvorso uile. Tn timpul acesta el sttea la mas,- mncnd biscuii i bnd vin j m uitam la el i-1 vedeam pe ocnaul din ara mlatinilor. Aproape mi se prea c- se va apleca numaidect. ca s-i plleasc ctua de la picior. Dup ce am intfat n odaia lui Herbert i am nchis ori comunicaie cu scara, n afar de ua odii unde avusese loa convorbirea noastr, l ntrebai dac vrea s se culce. El r. punse c da i-mi ceru ceva ..rufrie de boier", ca s aib cu ce s se mbrace a doua zi de diminea Am scos rufelo i i le-am pregtit, i din nou mi-a ngheat sngele n vino cnd mi-a strns minile. urndu-mi noapte bun, Am ieit din odaia aceea fr s-mi dau seama cum ; apoi am scormonii focul n odaia unde sttusem mpreun i m-arn aezat ling cmin, cci m temeam s m duc la culcare. 'Am stat aa nmrmurit o or sau dou, cufundat n gnduri j i numai dup ce am nceput s m gndesc, mi-am dat st.
30/3

i li eram de nenorocit cum SP sfwrmqcf *r burai roraHa ire m mbarcasem. Gndurile domnioarei Havisham cu privire la mine nu < - r dect un vis. Estella nu-mi era sortit mie; mi-era uit s intru la Satis" din politee, fiindc eram un ghimpe lea rudelor lacome, o jucrie cu inim mecanic pe care exersezi n lips de alt mijloc; acestea au fost primele uri; dar durerea cea mai usturtoare i cea mai adnc iceea c, din pricina pucriaului acestuia vinovat de cine e crime i care putea oricnd s fie ridicat pentru a fi /urat la Old Bailey *, l prsisem pe Joe. Nu m-am fi ntors la Joe acum, nu m-a fi ntors la 1 pentru nimic n lume ! Poate numai pentru c simul c m purtasem ca un netrebnic era mai puternic dect Nici o nelepciune din lume nu mi-ar fi putut aduce jierea pe care a fi gsit-o n simplicitatea i dragostea 1 dar tiam c niciodat, niciodat nu voi putea s destram ce fcusem. Mi se prea c aud paii urmritorilor n fiecare vjit de ,1 n fiecare puhoi de ploaie. De dou ori a fi putut s i i cineva ciocnea i c se auzeau oapte la ua de la inChinuit de aceste temeri ncepeam s-mi nchipui saj i amintesc sc avusesem presimiri tainice despre venirea ui om ; c de cteva sptmni ntlneam mereu pe strad ui care mi''aminteau de el ; c aceste legturi erau din ce mai numeroase pe msur ce el se apropia, venind pe ; c spiritul lui pctos trimisese spiritului meu aceti c lucrul se ntmplase aievea i acum el se qfla sub nt)\ ucoperi cu mine. 0 dat cu aceste gnduri, veni i gndul c ochii mei de 1 II vzuser ca pe un om cumplit de ru ; c l auzisem lllalt pucria povestind c acesta ncercase s-1 ucid; 1 vAzusem n fundul anului, zbtndu se i 'luptnduse i florfl slbatic. Din aceste amintiri se nscu, la lumina Arilor, l prinse chip groaza c poate nu snt n siguran il lei, n aceeai.cas cu el, n noaptea pustie i slbai / a aceasta se umfl pn ce umplu toat odaia i m I A iau luminarea i s m due s m uit cu ochii mei mul cure mi chinuia eugetul. nnse batist n jurul capului, i n somn faa lui > 'lunecat ncordat Dar dormea destul de linitit, dei
cuite criminala din Anglia,

303

i pusese pistolul alturi de el, pe pern. Ceva mai potolit ca nainte, am ccos ncetior- cheia din ua odii lui i am rsucit-o pe dinafar nainte de a m aeza din nou n faa focului, ncetul cu ncetul, am alunecat de pe scaun i m-am ntins pe jos. M-am trezit, fr ca senzaia aceea de durere care pusese stpnire pe mine s m fi prsit mcar o singur clip. Clopotele bisericilor din est bteau orele 5, luminrile arseser pn la capt, focul era stins, iar vntul i ploaia fceau ca bezna de afar s par i mai neagr. Aici se sfrete partea a doua din povestirea speranelor lui Pip.

CAPITOLUL

40'

A fost o mare fericire pentru mine faptul c eram nevoit s-1 pun pe ct puteam la adpost pe preatemutul meu oaspete, cci gndul acesta, nvlindu-mi n minte de eum m-am trezit, mi nvlui celelalte gnduri ca ntr-o- negur ndeprtat. Era limpede c nu-1 puteam ine ascuns n cas. Era cu neputin s fac asta, i ncercarea de a-1 ascunde ar fi strnit, n chip firesc, bnuieli. E adevrat c acum duhul rzbunrii nu mai era n serviciul meu, dar grija casei era ncredinat unei femei btrne i iute la fire, ajutat de un pachet nsu-. fleit de zdrene, pe care ea l numea nepoat-sa ; i dac nu le-ai fi ngduit s priveasc n vreuna din odi, cu siguran c le-ai fi aat curiozitatea. Aveau amndou vederea slab, fapt care eu l puneam pe seama obiceiului de a se uita mereu pe gaura cheii, i-i rsreau mereu n faa ochilor atunci cnd n-aveai nevoie de ele ; de altfel, aceasta era singura lor calitate, n afar de faptul c erau hoae. Ca s nu dau ntmplrii un aer misterios, m-am hotrt s le anun, nc de diminea, c unchiul meu sosise, pe neateptate, de la ar. Am luat aceast hotrre n timp ce mai bjbiam nc, prin ntuneric, n cutarea mijloacelor de a aprinde lumina. Fiindc, pn la urm, n-am dat de aceste mijloace, am fost nevoit s m duc pn la ghereta paznicului de noapte de alturi i s-1 rog s vin cu lanterna. i n timp ce coboram 310

Mie pe bjbitelea, m-am mpiedicat de ceva, i acel ceva i i un om ghemuit ntr-un col. Deoarece omul nu-mi rspunse cnd l ntrebai ce caut Io ci se feri n tcere de atingerea mea, o luai la goan \ ia gheret i-1 rugai pe paznic s vin iute, povestindu-i rfontul pe drum. i fiindc vjntul sufla mai furios ca onI, ne-am gndit c nu merit s primejdujm lumina din IiiiiliVn ncercnd s aprindem din nou lmpile stinse de pe Icnrn ; ne-am mulumit s examinm scara dintr-un cap ntril, dar n-am gsit pe nimeni. Atunci mi trecu prin minte Cfl omul s-ar fi putut strecura n cas, aa c, aprinznd lumtinivn de la lanterna gardianului i lsndu-1 pe acesta s m jlepte la u, ncepui s cercetez cu bgare de seam odile, ir i pe aceea unde dormea mult temutul meu oaspete. Era linite peste tot i se vedea c nimeni nu intrase n cas. M tulbura gndul c tocmai n noaptea aceea se aflase tm om la pnd i, bizuindu-m pe norocul de a nscoci o Iflmurire satisfctoare, l-am ntrebat pe gardian, n timp ce-i [ lnllndeam un phrel de vin, dac lsase s treac vreum om |> care se vedea bine c luase masa n ora. mi rspunse c da. Trecuser trei domni, la diferite ore n l i ' nopii. Unul locuia la Fountain Court, i ceilali doi. la i me, iar el i vzuse pe toi ndreptndu-se spre casele lor. r singurul om care locuia n casa unde locuiam eu plecase li tar cu cteva sptmni n urm i eram sigur-c nu se ntorsese n noaptea aceea pentru c vzusem ua locuinei lui ni n timp ce urcam scrile. Fiindc noaptea e aa urt, domnule, spuse paznicul, . 1111.111 mi paharul napoi, au trecut foarte puini oameni pe la i , i . , mea In afar de cei trei domni de care v-am vorbit, ......n| amintesc s mai fi trecut vreunul de la ora unsprezece, id a ntrebat de dumneavoastr un strin. 1. Da. Unchiul meu, am biguit eu. 1. L-ai vzut ? 1. Da, sigur. 1. i pe domnul care era cu el ? 1. Domnul care era cu el ? ! repetai eu. 1. Mi se prea c e un domn cu el. rspunse paznicul. Mu oprit cnd s-a oprit i unchiul dumneavoastr ca s vorfetaic cu mine i apoi a pornit cnd a pornit i cellalt. 1. Ce fel de om era ? Paznicul nu bgase de seam ; parc era un lucrtor, dup Oii* Ii amintea; purta nite haine prfuite i un palton 311

nchis la culoare. Firete c paznicul lua lucrurile mai uor dect mine, cci n-avea motivele mele de pune at'ta* greutat* pe fiecare lucru. Dup ce am scpat de el, ceea ce am fcut fr s mai lungesc explicaiile, mintea ncepu s mi se tulbure de toata aceste mprejurri luate launloc. Cci, luate fiecare n parte, preau uor de dezlegat; de pild : un chefliu, care se ntorcea din ora| i care n-ar fi trecut pe la ghereta paznicului de noapte, s-ar fi putut rtci pe scara mea i s adoarm acolo ; sau : oaspetele meu fr nume ar fi putut s fie nsoit de cineva care s-i arate drumul. Totui, luate mpreun, aceste mprejurri aveau o nfiare neplcut pentru un om att de nencreztor i plin de team cum m fcuser pe mine schimbrile din ultimele ore. Am scormonit focul, care la ora aceea a dimineii ardea cu o flacr palid, i am aipit n faa cminului. Cnd ceasornicele oraului btur orele 6, mi se pru c dormisem o noapte ncheiat i, fiindc mai era o or ntreag pn rsritul soarelui, am mai moit puin ; uneori m trezeam tulburat, fiindc n urechi kni rsunau convorbiri nenelese ; alteori auzeam vjitul vntului n cmin ; n cele din urm, m-am cufundat ntr-un somn adnc, din care m-am trezit speriat din pricina luminii de afar. Pn atunci n-avusesem rgazul s m gndesc la situaia mea, i nici acum nu puteam. N-aveam putere s m ncordez pentru a nelege. Eram abtut i amrt pn n fundul sufletului, dar gndurile mi erau foarte mprtiate. Ct' des plsmuirea vreunui plan de viitor, cred c mai curnd a fost n stare s plsmuiesc un elefant. n timp ce deschide ferestrele i priveam afar la dimineaa ploioas, pu plumburie, n timp ce m plimbam din odaie n odaie, sau aezam tremurnd n faa,focului, ateptnd s-mi vin ngri ijitoarea, m gndeam la nenorocirea mea, dar nu-mi ddeam seama ct eram de nenorocit, nu tiam de cnd m simeam aa, sau n ce zi a sptmnii m npdiser gndurilo acestea i nici chiar cine eram eu, cel care gndeam astfel. In cele din urm, baba i nepoata ei sosir era greu s| deosebeti" capul babei de mtura pe care o inea n min -i se artar amndou foarte mirate la vederea mea i ;i focului. Le-am mprtit vestea c unchiul meu sosise in timpul nopii, c dormea acum i c, prin urmare, pregt'rile pentru gustarea de diminea avea s sufere schimbri. Apoi inam splat i m-am mbrcat, n timp ce ele izbeau mobilii t^ 812

euu praful; i, aa, ntr-un fel de vis sau de hipnoz, trezit din nou lng foc, ateptnd ca el s vin la mas. Apoi ua se deschise i-1 vzui ieind din odaie. mi venea tui cu s-1 privesc i mi se prea c, n lumina zilei, arat i (<n\ nesuferit. Nici nu tiu mcar cum s-i spun, ncepui eu, vorbind l ||i impt, n timp ce el se aeza la mas. Am spus tuturor c unchiul meu. Foarte bine, biete ! Spune-mi unchiule". Bnuiesc c pe vas i-ai luat un nume... Da, dragul meu. Am luat numele de Provis. Ai de gnd s rmi cu numele sta ? Da, de ce nu ? E la fel de bun ca oricare altul, doar i\ i (i place ie altul mai mult... K Care e numele dumitale adevrat ? l ntrebai eu n

f.

Magwitch, rspunse el tot aa ; cel de botez e Abel. Ce meserie ai avut ? Ocna, mi biete. Vorbea foarte serios i ntrebuinase cuvntul ca i cura na ar fi o meserie. Cnd ai intrat n Temple, asear... ncepui eu,, oprinca s m ntreb dac-i cu putin ca faptul acesta, prea att de ndeprtat, s se fi ntmplat n ajun. Da, biete... Cnd ai trecut pe la gheret i l-ai ntrebat pe pzitor i drumul, mai era cineva cu dumneata ? Cu mine ? Nu, mi biete. .. Dar era cineva pe acolo. . N-am prea bgat de seama, spuse el cu ndoial, fiindc drumurile pe aici. Dar cred c mai era cineva care 'mintea mea. Eti cunoscut la Londra ? .Sper c nu-! spuse el, lovindu-i beregata cu degetul lor, ceea ce m fcu s roesc i s-mi fie sil de el. 1. Ai fost vreodat cunoscut la Londra? 1. Nu prea. Locuiam mai mult n provincie. 1. Al fost.., judecat... la Londra ? Clnd ? spuse el, privindu-m ptrunztor. Ultima oar. du din cap. Atunci l-am cunoscut pe domnul Jaggers. Ei .era da ion . i 313

mi venea pe buze ntrebarea pentru ce fusese judecat. Dar el puse mna pe un cuit, l nvrti prin aer i spuse : i-am ispit, am pltit cu vrf i ndesat pentru ce am fcut! apoi se apuc s mnnce. nfuleca urt, i toate micrile lui erau stngace, glgioase i lacome. De cnd l vzusem mncnd n mlatini, i mai czuser civa dini; i cnd plimba mbuctura prin gur i rsucea capul ntr-o parte, ca s prind mncarea ntre . cei doi coli puternici din fa, arta chiar ca un cine btrn i hmesit. Chiar dac a fi avut poft de mncare la nceputul mesei, cu siguran c a fi pierdut-o vzndu-1 pe el cum mnnc i la fel a fi stat aa cum stteam acum cuprins de o scrb fr seamn i uitndu-m ncruntat la faa de mas. Snt un mnccios fr pereche, mi biete, spuse el, n chip de scuz, dup ce sfri masa, dar aa am fost de cnd m tiu. Poate c dac, de felul meu, a fi fost mai puin mncu, a fi intrat n mai puine buclucuri. La fel i cu fu matul. Cnd am intrat pstor cu simbrie, la nceput, acolo, pe trmul cellalt, cred c a fi nnebunit de tristee i a fi ajuns ca o oaie melancolic" dac nu m-a fi mngiat cu fumatul. i, spunnd aceste vorbe, se scul de la mas, i vr mna n haina lui de marinar i scoase din buzunar o pip scurt i neagr i o min de tutun din cel care se numete Cap de negru". Dup ce-i umplu luleaua, puse napoi restul de tutun, ca i cum buzunarul lui ar fi fost un sertar. Apoi apuc cu cletele un tciune aprins din cmin, i aprinse luleaua i, pe urm, ncepu s se plimbe pe covoraul din faa cminului, cu spatele la foc, ndeletnicindu-se cu ocupaia lui cea mai plcuta, aceea de a-i ntinde minile spre mine. Asta este, spuse el, legnndu-i minile n sus i n jos, n timp ce trgea din lulea, sta este gentleman-ul pe care l-am fcut eu ! Un gentleman adevrat ! mi face bine s m uit la tine, Pip. Tot ce doresc e s stau aici i s m uit la tine, mi biete ! mi desprinsei minile ct putui mai curnd i-mi ddui seama c ncepusem s chibzuiesc asupra situaiei mele. Cnd auzeam glasul lui rguit i m uitam la capul lui brzdat, pleuv, cu pr crunt de o parte i de alta, nelegeam ct da^ grele erau lanurile care m legau. Nu vreau s-1 vd pe domniorul meu umblnd prin noroiul- de pe strad. Pe ghetele lui nu trebuie s se vad noroi. Domniorul meu trebuie s aib cai. Da, Pip ! Cai d 314

BftlArlc, i cai de trsur, i cai de clrie i de trsur pentru flu^llc lui. Ce, adic, coionitii s aib cai (i nc de soi, iczeule !), i domniorul meu din Londra s n-aib? Nu, iU | N-o s mai purtm ghete murdare de noroi, Pip, nu-i oase din buzunar un portofel care crpa de plin ce era i i arunc pe mas. Ia portofelul sta, mi biete, snt hrtii care merit cheltuite ! Ale tale snt. Tot ce am e al tu ; s nu-i u i u i Am venit n ar ca s vd cum cheltuiete domnimeu banii mei ca un adevrat domnior. Asta-i plcerea Plcerea mea e s-1 vd cum cheltuiete. i naiba s v toi ! Se rsuci pe clcie, uitndu-se prin odaie, i pocni di putere din degete : Pe toi, de la judectorul cel cu peruca-n IM la colonistul care ridic praful n drum, fiindc o s ii un gentleman mai grozav dect vai toi la un IOG ! - Oprete-te, spusei eu, nnebunit de team i de sil j i sft-i vorbesc. Vreau s tiu ce avem de fcut. Vreau s rum te poi feri de primejdie, ct vrei s stai aici i ce Hanuri ai. Ascult, mi Pip, spuse el, punndu-mi mna pe umeri ri potolite. Mai nti, uite ce este : mi-am ieit din fii idincauri ; ce-am spus a fost urt ; da, aa a fost: urt. 1 l ' i p , iart-m ; nu vreau s m mai port urt. Mai nti, urmai eu. mrind, s vedem ce msuri de Bptvrdere se pot lua ca s nu fii recunoscut i prins. Nu biete, spuse el cu acelai glas ca i adineauri, U nu vine nti. Mai nti s vorbim despre ce-4- urt. Nu nit atia ani s fac un gentleman fr s tiu ce i se it l lui Uite. Pip, m-am purtat urt. Da, urt. Iart m,
rtr

caraghios i dezgusttor n acelai timp, ceea ce m ifl Izbucnesc ntr un rs ciudat i s-i rspund : Te am iertat. Pentru numele Iui Dumnezeu, s nu mai Hfrrirm timpul ! Da, dar vezi tu, mi biete, se ncpn el eu n-am rit la asemenea deprtare ca s m port urt. Acum, zi irte, biete. Spuneai... u r i i ai de gnd s te pzeti de primejdiile eare te . Pi, biete, nu i chiar aa de mare primejdia. Fr pus nimeni, eu tiu c primejdia nu-i aa grozav.
315

E Jaggers, i e Wpmmok, i eti tu. Altcineva cine s m mal 1 cunoasc ? 1. Nu exist nimeni care te-ar putea recunoate pe stra d ? ntrebai eu, 1. Pi, rspunse el, nu prea. -Doar n-am de gind s dau sfoar n ar prin ziare c domnul A. M. 8-a rentors de la Botany Bay ' 1 i apoi au trecut atia ani, cui i-ar mai folosi dac m-ar denuna ? Dar uite, mi Pip, dac primejdia ar fi fost de cincizeci de ori mai mare, tot a fi venit s te vd J bag de seam, tot a fi venit! 1. i ct timp vrei s rmi ? 1. Ct timp ? spuse el, scondu-i luleaua lui cea neagr dn gur i, n timp ce se uita la mine, falca de jos i atrna. Nu m mai ntorc. Am venit pentru totdeauna. 1. i unde ai s locuieti ? ntrebai eu. Ce-i de fcut eu dumneata ? Unde ai s fii n siguran ? 1. Mi biete, rspunse el, cu bani se pot cumpra peruci i pudr de pus n pr, i ochelari i haine negre, i pantaloni scuri, i tot ce vrei ! Au mai fcut i alii din astea i au scpat de primejdie ; i ce-au mai fcut i alii pot face i eu. i dac-i vorba cum i unde s stau. pi spune i tu ce p rere ai. 1. Acum i vine uoi s vorbeti, spusei eu. dar ase. n-ai glumit cnd ai spus c te pndete moartea, 1. i acum spun c m pndete moartea, spuse el, punndu-i luleaua napoi n gur ; i nc moartea cu frnghie. la drumul mare, nu departe de aici ; nelege c e serhv cale-afar ! Dar acum am fcut-o. Aici snt. S m ntoj fi tot aa de ru, ba mai ru dect s stau pe loc. i apoi, Pipi snt aici pentru c de atta amar de ani doresc s fiu eu tine. i dac vine vorba de ndrzneal, acum snt pasre btrnii i am ncercat tot soiul de curse de cnd mi-au crescut aripile i nu mie fric s m coco pe nc o sperietoare. Dac mo;ir-tea se ascunde n sperietoare, atta pagub, n-are deeit s la lumin ca s-o nfrunt, i atunci o s cred n moarte nainte, nu ! i acum mai las-m s m uit puin la d< orul meu. i iari m lua de mini i m msura cu un aer admi tiv de proprietar, fumndu-i pipa plin de ncntare.
1

Port pe coasta de rsrit a Australiei; aici erao expulzai din Marea Britanic

816

ii sa i lac rost de o cas linitit prin apropiere, unde s nasc ndat ce se va ntoarce Herbert, pe care-1 ateptam i ' i u sau trei zile. Era limpede c eram nevoit s-i nllnez lui Herbert taina ca pe o problem de via, chiar i i n , nu m-a fi gndit la uurarea fr margini care m-ar fi mi uns dup aceast mrturisire. Dar lucrul nu era tot att . ti impede n mintea domnului Provis (m hotrsem s-i spun ii nunele acesta), ncunotiinarea lui Herbert pn ce-1 va li I / I it i va fi fost plcut impresionat de nfiarea lui. . i chiar i atunci, mi biete, spuse el scond din Im nu.ir o Evanghelie mic, neagr, soioas i ncuiat cu cheie, > I punem s jure. I li icfl a spune c nfricotorul meu binefctor purta cri aceea neagr n buzunar numaj ca s pun oamenii s ( < ea, n caz de nevoie, a spune un lucru de care nu ncredinat niciodat, dar pot totui s spun c eu nu i vzut niciodat folosind-o n alt chip. Cartea arta ca i li fi fost furat de la vreun tribunal, i poate c ceea ce i despre trecutul crii, mpreun cu experiena lui per< n aceast direcie l fceau s se bizuie pe puterea ei intoare cu o vraj sau cu un desentec. Cnd l-am vzut i^Hliu prima oar cum scotea cartea din buzunar, mi-am a I I in m pusese s jur c nu-1 voi trda, odat, demult, ' n i tir, i cum povestise despre el nsui, n ajun, c-i II jurminte hotrrile luate n singurtate. oarece era mbrcat ntr-o hain marinreasc de lu-ire-1 fcea s semene cu un vnztor de papagali i igri, pul s discut cu el despre hainele pe care le va purta. i'Tedcre nemrginit n virtuile unui costum cu pan-< ni i i i schiase n minte hain care l-ar fi fcut no fie cu un decan, fie cu un dentist. Cu mare greutate ins s-i dea consimmntul pentru un costum care l semene mai curnd cu un fermier nstrit i l-am I i tund prul scurt i s i-1 pudreze puin. Apoi, nu dduse nc ochii cu ngrijitoarea i cu nepoat-sa, s se fereasc de ele pn ce va avea loc schimbarea. l'iirc un lucru foarte uor s iei astfel de prevederi ; dar da zpceal, ca s nu zic nebunie, n care m aflam, ^ n . i l att de mult, net n-am izbutit s ies din cas' i" la orele 2 sau 3 dup-amiaz pentru a da curs hot-itt. Pn la ntoarcerea mea, el trebuia s stea nchis l i n i i | jicntru nimic n lume n-avea voie s deschid ua. St

mi HS^H sMtna c n-aveam altceva mai bun de fcut

^m

Deoarece, dup cte tiam eu, n Essex Street se afla o cas respectabil, al crui calcan era ndreptat spre Temp cas care se vedea de la ferestrele locuinei mele, m ndreptai mai nti ntr-acolo i avui norocul s nchiriez etajul al doil pentru unchiul meu, domnul Pro vis. Apoi am pornit-o din prvlie n prvlie, ca s fac cumprturile trebuincios pentru schimbarea nfirii lui. Dup ce i aceast tren fu isprvit, mi ndreptai paii spre Little Britain", pentru dezlegarea unor probleme care m priveau numai pe mine. Domnul Jaggers edea la biroul lui, dar cnd m intrnd, se scul numaidect i se aez n faa focului. 1. Acum, Pip, spuse el, fii prevztor. 1. Voi fi, domnule Jaggers, rspunsei eu, cci, pe dru m gndisem bine la cele ce aveam de spus. 1. Nu te trda pe tine, spuse domnul Jaggers, i ai gri s nu trdezi pe nimeni. nelegi ? Pe nimeni S numi s| nimic. Nu vreau s tiu nimic. Nu snt curios. Bineneles c mi-am dat seama c el tia de veni omului. Domnule Jaggers, spusei eu, vreau numai s m a gur c ceea ce mi s-a spus este adevrat. Nu prea trag i dejde c nu-i adevrat, dar, totui, mi pot ngdui s control Domnul Jaggers ddu afirmativ din cap. 1. Cum ai zis % Mi s-a spus" sau am auzit" ? m treb el, aplecndu-i capul ntr-o parte, fr s se uitr mine ; sttea cu ochii n podea, de parc ar fi ascultat c< Mi s-a spus" presupune o comunicaie verbal Nu poi fi comunicaie verbal cu un om din New South Wales 1 ,n aa ? 1. Vreau s spun : am aflat", domnule Jaggers. 1. Bine. 1. Am aflat de la un om cu numele de Abel Magwitch c el este binefctorul care s-a ascuns atta timp de mine. 1. Da, acesta este omul. spuse domnul Jaggers, din NefP South Wales. 1. i numai el ?, ntrebai eu. 1. Numai el, rspunse domnul Jaggers. Nu snt att de nebun, domnule Jaggers, in i v| socotesc pe dumneavoastr rspunztor de greelile i . cluziile mele greite, dar ntotdeauna mi-am nchipuit < domnioara Havisham.
Stat tn Australia, pe malul Oceanului Paeifio.

318

Dup cum spui i tu, Pip, afirm domnul Jaggers, du-i spre mine ochii iui reci i mucndu-i arttorul, nu snt de fel rspunztor de toate acestea. i totui prea-att de probabil ! m aprai eu, cu ilrobit. Nici urm de dovad, Pip, spuse domnul Jaggers, cl11.1 din cap i strngndu-i poalele hainei. Nu trebuie s lucrurile dup aparenee, ci numai dup,dovezi. Nu I . I regul mai bun. Nu mai am nimic de spus, fcui eu oftnd, dup o i teva clipe. Am verificat ceea, ce am aflat, i asta-i I Acum, cnd, n sfrit, Magwitch din New South - i s-a dezvluit, spuse domnul Jaggers, nelegi ct ni-am inut ntotdeauna de fapte n tot timpul lelor dintre noi. Niciodat nu m-am ndeprtat nici cu i de linia precis a faptelor. Ii dai seama de asta ? mi dau seama, domnule Jaggers. L-am ntiinat pe Magwitch n New South Wales uv6uie s atepte de la mine s m abat vreodat de la is a faptelor. i i-am pus i o alt condiie. Mi s-a i scrisorile lui mi ddea s neleg, foarte pe ocolite, ;;nd s vin s te vad, aici, n Anglia. L-am pre- I H I . .1 nu vreau s mai aud de asta, fiindc nu poate obine "l" M .1 ; cci fiind expatriat pentru tot restul vieii, reve-B| lui n aceast ar ar fi o fapt criminal, care l-ar ex-i dcapsa suprem. I-am impus lui Magwitch aceast Mitic, spuse domnul Jaggers privindu-m aspru. I-am scris, Htw South Wales. Desigur c s-a cluzit dup spusele mele. I >< sigur, spusei eu. \ni fost informat de Wemmick, urm domnul Jaggers i privire aspr, c a primit o scrisoare, datat la I1 uiiouth, de la un colonist cu numele de Purvis sau... iu Provis, propusei eu. II Provis, mulumesc, Pip. Poate chiar Provis ? Ta i tii c e Provis ! l).i, spusei eu. si zic tii c e Provis ! O scrisoare datat la Portsla un colonist cu numele Provis, care cerea amHf CU privire la adresa ta pentru Magwitch. Wemmick i-a nintele, dup cum neleg eu, tot prin pot. Pel in Provis ai primit lmuririle lui Magwitch din ii Wales. j
319

1. Da, prin Provis, rspunsei eu. 1. La revedere. Pip, spuse domnul Jaggers, niinznd iina ; m-a bucurat s te vd. Dac i scrii Iul Magwit' New South Wales, sau dac i trimii veti prin Provis, spt; te rog, c toate amnuntele i chitanele nesfritei noastre socoteli i vor fi trimise ie, mpreun cu diferena de bani, fiindc mai exist o diferen de bani. La revedere, Pip ! Ne strnserm minile, i el m privi cu asprime pn;-ieii din camer. Trecusem de u, i el tot m mai privea aspru, n timp ce busturile murdare de pe rafft ncercau s-l deschid pleoapele i s m mproate cu cuvintele : Ce om !' aruncate din gtlejurile lor umflate. Wemmiek plecase i el, dar chiar dac ar fi fost la pupi -trul lui, tot nu m-ar fi putut ajuta n nici un chip. M dusei de-a dreptul la Temple, unde l gsii pe nfricotorul Provi bnd rom cu ap i fumnd tutun Cap de negru", n deplin siguran, n ziua urmtoare, toate hainele pe care le cumprasem fur trimise acas, t omul se mbrc cu ele. Tot ce punea pe el i venea mai prost dect ceea ce purtase nainte \cel puin aa mi se prea mie de amrt ce eram). Dup prerea mi u, era ceva n el care i lua orice ndejde de a-1 deghiza ( l gteam mai mult, cu ct l mbrcam mai elegant, cu atM semna mai bine cu fugarul btut de vnturi din ara mlatinilor. Pgsernne c aceast prere a minii mele neliniti datora faptului c faa i felul lui de a fi odinioar mi d neau din ce n ce mai familiare ; mi se prea, de aserrn ci tra un picior, ca i cum tot ar mai fi tras dup greutate, i c omul era pucria din cap pn n pici' pucria n toate fibrele fiinei sale. n afar de aceasta, nrurirea vieii singuratice pe < dusese n cocioab i ddea un aer slbatic, pe care n hain nu izbutea s-1 domoleasc ; trebuie s mai ad mriurirea vieii stigmatizate pe care o dusese printre sei lui i, mai presus de toate, contiina c acum trebuia pzeasc i s se ascund. n felul cum se aeza sau stai 1 picioare, cum mnca i bea, n felul cum chibzuia, cu o e\| chinuit, inndui capul ntre umeri, n felul cum i din buzunar cui tul cu mner de os, l tergea de picii tia mncarea, n felul n care ducea la gur paharele i i ca i cum ar fi fost nite ulcele prost fcute, sau cum d p felie din bucata de pine i o muia n s"os, nvrtind-o de j mprejurul.farfuriei, ca i cum ar fi vrut s se bucure cit B20

nuli ilc poria de mincare, in felul in care i tergea apoi cu pinea pe care o nghiea, n toate aceste gesturi numrate alte mici mprejurri care se iveau zilnic, i. <lip, era ocna, criminal, rob,""*r nici o putin de
I nl.l

ideea lui s poarte o umbr de pudr n pr, i eu i i a i , dup ce ns m^ opusei n ceea ce privete panta-i t i i i scuri. Dar nu pot s asemn efectul pudrei pe capul lui i Fectul sulimanmui pe faa unui mort; tot ce era i i l m l l s rmn ascuns n el strbtea n chip groaznic stra-liu-cln subire de fard i prea c izbucnete, strlucind n Lml Iiituror. Renunarm numaidect la pudr, i omul raliu . ni prul lui crunt tiat scurt. 1 Mvmlele nu pot zugrvi ct de ngrozitor mi se prea ii pe care mintea mea l esea n jurul acestui om. Une< nd aipea, strngnd braele fotoliului cu minile isc, i cu capul lui pleuv, tatuat de zbrcituri adnci, I f n n . i . i i m piept, stteam i m uitam la el, ntrebndu-m m Vor fi fost faptele liii i mpovrndu-1 cu toate crimele I lume, pn cnd m cuprindea o dorin nebun de a sri H i '.i .iun i de a fugi de el. Groaza mea cretea ntr-atta cu Te ceas care trecea, net cred c din pricina obsesiilor iiinuiau m-a fi lsat trt de aceast pornire, n ciuda i' i i Kfacerilor cu care m copleise, n oiuda primejdiei afla, dac n-a fi tiut c Herbert trebuia s se n|l'i.< ui eurnd. O dat, ia miezul nopii, am srit din pat i'put s m mbrac cu hainele cele mai proaste, cu dl N/i-l las acolo, mpreun cu toate lucrurile care-mi aMlncjiu, i s c nrolez ca soldat n armata Indiei. doiesc c o stafie m-ar fi nfricoat mai tare, chiar Ilc acelea prsite, chiar i n serile i nopile acelea I, clnd vntul vuia i ploaia rpia. 6 stafie n-ar fi putut Hf |nins i spnzurat din pricina mea, iar gndul c lui lucru i s-ar fi putut ntmpla i groaza c lucru. < petreac ntr-adevr aa mi sporeau spaima. lormea i nici nu fcea un fel de pasiene foarte comHy iu nite cri zdrenuite de joc un fel de pasiene I.ii vzusem niciodat pn atunci i nici n-am mai .....ci, nsemnnd punctele cu nite semne de cuit ni i m i . ! - cnd, dup eum spuneam, nu era prins de din aceste ndeletniciri, m ruga s-i citesc: .^Limbi ii luicte!". n timp ce eu m supuneam, el se uita
c. li

la mine, stnd n faa focului, i, fr s neleag o bo. m msura cu un aer de director de expoziie. Printre degt ! minii cu care mi umbream faa, l vedeam cum pofteti', gesturi de pntomim, ca pn i mobilele din cas s observi dibcia mea. Studentul necucernic din poveste, urmrit dt fptura monstruoas pe care o plsmuise, nu era mai nen<-cit dect mine, care eram urmrit de fptura care m plsmu ea pe mine ; i sila cu care m ofeream sporea pe msurii aceast fiina m admira i m ndrgea mai tare. mi dau seama c descriu toate acestea ca i cum ai durat un an ntreg. De fapt, n-au durat dect cinci zile. Ai tndu-1 n fiecare clip pe Herbert, nu ndrzneam s ies cas dect-cnd l scoteam pe Provis la aer, seara, dup ce M ] ntuneca. n cele din urm, tot ntr-o sear, dup mas tocmai aipisem, frnt de oboseal cci nopile mi erau burate i odihna zdrnicit de vise nspimnttoare i trezir paii aceia binevenii, care rsunau pe scar. Provii care aipise i el, tresri la zgomotul pe care-1 fcui eu ntr-o clip, vzui cuitul strlucind n mna lui. Fii linitit ! E Herbert ! spusei eu. i Herbert intr buzna pe u, purtnd pe obrajii lui pr peimea celor ase sute de mile strbtute n Frana. Handel, dragul meu ! Ce faci, ce faci, ce faci ? am plecat de un an ! Pesemne c aa s-a ntmplat, fiindc slbit i eti galben la fa ! Handel, da... m scuzai, v Se opri din galopul de cuvinte i din strngerea d(. cci l vzuse pe Provis ; acesta l privea int, pun cuitul la loc i bjbind prin buzunare dup altceva. 1. Herbert, dragul meu,, spusei eu, nchiznd ami uile, n timp ce Herbert se uita nedumerit, s-a ntmpla't c foarte ciudat. Acesta este... un oaspete de-al meu. 1. Foarte bine, biete ! spuse Provis, fcnd un p; inte cu crticica cea neagr i ferecat n mn, apoi i st lui Herbert : Ia-o n mna dreapt. Dumnezeu s te tri dac ai s-i calci vreodat jurmntul ! Srut-o ! 1. F cum vrea el, i spusei lui Herbert. Aa c Herbert se supuse, uitndu-se la mine cu m rire i mirare prieteneasc, iar Provis spuse, strngndw i maidect mna : Acum ai jurat, tii ? i s nu m crezi nicioi I cuvnt dac Pip n-o s se poarte cu dumneata ca un gentU
322

CAPITOLUL

41

in zadar a ncerca s descriu mirarea i nelinitea lui 11 cnd ne aezarm toi trei n faa focului, iar eu i laii taina. E de-ajuns s v spun c vedeam simminle zugrvite pe faa lui Herbert, i, printre ele, sila mea imul care mi fcuse atta bine. presia de triumf ntiprit pe faa omului, n timp ce <'steam, ar fi putut ea singur s ne ndeprteze de el i n ar mai fi existat i alte pricini. Cci, n afar de faptul ldea seama de un lucru care-1 supra, i anume c, dup sosire, se purtase ,,urt" fapt asupra cruia i ui Iferbert un ntreg discurs de ndat ce eu sfrii cu i MI HM tainei omul nu se gndea c s-ar fi putut s nu ti < hlar att de mpcat cu soarta mea. Cnd se luda c fl i n mine un gentlemam i c venise s vad cum jucam ii rol pe socoteala averii lui nemsurate, o fcea i de drau, nu numai de al lui. i mintea lui ajunsese la conl l / i . i nestrmutat c aceast laud era nespus de plcut indoi i c amndoi trebuia s fim foarte mndri de i llmplate. Cu toate c, vezi dumneata, i spunea el lui Herbert, Iii i perorase ctva timp, mi dau foarte bine seama c, de lini iun venit, o singur dat, timp de cteva minute, m-am In i 'i II c i t . I-am i spus lui Pip c tiu c m-am purtat urt. i v;'i necjii, c doar n-am fcut eu din Pip un gentleI i nici el n-o s fac din dumneata un gentleman fr ca i im cum se cuvine s m port cu voi ! Mi biete, i |(ni<< i l . i , prietenul lui Pip, s tii c-e s-mi pun o botni. i mi am i pus botni de cnd mi-am dat n petic, i botni i am s-o port mereu. Desigur! spuse Herbert, dar vorba aceasta nu prea nicidecum, cci arta, sracul, nedumerit i amrt. I i ateptam ca omul s se duc i s ne lase singuri ; ne c el- nu se ndura s ne prseasc i rmase cu i lrziu. Era trecut de miezul nopii cnd m dusei cu Street i-1 lsai, n deplin siguran, n faa porii a casei n care i gsisem adpost. i cnd- ua se in II rma lui, mi se pru c, din noaptea cnd sosise, i turat pentru prima oar. Nn puteam s scap de amintirea neplcut a omului de |l de aceea, ori de cte ori ieeam la plimbare cu 323

oaspetele meu, pe ntuneric, i cnd m ntorceam cu el priveam n gurul meu. De data aceasta fcui la fel. i puntul c ntr-un ora mare e greu s scapi de bnuiala c eti m mrit atunci cnd te simi cu musca pe cciul, nu-mi a crede c oamenii pe care-i vedeam nu se sinchiseau de HUN crile mele. Puinii trectori din seara aceea i vedeau de; drtl mul lor, i strada era pustie cnd m ntorsei n Templl Nimeni nu ieise pe poart mpreun cu noi i nimeni nu intlfl o dat cu mine. Cnd trecui pe lng fntn, vzui fer. din spatele casei lui Provis luminate strlucitor, ceea ce ii linite ; apoi, oprindu-m pentru cteva clipe n pragul unde locuiam eu, nainte de a sui scara, vzui c Garden ('om!, erar la fel de linitit i de pustiu ca i scara casei melc, m care aveam s o urc cteva clipe mai trziu. Herbert m primi cu braele deschise .; niciodat pin tunci nu simisem, ca n seara aceasta, ce binecuvintar* ai un prieten. Dup ce mi spuse cteva cuvinte nelept vinte de prietenie i mbrbtare, ne aezarm ca s studltli chestiunea. Ce era de fcut ? Scaunul pe care ezuse Provis se afla in acelai loc ; am uitat s v spun c omul avea un fel nehotrt de mica prin cas, de parc ar fi fost la cazarm, i un special de a-i scoate luleaua, tutunul Cap de negru", pachetJ de cri de joc, cuitul i tot ceea ce avea n buzunare, cum aceast serie de micri ar fi fost nsemnate undeva pe <> tabl. Herbert, cum v spun, se aez pe scaunul care i ese acolo unde ezuse Provis, dar n clipa urmtoare sri B sus, mpinse scaunul la o parte i-i lu altul. Dup acesi nu mai era nevoie s-mi spun c prinsese sil de birn torul meu i nici eu nu mai aveam nevoie s-i mrtu cele se simeam. Mrturisirile. acestea ni le fcurm t rostim nici o silab. 1. Ce anume, i spusei tu lui Herbert, dup ce acest! simi n siguran pe cellalt scaun, ce anume e de fcut ? 1. Dragul meu Handel, rspunse el, cu capul n mii snt prea uluit ca s mai pot gndi. 1. Aa eram i eu, Herbert, cnd am primit prima luvl tur. Totui, trebuie s fac ceva. El e gata s zvrle dii cu banii pentru cai, trsuri i alte nebunii costisitoare Tr| buie s fie oprit ntr-un fel. 1. Vrei s spui c nu poi primi... 1. Cum a putea ? izbucnii eu, cci Herbert se < Gndete-te cum arat ! Uit-te la el 1
324

^^^

Un fior ne strbtu, fr s vrem. .i, totui din pcate, adevrul e e omul se simte ii de mine; e puterniG legat de mine. Ce soart! Srmanul meu Handel! spuse. Herbert. i apoi, gndete-te, spusei eu, ct i datorez chiar dac i Hesc aici i nu mai iau nici un ban de la el I i, pe urm, i l i l de ncurcat n datorii, tare ncurcat, mai ales acum, na] am nici o speran i nu snt pregtit pentru nici o UT Ic i nici nu snt n stare s faG ceva ! I ,as, las ! protest Herbert. Nu spune c nu eti n de nimic. Dar de ce snt n stare ? tiu un singur lucru de ears i IN stare, anume: s m nrolez n armat. i a fi plecat , drag Herbert, dar voiam s aflu mai nti sfatul ieten drag. ] ,i \ acest punct simii cum m prsete curajul; Herbert prinse mna ntr-o strngere cald i se prefcu c nu nimic. - n orice caz, drag Handel, spuse el ndat dup aceea, iei un rost s. te nrolezi. Chiar dac te-ai lipsi de aei de binefacerile i de favorurile acestea, cred c ai II slaba ndejde de a-i plti, ntr-o zi, toate datoriile, nrolezi n armat, ndejdea nu-i prea mare. i apoi, Olt. Te-ai simi de o mie de ori mai bine dac ai lucra i lui Clarriker, aa mic cum e. tii, eu mi dau I devin asociatul lui. <_ i IITU I biat! Nu prea bnuia el cu ai cui bani ! Dar mai e ceva, spuse Herbert. Omul acesta netiutor ni hotrt, ca orice om pe care-1 urmrete de mult i. Mai mult dect altul, mie mi se pare (poate c-1 ri'lt) c e un om ndrjit i fioros din fire. Iu c este, rspunsei eu. S-i spun ce dovad am. Ni I . u n spus ceea ce am mai amintit o dat n povestirea Intllnirea cu cellalt ocna. : i ? spuse Herbert. Ia gndete-te puin .' Omul vine rimejduindu-i viaa, ca s-i ndeplineasc gndul I Urmrea. n clipa n care se vede ajuns la int, dup munc l ateptare, i tragi pmntul de sub picioare, i 11 jindul i faci ca tot ctigul lui de pn acum s A lipsit de valoare. Crezi c, n halul sta de dezam-U ii m stare s fac eriee ?
32 *>

 Mi-am dat seama de asta, Herbert, pn i n vis. ihl asta din seara nenorocit a sosirii lui. Nimic nu mi s-a prul mai limpede dect faptul c se va lsa prins. Atunci, poi fi sigur, spuse Herbert, c primejdia < Alt putere nu are asupra ta ct timp rmne n Anglia, i dac-1 prseti, nebunia aceasta va fi primul lui pas. Eram att de ngrozit la gndul acesta, care m apsa (U la nceputul nceputurilor i a crui mplinire m-ar fi s m socotesc ntructva ucigaul lui, nct n-am mai pui ni sta locului i am nceput s m plimb ncoace i ncolo spus lui Herbert c dac Provis ar fi- recunoscut i prins, ciuda voinei lui, eu tot m-a simi nenorocit, gndindu-fr s vreau, m-am fcut vinovat de acest lucru. Acesta adevrul, dei m simeam att de nenorocit vzndu-1 n bertate i n preajma mea, dei mi-ar fi plcut mai mult lucrez la fierrie toat viaa dect s fi ajuns aici ! Dar n-avea rost s ne deprtm de ntrebarea : Cei d -fcut ?". 1. Primul i singurul lucru pe care-1 putem face Herbert, este -1 scoatem din Anglia. Trebuie s-1 r tu, i poate c aa se va lsa convins s plece. 1. Dar oriunde l-a duce, l-a putea mpiedica oan ntoarc ? 1. Drag Handel, nu e limpede c aici, cu Newi ( strada de alturi, e mult mai primejdios s-i spui ce g i s-1 scoi din mini dect dac te-ai afla n alt | [Numai de-am putea s gsim un motiv de plecare, pe cai legm de cellalt ocna, sau de orice alt ntmplare din lui. i nc ceva ! spusei eu. oprindu-m n faa Iu bert, cu minile desfcute, ca i curo a fi cuprins cu eli dezndejdea mea. Nu tiu nimic despre viaa lui. Am c m cuprinde nebunia stnd aici o noapte, ntreag i \ du-1 att de legat de bucuriile i nenorocirile mele, f tiu despre el atlceva dect c e pctosul acela nenoroci m-a nspimntat timp de dou zile n copilrie ! ^ Herbert se scul, m lu de bra i ne plimbarm an: ncet prin odaie, cu ochii la covor. 1. Handel, spuse Herbert, oprindu-se, eti sigur cu un mai poi bucura de nici o binefacere din partea lui ? Eti s 1. Ct se poate de sigur ! La fel ai spune i tu dacn locul meu.
326

i eti sigur c "trebuie s-o rupi cu el ? llcrbert, m mai poi ntreba? Dar simi totui, trebuie s simi, dragoste pentru viaa i ' - e l i-a primejduit-o din pricina ta, pentru viaa pe MU ii c bi i i e s-1 mpiedici, dac se mai poate,'s i-o primej^UK'iV Aa c trebuie s-1 scoi din Anglia nainte de a mica H) i i i (i pentru a te scoate pe tine din ncurctur. Dup B*it, cap de bucluc, pentru numele lui Dumnezeu, i s-o 1IIMI< HI noi doi la capt, mi biete ! [ Dup aceste cuvinte, m-am simit mai linitit strngnd li' i n Ilerbert i plimbndu-ne mai departe prin odaie, fr li lioi.'irt nimic altceva. j acum, spusei eu, cu privire la felul cum pot afla > i v i i ilcspre povestea lui, nu cunosc dect o singur cale. Io ..i-l ntreb de-a dreptul. Da, ntreab-1, spuse Herbert, mine diminea la mas. i ii omul spusese, cnd i luase rmas bun de la Herva lua gustarea de diminea mpreun cu noi. I >i I i'.i ce fcurm acest plan, ne duserm la culcare. In cea am fost chinuit de cele mai groaznice vise i ) Iri'/it ostenit; m cuprinse din nou teama de care sc-^t In timpul nopii, anume c omul fusese arestat pentru Him- din surghiun. i dup ce m-am trezit, n-am mai lin i p . i de teama aceasta. ii veni la ora hotrt, i scoase cuitul din buzunar la mas. Era plin de planuri pentru gentleman-ul h chuie s fie fr cusur, ca un adevrat gentleman", i s atac mai repede portofelul pe care mi-1 lsase. tn care locuiam drept o locuin provizorie i s caut, un col mai elegant, lng Hyde Park \ i t u avea i el un culcu". Dup ce sfri cu mn' se cuitul de pantaloni, i spusei, fr nici un H <lc Introducere : dup ce ai plecat, i-am povestit prietenului II in te-au gsit soldaii luptndu-te n mlatini* aminteti? i nii-amintesc ? spuse el. Te cred ! i s tim i noi cte ceva despre omul acela i incuta. E nefiresc s nu tiu mai mult despre nici voi i, mai ales, e nefiresc s nu tiu despre dum1111 dect am fost n stare s-i povestesc lui asear.
i aii

din Londra, aflat n preajma parcului cu acelai

327

Mu crezi c rtvnm^nui e Toarte potrivit ca s ne mai spu ceva ? Bine, spuse el dup puin gndire. Ai gurat prici al lui Pip, tii doar ? JV Sigur, rspunse Herbert. 1. Jurmntul a fost fcut i pentru ce am s eu acum, strui el. Tot ce spun eu ! 1. Aa am i neles. 1. i s nu uitai : Orice-a fi fcut, am ispit l pltit cu vrf i ndesat ! strui el din nou. 1. Aa s fie ! i scoase pipa lui. neagr i era gata s-o umple cu tu Cap de negru", dar apoi, uitndu-se la tutunul din mna se pru e i-ar putea ncurca firul povestirii. Puse tutur la loc, i nfipse luleaua ntr-una din butonierele hainei, aez cte a mn pe fiecare genunchi i, dup ee ar privire ncruntat spre foc. i ridic ochii spre noi i n< cele ce urmeaz.

CAPITOLUK

42

Mi biete, i tu, prietenul lui Pip. N-am de , v spur viaa mea ea un enteG sau ca e poveste. Dar fac scurt i pe nelesul tuturor, o s-o spun n eteva ei La nchisoare i afar, i iar la nchisoare i iar afar, la nchisoare i Iar afar. Acum tii totul. Cam asta mea, pn cnd m-au mbareat-dup ce Pip s-a purtat cu r ca un prieten De toate am pit, dar spnzurat n-am fost nc. Am I' inut sub cheie, ca un ceainic de argint. M-au crat eiul cnd colo. ba m-au scos dintr-un ora. ba din altul ; m-au i la stlp. i m-au btut cu biciul, i m-au chinuit, i fugrit. Nu tiu unde m-am nscut nici cit tii voi. Cirul nceput s judec ct de ct, eram n Essex * i furam g s am ce mnca Mi-amintesc c plecase cineva din ca tiu cine, parc un tinichigiu, i c a luat crbunii ci ai-a lsat n frie. ' '
Comitat in Ai.gua, pe coasta Mrii Nordului.

'i c: m cheam IMagwitch i e numele de botez mi-e i < II in am aflat? Aa cum am aflat c psrile din tufi m piigoi, mierle i vrbii. M-a fi gndit c poate e II II c m cheam aa, dar fiindc am vzut e numele Irllor erau adevrate, m-am gndit c i al meu tot adei1". cte mi-amintesc eu, nu. se afla suflet de om care I li pe Abel Magwitch, care era tot att de gol pe dinftl I ' i j pe dinuntru, fr s se sperie de el i s-1 fug I I I s-1 prind. Eram prins mereu, mereu, aa c am mai mult sub cheie. * i ;i fost n timpul cnd eram un puti zdrenuit, de i 1 i l s te uii la mine (nu c m-a fi uitat vreodat id, c nu* prea cunoteam eu multe case mobilate), l i Ieit numele c-s nrit. Asta-i unul tare nrit", i temnicerii oamenilor care vizitau nchisoarea, ar-ii pe mine : Iliu biatul sta mai mult prin nchisori st". IIHIK n i i se uitau la mine, i eu m uitam la ei, i unii mi pul mai bine mi-ar fi msurat stomacul i alii | d M I I ' . I I I cri pe care nu puteam s le citesc sau mi ineau pil Ari pe care nu le pricepeam. Toi mi ddeau zor cu ii Dar eu ce dracu era s fac? Trebuia s yr i eu in hurduhan, nu-i aa? Dar-vd c-am nceput s m li vorb, i eu tiu ce se cuvine i ce nu. Mi biete, iul lui Pip, nu v fie fric c-o s vorbes urt. II hoinreal, mai cu cerit, mai cu hoii, mai lucrnd tnd apucam i eu, mcar c asta nu se ntmpla dup'cum "v nchipuii i voi dac v gndii c ii fi fost prea bucuroi s-mi dai de lucru, aa mi mu zilele; ba eram vntor pe ascuns; ba plugar; am )\ nielu crua, nelu negustor ambulant, nielu din riile astea nebnoase i care te bag n ncurctur, ti ajuns i eu brbat. Un dezertor, mbrcat n zdrene, i . i t s citesc, odat, ntr-un han de cltori ; i un umbla din sat n sat i se isclea n faa oricui i ,...... penny, m-a nvat s scriu. Pe atunci nu eram url in ir ua ca acum, dar tot am stat destul sub lact. ie de cai din Epsom * snt peste douzeci de l' ituncl am cunoscut un om, cruia, dac l-a avea la 1fl crpa scfrlia cu vtraiul sta, aa cum desfaci
In Anglia, unde se afl un mare hipodrom; aici ae a^arg

329

un clete de rac; l chema Compeyson ; i sta-i omul, biete, pe care-1 bteam acolo, n an, aa cum i-ai spus [oa bine prietenului tu asear, dup ce am plecat. Compeyson sta 0 fcea pe boierul ; fusese la un inU-i i era foarte nvat. Avea glasul dulce i purtri de gev man. Era i frumos pe deasupra. n seara dinainte de cu l-am gsit ntr-o magherni de pe cmp, unde m duc i eu. El i nc vreo civa stteau la mese cnd am intrat eu,' i crciumarul (care m cunotea i era glume din fire) mlj strig i spuse : Cred c sta-i omul de care avei nev<> adic eu. * Compeyson s-a uitat bine la mine, i eu m-ara uit;r la el. Avea un ceas cu lan i un inel, un ac n piept i niln haine frumoase. ,, Dup mutra dumitale, s-ar zice c nu prea eti norocos", mi spuse Compeyson. Da stpne, niciodat n-am fost prea norocos". (Tfl mai ieisem din nchisoare la Kingston \ unde m nchisese! pentru vagabondaj. Nu c nu s-ar fi putut s.m fi nchis | pentru altceva, dar atunci aa se ntmplase). Roata norocului se nvrtete. mi zise Compeys poate c. s-o nvrti i a dumitale". Eu i spun : Sper s se ntmple aa. E i timpul". Ce tii s faci ?" zice Compeyson. S mnnc i s dorm, spun eu ; dac gsesc ce". Compeyson a rs, s-a uitat bine la mine. mi-a ntins i ilingi i mi-a dat ntlnire pentru seara urmtoare, tot ;u n seara urmtoare m-am dus la Compeyson, tot ai i el m-a fcut omul i asociatul lui. i care credei c afacerea n care Compeyson i cu mine trebuia s fim ciai ? Treaba lui Compeyson era s fac arlatanii, s fali isclituri, s pun n circulaie bani furai i lucruri din a: Treaba lui Compeyson era s fac tot soiul de potlogrii, upo| el se spla pe mini, se alegea cu ctigul i lsa pe un altul s-i fac treaba. N-avea inim nici ct o piatr, era rec gheaa, i capul lui era capul dracului, de care am mai vo o dat pe ziua de azi. Mai era unul cu Compeyson, i spunea Arthur, nu efl fi fost botezat aa, dar aa-1 porecliserm noi. Omul mbolnvise de oftic, i arta ca o umbr cnd te uitai Li
Localitate n Surrey, Anglia.

339

cu Compeyson avuseser o ncurctur urt cu o dombogat, cu civa ani n urm, i fcuser o grmad i. dar Compeyson punea rmaguri, juca cri i chel-C< un rege. Aa c Arthur se prpdea, i nc n srcie, pacostele se sprgeau n capul lui, iar nevestei lui ion (creia el i cam ddea cu piciorul) i era mil de HI . r, i doar Compeyson n-avea mil de nimeni i de nimic. A fi putut s m gndesc la ce pise Arthur, dar nu [Indit i nici n-am s v spun c voiam marea i sarea, 11 >st ar avea, mi biete i mi prietene ? i aa, am i 0 cu Compeyson, i nu eram dect o biat unealt n M Iul. Arthur tria n podul casei lui Compeyson (lng iii . i n i ) , i Compeyson inea cu grij socoteala de tot ce ' i pentru locuina i mncarea lui, pentru cazul cnd ar face sntos i ar vrea s rup tovria. Dar n-a H ' nit, i Arthur i-a ncheiat toate socotelile. S fi fost iu a treia oar.cnd l vedeam n viaa mea; era I , luziu, i el a venit tr-grpi pn n salonul lui m, mbrcat doar ntr-un halat de flanel, cu prul sudoare, i i-a spus nevestei lui Compeyson : lly, u c e sus n odaia mea i nu pot s scap mbrcat n alb, spunea el, i are flori albe n pr M . i ru, i atrn un giulgiu pe mini i spune c, limineaa, vrea s m acopere cu el", ompeyson i-a spus : Prostule, nu tii c ea are trup de om ? i cum ar i ajung sus, la tine n odaie, fr s intre pe u H| fereastr i fr s urce scrile ?". Nu tiu cum a ajuns, spuse Arthur, tremurnd de ir s t n colul odii, la picioarele patului, i-i tare I sus, n dreptul inimii ei zdrobite tu i-ai zdrovfid picturi de snge". ion era ndrzne ,1a vorb, dar era un la fr i ' u te pn sus cu bolnavul sta, care aiureaz, i-a tei lui. i tu, Magwitch, d-i o mn de ajutor, , I nu se apropia niciodat de odaia lui Arthur. , I . I l u i Compeyson i cu mine l-am bgat pe Arthur HI pat, dur el vorbea ntr-aiurea: i i i . i l i v, i la ea ! ipa el. Se uit la mine i flutur 1 N-o vodei ? Uitai-v la ochii ei ! Nu-i nspii vezi cit e de nebun ?". Pe urm striga : O s-1
331

arunce peste mine l s-a sfirit cu mine ! Luai-1 din mini ea, luai-1 !". Se aga de noi i tot vorbea mai departe cu ea i i rfij pundea, de mi se prea i mie c-o vd aievea. Nevasta lui Compeyson era nvat cu aiurelile lui; i-i dat ceva de but, ca s scoat spaima din el, i, ncetul ci ncetul, s-a linitit. A plecat! A fost pe aici sftuitorul ei ?'V Da", rspunse nevasta lui Compeyson. i i-ai spus s-o ncuie i s-o zvorasc n cas ?". Da". i s-i smulg urciunea aia din mn ?". Da, sigur". Eti o femeie bun, spunea el ; te rog, nu m orice s-ar ntmpla, i-i mulumesc". i a stat omul linitit pn aproape de ora 5,' i ai i a srit din pat cu un ipt i a nceput s strige ct l inM gura : Uite-o ! Iar are giulgiul la ea. l desface. Vine din col. Vine la patul meu. inei-m amndoi, fiecare ntr-o parte, n-o lsai s m-ating cu el. Ha ! I-am scpat de data asta. N-o lsai s mi-1 arunce pe umeri. N-o lsai s m ridice l s m cuprind cu el. M ridic. inei-o !". i s-a ridicat n capul oaselor i a murit. Compeyson nu s-a necjit prea tare, fiindc-jnoarte. Arthur era o uurare pentru amndoi. Pe urm, ne-ani pm mpreun pe treab i, la nceput, m-a pus s jur (era Coarj priceput) pe cartea mea. tii, crticica asta neagr, mi bii i<. pe care l-am pus i pe prietenul tu s jure. Nu mai spun cte a plnuit Compeyson i ct am fcui c ar dura o sptmn ntreag, v spun doar, mi bielr >! tu, prietenul lui Pip, c omul sta m-a vrt ntr-o asenumn urzeal, c m-a fcut robul lui "Mereu i datoram bani, i eram sub pumnul lui. mereu lucram i mereu mi-era pielii n primejdie. Era mai tnr ca mine, dar era viclean i J i m ntrecea de cinci sute de mii de ori i n-avea nd de nimio. Femeia mea, atunci cnd m-am ncurcat... Ia e te-te, omule ! Pe ea nu trebuie s-o amestec n... Omul se uit ca zpcit n jurul lui, ca i cum i-. pierdut irul n cartea amintirilor din care citea ; i n faa spre foc, i ntinse i mai tare miniJe pe genunchi le ridic i le cobori din nou.
332

Nu-i nevoie s povestesc i asta, spuse el, privind nc i ni jurul lui. Timpul ct am lucrat cu Compeyson a fost ii amarnic din toat viaa mea ; dac am spus asta, am I l o t u l V-am spus c m-au judecat o dat pentru un delict, | > mei cnd lucram cu Compeyson? I n rspunsei : Nu. Bine! fcu el. Am fost judecat i m-au condamnat. n spun c am fost arestat de dou sau trei ori pentru MilHi n cei patru sau cinci ani ct a inut tovria noasdlJ n-au avut dovezi. Pm la urm, Compeyson i cu H M .mi fost amndoi condamnai pentru c am pus n circu- I' "1','le bani furai i mai erau i alte nvinuiri. 1 inpoyson mia spus : l'iecare se apr pe socoteala lui ; nu e nici o leg-|l .1 n i r e noi doi", i atta tot. ' i < i i eram srac lipit pmntului, aa nct mi-am vndut * l i . unele, n afar de cele de pe mine. i tot nu l-am 11*' lua pe Jagger. nc-^am aezat pe banca acuzailor, am vzut, de la ", cit de boieros arta Compeyson, cu prul lui cre, cu l' Iul negre i cu batista alb. i ce grosolan i prlit eram a citit acuzarea i s-au spus care snt dovezile, arn i i' seam ct de greu apsau toate pe spinarea mea i Tlli puine erau puse pe seama lui. i cnd s-au depus- mr-| l i i ' un vzut c eu fusesem totdeauna capul rutilor, dup HI jurmintele martorilor, c mie mi se pltiser I - ti 11 ii i banii, c eu trsesem firele i c m alesesem cu l ii atunci cnd a venit rndul aprrii, am vzut i |l limpede planul, fiindc aprtorul lui Compeyson spunea : Domnule preedinte i domnilor, vedei n faa ochi-^Bjmnruvoastr, unul lng altul, doi oameni pe care i i ' b i de Ia deprtare ; unul, cel mai tnr, e bine-Kll ^1 v va vorbi ca atare; al doilea, cel mai n vrst, icre. i v va vorbi tot ca atare ; unul cel mai tnr, i/ut dect arareori la asemenea treburi i se bnu- 1 - . i ar fi fost amestecat n afacerile acestea ; cellalt, fost amestecat mereu, i vinovia lu a fost do-II 1 Cu 1 nu este dect un singur vinovat, v mai putei 1- c acela? i dac snt doi v mai ntrebai oare Hi i l n i 1 mai vinovat?" i alte lucruri din astea. 1 ri, 1 a venit vorba de r-ar-irter O>mpevson era acea i" .. la .coal, i cutare i cutare coleg de "al lui a ajuns
333

departe, i martorii l cunoscuser pe Compeyson n cutare club i societate, i spuneau despre el numai lucruri bun* Nu eram eu oare omul care mai fusese judecat i alt care eram cunoscut ca un cal breaz prin toate casele d< recie i toate nchisorile din ar ? i cnd a venit vorba dt> inut discursuri, nu era Compeyson acela care le vorbea, n fim-dndui la fiecare cuvnt faa n batista alb, i mai punea i poezii n discursul lui, i nu eram eu acela care nu pi> s le spun dect: Domnilor, omul. sta de lng mine mai mare pctos din lumea asta ?". i cnd a fost vorl se dea verdictul, n-a fost oare Compeyson acela pentru au cerut ndurare, fiindc era bun din fire, dar se s t - ntr-o tovrie proast, i nu tot el a fost omul care a vorbit numai ru de mine, i n-am fost eu acela de care nu s-a durat nimeni cu alt cuvnt dect vinovat ?". Cnd i-am s| lui Compeyson : Las', c ieim noi din tribunal, i buci fao din tine !", nu 1-a rugat Compeyson pe judector s-1 ai i n-au pus oare temniceri ntre mine i el ? i cnd au sentina, n-a luat el numai apte ani, i eu, paisprezece ? #1 n-a zis judectorul de el c-i pare ru, fiindc ar fi putui ajung departe, iar de mine c snt un criminal vechi i "Ir,' i c o s ajung i mai ru ? Omul se nfierbntase tare, dar se stpni ; rsufl s de dou-trei ori, nghii de cteva ori i, ntinzndu-i n spre mine, spuse, ca s m liniteasc : Fii pe pace, n-o s vorbesc urt, mi biete ! Se ncinsese att de tare, nct i scoase batista i-i ti faa, capul, gtul i minile nainte de a povesti mai dep.i I-am spus lui Compeyson c fac buci din el i mi am zis : Dumnezeu s fac buci din mine dac n-oi face . Eram amndoi pe acelai vas de ocnai, dar, mult timp, n putut s ajung pn la el, mcar c-am ncercat. Pn la urm|^_ tot l-am luat pe la spate, i-am dat un pumn n obraz, ca s sa ntoarc i s pot face buci dn faa lui, dar m-au vzul au pus mna pe mine. Carcera de pe corabie nu era prea i zav pentru un om care se pricepea la carcere i tia s inout* i s se arunce n ap. Am ajuns pn la mal i m-am ascunl printre morminte, fericindu-i pe cei care erau nuntru i' scpaser de toate relele, i atunci l-am vzut mai n i i i biatul meu ! i se uita la mine cu o privire drgstoas, care m I smi fie din nou scrb de el, dei mi-era tare mil de biciul om. 33

l)e la biatul meu am neles c tot n mlatini se afl peyson. Pe legea mea, cred c el fugise de pe corabie cz;i mea, fr s tie c eu ajunsesem la mal. L-am 11 (i Huci am fcut din mutra lui. i acum, mi-am zis fiindc nsta-i cel mai mare ru pe care pot s i-1 fac c mine nu m sinchisesc te trag napoi !". A fi notat aa, I de pr dac n-a fi avut ncontro, i tot l-a fi dus 'i |M' corabie, chiar dac nu ne-ar fi gsit soldaii. Nii'.ur c. pn la urm, tot el" a ieit basma curat doar un caracter att de frumos ! Zicea c a evadat fiindc in i mise de frica mea i a gndurilor mele ucigae ; i pe-f. .1 lui a fost uurat. Pe mine m-au pus n fiare, m-au pot Iuri i mau deportat pe via. Dar, vedei voi, mi I u , prietenul lui Pip, c n-am rmas acolo pe toat fi, de vreme ce snt aici. fii' terse din nou cu batista, cum fcuse i adineauri, i ncet din buzunar o mn de tutun, i desprinse fliin de la butonier, o umplu ncet i ncepu s fumeze. A murit ? ntrebai eu dup cteva clipe de tcere. < ine s fi murit, mi biete ? i 'mnpeyson. Poi s fii sigur c, dac triete, sper c eu snt , fcpuse el cu o privire furioas. N-am mai auzit nimic ii scrisese ceva cu creionul pe coperta unei cr. mpinse ncetior cartea spre mine, n timp ce Prpvis II ochii la foc, iar eu am citit: Numele tnrului Havisham era Arthur. Compeyson e spunea c e iubitul domnioarei Havisham". ichis cartea, fcndu-i lui Herbert un semn abia vzut l am pus-o deoparte ; dar nici unul din nou n-a <> vorb, ci am rmas cu ochii la Provis, care fuma

CAPITOLUL

43

lAbovi ca s m ntreb a cta parte din sila mea se datora Estellei ? De ce m-a opri din drumul i starea sufleteasc ce m cuprinsese nainte de ea la oficiul de diligente, n ziua n care ncer335

casem s scap de aerul nchisorii, cu starea sufleteasc cuprindea acum de cte ori.m gndoam la prpastia d i n t n frumuseea i mndria Estellei i fugarul rentors, pe i adposteam eu? Cci aceast oprire nu mi-ar netezi c i n unu i nici n-ar face sfritul mai bun ; lui nu i-ar ajuta cu uimii iar eu nu rn-a simi mai uurat. Povestirea lui sdise n sufletul meu o nou team *jnai bine zis, povestirea lui dduse form i neles UJ meri mai vechi. Dac Compeyson era n via i aflase d( toarcerea lui, nu era greu s ghicesc urmrile. C acest peyson avea o fric de moarte de Provis, asta o tiam i bine dect ei amndoi ; i era greu s-i nchipui c un firea pe care i-o zugrvise Provis ar ovi s scape totdeauna de un duman att de temut, folosindu-se de m foarte sigur al denunului. Nu-i pomenisem i nici nu voiam s-i pomenesc vi < lui Provis despre Estella, cel puin aa eram hotrt. Dar i Spus lui Herbert c, nainte de a pleca n strintate, trebu s-o vd i jDe Estella, i pe domnioara Havisham. I-arh s aceasta n seara n care Provis ne spuse povestea lui, dup ramaserm singuri. Am luat hotrrea s m duc la Ricinii a doua zi, i aa am i fcut. Cnd m nfiai naintea doamnei Brandley, ace; chem pe servitoarea Estellei, care mi spuse c stpn plecase la ar. Unde ? La Satis", ca de obicei. Nu c. obicei", spusei eu, fiindc pn atunci nu plecase nc.i dat acolo fr mine. Am ntrebat cnd avea de gnd s, ntoarc. Fata mi rspunse cu un aer stnjenit, care mi spori dumerirea, c Estella va rmne acolo mai mult timp. vorbele acestea nu nelesei nimic altceva dect c scopul eraca eu s nu neleg nimic, i m ntorsei acas foarte ab;'i O alt consftuire nocturn cu Herbert, dup plec Provis (l duceam ntotdeauna pn acas i m uitam ;r n jurul meu), ne duse la concluzia c nu trebuie s-i spui nc nimic despre plecarea n strintate nainte de n ten rea mea de la domnioara Havisham. ntre timp, Herbert mine trebuia s ne gndim fiecare n parte la felul cum trebui s-i vorbim ; va trebui s ne prefacem c ne temei) a-1 ti bnuit i urmrit, fie ca eu, care nu fusesem strintate, s propun o cltorie. tiam doar amndoi de-ajuns s propun ceva pentru ca el s ncuviineze. ns utlfl
336

I lerbert eram de prere c nici nu putea fi vorba i I Lsa mult timp n situaia n care se afla. in ziua urmtoare avui josnicia de a m preface c m i fgduial fcut lui Joe i c trebuie s m duc pn i . cci pe atunci eram n stare de orice josnicie fa de de numele lui. Provis trebuia s fie cu ochii n patru np ce eu eram plecat, iar Herbert trebuia s ia asupra mile mele. Eu aveam s lipsesc doar o zi i, la ntoar-nioa, dorina lui de a m vedea ncepnd un trai de man pe picior mai mare avea s fie satisfcut. mf n prin minte iar mai trziu descoperii c i Herbert se la acelai lucru c cel mai bun mijloc de a-1 face pli i c ni strintate ar fi s nscocim nevoia de a face cum-i i , sau ceva asemntor. ua, dup ce am nlturat toate piedicile care-mi st-' ! ui drum, am pornit spre domnioara Havisham cu dili-nti i l < " diminea, care pornea din Londra nainte de a se zi ; cnd ziua ncepu s se furieze, oprindu-se o-, i sencind, nvluit n petice de nori i n zdrene i, ca o ceretoare, m aflai departe, n mijlocul cmpu-in la Mistreul albastru", dup o cltorie nepl- 1 ni burni, i pe cine altul credei c am" gsit n poart, ohitoare n mn i uitndu-se la diligent ? Pe nimeni ii ilcct pe Bentley Drummle ! I > oarece se prefcea c nu m vede, m-am prefcut i eu I vd. Era o purtare foarte caraghioas din partea amnii att mai caraghioas cu ct intrarm amndoi n iun hanului, unde el tocmai i sfrise gustarea de i i . i si unde eu o comandai pe a mea. M otrvea gndul I se afl n ora, fiindc tiam foarte bine pentru ce l'refcndu-m c citesc un ziar soios, foarte vechi, ale tlrl locale erau mult mai greu de zrit dect corpurile Mm iIr pe el, ca, de pild, cafeaua, saramura, sosul de pete, ' ' > p i t i vinul cu care era stropit ca i cum ziarul s-ap r--.il. de un pojar foarte ciudat edeam la masa mea, ce < - l sttea n faa focului. Pe msur ce trecea timpul, . i c Drummle mi aduce o jignire fr seamn stnd focului. i m sculai, hotrt s am i eu parte de clblila s-mi ntind mmile pe la spatele lui ca s iau l l &1 scormonesc focul din cmin, dar tot m mai c nu-1 cunosc. ! Vrei s m jigneti ? spuse domnul Drummle.
337

 A, fcui eu cu vtraiul n mn, dumneata erai ? mai faci ? M miram eu cine e omul care las focul s se tiu Spunnd aceste cuvinte, scormonii focul cu nduf i apoi m nfipsei alturi de domnul Drummle, cu spatele la fo< lindu-m din umeri. 1. Chiar acum ai sosit? spuse domnul Drummle, mi gndu-m ceva mai ncolo cu umrul. 1. Da, spusei eu, mpingndu-1 pe el ceva mai ncolo cu umrul meu. 1. Nesuferit ora ! spuse Drummle. E inutul dumi! mi se pare. 1. Da, ncuviinai eu. Am auzit c seamn foarte mull cu inutul dumitale, Shropshire l . 1. Nici gnd ! spuse Drummle.' Apoi. domnul Drummle se uit. la ghetele lui, i eu ale mele. pe urm domnul Drummle se uit la ghetele m < l > - , i eu la ale lui. 1. De mult eti aici ? ntrebai eu, hotrt s nu-i c< hici un pic de foc. 1. Destul ca s m plictisesc, rspunse Drummle, cu un cscat prefcut, dar la fel de hotrt ca i mine, s nu cec nici ct de ct. 1. Mai rmi mult aici ? 1. Nu mai pot rmne, rspunse domnul Drummle. Di\v dumneata ? 1. Nici eu nu mai pot rmne, spusei eu. ! Simeam c-mi fierbe sngele n vine i, dac umrul d< nului Drummle s-ar mai fi apropiat doar ct grosimea ui un fir de pr, l-a fi izbit cu capul de fereastr; de asemci mi ddeam seama c dac umrul meu ar fi avut pretc asemntoare, domnul Drummle m-ar fi izbit cu capul de I de alturi. El ncepu s fluiere ncetior. Fcui i eu la fel 1. inutul are mlatini ntinse, aa mi se pare ! s| Drummle. 1. Da. i ce-i cu asta ? spusei eu. Domnul Drummle se uit la mine, apoi la ghetele mi-le, scoase o exclamaie i rse. j Eti bine dispus, domnule Drummle ? Nu, spuse el. nu prea M duc s m plimb clare. Am de gnd s explorez mlatinile, ca s m mai distrez putui
Comitat din vestul Angiiei.

338

it Cil satele de pe-aici snt foarte rzlee. Cu crciumi . i fierrii... i mai tiu eu ce. Chelner ! I >a, domnule. E gata calul ? Vu ateapt la u, domnule. Hi ne. Uite ce este, domnioara nu ncalec astzi ; e vremea. Foarte bine, domnule. i eu nu iau masa aici, fiindc mnnc la domnioara ir. i F Foarte bine, domnule. oi Drummle se uit la mine cu o privire obraznic, de triumf, care se oglindea pe" toat faa lui flcoas l'iin m sgeta n inim, mcar c era att de greoi ; eram scos din mini, nct m cuprinse dorina s-1 iau n B cum a luat-o tlharul din poveste pe doamna cea bi s-1 azvrl n fee. l'n lucru ns era limpede pentru amndoi, i anume c ml c l i n noi nu putea prsi focul pn la potolirea spilor Stteam amndoi, bine nfipi, n faa cminului, umr in ir, picior lng picior, cu mnile la spate i fr s ne ||ni din loc. Calul atepta n faa uii, n burnia de afar, lltrrul mi puse mncarea pe mas, o strnse pe a lui Drumim m poftea s iau loc; eu ddui din cap, dar aiHli'i ramaserm neclintii. \ i mai fost de atunci pe la Piigoii din crng ?" ni ' i Drummle.

Nu, rspunsei eu, am avut destul de furc cu piigoii" ir. \ . l a a fost atunci, cnd noi doi n-am fost de aceeai

Du, rspunsei eu, foarte tios. i it, las ! Ai scpat foarte uor, rriji Drummle. N-ar i'mi -a-i iei din fire. Domnule Drummle, spusei eu, dumneata n-ai cderea .laturi cu privire la acest subiect. Cnd mi ies din' a recunoate c n ziua aceea s-a ntmplat aa), nu arunc cu paharele. Iu aa fac, spuse Drummle. ui privit o dat sau de dou ori i i-am spus, n timp I M - mocnea n mine cretea: i'unnule Drummle, eu n-am cutat aceast discuie i .1 .1 este prea plcut. \,
339

Eu snt sigur c nu este, spuse el privindu-m bniji ritor peste umr, dar n-am nici o prere despre asta. i 1. i, prin urmare, continuai eu, propun, cu voia duml tale, ca n viitor s nu mai avem nici un fel de legtur unul cu altul. 1. Asta e i prerea mea, spuse Drummle, ntocmai ci fi propus i eu sau, mai curnd, ce-'a fi fcut, fr s propun Dar nu te pierde cu firea. N-ai pierdut destul i aa ? Ce vrei s spui, domnule ? Chelner ! strig Drummle, n loc s-mi rspund. Chelnerul rsri din nou. 1. Uite. domnule, nelegi c domnioara nu cli astzi i c eu iau masa la dumneaei ? 1. Sigur c neleg. Dup ce chelnerul pipi cu palma ceainicul, care se ni de tot, i-mi arunc o privire plin de rugmini, iei din od. iar Drummle i scoase din buzunar o igar de foi, avnd qi s nu mite umrul de lng mine. muc igara, de la capt, dar tot nu se urni. M nbueam i fierbeam, simind ca nu mai puteam rosti nici o vorb fr s pomenim numele Este; pe care n-a fi putut ndura s-1 aud ieind din gura I prin urmare, m-am uitat la zidul din fa. stnd nemieai i cum a fi fost singur i mi-am dat silina s tac. Mit neputin s spun ct timp am stat n poziia asta caraghio, dar tiu c, pn la urm, au nvlit nuntru trei ferm dolofani, pe care cred c i-a trimis chelnerul ; acetia inii descheindu-i nasturii de la haine i frecndu-i minile i, faa lor, furm nevoii s ne dm n lturi, cci oameni, ndreptar spre foc. L-am vzut pe Drummle prin fereastr apucnd coama lului. nclecnd cu micrile lui greoaie i brutale i cltii du-se n a ntr-o parte i ntr-alta. nainte i napoi. Cred c plecase, cnd l vzui ntorendu-se i strignd s i se ad un foc pentru igara din gur, de care uitase. Un om n hain de culoarea prafului apru, n-a putea spune de ui adiicr.d un tciune aprins ; poate c venea din curtea hani poate din strad, cine tie de unde, i n timp ce Drumml< apleca din a ii aprindea igara, rznd i fcnd semn capul spre fereastra cafenelii. umerii lli i prul vlvoi omului care sttea cu spatele la mine mi amintir de Oi I Eram prea zpcit ca s m sinchisesc dac era adevr el i prea zpcit chiar i pentru a mnca. aa splai pe mini i pe obraz, q* s uit de vremea urt de
1. 340

i l . i t o r i a mea, i m ndreptai spre casa aceea veche i Itut, al crei prag ar fi fost att de bine s hu-1 fi clcat ludut, casa aceea pe care ar fi fost att de bine s n-o fi "ii niciodat.

C A P I TO L U L '

44

Domnioara Havisham i Estella erau n odaia unde se niiisa de toalet ; pe perei ardeau luminri nfipte n I r c ; domnioara Havisham edea pe o canapea, lng Estella, pe o pern, la picioarele ei. Estella mpletea, uoara Havisham se uita la ea. La intrarea mea i ri-M (iti)ndou privirile i vzur c se petrecuse o schim-mine. nelesei aceasta dup privirile pe care le schim-l i i una cu alta. Ce vnt te aduce pe aici, Pip ? ntreb domnioara im. .. [ Di'l se uita drept n ochii mei, mi ddeam seama c era 1 | n i l , i . i cum Estella se opri o clip din mpletit, cu ochii si apoi lucr mai departe, mi se pru c citesc limpede nea degetelor ei ca i cum m-ar fi spus-o cu aju-il urnii alfabet secret c ea i d seama c-1* descoperiidevratul meu binefctor. Domnioar Havisham. spusei eu, am fost ieri la Rich-i s vorbesc cu Estella ; i descoperind c un vnt a 0 |"' ea pn aici, am venit i eu. inloara Havisham mi fcu pentru a treia sau a patra nn s stau jos, aa c m aezai pe scaunul de lng toalet, unde o vzusem pe ea eznd de attea ori. mi (irela, cu toate vechiturile de la picioarele i din jurul pru n ziua aceea un loc firesc pentru mine. Ceea ce voiam s-i spun Estellei. domnioar Havis-i spune n cteva elipe n faa dumneavoastr, chiar No s v mire i nici n-o s v displac. Snt ne'no-, mul nenorocit dect m-ai dorit vreodat. mioara Havisham tot se mai uita drept n ochii mei. I mtyonrea degetelor Estcllei. vedeam c i ea m asculta minte; dar nu-i ridic ochii spre mine. Am descoperit cine este binefctorul meu. N-a fost o " H I. l i c i t i nu e o descoperire care ar putea prinde 341

bine reputaiei, situaiei, sau averii mele. Am motivele pentru care nu pot spune mai mult dect att. Taina nu ml aparine mie, ci unui alt om. .( i fiindc am tcut o clip, utndu-m la Estella i dindu-m cum s vorbesc mai departe, domnioara Havisham repet : 1. Taina nu-i aparine ie, ci unui alt om. i... ? 1. Cnd am fost adus aici la chemarea dumneavo;i: domnioar Havisham, pe vremea cnd mai fceam parte din satul acela, pe care tare a dori s nu-1 fi prsit, cred c, da fapt, am venit n casa aceasta cum ar fi venit oricare alt bi.it, ales la ntmplare, cu un fel de servitor, pentru a satisface I nevoie sau o toan, i, prin urmare, pentru a fi pltit. 1. Da, Pip, rspunse domnioara Havisham, dnd cu trre din cap. 1. i c domnul Jaggers... 1. Domnul Jaggers, spuse domnioara Havisham, retc ' du-mi vorba cu glas aspru, n-a avut nici un amestec n toalo astea i nici n-a tiut nimic. Faptul c este avocatul meu il n acelai timp, avocatul binefctorului tu nu este dect o ntmplare. Are aceleai legturi cu nenumrai ali oami aa c lucrul acesta se putea ntmpla cu uurin. Oricun fi, lucrul s-a ntmplat, dar asta n-a fost vina nimnui. Oricine ar fi putut s citeasc pe faa ei rvit c | acum nu-mi ascunsese nimic i c nu se ferea de mine. 1. Dar cnd am czut n greeala din care atta timp n nu ieit m-ai mpins mai departe ! spusei eu. 1. Da, rspunse ea, micndu-i din nou capul cu li rre, te-am lsat sa mergi mai departe. 1. A fost frumos s procedai aa ? Cine snt eu, strig domnioara Havisham, lovim i bastonul n podea i mniindu-se att de brusc, nct Estclla i ridic ochii, mirat, cine snt eu, pentru numele lui Dum nezeu, ca s m port frumos ? ! Plngerea mea n-avusese rost i n-avusesem de gnd *M rostesc. I-am spus aceasta n timp ce ea sttea pe gnduri dniu izbucnirea de adineauri. 1. Bine, fcu ea. Altceva ? 1. Am fost pltit din belug pentru serviciile pe t . n n le-am fcut aici, spusei eu, ca s-o potolesc, prin faptul c nu intrat ucenic ; toate ntrebrile astea le-am pus doar din i IM riozitate. Cele ce urmeaz au un alt scop (ndjduiesc c scop mai dezinteresat). Cnd m-ai lsat s strui n grecii
342

domnioar Havisham, ai fcut-o pentru a le pedepsi, im a le trage pe sfoar poate c vei gsi mai bine dect i,. ii-rmenul care se potrivete gndului dumneavoastr, fr ligneasc deci pentru a le amgi pe rudele dumnea- tl i att de egoiste ? Da, aa a fost. Vina era a lor. Tu ai fi fcut la fel. Cine l PII ;a s fiu silit s m rog de tine sau de ei pentru ca ni Ic s nu se ntmple aa? Tu i-ai ntins singur curse. MI i le-am ntins. Am ateptat pn ce s-a potolit din nou cci i aceste ini > fuseser o izbucnire a firii ei iui i slbatice i apoi nceput a vorbi iar : Am fost aruncat ntr-o familie nrudit cu dumneaii c. domnioar Havisham, i de cnd am sosit la Londra, li MI mereu n mijlocul acelor oameni. tiu c i ei au czut i iceleiai nelciuni nevinovate, ca i mine. i a fi f si josnic dac nu v-a spune fie c v e sau nu pe fir c avei de gnd s dai sau nu crezare spuselor mele nu v a spune c-1 nedreptii adnc pe domnul Matthew t i pe fiul lui cnd v nchipuii c nu snt oameni mijl, drepi, deschii ; i nedreptii cnd i credei n If Intrigi i de fapte josnice. Sini prietenii ti, spuse domnioara Havisham. i h Mi-au devenit prieteni, spusei eu, dei credeau c vreau 1 Itur, dar dup cte tiu, Sarah Pocket, domnioara Geori domna Camilla nu snt prietenii mei. i i | i i u l c--i puneam pe Herbert i pe domnul Pocket I n i cu ceilali prea sa-i ridice n stima ei, spre bucuria imnloara Havisham m privi ptrunztor timp de c|l|)i i apoi mi spuse cu glas linitit: i cc ceri pentru ei ? ' Numai att. spusei eu : s nu-i amestecai cu ceilali. ! ! i l.ii snge cu ei. dar, credei-m, au alt fire. in m mai departe, tot att de ptrunztor, domnill'ivlNham repet: i i pentru ei ? Icl doar. spusei eu drept rspuns, dndu-mi seama puin, nu snt att de viclean nct s v pot ascunde, i lori-o, taptul c urmresc ceva. Domnioar Ha-i" i i i putea s v lipsii de nite bani pentru a-i ic mi li ii meu Herbert un serviciu pentru toat viaa, rvlfiii care. prin nsi firea lucrurilor, trebuie fcut I lui, v a arta ce e de fcut.
343

li

De ce trebuie fcut fr tirea lui ? ntreb ea, mj unndu-i minile deasupra bastonului, ca s m poat;i pi cu mai mult luare-aminte. . 1. Pentru c, spusei ei, am nceput prin a-i fa< serviciu chiar eu, acum mai bine de doi ani, fr tirea lui nu vreau s m trdez. De ce nu mai snt n stare s i lucrurile pn la capt, nu pot spune. Face parte din taina ac care nu-i a mea, ci a altuia. ncetul cu ncetul, domnioara Havisham i ntoarse oi 1111 de la mine i-i ainti asupra focului. Dup ce privi focul li ndelungat cel puin aa prea n tcerea odii i jude dup luminrile care se mistuiau ncet tresri din cauza 1.1 tciune care czuai se uit din nou la mine, mai nti cu i> ochi lipsii de expresie i apoi cu o privire din ce n ce i ncordat. In tot timpul acesta, Estella mpletea mai depai i cnd domnioara Havisham ntoarse spre mne privii aceea concentrat, mi spuse, ca i cum n-ar fi existat n i < ntrerupere n dialogul nostru : 1. i altceva ? 1. Estella, spusei eu, ndreptndu-m de data aceasfu ea i ncercnd s-mi stpnesc glasul care mi tremura, c te iubesc. tii c te iubesc de mult i c-mi eti fo. drag. La vorbele acestea, Estella ridic ochii spre mine, degetele ei lucrau mai departe, n timp ce m privea cu chipul nemicat. Simeam c domnioara Havisham se uit cnd l.i mine, cryi la Estella, i din nou cnd la mine, cnd la ea. Ar fi trebuit s spun asta demult, dar n-am spi din cauza greelii aceleia ndelungate, care m-a fcut s djduiesc c domnioara Havisham ne sortise unul altuia. A timp ct am tiut ca nu te poi mpotrivi, n-am vrut s besc. Dar acum trebuie. Cu acelai chip nemicat i cu aceeai micare a deget' Estella cltin din cap. tiu, spusei eu, rspunznd micrii ei, tiu. Nu sper pot spune vreodat c eti a mea, Estella. Nu tiu ce mi poate ntmpla foarte curnd, ct de srac voi fi i unde voi duce. Totui, te iubesc. Te-am iubit mereu, din ziua i care te-am vzut pentru prima oar n casa asta. Estella cltin din nou din cap, privindu-m nemie dar mpletind mai departe. Ar fi fost crud din partea domnioarei Havisham, ngsj zitor de crud, s-i bat joc de-un biet biat i s-1 chii
1. 344

i l > B rindul cu o speran deart i insuflndu-i o nanii zadarnic dac i-ar fi dat seama de gravitatea fapte.or i >.i cred e nu i-a dat seama. Cred c, n suferina priiii . i de ncercrile prin care a trecut ea, a uitat de sufei mea, Estella. . . <) vzui pe domnioara Havisham ducnda-i mna la inim . i i i i i icio acolo, n timp ce ochii ei priveau cnd la Estella, I la mine. S-ar prea, spuse Estella foarte calm, c exist sen, nchipuiri nu tiu cum s le spun pe care nu snt ture s le neleg. Cnd spui c m iubeti, tiu ce vrei s 1, neleg mpreunarea de euvinte, dar nimic mai mult. Nu > nimic n pieptul meu, nu atingi nici o coard. Nici pas de ceea ce-mi spui. Doar am ncercat s te previn.
i a

I . u n rspuns cu un glas nenorocit * Da. Da. Dar n-ai vrut s asculi, fiindc socoteai c nu D adevrul. Aa-i c asta gndeai ? Credeam i ndjduiam e nu spui adevrul. O fiin de tnr, att de nencercat de via, att de frumoas . Estella ! Nu era n firea lucrurilor. Era n firea mea, rspunse ea. i apoi, adug, apsnd cuvnt: E n firea care a fost creat n mine. S fao o mare deosebire ntre tine i ceilali cnd i spun r ncestea. Mai mult nu pot face. E adevrat, ntrebai eu, c Bentley Drummle e n ora ,i te urmrete ? - E foarte adevrat, rspunse e, vorbind de el cu 9 dispreuitoare. ' Vi l ncurajezi i te plimbi clare cu el i c ia masa Iiiar astzi ? Nn prea prea mirat c tiu toate acestea, dar rspunse nou : l'oarte adevrat. Har nu-1 poi iubi, Estella ! l ' t u l m prima oar, degetele i se oprir, n timp ce ea mi . suprat : Ce i-am spus ? Tot mai crezi, n ciuda tuturor dove-, iA nu spun adevrul ? N-ai s te cstoreti cu el, Estella ? sr uit spre domnioara Havisham i rmase o clip Hndurl, cu lucrul n mn. Apoi spuse ;
345

" De ce s nu-i spun adevrul ? M mrit cu el. Faa mi-a czut n palme, dar totui, n ciuda durerii m-a fulgerat la auzul acestor cuvinte, m-am stpnit mai blfll dect m-a fi ateptat. Cnd mi-am ridicat capul din un ml, am vzut ntiprit pe. faa domnioarei Havisham o privim att de nspimnttoare, nct, cu toat nerbdarea mea pf| tima, cu toat jalea din sufletul meu, am rmas nmrmurii Estella, draga mea Estella, n-o lsa pe domnioara visham s te mping spre pasul sta nenorocit! Inltu i pentru totdeauna ai i fcut-o, tiu doar dar pstre. pentru un om mai vrednic de tine dect Drummle. Domniofi Havisham te d lui pentru c astfel d cea mai grea lovii i aduce cea mai mare jignire multor brbai mai buni cari te admir i celor puini care te iubesc cu adevrat. Prini" cei puini, s-ar putea s fie unul care s te iubeasc tot atM de sincer, dei nu de "atta timp, ca i mine. Ia-1 pe acela, i am ndura totul mai uor, de dragul tu. Aprinderea cu care rostisem cuvintele acestea strni in Estella o mirare care ar fi putut s par vecin cu eoni; siunea dac-ar fi putut s m neleag cu mintea ei. 1. M mrit cu el, spuse ea din nou, cu un glas mai do-j mol. Am i nceput s fac pregtirile de nunt i am s mfl mrit curnd. De ce amesteci numele mamei mele adoptive in hotrrea mea, cu gndul s-o jigneti ? A fost voina mea. 1. E voina ta, Estella, s te arunci n braele unei bn< 1. n braele cui s m arunc ? rspunse ea,, zmbind. SU m arunc n braele omului care ar simi cel mai tare (dacfl oamenii simt lucrurile astea) c nu m leag nimic de el T Las! S-a fcut. O s-o duc destul de bine, i brbatul mm, la fel. i fiindc spuneai c domnioara Havisham m-a rrif s fac pasul sta nenorocit, afl c ea ar fi vrut s mai atept, s nu m mrit nc ; dar n-are nici un farmec i m bu cmi schimb puin felul de via. Nu mai spune ni< N-o s ne nelegem niciodat. 1. O asemenea brut, un asemenea prostnac-! struii cu, cu dezndejde. 1. S nu-i fie team c-am s fiu o binecuvntare peni iu el, spuse Estella. Asta n-o s se ntmple. Hai ! Uite mna n Hai s ne desprim acum, biat vistor ce eti... sau s spun brbat ? 1. O, Estella, spusei eu, n timp ce lacrimi amare cur;: iroaie pe mna ei, mcar c m czneam s le stpnesc, ci
S46

rmne n Anglia i a putea s nfrunt toate celelalte cum a putea s te tiu soia lui Drummle ? I'rostii, spuse ea, prostii! O s-i treac repede. Niciodat, Estella ! Tin ntr-o sptmn ai s m nlturi din gndurile i te nltur din gndurile mele ! Dar faci parte din nea, din fiina mea. De cnd am venit aici pentru ntia II biatul cel grosolan, a crui inim ai rnit-o din prima ii'-am gsit n fiecare rnd pe care l-am citit. Te-am i "ivrit n fiecare privelite pe care am vzut-o de atunci iu, n pnzele corbiilor, n mlatini, n nori, n lumin, ui cric, n fonetul vntului, n pduri, n apa mrii i pe l/i Ai fost ntruchiparea tuturor gndurilor gingae pe care iea mea le-a cunoscut. Pietrele din care snt cldite cele 1 ule case din Londra nu snt mai adevrate, mai cu fi de strmutat cu minile tale dect a fost i va fi rnn ta n gndurile mele i nrurirea ta asupra mea, acum una. Estella, nu mai poi schimba nimic; vei r|)n la sfritul vieii mele o parte din fiina mea, o l i n puinul care e bun n mine i o parte din ceea ce ni mine. Dar acum, n pragul despririi, nu leg fiina l de ceea ce este bun n bine, i credina mea te ya mereu astfel, cci, orict de ascuit mi-ar fi acum dui n i c mi-ai fcut mai mult bine dect ru. Dumnezeu i iiiecuvnteze. Dumnezeu s te ierte! N ;i putea s spun ce val de durere mi-a smuls aceste i ir. ir. Rapsodia aceasta se ridica din adncul sufleiit'ii ca sngele care nete dintr-o ran ascuns i a I l;i lumin ca un uvoi. Am mai zbovit cteva clipe i ( i la buzele mele i apoi am plecat. Dar de atunci imintit mereu i, mai ales, ndat dup ce am plecat II l i m p ce Estella se uita la mine cu o mirare plin de ' , toat fiina de nluc a domnioarei Havisham, V Iul mal sttea cu mna pe inim, prea c se concentrase privire nfiortoare de mil i remucare. I u l so sfrise, totul se stinsese! Erau attea lucruri te l stinse, net, ieind pe poart, lumina zilei mi se i Mi ntunecat dect atunci cnd intrasem. Mai nti, pe furi prin nite ulie i jpoteci lturalnice, i
347

apoi m-am hotrt s fac tot drumul pn la Londra j-Cci mi recptasem ndeajuns stpnirea de sine ea s-nu seama c nu m puteam napoia la han, unde aveam s-1 i^'i >OM pe Drummle ; c nu eram n stare s stau n diligent i *U ascult ce spun oamenii i c nu-mi rmnea nimic mai hun de fcut dect s m istovesc cu drumul. Era trecut de miezul nopii cnd am ajuns la Podul drei. Trecnd prin strzile ntortocheate, care, pe vremea a se ndreptau spre vest, spre malul din Middlesex al fluviuh drumul cel mai scurt pn n cartierul Temple era prin Wh^ff friars, chiar pe chei. Nu eram ateptat pn a doua zi de nea, dar aveam cheile la mine i, dac Herbert se cu puteam s ajung la patul meu fr s-1 trezesc. Deoarece mi se ntmpla foarte rar s intru prin | din Whitefriars, dup nchiderea porii din Temple, j rece eram murdar i ostenit, nu-i luai n nume de ri torului de noapte c se uit cu mult luare-aminte la mine timp ce inea poarta ntredeschis, ca s pot trece. Ca ii mprosptez memoria, i-am spus care e numele meu. Nu eram chiar sigur de tot, dar mi-am nchipuit sntei dumneavoastr. Avei un bilet, domnule. Aductorii spus s fii att de bun i s-1 citii la lurrina lanternei m< Am luat biletul, foarte mirat de cuvintele lui. Era adrosi Domniei-sale domnului Philip Pip", i deasupra adresei citit cuvintele : Te rog citete rndurile acestea pe loc". / deschis scrisoarea, n timp ce pzitorul sttea cu lanterna dicat, i am desluit urmtoarele cuvinte, scrise de mna .Wemmick : Nu te duce acas".

CAPITOLUL

45

De ndat ce am citit aceast ntiinare, m-am ndeprf de poarta Temple i am ajuns cum am putut pn la Street, unde am luat o birj ntrziat i am pornit spre Hui mums" din Covent Garden. In vremea aceea puteai s ntotdeauna un pat la Hummums" la orice or din noa] Dup ce trecui prin faa ghieului, servitorul aprinse. Iu mu
348

urc venea Ia rnd pe raft i m duse de-a dreptul n odaia i ii venea rndui pe list. Era un fel de ncpere I 61 i t , ilfi la parter, n fundul casei, avnd un pat monstru s. u i f i l p i , care se ntindea despotic peste ntreaga odaie, Indu i energic unul din picioare n cmin, iar un altul Igu] uii i strivind cu totul spltorul, ca i cum s-ar fi t . i i de drepturi divine. Droarece cerusem lumin, nainte de a m prsi, serviuni aduse scumpa noastr candel att de preuit n m i i l e acelea preacuvioase un obiect care seamn cu II unui baston de plimbare, un obiect care se sprgea de BM"' ii ilingeai, de la care nu puteai s aprinzi nimic i care iklea de obicei n fundul unui cilindru de tinichea, cu ii i iMiimde, ce trimiteau umbre jucue pe perei. Dup ce i n pat, ostenit, nenorocit i cu picioarele amorite > i.il.. mi-am dat seama c nu voi fi n stare s nchid I mal mult dect Argusul' acela neghiob de lng mine. Wl ncam uitat unul la altul prin bezna de moarte a odii, noapte jalnic ! Nelinitit, sinistr, (lung ! n odaie un miros foarte neospitalier de funingine rece i de un ins ; i eu m uitam n sus la colurile baldachinului, m ce de musculie albastre, ce de urechelnie i ce imiori trebuie s fie agai acolo, n ateptarea verii, id m duse la ntrebarea dac nu cumva s-ar putea | ' una din gzele acelea s cad peste mine, i apoi mi se SJmt cum mi cade ceva uor peste obraz, gnd foarte Imit, care mi sugera i alte plimbri, nc i mai nepl-ivcau loc pe spinarea mea. Dup ce am stat treaz i i i n p , ncepur s se fac auzite vocile acelea att de ciu-umplu tcerea. Dulapul optea, cminul ofta, spl-lea, i n scrin parc rsuna, din cnd n cnd, o coard lillnrA. Tot atunci, ochii de pe perei cptar o privire i, In fiecare din cerculeele acelea care m fixau, vedeam ivlntele : Nu te duce acas". i de felurite erau nchipuirile i zgomotele care m cuvintele : Nu te duce acas" nu lipseau niciodat, h HI n toate gndurile mele ca o durere trupeasc.^Nu tlsem n ziare c un necunoscut venise la Hum-', Intr-o noapte, s se culce, c se omorse i c fusese < .luna zi de diminea ntr-o balt de snge. mi trecu
:ui greac, fiul lui Zeus i al Niobei ; fiin cu o sul de ochi, "nu unii nu se nchideau niciodat.

349

prin minte c trebuie s fi stat chiar n hruba unde si eu i m sculai din pat ca s vd dac nu erau urme de prin odaie ; apoi deschisei ua, ca s m uit n coridoi m mai nveselesc cu tovria unei luminie ndeprtate, lln| care tiam c moie servitorul. De ce nu trebuie s n acas ?". Ce se ntmplase acas ?". ,,Cnd o s n acas ?". Provis era acas? i teafr?" toate aces trebri mi se mbulzeau cu atta nverunare n mini-ai fi putut crede c nu mai era loc n capul meu i | altceva. Chiar v i atunci cnd m gndeam la Estella, ci spuneam c, n ziua aceea, ne desprisem pentru totd chiar atunci cnd mi aminteam de toate mprejurrile i-irii noastre, de privirile, de glasul ei, de micarea v. ei n timp ce mpletea, chiar i atunci m urmrea p< oprelitea: Nu te duce acas". Cnd, n cele din urmi, aipit, de sfrite ce-mi erau mintea i trupul, aceast oj se prefcu ntr-un verb mare i ntunecat, pe care trebui conjug la modul imperativ, timpul prezent : Tu s nu t acas, el s nu se duc acas, noi s nu ne ducem ac;; s nu v ducei acas, ei s nu se duc acas". Apoi, 1, diional : Eu nu m-a duce acas" i, pe urm : Eu pot duce acas, eu nu m-a fi dus acas i eu nu pui voiam, n-aveam voie s m duc acas" pn cnd simeai mi se ntunec mintea, i atunci m rsuceam pe j m uitam din nou la rotocoalele care m priveau int. perete. Lsasem vorb s fiu trezit la 7, fiindc era limpede trebuia s-1 vd pe Wemmick nainte de a vedea pe ori< altul, i tot att de limpede c m aflam n faa unui r tru dezlegarea cruia m interesau numai simmini din Walworth. M simeam uurat s ies din odaia n I petrecusem o noapte att de nenorocit i n-am ateptat a ' I ' btaie n u ca s sar din patul acela neprimitor. La ora 8, ntriturile castelului se nlau n faa mei. Servitoarea cea mititic tocmai intra n fortrea cu cornuri calde, aa c intrai pe poart, trecui podul n tovfi ei i fr s fiu anunat m aflai n faa lui Wemmick. pregtea ceaiul pentru el i pentru btrn. O u desch oferi privelitea unui pat n care se mai afla nc b Salutare, domnule Pip ! spuse Wemmick. Va teai ntors ? L Da, rspunsei eu; dar nu m-am dus acas. 350

Foarte bine, spuse el, frecndu-i minile. Am lsa mi bilet pentru dumneata la fiecare din porile care dau Tul Temple, la ntmplare. Prin care poart ai venit ? i i rec pe la celelalte pori n cursul zilei de azi i o s biletele, continu Wemmick ; e o regul bun s nu i ni ulurii scrise, dac se poate, fiindc nu poi s tii nici- >i i ( o s se ntmple. Am s-mi ngdui s te rog ceva. n supra cumva dac te-a ruga s prjeti crnatul sta n u btrn ? i mi spus c-mi fcea nespus plcere. Atunci, poi s-i vezi de treab, Mary Anne, i spuse "k fetiei. Aa, am rmas singuri, vezi, domnule Pip? llM 1 L 'I, clipind din ochi, dup ce fata dispru. | I am mulumit pentru prietenia pe care mi-o dovedea i I l i u prevederea lui, i convorbirea noastr a nceput cu glas I, in timp ce eu prjeam crnatul i el ungea miezul cor- unt pentru btrn. \ V/i dumneata, domnule Pip, spuse Wemmick, noi doi n. Acum vorbim n calitate de persoane particulare, II i i l i u a i n t e a existat ntre noi o nelegere cu caracter conHtnl Sentimentele oficiale snt altceva. Acam ns sntem
II

i||.

I i ncuviinai, cu cldur. Eram att de tulburat, net kk<MMI) crnatul ca pe o tor i fusesem silit s suflu ui ca s-1 sting. l ' i n ntmplare, ieri diminea, spuse Wemmick, aflnMii mir un anumit Ioc unde te-am luat o dat i pe dumi MI . ni z i t . . . chiar i ntre noi doi e mai bine s nu poH ne atunci cnd putem s evitm... Mult mai bine, ncuviinai eu. Te neleg. \m auzit, din ntmplare, ieri diminea, spuse WemI >< 'rsoan oarecare, nu fr legtur cu coloniile i le oarecare avere portativ nu tiu cine-o fi Ml bine s nu-i pomenim numele... ; Nu I nevoie, spusei eu. un fcut vlv ntr-o anumit parte a lumii unde i II ni I i oameni nu ntotdeauna drept rsplat fa de Ml lor i nu chiar fr nici o cheltuial din partea 11 i . i ncordat la faa lui, fcui un adevrat foc de ni I u l pe care-1 prjeam pentru btrn, tulburnd ni ut mea, i a lui Wemmick; mi cerui ns scuze.
II

('

351

 ...a strnit vlv, dup cum spuneam, fcndu-se nev zut din acea parte a lumii i lsnd lumea de acolo fr tiri clin partea lui. n urma acestei ntmplri, spuse Wemmick, s-au iscat anumite bnuieli i teorii. Am mai auzit, de aseme nea, c locuina dumitale din Garden Court, cartierul Temple, a fost supravegheat, i mai poate fi nc. v De cine ? ntrebai eu. * Nu vreau s intru n amnunte, spuse Wemmick n doi peri ; s-ar putea s m ciocnesc cu anumite rspunsuri oficiale. Aa am auzit, dup cum am mai auzit i alte lucruri ciudate tot n locul'acela. Nu-i vorbesc n urma unor informaii pe care le-am primit, ci i spun ce am auzit. In timp ce vorbea, mi lu furculia i crnatul din mn i puse ordonat mncarea btrnului pe o tav mic. nainte de a aeza tava n faa btrnului, intr n odaia acestuia cu un ervet curat. Leg ervetul sub brbia tatlui, l rezem pe acesta de pern i-i aez scufia, de noapte ntr-o parte, ceea ce-i ddea un aer de trengar. Apoi aez foarte grijuliu mncarea n faa lui, spunndu-i : Stai bhie aa, moule ? i btrnul cel vesel rspunse : Foarte bine, John biete, foarte bine ! Deoarece prea s domneasc nelegerea neexprimat in cuvinte a faptului c nfiarea btrnului nu este destul de prezentabil i c, prin urmare, acesta trebuie socotit ca invizibil, m prefcui c nici nu vd aceste operaii. Aceast supraveghere a locuinei mele (pe "care am avut motive s-o bnuiesc mai demult), i spusei eu lui Wem mick cnd se ntoarse din odaia btrnului, este n strns le gtur cu persoana de care mi-ai vorbit, nu-i aa ? | ' Wemmick prea foarte serios. - Dup cte tiu, n-a putea s garantez c-i aa. Vreau s zio c n-a putea s spun c a fost aa de la bun nceput. Dar poate c acum este, sau. o s fie, sau exist primejdia foarte mare de a se ntmpla aa. Deoarece vedeam c devotamentul fa de Little Britain" l mpiedic s spun tot ceea ce ar fi putut spune i deoarece am observat ct de mult se ndeprtase de la felul n care se comporta de obicei ca s-mi spun cele ce-mi spusese i fiindc-i eram recunosctor pentru aceasta, nu puteam s mai strui. Dar dup ce m-arn gndit cteva clipe, aintindu-mi ochii S?

pra focului, i-am spus c a vrea s-i mai pun o ntrebare, la care putea s rspund sau nu, dup cum va crede de cuviin, i c, n orice caz, atitudinea lui era cea dreapt. Se opri din mncat, ncrucindu-i minile i rsucindu-i mnecile cmii (dup prerea lui, ca s te simi bine n cas, trebuie s stai fr hain), i-mi fcu semn cu capul s pun ntrebarea. Ai auzit vreodat de un om foarte pctos, cu numele de Compeyson ? ' El mi rspunse dnd afirmativ d i n cap. Triete? Mai ddu o dat din cap. Aci, n Londra ? Wemmick ddu nc o dat din cap, apoi strnse ct putu cutia de scrisori, ddu din cap pentru ultma oar i ncepu s mnnce mai departe. 1. i acum, spuse Wemmick, fiindc am terminat cu nIrebrile (aps asupra acestor cuvinte i le repet pentru ca s nu uit s m cluzesc dup ele), m ntorc la msurile pe care le-am luat dup ce-am auzit. M-ara dus la Garden ('ourt, ca s te gsesc; i fiindc nu te-am gsit, mam dus In Clarriker, ca s-1 gsesc pe domnul Herbert, 1. i pe el l-ai gsit ? ntrebai eu nelinitif. 1. Pe el l-am gsit. Fr s-i pomenesc nici un nume i fr s intru n amnunte, i-am dat a nelege c, dac g sete pe cineva Tom, Jack sau Richard care d trcoale in jurul casei sau prin apropiere, ar face bine s-1 scoat pe l'om sau Jack sau Richard din calea dumitale ct timp nu i-ii aici. 1. Cred c habar n-are ce trebuie s fac 1. Habar n-avea ; cu att mai mult cu ct i-am spus p rerea mea, i anume c n-ar fi prea sigur s ncerce s-1 nik'prteze prea mult pe Tom, Jack sau Richard din calea dumitale tocmai acum. Fiindc, domnule Pip, s-i spun ceva. hmprejurrile de fa, nu exist loc mai bun dect un ora mare, dac ai apucat s te afli n el. N-o lua din loc prea urnd. Rmi n apropiere. Ateapt pn se mai potolesc lucrurile nainte de a te avnta n larg, chiar i n ri strine. I-am mulumit pentru sfaturile lui preioase i l-am nhebat ce-a fcut Herbert,
M.n Ue sperane c. 12

853

Domnul Herbert, spuse Wemmick, dup ce i-a frmntat mintea timp de o jumtate de or, a fcut un plan. Mi-a spus n tain c face curte unei domnioare care are, dup cum i poi lesne nchipui, un tat bolnav, intuit n pat. Acest tat, care se ocupa pe vremuri cu aprovizionarea vaselor, zace pe o verand, de unde poate vedea vasele care urc i coboar fluviul. Fr ndoial c o cunoti pe aceast domnioar. 1. Nu personal, spusei eu Adevrul este c ea se mpotrivise prieteniei mele cu Herbert, deoarece eram un prieten foarte costisitor, care nu-i aduceam lui Herbert nici un folos, i c, atunci cnd Herbert a vrut s m prezinte, propunerea fu primit cu atta rezerv," nct Herbert s-a simit obligat s-mi mrturiseasc cum stau lucrurile, spunnd c mai trebuie s treac puin tmp pn s ne cunoatem. Cnd am nceput s-1 ajut ntr-ascuns pe Herbert n mplinirea planurilor sale, nu mi-a fost greu s ndur toate acestea cu filozofie i voie bun ; pe de alt parte, el i logodnica lui nu erau, firete, prea dornici s mai aduc i o a treia persoan la ntlnirile lor. i aa, dei eram sigur c m ridicasem n ochii Clarei, dei tnra domnioar i cu mine ne trimiteam regulat prin Herbert mesaje ample i complimente, de vzut n-o vzusem nc niciodat. Totui, nu iam mpuiat lui Wemmick capul cu toate aceste amnunte. Deoarece casa eu verand, spuse Wemmick, se afl chiar pe malul fluviului, jos, lng Pool, ntre Limehouse i Greenwich, i deoarece proprietreasa este o vduv foarte respec tabil, care nchiriaz un apartament mobilat la etajul de sus, domnul Herbert m-a ntrebat dac socotesc casa aceea drept o locuin provizorie potrivit pentru Tom, Jack sau Richard. Acum, prerea mea despre casa aceasta este foarte bun, din trei pricini, pe care am s i le spun, i anume : mai nti, este cu totul n afara drumurilor dumitale obinuite i departe de strzile mari i mici pe care umbli dumneata de obicei ; n al doilea, fr s te aproprii de casa aceea, ai putea s ai mereu veti de la Tom, Jack sau Richard, prin Herbert; al treilea, mai ncolo, cnd va fi prudent, dac cumva ai s vrei s-1 mbarci pe Tom, Jack sau Richard pe un vas strin, ai vasul la ndemn. Linitit de aceste sfaturi, i mulumii lui Wemmick de nenumrate ori, rugndu-1 s spun mai departe. Bine, domnule ! Domnul Herbert s-a pus pe treab cu o voin de fier i, pe la ora nou, i i gsise adpost lui
1. 354

Tom, Jack sau Richard, oricare ar fi, pe noi nu ne intereseaz. La locuina cea veche se tie c a-fost chemat la Dover, i, de fapt, omul pornise pe drumul spre Dover, de undo a fost adus napoi. Un alt lucru bun e c toate acestea s-au fcut fr dumneata, i dac cineva s-ar interesa de micrile dumitale, ar afla c te gseai la o distan de multe mile de aici i erai prins ntr-o treab cu totul alta. Toate acestea mprtie bnuielile i le ncurc ; i, din pricina asta, te-am sftuit s nu dormi acas noaptea trecut, dac cumva te ntorci noaptea. Asta produce i mai mult ncurctur, i dumneata ai nevoie de ncurctur. Fiindc terminase masa, Wemmick se uit la ceas i ncepu s-i mbrace haina. i acum, domnule Pip, spuse el, cu minile n mnecile hainei, cred c am fcut aproape tot ce puteam face ; dar dac mai pot face ceva din punctul de vedere al~Walworthului i n calitate de persoan strict particular voi fi bucuros s fac acest lucru. Uite i adresa. Nu i se poate ntmpla nimic ru dac disear, nainte de a te ntoarce acas, te duci s te convingi c totul e n ordine cu Tom, Jack sau Ilichard, ceea ce*e nc un motiv pentru care nu trebuia s te duci asear acas. Dar dup ce te ntorci acas la dumneata, nu te mai duci pe acolo. S tii, domnule Pip, c aici eti totdeauna binevenit. (De data aceasta i scoase minile din innecile hainei, i eu i le strnsei). i d-mi voie s-i mai spun ceva important. i puse minile pe umerii mei i adug, optindu-mi solemn : Folosete-te de seara asta ca s pui mna pe averea lui portativ. Nu poi s tii ce i se va htmpla. Nu pune averea portativ n joc. Dezndjduit c nu pot s-1 fac pe Wemmick s-mi neleag gndul, m-am lsat pguba de price alt ncercare. " E timpul s plec, spuse Wemmick. Dac n-ai avea nimic grabnic de fcut, te-a sftui s rmi aici pn se ntunoc. Ari foarte necjit i nu i-ar strica o zi linitit n tovria btrnului. Se scoal el ndat, i tocmai a mncat un pic din... i-aminteti de porcul nostru ? 1. Sigur, spusei eu. 1. Un pic din el. Crnatul pe care l-ai prjit era preparat din el ; era un porc excelent! ncearc s guti i dumneata, tncar de dragul unei vechi cunotine. La revedere, moule! stric ci vesel. Foarte bine, John, foarte bine, biete ! uier btrnul <lui odaie.
355

Apoi am aipit n faa cminului lui Wemmick ; btrnul i cu mine ne-am simit bine unul n tovria celuilalt; .aci am dormit aproape toat ziua n faa focului. La prnz am tnncat muchi de porc i legume culese din grdina castelului, i cnd nu eram ameit de somn, i fceam btrnului semne, foarte binevoitoare cu capul. Cnd se ntunec de-a binelea, am plecat i l-am lsat pe btrn pregtind focul, ca s prjeasc pinea ; dup numrul cetilor de .ceai, ca i dup privirile lui spre cele dou capacele din perete, am ghicit c domnioara Skiffins era ateptat la ceai.

CAPITOLUL

46

Sunase ora 8 cnd nrile mi fur izbite de mirosul destul de plcut al surcelelor i al talajului de pe chei, fcut de constructorii de vase i de oamenii care se ndeletnicesc cu furirea catargelor, vslelor i barajelor. Toat partea aceea a fluviului, mai sus i mai jos de Pool, mi-era necunoscut i, cobornd de-a lungul malului, mi ddui seama c locul pe care ii cutam nu se at'la unde mi nchipuiam eu i nu era de fel uor de gsit. Locul se numea Mi 11 Pond Bank, era n Chinks's Basin, i singura mea cluz spre Chinks's Basin era atelierul de odgoane Old Green Copper". Nu merit s povestesc cum m-am rtcit printre vasele ancorate n docuri pentru reparaii i printre corbii care trebuiau sfrmate n buci, sau prin mlul, nmolul i murdriile aduse de flux, nu merit s amintesc prin cte antiere unde se cldeau i se drmau vase am trecut, prin cte ancore ruginite i nfipte fr rost n pmnt, dei de ani de zile mai foloseau la nimic, printre cte odgoane care nu erau fabricate la Old Green Copper", prin ce muni de butoaie l de cherestea. Dup ce m-am nvrtit ctva timp n jurul destinaiei mele i am trecut de cteva ori de ea, am cotit dup un col i m-am aflat, deodat, la Mill Pond Bank. Din diferite motive, locul acesta era foarte rcoros, i vntul care venea dinspre fluviu avea loc destul s se roteasc ; vzui \ doi-trei arbori i temelia unei mori de vnt prsite, i a funria Old Green Copper", a crei alee lung i ngust se desluea n lumina lunii, mpreun cu nite schele nfipte n 356

Ini, asemntoare unor furci vechi, care mbtrniser i-i pierduser dinii. Alegnd dintre cele cteva case ciudate de pe Mill Pond o as cu faada de lemn i cu verande la toate trei etajele, dar nu cu ferestre largi, ceea ce este cu totul altceva, m-am uitat la tblia de la poart i am citit : Doamna Whimple". Deoarece acesta era numele pe care l cutam, am btut n poart, i o doamn n vrst, foarte plcut la vedere, mi deschise. Dar doamna fu numaidect nlturat de Herbert, care m duse tcut n salon i nchise ua. Mi se prea ciudat s vd c fiina lui, care-mi era att de familiar, se mica n voie n odaia aceea strin i n cartierul acela necunoscut mie; i m-a surprins uitndu-m la el aa cum m uitam la bufetul din col cu sticlrie i porelanuri, cum m uitam la cele dou scoici de pe cmin i la gravurile colorate de pe perete, care nfiau moartea cpitanului Cook, lansarea unui vas i pe majestatea-sa regele George al III-lea ' c u o peruc de vizitiu pe cap, pantaloni de piele i cizme nalte, pe terasa castelului din Windsor 2 . Totul merge strung, Handel, spuse Herbert, i omul e foarte mulumit, dei e nespus de dornic s te vad. Scumpa mea prieten e la taic-su ; dac vrei s atepi pn co boar, am s te recomand, i pe urm o s ne ducem sus. Asta-i taic-su. Un mrit nelinititor care venea de sus mi lovise auzul, i pesemne c acest fapt se oglindea pe faa mea. 1. Din pcate, cred c e un netrebnic btrn i amrt, puse Herbert zmbind, dar nu l-am vzut niciodat. Nu i se pare c miroase a rom ? Toat ziua bea rom 1. Rom ? ntrebai eu. 1. Da, rspunse Herbert, i poi s-i nchipui cum i ndulcete guta... i, pe urm, ine mori s aib toate pro viziile sus, la el n odaie, i s le mpart el. Le ine pe nite i.ifturi deasupra capului i vrea neaprat s le cntreasc pe loate. Odaia lui trebuie s arate ca o bcnie. In timp ce spunea teate acestea, mritul se prefcu' ntr-un Urlet prelungit, i apoi se'stinse. Cum poate s fie altfel, m lmuri Herbert, dac vrea parat s taie brnza ? Un om care sufer de gut la mim
ii- Angliei (16831YCO), renumit pentru prostul su gust. Htel n Berkshire, Anglia j aparine familiei regale a Ang!i<i.

35'

dreapt i n tot corpul nu poate s strbat cu cuitul o brnz de Gloucester fr s-i provoace dureri. Pesemne c durerile erau mari, deoarece mai scoase nc un urlet fioros. E o binecuvntare pentru doamna Whimple c i-a n chiriat locuina de sus lui Provis, spuse Herbert. i nchipui e, n general, oamenii nu s-ar mpca cu zgomotele astea. O cas ciudat, aa-i, Handel ? Era, ntr-adevr, o cas ciudat, dar foarte bine ngrijit i curat. 1. Doamna Whimple, spuse Herbert, cnd i mprtii observaiile mele, este cea mai grozav gospodin, i zu nu tiu ce s-ar face Clara fr ajutorul ei de mam ! Fiindc biata Clara n-are mam i n-are nici o rud n afar de btrnul Gruffandgrim 1. 1. Doar n-o fi sta numele lui ? 1. Nu, nu, spuse Herbert, aa-i spun eu. Numele lui este domnul Barley. Gndete-te ce binecuvntare pentru fiul tat lui i mamei mele s fie ndrgostit de fat care nare rude i care n-o s se amrasc nici pe ea i nici pe alii din pri cina familiei. Herbert mi mai spusese i alt dat, i acum mi aminteam, cum o cunoscuse pe domnioara Clara Barley n timp ce ea i ntregea educaia la o coal din Hammersmith i c, atunci cnd fata fusese chemat acas ca s-i ngrijeasc printe.le, ei ncredinar taina dragostei lor maternei doamne Whimple, care i protejase i-i ocrotise cu o buntate i o discreie nedezminite de atunci i pn acuna. Bineneles c ttrnului Barley nu i se putea ncredina taina vreunui sentiment mai ginga, din pricin c nu era n stare s neleag nici un subiect mai psihologic dect guta. romul i depozitele lui de vechi magazioner pe vas. In timp ce noi vorbeam n oapt i mritul nentrerupt al btrnului Barley vibra n grinda de pe tavan, ua odii se i descinse, i o fat de vreo 20 de ani, foarte drgu, subiric i cu ochii negri, intr nuntru cu un co n mn. Herbert lu cu gingie coul din mna ei i m prezent, roindu-se. ] ntr -adevr, fata era fermectoare i ar fi putut fi luat drept o zn robit, pe care un cpcun crud o inea n slujba lui. Uit-te. spuse Herbert, arindu-mi coul cu un zmbet drgstos i plin de compasiune, dup ce stturm puin de
1 GruH and grim aspru i slbatic engl.).

358

vorb, asta-i cina bietei Clara ! Atta i d n fiecare sear. 'Asta-i poria ei de pine, asta-i felia de brnz i sta-i romul, pe care l beau eu. Asta-i mncarea pe care trebuie s o gteasc domnului Barley pentru mine diminea : dou costie de miel, trei cartofi, cteva boabe de mazre, puin fin, dou uncii 1 de unt, o mn de sare i piperul sta pe care-1 vezi. Totul trebuie gtt mpreun i mncat ct e fierbinte, i e foarte bun mpotriva gutei, n-am ce zice ! Era ceva att de firesc i de cuceritor n felul n care fata se uita cu de-amnuntul la aceste provizii, n timp ce Herbert mi le arta, i ceva att de ncreztor, de drgstos i de nevinovat n felul ei modest de a se lsa cuprins de braul lui Ilerbert, iar n fiina ei era ceva att de ginga, care cerea otire, aici, pe Mill Pond Bank, lng Chinks's Basin i fu-ia Old Green Copper", n timp ce mormitul btrnului ley rsuna n grinzile de pe tavan, nct n-a fi rupt logodna < l i i i l r c ea i Herbert pentru toi banii din portofelul pe care nu-1 deschisesem nc niciodat. M uitam la Clara cu plcere i admiraie, cnd, deodat, mormitul se prefcu din nou n urlet, i de sus se auzi zgomotul unei izbituri zdravene, ca i cum un uria cu piciorul de lemn ar fi ncercat s strpung tavanul i s ajung pn I M noi. Iar Clara i spuse lui Herbert : 1. Tata are nevoie de mine, dragul meu, i fugi din odaie. 1. Ce mai rechin smintit ! spuse Herbert. Ce crezi c vrea lltriim, Handel ? 1. Nu tiu, rspunsei eu. Ceva de but ? Chiar aa ! strig Herbert, ca i cum faptul c ghi-plmin era un merit nemaipomenit. Grogul i-1 ine gata pre-i intr-o sticl de pe mas. Ateapt o clip, i ai s auzi ii ridic Clara ca s mai bea o nghiitur. Auzi ? ! Urm II PI uit urlet, care" se ncheie cu o zguduitur zdravn. Acum, h | ' i i i Herbert, In tcerea care urm, acum bea. Acum, spuse el, i|.....< (v grinda rsuna din nou, acum e iar ntins pe spate! Curnd dup aceea, Clara se ntoarse, i Herbert m duse I vedem pe prizonierul nostru. Cnd trecurm prin Odii domnului Berley, l auzirm mrind rguit urmrefren, cu un glas care se amfla i se stingea ca vntul, i i i l e din acest cntec cred c ar trebui s le nlocuiesc ni lor :
no unitate de msur pentru greuti, ntrebuinat n Anglia, >le grame.

359

_ _ _ Ei! Dumnezeu s v binecuvriteze, cci aici zace btrnul Bill Barley. Aici zace btrnul Bill Barley, s v bine cuvnteze Dumnezeu ! Aici zace btrnul Bill Barley, ntins pe spate, martor mi-e Domnul, ntins pe spate, ca un pete mort, dus de ape, aa zace btrnul Bill Barley. Ei ! Dumnezeu s v binecuvnteze S Herbert m inform c nevzutul Barley se ntreinea singur zi i noapte cu acest cntec mngietor i, adeseori, n timpul nopii, mai punea i cte un ochi la telescopul cu care era prevzut patul lui, cu scopul de a cuprinde cu privirea fluviul. L-am gsit pe Provis bine instalat n cele dou cmrua rcoroase i aerisite din vrful casei, unde glasul domnului Barley se auzea mai pum dect jos. Nu ddu nici un semn de nelinite i nici nu prea ngrijorat; m izbi faptul c era mai potolit, n-a putea spune cum anume, i. ori de cte or am ncercat mai trziu, n-am izbutit niciodat s-mi amintea cum era. Dar fr doar i poate c era mai potolit. Timpul de gndire pe care mi-l dduse ziua aceea de a dihn m dusese la hotrrea c nu trebuie s-i spun despre Compeyson. Dup cte tiam eu, dumnia lui fa omul acela l-ar fi putut face s-1 caute i l-ar fi mpins ast la pieire. De aceea, dup ce Herbert, el i eu ne aezarm trei lng foc, l ntrebai mai nti dac are ncredere n cat i informaiile lui Wemmick. 1. Da, da, biete ! spuse el, dnd cu seriozitate" din caj tie i Jaggers. 1. Atunci afl c am vorbit cu Wemmick, spusei eu, s << am venit s-i spun ce msuri m-a sftuit el s iau. i i-am mprtit cu precizie toate informaiile primi de la Wemmick, n afar de aceea de care am pomenit nainte i-am spus c Wemmick auzise la nchisoarea Newgate (n-ai putea s spun dac de la vreun slujba de acolo sau de la prH zonieri) c existau bnuieli mpotriva lui' i c locuina mol fusese supravegheat ; c Wemmick m-a sftuit s-1 in ascuni citva vreme i s nu m ntlneso cu el ; i i-am mai spui i ce credea Wemmick despre plecarea n strintate. Ait* adugat c, bineneles. l voi nsoi sau voi veni n urma Iu de ndat ce va fi cu putin, dup cum va socoti Wemmt c este cel mai sigur. Despre cele ce aveau s urmeze du] aceea n-am pomenit nimic; i, de fapt, n sufletul meu eram nici eu prea lmurit, i nici prea linitit, mai ales acu c l vedeam att de potolit i n mare primejdie din prici: 360

mea. Ct despre schimbrile pe care dorea el s Ie fae n felul meu de trai, prin mrirea cheltuielilor, l-am ntrebat dac, n mprejurrile acestea grele i nesigure, n-ar fi caraghios, ba li iar mai ru, dac i-a da ascultare. El nu se putu mpotrivi i se art foarte cuminte n tot i impui convorbirii. ntoarcerea lui fusese o aventur, spunea el, i el tiuse dintotdeauna c aa va fi. Mai spuse c nu va face nici un pas care s-ar preface ntr-o aventur dezndjduit i c, bucurndu-se de un ajutor att de preios, n-avea nici o team cu privire la sigurana lui. Herbert, care n timpul acesta sttuse cufundat n gnduri si cu ochii aintii asupra focului, spuse c i lui i trecuse rin minte n legtur cu propunerile lui Wemmiek i c poate ita s-1 ascultm. Sntem amndoi vslai buni, Handel, i poate l-am putea duce chiar noi n jos, pe fluviu, cnd o veni vremea. i aa n-am avea nevoie s nchiriem nici barca, nici barcagiu, ceea ce ar nltura cel puin una din bnuieli, i erice bnuial, de mic, merit s fie nlturat. Nu te gndi la anotimp; nu crezi c ar fi bine s ncepem de pe acum s avem o barc de a noastr la scrile din Temple i s ne facem obiceiul de a cobor fluviul cu barca ? Dac prinzi obiceiul sta, cine o s ne mai bage n seam ? F aa de douzeci sau de cincizei de ori, i nimeni nu va gsi nimic neobinuit, c-o faci i pentru douzeci i una sau pentru a cincizeci i una oar. Planul lui mi plcu, iar Provis se art mndru de el. ! neles s-1 punem n aplicare i i-am spus lui Provis iu dea niciodat semne c ne cunoate dac ne vede sub pod, sau dac trecem vslind pe la Mill Pond Bank. i ne-am in.ii neles ca, de cte ori ne va vedea, s trag storurile feri care privea spre rsrit, i astfel totul fu pus la cale. IX'oarece convorbirea noastr se sfrise i totul fusese hotrt, m ridicai s plec, spunndu-i lui Herbert c ar fi mai bine s nu ne ntoarcem mpreun acas i c eu voi porni i jumtate do or naintea lui. - Nu m bucur c te las aici, i spusei eu lui Provis, dei nli i nu m ndoiesc c eti mai n siguran aici dect n preajma nu .1 limi cu bine. Mi biete, spuse el, strngndu-mi minile, nu tiu i s ne vedem din nou, dar nu-mi place s-mi spui : R-'i bine". Zi mai bine ; Noapte bun". 361.

 Noapte bun ! Herbert o s fac mereu legtura ntre noi doi i, end o sosi vremea, fii sigur c voi fi gata. Noapta bun, noapte bun ! Ne-am gndit c e mai bine ca el s rmn n odaia lui i l-am lsat n faa uii, innd o luminare deasupra balustradei, ca s ne lumineze drumul pe scar n timp ce coboram. i uitndu-m napoi la el, m-am gndit la noaptea ntoarcerii lui, cnd rolurile noastre erau schimbate i cnd nu-mi nchipuiam c a putea vreodat s m despart de el cu inima att de grea i de nelinitit cum m despream acum. Btrnul Barley tot mai mria i mai njura cnd trecurm prin faa uii lui : se prea c nu ncetase nici o clip cu aceast ndeletnicire i c nici n-avea de gnd s nceteze. Cnd ajunserm jos, l ntrebai pe- Herbert dac omul pstrase numele de Provis. El mi rspunse c nu i c pe noul chiria l chema domnul Campbell. M mai lmuri c tot ce se tie n cas despre domnul Campbell era c el (adic Herbert) avea interes ca domnia.-sa s fie bine ngrijit i c ducea o via singuratic. Aa c, dup ce intrarm n salonaul unde doamna Whimple i Clara lucrau, n-am mai spus nimic despre interesul pe care i-1 purtam eu domnului Campbell, ci am pstrs totul pentru mine. Dup ce mi-am luat rmas bun de la fata cea ginga ochi negri i. de la femeia aceea att de matern, care nuputuse nfrna simpatia sincer pentru o poveste de iubit adevrat, funria Old Green Copper'V parc se schimbase totul. Btrnul Barley n-avea dect s fie btrn ca pmnti i s njure ca un batalion ntreg, cci n Chincks's Basin afla destul tineree, ncredere i speran care s rscumper aceste^ neajunsuri i s-1 umple pn la revrsare. Gnduril mi zburar apoi ctre Estella i ctre desprirea noast i m ntorsei acas foarte abtut. Niciodat cartierul Temple nu mi se pruse att de linitit ca n seara aceea. Ferestrele odilor unde, n ultimele zile, locuise Provis erau ntunecate i linitite i nu se vedea ipenie de om n Garden Court. nainte de a cobor treptele care m despreau de casa mea, am trecut de dou-trei ori pe la fntn. dar nu se vedea nimeni. Cnd se ntoarse acas, Herbert se apropie de patul meu cci m dusesem de-a drepii' culcare, att eram de abtut i de ostenit i-mi spuse ace lucru. Apoi deschise o fereastr, se uit afar, n lumina lunii, i-mi spuse c strada era goal i solemn ca o catedrala miez de noapte.
362

 doua zi m-am apucat s caut o barc. Treaba n-a durat mult, i barca fu trimis la scrile care coborau din cartierul Temple spre fluviu, cale de un minut sau dou de casa noas^ tr. i, pe urm, am nceput s vslesc zilnic, ca i cum a fi vrut s fac exerciii; uneori m duceam singur, alteori, cu Herbert. Uneori ieeam pe frig, pe ploaie, pe grindin, i dup ce am fcut aa de cteva ori, nimeni nu m mai lu n seam. La nceput, vsleam n jurul podului Blackfriars ; apoi, dup ce orele fluxului se schimbar, m ndreptam spre Podul Londrei. Uneori, n timpul fluxului, se iscau pe acolo vrtejuri, ceea ce adusese podului 0 faim proast, dar eu m pricepeam s strecor barca dup ce mi ddeam seama de direcia curentului i aa ncepui s vslesc printre vasele din Pool i s cobor spre Erith. Prima oar cnd trecui pe la Mill Pond Bank, ilerbert vslea i, att la dus, ct i la ntors, vzurm storul dinspre rsrit cobornd. Herbert se ducea pe acolo aproape regulat, de trei ori pe sptmn, i niciodat nu-mi aduse vreo tire nelinititoare. Totui, eu tiam c a fi avut de ce s fiu nelinitit i nu puteam s scap de gndul c snt urmrit, Cnd gndul acesta i se cuibrete n minte, te chinuiete fr ncetare ; i ar fi greu s numr toi oamenii nevinovai pe i bnuiam c m urmresc. Pe scurt, eram nencetat chinuit de team din pricina acelui om nechibzuit care sttea ascuns. Herbert mi spusese pe vremuri c i plcea s stea la fereastr, pe nserate, n Iimpui refluxului i s se gndeasc la apele care se ndreptau, diK'nd tot ce plutea pe ele, spre Clara. Dar eu m gndeam cu groaz c apele se ndreptau spre Mgwitch i c fiecare pat ntunecat de pe suprafaa lor ar fi putut s fie urmritorii, care se duceau grbii, tcui, dar fr gre, s-1 ridice pe

el.

CAPITOLUL

47

Citeva sptmni trecur fr s aduc nici o schimbare, ateptam sfatul lui Wemmick, dar el nu ddea nici un |rmn de via. Dac nu l-a fi cunoscut niciodat n afar de t i c Britain" i dac nu m-a fi bucurat niciodat de privi-Mi de a fi n termeni familiari cu tot ce inea de castel, 363

m-a fi putut ndoi de el} dar aa cum l cunoteam, nu ezu nici o clip prad ndoielii. Treburile mele lumeti se artau din ce n ce mai ntunecate i eram destul de hruit de creditori. ncepui i eu s tiu ce nseamn lipsa de bani (vreau s spun bani suntori, pe care i simi n buzunar) i s m ajut transformnd n moned cteva bijuterii pe care le mai aveam. Dar hotrsera o dat pentru totdeauna c ar fi o nelciune plin de cruzime s iau bani de la binefctorul meu acum, cnd gndurile i planurile mele erau att de nesigure. De aceea i-am trimis prin Herbert portofelul neatins, ceea ce-mi ddu mulumirea n-a putea spune dac o mulumire farnic sau adevrat de a nu m fi folosit de mrinimia lui de cnd mi se dezvluise. Zilele treceau i m apsa din ce n ce mai mult presimirea c Estella se mritase. De team ca presimirea s nu se adevereasc, dei era mai mult o convingere dect o presimire, m feream s citesc ziarele i l rugasem pe Herbert (cruia i dcstinuisem tot ce se petrecuse n timpul ultimei ntrevederi dintre mine i .Estella) s nu-mi vorbeasc niciodat despre ea. Cum pot s tiu de ce m agasem de aceast ultim zdrean din vemntul speranei, rupt i spulberat n vnt ? De ce oare tu, care citeti aceste rnduri, ai czut, la rndul tu, prad unor contraziceri asemntoare, anul trecut, luna trecut sau sptmna trecut ? Duceam e via nenorocit, i nelinitea cea mare, care le ntrecea pe toate celelalte ca un munte nalt ce se ridic deasupra unui ntreg ir de muni, nu pierea niciodat din faa ochilor mei. i. totui, nu se ivise nimic care s-mi mreasc teama. E adevrat c sream din pat, cu inima strns de groaza mereu rennoit c.a fost descoperit; e adevrat c seara stteam cu urechile ciulite, ca s-1 aud pe Herbert ntorendu-se acas, temndu-m ca nu cumva paii lui s fie mai grbii ca de obicei i mnai de veti proaste : dar n ciuda tuturor acestor temeri i a altora asemntoare, lucrurile i urmau cursul. Condamnat la neactivitate i la o stare nentrerupt de nelinite i nesiguran, m plimbam cu barca i ateptam, ateptam, cit puteam mai rbdtor. Uneori, cnd coboram apele fluviului, nu m mai putes ntoarce prin arcurile nconjurate de vrtejuri ale Podului Ve chii I ondre ; atunci, mi legam barca de unul din cheiurile de ling vam i lsam vorb s mi-o aduc cineva, mai trziu, la cheiul din Temple. ntmplri de felul acesta nu m suprau, pentru c, mulumit lor, oamenii de pe cheiuri se obinuiau
S64

cu mine i cu barca mea. Unor astfel de ntmplri nensemnate le datorez dou ntmiri despre care vreau s v vorbesc, ntr-o dup-amiaz, n amurg, spre sfritul lui februarie, trsei barca la mal. Ajunsesem pn aproape de Greenwich dus de reflux i m ntorsesem o dat cu fluxul. Ziua fusese frumoas i luminoas, dar, o dat cu apusul soarelui, se lsase ceaa, iar eu mi croiam cu mult grij drum printre vase. La' dus, da i la ntors, semnalul din fereastra lui mi spusese : Totul e bine". Deoarece seara era rcoroas i mie mi-era frig, m gndeam c voi lua masa numaidect, ca s m nclzesc ; i fiindc acas la Temple m ateptau ceasuri de tristee i de singurtate, m gndeam ca dup aceea s m duc la teatru. Teatrul unde domnul Wopsle dobndise triumful su foarte ndoielnic se afla n apropiere de cheiul acela (astzi nu se mai afl nicieri) i m hotri s m duc acolo. mi ddeam seama c domnul Wopsle nu izbutise s renvie drama, ci, dimpotriv, mai curnd i mprtise declinul. Lumea auzise despre el veti care nu prevesteau nimic bun, prin afiele care l anunau n rolul unui negru credincios, ataat de o feti de neam nobil i de o maimu. Tar Herbert l vzuse n rolul unui Ifitar hooman, cu porniri foarte caraghioase, care avea o fa roie ca o crmid i o plrie revolttoare, plin de clopoei. Am luat masa la ceea ce Herbert numea un birt geografic, iiindc se vedeau acolo hri ale lumii fcute din kere pe fiere col al feei de mas i hri de-'sos pe toate cuitele; fapt, i n zilele noastre e greu s gseti un singur birt, l ie tot cuprinsul mpriei primarului din Londra, care s nu Fie geografic. Am stat acolo ca s-mi treac timpul, moind deasupra firimiturilor de pine, holbndu-m la lampa cu gaz ,i prjolindu-m n aburul fierbinte de mncare, iar pn la urm m-am urnit din loc i m-am dus la teatru. Acolo am dat de un virtuos marinar din serviciul majesl.i i i sale, un om minunat dei ar fi fost 'de dorit ca. n anumlte locuri, pantalonii lui s nu fie chiar att de strimi, i in niele, s nu fie att de largicare, atunci cnd vedea cte lin om mai mrunel, avea obiceiul s-i mping plria pe I i i , mcar c altfel era foarte mrinimos, viteaz i patriot, ii nu voia s adu de nici un fel de bir. Omul avea n bu II 1,11 o pung de bani, ca o budinc nvelit ntr-un ervet, i, pe temeiul acestei averi, s-a nsurat cu o tnr domnioar, i i a adus ca 'zestre un dormitor, i au fcut chef mare ; Ini po] orul din Portsmouth (nou oameni la numr, dup ulti3G5

mul recensmnt) iei pe plaj, fiecare frecndu-i minile lui, strngndu-le pe ale celorlali i cu toii cntar : Umple paharul, umple-1 !". Totui, un bdran oache la fa nu voia s umple paharul i nu fcea nimic din ceea ce era sftuit s fac ; acest bdran, a crui inim era la fel de neagr ca i chipul lui, lucru declarat fr nconjur (de marinar), propuse altor doi bdrani s pun lumea ntreag n ncurctur 5 planul fu ndeplinit ntocmai (cci bdranii acetia se bucurau de mare trecere politic), aa nct a fost nevoie de o sear ntreag pentru ca totul s reintre-n ordine, i aceasta se ntmpl mulumit unui bcan mic i cinstit, cu o plrie alb* jambiere negre i nasul rou ; bcanul nostru se ascunse cu un grtar n mn ntr-un ceas ; de aici asculta ce se vorbea, ieea i pocnea cu grtarul pe la spate pe toi cei crora nu putea s le nchid gura prin alte mijloace. Toate acestea pregteau scena n care domnul Wopsle (despre care nici nu fusese vorba pn atunci) intr, decorat cu Ordinul Jartierei \ deoarece era un plenipoteniar de mare trecere, care venea de-a dreptul de la amiral ca s vesteasc tuturor c bdranii trebuie s se duc numaidect la nchisoare i c marinarul trebuie s nale steagul ca o recunoatere a serviciilor pe care le adusese obtii. Marinarul, lipsit pentru prima oar n viaa lui de echipaj, i terse respectuos ochii cu drapelul, i apoi,] nveselindu-se, i spuse domnului Wopsle excelen" ii cer voie s-i strng mna. Domnul Wopsle i ntinse mna cu graie i demnitate, apoi fu mpins repede ntr-un col ntunecos, n timp ce ceilali ncepur s danseze un dans popular ; pe cnd urmream din colul acela publicul cu ochiul su nemulumii domnul Wopsle m zri i pe mine. A doua pies era cea mai recent dintre marile pantomim comice de Crciun ; n prima scen mi se pru c l descopM spre durerea mea, pe domnul Wopsle, mbrcat cu ciorapi groB de ln, avnd o nfiare mrea i strlucitoare i un smol de franjuri roii de perdea n loc de pr ; se ndeletnicea cJ fabricarea trsnetelor ntr-o min i se purta nespus de la cu stpnul lui, un uria, care se ntorcea (foarte rguit) l mas. Dar, n curnd, apru n mprejurri mai demne, ci geniul iubirii tinereti, aflat n mare cumpn din pricina br 1talitii paterne a unui fermier netiutor, care se mpotrivise ia alegerii fcute de inima fetei lui aruncndu-se de la etajul n
1 nalt distincie englez, instituit de Eduard al III-lea, rf 13i8, cinstea contesei de Salisbury,

366

i cu bun-tiin asupra celui ales, ascuns ntr-un sac cu fin, chem n ajutor pe un vrjitor atottiutor. Acest vrjitor, care apru destul de stngaci, venind, pare-se, de la antipod, dup o cltorie cam zdruncinat, purtnd o plrie nalt pe cap i ducnd la subsuoar un volum care cuprindea o lucrare de magie, se dovedi a fi chiar domnul Wopsle. Deoarece treaba acestui vrjitor pe pmnt consta mai ales n a lsa lumea s-i vorbeasc, s-i cnte, s-1 mpung, s-1 danseze i s-1 ameeasc cu jocuri de tot felul, domnul Wopsle avea mult timp disponibil pe scen. i, spre mirarea mea, vzui c n tot acest timp nu fcea altceva dect s se holbeze la mine, ca i cum ar fi fost zpcit de uluit ce era. In privirile din ce n ce mai scruttoare ale domnului Wopsle era ceva att de ciudat i omul prea att de frmntat i de nedumerit, nct nu mai nelegeam nimic. i, mult timp dup ce el se ntorsese n nori, eu tot dus pe gnduri eram, dei nu nelegeam nimic. Tot dus pe gnduri eram i cnd am ieit din teatru, o or mai trziu, i l-am gsit pe domnul Wopsle ateptndu-m lng u. 1. Ce mai faci ? spusei eu, strngndu-i mna, n timp ce coboram strada mpreun. Aveam impresia c m-ai vzut. 1. Dac te-am vzut, domnule Pip ? rspunse el. Sigur c te-am vzut ! Dar cine mai era cu dumneata ? 1. Cine mai era ? Tare ciudat... spuse domnul Wopsle, cu aceeai prie rtcit. i, totui, a fi putut s jur ! ncepeam s m nelinitesc, aa c l rugai pe domnul Wupsle s m lmureasc. N-a putea spune dac l-am vzut fr s te fi zrit i n . ii nti pe dumneata, spuse domnul Wopsle, la fel de ameit i pn acum. Nu snt sigur ; totui, parc-a spune c da. Fr s vreau, m uitai n jurul meu, aa cum eram obi-il de cte ori m ntorceam acas, cci vorbele acestea ne-lese m nfioraser. O, nu poate fi aici ! spuse domnul Wopsle. Doar a din sal nainte de a fi prsit eu scena; l-am vzut ni. 11''oarece aveam motivele mele s fiu bnuitor, ncepui s-1 II Usc i pe bietul actor. Bnuiam c vrea s-mi ntind o < ;i s-mi smulg o mrturisire. De aceea, m-am uitat
36?

' Mi-a trecut prin minte gndul caraghios c trebuie s fie cu dumneata, domnule Pip, dar mi-am dat seama c habar naveai c st n spatele dumitale, ca o stafie. Fiorul de mai nainte m cuprinse din nou, dar eram hotrt s nu vorbesc nc, pentru c mi se prea c domnul Wopsle are de gnd s m fac s leg vorbele lui de numele lui Provis. Eram sigur, i nu m ndoiam nici o clip c Provis nu fusese la teatru. 1. A spune c te cam mir vorbele mele, domnule Pip; vd doar c aa e. Dar e att de ciud.at ! Greu o s-i vin s crezi ceea ce am s-i spun. Dac m-ai fi spus-o dumneata, cu greu te-a fi crezut. 1. Adevrat? spusei eu. 1. Zu c-i adevrat ! Domnule Pip, ii minte, odat, de mult, cnd erai copil... era n ziua de Crciun i am mncat la Gargery, i apoi au intrat civa soldai pe u, ca s le dreag tfoe o pereche de ctue ?... 1. Mi-amintesc foarte bine. 1. i-i aminteti c soldaii urmreau doi ocnai i c ne-am luat i noi dup ei? i-aminteti c Gargery te-a luat n spinare i c eu eram n frunte, iar voi v ineai dup mine cum puteai ? 1. Mi-amintesc de toate foarte bine. ineam minte totul mai bine dect i nchipuia el, n afar de ultima propoziiune. 1. i-i aminteti: c i-am gsit pe amndoi ntr-un an, c se ncieraser i c unul din ei era lovit ru, stlcit n btaie de cellalt ?... 1. Vd totul n faa ochilor. 1. ii minte c soldaii au aprins fclii i i-au pus pe ocnai n mijloc, iar noi ne-am dus s vedem cum i mbarc, dincolo de mlatini, pe ntuneric ? i-aminteti c lumina f cliilor le strlucea pe obraz ? Strui asupra acestui lucru : lumina fcliilor le strlucea pe obraz, n timp ce n jurul nos tru era noapte neagr. 1. Da, spusei eu. mi amintesc de toate astea. 1. Atunci, s tii, domnule Pip, c unul din cei doi pri- j zonieri stat n spatele dumitale ast-sear. L-am zrit peste umrul dumitale. Trebuie s m stpnesc", gndeam eu. Apoi l-am ntrebat: 1. i pe care din doi i se pare c l-ai vzut ? 1. Pe cel care fusese stlcit n btaie, rspunse el, fr ovial. i pot s jur c l-am vzut 1 Cu ct'm gndesc mai mult, cu att snt mai sigur. ,
$68

 Foarte ciudat... ! spusei eu, prefcndu-m, ct puteam bine, c toate acestea nu nseamn mare lucru pentru mine. ntr-adevr, e foarte ciudat ! Nu e cu putin s exagerez nelinitea fr margini n rare m arunc aceast convorbire i nici groaza care m cuprinse la gndul c Compeyson se aflase_n spatele meu, ca o ie", cci acest simmnt nu semna cu nimic din ce cunoscusem pn atunci. Cci dac numele lui Provis mi ieise vreodat din minte din clipa cnd l ascunsesem, acest lucru B-a ntmplat tocmai n acele momente cnd se afla lng mine ; ,i faptul c acum, dup ce luasem attea msuri, putusem s i att de linitit i fr s iau seama la ce se-ntmpl n jur II ca i cum a fi ncuiat sute de ui ca s nu-1 las pe omul M i s t a s intre i apoi l-a fi descoperit alturi de mine. i nici mi m puteam ndoi c fusese la teatru din pricina mea, fiindc Micit de nentemeiat ar fi imaginea primejdiei care ne pate, primejdia e ntotdeauna aproape i n aciune. i pusei domnului Wopsle ntrebri ca, de pild : cnd a Intrat? El nu tia s-mi rspund; atta tia: m vzuse i < - mine i, n spatele meu, pe omul acesta. Nu-1 recunoscuse (Ic-dt dup ce-1 privise mai mult timp ; dar, de la nceput, I M use n chip nelmurit legtura dintre el i mine, tiind c 11 acesta intrase n viaa mea nc din vremea cnd eram la i. Cum era mbrcat ? N-avea pe el nimic care s bat la . i i ; parc era n negru. Avea faa desfigurat ? Nu, nu dea. i eu eram de aceeai prere, cci dei, cufundat n duri cum eram, nu m prea uitasem cu atenie la oamenii spatele meu, cred totui c o fa ct de puin desfigurat fi izbit. Dup ce domnul Wopsle mi mprti tot ce-i putea el I imunii i tot ce puteam eu scoate de la el, dup ce i-am fcut Iu cu o butur rcoritoare, binevenit dup oboseala din <i aceea, ne-am desprit. Era ntre orele 12 i 1 cind am n|nns la Temple, iar porile erau nchise. Nu era nimeni n 1-1 - . i j n i a mea cnd am intrat pe poart i nici cnd am intrat

111 Tbert se ntoarse si inurm un sfat foarte serios n faa Nu ne rmnea ns nimic de fcut dect s-1 ntiinWemmick despre ceea ce descoperisem n noaptea i s-i amintim c ateptam semnalul lui. Deoarece mi B |i.iren c a putea s-1 compromit dac m-a duce prea des stei, l ntiinai prin scris. Am scris scrisoarea nainte i.i culca i apoi am ieit din cas ca s-o arunc n cutia
369

de scrisori ; nici de data aceasta nu era nimeni n preajma mea. Herbert i cu mine furm amndoi de prere c nu puteam face nimic altceva dect s fim foarte prevztori. i, ntradevr, am fost foarte prevztori, chiar mai prevztori dect nainte, dac lucrul acesta era cu putin, iar n ceea ce m privete, nu m-am mai apropiat niciodat de Chinks's Basin dect atunci cnd treceam cu barca pe acolo, i atunci m uitam la Mill Pond Bank aa cum m uitam la orice lucru din jurul meu.

CAP ITOLUL

48

A doua ntlnire despre care am pomenit n capitolul tre-J cut avu loc o sptmn mai trziu. mi lsasem din nou ba la cheiul de sub pod ; era dup-amiaz, cu o or mai devremfl dect rndul trecut, i fiindc nu m hotrsem nc unde si iau masa, m ndreptasem spre C'neapside i m plimbam de-a lungul strzii ; cred c eram fiina cea mai nehotrt din toat nvlmeala aceea, cnd, deodat, cineva m ajunse din urm, i o mn grea mi se ls pe umr. Era mna domnului Jaggers, care m lu de bra. 1. Fiindc avem acelai drum, hai s ne plimbm puin mpreun, Pip. ncotro te duci ? 1. Cred c spre -Temple, spusei eu. 1. Nu tii sigur ? ntreb domnul Jaggers. 1. Vedei, rspunsei eu, bucuros c pot i eu o dat s-i dau un rspuns cum se cuvine la un interogatoriu, nu tiu, fiindc nu m-am hotrt nc. 1. Te duci s iei masa ? ntreb domnul Jaggers. Bnuiesc c nu te supr s recunoti c-i aa. 1. Nu, rspunsei eu, nu m supr s recunosc. 1. i n-ai ntlnire cu nimeni ? 1. Nu m supr s recunosc c n-am ntlnire cu nime^B 1. Atunci, spuse domnul Jaggers, vino s iei masa cfl mine. Eram gata -mi cer scuze, dar el adug : Vine i Wemmick", aa c scuza.se prefcu n aprobare primele cuvintl pe care apucasem s le rostesc servind drept introducere i pentru una, i pentru cealalt i pornirm de-a lungul strzii Cheapside'; cnd am ajuns la Little Britain", luminile r370

sreau strlucitoare prin vitrine, iar lampagiii, care, n nghe- : suiala de dup-amiaz, nu gseau destul loc pentru a-i posta scrile, sreau n sus i-n jos i fugeau ncoace i ncolo, aprinznd n ceaa care se lsa mai multe luminie roietice dect candela care deschisese ochi albi pe peretele fantomatic din Hummums", In biroul din Little Britain" se scriau obinuitele scrisori, oamenii i splau minile, stingeau luminrile i nchideau i asele de bani, aa cum fceau de obicei la sfritul unei zile de lucru. ntre timp, eu stteam fr treab lng focul din odaia domnului Jaggers i, n vlvtaia flcrilor, mi se prea . , cele dou busturi d? pe raft mi fac semne drceti cu ochiul ; iar cele dou luminri de seu aflate n birou, care l luminau pe domnul Jaggers pe cnd scria ceva ntr-un col, erau mpodobite cu nite zdrene murdare, de parc ar fi vrut s aminIiasc de-o ceat de clieni spnzurai. Pornirm toi trei spre Gerrard Street ntr-o birj ; i, de i ajunserm, ne i aezarm la mas. Dei n casa aceea . prin gnd nu mi-ar fi trecut s pomenesc sau s aminteso ar printr-o privire de sentimentele lui Wemmick din Waluorth, totui, nu m-ar fi suprat s desluesc, din cnd n cnd, 0 licrire de prietenie n ochii lui. Dar nici pomeneal ! De cte ori ridicam ochii de pe mas, Wemmick se uita la domnul gers i se purta att de rece i de uscat cu mine, de parc Ei existat doi gemeni cu numele de Wemmick, i el n-ar fi I acela pe care-1 cunoteam eu. 1. Ai dat domnului Pip biletul domnioarei Havisham ? i b domnul Jaggers curnd dup ce ncepurm s mncm. 1. Nu, domnule avocat, rspunse Wemmick, tocmai voiam i trimit prin pot cnd ai venit la birou mpreun cu nul Pip. Uitai-1. i-i ntinse patronului su scrisoarea n i mi-o dea mie. E un bilet care cuprinde dou rnduri, spuse domnul s, ntinzndu-mi fiuica; domnioara Havishm mi 1-a mie, fiindc nu era sigur de adresa dumitale. Spune lori s te vad ntr-o chestiune de afaceri despre care 1 II I vorbit. Ai s te duci pn la ea ? Da, rspunsei eu, aruncndu-mi ochii asupra biletului, iprindea ntocmai ceea ce spusese i domnul Jaggers. Pe cnd crezi c-ai s te duci pn la ea ? Am o ntlnire urgent, spusei eu, privind spre Wemk, tare tocmai arunca nite pete n gura lui ca o cutie de 37f

scrisori, ceea ce m face s nu pot da un rspuns sigur Cred c m voi duce foarte curnd. Dac domnul Pip are de gnd s se duc foarte curnd, i spuse Wemmick domnului Jaggers, nu mai e nevoie s scriu nici un rspuns. Vznd n aceste cuvinte o aluzie la faptul c ar fi bine s nu amn ntrevederea, am hotrt s plec a doua zi i am. spus-o. Wemmick bu un pahar de vin, uitndu-se la domnulJaggers cu un aer de mulumire slbatic, dar la mine nu se uit. Vezi, Pip ? Amicul nostru, pianjenul, spuse domnul Jaggers, i-a jucat cartea. A ctigat ! Tot ce puteam face era' s ncuviinez. 1. Ha ! E un biat care promite, n felul lui, dar s-ar putea s nu-i mearg chiar toate aa precum dorete. Pn la urm. cel mai puternic va nvinge, dar nc nu se tie care din doi e cel mai puternic. Dac s-ar apuca s-o bat... 1. Doar nr-o s spunei, i-am' retezat eu vorba cu faa i inima aprinse, c e chiar att de pctos nct s fac una ca asta, domnule Jaggers ? ! 1. N-am spus asta. Pip. Fac i eu o presupunere. Dac s-ar apuca s-o bat, s-ar putea ca el s fie, cel mai tare. dar dac ar fi s se msoare cu mintea, desigur c n-o s se ntmple aa. A fi prea ndrzne s-mi exprim prerea despre felul cum se va purta un individ ca el n asemenea mprejurri, fiindc e vorba de o loterie al crei rezultat nu se poate cunoate ! 1. Pot s ntreb despre ce rezultat este vorba ? Un individ ca amicul dumitale, pianjenul, mi rspunse domnul Jaggers, sau lovete, sau se trte. Se p< tr mrind, i se poate tr fr s mrie ; dar nu p< dect s loveasc sau s se trasc. ntreab-1 i pe Wemmidj care-i prerea lui. 1. Sau lovete, sau se trte, spuse Wemmick, fr s uite la mine. 1. sta-i domnul Bentley Drummle, spuse domnul gers lund o can cu vin de pe msu i umplnd pana noastre i pe al lui, i s dea Dumnezeu ca problema !n1 taii s fie dezlegat spre mulumirea doamnei ! Cci ni exista niciodat mulumire i pentru dumneaei, i pentru di nealui. Ei, Molly, Molly, Molly, nceat mai eti pe ziua de azi 1 Femeia era alturi de el c nd domnul Jaggers rostise cu-| vintele acestea i tocmai punea un fel de mncare pe fl
372

farfuria pe care o inuse n mn i se retrase cu un pas doi, murmurnd nite cuvinte de scuz. i, n timp ce >ea, micarea degetelor ei mi atrase luarea-aminte. 1. Ce s-a ntmplat ? m ntreb domnul Jaggers. 1. Nimic, rspunsei eu. Doar c subiectul despre care am -bit e cam dureros pentru mine. Micarea degetelor ei semna cu micarea pe care o fac degetele cnd mpletesc. Femeia se uita la stpnul ei, fiindc nu nelesese dac putea pleca sau dac el mai avea s-i spun ceva, cci atunci ar' fi rechemat-o dac ar fi plecat. Privirea vi era foarte ncordat. Eram sigur c mai vzusem ochii a-ctia i minile acestea ntr-o zi neuitat, nu demult ! El o ls s plece, i femeia se furi afar. Dar o vedeam mereu n faa ochilor, de parc s-ar fi aflat n odaie. M uitam la minile acelea, la ochii aceia, la prul acela despletit i le muiam cu ceea ce aceti ochi, aceste mini i acest pr ar iiitut s fie peste douzeci de ani de via zbuciumat, petrecut n tovria unui brbat brutal. M uitam din nou la niiinile i la ochii ngrijitoarei, gndindu-m la simmntul acela neneles care m cuprinsese ultima oar n timp ce m plimbam nu singur prin grdina prginit i prin fabrica de bere prsit. M gndeam c acelai simmnt m cuprinodat, cnd vzusem o fat care m privea i o mn caremi a semne prin fereastra unei diligente i cum acelai simii nvlise din nou i m strfulgerase, odat, pe crid m, im ntr-o trsur tot nu singur i o lumin orbitoare icnise brusc n mijlocul unei strzi ntunecoase. M gnim c un singur inel din lanul amintirilor mi ajutase s identificarea aceea la teatru i cum tot un inel, care nami lipsea, servea de legtur acum, cnd trecusem nlnipltor de la numele Estellei la degetele acelea care parc mpleteau i la ochii aceia ncordai. i eram ct se poate de c femeia aceasta este mama Estellei. Domnul Jaggers m vzuse n tovria Estellei i nu cred ipaser simmintele care m frmntau i pe care nu Icnisem s le ascund. Ddu din cap cnd spusei c su-ira dureros pentru mine. m btu pe spate, ne mai dat cu vin i mnc mai departe. .rijitoarea mai apru numai de dou ori i sttu foarte li mp n camer, iar domnul Jaggers i vorbi foarte aspru. minile ei erau minile Estellei, i dac ar mai fi aprut bii i de o sut de ori. tot n-a fi fost nici mai mult, nici mai ur c prerea mea e adevrul adevrat.
373

Era o sear plicticoas, cci Wemmick trase vinul spre el. n chip foarte oficial ca i cum ar fi ntins mna ca s-i ia leafa i sttu tot timpul cu ochii la eful lui, ca i cum a, \ fi fost mereu pregtit pentru un interogatoriu. Ct despre cantitatea de vin pe care o bea, cutia lui de scrisori era tot att de nepstoare i gata s nghit vinul ca i o adevrat cutia, de scrisori fa de. scrisorile aruncate n ea. Dup mine, n seara aceea Wemmick era tot timpul frate geamn cu WemmicKi' din Walworth i nu semna cii cellalt dect la nfiare. Ne-am ridicat de la mas devreme i am plecat mpreun* nc din clipa n care ncepurm a bjbi printre ghetele domnului J'aggers, ca s ne gsim plriile, simeam c geamnul cel adevrat e pe cale de ntoarcere ; i de-abia fcurm ase pai pe Gerrard Street, mergnd spre Walworth, c-mi ddu seama c umblu la bra cu geamnul cel adevrat i c cellal 1 se risipise n aerul serii. Bine c s-a terminat! zise Wemmick. E un om minu nat i n-are pereche n lume, dar cnd iau masa cu el, parc trebuie s m nurubez, i mi-e mai la ndemn s mnno nenurubat. Mi se pru c exprimase bine esenialul acestei situaii i i-o spusei. N-a spune asta nimnui altul, mrturisi el. tiu c ce e ntre mine. i dumneata nu ajunge la urechile altora. li ntrebai dac o vzuse vreodat pe fiica adoptiv a domnioarei Havisham, pe doamna Bentley Drummle. El mi spuse c nu. Ca spusele mele s nu-i par prea neateptate, ncepui s-i vorbesc despre btrn i despre domnioara Skiffins. Avea un aer destul de iret cnd i-am pomenit de domnioara Skiffins i se opri rou la fa n mijlocul strzii ca s-i sufle nasul, rotindu-i capul de parc ar fi dat la ivealf o mndrie ascuns. 1. Wemmick, spusei eu, i~aminteti c, nainte de a m fi dus prima oar la domnul Jaggers acas, mi-ai spus s uit bine la ngrijitoarea lui ? 1. Aa i-am spus ? ntreb el. Da, parc i-am spDracu s m ia, adug el morocnos, tiu c i-am spus ! V, c nu m-am deurubat de tot. 1. Spuneai c e o fiar mblnzit ? 1. i dumneata cum spui c e ? 1. Tot aa. Cum a mblnzit-o domnul Jaggers ? 1. Asta-i taina lui. St de muli ani la el.
374

 A vrea s-mi spui povestea ei. M intereseaz n chip sebit s-o cunosc. tii doar c ce e ntre noi doi nu ajunge urechile nimnui. 1. Bine, fcu Wemmick. Dar vezi c nu tiu povestea ei... adic n-o tiu toat. Dar ceea ce tiu i pot spune. Doar n momentul de fa sntem persoane particulare. 1. Sigur. 1. Acum vreo douzeci de ani, femeia asta a fost jude cat pentru omor la Old Bailey i achitat. Era o femeie gro zav de frumoas i cred c avea i ceva snge ignesc in vine. Oricum, i poi nchipui- c procesul a fcut vlv ! -.t; Dar a fost achitat. Domnul Jaggers era de partea ei, urm Wemmick, cu 0 privire plin de neles, i a scos cazul la lumin ntr-un chip cu totul surprinztor. Era un caz dezndjduit, i pe atunci 01 era nc la nceputul carierei, dar 1-a scos la lumin, spre admiraia tuturor ; de fapt, a spune c procesul sta 1-a fcut pe el. A lucrat el zi de zi, mult timp, luptnd mpotriva unui mandat de arestare ; iar la judecat, unde nu putea s inter vin, sttea printre avocai, dar toat lumea tia c Jaggers d ghes cu toate puterile. Victima era o femeie, o femeie cu vreo zece ani mai n vrst i mult mai voinic i mai puter nic dect acuzata. Era o crim din gelozie. Amndou femeile duceau o via de vagabonde, i femeia asta din Gerrard Street ho mritase'de foarte tnr. n doi timpi i trei micri (cum RC' spune), cu un vagabond i era nebun de gelozie. Victima care, n privina vrstei, se potrivea mai bine cu omul nostru, II fost- gsit moart ntr-un hambar, ling Hounslow Heath. Avusese loc o ncierare cumplit, poate chiar o lupt. Femeia era lovit, zgriat, sfiat i se vedea c fusese strangulat. Nu exista nici o dovad solid mpotriva nimnui, doar mIII i ii va femeii steia, i domnul Jaggers i-a bazat aprarea iles pe faptul c ea n-ar fi fost n stare s nfptuiasc i i m a . Poi s fii sigur, spuse Wemmick. atingndu-mi mneca I1 unei, c pe atunci nu struia asupra forei muchiulare a nninilor ei. aa cum face acum. Ti spusesem lui Wemmick c domnul Jaggers ne artase i n i i i ; i femeii n ziua n care luasem masa cu el. Ei. domnule ! urm Wemmick. S-a ntmplat ca feWrlii aceasta s fie att de meteugit mbrcat din momentul in ' ire fusese bnuit, net s par mult mai plpnd dect i i de fapt; mai ales, mi-amintesc c purta ntotdeauna m375

neci n aa fel fcute, incit braele ei preau nespus de gingae. N-avea dect una sau dou vnti pe corp o nimica toat pentru o vagabond, dar podul palmelor i era jupuit, i lumea se ntreba dac asta nu se datora zgrfeturilor. Domnul Jaggers dovedise c femeia trebuise s-i croiasc drum, ntr-o zi, prin nite spini, care nu-i ajungeau chiar pn la obraz, dar prin care n-ar fi putut s treac cu minile ridicate } i, ntradevr, n pielea femeii s-au gsit spini, care au fost artai la proces ; n urma cercetrilor, s-a dovedit c spinii fuseser rupi, c aveau printre ei zdrene din rochia femeii i chiar urme de snge. Dar partea cea mai ndrznea a fost urmtoarea : ca s nu ntreasc bnuiala cum c omorul a fi fost svrit din gelozie, unii ncercaser s dovedeasc c . femeia i omorse pe vremea aceea copilul pe care-1 avea cu acel om, un copil de vreo trei ani i c fcuse acest lucru minat de furie i de setea de rzbunare. S-i spun ce a scos domnul Jaggers din toate acestea : Noi spunem c femeia n-are | urme de zgrieturi, ci de spini, i v artm i spinii. Voi spunei c snt urme de zgrieturi i nscocii povestea c i-a ucis copiluL Prin urmare trebuie s tragei concluziile la care duce aceast bnuial. Dup cte tim noi, dac i-ar fi ucis copilul, e posibil ca acesta s-o fi zgriat-o agndu-se de ea. Atunci, cum rmne ? Voi doar n-o judecai pentru uciderea copilului ; n-avei dect s-o judecai pentru asta ! n cazul acesta, dac vrei numaidect s vorbii de zgrieturi, noi v spunem c ai tiut de ele, presupunnd c nu le-ai inventat...". Ca nchei, spuse \Vemmick, domnul Jaggers era prea grozav pon-tru juriu, i oamenii s-au lsat convini. 1. i de atunci a fost mereu n serviciul lui ? 1. Da, dar nu numai att, spuse Wemmick ; a intrat in serviciu de ndat ce a fost achitat i era blnd ca i acum. De atunci a mai nvat ea cte ceva n ce privete datoriile ei de ngrijitoare, dar blnd a fost de la nceput. 1. i-aminteti care era sexul copilului ? 1. Se spunea c-i o feti. 1. Nu mai ai nimic s-mi spui ast-sear ? 1. Nimic. Am primit scrisoarea dumitale i am rupt o. Nimic altceva. Ne-am spus clduros noapte bun i m-am ntors a< avnd din nou la ce s m gndesc, mcar c de vechile mole gnduri nu m uurasem de fel.
376

CAPITOLUL

49

Cu biletul domnioarei Havisham n buzunar, ca s-mi serveasc drept scrisoare de acreditare n caz c, nestatornic cum era, s-ar fi artat mirat c m vede rsrind aa de curnd la Satis", am pornit a doua zi cu diligenta. Am cobort la hanul din mijlocul drumului i am luat gustarea de diminea acolo, i'ar restul drumului l-am fcut pe jos, cci voiam s intru neobservat n ora, pe drumurile mai puin umblate, i aveam de gnd s plec tot aa. Lumina zilei aproape c trecuse cnd ajunsei n faa curilor linitite din spatele strzii principale. Grmezile de ruine, unde se aflau, pe vremuri, grdinile i slile de mncare ale clugrilor, i zidurile puternice, care se prefcuser n hambare i grajduri, erau aproape tot att de tcute ca i btrnii clugri din morminte. Sunetul clopotelor de la catedral mi se pru mai trist i mai ndeprtat ca niciodat, n timp ce treceam grbit pe acolo, ferindu-m de privirile oamenilor ; iar vibraiile vechii orge mi ajungeau la ureche ca un cnteo funebru, pe cnd ciorile, care zburau n jurul turnului cenuiu, legnndu-se pe ramurile goale ale pomilor din grdina mnstirii, parc mi spuneau c locurile se schimbaser i c Rstella plecase pe vecie de pe meleagurile acelea. 0 femeie n vrst, pe care o mai vzusem i nainte, cci fcea parte din slugile care triau n csua de dincolo de curtea de serviciu, mi deschise poarta. Luminarea aprins se afla, ca i odinioar, n coridorul ntunecos, iar eu asn luat-o am urcat singur scrile. Domnioara Havisham nu era n odaia ei, ci n odaia cea mare din cealalt parte a scrii. Dup am ciocnit zadarnic, am bgat capul pe u ; o vzui stnd Ung cmin, pe un scaun jerpelit, i aintindu-i privirile spre focul stins, cufundat in gnduri. Fcui cum fcusem de attea ori pe vremuri, adic intrai m rezemai de cminul vechi, unde m putea vedea cnd 1 s ridice ochii. Era atta singurtate n fiina ei, net m rinse mila, mcar c m lovise, cu bun-tire, mai adnc it a fi ndrznit s o nvinuiesc. n timp ce o priveam cu mputimire, gndindu-m c treptat ajunsesem i eu s m k>g de soarta nenorocit a acestei case. ochii ei se oprir asuprii mea. Se uit int i ntreb n oapt 1. E adevrat ? 1. Snt eu, Pip. Domnul Jaggcrs mi-a dat ieri biletul nneavoastr, i n-am vrut s pierd timp. 377

 Mulumesc, mulumesc. n timp ce aduceam un alt scaun jerpelit i m aezam n : faa cminului, vzui pe faa ei o expresie pe care nu i~q cunoteam nc : parc se temea de mine, Vreau s-i vorbesc despre cele ce mi-ai propus ultima oar cnd ai fost aici, spuse ea, i s-i art c nu snt chiar de piatra. Dar poate c acum n-ai s mai poi crede c exist i simminte omeneti n inima mea... Dup ce i-ara spus cteva cuvinte n care o asiguram ca nu cred acest lucru, ea i-a ntins tremurnd mna dreapt, ca i cum ar fi vrut s m ating, dar i-a retras-o nainte ca eu s fi neles micarea ei i s~mi dau seama cum trebuie s o primesc. 1. mi spuneai, vorbind despre prietenul dumitale, c mi-ai putea arta cum s fac o fapt bun i folositoare, ceva care i-ar face i ie plcere. Nu-i aa ? 1. Da, ceva pe care a vrea din tot sufletul s-1 fac. 1. Ce anume ? i am nceput s-i vorbesc de povestea aceea tainic i despre asociaia n care intrase Herbert. Nu ajunsesem prea departe cu povestirea mea, cnd nelesei, dup privirile ei, c se gndete mai degrab la mine dect la ceea ce spuneam. Se pare c aa i era, cci atunci cnd am tcut, au trecut cteva clipe nainte ca ea s-i dea seama c m-am oprit. Te-ai ntrerupt,, ntreb ea cu aerul acela de team, fiindc m urti prea mult i i~e sil s vorbeti cu mine ? 1. u, nu, rspunsei eu, cum putei s gndii aa, domnioar H^visham ! M-am ntrerupt pentru c mi se prea c nu m urmrii ! 1. Poate c nu, rspunse ea, ducndu-i mna la cap. Mai ncepe o dat i d-mi voie s m uit la altceva. Stai ! Acum spune. i aez mna pe baston, cu micarea aceea hotrt pe care o cunoteam att de bine, i se uit la foc cu o privire ncordat, ca i cum i-ar fi dat osteneala s asculte. Eu mi urmai povestirea i-i spusei c ndjduisem ca nelegerea sj se ncheie tot cu mijloacele mele. dar c, n privina aceasta, rmsesem dezamgit. Aceast parte a povestirii (i-am amin-;it eu) era legat de lucruri care nu puteau intra n explica-iile mele, deoarece erau taine grele, care aparineau unui alt om. Aha 1 fcu ea, ncuviinnd cu capul, dar fr s se u'te la mine. i ci bani mai lipsesc pentru ca nelegerea s ie ncheiat ?
78

Mi-era cam team s-i rspund, cci suma mi se prea : 1. Nou sute de livre. 1. Dac i dau banii, ai s pstrezi taina aa cum ai ps trat-o i pe a ta ? 1. Cu tot atta sfinenie. 1. i ai s te simi mai linitit ? 1. Mult mai linitit. 1. Eti tare nenorocit acum ? ntrebarea aceasta mi-o puse tot fr s se uite la mine," dar cu un ton neobinuit de nelegtor. In clipa aceea n-ani putut s-i rspund, cci n-aveam glas. Ea i sprijini mna sting pe captul bastonului i-i culc uor capul deasupra. Snt departe de a fi -fericit, domnioar Havisham, dar am alte pricini de nelinite dect cele pe care le tii dumnea voastr. Snt taine despre care v-am mai pomenit. I Dup cteva clipe, ea i nl capul i privi din nou focul. 1. E nobil din partea ta s-mi spui c ai i alte pricini do a fi nefericit. E adevrat ? 1. Prea adevrat. Dar pot oare. Pip, s te ajut ajutndu-i prietenul ? r de asta. nu pot face nimic pentru tine ? | Nimic. Mulumesc pentru ntrebare. i mai mult, v im/lumesc pentru felul cum m-ai ntrebat. Dar nu putei face nimic. Apoi se ridic de pe scaun i se uit prin' odaia aceea jalnic, pentru a gsi instrumente de scris. Nu gsi nimic i dinei scoase din buzunar nite tblie de filde, nconjurate <l< un chenar de aur vechi, i ncepu s scrie cu un creion toi de aur vechi, care-i atrna la gt. 1. Tot mai ai legturi de prietenie cu domnul Jaggers ? 1. Sigur. Ieri am luat masa cu el. i trimit prin dumneata autorizaia de a-i pune suma !!;! la dispoziie pentru prietenul tu. Eu nu in nici un i in cas ; dar dac vrei ca domnul Jaggers s nu tie nimic . toate acestea, pot s-i trimit banii. - Mulfumesc, domnioar Havisham ; nu m supr ctu i ( i n s-i primesc de la e l inii citi cele ce scrisese; scrisese totul n termeni foarte i, cu gndul. firete, de a ndeprta orice bnuial c eu I i l i n i i banii acetia spre folosul meu. Luai tbliele din mna ire tremura, i ncepu s tremure i mai tare cnd i
379

scoase lanul de care era prins creionul i-mi ddu creionul n min. Fcu toate aceste micri fr s m priveasc. 1. Numele meu este scris pe prima foaie. Dac poi cumva s scrii dedesubt : O iert, dei, dup atta timp, inima mea zdrobit nu este dect pulbere", te rog scrie. 1. O, domnioar Havisham, spusei eu, pot s scriu chia acum ! Au fost multe greeli dureroase. Viaa mea a fost att de oarb i de lipsit de recunotin ! Am mult prea mult nevoie de a fi cluzit i iertat pentru a fi aspru cu durMj neavoastr. Ea i ntoarse faa spre mine, ncetnd pentru prima oar de a se uita la foc, i, spre uluirea mea, a putea spune chi spre groaza mea, czu n genunchi la picioarele mele; ridicase minile mpreunate spre mine n felul n care trebuii s le fi nlat adeseori spre cer n vremea cnd mai triJ maic-sa, iar ea avea o inim tnr, proaspt i neprihnit^ Cnd am vzut-o ngenuncheat n faa mea, cu prul alb i cu faa zbrcit, m-am cutremurat. Am rugat-o s ridice i am cuprins-o cu braele, ca s-o ajut; dar ea mi strm mna, i plec capul deasupra ei i ncepu s plng. N-o v zusem niciodat pna atunci vrsnd o lacrim, i ndjdui c uurarea aceasta i-ar putea face bine, m aplecai tcut as pra ei. Acum nu mai era ngenuncheat, ci zcea ntins podea. 1. O ! strig ea cu dezndejde. Ce-am fcut ! fcut!... 1. Dac v ntrebai ce-ai fcut pentru a-mi face mie.^M lsai-m s v rspund eu. Foarte puin. A fi iubit-o oriicuni S-a mritat ? 1. 'Da! ntrebarea n-avea rost, cci tristeea ce nvluia di casa aceea mohort mi spusese dinainte adevrul. Ce-am fcut ! Ce-am fcut !... i frngea minile. ti rvea prul alb i se ntorcea, mereu, la acelai strigt jalnifll Ce-am fcut !... Nu tiam ce s-i rspund i cum s-o linitesc. tiam bine c fcuse o greeal dureroas cnd luase un copil pl i-1 formase dup tiparul acela n care ura ei slbatic, gostea ei strivit i mndria ei rnit gsiser cea mai a rzbunare. i mai tiam tot att de bine c, alungind Iun zilei din casa ei, alungase mult mai mult dect att; c. rndu-se n cas, se zvorise fa de mii de nruriri fire: binefctoare ; c mintea ei se rtcise din pricina attor
380

duri pustii, aa cum se rtcesc, aa cum trebuie s se rti toate minile care caut s se mpotriveasc celor fireti. i puteam oare s o privesc fr mil, cnd vedeam pedeapsa in fiina ei dobort, n nepotrivirea ei pe pmntul acesta pe ire se nscuse, n deertciunea durerii ei, care se transformase ntr-o manie tiranic, ca i dertciunea pedepsei i a remucrii. deertciunea nevredniciei i alte monstruoase de.< rtciuni, adevrate blesteme aruncate asupra lumii noastre ? Pn deunzi, cnd i-ai vorbit, cnd am vzut n tine "i;!inda celor pe care le-am simit i eu odat, nu tiam ce i.icusem. Ce-am fcut ! Ce-am fcut !... i-i repeta necontenit irigatul de douzeci, de cincizeci de ori : Ce-am fcut !... Domnioar Havisham, ncepui eu, dup ce strigtele ri se stinser, pe mine m putei nltura din mintea i cugetul Inmneavoastr. Dar cu Estella e altceva, i dac putei cumva Adrnicii mcar o frm din rul pe care i l-ai fcut cnd nbuit o parte din firea ei adevrat, ar fi mai bine s i asta acum dect s jelii trecutul o sut de ani ncheiai. Da, da, tiu. Da. Pip, dragui meu ! n dragostea pe i . i r e mi-o purta acum, se simea comptimirea sincer a unei I femei. Dragul meu ! Crede-m : cnd a venit la mine pentru I prima oar. m gndeam s o scap dintr-o mizerie asemnI oure cu a mea. La nceput, nici nu doream mai mult, Bine !. spusei eu. Aa ndjduiesc i eu c ai dorit. Dar, pe msur ce cretea i se fcea din ce n ce mai [frumoas, am nceput s greesc; cu laudele mele, cu giuvaei Io mele, cu leciile mele, i-am furat inima i am nlocuit-o n un sloi de ghea. Mai bine ai fi lsat-o cu inima ei, chiar dac astzi inim ar fi fost lovit i sfrmat, spusei eu, fr s g iot opri. I .1 cuvintele acestea, domnioara Havisham se uit timp m> rleva clipe la mine, cu privirea ei rtcit, i apoi izbucni Ce-am fcut !... Dac mi-ai cunoate povestea, se apr (1 ; i r fi mil de mine i m-ai nelege. Domnioar Havisham, rspunsei eu, foarte prevztor l i putea spune c v cunosc povestea. Am cunoscut-o de' l . i m plecat din inut. Povestea dumneavoastr m-a fcut mptimesc, i sper c am neles-o; de asemenea, i pa pe care a avut-o asupra dumneavoastr. Oare aceast mi ngduie s pun o ntrebare cu privire la Estella ?
381
<>ii :

Nu Estella cea de acum, ci Estella care a venit aici pentru prima oara. Domnioara Havisham edea pe podea, sprijinindu-i capul pe braele ce i le inea pe scaunul acela jerpelit. La auzul acestor cuvinte, se uit drept n ochii mei i-mi rspunse : 1. Spune. 1. Al cui copil este Estella ? Ea cltin din cap. 1. Nu tiu... i-i cltin din nou capul. 1. Vreau s tiu dac domnul Jaggers a adus-o sau i trimis-o. 1. A adus-o. 1. Vrei s-mi spunei cum s-a ntmplat ? | Ea mi rspunse n oapt i cu team : 1. Stteam de mult zvorit n casa asta (nu tiu ct timp tii doar la ce or s-au oprit ceasornicele de aici), cnd, ntr-Q zi, i-am spus c vreau o feti, pe care s-o cresc, s-o iubesc si s-o scap de soarta mea. l vzusem pentru prima dat cnd aiii trimis dup el ca s m ajute s scap de lucrurile din cas ; citisem n ziare despre el nc nainte de a m despri lume. Mi-a spus c o s caute un copil orfan. ntr-o noa mi-a adus-o adormit, i eu i-am spus Estella. 1. Pot ntreba ce vrst avea pe atunci ? - Doi sau trei ani. Nici ea nu tie nimic altceva dec c e orfan, nfiat de mine. Eram att de sigur c femeia aceea era mama Estellei, nc n-aveam nevoie de nici o mrturie ca s-mi ntresc convir gerea. Mi se prea c legtura dintre fapte era limpede i ni ndoielnic pentru mintea oricui. Ce mai puteam ndjdui s obin prin prelungirea acesi ntrevederi ? Reuisem ceea ce doream cu privire la Herbetfl domnioara Havisham mi spusese tot ce tia despre Est^J iar eu fcusem tot ce-mi sttea n putin ca s-i uurez getul. Nu merit s spun cu ce cuvinte ne-am desprit; ne- desprit, asta-i tot. Amurgul se lsa cnd am cobort scrile i am ieit la a Iam spus femeii care mi deschisese ua la sosire c nu af nevoie de ea i c vreau s m mai plimb puin n jurul cas nainte de plecare, cci aveam o presimire c nu voi mai niciodat prin locurile acelea i mi se prea c lumina ami gului se potrivea cu ultima amintire pe care voiam s o
382

Mi-am croit drum spre grdina prginit, printre butoaiele pustii, unde m plimbasem, odat, demult, butoaiele acel a, l i . i i u t e ani de-a rndul de ploile care le putreziser lemnul pe ,ilocuri i lsaser ochiuri de ap pe cele ntoarse cu fundul n Am ocolit toat grdina ; am trecut pe la colul unde m btusem cu Herbert, pe potecile unde m plimbasem cu Esti 'l l a. .. i totul era att de rece, att de pustiu i de posomorit !... La ntoarcere m-ara abtut pe la fabrica de bere ; am ri-tlirat zvorul ruginit al unei ui care ddea in grdin i am Intrat n fabric Eram gata s ies prin cealalt u care nu II uor de deschis, cci lemnul umed se micase din loc i .< umflase, balamalele erau slbite, iar n prag crescuser ciuperci cnd, deodat, am ntors capul i am privit n umbr. () amintire din copilrie renvie n mintea mea, cu o putere nemaipomenit, n clipa n care fcui aceast micare i mi se p u n c o vd pe domnioara Havisham spnzurat de grind. A' cast iluzie a simurilor era att de puternic, net stteam k u l i grind tremurnd din cap pn n picioare, pn ce-mi ddui 1*1 MI na c nu-i dect o nchipuire ;. totul nu inu dect o clip. Tristeea care se desprindea din locurile acelea i din anurgul serii, ca i spaima cu care m umplu aceast nchipuire i l > - o clip m fcur s m simt cuprins de o groaz de ne-| U'scris cnd trecui prin poarta deschis de lemn, unde mi Ui'ulsosem inima. Ajunsei n curtea din fa; stteam la ni l dac s chem femeia ca s-mi descuie poarta sau dac nu m duc mai nti pn sus, s vd dac nu se ntmplase Ilinic cu domnioara Havisham de cnd o prsisem. Am ales fil'-.i d i n urm i am urcat scrile. M-am uitat n odaia unde o lsasem i am vzut-o sind imin, pe scaunul cel jerpelit, foarte aproape de foc i iele spre mine. n clipa n care mi retrasei capul ca s 1 tiptil, am vzut o flacr care nea n sus; n aceeai un vzut-o pe domnioara Havisham, care ipa, fugind mine, nvluit ntr-un vrtej de flcri, ce se ridicau n Iu vreo cteva picioare deasupra pmntului. l'urtam o pelerin cu dou gulere, i pe bra aveam un .ros. tiu c le-am scos, c am nfurat-o n ele, c ncat-o pe jos i am acoperit-o ; tiu c, tot cu scopul un tras faa cea mare de mas i c am trntit pe jos I I I . K I . I aceea putrezit din mijlocul mesei, mpreun cu toate i te care se adposteau nuntru ; tiu c eram amndoi ne luptam unul cu altul ca nite dumani de Hftt i c, cu ct mai mult ncercam s o acopr, cu att mai
383

slbatic ipa i se zbtea ; tiu c toate acestea s-au ntmplat fiindc tiu care a fdst sfritul, dar nu pentru c a fi simit sau a fi gndit ceva, sau fiindc mi-a fi dat seama de ceea ce fac. Nu mi-am dat seama de nimic pn ce m-am trezit mpreun cu ea, alturi de masa cea mare, i am vzut buci de scrum plutind prin aerul ce mirosea a ars ; cu o clip n urm aceste zdrene prjolite fcuser parte din rochia ei ofilit de, mireas. Apoi m-am uitat n jurul meu i am vzut gndaci i pianjeni fugind zpcii pe podea, i dup aceea servitorii car intrau pe u, gfind i ipnd. Tot o mai ineam cu sila 1 pmnt, ca pe un prizonier care voia s fug, i m ndoiesc I nainte de a vedea scrumul vemintele ei de altdat c> znd stins la pmnt, n jurul nostru, ca o ploaie neagr, tia: mcar cine e i de ce m luptasem cu ea, sau c o cuprinseser; flcrile i c focul era stins. Domnioara Havisham zcea fr cunotin i mie mi-erjl team s-o mic sau s-o ating. Am trimis dup ajutor i arj inut-o strns pn cnd au venit oamenii, ca i cum mint mea rtcit i-ar fi nchipuit (i cred c i-a nchipuit) dac i dau drumul, focul va izbucni din nou i c o va mist De-abia cnd m-am sculat, la venirea medicului i a celorlal ajutoare, am vzut, spre mirarea mea, c amndou minile erau arse, cci pn atunci nu simisem nimic. La examenul medical se vzu c fusese serios rnit, c rnile n sine nu erau desperate ; primejdia cea mare co numai n zdruncinul nervos pe care l suferise. La cererea dicului, aternuturile din patul ei fur aduse n odaia accc aezate pe masa cea mare, care era foarte bun pentru pana cea nsfl rnilor. Dup o or, cnd o vzui din nou, era ntins ai (oloi unde o vzusem o dat izbind cu bastonul n podea i o au; sem spunnd c ntr-o zi va sta ntins n acel loc. Dei rochia arsese n ntregime, dup cum am aflat, nioara Havisham tot mai pstra ceva din aerul acela de reas nfricotoare, cci o acoperiser pn la gt cu bum alb,, ! aa cum sttea ntins, cu un cearaf alb aruncat supra trupului ei, tot mai avea nfiarea aceea de nluc. fafiarea a ceva care existase odat i se schimbase. Am aflat de la servitori c Estella era la Pris ; me mi fgdui c-i va scrie cu primul curier, iar cu am luat as mea sarcina de a ntiina restul familiei. Aveam de vorbesc doar cu Matthew Pocket i s-1 las su se ci
384

"
1 !lil

lui
' Vii crede de

, cu

bert, de

cit s nu pot mica deget^ aFdrea.Pf era

suprtor ca mina i SSuI sfaW l ea Jegat -' ^ ; i a r h a i n a n u p u t e a m : o ^ f ^ r e l e P ' ^a gt, ca o pelerin PruTmT C f P ?rt deCt P e --Pul faa d P

scpaferfneSiir

'le - c. u

385

rcoritor, care era pregtit dinainte, i mi le punea din nou, cu o drage ve rbdtoare, pentru care i eram adnc recunosctor. La -Ufeeput am stat linitit pe canapea. Mi-era nespus de greu, a spune chiar cu neputin, s scap de imaginile care m urmreau : vlvtaia, flcrile care naintau grbite, cu zgomot, groaznicul miros de ars. Dac aipeam pentru o clip, m trezeau ipetele domnioarei Havisham i o vedeam gonind spre mine cu coroana aceea de flcri deasupra capului. Mi se prea mai greu s lupt cu aceste nluci dect cu orice durere trupeasc ; i Herbert, care i ddea seama de aceasta, ncerca cu orice pre s-mi ndrepte atenia ntr-alt parte. Nici unul din nou nu pomeni nimic despre barc, dar amndoi ne gndeam la ea. Lucrul acesta era vdit, cci amndoi j feream de subiectul cu pricina i fr s ne fi neles dinainte eram de aceeai prere, anume c vindecarea minilop mele era o chestie de ore, nu de multe sptmni. Desigur c prima ntrebare pe care i-am pus-o lui Herbert a fost dac totul merge bine n casa de pe malul fluviului Deoarece el mi rspunse da", cu ncredere i voioie, n-E mai pomenit de subiectul acesta pn spre sfritul zilei. Atunc n timp ce schimba bandajele, mai curnd la lumina focull dect la lumina care venea de afar, Herbert deschise el sing vorba : 1. tii, Handel, asear am stat de vorb cu Provis de ore ncheiate. 1. i unde era Clara ? 1. Srcua de ea ! spuse Herbert. A stat cu Gruffar grim toat seara. Cum pleca de lng el, btrnul ncepea s izbeasc n podea. Nu cred c o mai duce mult. Cu atta re i piper, i iar rom i iar piper, a spune c n-o s treac mi i o s amueasc de tot. 1. i atunci te nsori, Herbert ? 1. Altfel cum a putea s m ngrijesc de feti ? ntinde braul pe rezmtoarea canapelei, mi biete, i eu am s aez aici i am s-i scot bandajul ncetior, aa c nici n-ai simi Vorbeam de Provis. tii, Handel, c se schimb mult bine ? 1. i-am spus doar c mi s-a prut mult mai domol cnd l-am vzut ultima oar. 1. Da, mi-ai spus. i chiar aa e. Asear era foarte voj bre i rrii-a mai spus cteva lucruri din viaa lui. iaminte cum s-a oprit din vorb cnd a pomenit despre o femeie care a avut multe necazuri. Te doare ?
386

Tresrisem, dar nu din pricina atingerii lui. Cuvintele lui m fcuser s tresar. 1. Uitasem de asta, Herbert. Dar acum, cnd mi spui, mi amintesc. 1. Bine ! A vorbit despre partea asta a vieii lui i tare a fost ntunecat. S-i povestesc ? Sau acum te-ar plictisi ? Povestete-mi neaprat ! Cuvnt cu cuvnt! Herbert se aplec nainte, ca s m priveasc mai de aproape, ca i cum rspunsul meu ar fi fost mai grbit i mai nerbdtor dect s-ar fi ateptat el. 1. Nu-i' arde fruntea ? ntreb el, atingndu-mi fruntea cu mna. 1. E rece de tot, spusei eu. Povestete-mi, te rog, ce i-a spus Provis, drag Herbert. 1. Se pare... ncepu Herbert, acum i-am scos ncetior bandajul i i-1 pun pe cel rece ; te face s tresari la nceput, sracul de tine, aa-i ? Dar ndat ai s te simi bine... Se pare c femeia aceea era tnr, geloas i rzbuntoare ; rzbunloate mi biete, pn n ultimul grad. 1. Care grad ? 1. Pn la crim. Te supr rceala pe locul acela mai sensibil ? 1. Nici n-o simt. Cum, a ucis ? Pe cine a ucis ? 1. Pi fapta ei n-ar fi meritat un nume chiar att de nfricotor, spuse Herbert, dar totui au judecat-o, iar domnul flaggers a aprat-o, i faima care i-a ieit atunci a fcut ca Provis s aud de numele lui. Victima era o alt femeie, mai In vrst i foarte puternic ; se pare c ntr-un hambar a avut L Ioc o lupt ; nu e sigur cine a nceput-o i ct a fost de dreapt nu de nedreapt, dar nu exist nici o ndoial despre faptul nun s-a sfrit, fiindc victima a fost gsit sugrumat. i femeia, a fost condamnat ? Nu ; a fost achitat. Drag Handel, mi se pare c n lovit ! 1. Nimeni n-ar putea s umble mai ncetior. Da ? i flltceva ? 1. Femeia asta tnr, care a fost achitat, avea un copil * I r- la Provis, un copil la care Provis inea foarte mult. Chiar In scara n care femeia cealalt, care era pricina geloziei, a fost ni mat, dup cum i-am spus, femeia cea tnr a venit la is doar pejitru o clip i i-a jurat c va ucide copilul (care 01 Alea la ea) i c el nu-1 va mai vedea niciodat, dup care icut nevzut. Am terminat de bandajat braul care te
387

doare cel mai ru i nu mai rmne dect mna dreapt, care e o treab mult mai uoar. M descurc mai bine pe lumina asta dect pe lumin mare, fiindc mna mi-e mai sigur cnd nu vd bicile aa desluit. Nu i se pare c respiraia ta nu-i n regul, mi biete ? Am impresia c rsufli foarte iute. 1. Poate c da, Herbert. i femeia i-a inut jurmntul ? 1. Aici vine partea cea mai ntunecat din viaa lui Provis. i 1-a inut. 1. Adic el spune c i 1-a inut. Da, desigur, mi biete,. rspunse Herbert cu glas mirat i aplecndu-se din nou spre mine, ca s m vad mai de proape. El mi-a spus totul. Alte informaii n-am. Nu, desigur, Dac s-a purtat urt cu mama copilului, urm Herbert, sau dac s-a purtat frumos cu ea, asta nu mi-a spus ; dar de trei-patru ani a mprit i ea cu el viaa aceea nenorocit pe care el ne-a descris-o aici n faa focului i se pare c li i-a fost mil de ea i c s-a purtat nelegtor. Aa c, de frk s nu fie silit s depun mrturie despre "copilul acela ucis s pricinuiasc moartea femeii, s-a ascuns (mcar c-1 dur inima dup copil), s-a inut m ntuneric, cum spune el, depart de proces, i lumea n-a vorbit dect n treact de el, ca desj un oarecare Abel, care a strnit gelozia femeii. Dup a femeia a disprut i aa a rmas omul fr copil i fr-m u s te ntreb... O clip, biete, i am ncheiat. Geniul acela Compeyson, cel mai tlhar dintre tlhari, tiind c el a ascuns m timpul acela i din ce pricin a fcut aa, s-a foi mai tir zi u de cele ce tia pentru a-1 srci mai ru i a-1 i s-i robeasc i mai mult. Am neles limpede asear c J mai tare dumnia lui Provis. , vrea s tiu precis, Herbert, dac i-a spus c ut toate acestea. =- Precis ? Stai s-mi amintesc ce-a spus n privina a Vorba lui a fost cam vreo douzeci de ani i,-mai bine numaidect dup ce m-am 'legat de Compeyson". Ci ani a^ cnd ai dat de el n cimitirul din satul vostru ? 1. Cred c vreo apte ani 1. Aa-i. Toate astea se ntmplaser cu vreo trei-j ani n urm i spunea c i-ai amintit de fetia aceea care ] rse att de jalnic i care ar fi fost cam de vrsta ta.
388

Herbert, spusei eu repezit, dup elteva elipe de teere, eum m vezi mai bine, la lumina ferestrei sau la lumina focului ? 1. La lumina focului, rspunse Herbert, apropiindu-se din nou. 1. Uit-te la mine. 1. M uit, mi biete. 1. Pune mna pe mine. Pun mna pe tine, mi biete. 1. Aa-i c nu i-e team c am friguri sau c mi s-a zpcit mintea din cauza accidentului de asear ? 1. Nu, nu, mi biete J spuse Herbert, dup ce m cercet' ctva timp. Eti cam tulburat, dar eti tot tu. 1. tiu c snt tot eu. i afl c omul pe care-1 ascundem |fn casa de pe malul fluviului este tatl Estellei.'

CAPITOLUB51 tf-a putea s spun ce planuri .urmream crid m nfierhintasem aa tare pentru a descoperi i a dovedi legturile de ienie ale Estellei. Vei vedea ndat c nu nelegeam lucruile prea lmurit, pn cnd o minte mai neleapt dect a mea u mi le nfi aa cum erau. Dar dup ce Herbert i cu mine sfrirm discuia noastr H it de important, simii cum o convingere nfrigurat mi d aflu irul lucrurilor; simii c nu trebuie s m las ic tinjal i s descopr adevrul adevrat. Mrturisesc c nu dac mi se'prea.c fac toate acestea de dragul Esteilei dac eram bucuros s trec cteva crmpeie din atmosfera ic care o nvluise un timp att de ndeiungat i asu-^HM omului a crui via m privea ndeaproape. Poate c pre-^punerea din urm este mai aproape de adevr. * orice caz, cu.greii am putut fi oprit de a m duce chiar fi v ara aceea pn n Gerrard Street. Doar profeiiie lut Herare spunea c voi cdea la pat i-nu voi mai fi bun de io tocmai acum, cnd viaa fugarului nostru atrna de noi, I j i i'ru nerbdrii mele. i numai cind am neles ce a e ' repeta de nenumrate ori, c, ntmp]e-se ce s-o nfmpia, B < l i I . I zi m voi duce la domnul Jaggers, am rmas n cele ^'i urm linitit acas-, lsnyuhjj pe Herbert's-mi ngrijeasc 389.

rnile. 'A doua zi, is-de-diminea, plecarm mpreun n ora J la ntretierea strzii Giltspur eu Smithfield l-am lsat pa Herbert s se duc n ora, iar eu m-am ndreptat spre Littla Britain". La anumite date, domnul Jaggers i domnul Wemmick tre ceau n revist conturile' biroului, verificau chitanele i pu-< neau lucrurile la punct. In acele zile Wemmick intra cu regis trele i hrtiile n odaia lui Jaggers, n timp ce unul din funeionarii de sus cobora n biroul din fa. Vznd, n dimineaa aceea, pe un astfel de funcionar n locul lui Wemmick, ne lesei ce se petrecea ; dar nu-mi prea ru s-1 gsesc pe dom nul Jaggers n tovria lui Wemmick, cci astfel WemmicH putea s aud cu urechile lui c nu spun nimic compromitor la adresa lui. ' nfiarea mea,, cu o mn legat i cu mantaua aruncat pe umeri, era foarte prielnic pentru scopul pe care-1 urmream. Dei i trimisesem domnului Jaggers o scurt dare de seam asupra accidentului de cum m ntorsesem n ora, de ast dat trebuia totui s-i dau toate amnuntele ; i n aceste mprejurri neobinuite, convorbirea noastr deveni mai puin _ uscat, mai puin aspr i Supus regulilor evidenei, ca da obicei. In timp ce eu zugrveam dezastrul, domnul Jagger sttea, dup cum i era obiceiul, n faa focului. Wemmick e-1 dea sprijinit pe sptarul scaunului, cu ochii la mine, cu minile n buzunarele pantalonilor i cu tocul aezat orizontal n gura lui ca o cutie de scrisori. Cele dou busturi grosolane, nedesprite n mintea mea de orice demers sfidai, preau c se treab, nfierbntate. dac nu cumva n odaie miroase a ars. Dup ce mi-am terminat povestirea i ei au sfrit cu n-, trebrile, am scos autorizaia domnioarei Havisham de a prim nou sute de livre pentru Herbert. Cnd i nmnai tbliele ochii domnului Jaggers se nfundar i mai adnc n cap, da i le ntinse lui Wemmick, dndu-i instruciuni s elibereze unij cec pentru a fi isclit. In timp ce se ndeplineau aceste formaliti, eu m uitam la Wemmick, eare scria, iar domnul Jaggers se uita la mine, legnndu-se tot timpul pe ghetele lui lustruite. 1. mi pare ru, Pip, spuse el, n timp ce bgm cerul isclit de el n buzunar, c nu facem nimic pentru dumnc 1. Domnioara Havisham a avut bunvoina s m n trebe, spusei eu. dac poate face ceva pentru mine, i eu i-am rspuns s Nu !"s 390

*- Omul ar trebui s-i cunoasc interesul, spuse domnul ffaggers. |H i vzui c buzele Iui Wemmick schieaz cuvintele i Avere portativ". 1. Eu nu i-a fi rspuns nu" dac-a fi fost n locul dumitale, spuse domnul Jaggers ; dar fiecare om trebuie s-i cunoasc interesele lui mai bine ea ale altuia. 1. Interesul fiecrui om, spuse Wemmick, aruncn pri vire plin de repro, este averea portativ". Deoarece mi se prea c sosise momentul end trebuia s 6pun ceea ce-mi sttea pe suflet, ncepui, ntorcndu-m ctre domnul Jaggers : 1. Totui, am cerut ceva domnioarei Havisham, domnule ffaggers. I-am cerut s-mi dea cteva informaii cu privire la fiica ei adoptiv, i mi-a spus tot ce-a tiut. 1. Adevrat ? spuse domnul Jaggers, aplecndu-se s-i priveasc ghetele i apoi ndreptndu-se din nou. Ha ! Nu cred c eu a fi fcut la fel dac a fi fost n locul domnioarei Ha visham, dar ea trebuie s-i cunoasc mai bine interesele. 1. Dar eu tiu mai mult despre, copilul adoptiv al domni oarei Havisham, domnule Jaggers. tiu cine e mama copilului. Domnul Jaggers se uit ntrebtor la mine i repet : Mama ? Am vzut-o pe mama Estellei, n ultimele trei zile. 1. Da ? spuse domnul Jaggers. 1. Poate c tiu mai mult din povestea Estellei dect tii l dumneavoastr, spusei eu. tiu, de asemenea, cine-i tatl ei. O ovial n purtarea domnului Jaggers care era prea itpnit ca s-i schimbe purtarea, dar nu se putu mpiedica de a fi cuprins de un simmnt de nesiguran, plin de nrordare i de abia vzut m ncredina c el nu tia eine < tatl. Bnuisem aceasta din vorbele Jui Provis (aa cum le rrdase Herbert), care spusese c se inuse n ntuneric n timpul procesului ; spusele acestea le legasem de ceea ce tiam anume c Provis nu devenise clientul domnului Jaggers l l i ' i i t cu patru ani mai trziu, cnd n-ar fi avut nici un motiv ' se dea pe fa. Dar, n timp ce nainte nu puteam fi sigur ! netiina domnului Jaggers, acum eram pe deplin convins. - Aa ! Va s zic l cunoti pe tatl tinerei doamne, |*l|i ' ntreb domnul Jaggers. Da, rspunsei eu, numele lui este Provis i e din New i Wales.
391

: i i domnul Jaggers tresri la auzul a cuvinte mai uoar tresrire care-i putea scpa unui om, dai ibuit cu grij i oprit curnd ; totui, domnul Jaggen tresri,, dei fcu aa ca trsrirea lui s par c ine de mica rea cu care-i scotea batista din buzunar. N-a putea s spun cum a primit Wemmick aceast veste, cci mi-era team si m uit la el n clipa aceea, ca nu cumva ochii ptrunztori al domnului Jaggers s descopere c ntre Wemn mini existase o nelegere necunoscut de el. i pe ce baz pretinde Provis acest lucru V ntreba U G I I I aggers cu mult rceal n glas, oprindu-i batista li a ea drumului spre nas. El nu pretinde nimic, spusei eu, nici n-a pretins vreo-. dat. fiindc nu tie i nici nu bnuiete mcar c fata Iul i - viat D< dai aceasta, batista cea atotputernic ddu gre. Rs* fusese att de neateptat, net domnul Jagger sta napoi n buzunar, fr s desvreasc micare? uit, apoi i ncrucia braele i se uit aspru s : mine, dei faa i era neclintit. l-am povestit ce tiam i l-am spus de unde tiam toa$ . atta doar c l-am lsat s-i nchipuie c tiu de oara Havisham ceea ce, de fapt, tiam de la Wemmic n privina aceasta, eram, de altfel, foarte grijuliu. i nici ra-am uitat spre Wemmick nainte de a sfri tot ce aveam spus i nainte de a nfrunta ctva timp, n tcere, privire domnului Jaggers. Cnd. n cele din urm, mi-ara ntors ocr spre Wemmick, am vzut c-i scosese tocul din cutia de scri sori i c era foarte absorbit de masa din faa lui. Ha ! fcu domnul Jaggers, n cele din urm, indi tndu-se spre hirtiile de pe mas. La ce punct ajunse&im cj^H a sosit domnul Pip ? Nu puteam ngdui s fiu dat afar n feluj acesta, aa nci l-am rugat 1 cu patim, ba chiar cu indignare, s se po. mine mai sincer, mai brbtete. I-am amintit de speran 1 iate de care m lsasem amgit, de timpui .uraser aceste sperane i de descoperirea pe ^H usem i l-am fcut s neleag primejdia care m ai i n a I - a m artat c merit, fr ndoial, puin nerederej^M prlea lui n schimbul mrturisirii pe care tocmai i-o fc '-arm spus c nu-1 nvinuiesc, c nu-1 bnuiesc i nici ni <pst de ncredere fa de el, dar c vreau s aflu de la el pusele mele erau adevrate. i c, dac mar ntreba c\c cu

s aflu acest lucru de la el i de ce credeam c ana eptul s-i eer asta, i voi rspunde mcar c el nu se prea sinchisea de vise att de nesbuite i voi rspunde e o iubisem pe Estella de o vreme ndelungat i din toat inima, c, dei o pierdusem i aveam s triesc de acum ncolo o via searbd, tot ceea ce o privea pe ea mi-era mai apropiat i mai drag dect rice pe lume. i vznd c domnul Jaggers e tot att de linitit i de tcut ca nainte, i parc la fel de nenduplecat, m-am ntors spre Wemmick i i-am spus : Wemmick, tiu c eti un om bun la inim. Am vzut ct de plcut i-e casa, i-am vzut btrnul tat i cunose chipul nevinovat, vesel i glume' n care te recreezi dup munca profesional. i te rog din tot sufletul s pui o vorb bun pentru mine la domnul Jaggers i s-1 faci s neleag avnd n vedere mprejurrile, ar trebui s fie mai deschis cu mine; N-am vzut niciodat doi oameni privindu-se mai ciudat dect se privir domnul Jaggers i Wemmick dup apostrofa mea. La nceput m fulger o presimire c Wemmick va fi numaidect dat afar din slujb, dar presimirea mea se stinse cnd l vzui pe domnul Jaggers destinzndu-i faa ntr-un fel de zmbet i pe Wemmick prinznd curaj. 1. Ce-s povetile astea ? ntreb domnul Jaggers. Cu un i . i l . i btrn i cu lucruri vesele i glumee? 1. Ei! rspunse Wemmick. Ce importan are dac nu In Jiduc aici cu mine ? Pip, spuse domnul Jaggers, punndu-mi mna pe bra imbind deschis, omul sta trebuie s fie cel mai viclean irliitan din Londra Nici vorb, rspunse Wemmick, prinznd din'ce n ce in.ii mult curaj. i, de altfel, cred c dumneavoastr sntei al ii
n'l.'a.

i din noii schimbar privirile acelea ciudate de adineauri, l i ' i are temndu-se sa nu fie prins n curs de cellalt. Dumneata ai o cas plcut ? spuse domnul Jaggers. Din moment ce n-are nici un amestec cu slujba, rsWemmick, poate fi plcut. M uit la dumneavoastr, i l e Jaggers, i nu m-a mira dac i dumneavoastr ai I s avei o cas plcut ntr-o bun zi, cnd v vei simi i le atta munc. Domnul Jaggers ddu de vreo dou-trei ori din cap, pen-ecut, i apoi, scoase un adevrat oftat.

393

 Pip, spuse el, s nu mai vorbim despre vise nes- buite" ; dumneata trebuie s tii mai mult despre lucrurile astea dect mine, cci experiena dumitale e mai proaspt. Dar s vorbim despre cealalt poveste. S-i prezint un caz. Bag de seam ! Eu nu recunosc drept adevrat nimic din cete ce-i spun acum. Atept s declar cum c nelesesem c-mi atrsese atenia asupra faptului c nu recunoate nimiG. 1. i acum, Pip, spuse domnul Jaggers, s lum un caz. S lum cazul c o femeie, care s-ar afla n mprejurrile pe care le-ai zugrvit, i-ar ine copilul ascuns i ar fi silit s-i mprteasc acest lucru sftuitorului ei legal, dup ce el a fcut-o s neleag c, n interesul aprrii ei, trebuie s afla eum stau lucrurile cu copilul. S lum cazul c, n acelai timp, omului acestuia i s-a ncredinat misiunea de a gsi un copil pentru o doamn bogat i trsnit, care vrea s-1 nfieze i s-1 creasc. 1. V urmresc, domnule Jaggers. . S lum cazul c omul acesta ar tri ntr-o lume rea i c tot ce tie el despre copii este c se nasc n numr mare i snt sortii pieirii. S lum cazul c ar vedea adesea copii judecai n chip solemn la curtea criminal, n vzul tuturor, s lum cazul c omul ar ti c aceti copii snt de obicei aruncai n nchisori, btui, dui de ici-colo, prsii, azvrlii dintre oameni, buni, din toate punctele de vedere, pentru spnzurtoare, creia, de altfel, i snt pn la urm sortii. S lum cazul c aproape n toi copiii pe care meseria i d prilejul s-i vad zilnic n-ar vedea altceva dect nite icre, din care vor iei petii ce vor fi prini n plasele lui. pentru a fi urmrii, aprai, pui s jure fals, pentru a rmne orfani, pentru a fi chinuii ntr-un fel sau altul. 1. Da, domnule Jaggers, v urmresc. 1. S lum cazul, Pip, c omul acesta s-ar afla n faa unui copila drgu din grmada asta de copii, care ar putea fi scpa pe care tatl l crede mort i cu privire la moartea cruia nd ndrznete s fac vlv ; i, cu privire la copilul acesta, avo catul are puterea s-i spun mamei : tiu ce-ai fcut i cum te-ai purtat. Lucrurile s-au petrecut aa i aa i ai fcut ee-ai fcut ca s nlturi orice bnuial. Te-arn dibuit, i acum i spun : Despart-te de copil, cci altfel voi fi nevoit s-1 scot La iveal, i copilul va fi scos la iveal,. ncredineazmi mie copilul, i eu voi face tot ce-mi st n putin ca s te scot la liman. Dac scapi tu, scap i copilul; dac tu eti pierdut,
394 '

eopilul tot scap". S zicem c aa s-a ntmplat c emeia it achitat. V neleg foarte bine. nelegi c nu recunosc nimio din tot ce-i spun ? 1. neleg c nu recunoatei nimic. i Wemmick repet : 1. Nu recunoatei nimic. S lum cazul, Pip, c mnia i groaza de moarte au zdruncinat puin mintea femeii i e, de ndat ee s-a vzut liber, s-a simit prea nspimnat de lume i a venit la omul acesta, ca s-i cear adpost. S zicem c el a primit-o i e nea firea ei slbatic i mnioas ori de cte ori o vedea ale s izbucneasc, folosindu-se de vechea lui putere asu-a ei. nelegi cazul acesta nchipuit ? 1. Foarte bine. 1. S ne nchipuim c fetia a crescut i c s-a cstorit pentru bani. C mama ei mai este nc n via. C tatl mai este i el n via, c prinii triesc la attea mile, atia furlongi 1 , atia iarzi deprtare unul de cellalt, fr s tie unul de altul. C taina a rmas tain, doar att c i-a ajuns i dumitale la ureche. S privim cu mult atenie cazul acesta din urm. 1. l privesc. l rog pe Wemmick s priveasc i el cu foarte mult ie acest caz. i Wemmick spuse : L-am privit. De dragul cui ai da taina pe fa ? De dragul tatlui ? Nu cred e s-ar purta mai frumos cu mama fetei. De dragul i n . unei ? Cred c, dup ce a fcut o fapt ca a ei, se afl mai in siguran acolo unde e" acum. De dragul fetei ? Nu prea red c i-ar folosi s descopere cine i snt prinii, ca s-1 rmeze i pe soul ei i s fie trt napoi n mizerie, dup o -vudare de douzeci de ani, care prea c va ine toat viaa. <( mai adugm cazul c dumneata, Pip, ai fi ndrgostit de ruta i c ai fi fcut din ea eroina viselor acelora nesbuite", , mai devreme sau mai trziu, cuprind minile mai multora >U < it ii poi nchipui ; i crede-m, Pip, c mai bine ai face II . i i fi fcut-o, cu siguran, dac te-a fi gndit serios mai ii face s-i retezi mna sting, aceea pe care o ai bandaI urlung msur pentru lungimi, n Anglia, echivalent cu 201,17 m.

995

fjat, cu mna dreapt, care- Bandajat ea, apoi s- dai lui Wemmick toporul, ca s i-o reteze i pe aceea. Eu m uitam la Wemmick, a crui fa era foarte grav. i duse, cu mult gravitate, degetul arttor la buze. Eu ara fcut la fel. i domnul Jaggers a schiat i el aceeai micare. Ei, Wemmick, spuse domnul Jaggers, relundu-i felul lui obinuit do a fi, la ce punct ajunsesem cnd a intrat demnul Pip? Stteam la o parte, n timp ce ei lucrau, i vzui c, de cteva ori, schimbar ntre ei privirile acelea ciudate pe care le schimbaser i nainte ; doar c acum fiecare bnuia ca s nu spun tia c se artase n faa celuilalt ntr- lumin neprielnic, neprofesional. Din pricina aceasta cred c erau acum nendurtori unul fa de cellalt; domnul Jaggers se purta ca un adevrat dictator, iar Wemmick se apra cu ncpnare ori de cte ori se ivea vreun punct fie el ct de nensemnat care nu era lmurit. Nu-i vzusem niciodat att dumnoi unul cu altul ; cci, de obicei, se mpcau foar bine. Dar. din nefericire, se simir amndoi uurai la apari foarte potrivit a lui Mike, clientul cel cu cciula de blan care avea obiceiul s-i tearg nasul cu mneca' hainei i care l vzusem n camera aceea n prima zi a sosirii mei Acest individ, care prea c se afl mereu n ncurctur ( ce la Little Britain" se numea Newgate) fie c era vor despre el, sau despre un membru al familiei lui, aduse ves c fiica lui cea mai mare fusese ridicat, deoarece era bnui c furase ceva dintr-o prvlie. In timp ce el i mprtea ceasta tire dureroas lui Wemmick, cci domnul Jaggers s tea dictatorial n faa focului, fr s ia parte la dezbate: o Lacrim strluci n ochii lui Mike. 1. Ce-i cu dumneata ? ntreb Wemmick, nespus d< dignat. Ce, ai venit s te smiorci aici ? 1. N-am venit pentru asta, domnule Wemmick. 1. Ba da ! spuse Wemmick. Cum ndrzneti ? Dac nu eti in stare s,vii fr s dai ap la oareci, nseamn e na te afli ntr-o stare demn de biroul nostru. Ce nseamn asta t 1. Nu poate omul s fie mereu stpn pe sentimentele lui. domnule Wemmick, se apr Mike. 1. Pe ce ? ntreb Wemmick cu un glas slbatic, Ia spune o dat !


Uite ce-i, mi omule, spuse domnul Jaggers, fcnd u/j nainte i artnd ua cu degetul. Iei din biroul sta ! Aic? uvem ce face cu sentimentele. Iei ! Bine i-a fcut, spuse Wemmick. Iei afar ! Aa c bietul Mke se retrase umil, iar domnul Jagger^ cu Wemmick, care reveniser la buna lor nelegere, se apu7 car cu puteri noi de lucru, de parc tocmai atunci s-ar fi ridica^ la mas. >. CAPITOLUL 52 . la Little Britain" m ndreptai, cu cecul n buzunar, e fratele domnioarei Skiffins, contabilul, i fratele domnioarei Skiffins, contabilul se duse de-a dreptul la biroul lui Clarriker i mi-1 aduse pe acesta, prilejuindu-mi mulumirea de a ncheia nelegerea. Era singurul lucru bun i singurul lucru ntreg pe care-1 fceam de cnd primisem vestea despre ile sperane care m ateptau. Cu acest prilej, Clarriker m ntiina c treburile mer- ; - a a din ce n ce mai bine i c, n curnd. va fi n stare s deschid o mic sucursal n Orient, care era foarte trebuincioas-pentru extinderea afacerii, i c Herbert, n noua lui calitate de asociat, va prsi ara i va lua asupra lui sarcina d(> a conduce sucursala ; aflai astfel c ar fi trebuit s m pregtesc pentru desprirea de prietenul meu n momentul cnd treburile mele mergeau mai prost. Cci acum mi se prea ultima ancor se desprindea i c, n curnd, voi fi un om lirt de vnturi i de valuri. Dar rsplata m atepta n bucuria cu care Herbert se va irce ntr-o sear acas i-mi va povesti despre toate a-te schimbri, fr s-i nchipuie c nu-mi spune nici o iinle. i-mi va zugrvi tablouri fantastice despre cum o va Bec ol pe Clara Barley n ara celor O mie i una de nopi i I ire cum voi veni i eu la ei (desigur cu o caravan de cii II Ic) i cum ne vom duce cu toii la gurile Nilului, ca s vedem | < > | felul de minunii. Fr s m umflu prea mult n pene privire la rolul pe care aveam s-1 joc n aceste planuri icite, simeam c drumul lui Herbert e pe cale de a se l' \.-i i c batrnul Bill Barley n-avea dect s se hrneasc i".n departe cu rom i cu piper, cci fata lui se va cptui bine. 397

Eram acum n luna martie. Dei braul meu stng nu ddea nici un fel de simptome ngrijortoare, vindecarea dur totui vreme ndelungat, timp n care nu putui s-mi mbrac nici 0 hain. Braul drept se vindecase destul de bine ; se mai resimea nc de pe urma celor ntmplate, dar m puteam folosi de el. Intr-o luni diminea, n timp ce Herbert i cu mine luam gustarea, am primit prin j pot urmtoarea scrisoare de la Wemmick : Walworth. Arde scrisoarea de ndat ce ai citit-o. La in~ ceputul sptmnii, sau chiar miercuri, ai putea s ncerci ceea ce tii c trebuie s faci, dac te simi n stare. Acum arde scrisoarea". Dup ce i-am artat scrisoarea lui Herbert, am aruncat-o n foc, dar nu nainte de a nva pe dinafar, apoi am nceput s ne gndim la ceea ce aveam de fcut. Cci, fr ndoial, faptul c eu eram invalid nu putea fi trecut cu vederea. M-am gndit de nenumrate ori la asta, spuse Herbert, i cred c am gsit o cale mai bun dect aceea de a nchiria un vsla de pe Tamisa. S-1 lum pe Startop. E biat bun, e priceput, ine la noi i e curajos i cinstit. ^ i eu m gndisem, de altfel, de cteva ori la Startop. , . Dar ce-ai s-i spui,- Herbert ? " 1. Nu-i nevoie s-i spunem dect foarte puin. Las-1 s cread c e vorba de o toan de-a noastr ; pe urm spune-i c ai motive urgente pentru care trebuie s-1 sui pe Pro vis pe vapor i s-1 scoi din ar. Pleci i tu cu el ? 1. Unde ? De cte ori m gndisem cu nelinite la lucrul acesta, se pruse c n-are nici o nsemntate portul spre care ne vor ndrepta. Hambur, Rotterdam, Anvers locul n-avea mare importan din moment ce se afla departe de Anglia. Oricare strin care ne ieea n cale i voia s ne ia era bun. mi pusesem _n gnd s-1 duc departe, spre gura fluviului, cu barca ; desigur voiam s-1 duc mult dincolo de Gravesend \ care era un loo primejdios __ dac erai pus sub urmrire, mai ales atunci cnd existau bnuieli. Deoarece vasele strine prseau de obicei Londra n timpul fluxului, planul nostru era s coborm fluviul naintea fluxului i s ateptm ntr-un loc linitit pn cnd na vom putea aciua pe un vapor. Momentul cnd vom ajunge la
1

Ora pe Tamisa.

398

locul unde aveam de gnd s ne mbarcm putea fi socotit, cu o nuc aproximaie, dac fceam cercetri dinain* Herbert ncuviin planul meu i, ndat dup ourcarea de diminea, plecarm cu gndul s purcedem la cercetri. Aflarm c un vas care pleca spre Hamburg era cel mai potrivit pentru scopul nostru, i gndurile mi se ndreptar mai ales spre vasul acesta. Dar ne nsemnarm i celelalte vase care trebuiau s prseasc Londra cu acelai flux i eram foarte mulumii, cci cunoteam construcia i pavilionul fiecruia din ele. Apoi ne desprirm pentru cteva ore ; eu fcui rost de paapoartele de care aveam nevoie, iar Herbert se duse acas la Startop. Amndoi duserm la bun sfrit ceea ce ne propusesem, fr nici o piedic, i cnd ne ntlnirm din nou la ora 1, declararm c totul fusese fcut. n ceea ce m privea, aveam paapoartele asupra mea ; Herbert l vzuse pe Startop, i acesta era mai mult dect bucuros s ia i el parte la plimbarea noastr. Ei doi aveau s vsleasc aa hotrrm i eu voi sta la crm, iar Provis va sta linitit. Deoarece nu urmream s naintm iute, drumul avea s dureze destul. Hotrrm ca Herbert s nu se ntoarc acas pentru masa de sear nainte de a se duce la Mill Pond Bank ; c a doua zi, mari, nu trebuia s se mai duc deloc seara pe acolo ; c trebuia s- spun lui Provis s coboare scrile din faa casei, miercuri, n clipa cnd ne va vedea apropiindu-ne, i nu mai nainte ; c tot ce era de pus la cale cu Provis trebuia fcut de luni seara ; l c pn cnd se va urca n barca noastr nu mai trebuia s avem nici un fel de legtur cu. el. Dup ce neleserm amndoi cum trebuie aplicate aceste uri de prevedere, eu m ntorsei acas. Cnd am descuiat ua de la intrare, am gsit n cutia de ori o epistol care-mi era adresat ; era foarte murdar, dur destul de bine scris. Fusese adus de cineva (desigur n llmpul ct lipsisem de acas), i cuprinsul ei era urmtorul : Dac nu i-e team s vii pn n ara mlatinilor ast' noapte, sau mine, la ora 9, la casa stvilarului de Ung vari, ai face bine s vii. Dac vrei s afli lmuriri cu privire In unchiul dumitale Provis, ai face bine s vii fr ntrziere $/ s nu spui nimnui nimic. Trebuie s vii singur. Adu scri\oaraa cu dumneata". Mintea mi era destul de mpovrat i nainte de primitei scrisori. Nu tiam ce trebuie s fac. lucrul cel mai ru era c trebuia s m hotrsc numai-HuL, cci altfel a fi pierdut diligenta de dup-amiaz, care
399

m-ai" fi dus tocmai bine ca s ajung.la timp. A doua zi seara nu putea fi vorba de plecare, cci ar fi fost prea aproap de ziua hotrt pentru fug. Afar de aceasta, dup cte mi nchipuiam eu, lmuririle fgduite puteau s aib nruriri nsemnate asupra fugii noastre. Chiar dac a fi avut destul timp de gndire, cred c tot iti-a fi dus. Dar cum n-aveam aproape deloc ceasul mi spunea c diligenta trebuie s plece ntr-o jumtate de or am luat hotrrea s pornesc nuniaidect. Desigur c nu m- fi dus dac scrisoarea n-ar fi pomenit de unchiul Provis. Dup I scrisoarea lui Wemmick i pregtirile nfrigurate din dimineaa :| aceea, aluzia din scrisoare apsa greu n talerul balanei. E att de greu s prinzi cuprinsul unei scrisori atunci dud eti grbit, nct am fost nevoit s recitesc de dou ori epistola aceasta misterioas pn cnd porunca de a pstra taina ptrunsese n chip mecanic n minte. Am consimit s m supun n acelai chip mecanic i am smnglit cteva cuvinte cu creionul pentru Herbert, n care i spuneam c, deoarece trebuie s preresc n curnd ara, fr s tiu pentru ct timp, m hotrsem s m duc n goan pn la domnioara Havisham i napoi, ca s aflu cum i merge cu sntatea. De-abi|jj am avut timp s-mi iau mantaua, s nciii casa i te-o pornes<$ spre oficiul de trsuri, scurtnd calea pe nite drumuri li ralncice. Dac a fi luat o trsur i a fi mers pe strzile di* centru, a fi ajuns prea trziu ; dar apucnd calea aceasta, ar prins diligenta n clipa n care ieea din curtea hanului. EranlM singurul cltor dinuntrul diligentei, i cnd mi-am venit pu' n fire, m-am trezit nfundat n paie pn la genunchi. Fiindc, ntr-adevr, din clipa n care primisem scriso." mi ieisem din fire ; scrisoarea m zpcise de tot, mai 3^H dup zorul din timpul dimineii. Fusesem tare zorit i zpe||M n dimineaa aceea, cci, dei ateptam de atta timp rspuns^H lui Wemmick, semnalul lui fusese totui o surpriz. iac^^B m cuprinse mirarea c m aflam n diligent i ncepui s mfl ndoiesc dac motivele pentru care m aflam aici erau destdM ele serioase i s m ntreb dac s nu sar numaidect afar, sfl m ntorc acas i s-mi dovedesc c nu trebuie s m ^^M dup anonime. ntr-un cuvnt, trecui prin toate acele faze dH contrazicere i nchotrre de care cred c puini oameni grflfl bii snt strini. Totui, faptul c scrisoarea pomenea de ntifl le lui Provis mi se prea mai presus de toate. Judecam ai I cum judecasem i nainte fr s-mi dau seama dac ace I fel de a gndi se poate numi judecat i anume c, daci H
400

s-ar mtimpla vreun rau din pricina am uns, DU m-a ierta-o niciodat ! Se ntunec nainte ca diligenta s ajung la destinaie, i cltoria mi se prea lung i posomorit, cci eram nuntru i nu puteam s vd mai nimic, iar la aer nu puteam s ies fiindc nu m simeam n stare. Deoarece m feream s m art la Mistreul albastru", m-am oprit n partea de jos a oraului, Ia un han care nu se bucura de o faim chiar att de mare, i am cerut s mi se dea ceva de mncare. Intre timp m-am dus la Satis" i m-am interesat de domnioara Havisham ; era nc foarte bolnav, dei lumea socotea c i merge ceva mai bine. Hanul unde coborsem eu inea pe vremuri de o veche mnstire, i odaia n care am luat masa era mic i n opt coluri, ca o cristelni. Fiindc nu eram n stare s-mi tai mncarea, hangiul, un btrn cu capul pleuv, mi fcu serviciul acesta. Intrarm astfel n vorb, i el avu buntatea s m cinsteasc cu povestea vieii mele, bineneles neuitnd amnuntul foarte popular c Pumblechook fusese primul meu binerctor. i furitorul averii mele. l cunoti pe" tnrul sta ? ntrebai eu. ' Dac l cunosc ? spuse hangiul. De cnd era un pumn de om ! 1. i se ntoarce vreodat prin inut ? 1. Da, se ntoarce, rspunse hangiul, i se duce, din cnd n cnd, la prietenii lui cei sus-pui, dar omului care 1-a ridicat i d cu piciorul. 1. Cine-i omul acela ? 1. Cel despre care vorbesc, spuse hangiul, domnul Pum blechook. 1. i tot att de nerecunosctor se poart i cu alii ? 1. S-ar purta el dac-ar putea, rspunse hangiul, dar nu fx)ate. i de ce? Fiindc numai Pumblechook e cel" care 1-a Jutai 1. Aa spune Pumblechook ? 1. Dac spune aa ? ! rspunse hangiul. Nu-i nevoie sa pun ! Dar spune ? Cred c i s-ar acri sngele n vine omului care l-ar nu/i vorbind despre asta, spuse hangiul. Eu m gndeam : Totui, tu, drag Joe, tu nu vorbeti odat despre- asta. Tu, care ai ndurat atta i eti att de Iubitor, tu nu te plngi niciodat. i nici tu, blnd Biddy J".
401

V-a pierit i pofta de mncare de cnd cu accidentul, spuse hangiul uitndu-se la braul meu bandajat, ascuns sub hain. ndercai o bucic mai fraged. 1. Nu, mulumesc, rspunsei eu, ntorcndu-m, gnditor, cu faa la foc. Nu mai pot mnca. Poi s strngi. Niciodat nu fusesem mai dureros izbit de nerecunotina mea fa de Joe ca acum, datorit lui Pumblechook, ludrosul acela fr ruine. Cu ct era el mai farnic, cu att l vedeam pe Joe mai cinstit ; cu ct era el mai josnic, cu att l vedeam pe Joe mai nobil. Inima mi-era adnc umilit, i pe bun dreptate, n rstimpul de-o or i mai bine pe care l petrecui, dus pe gnduri, n faa focului. Btile ceasului m trezir din visare, dar starea de tristee i remucare n care czusem nu m prsi ; m-am sculat, mi-am prins pelerina n jurul gtului i am ieit din han. nainte de a iei, cutasem scrisoarea prin buzunare, ca s-mi mai arunc o dat ochii asupra celor scrise, dar n-o gsisem i m supr gndul c o sepasem n paiele din diligent. De altfel, tiam foarte bine c locul ntlnirii era csua stvilarului de lng varni, n ara mlatinilor, iar ora ntlnirii era 9. i fiindc n-aveam timp de pierdut, m-am ndreptat de-a dreptul spre ara mlatinilor.

1.

C APITOLUL

53

Era o noapte ntunecoas, dei, cnd trecui de ogoarele comunale i intrai n mlatini, rsrea luna plin. Dincolo de linia neagr a mlatinilor se vedea o fie luminoas de cer,, care de-abia cuprindea luna mare i roie. Dup cteva clipe, luna iei din cmpul acela luminos i se furi printre grmezile de nori. Btea un vnt jalnic, i mlatinile erau nfricotoare. Un strin le-ar fi gsit respingtoare, i chiar eu mi simeam inima att de grea, nct m cuprinse dorina de a m napoia. Dar cunoteam bine mlatinile i a fi nimerit drumul chiar i pe o noapte mai ntunecoas, aa c, c dat ajuns acolo, n-aveam de ce s m ntorc. Am pornit deci mai departe, mpotriva dorinei mele, aa cum venisem i pn acolo. Drumul pe care pornii nu ducea spre vechea mea cas i nici nu era drumul pe care i urmrisem pe pucriai. Mur

402

geam cu spatele spre galerele ndeprtate, i cnd m uitam peste umr, vedeam luminile acelea de demult, de pe fia de nisip. Cunoteam varnia tot att de bine ca i vechile fortificaii, dar ele erau aezate la o deprtare de multe mile una do alta, aa c, dac n noaptea aceea ar fi ars o lumni n fiecare din aceste dou puncte, ntre cele dou pete luminoase s-ar fi ntins o lung fie de orizont albicios. La nceput am fost silit s nchid n urma mea cteva portie i s m opresc din cnd n cnd, n timp ce vitele, care se odihneau pe poteci, se sculau i se ndeprtau, bjbind prin ierburi i trestii. Dar, dup ctva timp, n faa mea se deschise cmpie neted. , A mai' trecut o jumtate de or pn ce m-am apropiat de varni. Varul ardea mocnit, cu un miros nbuitor, dar focul fusese aprins i lsat n prsire,. cci nu se vedea nici urm de lucrtor prin apropiere. Alturi se afla o carier mic de piatr. Aceasta era chiar n drumul meu,* i dup uneltele i roabele care erau mprtiate pe acolo, mi ddui seama c n ziua aceea se lucrase la carier. Cnd am ieit din aceast scobitur cci pe aici trecea poteca plin de hrtoape i m-am aflat din nou la nivelul mlatinilor, am vzut o lumini n casa stvilarului. Am grbit pasul i am ciocnit n u."" n timp ce ateptam un rspuns, m uitam n jurul meu ; vzui c stvilarul era prsit i rupt, c baraca aceea de lemn, cu acoperiul de igl, nu va mai fi n stare s se mpotriveasc mult vreme vnturilor, dac cumva n stare de aa ceva chiar i acum, c noroiul i malul erau acoperite cu var i c aburii nbuitori care ieeau d i n cuptor erpuiau spre mine ca nite nluci. Dar nu rspunse icni, i btui din nou n u. Nici de data asta nu primii un rspuns i ncercai clana. Sub mna mea clana sri n sus, i ua se deschise. M uitai nuntru i vzui o luminare aprins pe mas, o banc i o saltea ntins pe un pat cu rotie. Deoarece sus se vedea I i' rostruica unei mansarde, am strigat : E cineva acolo ? Dar nu-mi rspunse nimeni. Apoi m uitai la ceas i, vI c e trecut de 9, strigai din nou : E cineva acolo ? i fiindc nici de data aceasta n-am primit rspuns, am I |",.it afar pe u, netiind ce s fac. ncepuse o ploaie deas. Nevznd nimic altceva dect ceea li vzusem i nainte, m norsei n cas i m oprii n pragul
403

uii. privind afar. n noapte. n timp ce-mi spuneam c trebuie s fi fost cineva mai nainte n cas i ca, pesemne, avea de gnd s se napoieze, cci altfel n-ar fi lsat luminarea aprins, mi trecu prin gnd s m uit ct de lung era fitilul. M ndreptai spre luminare i tocmai pusesem mna pe ea, cnd luminarea se stinse din pricina unei zguduituri puternice i nelesei c fusesem prins ntr-un la puternic, ce-mi fusese aruncat pe la spate. 1. Ei. fcu o voce nbuit, trgnd o njurtur, acum te-am prins ! 1. Ce-i asta ? strigai eu, zbtndu-m. Cine e ? Ajutor, ajutor, ajutor ! Nu numai c minile mi fur lipite de coaste, dar apsarea de pe braul rnit mi provoca dureri ngrozitoare. Uneori o mn puternic, alteori un piept de om voinic mi apsau gura, ca s-mi nbue ipetele, i eu m zbteam zadarnic, pe ntuneric ; simeam o rsuflare fierbinte n obraji, n timp ce | eram legat burduf i mpins la perete. i acum, spuse glasul acela nbuit, cu o nou njur tur, mai strig o dat, c-i nchei numaidect socotelile ! Slbit i ameit de durerea din bra, zpcit de mirare, dar dndu-mi totui seama ct de uor putea fi pus n aplicare i ameninarea, m lsai pguba, ncercnd ns s-mi desfac ctf de puin braul. Dar era prea strns legat. M simeam ca i" cum braul mi-ar fi fost ars i apoi l-ar fi pus cineva la fiert Deodat, noaptea de afar dispru i fu nlocuit printr-o beznj neagr, ceea ce m fcu s neleg c omul nchisese oblonul. | Dup ce bjbi puin prin ntuneric, gsi cremenea i amnarul j pe care le cuta i ncerc s aprind lumina. Eu mi ncordar vederea asupra scnteilor care cdeau i deasupra crora, omi mfla ct l ineau plmnii, dar nu puteam vedea dect buzele j lui i vrful albstrui al fitilului ; i pe acestea doar n scp-] rri. Fitilul era umed nici nu era de mirare i scnteila.j se stingeau una dup alta. Dar omul nu era grbit i lovi din nou amnarul de crenene. In timp ce scnteile scprau strlucitoare i dese n jurul ui, i-am vzut i n chip nedesluit faa i mi-am dat seama; ? omul edea i se apleca deasupra mesei ; att i nimic, nult. Apoi vzui din nou buzeje lui vinete suflnd peste fi si n cele din urm, o licrire de lumin ni i mi-1 art | Mick.
104

U-a fi puut spune pe cine cutam acelo. Dar pe el nu-I cutam, Cnd l-am vzut, am simit c m aflu ntr-un impas primejdios i mi-am aintit ochii asupra lui. Orlick aprinse linitit luminarea, apoi o ndeprt, ca s m poat vedea, i ncrucia braele pe mas, cu ochii la mine. Descoperii c eram legat de o scar mare, aezat perpendicular pe podea, la civa inci 1 deprtare de pere, care pescmnee c era pus acolo ca s te poi sui n podul de sus. 1. Acum, spuse el, dup ce ne msurarm ctva timp unul pe altul, acum te-am prins. 1. Dezleag-m. Las-m s m duc. 1. A f rspunse el. Te las s te duci. Te las s te duci n lun ! Te las s te duci spre stele ! Ateapt s vin mo mentul ! 1. De ce m-ai ademenit s vin aici ? 1. Nu tii ? spuse el, aruncndu-mi o privire fioroas. 1. De ce te-ai repezit la mine pe ntuneric ? 1. Fiindc am de gnd s fac totul singur Un om ps treaz o tain mai bine dect doi. O, vrjmaule, vrmaule ! Cu braele ncruciate pe mas, ca i cum i-ar fi mbriat propriu] su trup, m privea cu o plcere drceasc nct ncepui s tremur. n timp ce eu m uitam Ia el n tcere, Orlick ntinse mna spre colul de lng el i ridic o puc, al crui pat era btut cu alam. 1. Cunoti arma asta ? ntreb el. prefcndu-se c vrea s;i m ocheasc. tii unde ai mai vzut-o ? 1. Da, rspunsei eu. 1. Din cauza ta am pierdut slujba aia. Din cauza ta. Vorbete. Ce altceva puteam s fac ? 1. Tu ai fcut asta, i asta ar fi fost de ajuns chiar dac n-ar fi fost i altele. Cum ai ndrznit s te amesteci ntre mine \ o femeie pe care o plceam ? 1. Cnd ara fcut asta ? Cnd n-ai fcut asta ? Tu l-ai brfit ntotdeauna pe >/itrnuI Orlick n faa ei. ?Tu singur te-ai brfit : . "i-ai meritat soarta. Nu i a l putut face nici un ru dac nu i l-ai fi fcut tu singur. Eti un mincinos f i-ai face tot ce i-ar sta n puteri ai cheltui oriei bani ea s m scoi din inut, w-i aa ? 1, repetnd cuvintele pe care i le spusesem lui Biddy
Inch msura pentru lungimi, egai cu 2,54 cm.

405

ultima oar cnd 0 vzusem. Acum s-i mai dau o lmurire. Niciodat n-ar fi meritat s m scoi din inut mai mult ca n' noaptea asta. Da ! Chiar dac te-ar costa de douzeci de ori averea ta, chiar de-ai cheltui pn la ultimul ban ! i n timp ce-mi fcea amenintor semn cu mna lui mare i mria ca un tigru, eu simeam c spune adevrul. 1. Ce-ai de gnd s faci cu mine ? 1. Am de gnd, spuse el, izbind cu pumnul n mas i ridicndu-se n picioare, pentru a da loviturii mai mult for, am de gnd s-i iau viaa ! Se aplec spre mine cu ochii holbai, i desclet ncet mna i-i terse buzele, ca i cum i-ar fi lsat gura ap ; apoi se aez din nou. T De cnd erai copil ai stat mereu n calea btrnului Orlick. Ast-noapte ai s iei din calea lui. Nu mai vrea s aud de tine. Eti mort! . Simeam c m aflu la un pas de groap. Timp de o clip m uitai nnebunit n jurul cursei n care eram prins, cutnd o scpare ; dar nici gnd de aa ceva. Mai mult dect att, spuse el, ncrucindu-i din nou minile pe mas ; nu vreau s rmn nici o zdrean de-a ta, nici un oscior de-al tu pe pmnt. Am s-i arunc strvul n varni doi ca tine pot s duc pe umeri i lumea n-are' dect s cread ce-o vrea, c tot n-o s afle nimic. Cu o iueal nemaipomenit mintea mea i nchipui toate urmrile unei astfel de mori. Tatl Es"llei va crede c-1 prsisem, va fi prins, va muri nvinduindu-m ; pn i Herbert se va ndoi de mine cnd va confrunta scrisoarea pe care i-o lsasem cu faptul c nu m oprisem la poarta domnioarei Havisham dect o clip ; Joe i cu Biddy nu vor ti niciodat ct de ru m-a chinuit remucarea n seara aceasta, nimeni nu va ti ct am ndurat, ct de sincer aveam de gnd s m port, prin ce chinuri am trecut. Moartea care m atepta era ngrozitoare, dar mai ngrozitoare dect moartea era teama de a lsa o amintire urt n urma mea. i gndurile mele se urmau cu atta iueal, nct m vedeam dispreuit de generaii care nu se nscuser de copiii Estellei i de copiii acestora toate n timp ce vorbele pctosului aceluia nici nu-i zburaser nc bine de pe buze. i acum, pui de lup, spuse el, nainte de a te ucide ca pe o lighioan oarecare c asta am de gnd s fac i de aceea te-am legat butuc vreau s m uit la tine i s te mpung puin. Scrnvie !
406

mi trecuse prin gnd s mai strig o dat dup ajutor, de^ nimeni nu tia mai bine dect mine ct erau de pustii locuri ta acelea i ct de puin puteai trage ndejde s capei ajutor. Dar n timp ce el se desfta privindu-m, o ur dispreuitoare mi ncleta buzele. Mai nti de toate, eram hotrt s nu m rog de el i s mor mpotrivindu-m, orict de slabe mi erau puterile. Orict mi erau de mpcate gndurile pe care le ndreptam spre ceilali oameni, n clipa aceea ngrozitoare, orict de umil mi-a fi cerut iertare cerului, cum am i fcut, orict de tare mi s-ar fi strns inima la gndul c nu-mi luasem i nici nu-mi puteam lua rmas bun de la cei ce-mi erau dragi, c nu le puteam da nici 0 lmurire i nici nu-i puteam ruga s le fie mil de greelile mele pctoase, totui, dac a fi putut s-1 ucid, mcar n clipa morii mele, a fi fcut-o. Buse, i ochii i erau roii i tulburi. n jurul gtului i se blbnea o sticl de tinichea, aa cum i se blbnea, pe vremuri, legturica n care-i aducea mncarea i butura. Orlick duse sticla la gur i sorbi cu nesa ; simeam mirosul spirtului, care-i nfierbinta obrajii. Pui de lup ! spuse el, ncrucindu-i din nou braele, s-i spun btrnul Oriick ceva. Tu eti de vin de tot ce i s-a ntmplat scorpiei de sor-ta ! i, din nou, mintea mea refcu ntr-o clip, cu iueala aceea nenchipuit. nainte mcar ca limba lui ovielnic i nceat s fi rostit acele cuvinte. ntregul atac asupra sor-mi, boala i moartea ei. 1. Tu eti de vin. pctosule ! spusei eu. 1. Ii spun c tu eti, mulumit ie s-a ntmplat, spuse ol, ridicnd arma i izbind cu patul putii aerul care ne des prea. Am surprins-o pe la spate, cum te-am prins i pe tine ast-sear. i i-am dat eu ei ! Am crezut c-a rmas moart 1, dac s-ar fi aflat vreo varni n apropiere, aa cum se afl , n-ar mai fi rmas n via. Dar nu btrnul Orlick a fost vin ; tu ai fost. Tu erai rsfat, i el era inut n fru i tttut, aa-i ? BtrnulOrlick inut n fru i btut, ai ? ! Acum plteti ! Tu eti de vin. i acum plteti ! Mai lu o gur de butur i deveni i mai fioros. mi dmlcam seama, dup cum sttea aplecat sticla, c era aproape l. nelegeam foarte bine c omul i face curaj cu ajutorul lurii, ca s-mi vin mai uor de hac. tiam c fiecare strop rlc butur din sticl era un strop din viaa mea. tiam e, de it ce m voi preface ntr-o prticic din aburii care cu 407

puin nainte se ndreptaser erpuind spre mine, de parc-ar fi fost nsi stafia mea prevestitoare de rele, el va face ceea ce fcuse i dup atacul asupra surorii mele va porni n grab spre ora, ca s-1 vad lumea de acolo blbnindu-se pe strzi i mbtndu-se prin crciumi. Gndul meu grbit urmrea prin ora, i nchipuia strada pe care se va plimbs el i vedea deosebirea dintre luminile i viaa strzii i mla-T, tinile pustii, deasupra crora se ridicau aburii n care se pref-*:1 cuse trupul meu. Nu numai c parcurgeam ani i ani pn cnd scotea zece vorbe, dar spusele lui trezeau n mintea mea tablouri, nu cuvinte. n starea de exaltare n care se afla creierul meu, nu m puteam gndi la vreun loc fr s-1 vd, nu m puteam gndi la ameni fr s-i vd. E cu neputin s exagerez pu-| terea acestor imagini i, totui, tot timpul m uitam att ncordat la el cci cine nu s-ar uita cu ncordare la un tigru ghemuit, gata s sar ! net pn i cele mai uoare micri ale degetelor lui mi se fixau n minte. Dup ce bu a doua nghiitur, se scul de pe banca pe care edea i mpinse masa la o parte. Apoi ridic lumina i, umbrind-o cu mna lui de uciga, ca s arunce toat lumir asupra chipului meu, se nfipse n faa mea, privindu-m desftndu-se de cele ce vedea. Pui de lup, s-i mai spun ceva. Btqnul Orliek e aceljj de care te-a poticnit pe scri n seara aceea. Vzui scara cu lmpile stinse. Vzui umbra balustradei masive, pe care lanterna pzitorului de noapte o arunca perei. Vzui casa pe care n-aveam s^o mai vd niciodat... u ntredeschis... una nchis... de jur-mprejur, mobila. i de ce crezi c~ai dat de btrnul Orliek acolo, scri ? S-i mai spun ceva, pui de lup ! Mai gonit voi, i cu ea, din inut, ca s nu m mai bucur de un trai bun, ds eil mi-am gsit ali tovari i ali stpni. Unii din ei mi seri scrisori cnd am nevoie. Te supr ceva ? Da, mi scriu ser sori, pui de lup ! Scriu n cincizeci de feluri ; nu-s ca tir care scrii doar ntr-un singur fel. Mi-am bgat n cap i m-s hotrt s-i fac de seam nc de cnd ai fost aici, la nmc inntarea sor-ti. Nu tiam cum s te nha mai bine i I urmrit, ca s aflu care i-s obiceiurile. Fiindc btrnul Ori i-a spus: ntr-un fel sau altul, pun eu mna pe-el!", ( n u l colo, eu te caut pe tine i dau de unehiu-tu, Provis, . Mill Pond Bank, i Chinks's Basin. i atelierul de fi din Old Green Copper, pe toate le vedeam, att de limpedi
'408

it ! Pe Provis, n odaia de ml care acum nu ai avea nici un rost, pe drgla de Clara, pe btrn; n ca o mam, pe btrnul BiU Barley, ntins pe spate... toi toate goneau n faa mea, ca i cum ar fi fost trte spre mare de vrtejul vieii mele. Tu i cu unchi-tu ! Ce, doar ne cunoatem de la Gargery, din vremea cind erai pui de lup mic... de-a fi putut s-i strivesc gtul ntre degetul cel mare i cel arttor i s te zvrl mort (nu m-am gndit eu la asta cnd te vedeam plimbndu-te duminicile printre copaci), i pe atunci n-aveai unchi... Nu, nici gnd ! Dar cnd btrnul Orlick a auzit c unchi-tu Provis e omul care a purtat ctua pe care a cules-o btrnul Orlick - ctua care a fost desfcut cu pila n bltoacele astea, acum nu tiu ci ani, i pe care a inut-o bine pn -cnd a Jobort-o pe sor-ta cu ea-, ca pe un taur. aa cum vrea s te .Joboare i pe tine, aa-i ? -cnd a auzit astea... Ca s-i bat i mai slbatic joc de mine, apropie lum-narea att de tare de chipul meu. ncj mai ntorsei capul, ca s-mi feresc faa de flcri. Aha, strig el rznd, dup ce repet gestul, copilul cel pirjolit se teme de foc ! tie btrnul Orlick c~ai fost prjolit, tie btrnul Orlick c vrei s-o tergi cu unchi-tu Provis. a gsit btrnul Orlick ac de cojocul tu, tia el c-ai s vii ast ! Acum s-i mai spun o vorb, pui de lup ce eti ! te.de a ncheia cu tine. tii c are cine s gseasc ac do . ojocul lui unchi-tu Provis, aa cum i r am gsit i eu ie. ->.i se pzeasc de el, dup ce-o rmne fr nepot.. S se pi .isc atunci cnd nimeni n-o s dea nici mcar de-o zdrean i l i n hainele lui nepotu-su,.. nici mcar de un os din

trupul lui. ' LI se pzea sc de cei care nu pot i.nu vor s-1 lase pe MagA it eh vezi

c tiu cum l cheam ? cu zile n aceeai ar > ii ei i care nu l-au scpat din ochi cnd tria n alt ar, < a nu cumva s fug de acolo pe netiute i s le pun viaa ui primejdie. Poate c tia or fi oameni care scriu n cincizeci li feluri, nuca amrtul de tino i ntr-un lingur fel. Pzete-te, _Magwii! I de spn(oare J i, din nou, apropie luminarea, afumndu-mi faa i pru! i rbindu-m cu lumina flcrii ; apoi se ntoarse cu spatele "inie la mine i puse luminarea pe mas Pn s se n-i el din nou cu faa spre mine, apucasem s spun o r in gnd i s m aflu, timp de eteva clipe, n tovria a Iui Bidclv'i a Iui Herbert.
4iH

Intre mas i zidul din fa se ntindea un spaiu gol de cteva picioare. n spaiul acesta se blbnea Orlick. Parc i cretea puterea n timp ce-i blbnea ntr-o parte i ntr-alta minile lli i grele i se ncrunta slbatis la mine. Nu mai aveam nici o frm de ndejde. Orict eram de nnebunit i orict de minunate erau tablourile care mi se perindau cu repeziciune prin minte n I O G de gnduri, tot mi ddeam limpede seama c niciodat nu mi-ar fi spus cele ce-mi spusese dac n-ar fi fost hotrt s m fac s pier dup cteva clipe, fr c a ni m eni s -m i ti e de urm . Deodat, Orlick se opri, scoase dopul din sticl i-1 azvrli< l auzi i cz nd ca o bucat de pl umb, dei era at t de u or. nghii ncet restul buturii, aplecnd ncet-ncet sticla ; acum nu s e'm ai uit a i a mine. Ultim el e pi cturi i le turn n palm i le linse cu limba. Apoi, cu o izbucnire neateptat de furie, arunc sticla, njurnd cumplit, i se aplec ; atunci vzui n mi na lui un ci ocan de s part piatr, cu un mner lung i greu. Hotrrea pe care o luasem nu m prsi, cci, fr si r os t e s c ni ci u n cu v nt c a r e s c e a r nd ur a r e, nc e pu i s i p ct m ineau puterile i s m zbat cu toat tria. Nu puteam s mic dect capul i picioarele, dar m-am zbtut cu J toat p terea, care mocnea, netiut, n mine. n clipa aceea am au: strigte care-mi rspundeau, am vzut fee omeneti i o lio ri r e de lum i n i zbucni pe u ! Am auz it z gom ot de gl as u i de lupt i l-am vzut pe Orlick ieind dintr-o nvlm e de oam eni, ca o nit ur de ap, rs turnnd masa di ntr-o s, rit ur i pierind n noapt e ! Dup cteva clipe de netire, m-am trezit dezlegat i culca pe podea tot n locul acela, cu capul pe genunchii cuiva. Cn mi-am venit n fire, ochii, mei priveau int spre scara de ln perete pn atunci ochii mei deschii priviser scara fr mintea m ea s ia cuno ti n de ea i a a, n cl ipa n c mi venii n fire, nelesei c m aflu chiar n locul unde c zusem n netire. La nceput eram prea nepstor ca s m uit n jurul m i s vd pe genunchii cui mi sprijineam capul ; m uitam scar, cnd, deodat, o fa omeneasc rsri ntre scar mine. Faa ucenicului lui Trabb ! C r ed c i - a ve ni t n f i r e ! s p us e u ce ni c ul l ui Tr ab b cu gl as cum pt at . Dar ia t e ui t ce galben e ! La aceste cuvinte, faa omului care-mi inea capul pe m unchi se aplec deas upra m ea i vz ui c era... i Herbert! Doamne-Dumnezeule l
r

410

ncetior, spuse Herbert. Binior, Handel. Nu te aprinde ru. 1. i vechiul meu prieten Startop ! strigai eu, cci i el pleca deasupra mea. 1. Amintete-i de treaba n care trebuia s ne dea ajuspuse Herbert, i stai linitit. Aceste vorbe m fcur s sar n sus ; dar czui numai-t napoi din pricina durerii din bra. Nu-i prea trziu, Herbert, nu-i aa ? Ce noapte e asta ? 3 ct timp snt eu aici ? cci m cuprinsese o presimire ernic i ciudat c zcusem acolo timp ndelungat o zi^ noapte, dou zile i dou nopi poate i mai mult. 1. Nu-i prea trziu. E nc luni seara. 1. Slav Domnului ! i ai toat ziua de mine, mari, ca s te odihneti, ie Herbert. Dar vd c gemi, fr s vrei, drag Handel. Unde te-ai lovit ? Poi s stai n picioare ? Da, da, spusei eu, pot s i umblu. Doar zvcniturile din bra m supr. Mi-au dezgolit braul i m-au ajutat cum au putut. Era foarte umflat i rou i nu puteam suporta s m ating cineva. Dar ei i-au rupt batistele, ca s fac din ele bandaje proaspete, ii miau aezat cu grj braul n earf, rmnnd ca n* s facem rost de un medicament, care s scoat cldura -mi potoleasc durerile. Dup cteva timp am nchis ua 1 case ntunecoase i goale i am pornit napoi, trecnd 4W ia carier. Ucenicul lui Trabb care era acum un tnr Iuca nalt pentru vrsta lui mergea n frunte cu 0 lantern s lumina pe care o vzusem eu intrnd pe u. Luna fcuse cale de dou ore de cnd o vzusem ultima oar i, dei mai ploua nc, noaptea era mai luminoas, Cnd trecurm pe la varni, uburii albi se ndeprtau de noi i, aa cum nainte rostisem In gnd o rugciune prin care ceream ndurare, ngnam acum 0 rugciune de mulumire. Rugndu-1 pe Herbert s-mi povesteasc cum izbutise s-mi n ajutor ceea ce el refuz ritos la nceput i apoi mi K/itisfcu dorina cu condiia s stau linitit aflai c, n grab, iefipasem ntr-una din camerele noastre scrisoarea, pe care o QANnsem deschis, iar Herbert, ntorcndu-se acas i aducndu-1 |ir Startop, o gsise, foarte curnd dup plecarea mea. Tonul ^psorii l neliniti, mai ales din pricina contrazicerii dintre Htfoarea aceasta i aceea pe care i-o mzglisem eu n grab.
411

i cum, dup un sfert de or de gndire, nelinitea lui crescu n loc s scad, porni mpreun cu Startop, care se oferi s-1 nsoeasc spre oficiul de diligente, pentru a afla ora cnd pleac urmtoarea diligent, Aflnd e ee de dup-amiaz plecase i fiindc nelinitea lui se prefcea n team pe msur ce i se iveau noi piedici, Herbert se hotr s ia 0 bric. Aadar, el i Startop coborr la Mistreul albastru", ereznd c m vor gsi acolo sau c vor afla veti despre mine ; dar fiindc nu se ntmpl nici una, nici alta, pornir spre domnioara Havisham, unde mi pierdur urma. Atunci se ntoarser la nas (fr ndoial c toate acestea se petreceau n timp ee eu au* zeam versiunea povetii mele, care circula prin partea locului| ca s mbuce ceva i ca s ia pe cineva eare s-i cluzeasc" prin-.ara mlatinilor. Printre cei care cscau gura la poart Mistreului albastru" se ntmpl s fie i ucenicul lui 3?rabl credincios vehicului su obicei de a se afla peste tot und| navea ce cutacare m vzuse pornind de la casa domnjs oarei Havisham spre hanul unde luasem masa. Astfel, ucer cui lui Trabb le fu cluz i pornir mpreun eu el spr casa stvilarului ; apucar ns pe drumul care trecea pi ora. drum de care eu m ferisem. ntre timp, Herbert i spi c, la urma urmelor, s-ar fi putut s fiu chemat cu "gkid cer, n interesul siguranei lui Provis, i gndindu-se c, n c| / zul acesta, ar fi neplcut s fiu ntrerupt, i ls cluza i Startop la marginea carierei i porni mai departe singur ; r conjur de vreo dou sau trei ori casa pe furi, ca s se co ving c nuntru era linite. i fiindc nu putea auzi de sunetele nelmurite ale unui glas gros i aspru (acestea se p treceau n timp ce mintea mea era n plin activitate), nce: chiar s se ndoiasc c m aflam acolo, cnd, deodat, ai iptul meu puternic, mi rspunse i nvli n odaie, numaidect de ceilali doi. Cnd i-am povestit lui Herbert cele ce se petrecus casa stvilarului, prerea lui a fost ca s ne ducem numaidec la un magistrat din ora^, aa trziu cun era, i s facem r^ de un mandat de arestare. Dar eu m gndisem dinainte cm astfel de msuri ne-ar fi putut opri n ora sau ne-ar fi pu$H sili s ne ntoarcem acolo a doua zi, ceea ce ar fi fost ^H pentru Provis. Cum ns aceast piedic nu putea fi nesoc< ne lsarm pgubai de gndul de a-1 urmri pe Orlick chi atunci. In clipa aceea i n mprejurrile n care ne aflam se pru c cel mai prevztor lucru este s nu dm prea mul1 nsemntate ntmplrilor petrecute, de fa fiind i ui
412

Iui Trabb, eare snt sigur c s-ar fi simit nespus de dezamgit dac ar fi tiut c m ajutase s scap din .cuptorul varniei. Nu c ucenicul lui Trabb ar fi fost att de hain din fire. dar avea prea mult vioiciune necheltuit i dorea s se distreze pe socoteala oricui, ori de cte ori viaa i scotea n cale schimbri _ i emoii. La desprire i~am dat dou livre (ceea ee prea c se potrivea cu dorina lui) i i-am spus c regret prerea proast pe care mi-o fcusem despre el (ceea ce nu-1 mic iua de miercuri era att de aproape, nct ne hotrrm Tnim toi trei la Londra chiar n noaptea aceea, eu bric, t mai mult cu ct doream s fim departe nainte ca lumea din inut s nceap a vorbi despre aventura din noaptea aceea. Herbert cumpr o sticl mare plin cu un medicament mpotriva arsurilor, i numai cu ajutorul acestui 'balsam, pe care mi-1 turna mereu pe bra, am fost n stare s ndur durerile n timpul cltoriei. Mijise de ziu cnd ajunserm la Temple, iar eu m-am culcat numaidect i nu m-am ridicat din pat toat ziua. Groaza de a cdea bolnav i de a nu fi n stare s fao nimic a doua zi'm chinuia att de cumplit,.nct m mir c nu m-a fcut cu totul neputincios. i fr ndoial c, de n-ar acea ncordare supraomeneasc prin care aveam s treo a doua zi, lucrul acesta s-ar fi ntmplat ntr-adevr, mai ales dup zdruncinul i sfreala din ultima vreme. M atepta o zi e o dorisem cu~ nespus nfrigurare, o zi -plin de urmri rezultate de neptruns, dei era att de apropiat, ici o msur de prevedere n-ar fi putut s fie mai fi-dect faptul c n ziua aceea am ntrerupt orice conu-cu el ; totui, i aceast msur mi sporea nelinitea, eam la frecare zgomot de pai, la fiecare" sunet, creznd se descoperit i prins i c acum venea un sol ca s-mi nduc vestea. Ajunsesem s m conving c tiu c fusese prins, ci mintea mi-era frmntat de ceva maf sigur dect teama sau iirea, c lucrul se ntmplase i c eu aveam cunotine despre el. Pe msur ce ziua se scurgea fr s primeso nici o tire proast, pe msur ce se lsa ntunericul, groaza ipstoare c boala m va mpiedica s fac ceea ce aveam t a doua zi puse cu totul stpnire pe mine. Braul ars "icnea, capul nfierbntat mi zvcnea la fel i mi se prea tea mi se ntunec. ncepui s numr pn la cifre foarte i s repet pasaje n proz i n cersuri pe care le tiam
))

413

pe dinafar, ca s m conving c nu este aa. Uneori mi sa ntmpla s aipesc pentru cteva clipe i s uit unde ajunsesem cu recitatul din cauza minii mele obosite ; atunci mi spuneam tresrind : Acum, acum ncep s aiurez !". M-au inut culcat toat ziua ; mi-au schimbat mereu pansamentele i mi-au dat buturi rcoritoare. De cte ori adormeam, m sculam cu senzaia, pe care o avusesem i n casa stvilarului, c se scursese mult timp i c momentul potrivit pentru a-1 salva trecuse. Pe la miezul nopii m-am sculat din pat i m-am dus la Herbert, ptruns de sigurana c dormisem timp de douzeci i patru de ore i c ziua de miercuri trecuse. Aceasta fu ultima sforare pricinuit de nelinitea mea, cc dup aceea am adormit adnc. Zorii zilei de miercuri se revrsau cnd n-am uitat afara pe fereastr. Luminile scnteietaare de pe poduri pliser, ic la orizont soarele semna cu un lac de foc. Deasupra fluviuk care tot mai era ntunecat i tainic, se arcuiau podurile, de cenuiu-mohort, iar pe alocuri, n vrful lor, vlvtaia de cer arunca pete de lumin. n timp ce m uitam la acoperit rile nghesuite, la turnurile i la clopotniele bisericilor, car se nlau n aerul neobinuit de limpede, soarele rsri mn pru a da la o parte vlul care acoperea fluviul ; milioE de scntei izbucnir din ape. Parc i din faa ochilor mei dduser la o parte un vl. cci m simeam puternic i sntc Herbert dormea n patul lui, iar camaradul nostru culcat pe canapea. Nu m puteam mbrca fr s m aji cineva ; n schimb, aai facul, care mai ardea nc, i pregt cafeaua pentru prietenii mei. Acetia se trezir la timp. otlir n^i i veseli ; lsarm aerul aspru al dimineii s intre cas i privirm spre apele care creteau. Cnd apele se retrag, la ora nou, spre Herbert ves s ne atepi i s fii pregtit, tu, cel de-acolo, de pe Mill Pe Bank !

C A P I TO L U L

54

Era una din dimineele acelea de martie end soarele st lucete cald i bate un vnt rece, cnd sub razele soarelui var, iar la umbr iarn. Eram mbrcai n haine marini reti, i eu mi luasem i un geamantan. Din toat averea '414

lumeasc nu-mi luasem dect puinele lucruri trebuincioase care ncpeau ntr-un geamantan. Unde aveam s m duc, ce trebuia s fac, cnd m voi ntoarce... erau ntrebri la care nu puteam rspunde^; i nici nu-mi frmntam mintea cu asemenea ntrebri, cci nu m mai gndeam dect la scparea lui Provis. Doar pentru o clip m-am oprit la u i m-am uitat n urm, ntrebndu-m n ce mprejurri cu totul altele voi revedea casa i dac-mi era dat s o mai revd vreodat. Ara pornit agale pe scrile din Temple i ne-am oprit nepstori, ca i cum nu ne-am fi hotrt nc dac s ne plimbm sau nu cu barca. De bun seam, avusesem grij ca barca s fie gata i totul pregtit. Dup ce ne prefcurm cteva clipe c ovim, neavnd drept martori dect puineJe fpturi amfibii care locuiau pe scrile din Temple, ne suirm n barc i pornirm ; Herbert era la pror, eu crmeam. Apele crescur; era ora opt i jumtate. Planul nostru era urmtorul : la orele 9 apele ncepeau s descreasc, i pn la orele 3 se ndreptau n direcia n care ne ndreptam i noi; apoi aveau s creasc din nou, dar hotrrm s naintm chiar i tunci i s vslim mpotriva curentului pn se va lsa ntunericul. Pe la ora aceea aveam B ne aflm n dreptul acelor maluri joase dincolo de Gravesend, ntre Kent i Essex, unde fluviul e larg i pustiu, unde locuitorii de pe mal snt rari i unde se afl mprtiate cteva crciumi pustii, dintre care am putea alege una ca loc de odihn. Acolo aveam de gnd s nnoptm. Vasul spre Hamburg i cel spre Rotterdam trebuiau s prseasc Londra joi dimineaa, pe la 9. Trebuia s tim la ce or vor trece pe acolo i s-i facem semn primului din ele s opreasc ; aa nct dac, prin cine tie ce ntmplare, nu vom fi primii pe bordul primului vas, s ne mai putem ncerca o dat norocul. Cunoteam semnele distinctive ale fiecruia dintre cele dou vase. Uurarea de a m vedea, n sfrit, pe cale de a-mi ndej i l i n i planul era att de mare, nct cu greu mi aminteam de starea n care m aflasem cu cteva ore nainte. Aerul rcoros, lumina soarelui, unduirea apelor, fluviul cu micarea lui, dru mul care mergea de-a lungul fluviului i care prea s ne n eleag, s ne mulumeasc, s ne mbrbteze, toate acestea m umpleau de ndejde. M simeam jignit de faptul c eram Ut de puin folositor n barc ; n schimb, cred c exist puini vslai mai buni ca prietenii meu, cci vsleau amndoi eu micri regulate, care aveau s in toat ziua. j
415

In vremea aceea, circulaia vaselor pe Tamisa ej mai mic dect acum, i brcile mult mai numeroase. Cred c pe atunci se vedeau tot attea lepuri, corbii de crbuni cu pnze i vase comerciale de coast ca i acum ; n schimb, vase cu aburi, mari sau mici, nu se vedeau nici a zecea sau a douzecea parte din cte se vd astzi. Deoarece era foarte devreme n dimineaa aceea, se vedeau multe brci cu visle care se plimbau ncoace i ncolo i nenumrate lepuri ca coborau fluviul duse de flux. n timpul acela circulaia 1 cijor deschise ntre poduri era un lucru mult mai obinuit t mai puin anevoios dect astzi ; i noi naintam vioi prin re brci i luntre. n curnd trecurm de Podul Vechii Londre i de piaa Billingsgate, trecurm de brcile cu stridii i de olandezii pe chei, lsarm n urm White Tower i Poarta Trdtorio i ajunserm printre irurile de vapoare ancorate. Aici se afla' vasele Leith, Aberden i Glasgoio, care ncrcau i descrca mrfuri, i, trecnd priiT dreptul lor, ni se pru c vedem nit uriai care se nal din ap; mai ncolo se niruiau v; ; de crbuni cu zecile ; aveau schele pe punte, ca s in in cumpn crbunele ce se ridica n sus i era aruncat cu zor de lanuri n lepurile aflate alturi ; mai ncolo vzurm vaporul care trebuia s plece a doua zi spre Rotterdam ; legat cu funii, i noi ne uitarm cu luare-aminte la el ; mal departe se afla vaporul de Hamburg, sub ale crui catargej trecurm, ndreptndu-ne spre cellalt mal. Acum, eu, care stteam la crm, vedeam Mill Pond Bank i scrile din Mill Pond Bank, n timp ce inima mi btea mai tare ca nainte. 1. E acolo ? ntreb Herbert. 1. nc nu. 1. Foarte bine ! Nici nu trebuie s coboa pe zri. Vezi semnalul ? ~ De aici nu vd bine ; dar cred c-1 vd. Acu m l I i pe el ! Vslii amndoi. Uurel, Herbert. Vslele ! Atinserm uor scrile pentru o clip ; el se sui i j^H pornirm din nou. Purta o manta de marinar, inea un sac o pnz n mn i era pe placul meu, cci arta ntocmai ca un crmaci de fluviu. Mi biete, spuse el, punndu-i mn pe umrul mc >:ndu-se, eti un biat de inim, te-ai purtat frumos ! l\ umesc, mulumese. i iari trecurm printre rnduri de vase ancorau, ind printre iruri i ieind dintre ele, ferindu-ne lan|
416

ruginite, atingxnd funii de cinep i geamanduri, scufundnd pentru cte va clipe couri sparte care pluteau, mprtiind surcele plutitoare i achii, despicnd spuma neagr de crbuni, intrnd printre iruri de vase i ieind din nou dintre ele, trecnd pe lng embleme zugrvite pe corbii, care reprezentau pe John din Sunderand innd discursuri vntului (cum faa .itia Johni), i pe Betsy din Yarmouth, cea voinic i cu ochii holbai; n timp ce noi ne strecuram printre irurile de corbii, la antierele navale rsunau ciocane, ferstraiele tiau cheresteau, mainrii zngneau, lucrnd la cine tie ce tna-? ini necunoscute nou, pompele i vedeau de treab n vasele gurite, scripeii seriau, vapoarele se ndreptau spre mare, nite stranii oameni ai apelor urlau. njurind peste bastioane ctre hamalii care le rspundeau; i iar iruri de vase, pn cnd, n cele din urm, le lsarm pe toate n urm i ieirm n apele netezi ale fluviului, acolo unde marinarii nu mai trebuie s se osteneasc pentru a cura apa, cci ea nu mai este murdar, i unde pnzele mpodobite cu ghirlande unduiesc libere n btaia vntului. Incepnd de la scrile unde se suise el, m uitasem tot drumul cu ncordare n jurul meu, ca s descopr dac nu cumva strneam vreo bnuial. Nu vzusem nimic. Fr ndoial c nu fusesem i nici acum nu eram urmrii de nici o barc. Dac ne-ar fi ateptat vreuna n drum, a fi crmit spre i a fi silit-a s porneasc mai departe sau s se trdeze. ne vedeam de drum, nestingherii de nimeni. El purta mantaua lui de marinar i, dup cum am mai spus, ea c face parte fireasc din peisaj E ciudat (poate c viaa orocit pe care o dusese explic totul), dar el era cel mai ngrijorat dintre noi toi. Nu era nepstor, cci mi spuse i ndjduia s scape cu via, pentru ca s apuce s-1 vad pe domniorul lui unul din cei mai de frunte oameni dn ara spre i.ire ne ndreptam. Dup cte nelegeam eu. nu-1 ispitea nici uvia, nici resemnarea ; dar nici nu- trecea prin minte iinejdi ar fi putut s-l pasc n mijlocul drumului Cine! itHnea primejdia, o nfrunta, dar asta trebuia s s< le ca el s fi avut vreme s se tulbure. Dac-ai ti, mi biete, mi spuse el mie. ce . i aici, alturi ide biatul meu. i s-mi fumez Iul fim stat, zi de zi, ntre patrii perei, m-ni feriri Dar nu tii . msenmn asta.
e e. .14

Cred ns c tiu ce nseamn bucuria libertii, rspund sei eu. 1. A ! fcu el, cltinnd cu gravitate din cap. Dar nu tii cum tiu eu. Sub lact i cheie, mi biete, ar fi trebuit s stai ca s tii cum tiu eu. Dar nu vreau s vorbesc urt. Mi se prea un lucru greu de neles ca el s-i fi primejduit libertatea i chiar viaa de dragul unui gnd care-1 stpnea. Dar mi-am spus c poate o libertate fr primejdie era prea strin de felul lui de via ca s nsemne i pentru el ceea ce nsemna pentru ali oameni. Pn la urm, nu ajunsei la nici o concluzie, cci el mi spuse, dup ce mai trase de cteva ori din lulea : 1. Vezi, mi biete, cnd eram dincolo, n cellalt capt al lumii, m uitam mereu spre captul sta ; i urt mi prea captul cellalt, mcar c m mbogeam vznd cu ochii. Toat lumea l cunotea pe Magwitch, i Magwitch putea s vin i s plece i nimeni nu-i btea capul cu el. Aici, vezi tu, mi biete, nu merge aa uor, cel puin n-ar merge dac-ar ti ei unde m aflu. 1. Dac totul merge bine, spusei eu, peste cteva ore ai s fii liber i n siguran. 1. Bine, fcu el, trind aer n piept, ndjduiesc i eu. 1. i crezi ? El i nfund mna n ap, peste marginea brcii, i spuse, j zmbind cu aerul acela potolit pe care-1 cunoteam : Da, parc-mi vine i mie a crede, mi biete. Dar cred c n-o s ne vin la ndemn cnd om fi mai linitii i mai fr griji ca acum. Dar... ce bine i ce domol curge apa... poate, mi d prin gnd, tii, m uiatm la fumul care ieea din luleaua mea i m gndeam c nu putem ti ce o s se ntmple peste cteva ore, cum nu putem s tim ce e n fundul fluviului n care am pus eu mna. i nici nu putem s oprim ce o s vin, cum nu pot eu s opresc curentul apei. Vezi, mi trece printre degete i s-a dus ! spuse el, artndu-ne mna ud. 1. Dup faa dumitale, a spune c i-ai cam pierdut cu--; rajul, spusei eu. 1. Nici gnd, mi biete ! Apa curge aa, linitit, i clo cotul acela de la captul brcii parc-ar fi un cntec de duminic. Ei, pe urm. cine tie, poate mbtrnesc i eu niel. i bg din nou luleaua n gur cu o privire netulburat i rmase linitit i mulumit, de parc Anglia s-ar fi aflat n urma noastr. Totui, se supunea oricrui sfat, de parc-ar fi fost cuprins de groaz ; cci, atunci cnd traserm barca la tarm.
1. 418

ca s aducem cteva sticle de bere, i el era gata s coboare, eu spusei c ar fi mai cuminte s rmn pe loc, i el mi spuse : .Crezi, mi biete ?" i se aez la loc fr mpotrivire. Era rcoare pe fluviu, dar ziua era frumoas i strlucirea arelui ne nveselea. Curentul era puternic; eu m osteneam s m folosesc ct mai bine de el i, fiindc Herbert i Startop vsleau regulat, naintarm binior. ncetul cu ncetul, pe msur ce apele scdeau, pdurile i dealurile de pe mal rmaser n urm, i acum ne croiam drum printre malurile acoperite de ml din ce n ce mai joase ; dar fluxul nu ne prsise nc nici cnd trecurm de Gravesend. Deoarece Provis era nfurat ntr-o manta, am crmit, cu bun-tire, la o deprtare de o lungime de barca vmii plutitoare, i apoi n larg, ca s prind curentul, de-a lungul a dou vapoare de cltori i pe sub prora unui vas mare. de pe puntea cruia ne priveau nite soldai*. Dar curnd curentul ncepu s slbeasc ; vapoarele se legnau, ixate de ancora, i se ntoarser toate, folosindu-se de noul ent, ca s urce fluviul nspre Pool, ngrmdindu-se n jurul tru ca o adevrat flot ; iar noi ne adposteam pe lng m, unde eram aprai de puterea curentului, i ne feream grij de locurile prea joase i de malul rrilos. Vslaii notri erau plini de putere, cci, din cnd n cnd, aser barca s pluteasc timp de un minut sau dou, n voia rentului, aa nct acum nu mai aveau nevoie dect de un rt de or de odihn. Traserm barca la rm printre nite tre alunecoase i ncepurm s mncm i s bem, uitndu-ne timpul n jurul nostru. inutul semna eu ara mlatinilor, i era neted, monoton i ntunecat la orizont; iar fluviul erpuia, i baliza plutitoare se mica, n timp ce tot restul prea nlemnit i tcut. Cci acum ultimul dintre vase dispruse dincolo de cotitura cea joas pe care o lsasem n urm, ultimul lep verde, cu pnze cafenii l urmase, ncrcat cu paie, iar cteva luntre de descrcat, ce preau plsmuirile., stngace ale unui copil care ar fi vrut s construiasc o barc, stteau nfundate n nmol Un far mic i ptrat, ridicat pe nite pari, sttea schilod n noroi, proptit n picioroange i spri-ijinindu-se n crje, i tot din noroi se nlau nite rui murdari ; nite pietre cleioase i civa stlpi indicatori, iar un debarcader vechi i o cldire drpnat, fr acoperi, se scufundau n ml ; n jurul nostru totul prea ncremenit i nfundat n nmol. Pornirm din nou, descurendu-ne cum putem mai bine. treaba era" mai grea, dar Herbert i Startop nu se ddur
419

btui i vslir, vslir fr ntrerupere pn la apusul soarelui! Intre timp, fluviul ne mai sltase puin, aa nct acum puteam s vedem ce se petrece dincolo de mal. Vedeam soarele rou, nconjurat de e cea purpurie, care atingea malul jos i se cufunda cu iueal n ntuneric ; vedeam mlatinile netede i pustii ; i departe, departe, vedeam dealurile, de car ne desprea o ntindere fr via, nsufleit doar, din cnc n cnd, de zborul trist al vreunui pescru. Deoarece noaptea avea s coboare curnd i fiindc luna, care nu mai era plin, avea s rsar trziu, inurm un mic sfat; sfatul fu scurt, fiindc era limpede c trebuia s ne oprim la prima circium singuratic care ne va iei n cale. Aa c ei doi au luat din nou vslele n mn, n timp ce eu m uitam n zares ca s gsesc ceva care s semene a cas. i am naintat, tcui, patru-sau cinci mile nesfrit de lungi. Era foarte rece, i o corabie de crbuni trecu pe lng noi, luminndu-ne cu focul dinuntru i mprtiind fum, ni se pru un adpost minunat. Se lsase o noapte neagr, i pn n zori tot aa avea s fie ; lumina din jur, puin ct era, prea s vin mai curnd din apele fluviului dect de la cer, cci, n micarea lor, vslele loveau stelele ce se oglindeau n ap. Era firesc s fim cu toii ptruni de gndul c sntem urmrii la ora aceea nfricotoare. In naintarea lui, curentul lovea cu putere malul la intervale regulate ;. i de cte ori sunetul acela ne izbea urechile, era sigur c unul dintre noi va tresri i i va ndrepta ochii n partea aceea. Pe alocuri, fluxul mncase malul, fcnd mici golfuri, iar noi ne temeam cu toii de asemenea locuri i le priveam cu ochi bnuitori i ngrijorai. Uneori, cte unul din noi spunea n oapt : Ce-aj fost valul acela ?". Sau altul spunea : Nu vi se pare c se*; vede o-barc ? Acolo...". i apoi ne cufundam ntr-o tcere d moarte,v n timp ce eu m gndeam nervos c vslele fceai prea mult zgomot. In cele din urm, zrirm o locuin i un acoperi i ndat dup aceea, ajunserm n dreptul unui mic chei fcut din pietre adunate de prin apropiere. Lsndu-i pe ceilali r barc, am pit pe mal i am vzut c luminia venea din reastra unei crciumi. Era un loe destul de murdar i a spune c aventurierii i contrabanditii l cunoteau bine ; dar buctrie ardea un foc bun i_ se putea mnca ou i slnina De asemenea, se mai gseau pe-acolo i dou camere cu ct dou paturi fiecare bune, rele, aa cum snt" spuse cr ciumarul. n afar de crcium.ar, de nevast-sa i de o fpturi
420

brbteasc cu pr crunt omul la toate" care era att de murdar i de unsuros, de parc ar fi fost un stlp indicator mplntat n ap, nu mai era nimeni n toat casa. In tovria acestui om m-am ntors la barc i ne-am suit cu toii la mal, dup ee am scos din barc vslele, crma, cangea i tot ce se mai gsea nuntru i am tras-o la rm pentru tot timpul nopii. Ne-am osptat bine lng focul din buctrie, i pe urm ne-am mprit odile : Herbert i Startop trebuiau s se culce ntr-una din ele, iar eu eu fugarul nostru ~ n cealalt. Descoperisem c aerul fusese alungat cu grij din amndou ncperile, ca i cum ar fi fost primejdios pentru viaa omului, i pe sub pturi se aflau mai multe rufe murdare i cutii vechi dect mi-a fi putut nchipui c se pot afla ntr-o singur familie. Dar, cu toate acestea, eram foarte mulumii, cci nici n-am fi putut gsi un loe mai pustiu. In timp ce -ne dezmoream n faa focului, dup mas, omul la toate" edea ntr-un eol. Purta o pereche de ghete burduhnoase, pe care ni le artase, n timp ee mcam ou cu slnin, ca pe nite relicve de pre, scoase din picioarele unui marinar necat, care fusese aruncat la mal cu cteva zile n1 urm. Omul la toate", cum am spus, m ntreb dac nu vzusem o corabie mic eu patru lopei urcnd fluviul. I-am rspuns c nu, i el mi spuse c, pesemne, o luase n jos pe fluviu, dei cnd plecase de aici pornise n sus". 1. Cine tie de ce, spuse omul la toate", s-or fi rzgndit i au pornit-o n jos... 1. Cum ai spus, o corabie mic cu patru lopei ? ntrebai eu. 1. Cu patru lopei, rspunse el, i eu doi vsla. : 1. S-au oprit aici ? 1. Au intrat cu un vas de patru galoni x ca s ia bere. Tare-mi venea s pun otrav n bere, spuse omul la toate", sau s le bag nuntru vreo doctorie eares-i rscoaleasc puin! 1. De ce ? 1. tiu eu de ce, spuse omul la toate". Vorbea cu o voee ncleiat, ca i cum ar fi avut noroi n gtlej. 1. Crede, spuse crciumarul, un om slbu i gndtor, eu ochii splcii, care prea s aib mult ncredere n omul" lui, crede c snt ceea ee nu snt. 1. tiu eu ce cred, se ncpn omul. Tu crezi c-s de la vam, omule ? ntreb crciumarul. Chiar aa cred !
Uwlonul unitate d msur p_eni! echivalent cu 4,62 1.

421

1. Atunci, s tii c te neli. 1. Bine c m nel ! Dup ce ddu acest rspuns plin de neles, care dovedea ncrederea nermurit pe care o avea n prerea lui, omul la toate" i scoase una din ghetele lui burduhnoase, se uit nuntrul ei, scutur cteva pietricele din gheat pe podeaua buctriei i se ncl* la loc. Fcu aceste micri cu aerul unui om la toate" care avea dreptate, nct i putea ngdui s fac orice. 1. i atunci ce crezi c-au fcut cu nasturii ? ntreb crcumarul ovind. 1. Ce-au fcut cu nasturii ? rspunse omul. I-au zvrlit n ap. I-au nghiit. I-au semnat n pmnt, ca s rsar verze. Ce-au fcut cu nasturii ! 1. Nu fi obraznic, omule, l dojeni crciumarul cu un glas trist i patetic. 1. Un funcionar de vam tie el ce s fac cu nasturii ,cnd nasturii tia l mpiedic de la treab, spuse omul la toate", repetnd cu un 'nemrginit dispre cuvntul cu pricina. O corabie cu patru .vsle i doi vslai nu-i pierde timpul i nu se plimb cnd n sus, cnd n jos dac nu snt funcionari de vam nuntru. Dup aceste cuvinte, omul iei, plin de dispre, din buctrie, i crciumarul, care nu mai avea n cine s se ncread, gsi c n-are rost s vorbeasc mai departe. Acest dialog ne neliniti pe toi, iar pe mine m ngrijor chiar foarte mult. Un vnt jalnic vuia n jurul casei, apa izbea malul i pe mine m cuprinse teama c sntem prini i ameninai. O corabie mic cu patru vsle. care se plimba n chip att de ciudat nct reuise s atrag atenia oamenilor, era mprejurare neplcut, pe care nu mi-o puteam scoate din car. Dup ce l-am convins pe Provis s se duc sus n odaie i s culce, am ieit afar cu prietenii mei (Startop avusese timp s< afle cum stau lucrurile) i inurm un nou sfat. Ne frmnt ntrebarea dac trebuie s rmnem la circium pn la tre rea primului vapor, adic pn la orele unu dup-amiaz, sa dac s-o pornim dis-de-diminea. In cele din urm, socotirr c e mai cuminte s rmnem pe los pn aproape 0 er na inte de trecerea vaporului, i atunci s-i ieim n cale i s lsm dui de eurent. Dup ce luarm hotrrea aceasta, ntoarserm la circium i ne eulcarm. Eu m-am culcat mbrcat i am dormit bine timp de teva ceasuri. Cnd m-am trezit, vntul ncepuse din nou s sufl 322

i^B^^^i^

i firma erciumii ?o corabie) pocnea i se blbnea, cu un zgomot eare m fcea s tresar mereu, OM-am ridicat ncet, cci Provis mai dormea nc, i m-ara uitat pe fereastr. Vedeam cheiul unde lsasem barca i, n timp ce ncercam s-mi obinuieso ochii cu lumina lunii acoperite de nori, zrii doi oameni eare se uitau n barca noastr. Apei treeur pe sub fereastra mea, fr s se mai uite la nimie, i nu se ndreptar spre debarcaderul pe care l zream eu i eare era gol, ci o luar peste mlatini, n direeia Hore. Prima mea pornire fu s-1 seol pe Herbert i s-i art cei doi oameni care se deprtau. Dar nainte de a intra n odaia lui, care era n fundul casei, perete n perete eu a mea, m-am gndit c el i Startop avuseser o zi mai grea dect mine i c erau obosii, aa e m-am lsat pguba. M-am ntors la fereastr i i-am vzut pe cei doi oameni naintnd prin mlatini. Dar, n lumina aceea slab, i-am pierdut eurnd din vedere i, fiindc era tare frig, m-am culcat, cu gndul s mai chibzuiesG i s adorm din nou. Ne-am sculat devreme. In timp ce ne plimbam toi patru prin faa crciumii, nainte de gustarea de diminea, mi se pru c a face bine s le povestesc cele ce vzusem. i din nou fugarul nostru se dovedi cel mai puin ngrijorat dintre noi toi. Nu e cu putin, 'spunea el, ca oamenii s fie ntr-. adevr de la vam i nici s nu le treac prin minte s ne urmreasc pe noi. ncercai i eu s-mi spun c omul are ilreptate, c, de fapt, era foarte firesc s fie aa cum spunea el. Totui, propusei ca Provis i cu mine s pornim pe jos ctre un loc ndeprtat pe care-1 vedeam de la circium, i barca ie culeag de acolo, sau din apropiere de locul acela, la ora prnzului. Deoarece prerea mea fu socotit o bun msur de I revedere, ndat dup gustarea de diminea, Provis i cu mine I jjornirm, fr s spunem nimic la circium. n timp ce mergeam, el i fuma luleaua i, din cnd n ( md, se oprea i m btea pe umeri. Ai fi zis c eu eram n primejdie, nu el, care m linitea pe mine. Vorbeam puin, l'md ne-am apropiat de locul hotrt, l-am rugat s se adposteasc undeva, n timp ce eu voi porni n recunoatere, cci nspre locul' acela se ndreptaser cei doi oameni n timpul in.|)ii. El ncuviin, i eu pornii singur mai departe. Nu se > i \ i nici urm de barc n preajma locului, nici vreo barc la rm prin apropiere i nici urme de oameni care s se fi mbarcat de acolo. Dar, de fapt, era n timpul fluxului i urmele de pai fuseser acoperite de ap.
423

Provis scease capul din ascunztoare i, vzmd c-i faa semn cu mina se apropie, m ajunse i na oprirm acolo, ateptnd barca; uneori ne trnteam pe mal, nfurai n mantale, alteori ne micm, ca s ne mai nclzim; n cele din urm, vzurm barca apropiindu-se. Ne suirm uor n ea i pornii pe drumul pe care avea s-1 ia i vaporul. Nu mai erau clerit vreo zece minute pn la 1, i ncepurm s ne uitm n /are, ca s vedem fumul vasului. Dur dc-abia pe la unu i jumtate arirm fumul, i, nu !t dup aceea, vzurm fumul unui alt vapor, n spatele primului. Deoarece vapoarele naintau repede, pregtirm geamantanele i ne luarm rmas bun de la Herbert i Startop. Ne strnseserm cu cldur minile i nici ochii lui Herbert, nici ai mei nu erau uscai, end, deodat, vzui o corabie mic cu patru vsle nind de sub mal, ceva mai ncolo de barca noastr, i lund acelai drum cu noi. Pn-acum, din pricina cotiturilor pe care le fcea, fluviul, c fumul vaporului i barca noastr se ntinsese 8 bucat mal; acum ns vedeam vasul cum nainteaz, i-am strigat lui Herbert i lui Startop s stea n faa curentului, pentru ca oamenii de pe bord vad c ateptam vaporul, i l-am rugat din tot sufletul pe Provis s stea linitit i s rmn nfurat "in manta. El rspunse voios : Ai ncredere n mine. mi biete", i rmase neclintit, ca o statuie. ntre timp. corabia cu patru vsle, care era mnuit cu mult pricepere, tiase fluviul nspre noi, ne lsase s~o ajungem din urm i pornise mai departe, paralel eu barca noastr. Nu ne-o lua nicidecum , nainte", i de-abia dac oamenii lsau ntre ei i noi destul Ic Lru micarea vslelor ; se lsau dui de eurent cnd ne lsam si noi, sau ddeau o dat. de dou ori eu vslele atunci cnd cldeam i noi. Unul din cei doi ameni din barc era la cr i se uita la noi foarte ptrunztori, aa cum face orice crrr <n mprejurri asemntoare ; cellalt era neotomnit i a tea ghemuit, ea i Provis ; prea c-i optete instruciuni ciului. care se uita spre noi. Dar n nici un o din brci se auzea vreun euvnt. Dup cteva minute, Startop deslui care era primul va f, cu obrazul lipit de sbrazul meu. mi opti : Hamburg", Vasul se- apropia cu iueal, i btile lopeilor se auzeau ce n ce mai tare Mi se prea c umbra vaporului era deasupra' noastr, end din corabia de alturi ne strig un glas. Eu ar rspuns.
424

Avei un deportat fugit printre voi, spuse irm. Acela nfurat n manta. l cheam Ab< is i Provis. 11 arestez i-1 somez s se predea, iar pe voi v >mez s m ajutai. n clipa aceea, fr s dea nici porunc echipajuiuj su, rmaciul ntoarse corabia spre noi. Oamenii dinuntru lovir ia din faa brcii eu vslele, i nfipser lopeile n ap, se ?pezir spre noi de-a curmeziul i oprir capul brcii noastre tainte ca noi s ne dm seama de cele ce se petreceau. Toate :estea pricinuir nelinite pe bordul vaporului ; se auzir gla-iri care ne strigau i se auzi porunca de a opri lopeile ; apoi )eile se oprir, iar eu simii e vasul se ndreapt fr pic-spre noi. In clipa aceea l vzui pe crmaciul celeilalte irci punndu-i mna pe umrul lui Provis, vzui cum amn->u brcile se nvrteau pe loc, duse de vrtej, i mai vzui toate minile de pe bordul vaporului se ntindeau mnioase spre noi. i, tot n clipa aceea, l vzu pe Provis srind n sus, sprijinindu-se de pzitorul lui i smulgnd mantaua de pe "gtui omului care edea n corabie. In aceeai clip am vzut c faa descoperit era faa celuilalt pucria, pe care-1 ntlnisem u ani n urm. i tot n clipa aceea am vzut cum faa lui se iJ napoi, alb de groaz, cu o privire pe care n-am s-o uit niciodat, i am auzit un ipt puternia pe puntea vaporului, n-mat de un plescit zgomotos; apoi am simit cum se seu-l-und barca sub mine. Timp de o clip mi se pru c lupt cu mii de roi de moar mii de fulgere de lumin ; dup ce trecu clipa aceea, cineva 1 '.;! culc n corabie Herbert i Startop se aflau amndoi acolo ; ' i a r barca noastr pierise, i cei doi ocnai pieriser cu ea. Att din pricina ipetelor de pe puntea vaporului, cit .i < i i n cauza fitului nebun al aburilor, ct i pentru c vasul mainta i naintam i noi, la-nceput nu eram n stare s deosebesc apa de cer i un mal de cellalt; dar oamenii ndrep-lar corabia cu mare iueal i. dup ce lovir de cteva ori ' u putere apa din fa, puser mna pe vsle, i fiecare om I ii ivea tcut i nerbdtor la valurile stniite n urma corbiei. I )i'odat, ceva negru, care se ndrepta spre noi mergnd cu urentul, apru la suprafaa apei. Nimeni nu scoase nici o vorb, dar crmaciul ridic mna i cu toii lovir cu lopeile n ap i oprir corabia chiar n faa petei negre. Pe msur ee se ipropia, mi ddui seama c e Magwitch, care nota, dar nu MI micri libere. l ridicar n barc i-i puser numaidect uitue la mini i la glezne.
425

Corabia rmase pe Io, i oamenii priveau mai departe apa n tcere- i cu nerbdare. Curnd se apropie vasul cu destinaia Rotterdam, eare, nenelegnd pesemene ce se ntmplase, nainta cu iueal. Dup ee fu oprit eu strigte, amndou vapoarele pornir mai departe, iar noi sltm i edeam n vrtejul strni de ele. Mult timp dup ce apele se linitir i vapoarele dispruser, oamenii tot mai priveau cu ncordare, dar fiecare tia c nu mai este nici o ndejde. In cele din urm se lsar pgubai i se ndreptar spre mal, nu departe de circiuma nde nnoptaserm ; i mare fu mirarea cu eare furm primi de oamenii din circium. . avui puin rgaz s m ngrijesc de Magwith cu Provis se sfrise eare primise cteva lovituri serioase n piept i s tietur adnc la cap.. mi spuse c, dup cte i amintea, intrase sub cai vaporului i c fusese lovit cnd ncercase s ridice capul. despre rana din piept (care i ngreuia mult respiraia), credea e primise lovindu-se de coasta brcii. Mai adug c n-avea de gnd s spun ce i-ar fi putut sau ce nu i-ar fi putut face lui Compeyson, dar c, n clipa n care pusese mna pe mantaua lui, ea s-1 .identifice, pctosul acela se ridicase n picioare, i ncepuse s se clatine, aa c se prvliser amndoi n ap; iar barca noastr fusese rsturnat atunci end el (Magwitch) se smucise ca s sar din barc, iar omul de la crm se silise s-1 in pe loo. mi mai povesti n oapt c amndoi se dduser la fund ncletai slbatic unul de altul, c sub ap avusese loc- o lupt cumplit i c el izbutise s sa desprind, s se ridice la suprafa i s plece notnd. N-am avut de ce s m ndoiesc de adevrul spuselor lui. De altfel, ermaciul povesti n acelai chip felul n care cei doi se prvlise din barc. Cnd i cerui slujbaului care crmise nvoiala s schimb hainele ude ale prizonierului, cumprnd ceva straie vechi do la oamenii din circium, acesta ncuviin numaidect; adug doar c trebuie s ia n primire tot ce se gsea asupra prizonierului. Aa c portofelul care fusese odat n minile melo trecu n minile slujbaului. Tot el mi ngdui s-1 nsoesa pe prizonier pn la Londra, dar refuz s acorde aceast voare i prietenilor mei. Omul la toate" primi instruciuni cu privire la locul undo se dduse la fund necatul i se apuc numaidect s ca trupul nensufleit n locurile unde era mai sigur c va fi ar cat la mal. Mi se pru c interesul de care ddea dovad ere
'426

rte mult n clipa cnd auzi c necatul puria ciorapi. Pesemne c avea nevoie de vreo doisprezece necai ca sa se mbrace din cap pn n picioare, i poate c aceasta era pricina pentru care diferitele lucruri pe care le purta se aflau fiecare ntr-o alt faz de jerpeleal. Ramaserm la crcium pn la schimbarea curentului, cnd Magwitch fu dus napoi la corabie i suit pe bord. Herbert i Startop fur nevoii s se ntoarc la Londra pe uscat, ct puteau mai repede. Desprirea de ei a fost jalnic i, cnd rn-am aezat lng Magwitch, am simit c acela avea s fie locul meu de acum nainte, ct timp mai era el n via. Cci acum toat sila mea fa de el pierise, i n fiina aceasta hituit, rnit, nctuat, care m inea de mn, nu vedeam dect un om care ar fi vrut s fie binefctorul meu i care se purtase cu mine atia ani de-a rndul, cu dragoste, cu recunotin i cu mrinimie. Nu vedeam n el dect pe un om care se purtase cu mine mult mai bine dect m purtasem eu cu Joe. Cu ct se ntuneca mai tare, cu att Magwitch rsufla mai greu i mai dureros, i adeseori nu-i putea stpni cte un geamt. Am ncercat s-l aez n diferite poziii ca s-i fie mai uor, sprijinindu-1 de braul meu, acela de care m puteam folosi; dar m nfiorai la gndul c, n fundul sufletului, nu-mi prea ru c era att de grav rnit, fiindc, fr ndoial, cel mai bun lucru care-i rmnea de fcut era s moar. Nici nu m ndoiam c mai erau destui oameni n via care puteau .i ar fi fost gata s-l denune. i nu trgeam ndejde c va fi tratat cu blndee. Tocmai el, care la proces fusese nfiat n lumina cea mai groaznic, el, care de atunci' fugise de cteva ori din nchisori, fusese judecat din nou, i apoi se ntorsese din surghiunul unde fusese trimis pentru toat viaa i pricinuise moartea omului din cauza cruia fusese arestat, tocmai ol s fie tratat cu blndee ? i n timp ce ne ntorceam cu faa spre soarele care apunea i pe care, cu o zi nainte, l lsasem n urma noastr, In (imp ce uvoiul ndejdilor noastre prea c se ntoarce i el fnapoi, i-am spus ct m durea gndul c se ntorsese n ar tio dragul meu. Mi biete, rspunse el, snt foarte mulumit c mi-am norocul. Mi-am vzut biatul i am vzut c poate s gentleman i fr mine. Nu. M gndisem la asta n timp ce edeam n barc, unul altul. Nu. Alungind din mintea mea orice dorin, ne427

legeam acum sfaturile lui Wemmick. Prevedeam c, dac va fi condamnat, toat averea lui va trece n patrimoniul Coroanei, 1. Uite, mi biete, spuse el. Acu e mai bine ca un gen tleman s n-aib de-a face eu mine. S vii s m vezi numai din cnd n cnd, cnd ai s fii mpreun cu Wemmick. Cnd or s m osndeasc, pentru ultima oar, s stai aa, ca s te pot vedea. Atta vreau. 1. N-am s plec- niciodat de Ung dumneata, spusei eu, daca mi va fi ngduit s nu te prsesc. Dumnezeu mi-e mar tor. Am s-i fiu tot att de credincios cum mi-ai fost i dum neata mie ! I-am simit mna tremurnd n mna mea, apoi i^a ntors capul, aa cum sttea ntins n fundul brcii, i din gtlejul lui am auzit din nou sunetul acela, pe eare-1 cunoteam att de bine, de data asta mai potolit, aa cum era acum toat fiina iuii. M bucuram c pomenise de toate acestea, fiindc mi-am amintit de nite lucruri de care a fi uitat cu siguran i mi-a fi amintit de ele prea trziu, anume : c ei nu trebuia s afle^ niciodat cum pieriser speranele lui de-a ace din mine un om bogat.'

G A P IT O L U E 55 A doua zi a fos dus la poliie i ar fi fost numaidect nchis pentru judecat dac n-ar fi fost nevoie s fie adus uri vechi ofier de pe galera de unde evadase el pe vremuri, ca dovedeasc identitatea lui. Nu mai exista nici o ndoial ; dat Compeyson, care ar fi trebuit s depun mrturie eu privire la identitatea lui, era mort i dus de ape i, din ntmplare, ni se afla. n timpul acela ; nici un slujba de la nchisoarea dir Londra care s fie n stare s depun mrturia trebuincioas A doua zi dup sosirea la Londra, rn-am dus de-a dreptul 1D domnul Jaggers acas, ca s m asigur de ajutorul lui : da acesta nu voia s aud de nimie, spunnd c e mai bine a pentru prizonier. Era singura cale posibil, cci, de ndat va sosi martorul, procesul se va sfri n cinci minute i nici putere din lume n-ar fi putut s opreasc lucrurile din mersul lor. l-am mprtit domnului ffaggers intenia de a nu-1 r, tiina pe Magwitch despre soarta averii lui. Domnul ffagger
'428

era argos i suprat pe mine fiindc lsasem averea s-mi scape printre degete". Zicea c ar trebui s facem o petiie i s ncercm s salvm mcar o parte. Dar nu-mi ascunse faptul c, dei erau multe cazuri n care nu se cerea confiscarea averilor, ri cazul de fa mprejurrile erau cu totul de alt natur. Eu nelesei foarte bine de ce. Nu eram rud cu condamnatul i nici nu exista ntre noi vreo legtur care s poat fi recunoscut ; iar el nu scrisese cu mna lui nici un act n favoarea mea nainte de a fi fost arestat, i acum n-avea nici un rost s-o fac. Eu ns n-aveam nici o pretenie, aa nct am hotrt, i m-am supus de atunci ncolo hotrrii luate, ca inima mea s nu se pngreasc niciodat cu ndejdea deart de a salva ceva din aceast avere. Bnuiala c denuntorul care se necase ndjduise s se aleag cu o rsplat n urma confiscrii acestei averi era ntemeiat i se pare c Compeyson pusese mna pe cteva informii foarte precise cu privire la treburile lui Magwitch. Cnd pul lui fu descoperit la multe mile deprtare de locul morii att de desfigurat nct fu recunoscut numai dup cuprinsul zunarelor. se gsir, ntr-o caset pe care omul o purta cu nite bileele, al cror scris era nc destul de cite. p e ui din ele era nsemnat numele unei bnci din New South ales, unde se afla depus o sum de bani, i cteva cuvinte spre nite moii de mare pre Aceste informaii se aflau de menea i pe o list pe care Magwitch i-o ddu domnului aggers n timp ce se afla n nchisoare ; pe aceeai list se mai afirm i alte posesiuni pe care el credea c le voi moteni eu. Do data aceasta netiina i folosi bietului om ; nici nu se mdoia mcar c motenirea mea se afla n siguran, datorit domnului Jaegers. Dup un rstim de trei zile. n care urmrirea nceput de Coroan fu ntrerupt n ateptarea martorului, acesta sosi i ddu ultimele lmuriri trebuincioase pentru acest caz att de limpede. Magwitch fu predat spre judecat n sesiunea urmloare cnd trebuia s nceap dup o lun. In aceast perioad att de ntunecat a vieii mele, Her-l>ert se ntoarse ntr-o sear acas foarte abtut i-mi spuse; Drag Handel, din pcate cred c va trebui sa te prsesc n curnd. Deoarece asociatul lui m pregtise pentru aceast vesie m artai mai puin mirat dect s-ar fi ateptat el,
429

A pierde un prilej unio dac a amna plecarea mea la Cairo i, din pcate, drag Handel, trebuie s plec acum, cnd ai mai mult ca ericnd nevoie de mine. 1. Herbert, s tii c voi avea mereu nevoie de tine, fiindc ai s-mi fii drag ntotdeauna ; dar n-am mai mult nevoie acum ca altdat. 1. Ai s te simi att de singur ! 1. N-am rgaz s m gndesc la asta, spusei eu. tii doar c stau cu el tot timpul ct mi se ngduie i c, de-a putea, a sta lng el de diminea pn seara. i, chiar atunci cnd piec de acolo, tii bine c gndurile mele snt tot la el. Starea ngrozitoare n care ajunsese bietul om ne zdruncinase att de tare pe amndoi, nct n-am fi putut pomeni de ea n cuvinte mai sincere. 1. Dragul meu, spuse Herbert, d-mi voie s m folosesc de plecarea mea att de apropiat cci e foarte apropiat pentru ca s te plictisesc puin cu privire la persoana ta. Te-a gndit la viitorul tu ? 1. Nu, fiindc rni-a fost tem s m gndesc la orice fel de viitor. 1. Dar nu poi s nesocoteti viitorul tu; crede-m, dra gul meu, n-ai voie s faci asta. A dori s aruncm amndoi o privire asupra acestui viitor, att ct putem s-o facem n cteva cuvinte prieteneti. 1. Bine, fcui eu. 1. In sucursala asta a firmei noastre, drag Handel, avem nevoie de un... mi ddeam seama c, din delicatee, se ferea s rosteasc cuvntul potrivit, aa nct adugai eu : 1. Un funcionar. 1. Da, un funcionar. i ndjduiesc c nu e cu neputin ca acest funcionar s se prefac n asociat (aa cum s-a mai ntmplat cu un funcionar dintre cunotinele tale). Ei, Han del, pe scurt, mi biete, n-ai vrea s vii la mine ? Cuvintele : Ei, Handel" vesteau cu gravitate nceputul unui sinistru discurs de afaceri; dar n felul n care fuseser rostite era ceva nespus de fermector, de clduros i plin de' prietenie, aa nct, lsndu-se deodat de tonul de la nceput, Herbert mi ntinse mina cu o micare plin de sinceritate i-mi vorbi mai departe ca un colar : Clara i cu mine am discutat de nenumrate ori des pre asta, urm Herbert, i chiar ast-sear, drgua de ea, m-a rugat cu lacrimi n ochi s-i spun c, dac vrei s stai
1. 430

:u noi dup ce ne-om cstori, o s fac tot ce-i st n putin >entru ca prietenul brbatului ei s neleag c este i prietenul ei. Ne-am nelege att de bine, Handel ! I-am mulumit din toat inima, dar i-am spus c nu eram ligur c pot veni la el, dei invitaia lui era att de priete-leasc Mai nti, eram prea prins de altele ca s pot nelege iimpede despre ce e vorba. n al doilea rnd... Da ! n al doilea "nd, era ceva nelmurit n mintea mea, care va iei n curnd la iveal, la sfritul acestei povestiri. 1. Dar dac tu crezi, Herbert, c poi lsa pentru ctva ;imp chestiunea ^deschis, fr ca ntreprinderea ta s sufere r reo pagub... 1. Orict timp vrei ! strig Herbert. ase luni, un an ! 1. Nu aa mult, spusei eu. Cel mult trei luni. Dup ncheierea acestei nelegeri, ne strnserm mna, i Herbert era nespus de ncntat ; mi spuse apoi c acum putea s-i ia inima n dini i s m anune c, aproape sigur, va fi nevoit s plece chiar la sfritul sptmnii. 1. i Clara ? ntrebai eu. 1. Drgua de ea, mi rspunse Herbert, i face datoria fa de taic-su pn la sfrit, dar n-o mai duce el mult timp. Doamna Whimple m-a ncredinat c e pe duc. . N-a vrea s fiu crud. spusei eu, dar nici nu are ceva mai bun de fcut. Din pcate, trebuie s recunosc c aa este, spuse Her bert ; i, pe urm, eu o s m ntorc, i drgua de ea i cu mine vom intra frumuel n prima biseric. i, nu uita ! Draga de ea nu face parte din nici o familie de seam, nu citete cri despre titluri de noblee i habar n-are cine a fost bunicul ei. Ce noroc pentru fiul mamei sale ! Chiar n sptmna aceea smbt mi-am luat rmas bun de la Herbert : sttea n diligenta care trebuia s-1 duc n port, plin de sperane, dar necjit c e nevoit s m prseasc. Am intrat ntr-o cafenea i i-am scris Clarei un bileel, n care-i spuneam c Herbert plecase, ci trimisese mii de gnduri drgstoase, i apoi m-am ntors acas n pustietate, dac mai pot ntrebuina cuvntul cas. cci casa nu mai era a mea i eu nu mai avem cas nicieri. Pe scar I-am ntlnit pe Wemmick. care cobora, dup ce izbise zadarnic cu pumnii n u. Nu-1 mai vzusem ntre patru ochi dup sfritul acela nenorocit al ncercrii noastre de a fugi ; i acum venise n calitate de persoan particular, ca
431

iu-mi spun cteva cuvinte la insuccesul nostru. ~ Rposatul Compeyson, spuse Wemmick, a fost cauza a mai bine de jumtate din ceea ce se ntmpl acum. Aflasem de tot ce fcea el de la nite oameni de ai lui care au in n ncurctur (cea mai mare parte din oamenii lui intrau ncurctur). Am stat cu urechile bine deschise, dei m \ fceam c le in nchise, i aa am auzit c va lipsi cteva zile din ora i m-arn gndit c sta ar fi momentul potrivit pentru ncercarea noastr. De-abia acum. mi dau seama c asta fcea parte din politica lui de om iscusit, deprins s-i nele pe de care se folosea drept unelte. Te rog s nu fii suprat pe mine, domnule Pip. Crede-m c am vrut din toat inima s-i fac un serviciu. ; Snt sigur de asta,Wemmick, aa cum i dumneata sigur, i-i mulumesc- pentru osteneala pe care i-ai dat-< pentru prietenia dumitale. 1. Mulumesc, mulumesc foarte mult. Merge prost treaba, spuse Wemmick, scrpinndu-se n cap, i crede-m c de mult n-am mai fost att de amrt. M gndesc la ct. avere porta tiv a fost aruncat n vnt, Doamne-Dumnezeule ! 1. i eu, drag Wemmick, m gndesc la proprie! cestei averi. 1. Da, sigur, spuse Wemmick. Fr ndoial, nimeni n-ar putea s te condamne pentru faptul c-i pare ru de el, i a pune i eu la btaie o hrtie de cinci livre ca s-1 scot din ncurctur. Dar eu m gndesc aa ; deoarece rposatul C peyson era dinainte ntiinat de ntoarcerea lui i fiindc i bgase n cap s-1 striveasc, cred c n nici un caz n-ar fi putut scpa, pe ct vreme averea portativ ar fi putut scpat. Vezi, asta-i deosebirea ntre avere i proprietarul ei. L-am poftit pe Wemmick sus n cas, ca s bea un pahar de grog nainte de a porni spre Walworth, i el primi propunerea mea. n timp ce-i sorbea cumptat poria, mi spuse, deodat, fr nici o legtur cu cele ce vorbisem nainte i dup ce-mi pruse cteva clipe cam nelinitit : 1. Ce-ai spune dac mi-a lua vacan luni, domnule Pip ? 1. Cred c de un an de zile n-al mal fcut aa eeya. 1. Cred mai degrab c de vreo doisprezece ani, spuse Wemmick. Da, mi iau vacan. Mai mult dect att: am s te rog s m nsoeti. Eram gata s m scuz, cci nu prea eram un tovar plcut de p&treeews n vremea ceea, dar Wemmick mi-o lu nainte i
432

 Ii cunosc ndatoririle, spuse el, i tiu c eti cam abtut. Dar dac-ai putea s-mi faci serviciul sta, i-a fi re cunosctor. N-o s fie a plimbare prea lung i n-o s pornim dis-de-diminea. S zicem c ar ine (socotind c lum gusta rea de diminea pe drum) de la opt pn la dousprezece. N-ai putea s faci e excepie i s vii? mi fcuse attea servicii, nct ceea ce-mi cerea el era foarte puin. I-am spus c pot veni c voi veni i el se bucur att de mult de rspunsul meu, nct m bucurai i eu. La cererea lui foarte struitoare, am fgduit c voi fi la castel luni diminea la orele opt i jumtate i ne-am desprit. M-am inut de fgduial, i luni diminea am sunat la poarta castelului, iar Wemmick veni. s-mi deschid chiar el ; m izbi faptul c arta mai eapn ca de obicei i c purta o plrie mai lucioas ca n celelalte zile. nuntru ne ateptau dou pahare de rom cu lapte i doi biscuii. Btrnul pesemne c se sculase cu noaptea n cap, cci, aruncndu-mi privirile n odaia lui, vzui c patul e gol. Ne osptarm cu rom cu lapte i biscuii apoi, aceste pregtiri fiind terminate, tocmai eram gata s pornim, cnd deodat, spre mirarea mea, vzui c Wemmick ia o undi i i-o pune pe umr. 1. Ce, ne ducem la pescuit ? ntrebai eu. 1. Nu, rspunse Wemmick, dar mi place mie s umblu cu o undi pe umr. Mi se pru ciudat; totui, n-am spus nimic i am pornit. Mergeam spre Camberwell Green, i cnd ajuns,erm acolo, Wemmick spuse deodat : Ia te uit ! O biseric ! Nu mi se pru nimic surprinztor n faptul acesta ; dar mare-mi fu mirarea cnd Wemmick spuse, ca i cum i-ar fi trecut prin cap o idee nstrunic : Hai s intrm ! Am intrat; Wemmick i-a lsat undia la intrare i am nceput s ne uitm n jurul nostru. ntre timp, Wemmick i vr minile n buzunarele hainei i scoase ceva dintr-o hrtie. Ia te uit ! fcu el. O pereche de mnui ! Hai s le mbrcm ! Fiindc mnuile erau albe i1 deoarece gura lui ca o cutie de scrisori era larg deschis, ncepur s m cuprind puterii le bnuieli. Bnuielile mele se ntrir i se prefcur n siguran cnd l-am zrit pe btrn intrnd pe o u lateral, lturi de o doamn.
'33

 Ia te uit ! spuse Wemmick. A sosit i doamna Skiffins. Ia s facem o cununie ! Preasfioasa domnioar era mbrcat ca de obicei, doar c, n clipa de fa, era pe cale s-i nlocuiasc mnuile ei verzi de cprioar cu o pereche alb. Btrnul era prins de ndeplinirea unei jertfe asemntoare aduse pe altarul cstoriei. Totui, bietul btrn ntmpin attea greuti pn s-i mbrace mnuile, nct Wemmick gsi c este nevoie s-1 aeze cu spatele la un stlp i apoi s treac n spatele stlpului i s nceap s trag de ele, n timp ce eu l ineam pe btrnul domn de mijloc, aa nct rezistena opus s fie mereu aceeai i destul de mare. Cu ajutorul acestui plan iscusit, mnuile i fur mbrcate n chipul cel mai desvrit. La apariia paracliserului i a pastorului, furm cu toii nirai n faa balustradei fatale. Credincios planului su de a face toate gesturile ca i cum nimic n-ar fi fost pregtit dinainte, Wemmick spuse, scond ceva din buzunar, nainte de nceperea serviciului : Ia te uit ! Un inel! Eu jucam rolul de nsoitor i cavaler de onoare al mirelui, n timp ce o feti chioap, care deschidea uile stranelor din biseric i purta o boneic de prunc pe cap, fcea pe domnioara de onoare. Rspunderea de a duce pe mireas la altar cdea n sarcina btrnului, care izbuti, pn n cele din urm, s-1 scandalizeze fr s vrea pe pastor. Lucrurile se petrecur astfel : Cnd pastorul spuse : Cine aduce pe aceast femeie pentru a lua n cstorie pe acest, brbat ?" btrnul, care habar n-avea la ce punct al cstoriei ajunseserm, zmbi fericit i cu bunvoin celor zece porunci. Atunci, pastorul mai spuse 9 dat : Cine aduce pe aceast femeie pentru a lua n cstorie pe acest brbat ?". Deoarece btrnul se afla ntr-o stare de netire dintre cele mai nevinovate, mirele strig cu glasul lui obinuit : Ei, moule, tii doar ; cine o aduce ? Iar btrnul rspunse foarte vioi, nainte de a spune c el o aduce : Foarte bine. John. foarte bine, biete ! Iar pastorul fcu o pauz att de ntunecat la auzul acestor cuvinte, nct ncepui s m ndoiesc c aceast cununie va ajunge la bun sfrit nc n ziua aceea. Totuit, cununia fu dus la bun sfrit i, la ieirea din biseric. Wemmick ridic capacul cristelniei, ls mnuile s cad nuntru i puse capacul la loc. Doamna Wemmick,
134

prevztoare pentru viitor, i puse mnuile albe n buzunar i le mbrc pe cele verzi. i acum, domnule Pip, spuse Wemmick triumftor, n timp ce-i aeza undia pe umr, d-mi voie s te ntreb dac i poate nchipui cineva c sta-i un. alai de nunt ! Gustarea de diminea fusese comandat dinainte la o circium foarte plcut, care se afla la vreo mil deprtare, dincolo de dealul nverzit; i nuntru se afla un mic biliard, pentru cazul cnd am fi dorit s ne destindem puin dup ceremonie. Mi se prea foarte amuzant c doamna Wemmick nu mai desprindea mna lui Wemmick cnd el i-o trecea n jurul mijlocului ei, ci edea, lng perete, pe un scaun cu sptar nalt, ca un violoncel n cutia lui, i ngduia s fie mbriat, aa cum ar fi fcut i armoniosul instrument mai sus pomenit. Gustarea a fost minunat, i dac vreunul din noi refuza buntile de pe mas, Wemmick spunea : Totul este prevzut n contract; n-avei nici o team ! Am ridicat paharul n cinstea tinerei perechi, n cinstea btrnului, a castelului, am salutat mireasa la desprire i am ncercat s m fac ct puteam mai plcut. Wemmick m nsoi pn la u, i eu i-am strns din nou mna i i-am urat noroc. Mulumesc ! spuse Wemmick, frecndu-i minile. Nici nu tii cum se pricepe s creasc gini ! Am s-i dau cteva ou i-ai s-i dai singur seama. tii, domnule Pip, spuse el n oapt, fcndu-mi semn s m ntorc, tii, toate astea snt imente de la Walworth, nelegi... neleg. Nu trebuie s pomenesc nimic la Xittle Bri', spusei eu. Wemmick ddu afirmativ din cap. Dup toate cte le-ai spus deunzi, ar fi mai bine ca domnul Jaggers s nu tie nimic. Ar putea s cread c mi se ete creierul, sau mai tiu eu ce.

CAPITOLUL

56

Zcu ru bolnav n nchisoare, din clipa arestrii pn la putui sesiunii de judecat. Avea dou coaste rupte, un plrnt i, pe zi ce trecea, respira mai greu i avea dureri piui mari. Faptul c vorbea att de slab, nct cu greu putea fi 435

auzit, era o urmare a rnilor, de aceea i vorbea foarte puin. Dar era ntotdeauna gata s asculte ce-i spuneam eu, aa nct acum, cea mai de seam datorie a vieii mele era s-i vorbesc t s-i citesc ceea ce tiam c are voie s aud. Fiindc era prea greu bolnav ca s rmn n nchisoare, fu mutat, nc din primele zile, la infirmerie. n felul acesta avui prilejul s stau mereu lng el, ceea ce altfel n-ar fi fost cu putin. i dac n-ar fi fost boala, ar fi fost inut n lanuri, ca uri evadat recidivist i mai tiu eu cte altele.,. Dei l vedeam n fiecare zi, nu puteam s stau cu el dect foarte puin ; aa nct timpul n care eram zilnic desprii era destul de lung ca s-mi ngduie s-i pot citi pe fa orice schimbare care avusese loc n starea sntii lui. Nu-mi amin- tesc s fi vzut vreodat o schimbare n bine ; din ziua n care porile nchisorii l despriser de lumea din afar se stingea vznd cu ochii i era din ce n ce mai slab i mai bolnav. Supunerea i resemnarea de care ddea dovad erau ale unui om sfrit. Uneori, lundu-m dup purtrile lui sau dup vreo vorb optit, pe care o rostea fr s-i dea seama,. mi se prea c se ntreab mereu dac, n mprejurri mai prielnice, ar fi fost un om mai puin pctos. Dar niciodat nu ncerca s justifice purtrile cu vreun argument i nici nu ncerca s rup trecutul din tiparul n care nepenise pe vecie. Se ntmpl de vreo dou sau trei ori ca oamenii din jur s pomeneasc despre faima lui nspiminttoare. n timp ce eram i eu de faa Atunci un zmbet i lumina chipul, i omul i ntorcea ochii spre mine cu o privire plin de ncredere, ca i cum ar fi avut credina c eu vzusem 0 umbr de ndreptare n el, nc demult, din vremea cnd eram copil. Fa de toi ceilali era umil i plin de cin i nu-mi amintesc s-1 fi auzit vreodat plngndu-se Cnd ncepu sesiunea de judecat, domnul Jaggers fcu o cerere ca procesul lui s fie amnat pin la sesiunea urmtoare. Fr ndoial c se bizuia pe faptul c bietul om nu va mai tri pn atunci, dar cererea i fu respins. Procesul ncepu foarte curnd. i cnd l aduser n faa judecii, trebuir s-1 aeze pe un scaun Nimeni nu se mpotrivi ca eu s stau lng box i s-1 in de mna pe care o ntindea-spre mine. Procesul fu scurt i limpede. Tot ce se putea spune n favoarea lui c se apucase s lucreze cu rvn i c prosperase prin mijloace legale i cinstite fu spus. Dar nimeni nu putea s tgduiasc faptul c se ntorsese din deportare i c se afla
'436

acum n faa judectorului i a juriului. Pentru aceast vin nu putea fi judecat fr a fi nvinuit. Pe vremea aceea era obiceiul (dup cum mi-a fost dat s descopr eu prilejul acelei experiene dureroase) c ultima zi 3 procesului s fie nchinat sentinei i s se fac o ncheiere impresionant atunci end sentina era aceea de condamnare la moarte. i dac amintirea de neters a acelui tablou n-ar fi astzi vie n mintea mea, nici acum, end scriu aceste rnduri, n-a putea crede c am vzut treizeci i doi de deinui, brbai i femei, adunai n faa judectorului, ca s aud cu toii sentina, n fruntea celor treizeci i doi sttea el; era aezat, ca s-i mai rmn destule puteri pentru a tri. Vd i acum scena, n culorile vii ale acelei clipe, vd pn i picturile ploii, care senteiau n soarele de aprilie pe ferestrele tribunalului. Stteam, ca de obicei, alturi de box, cu mna lui n mna mea, i nuntru erau nchii treizeci i doi de brbai i femei ; unii ncreztori, alii ngrozii; unii plngeau linitii, alii hohoteau, unii i acopereau faa cu minile. alii priveau n jurul lor cu nite ochi rtcii. Cteva. din femeile osndite ipaser, dar fuseser potolite, i apoi se ls tcere. erifii, gtii cu lanurile lor mari i cu decoraiile pe piept, i ali caraghioi n haine civile, strigtorii publici, uierii, o galerie nesat de oameni 0 adevrat audien de teatru se uitau, n timp ce treizeci i doi de oameni stteau solemni fa n fa cu judectorul Apoi judectorul li se adres lor. Printre fpturile nefericite din faa lui. se afla Un om care nc din copilrie nclcase legea ; un om care, dup nenumrate arestri i pedepse, fusese, n cele din urm, condamnat la exil pentru un numr de ani i care. n urma unor fapte ndrznee i foarte violente, izbutise s fug. dar fusese prins.i condamnat la deportare pe via Nelegiuitul acesta prea, la un moment dat, c se ciete de greelile Iui acolo, departe de loeul vechilor lui crime i c ncepuse o via panic i cinstit. Dar, ntr-o clip de rtcire, trt de pornirile i patimile eare fcuser din el o pacoste a societii prsise portul n care aflase odihn i pocin i se ntorsese n ara de unde fusese surghinuit. Dei denunat, izbutise ctva timp s scape de sub urmrirea oamenilor legii j pn n clipa n tare era gata s fug.- se mpotrivise si pricinuise moartea denuntorului su, eare-i cunotea tot trecutul ; nimeni n afar de el nu tie dac fcuse aceasta cu bun-stiin sau n focul unei lupte oarbe. Deoarece pedeapsa hrzit ceor ce se rentorc- n ara care ia surghinuit e moartea, i fiindc acesta 437

era cazul lui, n afar de multe alte vini, trebuie s se pregteasc de moarte. Soarele care ptrundea prin stropii sclipitori de ploaie, levea n ferestrele mari ale tribualnlui, aruncnd o sgeat de lumin ntre judector i cei treizeci i doi, unindu-i parc i amintind poate unora dintre asculttori c i osndiii, i judectorul aveau s se nfieze deopotriv naintea marii judeci, care e atottiutoare i nu poate grei. Ridicndu-se pentru o clip n picioare, cu faa ca pat n drumul luminii, prizonierul spuse : Am primit osnda de la atotputernicul, dar m plec n faa sentinei dumneavoastr, i se aez din nou. Urmar oapte, apoi judectorul spuse celorlali prizonieri ceea ce avea de spus. Fur osndii cu toii n chip formal; civa fur dui afar, civa pornir nepstori, cu o privire rtcit de sfidare, alii fcur semn cu capul ctre galerie, doi sau trei i strnser mna i alii civa ieir meterind nite ifire de iarb, pe care le smulseser dintre ierburile de afar. El iei ultimul, fiindc trebuia s-i ajute cineva s se scoale de pe scaun i fiindc umbla foarte ncet; i, n timp ce ceilali erau scoi din box, iar lumea se ridica (potrivindu-i hainele, ca i cum s-ar fi pregtit s ias din biseric, i artnd cu mna spre cte un criminal i mai ales spre el i spre mine), Magwitch m inea strns de mn. Speram din tot sufletul i m rugam s moar nainte ca grefierul s ncheie procesul-verbal; dar, temndu-m c totui nu va nchide ochii pn atunci, m apucai s scriu o petiie ctre ministrul de justiie, n care aterneam tot ce tiam despre el i spuneam c se ntorsese n ar de dragul meu. Fcui petiia ct putui mai arztoare i mai patetic i, dup ce o ncheiai i o trimisei, scrisei alte petiii ctre acei oameni cu autoritate de stat despre care ndjduiam c vor fi mai ndurtori, i una din ele am adresat-o Coroanei. Cteva zile i cteva nopi dup darea sentinei nu m-am odihnit deloc, n afar de clipele cnd aipeam pe scaun, cci eram prea prins de scrierea acestor jalbe. i, dup ce le trimiteam, nu m puteam urni din locurile unde tiam c ajunseser, cci mi se prea c rezultatul va fi mai puin dezndjduit dac voi stat tot timpul n preajma lor. n starea aceasta de nelinite, de zpceal, de durere, rtceam serile pe strzi i ddeam trcoale birourilor i autoritilor unde depusesem petiiile. Pn n ziua de astzi, n serile reci i prfuite de primvar, strzile posomorite din
438

vestul Londrei, cu irurile de case severe i nchise i cu rndurile lor lungi de felinare, rni se par nespus de triste, cci mi amintesG de vremea aceea. Vizitele zilnice pe care aveam nevoie s i le fac erau mai scurte acum, i oamenii l pzeau mult mai sever. Inchipuindu-mi c snt' bSnuit de a urmri s-i aduc otrav, am cerut s fiu cercetat nainte de a m aeza lng el i am spus pzitorului lui c snt gata s fao orice ca s-i dovedesc sinceritatea gndurilor mele. Nimeni nu se purta aspru cu el sau cu mine. Oamenii primiser anumite ordine i le ndeplineau, dar fr rutate. Pzitorul m asigur n fiecare zi c Mag-witch era din ce n ce mai sfrit, i prizonierii bolnavi din infirmerie, ca i prizonierii care ngrijeau de bolnavi (nite rufctori, dar care, slav Domnului, erau nc n stare s dea dovad de buntate), toi erau de aceeai prere. Pe msur ce treceau zilele, l vedeam din ce n ce mai des uitndu-se blajin la tavanul alb, cu o privire lipsit de orice licrire de nelegere, pn ce vreun cuvnt de-al meu i lumina pentru o clip obrazul ; apoi, ntunericul dinainte i cuprindea din nou faa. Uneori nu mai era n stare s vorbeasc deloo, sau aproape deloc ; atunci mi rspundea prin strngeri uoare de mn i ajunsei s neleg foarte bine ce voia s spun. Trecuser zece zile de Ia darea sentinei, cnd, ntr-o zi, fui izbit de schimbare deosebit care se petrecuse cu el. Sttea cu ochii aintii spre u, i la intrarea mea, se lumin la fa. 1. Mi biete, spuse el, cnd m aezai lng pat, miera team c-ai s ntrzii. Dar tiam c nu se poate. 1. Am venit la timp. Am ateptat la poart s m lase s 1. Mereu atepi Ia poart, aa-i. biete ? 1. Da Nu vreau s pierd nici o clip i mulumesc, biete \ Dumnezeu s te binecuvnteze ! m-ai prsit, mi biete. I-am strns mina n tcere, fiindc nu puteam s uit c iat avusesem de gnd s-1 prsesc. - i tii, spuse el, c-mi eti mult mai aproape de cnd aa mi s-a nnourat dect n vremea cnd strlucea soarele. Asta m bucur mai mult ca orice. 439

Era ntins pe spate i rsufla cu greutate. De data aceasta era zadarnic; cu toate c m iubea att, lumina se retrgea mereu de pe faa lui, i un vl i acoperea ochii, care priveau fr expresie spre tavanul alb. 1. Azi te simi foarte ru ? 1. Nu m plng de nimie, biete. Niciodat s nu te plngi. Rostise ultimele cuvinte. Zmbi i nelesei c m st de mn, fiindc voia s mi-o ridice i s-o aeze pe pieptul lui. Mi~am pus mna pe pieptul lui, iar el a zmbit i a acoperit-o cu minile lui. Timpul ct mi-era ngduit s stau cu el trecuse, i eu stteanTnemicat, ca i nainte ; cnd m-am uitat n jurul meu, lam vzut alturi de mine pe guvernatorul nchisorir, care mi opti : Poi s mai stai. I-am mulumit din toat inima i l-am ntrelxn Pot s-i vorbesc, dac m mai aude ? Guvernatorul se ddu la o parte i fcu semn pzitorului s plece. Faa lui Magwitch se schimb din nou : fr nici un zgomot, vlul de pe ochii care priveau lipsii de expresie spre tavanul alb pieri, i el se uit drgstos la mine. Drag Magwitch, trebuie, n sfrit, s-i spun . nelegi ce-i spun ? mi strnse uor mna. Ai avut o feti, pe care ai iubit-o mult i ai pierdui o. mi strnse mna ceva mai tare. N-a murit; a gsit oameni cu stare care s-o ajute. Triete i acum. E o adevrat doamn i e tare frumoasa i eu o iubesc ! Cu o micare istovit, care ar fi fost zadarnic dac n-a fi neles ce voia i nu l-a fi ajutat, duse mna mea la buzele lui. Apoi o ls s cad ncet pe piept i o acoperi din nou cu minile. Acum privea iar fr expresie spre tavanul alb ; dup aceea privirea i se stinse de tot, iar capul i czu linitit n piept. Amintindu-mi atunci de cele ce citisem mpreun, ni-am gndit la cei doi oameni care au intrat n templu ca s se roage i mi-am dat seama c nu puteam rosti alte cuvinte mai potrivite lng patul lui dect : O, Doamne, ndur-te de el, pctosul!".
'440

CAPITOLUL;

'O!

Acum, c rmsesem singur, l ntiinai pe proprietar c prseso casa din Temple de ndat ce mi va ngdui contractul i c, ntre timp, a vrea s o subnchiriez. Fr s mai zbovesc, am i lipit bilete de nchiriat pe ferestre, cci eram plin de datorii, aproape fr nici un ban i ncepusem s m nelinitesc serios de felul cum mi mergeau treburile. Sau, poate, ar trebui mai curnd s spun c a fi fost nelinitit dac a fi avut destul putere i limpezime de minte ca s-mi dau seama de orice alt adevr dect c m simeam foarte bolnav. ncordarea din ultimul timp mi dduse tria s amn boala, dar nu s o nltur ; acum tiam c va veni i, de fapt, acesta era singurul lucru pe care-1 tiam, dar nici de el nu m sinchiseam. O zi sau dou am zcut pe canapea sau pe podea oriunde se ntmpla s cad cu capul greu, cu minile i picioarele epene, cu capul gol de gnduri, fr putere. Apoi urm. o oapte care mi se pru nesfrit de lung, o noapte de nelinite de spaim ; i dimineaa, cnd ncercai s m aez n capul taselor i s m gndesc la noaptea care trecuse, mi fu cu neputin. Oare fusesem ntr-adevr pn la Garden Court, n bezna pii, bjbind prin ntuneric, ca s gsesc barca despre care iam c se gsete acolo ? Era adevrat c m trezisem de ou sau trei ori pe scar, ngrozit, fiindc nu tiam cnd m ddusem jos din pat ? Oare m surprinsesem ntr-adevr aprind lampa, urmrit de gndul c el trebuie s vin pe scar c luminile snt stinse ? Fusesem ntr-adevr nespus de chi-iit de vorbe fr ir, de rsete i gemete i mi se pruse c netele acelea vin de la mine ? Se aflase ntr-adevr un cup-r de topit fierul ntr-un col ntunecos al odii, i o voce mi igase la ureche c nuntrul acestuia domnioara Havisham mistuie n flcri ? Acestea erau gndurile pe care voiam ie lmuresc i s le ornduiese n mintea mea dimineaa. n t. Dar aburii varniei se strecurau ntre mine i gndurile <-c m chinuiau rvind totul ; prin aburii acetia, am zrit, i cele din urm, doi oameni care m priveau 1. Ce vrei ? ntrebai cu, tresrind. Nu v cunosc. 1. Nu face nimic, domnule, rspunse unul. apleendu se isupra mea i atingndu-mi umrul cu mna : n privina asta, ndrznesc s spun c ai s te lmureti n curnd, dar eti i testat. 1. Cit de mare e di !

44*

 O sut douzeci i trei de livre, din ziua de 15, luna a asea. Cred c e verba de factura bijutierului. i Ce-i de fcut ? f Cred c ai face bine s vii la mine, spuse omul. Am o cas foarte drgu. ncercai s m scol i s m mbrac. Cnd m uitai din nou la ei, stteau ceva mai departe de pat, cu ochii la mine. i eu tot n pat zceam. Vedei doar n ce stare m aflu, spusei eu. A veni cu dumneavoastr dac a putea ; dar credei-m c nu snt n stare. Dac m scoatei de aici, snt sigur c mor pe drum. Poate c mi-au rspuns, poate c au nceput s discute spusele mele, sau au ncercat s-mi dea curaj i s m fac s cred c m simeam mai bine dect mi nchipuiam. Deoarece oamenii acetia snt legai de amintirea mea printr-un fir nespus de subire, nu-mi amintesc altceva dect c au renunat s m urneasc din loc. mi amintesc i tiam oarecum i atunci c aveam friguri i c apoi am scpat de ele, c sufeream cumplit, c-mi pierdeam adeseori cunotina, c timpul mi se prea nesfrit i c mintea mea confunda existene strine cu fiina mea ; m credeam o crmid din zidul unei case i m rugam s fiu scos din locul acela ameitor unde m puseser zidarii, m credeam o prghie de oel dintr-o main uria, care duduia i se nvrtea deasupra unei prpstii, i m rugam pe mine nsumi s opresc maina i s dau la o parte cu ciocanul prticica aceea din fiina mea ; tiu c am trecut prin toate aceste faze ale bolii. i tiu nc de atunci c uneori m luptam cu oameni adevrai, creznd c snt ucigai, pn cnd nelegeam, deodat, c-mi vor binele i m prbueam, sfrit, n braele lor, lsndu-i s m culce n pat. i, mai presus de orice, tiam c n toi aceti oameni care, atunci cnd m simeam mai ru, i transformau feele cu o iueal de nenchipuit i creteau nespus de mult tiam, dup cum spuneam, c n oamenii acetia exist pornirea de a lua, mai devreme sau mai trziu, chipul i nfiarea lui Joe. Dup ce am trecut de punctul culminant al bolii, am bgat de seam c, n timp ce toate celelalte lucruri se schimbau, pornirea aceasta, de care am pomenit mai sus, rmnea aceeai. Oricine se apropia de mine lua chipul lui Joe. Cnd deschideam ochii n timpul nopii, l vedeam pe Joe eznd pe un scaun mare la cptiul patului. Cnd deschideam ochii n timpul zilei, n dreptul ferestrei umbrite i deschise tot pe Joe l ve'442

deam fumlndu-i luleaua. Cnd voiam s m rcareso, mna cea drag care-mi ntindea butura era mna lui Joe. Cnd, dup ce beam, mi lsam capul pe pern, ochii care m priveau, plini de ndejde i le dragoste, erau ochii lui Joe.. i, ntr-o bun zi, mi-am luat inima n dini i am ntrebat i E Joe 1 i jfl i glasul cel drag i binecunoscut de acas rspunse j fa Chiar aa, mi biete. O, Joe, mi rupi inima ! Uit-te urt la mine, Joe, Lovete-m ! Vorbete-mi de nerecunotina mea ! Nu fi att de bun cu mine ! i Cci Joe i culcase capul pe pern alturi de mine, i, de bucurie, mi trecuse mna pe dup gt, iar acum tiam sigur c e el. Las, Pip, mi biete, spuse Joe, doar tii c noi ara fost dintotdeauna prieteni. i cnd ai s te faci bine i ai sa te poi plimba, ce mai trengrii o s facem ! Apoi Joe se duse la fereastr i se ntoarse cu spatele la mine, tergndu-i ochii. i fiindc eram prea slab ca s m ridic din pat i s m aproprii de el, am rmas acolo, optind cu remucare : Dumnezeu s-1 binecuvnteze ! Dumnezeu s-1 binecuvnteze pe omul acesta blnd ! Cnd l vzui din nou lng mine, ochii lui Joe erau roii, dar eu l ineam de mnec i eram amndoi fericii. 1. De cnd. drag Joe ? 1. Vrei s spui de cnd eti bolnav, biete ! 1. Da, Joe. : ;mk Acum e sfritul lui mai, Pip. Mine e 1 iunie. M i tu ai stat tot timpul aici ? 1. Aproape tot timpul, biete. C, dup cum i-am zis i lui Biddy cncf ne-a adus potaul vestea despre boala ta, tii, potaul care fusese burlac nainte, dar acum s-a nsurat i tare-i prost pltit pentru drumurile pe care le face i pentru pingelele pe care le prpdete, dar omul e voinic i dintot deauna a vrut s se nsoare. 1. mi pare aa de bine c te aud, Joe ! Dar te-am n trerupt ; spune-mi ce i-ai zis lui Biddy. 1. I-am zis, spuse Joe, c poate te afli printre strini, i fiindc noi doi am fost dintotdeauna prieteni, n-ar fi ru s pleo la tine. i Biddy mi-a rspuns cu vorbele astea : Nu mai pierde timp i du-te la el". Astea au fost. spuse Joe, rezumnd, cu aerul lui solemn, vorbele lui Biddy, Du-te la el, mi-a spus 343 <

Biddy, fr s mai pierzi timp". Pe scurt, s tii, adug Joe, dup eteva elipe de gndire adnc, s tii c nu te nel dac i spun e vorbele fetei au fost i Fr s pierzi nici o clip". Aici, ffoe se opri pe neateptate i m ntiina c n-am voie s fiu ebosit cu prea mult vorbrie, e trebuie s mnnc cte puin i la ore regulate, fie c am poft, fie c n-am, i e trebuie s m supun hotrrilor lui. Iar eu i-am srutat mna i am stat linitit, n timp ce el ncepu s compun un bilet pentru Biddy, n care i transmise i mult dragoste din partea mea. Desigur c Biddy l nvase pe Joe s scrie. i-mi venea iari plng de bucurie, aa slab eum eram, end vedeam mndria eu eare se apucase s scrie scrisoarea. Patul meu, despuiat de perdele, fusese mutat cu mine cu tot n salon, fiindc aceasta era daia cea mai mare i cea mai luminoas, covorul fusese scos, iar camera era ntotdeauna curat i aerisit att ziua, ct i noaptea. i acum Joe sttea n faa marii sale opere, la msua de scris, eare fusese mpins ntr-un col i era acoperit toat cu sticlue ; mai nti i alese pan de pe tava cu pene, ca i cum s-ar fi aflat n faa unei lzi cu unelte, i apoi i suflec mnecile, ca i cum s-ar fi pregtit s mnuiasc un drug de fier sau un ciocan. nainte de a ncepe s scrie, trebui s-i nfing bine cotul stng n mas i s-i arunce piciorul drept napoi,'iar cnd ncepu s scrie, desena fiecare trstur care mergea n jos att de ncet, de parc ar fi fcut-o de ase picioare, n timp ce la fiecare trstur care urca auzeam cum pana arunc stropi temeinici de cerneal. I se prea c sticla cu cerneal se afl n partea unde nu se' afla de fapt i muia pana n aer ; dar prea foarte mulumit de rezultatele obinute. Din cnd n cnd se poticnea de cte o piedic pe care i-o punea ortografia, dar, n totul, se descurca foarte bine i, dup ce se iscli i mut o pat de cerneal de pe hrtie n cretetul capului, cu ajutorul celor dou arttoare, se scul i ncepu s se plimbe n jurul mesei, privindu-i cu nemrginit mulumire opera, din diferite puncte de vedere. Ca s nu-1 supr pe Joe vorbind prea mult, presupunnd c m-a fi simit n stare de aa ceva, am amnat pentru a doua zi ntrebrile pe care voiam s i le pun cu privire la domnioara Havisham. Cnd l ntrebai dac se nsntoise, ffoe cltin din cap. A murit, Joe ?
444

Vezi tu, mi biete, spuse Joe cu mustrare n glas i ncercnd s-mi spun adevrul ncetul cu ncetul,.nas snune chiar aa, fiindc prea sun grozav, dar nu mai. 1. Nu mai triete. Joe ? 1. Cam aa, spuse Joe ; nu mai triete. 1. A zcut mult timp ? Dup ce-ai czut tu bolnav, a mai zcut, cum ai spune (dac te-ar ntreba cineva), o sptmn, rspunse Joe ; tot mai era hotrt s-mi spun adevrul pe ocolite. 1. Drag Joe, ai auzit cumva ce-o s se ntmple cu ave rea ei ? 1. Pi, biete, spuse Joe, parc a lsat cea mai mare parte, vreau s spun c a isat-o motenire domnioarei Estella. Dar o zi sau dou nainte de a se ntmpla nenorocirea, a mai scris cu mna ei un adaos, prin care lsa patru mii de livre btute pe muchie domnului Mathew Pocket. i de ce crezi tu, mi Pip., c i-a lsat patru mii de livre btute pe muchie ? Din pricina prerii lui Pip despre mai sus-numitul Mathew". Mi-a spus Biddy. fcu Joe, repetnd ntorstura de fraz oficial, ca i cum i-ar fi fcut nespus plcere : Din pricina prerii lui Pip despre sus-numitul Mathew". Patru mii de livre btute pe muchie, Pip ! Nu tiu de unde scosese c cele patru inii de livre erau btute pe muchie, dar i se prea c aceste cuvinte fceau suma s par mai mare i de aceea avea o plcere deosebit s struie asupra faptului c livrele erau btute pe muchie Aceast veste m bucur mult, cci ntregea singura fapt bun pe care o fcusem vreodat. l ntrebai pe Joe dac nu cumva auzise ce moteniser celelalte rude. Domnioara Sarah, spuse Joe, capt douzeci i cinci de livre pe an ca s-i cumpere doctorii, c tare-i veninoas. Domnioara Georgiana are douzeci de livre. Doamna... cum le' spune la lighioanele acelea slbatice cu cocoae pe spate, mi biete ? Cmile ? spusei eu, mirndu-m de ntrebarea lui. Joe ddu din cap. Doamna Cmil (i eu nelesei c se gndea la doamna Camilla) capt cinci livre pentru candele, ca s se liniteasc noaptea, cnd se trezete din somn. Preciziunea acestor in formaii era vdit, aa nct prinsei ncredere n spusele lui Joe. ,j
1. 445

Cred, spuse Joe, c nu eti destul de voinic, mi b iete, ca s nghii mai mult dect o veste. Btrnul Orlick a (jefuit o cas. 1. A cui cas ? ntrebai eu. 1. Casa unui om care, pe legea mea, e cam ludros din fire, spuse Joe n chip de scuz, dar casa unui englez e doar palat pentru el, i un palat nu poate fi jefuit dect n timp de rzboi. i, de i-a fost urt purtarea, omul a fost negustor mare. 1. Va s zic, a jefuit casa lui Pumblechook ? 1. Chiar aa, Pip, spuse Joe. I-au luat tejgheaua, i casa de bani, i-au but vinul i s-au nfruptat din bucatele lui, l-au pocnit n obraz i l-au tras de nas, l-au legat de stlpul patului, -au tras vrea cteva i i-au astupat gura cu semine, ca s nu ipe. Dar el 1-a recunoscut pe Orlick i acum Orlick e n n chisoarea inutului. i aa am ajuns s vorbim din nou fr nici o constrngere. Eu m nsntoeam ncet, dar, cu timpul, etigam i puteri; Joe sttea tot timpul lng mine, iar eu mi nchipuiam c snt micul Pip de odinioar. Dragostea lui Joe mi prindea att de bine, nct n minile lui m simeam ea un copil. edea lfng mine i-mi vorbea cu ncrederea de altdat, eu simplitatea lui de odinioar, n felul Iui hotrt i ocrotitor, aa nct mi se prea c toat viaa mea, din ziua n care prsisem buctria de acas, nu fusese dect una din vedeniile frigurilor care trecuser. Joe fcea totul, n afar de curenia din cas, treab pentru care tocmise femeie foarte cumsecade, dup ce nc din prima zi a sosiri lui i dduse drumul ngrijitoarei. Te rog s m crezi, Pip, spunea el adeseori, ca s-r explice ndrzneala lui, c ara vzut-o scond salteaua din pa-i tul gol, cum ai desfunda un butoi cu bere, i nfundnd fulgii ntr-o gleat, ea s-i vnd. i i-ar fi scos i salteaua di cas, mcar c zceai tu pe ea, i i-ar fi terpelit crbunii endu~i n castronul de sup i pe farfuriile de legume, is vinul l-ar fi crat n cizmele tale. Ateptam cu nerbdare ziua cnd aveam s ieim mpreurij la plimbare, aa eum pe vremuri ateptasem ziua n eare intra ucenic- la Joe. i end ziua mult ateptat sosi i o trsur deschis ne atepta n strad, Joe m nveli bine, m lu brae,. m cobor pe scri i m urc n trsur, ea i eum fi fost tot fptura aceea mic i neputincioas creia el i J duse atta din bogiile sufletului su mare.
1.

Joe se aez lng mine i pornirm spre cmp, unde roadele verii umpleau pomii i smluiau iarba, iar vzduhul era mblsmat de miresme. Era ntr-o dumin . i cnd vzui frumuseile din jurul meu, cnd vzui ct de schimbate erau toate, cnd nelesei c florile cele mici i slbatice crescuser mari i nvoalte, iar glasurile psrelelor prinseser puteri pe zi ce trecea, sub lumina soarelui i licrirea stelelor, n timp ce bietul de mine m prjoleam i m zvrcoleam n pat, amintirea acelor fierbineli i zvrcoliri mi se pru o piedic n ealea mulumirii mele. Dar cnd am auzit clopotele i m-am uitat la frumuseea care se ntindea n jurul meu, am simit c nu snt destul de recunosctor, c snt prea slab, mcar i pentru a simi recunotin, i atunci mi-am culcat capul pe umrul lui Joe, aa cum fceam pe vremuri cnd m lua la blci sau n alte locuri i cnd cele ce vedeam copleeau din cale-afar sensibilitatea mea de copil. Dup cteva timp m-am linitit i am nceput s discutm despre vremea cnd ne aezam pe iarb lng fortificaii i stteam de vorb. Joe mi se prea neschimbat. Ochii mei l priveau la fel cum l priviser i atunci ; era credincios i drept iavea n toate aceeai simplitate ca pe vremuri. La ntoarcere, m ridic din nou n brae i m duse cu ct uurin ! prin curte i pe scri, iar eu m gndeam la ziua aceea de Crciun, att de plin de ntmplri, cnd m purtase n spinare prin ara mlatinilor. Nu pomenisem nc nimio despre schimbarea privitoare la averea mea i nici nu tiam ct cunotea el din ntmplrile care-mi zdruncinaser viaa n ultimul timp. De ast dat m ndoiam att de mult de mine nsumi i aveam atta ncredere n el, nct nu m puteam hotr s vorbesc despre lucrurile acestea de vreme ce el pstra tcerea. 1. Ai auzit cine era binefctorul meu, Joe ? l ntrebai eu n seara aceea, dup ce m gndisem i m rzgndisem de cteva ori, n timp ce el i fuma luleaua n faa ferestrei. 1. Am auzit, mi biete, c nu era domnioara Havisham, rspunse Joe. 1. Dar ai auzit cine era ? ! Pi, am auzit c era unul care 1-a trimis pe omul car l-a dat banii aceia la Barcagiii veseli", Pip. 1. Aa a fost. 1. Mare minune ! fcu Joe, cu glasul lui cel mai linitit. 1. Ai auzit c a murit, Joe ?... ntrebai eu, din ce n ce sfios.
1.

4
S47

Cel
1.
Da

tj-a trimis banii ?

Cred, spuse Joe, dup mult gndire, privind nehotrtspre scaunul din faa ferestrei, cred c' am auzit vorbindu-se cum c ar fi aa i pe dincolo, ba aa, ba altminteri. 1. Ai auzit ceva despre viaa lui, Joe ? 1. Nu prea. Pip. Dac-ai vrea s m asculi puin, Joe... ncepui eu, dao floe se ridic de pe soaun i se apropie de canapeaua mea. Uite, mi biete, spuse Joe, aplecndu-se deasupra mea. Noi am fost dintotdeauna cei mai buni prieteni, nu-i aa, Pip 1 Mi-era ruine s-i rspund. 1. Foarte bine, spuse Joe, ca i cum i-a fi rspuns, foarte bine ! Va s zic, sntem nelei! Atunci, de ce s vorbim despre lucruri eare ntre doi oameni ca noi n-au nici un rost ? Snt destule lucruri despre care doi ameni ca noi pot s vor beasc, ce s le-mai amestecm i pe cele fr rost ? ! Doamne ! Ia s ne gndirn la biata sor-ta, i la cum se mai mnia ea t i aminteti de gdilici"? < 1. Sigur c-mi amintesc, ffoe. 1. Vezi tu, biete, spuse Joe, am fcut ce-am putut ca tu i cu gndiliciul" s stai et mai departe unul de altul, da nu mi-a mers totdeauna dup pofta inimii. Fiindc atunci cnd sor-tii i venea cheful s se repead la tine, mie miera team spuse Joe cu felul lui demonstrativ de a vorbi, care~i plcea att de mult mie mi-era team, cum s-i spun?... nu c repede i la mine dac m mpotrivesc, dar e se repede i ms amarnic la tine. Am bgat eu de seam asta. Nu se sperie omul e-1 trage nevasta de musti, nici c-1 scutur un pis (tare se mai pricepea sor-ta la d-alde astea !) cnd Vrea s scape un eopila de pedeaps. Dar dac copilaul o pete mai ru din pricina trasului de musta i a scuturturii, atunci vezi bina c omul i zice : La ce bun ? Vd c fac ru, dar nu vd nici urm de folos". Spune i dumneata, domnule, care a folosul ? 1. Aa zice omul ? spusei eu, fiindc Joe atepta rspun sul meu. 1. Aa zice omul. ncuviin Joe. Are sau nu dreptaie omul sta ? \re ntotdeaun dreptate, drag Joe. \ Bine. biete, spvise ffoe, nu uita ee-ai spus. Dac ara ntotdeauna dreaptate (mcar e de obicei nu prea ars dreptate), are dreptate i atunci cnd zice aa : S zicem e atun) "418

cnd erai mic ineai unele lucruri pentru tine fiindc tiai c J. Gargery nu putea s te despart de gdilici", aa cum i ar fi fost pofta inimii. Aa c nu te mai gndi la lucrurile astea, care n-au rost ntre doi prieteni vechi, i s nu mai vorbim de ele. Biddy i-a dat o groaz de osteneal nainte s plec eu (fiindc eu snt greu de cap) ca s m fac s neleg lucrurile aa i, dac le neleg aa, s m port cum trebuie. i fiindc s-a ntmplat precum a dorit ea, spuse Joe, ncntat de nlnuirea logic a spuselor lui, ascult ce-i spune un prieten adevrat. Anume : Nu trebuie s te oboseti cu vorbria, trebuie s mnnci i s bei nite vin amestecat cu ap i trebuie s intri numaidect n aternut. Gingia cu care Joe nilura dintre noi aceast tem, bunul-sim i drglenia cu care Biddy-ea m dibuise de mult cu mintea ei de femei e l pregtise pe Joe m micar adnc. Dar nu-mi ddeam seama dac Joe tia c-t eram de srac c toate speranele mele se destrmaser, aa cum se des-ram negura din ara mlatinilor la rsritul soarelui. i mai era un lucru pe care nu-1 puteam nelege la n-put, dar pe care l-am neles curnd cu mare durere i anume : msur ce m simeam mai bine i mai voinic, Joe era din ce n ce mai stnjenit cnd vorbea cu mine. Ct timp fusesem olab i aveam ntru totul nevoie de ajutorul lui, bietul om se ntorsese la felul lui de a fi de odinioar i-mi spusese, ca pe gemuri, Pip, mi biete", cuvinte care-mi sunau n ureche ca o muzic. i eu, la rndul rrieu, m ntorsesem la felul meu de a fi de pe vremuri, fericit i recunosctor c el mi ngduie acest lucru. Dar, pe nesimite, Joe ncepu s lase deoparte aceste cuvinte ; i n timp ce la nceput eram cam mirat, am nceput n curnd s neleg c eu eram de vin, c greeala fusese a mea. Oare nu-i ddusem lui Joe prilejul s se ndoiasc de statornicia mea i s cread c, de ndat ce norocul mi va surde, m voi purta cu el rece i-1 voi alunga ? Nu ddusem oare inimii lui curate prilejul s simt c, pe msur ce m ntream, puterea lui asupra mea va fi tot mai slab i c ar. fi mai bine s se desprind de mine la timp i s m lase singur nainte ca eu s m smulg de ling el ? De-abia a treia sau a patra oar cnd am ieit la plimbare, sprijinit de braul lui. Joe, prin grdinile din Temple, mi-am dat lmurit seama de schimbarea care se petrecuse n el. S'tusem n lumina cald i strlucitoare a soarelui, privind flu449

viul, si, cnd ne sculasem, i spusesem lui Joe, fr nici un gnd ascuns : 1. Vezi, Joe ! Acum pot umbla bine. Acum ai s m vezi umblnd. singur. 1. S nu te oboseti, Pip, spuse Joe, dar a fi fericit s te vd.umblnd, domnule Pip. Ultimele lui cuvfete m zgndrir, dar cum a fi putut s m revolt ? Am umblat doar pn la poarta grdinii, apoi m-am prefcut c snt mai ostenit dect eram ntr-adevr i l-am rugat pe Joe s-mi dea voie s' m sprijin de braul lui. Joe mi ntinse braul, dar rmase mai departe dus pe gnduri. i eu eram cufundat n gnduri ; cci cugetul meu chinuit de remucri era nedumerit asupra felului cum trebuie s pun capt schimbrii din ce n ce mai izbitoare care se petrecea cu Joe. Nici nu ncerc s ascund c mi-era ruine s-i spun care era situaia mea i unde ajunsesem, dar ndjduiesc c teama mea de a-i vorbi nu era vrednic de dispre. El ar fi vrut s m scoat din ncurctur cu bruma de bani pe care o agonisise, i eu tiam, tiiam bine c nu trebuie s primesc ajutorul lui, c nu trebuie s-1 las s m ajute. Fu o sear frmntat de gnduri pentru amndoi. Dar, nainte de a m duce la culcare, am hotrt c voi lsa s treac ziua urmtoare, care era o duminic, i c, noepnd cu sptmna viitoare, mi voi schimba purtarea. Lunj de dimineaa aveam de gnd s-i vorbesc lui Joe despre schimbarea care petrecuse cu el, s nltur dintre noi aceast ultim urm de sfial, s-i spun care erau gndurile mele (acel n al doil rnd", de care nu apucasem s-i vorbesc) i de ce hotrsem s nu plec la Herbert ; i astfel aveam s nltur orice urm de schimbare. Pe msur ce eu m nsemnam, se nsenina i Joe i mi se prea c, prin simpatie, ajunsese i el la o hotrre. Petrecurm o duminic linitit ; fcurm o plimbare cu trsura afar din ora i apoi umblarm puin pe cmp. 1. Snt mulumit c am fost bolnav, Joe, i-am spus eu. 1. Mi Pip, mi biete, acum aproape c i-ai venit n fire, domnule Pip. - Au fost zile de pomin pentru mine, Joe. i pentru mine la fel, domnule, rspunse Joe. Dar am petrecut mpreun zile pe care nu le voi uita : niciodat. tiu c pe vremuri am petrecut zile pe care nu le-ar uitat pe urm, dar pa stea n-am s le uit niciodat, -i Pip, spuse Joe, cam repezit i tulburat, am fcut noi i trengrii. i, drag domnule Pip, ce a fost ntre noi... a fost
450

Seara, dup ce m culcasem, Joe intr n odaia mea, aa cum fcea n fiecare sear de cnd m simeam mai bine. M ntreb dac eram sigur c m simt tot att de bine ca i n timpul dimineii. 1. )a, drag Joe, tot att de bine. 1. i acum te simi mai n puteri pe zi ce trece, da, mi biete ? 1. Da, drag Joe, pe zi ce trece, Joe btu uurel cu mna lui mare i bun ptura care-mi acoperea umerii i spuse cu un glas care ini se pru nbuit : Noapte bun ! Dimineaa m-am asculat proaspt i plin de elan, hotrit s vorbesc cu Joe fr ntrziere. O s-i spun totul nc nainta de gustarsa de diminea. Aveam de gnd s m mbrac numaidect, s m duc n odaia lui i s-1 iau prin surprindere, fiindc era prima zi cnd m sculm devreme. M dusei n odaia lui, dar o gsii goal. Nu numai c el nu era nuntru, dar nici lia lui nu se mai afla acolo. M-am repezit la msu i am gsit o scrisoare. Iat foarte scurt cuprinsul scrisorii : .Nedorind s fiu de prisos, plec, fiinc tu te-a fcut stos, drag Pip, i fiinc ai s te descurci mai bine fr mine. P. S. Sntem dintotdeauna cei mai buni prieteni ! JOE" n aceeai scrisoare se afla o chitan, prin care se arta :: datoriile pentru care fusesem arestat erau acum achitate. 5 n n clipa aceea m mngiiasem cu sperana deart c creiitorul meu intrase n umbr sau i amnase demersurile pn ze m voi nsntoi de tot. Nici nu visasem c Joe mi-ar fi pltit datoriile, dar Joe le pltise, i chitana era pe numele lui Ce altceva mi rmnea de fcut dect s plec dup el, spre fierria cea veche i drag, i acolo s-i mrturisesc tot, s i art cina mea i s-mi uurez cugetul i inima de acel n al doilea rnd", care la nceput era ceva nelmurit i nnegurat ce plutea n gndurile mele, iar acum se prefcuse ntr-o h> trire desluit. Era hotrrea de a m duce la Biddy, de a-i arta ct de umilit i de pocit m ntorsesem la ea, de a-i spune c pier dusem tot ceea ce ndjdusem c va fi al meu ; era hotrrea de a-i aminti de vechile mele mrturisiri din vremile nefericite de demult. i, apoi, aveam de gnd s-i spun : Biddy, cred c odat i-am plcut, pe vremea cnd inima mea rtcit,
451

dei se rzleise de tine, se simea totui mai linitit i mai bine alturi de tine dect s-a simit vreodat de atunci ncoace. Dac-i mai pot fi drag mcar pe jumtate pe ct i-am fost atunci, dac m poi primi cu toate greelile i dezamgirile care apas asupra mea, dac pot veni la tine ca tm copii pctos, i iertat (cci, crede-m, Biddy, snt nespus de ndurerat i am .tot atta nevoie de o voce linititoare i de o mn duioas ca i un copil), ndjduiesc c acum am s fiu ceva" mai vrednic de tine ca atunci... nu mult, dar ceva mai vrednic. i, Biddy, tu vei fi aceea care vei hotr dac s lucrez n fierria lui Joe, dac s-mi ncerc norocul cu alt ndeletnicire aici, n ar, sau dac s plecm mpreun undeva, departe, unde m ateapt un viitor pe care l-am dat la o parte atunci cnd mi s-a oferit, pentru c voiam s aflu mai nti, rspunsul tu. i acum, drag Biddy, dac-mi spui c vrei s nfruni lumea ntreag alturi de mine, s tii c ai s faci lumea mai bun i ai s faci din mine un om mai bun i mai vrednic de ea, iar eu am s. ncerc din rsputeri ca de dragul tu s fac lumea mai frumoas". Aceasta era- botrrea pe care o luasem. Dup trei zije, n timpul crora mai prinsesem puteri, am pornit spre satul meu, ca s ducja ndeplinire hotrrea luat. Cum mi-a izbutit acest plan iat tot ce-mi rmne de spus.

CAPITOLUL

58

Vestea despre prbuirea norocului meu ajunsese n satul meu de batin i prin mprejurimi nc nainte de sosirea mea. Mistreul albastru'' aflase tirea i am descoperit c purtarea lui fa de mine suferise o mare schimbare n urma acestui fapt. n timp ce, atunci cnd m atepta o mare avere, Mistreul" inuse nespus de mult la prerea mea despre el, de data-aceasta, dup ce pierdusem orice ndejde de a pune mina pe avere, Mistreul" se arta nfricotor de rece. Ajunsei acolo pe sear, foarte obosit de cltoria pe care o fcusem de attea ori fr nici o greutate. Mistreul" nu mS putu gzdui n odaia unde nnoptam eu de obicei, cci era ocupat (pesemne de vreun tnr cu mari sperane), i nu-mi putu pune la dispoziie dect o odaie destul de proast, de unde svedeau trsurile i porumbeii din fundul curii. Dar am dormit 452

lcaul.acela un somn mai "sntos dect a fi dormit n cel mai minunat adpost pe care ar fi putut s mi-1 ofere Mistreul"', i visele mi-au fos frumoase ca n cea mai frumoasa intre odi. Dis-de-diminea, n timp ce mi se pregtea mncarea, m-am dus s m plimb n jurul casei Satis". Pe poart i pe coluri de covoare scoase pe la ferestre erau lipite afie tip;e, care ntiinau lumea c sptmna viitoare va avea loc ierea prin licitaie a mobilelor i 1 a tuturor lucrurilor din cas. Pn i casa avea s fie drmat i vndut ca material vechi de construcie. Pe fabrica de bere era scris cu litere splcite, mari de-o chioap : Lotul 1" ; pe acea arip a casei care fusese inut nchis timp att de ndelungat era scris : Lotul 2". Mai erau i alte anunuri pe diferite aripi ale cldirii, iar iedera fusese smuls, ca s fac loc acestor inscripii, acum se tra vetejit prin praf. Intrai pentr.u o clip prin arta deschis i' m uitai n jurul meu cu aerul stnjenit al unui strin care n-are ce cuta aici ; l vzui pe funcionarul licitatorului umblnd printre butoaie i numrndu-le, spre lmurirea unui conopist cu pan n mn, care ntocmea un catalog folosindu-se drept pupitru de scaunul cu rotie pe care eu l mpinsesem de attea ori n sunetele Btrnului Clem.. Cnd m' ntorsei la cafeneaua Mistreul albastru", ca s-mi iau gustarea de diminea, l gsii acolo pe domnul Pumblechook stnd de vorb cu hangiul. Domnul Pumblechook (a crui nfiare nu se schimbase de fel n bine n urma aventurii nocturne prin care trecuse) m .atepta i mi se adres n ui urmtor : Tinere, mi pare ru cnd vd ct de jos ai ajuns. Dar ce altceva m puteam atepta ? La ce altceva m puteam epta ? Deoarece mi ntinse mna cu un aer de minunat mrinimie i iertare i fiindc eu eram slbit de boal i nu m simeam n stare s m cert, i-o strnsei. William, spuse domnul Pumblechook chelnerului, pun o prjitur pe mas. Va s zic, aici am ajuns ! Aici am ajuns ! M aezai ncruntat la mas. Domnul Pumblechook sttea ling mine i-mi turna ceaiul eu nici "nu apucasem s pun mina pe ceainic cu acrul unui binefctor hotrt s-i fac datoria pn la capt. William, spuse domnul Pumblechook cu glas jalnic, adu sarea. n vremurile fericite de altdat,. vorbi ei ctre, mine,

453

mi-amintesc c puneai i zahr. Dar lapte puneai ! Parc da. Zahr i lapte. William, adu o salat. 1. Mulumesc, spusei eu rstit, dar nu fnnnc salat, 1. Nu mnnci, spuse domnul Pumblechook, oftnd i dnd de ' cteva ori din cap, ca i cum s-ar fi ateptat la cuvintele mele i ca i cum faptul c nu mncam salat se potrivea cu prbuirea mea. Sigur. Roadele pmntului. Nu. Nu mai e ne voie s aduci, William. Eu mncam mai departe, i domnul Pumblechook sttea tot lng mine, privind cu ochii lui de pete i rsuflnd zgomotos, ca de obicei. Piele i oase ! fcu domnul Pumblechook, ca i cum ar fi gndit cu glas tare. i clnd'a plecat de aici (ocrotit de binecuvntarea mea), i cu i-am pus ia dispoziie modesta mea pr vlie, asemntoare cu un adevrat fagure ele albin, era rumen ca o piersic. Mi-am amintit de deosebirea izbitoare dintre felul slugarnic n care mi strngea mna atunci cnd mi surdea norocul, spunnd : Pot oare ?" i mrinimia plin de ludroenie cu care mi' ntinsese adineauri degetele lui grase. Ia, urm el, ntinzndu-mi o felie de pine cu unt. Te duci la Joseph ? Pentru numele lui Dumnezeu, spusei eu, ieindu-mi din fire fr voia mea, ce-i pas dumitale unde m duc ? i las, te rog, n pace ceainicul ! Alesesem calea cea mai nenorocit, fiindc i ddui lui Pumblechook prilejul pe care l atepta. Da, tinere, spuse el, lsnd minerul obiectului mai suspomenit, dndu-se cu un pas sau doi napoi i vorbind spre a fi auzit de hangiu i de chelnerul de la u. Voi lsa n pace ceai nicul. Ai dreptate, tinere. De data asta ai dreptate. Nu-mi dau seama ce fac cnd m interesez cu atta dragoste ele mncarea ta, cnd doresc ca trupul acesta, slbit de urmrile distrug toare ale risipei, s fie ntrit de hrana sntoas a strmoilor ti. i, totui, spuse Pumblechook, ntorendu-se ctre hangiu i ctre chelner i artnd spre mine cu braul ntins, acesta este biatul cu care m-am jucat n zilele fericite ale copilriei lui ! i nu-mi spunei c nu poate fi el ; v spun c el este ! Ceilali doi rspunser printr-un murmur. Mai ales chelnerul prea deosebit de micat. El este, spuse Pumblechook, biatul pe care-1 plimbam cu bric. El este biatul pe care l-am vzut crescut ca-n palme". El este fratele femeii Georgiana Mria pre nume, dup
454

mama ei, al crui unchi am.devenit prin cstorie; s tgduiasc dac poate. Chelnerul tui, ca i cum m-ar fi poftit cu modestie s m as de gndiil de a. m duce la Joseph. - Tinere, mi spuse Pumblechook, ndreptndu-i capul ,pre mine, cu micarea aceea de urub pe care o cunoteam att de bine, te duci la Joseph. M ntrebi ce-i treaba mea unde te duci ? i spun eu, domnule, c te duci la Joseph. Chelnerul prea ncredinat c nu voi putea tgdui i c acest fapt mi nrutea situaia. 1. i acum, urm Pumblechook, "tot cu aerul acela de a spune lucruri convingtoare i hotrtoare pentru cauza vir tuii, cu aerul acela care m scotea din fire, i acum si spun ce s-i comunici lui Joseph. i-o spun aici, de fal cu stpnul Mistreului albastru", om binecunoscut i cinstit n oraul nos tru, cu William, pe al crui tat l chema Patkjns, dac nu m nel. 1. Nu v nelai, spuse William. 1. De fa cu ei, urm Pumblechook, am s-i spun ce s-i comunici lui Joseph. S-i spui aa : Joseph, astzi lam vzut pe ntiul meu binefctor i pe furitorul norocului meu. Joseph, nu vreau s pomenesc de nici un nume, dar aa le place oamenilor din ora s-i spun, i eu l-am vzut pe acest om". 1. Jur c nu l-am vzut ! spusei eu. 1. S-i mai spui, de asemenea, continu Pumblechook, s-i spui ce mi-ai spus mie, i pn i Joseph va fi cuprins de mirare. 1. Aici te neli amarnic, spusei eu. Eu tiu mai bine ca dumneata. 1. -i spui aa, urm Pumblechook : Joseph, l-am vzut pe omul acesta, i omul acesta nu-i poart pic nici ie nici mie. tie cum i-e firea. Joseph, i-i cunoate prostia i ne tiina". Da, aa s-i spui. i Pumblechook i cltin capul .i mna spre mine. ,,...i cunnoate i lipsa mea de recunotin. El o cunoate, Joseph, mai bine ca oricine. Tu n-o cunoti, Joseph, fiindc nu eti n msur s-o cunoti ; dar omul acesxa unoate". . Mcar c era uri mgar ludros, tot eram uluit c avea zneala s-mi vorbeasc astfel n fa. S-i spui aa : Joseph, omul mi-a dat o solie i mi -a s s-i comunic c dac-am ajuns unde am ajuns, mna pro videnei a fcut totul. El a recunoscut asta, Joseph, din clipa n care a vzut-o, i s tii c a vzut-o limpede. A vzut-o
455

scriind vorbele astea, Joseph. Rsplata nerecunotinel fa de primul lui binefctor i furitorul norocului su. i omul zcesta mi-a mai spus c nu se ciete ctui de puin de cele ce a fcut. A fost frumos c a fcut totul c mrinimie i e gata s mai fac i alt dat acelai lucru". 1. Ce pcat, spusei eu batjocoritor, dup ce-mi sfrii gus tarea ntrerupt de attea ori. ce pcat c omul n-a spus ce-a lcut i ce este gata s mai fac i alt dat. 1. Stpne al Mistreului albastru", de data" aceasta Pumblechook se adres hangiului, i tu, William ! Nu m supr dac aflu c ai spus, fie n partea de sus a oraului, fie n partea de jos a oraului, dac asta v este dorina, c am fcut un lucru bun, c a fost frumos din partea mea i c snt gata s fac i alt dat ceea ce am mai fcut. Cu aceste cuvinte, ludrosul strnse cu gravitate minile celor doi i iei din han, lsndor-m mai curnd nedumerit dect ncntat cu privire la nsuirile acelui lucru". N-am mai . vit mult i am plecat i eu"; cobornd strada principal, l-am vzut vorbind din ua prvliei (fr ndoial despre a~ celai lucru) unui grup foarte ales, care m blagoslovi cu nite priviri foarte dumnoase cnd trecui pe partea cealalt a strzii Era nespus de plcut s m ntorc la Biddy i la Joe ; pus fa n fa cu obrzniciile a ludros, ngduina lor mi se prea i mai minunat, dac aa cava mai era cu putin. M ndreptam spre ei fr grab, cci tot mai eram slbit, dar, pe msur ce m apropiam de inta mea, simeam o uurare din ce n ce mai puternic, iar n contiina mea i fcea din ce n ce mai mult loc ghidul c lsam departe, n urma mea, tot ce era ngmfare i minciun. Era o zi minunat de iunie. Cerul era albastru, ciocrliile se rMicau deasupra griului verde, i colul acela de ar mi se prea mult mai frumos i mai linitit dect l cunoscusem vreodat. Fcui drumul ameit de tablourile vieii minunate pe care aveam s-o duc aici, ptruns de schimbrile care aveau s-mi cuprind toat fiina de ndat ce voi avea alturi de mine o cluz al crei devotament simplu i a crei judecat limpede mi erau cunoscute. Toate aceste gnduri deteptar o emoie plcut n sufletul meu, cci eram nduioat de ntoarcerea mea acas, i n mine se petrecuser attea schimbri, net m simeam ca un om care se ntorcea acas descul, dup o cltorie pe trmuri ndeprtate, ca un om ale crui rtciri duraser ani de-a rndul.
456

Nu vzusem nc niciodat coala unde Biddy era , i. toare ; dar ulia lturalnic prin care intrai n sat, ca s.i nu fiu vzut, m duse prin faa colii. Eram dezamgit c era zi de srbtoare ; nu era nici urm de copil n curte, i casa era nchis. M bucurase gndul s-o gsesc prins de treburile ei ilnice, i acum m simeam dezamgit. Dar'fierria nu era departe i m ndreptai ntr-acolo pe sub teii nverzii i plini de miresme, ciulind urechea c a s prind btile ciocanului lui Joe. Mult timp dup ce ar fi trebuit s le aud i mult timp dup ce mi se pru c le auzisem i-mi ddui seama c totul nu fusese dect o nchipuire, n jurul meu tot mai domnea o linite deplin. Vedeam teii i mceii albi, vedeam castanii ale cror frunze foneau melodios cnd m oprii din drum ca s ascult; dar btile ciocanului lui Joe nu se deslueau n adierea vntului de var. Fr s tiu de ce, m simi aproape cuprins de team la gndul de a m apropia de fierrie, cnd ddui, n cele din urm. cu ochii de ea i vzui c e nchis. Nici lucirea focului, nici ploaia sclipitoare de sentei, nici vuietul foalelor : totul era nchis i tcut. Dar casa nu era pustie, i salonaul parc "era locuit, cci la ferestre fluturau perdele albe i ferestrele erau deschise i nveselite cu flori. M ndreptai ncet spre fereastra salonaului, cu gndul s m uit nuntru peste ghivecele de flori, cnd, deodat, Joe i. cu Biddy rsrir n faa mea, i;nndu-se de bra. Biddy scoase un ipt, ca i cum i s-ar fi prut c vede o artare, dar dup o clip 'era n braele mele. Plngeam de bucurie c o vd,.iar Biddy plngea i 1 ea ; eu plngearrrfiindc o vedeam att de proaspt i de frumoas ; ea, pentru c m vedea att de istovit i de palid. 1. Biddy, dar ce gtit eti ! 1. Da, drag Pip. 1. i tu, Joe, ce gtit eti ! 1. Da, Pip, rni biete. M uitam de la unul la altul i... Azi e nunta mea ! strig Biddy, ntr-o izbucnire de :urie. M-am mritat cu Joe ! M duseser n buctrie i-mi culcaser capul pe masa e lucru. Biddy inea una din minile mele n faa buzelor at. i simeam pe umr atingerea mngietoare a minii lui Joe. Nu era destul de voinic ca s-1 lum pe neateptate, spuse Joe.
457

i Biddy spuse : Ar fi trebuit s m gndesc mai nti, drag Joe, dar eram att de fericit... Erau amndoi att de bucuroi, att de mndri, att de micai de venirea mea, att de ncntai c picasem din ntmplare, ca s le ntregesc fericirea ! Primul meu gnd fu acela de nespus mulumire c nu- mprtisem lui Joe aceast ultim speran zdrnicit. De cte ori n-avusesem mrturisirea pe buze, n timpul bolii, cnd Joe sttea lna mine ! Negreit c ar fi aflat totul dac sr mai fi rmas cu mine un singur ceas ! 1. Drag Biddy, spusei eu, brbatul.tu e cel rnai bun om din lume, i'dac ai fi putut s-1 vezi la cptiul meu... Dar tot nu l-ai fi putut iubi mai mult dec i iubeti. 1. Nu, desigur c nu, spuse Biddy. 1. i, drag Joe, nevasta ta e cea mai bun femeie din lume i o s te fac fericit, aa cum eti vrednic s fii, scumpul, bunul meu Joe ! Joe se uit la mine ; buzele i tremurau i-i acoperi ochii: cu mneca hainei. Drag Joe i Biddy, azi ai fost amndoi la biseric i acum sntei mpcai cu toat omenirea ; v rog s primii mulumirile mele umile pentru tot ce ai fcut n folosul meu i pentru care eu v-am rsplti att de urt ! Pn ntr-o r, voi pleca de aici, cci n curnd voi prsi ara i nu voi avea odihn pn nu voi fi ctigat prin munca mea banii cu care voi m-ai scpat de nchisoare i pn nu v voi fi trimis vou aceti bani, dar chiar de-ar fi s v napoiez de-o mie de ri mai mult dect mi-ai dat, s nu credei, dragii mei Joe i Biddy, c socot c voi putea terge mcar un ban din datoria pe car o am fa de voi ! Erau amndoi rscolii de vorbele mele i m rugar s nu mai vorbesc. Dar trebuie s v mai spun ceva. Drag Joe, ndj duiesc c vei avea copii asupra crora s-i reveri iubirea c n nopile de iarn, n colul vetrei, va mai sta un pumn om care s-i aminteasc de un biea care a plecat de aici pe vecie ; s nu-i spui Joe, c am fost nerecunosctor ; s nu i spunei doar c v-am cinstit pe amndoi, pentru c ai fost att spui Biddy, c am fost lipsit de mrinimie i nedrept ; s-t spunei doar c v-am cinstit pe amndoi, pentru c ai fost att de buni i de sinceri, i c eu am spus c e firesc ca el, copilul vostru, s fie un om mai bun dect am fost eu.
458

1.

1.

1. 1. 1.

Nici prin gnd nu-mi trece, spuse Joe din dosul mnecii, s-i spun vorbe de astea, Pip. i nici Biddy B - O s-i spun. Nimeni n-o s-i spun. i acum, dei tiu c n adncul sufletelor voastre bune ai fcut de mult acest lucru, v rog s-mi spunei arnndoi c m iertai. V rog s-mi ngduii s aud i eu cuvintele acestea i s duc cu mine sunetul lor ; atunci o s cred c i voi avei ncredere n mine i c, odat i odat, vei avea o prere mai bun despre Pip ! Drag Pip, mi biete, spuse Joe, Dumnezeu tie c te ert, dac am ceva de iertat ! Amin ! i Dumnezeu tie c i eu te iert ! rspunse Biddy, ca un ecou. Acum lsai-m s m duc sus, s m mai uit puin la odia mea i s rmn cteva clipe singur. i pe urm, dup ce o s mnnc i o s beau mpreun cu voi, o s m ducei pn la indicatorul cu deget, i acolo o s ne lum rmas bun !

Am vndut tot ce aveam i am strns et am putut mai muli bi s pot ajunge la o nvoial cu creditorii, care im au dai rga s 'SC toate datoriile. i apoi am plecat spre Herbert, Pn ntr-o lun am izbutit s prsesc Anglia, dup dou luni eram funcionar al firmei Clarriker and Co.", iar dup patru luni mi fu ncredinat prima sarcin de rspundere, cci grinda tavanului din Mill Pond Bank ncetase s duduie din pricina urletelor btrnului Barley, iar Herbert plecase ca s se cstoreasc cu Clara, Jsndu-mi ntreaga rspundere a sucursalei rsritene pn la ntoarcerea lui. Au trecut muli ani pn cnd am ajuns asociat n firm, dar duceam o via fericit n preajma lui Herbert i a Clarei, triam modest, mi plteam datoriile i eram-n coresponden cu .Joe i Biddy. De-abia cnd ajunsei al treilea asociat din firm, Clarriker m trda, spunnd c taina tovriei cu Herbert II apsase destul timp cugetul i c trebuia s dea totul n vileag. Aa c i-a spus lui Herbert adevrul, i bietul biat fu micat i uluit, dar tot prieteni buni am rmas i dup asta. Nu trebuie s las lumea s creadtc firma noastr era foarte mare sau c noi ne alegeam cu grmezi de bani de pe urma ei. Afai crea pe care o conduceam nu era ntins, dar se bucura de un nume bun, i noi lucram pentru noi i' totul mergea bine. Datoram att de mult srguinei voioase i firii lui Herbert, Inct m miram adesea c fusesem n stare s gndesc despre el 459

c nu e bun de nimic, pn cnd, ntr-o zi, mi trecu prin minte gndul luminos c poate neputina de a ntreprinde ceva nu fusese niciodat n el, ci n mine.

CAPITOLU L

59

De unsprezece ani nu-i vzusem pe Joe i pe Biddy cu ochii mei trupeti, dei i aveam att de des n i'aa ochilor 'nchipuirii mele, acolo, n Orient, cnd, ntr-o sear de decembrie, r sau dou dup ce se lsase ntunericul, am apsat uor :na pe clana vechii buctrii. Apsasem att de uor, net nu m-a auzit nimeni i m-arn uitat nuntru fr a i vzut. Acolo, la locul lui obinuit, n lumina focului, Joe, voinic i sntos ca ntotdeauna, i fuma luleaua, i acolo, n coif, aprat de piciorul lui Joe i eznd pe scunelul meu, cu cehii la foc, sttea... stteam tot eu ! . I-am zis Pip", de dragul tu, mi biete, spuse Joe incitat, dup ce m-am aezat pe un scaun alturi de copil (dar am avut grij s nu-i ciufulesc prul) ; i-am zis aa n n dejdea s-i semene puin. i cred c-i i seamn. i mie mi se prea la fel, i a doua zi l-am luat pe Pip la plimbare i am vorbit cte-n lun i n soare i ne-am neles de minune. i l-am dus n cimitir, i acolo l-am aezat pe o anumit piatr i el mi-a artat care piatr era ridicat n amintirea lui.Philipp Pirrip, rposat n aceast parohie", i a GeOrgiariei, soia celui de mai sus". Biddy, am spus eu dup mas, stnd de vorb cu ea, n timp ce fetia i adormise n poal, trebuie s mi-1 dai pe Pipt sau, n orice caz, s mi-1 mprumui. Nu, nu, spuse Biddy cu glas domol. Trebuie s te nsori. - Aa spun i Herbert i Clara, dar nu prea cred c o s m nsor, Biddy. M simt att de bine n casa lor, net nu prea cred c am s-i prsesc. De altfel, snt de pe acum un burlac btrln. Biddy i plec ochii spre copilaul din poal, duse mna copilului la buzele ei i apoi i puse mna ei bun de mam, cu care atinsese mna copilului, n mna mea. Era ceva in micarea minii ei i n apsarea verighetei lui Biddy care mi spunea multe. 460

T
Drag Pip, spuse Biddy, eti sigur c nu.te mai gndeti la ea ? 1. O, nu, cred c nu, Biddy. 1. Spune-mi adevrat, ca unui prieten vechi. Ai uitat-o
1.

litai nimic care a nsemnat ceva it un loc jt

ic ce era, i , in urma unui accident I aa, cu doi ani n urma, cte tiam eu, se cstorise din vreme, ceea ce mi ls timp destu! Biddy i apoi s pornesc ntr-acolo Dar fiindc umblam ncet i m echi din jurul meu, gndindu-m la vremu- ijunsei acolo dup apusul soarelui. ici urm de cas sau de fabric de bere de cldire, ci doar zidul vechii grdini. Locul gol ." uii jurat de un gard grosolan i, uitndu-m peste gard i o parte din ieder prinsese din nou rdcini i; cretea i ie deasupra grmezii de ruini. Vzui o poart ntredi idiis, pe care o mpinsei i intrai. () cea argintie nvluise toat dup-amiaza aceea, i I I I M . I nc nu rsrise ca s o mprtie. Dar, dincolo de cea. u stelele i luna se apropia, iar noaptea nu era ntune......i I n i i ddeam seama de locul unde se ridicau pe vremuri isu. fabrica de bere, porile, recunoteam locul unde stteau ifliele. Aezasem fiecare lucru la locul lui, i acum m uitam I loteca grdinii intrate n paragin, cnd privirea mi fu .1 de o umbr singuratic. ibra prea c m vzuse n imp ce naintam spre ea. ie ndreptase spre mine, dar acum se oprise. Cnd m i, vzui c este o femeie. i cnd m apropiai i mai
461

i ,i

bun de nimic, pn cnd, ntr-o zi, mi trecu prin minte 9 )'nu P T C ' : "' ' ''* ' 'trnnrinde ceva nu
T

reia aceea u^ , _. Toate acestea le cunoateam QUICUI.^ , niciodat era lumina trist i 1 blnd din ochii aceia atit au ubifai odinioar ; ceea ce nu simisem niciodat pn atunci era atingerea prieteneasc a acelei mini care pe vremuri era att de rece. Ne-am aezat pe o banc din apropiere i eu am spus : E ciudat ca, dup atia ani, s' ne ntlnim aici, unde ne-am vzut pentru prima oar ! Vii des pe aici ? N-am mai fost niciodat de atunci. Nici eu. Luna rsrise, i eu m gndeam la privirea aceea lipsita de expresie ndreptat spre tavanul alb, la privirea aceea care se stinsese. Luna rsrise, i eu m gndeam la strngerea aceea de mn cnd eu i spusesem ultimele cuvinte pe care i era dat s le aud n lumea asta. Estella rupse tcerea care se lsase ntre noi. De multe ori am dorit, am ndjduit s m ntorc, dar am fost mpiedicat de attea mprejurri. Srmane locuri ! Primele raze ale lunii strbteau ceaa argintie i tot razele acelea atinser lacrimile care cdeau din ochii ei. Fr s tie c le vzusem f ncercnd s le ascund, mi spuse cu glas linitit : 1. Nu te-ai ntrebat, cnd ai trecut pe aici, cum s-a ntmplat c a rmas totul n starea asta ? 1. Ba da, Estella. - Terenul mi aparine mie. E singura avere de care n-am vrut s m despart. Restul s-a dus totul, ncetul cu ncetul, dar pmntul sta l-am pstra. A fost singurul lucru la care m-am mpotrivit cu nverunare n toi anii acetia amri. 1. Se va cldi ceva pe locul acesta ? 1. Pn la urm, cred c da. Am venit aici s-mi iau rmas bun de la el nainte de a se schimba. i tu, spuse ea, cu o \ n stare s mite sufletul unui drume rtcitor, tot n strintate locuieti ? Tot.
462

1. Snt sigur c-i merge bine. 1. Lucrez destul de greu ca s-mi asigur o via ndestu lat, prin urmare cred c da, mi merge bine ! 1. M-am gndit de- multe ori la tine, spuse Estella. 1. Adevrat ? 1. In ultimul timp, foarte des. A fost un timp ndelungat cnd alunga^ amintii >re ceea ce ndeprtasem n vremea cnd nu-mi iul acestor amintiri. Dar de cnd datoria nu m mai m m aplec mereu asupra acestor gnduri, le-am fcut Loc tn inima m i- Tu ai avut ntotdeauna un loc n ini nlsei eu apoi tcurm din nou, pn ce Estella vorl Nu m-a fi gndit, spuse ea, c, o dat cu locurile aces-i lua rmas bun i de la tine. mi pare bine c -a . mul u mit c ne d es pri m di n no u Est ella ? ire e ceva dureros. Pentru mine aminspriri a fost jalnic i dureroas. spus : Dumnezeu s te binecuvn- rte I" rspunse Estella cu glas grav. spui aa, n r ai s stai la ndoial iun, i mii o suferin mai puternic dect ni .. i neleg sentimentele. Am fost luiesc c asta s-a ntmplat pentru i bun. Fii ngduitor i bun cu pune-mi c sntem prieteni. pusei eu, ridiendu-m i nclinni ea se scul de pe banc. reu prieteni chiar i la deprtare, spuse i mna mea i am plecai mpreun din ; i aa cum ceaa dimineii se ridicase n pentru prima oara de la fierrie, ii se ridica, i n Iun nd, a crei e dezvlui, nu vzui nici o umbr care nou desprire. P1 K I T

463