Capitolul I

Prichindeii din Oraul Florilor

ra odat un ora de basm, locuit de prichindei. Li se spunea prichindei pentru c erau mici, mici de tot. Oricare dintre ei nu era mai nalt dect un castravete, i nici acela prea mare. ns oraul lor era tare frumos. Pe lng fiecare cas creteau sumedenie de flori: margarete, romani e, ppdii. Pn i str!ile la ei aveau nume de flori: strada "ampanulelor, aleea #omani elor, bulevardul $lbstrelelor. %ar oraul se numea chiar Oraul &lorilor. 'i era ae!at pe malul unui pru. Prichindeii i !iceau apei acesteia Prul "astrave ilor pentru c pe malul lui creteau foarte mul i castrave i. Pe cellalt mal al prului se ntindea pdurea. Prichindeii i fceau brcu e din coa( de mesteacn, treceau prul i se afundau n pdure dup fructe, dup ciuperci sau dup alune. )icu i cum erau, le venea greu s culeag poamele slbatice, i cnd era vorba de alune, trebuiau s se ca re pe trunchiurile nalte, ducnd cu ei un fierstru. $sta pentru c nici unul dintre prichindei n*ar fi putut rupe o alun numai cu minile goale + ele trebuiau desprinse cu a(utorul fierstrului. 'i ciupercile le rete!au tot cu fierstrul. ,iau de (os ciuperca, lng rdcin, dup aceea o fierstruiau n pr i mai mici, apoi o crau acas bucat cu bucat.

Prichindeii erau i ei de dou feluri: prichindei bie ei i prichindei feti e adic prichindu e. Prichindeii purtau ntotdeauna fie pantaloni lungi, fie pantalonai scur i cu brete le, iar prichindu elor %e plcea s se mbrace cu rochi e din materiale pestri e, viu colorate. Prichindeii nu se prea omorau cu pieptnatul, de aceea se tundeau ct mai scurt, n schimb prichindu ele aveau un pr lung pn aproape de talie. -e strduiau s*i fac tot felul de pieptn turi dichisite, i mpleteau prul n co!i lungi, prin!nd n ele panglici i fundi e. )ul i prichindei se mndreau c ei sunt prichindei i nici nu voiau s aud de prichindu e. %ar prichindu ele se mndreau c ele sunt prichindu e i se fereau s se mprieteneasc cu prichindeii. .ac vreo prichindu ntlnea pe strad un prichindel, de cum l !rea, ndat tre cea pe cealalt parte a str!ii. 'i foarte bine fcea, pentru c printre pri chindei erau destui din aceia care nu puteau trece liniti i pe lng o prichindu * negreit i spuneau o vorb urt sau o mbrnceau, ba i mai ru, o trgeau de co!i. /inen eles c nu to i prichindeii erau aa, ns asta nu le sttea scris pe frunte, i de aceea prichindu ele socoteau c e mai cuminte s treac din vreme pe partea cealalt a str!ii, s nu dea nas n nas cu ei. .in pricina asta mul i prichindei le !iceau prichin du elor boasele + poftim, ce nume le*au mai scornit0 + iar multe prichindu e le spuneau prichindeilor btui i alte porecle (ignitoare. 1nii dintre cititori vor spune, din capul locului, c toate astea sunt, de bun seam, scorneli, c n realitate nu e2ist asemenea prichindei. .ar, la drept vorbind, nimeni nu sus ine c ei ar e2ista cu adevrat. 1na este realitatea n via i cu totul alta ntr*un ora de basm. n oraul de basm poate e2ista orice.

ntr*o csu de pe strada "ampanulelor locuiau laolalt aispre!ece prichindei. "el mai de seam dintre ei era un prichindel numit 'tietot. l porecliser 'tietot pentru c ntr*adevr tia foarte multe lucruri. 'i tia foarte multe pentru c citea fel de fel de cr i. La el, pe mas, pe sub mas, pe pat, pe sub pat, numai cr i i iar cr i. 3u gseai un locor n odaia lui n care s nu dai de cr i. .atorit cr ilor citite 'tietot devenise foarte n elept. .e aceea to i i ddeau ascultare i*l iubeau nespus. 'tietot purta ntotdeauna haine negre, iar cnd se ae!a la mas, cu ochelarii pe nas i ncepea s citeasc o carte, semna leit cu un profesor. n aceeai csu mai locuia vestitul doctor Pilul, cel care*i vindeca pe pitici de orice boal. 4l umbla mbrcat mereu n halat alb, i pe cap cu o tichie tot alb, cu pompon. )ai locuiau aici renumitul me canic 'urubel cu a(utorul su * Piuli 5 locuia apoi 6ahr 6aharescu Limonada, care a(unsese celebru pentru c i plcea la disperare apa ga!oas cu sirop. 4ra un pitic foarte politicos. Pretindea s i te adrese! cu numele ntreg i strmba din nas cnd cineva i spunea pur i

simplu: mi, Limonada. )ai locuia n casa asta vntorul 7lon ior. 4l l avea pe c eluul -trop i mai avea o puc cu dopuri. 8eneau apoi la rnd pictorul $cuarel, mu!icantul 7usl i al i prichindei: 7rbil, .ondnel, ,cutul, 7ogoa, 6pcil, cei doi fra i Posibil i Probabil. ns cel mai vestit dintre to i era prichindelul !is 9abarnam. l porecliser 9abarnam pentru c nu tia nimic. $cest 9abarnam purta o plrie albastr*albastr, pantaloni galben*canar i o blu!i portocalie cu cravat verde. i plceau lui culorile tari. $stfel, gtit ca un papagal, 9abarnam hoinrea !ile*n ir prin ora i nscocea fel de fel de aiureli pe care le povestea tuturor. n afar de asta le (ignea cu orice prile( pe prichindu e. .e aceea, cum i !reau de departe blu!i a portocalie, prichindu ele fceau calea*ntoars i se ascundeau n casele lor. 9abarnam avea un prieten, pe numitul Peticel de pe strada )argaretelor. "u Peticel, 9abarnam putea plvrgi ore ntregi. -e certau de dou!eci de ori pe !i i tot de dou!eci de ori pe !i se mpcau. 9abarnam devenise cunoscut mai ales datorit urmtoarei ntmplri: ,ot hoinrind prin ora, se tre!i n cmp. n (ur + ipenie de om. ,ocmai atunci trecu pe acolo n !bor un crbu. &r s*l bage de seam, crbuul l lovi pe 9abarnam drept n ceafa. 9abarnam se duse de*a dura la pmnt. "rbuul i v!u de drum i se pierdu n deprtare. 9abarnam sri n picioare i ncepu s iscodeasc n toate pr ile, doar*doar l va descoperi pe cel care*: trntise. .ar nu v!u pe nimeni. ;Oare cine m*a lovit< se ntreba 9abarnam. Poate a c!ut ceva din cer<= i ddu capul pe spate i privi n sus, dar nici acolo nu !ri nimic. .oar soarele strlucea luminos deasupra capului su. ;nseamn c a dat peste mine ceva de la soare, hotr 9abarnam. .esigur, s*a desprins o bucat din soare i m*a lovit n cap.= Porni grbit spre cas, dar pe drum ntlni un cunoscut de*al su, cruia*i spuneau Lentil. $cest Lentil era un astronom renumit. .in nite cioburi de sticl i fcea o lentil. .ac te uitai prin lentila asta la lucrurile din (ur, i se preau mult mai mari. .in cteva lentile a meterit o lunet mare, prin care puteai privi luna i stelele. $a a devenit el astronom. + $scult, Lentil, i*a !is 9abarnam. $u!i ce mi s*a ntmplat: s*a desprins o bucat de soare i m*a lovit n cap. + 3u mai spune, 9abarnam0 i!bucni n rs Lentil. .ac s* ar fi desprins o bucat din soare, te*ar fi strivit de rmneai acolo lat. " doar soarele e foarte mare. 4 mai mare dect ntregul nostru Pmnt. + 3u*i adevrat, rspunse 9abarnam. 4u cred c soarele nu*i mai mare dect o farfurie. + 3i se pare doar c e aa, pentru c soarele e foarte departe de noi. -oarele e un uria glob incandescent. $m v!ut asta prin luneta mea. .ac s*ar desprinde din soare fie i numai o mic prticic + ar distruge n ntregime oraul nostru. + %*au!i0 se mir 9abarnam. 3u tiam c soarele*i att de mare. ) duc s le spun i la ai notri, s*ar putea ca ei s nu fi aflat nc nimic despre asta. n s tu mai uit*te o dat la soare, tot prin luneta aia a ta, nu cumva s fie tirbit ntr*o parte0 9abarnam porni spre cas povestindu*le la to i cei pe care*i ntlnea: + &ra ilor, ti i cum e soarele< 4 mai mare dect tot Pmntul nostru. .a, aa e soarele. 'i s ti i, fra ilor, c din soare s*a desprins o bucat care !boar drept ctre noi. n curnd o s cad i o s ne striveasc pe to i. )are nenorocire ne ateapt. 3*ave i dect s v duce i s*l ntreba i pe Lentil. #deau cu to ii, deoarece l cunoteau pe palavragiul de 9abarnam. %ar 9abarnam porni n goan spre cas i se puse pe rcnit: + &ra ilor, -alva i*v0 -e prbuete bucata0

+ "are bucat< l ntrebau. + /ucata, fra ilor0 -*a rupt o bucat din soare. 'i cnd o s detune acuica, s*a !is cu noi. 'ti i cum e soarele< 4 mai mare dect tot Pmntul nostru. + .a> tiu c le nscoceti0 + 3u nscocesc nimic. $a mi*a spus Lentil. $ v!ut ci prin luneta lui. $u ieit cu to ii n curte i au nceput s se uite la soare. -*au uitat, s*au tot uitat, pn ce au nceput s le lcrime!e ochii. 'i cum nu mai vedeau bine, ncepu s li se par ca, ntr*adevr, soarele e tirbit. %ar 9abarnam rcnea nainte: + -alva i*v care cum poate0 4 prpd0 -e repe!ir cu to ii s*i adune lucrurile. $cuarel i nfc vopselele i pensula, 7usl * instrumentele mu!icale: vioara, balalaica i trombonul de alam. .octorul Pilul se frmnta cutnd prin toat casa mica farmacie portativ, care se rtcise pe undeva. 7ogoa i nh galoii i umbrela i iei n goana mare, dar abia trecuse de poart cnd se au!i deodat glasul lui 'tietot: + Liniti i*v, fra ilor0 3u e nici o prime(die. Parc voi nu ti i c 9abarnam e un palavragiu< $ nscocit toate astea. + $m nscocit< rcni 9abarnam. 3*ave i dect s v duce i s*l ntreba i pe Lentil. Pornir n goan ctre Lentil i acolo se lmuri c totul nu era ect o scorneal a lui 9abarnam. 4i, i ce veselie a fost0 #deau cu to ii de 9abarnam i !iceau: + 3e mirm doar de noi, cum de te*am cre!ut0 + %ar eu, pe ct mi dau seama, nu m mir deloc0 rspunse 9abarnam. Pentru c eu am cre!ut cu adevrat. %at ce caraghios era acest 9abarnam.

CAPITOLUL II

Cum a devenit Habarnam muzicant

nd 9abarnam se apuca de vreo treaba, o fcea tot de*a*ndoaselea, aa c totul i ieea anapoda. 'tia s citeasc numai silabisind i putea s scrie doar cu litere de tipar.

)ul i spuneau c, desigur, n capul lui cam btea vntul, dar asta nu poate fi adevrat, pentru c dac ar fi fost aa, cum se face c el dovedea, totui, o anumit n elegere< -igur, n elegea greu, dar ghetele i le punea n picioare i nu pe cap + iar pentru asta i trebuie un dram de n elegere. 9abarnam nu era chiar att de ru. $r fi vrut cu tot dinadinsul s nve e i el ceva, dar nu*i plcea munca. 8oia sa capete nv tura dintr*o dat, fr nici un efort, ori aa ceva, binen eles c n*ar fi i!butit nici cel mai detept dintre pitici. Prichindeilor i prichindu elor le plcea foarte mult mu!ica, iar 7usl era un mu!icant minunat. $vea fel de fel de instrumente i cnta deseori la ele. "eilal i ascultau i apoi nu mai conteneau cu laudele. 9abarnam fierbea de invidie c 7usl era ludat i atunci ncepu s*l roage: +%nva *m i pe mine s cnt. 8reau i eu s fiu mu!icant. +,e nv , se nvoi 7usl. La ce vrei s cn i< +La ce*i mai uor< +La balalaic. +4i, atunci, haide, d ncoace balalaica, s ncerc. 7usl i*a dat balalaica. 9abarnam i*a trecut degetele pe strune. Pe urm a !is: +3u, balalaica sun prea ncet.

+.*mi altceva, care s cnte mai tare. 7usl i*a dat vioara. 9abarnam scr i pu in cu arcuul pe coarde i spuse: +.ar ceva i mai tare nu ai< +)ai am trombonul, rspunse 7usl. +%a, d*l ncoace, s ncercm. 7usl i*a dat trombonul cel mare, de alam. 'i unde nu sufl o dat 9abarnam n el, de gui trombonul ca un apucat. + 1ite, sta*i un adevrat instrument0 se bucur 9abarnam. "e tare cnt0 + 4i, atunci nva s cn i la trombon, dac* i place, se nvoi 7usl. + Pi, de ce s mai nv < 7ata, acum tiu s cnt, rspunse 9abarnam. + 3u*i adevrat, nc nu tii s cn i. + /a tiu, tiu0 1ite, ascult0 ip 9abarnam i se apuc s sufle din rsputeri n trombon. + /u*bu*bu*u0 ,u*tu*tu*u0 + ,u doar trombone!i, nu cn i, i*a rspuns 7usl. + "um nu cnt< se supr 9abarnam. /a cnt i nc foarte bine0 ,are0 + 4h, vai de capul tu0 $ici nu*i vorba de trie. ,rebuie sa fie frumos. + Pi, am cntat chiar foarte frumos. + /a nu*i frumos deloc, spuse 7usl. .up cte vd nu ai nici un talent pentru mu!ic. + /a tu nu ai talent0 se nfurie 9abarnam. -pui asta doar din invidie. 8rei ca numai pe tine s te asculte i s te laude to i. + 3ici vorb de aa ceva, spuse 7usl. %a trombonul i cnt ct pofteti, dac socoti c nu trebuie s nve i. 3*au dect s te laude i pe tine. + Pi, chiar am s cnt, rspunse 9abarnam.

'i ncepu s sufle n trombon, dar netiind s cnte, trombonul urla i horcia, i ipa, i grohia. 7usl ascult ct ascult... n cele din urm se plictisi. i mbrc haina de catifea, i prinse la gt funduli a trandafirie pe care o purta n loc de cravat i plec n vi!it.

-eara, cnd to i prichindeii se adunaser acas, 9abarnam lu din trombonul i se apuc s sufle n el: +/u*bu*bu*u0 .u*du*du*u0 +"e*i cu !gomotul sta< strigar cu to ii. +$sta nu*i !gomot, rspunse 9abarnam. 4 cntecul meu. +ncetea! imediat0 strig 'tie tot. 3e spargi urechile cu mu!ica ta0 +$sta pentru c nu te*ai obinuit nc cu mu!ica mea. .up ce*o s te obinuieti n*o s* i mai sparg urechile. +'i dac nu vreau s m obinuiesc< 3u vreau0 .ar 9abarnam nu*: mai asculta i continu s cnte: +/u*bu*bu*bu0 9r*r*r0 9r*r*r0 ?iu0 ?iu0 +,ermin odat0 se npustir asupra lui to i prichindeii. "ar*te de*aici cu trombonul sta nesuferit0 +Pi, unde s m car< +.u*te pe cmp i cnt acolo. +Pi, n cmp n*are cine s m asculte. +"e, parc tu ai nevoie s te asculte cineva neaprat< +3eaprat. +$tunci iei n strad, acolo or s te asculte vecinii. 9abarnam a ieit n strad i s*a pornit s cnte lng casa vecin, dar vecinii l*au rugat s nu mai fac glgie sub ferestrele lor. -*a dus la alt cas * dar i de*acolo l*au alungat. -*a mutat la a treia cas * unde p i la fel * ns el socoti c poate s le fac n ciud i s cnte, s nu se opreasc. 8ecinii s*au nfuriat, au nvlit afar i l*au pus pe fug. "u chiu cu vai a i!butit s scape de ci, cu trombonul lui cu tot. .e atunci 9abarnam n*a mai cntat niciodat la trombon. + 3u*mi n eleg mu!ica, spunea el. nc nu s*au ridicat pn la mu!ica mea. "nd or s se ridice or s m roage singuri, dar va fi prea tr!iu. 3*am s le mai cnt.

CAPITOLUL III

Cum a devenit Habarnam pictor

cuarel era un pictor foarte bun. 1mbla ntotdeauna ntr*o blu! lung, creia i !icea ;halat=. 4ra de*a(uns s*l priveti cum st, gtit n halatul su i cu prul lung dat pe spate, n fa a evaletului cu paleta n mn. Oricine i ddea seama c are n fa a sa un pictor adevrat. .ac a v!ut c nimeni nu*i aprecia! mu!ica, 9abarnam se hotr s se fac pictor. -*a dus la $cuarel i i*a spus: + $scult, $cuarel, m*am hotrt s m fac i eu pictor. .*mi nite vopsele i o pensul. $cuarel nu era defel !grcit, aa c i drui lui 9abarnam vopselele lui vechi i o pensul. "hiar atunci veni la 9abarnam prietenul sau Peticel. 9abarnam i*a spus:

+ $a!*te, Peticel, imediat am s* i fac portretul. /ucuros, Peticel se ae! repede pe un scaun i 9abarnam ncepu s*i fac portretul. "um voia s*l nf ie!e ct mai frumos, i picta un nas rou, urechi ver!i, bu!e vinete i ochi portocalii. Peticel era nerbdtor s*i vad mai repede portretul. .e nerbdare nu putea sta locului pe scaun i se tot mica. + -tai ntr*un loc, nu te mai mica, i spunea 9abarnam, altfel n*o s* i semene. + .ar acuma mi seamn< ntreb Peticel. + $idoma, rspunse 9abarnam i*i aplic o pereche de must i cu vopsea violet. + 9ai, arat*mi, sa vd ce*a ieit0 se rug Peticel cnd 9abarnam i termin portretul. $cesta i*l art. + "um, aa art eu< strig speriat Peticel. + /inen eles c aa. Pi cum altfel< + .ar must i, de ce mi*ai desenat< " doar eu n*am must i. + 4i, odat i*odat or s* i creasc. + 'i nasul de ce e rou< + $sta ca s fie mai frumos portretul. + %ar prul de ce e albastru< "e, parc prul meu e albastru< + 4 albastru, rspunse 9abarnam. .ar dac nu* i place aa, l pot face verde. + 3u, sta nu*i un portret bun, spuse Peticel. .*mi*l s*l rup. + 8rei s distrugi o oper de art< se mpotrivi 9abarnam.

Peticel vru s*i ia portretul i atunci ncepu btaia. $u!ind !gomot, venir ndat 'tietot, doctorul Pilul i al i prichindei. + .e ce v bate i< i*au ntrebat. + 1ita i*v, strig Peticel, (udeca i i voi, care din noi are dreptate: spune i, cine e nf iat aici< 3u*i aa c nu sunt eu acela< + /inen eles c nu eti tu, rspunser prichindeii. $ici e desenat o sperietoare. 9abarnam !ise: + 3u pricepe i ce e, pentru c nu scrie cine e. %at, am s scriu ndat i totul o s se lmureasc. 'i lund un creion, scrise dedesubtul portretului cu litere de tipar: P4,%"4L. .up aceea ag portretul pe perete i spuse: + - stea atrnat aici. -*l priveasc toat lumea, nu*i este inter!is nimnui. + 3u*i nimic, !ise Peticel, dup ce*o s te culci i*ai s adormi, eu o s vin i*o s*l rup. + %ar eu noaptea asta n*am s m culc i n*am s dorm, ci am s stau de pa!, rspunse 9abarnam.

Peticel se supr si plec acas, iar 9abarnam, ntr*adevr, nu se culc n seara aceea. .up ce to i ceilal i adormir, el lu vopselele i ncepu s*l picte!e pe fiecare. Pe 7ogoa l desen att de gras c nici nu ncpu n tablou. Lui 6pcil i picta nite piciorue sub iri, iar la spate i adug, nu se tie de ce, o coad de cine. Pe vntorul 7lon ior l nf i clare pe c elul -trop. .octorului Pilul i puse n loc de nas un termometru. Lui 'tietot i desen, fr motiv, nite urechi de mgar. ntr*un cuvnt, i nf i pe to i ct mai caraghios i mai nstrunic. "tre diminea ag toate portretele astea pe pere i i scrise sub fiecare ce nf ia, aa c iei o adevrat e2po!i ie. "el dinti se tre!i doctorul Pilul. "nd v!u portretele de pe pere i, ncepu s rd. %i plcur aa de tare nct i puse ochelarii pe nas i ncepu s le cercete!e cu mult aten ie. -e apropia pe rnd de fiecare desen i rdea cu hohote. + /ravo, 9abarnam, se minuna doctorul Pilul. 3iciodat n via a mea n*am rs atta0 n cele din urm se opri n dreptul portretului su i ntreb cu severitate: + .a> sta cine e< 3u cumva sunt eu< 3u, nu sunt eu. @sta*i un portret total nei!butit. )ai bine scoate*: de*aici. + .e ce s*l scot< Las*: s atrne acolo, rspunse 9abarnam. .octorul Pilul se supr i spuse: + -e vede treaba, 9abarnam, c eti bolnav. -*a ntmplat ceva cu ochii ti. "nd ai v!ut tu c a avea un termometru n loc de nas< O s trebuiasc s* i dau discar ulei de ricin. ,are nu*i plcea lui 9abarnam uleiul de ricin. -e sperie i !ise: + 3u, nu0 $cum vd i eu c portretul e nei!butit0

4l scoase de pe perete portretul lui Pilul i*l rupse. .up Pilul se tre!i vntorul 7lon ior. 'i %ui i plcur portretle. "t pe ce s plesneasc de rs, privindu*le. n s dup ce*l v!u i pe al su, buna lui dispo!i ie se risipi ndat. + $sta e un portret ru, spuse el. 3u seamn cu mine. -coate*l de*acolo, c altfel n*o s te mai iau niciodat la vntoare. 9abarnam fu nevoit s*l ia de pe perete i pe vntorul 7lon ior. $a s*a ntmplat i cu to i ceilal i. ,uturor le plceau portretele altora i nu le plceau ale lor. 1ltimul se tre!i $cuarel, care, din obinuin , dormea mai mult ca to i ceilal i. "nd i v!u portretul pe perete se supr stranic i spuse c acela nu*i un portret ci o m!gleal fr valoare i antiartistic. .up aceea rupse portretul de pe perete i*i lu lui 9abarnam vopselele i pensula.

-ingurul rmas pe perete era portretul lui Peticel. 9abarnam l desprinse de acolo i se duse la prietenul su. + Peticel, vrei s* i druiesc portretul tu< n schimb, mpac*te cu mine, i propuse 9abarnam. Peticel lu portretul, l rupse n buc ele i !ise: + /ine, hai s ne mpcm. .ar s tii c dac mcar o singur dat m mai picte!i, n*am s m mai mpac cu tine pentru nimic n lume. + %ar eu n*am s mai picte! niciodat, rspunse 9abarnam. " uite, picte!i, picte!i, i nimeni nu* i spune mcar mul umesc, nu tiu dect s te certe. 3u mai vreau s fiu pictor.

CAPITOLUL IV

Cum a nceput Habarnam s scrie poezii

ei!butind s a(ung pictor, 9abarnam hotr s devin poet i s scrie versuri. "unotea un poet care locuia pe strada Ppdiilor. 3umele lui era ,bltoc, dar, dup cum se tie, tuturor poe ilor le plac numele frumoase. .e aceea cnd ,bltoc a nceput s scrie poe!ii, i*a ales un alt nume, i*a !is &loricic. ntr*o !i 9abarnam a venit la &loricic i i*a spus: + $scult, &loricic, nva *m i pe mine s fac versuri. 8reau s fiu i eu poet. + .ar ai talent pentru asta< ntreb &loricic. + .esigur, am. -unt foarte n!estrat, i*a rspuns 9abarnam. + ,rebuie s verificm, spuse &loricic. 'tii ce*nseamn rim< + #im< 3u tiu. + #im este atunci cnd dou cuvinte au termina ii asemntoare, l lmuri &loricic. .e e2emplu: ra * diminea , pr(itur uscat * nghe at. $i n eles<

+ $m n eles. + 4i, atunci spune*mi o rim pentru ;toiag=. + "ovrig, rspunse 9abarnam. + Pi, ce fel de rim*i asta: toiag * covrig< "uvintele astea nu rimea! defel0 + .e ce nu rimea!< .oar amndou se termin la fel. + 3u*i de*a(uns, spuse &loricic. ,rebuie ca aceste cuvinte s se asemene n aa fel nct s ias ceva armonios. 1ite, ascult: toiag * moneag, visare * lumnare, hrtie * plrie. + $m n eles, am n eles, strig 9abarnam. ,oiag * moneag, visare * lumnare, hrtie * plrie0 4 gro!av0 9a ha ha0 + 4i, acum gsete o rim pentru ;cl i=, spuse &loricic. + )l i, rspunse 9abarnam. + "e*s aceia ;ml i<= se mir &loricic. 42ist un asemenea cuvnt< + .ar ce, nu e2ist< + /inen eles c nu e2ist. + 4i, atunci, ;bl i=. + "e mai sunt i ;bl ii= tia< se mir din nou &loricic. + 4i, asta*i cnd cobl i ceva, atunci se fac ;bl i=, lmuri 9abarnam. + 3umai minciuni spui, !ise &loricic, nu e2ist un asemenea cuvnt. ,rebuie alese doar cuvinte care e2ist, nu nite nscociri. + 'i dac cu nu pot alege alt cuvnt < + nseamn c n*ai talent pentru poe!ie. + 4i, atunci gsete tu o rim pentru cl i, rspunse 9abarnam. + ndat, se nvoi &loricic.

4l se opri n mi(locul camerei, i ncrucia bra ele pe piept, nclin capul spre un umr i ncepu s se gndeasc. $poi i rsturn capul pe spate i iar se gndi, f2ndu*i privirile n tavan, dup aceea i prinse brbia n mini i continu s se gndeasc uitndu*se n podea. n sfrit ncepu s se plimbe prin camer mormind ncetior, pentru sine: + "l i, vl i, dl i, nl i, sl i, ml i... )ormi astfel mult vreme, apoi spuse: La naiba0 "e cuvnt mai e i sta< 3u rimea! cu nimic0 + $i v!ut< se bucur 9abarnam. "hiar tu foloseti cuvinte care nu rimea! cu nimic i mai spui c eu sunt lipsit de talent. + 4i, bine, eti talentat, foarte talentat, dar las*m n pace0 spuse &loricic. $ nceput s m doar capul. -crie n aa fel nct s aib n eles i rim, i gata poe!ia. + Oare c chiar aa de simplu< se mir 9abarnam. + /inen eles c c simplu. Principalul c s ai talent. 9abarnam s*a dus acas i ndat s*a apucat s scrie poe!ii. $ hlduit toat !iua prin camer, a privit cnd n podea, cnd n tavan, s*a prins i cu minile de brbie i tot. mormia cte ceva pentru sine. n cele din urm poe!iile au fost gata i el vorbi: + $sculta i, fra ilor, ce poe!ii am fcut eu.

+ - au!im, s au!im, despre ce sunt poe!iile< se interesar cu to ii. + Poe!iile sunt despre voi, mrturisi 9abarnam. %at, nti una despre 'tietot: 'tietot se plimba*n ploaie 'i*a srit peste o oaie. + "um< strig 'tietot. "nd am srit eu peste o oaie< + 4i, asta*i aa, doar n poe!ie, pentru rim, ne lmuri 9abarnam.

+ 8as!ic, din pricina rimei o s nscoceti fel de fel de minciuni despre mine< i iei din fire 'tietot. + .esigur, rspunse 9abarnam. "e nevoie am s nscocesc lucruri adevrate< $devrul nu trebuie s fie nscocit, el e2ist oricum. + .ac mai ncerci, o s* i art cu de ce trebuie s nscoceti lucruri adevrate0 l amenin 'tietot. - vedem ce*ai mai nscocit despre al ii< + %at, asculta i acum despre 7rbil, spuse 9abarnam: 7rbil, flmnd ct !ece >3ghi i un fier de clcat rece. + &ra ilor0 ip 7rbil. "e*a nscocit sta despre mine< 3*am nghi it nici un fier de clcat rece.

rece.

+ 3u mai ipa, i*a rspuns 9abarnam. $m spus i cu aa, doar pentru rim c fierul de clcat era

+ .ar eu n*am nghi it nici un fier de clcat, nici rece, nici fierbinte0 strig 7rbil. + Pi, nici cu nu spun c ai nghi it unul fierbinte, aa c linitete*te, rspunse 9abarnam. %at, asculta i poe!ia despre Probabil: Probabil sub pern are O brn!oaic dulce, mare. Probabil se apropie de patul su, se uit sub pern i spuse: + )inciuni0 3u*i nici o brn!oaic aici. + 3u te pricepi deloc la poe!ie, rspunse 9abarnam. $sta e un fel de a spune, doar aa, pentru rim, c se afl, dar de fapt brn!oaic nu se afl acolo. 1ite, am mai fcut o poe!ie i pentru Pilul0 + &ra ilor0 strig doctorul Pilul. ,rebuie s oprim btaia asta de (oc0 Oare o s ascultm, liniti i, toatc minciunile lui despre fiecare< + $(unge0 strigar cu to ii. 3u mai vrem s ascultm0 $stea nu*s poe!ii ci nite scorneli neruinate. .ar 'tietot, 7rbil i Probabil strigau: + Lsa i*l s citeasc0 O dat ce*a citit despre noi, s citeasc i despre al ii. + 3u*i nevoie0 3oi nu vrem0 strigau ceilal i. + 4i, dac voi nu vre i, atunci o s m duc s le citesc vecinilor, spuse 9abarnam. + "um< rcnir cu to ii. - te duci s ne faci de rs i fa de vecini< ncearc numai0 " dup aceea nu mai ai ce cuta acas. + 4i bine, fra ilor, n*o s m duc, se nvoi 9abarnam. .ar s nu mai fi i supra i pe mine. .e atunci 9abarnam hotr s nu mai scrie poe!ii.

CAPITOLUL V

Cum s-a plimbat Habarnam n automobilul cu ap gazoas

ecanicul 'urubel i a(utorul lui, Piuli , erau nite meteri foarte buni. -emnau unul cu cellalt, doar c 'urubel era ni elu mai nalt, iar Piuli ni elu mai scund de statur. $mndoi purtau vestoane din piele. n bu!unarele vestoanelor aveau ntot* deauna chei pentru piuli e, cleti, pile i alte instrumente de fier. .ac vestoanele n*ar fi fost din piele, demult li s*ar fi desprins bu!unarele. $veau i epci tot din piele i ochelari de protec ie. Ochelarii acetia i*i puneau cnd lucrau, ca s nu le intre ceva n ochi. 'urubel i Piuli rmneau !ile ntregi n atelierul lor i reparau primusuri, crati e, ceainice, tigi, iar cnd nu aveau ce repara, fceau triciclete i biciclete pentru pitici. Odat, 'urubel i Piuli , fr s spun vreo vorb, s*au nchis n atelierul lor i au nceput s metereasc ceva. O lun ncheiat au pilit, au dat la rindea, au nituit, au sudat i n*au artat nimic nimnui, iar cnd s*a ncheiat luna se constat c alctuiser un automobil. 4ra un automobil ac ionat cu ap ga!oas i sirop. n mi(locul mainii se afla o banc pentru ofer, iar n fa a acesteia era ae!at re!ervorul cu ap ga!oas. 7a!ul din re!ervor trecea, printr*o eav, ntr*un cilindru de aram i ac iona un piston de fier. -ub presiunea ga!ului pistonul se mica nainte i napoi i nvrtea ro ile. -us, deasupra banchetei, era fi2at un borcan cu sirop. -iropul se scurgea prin alt eav n re!ervor i servea la unsul ntregului mecanism.

$cest tip de automobil cu ap ga!oas era foarte rspndit printre pitici. .ar automobilului construit de 'urubel i Piuli i fusese adus o foarte important perfec ionare: la un perete lateral al re!ervorului era legat o mic eav elastic din cauciuc, cu robinet, pentru a se putea bea ap n timpul mersului, fr a opri maina. 7rbil nv s conduc acest automobil i pentru oricine dorea s fac o plimbare, el pornea imediat la drum fr s refu!e vreodat pe cineva. "el mai mult i plcea s se plimbe cu automobilul lui Limonad, pentru c pe drum putea s bea ap ga!oas cu sirop ct i poftea inima. 'i lui 9abarnam i plcea plimbarea cu automobilul, aa c 7rbil l avea adesea ca muteriu. ns 9abarnam dorea s nve e s conduc singur maina, aa c ncepu s*l roage pe 7rbil: + Las*m pe mine s conduc automobilul. 8reau s*nv a*: conduce singur.

+ 3*ai s po i, spuse 7rbil. .oar e vorba de o main. ,rebuie s te pricepi. + "e*i aici de priceput< i*a rspuns 9abarnam. $m v!ut la tine cum se conduce. ,ragi de manete i nvr i volanul. 4 foarte simplu. + Pare numai c c simplu, dar de fapt e o treab grea. O s te accidente!i i tu i*o distrugi i automobilul. + Las, 7rbil, nu*i nimic0 s*a suprat 9abarnam. "nd o s*mi ceri i tu ceva, nici eu n*am s* i dau. ntr*o !i, cnd 7rbil nu era acas, 9abarnam se furi n automobilul aflat n curte i ncepu s trag de manete i s apese pedalele. La nceput nu se ntmpl nimic, dar deodat maina ncepu s huruie i o lu ra!na. Piticii v!ur totul de la fereastr i ieir n goan din cas. + "e faci< strigar ei. $i s te accidente!i0

+ 3*am s m accidente!, rspunse 9abarnam i n aceeai clip se i!bi de cote ul cinelui care se afla n mi(locul cur ii. /uf*poc0 "ote ul se fcu surcele. /ine cel pu in c -trop avusese timp s sar de acolo, c altfel 9abarnam l*ar fi strivit. + 1ite, ve!i ce*ai fcut< strig 'tietot. Oprete*te imediat0 9abarnam se sperie, vru s opreasc maina i trase de o manet. .ar maina, n loc s se opreasc, porni i mai repede. n drumul ei ddu peste un chioc. /uf*poc0 "hiocul se desfcu n buc i. 9abarnam fu ngropat sub un morman de achii. O scndur i se ag de spate, alta l i!bi n ceafa. -e ls pe volan i ncerc s vire!e. $utomobilul se nvrtea prin curte, iar 9abarnam striga ct l inea gura: + &ra ilor, deschide i mai repede poarta, altfel o s strivesc lotul pe aici0 Prichindeii au deschis poarta, 9abarnam a ieit din curte i a pornit n goan pe strad. $trai de !gomot, piticii nvlir de prin toatc cur ile. + P!ea0 striga 9abarnam i gonea nainte. 'tietot, Probabil, 'urubel, doctorul Pilul i al i pitici alergau dup el. .ar i*ai gsii0 3u l*au putut a(unge din urm. 9abarnam tot trecea de pe o strad pe alta i nu tia cum s opreasc maina. n sfrit, automobilul se apropie de ru, se ddu peste cap i porni de*a dura pe povrni. 9abarnam fu aruncat afar i rmase ntins pe mal, iar automobilul cu ap ga!oas c!u n ap i se scufund. 'tietot, Probabil, 'urubel i doctorul Pilul l nfacar pe 9abarnam i*l duser acas. "u to ii credeau c e mort.

$cas l*au ae!at pe pat i abia atunci a deschis 9abarnam ochii. 4l privi n(ur i ntreb: + &ra ilor, mai sunt viu< + 8iu, viu, rspunse doctorul Pilul. 3umai, te rog, stai linitit, trebuie s te e2amine!. 4l l de!brc pe 9abarnam i ncepu s*l e2amine!e. .up aceea spuse: + 1imitor0 ,oate oasele sunt ntregi, are doar nite contu!ii i cteva achii. + Pi, mi s*a ag at o scndur de spate, spuse 9abarnam. + O s trebuiasc s scoatem achiile, cltin din cap Pilul. + 'i*o s m doar< se sperie 9abarnam. + 3u, nici un pic. 1ite, i*o scot chiar acum pe cea mai mare. + $*a*au0 ip 9abarnam. + "e a*a*au< "e< ,e doare< se mir Pilul. + -igur c m doare0 + 4i, rabd, rabd. ?i se pare doar c te doare. + 3u, nu mi se pare0 $u*au*au0 + .ar de ce ipi de parc te*a tia< " doar nu te tai.

+ + + + + + + + + + + + +

) doare0 )i*ai spus c n*o s m doar, i acuma m doare0 4i, mai ncet, mai ncet... )ai am de scos o singur achie. $u, las, las0 )ai bine rmn cu achia. 3u se poate, o s fac puroi. $u*au*au0 4i, gata. $cum trebuie doar s ungem cu iod. 'i asta o s m doar< 3u, cnd dau cu iod nu te doare. -tai cuminte. $*a*au0 3u mai !biera0 i place s te plimbi cu maina, dar s rab!i pu in la durere nu* i place0 8ai0 "e tare m ustur0 O s te usture pu in i*o s te lase. $cum o s* i pun termometrul. 1f, nu*mi trebuie termometru. 3u*mi trebuie0

+ + + + +

.e ce< O s m doar0 Pi, termometrul nu doare. )i*ai spus mereu c nu m doare i pe urm m*a durut. ,are sucit mai eti0 Oare nu i*am pus niciodat termometrul<

+ 3iciodat. + 4i, uite, o s ve!i acuma c asta nu doare, spuse Pilul i se duse dup termometru. 9abarnam ni din pat, sri pe fereastr i fugi la prietenul su Peticel. .octorul Pilul se ntoarse cu termometrul, dar ia*l pe 9abarnam de unde nu*i0 + 4i, poftim de tratea! un astfel de bolnav, mormi Pilul. ,u te strduieti s*l vindeci, iar el sare pe fereastr i*o ia la sntoasa. 4 inadmisibil0

CAPITOLUL VI

Cum a conceput tietot un balon

tietot, cruia i plcea foarte mult s citeasc, aflase din cr i despre ri ndeprtate i despre fel de fel de cltorii. $desea, seara, cnd n*avea ce face, el le povestea prietenilor si despre ceea ce citise n cr i. Prichindeii se ddeau n vnt dup asemenea istorisiri. Le plcea s asculte despre ri pe care nu le v!user niciodat, dar mai ales i atrgeau povestirile despre cltorii, pentru c cei care cltoresc trec prin tot felul de ntmplri nemaipomenite i aventuri dintre cele mai neobinuite. ,ot ascultnd istorisiri din acestea, prichindeii ncepur s cread c ar putea pleca i ci ntr*o cltorie. 1nii propuser s o fac pe (os, al ii s pluteasc pe ru cu brcile, iar 'tietot propuse: + 9aide i s construim un balon i s !burm cu balonul.

%deea asta au gsit*o cu to ii e2celent. Pn atunci nu !buraser niciodat cu balonul i socoteau c ar fi foarte interesant. /inen eles, nimeni nu tia cum se construiete un balon, dar 'tietot a promis c va chib!ui el totul i le va e2plica apoi i lor. $a c 'tietot ncepu s se gndeasc. -e gndi trei !ile i trei nop i i hotr s fac un balon din cauciuc. Prichindeii tiau cum se ob ine cauciucul. n oraul lor creteau nite flori asemntoare cu ficuii. .ac faci o cresttur pe tulpina acestei flori, ncepe s se scurg din ea o !eam alb. 6eama asta, numit lichid de cauciuc, se ngroa ncet*ncet i se transform n cauciuc, din care se pot confec iona mingi i galoi. .up ce 'tietot a nscocit asta, le*a poruncit prichindeilor s adune lichid de cauciuc. ncepur cu to ii s care lichidul alb n butoiul pregtit anume de 'tietot. -e duse i 9abarnam s adune lichid, dar se ntlni pe drum cu prietenul su, Peticel, care se (uca cu dou prichindu e, srind coarda.

+ $scult, Peticel, ce chestie am nscocit noi0 spuse 9abarnam. O s plesneti de invidie cnd o s afli, mi frate*miu0 + /a s tii c n*am s plesnesc deloc, i rspunse Peticel. "e, n*am alt treab dect s plesnesc< + O s plesneti, o s plesneti0 cuta s*l conving 9abarnam. - ve!i ce chestie, fr ioare0 3ici n vis n*ai v!ut aa ceva. + 4i, despre ce chestie e vorba< se interes Peticel. + ndat o s meterim o bic plin cu aer i o s !burm cu ca departe. Pe Peticel l cuprinse invidia. 8rnd s se laude i el cu ceva, spuse: + )are lucru, o bic0 4u n schimb m*am mprietenit cu prichindu ele. + "u care prichindu e< + 1ite, cu ele, spuse Peticel i le art cu degetul pe prichindu e. Pe asta o cheam 7!u a i pe asta ?intioara. 7!u a i ?intioara stteau ceva mai departe i*: priveau cu ngri(orare pe 9abarnam. 9abarnam se uit la ele ncruntat i !ise: + $ha, aa deci0 .ar tu parc eti prieten cu mine0 + -unt prieten cu tine, dar i cu ele. 1na n*o mpiedic pe cealalt. + /a o mpiedic, rspunse 9abarnam. "ine e prieten cu prichindu ele e i el o prichindu . 8reau s te cer i ndat cu ele0

+ .e ce s m cert< + i cer eu s te cer i0 $ltfel o s m cert eu cu tine. + 3*ai dect, ceart*te0 )are scofal0 + 1ite c m cert, iar 7!u ei i ?intioarei tale o s le art cu0 9abarnam i strnse pumnii i se npusti asupra prichindu elor. Peticel i tie calea i*i repe!i un pumn n frunte. ncepur s se bat iar 7!u a i ?intioara o luar la goan speriate. + 8as!ic, din pricina acestor prichindu e mi*ai dat un pumn n frunte< strig 9abarnam ncercnd s*l loveasc pe Peticel n nas. + .ar de ce le (igneti< ntreb Peticel mpungnd cu pumnii n toate pr ile. + %a uite ce mai aprtor s*a gsit0 rspunse 9abarnam i*i i!bi prietenul n cretetul capului cu atta putere, c acesta se cltin i o lu repede la goan.

+ -unt certat cu tine0 i strig 9abarnam din urm. + 3*ai dect0 rspunse Peticel. ,ot tu o s vii primul s te mpaci. + $i s ve!i c n*am s vin0 3oi o s facem o cltorie !burnd cu bica plin cu aer0 + O s !bura i de pe acoperi * n pod0 + /a nu, voi o s !bura i de pe acoperi n pod0 rspunse 9abarnam i plec s adune lichid de cauciuc. .up ce butoiul se umplu cu lichid, 'tietot l amestec gri(uliu i*i porunci lui Piuli s aduc o pomp din acelea cu care se umfl ro ile de automobil. La aceasta pomp el ata un tub lung de cauciuc, turn peste captul tubului pu in lichid i*i porunci lui Piuli s dea uor la pomp.

Piuli ncepu s pompe!e i ndat, din lichidul de cauciuc prinse s se forme!e o bic, la fel cu acelea din spum de spun. 'tietot aduga mereu lichid de cauciuc pe bica aceasta, iar Piuli nu contenea s pompe!e aer, astfel c bica se umfla treptat, tot mai mult, prefcndu*se ntr*un mare balon.

'tietot nu mai prididea s adauge lichid de cauciuc pe toate pr ile. $tunci el ceru celorlal i prichindei s*l a(ute. "u to ii se puser ndat pe treab. Pentru fiecare se gsi ceva de fcut n (urul balonului, numai 9abarnam se tot nvrtea, fluiernd, de colo*colo. -e strduia s se in ct mai departe de balon, l msura din cnd n cnd cu privirea i gura nu*i mai tcea: + O s crape bica0 1ite, acui o s crape0 1f0 .ar balonul nu crpa ci devenea cu fiecare minut mai mare, tot mai mare. "urnd fu att de umflat c prichindeii erau nevoi i s se ca ere n tufa de alun, din mi(locul cur ii, pentru a*l putea unge pe deasupra i pe pr i. Lucrul la umflatul balonului dur dou !ile i fu ntrerupt doar atunci cnd balonul a(unse de mrimea unei case. .up aceea, 'tietot leg cu o sfoar tubul care se afla dedesubtul balonului, pentru ca aerul s nu ias, i !ise: + $cum balonul trebuie lsat s se usuce, iar noi o s ne apucm de alt treab. 4l fi2 cu o frnghie balonul de tufa alunului, s nu*l ia vntul, dup care i mpr i pe prichindei n dou grupuri. Primului i ordon s adune gogoi de mtase, de pe care s depene firele i s fac din ele a de mtase. $poi s mpleteasc din ea o plas uria. "eluilalt grup 'tietot i porunci s alctuiasc un co mare din coa( sub ire de mesteacn. n vreme ce 'tietot i prietenii si erau prini cu aceast munc, locuitorii din Oraul &lorilor veneau i priveau balonul uria legat de tufa de alun. &iecare vroia s ating balonul cu mna, ba unii ncercau chiar s*l ridice. + /alonul e uor, spuneau ei, l po i lesne ridica doar cu o mn. + .e uor e uor, dar dup prerea mea, n*o s poat !bura, spuse prichindelul "rbuna. + .e ce s nu !boare< ntrebar ceilal i. + Pi, cum s !boare< .ac ar putea !bura, s*ar nl a n sus, dar aa el st re!emat de pmnt. nseamn c, dei e uor * e totui greu, rspunse "rbuna. Prichindeii c!ur pe gnduri. + 9m0 9m0 !iceau ei. /alonul e uor i totui e greu. $sta*i adevrat. 'i*atunci cum o s !boare< ncercar s*l iscodeasc pe 'tietot, dar acesta le spuse: + $ve i pu in rbdare. n curnd o s v lmuri i.

ntruct 'tietot nu le e2plic nimic prichindeilor, acetia ncepur s se ndoiasc i mai mult. "rbuna umbla prin ora i rspndea tot felul de !vonuri prosteti. + "e for ar putea ridica balonul n sus< ntreba el i*i rspundea singur: nu e2ist o astfel de for 0 Psrile !boar pentru c au aripi, dar bica de cauciuc n*are cum s se ridice. 4a poate !bura doar n (os. Pn la urm nimeni din ora nu mai credea n n!btia asta. "u to ii nu fceau dect s rd, se apropiau de csu a lui 'tietot, se uitau la balon de dup gard i spuneau: + 1ita i*v, uita i*v0 $*nceput s !boare0 9a*ha*ha0 .ar 'tietot nu ddea aten ie acestor ironii. .up ce plasa de mtase a fost gata, ci porunci s mbrace cu ea balonul de sus pn (os. $stfel, plasa fu trecut peste balon, acoperindu*l complet. + 1ita i*v0 strigar prichindeii de dup gard. 8or s prind balonul n plas. -e tem c*o s !boare. 9a*ha*ha0 'tietot ceru prietenilor si s lege balonul cu o frnghie, pe care apoi s*o treac peste creanga alunului i s*l ridice.

%mediat 7rbil i Piuli se urcar cu funia n alun i ncepur s trag balonul. $sta i nveseli nespus pe cei ce priveau. + 9a*ha*ha0 rdeau ei. -e vede c sta*i un balon pe care trebuie s*l tragi n sus cu frnghia. "um o s !boare, .ac e nevoie de funie ca s fie ridicat< + "hiar aa vor face, rspundea "rbuna. 4i or s se ae!e pe balon, or s trag de funie i atunci balonul o s !boare. "nd balonul fu ridicat de la pmnt, plasa de pe marginile sale se ls n (os i 'tietot porunci s fie legat de capetele ei coul mpletit din coa( de mesteacn. "oul avea form ptrat. nuntru, pe fiecare latur, era prins o bncu i pe fiecare bncu puteau s ncap cte patru prichindei. .up ce coul fu legat de plas n cele patru col uri, 'tietot anun c lucrul la construc ia balonului a luat sfrit. 7rbil i nchipuia c vor !bura imediat, ns 'tietot spuse c mai trebuie pregtite paraute pentru to i. + .e ce paraute< ntreb 9abarnam. + .ac balonul crap< n ca!ul sta va trebui s srim cu parautele. n !iua urmtoare 'tietot i prietenii lui fur ocupa i cu confec* ionatul parautelor. &iecare dintre ei i meterea singur parauta, din pufule i de ppdie, iar 'tietot le arta tuturor cum anume s*o fac.

Locuitorii oraului vedeau c balonul atrn nemicat pe creang i*i spuneau unul altuia: + O s stea atrnat aa pn o s crape. 3*o s !boare niciodat. + 4i, haide, de ce nu !bura i< strigau ei de dincolo de gard. ,rebuie s !bura i pn ce n*apuc balonul s crape. + 3u v neliniti i, le rspunse 'tietot. O s !burm mine diminea la ora opt. )ul i prichindei i!bucnir n rs, dar unii ncepur s aib ndoieli. + ,e pomeneti c*or s !boare cu adevrat0 i spuneau ei. ,rebuie s venim mine s vedem.

CAPITOLUL VII

Pregtiri de cltorie

n diminea a urmtoare 'tietot i scul prietenii mai devreme. .e*ndat ncepur s se pregteasc de drum. 'urubel i Piuli a i mbrcar vestoanele de piele. 8ntorul 7lon ior se ncl cu ci!mele din piele, favoritele lui. "armbii acestor ci!me a(ungeau mai sus de genunchi i se ncheiau deasupra cu catarame. $semenea ci!me erau foarte comode pentru cltorie. 7rbil i mbrc costumul su AfulgerA. .espre costumul sta se cuvine s dm cteva amnunte. 7rbil, care se grbea ntotdeauna i nu*i plcea s*i piard timpul degeaba, nscocise un costum special pentru el, care nu avea nici mcar un singur nasture. -e tie doar c la mbrcat sau la de!brcat cel mai mult timp se pierde pentru descheiatul i ncheiatul nasturilor. "ostumul lui 7rbil nu era format din cma i pantaloni: acestea erau mpreunate ntr*un singur tot, ceva de felul salopetei. -alopeta se ncheia sus, cu un singur buton, ae!at spre ceafa. 4ra de*a(uns s desfaci butonul i, ca prin farmec, ntregul costum cdea de pe umeri i se lsa fulgertor la picioare. 7ogoa cel rotofei i mbrc costumul de !ile mari. 4l pre uia cel mai mult la un costum bu!unarele. Pentru el costumul era cu att mai bun cu ct avea mai multe bu!unare. "el mai lu2os costum al su avea aptespre!ece bu!unare. 8estonul avea !ece bu!unare: dou la piept, dou pe poale, dou pe laturi, trei n interior i un bu!unar secret pe spate. Pantalonii aveau: dou bu!unare n fa , dou la spate, dou lateral i un bu!unar (os, la genunchi. n via a obinuit astfel de costume, cu aptespre!ece bu!unare, din care unul la genunchi, po i ntlni numai la operatorii de film. Limonad se gti ntr*un costum n carouri. 4l purta ntotdeauna costume n carouri. 'i pantalonii erau n carouri, i vestonul n carouri, i apca tot n carouri. Ori de cte ori l vedeau de departe, piticii spuneau: Privi i, uita i*v, vine tabla de ah0 Probabil se gti n costumul de schi pe care*l socotea foarte comod pentru cltorie. Posibil mbrc o flanea n dungi (ambiere n dungi, iar n (urul gtului i nfur un fular n dungi. "u asemenea costum era dungat din cap pn*n picioare, nct v!ndu*l de departe !iceai c*i o saltea n dungi, nu Posibil. ntr*un cuvnt, to i s*au mbrcat cu ce*au putut, numai 6pcil, care avea obiceiul s*i arunce lucrurile pe unde nimerea, nu reui cu nici un chip s*i gseasc vestonul. 'i apca i*o bgase pe undeva, aa c, orict a cutat*o, n*a gsit*o pe nicieri. n cele din urm ddu, sub pat, peste cciula de iarn, cu urechi. Pictorul $cuarel hotr s picte!e tot ceea ce va vedea n timpul cltoriei. 4l i lu vopselele i pensula i le ae! din timp n coul balonului. 7usl se hotr s ia cu sine piculina. .octorul Pilul i lu mica farmacie portativ i o puse de asemenea n co, sub banc. $sta era o treab foarte bine gndit, deoarece n timpul cltoriei s*ar fi putut mbolnvi cineva. nc nainte de ora ase diminea a se adunase acolo aproape ntregul ora. )ul i dintre cei care vroiau s vad !borul se c raser pe garduri i pe acoperiurile caselor. 7rbil fu cel dinti care intr n co i*i alese locul cel mai comod. n urma lui urc 9abarnam. + 1ita i*v, strigau spectatorii aduna i n(ur, au i nceput s se ae!e0

+ 8oi de ce v*a i suit n co< spuse 'tietot. .a i*v (os, e nc prea devreme. + .e ce e prea devreme< .oar suntem gata de !bor, rspunse 9abarnam. + "e pricepi tu0 nainte de toate balonul trebuie umplut cu aer cald. + .e ce cu aer cald< ntreb 7rbil. + Pentru c acrul cald e mai uor dect cel rece i ntotdeauna se ridic. "nd vom umple balonul cu aer cald, acest aer cald se va nl a i va trage dup el balonul, lmuri 'tietot. + $aa, nseamn c mai trebuie i aer cald0 !ise trgnat 9abarnam i apoi mpreun cu 7rbil se ddur (os din co. + 1ita i*v, strig cineva de pe acoperiul casei vecine, se dau (os0 -*au r!gndit, nu mai !boar. + 8e!i bine c s*au r!gndit, li se rspunse de pe alt acoperi. Parc po i !bura cu un astfel de balon0 $sta*i o neltorie i nimic altceva0 n acest timp 'tietot le porunci piticilor s umple c iva saci cu nisip i s*i pun n co. ndat 7rbil, ,cutul, Probabil i al i prichindei se repe!ir s toarne nisip n saci i s*i care n co. + $sta ce*o mai fi< se ntrebau unii pe al ii spectatorii. .e ce pun saci cu nisip n co< + 4i, ce nevoie ave i de saci cu nisip< strig "rbuna, care edea clare pe gard. + .e*aia0 "a s*i aruncm n capul vostru cnd o s ne ridicm, rspunse 9abarnam. /inen eles, 9abarnam nu tia nici el de ce era nevoie de saci cu nisip. 6isese i el aa, ntr*o doar. + .ar mai nti ridica i*v0 strig "rbuna. Prichindelul &rmi , care sttea pe gard lng "rbuna, spuse: + Probabil c le c fric i trimit s !boare, n locul lor, sacii cu nisip. "ei din (ur i!bucnir n rs: + 8e!i bine c le e fric0 3umai c de ce s le fie fric< Oricum, balonul n*o s !boare. + "e s fie ultima oar< + 4i, vor mnca pentru ultima oar, pe urm i vor lua !borul, balonul va crpa i ei vor muri. + 3u* i fie team, n*o s crape, i spuse "rbuna. Pentru ca s crape ar trebui mai nti sa !boare, dar sta, dup cum ve!i, !ace n acelai loc de o sptmn ncheiat i nu !boar nicieri. + $cum ns o s !boare, rspunse ?intioara care venise cu 7!u a s vad balonul !burnd. ndat to i privitorii ncepur s discute cu aprindere. .ac cineva spunea c balonul o s !boare, altcineva l contra!icea imediat c n*o s !boare, iar dac unul !icea c nu va !bura, i se rspundea pe dat c va !bura. -e strni o asemenea glgie c nu se mai au!ea nimic. Pe unul dintre acoperiuri doi prichindei s*au luat chiar la btaie, att de aprins era discu ia. $bia i*au potolit udndu*i cu ap.

ntre timp aerul din ca!an se ncl!ise suficient i 'tietot socoti c e momentul s se nceap umplerea balonului cu aer fierbinte. .ar pentru a*l umple cu aer fierbinte, trebuia mai nti golit de aerul rece. 'tietot se apropie de balon i de!leg sfoara cu care legase strns tubul de cauciuc. "u un uierat puternic aerul rece ncepu s ias din balon. Piticii, care discutau dac !borul va avea loc sau nu, se ntoarser i v!ur cum balonul ncepe s se micore!e cu repe!iciune. 4l se muie, se !brci ntocmai ca o par uscat i dispru n fundul coului. $colo unde mai*nainte uriaul balon aprea n toat splendoarea sa, acum nu era dect un co acoperit cu o plas.

'uierul se opri i imediat rsun un hohot general de rs. #deau cu to ii: i cei care spuseser c balonul va !bura, i cei care spuseser c nu va !bura, iar Peticel, prietenul lui 9abarnam, de atta rs s*a rostogolit de pe acoperi i i*a fcut un cucui la ceafa. .octorul Pilul a fost nevoit s*l trate!e i s*i ung cucuiul cu iod. + 9alal !bor0 se striga de (ur mpre(ur. 9alal balonul lui 'tietot0 L*au dichisit o sptmn ntreag, iar el n*a avut de lucru i*a crpat. $sta !ic i eu distrac ie0 n via a mea nu mi*a fost dat s rd atta0 ns 'tietot nici de aceasta dat n*a luat n seam ironiile. 4l puse ca!anul n legtur cu balonul printr*o eav lung i porunci s fie ac ionat pompa ataat la capacul ca!anului. n ca!an ncepu s ptrund aer proaspt, n vreme ce aerul ncl!it trecea prin eav direct n balon. ,reptat, balonul de sub plas devenea mai mare, i ncepu s ias din co. + Privi i, se bucurau spectatorii, l umfl din nou0 ,are suci i mai sunt0 " doar iari o s crape. 3imeni nu mai credea c balonul avea s !boare. %ar ntre timp balonul se fcuse nc i mai mare, iei pe (umtate din co, artnd ntocmai ca un pepene uria pe o farfurioar. .intr*o dat bgar de seam c ncet*ncet, balonul se ridic tot mai sus i ntinde plasa cu care era legat de co5 scoaser cu to ii strigte de uimire. 8edea oricine c de data asta nimeni nu*l mai trgea de frnghie n sus. + 1ra0 strig #omani a i chiar btu din palme. + 3u !biera0 se rsti la ea "rbuna. + .oar i*a luat cu adevrat !borul0 + nc nu i*a luat cu adevrat !borul. 3u ve!i c e legat de co< Parc va putea ridica coul i nc cu piticii n el0 "hiar atunci "rbuna observ c balonul, devenind i mai mare, se ridicase mult de tot i coul se desprinsese de pmnt. 3u se mai putu ab ine i strig din toat puterea: + ?ine i*l0 3u vede i c*i ia !borul< "e face i< .ar balonul nu !bur, deoarece era legat !dravn de tufa de alun. "oul se slt doar pu in deasupra pmntului. + 1ra*a0 rsun din toate pr ile. 1ra0 /ravo, 'tietot0 9alal balonul lui 'tietot0 .ar cu ce l*au umflat, oare< "u abur, probabil. $cum credeau cu to ii c balonul va !bura.

CAPITOLUL VIII

La drum

n cele din urm umplerea balonului cu aer cald lu sfrit. 'tietot porunci s fie dus de acolo ca!anul i cu mna lui leg sfoara la tubul de cauciuc, pentru ca aerul cald s nu ias din balon. .up aceea le porunci tuturor s se ae!e n co. Primul urc 7rbil, n urma lui se avnt 7ogoa, care era ct pe ce s cad peste capetele celor de (os. Pe lng c era rotofei, toate bu!unarele i erau doldora cu fel de fel de lucruri: ici o buc ic de !ahr, dincolo un biscuit. Pe deasupra i mai ncl ase, pentru orice eventualitate, i galoii, iar n mini inea umbrela. "u eforturi unite 7ogoa fu urcat n co, iar n urma lui ncepur s se ca ere i ceilal i pitici. 6ahr 6aharescu Limonad se agita n (urul coului i*i a(uta pe to i s se urce. + -ta i (os, v rog, spunea el, ae!a i*v ct mai comod. 4ste loc destul pentru to i n balon. + $ea!*te i tu, i se rspundea. + $m timp, !icea Limonad. %mportant este s lua i loc voi. -erviabil, el i sus inea pe to i de bra i*i a(uta s urce. n sfrit intrar to i n co. .oar Limonad rmsese (os. + .e ce nu urci< l ntrebar. + Oare n*ar fi bine s nu mai plec< rspunse Limonad. Ocup cam mult loc. 'i fr mine sunte i cam nghesui i acolo. ) tem s nu se depeasc greutatea. + 3u te teme, n*o s se depeasc nici o greutate. + 3u, fra ilor, !bura i fr mine. 4u o s v atept aici. .e ce s v incomode!< + 3u, fra ilor, !bura i fr mine. 4u o s v atept aici. .e ce s v incomode!< + Las, n*o s incomode!i pe nimeni, i rspunse 'tietot. $a!*te. .e vreme ce*am hotrt s !burm, apoi s !burm mpreun. Limonad sui cam n sil n co i atunci se ntmpl ceva cu totul neateptat: coul mpreun cu balonul se lsar brusc la pmnt. + %a te uit au !burat0 i!bucni n rs, de pe gard, &rmi . + 'i tu de ce r!i< se rsti la el "rbuna. $ici se ntmpl o nenorocire, iar el rde0 + 3u c nici o nenorocire, rspunse Lentil. Pur i simplu balonul este calculat pentru cincispre!ece pitici. 'aispre!ece nu poate ridica. + nseamn c n*o s !boare< ntreb "rbuna. + 8a trebui s dea (os pe careva, i atunci va !bura, spuse Lentil. + "u siguran c*l va da (os pe 9abarnam, !ise 7!u a. Limonad, cruia i era team s !boare cu balonul, spuse bucuros: + 8ede i< .oar v*am spus c o s se depeasc greutatea0 )ai bine s cobor. i i trecuse un picior peste marginea coului pentru a cobor, dar ndat 'tietot lu un sac cu nisip i* l arunc din co. /alonul deveni imediat mai uor i se nl din nou. $bia acum au n eles cu to ii de ce a poruncit 'tietot s fie pui n co sacii cu nisip. ,oat lumea btu din palme, iar 'tietot ridica o mn i le adres piticilor o cuvntare. + #mne i cu bine, fra ilor0 strig el. 3oi !burm n inuturi ndeprtate. Peste o sptmn ne vom ntoarce. #mne i cu bine0 + )erge i cu bine0 )erge i cu bine0 .rum bun0 strigar piticii i ncepur s*i agite minile i plriile. 'tietot scoase din bu!unar un briceag i rete! frnghia cu care era legat coul de tuf. /alonul porni lin n sus, se ag cu o latur de creanga tufei, dar ndat se eliber i ni spre nl imi. + 1ra0 strigar piticii. ,riasc 'tietot i prietenii lui0 1ra*a0

/teau cu to ii din palme i i aruncau plriile n sus. Prichindu ele se mbr iau de bucurie. 7!u a i ?intioara se i srutar, iar )argareta i!bucni n plns. n timpul acesta balonul se ridica tot mai sus. 8ntul l mna pie!i. "urnd e se prefcu ntr*o mic pat, care abia se mai desluea pe cerul albastru. Lentil se c r pe acoperiul casei i ncepu s urmreasc mica pat prin luneta sa. Lng el, chiar pe marginea acoperiului, edea poetul &loricic. ncrucindu*i bra ele pe piept, el privea bucuria general i, dup cte prea, medita profund. .eodat i desfcu larg bra ele i strig cu toat puterea: + O poe!ie0 $sculta i o poe!ie0 n (ur se fcu ndat linite. i ntoarser to i capetele i ncepur s*l priveasc pe &loricic. + O poe!ie0 opteau piticii. O s au!im o poe!ie. &loricic mai atept pu in ca s se fac linite deplin. .up aceea ntinse o mn ctre balonul ce se ndeprta, i drese pu in glasul i mai spuse o dat: + Poe!ie. 'i ncepu s recite poe!ia pe care o compusese chiar atunci: 1riaul balon, cu aer umflat, 3u degeaba n v!duh s*a*nl at. .ei nu*i pasre cltoare Prichindelul tie s !boare. ,otu*i posibil de*acum nainte, "e bucurie, avem mult minte0 8ai, ce strigte au i!bucnit0 .in nou ncepur s bat cu to ii din palme. Prichindeii l*au tras pe &loricic de pe acoperi, i l*au purtat pe bra e pn acas, iar prichindu ele rupeau petale de flori i le presrau peste poet. .in !iua aceea &loricic deveni att de celebru, de parc el ar fi inventat balonul i ar fi !burat cu el n slvi. Poe!ia lui au nv at*o cu to ii pe de rost i o cntau pe str!i. )ult vreme n !iua aceea se putea au!i ba ici, ba colo: ,otu*i posibil de*acum nainte, "e bucurie, avem mult minte0

CAPITOLUL IX

easupra norilor

enfrica ii notri cltori nici nu sim ir cnd s*a ridicat balonul n aer, att de lin se desprinse el de pmnt. $bia dup un minut, cnd aruncar o privire peste marginea coului, v!ur (os mul imea prietenilor care le fceau semne cu mna i*i aruncau n sus plriile. #!bteau pn la ei strigte de AuraA. + #mne i cu bine0 ncepur s le strige, drept rspuns, 'tietot i prietenii si.i agitar i ei plriile. 6pcil duse mna spre cap s*i scoat apca i abia atunci descoperi c n*o are. + -ta i pu in, fra ilor0 ncepu el s strige. Opri i balonul0 )i*am uitat apca acas.

+ )ereu i ui i cte ceva0 mormi .ondnel. + $cum balonul nu mai poate fi oprit, spuse 'tietot. 4l va !bura pn cnd aerul dinuntru se va rci i abia atunci se va lsa n (os. + 'i cu ce m fac fr apc< ntreb suprat 6pcil. + .oar i*ai gsit sub pat cciula, spuse 7ogoa. + .e gsit am gsit*o, dar mi era prea cald i am pus*o pe mas, iar dup aceea, n ultimul moment, am uitat s*o iau. + ntotdeauna ui i cte ceva n ultimul moment, spuse .ondnel. + %a privi i, fra ilor, ncepu s strige 9abarnam, csu a noastr a rmas (os0 %!bucnir cu to ii n rs, iar .ondnel !ise: + .ar tu ce credeai, c i csu a va !bura cu noi< + 3u credeam deloc aa ceva0 se supr 9abarnam. Pur i simplu am v!ut acolo csu a noastr i v* am spus i vou. Pn adineaori locuiam n csu , iar acuma !burm cu balonul. + .e !burat + !burm, bombni .ondnel. .ar cine tie unde*om a(unge !burnd aa0 + ,u, .ondnel, mereu bombneti, i rspunse 9abarnam. .in cau!a ta n*avem tihn nici n balon. + 3*ai dect s cobori, dac nu* i place0 + 1nde s cobor< + 7ata, a(unge0 se rsti 'tietot la certre i. "e*i cu sfada asta n balon< /alonul se ridic i mai sus i ntregul Ora al &lorilor se vedea ca*n palm. "asele preau mici*mititele, ct despre pitici, nu se mai !reau deloc. /alonul fu mnat de vnt i n curnd oraul rmase departe n urm. 'tietot scoase busola din bu!unar i ncepu s stabileasc direc ia n care plutea balonul. /usola era un fel de cutiu metalic cu o sgeat magnetic. -geata magnetic indic ntotdeauna nordul. .ac urmreti sgeata busolei po i gsi oricnd drumul napoi. .e aceea i luase busola cu sine 'tietot. + 8ntul ne duce direct ctre nord, anun 'tietot, nseamn c la ntoarcere va trebui s ne ndreptm ctre sud. /alonul se nl ase foarte sus i !bura deasupra cmpiei. Oraul dispruse n deprtare. Bos, ca o panglic ngust, erpuia prul pe care piticii l numeau al "astrave ilor. "opacii rspndi i pe cmp preau nite mici tufe rsfirate. Pe neateptate 7ogoa observ dedesubt o mic pat ntunecat. Pata se mica repede pe pmnt, prnd c alearg n urma balonului. + 1ita i*v, fra ilor, cineva fuge dup noi, strig el. ncepur s urmreasc cu to ii mica pat. + 8ede i, a srit peste pru0 ip 6pcil. + "e poate s fie< ntreb 7rbil. Privi i, trece peste copaci0 /alonul !bura pe deasupra pdurii. )ica pat se mica peste vrfurile copacilor. .octorul Pilul i ag ochelarii pe nas, dar nici aa nu putu s deslueasc ce era acolo. + 'tiu0 ncepu s strige dintr*o dat 9abarnam. 4u am n eles cel dinti0 4ste -trop al nostru. $m uitat s*l lum pe -trop i uite*l, alearg acuma dup noi. + "e tot spui< i rspunse 7lon ior. -trop e aici. 1ite*: lng mine, sub banc. + "e s fie< Poate ghiceti tu, 'tietot< ntreb Probabil. 'tietot strnse busola i privi n (os. + Pi, asta*i umbra noastr0 spuse el r!nd. + "um, umbra noastr< se mir 9abarnam. + &oarte simplu. 4ste umbra balonului nostru. 3oi !burm prin v!duh, iar umbra noastr alearg pe pmnt. Prichindeii urmrir ndelung umbra care devenea tot mai mic. n cele din urm dispru.

+ 1nde s*a ascuns umbra< se nelinitir to i. + 3e*am nl at foarte sus, i lmuri 'tietot. $cum nu se mai poate distinge umbra. + "e ruine0 bombnea pentru sine .ondnel. - stai aa, i nici mcar propria umbr s nu i*o ve!i. + %ar bombneti0 !ise 9abarnam. 3icieri n*are omul linite din cau!a ta. + Linite, linite0 l ngn .ondnel. "e linite poate fi ntr*un balon0 .ac vrei linite, stai acas. + 3*ai dect s stai tu. + 4u n*am nevoie de linite. + 3u v certa i0 spuse 'tietot. 8a trebui s v trimitem pe pmnt. -peria i, .ondnel i 9abarnam au ncetat s se mai certe. ,ocmai atunci balonul fu cuprins din toatc pr ile de un fel de fum sau cea . Pmntul de sub el dispru. .e (ur mpre(ur numai nite valuri albe. + "e*i asta< ncepur s strige cu to ii. .e unde a a(uns fumul aici< + @sta nu*i fum, spuse 'tietot. 4 un nor. 3e*am nl at pn la nori i acum !burm printr*un nor. + 4i, asta*i o nscocire de*a ta, fu de prere 9abarnam. 3orul e ceva ca piftia, ca un piureu de ov!, pe cnd sta nu*i dect un fel de abur. + .ar tu din ce cre!i c e fcut un nor< l ntreb 'tietot. 3orul este fcut ntr*adevr din abur. 3umai privit de departe pare consistent. 9abarnam nu cre!u aa ceva i spuse: + 3u*l asculta i, fra ilor. ,oate astea sunt scorneli de*ale lui, ca s credem noi c tie multe, cnd, de fapt, el nu tie nimic. Parc n*am alt treab dect s cred c norul este abur0 3orul este un piureu. "e, parc n*am mncat eu piureu, !u aa0 "urnd balonul se ridic mai sus, iei dintre nori i ncepu s !boare pe deasupra acestora. 9abarnam arunc o privire afar din co i v!u dedesubt norii care acopereau pmntul. + .oamne, .umne!eule, ncepu el s rcneasc, cerul e dedesubt0 3oi !burm cu picioarele n sus0 + "um cu picioarele n sus0 se mirar to i piticii. + %a uita i*v: cerul e sub picioarele noastre, nseamn c !burm cu picioarele n sus. + 6burm deasupra norilor, e2plic 'tietot. 3e* am ridicat mai sus dect norii, de aceea ei nu mai sunt deasupra noastr, ci sub noi. ns 9abarnam nu cre!u nici asta. ncremenise pe locul su i*i apsa din toat puterea, cu amndou minile, plria pe cap. "redea c plria poate s*i cad, de vreme ce st cu picioarele n sus. 8ntul i gonea repede pe deasupra norilor, dar n curnd bgar de seam cu to ii c balonul ncepe s coboare. + .e ce !burm n (os< se nelinitir prichindeii. + -*a rcit aerul dinuntrul balonului, le e2plic 'tietot. + nseamn c acum o s coborm pe pmnt< ntreb 7rbil. + Pi, de ce am mai luat cu noi sacii cu nisip< spuse 'tietot. ,rebuie s aruncm nisipul din co i ne vom nl a din nou. Probabil nfc repede un sac cu nisip i*l arunc. + "e faci< se rsti 'tietot. -e poate s arunci un sac plin< .ac lovete n cap pe careva. + Probabil c n*o s loveasc, rspunse Probabil. + AProbabil c n*o s loveasc0A l ngn 'tietot. ,rebuie s de!legm sacul i s vrsm nisipul din el. + l vrs eu imediat, spuse Posibil. 4l de!leg alt sac i rsturn nisipul direct n co. + 1nul mai detept dect altul0 cltin din cap 'tietot. "e rost are s rmn nisipul n co< n felul sta balonul nu devine mai uor.

+ .ar este posibil ca eu s vrs nisipul (os, rspunse Posibil i ncepu s arunce nisipul din co cu palmele fcute cu. + )ai ncet0 se rsti 6pcil. O s mi*l arunci n ochi. + 3*avea gri(, n*o s i*: arunc, !ise Posibil dar tot atunci i*l arunc direct n ochi. ncepur cu to ii s*l certe pe Posibil, dar Probabil lu un briceag i tie pe fundul coului o gaur mare, pentru ca nisipul s se scurg prin ea. 'tietot v!u i se rsti: + -tai0 "e faci< .in pricina ta coul o s desfac i*o s cdem cu to ii din el. + Probabil c n*o s se desfac, rspunse Probabil. + $tta ti i amndoi: AprobabilA i AposibilA0 spuse 'tietot i*i lu lui Probabil briceagul. 3isipul se scurse din co prin gaur, balonul se fcu mai uor i se nl ar din nou. Plini de mul umire, prichindeii se tot i eau peste marginea coului. 4rau bucuroi c balonul se ridicase iar. .oar .ondnel, care era venic nemul umit de ceva, continua s bombneasc: + "e*nseamn asta + cnd n sus, cnd n (os0 "e, aa se !boar cu balonul< 3etiind ce s mai !ic, trase cu ochiul ctre 7ogoa care ron ia tcut o buc ic de !ahr. + .ar tu ce ron i acolo< + )i*am umplut bu!unarele cu !ahr i uite c acuma*l scot i*l ron i. + ?i*ai gsit cnd s ron i !ahr0 .up ce ne*om cobor, n*ai dect s tot ron i. + Pi, de ce s car o greutate n plus< spuse 7ogoa. 4u mnnc !ahrul, balonul se face mai uor i noi o s ne nl m mai sus. + 4i, n*ai dect, ron ie0 - vedem cum se va sfri ron itul sta0 i rspunse .ondnel.

CAPITOLUL X

!varia

nii i nchipuie c, cu ct te ridici mai sus n v!duh, cu att e mai cald, dar asta nu*i adevrat. "u ct eti mai sus, cu att e mai frig. .e ce< Pentru c sus aerul e mai transparent iar ra!ele soarelui l ncl!esc foarte pu in. Bos, dimpotriv, aerul e ntotdeauna mai cald. -oarele ncl!ete cu ra!ele sale pmntul, aerul se ncl!ete de la pmnt ca de la o sob fierbinte. $erul cald este mai uor dect cel rece i de aceea se ridic n sus. "u ct se ridic mai sus, cu att se rcete mai mult. Prin urmare, sus de tot e un frig venic. 'i tocmai asta au sim it piticii cnd s*au ridicat cu balonul lor la mare nl ime. Le era att de frig, c li se nroiser nasurile i obra(ii. ,ropiau cu to ii din picioare, i loveau palmele ncercnd s se ncl!easc mcar un pic. "el mai mult suferea 6pcil, care*i uitase cciula acas. .in pricina frigului cumplit i se form sub nas ditamai turturele. ,remura ca varga i din ii i cln neau ntruna. + .estul cu cln nitul0 bombnea .ondnel. 3oi degerm de*a binelea, iar el mai i cln ne0 + .oar nu*s eu vinovat c mi*e frig, spuse 6pcil. .ondnel se ridic de pe locul su i !ise: + 3u pot s sufr cnd cineva cln ne din din i la urechea mea0 -imt c m apuc i pe mine tremuratul. 4l se ae! lng $cuarel, ns i acesta drdia. .ondnel l privi bnuitor: + "e*i asta< 3u cumva faci dinadins de* i cln neti din ii att de tare< + 3u fac deloc dinadins, ci pentru c mi*e frig. .ondnel se ridic din nou i*i schimb locul. ,recu astfel de cteva ori de pe un loc pe altul, deran(ndu*i pe ceilal i. .in pricina frigului balonul se acoperi cu un strat de chiciur ce scnteia deasupra capetelor prichindeilor, ca i cum ar fi fost fcut din argint curat. ,reptat aerul se rci i n interiorul su i balonul ncepu s se lase n (os. Peste cteva minute el cdea cu repe!iciune. #e!erva de saci cu nisip se terminase i cderea nu mai putea fi oprit. + $*va*aa*rie0 strig Limonad. + )urim0 se porni pe urlat 9abarnam i se ascunse sub banc. + %ei de*acolo0 se rsti la el 'tietot. + .e ce< rspunse de sub banc 9abarnam. + 8om sri cu parautele.

+ )ie mi*e bine i aici, rspunse 9abarnam. &r prea multe fasoane, 'tietot l nfac de guler i*l scoase de sub banc. + 3*ai dreptul0 striga 9abarnam. O s reclam0 + 3u !biera, rspunse calm 'tietot. &r panic. 9ai, uit*te cum o s sar eu cu parauta i sari i tu dup mine. 9abarnam se mai liniti pu in. 'tietot se apropie de marginea coului. + $ten ie, fra ilor0 strig el. 1nul cte unul, dup mine. "ine nu sare, va fi dus de balon mai departe. 7ata, pregti i*v parautele... Pornim0 'tietot sri cel dinti. n urma lui sri 7rbil i n clipa aceea se petrecu un lucru neprev!ut. n loc nti s sar i dup aceea s deschid parauta, 7rbil, din grab, deschise nti parauta i dup aceea sri. .in aceast cau! parauta i se ag de marginea coului. 7rbil se ncurc cu piciorul n sfori i rmase atrnat cu capul n (os. ncepu s dea din picioare i s se !vrcoleasc, ntocmai ca o rm pe care pescarul ncearc s*o prind n crligul undi ei. "u toatc sfor rile, parauta nu se desprindea. + &ra ilor, strig doctorul Pilul, dac se desprinde parauta, 7rbil se va lovi cu capul direct de pmnt. Prichindeii au pus mna cu to ii i l*au tras pe 7rbil, cu tot cu paraut, napoi n co. 9abarnam bg de seam c balonul ncepe s se ridice din nou i strig: + -ta i, fra ilor0 3imeni nu mai trebuie s sar. 1ite, iari urcm. + .e ce urcm iari< se mir Probabil. + .eteptule0 i!bucni .ondnel. $ srit 'tietot i balonul s*a uurat. + 'i ce*o s fac 'tietot fr noi< ntreb 7ogoa. + "e s fac... ddu din mini Probabil. O s porneasc ncetior spre cas. + .ar noi ce*o s facem fr 'tietot< + )are lucru0 rspunse 9abarnam. "a i cum nimic n*ar fi posibil fr 'tietot. + ,otui, trebuie s ascultm de cineva, spuse 7ogoa. + O s asculta i de mine, declar 9abarnam. $cum eu am s fiu eful vostru. + ,u< se mir .ondnel. 3u poate fi cineva ef cu un cap ca al tu. + $a, 8as!ic< 3u poate fi ef cu un cap ca al meu< se rsti 9abarnam. $tunci, poftim (os i caut*l pe 'tietot al tu, dac nu* i place capul meu. .ondnel privi n (os i spuse: + 1nde s*l mai gsesc acum< 3e*am deprtat prea tare. ,rebuia s srim cu to ii imediat dup el. + 9ai, sari, sari0 .ondnel i 9abarnam ncepur s se certe i se certar pn seara. 'tietot nu mai era acolo i nimeni nu*i putea opri acum. -oarele cobora spre asfin it. 8ntul se nte ea. /alonul se rci i mai mult i ncepu s se lase iar n (os, dar .ondnel i 9abarnam nu mai tceau. + $(unge ct te*ai certat, i spuse Limonad lui 9abarnam. .e vreme ce ai hotrt s fii ef, nscocete ceva. 3u ve!i c din nou coborm< + ) gndesc imediat, rspunse 9abarnam. -e ae! pe banc, i duse un deget la frunte i ncepu s se gndeasc. n vremea asta ns balonul cobora tot mai repede i mai repede. + "e mai po i nscoci acum< spuse 'urubel. .ac am avea saci cu nisip am fi putut arunca unul. + $devrat0 prinse 9abarnam ideea din !bor. ns, de vreme ce nu avem saci, va trebui s*l aruncm pe unul dintre voi. 4l va cobor cu parauta, balonul va deveni mai uor i se va ridica din nou.

+ .ar pe cine s aruncm< + "um pe cine< spuse 9abarnam, meditnd. ,rebuie s aruncm pe cel care bombnete mai mult. + "u asta nu sunt de acord, rspunse .ondnel. 3u e2ist nici o regul ca cei care bombnesc mai mult s fie arunca i. -*l aruncm pe cel mai greu. + /ine, se nvoi 9abarnam, s*l aruncm pe 7ogoa. 4l e cel mai rotofei dintre noi. + $devrat, ncuviin Limonad. + "ee< ncepu s strige 7ogoa. 4u sunt cel mai rotofei< Limonad e mai gras ca mine0 + 1ita i*v la el0 strig i Limonad, chicotind i artndu*l cu degetul pe 7ogoa. 9ai, uita i*v, adic eu sunt mai gras ca el0 9a*ha0 - ne msoare cineva. + 4i, ia ve!i0 se npusti la ei, ca un coco, 7ogoa. &cur cu to ii cerc n (urul celor doi. 9abarnam scoase din bu!unar o sforicic i o petrecu peste mi(locul lui 7ogoa. .up aceea l msur n acelai fel pe Limonad i iei c Limonad era aproape o dat i (umtate mai gras dect 7ogoa. + 3u*i corect0 ncepu s strige acum Limonad. 7ogoa a triat. 'i*a supt burta. $m v!ut eu0 + 3u mi*am supt nimica0 se apr 7ogoa. + 3u*i adevrat, i*ai supt*o. $m v!ut eu. - ne mai msurm o dat0 rcnea tot mai tare Limonad. 9abarnam se apuc s*l msoare din nou pe 7ogoa, n timp ce Limonad se nvrtea pe lng ei i striga: + 4i, ei0 "e faci< 1mfl*te0 + .e ce s m umflu< rspundea 7ogoa. .ac*o s m umflu, binen eles c o s art mai gras ca tine. + /ine, nu te umfla. .ar nici s* i sugi burta n*ai voie. &ra ilor, uita i*v la el ce face. 1nde*i dreptatea< 3u e2ist nici un fel de dreptate0 $sta*i adevrat neltorie0

9abarnam isprvi cu msurtoarea lui 7ogoa, apoi, cu aceeai gri(, l msur pe Limonad i, de ast dat, se dovedi c cei doi sunt la fel de grai. + 8a trebui s*i aruncm pe amndoi, ridic din umeri 9abarnam. + .e ce pe amndoi, dac e de*a(uns doar unul< spuse Limonad. 8ntorul 7lon ior privi peste marginea coului i v!u c pmntul se apropia cu o iu eal amenin toare. + $scult, 9abarnam, !ise el, hotrte*te mai degrab, c acui ne bubuim de pmnt. + ,rebuie s ne numrm, s vedem cine iese s sar cu parauta, spuse Probabil. + $devrat0 i ddu dreptate Limonad. 3umai c trebuie s*i numrm pe to i, i pe cei rotofei i pe cei slabi, s nu se supere nimeni. + /ine, hai s ne numrm, se nvoi 9abarnam. -e ae!ar cu to ii n cerc i 9abarnam ncepu numrtoarea: 1ni, doni, tres, ?inter, binter, fes, 4ni, meni, la sfrit, ?inter, hinler, ai ieit... .up aceea spuse: + 3u, nu*mi place numrtoarea asta. "hiar deloc nu*mi place0 'i ncepu alt numrtoare: 4n, ten ti, -a, ora, cati, -a, ora, cati, coto... .eodat coul se i!bi cu putere de pmnt i se rsturn. Probabil se prinse cu minile de Posibil, Posibil de Probabil i amndoi !burar din co. .up ei, ntocmai boabelor de ma!re, se rostogolir ceilal i pitici. .oar 9abarnam, care se inea de marginea coului, i -trop, care se ag ase cu din ii de pantalonii lui, nu c!ur. Lovindu*se de pmnt, balonul sri, ntocmai ca o minge, descrise n aer un arc uria i cobori din nou. -e i!bi iar de pmnt i ncepu s se trasc ncet. /alonul se lovi de ceva tare i plesni cu o trosnitur asur!itoare. -trop fu aruncat departe i o lu la goan schellind cu disperare. 9abarnam se rsturn din co i rmase ntins pe pmnt. "ltoria cu balonul luase sfrit.

CAPITOLUL XI

Pe meleaguri noi

abarnam se tre!i ntr*un loc cu totul necunoscut. 4ra culcat n pat i nota n puful unei saltele. -alteaua era att de moale, de parc ar fi fost umplut numai cu pufule i de ppdie. l tre!iser nite voci. .eschise ochii i privind n (ur constat ca era culcat ntr*o camer strin. La col uri v!u nite fotolii micu e. Pe pere i atrnau covorae i picturi repre!entnd diferite flori. -ub fereastr se afla o msu rotund cu un picior. Pe ea, un morman de a de toate culorile pentru brodat, iar alturi o perni cu ace i bolduri, asemeni unui arici cu epii !burli i. )ai ncolo se gsea un birou cu toate cele necesare pentru scris. $lturi era biblioteca. Pe cel mai deprtat perete, lng u, o oglind mare. %ar n fa a oglin!ii stteau dou prichindu e i discutau. 1na purta o rochie albastr din mtase strlucitoare, cu un cordon din acelai material, legat la spate cu o fund. Prichindu avea ochi albatri i prul de culoare nchis, mpletit ntr*o coad lung. "ealalt purta o rochie pestri , cu floricele trandafirii i violete. Prul blond, aproape alb, i cdea n valuri pe umeri. i tot potrivea n oglind plria n timp ce gura nu*i tcea o clip:

+ "e plrie nesuferit0 Oricum o pui, tot degeaba. $s fi vrut s*mi fac o plrie cu boruri largi, ns nu mi*a a(uns materialul, aa c au ieit nguste5 or, plria cu boruri nguste mi face fa a rotund, ceea ce nu*i prea frumos.

+ %sprvete o dat cu nvrtitul sta n fa a oglin!ii0 3u pot suferi cnd cineva se tot nvrtete n fa a oglin!ii, spuse prichindu cu ochi albatri. + Pi, atunci de ce au fost nscocite oglin!ile, dup prerea ta< i rspunse cea cu prul blond. $e!ndu*i plria mult spre ceaf, ea i ddu capul pe spate i mi(indu*i ochii ncepu s se e2amine!e n oglind. 9abarnam gsi asta foarte caraghios. 4l pufni, neputndu*i stpni rsul. ndat prichindu a cu prul blond sri de la oglind i*i ntoarse bnuitoare privirile spre 9abarnam. ns acesta nchise ochii i se prefcu c doarme. 4l le au!i pe cele dou prichindu e cum, strduindu* se s nu bocneasc cu tocurile, se apropiar de pat i se oprir lng el. + )i s*a prut c*a vorbit, au!i 9abarnam o oapt. -e vede c mi s*a n!rit pur i simplu. Oare cnd o s se tre!easc< .e ieri !ace fr cunotin . "ellalt glas rspunse: + )ierinana nu mi*a poruncit s*l tre!esc. )i*a spus s*o chem de ndat ce se va tre!i singur. A"e fel de )ierinana mai e i asta<A se gndi 9abarnam, dar nu ls s se n eleag c aude discu ia lor. + "e prichindel vitea!0 se pornir din nou oaptele. i st mintea*n loc + a !burat cu balonul0 "nd au!i c i se spune vitea!, gura lui 9abarnam se l i singur pn aproape de urechi. ns, brusc, el i ddu scama la timp i*i re inu !mbetul. + O s vin mai tr!iu, cnd se va tre!i, continu vocea. ,are a vrea s*l ntreb despre balon. .ar dac a suferit o como ie cerebral<0 A3ici pomeneal0 gndi 9abarnam. 3*am suferit nici un fel de como ie cerebral.A Prichindu a cu prul blond i lu rmas bun i plec. n odaie se fcu linite. 9abarnam rmase nc mult vreme cu ochii nchii, ciulindu*i urechile. n sfrit, deschise un ochi i v!u aplecat asupra sa capul prichindu ei cu ochi albatri. Prichindu a i !mbi prietenos, apoi se ncrunt i, amenin ndu*l cu degetul, ntreb: + .umneata ntotdeauna te tre!eti aa< .eschi!i nti un ochi i pe urm pe cellalt< 9abarnam ncuviin printr*o micare a capului i deschise i cellalt ochi. + nseamn c nici nu dormeai< + 3u, adineaori m*am tre!it. 9abarnam vru s mai spun ceva, ns prichindu a i lipi un deget de bu!ele lui i !ise: + ,aci, taci0 3*ai voie s vorbeti. 4ti foarte bolnav. + /a deloc0 + .e unde tii< 4ti doctor< + 3u. + 8e!i< .ar vorbeti. ,rebuie s stai cuminte n pat, pn vine medicul. "um te cheam< + 9abarnam. .ar pe dumneata< + Pe mine m cheam Ochi*albatri. + 4 un nume frumos, ncuviin 9abarnam. + ) bucur mult c* i place numele meu. .up cte se vede eti un prichindel nv at.

"hipul lui 9abarnam se fcu tot numai !mbet. 4ra tare bucuros c s*a gsit cineva s*l laude, pentru c pe el nu*l ludase nimeni, niciodat, ba dimpotriv, era mereu ocrt de to i. $cum nu se afla nici un prichindel pe aproape, aa c nu*i era team c va fi luat n rs pentru c se poart frumos cu o prichindu . .e aceea vorbea cu Ochi*albatri ct se poate de natural i politicos. + .ar pe cealalt cum o cheam< ntreb 9abarnam. + "are cealalt<

+ "ea cu care vorbeai mai adineauri. 1na frumoas, cu prul alb. + $h0 e2clam Ochi*albatri. nseamn c nu dormeai de mult. + 3u, am deschis ochii doar pentru o clip, i apoi am adormit la loc, imediat. + 3u*i adevrat, nu*i adevrat0 cltin din cap Ochi*albatri i*i ncrunt sprncenele. nseamn c dumneata soco i c nu sunt suficient de frumoas< + 3u, da> de unde0 se sperie 9abarnam. 'i dumneata eti frumoas. + .ar cine e mai frumoas dintre noi dou, eu sau ea< + .umneata... 'i ea. -unte i amndou foarte frumoase... + 4ti un mincinos fr pereche, dar te iert, rspunse Ochi*albatri. Pe frumoasa dumitale o cheam &ulg*de*nea. $i s*o mai ve!i. 'i acum, gata. 4 prime(dios s vorbeti prea mult. -tai acolo linitit i s nu* i treac prin minte s te ridici din pat. ) duc s*o chem pe )ierinana. + "ine*i )ierinana asta< + )ierinana e medicul nostru. 4a o s te trate!e. Ochi*albatri plec. 9abarnam sri imediat din pat i ncepu s*i caute hainele. 8roia s fug ct mai repede5 tia el c medicilor le place s*i ospte!e bolnavii cu ulei de ricin i s*i ung cu iod, de la care gro!av te mai ustur pielea. 3u*i gsi hainele la repe!eal, n schimb ddu peste o ppu ae!at pe un mic scunel, cu spatele re!emat de perete.

9abarnam se gndi s desfac ppua, s vad ce are nuntru + vat sau tala. 1it de haine i se apuc s caute un cu it, dar i !ri imaginea n oglind. $runcnd ppua ct colo, el ncepu s se strmbe n fa a oglin!ii, cercetndu*i obra!ul. .up ce se satur de privit, !ise: + .ar frumos mai sunt, i nici fa a nu mi*e prea rotund. "hiar atunci se au!ir pai dincolo de u. 9abarnam se strecur repede n pat i se acoperi cu ptura. n trar n odaie Ochi*albatri cu o alt prichindu , mbrcat n halat alb, bonet alb i innd n mn un mic geamantna cafeniu. Prichindu a avea obra(ii dolofani, trandafirii. Ochiorii cenuii l priveau sever de dup nite ochelari rotun!i, de baga. 9abarnam n elese c aceasta trebuie s fie )ierinana despre care*i vorbise Ochi*albatri. )ierinana trase un scaun lng pat, i puse geamantnaul pe scaun i cltinnd din cap, spuse: + $h, prichindeii tia0 )ereu nscocesc tot felul de otii0 -pune*mi, te rog, ce nevoie avea i s !bura i cu balonul< ,aci, taci0 'tiu ce*o s*mi rspun!i: c nu mai faci. $a spun to i prichindeii votri i dup aceea se apuc de alte n!drvnii0 )ierinana deschise geamantnaul i n odaie se rspndi pe dat un miros de iod sau de alt medicament. 9abarnam se ghemui nfricoat. )ierinana se ntoarse spre el i !ise: + #idic*te, bolnavule. 9abarnam vru s se dea (os din pat. + 3u trebuie s cobori din pat, bolnavule0 spuse cu severitate )ierinana. ?i*am cerut doar s te ae!i. 9abarnam strnse din umeri i se ae! turcete pe pat. + 3u trebuie s strngi din umeri, bolnavule, nu*l iert )ierinana. -coate limba.

+ .e ce< + -coate limba, haide. $a trebuie. 9abarnam scoase limba. + -pune AaA. + $*a*a, lungi 9abarnam. )ierinana scoase din geamantna un mic cornet de lemn, pe care*l lipi de pieptul lui 9abarnam: + #espir profund, bolnavule. 9abarnam ncepu s pufie ea o locomotiv. + $cum nu respira. + 9*h*h0 o lungi 9abarnam, cutremurndu*se de rs. + .e ce r!i, bolnavule< )i se pare c n*am spus nimic ha!liu0 + Pi, cum se poate s nu mai respir< ntreb 9abarnam continund s chicoteasc. + - nu mai respiri, ntr*adevr, nu se poate, dar s* i ii pentru un minut respira ia, asta po i. + Pot, se nvoi 9abarnam, i*i re inu respira ia. .up ce*l e2amina, )ierinana se ae! la mas i ncepu s scrie o re et. + /olnavul dumitale are o vntaie pe umr, spuse ea ctre Ochi*albatri. .u*te la farmacie s* i dea un plasture cu miere. ,aie o buc ic de plasture i aplic*l pe umrul bolnavului. 'i nu*i permite s se dea (os din pat. 4 n stare s* i sparg toat vesela, ba s mai sparg i capul cuiva. &a de prichindei trebuie s ar i mai mult severitate. )ierinana i ascunse n geamantna micul su cornet i aruncnd nc o privire sever spre 9abarnam, iei din odaie. Ochi*albatri lu re eta de pe mas i !ise: + $i au!it< ,rebuie s stai culcat. n loc de rspuns fa a lui 9abarnam se schimonosi cu triste e. + 3*are rost s te strmbi. 'i s nu* i treac prin minte s* i cau i hainele + sunt bine ascunse de mine, spuse Ochi*albatri i plec lund re eta cu ea.

CAPITOLUL XII

"oi cunotin#e
up ce Ochi*albatri plec, 9abarnam rmase un timp culcat, apoi i aminti c dorise s vad din ce era fcut ppua i era gata s se dea (os din pat dar, chiar atunci, de cealalt parte a uii se au!ir pai i vorbe optite: + 1nde*i< + $colo. + "e face< + 6ace n pat.

+ 4 mort< + 3u, cred c triete. + Las*m s m uit. + $teapt pu in. 9abarnam arunc o privire spre u i se gndi c cineva iscodete prin gaura cheii. + 9aide, las*m i pe mine, egoisto0 8reau s m uit i cu, se au!ir din nou oaptele. + /a n*am s te las deloc dac m faci egoist. n spatele uii se produse frmntare. + $scult, nu te mpinge aa0 se au!i un uierat furios. .ac m mai mpingi o dat te iau de pr0 + %ar eu te iau de co!i i*o s* i trag i*un picior.

+ "e plrie nesuferit0 Oricum o pui, tot degeaba. $s fi vrut s*mi fac o plrie cu boruri largi, ns nu mi*a a(uns materialul, aa c au ieit nguste5 or, plria cu boruri nguste mi face fa a rotund, ceea ce nu*i prea frumos. + %sprvete o dat cu nvrtitul sta n fa a oglin!ii0 3u pot suferi cnd cineva se tot nvrtete n fa a oglin!ii, spuse prichindu cu ochi albatri. + Pi, atunci de ce au fost nscocite oglin!ile, dup prerea ta< i rspunse cea cu prul blond. $e!ndu*i plria mult spre ceaf, ea i ddu capul pe spate i mi(indu*i ochii ncepu s se e2amine!e n oglind.

+ $*a*a*a0 urla prichindu a cu codi ele scurte, care mpungeau ca nite epi din ceafa. + 1*u*u0 i inea isonul cealalt, care avea o fund mare, albastr, chiar n cretetul capului. 9abarnam se scrpina n cap i mormi ncurcat: + %a te uit ce chestie0 )i se pare c le*am lovit vrtos cu ua. .e team s nu mai fac cine tie ce alt po!n n noua cas, el se bg n pat, hotrt s adoarm, dar pe coridor se au!ir iari pai. 1a fu deschis i n odaie i bg capul o alt prichindu . $vea prul crlion at, nite ochiori veseli, po!nai i o mutrioar ireat, cu nsuc ascu it. + Prichindelule0 strig ea. 4ti un btu0 -urprins, 9abarnam se slt n pat. .ar tot atunci ua se i!bi cu !gomot i nite pai grbi i se ndeprtar bocnind. 9abarnam ridic din umeri i mormi cu dispre : + "e nchipuit0 i ls capul pe pern i chiar ncepu s picoteasc, ns ua se deschise din nou i n odaie i bg capul aceeai prichindu cu prul crlion at. + 4ti un btu0 repet ca. 9a*ha*ha0 $poi ua fu trntit cu !gomot. 9abarnam ni din aternut i iei n goan pe coridor, dar acolo nu se mai afla nimeni. + /ine0 !ise 9abarnam amenin tor. Lu de pe msu a de scris o rigl de lemn i se ascunse dup u. 3*a trebuit s atepte mult. "urnd se au!ir pai pe coridor. 9abarnam ridic rigla. 1a se deschise. n odaie pi Ochi*albatri, care se pomeni lovit cu linia drept n frunte. + $u0

Ochi*albatri i acoperi fruntea cu minile. + .e ce dai cu linia< ncepu ca s strige. $cuma o s*mi ias o vntaie pe frunte0 + Poate c, totui, n*o s* i ias nici o vntaie, rspunse 9abarnam, trecndu*i stn(enit rigla dintr* o mn n alta. + /a da, o s*mi ias0 .umneata nu tii ct de delicat sunt eu0 .ac m*ai lovi doar cu un dop de plut + i ndat se face vntaie. + Putem lipi o buc ic de plasture, suger 9abarnam. .oar ai adus de la farmacie un plasture ntreg. + Pentru dumneata l*am adus. + O s a(ung pentru to i, rspunse 9abarnam. 4l lu plasturele i*l tie n patru buc i. + Pune*mi*: mai repede, se frmnta Ochi*albatri. 1ite aici, aici... 4a i ntinse fruntea i art cu degetul unde trebuia pus plasturele. 9abarnam l aplic dar, observnd c acesta se lipise strmb, ncerc s*l smulg de acolo. + )ai ncet0 )ai ncet0 strig Ochi*albatri. O s*mi m!gleti toat fruntea cu plasturele sta de!gusttor. + $cum e bine, spuse 9abarnam dup ce termin. Ochi*albatri se duse n fug la oglind: + /ine, nimic de !is0 3umai s nu m vad cineva cu plasturele pe frunte0 'i*acum, haide, arat*mi umrul. 1nde e vntaia< Ochi*albatri se strduia s aplice bucata de plasture pe umrul lui 9abarnam. + 3*am vrut deloc s te lovesc pe dumneata, !ise el. + .ar pe cine< 9abarnam ar fi vrut s spun c*l tot ntrta o prichindu necunoscut, dar i ddu seama c asta ar nsemna s prasc. + 3u, nimic, rspunse el. Pur i simplu am vrut s vd dac po i pocni pe cineva cu linia asta. + 8oi, prichindeii, nu face i altceva dect s v gndi i cum s lovi i pe cineva, iar cnd altcineva v pocnete pe voi, nu v place deloc... .e ce !mbeti< ?i se parc caraghios c am un plasture pe frunte<

4a se apropie din nou de oglind: + ntr*adevr, e tare caraghios s ai pe frunte un ptrat din sta0 + .ar f din el un cerc, o sftui 9abarnam. Ochi*albatri desprinse plasturele, l tie rotund cu foarfeca i*l lipi iari pe frunte. + 3u i se pare c*i mai bine aa< se ntoarse ea ctre 9abarnam. + /inen eles, confirm el. .up prerea mea, i st chiar bine cu el. "u pleoapele lsate Ochi* albatri ncepu s se studie!e n oglind. + 'i acum, adu*mi pantalonii i cmaa, i ceru 9abarnam. + .u*te i te spal i dup aceea i vei primi hainele. Ochi*albatri l duse pe 9abarnam la buctrie. $colo, lng un perete era un lavoar. $lturi, ntr*un cui, atrna prosopul, iar pe o policioar se aflau spunul i pasta de din i. + 1ite, ai aici peria de din i, i aici ai pasta de din i. ,rebuie s te speli pe din i, spuse Ochi*albatri ntin!ndu*i lui 9abarnam periu a. + 3u pot s sufr pasta de din i0 bombni 9abarnam. + 'i de ce, m rog< + $re gust ru. + .oar nu trebuie s*o mnnci. + ,ot una*i. ) pic de limb. + O s te pite pu in i*o s* i treac.

9abarnam ncepu s se spele n sil pe din i. .du de dou ori cu periu a, se schimonosi i scuip cu scrb. $poi i clti gura cu ap i ncepu s*i spuneasc minile. .up ce termin cu minile, puse spunul pe policioar i ncepu s se spele pe fa . + 'i fa a trebuie s*o speli cu spun, spuse Ochi*albatri. + .*l ncolo0 rspunse 9abarnam. ntotdeauna mi intr n ochi. + 3u e2ist, te rog, spuse cu severitate Ochi*albatri. $ltfel nu* i dau hainele. 3*avea ncotro. 9abarnam i spuni pu in fa a i repede se apuc s dea cu ap. + /r*r*r0 se scutura el. "e rece e apa0 "u chiu, cu vai, i clti obra(ii i, fr s deschid ochii, ntinse minile b(bind pe perete. 8!ndu*l, Ochi*albatri abia i stpni rsul. + "e cau i< + P*prosopul, rspunse 9abarnam tremurnd de frig. + .e ce ii ochii nchii< .eschide*i. + "um s*i deschid, dac a*a*furisitul sta de spun i*aa*mi intr n ei<0 + ,rebuia s te clteti mai bine. Ochi*albatri lu din cui prosopul i i*l ntinse lui 9abarnam. $cesta i frec fa a cu prosopul i abia dup aceea se hotr s deschid ochii. + 4i, uite, acum eti incomparabil mai curat i chiar mai frumos, spuse Ochi*albatri i, observnd urmele de murdrie rmase pe prosop, ncheie: data viitoare va trebui s te speli mai bine. 3umai prima oar sunt mai ngduitoare. 4a i aduse hainele i*i spuse: + mbrac*te i vino sus, s bei un ceai. 3u*i aa c i s*a fcut foame< + -tranic, mi s*a fcut o foame... recunoscu 9abarnam. "red c*a fi n stare s mnnc un elefant ntreg0 + /ietul de tine0 4i, hai, vino repede, te ateptm.

CAPITOLUL XIII

iscu#ie n timpul mesei

barnam se mbrc n doi timpi i trei micri i urc la eta( pe o scar scr itoare. -e pomeni ntr*o camer pu in mai mic dect cea de (os, dar mult mai plcut. .ou geamuri semicirculare, cu perdele frumoase, ddeau ctre strad. ntre geamuri era ua de la balcon. n mi(locul camerei se afla o mas pe care erau mici fructiere, castronae i farfurioare cu tot felul de dulce uri, pr(ituri, plcinte, covrigei, turl dulce cu mac, cornule e i alte bunt i. -e vedea c prichindu ele se strduiser s*i ofere un osp pe cinste. 9abarnam nu tia la ce s*i opreasc mai nti privirile, att de ncrcat era masa. Prichindu a cu fund i cea cu codi e ncepuser s toarne ceaiul. Prichindu a cu crlion i tocmai scotea din bufet nite bomboane cu crem de fructe. Ochi*albatri l pre!ent pe 9abarnam prietenelor sale. Pe prichindu a cu codi e o chema 8everi a, pe cea cu fundi + %epurica, iar pe prichindu a cu crlion i+ Libelula. 9abarnam era grbit s se ae!e la mas, dar tocmai atunci ua se deschise i n odaie intrar nc patru prichindu e. Ochi*albatri i le pre!ent: + 4le sunt vecinele noastre: -tncu a, )argareta, /rdu a, /ondocica. "u toatele fcur cerc n (urul lui 9abarnam. + $i venit la noi cu balonul< ntreb -tncu a cea cu prul negru. + .esigur, cu balonul, rspunse plin de importan 9abarnam, trgnd cu coada ochiului spre mas. + Probabil i*a fost gro!av de fric s !bori cu balonul< spuse /ondocica cea durdulie. + 7ro!av de fric0 $dic nu, nici un pic0 i ddu seama la vreme 9abarnam. + "t eti de vitea!0 4u n*a !bura cu balonul nici s m tai, !ise /rdu a. + .ar de unde ai venit aa, !burnd< ntreb )argareta. + .in Oraul &lorilor. + 'i unde e oraul sta< + $colo, fcu 9abarnam un gest vag cu mna. Lng rul "astrave ilor. + 3*am au!it niciodat de acest ru, spuse -tncu a. Probabil e departe. + &oarte departe, confirm 9abarnam. + 4i, i*acum, lua i loc la mas, c altfel se rcete ceaiul, i invit Ochi*albatri pe musafiri s se ae!e. 9abarnam nu se ls mult rugat. 4l se repe!i la mas i se apuc s care n gur plcinte, covrigei, bomboane umplute cu crem de fructe, dulcea . Prichindu ele aproape c nu se atingeau de nimic5 ele ateptau s*l poat iscodi pe 9abarnam despre balon. n cele din urm Libelula nu se mai putu ine i*l ntreb: + -pune*mi, te rog, cine a nscocit !borul cu balonul< + 4u, rspunse 9abarnam, dnd srguincios din flci i strduindu*se s mestece mai repede o bucat de plcint. + 3u mai spune0 4 cu putin s fi dumneata acela< se au!ir e2clama ii din toate pr ile. + Pe cuvnt de onoare c eu. 1ite, s nu m mic de*aici0 se (ur 9abarnam i ct pe ce s se nece cu plcinta.

+ 8ai, ce interesant0 Povestete*ne, te rog, despre asta, l implor /ondocica. + 4i, s v povestesc... i desfcu minile 9abarnam. ) tot rugau de mult prichindeii notri s nscocesc vreo idee: A3scocete ceva, frate, hai, nscoceteA. 4u le spuneam: A&ra ilor, m*am cam plictisit s tot nscocesc. )ai nscoci i i singuriA. 4i !iceau: A3u suntem n stare0 " doar noi suntem prostu i, pe cnd tu eti detept. "e te cost< 3scocete0A A/ine, le*am spus. 8d c nu pot s scap de voi0 O s nscocescA. 'i am nceput s m gndesc. 9abarnam i mesteca plcinta cu un aer vistor. Prichindu ele l priveau cu coada ochiului pline de nerbdare. n sfrit, 8everi a se hotr s curme tcerea ce se prelungea i, v!nd c 9abarnam ntinde mna dup o alt plcint, !ise: + ,e*ai oprit tocmai cnd spuneai c ai nceput s te gndeti. + .a0 e2clam 9abarnam ca i cum atunci s*ar fi tre!it i lovi cu plcinta n mas. )*am gndit trei !ile i trei nop i i ce crede i< )i*a venit o idee gro!av0 A1ite, fra ilor, le*am !is, o s ave i un balon0A 'i ne* am construit balonul. .espre mine, poetul &loricic... avem noi un poet cu numele sta... a compus poe!ia: A9abarnam al nostru a nscocit un balonA... -au nu: A$ nscocit un balon 9abarnam al nostruA... 3u, am uitat0 4i, despre mine, ti i, s*au compus multe poe!ii, nici nu le po i ine minte pe toate. 9abarnam se apuc iari de mestecat plcint.

+ .ar cum a i construit balonul< ntreb Ochi*albatri. + O, asta a fost o munc uria0 ,o i prichindeii notri au lucrat !ile i nop i de*a rndul. 1nii l ntreau cu cauciuc, al ii l umflau cu pompa, iar eu umblam ncolo i*ncoace fluiernd... adic nu fluiernd, ci spunnd fiecruia ce are de fcut. &r mine nimeni nu pricepea nimic. ,rebuia s le e2plic la to i, s le art tuturora. 4ra o munc de mare rspundere, pentru c balonul poate crpa n orice clip. $m avut i dou a(utoare, pe 'urubel i pe Piuli a, meteri la toate.

Prichindu ele l ascultau pe 9abarnam cu rsuflarea tiat. + 'i pe urm< "e*a fost pe urm< ncepur s vorbeasc toate deodat, cnd 9abarnam se opri. + n sfrit, a venit i !iua cnd trebuia s ne lum !borul, continu 9abarnam. -*au adunat piticii + cu miile0 1nii !iceau c balonul va !bura, al ii c nu va !bura. $ nceput btaia0 "ei care spuneau c va !bura i snopeau pe cei care spuneau c nu va !bura iar cei care spuneau c nu va !bura i snopeau pe cei care spuneau c va !bura. -au nu... mi se pare c era invers: cei care !iceau c va !bura pe cei care !iceau c nu va !bura... -au nu, dimpotriv... Pe scurt, nu mai deslueai care i pe cine snopete. -e snopeau cu to ii, unii pe al ii. + /ine, bine, spuse Ochi*albatri. 3u despre btaie ci despre balon povestete*ne. + &ie, conveni 9abarnam. $a, 8as!ic, ei se bteau, noi ne*am c rat n co, eu am inut o cuvntare: adic, !burm, fra ilor, rmne i cu bine0 'i am nceput s plutim. .up ce*am a(uns sus i ne* am uitat n (os + pmntul nu era mai marc dect, uite, plcinta asta. + 3u se poate0 e2clam o prichindu . + /a s nu m mic de*aici, dac spun minciuni0 se (ur 9abarnam.

+ 3u*l mai ntrerupe i0 !ise nciudat Ochi*albatri. Lsa i*l s spun. .oar n*o s ne mint. + $a e, lsa i*m s spun minciuni... adic, ptiu0 nu m mpiedica i s spun adevrul, !ise 9abarnam. + Povestete, povestete0 strigar prichindu ele n cor. + 'i cum v spuneam, continu 9abarnam, !burm, deci, tot mai sus. .eodat, bum0 i ne oprim. 3e uitm i ce s ve!i< 3e*am i!bit de*un nor. "e*i de fcut< $m luat toporul i am spart o gaur n nor. %ari am nceput s urcm. .eodat, cnd ne uitm, vedem c !burm cu picioarele n sus: cerul era (os, iar pmntul + deasupra.

+ "um aa< .e ce< se mirar prichindu ele. + 4 o lege a naturii, e2plic 9abarnam. "ine a(unge deasupra norilor !boar ntotdeauna cu picioarele n sus. $a am a(uns pn la cea mai mare nl ime, unde era un ger de o mie de grade i o !ecime. ,o i au nghe at. /alonul s*a rcit i a nceput s coboare. 4u ns am fost iret, poruncisem mai nainte s fie pui n co saci cu nisip. $m nceput s aruncm sacii. 'i am aruncat, am aruncat pn n*a mai rmas nici unul. "e era de fcut< Printre noi era un prichindel pe care*l cheam 'tietot. 1n fricos0 "nd a v!ut c balonul cade, s*a pus pe plns i dup aceea, cnd a srit cu parauta, s*a dus acas. /alonul s*a fcut pe dat mai

uor i s*a ridicat din nou. 4i, i*apoi, dintr*o dat, cnd mi i s*a rostogolit n (os i cnd mi i s*a i!bit de pmnt, cnd a srit iari n sus i cnd s*a i!bit... 4u am c!ut din co + buf, cu capul de pmnt0... nfierbntat, 9abarnam lovi cu pumnul n mas i nimeri plcinta. 1mplutura ni n toate pr ile. Prichindu ele se speriar, ct pe ce s cad de pe scaune. + 'i mai departe ce*a fost< ntrebar ele dup ce*i venir n fire. + Pi, mai departe nu mai in minte. -e ls tcerea. ,oate prichindu ele l priveau pe 9abarnam cu uimire, ba chiar cu un fel de respect. n ochii lor devenise un adevrat erou. n cele din urm Ochi*albatri spuse: + 3e*ai speriat ru de tot cu balonul dumitale. $sear, tocmai ne beam ceaiul pe balcon. 'i cnd ne uitm + un balon rotund, uria, se apropie n !bor de casa noastr, se lovete de gard... 'i deodat + o trosnitur0 /alonul a plesnit, iar cnd ne*am dus n fug acolo, nu mai era dect coul din coa( de mesteacn. + .umneata !ceai ntins ca un mort0 se amestec %epurica. 8ai, ce ngro!itor0 + )ai aveai doar o singur gheat, cealalt era ag at de gard, iar plria + n copac, adug 8everi a. + O mnec a vestonului lipsea i am gsit*o abia a!i*diminea , spuse Libelula. $ trebuit s*o coasem imediat la veston. + "um am a(uns n casa asta< ntreb 9abarnam. + 3oi te*am adus. 3u se putea s Le lsm n curte peste noapte0 rspunse Ochi*albatri. + .oar erai aproape mort de*a binelea, se bg n vorb %epurica. .ar )ierinana a spus c s*ar putea s renvii, pentru c ai un sta... or*ga*nism foarte tare. + .a, am un organism foarte tare i un cap i mai tare, spuse cu ludroenie 9abarnam. $ltul n locul meu ar fi fcut, n mod sigur, o emo ie la creier. + .umneata, probabil, ai vrut s spui como ie cerebral< remarc Ochi*abatri. + ntocmai, ntocmai, como ie cerebral, se corect 9abarnam. + Parc spuneai c n*ai !burat singur cu balonul< ntreb Ochi*albatri. + /inen eles, nu singur. 4ram aispre!ece. $devrat c fricosul acela de 'tietot a srit cu parauta, aa c am rmas cincispre!ece. + 'i unde sunt ceilal i< ntreb -tncu a.

+ 3u tiu, ridic din umeri 9abarnam. .ar n co, n afar de mine, nu mai era altcineva< + 3*am gsit n co dect nite vopsele pentru pictat i o mic trus medical portativ. + 8opselele sunt ale lui $cuarel, iar trusa e a lui Pilul, !ise 9abarnam.n clipa aceea ua se deschise i n camer nvli &ulg*de*nea. + $ i au!it noutatea< strig ea. $lt noutate0 $ mai venit n !bor un balon i s*a spart. Purta paispre!ece prichindei. $u c!ut ieri seara, la marginea oraului. $bia a!i*diminea , n !ori, i*au gsit prichindu ele noastre i i*au a(utat s mearg la spital. + nseamn c erau rni i< e2clam 8everi a. + 3u*i nici o prime(die, ddu din mn &ulg*de*nea. )ierinana a spus c i vindec ea. + @tia, cu siguran , sunt prietenii mei, spuse 9abarnam. ) duc chiar acuma la spital i o s aflu totul.

+ ,e conduc eu, se oferi Ochi*albatri. + )erg i eu cu dumneata, spuse &ulg*de*nea. $bia acum observ plasturele de pe fruntea lui Ochi* albatri i e2clam: + $h, scumpa mea, ce fermector e cercule ul sta pe frunte0 i vine foarte bine. 4 o mod nou, s por i cercule e pe frunte< $ putea s*mi pun i cu unul la fel. + 3u, rspunse Ochi*albatri, e un plasture. )*am lovit cu ua n frunte, din greeal. + $h, asta era... mormi decep ionat &ulg*de*nea. $poi ddu fuga la oglind ca s*i pun plria pe cap. ntr*o clip camera se goli. ,oate prichindu ele alergar care ncotro, s le povesteasc vecinelor noutatea.

CAPITOLUL XIV

Plimbare prin ora

ulg*de*nea, Ochi*albatri i 9abarnam ieir mpreun n strada mrginit de*o parte i de alta de grdule e mpletite din nuiele fine de salcie. .incolo de grdule e se vedeau csu e frumoase, cu acoperiuri roii i ver!i. .easupra caselor se nl au meri, peri i pruni uriai."opacii creteau att n cur i ct i pe str!i. ntregul ora era inundat n verdea a pomilor i de aceea se numea Oraul 8erde. Plin de curio!itate 9abarnam iscodea cu privirea. n (ur era o cur enie neobinuit. n toate cur ile lucrau prichindu e. 1nele tundeau iarba cu foarfeca, pentru ca aceasta s nu depeasc o anumit nl ime, altele, narmate cu mturi, cur au crruile, iar altele scuturau cu struin praful din nite preuri lungi. n Oraul 8erde astfel de preuri acopereau nu numai duumelele de prin case, ci chiar i trotuarele str!ilor. ntr*adevr, temndu*se ca nu cumva trectorii s le murdreasc preurile, unele gospodine stteau pe*

aproape i*i rugau s nu calce pe ele, i dac cineva inea mor i s*o fac, atunci trebuia s*i tearg cu gri( picioarele. Pe crrile din multe cur i erau de asemeni aternute preuri, iar pe pere ii caselor, chiar i pe din afar, atrnau covoare frumoase, multicolore.

n Oraul 8erde e2istau conducte pentru ap fcute din tulpin de stuf. .up cum se tie, tulpinile de stuf sunt goale pe dinuntru, astfel c apa poate curge prin ele ca pe eav. $ceste evi erau ae!ate de*o parte i de alta a str!ilor, dar nu direct pe pmnt, cum i*ar nchipui cineva, ci prinse pe mici stlpi de lemn, la o nl ime anumit. .e aceea evile nu putre!eau i puteau s serveasc foarte mult vreme, trebuind doar supravegheate i reparate pentru a evita pierderea apei prin scurgere. .e la eav principal porneau ramifica ii spre fiecare cas. .e aceea, n toate casele e2ista ap curent, ceea ce, fr ndoial, era o mare nlesnire. n afar de asta, n fa a fiecrei case se afla cte o fntn arte!ian. $sta era i frumos i sntos, deoarece apa din havu!uri se folosea la irigarea grdinilor. &iecare curte i avea grdina ei, n care creteau napi, ridichi, sfecl, morcovi i alte soiuri de legume. ntr*una din cur i 9abarnam a v!ut cum strngeau prichindu ele recolta. .up ce spau napul sau morcovul de (ur mpre(ur, l legau cu o frnghie de frun!e, apoi trgeau din toate puterile. 3apul sau morcovul se slobo!ea din pmnt i prichindu ele, cu ipete i rsete, l trau de sfoar pn acas. + "um se face c la voi e2ist doar prichindu e i nici un prichindel< ntreb cu mirare 9abarnam. + .a, n oraul nostru au rmas numai prichindu e, pentru c to i prichindeii locuiesc pe pla(. i au acolo oraul lor, al 6meelor. + .ar de ce s*au stabilit pe pla(< se mir din nou 9abarnam. + Pentru c acolo le vine mai la ndemn. Lor le place s stea toat !iua la soare i s fac baie, iar iarna, cnd rul se acoper de ghea , s patine!e. n afar de asta le mai place pe pla( pentru c primvara rul i iese din albie i le inund oraul. + 'i ce*i bine n asta< continu s se mire 9abarnam. + 'i eu cred c nu*i nici un bine, spuse &ulg*de*nea, ns prichindeilor notri le place. n timpul revrsrii apelor ei se plimb cu brcile i se salvea! unul pe altul de la inunda ie. %ubesc tare mult aventurile. + 'i eu iubesc aventurile, spuse 9abarnam. 3*a putea s fac cunotin cu prichindeii votri< + 3*ai putea, spuse &ulg*de*nea. n primul rnd pentru c pn la Oraul 6meelor trebuie s mergi o or ncheiat, pla(a fiind departe, n (osul rului5 n al doilea rnd, pentru c de la ei nu ai de nv at nimic bun, ci numai lucruri rele5 iar n al treilea rnd, pentru c noi suntem certate cu ei. + .e ce v*a i certat< ntreb 9abarnam. + Pi, s ve!i ce s*a ntmplat0 spuse &ulg*de*nea. ntr*o iarn ne*au invitat la bradul lor de $nul 3ou. $u spus c va fi mu!ic i dans, iar cnd am a(uns acolo tii ce*au fcut<... 3e*au btut cu bulgri de !pad. + 4i bine, i< ntreb 9abarnam. + 'i am renun at la prietenia lor. .e atunci nu se mai duce nimeni la ei. + .ar ei la voi< + 3ici ei nu vin la noi. La nceput au mai ncercat unii prichindei s ne vi!ite!e, dar nimeni nu voia s se (oace cu dnii. $tunci, de plictiseal s*au apucat de po!ne: ba s sparg un geam, ba s drme un gard, spuse &ulg*de*nea. + %ar dup aceea l*au trimis pe unul "uior, adug Ochi*albatri. "e*a mai fost i*atunci<... + .e el nu trebuie s r!i ci s*l pedepseti cum se cuvine, ca s nu mai fac altdat aa ceva, spuse &ulg*de*nea.

,ocmai treceau pe lng un mr crescut n mi(locul str!ii. Pe toate crengile atrnau mere coapte, roii. .e tulpina copacului era re!emat o scar de lemn, care nu a(ungea dect pn la (umtatea trunchiului uria. .e acolo n sus urma o scar de frnghie, care fusese legat de prima creang a pomului. Pe creanga aceasta edeau dou prichindu e. 1na din ele tia cu un fierstru codi a unui mr, iar cealalt o inea, plin de gri(, cu o mn, pe cea dinti, ca s nu se rostogoleasc. + .umneata r!i, spuse &ulg* de*nea, dar dac*ai ti cte prichindu e au rmas cu nasul !drelit0 /a una dintre ele s*a urcat s repare hogeagul i a c!ut de pe acoperi mai*mai s*i fracture!e piciorul. + .ar eu nu rd de prichindu e, ci de "uior sta, rspunse 9abarnam. + .a, continu &ulg*de*nea. "uior sta a venit i a nceput s trncneasc, cic el vrea s fie prieten cu noi, c nu*i iubete pe prichindei pentru c sunt neserioi. %*am dat voie s locuiasc n oraul nostru, dar pn la urm ce cre!i c*a fcut< ntr*o noapte a ters*o din locuin a lui i s*a inut numai de otii. La o cas a n epenit ua pe din afar cu o bucat de lemn, nct nu se mai putea deschide dinuntru, la alta a ag at deasupra intrrii un b , ca s loveasc n cap pe oricine ieea, la a treia a ntins o frnghie n fa a uii ca toat lumea s se mpiedice i s cad, la a patra cas a stricat hogeagul, de pe acoperi, la a cincea a spart geamurile... + Pe aici trebuie s peti cu aten ie, l sftui &ulg*de*nea pe 9abarnam, poate s cad un mr din copac i s te omoare. + Pe mine nu m omoar0 se lud 9abarnam. $m capul tare. + Prichindeii i nchipuie c numai ei sunt cura(oi, dar nici prichindu ele nu sunt nite fricoase, privete ct de sus s*au coco at, spuse &ulg*de*nea. + n schimb, prichindeii !boar n baloane, se plimb cu automobilul, rspunse 9abarnam. + $u!i colo0 spuse &ulg*de*nea. 'i la noi, destule prichindu e tiu s conduc automobilul. + .ar ce, voi ave i automobil< + $vem. .oar c s*a defectat. Orict ne*am strduit nu l*am putut face s mearg. Poate ne a(u i dumneata s*l reparm. + 8 a(ut, v a(ut, rspunse 9abarnam. La treaba asta m pricep ni el. "nd vor iei din spital 'urubel i Piuli le e2plic eu cum s*l repare. + O s fie gro!av0 btu din palme &ulg*de*nea. n acest moment 9abarnam descoperi o minune a naturii, cum nu*i mai fusese dat s vad vreodat n via a sa. n mi(locul str!ii creteau nite mingi ver!i, uriae, de mrimea unei case cu eta( sau poate chiar mai mari.

+ Pe aici trebuie s peti cu aten ie, l sftui &ulg*de*nea pe 9abarnam, poate s cad un mr din copac i s te omoare. + Pe mine nu m omoar0 se lud 9abarnam. $m capul tare. + Prichindeii i nchipuie c numai ei sunt cura(oi, dar nici prichindu ele nu sunt nite fricoase, privete ct de sus s*au coco at, spuse &ulg*de*nea. + n schimb, prichindeii !boar n baloane, se plimb cu automobilul, rspunse 9abarnam. + $u!i colo0 spuse &ulg*de*nea. 'i la noi, destule prichindu e tiu s conduc automobilul.

+ .ar ce, voi ave i automobil< + $vem. .oar c s*a defectat. Orict ne*am strduit nu l*am putut face s mearg. Poate ne a(u i dumneata s*l reparm. + 8 a(ut, v a(ut, rspunse 9abarnam. La treaba asta m pricep ni el. "nd vor iei din spital 'urubel i Piuli le e2plic eu cum s*l repare. + O s fie gro!av0 btu din palme &ulg*de*nea. n acest moment 9abarnam descoperi o minune a naturii, cum nu*i mai fusese dat s vad vreodat n via a sa. n mi(locul str!ii creteau nite mingi ver!i, uriae, de mrimea unei case cu eta( sau poate chiar mai mari. ncepe s curg pe acolo sucul cel dulce. .intr*un singur pepene se pot ob ine cteva butoaie cu sirop. + .ar cine a nscocit asemenea pepeni< ntreb 9abarnam. + $vem noi o prichindu foarte deteapt. O cheam &ir*de*pai, rspunse Ochi*albatri. 4i i place tare mult s cultive diferite plante i s ob in noi variet i. nainte nu e2istau nici la noi pepeni ver!i, dar cineva i*a spus lui &ir*de*pai c a v!ut n pdure pepeni ver!i slbatici. ntr*o !i &ir*de*pai a organi!at o e2pedi ie cu care a plecat n pdure i acolo, ntr*o poieni , a avut norocul s dea peste nite curpeni de pepeni ver!i slbatici. 42pedi ia a adus smburi de pepeni ver!i slbatici i primvara &ir*de*pai a ngropat smburii n pmnt. $u crescut nite pepeni mari, dar s*au dovedit acri. 3eobosit, &ir*de*pai a gustat sucul din to i pepenii. $a a reuit s aleag unul al crui suc era mai pu in acru dect la ceilal i. n anul urmtor ea a semnat smburii de la acest pepene. .e ast dat au re!ultat pepeni mai pu in acri, printre care unii erau chiar un pic dulci. &ir*de*pai l*a ales pe cel mai dulce i n urmtorul an a semnat smburii de la acesta. 'i aa, n c iva ani a reuit s ob in nite pepeni dulci ca mierea. + $cum toat lumea o laud pe &ir*de*pai, dar la nceput nu*i aruncau dect vorbe de ocar0 spuse &ulg*de*nea. + .e ce*i aruncau vorbe de ocar< se mir 9abarnam. + 3imeni nu credea c dintr*o astfel de acritur va iei ceva folositor. n plus, pepenii creteau alandala prin tot oraul i ncurcau circula ia. $desea, cte unul rsrea chiar lng peretele vreunei case. "t vreme era mic, treac*mearg, dar pe msur ce se mrea, apsa peretele respectiv pn*l drma. ntr*un loc, din cau!a unui pepene s*a drmat chiar o cas ntreag. 1nele prichindu e voiau s*i inter!ic lui &ir*de*pai s mai semene pepeni, ns altele i*au luat aprarea i au nceput s*o a(ute. ntre timp cltorii notri ieir pe malul unei ape. + $cesta*i #ul Pepenilor, spuse &ulg*de*nea. 8e!i ce mul i pepeni cresc aici< 1n pode minuscul, aidoma unui pre lung i ngust, traversa rul de pe un mal pe cellalt. 4ra fcut dintr*un material gros i trainic.

CAPITOLUL XV

La spital
n fa a uii s*au oprit i &ulg*de*nea a tras de mnerul clopo elului. -*a au!it: Acling*cling0A 1a s*a deschis. n prag a aprut o infirmiera n halat alb i cu o bsmlu de sub care scpaser nite bucle aurii. + $h, doamne, a e2clamat ca plesnindu*i speriat palmele. $ i mai adus un bolnav0 3u mai am unde*l pune, pe cuvnt de onoare0 .e unde*i tot scoate i< 1n an ntreg a stat spitalul gol + nimeni n*a vrut s se trate!e + i a!i, sta e al cincispre!ecelea bolnav0 + Prichindelul sta nu e ctui de pu in bolnav, rspunse &ulg*de*nea. $ venit s*i vi!ite!e prietenii. + 4i, atunci intra i. Prichindu ele i 9abarnam intrar n cabinetul medicului. )ierinana edea la birou i scria ceva. n fa a ci se afla un teanc de fie medicale, din acelea n care se nscriu bolile celor interna i. 8!ndu*le pe &ulg* de*nea i pe Ochi*albatri, ea spuse: + $ i venit, probabil, s*i vede i pe bolnavi< 3u se poate, nu se poate0 $ i uitat c bolnavii au nevoie de linite< %ar dumneata, Ochi*albatri, te*ai i ales cu un plasture n frunte< ,e felicit0 ?i*am spus c aa va fi. 'tiu prea bine c*i de*a(uns s apar n cas un singur prichindel, ca s te atep i la vnti i cucuie. + 3oi nu avem ctui de pu in inten ia s*i vi!itm pe bolnavi, rspunse &ulg*de*nea. %at, acest prichindel dorete s*i vad prietenii. + $cestui prichindel i*am poruncit s stea n pat, iar el s*a dat (os fr permisiunea medicului i, dup cte vd, s*a i luat la btaie, 3u pot s*l las. -pitalul nu e loc pentru ncierri. + .ar nici prin minte nu*mi trece s m ncaier, rspunse 9abarnam. + 3u i nu0 strig cu severitate )ierinana i btu cu cornetul ei de lemn n birou. Prichindeii spun ntotdeauna: A3*am de gnd s m ncaierA, dar dup aceea, oricum, se iau la btaie. -ocotind ncheiat discu ia cu 9abarnam, )ierinana se ntoarse spre Ochi*albatri: + %a, s* i vd fruntea, drgu o. 4a de!lipi plasturele i cercet fruntea lui Ochi*albatri. + 3u mai ai nevoie de plasture, spuse )ierinana dup ce o e2amina. 8ino cu mine, drgu o, s* i facem nite ra!e ultraviolete, ca s* i dispar vntaia. 'i prsi camera, mpreun cu Ochi*albatri. 9abarnam descoperi n cuier un halat alb i o bonet. &r s stea mult la gnduri, el mbrc halatul, i ndes cu greu boneta pe cap, dup care i puse pe nas ochelarii lsa i de )ierinana pe birou i, lund cornetul de lemn, iei din camer. &ulg*de*nea l privea entu!iasmat, minunndu*se de cura(ul i ingenio!itatea lui. Lund*o la ntmplare pe coridor, el deschise o u i se tre!i n salonul n care erau culca i prietenii lui + prichindeii. -e apropie de primul pat i ddu peste .ondnel. "hipul lui era ntunecat i vdea nemul umirea. + "um te sim i, bolnavule< ntreb 9abarnam, dndu*i silin a s*i schimbe glasul. + )inunat, rspunse .ondnel i se schimonosi att de cumplit de parc era gata s*i dea duhul n urmtoarele cinci minute. + #idic*te, bolnavule, porunci 9abarnam.

.ondnel se slt de mi(loc, privind resemnat drept n fa a sa. 9abarnam lipi de pieptul lui cornetul de lemn i spuse: + #espir. + "e*nseamn asta< bombni .ondnel. /a ridic*te, ba culc*te, ba respir, ba nu respira0 9abarnam l pocni cu cornetul n cap, certndu*l:

+ ,u, .ondnel, nu te*ai schimbat deloc. /ombneti ca totdeauna. .ondnel l privi mirat: + 9abarnam0 + 7ura0 l istui 9abarnam. + $scult, 9abarnam, scap*m de*aici, opti .ondnel. -unt sntos tun, pe cuvntde onoare0 )* am lovit la genunchi, dar nu m mai doare aproape deloc, iar astea m in n pat, mi*au luat hainele. 3u mai pot0 8reau s umblu pe picioarele mele, n elegi < .ondnel se ag ase de mneca lui 9abarnam i nu vroia s*i mai dea drumul. + 3oi am c!ut din co la marginea oraului i ne*am culcat s tragem un pui de somn. n !ori, hop, prichindu ele: A.e unde sunte i, prichindeilor<A A3oi, le*am spus, am !burat cu balonul i ne*am lovit.A A$ha, v*a i lovit0 $tunci, trebuie s v tratm0 9aide i la spital0A 'i am venit. + 8as!ic, nu e nimeni bolnav< ntreb 9abarnam. + 3u, numai 7lon ior, doar el e bolnav. 9abarnam se apropie de 7lon ior: + "e*ai p it<

+ )i*am scrntit piciorul. 3u pot nici mcar s*l pun n pmnt. .ar altceva m frmnt, s*a pierdui -trop. &ii amabil, fa o fapt bun, caut*l pe -trop0 ,rebuie s fie pe*aici, pe undeva. " cu nici nu m pot mica din pat. + /ine, spuse 9abarnam. O s i*: caut pe -trop, dar tu s le spui tuturor c eu am nscocit balonul. 9abarnam trecu pe la to i prichindeii i le ceru s spun c el, chipurile, inventase balonul. n cele din urm se ntoarse n cabinetul medicului. &ulg*de*nea l atepta nerbdtoare. + 4i, ce*i cu bolnavii< ntreb ea. + .ar ce, parc tia*s bolnavi< ddu din mn, a lehamite, 9abarnam. 3umai unul singur, 7lon ior, e pu in rnit. + nseamn c*o s le dea drumul repede0 se bucur &ulg*de*nea. 'tii ce propun eu< - organi!m n cinstea nsntoirii bolnavilor un bal. 8ai, ce veselie va fi0 + 3*am avut deloc impresia c au de gnd s le dea drumul, rspunse 9abarnam. ,ocmai atunci s*au ntors )ierinana i Ochi*albatri. + .e ce*ai mbrcat halatul< "e*nseamn abu!ul sta< se repe!i )ierinana la 9abarnam.

+ 3u*i nici un abu!, rspunse 9abarnam. Pur i simplu, am fcut un control. + 'i ce*ai constatat n controlul sta al dumitale< ntreb ironic )ierinana. + $m constatat c to i bolnavii, n afar de unul singur, sunt sntoi i pot prsi spitalul. + 3u, nu0 !ise )ierinana speriat. i nchipui ce*ar nsemna s le dm drumul la paispre!ece prichindei dintr*o dat< $r rsturna oraul cu fundul n sus0 3*ar rmne un geam ntreg, toat lumea s*ar umple de vnti i cucuie. Pentru a prentmpina mbolnvirile prin vnti i cucuie, trebuie s*i re inem pe prichindei n spital. + .ar nu se poate s*i lsm s plece pe rnd< spuse Ochi*albatri. - !icem, cte unul n fiecare !i. + 4 pu in cte unul, mcar cte doi, interveni &ulg*de*nea. 8rem s organi!m ct mai repede un bal. + .e acord, se nvoi )ierinana. -e va ntocmi o list i ncepnd de mine vom e2terna cte un bolnav. &ulg*de*nea btu din palme i se repe!i s*o mbr ie!e pe )ierinana. + /a cte doi, scumpa mea, cte doi0 7ro!av a vrea s*i vd iei i pe to i. .oar i dumneata doreti un bal. .anse!i att de bine0 + .e acord, cte doi, se mbuna )ierinana. 8om ncepe cu cei mai cumin i. .umneata va trebui s ne a(u i, i se adres ea lui 9abarnam. "are e cel mai linitit dintre ei< + Pi, cu to ii sunt liniti i0 + 4i, uite c asta n*o cred n ruptul capului. 3u e2ist prichindei cumin i. ,rebuie s nscocim pentru ei vreo treab, ceva ca s uite de trengrii. + n ca!ul sta, ce*ar fi s le dm drumul n primul rnd celor doi meteri + 'urubel i Piuli < 4i s*ar putea apuca ndat de repara ia mainii, spuse Ochi*albatri. + /un idee0 aprob )ierinana. 1ite, o s ncepem cu 'urubel i Piuli .

'i scrise pe o hrtie: 'urubel i Piuli . + .up ei a vrea s*l trecem pe .ondnel, spuse )ierinana. 4 un nesuferit. /ombnete tot timpul i*i enervea! pe to i. + 3u, nu c ca!ul, obiect 9abarnam. Pe .ondnel e mai bine s*l mai inem n spital, ca s se de!ve e s tot bombneasc. + $tunci poate s*i dm drumul lui Pilul. 4 nemul umit de acest spital i critic fr ncetare metodele noastre de tratament. 4 un bolnav foarte turbulent0 3u m opun deloc s scpm de el. + 3u, nici pe Pilul nu*i ca!ul s*l lsm, rspunse 9abarnam, ,oat via a i*a tot tratat pe al ii, n*are dect acuma s se lase tratat el de al ii. )ai bine ar fi s*l e2ternm pe $cuarel. 4 un pictor bun i se va gsi imediat vreo treab pentru el. 4 elevul meu. 4u l*am nv at s picte!e. + "hiar aa, scumpa mea0 implor &ulg*de*nea. 3*am putea s*l e2ternm ast!i pe $cuarel< O s*l rog s*mi fac portretul.

+ 'i pe 7usl, adug 9abarnam. 'i el c un prieten de*al meu. 4u l*am nv at s cnte la piculin. &ulg*de*nea se repe!i din nou s*o mbr ie!e pe )ierinana: + -*i e2ternm pe 7usl i pe $cuarel. ,e rugm. + 4i bine, pentru acetia facem o e2cep ie, se ls nduplecat )ierinana. .ar pe ceilal i i vom e2terna n ordine, cum am hotrt. n sfrit, lista fu ntocmit. )ierinana ddu dispo!i ie s se elibere!e de la maga!ie hainele lui $cuarel i 7usl. Peste cteva minute, amndoi, radiind de bucurie, se pre!entar n cabinetul ei. + 3oi v e2ternm, spuse )ierinana. -trdui i*v s v purta i frumos, n ca! contrar vom fi nevoite s v aducem din nou n spital.

CAPITOLUL XVI

Concertul
estea despre renumitul cltor 9abarnam i prietenii si, care au nimerit la spital, s*a rspndit n tot oraul. -tncu a i /ondocica alergau neobosite din cas n cas i le povesteau prietenelor noutatea. La rndul lor, acestea o povesteau altor prietene, i tot aa, nct curnd ntreaga popula ie a oraului se ndrept, ca la comand, spre spital. &iecare prichindu dorea s a(ute cu ceva pe prichindeii afla i n nevoie. .uceau cu ele tot soiul de bunt i. 1nele aveau plcinte gustoase, altele dulcea , iar altele bomboane cu crem de fructe sau compot. .up o (umtate de or toat strada spitalului, dintr*un capt n cellalt, era ticsit. /inen eles, nu se putea ca un numr att de mare de doritoare s fie lsate nuntru. )ierinana iei n balcon i spuse c bolnavii nu au nevoie de nimic, i de aceea s se ntoarc fiecare la casele lor i s nu fac glgie pe sub ferestre. .ar prichindu ele nu voiau s se mprtie. 3u se tie prin ce minune se aflase c cel mai important dintre prichindei, pe nume 9abarnam, trebuia s ias din spital mpreun cu prietenii si, $cuarel i 7usl. )ierinana trebui s anun e din nou c 9abarnam nu va iei pn cnd nu se va mprtia toat lumea. ns prichindu ele, n loc s porneasc spre casele lor, se invitar la prietenele care locuiau pe -trada -pitalului. "nd 9abarnam, $cuarel i 7usl, nso i i de &ulg*de*nea i Ochi*albatri, ieir n strad, se tre!ir privi i din toate ferestrele de cte nou * !ece prichindu e. 9abarnam era gro!av de mndru de aceast aten ie. /a a(unser pn la el glasuri care*i strigau:

+ 4i, care dintre ei o fi renumitul 9abarnam< + 1ite, cel cu pantaloni galbeni e 9abarnam. + "el cu urechi mari< Pentru nimic n lume n*a fi !is c la e 9abarnam. Pare cam prostnac. + /a da, la e, n mod sigur0 Pare el cam prostnac, e*adevrat, dar ochii i sunt foarte inteligen i. O prichindu de la primul eta( al unei case de pe col , v!ndu*l pe 9abarnam, ncepu s dea din mini i s strige cu un glas sub ire, ascu it: + 9abarnam0 9abarnam0 1ra0

'i se aplec att de mult pe fereastr c era gata*gata s cad. 3oroc c celelalte prichindu e au i!butit s*o apuce de picioare i s*o trag napoi. + Ptiu0 "e ruine0 9abarnam sta o s*i nchipuie despre el naiba tie ce0 spuse o prichindu cu o fa sever, supt, i cu brbia ascu it. + $i dreptate, #ndunico, i rspunse alt prichindu , cu bu!a de sus rsfrnt, de sub care sclipeau nite din i albi. 3u e bine deloc s vad prichindeii c li se d aten ie. 3umai cnd se vor convinge c n!btiile lor nu sunt luate n seam, vor nceta singuri s mai fac n!btii. + .a, tocmai asta spun i eu, Pisicu o, relu #ndunica. Prichindeii trebuie dispre ui i. .ac se vor sim i dispre ui i, vor nceta s ne mai (igneasc.

"ele dou prichindu e, #ndunica i Pisicu a, atta au uotit i*au tot b!it la urechile tuturor, c pn la urm le*au convins pe prichindu e, c prichindeii veni i n !bor cu balonul trebuie dispre ui i. ,oate prichindu ele au c!ut de acord s nu*i mai ia n seam pe prichindei, i atunci cnd i vor ntlni pe strad, nc de departe s se ntoarc acas sau s treac pe partea cealalt. .ar din aceast n elegere n*a ieit mare lucru. Prin nu se tie ce minune, aflar cu toatele c $cuarel e pictor iar 7usl un minunat cntre din piculin. /inen eles, toat lumea dori s asculte ct mai repede piculina, deoarece n Oraul 8erde nu se tia dect despre harp, piculina n*o au!ise nimeni niciodat. )a(oritatea nici nu tia c e2ist un astfel de instrument. "urnd prichindu ele aflar c $cuarel i 7usl vor locui n Pia a )erilor, n casa prichindu ei 3sturica i a prietenelor ei. La primul eta( al acestei case, chiar sub acoperi, se afla o camer spa ioas, cu un geam luminos, mare ct un perete ntreg. "amera i*a plcut mult lui $cuarel pentru c primea mult lumin, aa c el i 7usl hotrr s se stabileasc aici. &ereastra ddea direct n Pia a )erilor. 'i iat c seara, Pia a )erilor, care niciodat nu fusese prea circulat, se umplea de prichindu e care se plimbau. .ou cte dou, inndu*se de mn, ele se tot nvrteau prin pia i trgeau cu coada ochiului spre fereastra luminat de la eta(. /inen eles, procedau aa nu pentru a*i vedea pe 7usl i $cuarel, ci pur i simplu din pricina nerbdrii: cu toatele doreau s asculte ct mai repede mu!ica.

.in cnd n cnd aprea pentru o clip n fa a ferestrei deschise ba capul pieptnat cu ngri(ire al lui 7usl, ba prul ciufulit al lui $cuarel. $poi trecerea de*o clip a celor dou capete ncet i prichindu ele l v!ur pe $cuarel stnd cu coatele pe perva!ul ferestrei i privind vistor n deprtare. .up $cuarel apru la fereastr i 7usl. 4i ncepur s discute ceva, dnd din mini i rotind mereu privirile. $poi se aplecar mult n afar i ncepur s cercete!e pia a. .up aceea scuipar fiecare cte o dat, de la eta(, i din nou disprur din fereastr.

Prea c nu se va mai petrece nimic interesant, ns prichindu ele n*aveau de gnd s se mprtie. 'i chiar n acea clip ncepu s se reverse prin fereastr glasul delicat al piculinei, ntocmai susurului unui i!vor. -unetele ba se rostogoleau ritmic, asemenea unor valuri ce se leagn n caden , ba preau c salt i se dau de*a dura prin aer, fugrindu*se unul pe cellalt, lovindu*se ntre ele. 1rmrindu*le, prichindu ele sim eau ca o bucurie n suflet. )elodia prea s agite mnu ele i picioruele tuturor, astfel c fr s*i dea seama se nscu la toatc dorin a de dans. &erestrele caselor s*au deschis fr !gomot. )icarea din pia ncet. ,oat lumea ncremeni, strduindu*se s nu scape nici un sunet. %n sfrit piculina tcu, ns imediat, din fereastra casei de peste drum r!btur sunetele harpei. 9arpa ncerca s repete aceeai melodie nou, necunoscut pn atunci. 3esigure, degetele cuiva atingeau strunele. )elodia, care ncepuse destul de nsufle it, slbi treptat i n cele din urm se stinse, ns ndat piculina i veni n a(utor, continund*o. 9arpa prinse via , ncepu s rsune cu mai mult convingere. 4i i se altur o alta, din casa vecin, apoi a treia. )u!ica deveni mai puternic i mai vesel. 9abarnam, care venea grbit cu vopselele i pensula pentru $cuarel, avu parte de o privelite neobinuit. ntreaga pia era ticsit de prichindu e care ascultau acest minunat concert. #mase i el mult vreme ascultnd, ba chiar ncepu s opie ntr*un picioru, dar v!nd c nimeni nu d aten ie dansului su, flutur a lehamite din mn i dispru pe ua casei.

CAPITOLUL XVII

$%pedi#ia lui urubel si a lui Piuli# n Oraul &meelor

%ei i n ordine, din cas, fiecare 'i*alinia i*v pentru nviorare. 42erci iile de nviorare te scap de lene, )icarea alung somnul de pe gene.

ntecul acesta despre gimnastica de nviorare, pe care l compusese poetul &loricic, l cntau tare, plini de voie bun, 'urubel i Piuli . 4ra dis*de*diminca a i n Oraul 8erde toat lumea nc dormea, ns 'urubel i Piuli strbteau str!ile, cntnd din toate puterile i fcnd n acelai timp e2erci ii de nviorare. 'tiind nc din a(un c diminea li se va da drumul din spital, pentru a repara automobilul, ei s*au tre!it cu noaptea*n cap i au

cerut s fie e2terna i imediat. )ierinana, care cel mai mult pe lume se temea de !gomot, a dat repede dispo!i ie s li se elibere!e hainele. $u!ind de departe cntecul, multe prichindu e s*au tre!it i priveau pe fereastr5 unele au ieit chiar n strad. + 9ei, prichindu elor, unde ave i voi gara(ul< strig 'urubel. + 9aide i s v art, se oferi o prichindu cu scufi roie i palton albastru cu guler pufos, fcut dintr*o omid argintie.

+ $rat*ne ncotro s*o lum, spre dreapta sau spre stnga< spuse 'urubel. + -pre dreapta, le rspunse prichindu a, cercetnd curioas vestoanele lor din piele. + La drea*a*a*pta, m*a*ar0 comand 'urubel i rsucindu*se porni n direc ia artat. 1n*doi0 1n* doi0 Piuli pea n pas n urma lui. Prichindu a alerga opind, abia inndu*se dup ei. .in prea mare avnt, 'urubel i Piuli trecur de poarta pe care o cutau. + -ta i, sta i0 ncepu s strige prichindu a. $ i trecut de el. + -tnga*mpre*(uur0 comand 'urubel. -e rsucir amndoi pe clcie i se ntoarser la poart. Prichindu a le deschise. n trar to i trei ntr* o curte unde, n latura casei, se afla o ncpere cu acoperiul de igl. + 9alal gara(0 $sta*i pur i simplu maga!ie, nu gara(, bombni 'urubel, deschi!nd ua din dou canaturi. 'urubel i arunc ochii n maga!ie i v!u maina. .e gara( se apropiar i alte prichindu e.

+ 4 ntuneric aici, spuse 'urubel. Pune i mna, s mpingem maina afar. + Pi, nu merge, e stricat, spuser prichindu ele. + 3u*i nimic, o scoatem noi de*aici pe bra e. 9aide i, mpinge i din spate. 7ata, heei*ruuup0 nc o dat: heei*ruuup0 )aina scr i. "u scrneli i opinteli o scoaser afar din gara(. 'urubel i Piuli se bgar imediat sub automobil. 3etiutoare, prichindu ele stteau n(ur i priveau curioase. + Ohoo0 se au!ea de sub main, re!ervorul s*a gurit0 Oho*o0 Lipsete i piuli a0 Ohoo0 ?eav pentru scurgerea siropului e plesnit0 n sfrit cei doi ieir de sub ro i. + 9aide, aduce i repede cheia de piuli , cletele plat, ciocanul i letconul pentru lipit. + Pi, noi n*avem nimic din toate astea. + "um n*ave i< .ar ce ave i<

+ $vem un ferstru i un topor. + 8ai de capul vostru0 3u se repar maina cu toporul. .ar pe aici, prin apropiere, nu e2ist prichindei< + Prichindei sunt numai n Oraul 6meelor. + 4 departe< + O or de drum. + O or pentru voi, c noi a(ungem acolo mai repede. %a, !ice i, cum a(ungem. + Pi, o lua i pe strada asta, pe urm coti i la dreapta i de acolo o ine i tot nainte. Pe urm se face un drum de cmp, care v scoate e2act n Oraul 6meelor.

+ $m n eles, rspunse 'urubel. 7ata, nainte, mar0 La loc comanda0 strig el pe neateptate. 8oi, prichindu elor, cuta i pe undeva nite crpe i, pn venim noi, face i lun maina. )ainii, fra ilor, i place s fie ngri(it. + /ine, ncuviin ar prichindu ele. + $cum, gata, nainte, mar0 Pornir amndoi n acelai pas. .up ce cotir spre dreapta, 'urubel comand: + "u cntec, nainte mar0 'i prietenii notri ncepur s cnte ct i inea gura: 4u i prietenul meu cel mai bun Prin pduri i cmpii am pornit la drum. Pe bolovani ne c rm, &lori de tot soiul admirm. .eodat o broasc ne iese n cale 'i*o !bughim speria i ctre vale. "nd acas a(ungem, cu limba de*un cot, &iecare i spune celuilalt: 3u mai pot0 .up ce isprvir cntecul sta, ncepur altul i dup aceea altul. "urnd ieir din ora i ddur n drumul de cmp. 3u se mplinise un ceas c n deprtare se art Oraul 6meelor. "hiar n clipa aceea 'urubel i Piuli v!ur un automobil ce oprise n mi(locul drumului. "nd se apropiar, bgar de seam c sub main c un prichindel.

"apul i pieptul i erau n ntregime ascunse sub main, doar picioarele, mbrcate n nite pantaloni slinoi, rmseser afar. + 4i, frate*meu, te bron!e!i< i strig 'urubel. Prichindelul i trase de sub main capul cu pr negru i cre : + .up cum ve!i, sunt nevoit s m bron!e! sub main. + .a> ce s*a ntmplat< + Pi, nu mai vrea s mearg, afurisita0 /a se oprete alimentarea cu sirop, ba do!area apei ga!oase se face anapoda. 3u*i pot da de cap nicidecum. Prichindelul se ridic i i!bi nciudat cu piciorul n roat. Purta un veston negru, la fel de murdar ca i pantalonii, nct parc era fcut din piele. .up cte se prea, oferul sta amrt avea chef nu att s mearg cu maina lui, ct mai degrab s stea tolnit sub ea, cutnd tot soiul de defecte, lucru care, ce*i drept, se ntmpl deseori multora dintre posesorii automobilelor cu ap ga!oas.

'urubel fcu ncon(urul mainii, cercet mecanismul i negsind pricina, intr sub ea. .up ce scormoni ceva pe dedesubt, se trase afar i se ridic scrpinndu*se gnditor la ceafa. .up 'urubel, se bg sub main Piuli , apoi din nou posesorul automobilului. 'i tot aa, cnd unul, cnd altul, au intrat dedesubt pe rnd, s*au ridicat, au privit maina cu nedumerire i s*au scrpinat la ceaf. n sfrit, 'urubel i!buti s dibuiasc hiba motorului. )aina a pornit. /ucuros i plin de recunotin , oferul le strnse mna celor doi. + 8 mul umesc, fra ilor0 .ac nu era i voi, m bron!am aici pn disear. 8oi unde merge i< 1rca i* v c v duc eu. 'urubel i Piuli i povestir despre scopul cltoriei lor. + "heie de piuli , clete plat i ciocan am eu, pot s vi le dau. .ar letcon pentru lipit nu am, spuse oferul. + 3*am putea gsi la cineva, n oraul vostru, un letcon< + "um s nu pute i< Pute i foarte bine. )ecanicul nostru 4lice are letcon. - mergem la el. 1rcar to i trei n main i peste cteva minute erau pe strada principal din Oraul 6meelor.

CAPITOLUL XVIII

'n Oraul &meelor

cest ora se afla chiar pe malul rului. $ici nu creteau copaci, de aceea str!ile nu erau att de frumoase ca acelea din Oraul 8erde. n schimb, pretutindeni erau sumedenie de flori, ntocmai ca n Oraul &lorilor. "asele de aici erau foarte frumoase. .easupra fiecrui acoperi se nl a o sgeat, mpodobit n vrf fie cu un coco de lemn, care se ntorcea ncolo i ncoace, dup cum btea vntul, fie cu o moric micu , care se nvrtea fr ntrerupere. )ulte dintre aceste mo riti erau prev!ute cu pritori de lemn care pcncau ntruna. %ci* colo, deasupra oraului, pluteau !mee de hrtie. - nalte !mee era cea mai ndrgit distrac ie a locuitorilor, de la care se trgea i numele oraului. La aceste !mee locuitorii ataau nite !brnitori speciale. ntocmirea unei asemenea !brnitori e foarte simpl. 4a se face dintr*o fie de hrtie obinuit, ntins pe o a . La vnt, hrtia vibrea!, producnd un !gomot destul de neplcut, ca un !ngnit sau b!it. /!itul discordant al 6meelor se contopea cu pcnitul pritorilor de la morite i, drept urmare, deasupra oraului plutea un vuiet nentrerupt. La fiecare cas ferestrele erau prev!ute cu obloane speciale, cu grile. Ori de cte ori pe str!ile oraului ncepea s se (oace fotbal, (oc care, de asemeni, era o distrac ie foarte plcut a localnicilor, obloanele caselor se nchideau. $ceste obloane perfec ionate cu grile permiteau s ptrund n camere suficient lumin i totodat prote(au minunat ferestrele de mingea, care, din motive ine2plicabile, !boar ntotdeauna tocmai acolo unde nu trebuie i cu siguran + ntr*un geam.

,recnd pe strada principal, maina coti pe o ulicioar i opri n fa a unei por i din lemn, cu o u n ea. .easupra por ii se nl a o sgeat din lemn, mpodobit n vrf cu un glob scnteietor din sticl, n care, ntocmai ca ntr*o oglind, se reflecta ntreaga strad cu casele, cu gardurile i cu maina care tocmai oprise n fa a por ii, totul cu capul n (os. 'oferul, pe care, n treact fie spus, l chema "ovrig, cobor din main i apropiindu*se de poart, aps pe un buton, ascuns n gard. Porti a se deschise fr !gomot. + n tra i, i invit "ovrig pe 'urubel i Piuli . O s v pre!int lui 4lice. 4 o persoan interesant. O s vede i. "ei trei prieteni intrar n curte i cotind spre stnga, se ndreptar ctre cas. .up ce urcar scara de piatr, nu prea nalt, "ovrig gsi n perete alt buton i aps pe el. 1a se deschise la fel de neau!it ca i porti a i prietenii notri se tre!ir ntr*o ncpere.

ncperea era complet goal, fr nici un fel de mobil, dac nu inem seama de hamacul atrnat lng unul din pere i, n care, cu genunchii ridica i, cu minile adnc bgate n bu!unare, sttea culcat un prichindel ntr*o salopet albastr. + "e naiba, dormi pn la ora asta, 4lice< l salut "ovrig. -*a luminat de mult de !i. + /a nu dorm ctui de pu in, ci m gndesc, rspunse 4lice, ntorcnd capul n direc ia musafirilor si. + 1ite, i*i pre!int pe meterii 'urubel i Piuli . $u nevoie de un letcon. + /un !iua. Lua i loc, v rog, rspunse 4lice. 3edumeri i, 'urubel i Piuli i rotir ochii n(ur, fr s vad, n toat camera, ceva pe care s*ar fi putut ae!a, dar 4lice ntinse mna i aps un buton aflat pe perete, chiar lng hamac. %mediat, din peretele de vi!avi se desprinser trei scaune rabatabile, cam de felul celor din slile de teatru. 'urubel i Piuli se ae!ar. + $ i bgat de seam c la mine totul este ac ionat de butoane< ntreb 4lice. $pei un buton + se deschide ua, apei altul + se desface scaunul, iar dac dori i o mas + poftim... 4lice aps pe alt buton. .in perete, se desfcu tblia unei mese care era ct pe ce s*l pocneasc n cap pe 'urubel, ae!at pe scaun.

+ 3u*i aa c e foarte comod< ntreb 4lice. + 1imitor0 confirm 'urubel i*i roti ochii n pr i, temndu*se s nu*i cad cine tie ce n cap. + ,ehnica la grani a fantasticului0 spuse cu ludroenie 4lice. + -ingurul de!avanta( e c se poate edea numai lng perete, spuse "ovrig. + Pi, tocmai la asta m gndeam, cum s fac ca scaunele s se poat deplasa, rspunse inventatorul. + Poate ar fi mai simplu cu nite scaune obinuite, spuse 'urubel. + O, asta e o idee gro!av. 8a trebui inventat cel mai simplu, cel mai obinuit scaun0 se bucur 4lice. .oar tot ceea ce e genial e i simplu. .umneata, frate, nu*i aa c eti tot mecanic< + )ecanic, rspunse 'urubel. $mndoi suntem mecanici. + 8as!ic v trebuie un letcon< 4lice mai aps un buton i, spre uimirea celor de fa , hamacul ncepu s coboare lin. -e ls pn cnd 4lice, care era culcat n el, se ntinse pe podea. + "obornd dintr*un hamac obinuit te po i ag a cu piciorul de vreo sfoar i c!nd s* i turteti nasul, spuse 4lice, ridicndu*se de (os. n hamacul meu mecani!at aceast prime(die, dup cum vede i, este cu desvrire e2clus. ,e lai linitit pe podea i dup aceea te scoli de acolo. 'i tot aa, cnd vrei s te culci pentru dormit, te ntin!i pe podea, apei butonul i hamacul se ridic singur la nl imea necesar.

4lice ncepu s se agite prin camer, s apese pe diferite butoane i, drept urmare, se desfceau noi mese, scaune i poli e, se deschideau uile diferitelor dulapuri i bo2e. n sfrit, mai aps pe un buton i se rostogoli n subsol. + 8eni i ncoace0 se au!i peste un minut glasul lui de afar. Prietenii ieir n curte. + $ici am gara(ul, spuse 4lice, conducndu*i pe 'urubel i pe Piuli ntr*o maga!ie din piatr, cu o u mare, de fier. 4l aps iari pe un buton i ua se ridic, ntocmai ca o cortin de teatru. .in spatele ei se ivi o main ciudat, cu nenumrate ro i. + $cesta e un automobil cu aburi, cu opt ro i i rcire pe ba! de fistic, e2plic 4lice. $re patru ro i dedesubt i patru deasupra. n mod obinuit maina merge pe ro ile de dedesubt5 ro ile de deasupra sunt pentru ca!ul c se rstoarn. ,oate cele opt ro i ale mainii sunt nclinate, adic aplecate, fapt pentru care automobilul poate merge nu numai aa cum merg toate automobilele, dar i pe o coast, i chiar pe spate, adic cu dedesubtul deasupra. n felul acesta este prentmpinat pericolul oricror accidente. 4lice intr n main i le demonstr mersul acesteia n toate cele patru po!i ii, dup care continu e2plica iile.

+ n locul re!ervorului obinuit, spuse el, n main se afl un ca!an pentru ncl!irea apei ga!oase. $burul format prin ncl!irea apei mrete presiunea asupra pistonului, astfel c ro ile se nvrt mai repede. n spatele ca!anului se afl agregatul de preparare a nghe atei cu fistic, care este necesar pentru rcirea cilintrului. nghe ata, topit datoti ncl!irii, intr prin eav n ca!an i servete la ungerea motorului. )aina are patru vite!e: nti, a doua, a treia i a patra, pentru mararier. n partea din spate a mainii e2ist o amena(are pentru splatul rufelor. -platul se poate e2ecuta n timpul mersului, la oricare dintre vite!e. "nd e n repaus, adic n timpul opririlor, maina taie lemne, frmnt lutul i face chirpici i, de asemeni cur cartofi. .up ce se minunar de o asemenea main nemaiv!ut, prietenii trecur n atelierul lui 4lice, care era ticsit cu fel de fel de vechituri. -e aflau aici biciclete stricate, sau doar piese disparate, trotinete i o mul ime de sfrle!e i moriti de lemn. 4lice cotrobi mult vreme prin atelier, cutnd letconul, dar acesta nu se afla pe nicieri. .up ce rscoli tot calabalcul acela, se plesni deodat cu palma peste frunte i !ise: + $h, gur*casc ce sunt0 .oar am uitat letconul la %ste il. 8a trebui s face i o plimbare pn la el s l lua i. + 3u*i nimic, cu maina a(ungem imediat, spuse "ovrig. + .ar cine*i %ste il sta< ntreb 'urubel, dup ce prietenii notri, lundu*i rmas bun de la 4lice, au ieit pe poart. + %ste il e un scriitor, rspunse "ovrig. + 3u mai spune0 e2clam 'urubel. 8a fi foarte interesant s*l cunoatem. 4u n*am vorbit nc cu un scriitor n carne i oase. + %at c o s*l cunoate i acum. 'i el este o persoan interesant, rspunse "ovrig ae!ndu*se n main.

CAPITOLUL XIX

'n vizit la (ste#il

ste il sttea n biroul su, n fa a geamului deschis, cu bra ele ncruciate pe piept i privea gnditor n deprtare. Prul neted, pieptnat spre spate, ca i sprncenele negre, !brlite, mbinate deasupra nasului, ddeau chipului su o e2presie de adnc ngndurare. 4l nici nu se clinti cnd intrar n camer cei trei prieteni ai notri. "ovrig l salut cu glas puternic, i*i pre!ent pe 'urubel i Piuli i*i spuse c acetia veniser dup letconul de lipit, ns %ste il continua s priveasc pe fereastr cu un aer att de concentrat, de parc ncerca s prind de coad vreo idee nemaipomenit de ingenioas, de inteligent, care i se nvrtea prin cap i nu se lsa nh at. 4a se face dintr*o fie de hrtie obinuit, ntins pe o a . La vnt, hrtia vibrea!, producnd un !gomot destul de neplcut, ca un !ngnit sau b!it. /!itul discordant al 6meelor se contopea cu pcnitul pritorilor de la morite i, drept urmare, deasupra oraului plutea un vuiet nentrerupt.

La fiecare cas ferestrele erau prev!ute cu obloane speciale, cu grile. Ori de cte ori pe str!ile oraului ncepea s se (oace fotbal, (oc care, de asemeni, era o distrac ie foarte plcut a localnicilor, obloanele caselor se nchideau. $ceste obloane perfec ionate cu grile permiteau s ptrund n camere suficient lumin i totodat prote(au minunat ferestrele de mingea, care, din motive ine2plicabile, !boar ntotdeauna tocmai acolo unde nu trebuie i cu siguran + ntr*un geam.

"ovrig ridic din umeri (enat i !mbind arunc o privire spre 'urubel i Piuli , ca i cum ar fi vrut s le aminteasc: A8ede i< 8*am spus eu0A n sfrit, %ste il, ca tre!it din somn, se rsuci spre cei ce intraser i trgnnd plin de importan cuvintele, spuse cu o voce delicat, plcut: + -aa*luut, saa*luut0 8 rog s m ierta i, prieteni. n mod imperceptibil, ca s spun aa, eu am lipsit adineauri, transportndu*m imaginar n alte sfere... %ste il, se recomand el i*i ntinse lui 'urubel mna. 'urubel strnse mna moale, ntocmai ca o pr(oal i*i spuse i el numele. + %ste il, repet acesta cu o voce catifelat i cu un gest larg, cumptat, i ntinse mna lui Piuli . + Piuli , rspunse Piuli i strnse la rndul lui pr(oala. + %ste il, rosti pentru a treia oar %ste il i*i ntinse mna lui "ovrig. + .ar noi ne*am cunoscut mai demult0 rspunse "ovrig. + $h, da, ntr*adevr, eti "ovrig0 e2clam %ste il compunndu*i o figur mirat. -aa*luut0 -aa*luut0 8 rog s lua i loc, prieteni. -e ae!ar cu to ii. + 8as!ic, l*a i i cunoscut pe 4lice al nostru< ntreb %ste il, dovedind, prin ntrebarea pus, c, dei, n mod imperceptibil, lipsise, transportndu*se n alte sfere, au!ise lotui ce spusese "ovrig. 4l v*a artat, probabil, mesele i scaunele sale rabatabile< 9e*he*he0 'urubel ncuviin printr*o micare a capului. Pe chipul lui %ste il apru o e2presie ironic. -tpnit parc de o mare plcere, el i frec genunchii cu minile i spuse:

+ 9e*he0 n ventatorii tia + sunt cu to ii nite e2centrici. 4i, spune i*mi, v rog, la ce folosesc toate aceste mese rabatabile, dulapuri care se deschid, hamace care se las n (os< )ie, de pild, mi este mult mai plcut s ed comod pe un scaun obinuit, care nu sare n sus de sub tine, ndat ce te*ai ridicat de pe el, sau s dorm ntr*un pat care nu se plimb cu mine n sus i*n (os. Pentru ce toatc astea, spune i*mi, v rog< "ine m poate obliga s dorm pe un astfel de pat< .ar dac eu, ca s !ic aa, nu accept< 3u vreau< + ns nimeni nu v silete s*o face i, spuse "ovrig. 4lice e un inventator i ncearc s perfec ione!e tot ceea ce*i cade n mn. 3u ntotdeauna i reuete, ns are i multe inven ii folositoare. 4 un meter bun.

+ .ar eu nici nu spun c e prost, obiect %ste il. 4ste, dac vre i s ti i, un meter foarte bun. .a, da, trebuie s recunosc, un meter e2celent0 $ fcut pentru mine un minunat vorbitograf. + "e chestie mai e i acest vorbitograf< ntreb 'urubel. + 4ste o main vorbitoare. %at, privi i. %ste il i conduse musafirii spre mas, pe care se afla un aparat nu prea mare. + $ceast ldi , sau geamantna, spune i*i cum vre i, are ntr*o parte o mic deschi!tur. 4 suficient s rosteti n fa a acestei deschi!turi cteva cuvinte, apoi s apei pe un buton, i vorbitograful i va repeta ntocmai cuvintele rostite. Poftim, ncerca i, i propuse el lui 'urubel. 'urubel se aplec nspre deschi!tur i !ise: + 'urubel, 'urubel. Piuli , Piuli . + 'i "ovrig, adug "ovrig, aplecndu*se spre aparat. %ste il aps pe buton i vorbitograful, spre mirarea tuturor, ssi cu o voce fonfit: A'urubel, 'urubel. Piuli , Piuli . 'i "ovrigA. + .ar la ce v folosete maina asta vorbitoare< ntreb 'urubel. + Pi, cum aa< e2clam %ste il. 1n scriitor fr o astfel de main e ca i fr mini. 4u pot pune vorbitograful n orice cas i va nregistra tot ce se vorbete acolo. 3u*mi va rmne dect s transcriu + i gata nuvela sau chiar romanul. + 8ai, ce simplu e totul0 e2clam 'urubel. "itisem undeva c scriitorul are nevoie de imagina ie, de o idee... + 4i, idee0 l ntrerupse nerbdtor %ste il. $a scrie prin cr i, c e necesar o idee, dar poftim de nscocete vreo idee nou, cnd totul a fost de(a spus0 Orice*ai lua + totul a mai fost. Pe cnd aici o ici, ca s spun aa, direct din natur + astfel c ceva care nu mai e2ist la nici unul dintre scriitori, tot va iei.

+ .ar nu oricine va accepta s*i pune i n camer vorbitograful, spuse "ovrig. + Pi, eu m folosesc de un iretlic, rspunse %ste il. 8in n vi!it la cineva, cu vorbitograful care, dup cum v*a i convins, seamn cu un geamantan. "nd plec de*acolo, uit acest geamantna sub mas, sau sub scaun, i dup aceea am plcerea s aud ce vorbesc ga!dele fr ca eu s fiu de fa . + 'i ce vorbesc< $sta e foarte interesant, spuse 'urubel. + 4ste e2traordinar de interesant, confirm %ste il. 3ici nu m*a fi ateptat. .e fapt, nu discut despre nimic, ci pur i simplu rd fr nici un motiv, cnt cocoete, latr, grohie, miaun. + 1imitor0 e2clam 'urubel. + 'i eu spun acelai lucru + uimitor0 conveni %ste il. "t vreme te afli acolo cu ei, to i vorbesc normal, cu bun sim , dar ndat ce pleci + ncepe un fel de aiureal. %at, asculta i nregistrarea de ieri. $m fost la nite cunoscu i de*ai mei i la plecare am lsat vorbitograful sub mas. %ste il nvrti un soi de disc aflat sub capacul geamantanului i aps pe buton. -e au!i un fit, rsun un !gomot ca de u trntit. "am un minut fu linite, apoi rsun un rs general. "ineva spuse: A-ub masA. -e fcu !arv. .in nou rsun rsul. "ineva strig Acucurigu,A cineva mieun, ltr. Pe urm altcineva behi ca oaia. O voce spuse: ALsa i*m pe mine, o s rag ca mgariiA. 'i ncepu s rag: A%*o0 %* o0A... %ar acum voi face ca mn!ul: A3i*ho*ho0A .in nou rsun rsul. + 4i, vede i... adic au!i i< i desfcu bra ele %ste il. + .a, din aa ceva nu prea ai ce alege pentru un roman, spuse 'urubel cu bun sim . + O s v de!vlui un secret, i se adres "ovrig lui %ste il. n ora s*a aflat despre acest vorbitograf i, ndat ce pleca i de undeva, ncep s strige dinadins, n fa a aparatului, fel de fel de aiureli. + 'i de ce trebuie s strige aiureli<

+ 4i, dumneata ai vrut s*i pcleti pe ei, dar de fapt, te*au pclit ci pe dumneata. $i vrut s tragi cu urechea la ce vorbesc cnd nu eti de fa , iar ei au n eles asta i au nceput s ipe i s grohie, tocmai ca s rd de dumneata. %ste il se posomori: + .a, aa 8as!ic. 3u*i nimic, tot cu o s*i pclesc. O s pun vorbitograful sub ferestre. )aina asta i va mai (ustifica utilitatea. 'i acum, v rog s admira i: ce e asta, dup prerea voastr< %ste il le art vi!itatorilor un soi de construc ie stngace, care semna parc cu un cort, parc cu o umbrel de dimensiuni mari. + Probabil o umbrel0 presupuse 'urubel. + 3u, nu e umbrel, ci un birou pliant, portativ, cu scaun, rspunse %ste il... - !icem c ave i nevoie, de pild, de o descriere a pdurii. 8 duce i n pdure, desface i biroul, v ae!a i comod i descrie i tot ce vede i n(ur. 9aide, ncearc, aa!*te, i propuse el lui 'urubel. %ste il aps pe mnerul presupusei umbrele i imediat aceasta se desfcu, transformndu*se ntr*o msu cu scunel. 'urubel se ae! la birou, dar pentru asta fu necesar s*i rsuceasc ntr*un mod nefiresc picioarele. + -im i ct c de comod, spunea n acest timp %ste il, i cum vine dintr*o dat inspira ia< #ecunoate c aa e mult mai plcut dect s scrii stnd pe iarb sau pe pmntul gol. 'urubel nu sim ea nici ct e de comod acolo, nici cum vine inspira ia, dimpotriv, sim ea cum ncep s*l doar ngro!itor picioarele. .e aceea se hotr s schimbe ct mai repede vorba i, ieind cu greu de dup mas, ntreb: + .ar, spune*mi, te rog, ce carte ai scris dumneata<

+ nc n*am scris nici o carte, mrturisi %ste il. 4 foarte greu s fii scriitor. nainte de a deveni scriitor a trebuit, dup cum vede i, s*mi procur unele lucruri, i asta n*a fost prea simplu. n primul rnd a trebuit s atept pn cnd a fost gata masa portativ. $sta a durat c iva ani buni. $poi am ateptat s mi se fac vorbitograful. 'ti i i voi ce mult le place meterilor s trgne!e i s te in pe loc. n special n astfel de treburi se distinge 4lice. nchipui i*v, i*au trebuit doi ani i (umtate numai ca s chib!uiasc cum s fac acest obiect. "e*i psa lui dac eu pot sau nu atepta< 4l nu n elege munca mea de crea ie0

.esigur, un vorbitograf e un lucru complicat, dar de ce s complici i mai mult ceva ce i aa e destul de complicat< + $dic i el l*a complicat< ntreb plin de comptimire 'urubel. + /inen eles c l*a complicat0 -*a apucat s fac nu doar un simplu vorbitograf, ci un vorbitograf cu aspirator. -pune i*mi, m rog, ce nevoie am eu de aspirator< 3umai pentru asta i*a trebuit peste un an i (umtate. .ar nu*i nimic0 fcu un gest de lehamite, cu mna, %ste il. $cum am toate astea, mi lipsesc doar cteva fleacuri. + 4 timpul s ne ntoarcem. ) tem s nu ne prind noaptea pe drum. + 3u*i nimic, fra ilor, v duc eu ntr*o clip cu maina. .ar n*ar strica s lua i mai nti o gustare, spuse "ovrig i*i duse pe 'urubel i pe Piuli la el s ia masa.

CAPITOLUL XX

!cuarel lucreaz
n timp ce 'urubel i Piuli cutreierau Oraul 6meelor cutnd letconul pentru lipit, n Oraul 8erde aveau loc evenimente importante. nc de diminea , $cuarel i fcu lui &ulg*de*nea portretul. %*au trebuit pentru asta dou ore, e* adevrat, dar chipul din portret prea viu. $semnarea era uimitoare. "hiar dac mul i spuneau c n portret &ulg*de*nea arat mai bine ca n realitate, sta*i un neadevr. &ulg*de*nea n*avea ctui de pu in nevoie ca pictorul s*o nfrumuse e!e.

.ac $cuarel a tiut s scoat n eviden frumuse ea trsturilor ei i s le pre!inte mai strlucitoare i mai e2presive, este tocmai ce se cere unei arte adevrate cum e pictura. Portretul a fost ag at pe un perete din camera de (os, pentru a putea fi v!ut de to i doritorii. 'i trebuie s spunem c de doritori nimeni n*a dus lips. ,oat lumea care a v!ut portretul vroia ca $cuarel s le picte!e i lor portretul, ns &ulg*de*nea nu lsa pe nimeni n camera de sus, deoarece acuma $cuarel picta portretul lui Ochi*albatri i pre!en a oamenilor strini l*ar fi putut deran(a. 9abarnam, care se*nvrtea pe*acolo i*i ddea lui $cuarel fel de fel de sfaturi inutile, pentru a arta c el, chipurile, este foarte priceput n pictur, au!i un !gomot venind de (os. + "e*i glgia asta< "e*i !gomotul sta< ncepu el s strige cobornd scara. 9ai, mar acas, cu toatele0 /ietele prichindu e, au!ind o astfel de grosolnie, nici nu considerar c ar trebui s se simt (ignite, att de marc le era dorin a de a a(unge la pictor. .impotriv, ele fcur cerc n (urul lui 9abarnam, !icndu*i Adrgu ul 9abarnamA i rugndu*l s nu le alunge. + %a, haide, mar n rnd0 se rsti 9abarnam, mpingndu*le pe prichindu e i nghesuindu*le lng perete. La rnd, cnd v spun, c altfel v alung pe toatc0 + 8ai, 9abarnam, ct de grosolan po i fi0 e2clam &ulg*de*nea. 4 posibil una ca asta< )i*e i ruine pentru dumneata. + 3*are a face, rspunse 9abarnam. n clipa aceea, n camer intr cu pas uor nc o prichindu i, profitnd de !pceala general, se strecur drept spre scara care ducea sus. Observnd*o, 9abarnam se npusti i era gata s*o smuceasc de mn, cnd ea se opri i privindu*i de sus, i trecu energic degetul pe la nas: + 4i, ei, mai ncet0 3u*i nevoie s stau la coad, eu sunt poet0 ntmpinnd o mpotrivire att de neateptat, 9abarnam rmase cu gura cscat de uimire, iar poeta, folosindu*se de e!itarea lui, i ntoarse spatele i porni s urce fr grab scara. + "ine a !is c e< "ine e< ntreb 9abarnam artnd de!orientat cu degetul spre scar. + O poet. -crie poe!ii, i e2plicar prichindu ele. + $a... fcu trgnnd 9abarnam. 3u e mare lucru. $vem i noi un poet, mi*a fost prieten. L*am nv at odat s scrie poe!ii, acuma ns poate singur. + $h0 ce interesant0 $adar i dumneata ai fost poet< + $m fost. + $h, ce e2traordinar eti0 $i fost i pictor, i poet... + 'i mu!ician, adug 9abarnam plin de importan . + #ecit*ne una din poe!iile dumitale. + )ai tr!iu, mai tr!iu, rspunse 9abarnam, prefcndu*se foarte grbit. + 'i cum l cheam pe poetul vostru< + &loricic. + 8ai, ce interesant0 ncepur s bat din palme prichindu ele. Pe poetul vostru l cheam &loricic, iar pe poeta noastr o cheam &loare* de*col . 3u*i aa c*i frumos< + Oarecum, conveni 9abarnam. + 8 place numele sta< + ntr*o oarecare msur. + 'i ce mai poe!ii scrie0 spuneau prichindu ele. "e poe!ii minunate0 .uce i*v sus c o s recite, fr ndoial, din poe!iile ei. -untem curioase dac o s v plac. + ) rog, am s m duc, ced 9abarnam. "nd a(unse el sus, $cuarel tocmai termina portretul lui Ochi*albatri, iar &loare*de*col edea pe divan lng 7usl i discuta cu el despre mu!ic. 9abarnam i puse o mn la spate i ncepu s se plimbe prin camer, aruncnd priviri pie!ie ctre poet. + "e te tot miti dintr*o parte n alta ca o pendul< i !ise &loare*de*col . -tai (os, te rog, c ncep s* mi (oace ochii n cap. + %a nu mai face dumneata pe stpna, rspunse 9abarnam cu grosolnie. " acui i poruncesc lui $cuarel s nu* i picte!e portretul0

+ "hiar aa< $dic poate el s* i porunceasc ntr*adevr< se rsuci &loare*de*col ctre $cuarel. + Poate. Poate orice, rspunse $cuarel, care mnuia de !or pensula i nici nu au!ise vorbele lui 9abarnam.

+ /inen eles c pot, se nfoie 9abarnam. ,o i trebuie s asculte de mine, pentru c eu sunt cel mai gro!av. $u!ind c 9abarnam dispune de o asemenea autoritate printre prichindei, &loare*de*col se gndi s*l mbune!e: + -pune*mi, te rog, mi se pare c dumneata eti cel care a nscocit balonul< + Pi, cine altul< + "ndva o s scriu nite versuri despre dumneata. + $r fi foarte bine0 pufni 9abarnam. + 3u mai spune0 !ise &loare*de*col . .ar nu tii ce fel de versuri scriu eu. 8rei s* i recit vreo poe!ie< + /ine, recit, deveni binevoitor 9abarnam. + O s* i recit o poe!ie compus de curnd despre un n ar. $scult: 1n n ar am prins cndva, ,a*ra, ta*ra, ta*ra, ra0 l iubesc pe n rel, ,ri*liu, le*la, tri*liu, lel0 )il mi*e c s*a*ntristat, 7!a asta mic. 3u, mai bine cred c*ar fi -*mi prind o furnic. &umicu a*i i ea trist, - se plimbe*ar vrea, departe... .ect s*mi pierd cu ei vremea, )ai bine citesc o carte.

+ /ravo, bravo0 e2clam $cuarel i ncepu chiar s bat din palme. + &oarte bune versuri, ncuviin 7usl. n ele este vorba nu numai despre n ar, dar i de faptul c este mai bine s citeti o carte. $stea sunt nite versuri folositoare.

+ )ai asculta i nc ceva, spuse poeta i recit alte versuri, n care nu mai era vorba despre n ar, ci despre o libelul5 de ast dat poe!ia se termina nu cu A)ai bine citesc o carte,A ci A- m*apuc mai bine*ar fi s*mi cos o rochi A. $poi au urmat nite versuri despre o musculi , care se terminau cu cuvintele: A- m*apuc mai bine* ar fi minile s*mi splA. n cele din urm au fost citite versuri despre: A- m*apuc mai bine*ar fi s spl duumeauaA. n timpul acesta $cuarel termin portretul lui Ochi*albatri. ,oat lumea se ngrmdi n (ur i ncepu s*i arate entu!iasmul: + $dmirabil0 )inunat0 &ermector0 + .rgu ule, n*ai putea s m picte!i i pe mine, tot aa, cu rochie albastr< i se adres &loare*de* col lui $cuarel. + .e ce cu rochie albastr, cnd dumneata ai una verde< ntreb nedumerit $cuarel< + .ar, dragul meu, doar pentru dumneata e totuna. #ochia c verde iar dumneata o faci albastr. $ fi mbrcat o rochie albastr dac tiam c Ochi*albatri o s ias aa de frumos n albastru. + /ine, c!u de acord $cuarel. + 'i ochii, te rog, s mi*i faci albatri. + .ar ai ochi cprui, obiect $cuarel. + 4i, dragul meu, ce te cost pe dumneata< .ac po i face n locul rochiei ver!i una albastr, de ce n* ai putea face n locul ochilor cprui + ochi albatri< + $sta e cu totul altceva, rspunse $cuarel. .umneata, dac vrei, po i s mbraci o rochie albastr, ns, orict de mult ai dori, n*o s* i po i lipi nite ochi albatri.

+ $h, asta e0 4i, atunci, fa*mi ochi cprui, dar desenea!*i mai mari. + Ochii dumitale sunt i aa foarte mari. + 4i, numai un picule 0 $ vrea s fie mai mari dect sunt. %ar genele ceva mai lungi. + /ine. + 'i prul s mi*l faci auriu. " prul meu, oricum, c ca i auriu0 se rug &loare*de*col . + $sta se poate, conveni $cuarel. 4l ncepu s*o picte!e, dar una*dou poeta srea de la locul ei, ddea fuga pn la portret i striga: + Ochii pu in mai mari0 nc, nc, nc0 )ai lungete genele0 7ura ceva mai mic... nc, nc0 #e!ultatul a fost c ochii au ieit enormi, cum nu e2ist aievea, guri a + ct vrful unui ac cu gmlie, prul + ca de aur curat, totul avnd o foarte vag asemnare cu realitatea. .ar poetei el i plcu nespus i declar c de un portret mai bun nici nu are nevoie.

CAPITOLUL XXI

'ntoarcerea lui urubel i a lui Piuli#

urtndu*i cu gri( portretul, &loare*de*col cobor scara i prichindu ele o ncon(urar imediat. ,oate fur de prere c portretul ei este mult mai frumos dect ale lui &ulg*de*nea i Ochi*albatri, dar c asemnarea e considerabil mai pu in reuit dect a acelora. + Prostu elor, le spuse &loare*de*col . "e e mai important pentru noi: frumuse ea sau asemnarea< + -e*n elege c frumuse ea0 au rspuns prichindu ele. n vremea asta au nvlit n camer, gfind, #ndunica i Pisicu a. + 8ai, ce nenorocire0 strigar. $h0 sim im c leinm0 + "e s*a ntmplat< se speriar cu toate < + $!i ne*am dus la spital... ncepu s povesteasc #ndunica... + ... s*i ducem pe la ga!de pe prichindeii care trebuiau e2terna i, continu Pisicu a. + ... ns )ierinana ne*a spus c ei au i plecat, o ntrerupse #ndunica. + ... atunci noi am rugat*o s ne dea al i prichindei, relu Pisicu a i se porni s vorbeasc repede ca s n*o mai ntrerup #ndunica: atunci )ierinana ni i*a dat pe Probabil i pe 7rbil, ns cnd am ieit n strad, ei au luat*o la goan i s*au urcat ntr*un pom. + Le e team s nu*i mutruluim, n elege i< interveni grbit #ndunica i i!bucni n rs. + )are nevoie avem noi s*i mutruluim pe unii ca ei0 se strmb cu dispre Pisicu a. + 'i unde sunt acum< ntreb Ochi*albatri.

+ $u rmas n pom, spuse #ndunica. ,e pomeneti c s*apuc s culeag merele0... + 9aide i, s vedem, propuse &ulg*de*nea. ntr*adevr, Probabil i 7rbil stteau pe o creang i se strduiau s rup un mr. l tot rsuceau ncercnd s*l desprinddin codi . .eodat ddur cu ochii de grupul prichindu elor, care se opriser ceva mai departe i*i priveau curioase. 8!nd atta aten ie din partea prichindu elor, Probabil i 7rbil pornir cu i mai mult rvn s rsuceasc mrul. Probabil ncerc chiar s*i road codi a cu din ii. + 1u, n*a i rupt nc nici un mr0 se au!i un glas de (os. Probabil i 7rbil se uitar ntr* acolo i v!ur o prichindu cu ochi albatri, care*i privea !mbind. + ,ac* i gura, tu, aia cu ochi albatri0 bombni Probabil. "e, cre!i c*i aa de uor s rupi un mr< + .ar dac v dm un fierstru n*o s v fie mai uor< + $u!i vorb0 .*ne fierstrul i*o s ve!i0... rspunse 7rbil. Ochi*albatri ddu fuga pn la casa vecin i*i aduse lui 7rbil un fierstru. ntr*un minut codi a a fost fierstruit i mrul s*a prvlit la pmnt. + %a haide i, prichindu elor, hai s culegem merele0 strig Ochi* albatri. Prichindeii s*au hotrt s ne a(ute. "teva prichindu e au alergat la mrul c!ut i l*au rostogolit pn n cea mai apropiat curte. n Oraul 8erde, sub fiecare cas se afla o pivni pentru pstrarea fructelor i legumelor. $ducnd mrul lng cas, prichindu ele au deschis o u ae!at la nivelul solului i mpinser mrul prin ua asta. .incolo de u se aflau nite (gheaburi din scndur pe care mrul se rostogoli singur n pivni . O dat treaba terminat prichindu ele o luar la fug napoi, i se ntlnir cu alte prichindu e, care rostogoleau un alt mr. )unca era n toi. -osi n goana mare i Libelula. &cuse rost de un ferstru, i schimbase rochi a cu nite pantalonai, pe care*i purta cnd (uca volei, i se urc i ea n copac. 8!nd ferstrul din minile ci, Probabil i strig: + 9ei0 %a d fierstrul ncoace. ,u nu te pricepi. + " numai tu te*ai pricepe0 i rspunse ar goas Libelula. 4a se ae! pe o creang i mucndu*i bu!a, se apuc s ferstruiasc codi a unui mr. Probabil i arunca priviri pline de invidie5 dup un timp ns spuse: + 9ai s lucrm mpreun: nti lucre!i tu i m odihnesc cu, dup aceea lucre! eu i te odihneti tu. + n regul, accept Libelula.

ntre timp venir n fug cteva prichindu e din casa n care se afla gara(ul i ndat se rspndi vestea despre dispari ia lui 'urubel i Piuli . povestir cum c 'urubel i Piuli plecaser dis*de*diminea n Oraul 6meelor i nu se ntorseser nici pn acum. + $ i v!ut, ncepu s trncneasc #ndunica, v* am spus eu0 n curnd to i prichindeii or s fug n Oraul 6meelor. 3u le place lor n oraul nostru. + 3*au dect s fug, spuse Ochi*albatri. 3oi n*o s silim pe nimeni s rmn aici dac nu va dori. .iscu iile despre viclenia lui 'urubel i a lui Piuli s*au prelungit pn seara. #ndunica i Pisicu a preau chiar mul umite c ei o terseser i rdeau cu rutate. "nd speran a n ntoarcerea lui 'urubel i Piuli se risipi complet, se ivi n captul str!ii o main. 'uiernd i trosnind aceasta strbtu strada. Prichindu ele lsar lucrul i alergar n urma ei. naintea tuturor se aflau #ndunica i Pisicu a, care ncepur s strige: + 'urubel i Piuli s*au ntors0 -*au ntors 'urubel i Piuli 0 .ar imediat se oprir i spuser: ,cere0 3u trebuie s alergm n urma mainii. Le*am da un ru e2emplu prichindeilor. "nd s*au apropiat de gara( prichindu ele au v!ut c, n afar de 'urubel i Piuli , venise i "ovrig. + .ar sta cine e< !ise revoltat Pisicu a. 3u cumva e "ovrig, cel din Oraul 6meelor< .umneata de ce*ai venit, "ovrig< 3oi nu te*am invitat. + )are scofal0 rspunse "ovrig. "hiar am eu mare nevoie de invita ia voastr0 + "e Amare scofalA0 spuse #ndunica. 3oi nu venim la voi, aa c nici voi nu veni i la noi. + Pi, n*ave i dect s veni i. .e ce s nu veni i< " doar noi nu v alungm. + "um adic, nu ne alunga i< 3e*a i invitat la pomul de iarn i dup aceea a i nceput s ne bate i cu bulgri de !pad0

+ 'i ce*i cu asta< /taia cu !pad era o (oac. ,rebuia s ne bate i i voi cu !pad0 + $r fi trebuit s n elege i c prichindu elor nu le place s pun mna pe !pad0 + 4i, am greit i noi pu in, ridic din umeri "ovrig. 3*am bnuit c voi o s ncepe i s scnci i i o s v supra i pentru toat via a. + 3u*i adevrat, voi v*a i suprat pentru toat via a0 .e ce l*a i trimis la noi pe "uior< 'ti i ce trsni a fcut el aici< + 3oi nu rspundem pentru "uior, se de!vinov i "ovrig. $sta i la noi face tot soiul de boacne. l nfruntm dar degeaba, nu*l putem ndrepta. 3u l*am trimis noi. 4l a ac ionat aici din proprie ini iativ. + ;$ ac ionatA0 mormi Pisicu a. "ic asta nseamn a ac iona0 3u, acum nu mai vrem noi s mai avem de*a face cu voi. 3*avem nevoie de voi. $cum avem i noi prichindeii notri. + 4i, atunci nici eu nu vreau s am de*a face cu voi. ) doare*n cot. 3*am fcut dect s*i aduc pe 'urubel i Piuli , iar acuma m urc n main i plec napoi. "ovrig se supr i se ndeprt. .ar nu ca s plece. 8!nd c 'urubel i Piuli ncepuser s repare automobilul, se apuc s le a(ute. Pornirea aceasta prieteneasc o arat orice ofer. "nd vede pe cineva reparnd maina, oricare ofer se apropie ndat i ncepe s cercete!e, s strng un urub sau o piuli , ori pur i simplu s dea sfaturi. $a c au meterit to i trei pn noaptea tr!iu, dar n*au i!butit s*i dea de capt, deoarece era necesar o repara ie foarte serioas.

CAPITOLUL XXII

)inunile mecanizrii
doua !i diminea a Ochi*albatri veni la spital i*i povesti )ierinanei c prichindeii e2terna i nu se bat pe strad, ci, dimpotriv, au o comportare e2emplar, ba chiar le a(ut pe prichindu e la culesul merelor. )ierinana spuse: + 4 bine c le*a i gsit prichindeilor o ocupa ie potrivit. 8 rog s*i nscrie i la lucru i pe Posibil i pe 6pcil, care se e2ternea! ast!i. + 3*ai putea s mai e2terne!i vreunul< se rug Ochi*albatri. 4 pcat s stea sub cheie, cnd e2ist pentru ci o munc att de interesant. + .oar i*am e2ternat ieri, peste rnd, pe Probabil i 7rbil, rspunse )ierinana. 3u v a(unge< + 3u ne a(unge. + 4i, bine, l mai pot e2terna pe ,cutul. 4 foarte linitit i nu m*a plictisit cu nici un fel de rugmin i. + 'i pe mai cine< )ierinana i puse ochelarii i*i arunc ochii pe list. + $r mai fi 7ogoa i Limonad. 'i ei sunt liniti i. .ei, dac e s spunem adevrul, 7ogoa n*ar trebui e2ternat pentru c mnnc prea multe dulciuri. 3*am reuit s*l de!v de acest obicei prost. 'i dac numai ar mnca0 3u, el i umple toate bu!unarele cu dulciuri, ba mai ascunde i pe sub pern. .ar nu*i nimic, poate c aerul curat i va mai tia pofta de mncare. %ar Limonad ar trebui i el s mai fie inut aici, drept pedeaps c bea prea mult ap ga!oas cu sirop. ,otui, i vom e2terna pentru c s*au artat foarte politicoi.

)ierinana ncepu din nou s cercete!e lista. + 7lon ior e prea devreme s fie e2ternat, spuse ea, nc nu i s*a tmduit piciorul. .oar 7lon ior e cel cu adevrat bolnav aici. + .ar .ondnel< ntreb Ochi*albatri. + 3u, nu0 e2clam )ierinana. 4 un subiect de care nici nu vreau s aud. /ombnete ntruna, mereu c nemul umit de ceva. Pe to i i calc pe nervi. 3*are dect s stea aici pentru ntngia lui, dei, sincer vorbind, mi*ar face plcere s scap de el i de acest insuportabil Pilul, care, nu se tie de ce, se crede medic i ncearc s*mi dovedeasc mereu c aplic metode greite de vindecare. .ac se poate spune aa ceva despre mine0 i st mintea*n loc0 + $tunci e2ternea!*i pe amndoi, s nu te mai plictiseasc, propuse Ochi*albatri. + $, ba nu0 Pentru nimic n lume0 'tii dumneata, draga mea, ce mi*a spus de curnd acest de!gusttor Pilul< )i*a spus c n loc s*i vindec pe bolnavi, eu, dimpotriv, i mbolnvesc pe cei sntoi. "e grosolnie0 3u, am s*l in aici pn la termenul stabilit. 3*o s plece nici cu o clip mai devreme. 'i pe .ondnel de asemenea.

$stfel, Ochi*albatri i!buti ca, n afar de Posibil i 6pcil, s fie e2terna i ,cutul, 7ogoa i Limonad. #maser n spital doar 7lon ior, .ondnel i Pilul. 7lon ior ndura n tcere aceast nedreptate, deoarece piciorul l mai durea nc, dar .ondnel i Pilul, nfuria i la culme, au declarat c dac nu vor fi e2terna i pn spre scar, vor organi!a o evadare. 'urubel, Piuli i "ovrig se tre!ir cu noaptea*n cap i se apucar din nou de repararea automobilului. -oarele se nl ase binior cnd, n sfrit, motorul hri i maina se puse n micare. "ei trei prieteni se hotrr s fac o plimbare de prob. .up cteva ocoluri n (urul casei, ridicnd nori de praf, ci ieir pe poart i pornir val*vrte( n lungul str!ii. "urnd le !rir pe prichindu ele care culegeau fructe, ntr*un mr se aflau 7rbil, 6pcil, Probabil i Posibil. $lturi, ntr*un pr lucrau 7usl, ,cutul i Libelula. Prichindu ele rostogoleau merele n toate direc iile. 9abarnam se nvrtea printre cei ce lucrau i rcnea tot felul de comen!i: + "inci persoane acolo, cinci aici0 ?ine i de mrul sta, rostogoli i*l0 .a i*v napoi, lua*v*ar naiba, acui cade para. 9ei, voi cei de sus, anun a i din vreme0 mprtia i*v, c altfel nu*mi asum rspunderea0 ,oiul s*ar fi putut petrece fr tevatur, dar lui 9abarnam i se prea c dac el nu va mai face glgie, orice activitate va nceta. Limonad i 7ogoa !oreau i ci. #ostogoleau o par, dar para se ncp na s*o ia mereu n alt parte dect n cea ctre care ar fi trebuit. Oricine tie c forma unei pere nu seamn ctui de pu in cu cea a unui mar i dac e mpins nainte, ca se va tot plimba pe acelai loc, nvrtindu*se n cerc. Pe deasupra, para asta mai era i foarte moale. "!nd din copac se strivise, iar 7ogoa i Limonad, tot plimbnd*o, i !drobiser rotun(imile de toi. .rept urmare se m!gliser din cap pn*n picioare cu !eam dulce i tot timpul i lingeau minile. + 8oi ce v nvrti i pe loc cu para aia< $ i strivit*o toat0 le strig 9abarnam. -au poate vre i s stoarce i tot siropul din ea< 8 art eu vou sirop0 .in automobilul oprit 'urubel i Piuli admirau acest tablou. + 9ei, 9abarnam0 i strig 'urubel. .e ce nu folosi i mecani!area< + %a lsa i*ne n pace0 i repe!i 9abarnam. $ici n*ai unde s te nvr i de mere i lor le arde de mecani!are0... .e unde s iau mecani!area< + Pi, uite, o main este de(a aici, rspunse "ovrig. + 'i ce, maina*i mecani!are< + /inen eles c*i mecani!are. O s transportm merele i perele cu maina. + $m n eles0 e2clam 9abarnam. i merge mintea0 4i, haide, trage sub copac, c imediat aruncm un mr n main. + -tai pu in, nu se poate aa, spuse 'urubel. .ac o s arunci merele n main, direct din copac, striveti i merele, i maina.

+ 'i*atunci cum, dup prerea ta, o s crm merele pe bra e din copac< + .e ce pe bra e< O s le coborm cu o frnghie. + $m n eles0... ncepu s ipe 9abarnam. 4i, prichindu elor, aduce i o frnghie0 Prichindu ele aduser repede o frnghie. 9abarnam o lu i ncepu s*o nvrt n mini. O privea nedumerit, netiind ce s fac cu ea. $poi se mb o ca i cam ar fi a(uns la o conclu!ie, i*o ntinse lui 'urubel i*i !ise: + 9aide, la treab. 'urubel arunc frnghia pe dup una dintre crengile mrului i*i ceru lui 7rbil s*i lege captul de sus de codi a mrului. "hem apoi cteva prichindu e s in de cellalt capt. + $cuma ac ionea! cu ferstrul0 i strig lui 7rbil. Peste cteva minute codi a era tiat i mrul sttea ag at de frnghie. 'urubel l pov ui pe "ovrig s trag maina chiar sub mrul ce atrna de sus. Prichindu ele ncepur s dea drumul ncet frnghiei. )rul se ls e2act n coul mainii. &rnghia fu de!legat i maina transport mrul ntr*o curte. + $cum s aducem i cealalt main, spuse "ovrig. "u maina lor pornir n goan spre gara(ul unde rmsese automobilul lui "ovrig. Peste cteva minute se ntoarser cu cele dou maini. 1na dintre ele transporta merele, cealalt perele. + $ i v!ut minunile mecani!rii< se luda 9abarnam. 8ou, prichindu elor, ve!i bine, nici prin gnd nu v*a trecut aa ceva.

CAPITOLUL XXIII

$vadarea
ecani!area a uurat considerabil munca, i activitatea se nvior. $mbele maini alergau ncoace i ncolo, transportnd fructele spre pivni e. )erele i perele erau crate bucat cu bucat, iar prunele cte cinci la un transport. .atorit mecani!rii o mare parte din prichindu e nu mai avur ce face, dar n loc s stea cu bra ele ncruciate, ele aran(ar n strad dou chiocuri. La unul aduser ap ga!oas cu sirop, la cellalt + plcinte, fel de fel de pr(ituri, covrigei mpleti i i bomboane. $cuma fiecare dintre cei ce munceau putea s ia o gustare sau s bea ceva ntr*o clip de rga!. %mediat 7ogoa ddu asaltul la chiocul cu plcinte i bomboane, iar Limonad atac apa ga!oas cu sirop. 3imeni nu*i mai putea desprinde de chiocuri.

.eodat se ntmpl ceva neateptat. n deprtare rsunar nite strigte asur!itoare i to i cei care munceau l v!ur pe doctorul Pilul alergnd n captul str!ii. n urma lui gonea ntregul personal de deservire al spitalului, n frunte cu )ierinana. Pilul era aproape n pielea goal, adic avea pe el doar ochelarii i nite chilo i. $(ungnd la copac el se c r pe trunchiul acestuia. + 4u nu mai sunt bolnav, i rspunse Pilul, ncercnd s se strecoare ct mai sus cu putin .

+ "um, nu eti bolnav< 3oi nu i*am fcut nc e2ternarea0 spunea )ierinana cu rsuflarea tiat de alergtur. + Pi, m*am e2ternat singur, surse Pilul, sco nd limba spre ea. + $h, obra!nicule0 - tii c nu* i dm hainele. + 3ici n*am nevoie, rspunse Pilul r!ndu*i n nas. + O s rceti i*o s te mbolnveti. + "hiar dac*o s m mbolnvesc + tot n*am s m ntorc la voi. + #uine0 e2clam )ierinana. 4ti doctor dar nu respec i medicina. 4a se ntoarse nl ndu*i cu mndrie capul i se ndeprt. n urma ei o porni agale tot personalul de deservire. "nd v!u c nu*l mai amenin nici o prime(die, Pilul cobor din copac. Prichindu ele l ncon(urar i ncepur s*l ntrebe cu comptimire: + 3u i*e frig< O s rceti0 8rei s* i aducem ceva de mbrcat< + $duce i, conveni Pilul. Puf*de*ppdie ddu fuga pn acas i aduse un sarafan verde cu dunguli e. + "e*i sta< se mir Pilul. 3u vreau s m mbrac n rochi 0 O s m ia toat lumea drept prichindu .

+ 'i ce dac< Parc*i ru s fii prichindu < + 4 ru. + .e ce< $a soco i dumneata, c suntem rele< + 3u, voi sunte i bune... se fstci Pilul, dar prichindeii sunt mai buni. + -pune*ne, m rog, prin ce anume sunt ci mai buni< + /inen eles c sunt mai buni. 3oi l avem pe 7usl. 'ti i ce mu!icant e 7usl< 3umai s*l au!i i cntnd la piculin0 + L*am au!it. ns i la noi sunt multe prichindu e care cnt la harp. + .ar noi l avem pe $cuarel. .ac*a i vedea ce portrete pictea! el0 + $m v!ul. .ar voi ave i unul singur ca $cuarel, pe cnd la noi fiecare prichindu poate desena i chiar broda cu a de toate culorile. %a uite, dumneata ai putea broda o veveri att de frumoas ca aceasta de pe or ule ul meu< ntreb 8everi a. + 3*a putea, recunoscu Pilul. + 4i, ve!i, n schimb, fiecare dintre noi poate broda ce doreti + o veveri , un iepura. + /ine, bine0 se ls pguba Pilul i se apuc s*i trag pe el sarafanul.

.up ce*l mbrc cu greu, ncepu s ntind minile, s ridice picioarele, privindu*se din toatc pr ile. 8!ndu*l pe Pilul ntr*un vemnt att de neobinuit, 9abarnam pufni n rs. .up el se luar i ceilal i prichindei. + "um de nu v e ruine< se revolt Pisicu a. "e*i de rs aici< .ar rsul nu contenea. 8!nd n (urul su numai chipuri vesele, Pilul i scoase sarafanul. + 8ai, de ce faci asta<... cutau s*l nduplece prichindu ele. + 3u*i nevoie0 anun cu hotrre Pilul. n curnd mi se vor aduce hainele mele. + 3*o s i le dea )ierinana. 4 foarte sever. .rept rspuns, Pilul nu fcu dect s !mbeasc misterios.

"nd )ierinana i tot personalul de deservire se ntoarser la spital, constatar imediat dispari ia lui .ondnel. .dur nval la maga!ie i gsir lips dou rnduri de mbrcminte. n maga!ie rmseser doar hainele lui 7lon ior. $cum s*a dat pe fa planul evadrii conceput de .ondnel i doctorul Pilul. "onform acestui plan doctorul Pilul trebuia s fug, mbrcat sumar, srind pe fereastr. "onspiratorii i fcuser socoteala c ntreg personalul spitalului va da nval n urmrirea lui, i atunci .ondnel va ptrunde cu uurin n maga!ie, de unde va terpeli hainele lui i ale lui Pilul. Planul lor se confirmase n toate detaliile. )ierinana l cut nc mult vreme pe .ondnel cu mbrcmintea pe care o furase i, atta vreme ct durar cutrile, acesta sttu ascuns ntr*o tuf de brusturi.

"u toate c ederea sub frun!ele de brusture nu era un lucru prea plcut, .ondnel nu mai putea de bucurie c*i recptase libertatea. 4l privea cu desftare cerul albastru, transparent, firicelele de iarb proaspt i verde. Pe chipul lui apru chiar un !mbet. 'i se (ur c niciodat n via nu va mai bombni, c va fi mul umit de toatc cte sunt pe lume, dac nu va mai nimeri din nou n spital. n cele din urm o v!u pe )ierinana disprnd nluntrul spitalului. $tunci iei binior din ascun!toare, l cut pe Pilul i*i ddu mbrcmintea. + Primete* i hainele, tovare de suferin , spuse .ondnel, ntin!ndu*i legtura pe care o inea n mn. Pilul se repe!i s*i mbr ie!e prietenul. .eveniser buni amici n timpul ederii n spital.

Pilul se mbrc n grab. 6pcil, Probabil, 'urubel i al i prichindei fcur cerc. n (urul lui .ondnel i*l felicitar cu prile(ul reuitei sale evadri din spital. "u to ii erau mira i de nf iarea vesel a acestuia. + Pentru prima dat l vd pe .ondnel !mbind0 !ise 7ogoa. Prichindu ele stteau i ele pe*aproape i*l cercetau cu priviri pline de curio!itate pe .ondnel. + "um te cheam< l ntreb Puf*de*ppdie. + .ondnel. + 7lumeti0 + - mor dac glumesc0 .e ce cre!i aa ceva< + $i un chip att de blnd, de prietenos. 3u i se potrivete numele sta. 7ura lui .ondnel se ntinse pn aproape de urechi. + )ai bine !is nu m potrivesc cu cu numele sta, glumi el. + 8rei s te urci n copac< i propuse Pisicu a. + 4 voie< + .e ce s nu fie voie< O s* i aducem un fierstru i o s lucre!i mpreun cu to i ceilal i. + 'i mie mi trebuie un fierstru, ceru doctorul Pilul. + 3*ai merita, pentru c le nesocoteti pe prichindu e, dar noi te iertm, spuse Pisicu a. Prichindu ele mai aduser nc dou fierstraie, aa c .ondnel i doctorul Pilul se alturar celor ce munceau. .ondnel spunea c e mult mai plcut s te ca ri n copaci, dect, s stai ncuiat la )ierinana. + 'i pe deasupra i foarte folositor, adug doctorul Pilul. 4l considera c sus aerul e mult mai curat i mai bogat n o2igen dect (os. .e aceea .ondnel i doctorul Pilul lucrau chiar n vrful copacului.

CAPITOLUL XXIV

*a#ionalizarea +cut de !cuarel

!i munca la culesul merelor i perelor continu. Pe str!ile oraului apru a treia main * automobilul cu aburi i opt ro i al lui 4lice. Problema era c n Oraul 6meelor fusese observat dispari ia lui "ovrig. Localnicii tiau c el i dusese cu maina pe 'urubel i Piuli n Oraul 8erde i deoarece nu se ntorsese din aceast cltorie, ncepur cu to ii s*l roage pe 4lice s plece s afle dac nu cumva i s*a ntmplat vreo nenorocire. $(ungnd n Oraul 8erde, 4lice l v!u pe "ovrig a(utnd cu maina sa la culesul fructelor i nu re!ist nici el ispitei de a se altura celor ce lucrau. Locuitorii din Oraul 6meelor l ateptar pn scara, dar el nu se ntoarse nici a doua !i. n ora se rspndir cele mai nstrunice !vonuri. 1nii spuneau c pe drumul spre Oraul 8erde se pripise /aba* "loan a*picior*de*os, care mnnc pe oricine*i iese*n cale. $l ii sus ineau c nu*i vorba de /aba*"loan a* picior*de*os, ci de nsui Cacei*cel*fr*de*moarte. n fine, al ii se strduiau s demonstre!e c nu e2ist nici un Cacei*fr*de*moarte, ci doar un balaur cu trei capete, al crui sla nu e pe drum, ci chiar n interiorul Oraului 8erde. n fiecare !i balaurul sta nghite cte o prichindu , iar dac apare pe*acolo vreun prichindel l mnnc pe acesta, pentru c prichindeii sunt mai gustoi dect prichindu ele.

"nd s*a ntins !vonul despre balaurul cu trei capete, nici un locuitor din Oraul 6meelor nu s*a mai ncumetat s plece la prichindu e i s afle ce se petrece acolo. &iecare socotea c e mult mai n elept s stai acas la tine. ,otui, nu trecu mult i se gsi un vitea!, care declar c el se va duce n Oraul 8erde i va lmuri totul. $cesta era prea bine cunoscutul "uior, despre care s*a mai vorbit n aceast istorie demn de cre!are. Locuitorii din Oraul 6meelor tiau ct de nesbuit e "uior i c era n stare s se avnte drept n gura nes iosului balaur. -e rugar cu to ii de el s nu se duc, dar "uior nici nu vru s aud. 4l spuse c se simte foarte vinovat fa de prichindu e i are mustrri de contiin . .e aceea vrea s*i repare greeala + se va duce n oraul lor i va scuipa e2act pe coada balaurului, drept care acesta va pieri, punndu*se astfel capt nelegiuirilor. .e unde aflase "uior c balaurii mor dintr*o astfel de pricin + nu tia nimeni. "uior plec. 1nii l comptimeau i*l plngeau dinainte. $l ii spuneau c nu e2ist vreun motiv de ntristare, deoarece fr el va fi un huligan mai pu in i mai mult linite n ora. + /ine, dar i noi suntem vinova i c nu i*am fcut educa ie, spuneau cei dinti. + - faci educa ie unuia ca el0 rspundeau ceilal i. Pe sta nu*l educ dect mormntul. .in discu ia asta se vedea clar c primii erau cei crora "uior nu apucase nc s le fac vreun pocinog5 ceilal i ns erau dintre cei crora le fcuse pocinoage !dravene. .up cum era i de ateptat, "uior nu se ntoarse i atunci toat lumea din ora ddu cre!are !vonurilor despre balaur, n legtur cu care ncepur s povesteasc cele mai e2traordinare

nscociri. &iecare i mai aduga cte un cap, astfel c, de unde la nceput avea doar trei capete, a(unsese acum la o sut. /inen eles, toate acestea erau scorneli. 1nii, cei mai iste i dintre cititori, au ghicit i singuri de ce nu s*a ntors "uior, iar celor care nc n*au ghicit, le putem destinui noi: "uior n*a fost ctui de pu in nghi it de balaur, deoarece balaurul n*a nghi it pe nimeni, i de fapt nici n*a e2istat vreodat. Pur i simplu, "uior s*a entu!iasmat de frumuse ea muncii. L*a cuprins i pe el dorin a de a se sui n copac i de a lucra cu ferstrul. "ci aa ceva e deosebit de interesant i, pe deasupra, i periculos. "ine oare, dintre prichindei, ar da napoi n fa a unui pericol<

n acest timp numai $cuarel sttea acas i picta portrete. ,oate prichindu ele doreau s li se fac portretul i l sleir de puteri cu preten iile lor. &iecare dintre ele vroia s fie neaprat cea mai frumoas. n !adar le demonstra $cuarel c oricare persoan este frumoas n felul su i c ochii mici au farmecul lor. 3u0 ,oate prichindu ele pretindeau s aib neaprat ochi mari, gene lungi, sprncene arcuite, gur mic. n cele din urm $cuarel ncet s mai e2plice, picta aa cum i se pretindea. /a chiar i convenea mai mult, deoarece nu strnea discu ii inutile i pe deasupra observ c poate aplica o ra ionali!are n problema portretelor. .eoarece toate pretindeau acelai lucru, $cuarel hotr s*i confec ione!e un aa !is trafora(. Lu o bucat de carton gros i decupa din ea o pereche de ochi mari, nite sprncene lungi, arcuite perfect, un nsuc drept, foarte delicat, dou bu!e micu e, o brbie scurt cu gropi , iar n pr i, urechiuele mici, ordonate. .easupra lor tie o pieptntur nfoiat, iar dedesubt + un gt delicat i dou mnu e cu dege ele lungi. "onfec ionnd acest trafora(, el proceda la pregtirea din timp a abloanelor. "e*i acela un ablon va deveni imediat clar pentru oricine. $plicnd trafora(ul pe o coal de hrtie, $cuarel ungea cu vopsea roie locul n care erau decupate bu!ele. $stfel, pe hrtie aprea ndat desenul acestora. .up aceea el ddea cu vopsea de culoarea pielii nasul, urechile i minile, apoi vopsea prul mai nchis sau mai deschis, ochii cprui sau albatri. n felul acesta se ob ineau abloanele. $cuarel i fcu o serie ntreag de asemenea abloane. .ac prichindu a avea ochi albatri i pr blond * el lua ablonul cu ochi albatri i pr blond, completa ceva pentru asemnare i portretul era gata. .ac prichindu a avea prul i ochii de culoare nchis, $cuarel avea un ablon i pentru aceast situa ie. 4l desen o mul ime de asemenea portrete*ablon. $ceast perfec ionare i spori foarte mult vite!a de lucru. n plus, sesi! faptul c dup un trafora( confec ionat de mna e2perimentat a maestrului, oricare dintre prichindei putea pregti abloane, i*l atrase pe Probabil n aceast ac iune. Probabil vopsea cu succes, dup trafora(, cu culori potrivite ablonul, iar abloanele lui nu erau cu nimic mai pre(os dect acelea pregtite de nsui $cuarel. $ceast divi!iune a muncii ntre $cuarel i Probabil a accelerat i mai mult produc ia, fapt care avea o uria importan , ntruct numrul celor care doreau s*i comande portretul nu se micora, ci cretea cu fiecare !i. Probabil se flea teribil cu noua sa ndeletnicire. "nd vorbea de el i $cuarel, spunea cu mndrie: A3oi * pictoriiA, ns n ceea ce*l privea pe $cuarel, acesta nu era deloc mul umit de munca sa i o numea, nu se tie de ce, m!gleal. 4l spunea c dintre toate portretele pe care le pictase n Oraul 8erde, adevrate opere de art puteau fi socotite numai cele ale lui &ulg*de*nea i Ochi*albatri, celelalte fiind bune doar pentru acoperit oalele i crati ele.

Opinia aceasta nu era mprtit, de altminteri, de posesoarele portretelor. Prichindu elor le plcea c artau frumoase, iar asemnarea, spuneau ele, e ceva lipsit de importan . Orice lucru poate fi apreciat din unghiuri diferite.

CAPITOLUL XXV

,ratamentul lui -lon#ior

up evadarea lui Pilul i .ondnel, ntregul personal al spitalului se ocupa de tratamentul singurului bolnav + 7lon ior + care, v!nd ct aten ie dau to i cei din (ur persoanei sale, ncepu s se rsfe e. retindea s i se pregteasc pentru de(un o sup de bomboane i pilaf din marmelad5 ba comanda chiflele din fragi cu sos de ei tie oricine c astfel de chiftele nu e2ist5 ba poruncea s i se aduc piure de mere, iar cnd i aduceau piureul de mere, el ceruse cvas de pere5 ns cnd i se aducea cvasul, !icea c miroase a ceap5 dar cte i mai cte nu nscocea0 (itoarele se istoviser ndeplinindu*i capriciile. 4le spuneau c niciodat n*au avut un asemenea bolnav, c sta nu*i bolnav ci pedeaps, i c ar fi timpul s se nsntoeasc o dat, ce .umne!eu0 ecare diminea 7lon ior trimitea pe una din ngri(itoare s*l caute prin ora pe -trop, cinele su. 'i cnd ngri(itoarea, ct btuse str!ile oraului, se ntorcea la spital cu speran a c el uitase de cine, 7lon ior se rstea la ea: l*ai gsit< i, nu*i nicieri. vede treaba c nici nu l*ai cutat0 i, pe cuvnt de onoare, am cutreierat toate str!ile0 unci de ce nu te*am au!it strigndu*l< 9ai, du*te din nou i caut*l0 rmana ngri(itoare ieea pe poart i netiind n ce parte s*o apuce, striga din vreme n vreme: rop0 -tropior0 Luate*ar naiba0 ei tia c strigtele acestea nu vor folosi la nimic, ndeplinea totui preten iile lui 7lon ior, pentru c, dup prerea ei, asta l bolnav. Pe alt ngri(itoare 7lon ior o trimitea s pndeasc ce fac ceilal i prichindei i s*i raporte!e totul de trei ori pe !i: la prn! i seara. Pe a treia ngri(itoare o punea s*i spun, din !ori pn la cderea nop ii, poveti, i dac acestea i se nteresante, o alunga i pretindea s i se trimit alt ngri(itoare, care tia basme mai bune. -e supra gro!av dac nici unul rii si nu venea s*l vi!ite!e. %ar cnd venea vreunul, l alunga i spunea c*l mpiedic s asculte poveti. )ierinana vedea c apucturile bolnavului devin din !i n !i tot mai urte i spunea c s*a fcut de dou!eci de ori mai ru dect .ondnel i Pilul la un loc. Pe bolnav nu l*ar fi putut a(uta altceva dect e2ternarea din spital, ns tot l mai durea piciorul. Pe deasupra 7lon ior nsui a contribuit la nrut irea strii sale. ntr*o diminea , de cum deschise ochii, i se pru c nu*l mai doare piciorul. -ri din pat i ncepu s alerge prin salon, dar nu fcu nici !ece pai i c!u rsucindu*i piciorul. /ietul de el a fost dus pe bra e pn n pal. %mediat i*a aprut o umfltur, iar ctre scar i*a crescut i temperatura. )ierinana i petrecu toat noaptea la cptiul lui, fr s nchid un ochi. .atorit strdaniilor ei umfltura ddu napoi, dar vindecarea piciorului fu mult ntr!iat.

n sfrit bolnavului i se ngdui s se ridice cte pu in din pat. #e!emat n cr( i inndu*se cu mna de perete, 7lon ior se deplasa cu greu prin salon i nv a treptat s mearg. .up aceea i se

permise s ias n curte pentru o or i s se plimbe, nso it de o ngri(itoare, n (urul spitalului. .atorit acestor plimbri comportarea bolnavului se mbunt i, deveni mai pu in nervos, doar cnd venea timpul s se ntoarc n salon, 7lon ior i ieea din fire i striga: A3u m duc0A i o amenin a pe ngri(itoare cu cr(a. $tunci era necesar ca bolnavul s fie luat pe sus i dus n pat cu for a. .atorit acestor msuri energice, vindecarea sa progres rapid i n scurt vreme 7lon ior fu anun at c peste o !i va fi eliberat din spital. Prichindeii i prichindu ele au primit cu bucurie vestea cea bun. n !iua hotrt toat popula ia se adun la intrarea spitalului. -alutar cu to ii nsntoirea bolnavului, i oferir flori, iar el spuse: + %at c suntem iari mpreun. Lipsesc numai 'tietot i -trop al meu.

+ 3u*i nimic, l consolau prichindu ele, desigur, or s vin i 'tietot i -trop. + "um or s vin, aa... singuri< rspunse 7lon ior. ,rebuie cuta i. + .a, spuse 9abarnam, va trebui s*l cutm pe prostul acela de 'tietot, altfel, fr noi, se pierde n lumea larg. + .ar de ce*i !ici prost< ripost doctorul Pilul. + &r ndoial c e prost, i pe deasupra i fricos, rspunse 9abarnam. + /a nu*i fricos deloc... ncepu .ondnel. ns 9abarnam l ntrerupse: + ,u s taci0 "ine e cel mai mare la noi, tu sau cu< -au poate, vrei s a(ungi din nou la spital< $u!ind de spital .ondnel tcu. &ulg*de*nea !ise: + 3oi vom organi!a pentru duminic un bal, cu oca!ia nsntoirii tuturor bolnavilor, i dup aceea n* ave i dect s porni i n cutarea prostului vostru de 'tietot. %ar dup ce*l gsi i, mai organi!m un bal. $sta va fi minunat. + -plendid0 -plendid0 se bucurau cu to ii.

3u tia nimeni de ce se bucurau mai mult: de posibilitatea de a*l gsi pe 'tietot sau pentru c vor organi!a nc un bal cu acest prile(. Problema, ns, a rmas nelmurit. )unca la culesul fructelor s*a terminat. ,oate pivni ele erau pline pn*n tavan, ns n copaci au mai rmas destule mere, pere i prune. -*a hotrt ca acestea s fie fcute cadou prichindeilor din Oraul 6meelor. -e apucar to i cu rvn de pregtirile pentru bal. 1nii cur au ringul de dans, adic un loc rotund pe care*l npdise iarba, al ii ae!au n (urul ringului bnci. 6pcil, ,cutul i "uior, narma i cu topoare, se apucar s ridice, alturi de ring, un foior cu eta( pentru orchestr. $l i prichindei construiau chiocuri pentru ap mineral, nghe at i alte dulciuri. ,oat munca asta se desfura n sunetul mu!icii, deoarece 7usl alesese !ece harpiste dintre cele mai talentate i organi!ase o orchestr. ncepur imediat i repeti iile. "el mai uimitor din toate era c tocmai "uior muncea cu mai mult nsufle ire. ndeplinea toate sarcinile care i se ncredin au, renun ase la orice n!btii. Parc devenise altul.

+ &, frumos din partea dumitale c ne a(u i, i spuse Pisicu a. + Pi, de ce s nu v a(ut< rspunse "uior. .ac e nevoie s fac ceva, poate s*mi plesneasc i cp na i nu m las pn nu i!butesc. + .umneata faci totul cu atta !el, c pur i simplu e o plcere s te priveasc cineva, spunea #ndunica. .up cte se vede, i place s munceti.

+ mi place foarte mult, recunoscu "uior, mi place s fac mereu cte ceva. "nd nu am ce face, nu tiu ce s fac i ncep s fac ceea ce n*ar trebui cu nici un chip s fac. .in asta ies numai prostii pentru care, cteodat, capt i cte o ciocneal. "uior i smiorci cu !gomot nasul i se terse cu mna. + "e fel de ciocneal< ntreb Pisicu a. + 4i, o trepana ie.

+ "e nseamn trepana ie< + 4i, adic o ncase!. + Oh, srmanul0 e2clam Pisicu a. $tunci ar fi bine s nu mai faci ce n*ar trebui s faci. )ai bine, rmi la noi. $ici o s se gseasc ntotdeauna cte ceva de lucru pentru dumneata: un gard de reparat, un geam spart de nlocuit... + /ine, se nvoi "uior. + .ar la balul nostru vii< + Pot s vin< + .e ce s nu po i< 3umai s te speli ca lumea, s te piepteni ordonat i poftete. 4ti invitatul nostru. + /ine, am s vin. 8 mul umesc. Pisicu ei i plcu foarte mult felul politicos n care*i vorbise "uior, spunndu*i, tot el, chiar i Amul umescA, mbu(orat de plcere, o trase mai la o parte pe #ndunica i*i opti: + 3*o s fie deloc greu s*l educm. + Pe sta trebuie s*l lau!i mai des, rspunse #ndunica. i priete. Ori de cte ori face po!ne + trebuie certat, iar dac face bun + trebuie ludat i atunci se va strdui mereu s fac ceva bun, pentru a fi ludat din nou. n afar de asta trebuie nv at bunele maniere, n*ai v!ut ct de nedelicat i smiorcie nasul< + Pe deasupra, trebuie lucrai asupra vocabularului su, relu Pisicu a. $i au!it ce cuvinte ntrebuin ea!: cp n, prostie, ciocneal0 8a trebui s urmrim felul cum vorbete i s*l de!v m cu ncetul de cuvintele urte. %ar "uior, ncntat de laudele aduse, ncepu s munceasc cu i mai mare !el. "ui nu*i place s fie ludat0

CAPITOLUL XXVI

*entoarcerea lui Cuior

!nd c nu se mai ntoarce "uior, nici unul din locuitorii Oraului 6meelor nu mai avu cura(ul s plece n Oraul 8erde. -e rspndi !vonul c balaurul cel cu o sut de capete le va face de petrecanie, n curnd, tuturor prichindu elor, dup care se va muta n Oraul 6meelor i va ncepe s*i nghit pe prichindei. ,impul trecea, ns balaurul nu*i fcea apari ia, n schimb, se tre!ir ntr*o bun diminea n ora cu un prichindel pe care nu*l cunotea nimeni. 4l povesti c, mpreun cu prietenii si, !burase cu un balon i srise cu parauta n momentul n care balonul era gala s se prbueasc. "!use ntr*un codru de neptruns i de atunci cutreier cmpiile i pdurile cutndu*i prietenii, dui mai departe de balon. .esigur, cei mai iste i dintre cititori i*au dat seama c acest prichindel necunoscut nu era altul dect 'tietot. n loc s se ntoarc acas linitit, 'tietot se hotrse s*i gseasc prietenii. Locuitorii din Oraul 6meelor i povestir lui 'tietot c n Oraul 8erde i fcuser apari ia, n urm cu cteva !ile, nite prichindei, care !buraser i ei cu un balon, cu care s*au i!bit de pmnt. .oi dintre acetia au venit n Oraul lor dup letconul pentru lipit, apoi au plecat napoi n Oraul 8erde mpreun cu oferul "ovrig. 'tietot ncepu s*i descoas despre aceti doi prichindei.

"nd i fur descrii i afl c amndoi purtau vestoane de piele, el ghici ndat c era vorba de 'urubel i Piuli . -criitorul %ste il, care se afla i el de fa cu vorbitograful su, au!ind aceast discu ie, confirm c pe prichindei i chema n adevr 'urubel i Piuli .

3emaiavnd ce*i face, prichindeii l hrnir bine, apoi l conduser pn la marginea oraului i*i artar drumul ctre Oraul 8erde. -ocoteau cu to ii c se duce la o moarte sigur, i*i luau rmas*bun de la el cu lacrimi n ochi. n vremea asta, departe, pe drum, apru un nor de praf. -e apropia cu repe!iciune i devenea tot mai mare. Prichindeii se mprtiar care ncotro, se ascunser prin case i*i scoteau doar capul pe fereastr. 4rau cu to ii ncredin a i c balaurul cu o sut de capete vine nprasnic spre ei. 3umai 'tietot nu se sperie i rmase n mi(locul str!ii. n curnd v!ur cu to ii c se apropiau de ora, unul dup altul, trei automobile. $cestea ridicaser norul de praf de pe drum. n prima main se afla un mr mare, cu coa(a roie5 n cea de*a doua + o par bine coapt5 ntr*a treia main, ae!ate stiv + cinci prune. $(ungnd n dreptul lui 'tietot mainile se oprir i din ele se ddur (os "ovrig, 4lice i "uior. 8!nd asta prichindeii nvlir de prin case i ncepur s*i mbr ie!e pe "ovrig i pe 4lice, ba chiar i pe "uior. i ntrebar despre balaur, i cnd au!ir c nu e2ist nici un fel de balaur i nici n*a fost vreunul, rmaser gro!av de mira i. + $tunci unde*a i disprui atta vreme< i ntrebar. + $m a(utat la culesul fructelor, rspunse "uior. #spunsul acesta aduse sursul pe fe ele tuturor. + $l ii poate c au a(utat, dar tu, de bun seam c ai stat tot timpul ag at de garduri i ai spart geamurile caselor0 spuse cu ironie %ste il. + /a uite c nu0 rspunse "uior cu ciud. $m a(utat i eu. 4u m*am... cum se spune... m*am... reeducat0...

4lice i "ovrig confirmar c ntr*adevr "uior se reeducase i povestir apoi c prichindu ele au rmas foarte mul umite de munca lui i le*au druit pentru asta, celor din Oraul 6meelor, o mul ime de mere, pere i prune. ,o i prichindeii se bucurar, cci tuturor le plceau foarte mult fructele. $flnd c 'tietot pornise spre Oraul 8erde, "ovrig se oferi s*l duc cu maina lui i plecar ndat. Locuitorii din Oraul 6meelor forfoteau veseli pe str!i. 4rau bucuroi cu to ii c nu e2ist nici un balaur, c s*au ntors "ovrig i 4lice i mai ales c fusese reeducat "uior. 4rau i unii care nu credeau deloc n aceast reeducare i*l urmreau cu ngri(orare, temndu*se ca nu cumva s le sparg iar geamurile. Peste un timp l v!ur pe "uior la ru. 3umai n chilo ei, edea pe mal i*i spla hainele. + "e i*a venit aa, tam*nesam, s* i speli hainele< l ntrebar ei. + )ine m duc la bal, spuse "uior. .e aceea trebuie s m mbrac ct mai curat i s m pieptn. + .ar ce, prichindu ele dau un bal< + .au. 8in acolo i "ovrig, i 4lice. $m fost invita i cu to ii. + 8rei s spui c te*au invitat i pe tine< l ntrebar nencre!tori prichindeii. + Pi, cum altfel< /inen eles c m*au invitat. + /ravo0 ddur din cap prichindeii. .ac l*au invitat prichindu ele la bal, nseamn c a fost cu adevrat reeducat. "ine i*ar fi putut nchipui una ca asta.

CAPITOLUL XXVII

O nt.lnire neateptat
regtirile pentru organi!area balului erau n toi. &oiorul pentru orchestr i chiocurile din (urul ringului de dans fuseser de(a construite. $cuarel decora foiorul cu cele mai ingenioase desene, iar ceilal i prichindei vopseau chiocurile n toate culorile curcubeului. Prichindu ele mpodobeau ringul cu flori, stegule e colorate i lampioane. 9abarnam alerga de colo*colo i ddea ordine. % se prea c munca se desfoar prea ncet. -triga, se agita i nu fcea dect s*i ncurce pe ceilal i. .in fericire, fiecare tia i fr el ce are de fcut. "ineva i aminti c ar trebui nite bnci n (urul ringului, dar nu aveau scnduri pentru aa ceva. 9abarnam era gata s*i smulg prul din cap de neca!. + 1f, strig el, nu v*a dat prin minte s aduce i nite scnduri n plus, i acuma, poftim, toate mainile au plecat n Oraul 6meelor0 4i, haide i s drmm vreunul din chiocuri. - facem bnci din el.

+ n regul0 l sus inu Probabil i se i npusti cu toporul spre chiocul cel mai apropiat. + $u!i vorb0 se supr $cuarel. .e construit + s*a construit, de vopsit + s*a vopsit i acum s*l drmm0 + 3u*i treaba ta0 strig Probabil. ,rebuie i bnci. + .ar nu se poate aa ceva: pe*o parte s construieti i pe alta s drmi.

+,e*ai apucat s dai dispo!i ii< se amestec n vorb 9abarnam. "ine*i cel mai mare aici, tu sau eu< -*a spus c trebuie drmat + s fie drmat0 3u se tie cum s*ar fi sfrit discu ia asta, dac n*ar fi aprut n deprtare o main. + -*a ntors "ovrig0 ncepur s strige to i cu bucurie. $cum se vor putea aduce scnduri i nu va mai trebui drmat chiocul. )aina se apropie. .in cabin cobor "ovrig. n urma lui apru nc un prichindel. ,o i l priveau cu uimire. + &ra ilor, pi sta*i 'tietot al nostru0 strig doctorul Pilul. + $ venit 'tietot0 porni s urle 6pcil. Prichindeii fcur imediat cerc n (urul lui 'tietot, ncepur s*l mbr ie!e, s*l srute. + n sfrit, te*am gsit0 spuneau ei. + $dic cum + voi m*a i gsit pe mine< se mir 'tietot. .up prerea mea, eu v*am gsit pe voi0 + .a, da, aa e, tu ne*ai gsit, dar noi credeam c ne*ai prsit pentru totdeauna0 + 4u v*am prsit< se mir iari 'tietot. .up prerea mea + voi m*a i prsit0 + /a tu ai srit cu parauta, iar noi am rmas, rspunse 7ogoa. + Pi, de ce*a i rmas< 3*am dat eu comanda s sar to i< ,rebuia s sri i dup mine, pentru c balonul, oricum nu mai putea !bura mult vreme, dar voi, desigur, v*a i speriat, v*a fost team. + .a, da, ne*am speriat... ncuviin ar cu to ii din cap. + /inen eles c ne*am speriat0 spuse 9abarnam. 3e*a fost team s srim. $r fi interesant s lmurim cine s*a speriat cel dinti< + "ine< ntreb Posibil. ,u, probabil, te*ai i speriat cel dinti. + 4u< se mir 9abarnam. + /inen eles c tu0 ncepur s strige ndat cu to ii. "ine a spus c nu trebuie s srim< 3*ai spus tu< + 4i bine, eu, recunoscu 9abarnam. .ar de ce m*a i ascultat< + Bust0 !mbi 'tietot. $ i i gsit pe cine s asculta i0 Parc voi nu ti i c 9abarnam e*un mgar< + 4i poftim, i desfcu minile a nedumerire 9abarnam, acuma iese c a fi mgar0

+ 'i fricos, adug Limonad. + 'i pe deasupra i mincinos, intr n vorb i 7ogoa. + ) rog, cnd am min it eu< se mir 9abarnam. + .ar cine spunea c tu ai nscocit balonul< ntreb 7ogoa. + .a de unde, da de unde0 ncepu s*i agite minile 9abarnam. 3*am inventat eu nici un balon. 'tietot a nscocit balonul. + .ar cine spunea c tu eti mai mare peste noi< trecu la asalt Limonad. + 4u s fiu mai mare< 4u, pur i simplu, nu sunt nimic, se (ustifica 9abarnam. + %ar noi, pur i simplu, scuipm pe tine. Ptiu0 $cum 'tietot e mai mare peste noi0 continua s strige Limonad. Prichindu ele, care au!iser toat discu ia asta, ncepur s rd cu poft. 8!user i ele c 9abarnam e un ludros oarecare. -tncu a i /ondocica ddur fuga s le povesteasc tuturor c 9abarnam e un mincinos i c balonul nu l*a inventat el + ci 'tietot. Ochi*albatri se apropie de 9abarnam i*i spuse cu dispre : + .e ce ne*ai min it< 3oi te*am cre!ut, am cre!ut c eti ntr*adevr inteligent, cinstit, cura(os, i cnd colo s*a dovedit c nu eti dect un biet mincinos i un fricos demn de dispre 0 Plin de mndrie ea i ntoarse spatele i se apropie de 'tietot, n (urul cruia se i adunaser o mul ime de prichindu e. ,oate l priveau cu interes i erau numai ochi i urechi. + -pune*ne, e adevrat c atunci cnd !bori cu balonul, pmntul, v!ut de acolo, pare doar ct o plcint de mare< l ntreb 8everi a pe 'tietot. + 3u, nu*i adevrat, rspunse 'tietot. Pmntul este foarte mare, i orict de sus te*ai ridica cu balonul, el pare i mai mare, deoarece cu ct sui i se deschide o vedere mai larg.

+ .ar spune*mi, le rog, e adevrat c norii sunt foarte tari, astfel c n timpul !borului, a i fost nevoi i s*i despica i cu toporul< ntreb Ochi*albatri. + 3ici asta nu*i adevrat, rspunse 'tietot. 3orii sunt moi, ca acrul, pentru c sunt forma i din cea , i nu*i deloc nevoie s fie despica i cu toporul. Prichindu ele l ntrebar apoi pe 'tietot, dac e adevrat c baloanele trebuie umplute cu abur, dac e adevrat c un balon poate !bura cu susul n (os, dac e adevrat c, n timpul !borului era un ger de o mie i o !ecime de grade. 'tietot rspunse c toate sunt neadevruri i ntreb: + .ar cine v*a ndrugat prostiile astea< + 9abarnam, rspunse %epurica i i!bucni n rs. -e ntoarser cu to ii spre 9abarnam i ncepur s rd n hohote. 9abarnam se nroi tot de ruine i ar fi fost bucuros s*l nghit pmntul. 4l o rupse la fug i se ascunse ntr*un desi de ppdie. AO s stau aici, printre ppdii, i n*o s ies dect atunci cnd or s uite de istoria astaA, hotr el. 'tietot dorea tare mult s vi!ite!e Oraul 8erde. Ochi*albatri, &ulg*de*nea i alte prichindu e l nso ir ca s*i arate tot ce era demn de v!ut. 'tietot cercet cu aten ie podul de peste ru, apoi se opri la conductele din tulpini de stuf. -e interes ndeosebi cum sunt construite conductele i fntnile arte!iene. Prichindu ele i povestir n amnunt cum au fost construite conductele i cum trebuie fcute arte!ienele,

pentru ca apa s neasc n sus i nu n (os. Lui 'tietot i plcu ordinea e2emplar i cur enia absolut care domnea peste tot la prichindu e. 4l le lud pentru faptul c acopereau pn i trotuarele str!ilor cu covorae. Prichindu ele se bucurar i ncepur s*l invite pe 'tietot prin case, pentru a vedea i felul cum sunt aran(ate interioarele. 'i nuntru era la fel de bine i curat ca i pe din afar. ntr*una din case 'tietot v!u un dulap cu cr i i spuse c, atunci cnd se va ntoarce acas, i va face i el un dulap pentru cr i.

+ .ar ce, dumneata n*ai dulap pentru cr i< l ntrebar prichindu ele. + 3*am, recunoscu 'tietot. $tunci unde* i pstre!i cr ile< 'tietot se mul umi s ridice din umeri. i era ruine s mrturiseasc adevrul c acas la el cr ile !ceau pur i simplu pe mas, alteori sub mas, iar cteodat chiar i sub pat. .esigur, lui 'tietot i strnir interesul i pepenii. Prichindu ele i povestir despre &ir*de*pai i 'tietot spuse c ar dori s*o cunoasc. O gsir i i*o pre!entar. 'tietot revrs asupra ei o ploaie de ntrebri. &ir* de*pai i vorbi despre munca sa la cultivarea diferitelor fructe i legume. 'tietot o asculta foarte atent i chiar i nota cte ceva n carne elul su de nsemnri. + $sta*i cu adevrat un prichindel n elept, spuneau prichindu ele. -e vede ct de colo c*i place s trag nv tur din orice. "t despre 9abarnam, binen eles c se plictisise s tot stea n desiul de ppdie. )ai ieea din cnd n cnd de acolo, dar de amare clipe avea parte atunci. Prichindu ele nu*i ddeau nici un fel de aten ie, ca i cum nici n*ar fi e2istat, n schimb prichindeii l hr uiau fr ncetare. + 9abarnam*mincinosul0 strigau ei. 9abarnam*ludrosul0 9abarnam*fricosul0 A3u, se vede c nc n*au uitat0A i !icea cu obid 9abarnam i se npustea napoi printre ppdii. .up un timp iari ieea i totul se repeta ca mai nainte. n cele din urm i !ise: A.e acum n*am s mai ies0 ,rebuie s fiu tare. ,rebuie s fiu tare i s stau aici chiar i pn mine. O s ies numai dup ce va ncepe balul.A

CAPITOLUL XXVIII

'mpcarea
doua !i avu loc balul ateptat cu atta nerbdare de to i. n apropierea ringului de dans se nl au, n toat splendoarea lor, chiocurile frumos mpodobite. 4le strluceau n culori vii, ntocmai unor csu e din turt dulce. Pe deasupra ringului erau ntinse sforicele de care atrnau mici lampioane i stegule e. -tegule e i lampioane asemntoare erau ag ate n to i copacii din (ur. &iecare copac semna cu un brad gtit de anul nou. La primul eta( al foiorului, din belug mpodobit cu flori, se instalase orchestra. n strumentul prichindu elor era harpa. Puteau fi v!ute harpe foarte mici, care trebuiau purtate pe palm5 altele, pu in mai mari, erau inute pe genunchi5 erau i harpe mari, ae!ate pe podea5 iar una dintre ele era cu adevrat uria: pentru a cnta la ea trebuia s te urci pe o scri .

.ei nu se nserase nc, toat suflarea era adunat n (urul ringului, ateptndu*i pe invita ii din Oraul 6meelor. "el dinti sosi "uior. "mu a strlucea pe el, era splat i pieptnat. 4 adevrat c n cretetul capului rmsese un vrte( ca o creast de coco, dar, oricum, se vedea c avusese de furc cu pieptntura. + 1ite, acuma ar i ca un adevrat prichindel, i spuse Pisicu a. Probabil c* i place i dumitale cnd eti aa de gtit i cur el. + /inen eles, fu de acord "uior, nete!indu*i cmaa. ndat dup "uior sosir 4lice i "ovrig, iar n urma lor ncepur s*i fac apari ia i al i locuitori din Oraul 6meelor. "u toate c nimeni nu*i chemase, fiecare se scu!a c a venit doar s mul umeasc prichindu elor pentru fructe, dar pe loc primeau invita ia de a rmne la bal. 9abarnam sttu pitit, ntr*adevr, n desiul de ppdii, pn ncepu balul. n realitate, el nu sttea pitit ci se ntinsese pe iarb, adic, la drept vorbind, dormea, ns, ndat ce v!u c prichindeii ncep s se adune, iei de acolo i o porni direct spre ring. .e cum l v!ur, acetia ncepur s strige: + $, mincinosule, ai i sosit< 9ai, vino i povestete cum !burai tu cu picioarele n sus0 + 9aide, spune cum ai mncat tu pilaf de nori0 ncepu s strige 7ogoa. 9abarnam se sim i gro!av de (ignit. 4l ntoarse spatele tuturor i porni ncotro vedea cu ochii. Prichindeii continuau s rd i s strige n urma lui, dar el nu*i mai au!ea. )ergnd la ntmplare, se tre!i la marginea oraului, se i!bi de un gard i*i fcu un cucui n frunte. Oprindu*se, i ridic privirea i v!u c pe gard scria: A9abarnam e mgar0A A4i, poftim0 !ise el. $cum au ncepui s apar i inscrip ii pe garduri despre mine.A 3u e2ist cuvinte care s arate mila teribil ce*l cuprinse pe 9abarnam pentru propria*i persoan0 -e propti cu fruntea n gard i lacrimile pornir s*i curg iroaie. + 8ai, ct sunt de nefericit0 spunea el. ,o i rd de mine0 ,o i m dispre uiesc0 'i nimeni, nimeni pe lume nu m iubete0 -ttu mult vreme aa, cu fruntea lipit de gard, n timp ce lacrimile i curgeau fr ncetare. .eodat sim i mna cuiva pe umr, iar o voce duioas i spuse:

+ 3u plnge, 9abarnam. -e rsuci i o v!u pe Ochi*albatri. + 3u plnge, repet ea. 9abarnam i ntoarse spatele, se ag cu minile de gard i ncepu s urle i mai tare. Ochi*albatri l mngie n tcere pe umr. 9abarnam i smuci umrul, ncercnd s*i dea (os mna, ba chiar ncepu s bat din picioare. + 4i haide, nu mai fi att de ncp nat0 i !ise ea punnd mult cldur n glas. .oar eti un prichindel blnd i bun. $i vrut s le ar i i mai bun i de aceea ai nceput s te lau!i i s ne min i. .ar de* acum n*o s mai faci aa ceva. 3*o s mai faci< 9abarnam tcea. + 9ai, spune c n*o s mai faci. .oar eti bun. + 3u, eu sunt ru0 + /ine, dar e2ist al ii i mai ri. + 3u, eu sunt cel mai ru... + 3u*i adevrat0 "uior era i mai ru dect dumneata. .umneata n*ai fcut niciodat ticloiile pe care le fcea "uior i, pn la urm, s*a ndreptat i el. nseamn c dac vrei po i s devii i dumneata mai bun. Promite c n*ai s mai faci ce*ai fcut i c ai s*ncepi o via nou. - nu ne mai amintim de trecut. + 4i, m rog, n*o s mai fac0 mormi 9abarnam morocnos. + 1ite, aa e bine0 se bucur Ochi*albatri. .e*acum o s te strduieti s fii cinstit, cura(os, n elept, o s faci fapte bune i n*o s mai sim i nevoia s scorneti tot felul de ba!aconii ca s* i dai importan . 3u* i aa< + $a e, rspunse 9abarnam. O privi cu triste e pe Ochi*albatri i*i !mbi printre lacrimi. Ochi* albatri l lu de mn: + - mergem acolo unde se afl i ceilal i. "urnd a(unser lng ringul de dans. 7ogoa, v!ndu*l pe 9abarnam c se ntoarce mpreun cu Ochi*albatri rcni ct l inea gura: + 9abarnam*mincinosul0 9abarnam*m*garul0 + Povestete*ne cum ai nghi it norul0 strig Limonad. + - v fie ruine, prichindeilor0 se rsti la ei Ochi*albatri. .e ce*l nec(i i< + .ar el de ce*a min it< ntreb 7ogoa. + Oare v*a min it pe voi< se mir Ochi*albatri. 4l ne*a min it pe noi, iar voi a i tcut cu to ii, aa c a i fost prtai la minciuna lui0 + 3ici voi nu sunte i mai buni ca el0 e2clam &ulg*de*nea. 'tia i c minte i se laud i nimeni nu l*a oprit. 3imeni nu i*a spus c nu e bine s fac aa ceva. 'i atunci, prin ce sunte i voi mai buni dect el< + .ar noi nici nu spunem c suntem mai buni, ridic din umeri 7ogoa. + $tunci nu*l mai nec(i i, de vreme ce nici voi nu sunte i mai buni0 se amestec n vorb Pisicu a. $l ii, n locul vostru, l*ar fi a(utat demult s se ndrepte. Lui 7ogoa i lui Limonad le fu ruine i ncetar s*l mai nec(easc pe 9abarnam. #ndunica se apropie de el i*i spuse: + /ietul de tine0 $i plns< ,e*au nec(it< $a sunt prichindeii, nesocoti i, dar noi o s te aprm. 3*o s permitem nimnui s te nec(easc. -e trase pu in ntr*o parte i le opti prichindu elor: "u el trebuie s ne purtm mai blnd. $ greit i a fost pedepsit pentru asta, dar acuma i pare ru i o s se poarte frumos. + /inen eles0 relu Pisicu a. 'i nu e bine s fie provocat. O s se nfurie i va deveni iari ru. ns dac i vom arta n elegere, i va sim i cu mai mult putere vina i se va ndrepta mai repede. Prichindu ele fcur cerc n (urul lui 9abarnam i cutar s*i arate ct mai mult n elegere. 9abarnam spuse: + nainte nu vroiam s am de*a face cu prichindu ele i credeam c prichindeii sunt mai buni dect ele, dar acuma vd c nu sunt deloc mai buni. Prichindeii n*au fcut altceva dect s m provoace, iar prichindu ele mi*au luat aprarea. .e acuma voi fi ntotdeauna prieten cu prichindu ele.

CAPITOLUL XXIX

/alul
eodat mu!ica ncepu s cnte i se avntar cu to ii la dans. 7rbil ncepu s*o nvrt pe -tncu a cea cu prul negru, 'tietot dansa cu &ulg*de*nea, .ondnel cu #ndunica. 'i + cine i*ar fi putut imagina0 + doctorul Pilul dansa cu )ierinana. .a, da0 )ierinana venise i ea la bal. n locul halatului alb, n care se obinuiser to i s*o vad, se mbrcase ntr*o rochie frumoas, cu floricele i nu mai semna deloc cu acea )ierinana sever, care ddea dispo!i ii cu atta autoritate acolo, la spital. -e nvrtea n dans cu mna pe umrul lui Pilul i, !mbind, i spunea: + #ecunoate, totui, c metoda noastr de vindecare este mult mai bun dect a voastr. Orice le!iune, ran, !grietur, vntaie, furuncul, ba chiar abcesele, trebuie unse cu miere. )ierea este o substan de!infectant foarte bun i previne supura iile. + 3u pot s fiu de acord cu dumneata, o contra!icea doctorul Pilul. ,oate rnile, !grieturile, le!iunile trebuie unse cu iod. %odul este un foarte bun de!infectant i previne supura ia. + "el pu in fii de acord c iodul dumitale arde pielea, n timp ce tratamentul cu miere este complet nedureros. + Pot fi de acord c tratamentul cu miere poate fi indicat numai pentru prichindu e, dar pentru prichindei mierea dumitale nu e bun de nimic. + .e ce< se mir )ierinana. + .oar ai recunoscut i dumneata c tratamentul cu miere e nedureros. + 'i, dumneata ii neaprat s fie dureros< + 3eaprat, rspunse doctorul Pilul. .ac un prichindel sare gardul i*i !grie piciorul, !grietura trebuie ars cu iod pentru ca prichindelul s in minte c a te c ra pe garduri e prime(dios i alt dat nu va mai sri gardurile. + $lt dat el nu va mai sri gardurile ci se va urca pe acoperi, va cdea i*i va sparge capul, spuse )ierinana. + $tunci i vom unge capul cu iod i va ine minte c urcatul pe acoperi e la fel de periculos. %odul are o foarte mare nsemntate educativ. + )edicul trebuie s aib n vedere nu importan a educativ, ci alinarea suferin elor bolnavului, i rspunse )ierinana. "u iodul sta al dumitale nu faci dect s*i mreti suferin ele. + )edicul trebuie s le aib n vedere pe toate, spuse Pilul. /inen eles, dumneata, care le trate!i pe prichindu e, po i, n general, s nu ai n vedere nimic, dar cnd i vei trata pe prichindei... + - vorbim mai bine despre altceva, l ntrerupse )ierinana. "u dumneata e imposibil s danse!i0 + 3u, cu dumneata e imposibil s danse!i0 + 'i nici nu prea eti politicos0 + .a, sunt nepoliticos, deoarece dumneata sus ii n fa a mea nite opinii de o total ignoran . + /a dumneata sus ii opinii de o total ignoran 0 .umneata nu eti medic ci un nenorocit de vraci... + %ar dumneata... dumneata0... .e suprare doctorul Pilul nu mai putu spune nimic. -e oprise n mi(locul ringului i, ntocmai unui pete scos din ap, ba deschidea, ba nchidea gura. Perechile de dansatori veneau val*vrte( peste el. )ierinana se sim ea i ea prins n nghesuial. 4a l trase de mnec:

+ 4i, haide, dansea!0 .e ce te*ai oprit< i ncurcm pe ceilal i. Pilul ddu din mn a lehamite i pornir s danse!e din nou. 1n timp dansar n tcere, apoi ncepur iari discu ia despre metodele de vindecare. 7ogoa dansa cu /ondocica. .iscu ia lor era cu totul diferit de a celor doi. + .umitale i plac bomboanele< o ntreb 7ogoa. + &oarte mult, rspunse /ondocica. .ar dumitale< + 'i mie. .ar cel mai mult mi plac pr(iturile. + %ar mie, mai mult dect orice pe lume mi place nghe ata. 'urubel dansa cu 8everi a.

+ 4u vise! s nv s conduc automobilul, spunea 8everi a. )ulte prichindu e de la noi au nv at + nseamn c voi putea i eu s nv . + 4 un lucru foarte simplu, aprob 'urubel. nti trebuie s cuple!i ambreia(ul, pe urm s alimente!i cu ga!... 9abarnam dansa cu Ochi*albatri. .e fapt e doar un fel de a spune c 9abarnam dansa. n realitate dansa numai Ochi*albatri, n timp ce 9abarnam opia asemenea unui ap, o clca pe picioare pe Ochi* albatri i*i lovea cu coatele pe ceilal i. n cele din urm Ochi*albatri spuse: + 9ai s stm (os, mai bine. -e ae!ar amndoi pe banc. + 'tii, mrturisi 9abarnam, eu nu tiu deloc s danse!. + 4 bine c recunoti singur asta, i rspunse Ochi*albatri. $ltul n locul dumitale ar fi nirat ver!i i uscate, c*l dor minile i picioarele, pe cnd dumneata ai spus cinstit c nu tii. 8d c pot s fiu prieten cu dumneata. + /inen eles c po i, fu de acord 9abarnam. + )ie mi place s fiu prieten cu prichindeii, spuse Ochi*albatri. 3u agree! prichindu ele pentru c se laud cu frumuse ea lor i*i pierd timpul n fa a oglin!ii. + -unt i prichindei crora le place s se tot priveasc n oglind, rspunse 9abarnam. + .ar dumneata cred c nu eti din tia, 9abarnam, nu< 3u*i aa c nu eti din tia<

+ 3u, eu nu sunt din tia, rspunse 9abarnam. -pusese o minciun, n realitate se nvrtea i el destul de des n fata oglin!ii, admirndu*se. "a de altminteri oricare alt prichindel. + -unt tare bucuroas c nu eti din tia, spuse Ochi*albatri. O s fim prieteni amndoi. 8reau s* i fac o propunere nemaipomenit. 9ai s ne scriem unul altuia ... scrisori. nti o s*mi scrii dumneata o scrisoare i dup aceea o s* i scriu eu. A3a* i*o bun0A gndi 9abarnam care nu cunotea dect literele de tipar i se ruina gro!av de netiin a sa. + "e nevoie avem de scrisori< mormi el descumpnit. .oar locuim aproape. Putem s stm de vorb i fr scrisori. + $h, ce nesuferit eti, 9abarnam0 3u vrei s faci nimic pentru mine. .oar e att de interesant s primeti o scrisoare0 + 4i, bine, fu de acord 9abarnam. O s* i scriu o scrisoare. "urnd se ntunec. Peste tot se aprinser sute de lampioane colorate. -cnteiau n copaci i pe chiocuri. 1nele erau ascunse n iarba de sub pomi, astfel c totul prea nvluit ntr*o lume de vra(. Parterul pavilionului pentru orchestr era ascuns de o frumoas perdea albastr. Pe neateptate perdeaua se ddu n lturi, descoperindu*le celor de fa + scena. Pe scen urc poeta &loare*de*col care strig: + Linite0 &ace i linite0 %mediat va ncepe concertul. $ten ie0 -e ae!ar cu to ii pe bnci i se pregtir s asculte. + $ten ie0 continu s strige &loare*de*col . Prima din program sunt eu. O s v recit noile mele versuri despre prietenie. Prichindeii i prichindu ele ncepur s bat furtunos din palme. ndat ce aplau!ele se potolir, 7usl fcu semn cu bagheta, orchestra ncepu s cnte i &loare*de*col i recit versurile despre prietenie n acompaniament de mu!ic. 8ersurile acestea nu erau cu nimic mai pre(os de alte compuneri ale sale i se ncheiau cu cuvintele: A"u to ii a!i s ne*mprietenim, cu to ii s*ntrim prietenia0A .up recitarea versurilor, care plcur foarte mult tuturor, se produse ansamblul de dansuri. .ouspre!ece prichindu e, gtite cu panglici i frumoase rochii viu colorate, au e2ecutat diferite dansuri, dintre care cel mai bun s*a dovedit a fi unul numit A3apulA. -pectatorii au aplaudat ndelung i au strigat AbisA, astfel c A3apulA a fost repetat nc de dou ori. .up ansamblul de dansuri apru corul prichindeilor din Oraul 6meelor. "orul e2ecut cteva cntece. ndat ce corul prsi scena, 7usl cobor de la eta( alunecnd pe un stlp, veni pe scen i ncepu s strige: + &ce i*v*ncoace, fra ilor0 8eni i lng mine0 'tietot cu 7rbil, doctorul Pilul i ceilal i prieteni ai si urcar pe scen. + $ten ie0 anun 7usl. $cum se va produce corul prichindeilor din Oraul &lorilor. i duse piculina la bu!e i mpreun cu ceilal i prichindei cntar balada micului greiera, pe care o compusese poetul &loricic: 'edea n iarb*un greiera, $semeni unui pepena, 4ra verde peste tot, 4ra verde peste tot. %erbuoar doar mnca, .e g!e nu s*atingea, 4l cu mutele*i prieten, 4l cu mutele*i prieten. .ar deodat se*art /roasca burt*lacom, 'i*l mnc pe greiera, 'i*l mnc pe greiera. 3u gndise, nu tia,

'i deloc nu se*atepta La acest sfrit, La acest sfrit0

$tt de trist era acest cntecel, nct la final nici cntre ii nu mai re!istar i i!bucnir n hohote sfietoare. ,uturor le prea ru dup micul greiera pe care*l mncase broasca cea lacom. -e vrsau iroaie de lacrimi. + 'i ce bun era micul greiera0 plngea cu sughi uri 6pcil. + 3u se atingea de nimeni i era prieten cu mutele, spuse 7rbil. + 'i drept rsplat l*a mncat broasca0 adug 'urubel. 3umai 'tietot nu plngea i*i consola prietenii: + 3u plnge i, fra ilor0 /roasca nu l*a mncat pe micul greiera. 3u*i adevrat. 4a a nghi it o musc. + ,otuna e... plngea cu sughi uri 'urubel. )ie mi*e mil i de musc. + .e ce s ne fie mil de mute< 4le nu fac dect s ne b!ie pe to i i s rspndeasc molimele. %a te uit, ce*a i mai nscocit + s plnge i din pricina unei mute. + .ar eu nu plng din pricina unei mute, spuse .ondnel. Pur i simplu mi*am adus aminte cum cntam cntecelul sta cnd eram la noi acas. .eodat 9abarnam ncepu s urle cu atta putere, c de mirare uitar cu to ii s mai plng i ncercar s*l potoleasc. l ntrebar de ce plnge att de tare, ns 9abarnam se smiorcia i nu rspundea. n sfrit, spuse printre sughi uri: + )ie... de... Pe... mie de Pe... )ie de Peticel mi s*a fcut dor0 + "um de te*a apucat aa, tam*nesam< se mirar cu to ii. 3u i*a fost dor pn acum i deodat + nu mai po i de dor0 + .a0 rspunse 9abarnam alintndu*se. 4u sunt aici, iar Peticel a rmas acas0 + 4i, las, c nu se prpdete Peticel fr tine, spuse 7rbil. + /a da, o s se prpdeasc0 'tiu eu c lui i c dor de mine. Peticel e cel mai bun prieten al meu, iar eu nici mcar nu mi*am luat rmas bun de la el cnd am plecat cu balonul. + Pi, de ce nu i*ai luat rmas bun<

+ 3e certasem i n*am vrut s*mi iau rmas bun. "nd ne*am luat !borul el se uita numai la mine i* mi fcea semn cu mna, iar eu, dinadins, m*am ntors cu spatele i n*am vrut s*l privesc. Pe atunci eram mndru pentru c !buram cu balonul, dar acum m mustr asta... cum i spune< + "ontiin a, i sufl doctorul Pilul. + ntocmai, ntocmai, fra ilor, contiin a0 .ac mi*a fi luat rmas bun, mi*ar fi acum mai uor. - ne ntoarcem acas, fra ilor, ca s m mpac cu Peticel i s*mi iau rmas bun de la dnsul. + .ac ne ntoarcem va trebui s spunem Abun gsitA, i nu Ala revedereA, !ise 'tietot. + ,otuna*i, eu o s*i spun nti Ala revedereA i dup aceea Abun gsitA i totul va fi bine. + Prieteni, va trebui s*o pornim napoi, spuse 7usl. 9abarnam vrea acas. + .a, fra ilor, i eu cred c e timpul s m ntorc acas, !ise Pilul. Pi, dac se mbolnvete cineva n Oraul &lorilor acuma ct eu lipsesc, n*are cine s*l trate!e. + 4i bine, ne*am plimbat destul, a(unge, hotr 'tietot. Oricum, cndva tot trebuia s ne ntoarcem acas. )ine pornim n cltorie. /alul se sparse. Ochi*albatri veni lng 9abarnam. + %at c a sosit clipa despr irii, spuse ea cu triste e. + .a... rspunse ncet 9abarnam. 4 timpul s ne ntoarcem acas. + $ i stat pu in de tot la noi. + $s vrea foarte mult s mai rmn, dar a vrea s merg i acas, !ise 9abarnam lsnd capul n (os. Ochi*albatri rmase o vreme pe gnduri, apoi spuse: + .esigur, e timpul s te ntorci acas. ?i*au rmas acolo at ia prieteni care, fr ndoial, sunt neliniti i din cau!a dumitale. 4 bine c nu i*ai uitat prietenii. -ttur o vreme fr s vorbeasc. 9abarnam ar fi vrut s spun ceva, dar nu se tie de ce, i se ridicase un nod n gt i cuvintele nu r!beau n afar. Privea n (os, scurma pmntul cu clciul i nu se hotra s se uite la Ochi*albatri. i era team s nu*i observe lacrimile. n sfrit, amndoi i ridicar n acelai timp capul. Ochii li se ntlnir. + 8rei s* i cos o tristu pentru drum< ntreb ea. + 8reau. $ doua !i 'tietot i prietenii lui pornir la drum. -e hotrse ca ntreaga cltorie s se desfoare pe (os. /alonul era spart, repararea lui aproape imposibil i pe deasupra nici vntul nu li se arta prielnic, n fruntea tuturor pea 'tietot cu busola n mn, n urma lui doctorul Pilul, apoi 'urubel i Piuli , iar dup ei + ceilal i prichindei. 9abarnam mergea n urma tuturor. $ doua !i 'tietot i prietenii lui pornir la drum. -e hotrse ca ntreaga cltorie s se desfoare pe (os. /alonul era spart, repararea lui aproape imposibil i pe deasupra nici vntul nu li se arta prielnic, n fruntea tuturor pea 'tietot cu busola n mn, n urma lui doctorul Pilul, apoi 'urubel i Piuli , iar dup ei + ceilal i prichindei. 9abarnam mergea n urma tuturor. &iecare ducea pe umr o tristu . ,ristu ele fuseser cusute anume pentru ei de prichindu e. n tristu e aveau plcinte pentru drum, precum i diferite semin e de fructe, de legume i flori din acelea care nu e2istau n Oraul &lorilor. Limonad avea n fiecare bu!unar cte un smbure de pepene. ,oate prichindu ele ieiser s*i petreac pe prichindei. )ulte dintre ele plngeau. + 3u plnge i, le*a spus 'tietot. "ndva o s mai facem un balon i*o s venim la voi n !bor. + - veni i primvara, cnd nfloresc merii0 i sftuir prichindu ele. Primvara e foarte frumos la noi. Prichindu ele se oprir la marginea oraului iar prichindeii o pornir pe crarea dintre tufele de iarb i flori de cmp. + La revedere0 La revedere0 strigau prichindu ele agitndu*i minile. + La revedere0 le rspundeau prichindeii. Ochi*albatri doar i agita mna n tcere. "urnd prichindeii se deprtar att de mult c glasurile prichindu elor abia dac mai a(ungeau pn la ei. + 9abarnam0 9abarnam0 ncepu s strige deodat Ochi*albatri. 9abarnam se opri. + -crisoarea, 9abarnam0 -crisoarea0 9abarnam ddu din cap n semn c da i ncepu s*i roteasc plria.

+ )*a au!it0 se bucur Ochi*albatri. "urnd cltorii devenir ca nite puncte abia vi!ibile, iar dup aceea disprur cu totul la o cotitur a drumului. Prichindu ele s*au mprtiat pe la casele lor. ,oate erau mhnite.

CAPITOLUL XXX

'ntoarcerea
ulte !ile 'tietot i prietenii si ostenir prin pduri i cmpii pn ce, n sfrit, a(unser pe locuri cunoscute. -e oprir pe o colin nalt de unde putur admira, n toat frumuse ea lui, Oraul &lorilor. 8ara se apropia de sfrit i str!ile erau inundate de mul imea florilor: cri!anteme albe, dalii violete, margarete viu colorate. Prin cur i, presrate asemeni unor fluturi + strluceau frumoasele pansele. "ondurii*doamnei, cu florile lor ca focul, se nvolburau pe lng garduri, mbrcau pere ii caselor, se i eau pn i pe acoperiuri. 8ntul uor purta pn la ei parfumul delicat al florilor de re!eda sau al romani ei. .e bucurie 'tietot i prietenii lui se mbr iar. "urnd, ei peau pe str!ile oraului natal. .in toate casele, locuitorii ieeau grbi i s*i vad pe cltorii notri. 'tietot i prietenii lui erau att de bron!a i dup ndelunga lor pribegie, c la nceput nimeni nu*i recunoscu. .eodat cineva strig: + &ra ilor, dar sta*i 'tietot0 1ita i*v la el cum merge n fruntea tuturor0 ndat pornir e2clama ii din toate pr ile: + %at*: pe doctorul Pilul0 'i pe vntorul 7lon ior, i pe 6pcil, i pe 7ogoa0

Plini de bucurie locuitorii se pornir s strige: + 1ra0 .ar s*i fi v!ut cnd 'tietot i prietenii si intrar pe strada "ampanulelor0 $ici to i le erau vecini i vechi cunotin e. -trada forfotea de pitici. Prichindeii i mbr iau i*i srutau pe ndr!ne ii cltori, iar prichindu ele presrau n calea lor petale de margarete. .eodat, de undeva nvli n goan un c elu. ncepu s latre, s sar n (urul lui 7lon ior i s*i ling minile. + &ra ilor, pi, sta nu*i altul dect -trop al meu0 strig vntorul. 8ecinii le povestir cum, la cteva !ile dup ce balonul i luase !borul, -trop se ntorsese acas. .e aceea ei au socotit c 7lon ior i prietenii lui pieriser i nimeni nu mai spera s*i vad vreodat. + $h, credinciosul, bunul meu c el0 l mngia 7lon ior. 8as!ic n*ai murit0 %ar eu am suferit atta pentru tine0 n aceast clip apru n cellalt capt al str!ii un alt grup de prichindei, n fruntea tuturor alerga poetul &loricic.

+ O poe!ie0 strigar cu to ii. 8rem o poe!ie imediat0 Prichindu ele ncepur s bal furtunos din palme, iar c iva prichindei rostogolir de undeva un butoi gol, pe care*l ae!ar cu fundul n sus, n mi(locul str!ii. "ineva strig: + -us pe butoi, &loricic, i recit*ne o poe!ie0 mpins, dus de sub iori, &loricic fu urcat pe butoi. #mase o clip pe gnduri, tui scurt, apoi ntinse mna spre 'tietot i prietenii si i declam cu nflcrare versurile pe care le compusese chiar acolo, stnd pe butoi:

"ute!torilor drume i o cald urare, 4i au plecat n !bor cu un balon mare, .ar iat, ne*au fcut figura 'i s*au ntors fr balon + ura0 + 1ra*a*a0 strigar piticii din toate pr ile. l ddur imediat (os de pe butoi pe &loricic. Prichindeii l prinser de mini i*l purtar pe sus pn acas, iar prichindu ele alergau n urma lui i aruncau petale de margarete. .atorit acestor versuri &loricic a(unse att de celebru, de parc el nsui ar fi nfptuit minunata cltorie. .rume ii notri cute!tori au deschis porti a i s*au ndreptat spre csu a lor, care rmsese pustie !ile de*a rndul. 3umai 9abarnam rmase singur n strad. 4l privi trist n urma mul imii care se ndeprta, apoi i arunc ochii n (ur ca i cum ar fi cutat pe cineva anume. .ar strada era complet goal. Parc*i suflase vntul pe to i. Ochii lui 9abarnam se ntunecar nc i mai mult, dar n clipa aceea !ri n captul cellalt al str!ii, la umbra unui gard, o siluet firav, care rmsese cu gura cscat i*l privea cu ochii larg deschii. + Peticel0 e2clam 9abarnam, recunoscndu*i prietenul i ntinse amndou minile spre el. Peticel chiui de bucurie i se arunc spre 9abarnam, iar 9abarnam alerg n ntmpinarea lui. "ei doi prieteni aproape c*i i!bir frun ile unul de altul i se oprir n mi(locul str!ii. Peticel l privea cu mndrie i dragoste pe prietenul su, care devenise un cltor renumit, iar 9abarnam se uita la el cu un !mbet vinovat. -ttur astfel ndelung cercetndu*se unul pe cellalt i de emo ie nu putur s scoat o vorb. .up aceea se mbr iar cu putere i din ochii lor ncepur s curg lacrimi. 9alal de asemenea ntlnire0 "u asta renumita cltorie a lui 'tietot i a prietenilor si a luat sfrit. n Oraul &lorilor via a ncepu s se desfoare ca mai nainte... adic nu, nu se poate spune c era chiar la fel ca mai nainte.

.in acea !i n care drume ii notri cute!tori se ntoarser acas, n ora nu se vorbea dect despre ei. ,o i locuitorii, prichindei i prichindu e, veneau seara n csu a lui 'tietot i ascultau poveti despre ntmplrile lor din Oraul 8erde. Lui 7ogoa i plcea s*i aminteasc de gustoasele plcinte cu care*l osptaser prichindu ele, iar Limonad se luda cu limonada pe care o buse. 'tietot povestea despre conductele din tulpini de stuf i fntnile arte!iene, despre podul att de minunat pe care*l construiser prichindu ele, precum i despre pepenii uriai pe care i cultivau ele. "nd se vorbea de asta, Limonad scotea ntotdeauna din bu!unar cte un smbure de pepene i spunea: + "ine i*ar fi putut nchipui c dintr*un smbure ca sta se pot face cteva butoaie cu sirop0 Lui Probabil i 7rbil le plcea cel mai mult s povesteasc cum lucraser ei, mpreun cu prichindu ele, la culesul recoltei. 'urubel i Piuli vorbeau despre mecani!are, despre prietenii lor + oferul "ovrig i mecanicul*inventator 4lice, la care totul era ac ionat de butoane. Plcerea lui 7lon ior era s descrie cum a fost tratat n spital i ce minunat doctor este )ierinana, care i*a vindecat att de bine piciorul scrntit, c acuma poate nu numai s mearg, ci chiar s alerge i s opie. "a dovad 7lon ior ncepea s sar ntr*un picior + tocmai pe acela care*i fusese scrntit. "u to ii povesteau despre prietenia lor cu prichindu ele. Pn i ,cutul, de la care cu greu puteai scoate mcar o vorb, spuse: + Pe cuvnt de onoare, fra ilor, nainte nici prin gnd nu*mi trecea c te po i mprieteni tot att de bine cu prichindu ele ca i cu prichindeii. + ,u mai bine*ai tcea din gur0 i strig 9abarnam. 3*am prea bgat de seam s te fi mprietenit acolo cu cineva. + .ar tu te*ai mprietenit< l ntrebar prichindeii. + )*am mprietenit cu Ochi*albatri0 declar cu mndrie 9abarnam. + 8e!i s nu te credem0 spuse ?intioara. ,u pn i cu prietenul tu, Peticel, te*ai certat pentru c e prieten cu prichindu ele. + .a> de unde0 "u Peticel m*am i mpcat i de*acum o s m mprietenesc i eu ct mai mult cu prichindu ele.

+ .ar nainte de ce nu te mprieteneai cu ele< ntreb #omani a. + nainte eram un prost. ) temeam s nu*i bat (oc de mine ceilal i pentru c vorbesc cu prichindu ele. + /a o s* i fie team i de*acuma, spuse ?intioara. + 3u. $cum am devenit o persoan cultivat. 8rei s ne mprietenim< %ar dac va rde cineva de mine, i pocnesc una drept ntre ochi. + " mare nevoie am eu s te ba i din pricina mea0 i rspunse ?intioara. + 4i bine, uite, n*am s m bat. Pur i simplu n*am s dau nici o aten ie ironiilor. 9abarnam se mprieteni cu ?intioara i de atunci, ori de cte ori observa c cineva (ignete vreo prichindu , el se apropia i*i spunea: + .e ce nec(eti prichindu a< /ag de seam, s nu te mai prind c faci aa ceva0 La noi n*are voie nimeni s le nec(easc pe prichindu e. $a se face c prichindu ele ncepur s*l respecte i s spun despre el c nu e deloc un prichindel ru. "eilal i prichindei, desigur, l invidiau pe 9abarnam pentru laudele ce i se aduceau i ncepur s ia i ei aprarea prichindu elor. $stfel c (ignirea prichindu elor fu inter!is cu desvrire n Oraul &lorilor. .ac se ntmpla aa ceva, dac vreunul dintre prichindei i ntrebuin a pumnii, sau dac numai adresa vreunei prichindu e o vorb (ignitoare, era dispre uit de to i, se spunea despre el c e un bdran prost crescut i un prostnac necioplit, care nu cunoate cele mai elementare reguli de bun purtare. $cum nimeni nu le mai alunga pe prichindu e cnd vroiau s se (oace cu prichindeii ci, dimpotriv, le primeau ntotdeauna n (ocul lor. n scurt vreme 'tietot proiect s se introduc n Oraul &lorilor conducte din tulpini de stuf i s se amena(e!e cteva fntni arte!iene, pentru nceput mcar cte una pe fiecare strad. n afar de asta el propuse s fie fcut un pod peste prul "astrave ilor, pentru a se nlesni trecerea n pdure. Prichindu ele munceau i ele alturi de prichindei. .e diminea pn la prn! lucrau cu to ii la construc ia podului, la montarea conductelor, la amena(area fntnilor arte!iene. .up*amia! se (ucau + care leapa, care de*a v*a i ascunselea, care fotbal sau volei. .oar 9abarnam nu prea lua parte la (ocuri. 4l spunea: + $cum n*am timp pentru (oc. .e citit, mai citesc eu cu chiu cu vai, dar de scris nu pot dect cu litere de tipar. ,rebuie neaprat s nv s scriu frumos. 3imeni n afar de mine nu tie pentru ce*mi trebuie asta. n loc s se duc la popice sau la fotbal, 9abarnam se ae!a la mas i se apuca s citeasc. 3u citea dect o pagin pe !i, dar asta, desigur, i era de mare folos. 1neori citea i cte dou pagini: pentru a!i i pentru mine. .up ce isprvea cu cititul, i lua un caie el i ncepea s scrie. $cum nu mai scria cu litere de tipar ci de mn, dar la nceput tare le mai fcea anapoda. Pe atunci, n loc de litere, apreau n caietul lui un fel de m!gleli i ncolcituri, ns 9abarnam i ddu foarte mult silin i treptat se obinui s fac literele frumos, att pe cele mari, adic acelea cu care se ncepe fra!a, ct i pe cele mici. )ult mai mare neca! avea cu petele de cerneal...

9abarnam i mpodobea deseori caietul cu pete de cerneal. 'i pe deasupra, de ndat ce fcea o pat, ddea cu limba peste ea. .in cau!a asta petele lui de cerneal cptau i cte o coad lung. $cestora el le spunea comete. $semenea AcometeA se lfiau aproape pe fiecare pagin. .ar 9abarnam nu se descura(a, deoarece tia c rbdarea i munca l vor a(uta s scape i de AcometeA.

~SFRIT~