Boala Alzheimer este o boala degenerativa ce afecteaza zone ale creierului ce controleaza memoria, inteligenta, capacitatea de judecata, limbajul

si comportamentul. Aceasta boala reprezinta forma cea mai comuna de declin mental sau dementa la persoanele in varsta. Boala Alzheimer este o afectiune mai grava decat pierderea moderata a memoriei ce apare la persoanele in varsta. Aceasta boala se asociaza si cu tulburari de comportament, de personalitate, pierderea abilitatii de a gandi corect si abilitatii de a efectua activitatile zilnice. Persoanele apropiate, de obicei membrii familiei observa modificarile la inceput, desi aceste modificari pot fi sesizate si de bolnavi. Varsta inaintata este factorul de risc cel mai important. Alti factori de risc pentru dezvoltarea bolii Alzheimer sunt: - istoricul familial de Alzheimer, in special daca boala a aparut la rudele de gradul I mama, tata, frati! si a aparut la mai multi membrii ai familiei - prezenta genei pentru apolipoproteina "-#, in special la persoanele din rasa alba sau asiatici, creste riscul de a dezvolta boala Alzeimer - sindromul $o%n, o boala genetica ce determina retard mental - diabetul, o boala ce se insoteste de glicemie crescuta - terapia hormonala de substitutie. &n studiu recent a demonstrat ca riscul de a dezvolta dementa, inclusiv boala Alzheimer este crescut la femeile de peste '( de ani care sunt sub terapie substitutiva cu estrogeni si progesteron. Au mai fost formulate cateva teorii cu privire la cresterea riscului de a dezvolta boala Alzheimer. Aceste teorii includ urmatorii factori: - fumatul. &nii cercetatori au sugerat ca fumatul ar creste riscul de a dezvolta dementa si boala Alzheimer, dar aceste presupuneri nu au fost confirmate - lovituri ale regiunii cefalice. ")ista probe care sustin ca o lovitura in regiunea cefalica la cap! urmata de pierdera constientei, poate creste riscul de dezvoltare al bolii Alzheimer mai tarziu. *ansele de a dezvolta boala sunt crescute in cazul in care leziunea este severa si la pacientii cu istoric familial de boala Alzheimer. - nivele crescute in sange de homocisteina. +omocisteina este un aminoacid prezent in mod obisnuit in cantitati mici in sange. ,ivelele crescute ale acestui aminoacid se insotesc de risc crescut de boala cardiaca. &nii cercetatori sustin ca nivelele crescute de homocisteina s-ar asocia

si cu un risc crescut de boala Alzheimer. Aceste nivele crecute de homocisteina sunt cauzate de nivelul scazut in sange al vitaminei B-. si acidului folic. ")punerea zilnica la aluminiu provenit din oale, cani de aluminiu, deodoranti cu aluminiu nu s-a demonstrat ca ar creste riscul de a dezvolta boala Alzheimer. ,u se cunoaste cu siguranta cauza ce provoaca boala Alzeimer, dar ese posibil sa e)iste mai multe cauze. /ateva din deteriorarile produse la nivelul anumitor zone ale creierului sunt legate de pierderea de mesageri chimici ai neuronilor neurotransmitatori! in principal acetilcolina, ce permit neuronilor sa functioneze normal. ,u se stie cu siguranta cauza acestor modificari, dar se fac cercetari pentru a se determina aceasta cauza. $esi majoritatea pacientilor cu boala Alzeimer nu au in istoricul familial aceasta boala, riscul de a face aceasta boala este mai mare in cazul persoanelor ce au un membru al familiei bolnav de Alzheimer. Anumite studii au sugerat ca zincul si aluminiul ar avea un rol in declansarea bolii, dar acestea nu au fost sustinute prin dovezi care sa sustina aceste teorii. Pierderea memoriei este de cele mai multe ori prima manifestare a bolii Alzheimer. 0ulte persoane in varsta se ingrijoreaza atunci cand apar pierderile de memorie. Anumite episoade de pierdere a memoriei pe termen scurt la persoanele in varsta de '1-21 de ani este un lucru obisnuit, dar numai unii dintre acestia cu pierderi usoare de memorie vor dezvolta boala Alzheimer. In cazul in care apar pierderi de memorie este indicat consultul unui medic specialist. ")emple de pierdere normala de memorie includ uitarea: - unor parti din anumite e)periente - locului unde este parcata masina - evenimentelor din trecutul indepartat - numelui unei persoane, dar care revine in minte mai tarziu - locului unde s-au pus anumite obiecte, de e)emplu cheile de la masina ")emple ale pierderii memoriei cauzata de boala Alzheimer includ uitarea : - unei e)periente in totalitate - interpretarii ceasului sau condusul masinii - evenimentelor recente, de genul uitarea faptului ca a lasat aragazul deschis - unei persoane in totalitate Boala Alzheimer se insoteste de asemenea, de modificari de comportament, de gandire sau tulburari de personalitate. In fazele incipiente ale bolii persoana se poate comporta normal in societate. 0embrii familiei si prietenii apropiati observa primii manifestarile bolii. *emnele de dementa ca dificultatile de gandire sau amintire a anumitor lucruri sau probleme in activitatile

cotidiene, trebuie sa indemne persoana spre consultul unui specialist. *imptomele variaza pe masura ce boala progreseaza. Asociatia pentru bolnavii cu Alzheimer a identificat -1 semne de avertizare pentru boala Alzheimer. Acestea sunt: - pierderi de memorie, ca uitarea informatiilor memorate recent, nume sau numere de telefon - dificultati in indeplinirea indatoririlor, ca prepararea unei mese - tulburari de limbaj, uitarea unor cuvinte sau substituirea cuvintelor neobisnuite - dezorientare temporo-spatiala, uitarea adresei - tulburari de judecata, ca imbracarea cu haine nepotrivite pentru vremea respectiva - probleme cu gandirea abstracta, ca imposibilitatea de interpretare a numerelor - punerea anumitor obiecte in locuri neobisnuite, de e)emplu fierul de calcat in frigider sau ceasul in bolul de zahar - tulburari ale dispozitiei, ca modificari rapide a le starii de spirit de la calm la plans si apoi la furie aparent fara motiv - modificari ale personalitatii, de la confuzie, suspiciune, teama la dependenta de un membru al familiei - lipsa initiativei manifestata prin somnolenta continua, vizionarea la televizor toata ziua si refuzarea efectuarii activitatilor zilnice obisnuite. *imptome ce pot fi prezente, dar nu sunt intotdeauna prezente: - sustinerea cu fermitate a unor credinte false, cum ca cineva fura de la o persoana deziluzii! - senzatii ca aude sau vede lucruri care nu sunt reale halucinatii! - lipsa de interes pentru activitatile inconjuratoare sau separarea de prieteni si familie - activitati repetate fara un scop anume, ca inchisul sau deschisul unei posete, impachetatul si despachetatul hainelor, repetarea unor intrebari - agresiune fizica sau verbala - imposibilitatea de a controla anumite impulsuri, ce pot duce la actiuni nepotrivite - boala Alzheimer de obicei nu afecteaza capacitatea motorie fina de e)emplu abilitatea de a inchide si a deschide nasturii sau utilizarea ustensilelor! sau simtul tactil. 3 persoana care are simptome motorii slabiciune musculara la nivelul mainilor sau tremuraturi ale mainilor! sau simptome senzoriale senzatie de amorteala! probabil au alta afectiune decat boala Alzheimer. Boala Par4inson sau scleroza in placi se pot manifesta prin simptome motorii alaturi de dementa. Alte boli cu simptome asemanatoare bolii Alzheimer sunt: - alte tipuri de dementa, ca dementa provocata de infarcte multiple - dementa insotita de malnutritie - boli ale glandei tiroide, ca hipertiroidia sau hipotiroidia - depresia - tulburarile vizuale sau auditive.