Relaiile internaionale de la sfritul sec. 19 i nceputul sec. 20 sunt caracterizate de dou mari trsturi.

Pe de o parte asistam la expansiunea europeana maxim n lume, manifestat prin cuceriri coloniale (mprirea lumii), export economic i financiar, emigraie masiv, confruntri de concepii intelectuale i religioase care influeneaz peste tot, concurena Japoniei i a SUA, care deocamdat nu pericliteaz supremaia european dar o pun n gard. Pe de alt parte asistm la un conflict de interese i de sentimente naionale tot mai acut ntre statele europene, la ieirea n prim planul istoriei a minoritilor naionale. Aceste dou trsturi se manifestau n raport direct cu transformri profunde n tehnica, viaa economic, structuri sociale. n perioada aceasta, de la 1871 la 1914 , Europa nu cunoate dect rzboaie locale i marile puteri nu se confrunta ntre ele. Este o perioada intens cercetat i cunoscut prin publicarea documentelor de arhiva ale actorilor politici, diplomatici, sociali, analizele diverselor crize diplomatice, sinteze realizate de numeroi istorici. Chiar dac sunt insuficient cercetate relaiile comerciale, micrile internaionale de capital, micrile de idei i psihologia naional, imaginea popoarelor europene unul fa de altul, manifestarea grupurilor sociale, arhivele bncilor i ntreprinderilor, putem spune c avem deja la dispoziie surse suficiente pentru a construi o istorie nuanat asupra acestei epoci. Relaiile intereuropene dup 1871 sunt dominate de schimbarea produs n urma rzboiului franco-prusac din 1870-1871. Primii 20 de ani, pn n 1890, personalitatea care influeneaz decisiv politica extern european e Bismarck. Succesele sale dintre 1862-1871 i asigur o autoritate incontestabil. Bismarck ramne convins de faptul c Frana nu se va resemna cu pierderea celor doua provincii Alsacia i Lorena i mai devreme sau mai trziu va cuta s-i ia revana contra Germaniei. Numeroasele sale declaraii i actele sale demonstreaz aceast preocupare. Mai tia ns c Frana singur nu va putea aciona i nici nu va ncerca. De aceea ea trebuia izolat. Pentru a mpiedica Frana s-i gseasc aliai, diplomaia german curteaz Viena i Petersburgul, de a cror atitudine binevoitoare fata de Germania caut s se asigure (nu intr n aceast faz n calculele lui Bismarck i Anglia, pentru c aceasta nu avea armata terestr i deci nu putea constitui un factor activ cel puin pentru moment). 3.2.1. Germania Germania domina continentul. Populaia ei crete de la 41 de milioane locuitori n 1871 la 49 n 1890. Crete rapid producia de oel, de crbune, de font. Producia industrial global crete cu 50%. Germania are cea mai bun armat din lume (1.800.000 de oameni n

1885). 3.2.2. Frana Frana pierde rolul preponderent n Europa pe care l avusese nainte de rzboiul cu Prusia din 1870-1871. Dar refacerea ei e rapid. Producia ei industrial e de 9% din producia mondiala (cea german e de 16%). Legile militare din 1872, 1873 i 1875 reconstituie forele militare. 3.2.3. Rusia Rusia avea 71 de milioane de locuitori la 1871, dar nu juca pe plan internaional un rol direct proporional cu aceast mas uman. 90% din populaie e rneasc. O treime din populaie nu e de origine rus. i dup legea militar din 1874, Rusia nu poate ncorpora n armata activ dect 1/3 din contingent. Dup 1880 ncepe s se dezvolte mai rapid o industrie. 3.2.4. Austro-Ungaria Austro-Ungaria, dup dualismul din 1867, n politica extern sufer influena maghiar, iar n plan intern, sufer de o instabilitate permanent din cauza naionalitilor diferite care o compun. Avea o populaie de 35 de milioane n 1871, aproape ct Frana, dar o armat care era doar la 2/3 din cea francez. 3.2.5. Italia Italia era n urma celorlalte puteri mari europene, fr resurse naturale, cu un buget n continuu deficit, cu divergene de structur social ntre Nord i Sud, n conflict permanent cu Vaticanul i cu o armat slab condus i nzestrat. Dar cu mari ambiii, de pe urma crora profit n primul rnd Germania lui Bismarck. 3.2.6. Anglia Anglia, cu poziia sa insular, iese de sub preocuprile statelor continentale. Ea are o preponderen economic asupra celorlalte state nc din sec. 18, pe care i-o pstreaz pn spre sfritul sec. 19 cnd ncepe s-i fie ameninat de Germania i de SUA. Cu o flot care i d sigurana insulelor britanice dar i a drumurilor comerciale maritime ea se dezintereseaz deocamdat n sens activ, de sistemele de alian continentale i de problemele statelor continentale. Pn cnd Germania nu-i amenin supremaia maritim. Anglia nu avea ns armat terestr. Acest fapt nu era de neglijat i mai ales nu va fi n perspectiva schimbrilor de pe continent pe care nu le va mai putea controla. 3.2.7. Aliana celor trei mprai La iniiativa lui Bismarck n 1873 se semneaz doua acorduri,

unul germano-rus, la 6 mai 1873 i altul austro-rus, la 6 iunie acelai an, cu accederea Germaniei la 22 octombrie 1873. Aceste acorduri constituie prima form a ceea ce s-a numit Aliana celor trei mprai. Valoarea concret a acestei aliane, rmas doar la nivelul semnturilor suveranilor, nu i la acela al guvernelor, era cvasiinexistent. Ea se reducea la nelegerea suveranilor de a se consulta, fie n caz de divergen ntre statele lor, fie n ipoteza n care statele lor ar fi fost ameninate de agresiunea unei tere pri. n concepia bismarckian, aceast alian putea fi o garanie diplomatic necesar pentru de a ine departe Rusia i Austro-Ungaria de Frana i de ncercrile acesteia de a iei din izolarea n care se gsea dup 1871. Rusia a semnat acest acord imperial pentru a evita o nelegere mai strns ntre Germania i Austro-Ungaria. La rndul ei Austro-Ungaria, semnnd acordul, fcea o concesie lui Bismarck pe care deocamdat nu tia cum o va folosi n viitor. Singurul care avea o concepie clar ncheind aceast alian era Bismarck, preocupat de reaciile de viitor ale Franei. Ca s se poat menine aceast alian Germania trebuia s mpiedice confruntarea deschis a celor doi aliai imperiali n zona balcanic, preocupant pentru amndoi 3.4.2. Apropierea germano-italian i ncheierea Triplei Aliane Decepia suferit n 1881, cnd Tunisul cade n minile Franei, mai ales aceasta, mpinge Italia spre Germania (intenia devine cunoscut din 1873). Singura dificultate n calea apropierii Italiei de Germania era Austro-Ungaria care avea n stpnire teritorii cu populaie italian. Drumul spre Berlin trecea pe la Viena. A contat pan la urm interesul imediat i nu sentimentul naional. A fost luat n calcul i relaia statului italian cu Vaticanul. O eventual prsire a Romei de ctre Pap ar fi provocat regatului italian mari probleme, mai cu seam pe plan intern. Apropierea de dinastia habsburgic, singura dinastie catolic, ar fi evitat o astfel de eventualitate. Din partea Austro-Ungariei au fost trei motive eseniale care au determinat o apropiere de Italia: domolirea iredentismului italian, evitarea unui al doilea front n caz de rzboi cu Rusia i ndemnul Germaniei. Bismarck voia o alian cu Italia, chiar dac nu punea pre pe aceast alian, pentru ca Italia s fie un nou aliat mpotriva Franei (obliga n orice caz Frana s aibe un front defensiv cu Italia) i, n acelai timp, mpiedica iredentismul italian s se manifeste periculos pentru monarhia habsburgic. i la 20 mai 1882 ia natere Tripla Alian.

Relaiile germano-italiene erau stabilite pe baz de reciprocitate. Cele italo-austriece nu, in sensul c Austro-Ungaria acorda ajutor dac Italia era atacat de francezi, dar Italia nu n cazul n care Rusia ataca Austro-Ungaria. Pentru moment toate cele trei pri erau mulumite de aliana lor care pstra un caracter defensiv. i cel mai mulumit era Bismarck, a crui concepie diplomatica gndit a la long ddea cele mai bune rezultate.