Deertificarea este procesul de degradare a terenurilor i are loc n zonele terestre unde solul este afectat de eroziunea eolian

din cauza defririlor masive, unde cderile de ploaie sunt rare i climatul arid , precum i de activitile umane. Rezultatul este distrugerea stratului fertil, urmat de pierderea capacitii solului de a sustine biodiversitatea i alte activiti umane. Aspectele privind procesul de deertificare au fost aduse n discuie prin Conventia ONU privind Combaterea Deertificrii UNCCD lansat la Paris n 1994, aceasta fiind fost semnat de Guvernul Romniei i ratificat de Parlament prin Legea nr. 629/1997. Interesul Romniei n aceast problem este cu att mai mare cu ct din faptul c 1/3 din teritoriul rii reprezint zone cu risc de deertificare. Toate zonele lumii snt mai mult sau mai puin afectate de deertificare, inclusiv regiunea mediteranean, care ar putea cunoate o criz de ap i alimente pe msur ce schimbrile climatice i degradarea solului se accentueaz. Tierea pdurilor este o problem cu consecine serioase asupra climei (i n acelai timp grbete procesul de deertificare), biodiversitii, ameninnd ntreaga planent. Despduririle au loc din mai multe cauze, cea mai important fiind exploatarea excesiv a lemnului i extinderea suprafeelor agricole. La nivel mondial, o atenie deosebit se acord procesului de mpdurire a zonelor cu soluri degradate, dar i strii actuale a pdurilor (afectat din cauza ploilor acide, diminurii fertilitii solului i eroziunii avansate a acestuia), care au devenit probleme serioase, dezbtute tot mai mult n cadrul evenimentelor din domeniu. Schimbrile climatice pot precipita procesul de deertificare, ns activitile umane sunt cauza principal cea mai frecvent. Supracultivarea epuizeaz solul. Despduririle au efecte negative asupra vegetaiei care sustine solul fertil. Cele mai evidente efecte ale deertificrii sunt degradarea pdurilor existente i a solurilor, aceasta conducnd la scderea produciei de alimente. n final seceta i deertificarea au ca rezultat srcia deoarece aproape 3,6 miliarde din cele 5,2 miliarde hectare de uscat arabil din lume au suferit de degradarea solului. Terenurile degradate prin eroziune se pot reface, dar procesul este foarte lent, dup cum estimeaz specialitii fiind nevoie de o perioad de aproxim ativ 500 de ani pentru a reface 2,5 de centimetri de sol. Furtunile de praf de tipul celor ntlnite tot mai des n China ultimilor ani reprezint o problem tot mai mare, n msura n care ele afecteaz n mod direct sntatea ecosistemelor. Nu mai putem ignora c 10% pn la 20% dintre zonele uscate snt deja degradate. Suprafaa total afectat de deertificare este estimat ntre 6 i 12 milioane de kilometri ptrai. Efectele acestui fenomen se vd deja, iar unii cercettori susin c dac activitile umane care duc la deertificare vor fi oprite, zonele afectate i pot reveni.

Regiunile cele mai expuse deertificrii, existente pe teritoriul Romniei sunt: Dobrogea, Sudul Moldovei i Sudul Cmpiei Romne. n teritoriu, deertificarea se manifest prin reducerea suprafeelor acoperite cu vegetaie, intensificarea sever a eroziunii hodlologice i eoliene ale solului precum i a salinizrii, crustificarea i compactarea solului, acderea procentului de materie organic i elemente nutritive din sol, creterea frecvenei, duratei i intensitii perioadelor de secet i creterea progresiv a intensitii radiaiei solare. Specialitii Ageniei Europene de Mediu au tras semnale de alarm nc de acum 14 ani vizavi de aspectul creterii accelerate a temperaturii medii n Europa. Efectele nclzirii globale au devenit din ce n ce mai vizibile i n Romnia, cea mai expus zon a rii fiind Dobrogea, urmat de cmpia din sudul Romniei. Una din cauzele majore care au condus la crearea premiselor deertificrii din Romnia, dar mai ales din Dobrogea, este definit de fenomenul distrugerii contiente a terenurilor arabile, n special al stratului protector de sol fertil. Acest fenomen, este cauzat n special de activitile antropice i are ca rezultat deertificarea ireversibil urmat de distrugerea ntregului ecosistem. Deertificarea antropic (prin activitile antropice) a fost pus n discuie ultima oar n anul 2003, cnd rezultatele unei statistici de specialitate au artat c acest gen de deertificare este meninut de extinderea suprafeelor minelor i carierelor de suprafa. Din cariere se extrag substane minerale, n acest context zonele de extracie de suprafa reprezentnd zone de concentrare i reflexie ce capteaz i amplific cldura razelor solare sub efectul de oglind concav. Astfel apare n situ efectul de ser, zonele respective devenind ele nsele focare de extindere a desertificarii.