Robert Fawcett

ARME PENTRU BOSNIA

CAPITOLUL I Ai tot ce-i trebuie? n vocea joas.i aspra a lui la!i"ir #even$o struia tot ti"pul a%resivitatea. C&iar i 'r "otiv aparent. (ieter )ei*"an +i rspunse +ns cu o voce cl!uroas, sonor, plin !e +ncre!ere. -ine+neles. /ein Proble". (oar " cunoatei. Atunci, ne ve!e" "ai t0r*iu, aa cu" a" stabilit. 1i +nc&ise 'r s-i lase lui (ieter )ei*"an ti"p s-i spun 2la reve!ere3. Acesta se ri!ic +n picioare i se !use la 'ereastra care !!ea spre parcul palatului #c&4ar*enber%, ls0n!u-i privirea s rtceasc peste pelu*ele acoperite !e *pa! i statuile a!postite +n ti"pul iernii +n nite %&erete ciu!ate !in p0n*. Te-ai 'i cre*ut +n plin c0"p. Totui, palatul- &otel #c&4ar*enber% se a'la +n centrul ienei, la o *v0rlitur !e b !e /rntner 5in%. (e obicei, conte"plarea acelui parc +l u"plea pe (ieter !e satis'acie. (e c0n! se instalase la o 'er"a un!e cretea cai, l0n% (roser!or', un stuc situat la vreo sut !e $ilo"elri !e iena, !e-a lun%ul 'rontierei cu Ce&ia, +ncepuse s-i 'ie %roa* !e ora. Totui, nscut la iena +n ur"-cu cinci*eci i trei !e ani, (ieter )ei*"an era "ai "ult un 2co4-bo6 !e "aca!a"3 !ec0t un ran. Lun%a sa carier !e escroc, !e 'alsi'icator i !e in'or"ator 2"ultiplu3 nu se putuse !erula !ec0t la ora... C0teva popasuri +n spatele %ratiilor +i provocaser o pasiune !e nestvilit pentru spaiile "ari rpline !e ver!ea... La #c&4ar*enber% respira +n voie. er!eaa o'erita pe bani %rei, si%ur, !ar noua sa po*iie !e o" !e a'aceri internaional +i per"itea +n s'0rit s triasc !up %ustul lui. (esc&ise 'ereastra i respir pro'un!, u"pl0n!u-i pl"0nii cu aer rece, !ar "en%&ina !in piept nu-i slabi str0nsoarea... n spatele jovialitii sale aparente se ascun!ea !eseori o an%oas cu"plit. (e ani !e *ile se juca cu 'ocul. 7inin! cu obr*nicie, v0n*0n! ce nu-i aparinea, tr!0n!u-i clienii 'r ruine, cu acelai *0"bet pe bu*e i aceeai voce si%ura i cl!uroas. Activitile sale erau tot!eauna ile%ale, !eseori necinstite, uneori periculoase. (in pcate, (ieter )ei*"an nu cunotea alt "o! !e a-i c0ti%a e8istena. Ca s se rela8e*e, )ei*"an +i inventa situaii po"poase, +nsa e'e"ere... Unul !intre 'otii lui cole%i !e srcie, "ic tipo%ra' !in "a&alaua viene*, +i con'ecionase !eja o !u*in !e i!entiti presti%ioase, unele "ai 'alse !ec0t altele. Care nu !urau !ec0t at0t c0t inea o escroc&erie. A!evratele activiti ale lui (ieter )ei*"an, !e la escroc&erie la plasarea banilor 'ali, trec0n! prin escrocarea bncilor, nu aveau nevoie !e 2'aa!3, ci !oar !e "ult tupeu i i"a%inaie, presrate cu o !o* bun !e necinste. Ti"p !e ani !e *ile ve%etase +n 'elul acesta p0n la surpri*a !ivina a r*boiului

civil !in Iu%oslavia. (e atunci binecuv0nta *ilnic e"bar%oul asupra ar"elor care per"itea unor inter"e!iari ca el s 'ac +n s'0rit avere. Ca s 'ie +"pcat su'letete, (ieter )ei*"an a!optase !evi*a9 2:u ar"ele uci!, ci oa"enii3. n 'elul acesta universul s0u "ental era c0t se poate !e senin... ncerc s-i concentre*e atenia asupra *borului unor pasri care traversau parcul acoperit !e *pa!, !ar nu reui. P0n0 +n "o"entul +nt0lnirii trebuia neaprat s-i re*olve proble"a. Teoretic se i re*olvase. (up spusele persoanei +n cau*, era vorba !e o %reeala ine8plicabila i totul avea s0 'ie l"urit p0n la ora cinei. :ici "car n-ar 'i trebuit s se !eranje*e. Oricare altul, "ai puin lic&ea !ec0t (ieter )ei*"an, s-ar 'i "ulu"it cu aceasta asi%urare. :u"ai ca el +nsui 'cuse at0t !e !es pro"isiuni cu o voce vibr0n! !e sinceritate, 'r nici cea "ai "ic intenie !e a le respecta, +nc0t era suspicios. Avea !e-a 'ace cu oa"eni !e teapa lui, "incinoi +nnscui. -or'ai 'r le%e i 'r cre!in a cror vorb nu valora nici c0t o copeic. Totui +i era cu neputina s0 acione*e !e parc nu s-ar 'i +nt0"plat ni"ic, risc0n! s0 se e8pun r*bunrii lui la!i"ir #even$o... La %0n!ul acesta si"ea o crispare +n sto"ac. Ucrainianul +i inspira o 'ric 'i*ica, visceral. O brut !e o sut !ou*eci !e $ilo%ra"e, cu 'runtea +n%usta i un p0r ne%ru i abun!ent, care la +nceput 'usese "uncitor "etalur%. ;osta lui "eserie +l +nvase s0 "0nuiasc cu abilitate aparatul !e su!ur. O!at, la /iev, ucrainianul +l arsese "ortal pe un inter"e!iar 'r scrupule care reinuse un co"ision. icti"a "urise !up0 !oua *ile... :u aveai voie s0-l "ini pe la!i"ir #even$o. (ac clientul lui nu-i respecta cuv0ntul, el (ieter )ei*"an, +i va spune ucrainianului a!evrul. In!i'erent !e consecine. #atis'cut cluase aceast &otr0re, )ei*"an lu o ulti" %ur0 !e aer proaspt i +nc&ise 'ereastra. (eo!at pulsul +i crescu +n "o! verti%inos. (oina U!var, a"anta lui, ieise !in sala !e baie. Aea*at0 pe patul i"ens !in !or"itorul cu pereii tapisai cu p0n*a albastr +n'lorat, av0n! pe ea !oar un sutien rou cu ju"tate !e cup, un c&ilot "ic i un portjartier, t0nra 'e"eie, toc"ai +i trsese pe picior cel !e al !oilea ciorap %ri, cu o %rij copilreasc, in0n! piciorul +ntins la patru*eci i cinci !e %ra!e, aa cu" v*use +n 'il"e, prin*0n! !up aceea ciorapul i nete*in!u-l pe piele. Cu un an +n ur"a lucra +n "a%a*inul <erren! !in -u!apesta i nu purta !ec0t colani %roi. (ieter )ei*"an 'cuse o a!evrat pasiune pentru oc&ii ei "ari i albatri, plini !e nevinovie, p0rul ne%ru tiat scurt, 'aa cu trsturi re%ulate, corpul !e *ei cu picioare lun%i, i "ai ales talia9 un "etru opt*eci. isul lui absolut. )ei*"an +i ajun%ea la u"0r. C&iar +n aceeai sear cinaser =7nt&ias Prince, restaurantul cel "ai so'isticat !in -u!apesta. Printre bunti i "elo!ii interpretate la vioar, (oina ascultase cu %ura cscat povetile +n!ru%ate !e (ieter )ei*"an. -rbatul avusese inteli%ena s0 n-o !uc+n patul lui c&iar +n seara aceea. Cu instincul lui !e bor'a, (ieter si"ise c(oina nu era insensibil la 'ar"ecul lui real, la oc&ii lui albatri scprtori, la inteli%ena lui subtil. (ei c&elise puin, statura lui !e lupttor !e%aja "ult virilitate. Obinuita cu aspri"ea un%urilor i a lu"ii co"uniste, (oina U!var nu 'usese ocat !e +n'iarea lui !e 0ran9 &ain0 !e piele, ceas "are, '0r0 cravat la %0t, pulovere puse unul peste altul. -0rbua aproape c+i !!ea aerul unui intelectual sau al unui pastor. A !oua *i cinaser la <ilton i-i propusese (oinei s-o ia cu el +n Austria... ;cuser !ra%oste +n aparta"entul lui !e la &otel, !up ce b0usera o sticl !e Taittin%er, a"panie alb >?@@.

La iena, (oina 'usese uluit !e palatul #c&4ar*enber%. Uluiala ei 'usese i "ai "are c0n! noul ei a"ant +i !!use un teanc "are !e ilin%i i o lsase la intrarea pe /rntner #trasse, stra! nu"ai pentru pietoni plin cu "a%a*ine !e lu8. n aceeai sear aprea cu un nou taior, "arca Aianni ersace, la /orso, unul !intre restaurantele cele "ai ele%ante !in iena. (ieter )ei*"an !escoperise !up cin c (oina, cu aerul ei an%elic, era ispita +ntruc&ipat. "brcata ast'el, 'ru"useea ei +i lua pur i si"plu oc&ii, 'c0n!u-i pe toi brbaii pre*eni s-i +ntoarc capul !up ea, iar (ieter )ei*"an si"ise +n sinea lui o bucurie i"ens. Bl, un brbat care nu "ai era 'oarte t0nr, vul%ar i prost +"brcat, era +nsoit !e o *ei. (in seara aceea nu o "ai prsise, pur i si"plu +nspi"0ntat !e %0n!ul ci-ar 'i putut 'i 'urat... (oina U!var +n'lorise +n lu8 ca o or&i!ee, cpt0n! +n c0teva spt"0ni un ra'ina"ent ui"itor. :icio!at nu 'cea o re"arc !eplasat, nicio!at nu se "inuna prea "ult, tot!eauna era puin !istant, plin !e !istincie, i totui onctuoas ca o 'rica !e +n!at ce (ieter )ei*"an +i strecura !e%etele sub satinul care +i acoperea pielea. (0n!u-i sea"a c e privit, t0nra 'e"eie +i ri!ica oc&ii spre el i +i ter"in !e a%at ciorapul. C #unte" +n +nt0r*iere? +ntreba ea cu o voce cal", pre'c0n!u-se cnu-i ! sea"a !e privirea strlucitoare a a"antului ei care +i parcur%ea trupul, aa cu" un copil lin%e o +n%&eat !e jos +n sus. (oina era "ac&iata per'ect. :e%rul +i scotea +n evi!en oc&ii !e culoarea cobaltului, iar %ura 'oarte roie era ca o bijuterie. (ieter nu 'u +n stare s0 spun0 ni"ic. Ba se ri!ic i trase !e partea !in spate a ciorapului t0n%... (ieter )ei*"an travers +ncperea ca un bi*on pornit la atac i se opri la c0iva centi"etri !e (oina. An%oasa se topise +n !orin ca *a&rul +n ca'ea. Avea i"presia care 'oc +n artere. O trase pe (oina, lipin!-o !e el, trec0n!u-i un bra !up "ijloc, a!ul"ec0n!u-i par'u"ul ca un ani"al. 70na st0n% +i porni +n e8plorare, pip0in!u-i s0nii superbi care preau %ata s0 e8plo!e*e sub coc&ilia lor !e satin, cobor0n! !up aceea !e-a lun%ul ol!urilor, ajun%0n! +n s'0rit la pulpe, apoi la n6lonul ciorapilor. La naiba, ce 'ru"oas eti. "or"i el. Parc tot capul i se %olise. (oina *0"bi. D0"betul !ispru atunci c0n! (ieter )ei*"an +ncepu s se 'rece +ncetior !e ea. #e culcaser +"preun !e *eci !e ori, !ar nicio!at nu se sturase. C0n! atinse uor cu "0na slipul rou, +ntre picioare, ceeea ce si"i +l 'cu s0-i piar! capul !e'initiv. (eprta elasticul, +i strecura toat "0na sub satin i +i prinse se8ul. Bra onctuos, ca tot!eauna, i asta +i +ntri i "ai "ult penisul. n "inte +i repeta +ntruna cera ispita +ntruc&ipat. 1i spunea ispita pentru c!escoperise ceva !iabolic, prea per'ect, !incolo !e 'aa!a inocenei. Oc&ii albatri ai tinerei 'e"ei +i cutar0 privirea. i plac? +ntreb ea. O +ntrebare !e t0r'a pus cu vocea unei re%ine. ino +ncoace, rspunse (ieter )ei*"an cu vocea r%uit. O +"pinse peste co"o!a Lu!ovic al E -lea i o sprijini !e ea. Apoi, cu -o sin%ur "0n, +i !es'cu cureaua, +i !esc&eie pantalonii care +i c*ur pe %le*ne, eliber0n! un se8 %reu i crnos care ieea a'ar !in c&iloii cu !un%i. (ieter )ei*"an se si"ea ca un t0nr... n!eprta cu abilitate elasticul slipului rou apoi, !atorita !i'erenei !e talie, o ptrunse cu tot se8ul !intr-o sin%ur "icare. T0nra un%uroaic se clatin !atorita ocului i se sprijini +n ulti"a clip !e co"o!a. (ieter )ei*"an, o prinse

cu "0na !e pulpe, +n !reptul portjartierului, i +ncepu sa-i "ite "e"brul +nainte i +napoi, +n!oin!u-i %enunc&ii ca s-o poat ptrun!e "ai bine. Cra"ponat cu a"bele "0ini !e co"o!a, (oina 'cea 'a asaltului cu p0ntecele +"pins +n 'a i oc&ii +nc&ii. (ieter %0'0ia, str0n%0n! !in !ini pentru a prelun%i acuplarea. Bra at0t !e bine. (oina era tot!eauna +n starea asta c0n! '0cea !ra%oste cu ea. Uneori +l s0c0ia o +ntrebare insi!ioas. Aceasta receptivitate se !atora lui sau... :u tia ni"ic !e trecutul ei. C0n! o cunoscuse prea s triasc sin%ur. 70r0i !e plcere si"in!u-i se8ul ptrun*0n! i "ai a!0nc. ;r s0 vrea, (oina se p'opea +n el, tocurile +nalte alunec0n!u-i pe po!eaua !e le"n !at cu cear0. n cele !in ur" alunec i brbatul iei !in ea. )ei*"an o +ntoarse i"e!iat i t0nra 'e"eie se aplec cu !ocilitate peste co"o!, cu 'aa spre o%lin!, o'erin!u-i 'un!ul rotun!. (ieter )ei*"an puse "0inile pe 'esele crnoase i tari, +i sprijini se8ul +n scobitura lor i +"pinse !in toate puterile. A"anta lui abia !ac tresri c0n! penisul %ros !es'0cu cu brutalitate inelul care apra intrarea cea "ai inti". :u se +nt0"pla pentru pri"a !at. Atunci c0n! era +ntr-a!evr e8citat, (ieter )ei*"an ter"ina tot!eauna +n 'elul acesta. #e "ica +ncet, !e parc ar 'i vrut s0 intre c0t "ai bine +n posesia acelui 'un! so"ptuos, apoi +ncepu s-l viole*e "eto!ic, p0trun*0n!u-l c0t "ai a!0nc posibil. (oina +ncepu s0-i le%ene ol!urile, ca o !ansatoare oriental, on!ul0n!u-se +n jurul "e"brului intrat +n ea, care prea c o intuiete !e co"o!a. #i"ea o plcere tulbure i ani"alic c0n! era pose!ata +n 'elul acesta. (ieter +i acceler "icrile, %0'0in! ca o loco"otiva. Fin0n!u-se cu a"bele "0ini !e "ar%inea co"o!ei, cu pieptul ap0sat !e le"nul lcuit, cu 'un!ul ri!icat, (oina se si"i cuprins !e un or%as" inepui*abil. i +nbui stri%atul !ar un spas" violent 'cu s-ise cutre"ure tot corpul. (ieter )ei*"an nu se "ai putu reine i ter"ina e8plo*iv, cu i"presia c se %olete +n +ntre%i"e. i trase a'ar +ncet se8ul +nc tare i suspina. B cul"ea ce-"i place s0 " culc cu tine. (oina, c0reia +nc +i "ai tre"urau picioarele, se las s0 ca! pe pat, +n ti"p ce a"antul ei se +n!repta spre sala !e baie. (ieter avea i"presia c0-i e8pul*ase !eparte proble"a o!at cu sper"a i 'luiera uor un vals !e #trauss +n ti"p ce se spal +n c&iuveta. Iei cu &ainele aranjate, pieptnat i vioi. C0n! trecu pe l0n%0 (oina, care se +n!repta i ea spre sala !e baie, barbatul +i "0n%0ie +n trecere 'un!ul acela care +i provocase at0ta plcere. i *ise cse +nca!rase per'ect +n ti"p, ccel pe care-l atepta trebuia s0 apar0 !intr-o clip +n alta. G GHG Cineva btu !e trei ori uor +n u. (ieter toc"ai +i +nno!ase cravata +n 'aa o%lin*ii, lu0n!-o !e la cap0t !e c0teva ori. (e obicei nu purta cravat. Un "o"ent. stri% el. C0n! !esc&ise ua, se po"eni nas +n nas cu o 'e"eie +ntr-o &ain nea%ra !e vi*on, cu 'aa ascuns !e o voalet !eas0, prins la o plrie. Un !oliu ciu!at. ;e"eia avea a"bele "0ini +ntr-un "anon !in aceeai blan. 70na !reapta iei !in "anon i (ieter )ei*"an avu ti"p s0 va! un revolver "ic cu sur!ina. Feava era !eja la ori*ontala. #e "ai ri!ic puin, +n!rept0n!u-se spre capul victi"ei. (ieter )ei*"an, cu un re'le8 !isperat, +ncerc s0 +nc&i! ua. (ar nu avu ti"p. ;e"eia +n ne%ru apsase pe tr%aciul revolverului.

5sun o !etuntura +nbuit i o pat roie apru sub oc&iul st0n% al lui )ei*"an, apoi brbia p0ru ci se !es'ace +n "ii !e 'ra%"ente albicioase. #e cltin, se a% !e u, i "ai avu ti"p sa "ai pri"easc un %lon +n cap care +i ptrunse prin t0"pla st0n% i i se +n'ipse a!0nc +n creier. C!erea lui pe "oc&eta %roas nu 'cu prea "ult *%o"ot. 50"ase +ntins pe spate, cu 'aa plin !e s0n%e scuturat !e c0teva tresrituri, ca un pui !e 'oc ucis cu lovituri !e cio"a%. ;e"eia +n ne%ru +l privi cu atenie ca s0 se asi%ure c"urise, apoi b% ar"a la loc +n "anon. nc&ise cu cal" ua i se +n!eprt pe culoar. Bvita ascensorul i cobor+ pe scar p0n la parter. (ar +n loc s-o ia la st0n%a, spre recepia &otelului #c&4ar*enber%, necunoscuta 'cu la !repta, intr0n! pe un culoar lun%, care trecea "ai +nt0i pe l0n% un salon +n care ar!ea un 'oc !e le"ne i apoi pe l0n% bar. ;e"eia +n ne%ru travers barul !e parc ar 'i venit !in restaurantul situat la "ar%inea parcului i ajunse +n antreul 'olosit !e clienii restaurantului, puin "ai jos !e parcare. ;e"eia !e la vestiar +i arunca o privire intri%at. O v*use intr0n! cu c0teva "inute "ai !evre"e i necunoscuta +i 'cuse se"n cr"0ne cu &aina pe ea, lucru neobinuit +n Austria. (ar aceast clienta ciu!at, +"brcata toat +n ne%ru, ieea !eja pe ua care !!ea spre "area parcare a &otelului i restaurantului. ;e"eia !e la %ar!erob +i *ise ccineva +i trsese probabil plas acelei necunoscute. #eara se aciuau la #c&4ar*enber% tot 'elul !e cupluri nele%iti"e. G GG (oina U!var iei !in sala !e baie "ac&iat, %ata !e plecare, !ar, !eo!at, se opri brusc. Corpul a"antului ei era +ntins pe culoar, plin !e s0n%e al crui "iros 'a! +i provoc %reaa. Cuprins !e o a"eeal violent, t0nra 'e"eie se a% !e tocul uii ca s0 nu ca!0. :u au*ise ni"ic. #e 'or s0 prive0scca!avrul. 50nile se"nau +ntr-a!evr cu cele pe care le-ar 'i 'cut o ar"0 !e 'oc i +n aer plutea un "iros slab !e cor!it. Cu ini"a bt0n!u-i cu putere, t0n0ra 'e"eie se ae* pe pat i aprinse cu o "0na tre"urtoare o i%ar Luc$6 #tri$e, +ncerc0n! s0 nu se lase cuprinsa !e panic. (up anu"ite in!icii, (oina +nelesese !e "ult vre"e c(ieter )ei*"an nu era un o" !e a'aceri obinuit i cavea relaii cu oa"eni periculoi... Totui nu avea un aer nelinitit i nu purta nicio!at ar". :u-i asculta convorbirile tele'onice, presrate cu ono"atopee %reu !e !esci'rat. :u putea s0 crea! c+ntr-a!evr "urise. Privirea i se +n!rept spre tele'on. Lucrul cel "ai si"plu era s0 c&e"e poliia. O pu*!erie !e i"a%ini +i apru !eo!at +n "inte. Anii !e co"unis" insu'laser0 (oinei o ne+ncre!ere visceral 'a !e 'orele !e or!ine. n cel "ai bun ca* ar 'i rspuns la "ii !e +ntrebri, c&iar !ac nu-l v*use pe asasin. 1i nu va 'i cre*ut. Trase !in i%ar, stp0nit !e aceste senti"ente contra!ictorii, 'u"0n!-o p0n la 'iltru. Apoi, !up ce strivi c&itocul +n scru"ier, se ri!ica ceva "ai senin i !esc&ise i'onierul. <ainele ei ar 'i putut sa u"ple un !ita"ai cu'rul. La (roser!or' avea !e trei ori "ai "ulte. Trebuia s0 renune la ele... T0n0ra 'e"eie, r0"as0 +n slip i sutien, alese un taior albastru obinuit, +l +"br0crepe!e i +nc&ise ua. C0n! se apleca s0 ia !e jos o blu*0 c0*ut0, !!u cu oc&ii peste o valijoar0 nea%r ascuns sub pat, !e care uitase !in cau*a panicii. alijoara-!iplo"at a lui (ieter )ei*"an. #e !usese cu ea la sin%ura +nt0lnire !in *iua aceea, i"e!iat !up ce se sculase.

(oina se aplec i o lu !e jos, 'rapat i"e!iat !e %reutatea ei. Intri%at, t0n0ra 'e"eie +ncerca s-o !esc&i!. (ar nu reui, pentru cbroatele erau cu ci'ru i nu"erele 'useser a"estecate. ru s-o pun la loc !ar +i veni o i!ee. (eplas cu %rija rotiele ca s 'or"e*e !ata ei !e natere9 >I.J. 2Clac.3 Cele !ou broate se !esc&iser +n acelai ti"p. (ieter )ei*"an 'usese un senti"ental incori%ibil. (oina ri!ic capacul i ra"ase +n"r"urit. n oc&i +i s0rir0 teancurile !e bancnote !e o suta !e !olari. :icio!at nu "ai v*use at0ia bani. Lu0 un teanc +n "0n i +ncerc s0 %&iceasc su"a. Poate *ece "ii !e !olari. n valijoar0 erau *eci !e teancuri. nc&ise capacul i privi cele !ou iniiale !e pe "uc&ie %ravate +n aur 'in9 (.). :u tia !e un!e provin aceti bani. Poate c-i 'useser +ncre!inai !e persoana cu care avusse +nt0lnire +n !i"ineaa aceea. i *ise ca (ieter )ei*"an avea probabil intenia s0-i +n"0ne*e celui cu care trebuia s0 ia cina. Alt'el n-ar 'i p0strat at0ta bnet +n ca"era !e &otel, c0n! banca lui era la !oi pai. :u era !ec0t o presupunere. (ieter )ei*"an nu-i vorbea nicio!at !espre !etaliile operaionale ale a'acerilor sale necurate. (up0 c0teva clipe !e %0n!ire, t0n0ra 'e"eie +i +"brca &aina !e blan, +i lu0 %eanta i valijoara, apoi veri'ic cu privirea !acnu uitase ni"ic i"portat. C0n! trecu pe l0n% ca!avrul lui (ieter )ei*"an, priviea ei 'u atras !e un obiect strlucitor c*ut !in bu*unar. -ric&eta lui Dippo pe care avea %ravate iniialele. i va r"0ne ceva !e la el. (oina cobori pe scri, parcurse culoarul, trave's0 barul i iei +n parcare. ncepuse !in nou s0 nin%0, a'ar0 era noapte !e-a binelea i ni"eni nu-i acor! nici cea "ai "ic atenie. Travers pe jos #c&4ar*enber% Plat* i ajunse la o staie !e ta8iuri !e pe /rntner 5in%. G GG la!i"ir Ilici #even$o, cruia 'otii lui ca"ara*i !in A5UK>L +i *iceau 2Albiciosul3, !in cau*a tenului s0u tot!eauna livi!, era "ai pali! ca nicio!at. Ae*at la una !intre cele "ai bune "ese ale restaurantului viene* (rei <usaren, +n "ijlocul slii lu"inat !e lustre !in le"n aurit, rusul se +ntorcea !in cinci +n cinci "inute spre intrare un!e +i ar0ta talentul un pianist 'oarte rii&rseli% MNO. #e 'cuse nou i ju"tate i (ieter )ei*"an tot nu apruse. Or, #even$o trebuia s0 plece !i"ineaa 'oarte !evre"e cu un avion spre /iev i nu voia s0 se culce t0r*iu. :ici "car nu !esc&isese lista !e bucate !in 'aa lui. 7elo!ia pianistului +l enerva c0t se poate !e tare. (eo!at +i ri!ic privirea spre blon!a ae*at +n 'aa lui. O btr0n ppu -rbie cu un p0r prea lun%, ciu'ulit, cobor0n! 'oarte jos pe 'runte, cu bu*ele prea rujate, cu %0tul ascuns +n parte !e un colier !e perle i"po*ant, cu oc&i albatri ca porelanul, subliniai !e %ene 'alse. (ecolteul ptrat al roc&iei ne%re !e*%olea !oi s0ni 'oarte albi i 'oarte puin u*ai. Bra la al !oilea pa&ar !e Cointreau Ca+pirin&a, butur care, Cre!ea ea, nu putea !ec0t s0-i con'ir"e noul statut social. O viene* tipic, uor !e"i"on!en, ocup0n!u-se o'icial cu a'aceri i"obiliare, ceea ce +i per"isese s0-l +nt0lneasc pe la!i"ir, !e care se ataase ca un pa%ur !e o coc&ilie %oal. #even$o era i"presionat !e accentul ei ascuit precu" i !e "anierele ei a'ectate. n rest, blon!ina se str!uia !in rsputeri s0-i satis'ac capriciile se8uale care se re*u"au la pose!ri brutale i scurte, +n %eneral sub in'luena votcii. #issi, !u-te i tele'onea*0-i i!iotului 0la, "or"i el. -lon!Pa se ri!ic !e la "as0 asculttoare. n realitate o c&e"a <il!e%ar!e ;el!bac&. #issi avea

+ns ceva "a%ic. Un necioplit ca #even$o putea s0-i +nc&ipuie o va%a le%tur +ntre +"prteas i ea... Bti tu atent la Ola'? #issi nu se !esprea nicio!at !e un cani alburiu +n%ro*itor care p0rea c'usese splat cu !e*in'ectant. C&elnerul-e' +i a!usese ap0 i acu" st0tea %&e"uit sub "as0 atept0n! i el cina. C0n! o v*u pe stp0na lui ri!ic0n!u-se, ani"alul vru s-o ur"e*e, !ar lesa +l inu pe loc i scoase un sc&el0l0it !isperat. B8asperat, #even$o +i trase cu piciorul pe sub "as0, provoc0n! un sc&el0l0it stri!ent. Clienii !e la "esele vecine +ntoarser capetele. Un c0ine la (rei <usaren era !eja ceva !eplasat. (ar !ac"ai +ncepea s i latre... Un vecin vru s0-l c&e"e cu un %est pe c&elnerul- e', !ar renuna c0n! v0*u privirea 'eroce a lui la!i"ir #even$o. 7utra lui !e slav brutal, nasul strivit !e bo8er i statura i"presionant tiau elanul oricrei contestaii... #issi se +n!eprta le%n0n!u-i ol!urile, sper0n! ast'el s0 a"eliore*e !ispo*iia +nsoitorului ei. C0n! se +ntoarse la "as0, la!i"ir se juca cu aceleai cocoloae !e p0ine. Ce se-au!e? +ntreba el cu brutalitate. n a'ara calitilor !e 'e"el, #issi +i servea i ca interpret. Ucrainianul vorbea 'oarte prost %er"ana i avea un accent.+n%ro*itor. :u r0spun!e ni"eni la tele'onul !in ca"era, *ise ea cu un *0"bet +"bietor, aplec0n!u-se +nainte pentru ca el s0-i poat0 *0ri s0nii... Cu si%urana csunt pe !ru". :-ar 'i bine s0 !0" co"an!a? (ac vrei, "or"i el. Abia apuc s ri!ice "0na i un c&elner tacticos se %rbi s0 rspun! la c&e"area lui, pre*ent0n!u-i +n !etaliu buntile !in lista !e bucate. #even$o sttea cu nasul +n 'ar'urie 'r s scoat nici un cuv0nt. #&at*ie, se 'an!osi #issi, ce-ai !ori? Bl ar 'i !orit s0 spun 2un cani 'ript3, !ar se "ulu"i s0 "or"ie9 Ca i tine. Ucrainianul !etesta "0ncrurile so'isticate !in "arile restaurante. #issi co"an!a prepelie, un Ta'elspit*KNL, a"panie, precu" i un pate !e 'icat pentru Ola', al crui pre era at0t !e "are +nc0t cu su"a respectiva ar 'i putut s tr0iasca o lun +nc&eiat un a"r0t 'r !o"iciliu stabil. Pianistul !evenea !in ce +n ce "ai *elos, 'iin! probabil pltit 2la not3. Cei !e la "asa vecin +ncepur s c0nte 2<app6 -irt&!a63, +n ti"p ce e'ul c&elnerilor a!ucea o prjitura plin !e lu"0nri. la!i"ir #even$o le arunc celor care c0ntau o privire at0t !e +ncruntat +nc0t acetia cobor0r %lasul. Ucrainianul insu'la tea". C&elnerul !es'cu sticla !e Taittin%er 2Co"tes !e C&a"pa%ne3, ro*e >?@J i +i turn tinerei 'e"ei s %uste. #issi +i per"ise lu8ul s se str0"be. :u e c&iar at0t !e rece... C&elnerul o puse !in nou la %&eaa. nainte !e a-l +nt0lni pe #even$o, #issi nici "0car +n vis nu-i i"a%inase c+i va putea o'eri vreo!at un ase"e&ea lu8. Toat viaa visase la o cin cu a"panie. #rcia se uit repe!e... #osir aperitivele i #issi +ncepu s0 ciu%uleasc. Ucrainianul nu se atinse !e ni"ic i !up0 cinci "inute *ise9 Ce "a"a !racului 'ac. Bti si%ura !e ce i-au spus? -rbatul avea oc&ii injectai !e s0n%e i "a8ilarul +"pins +n 'a. #issi puse jos 'urculia.

7 !uc s0 veri'ic, #&at*ie. (e !ata asta tulburata, 'e"eia nu "ai reui s0-i le%ene ol!urile... La #c&4ar*enber% suna ocupat i trebui s0 "ai atepte... C0n! reveni la "as, #issi era pali! la 'a i la!i"ir #even$o +nelese i"e!iat ca se ivise o proble"a. Ce s-a +nt0"plat? #issi se ls s0 ca! pe scaunul aurit, la 'el !e pali!a ca el. A "urit. O ca"erist a vrut s0 sc&i"be aternutul i i-a %sit ca!atrul pe culoar. Cu" a "urit? Aproape cstri%ase i #issi +i '0cu se"n s0 vorbeasc "ai +ncet. A 'ost +"pucat. "ur"ur ea. Poliia e !eja acolo. A" +nc&is i"e!iat. Ucrainianul +njur printre !ini i ri!ic !eo!at capul. 1i in!ivi!a lui? :u tiu, n-a" avut ti"p s0 +ntreb. la!i"ir #even$o "e!it0 c0teva clipe. Un lucru era si%ur. (ieter )ei*"an nu va veni, !up cu" stabiliser, s0-i a!uc cele !ou "ilioane !e !olari bani %&ea cu care trebuia s0 plece +n Ucraina a !oua *i !i"inea. 5estul era "ai puin i"portant. 5i!ica capul i-i 'cu se"n c&elnerului. (ie 5ec&tun%, bitte". (ar +nc n-a" cinat. protesta #issi. Bl nici "car nu rspunse, +n ti"p ce ea se %rbea s0 +n%&it o pulp !e prepeli. C0n! sosi nota !e plat, ucrainianul puse un teanc !e bancnote pe 'ar'urie i se ri!ic, sub privirile "irate ale celor !e la "esele vecine. 7erce!esul JQQ se a'la la !racu-n pra*nic, !in cau*a *onei pietonale, i #even$o bo"bni tot !ru"ul p0n la "ain. 7er%ea at0t !e repe!e, +nc0t #issi trebuia s-l t0rasc !up0 ea pe Ola', +n'o"etat i incababil s0 se in !up ei. Ucrainianul sui la volan, trecu pe rou i intr pe sens inter*is pentru a iei !in labirintul *onei centrale. (up0 aceea #issi +i in!ic !ru"ul. :u"ai !ac erai un vec&i viene* te puteai orienta +n centrul capitalei. C0n! opri +n 'aa i"obilului lu8os !ar prost +ntreinut !e pe Aru"pen!or'erstrasse, un!e +nc&iriase un aparta"ent pe nu"ele lui #issi, !ispo*iia lui #even$o era la 'el !e crunt. n salon +i scoase &aina i-i turn un pa&ar !e votc +n stare s0 !oboare un "a"ut. Abia !up0 aceea +ncepu s0 re'lecte*e. II cunotea pe (ieter )ei*"an !e trei ani i nicio!at nu avusese vreun "otiv s0 se pl0n% !e el. Bra un inter"e!iar 'iabil, !ei laco", cu relaii bune +n ca!rul serviciilor speciale !in rile un!e se !erula tra'icul, ceea ce evita "ulte proble"e. C0n! vorbiser la tele'on, +n unn0 cu !ou ore, p0rea +ntr-o !ispo*iie e8celent. Ce se putuse +nt0"pla? #e %0n!i la +nceput c'usese lic&i!at !e 'e"eia cu care tr0ia ca s0-i ia banii. (ar ar 'i putut 'i vorba i !e ali ru'ctori... #issi se ae*a pe %enunc&ii lui i-l srut pe urec&e, ceea ce, +ntr-o situaie nor"al, l-ar 'i e8citat la cul"e pe ucrainian. Las0-"0 s0 te ajut s0 te rela8e*i... i opti era. (ar el o +n!eprt cu brutalitate. :u era "o"entul. :u putea s0 tele'one*e la /iev. Bra prea periculos. A !oua *i !i"inea trebuia s0 plece. Bvi!ent, cltoria lui avea toate ansele s 'ie neplcut. n "eseria lui rareori e8istau rateuri...

(eo!at, Ola', v*0n!u-i stp0na lipita !e el, &otr+ s0 participe i el la !e*"ier!ri i sri pe %enunc&ii lui la!i"ir #even$o. Acestuia +ns nu-i plceau !eloc c0inii i li"ba caniului pe "0na lui avu e'ectul unei arsuri. Ucrainianul +l lovi cu brutalitate, arunc0n!u-l la !oi "etri !e el. Ola' se lovi !e perete i +ncepu s0 sc&el0l0ie cu !isperare. #issi tresri. O&, ce r0u eti. la!i"ir #even$o se ri!ic brusc, 'c0n!-o s0 ca!a pe po!ea. Cu oc&ii injectai !e s0n%e, ucrainianul se repe*i la cani, +l apuca !e %0t i +l s0lt0 +n sus str0n%0n!u-l cu toata puterea... Ola' scoase un ltrat scurt, se au*i o p0r0itur sinistr i ani"alul r0"ase ne"icat. la!i"ir #even$o arunca ca!avrul c0inelui la captul cellalt al salonului. #issi venea spre el, cu 'aa !e'or"at !e !urere9 #c&4einc&tRRI'RRTicloiile. Ai... (ar se +ntrerupse brusc. la!i"ir #eve i$o o prinsese !e %0t cu !e%etele lui %roase. O +"pinse p0n la perete i +ncepu s-o !ea cu capul !e *i!, str0n%0n!-o !estul !e tare ca s0 ajun% la un !e%et !e sincop. Las %ura, putoare. Alt'el vei avea i tu soarta lui. #issi +ncepea s0 !ea oc&ii peste cap. Ucrainianul slbi brusc str0nsoarea i 'e"eia c*u pe "oc&et ca o c0rp. ;r s se preocupe !e ea, #even$o +i turn0 un alt pa&ar !e votc, apoi se +ntoarse +n 'otoliu, +ncerc0n! s0-i li"pe*easc i!eile. :u era !ec0t o roti !intr-o or%ani*aie puternic i 'eroce, al crei sin%ur scop era s0 'acc0t "ai "uli !olari. Acest acci!ent avea s0 se rs'r0n% asupra unei serii co"ple8e !e operaiuni iar vina va 'i aruncat asupra lui.. Ceea ce putea s +nse"ne un %lon +n cap i "ai ru... #in%ura soluie !e salvare era s0 rec0ti%e terenul pier!ut, !ei +ncnu tia cu". ntrea%a a'acere +nse"na *eci !e "ilioane !e !olari, cele !ou "ilioane !isprute constituin! !oar un "ic aconto. (ieter )ei*"an nu era !ec0t un inter"e!iar, !e care nu-i psa nici c0t !e pri"a lui apca... Alcoolul +l +ncl*i treptat i +i insu'l puin opti"is". Un inter"e!iar poate 'i +nlocuit oric0n!. l va %si pe cel vinovat !e acest asasinat i va 'ace or!ine. Iar !acvinovat era putoarea aia !e un%uroaic, atunci +i va s"ul%e s0nii. n ca*ul unui a!versar "ai serios, era !estul s0-i a!uc !e la /iev %r*ile !e corp cecene. P0n atunci a'acerile "er%eau +nainte. i +n!rept privirea c&ior00 spre #issi, care r"sese +ntins pe po!ea. C 70ine !i"inea o s0 vii cu "ine la #c&4ec&at KSL. Avionul !ecolea* la apte. :u voi lipsi "ult-, +n absena "ea, vei +ncerca s0 a'li cine a tras +n (ieter. 1i c0n! "0 +ntorc... Ucrainianul 'cu un %est e8tre" !e e8presiv, trec0n!u-i uor arttorul !intr-o parte +n alta a %0tului. CAPITOLUL II 7aina 5olls-5o6ce albastra aluneca +ncetior pe -olt*"an #trasse, o stra!a linitita cu sens unic, situata ca" la nor!ul ienei. e&iculul se opri +n 'aa unui i"obil alb cu cinci etaje care se +nla +n "ijlocul unei %r!ini protejate !e pori !e 'ier ne%re +n spatele c0rora, +n v0r'ul unui catar%, 'lutura !rapelul a"erican. Bl$o, care se a'la la volan, +ntoarse capul. 0 atept? :u, nu e nevoie, Bl$o, *ise Ta"es !esc&i*0n! portiera. Treci pe la %araj i apoi tra%e +n 'aa la

#ac&er. #an!ra ar putea s0 aib nevoie !e tine. Te voi suna +n "aina. Traversa, trec0n! prin 'aa parcrii +n 'or" !e spic, tot!eauna plin0. (e ani !e *ile, a"basa!a a"ericana trebuia s0 se "ute +ntr-o cl!ire "ai !e"n !e #tatele Unite, !ar cre!itele nu "ai veneau. Ta"es intra pe poart i se pre*ent sol!atului !in spatele %ea"ultii blin!at, care controla vi*itatorii. #unt ateptat !e !o"nul -ob 7arc&, +l anuna el spun0n!u-i nu"ele. Ta"es plecase !e la -i*en cu o or0 +n ur"0 i o lsase pe #an!ra, lo%o!nica lui !intot!eauna, e8act +n colul pe care-l 'or"a Opern%asse cu /rntner #trasse, pentru o a!evrata or%ie !e cu"prturi. ntre !ou ninsori, ti"pul era superb, !ei rcoros. Trebuia s0 se +nt0lneasc cu t0nra 'e"eie la 5ote Ca'e !e la #ac&er un!e ur"a s0 ia "asa !e pr0n*. n ajun, -ob 7arc&, e'ul biroului local al CIA, +i spusese la tele'on cnu erau "ulte !e spus !espre noua lui "isiune i c seara se va putea +ntoarce la -i*en. Ao a&ea!, #ir, 'ourt& 'loor.UlO #ol!atul acion0 !esc&i!erea auto"at a uii i Ta"es intr +n ascensor. -ob 7arc& +l atepta *0"bitor pe palierul etajului patru. 5epre*entantul CIA avea aerul unui !ansator !e tan%o cu p0rul lui ne%ru po"!at, 'aa "ai cur0n! sever i av0n! pe nas nite oc&elari cu lentile rotun!e i ra"e !e oel 0 la Tro$i. Bra un pro'esionist e8celent care venea !in -ul%aria i Albania, vorbin! %er"ana i rusa. -iroul !e la iena 'usese tot!eauna 2sensibil3... "i pare bine c te v!, Ta"es, *ise el. :-a 'ost prea "ult *0pa!0 pe !ru"? (eloc, i ai 'cut o 'e"eie 'ericit, pe #an!ra. i place la cul"e s0 treac +n revista vitrinele. (acs-ar 'i "ulu"it !oar s0 le treac +n revist... A"ericanul +i '0cu se"n s0 intre +n biroul lui, situat +n partea !in spate a cl!irii. Printr-o 'ereastra "are se puteau *ri +n !eprtare va%oneii roii i ne"icai ai roii "ari !in Prater, "arele parc !e atracii !e pe "alul (unrii, +nc&is iarna. -ob 7arc& +i +ntinse lui Ta"es o scrisoare. 7ai +nt0i vreau s-i +n"0ne* asta. Unul !intre ulti"ele !ocu"ente se"nate !e Le4isP3 +nainte !e a 'i conce!iat. Ta"es !esc&ise plicul. nuntru se a'la o scrisoare scurt !e la 'ostul !irector %eneral care +i "ulu"ea cl!uros pentru c putuse s0-i salve*e viaa lui 7att <oit. CIA !evenea senti"ental... 7ulu"esc, *ise Ta"es. Cine e noul !irector? -ob 7arc& se +ntunec la 'a. :u se tie ni"ic. B un &aos total. (ar treburile "er% +nainte. -nuiesc, *ise Ta"es *0"bin!, alt'el nu "-ai 'i s"uls !e pe !o"eniul "eu. ncepuse s aprecie*e !in ce +n ce "ai "ult linitea ree!inei sale !e la -i*en, localitate situata la vreo suta !e $ilo"etri !e iena, c&iar pe 'rontiera austro-un%ar0. Bl$o, uci%a retras provi*oriu !in 2a'aceri3, era !e ajuns ca s0 se ocupe !e +ntrea%a cas0. Iar #an!ra +i procura erotis"ul ra'inat in!ispensabil e8istenei sale. -ob 7arc& lua o i%ar !in pac&etul !e Luc$6 #tri$e a'lat pe birou i o aprinse cu o bric&eta nea%r cu si%la CIA, pe care o scoase !intr-un toc !e piele nea%r prins la centur. Toi "e"brii CIA pri"eau %ratuit una, pe care o pstrau p0n la "oarte. (e c0n! a" vorbit la tele'on, au aprut ele"ente noi, *ise el.

-ob 7arc& nu obinuia s ri!ice tonul. Tot!eauna ar0ta i"pecabil,8u butoni superbi la "anete, costu"e !e culoare +nc&isa sau %ri, sin%ura 'ante*ie 'iin! cravatele neverosi"ile cu ani"ale... :u spunea nicio!at prea "ulte la tele'on, convins c#tapoKVL +i pusese tele'onul sub ascultare... #erviciile !e in'or"aii austriece nu erau +n relaii prea str0nse cu CIA. P0n0 nu !e"ult, Austria 'usese consi!erata !rept o *on ostil. #tapo nu se +nele%ea nici cu -:(-ul %er"an, ceea ce co"plica lucrurile. Totui la iena se +nt0"plau "ulte. Care sunt aceste ele"ente noi? +ntreb Ta"es. Citete. *ise -ob 7arc& +ntin*0n!u-i *iarul /urier !in *iua aceea. Tu"tate !in pa%ina +nt0i era ocupat !e 'oto%ra'ia unui brbat puin c&el, cu o 'a vesela, brbu i oc&elari !e soare. (e!esubt, +ntr-o 'oto%ra'ie "ai "ic se ve!ea un ca!avru acoperit cu un cearcea', +ntins pe o tar%0. Ta"es citi le%en!a. (ieter )ei*"an, +n v0rsta !e cinci*eci i trei !e ani, n0scut la iena, 'usese +"pucat seara trecuta +n ca"era sa !e la &otelul #c&4ar*enber%. Poliia nu tia ni"ic !espre vinovat. )ei*"an, escroc !e "ica anver%ura prin anii ai*eci, !evenise in'or"atorul "ai "ultor servicii !e in'or"aii, printrercare /A-, -:( i #tapo. (e la +nceputul r*boiului !in Iu%oslavia era b0nuit cse ocup cu un i"portant tra'ic !e ar"e. Ta"es +nc&ise *iarul. Cu el trebuia s " +nt0lnesc? 7i-ai vorbit !e un prieten... 1e'ul biroului local al CIA trase !in i%ar i su'l 'u"ul a'ar cu un aer netulburat. #0 spune" un 2asociat3, recti'ica el. (ieter )ei*"an era !e cinci ani unul !intre in'or"atiorii notri. Bra un 2s4in!ler3, care vin!ea unui serviciu !e in'or"aii ce reuea s a'le !e la altul. Ta"es nu ve!ea !e ce-l !eranjase CIA ca s se +nt0lneasc cu un prp!it !e in'or"ator. -ob 7arc& se %r0bi s a!au%e9 Lucra" cu el !e un an !e *ile. Ave" un 2e8ecutive or!erP !in partea pree!intelui care ne or!on s0-i ajut" +n secret pe "usul"anii bosniaci. Cu un cre!it anual !e cinci "ilioane !e !olari. :u e "ult, re"arc Ta"es. A"ericanul *0"bi. A!evrat, !ar +nce un r*boi "ic. Pe scurt, a trebuit s0 c&eltui" aceti cinci "ilioane !e !olari. Pre!ecesorul "eu a'lase c)ei*"an avea o sursa !e ar"e c&ine*eti. A luat le%0tura cu )ei*"an care a %0sit puti /alani$ov c&ine*eti cu "uniii +n #u!an, la un pre 'oarte acceptabil, i a putut s0 le a!ucp0n0 +n -osnia centrala. (atorita unor *boruri aa- *is u"anitare +ntre 7aribor U#loveniaO i Travni$. Pe l*i erau +nse"nele Crucii 5oii i n-au 'ost !escoperite... (ieter )ei*"an era un tip 'oarte or%ani*at... Asta nu l-a +"pie!icat s0 se alea% cu trei %loane +n cap, re"arc Ta"es. A!evrat, recunoscu A"ericanul. Lucru care "0 necjete 'oarte "ult. :u !in cau*a ar"elor c&ine*eti, ci !in cau*a unei a'aceri "ult "ai i"portante. Care? Cunoti po*iia Casei Albe +n privina Iu%oslaviei? +ntreba 7arc&. A pre'era s0 "i-o preci*e*i, rspunse Ta"es pru!ent. Di%*a%urile lui -ill Clinton nu erau tot!eauna uor !e ur"rit. A"ericanul +i !rese %lasul i aprinse o alt i%ara.

#0 "enin cu orice pre status Wuo-ul, *ise A"ericanul. # evite neaprat o reluare a luptelor pe scar "are. Cci, +n acest ca*, ni"eni nu poate s0 preva! ce s-ar putea +nt0"pla. (eci o oscilare +ntre co"arul "e!iu i oroarea absolut. 7icile noastre livrri !e ar"e ctre bosniaci le per"it s0 nu 'ie strivii !e s0rbi i le arat aliailor notri sau!ii cnu-i l0s0" pe "usul"ani s0 ca!0... Totui, ne 'eri" s0 ri!ic" e"bar%oul o'icial asupra ar"elor. P nele%, *ise Ta"es. La ce a'acere %rava 'ceai alu*ie a!ineauri? Ajun% i"e!iat i la ea, rspunse -ob 7arc&. n ur"0 cu ase ani, CIA a recrutat o 2surs03 !in A5U. Un colonel, pe nu"e -oris :icolaiev, !e ori%ine ucrainian0. n >??Q, acesta i-a !at !e"isia !in A5U i a intrat +ntr-o structur co"erciala privata un!e nu erau !ec0t 'oti "e"bri A5U i /A-. -a*a 'iin! la #evastopol, +n Cri"eea. (ei nu "ai pre*enta acelai interes, a" 2+ntreinut3 le%tura cu el !e la ulti"ul "eu post !in -ul%aria. 5espectivul "i-a a!us in'or"ii preioase !espre activitile !i'eritelor or%ani*aii "a'iote care b0ntuie 'osta Uniune #ovietica. Ulti"a oar l-a" v*ut acu" cinci *ile, la Triest, +n Italia, cci n-a vrut s0 vin0 la iena !e tea"a contraspionajului austriac. Acolo "i-a co"unicat o in'or"aie preioasa i +nspi"0nttoare. Un tra'ic !e ar"e nucleare? (in 'ericire, nu. (ar aproape la 'el !e %rav. -oris :icolaievici "i-a !e*vluit 'aptul c'oti o'ieri !in A5U i /A-, asociai cu "a'ioi ucrainieni i anu"ii "e"bri ai 'lotei ruseti !e la #evastopol, au or%ani*at o "are operaiune !e tra'ic !e ar"e. Un 'el !e cartel, ca +n ca*ul !ro%urilor. Or, acest cartel s-ar pre%ti s0 livre*e "usul"anilor bosniaci o cantitate enor" !e ar"e %rele. n valoare total !e c0teva sute !e "ilioane !e !olari. Ta"es 'cu un calcul rapi!. La preul "o!ic al "aterialului !e r*boi !in Bst, asta ar 'i +nse"nat un arsenal i"presionant. La ce te re'eri c0n! spui ar"e %rele? +ntreba el. La elicoptere 7I NV, elicoptere !e asalt 7I @, lansatoare !e rac&ete, rac&ete PL ? sol-sol, cu o ra*0 !e aciune !e !ou0 sute !e $ilo"etri, baterii !e rac&ete sol-aer, rac&ete antitanc IALA, tancuri T. SV-@X "o!erni*ate, tancuri T.IN, transportoare !e trupe -7P, tunuri !e >QQ i !e >SQ cu "uniii. (ar !e un!e iau toate astea? +ntreba Ta"es stupe'iat. Ur"a un "o"ent !e tcere. n peninsula Cri"eea e8ista cinci u*ine !e ar"a"ent, e8plic a"ericanul. nainte pro!uceau pentru Ar"ata 5oie. Acu" !uc lips !e clieni. Cartelul !e la #evastopol s-a asociat cu 'lota 7rii :e%re care !ispune !e o *on liber +n portul "ilitar #evastopol. (e acolo pleac "ar'a e8pe!iata !e ei. Car%ouri care traversea* 7area :ea%r, trec -os'orul i se !eplasea* apoi !e-a lun%ul coastelor pentru a !esc0rca ar"ele +ntr-un "ic port !in 'osta Iu%oslavie. 1i operaiunea 2#&arp Auar!3, navele :ATO care ar trebui s0 "enin respectarea e"bar%oului? A"ericanul ri!ica oc&ii la cer. #ute !e car%ouri str0bat A!riatica +n 'iecare spt"0n. B cu neputina sa le controle*i pe toate. :u se poate 'ace nici un 'el !e presiune asupra %uvernului ucrainian? +ntreb Ta"es uluit. :u e8ist %uvern ucrainian, rspunse -ob 7arc&. Cel puin +n sensul +n care +nele%e" noi acest lucru +n est. Fara nu "ai e !ec0t un "o*aic !e "a'ii atotputernice. Cine pltete? +ntreba Ta"es. (iaspora bosniac, Arabia #au!it i probabil Iranul, +ntr-o "sura "ai "ic.

1i ce le%tur au toate astea cu (ieter )ei*"an? -oris :icolaievici a a'lat c el este inter"e!iarul a%reat +ntre Cartelul !e la #evastopol i cu"prtorii bosniaci. Acu" trebuia s se %seasc un nou inter"e!iar. Ce atepi !e la "ine, acu" c0n! (ieter )ei*"an nu "ai este? #0 +"pie!ici aceast livrare !e ar"e. (up spusele lui -oris :icolaievici, pri"ul vas trebuie s0 soseasc la ju"tatea lui aprilie. Ave" la !ispo*iie trei spt"0ni. Cu" s0 'ac asta? -ob 7arc& se tulbur uor. Trebuie s-i 'ac o "rturisire. n sta!iul +n,care ne., a'l", n-a" nici cea "ai "ic i!ee. (in cau*a "orii lui )ei*"an, va trebui s0 lu" totul !e la *ero. (ac a" ti cine l-a o"or0t, poate casta ne-ar "ai lu"ina. Oricu", locul lui (ieter )ei*"an va 'i luat !e alt inter"e!iar. a trebui i!enti'icat i apoi "ers pe 'ir +n sus. B 'oarte probabil caceste ar"e vor 'i +nc0rcate pe un car%ou cipriot sau pana"e*. (aca reueti s0-i a'li nu"ele, itinerarul i !ata plecrii !e la #evastopol, a putea aranja interceptarea lui !e c0tre navele care iau parte la 2#&arp Auar!3. C - Pro%ra", nu %lu"0. Bti o"ul nostru cel "ai bun, rspunse -ob 7arc& cu vocea lui bl0n!a. B vorba !e o operaiune clan!estina, aa cu" eti obinuit s0 e8ecui. n "o! o'icial, nu a" !reptul s0 le pun bee +n roate bosniacilor. Pe !e alt parte, Casa Alb0 curtea* Ucraina ca s0 binevoiascs se !ebarase*e !e ar"a"entul ei nuclear. :ici vorb0 s-o necji" pe 'a. B un 'el !e "eci !e bo8 cu un bra le%at la spate, *ise Ta"es cu o oarecare a"rciune. Av0n! +n 'a o ban! !e 2"ontri3 care i-ar vin!e i "a"a pentru un pu"n !e !olari. n secun!0 +n care vei 'i reperat ca 'iin! o persoan care +i +"pie!ic s0 acione*e liber, toi cei care sunt interesai !e reali*area acestei a'aceri se vor !e*l0nui. 7a'ioii rui sunt !e *ece ori "ai 'eroci !ec0t ai notri. O"oar aa cu" respira. Bi l-au eli"inat pe (ieter )ei*"an? A"ericanul !!u !in u"eri. i spun cinstit cnu tiu. (ar se potrivete cu "o!ul lor !e a aciona. Aa c0, !in "o"entul sta, uita-te bine +n ur"0. :-a" c&e' s0 iau parte la +n"or"0ntarea ta. Ta"es +i a!res un *0"bet puin ironic. (ac CIA nu-i spunea, ca !e obicei, ctotul era 'loare la urec&e, atunci c&iar c era o "isiune sinuci%a. CAPITOLUL III Ta"es +i a!res0 un *0"bet uor caustic lui -ob 7arc&, care continua s se joace cu bric&eta. <ai!e acu" s0 nu ne "ai sperie". #unt 'latat !e p0rerea %ro*av pe care o ai !espre "ine, !ar nu lucre* cu un %lob !e cristal. (ieter )ei*"an e "ort. Presupun cin'or"atorul tu, 'ostul colonel :icolaievici, s-a +ntors +n Ucraina. 5i%&t, *ise a"ericanul. Trebuie s-i continue anc&eta i s0-"i spun !ac apar nouti. n ca*ul 0sta, cine o s0-"i o'ere ele"entele necesare? #tapo?

-ob 7arc& tres0ri !e parcTa"es ar 'i spus o obscenitate. :ici s0 nu te %0n!eti. A" reuit p0n acu" s le ascun!e" le%turile noastre cu (ieter )ei*"an. 1e'ul seciei A >, cea care se ocup cu ast'el !e ca*uri, o ca" b0lb0ie. :u +n-ar "ira s0 v0n! in'or"aii... Oricu", nu ne-au ajutat nicio!at. Pi, atunci? #0 !au un anun +n /urier? 2Caut asasinul lui (ieter )ei*"an. -un0 reco"pensa.3 -ob 7arc& +i trecu "0na prin p0rul pieptnat i"pecabil. nc n-a" ajuns p0n acolo. ;olosesc !e "ult vre"e o 2strin%er3 'oarte e'icace. Crista #&on%au, reporter la /urier. Crista are un a"ant, care nu e altul !ec0t a!junctul e'ului seciei Al... A" 'i8at o +nt0lnire cu ea +n nu"ele t0u. -ob 7arc& jubila !e ren%&iul jucat austriecilor. La /urier? :u, iei "asa cu ea +n bistroul Aoulas& 7useu". (e pe #c&ulterstrasse, co"plet Ta"es. Au o porcrie !e "0ncare. A"ericanul ri!ic oc&ii la cer. Ba a ales locul. #-ar prea care obiceiurile ei. Ta"es se rese"n0, !ar inu s-l averti*e*e9 Oricu", pe sear "0 +ntorc la -i*en. Atept la cin0 paispre*ece persoane pe care le-a" invitat !e trei spt"0ni. 7 te" ca!orabila ta lo%o!nic va 'i obli%at s-i in locul pe l0n% invitaii ti, *ise cu un ton a"0r0t, care suna c0t se poate !e 'als, o"ul !e la CIA. 7isiunea ta nu +n%!uie nici cea "ai "ic +nt0r*iere. A"intete-i cea ur"rete evitarea unui r*boi... Ta"es si"i c0-i sare an!ra. Tot!eauna trebuia s0 'ie la c&ere"ul lor? A!evrul era c plateau bine pentru asta i nu-l lsa bu*unarul s0 re'u*e. (ac+nele% bine, conc&ise el, "a instale* la #ac&e'. <otelul lui pre'erat c0n! sttea la iena. C&iar +n 'aa cl!irii Operei, o construcie au%usta un!e ni"ic nu se sc&i"base cu a!evrat !e la s'0ritul secolului trecut. Toate celebritile lu"ii, !e la To&n /enne!6 p0n la Areta Aarbo, /li"t, Orson )elles sau prinul !e )alles, toi !or"iser la #ac&er. :u cunoti alt &otel "ai puin costisitor? +ntreb -ob 7arc& 'r sperana. :u, rspunse Ta"es cu o r0ceal0 voita. Curri o voi recunoate pe aceasta Crista #&on%au? O"ul !e la CIA *0"bi +n colul %urii. O s-i placa la nebunie... nalt, blon!, coa! !e cal. 1i 'oarte inteli%ent. o" recapitula situaia !isear la barul !e la I"perial, pe la apte. A" +nt0lnire acolo cu un %rup !e senatori a'lai +n "isiune. G GG Bl$o /risante" "oia la volanul 5ollsului %arat c&iar +n 'aa &otelului #ac&er. i +n!repta spatele c0n! +l v*u pe Ta"es cobor0n! !in ta8i, cobor+ %ea"ul i *ise9

Lo%o!nica !u"nevoastr0 nu s-a-ntors +nc... Cu at0t "ai r0u, *ise Ta"es. :u pot s-o atept. A" o +nt0lnire. 5eine-"i un aparta"ent la #ac&er, cu 'erestrele spre /rntner #trasse. C0n! va sosi #an!ra, o vei !uce la -i*en i +i vei spune cva 'i obli%at s0-i pri"easc sin%ur pe prietenii notri +n seara asta. #unt nevoit s r"0n la iena. (up0 aceea te vei +ntoarce s0-"i a!uci nite lucruri. Privirea lui Bl$o /risante" se3 aprinse ca un 'elinar. Iau ec&ipa"entul obinuit? A!icrevolverul, "uniiile i sur!ina... (a, rspunse Ta"es !up0 o scurt e*itare. Bl$o /risante" jubila. Uci%a !e pro'esie, turcul se plictisea !e "oarte +ntr-un sat linitit ca -i*en, trin! !oar pentru rarele "isiuni.+n care +l +nsoea pe Ta"es. 1nurul cu cenuii iar %ura, 'r ur" !e ruj, avea bu*e %roase, bine conturate, !e%aj0n! o sen*ualitae sntoas. -ob 7arc& nu se +nelase. Bti Crista #&on%au? (a. #unt 'oarte bucuroas s0 te cunosc. A" au*it "ulte !espre !u"neata. #e spune cai o ree!ina splen!i! la -i*en... O, splen!i!a, e "ult spus. Ba suspin. Bu locuiesc +ntr-o %arsoniera "ica, c&iria e 'oarte scu"p0 +n centru. a trebui s0 " !uci +ntr-o *i la -i*en. Ca s0 a" la ce visa. -ine+neles, pro"ise Ta"es. (acar 'i v*ut-o venin! pe aceast 'e"el 'ru"oas i bine 'cut, #an!ra ar 'i +ncrcat i"e!iat puca, pentru ele'ani. (e visat... O c&elneri0 !estul !e +n v0rst, cu or +n carouri i ciorapi ne%ri, veni s0 le ia co"an!a. Aula cu carne !e vit pentru Ta"es, %ula cu carne !e porc pentru Crista. -lon!a +ncerc *a!arnic s0-i e8plice patronului ce era o Ori%inal 7r%rit. 1i pentru cnu aveau tec&ila, opt0 p+n0 la ur" pentru un vin spu"os. La trei "ese "ai !eparte, o !oa"n +n v0rsta citea *iarul /urier !up ce-i linsese 'ar'uria. Localul era cal", parcun!eva +n a'ara ti"pului, aa cu" se +nt0"pl !eseori la iena. Intrar trei strine tinere i se ae*ar l0n% soba. Crista ri!ic pa&arul cu bere. Pentru colaborarea noastr. Privirea ei jucu +l 'i8a cu insisten pe Ta"es. Presupun cai o su"e!enie !e lucruri sa-"i spui, o +n!e"n el. Crista r0se cu "o!estie. #coase un blocnotes !in %eant. C0teva. Cu ce +ncepe"? Cu asasinarea lui (ieter )ei*"an. Ba 'cu o "ic str0"btur. (eoca"!at, /ripo i #tapo b0jb0ie. Totui a" a'lat un !etaliu interesant. (ieter )ei*"an nu era sin%ur c0n! a 'ost asasinat. (e un an !e *ile tria cu o t0nr un%uroaica, o anu"e (oina U!var. A

+nt0lnit-o la -u!apesta i !e atunci nu s-a "ai !esprit !e ea. n seara cri"ei, respectiva se a'la +n ca"era lui, cei !e la &otel sunt cate%orici +n aceasta privina... (up0 aceea a !isprut. A!ic? Probabil c a plecat !up cri", iein! prin restaurant. ;e"eia !e la %ar!erob a v0*ut-o. (e atunci i s-a pier!ut ur"a. Avea +n "0n o valijoar0-!iplo"at. Probabil cs-a +ntors +n Un%aria. Oricu", n-a luat avionul. #tapo o caut0 ca "artor. Cine l-a ucis pe (ieter )ei*"an? Crista #&on%au bu o %ur !e Cointreau +nainte !e a rspun!e9 (up0 toate aparenele, o 'e"eie. O 'e"eie +"brcat +n ne%ru, cu voalet, "antou !e vi*on i "anon. A intrat !e parcar 'i vrut s "ear% la restaurant, ca s0 ias0 !up cinci "inute. O brunet +nalt, bine +"brcat. Cu si%urana cavea sur!in la ar"a. :i"eni n-a au*it ni"ic. O ca"erist !e la #c&4ar*enber% a !escoperit ca!avrul vr0n! s0 sc&i"be aternutul. :ici un 'el !e !e*or!ine. )ei*"an a 'ost +"pucat prin surprin!ere. Trei %loane !e calibru I,JX. 1i /ripo n-are ni"ic !espre aceast 'e"eie? :i"ic. :u se tie nici "0car !ac a venit cu "aina, +n 'aa &otelului e8ista o parcare. (ar era noapte. Totul se"na cu e8ecuia prin inter"e!iul unui 2#erviciu3. ;0r0 %reeal. Ta"es se aplec peste "as0, uit0n!u-se int +n oc&ii cenuii. 1tii !e ce a 'ost e8ecutat (ieter )ei*"an? Crista atept p0n c0n! c&elneria ae* pe "as !ou casolete cu buA0i !e carne i carto'i. #tapo are "ai "ulte ipote*e, rspunse ea. nt0i o poveste "ai vec&e. )ei*"an a 'ost a"estecat +ntr-o su"e!enie !e tra'icuri. Ar 'i putut s0 2uite3 s plteasc vreun co"ision. n "e!iul +n care se +nv0rtea el nu se tri"it portrei... a 'i nevoie !e spt"0ni +ntre%i !e anc&et ca s0 se a'le ceva... Apoi, ar 'i /O#-ul... #erviciul !e in'or"aii !e la -el%ra!? Ba +ncuviin cltin0n! !in cap. C - (a. )ei*"an livra ar"e "usul"anilor bosniaci !e "ult vre"e. Toata lu"ea tia asta. #tapo i serviciul !e in'or"aii sloven, #O A, au un !osar enor" cu 'oto%ra'ii. )ei*"an opera !e la aeroportul 7aribor, !in #lovenia, un!e se a'la o *on0 liber. Ajutat !e co"plici locali. Bl +nsui controla o "icco"panie aerian care teoretic transporta ajutoare u"anitare... #tapo are 'oto%ra'iile containerelor cu ar"e +n ti"p ce erau +ncrcate +n unul !intre avioanele lui la 7aribor, av0n! !estinaia -osnia centrala. #0rbii tiu. Poate c au vrut s0 pun capt acestui tra'ic. Totui, continua ea, #tapo nu e convins. #0rbii nu operea* +n Austria. Pentru ei ar 'i 'ost "ai uor s0-l !oboare pe )ei*"an c0n! se a'la +n Iu%oslavia, +n Italia sau +n Un%aria. (ac s0rbii a'laser !e povestea cu 2Cartelul !e ia #evastopol3, aceast ipote* !evenea "ai "ult !ec0t plau*ibil. Al'a ipote*? +ntreba el. T0n0ra 'e"eie +i consult notieie. O in'or"aie pri"it !e la Aren*e Poli*eiKXL, *ise ea, care s-ar putea s nu aib nici o le%tur cu asasinatul. n !i"ineaa asta, un in!ivi! cunoscut !e #tapo a plecat +n Ucraina cu un avion care 'ace

ruta iena-/iev. Un anu"e la!i"ir #even$o. ine !estul !e !es +n Austria i !ispune !e un paaport !iplo"atic ucrainian. B consi!erat un ne%ustor !e ar"e. (e un!e venea? i !!use ca a!res la iena a"basa!a Ucrainei. I"posibil !e veri'icat. #-ar putea s0 'ie o si"pl coinci!en. :u pare tipul !e o" care s0 uci!0 c&iar el, !ar poate s 'i pltit o e8ecuie. (e ce? Crista #&on%au scutura !in cap. :-a" nici cea "ai "ic i!ee... Ta"es %ust !in %ula. :i"ic !in ce a'lase nu era +ncurajator. (ieter )ei*"an 'usese ucis !e o 'anto"... O 'e"eie brunet "isterioas putea s0 lucre*e pentru oricine. (ar eli"inarea lui )ei*"an nu +nse"na +ntreruperea a'acerilor. (ac in'or"aiile celor !e la CIA erau-e8acte, atunci 2Cartelul !e la #evastopol3 va c0uta un alt inter"e!iar. (e alt'el, i "usul"anii bosniaci. Crista i Ta"es "0ncar un "o"ent +n t0cere. :u s-a %0sit ni"ic +n ca"era lui )ei*"an? +ntreb el. :i"ic, rspunse Crista cu %ura plin. :u se tie ni"ic !espre ce-ar 'i putut s0 'ie +n valijoara luat0 !e (oina U!var? :i"ic. Ter"inar !ejunul cu o ca'ea care nu era e8presso !ec0t cu nu"ele. Bti cu "aina? +ntreb Crista. :u. Atunci "er%e" cu a "ea i te las un!e !oreti. C0n! t0n0ra 'e"eie se ri!ica !e la "as0, Ta"es putu s0 a!"ire rotunji"ile per'ecte pe care se "ulau pantalonii !e sc&i. Urcar0 +ntr-un vec&i ;or! Bscort buit peste tot i +n cinci "inute ajunser +n 'a0 la #ac&er. Ce noroc ai s locuieti aici. *ise ea cu o 'r0" !e invi!ie +n %las. #e spune cinteriorul e superb. Ta"es +i a!resa un *0"bet plin !e %alanterie. n sc&i"b, la tine e superb e8teriorul... Crista *0"bi i l0s0 oc&ii +n jos. Puloverul %ros +i 'cea s0nii i "ai "ari. 7ulu"esc. n "o"entul +n care Ta"es punea "0na pe clan, t0n0ra 'e"eie *ise brusc9 #tai. A" uitat s0-i spun ceva. #coase !in %eant o not0 !e plat i i-o +ntinse +"preuna cu cartea ei !e vi*it. B nu"rul la. care a sunat (ieter )ei*"an !e la #c&4ar*enber% +n *iua "orii sale. :u !in ca"er, ci !e la bar. l-l trecuser pe nota !e plat !e la bar !ar au uitat s0-l !ea celor !e la /ripo. Ta"es se uita la bucata !e &0rtie. Bra un nu"r !e tele'on !in iena. 1i !in ca"era lui? "

:i"ic. , 7ulu"esc. 1i, sper, pe cur0n!. Fi-a" !at nu"rul "eu !e-acas0, *ise Crista #&on%au. (ar nu stau prea "ult acolo. B "ai bine s0 +ncerci la /urier. n "o"entul +n care ur"a s0 ias0 !in "ain, 5olls-ul s0u alunec !e-a lun%ul trotuarului i se opri la intrarea &otelului. Portiera !in spate se !esc&ise i apru #an!ra, !ivin +n taiorul ei i"itaie !e panter i cu p0rul blon! revrs0n!u-se pe u"eri. Lo%o!nica lui Ta"es avea braele pline !e pac&ete. Y- Ce 'e"eie 'ru"oas. e8cla" Crista. 1i ce "ain. Ta"es nu putu re*ista i *ise cu un ton !e %lu"9 C - A"0n!ou sunt ale "ele. Au' )ie!erse&en. #an!ra +l *ri i veni spre el, cu ini"itabilul ei "ers le%nat. (ar se +ncrunt i"e!iat *rin!-o pe Crista la volanul "ainii ;or!. Cine e t0r'a? +ntreba ea cu o voce +n stare s0 spar% un aisber%. O in'or"atoare, rspunse Ta"es. #an!ra o 'ul%era pe Crista cu privirea. Cu s0nii pe care-i are? 7-a "ira. Pare "ai cur0n! o vac!e lapte. Tot!eauna a"abilitatea +ntruc&ipat. Fi-a tras"is Bl$o "esajul "eu? +ntreba Ta"es. -ine+neles, rspunse #an!ra str0n%0n! !in bu*e. Plec la -i*en, !ar "0ine a" !e %0n! s0 " +ntorc. Privete. #an!ra art0 cu brbia spre intrarea &otelului. Alturi !e portarul +"brcat +" uni'or"a lui cu 'ireturi se a'la un t0nr 'oarte 'ru"os, cu parul ne%ru i buclat, care a!res un *0"bet se!uctor tinerei 'e"ei. B 'iul proprietarului &otelului, +i e8plica ea. 7-a a%0at "ai a!ineauri i "i-a propus s0-"i arate &otelul. (r%u !in partea lui, nic&t 4a&rl A" a"0nat pentru "0ine. #an!ra urcrepe!e +n 5olls, av0n! %rij ca urc0n!u-se, s0-i arate c0t "ai "ult pulpele noului ei a!orator i lui Ta"es... Ta"es nu "ai avea altceva !e 'cut !ec0t s e8ploate*e in'or"aiile trans"ise !e Crista #&on%au. CAPITOLUL I la!i"ir #even$o, *is 2Albiciosul3. Ave" un !osar !espre el, *ise cu ju"tate !e %las -ob 7arc&. l bnui" c+ncearc s0 v0n! plutoniu iranienilor. Un 'ost "e"bru al cunoscutei A5U. Anul trecut a" !at peste el la Duric& +ntr-o a'acere !e splare a unor bani-"a'ioi. Cre*i c-ar putea avea vreo le%0tur0 cu 2Cartelul !e la #evastopol3? Cei !oi b0rbai stteau la o "as "ai retrasa, +n 'un!ul barului la"brisat !e la I"perial, +n "ijlocul unei %0l0%ii asur*itoare. O "0n !e senatori a"ericani luaser cu asalt barul rotun! un!e un bar"an atletic abia avea ti"p s0 !es'ac sticlele !e 4&is$6 pe care onorabilii parla"entari le beau ca pe ap, pe c&eltuiala prinesei. #c&i"b !e e8perien... #-ar potrivi cu personajul, con'ir"a -ob 7arc&.

#evastopol se a'la +n Cri"eea, !eci +n Ucraina. (ar s-ar putea prea bine s0 nu aib0 nici un a"estec +n treaba asta... a trebui s0 a'l0" "ai "ulte !espre e!erea lui la iena. oi +ncerca s0 tri"it in'or"aia i lui :icolaevici. 1i nu"0rul !e tele'on la care a sunat )ei*"an? 70 ocup i !e asta. n "o! nor"al, "0ine !i"ineaa ar trebui s ave" nu"ele i a!resa abonatului. oi alerta i biroul !e la -u!apesta +n le%tur cu aceast (oina U!var... #per ca serviciul !e in'or"aii un%are s0 colabore*e cu noi. Le-a" pro"is co"putere... acar"ul !evenea intolerabil. +ncl*ii !e alcool, senatorii nu "ai aveau nici o reinere. n s'0rit, un %&i! veni s0-i ia. (irecia Oper0. +n bar se instal0 i"e!iat o tcere linititoare. -ob 7arc& se uit la ceas. Trebuie s0 te prsesc. Ta"es se +ntoarse pe jos la #ac&er. A !oua *i va +nc&iria o "ain0. 5olls-ul albastru era prea b0t0tor la oc&i. G GG Pri"ul lucru pe care-l *ri Ta"es, +n clipa +n care intr +n ca"er, 'u sticla !e a"panie pus la %&ea alturi !e care se a'la o carte !e vi*it cu c0teva cuvinte scrise !e "0n. 2(rept o"a%iu 'ru"useii voastre. -un venit la #ac&er. <ans (ietric& 7a&ler.3 Ta"es rupse 'urios cartea !e vi*it. :u putea s0 'ie vorba !e 'ru"useea lui... ntr0tat la cul"e, ri!ic receptorul i sun la -i*en. Cre! ce tare nerb!tor s0 "0 r0stoarne +n patul lui. re"arc cu suavitate #an!ra, !up0 ce Ta"es +i anuna ce !escoperire 'cuse. 7i-a spus c n-a "ai v*ut nicio!at o 'e"eie at0t !e... e8citant, cprivirea "ea ii provoac a"eeli... C0n! " %0n!esc c i-a putea 'i "a".. -a c&iar bunic. 7ojicule. #an!ra +i tr0nti tele'onul +n nas i el nu o "ai sun. ;or" nu"rul !at !e Crista !ar itu-i rspunse ni"eni i sticla !e a"panie r0"ase "ai !eparte la %&eaa. G GG Cineva b0tu la u. Ta"es, +n'urat +n &alatul lui !e cas0, se !use s0 !esc&i!, !up ce-i lu0 revolverul !in valijoara- !iplo"at, a!us +n ajun !e Bl$o /risante" +"preun cu vali*a cu &aine. I se a!usese !eja "icul !ejun. (eci... )as is !as? -in Au+tra%U>Z, anun vocea subire a unui %roo". Ta"es !esc&ise. T0nrul +i +ntinse o tav pe care se a'la un plic alb lipit cu scotc&. nuntru %si un carton alb cu c0teva cuvinte9 ;rau <il!e%ar!e ;el!bac&, Au"pen!or'er- strasse, NV. #e"ntura consta +n !oua iniiale9 5.C. Ta"es veri'ic +n cartea !e tele'on i %asi i"e!iat. -a c&iar era i un anun +n c&enar9 2+nc&irieri locuine !e lu83. (eo!at suna tele'onul. Le%tura era !estul !e proast. #an!ra +i tele'ona !in "ain. #osesc, +l anun ea. oia" s0 [iu si%ur ceti sin%ur... Prostuo. *ise Ta"es +nainte !e a +nc&i!e.

;or"a nu"rul respectivei <i!e%ar!e ;el!bac&. I"e!iat +i rspunse vocea unei 'e"ei, o voce "ai cur0n! v ul%ar. Aici a%enia ;el!bac&. >O 7esaj Un.a.O. A" citit +n cartea !e tele'on anunul !u"neavoastr, *ise Ta"es. Caut o locuin !e oca*ie la iena. Ceva lu8os. Ac&. A" e8act ce v0 trebuie. Bin )un!er. e8cla" i"e!iat <il!e%ar!e ;el!bac&. 1i +i !escrise lui Ta"es +n ter"eni lirici un aparta"ent !e vis, nu !eparte !e Opern 5in%, apoi +ntreb9 C0n! !orii s-l ve!ei? Pe la pr0n*, O voi tri"ite pe soia "ea. 0 atept. n 'aa nu"rului NV !e pe :ibelun%en%asse. Apropo, cu" o voi recunoate? :evasta "ea e +nalt i blon!. a veni cu un 5olls albastru. 5espectul +i lu piuitul nu"itei <il!e%ar!e ;el!bec&. (up0 ce +nc&ise, Ta"es +i *ise c probabil +i pier!ea ti"pul. Poate ci (ieter )ei*"an cutase o locuina !e oca*ie. (ar nu putea s0 ne%lije*e nici o pist. #an!ra sosi !up0 o ju"tate !e or. Bra !e-a !reptul strlucitoare cu blu*a ei !e !antela nea%ra i 'usta scurt eva*at0 la poale, con'ecionat !in "ai "ulte straturi !e !antel nea%r0. T0n0ra 'e"eie se +ntinse %raios pe so'aua portocalie i anuna9 (up0-a"ia*0 voi vi*ita #c&onbrunn +"preuna cu <ans (ietric&. Aa cu" eti +"br0cat0? ;usta era at0t !e scurt +nc0t +i putea *ri partea !e sus a ciorapilor i u"bra p0ntecelui, !up0 o poriune !e piele alb ca laptele. #an!ra +i arunc o privire plin0 !e o 'als0 naivitate. (e ce nu? Fi-e tea" s0 nu a% statuile. Ta"es se apropie !e ea '0r0 s0 rspun!. i strecur a"0n!ou "0inile sub 'usta i ajunse la triun%&iul !e satin ne%ru care se presupunea cprotejea* inti"itatea tinerei 'e"ei. l 'cu s0 alunece !e-a lun%ul coapselor, apoi al picioarelor, pe care le +n!eprta unul !e celalalt, apoi +i +n'un! 'aa +ntre ele. #an!ra r0"ase nep0s0toare pre !e !oua "inute 0poi, brusc, +ncepu s0 %ea" i s0 se 'oiasc0. (up ce 'u scuturata !e un or%as" violent, Ta"es se ri!ica, !0!u jos tot ce avea pe el i o ptrunse !intr-un sin%ur elan. :u spusese nici "car un sin%ur cuv0nt. Apoi +ncepu s-o pose!e cu "icri 'urioase i-ea avu al !oilea or%as" care +l prece!a cu c0teva secun!e pe al s0u. #e !esprinse !e ea, uurat !ar +nc'urios, i *ise cu o voce voit !istant9 C nainte !e a-i !uce 'antele la pli"bare, o s0-"i 'aci un serviciu. G GG La nu"rul NV !e pe :ibelun%en%asse se +nla un i"obil ne%ricios !at0n! !e pe la +nceputul secolului, care p0rea cnicio!at nu 'usese +ntreinut... Ta"es, la volanul unui 7erce!es +nc&iriat !e la #ac&er cu o or +n ur" i parcat ceva "ai !eparte, o reper '0r0 %reutate pe blon!a care se pli"ba pe trotuar. ;e"eia se repe*i la 5olls-ul care toc"ai oprise.

#an!ra cobor+ i cele !ou 'e"ei sc&i"bar c0teva cuvinte +nainte !e a intra +n i"obil. G GG Copleit !e respect, <il!e%ar!e ;el!bac& o invit pe #an!ra s0 traverse*e o curte i !esc&ise ua locuinei. Un parter care se ve!ea bine c nu "ai 'usese locuit !e o ju"tate !e secol, +ntunecos ca o pivni, at0t !e "ur!ar +nc0t ar 'i alun%at i un oarece. n jur "irosea a u"e*eala i a var*. 7ai sunt unele "ici lucruri !e 'cut, anun pu!inc ;rau ;el!bac&, !ar e 'oarte linite aici. Bvi!ent. Cele !ou 'erestre !!eau spre un *i!. Ai 'i *is ce un a!post antiato"ic... ;rau ;el!bac& nu-i pier!use aplo"bul, vorbin! +ntruna. #an!ra b0tu +n retra%ere p0n la "ain i +i lu la reve!ere. (up0 cinci "inute, Ta"es se +nt0lnea cu ea +n 'a la #ac&er. (e ce "-ai pus s0 vi*ite* %aura aia !e obolani? i*bucni #an!ra. Pentru 2nevoia3 "ea, *ise Ta"es voit-"isterios. Ba !!u !in u"eri. 7-a" sturat !e 2nlucile3 tale. (up0-"as0 "0 !uc la #c&onbrunn. Apropo, a" !escoperit un nou "a%a*in !e !ecoraiuni pe /rntner #trasse. O "inune. A" v*ut ulti"ele creaii. Printre care un pat cu bal!ac&in !in 'ier 'orjat pe care tare a vrea s0-l +ncerc. Cu "ine? (acnu eti prea ocupat... Alt'el <ans (ietric& "a va re*olva cu cea "ai "are plcere. G GG Instalat la volanul 7erce!esul s0u anoni", la trei case !e i"obilul +n care locuia <il!e%ar!e ;el!bac&, Ta"es asculta ra!ioul ca s treac ti"pul. Bra posac. #an!ra +i luase *borul +ntr-o "ain Porsc&e portocalie sa vi*ite*e #c&onbrunn cu 'antele ei... :u se tia ce va 'ace !up0 aceea, !ar nu era e8clus s +ncerce 'ai"osul pat, la nevoie c&iar +n "a%a*in. ;antas"ele i se risipir brusc. <il!e%ar!e ;el!bac& ieise !in i"obil. ;e"eia 'cu c0iva pai i urc +ntr-un enor" 7erce!ers JQQ ne%ru - o "ain !e "inistru - +n care !isprea pur i si"plu. Un ast'el !e stan!ar!, pentru o si"pl 'unionar0 a unei a%enii i"obiliare. Bra ciu!at... Ta"es o ur"ri 'r proble"e. Tipa con!ucea ca "elcul i abia se ve!ea +n "ain !in cau*a taliei sale "ici. ;e"eia parc"aina l0n% <ei!ein Plat* i intr +ntr-un i"obil lu8os. (up0 !ou ore +nc se "ai a'la +nuntru. +ntre ti"p intraser i ieiser "ai "ulte cupluri. <il!e%ar!e arta aparta"entul unor oa"eni recrutai prin inter"e!iul unor anunuri !ate la "ica publicitate. Ta"es 'u %ata s se lase p%uba. (ar 'e"eia aceea era sin%ura lui pist. Trebuia s0 se a%ae !e ea. (i"inea !evre"e o sunase pe Crista #&on%au care nu avea nici o alta in'or"aie pentru el. :i"eni nu ceruse ca!avrul lui (ieter )ei*"an iar anc&eta celor !e la /ripo ajunsese +ntr-un punct "ort !in lipsa unor ele"ente concrete. G GG #e 'cuse cinci.

Ta"es nu "ai re*ista. :u lipsise !ec0t at0t c0t s0-i cu"pere o specialitate viene*0 !e la un c&ioc, ca s0 nu "oar0 !e 'oa"e. Ur"rirea aceea i se p0rea !in ce +n ce "ai i!ioat0. Probabil c(ieter )ei*"an tele'onase pentru o a'acere i"obiliar... Iar 7erce!esul JQQ se putea e8plica pur i si"plu prin e8istena unui a"ant bo%at... n s'0rit, <il!e%ar!e ;el!bac& iei !in i"obil. Urc +n 7erce!es, porni pe Opern 5in%, apoi se +n!repta spre est. n cur0n! lucrurile !evenir0 c0t se poate !e clare. ;e"eia prsea iena pe autostra!a A V care !ucea spre est, cea pe care o 'olosea i Ta"es ca s0 ajun% la -i*en. (up0 c0teva "inute, ;rau ;el!bac& se"nali*a i apuca pe bi'urcaia care !ucea la #c&4ec&at, aeroportul !in iena. Ta"es o l0s0 s0 ia puin avans i trase "aina +n parcarea aeroportului. Apoi o reper +n &ol, +n 'aa tabelei electronice care a'ia sosirile. (up0 care se +n!rept spre sectorul curselor internaionale. Ta"es cercet i el tabela electronic. n ur"toarea or era prev*ut sosirea "ai "ultor avioane. Unul !intre ele +i reinu privirea. Bra vorba !e cursa O# VSN care venea !e la 7oscova i /iev... Urc la %aleria !e la pri"ul etaj !e un!e ve!ea toat pista. Ae*at pe o banc&et, +n 'aa ieirii, ;rau ;el!bac& 'u"a nervoas. (i'u*oarele anunar c avionul !e la /iev va avea o +nt0r*iere !e o ju"tate !e or0. <il!e%ar!e ;el!bac& stinse i"e!iat i%ara, avu o scurt e*itare apoi se +n!rept cu pai %rbii spre bar. Prin ur"are, persoana pe care o atepta venea !e la /iev. Ta"es intr +ntr-o cabina tele'onic i-l sun0 pe -ob 7arc&. C Poate pune" "0na pe lo*ul cel "are. jubila el. 2Lo*ul cel "are3 apru patru*eci i cinci !e "inute "ai9 t0r*iu. Bra un brbat corpolent +"brcat cu o ub0, cu o 'aa i coluroasa, !e culoarea unei c&iuvete "ur!are, i 'runtea +n%ust. #in%urul lui ba%aj era o valijoar-!iplo"at. <il!e%ar!e ;el!bac& se repe*i la el, se ri!ic +n v0r'ul panto'ilor i-i trase o srutare !e ventu*a 'rec0n!u-se !e el. P0n c0n! noul sosit o +n!eprt !e el cu oarecare nervo*itate i pornir a"0n!oi spre parcare. Ta"es nu tia cu" arta la!i"ir #even$o, !ar ar 'i putut s 'ie c&iar el. n orice ca*, nu p0rea s0 'ie vorba !e un si"plu client. La +ntoarcere con!use necunoscutul. Ta"es se "eninu cu pru!en la o !istan !e !ou "aini +n spatele lor. #e +ntorceau la iena. (up0 ce ajunser +n centru, Ta"es pricepu i"e!iat cse +n!reptau spre i"obilul +n care locuia ;rau ;el!bac&. :u-i "ai r"0nea !ec0t s0-l i!enti'ice pe necunoscutul sosit !e la /iev. G GG la!i"ir #even$o se a'la +n avionul care 'cea cursa /iev- iena, +l anuna o"ul !e la CIA care toc"ai pri"ise lista pasa%erilor !e la 2corespon!entul3 sau !e pe aeroport. :-au "ai r"as !ec0t se"nal"entele. Le vo" avea +n cinci "inute, *ise a"ericanul. /ievul "i le tri"ite prin 'a8. -ob 7arc& aprinse o i%ar i se !estinse. n s'0rit o veste bun. -iroul era plin !e 'u" albastru c0n! secretara a!use !ocu"entele pe care a"ericanul i le +ntinse i"e!iat lui Ta"es. O 'oto%ra'ie trans"is prin 'a8. Bste c&iar brbatul pe care l-a" v*ut cu ;rau ;el!bac&, con'ir"a Ta"es. :u poate 'i nici cea "ai

"ic +n!oial +n aceast privina. -in%o. '0cu -ob 7arc&. (ac vrei, *ise Ta"es. #even$o era !eci +n le%tur cu (ieter )ei*"an. :oi ti" ce un ne%ustor !e ar"e. A p0r0sit iena i"e!iat !up0 asasinarea lui )ei*"an, e'ectu0n! o c0l0torie 'ul%er. #-ar 'i !us !eci s pri"easc noi !ispo*iii. 1i, !up0 toate aparenele, s-a +ntors cu or!inul !e a !uce "ai !eparte a'acerea. 1i, suprave%&in!u-l, vo" ajun%e la cel care +l va +nlocui pe )ei*"an, conc&ise -ob 7arc&. #au poate c&iar la cu"prtori. B posibil, recunoscu Ta"es. (ar asta nu ne spune cine l-a ucis pe (ieter )ei*"an i !e ce? A"ericanul +nltur obiecia cu un %est al "0inii. )e !on Pt%ive a s&it.4 :oi cut" in'or"aii precise, utili*abile la "o"entul potrivit pentru a 'ace s eue*e aceasta tran*acie. Acu" ave" o ans s0 le obine"... Ta"es nu insist. Prerea lui era c0, at0ta vre"e c0t nu se va %0si e8plicaia "orii lui )ei*"an, riscau surpri*e !intre cele "ai neplcute. (ar !e ce s-i piar! ti"pul !iscut0n!? iitorul va arta cine a avut !reptate. #ituaia nu "ai e aceeai, *ise el. Poate c)ei*"an ar 'i colaborat cu noi, ceea ce nu "ai e ca*ul cu #even$o. Bvi!ent, a!"ise -ob 7arc&. :-are c&e' s0 va! "ilioane !e !olari trec0n!u-i pe sub nas... (eci trebuie s0 acion" 'r tirea lui. 1i s 'i" pru!eni... Cre*i? +ntreb Ta"es ironic. A" i"presia caltcineva a vrut s0 provoace eecul operaiunii, *ise o"ul !e la CIA. #0rbii? Posibil. n ca*ul sta, vor +ncerca !in nou, conc&ise Ta"es. 1i +n "sura +n care cre! cparticip" i noi la aceast a'acere toat lu"ea tie cCIA +i ajut pe "usul"anii bosniaci s-ar putea s0 ne aib0 i pe noi +n ve!ere +n aciunea lor !e r*bunare. #0rbii sunt %reoi, +i au*i !e la un $ilo"etru, replic a"ericanul. Cu e8periena pe care o ai... Ta"es nu cata!icsi s0 rspun!. Acest %en !e 'ra* suna ca un epita'... >O :i se '0l'0ie Un.a.O. CAPITOLUL la!i"ir #even$o pli"b o privire a%asat peste "uli"ea 'lecar !in ele%antul restaurant al &otelului #aucer, cu pereii tapisai cu cati'ea roie. Bra e8asperat !e baletul c&elnerilor, !e o%lin*ile vec&i !in jur, !e la"briurile aurite i "ai ales !e acei aristocrai viene*i care +i aruncau priviri o'uscate !in cau* cnu avea cravat la %0t. ;0r0 a "ai pune la socoteal cera neras i avea un%&iile "ur!are... Ucrainianul +i pli"b privirea !ispreuitoare asupra "esenilor, %0n!in!u-se la cele c0teva "ilioane !e !olari ascuni +n Blveia, care 'ceau pui. (up0 ani !e *ile +n care nu c0ti%ase !ec0t c0teva "ii !e ruble ca o'ier A5U, acu" era !e-a !reptul uluit !e su"ele colosale care-i c!eau !in cer, !atorit tra'icului rentabil pe care-l practica 7a'ia ucrainian0. Asta +i !0!ea un senti"ent !e superioritate ne"surata. :u "n0nci ni"ic, #&at*ie, *ise trist #issi. *0n!u-i pa&arul %ol, c&elnerul veni s0-i toarne o

porie bun0 !e coniac, !in sticla !e pe "asa. la!i"ir #even$o %oli pa&arul !intr-o rsu'lare. #ticla era !eja pe trei s'erturi %oal. :u"ai asta buse !e la +nceputul "esei. Privi +n jurul lui, "sur0n! prpastia care +l !esprea !e ceilali "eseni. Probabil cnu"ai el purta sub pulover un revolver auto"at 2(ra%onov3 +ncrcat cu %loane e8plo*ive. :u era nevoie s0 tra%i !e !ou0 ori... Apuc sticla i-i turn sin%ur +n pa&ar. Avea i"presia c pier!e ti"pul i era nerb!tor ca !e a !oua *i s re+nceap a'acerile. Bl ar 'i r"as +n aparta"ent, !ar #issi era "oart !up0 restaurantele astea !e lu8. (eo!at0, la!i"ir #even$o avu c&e' s0 se !istre*e oc0n!u-i vecinii. i ae* "0na pe coapsa a"antei sale, +"pinse 'oarte sus roc&ia, i b% "0na +ntre pulpe. #issi abia avu ti"p s0 arunce ervetul peste "0na lui la!i"ir. C&elnerul se uita inta la ei. la!i"ir #even$o apuc"0na lui #issi i o ae*a pe pantalonii lui. Ce-ar 'i s0 "i-o 'reci un pic? +i ceru el cu voce tare. #issi se '0cu stacojie la 'a. ecinii au*iser. #e aplec la urec&ea a"antului ei, cu"plit !e jenata. O s-i 'ac asta acas. Aa cu" +i place ie. Privirea aprins a lui la!i"ir #even$o era aintit spre o 'e"eie t0nra ae*ata +n 'aa lor. Ucrainianul se aplec spre #issiG Ai v0*ut-o pe putoarea aia? #unt si%ur ce +n cl!uri. :u vrei s te !uci s0-i spui s0 vin cu noi? #issi reui s ia un aer ji%nit. O "ic or%ie nu i-ar 'i !isplcut, !ar cunotea pre0 bine societatea viene*0. B cu soul ei, +i atrase ea atenia. Bi, i. Pe ea o vreau, nu pe el. 7 ai pe "ine... se 'an!osi ea. O s0-i 'ac tot ce vrei... #issi +ncepea s0 'ie cuprinsa !e panic. (e la o anu"it cantitate !e alcool, la!i"ir !evenea incontrolabil. La /iev se !ucea +n localuri cu prietenii lui "a'ioi i putea s0-i per"it orice. O !at se a%ase !e o 'e"eie !e la "asa vecina, brbatul ei protestase i !oi !intre prietenii lui la!i"ir +l trseser a'ar i +l o"or0ser +n btaie. n ti"p ce la!i"ir o viola... Ucrainianului +i era 'oarte %reu s0 contienti*e*e cla iena nu era acelai lucru. O ls pe rocata i se +ntoarse la #issi. C (-i c&iloii jos. +i or!on el. C&iar +n "o"entul acela c&elnerul veni la ei i-i +ntreb cu o voce "ieroas9 rei i !esert? la!i"ir #even$o ri!ic spre el o privire injectat !e s0n%e i %lu"ea. Cu" s nu. O 'o'oloanc*e"oas0... C&elnerul reui s0 *0"beasc i se retrase, +n ti"p ce #issi co"an!a cu o voce ascuita9 O +n%&eat cu praline, <eir Ober... C&iloii. repet la!i"ir puin "ai tare. (ac nu, i-i s"ul%... #issi si"i oc&ii u"pl0n!u-i-se !e lacri"i. (aci se +"potrivea, ucrainianul ar 'i 'ost +n stare s0 'ac un scPan!al "onstru... ;e"eia se 'oi pe scaun i reui 0-i +"pin% c&iloii "ici !e n6lon ne%ru !e-a lun%ui picioarelor.

la!i"ir i-i s"ulse !in "0n0 i-i puse cu cal" pe "as0, l0n% coul cu p0ine, sub privirile vecinilor... 1i, i"e!iat, +i b%0 !in nou "0na +ntre coapsele a"antei sale. #issi se +ncor!a toat, ca atunci c0n! si"i cte !oare la !entist... la!i"ir #evenco era vesel nevoie "are. #e si"ea stp0nul lu"ii. Oa"enii !e la "ese se uitau cu toii +n 'ar'uriile lor. Ucrainianul r0nji. <ai!e, 'reac0-"i-o. Cu lacri"i +n oc&i, #issi +"pinse "asa i se ri!ic. ino, vino. ;e"eia a!res c&elnerului un *0"bet !e nau'ra%iat. #oul "eu nu se si"te bine, ne +ntoarce"... *ise ea. Ieir pe ua care !ucea +ntr-un salon "are i pustiu. Cu oc&ii injectai !e s0n%e, la!i"ir o apuc pe #issi !e "0n i o trase spre una !intre canapele. #issi se opuse !in toate puterile. :u, vino acas. -itte. Pi eu acu" vreau s0 te '..., rspunse la!i"ir #even$o cu o ele%an ra'inata... #issi si"ea c+i 'ierbe creierul. Bra i"posibil s-i scoat !in cap i!eea asta 'i80. Ce ruine. (eo!at +i veni o i!ee, cci cunotea la per'ecie &otelul. ino. +i *ise ea. Cunosc un loc un!e vo" 'i linitii. 1i +l trase !up0 ea pe culoarul !in st0n%a. Aaleria un!e P se a'lau 'oto%ra'iile tuturor personalitilor care !or"iser0 +n acel &otel. (up0 aceea ur"a o +ncpere cu un biliar!, ceea ce a0 'antas"ele lubrice ale ucrainianului. O apuc pe #issi !e coapse i o ri!ic +n sus ca pe un 'ul%. :u, nu. opti ea. #us. #issi art spre o scar care !ucea la pri"ul etaj, re*ervat pentru !ineurile private, accesul 'iin! barat !e un cor!on !e cati'ea. Ba +l !!u la o parte i urc scrile, tr%0n!u-i a"antul !up0 ea. n +ncperea !e sus se a'lau c0teva !ivane 'oarte joase, !in cati'ea roie. Bpui*at, #issi se ls s0 ca! pe unul !inte !ivane. n s'0rit, scpase !e scan!al. nviorat, 'e"eia se apuc s0-i !es'ac centura lui la!i"ir #even$o, care se cltina +n 'aa ei. i !es'cu liul i +i lu +n %ur se8ul violaceu. la!i"ir #even$o scoase un "0r0it !e satis'acie. #issi se %rbea s0-l satis'ac c0t "ai repe!e. (in pcate, ucrainianul pro'ita !e aceast r0'0are cu re!utabila nepsare a beivilor, '0r0 s0 par cvrea s0 ter"ine. (eo!at +i s"ulse centura, ceea ce 'cu s-i ca! revolverul i pantalonii s0-i alunece pe %le*ne. -rbatul se ls s0 ca! +n %enunc&i +n 'aa !ivanului. 70inile lui enor"e apucar coapsele 'e"eii i le !es'0cur0. Apoi o ptrunse aps0n!u-se cu toat0 %reutatea. G GG Ta"es nu ve!ea !ec0t spatele ucrainianului i "icarea pen!ular a 'eselor sale acoperite cu peri ne%ri. #issi %e"ea +n ca!en, pironit pe covorul rou. Ta"es se trase +napoi. i suprave%&ea pe cei !oi !e la +nceputul serii. C0n! prsiser sala restaurantului, Ta"es cre*use cera vorba !e o +nt0lnire !iscret i +i ur"rise. (ar nu era !ec0t satis'acerea unui capriciu. Cobor+ +ncet treptele. C /o"". /o"". i"plora #issi. Ucrainianul era ca un "etrono" stricat. Cu "a8ilarele +ncletate, brbatul se "ica !in ce +n ce "ai repe!e, nereuin! s-i obin plcerea. Brau a"0n!oi lac !e

ne!ueal0 !ar nu se opreau. n cele !in ur" se arcui, ptrun*0n! i "ai a!0nc, +n ti"p ce reuea +n s'0rit s0 ter"ine... I"e!iat !up0 aceea c*u +ntr-o parte i a!or"i. #issi se ri!ica nucit, +ncerc0n! *a!arnic s-l scuture. (eja s'oria... Dri revolverul i-l b0%0 +n %eant. Apoi, !e bine !e ru, +i trase i-i +nc&eie pantalonii. (ar era i"posibil s0-l "ite !in loc... :u e8ista !ec0t o sin%ur soluie. #cotoci +n &aina lui i scoase un teanc "are !e bancnote !e o "ie !e ilin%i, apoi se repe*i pe scar +n jos. Pali!a la 'a !e ruine, #issi se n0pusti +n sala restaurantului. 7asa lor 'usese !eja str0ns. #e repe*i la c&elner i +i puse +n "0n cu 'er"itate trei "ii !e ilin%i. "i pare r0u, *ise ea, soului "eu i s-a '0cut r0u. a trebui transportat p0n la "ain... oi c&e"a o a"bulana, propuse el. :ein, nein, '0r0 a"bulan... Trei "ii !e ilin%i se a!0u%ar0 pri"ilor... ;u nevoie !e cinci oa"eni i !e o cuvertura pentru ca la!i"ir #even$o s0 poat0 'i purtat p0n0 la 7ece!esul XQQ... :u se tre*i. #issi con!use "aina p0n0 acas0, cobor+ i se repe*i la parter. (oi !intre oa"enii lui #even$o locuiau +ntr-o %arsoniera. Cecenii, 'oti lupttori, erau "asivi ca nite st0lpi !e beton. #e tre*ir0 "or"0in! i reuir a"0n!oi s0-l urce pe ucrainian la a"anta lui. Pan la ur"0 nu se +nre%istrase !ec0t o sin%ur pier!ere9 c&iloii r0"ai pe "asa !e la #ac&er. #issi a!or"i +"brcata, ls0n!u-i a"antul pe "oc&et. nainte +ns0 +i pusese la loc +n bu*unar ce "ai r"sese !in teancul !e bancnote, !ar oprise *ece "ii !e ilin%i pentru e"oiile prin care trecuse. PG GG la!i"ir #even$o veri'ica cu %rija cartuele e8plo*ive !in revolver. Ca!ou !in partea unui 2#petna3, cci +n co"er nu se %sea aa ceva. ;cea prea "ulte rava%ii... #issi +i ter"in !uul, se +n'ur +ntr-un prosop i se pro0pi +n 'aa lui. Ce bine-a 'ost asear. se 'an!osi ea. A&a... Z 7ont +ncrctorul cu un pocnet sec i b% ar"a la centur. 7ai avea +nc oc&ii injectai !e s0n%e !up0 beia !in ajun... La ce or0 plec0"? +ntreb #issi. la!i"ir #even$o nici nu clipi. Tu nu pleci. Tu r"0i aici pentru "esaje. #issi aproape c btu !in picior. (e ce nu "0 iei nicio!at cu tine? orbesc slovena... 1i pe ur" eu a" preluat acel apel... Bl !!u !in u"eri '0r0 s0 rspun!, se ri!ic i "erse p0n la 'ereastr. #e te"ea !e poliia austriac !in cau*a scan!alului !in ajun. (0!u la o parte per!eaua i cercet stra!a cu privirea, c&iar +n "o"entul +n care un 7erce!es cenuiu oprea puin "ai !eparte. (ar !in "ain nu cobor+ ni"eni... 1i asta +l alar". :u-i pl0cea c&estia asta. (up *ece "inute !e stat +n 'aa 'erestrei, la!i"ir #even$o c0p0t0 convin%erea cera suprave%&eat.

;u cuprins !e o 'urie oarb i se +ntoarse brusc. Cu cine te-ai +nt0lnit +n absena "ea? +ntreb el. #isssi se +ncor!a toat, si%ur !e nevinovia ei. Cu ni"eni. (e ce? Ce, cu ni"eni? Ai stat +n cas0? :u, a" lucrat, a" ar0tat aparta"ente... ncepu s0-i enu"ere toate +nt0lnirile. Bl o privea pe sub spr0ncene, ca un ele'ant %ata s0 porneasc la atac. :-ai vorbit cu ni"eni !espre "ine? #issi sari +n sus in!i%nat. -ine+neles cnu. :-au venit copoii? ;e"eia se ae*, si"in! cn-o "ai in picioarele. Copoii. (e ce s vin0? :u, bine+neles. (ar !e ce? la!i"ir #even$o se +n'ierb0nta. Bl nu cunotea !ec0t situaii si"ple. Ai vorbit cuiva, pentru csunt suprave%&eat, *ise el. Ucrainianul veni spre ea. #issi nu avu ti"p s0 evite pri"ul pu"n care o lovi +n "a8ilar. Avu i"presia c+i sar toi !inii !in %ur0. A !oua lovitur !e pu"n +i opri urletul. #e poticni, %ata s0 ca!, !ar a"antul ei o ri!ic. Cu o alt lovitur !e pu"n +i sparse arca!a st0n%, apoi continua s-o loveasc ca un auto"at, cu !etaare, '0r0 s0-i pese !e ipetele ei. C0n! cre!ea ccineva +l "inte, ucrainianul nu cunotea !ec0t o sin%ura soluie9 s0 loveasc p0n0 c0n! cellalt "rturisete sau crap0... #issi reui sa se t0rasc p0n0 +n spatele unei canapele. n "o"entul acela se au*ir0 b0t0i violente +n ua !e la intatre. Cu revolverul la spate, ucrainianul +ntre!esc&ise ua i !!u peste 'aa severa a unui vecin. nele%ea %er"ana c0t s priceap ce spune cellalt. Avertis"entul era c0t se poate !e clar. (ac t"b0l0ul "ai continua, locatarul avea s0 c&e"e i"e!iat poliia... la!i"ir #even$o +i tr0nti ua +n nas. C0n! reveni +n ca"era, #issi nu "ai era acolo. 5euise s0 se t0rasc p0n0 +n sala !e baie un!e se +ncuiase. la!i"ir #even$o e*ita sa spar%a ua. I!iotul !e a!ineauri ar 'i 'ost +n stare s0-+ puna a"eninarea +n practic i nu era "o"entul s0 atra%0 atenia asupra lui. Ter"in cu +"brcatul, +i lu0 valijoara i cobor+ la parter la (jo$ar i A!!i, %r*ile lui !e corp. G G KJL Ta"es ls c0teva "aini +ntre el i 7erce!esul JQQ. n ora era uor, !ar ajunser la canalul paralel cu (unrea, +n estul ienei. la!i"ir trecu !incolo i pre'er s0 se !eplase*e pe "alul nor!ic, +n sens unic, travers0n! "ai t0r*iu #u!ost Autoba&n i continu0n!u-i !ru"ul spre nor!. Cu puin +nainte !e a ajun%e la intersecia !e la Praterstrasse, 7erce!esul +ncepu s0 se"nali*e*e. Ta"es se"nali*a i el. 7erce!esul !in 'aa Iui +ncetini. Ta"es trecu pe ban!a celor care coteau la !reapta. C&iar +n "o"entul +n care se sc&i"ba culoarea se"a'orului, o"ul !e la volanul 7erce!esului

sc&i"ba vite*ele i 0ni tot pe !ru"ul care "er%ea pe l0n% canal. Ta"es nu putu s 'acla 'el, stin%&erit !e alte "aini. C0n! reui s0 ias !intre celelalte "aini, 7erce!esul JQQ !ispruse !e "ult. Ta"es "erse "ai !eparte, travers (unrea i trebui s0 prseasc autostra!a ca sa nu se tre*easc la !racu-n pra*nic. Ii pier!use pe #even$o i %r*ile lui !e corp. n ti"p ce se +ntorcea spre centru, 'urios pe el +nsui, +i *ise cnu "ai putea +ncerca !ec0t un sin%ur lucru. Bra un "are risc, !ar era ori asta, ori ni"ic. Bra a treia oar c0n! apsa pe butonul soneriei !e la ua aparta"entului +n care locuia <il!e%ar!e ;el!bac&. n "o"entul +n care se pre%tea s0 plece, ua se +ntre!esc&ise ls0n! s0 se *reasc un antreu +ntunecos. Ce !orii? +ntreb o voce +nbuita. ;rau ;el!bec&, bitte? (a, eu sunt. Cine suntei? Ta"es nu-i !istin%ea !ec0t silueta. #unt un prieten al lui (ieter )ei*"an, r0spunse el. Trebuie s0 vorbesc 'oarte repe!e cu la!i"ir #even$o. Ur" o tcere scurt, apoi a"anta ucrainianului *ise Cu o voce nesi%ur9 :u cunosc pe ni"eni cu acest nu"e. ;e"eia vru s0 +nc&i! ua, !ar Ta"es se opuse. Bin 7o"ent, ;rau ;el!bac&. 1tiu c la!i"ir #even$o locuiete aici. Bste 'oarte i"portant s0 "0 +nt0lnesc cu el. Le%at !e ceea ce i s-a +nt0"plat prietenului "eu (ieter. (e !ata asta si"i creuise s c0ti%e oarecare teren. <il!e%ar!e ;el!bac& !esc&ise lar% ua i lu"ina !in antreu se aprinse. Ta"es n-o "ai recunoscu pe a"anta lui la!i"ir #even$o. Ai 'i *is cavusese %&inionul s0 calce pe o "in. Toata partea !e jos a 'eei era un enor" &e"ato", care +i !e'or"a "a8ilarul, str0"b0n!u-i tr0s0turile. -u*a !e sus +i triplase volu"ul iar nasul se"0na cu un carto'. n ciu!a lu"inii slabe, 'e"eia purta oc&elari ne%ri. Cine eti? +l +ntreba ea sco0n!u-i oc&elarii. :ici oc&ii nu ar0tau "ai bine... Brau u"'lai i pe arca!a st0n%a avea o coaj "are !e s0n%e. C - :u"ele "eu are puin i"portan, *ise Ta"es. Trebuie s0 vorbesc cu la!i"ir. <il!e%ar!e ;el!bac& se uit la el e*it0n!. n alt0 situaie, nu i-ar 'i spus ni"ic. (ar acu" era copleita !e 'urie. O po!i!ea pl0nsul c0n! +i ve!ea 'aa !es'i%urat. II ura pe ucrainian. A plecat +n !i"ineaa asta +n #lovenia, rspunse ea. Un!e? La -le!. #0 se +nt0lneasc cu cineva. Cu cine? Cre! c-l c&ea" Tol"an. :i$olas Tol"an. A" vorbit cu el la tele'on. Acu", pleac. G GG :i$olas Tol"an. :e +nv0rti" +n continuare printre cunotine. e8cla" -ob 7arc&. #O A +l

consi!er unul !intre cei "ai "ari tra'icani !e ar"e !in #lovenia. Lucra cu )ei*"an. 5ecepiona ar"ele a!use la 7aribor !e )ei*"an i le tri"itea "ai !eparte +n -osnia cu elicopterele. Poate cel l-a lic&i!at pe )ei*"an, ca s0 nu "ai +"part co"isionul. Ai %rij0 pe un!e calci... #e poate conta pe sloveni? +ntreba Ta"es. -ob 7arc& se str0"ba. 7o!erat. :i$olas Tol"an are sprijinitori noi la 7inisterul Ap0r0rii. (ar a" un o" la Liubliana. 1e'ul -iroului I !in ca!rul a"intitei #O A. Co"an!antul 7artin. B un pseu!oni", nu-i cu cunosc a!evratul nu"e. Iat nu"rul lui !e tele'on. Ta"es cerceta &arta re%iunii. -le! se a'la la vreo trei*eci !e $ilo"etri !e 'rontiera austro-sloven0. :u !eparte !e /la%en'urt. Bra "ai bine s0 se !eplase*e cu "aina. Asta +i per"itea s0 ia cu el revolverul. #e uit Ia ceas i v0*u cse 'cuse unspre*ece. A putea s0 'iu acolo pe la s'0ritul !up0-a"ie*ii *ise el. (ar nu voi putea s0 'ac ni"ic altceva !ec0t s0-l suprave%&e* pe #even$o. (ac!au !e el. :-ar 'i !eloc ru, aprob -ob 7arc&. Cu c0t vo" avea "ai "ulte ele"ente !espre acest ca*, cu at0t vo" putea interveni "ai e'icace. Poate c!atorit acestei <il!e%ar!e ;el!bac& l-a" %sit pe +nlocuitorul rposatului (ieter )ei*"an. #0 nu vin!e" blana ursului !in p0!ure, +l s'tui Ta"es. Trec pe la &otel i pe ur" plec +n #lovenia. G GG Pe pat %si un bileel9 2:u iau !ejunul aici. #.3 Ta"es +l "ototoli 'urios. #an!ra +i continua 2i!ila3 cu 'ru"osul <ans (ietric&. #e %0n!ise s-o ia cu el +n #lovenia. (e ciu!0 sun la re!acia *iarului /urier i +ntreba !e Crista #&on%au. 1i avu norocul s-o %seasc. Ii spuse cpleac la -le! i o +ntreba !acau*ise !e :i$olas Tol"an. l cunosc. e8cla"a ea. I-a" luat un interviu. B consulul onori'ic al Liberiei. Al Liberiei. *ise Ta"es stupe'iat. B ne%ru? -a e alb ca noi !oi. rspunse Crista r0*0n!. B o co"binaie. 7i-ar pl0cea s0 vin i eu. Ce te +"pie!ic? Ba r0"ase c0teva clipe t0cut0, apoi +ntreba9 orbeti serios? -ine+neles. (ar plec i"e!iat. :ici o proble"a. ino s0 "0 iei !in 'aa casei peste o ju"tate !e or0. Ta"es +nc&ise, +i 'cu vali*a, l0s0 un bilet pentru #an!ra i cobor+. (up0 trei*eci i cinci !e "inute se oprea +n 'aa i"obilului +n care locuia Crista. T0n0ra viene*0 +l atepta pe trotuar, +"brcat +ntr-o &aina !e piele nea%r care +i cobora p0n0 la clc0ie. Arunc %eanta pe banc&eta !in spate i urca l0n% el. G GG

Autostra!a B JJ, aproape pustie, erpuia printre cul"ile +n*pe*ite ale "unilor. Prsiser iena !e trei ore. Crista 'u"a i%ar !up0 i%ar, +n ti"p ce vorbea cu aprin!ere !espre "eseria ei. :i$olas Tol"an e periculos, *ise ea. A" '0cut o anc&et asupra lui. Are le%aturi cu 7a'ia croat i cu bor'aii sloveni. ;alsul su statut !e !iplo"at +i con'er o i"unitate aproape total. n apropiere !e )olsber% +ncepu s0 nin%0 i Ta"es se concentra asupra con!ucerii "ainii. n cur0n! ninsoarea !eveni 'oarte abun!enta +n%reun0n! vi*ibilitatea. 1i pentru co nenorocire nu vine nicio!at sin%ur, ceaa inva!0 autostra!a, 'or0n!u-l s0 "ear% cu *ece $ilo"etri la or. #e uit0 la ceas. nainte !e "ie*ul nopii nu aveau cu" s0 ajun% la -le!. Trebui s0 'aco !eviere brusc pentru a evita un ca"ion care "er%ea cu cinci $ilo"etri la or0. Crista ip0 !e 'ric. <ai s ne opri". Puin "ai +ncolo e un 25astplat*3. Con!ucerea !evenea periculoas i Ta"es +i *ise c asta era ce "ai buna soluie. L0s0 "otorul s0 "ear%0. :u se ve!ea "ai !eparte !e un "etru. La ra!io se trans"itea "u*ica, +nuntru era cal! i !up0 c0teva "inute Crista suspina lene. 7i-e cal!. i !esc&eie &aina lun%a !e piele i Ta"es si"i cu" +i crete tensiunea arterial. Crista purta pe !e!esubt un pulover care i se "ula 'oarte str0ns pe corp, sub care se ve!ea clar c nu purta sutien, i o 'ust "ini care se oprea +n partea !e sus a coapselor... Privirile li se +ncruciar. T0n0ra *0"bi. n oc&ii ei albatri plutea o lu"ina tulbure. Ta"es ls oc&ii +n jos i v0*u cs0nii se ri!icau !e parcar 'i aler%at. At"os'era era +nc0rcat0 !e electricitate. Ta"es puse "0na pe coapsa ei i Crista suspina slab9 #tai. 70 e8cii. (rept rspuns, Ta"es se aplec i o srut. -u*ele tinerei 'e"ei se !esc&iser pri"itoare, apoi Crista se retrase i *ise9 Uurel, eu con!uc jocul. Li"ba ei +ncepu s0 se joace +ncetior cu a lui, !ar +i +n!eprt "0na !e coapsele ei. n sc&i"b !es'cu toi nasturii c"ii lui Ta"es i se aplec %0!il0n!u-i "a"eloanele cu o abilitate !iabolic. #e juca cu nervii lui. Ta"es +i lu0 "0na i-o !use la el. (ocila, Crista +ncepu s0-l "ase*e... Dpa!a c!ea !in ce +n ce "ai !eas, i*ol0n!u-i !e lu"e. Totui Crista nu-l lsa s-o "0n%0ie, !ar +i elibera se8ul i +l str0nse +ntre !e%ete cu un *0"bet laco". A*i eu sunt la con!ucere, "ur"ura ea... "ai t0r*iu va veni i r0n!ul tu. 7ai t0r*iu, c0n! ri!ic capul, Ta"es v0*u cninsoarea +ncetase. G GG ;arurile lu"inar un &otel "o!ern, stil cabana. Aici ti"pul era splen!i!. #e a'lau la -le! i erau orele *ece seara. Ta"es se-ntoarse spre Crista. 1tii un!e locuiete :i$olas Tol"an? (a. rei sa "er%i acu" la el? :u, !oar s0 veri'ic ceva. Atunci &ai s0 +ntoarce" i apoi 'aci la st0n%a ca i cu" ai "er%e la #c&loss.

La captul unui "ic lac, cocoat pe un pisc, un castel "e!ieval ca !in bas"e !o"ina localitatea -le!. Pe str*i nu era nici ipenie !e o". Ta"es ur"a instruciunile i ieir !in ora urc0n! spre nor!. La !reapta, *ise ea c0n! ajunser +n ctunul Ari"scice. Un !ru" se +ntin!ea !e-a !reptul peste c0"p. (up trei sute !e "etri, Ta"es *ari o cas "are i %alben cu'un!at +n +ntuneric, situat pe un pro"ontoriu, net !i'erit !e 'er"ele !in vecintate. Opri la o oarecare !istan i observa cu atenie casa. n 'aa staionau oprite patru "aini. (ou 7erce!esuri +n"atriculate +n #lovenia cu o plac C(, o "aina Aol' i 7erce!esul JQQ al lui la!i"ir #even$o. CAPITOLUL I Ta"es nu +nele%ea nici un cuvinel !in ce spunea #&on%au. T0nra austriaca vorbea la tele'on +n slovena cu :i$olas Tol"an !in ca"era lor !e la "arele &otel Toplice. #oarele strlucitor se re'lecta +n apele albastre ale lacului. Locul acela !intre crestele "untoase era !e-a !reptul para!isiac. n cele !in ur"a *iarista +nc&ise tele'onul +ntr-o stare eu'orica. Aata. +l anuna ea. B !e acor! sa se +nt0lneasc cu "ine. Peste o or la capela !e la -lejs$i Ara!U>Z. Ce i-ai spus? C0 'ac o anc&et !espre "oartea lui (ieter )ei*"an. A pretins cnu tie ni"ic, !ar a acceptat s0 st0" !e vorb0. Ce vrei s0-l +ntreb? Ta"es e*ita. ;cuse acest !e"ers pentru a se l"uri "ai IO 7u*eu Un.a.O. bine asupra personajului nu"it )ei*"an. #perase c+l va pri"i la el i c va !a oc&ii cu #even$o. Puin ca" !e*a"%it, o s'tui pe t0n0ra 'e"eie9 +ncearc s a'li cu ce se ocupa +n acest "o"ent, !ac 'ace !eplasri. ;ii pru!ent. :-a" s 'iu !eparte, +n ca* c0... Crista *0"bi +ncre*toare. O&, nu risc ni"ic, tot ti"pul e plin !e turiti. #eara trecut ajunseser la &otel 'r0ni !e oboseal i +n'o"etai, aa cse culcaser 'ara nici un 'el !e recreere erotic. Crista se sculase +n *ori i c0n! Ta"es !esc&isese oc&ii, ea era !eja +"brcat. (up un "ic !ejun +n!estultor pentru un +ntre% re%i"ent, t0n0ra 'e"eie se "ac&ie. Apoi cobor0r la "ain. -lejs$i Ara! se a'la +n nor!ul lacului, la un $ilo"etru +nainte !e Ari"scice. O crare +n pant !ucea p0na +n parcarea !eja plina !e "aini. Ta"es porni pe nite sc0ri !e piatra inter"inabile care !uceau la o "ica esplana!a ce !o"ina lacul. Luase cu el revolverul e8traplat. Pentru a ajun%e la capela se pl0tea "o!ica su" !e trei sute !e tolari. (in pri"a sal a "u*eului, o scar0 +n%ust !e piatra !ucea !irect la capela. (u-te, +i *ise Ta"es tinerei 'e"ei. Ta"es *0bovi +n 'aa sc&eletului unuia !intre 'otii castelani, e8pus +ntr-un sicriu !esc&is. Bra lu"e puina. Turitii veneau "ai ales pentru peisaj i pentru Aast&aus. (up0 cinci "inute !e ateptat +n capel, ini"a tinerei 'e"ei +ncepu s bat0 cu putere. n "u*eu intraser !oi brbai care nu prea aveau aerul unor a"atori !e art. (ou 2ani"ale3 +n %ieci !e peile, cu trsturi brutale i statura !e !oc&eri. Cei !oi se +n!reptar !irect spre scara, trec0n! prin 'aa lui Ta"es '0r0 s0-i acor!e nici cea "ai "ica atenie. A"0n!oi se"nau per'ect cu cei !oi oa"eni care cltoreau cu la!i"ir #even$o... Ta"es porni pe ur"a lor i ajunse la ti"p ca s0-i va!0 !esc&i*0n! ua capelei.

Cu si%uran cnu intrau acolo ca s0 se roa%e... GG Crista #&on%au, aplecata peste balustra!a !e piatra care !o"ina culoarul !in "ijloc al capelei, privea la "iile !e "one!e i !e bancnote aruncate !e oa"eni pentru a le purta noroc. n acea vec&e capel nu era nici o "obil, totul 'usese je'uit !e co"unitii iu%oslavi. T0n0ra 'e"eie se +ntoarse c0n! au*i sc0r0itul uii. I"e!iat si"i c i se pune un no! +n %0t c0n! +i v*u pe cei !oi brbai care intraser. :u avu !eloc ti"p s0 reacione*e. Unul !intre ei se apropie i +ntreb9 #ie sin! Crista #&on%au? Ta4o&l. )aru"? -rbatul rspunse +ntr-o %er"an apro8i"ativ. 1e'uP a *is tu nu "ai plictiseti. nsoitorul lui o i apucase +n brae, ri!ic0n!-o +n sus ca pe un 'ul%. Crista scoase un ipt stri!ent. -rbatul se +ntoarse pe loc trec0n!-o pe t0n0ra 'e"eie peste balustra!. Apoi o arunc +n %ol e8act +n "o"entul +n care ua se !esc&i!ea i ap0rea Ta"es. #tri%tul tinerei austriece ca*0n! !e la o +nli"e !e trei "etri +i s're!eli urec&ile. Cele !ou brute se +ntoarser cu 'aa la el ca !oi bul!o%i. Unul !intre ei bo"bni +n %er"an9 (u, nic&t 'r!lic&?" A"0n!oi veneau spre Ta"es. (ar c0n! v0*ur0 eava revolverului +n!reptat spre ei, %orilele se oprir brusc, "ijin! oc&ii surprini. Bra clar c nu pri"iser instruciuni pentru o ast'el !e situaie. Ta"es aler% p0n la balustra! i se aplec peste ea, au*in! %e"etele tinerei 'e"ei. Crista *acea pe o parte, in0n!u-se cu a"0n!ou "0inile !e piciorul st0n%. Cele !ou brute se repe*ir spre u, Ta"es se +ntoarse i ri!ic revolverul. Cei !oi se oprir +n loc, "asivi ca nite "en&iri. (eo!at, +n spatele lor se ivi o nou silueta. la!i"ir #even$o, +"brcat +ntr-o &ain lar% !e piele apru cu un aer plin !e rutate. n "0na avea !ita"ai revolverul pe care +l inea +n!reptat spre Ta"es. #ituaia se co"plica. Pe culoar se ve!ea un %rup !e turiti. la!i"ir #even$o le stri%a '0r0 s0 se +ntoarc9 Aesc&lossen. 5nus.KIL :i"eni nu "ai insist +n 'aa staturii lui i"presionante. #e a!res oa"enilor lui +ntr-o li"b necunoscuta !e Ta"es. Cele !oua brute se strecurar +n spatele lui i !isprur. Apoi ucrainianul +i +n!repta toata atenia asupra lui Ta"es. (e ce tu "0 ur"reti? *ise el +n %er"ana. O s0-i tra% un %lon +n cap. Ta"es si"i co"ul !in 'aa lui ar 'i +n stare s0 tra%0 '0r0 nici o e*itare. :u re*olvau ni"ic !acse +"pucau unul pe altul. Tu l-ai ucis pe (ieter )ei*"an? +ntreba el, sper0n! s0-l prin! pe picior %reit. ;uria instantanee se *u%r0vi i"e!iat pe 'aa ucrainianului. #c&4eine&un!. Putoarea aia !e un%uroaic care s-a crat cu banii. 5evolverul lui "are tre"ura !e 'urie.

Ce bani? Ucrainianul +l strpunse cu privirea lui plina !e viclenie, +i recpta s0n%ele rece i *ise9 Ce-i pasa ie? Cine eti tu? Un prieten al lui (ieter. Tu ai 'ost la i!ioata aia !e #issi ieri !i"ineaa. C&iar cre!eai ca n-o s0-"i spun? (e ce "0 ur"reti? <ot0r0t lucru, proverbul cana!ian 2'e"eia b0tut0 e o 'e"eie 'ericita3 era "ai actual ca oric0n!. reau s0 a'lu cine l-a ucis pe (ieter )ei*"an. #e a"eninau +n continuare reciproc. L0n% u0 se a!unaser "ai "uli turiti. O voce spuse +n %er"anaY Ce se petrece aici? oi c&e"a poliia. ;aci parte !in 2sin!icat3? +ntreb #even$o. Bra clar ca nu tia ce s crea! !espre Ta"es. (a. Atunci las-o balt0. Car0-te. (ac"ai !au cu oc&ii !e tine, +i *bor creierii. i b0%0 revolverul +n bu*unarul &ainei !e piele i se +ntoarse pe loc, !0n! la o parte oa"enii ca s0 poat s0 ias0. Ta"es se %rbi s0-i ascun! ar"a. C0n! ajunse la captul !e jos al scrii, ucrainianul se a'la !eja +n curte. Ta"es se repe*i spre pa*nicul "u*eului cu care voia sa ajun% la Crista. G GG #pitalul !in -le!, !e pe Araj*$a Ulia, era srac !ar curat. C0n! Ta"es putu s intre +n ca"era +n care se a'la Crista, !octorii toc"ai ter"inaser cu +n%rijirea piciorului 'racturat. T0nr 'e"eie era +ncpali!a, !ar.*0"bitoare, 'u"0n! pe ascuns pri"a ei i%ar0 !e !up0 operaie. "i pare r0u !e tot ce s-a +nt0"plat, *ise Ta"es ae*0n! un buc&et !e 'lori pe pat. .(e ce s-au repe*it la "ine oa"enii aceia? +ntreb ea cu cal". :u tia" c la!i"ir #even$o tia c-l ur"resc, +i e8plic Ta"es. A vrut s0 " !escuraje*e cu co"plicitatea prietenului s0u Tol"an. Cine e la!i"ir #even$o? Un tra'icant !e ar"e ucrainian. Care avea le%turi cu (ieter )ei*"an. Crista +nc&ise oc&ii cu o str0"btur !e !urere. #per cvoi "ai putea sc&ia... (ar aici e at0t !e sinistru. oi 'ace toate !e"ersurile pentru a 'i !us cu a"bulana la iena, +i pro"ise el. 1i tu? Bu "ai a" +nctreab. :i$olas Tol"an "0 interesea* 'oarte "ult. i ure* noroc, *ise ea *0"bin!. ino s0 "0 ve*i c0n! te vei +ntoarce la iena... Ta"es reui s or%ani*e*e trans'erul *iaristei. Bra ora pr0n*ului. Porni spre Ari"scice. i ls "aina +n colul str*ii principale cu /oro$a i o porni pe jos spre casa %alben. n 'aa ei 'lutura un !rapel liberian iar "aina lui la!i"ir #even$o era tot acolo +"preun cu celelalte !ou "aini ale lui

:i$olas Tol"an. Ta"es se +ntoarse la "aina lui, cut un post !e observaie i %si unul la cinci sute !e "etri "ai !eparte, pe !ru"ul care !ucea la -le! i "ai !eparte la oseaua principala !intre Liubliana-/la%en'urt. la!i"ir #even$o nu-l "ai interesa !eoca"!at. enise la -le! ca s0 se +nt0lneasc cu :i$olas Tol"an. Trebuia s0 !escopere rolul pe care-l juca acesta. C&iar !acse tia suprave%&eat, slovenul nu putea s0 'acpe "ortul. O livrare "are !e ar"e nu e o operaiune care se poate i"provi*a. Trecu o or. Apoi 7erce!esul violet-purpuriu al lui Tol"an apru !e pe /oros$a. Trecu prin 'aa lui i Ta"es +l *ri pe cel !e la volan9 un brbat cu nas lun% i apc pe cap. Toc"ai voia s0 porneasc !up el c0n! apru i 7erce!esul JQQ. la!i"ir #even$o se a'la la volan, unul !intre oa"enii lui sttea +n 'a iar celalalt pe banc&eta !in spate. Ta"es atepta puin +nainte !e a porni !up0 ei. (up !ou*eci !e "inute se a'la pe !ru"ul spre Liubliana, la o !istan bun !e celelalte !ou0 "aini. (atorit circulaiei intense, putu s0 r"0n +n spatele lor '0r0 proble"e. (up0 patru*eci !e "inute intrau +n ora. Totul arta !e-a !reptul sinistru. Autobu*e %albene cu bur!u', iruri !e blocuri staliniste, oa"eni prost +"brcai. ;usese acolo cu vreo *ece ani +n ur"0 i constata acu" cni"ic nu se sc&i"base... Cele !ou0 "aini pe care le ur"0rea intrar pe stra!a principal, #lovens$a Cesta, trecur prin 'aa &otelului #ion i 'cur la st0n%a, oprin! +ntr-o parcare situat la poalele vec&ii ae*ri, un "ic i +nc0nttor ora austro-un%ar. Ta"es parc i el +n vite* i +l *ri pentru pri"a !at pe :i$olas Tol"an. nalt, slab, la 'el !e ele%ant pe c0t !e vul%ar era #even$o. Cei !oi brbai plecar a"0n!oi pe jos pe /ra$rovs$i :asip, !ru"ul care se +ntin!ea !e-a lun%ul unui canal. :i$olas Tol"an avea +n "0n o valijoar0-!iplo"at. Ajunser +ntr-o pia "ic !o"inat !e o biseric ro* i intrar +ntr-un i"obil "o!ern cu patru etaje, al crei parter era ocupat !e Ostereic& /o""er* -an$. Ta"es se instal0 +n 'a0, +ntr-un "a%a*in !e porelanuri !e un!e putea s0 suprave%&e*e banca... 0n*torul aproape c scosese pentru el +ntrea%a colecie !e porelanuri !e <erren!, c0n! +i v*u pe cei !oi brbai iein! pe ua bcii. alijoara o purta acu" la!i"ir #even$o... Parcurser acelai !ru" +n sens invers. Ajuni +n parcare, cei !oi se !esprir i 'iecare urc +n "aina lui. P0na c0n! s ajun% i Ta"es +n parcare, cele !oua "aini !isprur pe #lovens$a Cesta. Ar 'i putut s0-l ur"reasc pe #even$o, !ar era convins c se +ntorcea la iena. O"ul care trebuia ur"rit era :i$olas Tol"an. -ob 7arc& +i !!use tele'onul o"ului su !in #O A, serviciul !e in'or"aii sloven. #e +n!repta spre stra!a Pra*a$ova un!e se a'la a"basa!a a"erican i biroul CIA. G PGG Cu si%uran cera cea "ai "ica a"basa! !in lu"e. Lui Ta"es nu-i venea s0 crea!a. Un catar% cu !rapelul +nstelat era +n'ipt +n "ijlocul unui %a*on np0rlit, +n 'aa unui i"obil !e beton cenuiu, care a!postea societatea <ert* i o %alerie co"ercial. A"basa!a ocupa, "o!est, pri"ul etaj. 1e'ul biroului local nu era acolo i Ta"es nu %si !ec0t o secretara care +i puse i"e!iat la !ispo*iie un birou. Ta"es +i tele'ona i"e!iat lui -ob 7arc&. C 7a'ioii tia rui sunt nite a!evrai uci%ai, *ise a"ericanul. C&ica%o nu e !ec0t o %r!ini

!e copii. (ar nu i-ai pier!ut ti"pul... Trebuie sa a'l" ce pune la cale Tol"an. #un0-l pe co"an!antul 7artin. La #O A +i rspunse robotul. Un anun +n en%le*... Ta"es lsa un "esaj i nu"rul su !e tele'on. Acu" nu "ai avea altceva !e 'cut !ec0t s0 atepte. Tele'onul sun !up o or i Ta"es au*i o voce care vorbea per'ect %er"ana. #unt co"an!antul 7artin. rei s ne +nt0lni"? C0t "ai repe!e posibil, rspunse Ta"es. Atunci peste un s'ert !e or la barul O$repcevalni$a, pe #tri Tr%, *ise slovenul. -arul se a'la la o !istan !e *ece "inute !e "ers pe jos, pe una !intre cele "ai !r%ue str*i ale vec&ii Liubliana. Un bar vec&i, plin !e 'u" i !e clieni veseli. (esc&ise ua i un brbat !e vreo trei*eci !e ani, tip pla6-bo6 "ac&o, +i 'cu i"e!iat se"n. Ta"es se apropie !e el. #unt co"an!antul 7artin, +l anun slovenul. Probabil c+n ar"ata sloven se avansa 'oarte repe!e. Co"an!ar bere i Ta"es +i e8plic proble"a. #lovenul +l ascult juc0n!u-se cu o bric&et Dippo pe care se a'la ecusonul ;O5P5O:U, o'erit !e un o'ier !in -atalionul !e la -i&ac. :i$olas Tol"an are un cont la -anca :aionala Austriac, +i spuse co"an!antul 7artin. Ave" un !osar "are !espre el, !ar e protejat !e croai i !e anu"ii oa"eni politici !e la noi. rei s " in'or"e* !espre vi*ita lui !e a*i? B posibil? Ateapt0-"0 aici. Ostereic& /o""er* -an$ se a'la la !ou sute !e "etri !e-acolo. Ta"es se instala +ntr-un bar i privi la tineretul !e aur al slovenilor... Co"an!antul 7artin se +ntoarse peste !ou*eci !e "inute *0"bitor. A scos !ou0 "ilioane !e !olari !in contul lui, +l anun el. Anunase banca !in ajun. Prin ur"are, :i$olas Tol"an ++ luase locul lui (ieter )ei*"an. Altceva? +ntreb slovenul. Ai putea s0 a'li un!e se %sete :i$olas Tol"an? oi +ncerca. (ar abia "0ine voi ti. Ar trebui s0 te !uci la <oli!a6 Inn, a" s0 te sun "0ine !i"inea acolo. Ieir pe trotuar i Ta"es +l +ntreb9 1lii cu"va !ac:i$olas Tol"an a avut vreo!at le%aturi cu (ieter )ei*"an, cel care a 'ost asasinat la iena? Uneori, rspunse co"an!antul 7artin. n ur" cu ase luni au 'ost asociai pentru o "ica a'acere cu ar"e. )ei*"an a cu"parat un lot !e rac&ete antitanc :O5I:CO !e la c&ine*i, via #u!an. 5ac&etele au 'ost livrate la 7aribor i Tol"an a asi%urat transportul lor "ai !eparte p0n0 +n -osnia. Totul se potrivea. Probabil ca la!i"ir #even$o era repre*entantul 2Cartelului !e la #evastopol3 i acu" trata cu Tol"an, !up0 !ispariia lui )ei*"an. Cei !oi !!ur "0na i se !esprir. Ta"es porni cu "aina spre <oli!a6 Inn, situat c&iar +n centrul oraului vec&i, stilat !ar ca" trist.

G GG Tele'onul suna la *ece 'i8. n receptor se au*i vocea cal!a a co"an!antului 7artin9 :i$olas Tol"an nu s-a +ntors la el acas0, +l anun el. #e a'la ia &otelul Tri%lav, la /oper, ca"era >N?. Te-ai !escurcat 'oarte bine, recunoscu Ta"es cu a!"iraie. A" c0iva prieteni, rspunse cu "o!estie slovenul. Un!e vine /oper? Pe "alul Aciriaticii. #in%urul port al #loveniei. La vreo suta !e $ilo"etri !e-aici. Ce 'ace acolo Tol"an? /oper e un port 'oarte activ i 'oarte bine ec&ipat. ;ace concurena portului Triest. :i$olas Tol"an are acolo "uli prieteni. Ar trebui s0 !ai t0rcoale pe la A!ria-#&ippin%, +l s'tui el. B o co"panie +n care a investii i el. Prin inter"e!iul ei a 'ost a!us "ult "aterial "e!ical rusesc, !est inat ar"atei ct. Zate. Asta \ tot ce pot s0 'ac !eoca"!at. 1i sa pun sub asculure per"anenta tele'onul lui :i$olas Tol"an. Aro*av. *ise Ta"es. (up *ece "inute parsea &otelul. La ieirea !in LiublianaP +ncepea o autostratnou-riou, care !ucea spre A!riatica. Aeva !e vis pe o !istana !e cinci*eci !e $ilo"etri. (ar visul se trans'or" +n co"ar la 5a*!rto9 un !ru" +n%ust cu viraje str0nse, plin !e ca"ioane, erpuin! printre bra*i acoperii !e *pa!. Cobor0rea spre A!riatica !ura aproape o ora. Ta"es %si cu !estul uurina &otelul Tri%&iv. Bra sin%urul !in /oper. O cl!ire "o!ern !e trei etaje, situat la "ar%inea !ru"ului Care +ncercuia vec&iul ora. 7aina lui Tol"an nu se a'la +n parcare. #pera sa nu 'i trecut unul pe l0n% altul... Porni spre port. O *ona i"ensa +n nor!ul oraului /oper. Deci !e &an%are i antrepo*ite, parcri pline !e "aini coreene. Asi A!ria-#&ippin% aproape !in +nt0"plare, +n anirepo*itul cel "ai apropiat !e c&eiul !e !ebarcare. O cl!ire lun% !e !oua sute !e "etri cu un "ic birou cu perei !in sticla. Toc"ai se +ncrcau vreo !ou*eci !e ca"ioane +n"atriculate +n -ul%aria. Ta"es lsa "aina puin "ai !eparte i +i continua !ru"ul pe jos. Ocoli ca"ioanele i *ri c0teva "aini parcate +n 'aa biroului. Toate erau 7erce!esuri. (in po*iia +n care se a'la nu putea sa le va! plcile !e +n"atriculare i se v*u obli%at s se apropie. 7erce!esul violet-purpuriu se a'la acolo, cu plcua lui !iplo"atica. Toc"ai voia s se +n!eprte*e-c0n! una !in 'erestrele biroului se !esc&ise i cineva +i +ntreb9 Caui ceva? CAPITOLUL II Ta"es ri!ica capul. Cel care i se a!resase era un t ip soli!, %en !oc&er. n spatele lui apru silueta svelt0 a lui :i$olas Tol"an, apoi +ncun brbat, cu prul blon! pieptnat pe spate, cu nasul puin coroiat. Pentru c Ta"es se "ulu"ea s *0"beasc 'r s0 rspun! 2!oc&erul3 !ispru i ap0ru pe una !in ui. :u c&iar a"enintor !ar %rbit.

7-a" rtcit, +i *ise Ta"es +n %er"an. Ce caui? O co"panie care lucrea* cu Italia, Triesle-#&ippin%. Un nu"e pe care-l reperase +n cursul cutrilor prin port. 2(oc&erul3 pru cse "ai +"bl0n*ete. Te-ai pier!ut. B c&iar +n partea cealalt. l +nsoi pe Ta"es p0n la "ain pre'0c0n!u-se in!i'erent, !ar e8a"ina cu atenie auto"obilul, "ai ales placa !e +n"atriculare austriac. Ta"es se +n!eprt 'urios. :u-i "ai putea continua anc&eta acolo. Trase "aina +ntr-o i"ensa parcare plina !e "aini coreene (ae4oo i suprave%&e antrepo*itul. #pre s'0ritul *ilei, 'u alertat !e !u!uitul puternic al unui "otor. Pe l0n% el trecu un ca"ion, apoi un altul, i +nc unul... ca"ioanele !e'ilar prin 'aa lui +"presurate !e un nor !e pra'. Un a!evrat convoi. La trei*eci !e "etri !upa ulti"ul ca"ion apru 7erce!esul lui :i$olai Tol"an. Ta"es porni +n ur"rirea lui. Convoiul se +n!repta spre Liubliana. 7erce!esul lui :i$olas Tol"an "er%ea +ncet +n spatele ca"ioanelor printre alte "aini. 7ulte !intre ele pro'itar !e o scurt linie !reapta pentru a se strecura +ntre ca"ioane, i, cur0n!, +n 'aa "ainii lui Ta"es nu "ai r"ase !ec0t 7erce!esul. (eo!at, :i$olas Tol"an coti brusc i !epi !intr-o !at patru ca"ioane. Ta"es +i *ise ca Tol"an +l *rise i +ncerca s scape !e ur"rirea lui... :erb!tor la cul"e, Ta"es 'u nevoit s atepte o noua linie !reapta ca s0 porneasc cu vite*a +nainte, atin%0n! uor o "ain care venea !in sens invers. (ar Tol"an luase un avans "are, reuin! sa !epeasc "ai repe!e ca"ioanele. Ta"es se te"ea ca, !up ce va !epi toate ca"ioanele, Tol"an va accelera i va !isprea !e-a binelea. (ac nu voia s 'ie ur"rit, +nse"na c se +n!repta spre o !estinae interesanta... Concentrat asupra ur"ririi, Ta"es nici "car nu "ai era atent la ca"ioanele enor"e pe care le !epea, escala!0n! cu +ncetineala "aiestuoas colinele acoperite !e bra*i. (eo!at, 7erce!esul lui Tol"an coti !in nou brusc i !epi cele trei ca"ioane a'late +n 'runtea convoiului, pro'it0n! !e o linie !reapt "ai lun%. Apoi cla8ona pentru a-i se"nala reuita. Ta"es aps pe aceleraie i e8ecut i el !epirea. :u "ai avu ti"p s 'r0ne*e. Ca"ionul !in 'aa lui !eviase spre st0n%a, !eplas0n!u-se alturi !e cel care se a'la +n 'a, bloc0n! a"bele sensuri. Ta"es cla8ona 'urios i abia *0ri, pe !reapta, alt ca"ion ajun%0n! +n !reptul lui. ncetinin!u-i +naintarea !in cau*a ca"ionlui care bloca st0n%a !ru"ului, "aina lui Ta"es "er%ea acu" cu aceeai vite*a. (eo!at Ta"es tresri. 7onstrul !in !repta +i !evia !eplasarea spre st0n%a. Ca s0 nu se loveasc, Ta"es 'u nevoit "ai +nt0i s0 roteasc volanul, i cauciucurile 2"ucar03 !in "ar%inea !ru"ului. Instinctiv, vru s0 +ncetineasc. Un uierat asur*itor !e sirena '0cu ini"a s0-i bata cu putere. n o%lin!a retrovi*oare *0ri botul altui ca"ion care "er%ea +n spatele lui, +"pie!ic0n!u-l s0 ias0 !e la str0"toare. #e a'la +ntr-o 2cutie3 +n "icare, +nc&is +ntre cele patru ca"ioane. Cel !in !reapta veni !in nou peste el. Apoi totul se petrecu 'oarte repe!e. Ca s nu 'ie strivit !e "onstrul !e patru tone, Ta"es '0cu la st0n%a. 5oata !in 'a0 "uc!in "ar%inea !ru"ului i volanul +ncepu s0-i tre"ure... #pera s se "enin ast'el c0teva secun!e. Prea t0r*iu. Ca"ionul !in spatele lui accelera i i*bi violent 7erce!esul

cu bara !e protecie !in 'a0. Auto"obilul 'u proiectat +nainte ca o "in%e !e biliar! i se rosto%oli +n r0pa. Ta"es v0*u apropiin!u-se cu repe*iciune un bra!, +ncerca cu !isperare s0-l evite i si"i un oc +nspi"0nttor. Capota se ri!ic +n 'aa parbri*ului. 7erce!esul se rsturna pe o parte i +ncepu s se rosto%oleasc pe panta p0n0 la ocul 'inal, provocat !e lovirea !e un alt copac !up0 care se +n!oi. (in "otor r0bu'ni i"e!iat un "iros !e ben*in. Ta"es +i pier!u cunotina %0n!in!u-se cva ar!e !e viu... G GG Oa"enii !in jurul lui vorbeau +ntr-o li"ba necunoscut. (esc&ise oc&ii i v0*u printre bra*i cerul albastru. Apoi *0ri 'aa unui o" aplecata asupra lui. #e terse i v*u cera s0n%e. Treptat, re!eveni contient. i !0!u sea"a cera +ntins pe p"0nt i c+l !urea tot corpul... reo ase persoane - brbai i 'e"ei - se a%itau +n jurul lui. orbii %er"ana? +ntreb brbatul. Ta4o&l, *ise Ta"es. Ce s-a +nt0"plat? Ca"ioanele... -ul%ari ticloi. bo"bni slovenul. #e cre! la ei acas. Acu" sunt !eparte. Ai avut noroc, "aina n-a luat 'oc. Alt'el... Brai leinat... -a" scos a'ar... (ac n-ar 'i 'ost centura !e si%urana... Ta"es reui s0 se ae*e +n capul oaselor. Bra a"eit, +l !urea capul, !ar nu p0rea s0 aib0 ni"ic rupt. #e pipi i constat c0, printr-o "inune, revolverul e8traplat era tot la centur. Oa"enii +l ajutar s se ri!ice +n picioare. A"ei. #i"i !ureri +n spate !ar se inea bine pe picioare. Urcpanta ajutat !e salvatorii luiY unul !intre ei +i !ucea %eanta !e cltorie. 7er%eai la Liubliana? +l +ntreba brbatul care +l susinea. (a. a !uc eu. (up0 !oua ore, Ta"es se a'la +n ca"era lui !e la<oli!a6 Inn... n ti"p ce 'cea un !u, +i !0!u sea"a ceava revolverului +i 'cuse o v0nataie enor" +n *ona ab!o"enului. Bra plin !e v0nti !ar centura +l protejase. Ca"iona%ii bul%ari avuseser intenia s0-l o"oare. Ii "ai rsuna i acu" +n urec&i cla8onatul ironic al lui :i$olas Tol"an. Tra'icantul era convins cnu-l va "ai ve!ea nicio!at. ;usese &otr0rea lui sau acionase la or!inul lui la!i"ir #even$o? I"e!iat ce se si"i "ai bine, Ta"es suna la iena. -ob 7arc& ascult relatarea celor +nt0"plate i conc&ise9 Trebuie s "ri" vite*a. :u "ai poi continua 'r protecie. :e a'l" pe !ru"ul cel bun i nu a" c&e' s0 vin la +n"or"0ntarea ta. Or, cu c0t +i vo" jena "ai "ult, cu at0t vor !eveni "ai 'eroci. oi lua i"e!iat toate "surile necesare pentru a pri"i +ntriri. G GG B! Tones se uit bnuitor la 'ir"a localului Aoulas& 7useu" i +ntreb9 +n Austria se &alete la "u*ee? :u e !ec0t un restaurant, *ise Ta"es. Ai cltorit bine?

Aro*av, rspunser +n cor cele !oua 2%orile3. Air ;rance ne-a o'erit o &aleala !elicioas. )as&in%ton-Paris +n apte ore. La 5oiss6, un tip !e la Air ;rance +n &ain roie ne-a luat !e "0na i ne-a !us la le%tura Paris- iena. Alt'el ne-a" 'i rtcit !e tot cu toate culoarele alea. 1e!erea +n a'ara #tatelor Unite +i nelinitea tot!eauna. Cu prul tuns scurt, c"i +nc&eiate la %0t, cravate +n culori iptoare, costu"e prost croite i +nclri butucnoase, B! i 7att nu se sc&i"baser !eloc. C&elneria +n ort se uita la ei i"presionat !e statura lor. (ou c&intale !e "uc&i lipsite !e senti"entalis"e, cu o artilerie !e"n !e un "ic crucitor lansator !e rac&ete i "ult rutate 'a0 !e !u"anii unc&iului #a". :u se te"eau !ec0t !e un sin%ur lucru9 s0 nu se procopseasc cu o sc0rboenie !e "icrob, !e bacterie sau !e virus... :u vo" 'i operaionali "ai +nainte !e "0ine !i"inea, +l averti* B! Tones. Pucoacele vin prin vali*a !iplo"atica... Un!e erau ti"purile 'ericite c0n! se puteau !eplasa cu avionul +nar"ai p0na +n !ini. (ar ne pute" totui 'ace utili, interveni 7att <u!son, cci ave" "icile noastre posibiliti... (estul ca s su%ru"e un rinocer. Antren0n!u-se +n "o! re%ulat la coala ;-I-ului i practic0n! sporturile !e lupta, B! Tones i 7att <u!son nu se te"eau !e nici un r0u'0c0tor. :ici "car !e ceceni. 7att +ntreba9 Cine sunt !e !ata asta rii? Un "ic a"estec, e8plica Ta"es. Ucrainieni, sloveni, ceceni i bosniaci... O-la-la. e8cla" B! Tones. Cine "ai sunt i 0tia? Cre!ea" cacu" sunte" a"ici cu rusnacii. :u cu toi, +l corect Ta"es. 7att <u!son 'cu un e'ort consi!erabil !e +nele%ere. Ca" ca 2veneticii3 !in ietna". B8ista varieti !i'erite, !ar +n 'inal sunt tot aceiai bulan%ii cu 'aa !e l"0ie... #e poate spune i aa, a!"ise Ta"es. (ar !in punct !e ve!ere politic nu e corect. #unt nite 'iine o"eneti. Asta nu e c0t se poate !e evi!ent, obiecta B! Tones. (eoca"!ata "0ncai, +i s'tui Ta"es. Aici nu e !ec0t %ula. #peci'ic un%uresc... Alesese acel restaurant sper0n! ca va aprea i Crista, !ei se servea !e c0rje. T0nra 'e"eie nu 'cuse !ec0t o vi*ita 'ul%er la spital pre'er0n! sa se trate*e la ea acasa. Ta"es ii tele'onase c&iar +n !i"ineaa aceea. C&elneria atepta. B! Tones +i +n!repta curajos !e%etul spre unul !intre %ulauri, ne+nele%0n! nici o boaba !in ce scria +n "eniu. n ulti"ile !ou*eci i patru !e ore, Ta"es anali*ase cu %rija situaia. (upa spusele poliiei austrice, la!i"ir #even$o plecase !in nou la /iev, un!e !ucea un container plin cu "obila. Luase tot !in %aleria +n care erau e8puse creaiile lui Clau!e (alie. 7obilier pe care-l vin!ea !e trei ori "ai scu"p +n Ucraina. :u se +ncurca cu bene'icii "ici. (u"ne*eu tia c0n! avea s se +ntoarc. #in%ura pista r"sese :i$olas Tol"an. Li se a!user %ulaurile. (upa c0teva +n%&iituri, B! Tones +ntreba curios9 Cu ce e 'cuta c&estia asta? Ta"es se apleca peste lista !e bucate.

Cu carne !e cal. B 'oarte bun pentru sntate. B! Tones puse 'urculia pe "as i se +n%lbeni la 'a. Carne !e cal. Alu"eti. Isuse Cristoase. e8la"0 7att <u!son. Atunci i al "eu e la 'el. 7 te" c !a, a!"ise Ta"es. A"ericanii se +nver*ir la 'a0. "pinser 'ar'uriile +n%ro*ii, +ntorc0n!u-i oc&ii !e la %ulaul cu carne !e cal. B! Tones +i recpta pri"ul %raiul. B o sc0rboenie. ]tia sunt nite slbatici. La !racu. C&iar nu se %sea un &a"bur%er nor"al? #a nu spui la ni"eni c-a" "0ncat porcria asta... G GG Trecerea 'rontierei austro-slovene avusese loc '0r0 proble"e, +n ciu!a ar"a"entului i"portant !einut !e cele !oua 2%orile3, +"prtiat ca" peste tot +n noul 7erce!es +nc&iriat. C0n! !escoperir -lejs$i Ara!, cei !oi a"ericani '0cur oc&ii "ari. #lut. e8cla" 7att. Ai *ice ce (isne64orl!... Traversar oraul -le! i-i continuara !ru"ul spre casa lui :i$olas Tol"an. Ta"es era &otr0t s "ear% p0n la capt. Pentru a-i continua anc&eta avea nevoie cu orice pre !e in'or"aii. 1i nu le putea a'la !ec0t !e la :i$olas Tol"an. #in%ura proble"a era cTol"an ar 'i putut s0 nu se arate 'oarte cooperant. Totul era s-ise arate bine care +i era interesul... ntre ti"p, Ta"es +i pusese la curent cu proble"ele pe cei !oi a"ericani. Cele !ou0 7erce!esuri ale ne%ustorului !e ar"e se a'lau +n 'aa casei. (esc&i!erea u ii !epin!ea !e un con !i%ital Loc$4oo!, pe care 7at+ se %r0bi s0-l inspecte*e. C&estia asta i-o !esc&i! +n !ou "inute, *ise el. :u +nc, *ise Ta"es. 7ai +nt0i sun". (up c0teva clipe, o 'e"eie cu pr crunt +ntre!esc&ise ua. <err Tol"an? +ntreba Ta"es. :u e acas. 1i 'e"eia ar 'i +nc&is ua !acnu ar 'i +"pie!icat-o u"rul lui B! Tones. Ceea ce-i per"ise lui Ta"es s propun cu a"abilitate9 II vo" atepta, !acsuntei !e acor!. (in cau*a elanului, a"ericanul 'u %ata s-o striveasc pe servitoare +ntre perete i u0. #periat, 'e"eia !ispru +n %raba "are pe un culoar. :ou-veniii se po"enir +ntr-un &ol so"ptuos, lu"inat !e !ou0 can!elabre enor"e, !e un!e pornea o scar0 "onu"entala. B! i 7att se ae*ar +n !ou0 'otolii +n stil %otic, +nvelite +n cati'ea albastra, suspin0n! !e pl0cere... Iar un +"puit !e "u*eu. C0teva "inute !o"ni o t0cere !eplin. Apoi pe scar0 ap0ru o silueta *velt09 :i$olas Tol"an. #tp0nul casei se a!resa c&iar !e pe scar celor trei brbai cu o voce tioas9 Cine suntei? (ac nu rspun!ei i"e!iat c&e" poliia.

<olul nu era lu"inat. Tol"an ve!ea !oar trei siluete. Ta"es porni +n +nt0"pinarea lui i +i rspunse +n %er"an9 <err Tol"an, "i-ar 'ace c&iar plcere. n 'elul acesta ai putea s0 !ai e8plicaii !espre tentativa !e asasinat... :i$olas Tol"an +ncre"eni cu "0na prins0 !e balustra!, +l recunoscuse pe Ta"es. Acesta continu cu un ton a"enintor9 C0t le-ai !at ca"iona%iilor bul%ari ca s0 " arunce +n r0p? #lovenul nu-i pier!u s0n%ele rece. :u tiu !espre ce vorbeti. C0'ai-v0 !e-aici. #e pre'cu c vrea s urce scara. ocea tioas a lui B! Tones +l opri. :ici o "icare. A"ericanul +n!reptase spre el un Colt i"presionant. :i$olas Tol"an se opri i *ise9 Ce vrei? :-a" bani +n cas... # st" !e vorb, preci*a Ta"es. Coboar. #lovenul cobor+ cu o +ncetineala a'ectat. C0n! ajunse pe ulti"a treapt, +l +ntreba pe Ta"es9 Cine eti? Probabil c tii !in "o"ent ce ai vrut sa "0 o"ori, +i r0spunse Ta"es. n sc&i"b eu a vrea sa tiu !e ce ai vrut s0 "0 o"ori. #e ve!ea bine ca slovenul nu se atepta la aceasta vi*ita. :u tiu ni"ic !espre acest aa-*is asasinat, pretinse el cu o voce r%uit. :u te cunosc. (espre ce vrei s vorbi"? (espre asasinarea lui (ieter )ei*"an, *ise Ta"es. :u cunosc nici un (ieter )ei*"an. Ta"es +i a!resa un *0"bet rece ca %&eaa. Aa? B!, tre*ete "e"oria a!or"it a lui <err Tol"an. Cu o satis'acie ne!isi"ulata, B! ri!ica ar"a, intin! unul !intre can!elabre. (etuntura cutre"ur %ea"urile, o ploaie !e ipsos aurit "ur!ari "ar"ura &olului i un bra al can!elabrului c*u pe par!oseala, spr%0n!u-se. :i$olas Tol"an stri%a 'urios9 Bti nebun. :u"ai un pic st0n%aci, +l corecta Ta"es. Prietenul "eu a vrut !oar sa te sperie. Asta e a!evrat, +ntri B! Tones, +n!rept0n! ar"a i spre cel !e al !oilea can!elabru. Cu acelai re*ultat. n &ol plutea "irosul +neptor al cor!itei. O ua se +ntre!esc&ise i apru capul speriat al servitoarei, !ar :i$olas Tol"an +i 'cu se"n s0 !ispar. Ar trebui s accepi aceast convorbire, +l s'tui Ta"es. Alt'el, &olul asta +i va pier!e tot

'ar"ecul. B! avu ti"p s0 "ai !istru% un 'oarte 'ru"os vas s"luit, ae*at pe o co"o!a, cu satis'acia unui puti. Bra clar ca nu avea nici ur" !e si" artistic. :e"icat la captul !e jos al scrii, :i$olasPTol"an prea trans'or"at +ntr-o statuie. Oprete, i"plor el. (a, e a!evrat, +l cunotea" pe (ieter )ei*"an. Aa e "ai bine, *ise Ta"es. Un!e pute" continua aceast conversaie? enii. Tol"an +i con!use +ntr-un salon "are +n stil rococo care "irosea a "uce%ai i luar0 loc +n jurul unei "ese joase. Cine l-a o"or0t pe (ieter )ei*"an? +ntreba Ta"es. :i$olas Tol"an +i arunc o privire intri%at. l cunoteai? :u. (ar avea" cunoscui co"uni. Lucre*i pentru a"ericani? Toata lu"ea tia ca )ei*"an cu"pra ar"e !in banii !ai !e CIA. Bra !eci posibil ca CIA s 'ie preocupat !e !ispariia lui. Tol"an c0p0ta curaj. :u tiu cine l-a ucis pe (ieter i pentru ce, *ise el. i jur. :ici nu tiu "car cu ce se ocupa acu". C0n! te-a" v*ut la /oper, a" cre*ut ctu eti uci%aul. C0 lucre*i pentru s0rbi. (e aceea le-a" cerut bul%arilor s0-i !ea o "ic lecie. (aca... :u-i ter"ina 'ra*a. Ta"es +i a!resase lui B! Tones o privire elocvent. Acesta se ri!ic c0t era !e lun% - un "etru nou*eci. - i se apropie !e sloven. l prinse !e %0t cu !e%etele "0inii st0n%i i cu !reapta apuca revolverul. Apoi lovi cu v0r'ul evii +n incisivii lui :i$olas Tol"an care, !e !urere, scoase un stri%t !esc&i*0n! %ura. A"ericanul +i v0r+ eava Coltului +n %ur. Tol"an +ncepu s lcri"e*e. B! se +ntoarse spre Ta"es, ri!ic0n! cu o +ncetineala calculata pie!ica ar"ei. A"ericanul puse !e%etul pe tr%aci. :i$olas Tol"an se H a'la la o 'raciune !e secun! !e eternitate. O s se +"prtie peste tot, averti* a"ericanul. 1i s tii ccreierul ptea*. :e%ustorul !e ar"e scoase un %0l%0it %reu !e tra!us i B! binevoi s0 retra% puin eava Coltului. (-"i !ru"ul, %e"u el. O s0 v0 spun tot. B! Tones +i retrase ar"a cu !elicateea unei in'ir"iere care scoate ter"o"etrul !in %ura unui bolnav. Cal"ul lui era "ai +nspi"0nttor !ec0t o 'urie *%o"otoas. :i$olas Tol"an tia !in e8perien care !e-a 'ace cu un uci%a... n%&ii !e "ai "ulte ori +n sec i *ise9 O$. 1tiu pentru ce a 'ost ucis (ieter i a" s0 v0 spun. (ar pe ur"0-"i !ai pace. 7ai e i povestea cu ca"ioanele, *ise cu ti"i!itate 7att <u!son. n privina asta a" putea avea o "ic !iscuie a"ical... Un picior rupt i s-ar prea ec&itabil !rept co"pensaie? :i$olas Tol"an se uit 'i8 la a"erican, +ncerc0n!-s0-i !ea sea"a !ac%lu"ea i trase conclu*ia ca vorbea c0t se poate !e serios. Tipii 0tia !oi +i inspirau o 'ric nebun, !ei nu tria printre oa"eni bl0n*i. Le%turile cu "a'ioii rui +l 'cuser s0 !escopere violena +n stare brut0. (ar el nu era un uci%a. Ci !oar un o" !e a'aceri ceva "ai 2special3. :u"ai ca 'a0 !e a'acerile nor"ale, liti%iile nu se

re*olvau nicio!at +n 'aa tribunalelor. n 'aa acestor trei oa"eni trebuia s0 tra% !e ti"p. Te ascult, *ise Ta"es. G GG A" 'ost asociat cu (ieter +ntr-o a'acere, e8plic :i$olas Tol"an. O livrare i"portanta !e "aterial "e!ical pentru ar"ata croat. A" ne%ociat cu ruii un pre 'oarte co"petitiv. Cine 'cea le%tura cu ruii? (ieter. Bu trebuia s0 "0 ocup !e transport +ntre #lovenia i Croaia. Cine vin!ea? :i$olas Tol"an se scotoci prin bu*unare, scoase un pac&et !e Luc$6 #tri$e i-i aprinse o i%ar0 cu o bric&eta Dippo !in aur "asiv, 'abricat special pentru el. la!i"ir #even$o. (e ce-a venit aici? (ieter trebuia s0-i +n"0ne*e bani +"preun cu o co"an! 'er". (ar a 'ost asasinat +nainte !e a se +nt0lni. #even$o era 'urios. :oroc c (ieter +"i !!use tele'onul la care putea" s0-l sun pe #even$o la iena. La +nceput, eu nu trebuia s0 intervin. A" sunat i a venit i"e!iat. oia s0 tie ce s-a +nt0"plat. (ac +nele%erea "ai era valabil. Ta"es asculta cu atenie. P0n acu" :i$olas spusese a!evrul. Toi aceti ne%ustori !e ar"e tiau ca nu puteau s0 +n'runte un serviciu !e in'or"aii cu" e CIA. Colaborau, '0c0n!u-i uneori servicii reciproce. C 1i? I-a" e8plicat ce s-a-nt0"plat !upa p0rerea "ea... Bu i (ieter nu sunte" !ec0t nite inter"e!iari. (ieter trebuia s0-i +n"0ne*e lui -u!aren$o la iena !ou0 sute !e "ii !e !olari. (e un!e proveneau aceti bani? (e la cu"prtorii croai. 5estul trebuia s 'ie pltit la livrarea la 7aribor. Cine erau cu"prtorii? :u tiu. (ieter trata cu ei. Ce s-a +nt0"plat cu aceti !oua sute !e "ii !e !olari? Au !isprut o!at cu (oina. ;ata care tria cu (ieter. Bu cre! cea e cau*a "orii lui (ieter. :u ea l-a ucis pe (ieter )ei*"an. :u, bine+neles. (ar a 'ost +n +nele%ere cu asasinii. 1i cine sunt asasinii? #lovenul se uit0 la el c o privire co"pti"itoare. :u bnuieti? Cei !in /O#... (e ce ei? #lovenul +n!repta un !e%et acu*ator spre Ta"es. Cine altcineva? #even$o +i atepta banii. Croaii !oar n-au s se 'ure sin%uri. :u e pri"a !ata

c0n! s0rbii 2lovesc3 inter"e!iarii... :u +n!r*nesc s0-i atace !irect pe ucrainieni sau. pe rui.... Ta"es +l l0s0 s0 +n%&it +n sec. Ce-ai cutat la /oper? 7-a" !us s0 previn un a"ic c+nele%erea era out. Bl trebuia s0 recepione*e "aterialul. enea cu un vas? (a Care? <abar n-a", nu"ele nu se trans"ite !ec0t +n ulti"ul "o"ent... 1i cei care au !at !ou0 sute !e "ii !e !olari? #lovenul '0cu un %est plin !e rese"nare. #e "ai +nt0"pl. 1tiu i ei 'oarte bine c(ieter nu i-a luat cu el... Bra sin%urul punct in!iscutabil !in ceea ce spusese. Ta"es insist. O cunoteai pe aceast (oina? (ieter avea +ncre!ere +n ea? C0n! era vorba !e 'e"ei, (ieter ar 'i avut +ncre!ere i-n !racu, *ise slovenul r0njin!. :u tia ni"ic !espre ea... - (eci, 'e"eia lucra pentru s0rbi? Bvi!ent. I-a anunat c0n! (ieter a pri"it banii. Acu" probabil ce la -el%ra!, la Puia sau +n a'urisita ei !e Un%arie. C0n! te-a" v0*ut apar0n! la /oper, a" cre*ut c'aci parte !in /O#. la!i"ir #even$o "0 prevenise c+i !!eai t0rcoale, cl-ai ur"rit... Bu n-avea" !e un!e s0 tiu cnu eti !e partea cealalt(up0 toate aparenele,GCIA se bucura !e o p0rere 'avorabila printre ne%ustorii !e ar"e. :i$olas Tol"an prinse curaj i supralicita9 Pot s-i jur c!aca pun puna pe putoarea aia !e (oina... Prin ur"are, a'acerea s-a stricat, conc&ise Ta"es. n "eseria asta renuni i"e!iat c0n! +ntr-o a'acere apare ceva necurat, +i e8plica slovenul. I-a" anunat pe croai la Da%reb. Au pier!ut !ou0 sute !e "ii !e !olari, !ar au s0-i revin0. 7att i B! se uitau la :i$olas Tol"an ca !oi !o%i %ata s0 sar0. Ta"es se ri!ica +n picioare. Cre! cne-a" spus totul, <err Tol"an, anun el. :e vo" +ntoarce la iena un!e +"i voi 'ace raportul. #lovenul se lu"ina la 'a vi*ibil uurat. Prea cnu tie ce s "ai 'ac ca s0-i 'ie pe plac. (eo!at propuse9 Poate cvoi avea o in'or"aie !espre persoana care l-a ucis pe (ieter. 70ine sau poi"0ine. ;e"eie brunet? (a. #e"nal"entele corespun! cu cele ale unei uci%ae s0rbe. Pentru asta trebuie s0"0!uc laLiubliana. +ntoarcei la iena? Pot s0 "ai r"0n c0teva *ile la Liubliana, *ise Ta"es. 7erita, !aca reuea s0 re*olve "isterul asasinrii lui (ieter )ei*"an.

C - Un!e vei sta? La <oli!a6 Inn. Per'ect, te voi suna acolo. #e scutura cu un *0"bet puin ca" 'orat. Totul n-a 'ost !ec0t un ir !e ne+nele%eri, conc&ise el. "i pare sincer r0u pentru povestea cu ca"ioanele. <ai acu" s0 be" un p&rel... Tol"an scoase c0teva sticle !intr-un bar. )&is$6 (e'en!er, votc 7os$ovs$aia i coniac Aaston !e la Aran%e. #un i servitoarea cu p0rul crunt se %rbi s0-i serveasc. Ta"es si"i cu plcere +n %ura tria votcii cu %&ea. B! i 7att !e%ustau 4&is$6-ul (e'en!er, +nc0ntai c re%siser o 'r0"a !e civili*aie... Iar :i$olas Tol"an +i pre%ti un cocteil. Ciocnir toi patru. Bra e"oionant. (up0 c0teva "inute !e !iscuii '0r0 i"portan, :i$olas Tol"an +i con!use vi*itatorii p0n0 la "aina. (oar ca nu le pre*ent !rapelul Liberian c0n! se urcar +n "ain. G GG Pare O/, *ise B! Tones, acu" puin ca" +ncurcat pentru c!evastase casa unui o" at0t !e cooperant, +n ti"p ce traversau oraul. :u c&iar, +l corect Ta"es. A '0cut tot ce-a putut s0 "0 abureasc, +n ciu!a po*iiei lui !elicate. A vrut s0 "0 'acs0 cre! cera vorba !e o "ic a'acere cu "aterial "e!ical care a 'ost anulata. A vorbit !e !ou0 sute !e "ii !e !olari pe care (ieter )ei*"an trebuia s0-i +n"0ne*e lui la!i"ir #even$o, '0r0 s0 tie ca" a'lat ca scos !e la banc!ou "ilioane !e !olari ca s0-i +n"0ne*e aceluiai la!i"ir #even$o. Ce vrea s0 +nse"ne asta? +nlreb0 B! Tones care si"ea c+l ia !urerea !e cap. Trei lucruri, preci*a Ta"es. 7ai +nt0i c nu era vorba !e o "ic a'acere, ci !e una "are, care justi'ic avansul !e !ou0 "ilioane !e !olari. Pe ur"a, a'acerea nu a 'ost anulat, ci a 'ost preluat !e :i$olas Tol"an. :-ar 'i !at el !oua "ilioane !e !olari !in propriii lui bani, !oar ca s0 onore*e pro"isiunea rposatului (ieter )ei*"an. n s'0rit, nu e vorba !e "aterial "e!ical, ci !e ar"e. Ar"e %rele livrate !e 2Cartelul !e la #evastopol3. (up0 toate aparenele, la!i"ir #even$o a plecat +n Ucraina cu cele !ou "ilioane !e !olari ca s0 pre%teasc livrarea. Toc"ai cea pe care CIA are "isiunea s-o +"pie!ice. B! Tones tresri violent. (ac s-ar 'i a'lat la volan, ar 'i apsat at0t !e brusc pe 'r0n +nc0t toi ar 'i ieit prin parbri*. 7ot&er - 'uc$er 0sta e un "incinos +"puit, *ise el cu in!i%nare. :e +ntoarce" s0-i tra%e" un %lon +n east. Ta"es +i !o"oli ar!oarea. :-ar servi la ni"ic. Tol"an nu e !ec0t un inter"e!iar, ca i )ei*"an. (eci, care poate 'i +nlocuit. :oi trebuie s0 ajun%e" la co"an!itari, s0 +ncerca" s0 bloc0" a'acerea pe latura asta. Ajunseser la intersecia cu !ru"ul care !ucea la Liubliana. (ar +n loc s-o ia la st0n%a spre Austria, Ta"es 'cu la !reapta. :u ne +ntoarce" la iena? +ntreba 7att <u!son.

Ta"es *0"bi nevinovat. Acest si"patic <err Tol"an "i-a su%erat s0 "ai r"0n puin la Liubliana. :u tiu !e ce, !ar cu si%uran cnu ca s-"i spun cine e uci%aa lui (ieter )ei*"an. Cre*i c va +ncerca s0 ne 2!ileasc03? +ntreba B! Tones. Cinstit s-i spun, &abar n-a". (ar a" i eu un "otiv pentru a "er%e la Liubliana. reau sa " +nt0lnesc cu un prieten !in #O A, co"an!antul 7artin. I-a pus sub ascultare tele'onul lui Tol"an. Poate c !upa plecarea noastr, slovenul a !at unele tele'oane interesante. Isuse Cristoase. e8cla" 7att <u!son cu a!"iraie. A'urisit creier "ai ai. Cre! c colcie !e neuroni acolo +nuntru. Pcat c nu pute" s-i 'ace" o %re', suspin cu ipocri*ie B! Tones, care, !e c0n! citea 5ea!erPs (i%est, se si"ea plin !e cunotine... (upa c0iva $ilo"etri, Ta"es se opri la o staie !e ben*ina i sun la #O A !intr-o cabin0 tele'onic. Avu norocul s0-l %0seascpe co"an!antul 7artin, +i spuse un!e se a'la i slovenul propuse i"e!iat9 # cin" +"preun. nt0lnirea la /irn. B un sat "ic pe !ru"ul spre #$opja Lu$a. ei +ntreba !e &anul Po!pec. Cre! ca" lucruri interesante s-i spun. CAPITOLUL III ncepea s0 se 'acnoapte i :i$olas Tol"an tot nu reuise s0-i revin !e pe ur"a vi*itei celor trei brbai !e la CIA. nc "ai si"ea +ntre !ini oelul evii revolverului v0r0t +n %ur. :u reuea s0 se liniteasc. i trecu li"ba peste cerul %urii, *%0riat !e eava Coltului. Tipii aceia !oi erau ca eecenii lui #even$o, nite "aini !e ucis. 1i el se i v*use "ort... #tr0nse tare pa&arul cu coniac ca s nu-i "ai tre"ure "0inile, apoi +l b0u cu +n%&iituri "ici. 5e"e"or0 convorbirea. i *ise creuise s0 li"ite*e "ult stricciunile. 1i c avus'ese !reptate sa i se opun lui la!i"ir #evenco. C0n! a'lase !e la #issi ca a%entul CIA era pe ur"ele sale, ucrainianul 'usese cuprins !e o 'urie oarb. oia s0-l +"pute i"e!iat ce se va arta. Totui el reuise s0-l !o"oleasc i s0 obin un co"pro"is9 inti"i!area brutala a *iaristei Crista #&on%au. (upa aceea ucrainianul insistase !in nou. C Acest tip trebuie eli"inat, spusese el rspicat. Alt'el +l vo" avea +n c0rca noastr i poate s0 ne 'acneca*uri serioase. (acr"0ne +n circuit, stric" +nele%erea. #lovenul si"ise cu" +l trec su!ori reci. Bra cea "ai i"portant a'acere !in viaa lui. (ac totul "er%ea bine, avea s0 !evin ne+nc&ipuit !e bo%at. Acor!ul cu 2Cartelul !e la #evastopol3 preve!ea cinci livrri, 'iecare !e apro8i"ativ *ece "ii !e tone !e ar"e %rele. Blicoptere %rele 7I NV, elicoptere !e asalt 7I @, tancuri T.SV- @X renovate, tancuri %rele !e patru*eci i patru !e tone 7.IN, cu siste"e !e ar"e "o!erni*ate, tunuri !e >SQ cu "uniii, lansatoare !e rac&ete IALA, rac&ete sol-sol PL?, lansatoare !e rac&ete "ultiple cu "uniii. O cantitate !e ar"e capabil s rstoarne ec&ilibrul !e 'ore +n 'osta Iu%oslavie. P0n0 +n "o"entul !e 'a0, +n ciu!a livrrilor clan!estine, "usul"anii bosniaci nu !ispuneau !ec0t !e vreo patru*eci !e tancuri T.XX vec&i, vreo !ou*eci !e tunuri, c0teva elicoptere care abia erau +n stare s *boare, vreo trei*eci !e lansatoare !e rac&ete "ultiple i 'oarte puine rac&ete sol-sol. Pe c0n! s0rbii !in -osnia aveau trei sute trei*eci !e tancuri, printre care T.IN, opt sute trei*eci !e piese !e artilerie %rea, elicoptere i patru*eci !e avioane !e lupta. Acest acor! +i bucura nespus !e "ult pe croai, care aveau s0 recupere*e, '0r0 s0 plteasc vreun

ban, ju"tate !in acest ar"a"ent. 7usul"anii bosniaci erau i*olai. Orice livrare trebuia s0 treac prin Croaia, 'ie pe uscat, 'ie prin portul #plit. (ar lui :i$olas Tol"an nu-i p0sa !e asta. Totul va 'i pltit +n avans, +nainte !e !ebarcare, pentru totalitatea ar"elor. Bra ceva a"eitor. ;iecare livrare era pl0tit0 !e bosniaci cu apte*eci i !oua !e "ilioane !e !olari, !in care :i$olas Tol"an avea un procentaj !e aproape NQ^, a!ic !ouspre*ece "ilioane !e !olari. O a!evrata surs !e +"bo%ire pentru el care care nu str0nsese !ec0t trei-patru "ilioane !e !olari !e la +nceputul r*boiului +n Iu%oslavia, !upa patru ani !e "unca %rea. La s'0ritul operaiunii se va ale%e cu peste apte*eci i !ou0 !e "ilioane !e !olari, pe care nici "car nu va trebui sa-i "ai +"part cu (ieter )ei*"an. (up0 ce totul se va ter"ina, Tol"an calculase c, pltin! toate C&eltuielile, +i vor "ai r"0ne cel puin cinci*eci !e "ilioane !e !olari. (estul ca s !uco via 'astuoas p0na la s'0ritul *ilelor... ;irete, aceste ar"e aveau s provoace "ii !e "ori i aveau s0 aprin! r*boiul +n Iu%oslavia +ntr-un "o! care va 'ace actualul con'lict sa para un joc !e copii. (ar asta nu era proble"a lui. Ceea ce-l atr%ea cel "ai "ult era 'aptul cera un !eal curat9 ar"ele e8istau, "ijlocul !e livrare la 'el, iar bosniacii aveau banii !atorita sponsorilor lor. Pre%tea cu (ieter )ei*"an aceast a'acere !e opt luni i nu avea intenia s0 se lase v0!uvit !e roa!ele e'orturi <or sale. (eja 'usese nevoit s0 !ea !in bu*unarul lui cele !oua "ilioane !e !olari !isprui. Alt'el #even$o n-ar 'i continuat a'acerea. Acest aconto "o!est trebuia sa !ove!easc buna cre!ina a cu"prtorilor i s ac&ite pri"ele c&eltuieli9 +nc&irierea vaselor, pre%tirea "aterialului, co"isioanele pentru va"ei. C0n! prsiser oraul -le! ca s0 se !ucla banc !upa bani, #even$o +i spusese care erau con!iiile lui. A%entul CIA trebuia s0 !ispar. La Liubliana se vor !espri. (aca a%entul CIA +l va ur"ri pe el, va avea %rij s0-l o"oare pe autostra!a care !ucea la iena. (ac+l ur"rea pe Tol"an, atunci slovenul trebuia s0-l lic&i!e*e. Tol"an acceptase i soarta !ecisese. Bl 'usese nevoit s0-l lic&i!e*e pe intrus. Pentru ca pri"a tentativa euase, acu" trebuia s-o ia !e la +nceput... :u"ai cnu avea !e %0n! s-o 'ac!irect. :u era bine s0 supere CIA. Trebuia s0 an%aje*e pe cineva, vina s0 ca! asupra /O#-ului. (up al treilea pa&ar !e coniac %si soluia. :u-i "ai r"0nea !ec0t s-o pun +n aplicare. G GG <anul Po!pec se"na cu un !ecor !e opereta naiv, cu bncile sale !e le"n i clienii +"brcai +n costu"e ca +n 'il"e. Bra Iu%oslavia pro'un!a, un stuc !in "ijlocul p!urii. B! i 7att 'cur oc&ii "ari !e ui"ire. Patronul puse pe "as0 o sticl !e libovi. :e o'er0 rac&iul sau personal, e8plic co"an!antul 7artin. 7att i B! plir. Alta oroare. :-au totui 4&is$6? :u"ai c4&is$6-ul +ncnu ajunsese p0n0 acolo... #e rese"nar s0 bea alcoolul acela e8tre" !e tare. O'ierul !e in'or"aii sloven era +nsoit !e o bruneta cu un !ecolteu p0trat care-i lua ve!erea.

Avea o %ur0 "are i oc&ii ei ne%ri aveau o e8presie incen!iara. #lovenul p0rea 'oarte bine !ispus +n ti"p ce-l asculta pe Ta"es povestin!u-i +ntreve!erea cu :i$olas Tol"an. A c0ti%at "uli bani, re"arc el. (ar !aca !at !ou0 "ilioane !e !olari !in bu*unarul lui, +nsea"n ce si%ur c va c0ti%a !e *ece ori "ai "ult... A 'ost la /oper ca s0 se +nelea% cu asociatul lui, (a%"an Polica. Acolo nu sunt va"ei? +ntreba "irat B! Tones. O'ierul !e la #O A *0"bi +n 'aa naivitii a"ericanului. a"eii sunt inclui +n c&eltuielile %enerale, e8plica el. Aici au salarii 'oarte proaste. 7att <u!son roi brusc ca o !o"nioara. #ub "as, coapsa tinerei (ra%ona Turjac, +nsoitoarea co"an!antului 7artin, se sprijinea !e piciorul lui cu o insisten suspect. Ae*at +ntre cei !oi brbai, tinerei 'e"ei prea ca +i 'ace pl0cere s se a'le la "ijloc. n st0n%a +l avea pe 7att iar +n !reapta pe co"an!ant, care +i pipia tot ti"pul coapsa. 7att se trase uor +ntr-o parte, 'u%in! !e contactul care +n!e"na la pcat. :i$olas Tol"an a !at "ulte tele'oane !up plecarea voastr, +i anuna co"an!antul 7artin. Un!e? +n Ucraina? +ntreba Ta"es. :u. La /oper, la Puia, la 5ije$a, +n Croaia. Cui? l cuta pe un anu"e 5oberto. A sunat +n baruri, ca'enele, !iscoteci. Peste tot a lsat "esaje +n care +i cerea s0-l sune. l cunoti pe acest 5oberto? :u, "rturisi slovenul. Probabil ce un italian. Poate casta nu are nici o le%tur cu treaba voastr. Li se a!use carne !e pui piperat i toi o b%ar0 +n "0ncare, cu e8cepia lui B! i 7att, care ciu%ulir !oar c0iva carto'i. La s'0ritul "esei Ta"es +nelese !e ce-l c&e"ase co"an!antul 7artin +n locul acela uitat. (ra%ona, care se"na cu un vulcan %ata sa irup0, se pleca !in ce +n ce "ai !es la urec&ea lui, c&icotin! lubric. #lovenul se +ntoarse spre Ta"es. C (ra%ona vrea s-o con!uc acas. Locuiete pe-aproape. #per ca nu avei ni"ic +"potriv? T0n0ra 'e"eie era !eja +n picioare. nainte !e a pleca, ea +i arunc lui 7att <u!son o privire care-l '0cu pe a"erican s0 roeasc !in nou. #e ve!ea bine c ar 'i tentat-o puin e8otis". G GG n localul !e !ans Blite, a'lat +n portul /oper, 5oberto -ari cobor+ !e pe taburetul !e la bar i porni spre toaleta !e la subsol. #e +nc&ise +n cabina, scoase un plicule !e cocain, +l !es'0cu, +l puse +n ec&ilibru pe c&iuveta. Lu apoi un pai subtili*at !e la bar, +l v0r+ +n nara st0n%a i trase pe nas "ica %r"joar !e pra' alb i strlucitor +n c0teva secun!e. Apoi se sprijini !e perete atept0n! ca !ro%ul sa-i 'ac e'ectul. O%lin!a +i ar0ta i"a%inea unui cap !e capr0 pe un %0t !e pui, i-i *ise cnu era !eloc 'ru"os. Poate casta i e8plica su"ele pe care trebuia s0 le plteasc pentru o scurta 'elaie a!"inistrat !e o *!ren0roasa !intr-un port al A!riaticii. Bra tras la 'a, plin !e ri!uri. Avea cearcane "ari la oc&i, o privire stins i +n'iarea unui o" !e cinci*eci !e ani. Totui abia +"plinise !ou*eci i apte !e ani.

Proble"a era cavea toate ansele s0 nu "ai +"plineasc !ou*eci i opt... :scut la -or!i%&era, aban!onat la v0rsta !e apte ani, 'usese luat !e un 2na3 !in 7a'ia i e!ucat +n spiritul ei. Pri"ul asasinat l-a co"is la aptespre*ece ani... Cariera lui +n r0n!urile 7a'iei ar 'i continuat '0r0 proble"e, !aca +n >?@? n-ar 'i 'ost tri"is !up0 !ro%uri +n Croaia. ntr-un bar !in Da%reb, 5oberto +nt0lnise un croat +ntors !in Australia care +l +nrolase +n -ri%a!a >Q? croata, o unitate 2special3 av0n! "isiunea !e a-i terori*a pe ina"icii croailor - s0rbi i "usul"ani - +n cel "ai curat stil al ustailor. 5oberto -ari +i "0njise "0inile !e s0n%e p0n0 !incolo !e coate. B8ecuiile +n!eplinite p0n0 atunci pentru 7a'ia erau jocuri !e copii +n co"paraie cu jocurile actuale. Trebuia s0 se strecoare +n satele cu populaie "ajoritar s0rb !in re%iunea /nin i s0 "asacre*e, +n "o!ul cel "ai atroce posibil, c0t "ai "ulte 'a"ilii +n cel "ai scurt ti"p. #pintecau 'e"ei %ravi!e, tiau cu toporul brbaii !up0 ce le scoteau oc&ii, le s"ul%eau li"ba i prile %enitale. Copiii, inclusiv nou-n0scuii, nu erau !ec0t su%ru"ai. (up0 pri"a "isiune, 5oberto vo"ase o or0 i se pusese pe b0ut. La a !oua, pe c0n! era !eja beat "ort, ni"erise peste o t0nr care +l scuipase +n 'a. n'uriat la cul"e, 5oberto +i s"ulsese s0nii, buc0iccu bucica, cu cletele. Luni +n ir trise +ntr-un univers !e co"ar. Diua !or"ea sau bea. La c!erea nopii, oa"enii !in -ri%a!a >Q? se +n%&esuiau +n ca"ioane i erau !ui p0na la "ar%inea satului care trebuia arat. 5oberto -ari, c0ruia +i pl0cea s0 "etereasc, pusese la punct un aparat !e s"uls oc&ii. Un 'el !e 'urculia pentru stri!ii, cu !oi !ini a'lai la o !eprtare bine calculata, ter"inat cu !ou0 spatule cu "ar%inea ascuit. Invenia +i a!usese a!"iraia tuturor ca"ara*ilor. (up s0rbi, venise r0n!ul bosniacilor- Atrocitile !eveniser o rutin. 5oberto -ari sv0rise "area lui isprava la Aornavi$uv, c0n! arsese !e vii9, !intr-o sin%ura lovitura, trei sute apte*eci !e s0rbi... Puin !up0 aceea, -ri%a!a >Q? 'usese !es'iinat. Ast'el !e 'apte +ncepeau s0 cree*e Croaiei o i"a%ine !e*astruoas. (rept reco"pens pentru bunele i lealele sale servicii, 5oberto -ari pri"ise un paaport croat. #e istalase +n subsolul unei vile locuite !e re'u%iai, +n "a&alaua !in 5ije$a, "arele port croat la A!riatica, i supravieuise !e bine !e r0u 'c0n! pe tra'icantul p0n0 +n >??X... 1i apoi, +ntr-o *i, iein! !intr-un bar, trei necunoscui !esc&iseser 'ocul asupra "ainii sale. #cpase ca prin urec&ile acului, !up o curs !isperata, o"or0n! !oi !intre a%resori. #0rbi. 1e'ul statului-"ajor al ar"atei coate, ca s0 se !e*vinoveasc +n 'aa autoritilor internaionale, pretinsese c 2-ri%a!a >Q?3 scpase !e sub controlul %uvernului... 1i ca sa-i !ove!easc buna cre!ina, el !e*vluise nu"ele c0torva cri"inali !e r*boi care nu erau croai, printre care i cel al lui 5oberto -ari... Atunci +ncepuse pentru el o viaa rtcitoare !e o" &ituit. 5areori se culca !e !ou ori +n acelai loc, bea "ult, se sc&i"ba puin i slbise +n aa &al +nc0t ar0ta sc&eletic. Ca s0 supravieuiasc '0cea sin%urul lucru pe care tia s0-l lac09 uci!ea. 7ici 2contracte3 prost pltite, care !eseori pre*entau "ulte riscuri. :u "ai avea !ec0t o sin%ura ar", care nu era !e "are preci*ie i avea ten!ina s0 se bloc&e*e. 7a'ia nu-l "ai voia, croaii nici at0t. Ajuns l0 captul puterilor, 5oberto acceptase +n cele !in ur"a propunerea oribila a unui tra'icant

bosniac !e or%ane. Instalat l0n% #arajevo, la (obrinja, italianul "ersese p0na la captul ororii. Patronul lui era +n +nele%ere cu e'ii la%relor !e pri*onieri !e un!e putea s0 ia 2"ateria pri"3. #iste"ul era si"plu. Preleva or%ane !e la copii. 5inic&ii. Oc&ii, ini"a. (upa aceea, prin inter"e!iul unor co"plici !in Italia, %0sea cu"prtori la Triest. Care plteau 'oarte scu"p cu"plitele lor ac&i*iii. Un o" se !ucea s0 selecione*e un copil !intr-un la%r. re"e !e c0teva *ile, copilul era 'oarte bine &rnit. Bra !us +ntr-o ascun*toare !in (obrinja, un!e aveau %rij s0-l liniteasc ca sa nu 'ie stresat. (up aceea intervenea 5oberto -ari. O"ora copilul lovin!u-l cu cio"a%ul, ca pe un pui !e 'oca. Apoi atepta s-ise +ncre!ine*e or%anele +ntr-un container 'ri%ori'ic. (in "o"entul acela +ncepea o cursa contra-crono"etru pentru a ajun%e la 5ije$a +n nou ore, pentru ca or%anele s0 nu se altere*e. Un traseu care +n "o! nor"al era strbtut +n !ou0 *ile i ju"tate, !in cau*a barajelor nu"eroase. (ar Or%ani*aia corupsese pe toi cei care trebuiau corupi. (up ce ajun%ea la 5ije$a, 5oberto -ari lua 'eribotul spre Triest i pre!a containerele celui care le atepta. . 5e*istase patru luni, apoi nu se "ai +ntorsese !in ulti"a cltorie, p0str0n! pentru el banii pe rinic&ii a !oi copii "asacrai !e el cu lovituri !e cio"a%... (e atunci se ascun!ea +ntre #lovenia i 5ije$a. 1tiin! ca nu va "ai re*ista "ult, obli%at s0-i sc&i"be +n per"anena locul, pus la in!e8 !e *vonurile care circulau pe sea"a lui, 5oberto %0sea !in ce +n ce "ai %reu 2clieni3 i !ucea o viaa !e "i*erie. 5oata se +ntorsese pe bun0 !reptate i era e8ploatat. Pentru ulti"ul contract nu obinuse !ec0t at0t c0t s 'ac plinul "ainii sale, un vec&i ;iat >JQQ. 5oberto urc+n bar, lu tele'onul !e pe tej%&ea i 'or"a nu"rul lui :i$olas Tol"an. 5oberto a'lase !espre trei !intre "esajele lui. #lovenul rspunse i"e!iat, art0n!u-se neobinuit !e cl!uros. A vrea s0 ne +nt0lni", *ise el. Un!e eti +n "o"entul 0sta? Bra o +ntrebare la care lui 5oberto nu-i pl0cea s rspun!. La Puia, *ise el. (ar nu r"0n aici. :e pute" +nt0lni "0ine la 5ije$a. n port, +n 'a0 la 5ije$a -an$a, la pr0n*. G GG Ta"es i 2p*itorii3 si rtceau pe #lovens$a Cesta !upa ce luaser !ejunul +n oraul vec&i. :ici o veste !e la :i$olas Tol"an. #tabilise o +nt0lnire la #O A cu co"an!antul 7artin, care inea neaprat s0-i arate instituia. Ajunser +n colul str*ii #te'anova. Cele apte etaje ale i"obilului alb care a!postea 7inisterul !e Interne se ri!icau c&iar pe col. n "o! ciu!at, parterul era ocupat !e "a%a*ine9 o %alerie !e tablouri pe stra!a #te'anova i un "a%a*in !e ca!ouri pe #lovens$a Cesta. Ta"es se pre*enta la intrarea !e pe stra!a #te'anova. (in pcate, co"an!atul 7artin nu era acolo, !ar +i l0sase un "esaj. ;usese c&e"at la 7aribor i nu putea s 'ie pre*ent la +nt0lnire. (e*a"%it, Ta"es +i *ise cnu "ai avea !e ce s0 +nt0r*ie la Liubliana. (ac:i$olas Tol"an nu !0!ea nici un se"n !e via0 +n cursul *ilei !e "0ine, era &otr0t s0 se re+ntoarc la iena. G

GG Peste portul 5ije$a se abtuse un v0nt rece. Ca'eneaua un!e se a!postiser :i$olas Tol"an i 5oberto -ari era pustie. #lovenul se uita la uci%a cu un !e*%ust '0i. :eras, cu %0tul i "ai slab ca !e obicei, italianul "irosea a su!oare i a libovia. Oc&ii lui erau +ntr-o continua "icare i tres0rea la cel "ai "ic *%o"ot. Te va costa o suta !e "ii !e "rci, +l anun 5oberto -ari cu o voce nesi%ur. Tol"an !!u !in u"eri. :u te prosti. Alt'el, plec. #e pre'cu c vrea s0 se ri!ice. 5oberto 'u cuprins !e panica. :u avea nici cu ce s0-i ac&ite butura. -ine, atunci cinci*eci !e "ii. Dece "ii i"e!iat. :i$olas Tol"an nu avea c&e' s0-i piar! *iua +n ne%ocieri. i !au *ece "ii !e "rci, *ise el. 1i asta pentru cin la tine. (up0 ce 'aci treaba, "0 suni, +"i spui un!e te a'li i eu te pltesc. 5oberto -ari se pre'cu ce*ita, !ar +n privirea lui era at0ta panica +nc0t Tol"an r0"ase neclintit. a bene, *ise el +n cele !in ur". (ar vreau o "ie !e "rci i"e!iat. :u. Cinci sute. O "ie. (e !ata asta slovenul si"i c5oberto nu va ce!a. #coase !in bu*unar un teanc !e bancnote "0rci i !olari a"estecai - i nu"0r0 *ece bancnote !e o suta !e "0rci. Lui 5oberto +i tre"urau "0inile. #e +ntorcea norocul. Tol"an c&e"a c&elnerul, pl0ti i se ri!ic0. #0-"i 'aci o treaba 'ru"oas pentru banii tia, +i *ise el. <ai, ciao. Iei '0r0 s0 !ea "0na cu 5oberto. #lovenul cunotea 'oarte bine povestea cu copiii ucii cu lovituri !e cio"a%. CAPITOLUL IE Tele'onul sun toc"ai c0n! Ta"es +i ter"ina "icul !ejun. Bra -ob 7arc& care +i tele'ona !e la iena. A" pri"it un "esaj !e la #I#7B UlO, +l anun el. Le tri"isese" o nota +n ur"a ca*ului )ei*"an. Au %sit-o pe (oina U!var. La &otelul (anieli. C - +n Italia? La eneia. Ocupa un aparta"ent !e !ou "ii cinci sute !e !olari pe *i i 'ace ja' prin "a%a*ine. B sin%ur i pltete peste tot +n bani lic&i*i. n !olari? :u. n lire... -ine, *ise Ta"es. 70 repe! +n Italia. Cu "aina se 'cea +n jur !e patru ore. nc&ise tele'onul i-l stri%a pe B! Tones a'lat +n ca"era vecina.

Pleca" la eneia, +l anuna el. enice, Cali'ornia? +ntreba a"ericanul plin !e sperana. :u, Italia. Acolo un!e sunt "latini? (ar i lucruri 'oarte 'ru"oase, +i atrase atenia Ta"es. 1i vo" sta la cel "ai 'ru"os &otel !in lu"e. 0 atept jos +ntr-o ju"tate !e ora. Ta"es cobor+ +n &olul "ic i pustiu. Un sin%ur client sorbea o ca'ea +n b0ruleul !e alturi. Cei !oi a"ericani ap0rur0 bosu"'lai. Perspectiva !e a "ai trece o 'rontier cu toat0 artileria lor nu-i bucura c0tui !e puin. G. G 5oberto -ari ptrunse +n %arajul !e la <oli!a6 Inn, un subsol +n care "ainile ajun%eau prin inter"e!iul unei ra"pe ce se +ntin!ea !e-a lun%ul &otelului. Italianul !or"ise prost. Trsese la &otelul Union, care era lipit !e <oli!a6 Inn, !up0 ce sosise !e la 5ije$a pe la unu !i"ineaa. n #lovenia se si"ea totui "ai +n si%urana !ec0t +n Croaia, !ar prea era c&inuit !e "ulte orori. B8a"ina parcarea. :u erau !ec0t vreo *ece "aini. #coase &0rtia pe care era notat nu"rul "ainii... O %si +n r0n!ul trei i inspecta locul. Clienii veneau cu ascensorul, cu" venise i el, i ieeau cu ve&iculul pe o u culisant, co"an!at electric, care putea 'i pus +n "icare cu "0na !in interior. Italianul reper o nia +nconjurata cu saci !e ci"ent i se ascunse acolo. (in locul acela putea s0 suprave%&e*e cele !ou0 ascensoare. a atepta ca 2inta3 s0 ajun% l0n%0 "ain0 i sa 'ie ocupata cu !escuiatul portierei. n "o"entul acela avea s0 tra%. n spate. Ceea ce o'erea o %aranie "a8i". Di!urile !in ci"ent vor a"orti*a *%o"otul !etunturilor i va 'u%i pe ra"p. Pentru "ai "ult si%uran, se !use p0n0 la u0 ca s0-i veri'ice !esc&i!erea. (upa aceea se +ntoarse +n ascun*toare i +nc0rcar"a. Trecur !ou*eci !e "inute. (oi clieni venir s0-i ia "ainile. 5oberto -ari +ncepea s0 'ie cuprins !e panic. 7ai trecu un s'ert !e or0. 7urea !e sete i era leoarc !e o su!oare ur0t "irositoare. -eculeul ascensorului +ncepu s0 clipeasc. Uile se !esc&iser i apru un brbat blon! care corespun!ea cu se"nal"entele !ate !e :i$olas Tol"an. 5oberto -ari era un %&e" !e nervi. Cu pro'esionit ii nu puteai s tii nicio!at... -rbatul ajunse +n !reptul "ainii, suprave%&eat !e italian. Acesta !in ur" scoase uurel ar"a !in bu*unar i-i inu respiraia. Calcul +n %0n!9 !ou0 +n spate i !up0 aceea unul +n cap. n 'elul 0sta, Cristos s0 'i 'ost i tot n-ar "ai 'i +nviat. n "o"entul +n care se pre%tea s0 tra%0, uile ascensorului se !esc&iser !in nou. -% repe!e ar"a +n bu*unar i si"i c0-l las0 picioarele. Cei !oi tipi care ieiser !in cabina ascensorului aveau cuv0ntul 2copoi3 scris pe 'runte... :ite &ui!u"e cu privirea rece i "obila, sub &ainele crora un oc&i e8pert putea s0 !istin% un ar"a"ent superior pucociului s0u. #i"i c i se 'ace %reaa. (aca ar 'i tras, acu" ar 'i 'ost i el pe cale sa-i !ea !u&ul. *use i el oa"eni !in tia la a!unrile 7a'iei. Ta"es, ateapt0-ne. stri%a pri"ul +n en%le*a. A"ericani. 5oberto -ari se %&e"ui +n ni0. #lava (o"nului cnu preau bnuitori.

Cu" e ti"pul la eneia? +ntreba al !oilea +n ti"p ce se urca +n "aina. 5oberto nu "ai au*i rspunsul. 7aina +ncepea s "anevre*e. Bvi!ent, !aca ar 'i 'ost un erou, ar 'i %olit +ncrctorul asupra celor trei brbai i i-ar 'i lic&i!at "ai +nainte ca ei s se poat apra. (ar se "ulu"i sa se uite +n ur"a 7erce!esului i s0-l +njure cu ju"tate !e %las pe :i$olas Tol"an. Ticlosul nu-i spusese ca inta lui avea !oua %r*i !e corp. ;usese la un pas !e a 'i "asacrat pentru nite a"r0te !e o "ie !e "0rci. I"e!iat ce "aina iei !in %araj, 5oberto se n0pusti spre ascensor. C0n! iei pe stra!a 7i$lociseva, 7erce!esul !isp0ruse !e "ulta vre"e. Aler%a p0n0 la "aina lui oprita nu !eparte !e-acolo. :u era prea +n%rijorat. Un sin%ur !ru" !ucea spre eneia. /oper i pe ur"a autostra!a care !ucea la U!ine i eneia. La eneia +ns0 "ainile nu aveau voie s0 circule, ceea ce co"plica lucrurile. #e %rbi s0 ias0 !in Liubliana, ajunse pe autostra!a ce !ucea spre Postojna i ap0s0 pe acceleraie. Abia la *ece $ilo"etri !up0 s'0ritul autostr*ii reper 7erce!esul blocat +n spatele c0torva ca"ioane... acu" putea s0 "ear%0 linitit p0n0 la "are... 5oberto -ari aprinse o i%ara, cu sto"acul crispat !e 'urie. Bra nerb!tor s0 %seasc un tele'on ca s0-i spun lui Tol"an tot ce %0n!ete !espre el. A%at !e "0nerul portierei, B! Tones se +nver*i la 'a. A"ericanul scoase o e8cla"aie su%ru"at v*0n!u-l pe Ta"es lans0n! "aina +ntr-o !epire pe "uc&ie !e cuit, satul s "ai respire 'u"ul ca"ioanelor. <ol! it, %e"u el, calt'el ajun%e" la spital. Aici oa"enii sunt bolnavi la cap. O "ain Al'a +i !epi c&iar pe ei care se a'lau +n !epire cu un scr0net puternic !e cauciucuri. n #tatele Unite nu !epeai !ec0t !acaveai un $ilo"etru liber +naintea ta... 7att <u!son suspin !e pe banc&eta !in spate. Asta e #alariul %roa*ei. O s0 ajun%e" "ori. Ta"es !ep0ea ca"ioanele unul !upa altul, !epit i el la r0n!ul lui !e italieni !eranjai la "inte. Bra un !ru" sinuos acoperit cu puin polei. B! Tones "ur"ur9 C r (ac ajun%e" +n a'urisitul ala !e ora, o s0 "0 !uc !rept la biseric. (ar nu eti catolic, obiect 7att <u!son, i el +nspi"0ntat. :-are a 'ace. 5u%ciunea "ea va 'i trans"is... #upliciul lor "ai !ur aproape o or0. :u r0su'lar uurai !ec0t atunci c0n! v0*ur0 A!riatica, totui nu prea atr%toare cu valurile ei cenuii. n 'a0 se %&icea coasta italiana. Triest i eneia. C&estia asta c&iar e o "are? +ntreba cu "irare B! Tones. Ai *ice ce un "ic lac. n s'0rit 'rontiera. nco repri*a !e spai" pentru cele !ou0 2%orile3, care se i ve!eau +ntr-o te"ni italian. 7att se !estinse. Aata, o s %si" iar "0ncarea albilor. Italienii nu &alesc cai. ]tia au pi**a. A&, o pi**a. *ise B! suspin0n!. (ou ore "ai t0r*iu, Ta"es ptrun!ea pe bi'urcaia care !ucea la aeroport !in eneia. <otr0se sa pre!ea "aina, inutil +n acel ora +n +ntre%i"e pietonal i s0 ajun% +n centru cu "otosca''oU_O. #e po"enir toi trei +n 'aa sin%urei ve!ete ancorate +n 'aa aeroportului. (upa ce urc la bor!, 7att

<u!son re"arca, +n ti"p ce parcur%ea cu vite*a la%una9 #ea"n cu 7ia"i, "ai puin soarele. Aici !0r!0iai !e 'ri%. (up0 patru*eci i cinci !e "inute, "otosca''o ptrunse pe un "ic canal care se +ntin!ea !e-a lun%ul &otelului (anieli. 7att +i '0cu se"n cu cotul lui B! Tones. Isuse Cristoase, o %on!ol. C0n! !!ur0 cu oc&ii !e &olul so"ptuos i 'araonic al vec&iului palat al !o%ilor, trans'or"at +n &otel, c0n! v*ur tavanele pictate, tablourile, !raperiile, "obilele vec&i, ra"aser "ui !e stupe'acie, respectuoi ca +ntr-un "u*eu. :e re+nt0lni" jos peste o ju"tate !e or0, *ise Ta"es. (up0 ce v0*u un!e era ca"era, care avea 'erestrele spre Canal Aran!e, la etajul !oi, Ta"es cobor+ i se !use la portar, in0n! +n "0na !ou bancnote !e o suta !e "ii !e lire. n ce ca"er se a'l si%norina (oina U!var? +ntreb el. Aparta"entul SN, si%nor, +i rspunse portarul b%0n! +n bu*unar cele !ou0 bancnote. n %eneral coboar pe la nou. n seara asta e invitat la o "are serata la Principele `uesWuina. Ta"es "ai scoase o sut !e "ii !e lire. Tri"ite-i nite 'lori +"preun cu cartea "ea !e vi*ita, +i ceru el. Portarul arunc o privire la cartea !e vi*it. #ubito, si%norUlO. Ta"es se !use la bar. (e !ata asta CIA +l ajuta s0 'ac curte unei 'e"ei 'ru"oase... G GG Ao*ar nenorocit. Bra %ata s "or +"pucat. #unt T5BI. 5oberto -ari era at0t !e +n'uriat +nc0t rcnea +n cabina tele'onic !in 'aa !ebarca!erului la care tr%eau "otosca''i. C0n! ajunsese la aeroport, nu "ai %sise pe ni"eni. Un &a"al +i spusese c"otosca''o care plecase cu Ta"es i prietenii lui se va +ntoarce, pentru casi%ura naveta p0n0 la iiou0 seara. :u-i "ai r"0nea !ec0t s0 atepte +n 'ri%. :-a" tiut, "ini :i$olas Tol"an la celalalt cap0t al I irului. Ta va costa cinci*eci !e "ii !e "0rci, +l anun cu laceal0 5oberto. #lovenul a"ui. Pentru su"a asta se e8ter"ina un sat. ntre% +n Croaia. :ici vorb. *ise el. Aa. r0spunse 5obert plin !e o 'urie reinut. 1tii ce-a" s 'ac? A" s "0 !uc la tip i-a" s0-i spun c trebuia s0-l +"puc i CI:B "i-a spus s-o 'ac. Prerea "ea e car trebui s0-i caui !e-acu" ascun*toare... <ai, ciao, +i ure* o noapte pl0cut0. :u, stai, nu +nc&i!e. i"plora Tol"an. (e acor!. (e acor!. -ene, bene, *ise 5oberto +"bl0n*it, !ar "-a" sturat !e prostii. Aa ca "0ine !i"ineaa vire*i !ou*eci !e "ii !e "0rci la A"erican B8press !in eneia. Prestissi"o. Alt'el...

O voi 'ace c&iar "0ine, pro"ise slovenul. 5oberto -ari privi spre la%una. #osea un "otosea''o. ntreb9 Cine sunt tipii tia?... #unt !in 2sin!icat3? 7!a, +l asi%ur slovenul. :u cu"va sunt nite copoi? :ici po"eneala. 5oberto +nc&ise. Puin +i pasa. (ar pentru copoi era "ai scu"p pentru cera "ai periculos. Acu" nu "ai avea !ec0t s0-i +n!eplineasc contractul. 7otosea''o trsese la "al. #ri pe punte i-l +ntreba pe pilot? Un!e i-ai !us pe tipii !inainte? La (anieli. (e ce? Aa, rspunse italianul. <ai!e, !a-i !ru"ul. 1tii un!e e Co""o!orel C&iar l0n% (anieli, i acolo e "ult "ai ie'tin. G GG Uurel. B! Tones 'ora cu tan!ree ua aparta"entului SN. O ni"ica toata cu trusa pus la !ispo*iie !e ctre (ivi*ia Te&nica. <olul i"ens !e la pri"ul etaj era pustiu. Ta"es p0n!ise plecarea (oinei U!var !e la %aleria care !o"ina parterul. (escoperin! +n acelai ti"p aspectul 'i*ic al un%uroaicei. O brunet splen!i!a, 'oarte ele%anta +n roc&ia ei !e sear, care era ateptat !e un brbat +nalt, slab i c&el. (up aceea urcase +ntr-o %on!ola privat. Aata. opti B! Tones. Ua +nalt se !esc&ise 'r0 *%o"ot i cei trei brbai se strecurar0 +nuntru. (upa ce +nc&iser ua +n ur"a lor, Ta"es aprinse lu"ina. B! i 7att scoaser acelai stri%t !e stupe'acie. <oll6 co4. Bra ne"aipo"enit. Capela #i8tin0, !ar cu "ai "ult lu8. O +nc0pere lun% !e peste *ece "etri, cu un tavan pictat pe apte "etri, !ou0 'erestre i"ense care se !esc&i!eau spre Canal Aran!e, tablouri vec&i i o%lin*i superbe pe perei, 'otolii aurite !e"ne !e ersailles, "obile veneiene !e epoci un buc&et !e 'lori enor" ae*ata pe o "su !e televi*or. 7ui !e respect, cei !oi a"ericani sorbeau cu privirea acel !ecor !e vis. Ta"es intr +n !or"itor. Tavan pictat, la"briuri so"ptuoase, un pat "are !in le"n. <aine !e 'e"eie +"prtiate peste tot. Cei trei barbai +ncepur s0 scotoceasc peste tot. B! Tones !escoperi sub patul "are o valijoar0-!iplo"at !in piele nea%r0, +ncuiata, cu iniialele (. ). 7att <u!son suprave%&ea ua +n ti"p ce B! ataca +ncuietorile, ajut0n!u-se !e un stetoscop pentru a au*i clinc&etul rotielor. (up0 trei*eci i apte !e secun!e se !esc&ise pri"a broasc. A !oua avea aceeai co"binaie. >IJ. A"ericanul !esc&ise capacul i 'u %ata s se su'oce. alijoara era plina !e bancnote noi !e o sut0 !e !olari. :u"ai !in colul st0n% lipseau ceva bani.

Isuse Cristoase, n-a" v*ut +n viaa "ea at0ia bani. *ise B! Tones suspin0n!. 70 +ntreb c0i or... Ceva "ai puin !e !oua "ilioane !e !olari, rspunse Ta"es. Brau banii lu i (ieter )ei*"an. 7inus ce c&eltuise (oina U!var. i continurii cercetrile '0r0 s0 "ai %seasc ni"ic altceva, apoi retraser tot aa cu" veniser. Ta"es se instal +n barui 'in ia parter. Bra perple8. (e ce venise (oina U!var la eneia +n loc s0 se ascun! +n Un%aria? Prea 'oarte neps0toare... :u. tia ce atitu!ine s0 aib 'a0 !e ea. Trebuia s-o 'acs0 vorbeasc. :ici acu" nu era convins !e vinovia ei +n asasinarea lui (ieter )ei*"an. Totui cele !ou "ilioane !e !olari erau acolo... <otr+ s0 atepte re*ultatul !e"ersului s0u %alant. va !uce !upa aceea la intrarea +n ora, acolo un!e turitii +i parcau "ainile, i va pleca cu autobu*ul. Ter"ina !e "0ncat, plai i se pier!u +n "uli"ea care atepta vaporaele, printre tarabele ne%ustorilor a"bulani, c&iar +n 'aa &otelului (anieli. 5evolverul +i at0rna la centura, cre0n!u-i o sen*aie linititoare. Aici era la el acas, +n ara lui. GG <err #cott? ocea 'e"eii !e la tele'on era e*itant. #i"i cu" i se accelerea* pulsul. Bu sunt, *ise el. #unt (oina U!var. reau sa v "ulu"esc pentru 'lori. #unt splen!i!e. (ar sunt +ncurcat, nu v cunosc... :ici eu. "rturisi Ta"es. A" trecut unul pe l0n% altul +n &ol. Brai at0t !e 'ru"oas +nc0t n-a" putut s0 nu a!uc un o"a%iu 'ru"useii voastre. 7ulu"esc. *ise ea. 7a 'acei sa roesc. :u tiu cu" s0... Accept0n! invitaia "ea la !ejun. B*itarea ei 'u !estul !e scurta. enii s "0 luai !in aparta"entul "eu, *ise ea. #tau la nu"rul SN. Ta"es +nc&ise plin !e eu'orie. Poate ca va a'la +n s'0rit secretul "orii lui (ieter )ei*"an. CAPITOLUL E #trlucitoare. Acesta 'u sin%urul cuv0nt care +i trecu prin "inte lui Ta"es c0n! o v0*u pe (oina U!var cobor0n! ulti"ele trepte ale sc0rii care !ucea +n &ol. O silueta lun%0, svelt0 i totui cu 'or"e pline, i nite picioare inter"inabile care pareau i "ai lun%i !in cau*a 'ustei "ai "ult !ec0t scurte. O alur0 !e re%in. P0i spre ea, +i lu "0na i i-o s0rut0. C #unt Ta"es #cott. Privirile lor se +nt0lnir. Oc&ii albatri uor "i%!alai erau veseli, p0rul scurt 'oarte ne%ru, iar bu*a 'oarte roie prea un 'ruct tropical savuros. Purta un costu"a ro*, vest 'oarte lun%0 i 'ust0 'oarte scurta. -lu*a nea%r l0s0 s0 se %&iceasc s0nii rotun*i care se "icau liber sub "tase. Prea stin%&erit, !ar susinu privirea lui Ta"es. Un!e " !uci? +ntreba ea cu o voce puin 'oral0.

La <arr6Ps -ar. La Cipriani. Acolo se poateP"0nca cel "ai bun ore* !in eneia. Lua" o %on!ola? Ta"es *0"bi. :u, e la !ou0 sute !e "etri, pe Canal Aran!e. #a "er%e" pe jos. (up0 aceea, !ac!oreti, ne pli"ba" cu %on!ola. P0r0sir0 &otelul ur"0rii !e privirea co"plice a portarului. Ta"es era ui"it. :u corespun!ea !eloc cu %enul !e 'e"eie pe care se atepta s0-l +nt0lneasc, a"anta unui ne%ustor !e ar"e. ntre ea i <il!e%ar!e ;el!bac& era o !eprtare !e c0iva ani-lu"in0. (oina U!var se"na cu o t0nra !e 'a"ilie bun care vrea s0 se !istre*e. :ici o '0r0" !e vul%aritate sau !e provocare +n 'elul +n care "er%ea, nici +n atitu!ine. (e-a lun%ul canalului era lu"e "ult0. Pornir +n !irecia pieii #an 7arco. B! Tones i 7att <u!son prsir i"e!iat taraba cu ilustrate i pornir !iscret !up0 ei. B pri"a !ata c0n! vii la eneia? +ntreba Ta"es. (a, "rturisi ea. A 'ost unul !intre visele "ele !in copilrie. :u-i aa c e cel "ai 'ru"os ora !in lu"e? (ar !u"neata? Bu a" "ai 'ost !e c0teva ori, rspunse Ta"es, i, intr-a!ev0r-, e un loc e8traor!inar. Ui"itor e c poi s0 +nt0lneti aici o 'e"eie at0t !e 'ru"oasa sin%ur. Cre! c italienii te curtea* cu asi!uitate. (oina se tulbura uor. #unt +n stare s " apr, rspunse ea. A" +nt0lnit i italieni a!orabili c0re "-au !us la serate superbe. Ajunser +n 'aa %ea"urilor "ate !e la <air6Ps -arr. Un c&elner tacticos +i ae*a pe scaune !e "olesc&in rou. (oina co"an!a un Cointreau triplu-sec. Apoi se cu'un!a +n conte"plarea pereilor plini cu portretele unor celebriti. Cinci "inute "ai t0r*iu, B! i 7att +i 'cur i ei apariia i se instalar la o "as0 !in apropierea lor, cu 'aa spre u. Ta"es +n'runt privirea oc&ilor albatri. Acu" trebuia s-o 'acs0 vorbeasc pe 'e"eia care 'u%ise cu !ou0 "ilioane !e !olari. (e un!e i-a venit i!eea s vii la eneia? +ntreba el. (oina %ust 'oarte puin !in pa&ar, savur0n! %ustul alcoolului a"estecat cu cel al s0rii !e pe "ar%inea pa&arului. :ici "car nu clipi, sur0se, apoi *ise cu o voce plin !e bl0n!ee9 B o poveste ceva "ai co"plicat. G GG 5oberto -ari !0r!0ia !e 'ri% pe po!ul !e peste "icul canal care trecea pein 'aa &otelului (anieli i se unea cu Canal Aran!e, c&iar +n 'a0 la Cipriani. 0*0n!u-i pe cei !oi iein! !e la &otel, italianul +i *isese csosise "o"entul. O str!u le%a c&eiul 7arelui Canal !e piaa #an 7arco, per"i0n!u-i s0 'u%0 i s0 se piar! !up0 aceea +n "uli"ea !e turiti care "iunau +n i"ensa pia. #tr!ua era !estul !e +n%ust ca s0 nu poat0 'i ur"rit !ec0t !e un sin%ur o".. Iar ar"a lui ar 'i +n stare s0-i !escuraje*e pe eroi. Ar0bea pasul ca s0 prin! !in ur" cuplul c0n! au*i +n ur"a lui vorbin!u-se en%le*ete. Avusese !estul s0n%e rece ca sa +ncetineasc pasul i s se lase !ep0it. Brau cele !oua 2%orile3 care escortau inta. +nc o !at

scpase ca prin urec&ile acului. Acu" nu "ai avea ce s 'ac!ec0t s stea ascuns. (up0 ce se asi%ura cinta i +nsoitoarea luau acolo !ejunul i aveau s0 stea acolo o or0 +nc&eiat, 5oberto se &otr+ s0 se !uc s0-i ia cele !ou*eci !e "ii !e "0rci aconto !e la A"erican B8press. Asta avea s0-i "ai ri!ice "oralul. Pe !ru" se +ntreb0 cine era bruneta superb care +nsoea 2inta3. 1i ea prea cst la (anieli. :u era !eloc bine s0 lase un "artor, !rept pentru care se &ot0r+ s cear instruciuni. (up0 !ou*eci !e "inute ieea !e la A"erican B8press, !up ce sttuse la coa! alturi !e turiti !in toate rile. #pu"e%a !e 'urie. :u se virase nici un ban pe nu"ele lui. ncerca *a!arnic s vorbeasc la tele'on cu cel care +l an%ajase. :i$olas Tol"an nu se a'la la -le! i tele'onul lui celular nu 'unciona. 5oberto -ari e*ita. Alt!at ar 'i lsat totul balt, !ar avea o nevoie !isperat !e bani. Aici, la eneia, se si"ea relativ +n si%uran. (ar c0n! trecea !in nou %rania !!ea !in nou peste !u"anii lui. 70nc un san!vi +n "ijlocul unui %rup !e tineri britanici i se +ntoarse +n ascun*toare. G GG 7otosea''o !espica apele cenuii ale la%unei, le%0nat uneori !e valurile altei ve!ete. (oina U!var st0tea +ntinsa lene pe perne, cu 'usta care +i !escoperea acu" pulpele aproape p0n0 sus, i conte"pla cerul. Bra uluita !e 'abricile !e sticla !in 7urano pe care toc"ai le vi*itase. Cu"prase o 'ructier superba i Ta"es putuse s0 va!0 teancurile !e bani +n%r"!ite +n %eanta ei. -ancnote !e o "ie !e lire pe care le !!ea 'r sa clipeasc. Te vei ruina. *ise el +n %lu". T0nra un%uroaic '0cu o "ic str0"btur a"u*at. O& nu. Aici nu e c&iar at0t !e scu"p i sunt lucruri aa !e 'ru"oase. #e +"barcaser at0t !e repe!e +nc0t cei !oi a"ericani nu avuseser ti"p s0-i ur"e*e. (up0 ce a!"iraser vitrinele !in 7urano, acu" se +ntorceau la eneia care +i aprin!ea lu"inile. (oina U!var p0rea ca se obinuise cu Ta"es. orbeau +n %er"an i p0rea cconsi!er natural ca el s0-i 'accurte. Bl o observa, cut0n! oca*ia 'avorabila. (0car 'i atacat-o !irect, e8istau toate riscurile ca ea s0 se sustra% i nu va "ai a'la ni"ic nici !espre "oartea lui (ieter )ei*"an, nici !espre a'acerea pe care o pusese la cale. 7otosea''o acosta lin la pontonul !in 'ata &otelului (anieli. Ta"es o ajuta pe t0n0ra 'e"eie s0 urce pe !ebarca!er i o con!use p0n0 la aparta"ent. Ba +l po'ti +nuntru s0-i o'ere ceva !e b0ut, +i scoase panto'ii i se a%it +n 'aa barului. Ce-ar 'i s0 cin0" +"preun? propuse Ta"es. A" o alt0 invitaie... *0n! aerul lui !e*olat, ea a!u% i"e!iat. Cre! ca pot s-o anule*. (ar nu vo" cina t0r*iu. La restaurantul !e la etajul patru, propuse Ta"es. oi re*erva o "as0... C0n! tele'onul celular al lui :i$olas Tol"an rspunse +n s'0rit, 5oberto -ari i*bucni9 A0o*arule. #transo. url el +n receptor. Lovelele n-au sosit. Un!e eti? Cltoresc, rspunse laconic slovenul. -anii au plecat, cu si%uran c"0ine +i vor ajun%e.

ocea cal" "ai potoli puin 'uria italianului. 0ntul rece +l 'cu s0 se +n'ioare. (ar tuP? Ai '0cut treaba? +ntreb Tol"an. (is%ra*iato. e8cla" 5oberto. Tipul sta nu e nicio!at sin%ur. Iar acu" are o 'e"eie cu el. Una 'oarte 'ru"oasa. O un%uroaica. :i$olas Tol"an tresari. :u-i venea s0 crea!. O un%uroaic. (e un!e tii? A" v0*ut-o lu0n!u-i c&eia. Bra" +n spatele lor. Apoi a" tele'onat. Centralistul "i-a spus co c&ea" U!var. #t +ntr-un apata"ent %ro*av. :i$olas Tol"an cre*u cva 'ace un in'arct. Ba l-a +"pucat pe unul !intre asociaii "ei, *ise el. O 2!ileti3 i pe ea. Ii tra%i !ou0 %loane +n burta !in partea "ea. reau s0 'aci treaba +n seara asta. i "ai !au +nccinci*eci !e "ii !e "0rci. -rusca %enero*itate a slovenului i se p0ru lui 5oberto !eosebit !e suspect. :i$olas Tol"an nu l0s0 ti"p !e %0n!ire. Putoarea aia a terpelit &0rtii 'oarte i"portante, nite contracte. A plecat cu valijoara a"icului "eu. Pe ea trebuie s0 'ie inialele (.). Trebuie s0 pui "0na pe ele. Pentru asta +i !au at0tea lovele. ;oarte 'ru"os, rspunse 5oberto -ari, !ar "ai sunt i cele !ou0 2%orile3. :i$olas Tol"an nu era !ispus s0 stea la !iscuii. Te !escurci. Bti un pro'esionist, nu? Un "a'ioso. 5oberto -ari +nc&ise, apoi travers piaa #an 7arco i se +n!rept spre (anieli. G Cina la lu"ina lu"0nrilor +n restaurantul aproape pustiu !e la (anieli, cu ploaia care biciuia %ea"urile, luase un aer !e "arienba!. Ceea ce nu p0rea s-i !isplac (oinei U!var. Ta"es o suprinsese !e "ai "ulte ori privin!u-l cu o e8presie tulburat. (acar 'i 'ost vorba !oar s-o !ucla pat, n-ar 'i avut !e ce s0-i 'acproble"e. :u"ai cera vorba !espre altceva, i se &otr0se sa +ncerce totul +n seara aceea. :u putea sa stea la nes'0rit la eneia, +n ti"p ce o +ncrctur "ortal !e ar"e plutea spre Iu%oslavia. Pe !e alt parte, in'or"aiile !einute !e (oina ar 'i putut s-l ajute. -e" ceva la bar? propuse el. :u jos, e prea "ult *%o"ot, *ise ea. 7ai bine +n aparta"entul "eu. Cobor0r !ou0 etaje. Pentru cr"0nea +n &otel, Ta"es le !!use liber celor !oi a"ericani ca s0 se "ai cultive i ei puin. i lsase c&iar i revolverul e8traplat +n ca"er0. (anieli era un 'el !e cocon linititor i lu8os un!e te si"eai +n !eplina si%urana... (oina aprinse lu"ina +n salonul i"ens, se !use la bar i +ncepu s0 pre%teasc cocteilul ei 'avorit. -use i la "asa !estul !e "ult i oc&ii ei aveau o strlucire neobinuita. Ti +ntinse lui Ta"es unul !in pa&are i *ise9 Pentru eneia. Privirile lor se +nt0lnir c0teva secun!e, apoi ea travers salonul, se +n!repta spre una !intre 'erestrele "onu"entale care !!eau spre Canal Aran!e i o !esc&ise. Ta"es veni l0n% ea i-i trecu "0na !up0 "ijlocul ei. (oina pru c nu-i ! sea"a. Aerul rece o '0cea s se +n'ioare, !ar a'ar nu "ai

ploua. Coapsele lor se atinser uor i t0n0ra 'e"eie +i +ntoarse 'aa spre el. n oc&ii ei albatri se putea citi nostal%ia. :icio!at +n viaa "ea nu a" 'ost at0t !e 'ericita. *ise ea suspin0n!. A" i"presia ctr0iesc un vis. -u*ele lor se a'lau la nu"ai c0iva centi"etri i Ta"es !oar apropie uor capul ca ele s0 se atin%0. (oina p0rea casta i atepta. Ur"0 un srut lun% i ro"antic. T0n0ra 'e"eie se +ntorsese spre el i corpul ei se sprijinea acu" !e Ta"es. (oina voia s0 'aca !ra%oste i nu ascun!ea asta. Atin%0n!-o uor cu pieptul, Ta"es si"i prin blu* s'0rcurile +ntrite ale s0nilor. (eo!at ea se +n'iora i se !esprinse !e el. 7i-e 'ri%, *ise (oina. Ta"es +nc&ise 'ereastra, apoi o lu !e "0n0 i o !use +n salon. (oina U!var +i trase "0na i se ae* pe canapeaua "are !in "ijlocul +ncperii. Ateapt. *ise ea cu bl0n!ee. 1i eu te !oresc, !ar e 'oarte pl0cut s0 prelun%eti ateptarea. Ba 'u cea\care +l s0rut0 !in nou, lun%it pe ju"tate pe canapea i Ta"es se +ntreba !acnu cu"va voia s0 'ac!ra%oste +n acea +ncpere cu 'ar"ec anacronic. Ca o prinesa veneian !in secolul al E Ilea. (ei lipsea con'ortul. t0 Treptat, 'lirtul lor ro"antic se trans'or" +ntr-o +"briare pasionata, !e*or!onata. (esc&eiata la piept, cu p0rul !es'cut, (oina se rsucea cu voluptate sub "0n%0ierile lot "ai precise ale lui Ta"es. T0n0ra 'e"eie +l !e*brc c&iar ea, spre "area lui surprin!ere. P0rea cnu se %0n!ete !ec0t la plcerea lui, ca o prostituata !ocil. Ta"es, cu privirea 'i8a la ua !or"itorului, pro'ita !e clipa pre*ent. (eo!at nu-i veni s0-i crea! oc&ilor. Ua +nalta care !esprea salonul !e !or"itor se +ntre!esc&isese. Cu un sc0r0it uor. Ta"es se +ncor!a tot. (oina +i !!u sea"a cceva nu era +n or!ine, +i retrase capul i +ntreba cu o voce nelinitita9 Ce este? A" au*it un sc0r0it !inspre !or"itor, *ise el. 1i "i s-a p0rut c se "ic ua. Ba *0"bi. Probabil cs-a '0cut curent. ;erestrele nu se +nc&i! prea bine. Palatul acesta e 'oarte vec&i. (ar Ta"es era si%ur c nu visase. i *ise cu a"rciune c, !eseori, viaa lui periculoas nu-i !!ea pace nici +n "o"entele cele "ai a%reabile. #e ri!ic i-i trase repe!e pantalonii. B ciu!at, *ise el. :u cre! ca 'ost curentul. (ac "ai era +nc +n via, !up0 at0ia ani plini !e riscuri, asta se !atora 'aptului cnicio!at nu ne%lijase nici cel "ai "ic in!iciu suspect. Travers salonul pentru a ajun%e la tele'onul ae*at pe un "ic birou !e l0n% 'erestrele care !!eau spre Canal Aran!e, +n partea cealalt a +ncperii, i 'or" nu"rul ca"erei a"ericanilor. :u-i rspunse ni"eni. (oina veni l0n% Ta"es i se lipi !e el. Ce 'aci? #un la recepie, "ini el. A" i"presia ce cineva +n ca"era !e alturi. Poate un &o...

Trsturile tinerei 'e"ei se crispar !e a%asare, !ar revenir la nor"al la 'el !e repe!e. Bra clar c, +n ciu!a recentelor eveni"ente !in viaa ei, (oina nu se cre!ea +n pericol +n acel &otel !e lu8. :u e ni"eni, *ise ea. 7a !uc s v!. 1i se +n!repta cu pai "ari spre !or"itor. Ta"es o prinse !in ur" +n "ijlocul salonului. (oina. :u avu ti"p sa spun "ai "ult. Ua !or"itorului se !esc&ise lar% i apru un necunoscut "ic !e statur, pipernicit, cu un %0t lun% i slab ca !e pui, cu trsturile crispate i aerul a"enintor. n "0na !reapta avea un revolver. ntinse braul 'r nici o vorb i +n!rept ar"a spre (oina care sttea +n 'aa lui Ta"es. Acesta, !intr-un re'le8 instantaneu, +i !a!u un v0nt tinerei 'e"ei, arunc0n!-o violent +ntr-o parte. (oina ateri*a +n patru labe l0n% bar i se rosto%oli pe covor. n acelai "o"ent necunoscutul trase +n Ta"es. CAPITOLUL EI Uci%aul oc&ise capul. Asta +l i salv pe Ta"es. #i"i o arsur la t0"pla st0n%a i se arunc !up unul !intre enor"ele 'otolii aurite !in salon. (oina, +n patru labe, ip0n!, se re'u%iase +n spatele barului pe care se a'la televi*orul. Ta"es se rosto%oli +n spatele canapelei +n "o"entul +n care se au*i !etuntura celei !e a !oua +"pucturi. Alonul lovi braul unuia !intre 'otolii, ricoa i ni"eri +n cea "ai "are !intre cele trei lustre !in cristal !e 7urano, provoc0n! o ploaie !e cioburi. nele%0n! cse a'la prea !eparte, uci%aul +nainta spre Ta"es. #e ve!ea bine c necunoscutul era 'oarte &otr0t s-l lic&i!e*e. 5sun a treia +"puctur. Ua salonului se !esc&ise c&iar +n acea clip0, pocnin- !u-se !e perete, i +n +ncpere apru 7att <u!son. (in spatele lui se ivi i B! Tones, in0n! +n "0na Coltul lui enor". (in cau*a penu"brei, a"ericanii nu v0*ur0 i"e!iat o"ul cu pistolul i acesta avu ti"p s0 se retra% +n !or"itor i s0 tr0nteasc ua +n ur"a lui. Ta"es se ri!ica stupe'iat i +nc0ntat toto!at. Cu" !e suntei aici? II ur"rea" pe acest avorton, *ise B! Tones, apropiin!u-se cu precauie !e u0. Atept ca 7att s ia po*iie, cu ar"a lui In%ra", apoi se repe*i +n u0. Aceasta se !esc&ise '0r0 %reutate. Ca"era era %oala i 'ereastra !esc&isa !0!ea spre str!ua !e l0n% &otel. B! Tones nu e*it nici o secun!a. Trecu peste balustra! i sri jos !e la trei "etri. 7att <u!son +l ur" i"e!iat. Ta"es se aplec peste 'ereastr i +i v0*u pe cei !oi a"ericani pornin! +n !irecii !i'erite. (oina U!var se ri!icase !e jos. T0nra 'e"eie se uita la Ta"es +nspi"0ntat i stupe'iata. -u*ele +i tre"urau. Apoi *ise cu o voce tulburat9 7i-ai salvat viaa. Ta"es se apropie !e ea, o prinse !e "0n i o !use la canapeaua pe care +ncepuser s 'ac !ra%oste. (oina, +i *ise el, trebuie s0 vorbi" serios. #0-"i spui totul !espre asasinarea lui (ieter )ei*"an i cele !ou0 "ilioane !e !olari pe care le-ai luat cu tine. G

GG 5oberto -ari se &otr0se instinctiv s0 'u%0 spre "alul canalului, 5iva !e%li #c&iavoni. 7ai +nt0i pentru cera "ai inult0 lu"e, apoi pentru cacolo avea o ans0 s %seasc o %on!ol sau un "otosea''o pentru a 'u%i c0t "ai repe!e. #tr0"b0n!u-se !e !urere, italianul se +n!eprta c0t putea !e repe!e !e (anieli, cu revolverul cal! +nc v0r0t la centur, +i lu8ase %le*na c0n! srise !e sus i lacri"ile +i cur%eau !e-a lun%ul orajilor. i bleste"a st0n%cia i neansa. Apoi, aproape c nu "ai avea bani. :u-i "ai r"seser !ec0t o suta !e "ii !e lire. 1i asta nu +nse"na "are lucru +n Italia. #e opri c0teva clipe pe "ar%inea c&eiului, ca s0-i tra% su'letul i ca s0 caute un "otosea''o. :u se ve!ea ni"ic. (oar ulti"ul vaporetto pentru 7urano care pleca abia peste !ou*eci !e "inute. Privi +n ur"a lui i ini"a +ncepu s0-i bat0 cu putere. Una !inte cele !ou0 &ui!u"e care se npustiser +n aparta"ent se apropia cu pai "ari. 1i ur"ritorul lui nu c&iopat... Cuprins !e panic, 5oberto -ari ptrunse pe o str!ua perpen!iculara pe c&ei, co"i0n! %reeala s0 aler%e c&iopt0n! uor. Asta +i atrase i"e!iat atenia lui B! Tones care %rbi pasul. C0n! ajunse la intrarea pe str!ua +n%usta i pustie, 5obert -ari se a'la aproape la capatul celalalt. Italianul se +ntoarse i, practic '0r0 s0 oc&iasc, trase +n !irecia a"ericanului. Alonul ricoa +n *i!ul unei case. B! Tones nu avu ti"p s riposte*e9 italianul !!use colul... A"ericanul o lu la 'u%0 cu toat vite*a, recuper0n! o parte !in !istan. #tr!ua !!ea +ntr-o stra!a "ai "are cu a "a%a*ine +nc&ise. D0ri +n st0n%a lui silueta lui 5oberto -ari care 'u%ea c&iopt0n!. n 'aa lui, un po! trecea peste unul !in canale, 5io !ei Araci. (e cealalt parte, stra!a o pornea +n "ai "ulte !irecii. (acajun%ea p0n0 acolo, avea o ansa s0 scape. n "o"entul +n care intra pe po!, italianul se opri brusc. Un b0rbat +nalt "er%ea pe "ijlocul str*ii, venin! spre el. Cea !e a !oua 2%oril3. 7att <u!son +l *rise i el pe italian. A"ericanul stri% c0t putu !e tare. B!. B +n 'aa ta. #tra!a era co"plet pustie. (oar !oi +n!r%ostii se srutau +ntr-un col, +n u"bra bisericii #an Aeor%io !ei Araci. 5oberto -ari nu e*it. #e repe*i spre ei, o s"ulse pe 'ata !in braele iubitului ei, +i !use ar"a la t0"pla i o lipi !e el cu "0na st0n%a, servin!u-se !e ea ca !e un scut. (ac v0 apropiai, o o"or. stri% el +n italiana. B! i 7att nu vorbeau !ec0t en%le*a, !ar +neleser per'ect. B! Tones trecu po!ul linitit, cu revolverul +n "0n. 7att ajunse l0n% el. A"0n!oi erau si%uri c italianul nu va tra%e. Cel puin nu i"e!iat. Un ostatic "ort nu e !e nici un 'olos... *0n!u-i venin! spre el, 5oberto -ari se trase lent +napoi pe l0n% biseric. 7ica pia se ter"ina +n 'un!tur, printr-un canal "ic, perpen!icular pe 5io !ei Araci. 5oberto -ari se sprijini !e *i!ul bisericii #an Aeor%io !ei Araci, cu "intea %oala. Ale*na +l +njun%&ia +n%ro*itor. Terori*at, ostatica sttea ne"icata. -iatul, +ncre"enit, r"sese intuit locului, sub portalul bisericii. B! i 7att 'cur c0iva pai +nainte, ajun%0n! la apro8i"ativ trei "etri !e uci%a. Cu o voce cal"a, aa cu" 'usese +nvat la coala ;-I-ului !e la ;ort )ort&, B! Tones +i *ise9

=ou s&oul! !rop 6our%un an! leave t&is la!6 alone.K@L Pentru a"erican, p0n0 la proba contrarie, toate 'e"eile erau la!6. (ac 'acei o "icare, +i *bor creierii. stri% italianul cu o voce stri!ent. Cei !oi a"ericani +i !!eau sea"a cera +n stare s-o 'ac. n spatele lor, t0nrul +i i"plor9 Lsai-l s0 plece, o s-o o"oare. (ar, pentru ca nici unul nu +nele%ea li"ba celuilalt, !ialo%ul nu era posibil. B! nici "car nu rspunse. #ecun!ele treceau. Tcerea !evenea !in ce +n ce "ai apstoare. n noapte rsun lu%ubru sirena ulti"ului vaporetto care pleca spre 7urano. (eo!at 'ata suspin i-i pier!u cunotina, alunec0n! +ncet !e-a lun%ul corpului lui 5oberto -ari care nu avu ti"p s reacione*e. Pre !e c0teva secun!e, revolverul italianului nu "ai a"enin 'e"eia. C0n! cobor+ privirea spre corpul c*ut la picioarele lui, 5oberto -ari era !eja practic "ort, !ar nu-i !a!ea sea"a. (ou0 !etunturi rsunar aproape +n acelai ti"p. B! i 7att trseser +n cap. Aa cu" reco"an!-toi antrenorii +n acest %en !e +"prejurare. ;aa lui 5oberto -ari e8plo! +"proc0n! cu s0n%e +n toate prile. Cele !oua %loane !e calibru "are ii !istruseser cutia cranian i plcile osoase, +"prtiin!u-i +n jur coninutul capului. T0n0rul ip +n%ro*it. Ca o raa slbatica '0r0 cap, 5oberto -ari '0cu !oi pai +nainte. Pe u"eri nu "ai avea !ec0t un terci +ns0n%erat, !ar +nc"ai str0n%ea +n "0n0 revolverul. (oar ca acu" creierui lui nu "ai putea s0 trans"it or!ine. O bun parte !in "ateria lui cenuie se a'la lipita pe *i!ul bisericii #an Aeor%io !ei Araci. A"ericanii nu aveau !e ce s "ai tra%. Cu un plescit +n'un!at, ca!avrul a"bulant se prbui +n apa nea%ra a "icului canal. B! i 7att sc&i"bar o privire elocvent. Bra posibil ca +"pucturile s0 'i alar"at carabinieri. LetPs %o. *ise B! Tones. Italianul se repe*i la 'e"eia leinata 'ar0 s0 le acor!e nici o atenie. Bra convins c asistase la o re%lare !e conturi +ntre "a'ioi. G GG (oina U!var &o&otea +ncetior, cu "0inile +ncruciate, repet0n! ca o placa stricata9 :u eu l-a" o"or0t pe (ieter. :u eu l-a" o"or0t pe (ieter. Ta"es o cre!ea. Cineva btu la u0 i se !use s0 !esc&i!. n pra% ap0ru B! Tones. #-a '0cut, +l anun el. #unte" a'ar0. Ta"es se +ntoarse la (oina i o scutur uor. (oina, acu" trebuie sa-"i spui a!evrul. :u ave" "ult ti"p. Ba ri!ica spre Ta"es oc&ii +"pienjenii !e lacri"i. (ar cine eti? Cine sunt cei !oi? Cine e cel care a vrut s0 "0 o"oare? (espe el nu tiu ni"ic, !ar cre! cpe "ine voia s0 "0 uci!, rspunse Ta"es. Lucre* pentru o

a%enie 'e!erala a"erican. (ieter )ei*"an lucra uneori pentru noi. Cine l-a o"or0t? (oina +i trase nasul, se ri!ic, se !use s-i pre%teasc un cocteil, bau ju"tate !e pa&ar i se +ntoarse puin "ai cal"a. :u tiu. 70 a'la" +n baie. :-a" au*it ni"ic. C0n! a" ieit, (ieter *0cea "ort pe culoar... :-ai v*ut-o pe 'e"eia !espre care a vorbit poliia? :u. :-ai citit se"nal"enteleP? :u, n-a" citit *iarele, a" venit i"e!iat aici. :u tii cine ar 'i putut sa 'ie? :u. :u tiai cu ce 'el !e a'aceri se ocupa (ieter )ei*"an? :u. :u-"i spunea "are lucru. Uneori %&icea"... (e e8e"plu? C&iar +n !i"ineaa aceea a avut o +n0lnire. 1tiu pentru c l-a" au*it vorbin! la tele'on. Prin* Bu%en #trasse, nr. SI. C&iar l0n% &otelul #c&4ar*enber%. #-a !us acolo cu valijoara-!iplo"at. Cea pe care ai luat-o cu tine? (a. 1tiai ce era +nuntru? A" !escoperit !up0 "oartea lui c0n! a" !esc&is-o. -ancnote !e o suta !e !olari. Ce trebuia s0 'accu ei? Cre! ctrebuia s0-i !ea cuiva cu care trebuia s0 cin" +"preun la (rei <usaren. (e ce-i !!ea aceti bani? Ba !!u !in u"eri. :u tiu. Cine i-a !at banii? (oina se "ai lu"ina puin la 'a0. La asta pot s0-i rspun!. (ieter a !at un tele'on +nainte !e a se !uce la +nt0lnirea !e !i"inea. La" au*it cer0n! pe cineva cu un nu"e arab. Al 7a&a!i, sau ca" aa ceva. 5espectivul a venit la tele'on i (ieter l-a +ntrebat !aca poate s0 vina. Cellalt i-a rspuns c !a. II cunoti pe acest Al 7a&a!i? :u. Pot s " !uc s0 "0 sp0l pe 'a0? 70 si"t +n%ro*itor. Ta"es +i !0!u voie. )ei*"an pri"ise !ou0 "ilioane !e !!lari !e la un anu"e Al 7a&a!i. Avansul +n contul livrrii !e ar"e pentru bosniaci. Aceti bani trebuiau +n"0nai lui #even$o care +i repre*enta pe cei care vin!eau. P0n0 aici totul era clar. Atunci cine +l o"or0se? :u #even$o care-i atepta banii. :ici Al 7a&a!i care toc"ai i-i !!use. )ei*"an nu 'cuse nici o escroc&erie... (oina, puin "ai +nviorat, reapru "ai +nainte !e a 'i re*olvat "isterul.

Ce s-a petrecut +ntre "o"entul +n care (ieter a pri"it aceti bani i cel +n care a 'ost ucis? +ntreba el. :u "are lucru, rspuns ea. #-a +nc&is +n sala !e baie cu valijoara. C0n! a ieit !e-acolo prea tulburat. A plecat !in nou spun0n! cnu va +nt0r*ia "ult. ntr-a!ev0r, s-a +ntors !up0 un s'ert !e or. Presupun c a 'ost s tele'one*e !e la o cabin sau !intr-un bar. ;cea !eseori asta. Pe ur" cu" era? Ba e*it. :ervos. (ar asta i se +nt0"pla !estul !e !es. i ter%ea "ereu oc&elarii. (up aceea... (eci, n-ai nici un a"estec +n acest asasinat... H Ba avu o "ic tresrire. -ine+neles cnu. Finea" la (ieter. ;irete, nu era un brbat 'ru"os, !ar era 'oarte bun cu "ine, 'oarte vesel. 1i 'oarte +n!r%ostit. n plus, +"i o'erea o viaa aa cu" nu "ai cunoscuse" nicio!at. #i%ur, tia" ca'acerile lui nu erau prea li"pe*i... (ar nu-"i cerea nicio!at s0 "0 a"estec. (e ce-ai 'u%it? Ba +i 'eri privirea. (in "ai "ulte "otive. 1tia" cvoi 'i intero%at !e poliie, poate c&iar arestat, i asta " speria. Pe ur"a, c0n! a" v*ut banii, "i-a" pier!ut capul. 7i-a" *is c voi tri 'ericit p0n0 la s'0ritul *ilelor. 7i-a" l0sat toate lucrurile i a" plecat. A" luat trenul p0n la eneia. (e ce eneia? ;aa ei se lu"in0. (intot!eauna a" visat s0 "er% la eneia. (ar nu putea", costa prea "ult. Atunci a" &otr0t s-"i +n!eplinesc visul. C0n! a" ajuns la (anieli - au*ise" cera cel "ai 'ru"os &otel !in eneia a" cerut cel "ai 'ru"os aparta"ent. #c&i"ba" *ilnic bani la particulari, ca s0 nu atra% atenia. #e '0cu !in nou tcere. Ta"es nu l"urise "isterul asasinrii lui (ieter )ei*"an, !ar a'lase cine pltea cu"prrile !e ar"e.. Ce vei 'ace acu"? 70 +ntorc +n Un%aria. ;usese stri%tul ini"ii. Ta"es se %0n!i la sutele !e "ii !e !olari care se "ai a'lau +n posesia ei i insist9 Ai putea s0 pleci "ai !eparte. #0 +ncepi o via nou0. (oina U!var scutur !in cap. :u, banii tia +"i provoac acu" oroare. 7i-ar 'i +n per"anen 'ric. Pre'er s0 "0 +ntorc la viaa !inainte. A" tr0it un vis 'ru"os... Fi-i voi !a i vei 'ace cu ei ce !oreti. 7ie. (e ce? Un *0"bet pali! lu"in0 'aa 'ru"oas a (oinei. (oar n-a" s0-i las +n !or"itor. A!ineauri "i-ai salvat viaa i "i se pare cacest "e!iu +i este 'oarte bine cunoscut, +napoia*0-i celui care i-a !at lui (ieter. Acel Al 7a&a!i...

Bra o ipote* la care nu se %0n!ise... Cu" !oreti, *ise el. oi pleca "0ine, *ise ea. O s0 "0 interese* ce avioane sunt. rei s0 r"0i aici +n noaptea asta? 7i-e 'ric. Cre! c nu "ai ai !e ce te te"e, *ise Ta"es. (ar r"0n cu plcere. G GG Un soare orbitor scl!a pietrele vec&i ale eneiei. Ta"es, care !or"ise pe canapeaua !in salon, se tre*ise !e "ult vre"e, !ar (oina +nc"ai !or"ea, 'r0nt !e oboseal. Cobor+ la portar ca s0 pre%teasc plecarea lui i a (oinei. (up0 aceea, Ta"es lu0 "icul !ejun cu cei !oi a"ericani, care +i povestir cu" +l lic&i!aser pe uci%a. A" 'ost v*ui, *ise B! Tones. A pre'era s-o ter%. ;oarte bine, *ise Ta"es. nc&iriai o "ain i +ntoarcei-v la iena. Pe osea nu e8ist practic nici un control. 1i tu? :u cre! c"0 "ai ur"rete +ncun uci%a. Asta probabil ca 'ost tri"is !e :i$olas Tol"an... Oricu", plec !isear la apte la iena. La o ju"tate !e or0 !up ce !ecolea* avionul cu care pleac (oina. :u o iei i pe ea la iena? +ntreb 7att <u!son ironic. Ta"es nu cata!icsi s0 rspun!. G GG Ae*at la una !in "esele !e pe terasa ca'enelei `ua!ri, !in piaa #an 7arco, cu tele'onul celular l0n% el, :i$olas Tol"an +ncepea s 'ie cuprins !e panic. (up0 ce se %0n!ise +n!elun%, luase &otr0rea s0 vin0 la eneia. (ac5oberto -ari reuise s0 'actoata treaba i recuperase valijoara cu !olari, e8ista o "ic ans s0 nu 'i reuit s-o !esc&i!. Cel "ai bine era s nu 'ie lsat "ult vre"e +n "0na lui. O va prelua +n sc&i"bul banilor pro"ii. Bra !ou0 i ju"tate !up0-a"ia*a i 5oberto -ari nu !!use nici un se"n !e via. 1tia citalianul r0"0sese 'r bani... Cu"p0r0 e!iia !e !up0-a"ia*0 a *iarului Corriere !ella #era !e la un v0n*0tor ! *iare care trecea i o !esc&ise cu +n'ri%urare la pa%ina 'aptelor !iverse. (0!u i"e!iat cu oc&ii !e 'oto%ra'ia lui 5oberto -ari. ;oto%ra'ia era vec&e, !ar 'aptele c0t se poate !e noi. Italianul 'usese %0sit "ort +ntr-un canal, !up0 o +ncierare cu nite necunoscui +nar"ai. Av0n! +n ve!ere trecutul su, poliia nu-i punea prea "ulte +ntrebri +n le%tur cu asasinii lui. 5estul articolului era consacrat carierei sale, acu*aiilor cri"elor !e r0*boi ale croailor i "rturiei celor !oi tineri care 'useser "artori la toat +nt0"plarea. :i$olas Tol"an +"pturi *iarul, puse o bancnota !e *ece "ii !e lire pe "as i se ri!ic0, si"in! un no! +n %0t. (aca victi"a lui i!enti'icase co"an!itarul, atunci era ru. Ticlosul !e 5oberto ratase inta... ;aptul ca "urise nu-i psa nici c0t ne%ru sub un%&ie, nu"ai c el, :i$olas Tol"an va 'i obli%at s0 se !ea la 'un! p0n0 la noi or!ine. Ceea ce punea proble"e, c0ci, !up0 !ispariia lui (ieter, el era acu" %o-bet4een +ntre cele !ou

p0ri. :oroc cavea un tele'on celular... #e %r0bi s0 ia un "otosea''o p0n0 la aeroport, *ic0n- !u-i ca era "ai uor s0 uci*i nite copii cu cio"a%ul !ec0t un brbat +nar"at i pru!ent. :-ar 'i trebuit s0 aib +ncre!ere +n ticlosul !e 5oberto. Acu" CIA tia cera a"estecat +n a'acerea cu ar"e i +l va 'ace s plteasc +ntr-o *i pentru asta... G GG 7otosea''o se le%na pe "icul canal, +n 'aa &otelului (anieli. (oina +i pusese oc&elari ne%ri pentru a-i ascun!e lacri"ile. :u tia !acva "ai veni vreo!at la eneia. Ta"es venea +n ur"a ei cu valijoara plin !e !olari. T0n0ra 'e"eie +i pstrase *ece "ii, la cererea ei, pentru pri"ele c&eltuieli la -u!apesta. Ta"es se +ntreba ce va 'ace cu restul banilor... Brau !estui ca s 'ac castelul !e la -i*en ca nou. Tentaie !e"onic... Urcar +n a"barcaiune. #e lsa noaptea. n cabina erau nu"ai ei !oi. A'ar, pilotul, +ncoto"0nat i protejat !e parbri*, nu se ocupa !e pasa%erii lui, preocupat !e controlul nu"eroaselor bali*e care "arcau canalul !e trecere prin la%un. (oina i Ta"es erau cu'un!ai +n %0n!uri. Pe l0n% ei trecu un alt "otosea''o i valurile +i le%nar puternic. (oina 'u aruncat spre Ta"es i "0na lui se po"eni peste s0nul liber sub blu*a !e "tase. 5estul se petrecu 'ul%ertor. #'0rcul s0nului se +ntri sub "0na lui Ta"es. (oina, +n loc s0-i reia po*iia inial0, +i trecu un bra !up0 %0tul lui i-l s0rut0 cu +n'ri%urare. O nou *%u!uitur +i 'cu s ca! pe spate i Ta"es se po"eni pe ju"tate culcat peste ea. C0n! o 'e"eie vrea s0 'ac !ra%oste, tie s0 se 'ac +neleasa. (oina +i strecur ba*inul sub el, on!ul0n!u-se i strivin!u-i bu*ele !e bu*ele lui... :u sc&i"bar nici o vorb. Ta"es se uita cu coa!a oc&iului la pilotul care +i ve!ea !e treaba lui. D0ri !easupra capului +ntreruptorul i stinse lu"ina !in cabin. I"e!iat se po"enir cu'un!ai +ntr-un +ntuneric !eplin. C&iar !acar 'i +ntors capul, pilotul n-ar 'i putut s0 va!0 ni"ic. 1i era pltit s0-i transporte, nu s0 se uite la ei... ntunericul o '0cu pe (oina s0 se !e*lnuie. T0n0ra 'e"eie se !escotorosi !e &aina. Ta"es o si"ea +ncerc0n! s0-i !eprte*e picioarele inute !e 'usta str0"ta. Brau co"plet lun%ii pe banc&eta +n%ust !e "olesc&in, aruncai +ntr-o parte i +n alta !e "icrile a"barcaiunii. -u*ele (oinei preau lipite !e cele ale lui Ta"es, li"ba ei e8ecuta un balet +n!rcit, iar ba*inul i se a%ita at0t !e puternic +nc0t Ta"es +i *ise cajunsese !eja la or%as". (eo!at ea +l respinse cu %esturi st0n%ace i *0"bi. #e ri!ic, +i trase 'usta peste ol!uri eliber0n!u-i ast'el toat partea !e jos a corpului... Ta"es *0ri un c&ilot "ic !in !antela nea%ra i ciorapi prini !e un portjartier ne%ru. (oina +nvase repe!e ra'ina"entul... #e !ebarasa sin%ura !e "icul triun%&i !e !antel care c*u pe po!ea. Traseul nu !ura !ec0t !ou0*eci i cinci !e "inute, nu aveau prea "ult ti"p... Corpurile lor se a"estecar con'u* i Ta"es reui s0 se !e*brace parial. (oina %e"ea +ntruna. C O&, vreau s "0 culc cu tine. reau s0 si"t plcerea. C0n! si"i se8ul tare ptrun*0n!-o, t0n0ra 'e"eie %e"u i se arcui ca el s ajun%0 c0t "ai a!0nc +n ea. Ta"es nici "car nu se "icase, "icrile a"barcaiunii +l scutiser !e un ast'el !e e'ort. (oina era at0t !e e8citat, at0t !e u"e! +nc0t aluneca +n ea '0r0 cea "ai "ic %reutate. Cu picioarele ri!icate, t0n0ra 'e"eie se "ica +ntr-una s0riit0n!u-l "ereu ca o nebun0. #i"i cajunsese la or%as" atunci c0n! +l "uc!e bu* i rsu'larea ei !eveni rece.

Apoi reaciona i corpul lui, 'iin! scuturat !e tresrituri care 'ur0 %ata s0-l !ea jos !e pe ea. 50"aser lipii unul !e celalalt. (oina voia s pro'ite !e 'iecare secun!a a acestei +"briri pasionate. Te si"t, "ur"ur ea. Ta"es r"sese +n ea, e8citat !e aceast situaie ciu!at. Ar 'i avut !estula vre"e sa 'ac !ra%oste la &otel... C0n! si"i c a"barcaiunea +ncetinete, Ta"es se !e*lipi !e ea i-i relu o inuta "ai !ecent. Pentru (oina 'u "ai !i'icil... T0nra 'e"eie arta aproape convenabil +ns +n "o"entul +n care "otosea''o se opri la !ebarca!er. Intrar +"preun +n &ol. n &ol se +n%&esuiau vreo sut !e pasa%eri !e v0rsta a treia, care veniser s0-i aniverse*e nunta !e aur la eneia. Toi erau !in Lille i se 'olosiser !e noile bilete co"binate TA -Avion ale siste"ului Air ;rance. (oina +l sruta i +i opti9 oia" neaprat s0 'ac !ra%oste cu tine. Pentru ca povestea "ea 'er"ecata s0 'ie co"pleta. CAPITOLUL EII Z - A" veri'icat toate listele !iplo"atice i a" luat le%tura cu Aren*e Poli*ei, +l anun o"ul !e la CIA. Bra un !iplo"at cu nu"ele Aii Al 7a&a!i. Bra !iplo"at la a"basa!a #u!anului !in iena. 1i-a p0rsit 'unciile +n ur" cu !oi ani pentru a se ocupa cu a'aceri private i i s-a pier!ut ur"a. Cei !e la a"basa!a #u!anului pretin! c nu tiu ni"ic !espre el. Ta"es, revenit cu o seara +n ur" !e la iena, nu-i putu ascun!e surprin!erea. Un su!ane*. 7-a 'i ateptat "ai cur0n! la un sau!it. -ob 7arc& +i aprinse pri"a i%ar a *ilei i su'la +ncetior 'u"ul. 1ti" !e "ulta vre"e csau!iii i iranienii 'inanea*a cu"prrile !e ar"e pentru "usul"anii bosniaci. Or, Iranul i #u!anul sunt 'oarte apropiate la nivelul serviciilor !e in'or"aii. Poate cacest Al 7a&a!i e 'olosit ca un 'el !e paravan, pentru ca Iranul sa nu 'ie !irect i"plicat +ntr-o v0n*are ile%ala !e "aterial !e r*boi. B posibil, recunoscu Ta"es. Pe !e alt0 parte, !up0 spusele (oinei U!var, s-ar p0rea ca a avut loc o altercaie la tele'on +ntre (ieter )ei*"an i acest Al 7a&a!i +n *iua "orii sale. Poate c asta este e8plicaia asasinatului. Poate, a!"ise '0r0 entu*ias" a"ericanul. (ar nu asta e proble"a. Trebuie s0-l %si" pe Al 7a&a!i, pentru a continua s0 2penetr"3 aceast operaiune. 1i pentru a putea aciona. 7i-e tea"0 cnu vo" putea +"pie!ica tratativele 'inanciare, !ar trebuie s0 a'l" nu"ele car%oului, itinerarul i !ata livrrii, pentru a-l putea intercepta. Probabil cvor 'olosi un vas cipriot, pana"e* sau liberian, pentru a +ncurca pistele. P Ta"es +i !0!u !reptate. oi +ncepe !e la Prin* Bu%en #trasse nr. SI. Privirea +i c0*u peste valijoara cu !olari. 5"0ne aici... A"ericanul arunc o privire stin%&erit spre acel bnet. (e acor!, !eoca"!at, pentru c !in punct !e ve!ere a!"inistrativ pune proble"e. # v! !acpot s-o trec la 'on!urile noastre secrete, !ar nu vreau sa ajun% +n 'aa unei co"isii a Con%resului pentru !eturnare !e 'on!uri... Bti si%ur ca nu vrei s0-i iei? Ta"es se ri!ica, bleste"0n! etica "otenit !e c0teva %eneraii !e aristocrai.

Cu !olarii ia i-ar 'i putut acoperi castelul !e la -i*en cu i%le !e aur. u Bl$o /risante" atepta la volanul 5olls-ului. B! i 7att veneau +n ur"a lui +ntr-un Opel #enator. G GG La nu"rul SI !e pe stra!a Prin* Bu%en se ri!ica un i"obil trist i cenuiu, !ou0 corpuri !e cl!ire !esprite printr-o curte. Patru scri. Ta"es +ncepu cu curtea !in st0n%a. Asi nu"ai nu"e %er"ane. :ici pe celelalte scri nu avu "ai "ult noroc. #e opri !e*a"%it. Toate aparta"entele erau locuite !e austrieci. Cu e8cepia unuia sin%ur care purta si%la T)5A. #e +ntoarse la "ain i sun la in'or"aii, +ntreb0n! !ac e8ista vreun abonat cu nu"ele T)5A care locuia pe stra!a Prin* Bu%en nr. SI. 5spunsul sosi !up0 c0teva secun!e. C Ta4o&l. T&ir! )orl! 5elie' Association. Abona"entul este pe nu"ele pree!intelui, !o"nul Aii Al 7a&a!i. -in%o. - cu" ar 'i *is -ob 7arc&. Cu" se pre*enta situaia? T)5A era o acoperire. Lucru 'recvent. Un "ijloc !e trans'er o'icial al banilor +n scopuri u"anitare, +n realitate +ns pentru plata ar"elor. Iat !e un!e proveneau cele !ou0 "ilioane !e !olari... 5olls-ul era prea bttor la oc&i. l tri"ise +napoi i se altur celor !oi a"ericani. Acu" nu"ai aveau altceva !e 'cut !ec0t s atepte. (ou0 ore. :i"ic. :u voiau s0 tele'one*e pentru a nu tre*i bnuiala lui Aii Al 7a&a!i. (eo!at, contrast0n! cu %ospo!inele austriece, 'iecare cu coul ei !e pia, o 'e"eie ele%anta cobor+ !intr-un ta8i i ptrunse +n i"obil. O brunet +nalta, !e tip oriental. Avea 'runtea lat iar p0rul, ne%ru ca pana corbului, era piept0nal pe spate i prins cu o broa lun%uia. Avea o 'a osoas i un nas coroiat, puin ca" lun%. :u prea era 'ru"oas, !ar avea un 'ar"ec e8citant. (e u"r avea a%ata o %eanta nea%r !in piele !e croco!il. (e alt'el totul la ea era ne%ru9 taiorul sobru, ciorapii i panto'ii. Cu e8cepia un%&iilor lun%i, care erau roii. Un i"puls nesbuit +l 'cu pe Ta"es s0 coboare !in "ain i s0 intre +n i"obil pe ur"ele 'e"eii. O *ri pe brunet oprin! u-se +n antreul scrii c&iar acolo un!e se a'la T)5A. Toc"ai !esc&i!ea cutia !e scrisori a or%ani*aiei u"anitare. ;e"eia +ntoarse capul i-l *0ri. Ta"es, '0r0 s0 se piar!0, ap0s0 alt inter'on pe butonul unui "e!ic. :ecunoscuta se +n!repta !eja spre sc\r0. Ta"es se +ntoarse la "ain !estul !e tulburat. (up0 !escrierile "artorilor, bruneta aceea putea s0 'ie asasina lui (ieter )ei*"an. (ar !e ce-ar 'i or!onat Aii Al 7a&a!i uci!erea o"ului cu care era +n a'aceri? 7ai trecu o or. Apoi alt ta8i se opri +n 'aa nu"rului SI i !in el cobor+ un biat cu un ten 'oarte "at, a'rican sau oriental, slab, cu p0rul tuns 'oarte scurt, +n'urat +ntr-o ub. Tipul intr0 +n i"obil cu un pas %rbit. Ua se !esc&ise !up0 !ou*eci !e "inute i ap0ru 'e"eia +n ne%ru +nsoita !e brbatul +n ub0. Probabil c&e"aser un ta8i pentru cacesta veni aproape i"e!iat. Ta"es porni cu "aina !up0 ei. Ta8iul +i !use p0n0 la &otelul I"perial. Ta"es cobor+ repe!e !upa ei i-i v0*u +n!rept0n!u-se spre sala !e "ese. #e instala +ntr-un 'otoliu !in &ol, pre'ac0n!u-se c citete un *iar. Bra intri%at. 7asa la care se ae*aser cei !oi avea patru locuri. Poate cateptau pe cineva...

Avea s apar la!i"ir #even$o sau :i$olas Tol"an? P0n0 la ur" +i '0cu apariia un brbat scurt i +n!esat, cu un pr crunt, cu un nas se"it, +"brcat +ntr-un costu" !estul !e 2obosit3, care era +nsoit !e ceea ce prea a 'i o %ar! !e corp. C0n! +l v*u, Aii Al 7a&a!i se ri!ic ca +"pins !e un arc i cei !oi brbai se +"briar. Ta"es v*use !estul i se retrase. Pe aleea lateral, c&iar +n 'aa "ainii celor !oi a"ericani, staiona un 7erce!es cu o plac !iplo"atica. B! Tones +i *ise9 (in el a cobor0t o "ai"u... n oc&ii a"ericanului, tot ce nu era )A#P K?L aparinea re%nului ani"al. #in%ur? :u, cu o "ai"u "ai "are, %en %ar! !e corp. (ucei-v i aruncai o privire +n sala !e "ese s ve!ei !ace acolo. B! Tones intr +n &ol i se +ntoarse !up c0teva clipe. Bi sunt, anun el. #tau la "as0 cu clienii notri. Ta"es +i not0 nu"rul 7erce!esului. GG B a"basa!orul -osniei-<ere%ovina +n Austria, +l anuna -ob 7arc&. :u e pri"a !at0 c0n! +l %0si" a"estecat +ntr-un !eal !e ar"e. Bste "an!atat !e %uvernul bosniac pentru acest %en !e tran*acii. Austriecii +nc&i! oc&ii. Cercul s-a +nc&is, conc&ise Ta"es. i cunoate" pe cei care v0n!, pe inter"e!iari, !intre care unul a "urit, i pe cu"prtori. 7ai r"0ne !e a'lat !e ce a 'ost o"or0t (ieter )ei*"an. A"ericanul '0cu un %est care +nse"na cnu-i pas. Probabil cnu are nici o le%0tur0 cu proble"a noastr. Ast'el !e tipi au o su"e!eneie !e !u"ani. Printre care c0teva 'e"ei brunete !e tip oriental, *ise ironic Ta"es. O"ul !e la CIA nu-i aprecie u"orul. 1i rspunse aproape tios9 (eci, cre*i cbruneta aceea e asasina? (e ce? O +ntrebare e8celent, recunoscu Ta"es, la care nu sunt +n stare s0 rspun! !eoca"!at. (ar sunt si%ur cea este... Ur"a o tcere ceva "ai lun%. Ta"es +i c&inuise *a!arnic "intea, nu reuise s0 %seasc "otivul acestei cri"e. (ar era si%ur cavea o i"portan capital... G GG #ora6a Ta!je& avea !e "ult vre"e un al aselea si" care +i per"itea +n %eneral s si"t0 pri"ej!ia. :scut +ntr-o "are 'a"ilie /&a!jarK>QL, ea avea !ou*eci !e ani +n "o"ent ul revoluiei lui /$o"ein6, un 7erce!es !ecapotabil, !estule po!oabe ca s0 !esc&i! o prvlie !e bijuterii i un si" ascuit al supravieuirii. ;oarte occi!entali*at0, !etest0n! tot ce se"na cu un "olia, !uc0n! o e8istena 'oarte liber +ntre Te&eran i Lon!ra. ;ru"useea i te"pera"entul 'ocos o 'ceau s !uc o via a"oroas 'oarte intens, i, !aca&ul n-ar 'i "urit, cu si%urana ca ar 'i 'ost una !intre 'avoritele lui...

n ti"p ce Te&eranul era cuprins !e r*"eria, lo%o!nicul ei, strlucit %eneral !e parautiti, 'usese prins !e "iliiile $&o"e6niste i +"pucat. O parte a 'a"iliei sale alesese e8ilul i #ora6a Ta!je& se po"enise sin%ur +n vila "are !e la #&e"iran, +nar"at !oar cu carneelul !e a!rese. #ubreta anal'abeta pe care o "altrata !in a!olescena +i pro"isese un viitor 'oarte vesel9 +nc&isoarea !in Bvin, torturi i violuri, apoi sp0n*urarea... (enunul 'usese !eja tri"is. #ora6a Ta!je& nu avusese nevoie !e prea "ult ti"p ca s +nelea% cuniversul +n care crescuse !ispruse pentru tot!eauna. 5s'oin! carneelul cu a!rese %sise un +nceput !e soluie. :u"ele unuia !intre proaspeii ei a"ani. Un t0nr cu privirea +n'ri%urata, +nsu'leit !e o "are ura +"potriva a"ericanilor i a !inastiei Pa&lavi... Aii -abanian. :u-i ascunsese nicio!at si"patia pentru "ollai. T0nra 'e"eie +ncepuse s0-l caute cu 'ebrilitate, %sin! +n cele !in ur"0 nu"rul !e tele'on !e la biroul lui. O secretara, 'oarte "irat ca +i au!e %lasul, +i spusese c e +n e!ina i +i !!use a!resa. n partea !e jos a oraului, !up0 3 ba*ar. C0n! a cobor0t !in ta8i, #ora6a Ta!je& a !escoperit un i"obil b0t0n! +n %alben, +nconjurat !e s0r" %&i"pata i p*it !e pas!arani brboi, *!renroi i +nar"ai p0n0 +n !ini. Unul !intre ei +ncerc s-o +"pie!ice s intre, prete8t0n! cnu 'usese convocat. #uspiciunea lui se trans'or"ase +n "irare c0n! #ora6a i-a spus cvenise !in proprie voin la Aii -abanian. Pe culoarul je%os, vreo trei*eci !e persoane ateptau +n picioare, cu un aer abtut, unele cu ur"e !e lovituri, altele cu ctue la "0ini, toi av0n! o privire %oal i +nspi"0ntat... #ora6a Ta!je& trecuse "0n!ra prin 'aa lor, con!us !e un t0nr pas!aran cu un aer slbatic, trec0n! pe scri pe l0n% un "olia cu turban ne%ru i puc /alani$ov. (up0 aceea 'usese nevoita s0 atepe o ora ae*ata pe o banc0... n s'0rit apruse i Aii -abanian. #lab, 'ru"os, neras, cu o c"a 'r0 %uler, o perec&e !e pantaloni care nu "ai aveau nici o 'or", cu cearc0ne la oc&i. I"e!iat ce intrase +n biroul lui, #ora6a +l srutase pri"a. Cu "ai "ult +n'lcrare !ec0t pe vre"ea scurtei lor aventuri, pentru catunci %0sea c0-i "iroase %ura... (up0 srutare, el o +ntrebase9 Ai neca*uri? :u. (e ce? 1tii un!e te a'li? Aici e cartierul %eneral al #ecuritii. Cuta" s-i i!enti'ica" pe toi !u"anii revoluiei isla"ice. 1tiu, rspunsese ea sco0n! o &0rtie !in %eant. Iat o lista cu oa"enii care va ursc. Aproape toi prietenii prinilor ei. Aii -abanian citise lista '0r0 s0-i ascun! "irarea. (e ce 'aci asta? (in !ou0 "otive, rspunsese ea. 7ai int0i !eoarece cre! ca revoluia isla"ic este bun pentru aceasta ara. 1i 0poi pentru tine. i lipise !e el corpul par'u"at i se 'recase !e el p0na c0n! brbatul o pose!ase pe colul biroului, +n %rab. ;usese tot!eauna +n!r%ostit la nebunie !e ea i asta era pentru el un a!evrat !ar ceresc. Puse acest "iracol pe sea"a "arii sale pieti. Alla& +l reco"pensa.

(up0 ce-i lsase 'usta +n jos, #ora6a Ta!je& se uitase inta +n oc&ii lui. Tele'onul sunase +ntruna i el rspunse p0n0 la ur"0. A" venit s0 "0 pun la !ispo*iia ta, +i e8plicase ea. Cre! c0-i pot 'ace "ulte servicii. Aii -abanian se convinse 'oarte repe!e !e acest lucru. 5evoluia !ucea lipsa !e oa"eni ca ea, care nu era consi!erat !rept isla"ist0. Totui, +n ciu!a bun0 voinei sale aparente, trebuia s0 'ie pus la +ncercare. ei ur"a un antrena"ent intensiv, or!onase el. Aici, la Te&eran, vei 'i obli%at s0 pori voalul. :u va trebui nicio!at s0 vorbeti !espre relaiile !intre noi. #ora6a Ta!je& respectase cu strictee tot ce i se ceruse. Asta se +nt0"plase +n ur"0 cu !oispre*ece ani. Aii -abanian !evenise pivotul central al serviciului !e in'or"aii iranian i #ora6a nu re%retase nicio!at &otr0rea luat. Tria ca +nainte !e revoluie, nu !ucea lips0 !e ni"ic, cltorea '0r0 proble"e +n strintate. n sc&i"b, e8ecuta orbete tot ce-i cerea Aii -abanian, !e*volt0n! o trstur !e caracter pe care cre!ea c nu o are9 cru*i"ea. ;usese "ai +nt0i pre%tita pentru intero%area !einuilor. Cu 'aa !escoperita, pentru a o co"pro"ite !e'initiv. Apoi 'usese obli%ata s asiste la sp0n*urarea unei 'e"ei tinere, "e"br a 7uja&e!inilor Poporului. #0n%ele rece al a"antei sale +l i"presionase pe Aii -abanian, care o a'ectase celei "ai +n!rcite "isiuni a a6atola&ului /&o"ein6, eli"inarea 'i*ic a !u"anilor revoluiei re'u%iai +n strintate. #ora6a ur"ase un antrena"ent intensiv +n acest sens i c0n! s-a consi!erat ce pre%0tit0, i s-a in!icat pri"a int0, un 'ost colonel !in ar"ata a&ului. T0n0ra 'e"eie era suprave%&eat, '0r0 tirea ei, !e o a !oua ec&ip, pentru ca*ul +n care s-ar 'i r*%0n!it. (ar e'ii ei nu putuser !ec0t s0 se lau!e cu ea. #ora6a Ta!je& 'usese stupe'iata !e uurina cu care +i o"or0se pri"a victi". II a%0ase pe colonel la Lon!ra i acceptase s-o !uc la el acas. ;0cuser0 !ra%oste. (up0 ce a!or"ise, t0n0ra 'e"eie +i trsese !oua %loane +n piept i altul +n urec&e. Ur"aser "ulte alte e8ecuii. reo !ou*eci. #ora6a Ta!je& cptase un %ust pervers s +ntruc&ipe*e acest +n%er e8ter"inator... Pentru c opo*anii revluiei isla"ice !eveneau !in ce +n ce "ai rari, Aii -abanian +i +ncre!inase "isiuni "ai puin brutale !ar la 'el !e in!ispensabile pentru republica isla"ic. Ca cea pe care o +n!eplinea acu"... n ti"p ce asculta !istrat !iscuia !intre cei !oi brbai, #ora6a lupta cu o nelinite uoara !ar tenace. -rbatul pe care-l v*use la nu"0rul SI !e pe Prin* Bu%en #trasse, c0n! se a'la l0n% cutia !e scrisori, !e%aja ceva nelinititor. Activitile +n!eplinite !e*oltaser0 la ea acea capacitate !e a 2si"i3 riscurile, !upa ceva i"palpabil. Poate car 'i uitat !e el !acnu i s-ar 'i prut c+l *rete !in nou la I"perial. Coinci!ena prea suspecta... Un c&elner a!use o sticl !e coniac pe o tava !e ar%int. n ti"p ce u"plea pa&arele a"basa!orului -osniei i lui Aii Al 7a&a!i, #ora6a Ta!je& se ri!ic i se scu* cu un *0"bet. C 70 !uc s0 !au un tele'on. Travers sala !e "ese, se !use la toalet i r0"ase acolo c0teva clipe. (up0 aceea traversa barul i salonul !e ceai, iein! pe ua care !a!ea spre (u"ba #trasse. Intorc0n!u-se pe jos spre aleea laterala /rntner 5in%. 5eper0 i"e!iat 7aina #enator cenuie cu !oi oa"eni la bor!. #e +ntoarse +n sala !e "ese pe acelai !ru" i, !up0 ce se ae*0 la "as0, +l +ntreb pe a"basa!or9 i s-a acor!at o protecie la iena?

A"basa!orul scutur !in cap. :u, #tapo pretin!e cnu are !estui oa"eni. (eci, +n "aina !e-a'ar0 nu se a'lau poliiti. i ter"inar coniacul i a"basa!orul plec pri"ul. #ora6a Ta!je& i Aii Al 7a&a!i luar !in nou un ta8i. n ti"p ce parcur%eau /rntner 5in%, #ora6a Ta!je& +ntoarse capul i v*u "aina cenuie. #unte" ur"rii, +i anuna ea +nsoitorul vorbin!u-i +n 'arsi. #u!ane*ul tres0ri. Cine? <abar n-a". Cre! cerau i !i"ineaa acolo. Ce 'ace"? (eoca"!at ni"ic. 7 ocup eu. (ar ave" +nt0lnire. T0nra 'e"eie se aplec spre o'er i ceru s0 opreasc +n colul pe care +l 'or"au str*ile )al'isc& i /rntner. B8act acolo un!e aceasta !in ur"0 !evenea pietonal0. Cobor0r0 i-i continuar0 !ru"ul pe jos pe /rntner #trasse. #ora6a v*u cu coa!a oc&iului un brbat cobor0n! !in "aina cenuie i pornin! i el pe stra!a pietonal0. Aii Al 7a&a!i i #ora6a "erser0 "ai !eparte '0r0 s0 se %rbeasc. Priveau vitrinele. Apoi, la intrarea pe )ei&bur% #trasse, t0n0ra 'e"eie %si ceea ce cuta. Un ta8i %ol care toc"ai a!usese nite clieni +n *ona pietonal0. n trei*eci !e secun!e se a'la +n ta8i. #cpaser !e ur"ritor. Cobor0r pe <a""el #trasse, "erser0 puin pe jos, apoi luar un alt ta8i. #osise ora +nt0lnirii. G GG Ta"es +ncerca s0-i uite !ecepia +n 'aa unei ca'ele e8presso, la una !in "esele ca'enelei #ac&er. B! i 7att o pier!user pe bruneta "isterioasa. A !oua *i trebuia s ia totul !e la *ero. Instinctiv, ri!ip capul v*0n! un cuplu trec0n! pe "icul culoar care le%a intrarea pe P&il&ar"onicstrasse cu "arele salon al &otelului. 1i nu-i veni s0 crea!. #e repe*i pe culoar, observ0n! cuplul !in spate. Un b0rbat +nalt +n &ain !e blan +nsoit !e o 'e"eie brunet +"brcat +ntr-o &ain0 nea%r !e vi*on... Aii Al 7a&a!i i +nsoitoarea lui !e a*i-!i"inea0.. Cei !oi se +nt0lniser cu altcineva +n "arele salon pustiu. :i$olas Tol"an. Acesta toc"ai +i o'erea un scaun 'e"eii brunete, c0n! ri!ic capul i +l *0ri pe Ta"es. Tulburarea lui 'u at0t !e "are +nc0t +ncre"eni i bruneta 'u %ata s se ae*e pe po!ea. CAPITOLUL :i$olas Tol"an, cu ini"a b0t0n!u-i cu putere, se ae* !in nou pe scaun, +n acelai ti"p cu #ora6a Ta!je&. Aceasta +l *rise i ea pe Ta"es. T0n0ra 'e"eie +l +ntreb pe sloven cu o voce !e %&ea09

II cunoti pe o"ul acela? Lucrea* pentru CIA. Cel puin aa "i-a spus. #ora6a Ta!je& +i i"puse s0 r"0n nep0s0toare. Aii Al 7a&a!i se '0cu cenuiu la 'a. Asta nu era o veste bun. Cu" !e ajunsese CIA p0n0 la ei? Povestete-"i tot, *ise ea. :i$olas Tol"an avea "0inile u"e!e !e su!oare. #0 'i 'cut Ta"es #cott vreo le%tur +ntre el i 5oberto -ari? nil 7-a" po"enit cu el la "ine acas0, la -le!, e8plica el. l ur"rea pe #even$o i era +nsoit !e o austriaca, o *iarista pe care o cunotea". Totul ar 'i putut s0 'ie 'oarte bine, reuise" s0-l +"brobo!esc, !ar #even$o s-a purtat ca un i!iot. 1i-a pus cecenii s-o a%rese*e pe 'ata i a" avut proble"e. A" I +ncercat !up0 aceea s0 "0 !ebarase* !e el, !ar n-a" reuit. Le e8plic capcana +ntinsa pe !ru"ul !intre /oper i Liubliana, apoi episo!ul veneian i reapariia (oinei U!var. #ora6a +l asculta "estec0n! uor +n ca'ea. Pre*ena unui o" !e la CIA pe ur"ele lor o +n%rijora +n cel "ai +nalt %ra!. A"ericanii tratau cu beni%n ne%lect a'acerile cu ar"e pentru "usul"ani. Or!in venit !e la Casa Alb. ;aptul cse ocupau !e aceasta a'acere +nse"na c!etectaser o pre*en iranian. 1i asta +i +n'uria la cul"e. Pe l0n% asta, reapariia (oinei U!var ar 'i putut s0-l 'ac pe :i$olas Tol"an s0-i pun anu"ite +ntrebri, la care era "ai bine s rspun! i"e!iat. 1tii un!e locuiete acest a"erican la iena? :u e un a"erican, e un austriac. 7i-a spus cu" +l c&ea". Ta"es #cott. Are o ree!ina 'oarte 'ru"os0pe l0n% 'rontiera austro-un%ar0. Aici st0 !eseori la #ac&er. -ine, *ise cu cal" iraniana. 70 voi ocupa !e el. Cu" "-a" ocupat i !e (ieter )ei*"an. :i$olas Tol"an +i si"i s0n%ele +n%&e0n! +n vine. #ora6a Ta!je& se uita inta la el cu o privire rece !e reptil. Privin!u-i 'aa, slovenul +i *ise ctoat0 sen*ualitatea se re'u%iase +n bu*a !e jos, %roas i crnoas, care contrasta cu bu*a !e sus. Tu l-ai... (a, *ise ea. )ei*"an era un in'or"ator al celor !e la CIA. A" a'lat astaPla ti"p. Bl le-a spus a"ericanilor !espre 0ceast0 a'acere. :i$olas Tol"an pri"i ocul +n plin. )ei*"an, cu care lucrase at0t !e !es. #e %0n!i la cele !ou0 "ilioane !e !olari !isprui. Atunci i banii, tot voi... :u, un%uroaica lucra i ea pentru a"ericani. A plecat cu ei. :i$olas Tol"an +njura printre !ini. Acu" se l"urea totul. lata !e ce brbatul blon! se +nt0lnise cu (oina U!var la eneia. #ora6a Ta!je& +i ae*a "0na cal!a cu un%&ii lun%i peste "0na lui, ceea ce provoca o !escarcare electrica !e-a lun%ul coloanei sale vertebrale. i vo" +napoia cele !oua "ilioane !e !olari pe care i-ai !at, pro"ise ea. (aca nu i-ai 'i !at lui #even$o, ar 'i 'ost +n stare s0 anule*e totul.

Aii Al 7a&a!i r0"0nea t0cut, i se "ulu"i !oar s0 !ea aprobator !in cap. Ba se uita la el cu un *0"bet strlucitor i slovenul si"i cu" se +n"oaie. Totui e !estul !e suprtor, re"arca el. :-o sa "ai scp" !e el. -a !a, *ise #ora6a cu o voce cal!a. II voi uci!e. G GG Treci repe!e. n 'aa lor, 7erce!esul lui :i$olas Tol"an trecuse pe rou la intersecia str*ilor -abenber%er i Aetrei!e"ar$t. B! Tones, la volanul "ainii cenuii, avusese o "ica e*itare. n #tatele Unite nu se trece pe rou. B o c&estie aproape la 'el !e %rava ca asasinarea pree!intelui. Prea t0r*iu. alul !e "aini !e pe Aetrei!e"ar$t +"pie!ica orice ur"rire. B! lsa capul +n jos plouat. La ieirea !e la #ac&er &otr0ser s-l ur"reasc pe sloven, pentru ceilali !oi av0n! !eja un punct !e un!e +i puteau lua. Cu at0t "ai r0u, *ise Ta"es. 0 !ucei s0 v ascun!ei pe Prin* Bu%en #trasse i stai !e ve%&e cu r0n!ul. 70ine trebuie neaprat s0 se "ite. #0 ne +ntoarce" la #ac&er. nt0lnirea !intre Al 7a&a!i i :i$olas Tol"an !ove!ea clucrurile avansau. Trebuia i el s0 accelere*e. C0n! se +ntoarse la &otel, o !at0 cu c&eia i se +n"0na i un "esaj. Tele'onase Crista #&on%au. :u "ai tia ni"ic !espre ea !e c0n! nu rspunsese invitaiei sale la Aoulas& 7useu", av0n! +nc proble"e cu piciorul. O sun i"e!iat. T0n0ra 'e"eie nu-i ascunse bucuria. 70 te"ea" cn-a" s0 te "ai rev0! nicio!at. 70 si"t "ult "ai bine. +nc"0 "ai 'olosesc !e c0rje, !ar "0 i si"t "ai bine. (estul !e bine ca sa te iau la cina? Cu" aa? *ise ea "i8at. (acnu te !eranjea*... #unt +nc0ntata. Televi*orulP a +nceput s0 "a plictiseasc. Treci pe la noua s0 " iei. C0n! ajunse +n 'aa i"obilului ei, Crista +l atepta pe trotuar, sprijinita +n c0rje, +n'urat +ntr-o cap nea%r !e cati'ea. Avea piciorul st0n% +n %&ips. Ta"es o ajuta sa se instale*e +n partea !in 'a a 5olls-ului. Privirea *iaristei strlucea !e o bucurie copilreasc. B pri"a oara c0n! ies !up... acci!ent, "rturisi ea. 1i c0n! urc +ntr-un 5olls. Un!e "0 !uci? La #c&4ar*enber%. Aro*av. :ici acolo n-a" "ai 'ost. Crista se sprijini !e el ca s0 traverse*e curtea !in 'aa palatului #c&4ar*enber% i s0 coboare treptele care !uceau > la bar. ;ur0 instalai la o "asa situat la "ar%inea parcului cu'un!at +n +ntuneric. C&elnerul a!use i"e!iat sticla !e a"panie i u"plu cele !ou0 cupe. Ciocnir. Crista p0rea cplutete pe un norior. (ecolteul p0trat o'erea ve!erea inaccesibil a prii !e sus a s0nilor ei splen!i*i. Purta o 'ust plisat0, 'oarte scurt i o centur lat0.

Ter"inar a"pania "ai +nainte !e a 'i co"an!at "asa i Ta"es "ai ceru o sticla. Crista +i %olea "ereu cupa cuprinsa !e eu'orie. :icio!at n-a" "ai but o a"panie at0t !e bun, *ise ea suspin0n!. La birou be" #e$tK>>L. Ta"es +i povesti ulti"ele aventuri +n ti"p ce li se a!ucea supa !e &o"ar. C&iar cre*i cea e asasina lui (ieter )ei*"an? +ntreba ea. (e ce l-a o"or0t? Inca nu tiu, "rturisi Ta"es. B... #e +ntrerupse. Oc&ii tinerei 'e"ei, ae*ata cu 'aa la %ea"ul care +i !esprea !e parc, se uitau pe !easupra u"rului sau cu o e8presie intri%ata i +n%rijorat. Ta"es se +ntoarse brusc. Avu nevoie !e c0teva secun!e pentru ca privirea s-ise obinuiasc cu penu"bra !e a'ara, apoi *0ri o silueta +n u"bra parcului, +n picioare l0n% peretele !e sticla. O 'e"eie cu o &ain0 !e blan0 nea%r0 i o voaleta care +i ascun!ea 'aa. Ta"es avu i"presia cpri"ete un pu"n +n sto"ac. #e arunc la po!ea '0r0 s0 "ai %0n!easc. C&iar +n "o"entul +n care %aura.aprea +n %ea", e8act la +nli"ea la care se a'lase capul lui c0teva secun!e "ai +nainte. Un brbat !e la o "as0 a'lat0 +n spatele lor scoase un stri%at !e !urere i-i !use "0na la %0t. (in %0t 0ni un jet !e s0n%e. Ur"ar c0teva secun!e !e tcere +n restaurant, apoi i*bucnir stri%te ascuite. ecina rnitului urla ca o nebuna, stropit !e s0n%ele +nsoitorului ei care i se prbuise +n brae. 1e'ul c&elnerilor aler%0 spre tele'on stri%0n! Poli*ei. Poli*ei. la"es se ri!ic, scoase revolverul e8traplat !e la centur i se repe*i la ua !in 'un! a restaurantului care !!ea spre parc. Iei cu revolverul +n "0n. ;irete, 'e"eia !ispruse. #au 'u%ise prin parcare, sau era +n parc. Alese parcul, pornin! +n 'u% pe aleea central. :u se Re!ea ni"eni, !ar e8istau *eci !e locuri +n care se putea iscun!e. (acuci%aa se a'la acolo, atunci era ca i prinsa, centru cnu "ai e8ista alta ieire. Ta"es +ncepu s0 e8plore*e oate ascun*0torile posibile. Ajunse ast'el +n "ijlocul parcului i se opri, !0n!u-i Zea"a cconstituia inta per'ecta pentru cineva ascuns !up0 +n copac. G GG #ora6a Ta!je&, ascunsa !up o balustra! !e piatra, +i ra%ea su'letul. Turba !e 'urie. (up0 ce plecase !e la #ac&er "preun0 cu Aii Al 7a&a!i, se !esp0riser0. re"e !e !ou Ore, iraniana tiase orice posibilitate !e ur"rire, 'olosin! nai "ulte ta8iuri, sensuri unice, i"obile cu !ou intrri. Oup ce capt si%urana ca nu era ur"rita, t0nra 'e"eieYe !usese s0 ia un Opel aparin0n! T)5A-ului i se instalase a p0n!a +n 'a0 Ia #ac&er. Bra &otr0t s0 loveasc c0t "ai epe!e posibil. l ur"rise pe Ta"es c0n! acesta se !useseY-o ia pe Crista, apoi se inuse !up ei p0n la #c&4ar*enber%. ;usese +nc0ntat !e aceast ale%ere pentru clocul +i era cunoscut. (ar ratase !in cau*a unui 'actor i"previ*ibil. Acu" +i ve!ea 2inta3 apropiin!u-se i si"ea ca revana nu va +nt0r*ia. Cu ar"a !e care !ispunea, un revolver -eretta NN cu eava lun%0 i sur!in, iraniana era si%ur cputea s oc&easc !e la !ou*eci !e "etri... #tr0nse "0nerul ar"ei i sprijini eava !e balustra!a !e piatr ca s0 inteasc "ai

bine. (eo!at parcul 'u lu"inat !e 'asciculul unui re'lector. O "ain a poliiei oprise +n 'aa restaurantului, cu %iro'arurile aprinse i re'lectorul +ncepea s e8plore*e parcul. #ora6a Ta!je& scoase o e8cla"aie !e ciu!. Poliitii aveau s0 +nconjoare parcul i s0-l scotoceasc. :u putea sa rite. #e ri!ica +ncetior i porni spre 'un!ul parcului, av0n! %rija s0 nu ias !in u"bra "arilor copaci. Ajunse la o porti care !0!ea +n Prin* Bu%en #trasse. Puini tiau !e e8istena ei.. Iei !in %r0!in0 i se +n!repta spre "ain0. Iraniana +i *ise cnu avea nici un interes s0 "ai +nt0r*ie la iena. G GG C /ripo s-a &otr0t s0 'ac ceva, +l anun -ob 7arc&. l vor convoca pe Aii Al 7a&a!i, !ar acesta +ncse "ai bucur0 !e statut !iplo"atic. n plus, este pree!intele unui or%anis" u"anitar internaional, susinut !e rile arabe. Terenul e puin "inat. Ta"es +njur printre !ini. nele%ea !e ce ar,a lui a!postea at0ia tra'icani !e ar"e. :u a 'ost i!enti'icat bruneta? :u. :ici ur"0 !e :i$olas Tol"an? :ici ur"0. Trebuie s0 ne bi*ui" !oar pe noi, conc&ise Ta"es. 7att i B! stau ascuni pe Prin* Bu%en #trasse... 1i <il!e%ar!e ;el!bac&? O"ul "eu !e la #tapo "i-a spus ca e la spital. :e-a" v0r0t nasul +ntr-o a'acere "are !e tot care a!uce bani la toat0 lu"ea. O a'acere cu i"portante i"plicaii politice... #un tele'onul i o"ul !e la CIA rspunse. B B! Tones, anun el. Al 7a&a!i i bruneta toc"ai au plecat cu un ta8i lu0n!u-i ba%aje cu ei. O ter%, *ise Ta"es. 70 !uc la #c&4ec&at. (in 5olls putea s0 in0 contactul cu B! Tones care avea un tele'on celular. G GG 7icul &ol al aeroportului #c&4ec&at era aproape %ol. Ta"es se art "irat. Tabela electronica !e a'iaj in!ica clar cpri"ul avion pleca abia peste trei ore. #u!ane*ul i bruneta +n ne%ru luar0 "icul !ejun la barul !e la pri"ul etaj. A"0n!oi erau 'oarte cal"i. :u se pre*entaser la nici un birou !e plecare. B! i 7att b0nUiiau prin &ol. Avionul co"paniei Air ;rance, venin! !e la Paris, toc"ai ateri*ase i pasa%erii coborau +n r0n!uri str0nse. (up noile aranja"ente ale #paiului Buropean, tot "ai "uli pre'erau co"pania 'rance*. B o cursa care pleac spre Cipru peste trei ore i ju"tate. Privete. e8cla" B! Tones. -runeta toc"ai se ri!icase. Iraniana se +n!rept spre o cabin tele'onic i 'or" un nu"r.

Convorbirea !ur patru- cinci "inute, apoi se +ntoarse i se ae* l0n% +nsoitorul ei. Cu si%uran c+l reperase pe Ta"es, !ar prea cnu e preocupat !e a$a. Ceea ce in!ica un e8traor!inar s0n%e rece..., (up !ou*eci !e "inute, Aii Al 7a&a!i se uit la ceas i se ri!ic, +n!rept0n!u-se cu bruneta spre &olul !e un!e plecau pasa%erii. 7ai trecur c0teva "inute i un an%ajat al aeroportului se apropie !e ei. Ur"0 o !iscuie scurt, !up care austriacul +i con!use la biroul !e control i !isprur !in oc&ii lui Ta"es. Totui nu pleca nici un avion. Un!e se !uc, 'ir-ar s 'ie? *ise el ui"it. (eo!at observar pe pist un elicopter "are, !e culoare alb. n"atricularea lui nu era nici austriac, nici %er"ana, nici un%ureasc. :u aprea nici un nu"e !e co"panie. Cu o ju"tate !e or0 "ai +nainte aparatul nu se a'la acolo. Ta"es o *ri prin %ea" pe 'e"eia bruneta i pe Aii Al 7a&a!i +n!rept0n!u-se spre elicopter. Urcar i elicea cea "are +ncepu s0 se roteasc... (up0 cinci "inute aparatul !ecola i se +n!repta spre est... Cu si%uran cse !uc +n Ucraina. e8cla"a Ta"es 'urios. Ta"es, care +i notase nu"rul !e +n"atriculare al elicopterului, se repe*i s0-l sune pe -ob 7arc&. Aparatul !evenise acu" un punct "ic i ne%ru. Asasina pre*u"tiv a lui (ieter )ei*"an +i scpase i nu putea s tie !aco va "ai reve!ea vreo!at. G G K>NL B un aparat +nc&iriat, +l anuna -ob 7arc&. (e o co"panie privata9 A(C <elicopter #ervice, creat la 7onrovia, +n Liberia, +n >??N. ncerca" s0 a'l" cui aparine. Un!e se !ucea? Planul lui !e *bor in!ica -u!apesta. #tapo toc"ai veri'ic. -ob 7arc& se apuca s0 'u"e*e i%ar !up0 i%ar. Bra i el 'urios. Ajun%eau +nco !at0 +ntr-un punct "ort. re"e !e patru*eci !e "inute, +n biroul o"ului !e la CIA nu se au*i !ec0t pocnetul repetat al capacului bric&etei pe care a"ericanul +i v0rsa nervii. n s'0rit sun0 i tele'onul. -ob 7arc& ri!ica i"e!iat receptorul i +nc&ise +nciu!at. :u sunt la -u!apesta... Ori s-au prbuit pe !ru", ori... #unt +n alt parte, continu Ta"es. n sc&i"b, relu a"ericanul, a" obinut !e la Aren*e Poli*ei i!entitatea brunetei. O c&ea" #ora6a Ta!je&, nscut la Tabri* la > octo"brie >?X@, !e naionalitate iraniana i !ispune !e un paaport al serviciului !e in'or"aii iranian. :u are !osar la poliie. Aveai !reptate +n privina Iranului, recunoscu Ta"es. Parc +"i vine s0-i 'ac o vi*ita a"basa!orului -osniei. :u se tie nicio!at. -ob 7arc& suspina. Asta n-o s0 !ucla ni"ic. (ar pot s0-i obin i"e!iat o +nt0lnire... A"basa!orul -osniei-<ere%ovina veni spre Ta"es, a'abil i *0"bitor, i-l invita s ia loc +ntr-un 'otoliu aurit, i"itaie stil Lu!ovic al E -lea. A"basa!orul #tatelor Unite "i-a cerut s0 v0 pri"esc, preci*0 el. 1tiu pe cine repre*entai i sunt 'ericit s-o 'ac. Cu ce v0 pot 'i !e 'olos? Ta"es se uit atent la el. Bra +ntr-a!ev0r o"ul pe care-l v*use la I"perial +"preun cu Aii Al

7a&a!i i #ora6a Ta!je&. B o proble" !elicat, *ise el. Cu puin ti"p +n ur"0, aici la iena a 'ost asasinat un o" care lucra cu noi. Un anu"e (ieter )ei*"an. \i Intr-a!ev0r, a" au*it, con'ir"a a"basa!orul. Probabil c e vorba !e o cri" a ce$ni$ilor. (ieter )ei*"an or%ani*ase "ai "ulte operaiuni u"anitare +n sprijinul copiilor !in #arajevo. (e ce-"i vorbii !e acest asasinat? Ave" "otive s0 cre!e" cel a 'ost co"is !e cineva pe care-l cunoatei. A"basa!orul +ncre"eni, privirea iui !eveni rece i plina !e o stupe'acie autentic. Pe care-l cunosc? (ar cine? ;e"eia cu care ai luat !ejunul la I"perial +"preun cu Aii Al 7a&a!i. (oa"na #ora6a Ta!je&. -osniacul, !up c0teva clipe !e tcere stupe'iata, i*bucni +ntr-un r0s *%o"otos care nici "car nu suna 'als. (oa"na #ora6a Ta!je&. (ar este una !intre susintoarele noastre cele "ai 'i!ele. Lucrea* la 7inisterul iranian al In'or"aiilor i 'ace "ari e'orturi ca sa ne obin un ajutor 'inanciar. 1i !o"nul Al 7a&a!i? A"basa!orul nu se tulbur. Bl este pree!intele unei or%ani*aii u"anitare care vine +n ajutorul bosniacilor, T&ir! )orl! 5elie' Association. Ba str0n%e 'on!uri pentru -osnia !in "ai "ulte 0ri i or%ani*ea* pro%ra"e u"anitare. 1i el se str!uiete 'oarte "ult pentru noi. :u se ocup !e ar"e? A"basa!orul se +ntunec la 'a0. :e a'la" sub e"bar%o, !o"nule #cott. Un e"bar%o ne!rept, !ar +l respecta". (o"nul Al 7a&a!i i !oa"na Ta!je& se ocup0 e8clusiv !e proble"e u"anitare. 1i e !e neconceput ca ei s0 'ac vreun rau unuia !intre prietenii notri. Ta"es +l observa cu atenie pe !iplo"atul bosniac. :u- i 'cea nici o ilu*ie +n privina ar"elor. :u avea !e %0n! s0 "rturiseasc. (ar cu si%uran c+n privina rolului pe care +l juca #ora6a Ta!je& era sincer. Ceea ce '0cea "isterul i "ai a!0nc. A"basa!orul se ri!ic, !0n!u-i !e +neles c au!iena se s'0rise. GG -ob 7arc& '0cu s !ispar !iscret sticla !e 4&is$6, care +l ajuta s0 +n'runte !iscuiile 'urtunoase cu a"basa!orul, +n "o"entul c0n! Ta"es ptrunse la el +n birou. A"ericanul sc&i un *0"bet. Presupun c!r0%uul !e a"basa!or bosniac nu i-a spus ni"ic. :u "are lucru, "rturisi Ta"es. Bi bine, eu a" nouti, +i anun o"ul !e la CIA. A 'ost %sit elicopterul. A" pus s0 se ia le%tura cu toate aeroporturile !in re%iune i a" a'lat ca 'ost reperat !e ra!arele un%ureti. A ateri*at la 7aribor, +n #lovenia, un!e i-a l0sat pasa%erii. 1i ce s-a +nt0"plat cu ei? :u se tie... (ar "ai e ceva. A" i!enti'icat proprietarul co"paniei care l-a +nc&iriat9 :i$olas

Tol"an. 5espectivul a !isprut i el. Ur"0 un "o"ent !e tcere. Ce 'ace"? +ntreba Ta"es. A"ericanul ri!ic spre el o privire !escurajat, apoi aprinse ulti"a i%ara !in pac&etul !e Luc$6. Aceast plecare era pre%tit, *ise Ta"es. ;aptul ci-au !at at0ta osteneala s0 le pier!e" urina, asta +nsea"n ceva. -ine+neles, recunoscu -ob 7arc&. :u"ai cnu sunt %&icitor +n stele, aa cnu tiu ce-ai putea s0 'aci. A" o i!ee, *ise Ta"es. nainte !e a urca +n elicopter, #ora6a Ta!je& a !at un tele'on !intr-o cabina !e pe aeroport. #-ar putea s0 a'la" ceva !acconsulta" lista apelurilor tele'onice !in aceast cabin, +n spaiul !e ti"p respectiv. Cre! cnu e ceva i"posibil. A"ericanul se uita la el uluit. C&iar cre*i +n c&estia asta? (a. oi vorbi cu cei !e la #tapo, nu "0 pot re'u*a. (ar nu vo" obine !ec0t nu"erele, nu i coninutul convorbirilor. Totui s0 veri'ica", insista Ta"es. :-o s0 "ear% 'oarte repe!e... Cu at0t "ai r0u, *ise Ta"es. Asta +nsea"n c iar nu "a pot +ntoarce la -i*en. :u era c&iar o catastro'. #e +nt0lnea cu Crista #&on%au la ciri0. (e !ata asta la #ac&er, in0n! pu"nii pentru ca nici un eveni"ent neplcut s0 nu le "ai tulbure +nt0lnirea. G GG Crista #&on%au %0'0ia ca o +necat, lun%it pe so'aua portocalie !in aparta"entul lui Ta"es, in0n!u-i piciorul +n %&ips bine proptit. A%at cu a"bele "0ini !e spetea*, t0nra 'e"eie se arcuia c0t putea "ai "ult pentru ca Ta"es s-o poat ptrun!e c0t "ai a!0nc. C0n! si"i c el nu se "ai poate abine, Crista +l i"plora se se "ite i "ai repe!e i atinse or%as"ul o !ata cu el. (e patru*eci i opt !e ore, Ta"es recupera ti"pul pier!ut.. :u ieeau !in aparta"entul lui i Crista, ca o buna sportiva ce era, se str!uia s0 scoat !in el cele "ai "ici 'r0"e !e plcere. Ta"es ri!ic +n cele !in ur" receptorul tele'onului. Trebuia totui s0 se %0n!easc i la lu"ea e8terioara. CIA nu-l pltea !oar ca s-o 'ac'ericita pe Crista #&on%au. P0n0 la ur"a o s0 cre! cai %eniu, *ise -ob 7arc&. (e ce? +ntreba Ta"es care +nc "ai era puin bui"cit !e plcere. A" obinut lista. :u e lipsita !e interes, !ar nu pot vorbi la tele'on. ino la "ine. 5ecreaia se ter"inase. G GG

-ob 7arc& +i +ntinse lui Ta"es o list0 lun%0 !e aproape un "etru, cu toate nu"erele apelate !e la cabina !e pe aeroport +n intervalul- !e ti"p respectiv. Un sin%ur nu"r era subliniat cu ver!e9 QQ.?Q.N>N >XXIJQX. Ta"es %0n!i cu repe*iciune. 2?Q3, +nsea"n Turcia. :u? 5i%&t, con'ir" -ob 7arc&. Iar 2N>N3 +nsea"n Istanbul. Istanbul. :u"ele acesta nu-l lsa nicio!at in!i'erent. Acolo +n!eplinise pri"a lui "isiune cu ani +n ur". Un ora care +i plcuse tot!eauna, !in cau*a contrastelor sale, a par'u"ului !e Orient, o-rsp0ntie i un 'urnicar. Una !intre cele "ai recente "isiuni ale sale se ter"inase pe "arele po! !e peste -os'or care unea Buropa cu Asia. B clar, *ise el trec0n! +n 'aa &arii prinse pe perete. #evastopol e aici, continu el art0n! pe &art0. Iar Iu%oslavia aici. ntre ele, sin%urul punct !e trecere obli%atoriu este Istanbulul i -os'orul. (in Ucraina, ar"ele nu pot s treac !ec0t prin Istanbul. Ai !reptate, recunoscu a"ericanul. (ar nu ai !ec0t un nu"r !e tele'on. (ac#ora6a Ta!je& a sunat la Istanbul, +nsea"n cacolo s-a !us. *ise rspicat Ta"es. (atorita acestui nu"r, ave" o ans s0 ajun%e" la ea. B totui ca" puin, insist a"ericanul. Lui Ta"es +i veni !eo!at o i!ee. (a-"i o or0, *ise el. <otr0" !up0 aceea. G GG -irourile co"paniei A!ria se a'lau pe 5in%, nu prea !eparte !e -ristol. Ta"es se a!res unei tinere slovene. A vrea s tiu !ac e8ist curse +ntre #lovenia i Turcia. ;unionara tast pe clapele co"puterului. (ou0 curse pe spt"0n care pleac0-joia i !u"inica !e la Liubliana spre Istanbul. Cursa >JXV i >JXJ, !ecolarea la orele optspre*ece, sosirea la Istanbul la orele !ou*eci i unu i *ece. (ou0 pe spt"0n? *ise Ta"es surprins. ;uncionara *0"bi. (a. ;ace" "ulte a'aceri cu Turcia. rei un bilet? :u, "ulu"esc, *ise Ta"es. Ii venea s0 !anse*e. Iat0 !e ce Al 7a&a!i i #ora6a Ta!je& luaser un elicopter !e la iena - ca s nu piar! avionul !e Istanbul. (up0 *ece "inute se a'la !in nou la a"basa!a a"ericana. Poi s0 procuri lista pasa%erilor cursei Liubliana- Istanbul !e joia trecut? +l in'or" el pe -ob 7arc& !up ce-i povesti ce !escoperise. Tri"it un 'a8 la Liubliana, *ise o"ul !e la CIA, !e !ata asta '0r0 s0 "ai e*ite. G HGG

-in%o. #osise lista cu pasa%erii cursei A!ria >JXV. Trei nu"e erau &aurate cu rou9 Aii Al 7a&a!i, #ora6a Ta!je&, :i$olas Tol"an. Toi la clasa I. La Istanbul se vor !e*le%a iele acestei a'aceri cu ar"e, conc&ise Ta"es. Trebuie "ers acolo !ac vrei s0-i +"pie!ic". :o proble". *ise -ob 7arc&. (ar o s0 coste i "ai "uli bani. Trebuie s0 cer un supli"ent !e la Lan%le6. Ta"es +n!rept un !e%et spre sei'ul !in perete. :u e nevoie. Ai acolo !estui bani ca s0 " tri"ii s0 'ac !e *ece ori ocolul p"0ntului cu Concor!e. A"ericanul se +ntunec la 'a0. :ici nu te %0n!i. +ncalc re%ulile. -a c&iar " %0n!esc, replic Ta"es. (oar n-o s0 le !ai 'oc? 1i nu i-a" obinut !in livrri !e ar"e unei 0ri !u"ane. O/, *ise a"ericanul rese"nat. Ia c0t +i trebuie. :u tiu ce-o s0 spune" pe ur"0. O s-i 'ac le%tura cu oa"enii notri !e la Istanbul. P0cat c7att <u!son i B! Tones au plecat. l voi lua cu "ine pe Bl$o, *ise Ta"es. a 'i +nc0ntat. Ai %rija pe un!e calci, +l s'tui a"ericanul. Ave" !oi-trei tipi 'oarte buni +n Turcia. Te vor ajuta. H- Ai putea s0-l contacte*i !in nou pe -oris :icolaievici? Cre! care in'or"aii proaspete. Acu" ar 'i 'oarte preioase pentru noi. oi +ncerca, pro"ise a"ericanul. (ar acolo s0 nu atepi vreun ajutor !in partea turcilor. :u vor s0 'ie +"potriva bosniacilor. -ob 7arc& !esc&ise sei'ul. #coase valijoara-!iplo"at plin !e !olari, lua *ece teancuri !e *ece "ii !e !olari i le puse pe birou. i ajun%? +ntreba el cu o 'r0" !e ironie. P0n atunci nu "ai 'usese nicio!at 'inanat !e a!versar. Ta"es era nerb!tor s0 ajun%0 la Istanbul. CAPITOLUL EI Prin str0"toarea -os'orului trecea "aiestuos un petrolier enor", lun% !e aproape o suta cinci*eci !e "etri, cu un vas- pilot "ic !e tot l0n% unul !in 'lancuri, ca un petior a%at !e o balen. Petrolierul trecea la c0iva "etri !e 'ereastra aparta"entului sau. Ta"es avea i"presia caproape ar 'i putut s0 atin% coca nea%ra !ac+ntin!ea braul. <otelul Cira%an, a"enajat +ntr-un vec&i palat oto"an, se +ntin!ea !e-a lun%ul braului !e "are, +n 'aa parcului =l!i*, cu c0teva sute !e "etri +nainte !e -o%a*isi /prrusu, "arele po! !e peste -os'or, care le%a Buropa !e Asia. -tile !in u0 +i +ntrerupser conte"plarea. (esc&ise i +n 'aa lui aprur !oi brbai. Unul "asiv, cu "ustaa %roas0, nas coroiat, apc, oc&i "ici i r0*tori, o %iac!e piele care +i acoperea o burt re*onabila - +n'aiarea unui turc. Cellalt - +nalt, slab, ele%ant, oc&i albatri, p0r cenuiu tuns 'oarte scurt, un costu" bine croit - avea aerul unui "ilitar +n civil.

Acesta !in ur" +i +ntinse "0na. Ta"es? #unt To&n -ro4n. 5epre*entantul CIA ia Istanbul. Ta"es vorbise cu el la tele'on !up0 ce sosise !e la iena, !ar nu i-l +nc&ipuia ast'el... To&n -ro4n se +ntoarse spre brbatul care +l +nsoea i +l pre*ent cu un *0"bet cl!uros. Prietenul "eu De6nel #o$i$. Lucrea* la 7ITU>O i e un tip !e toata isprava. (e la sosirea lui, Ta"es le ceruse celor !e la CIA s0-i %seasc nu"ele i a!resa corespun*toare nu"rului !e tele'on la care sunase #ora6a Ta!je& !in cabina !e pe aeroportul #c&4ec&at. To&n -ro4n +i propusese s0 se +nt0lneasc la cin. 1i, pentru c sosise pe la +nceputul !up0- a"ie*ii, Ta"es nu "ai avusese ti"p !ec0t s0 se instale*e +n acel &otel cu lu8 so'isticat. Bl$o /risanten, +n al noulea cer pentru cse a'la !in nou +n oraul s0u natal, plecase !eja s0-i +nt0lneasc a"icii care "ai erau +n via0 i s0-i reva! vec&iul ta8i, care cu cinci ani +n ur"0 +nc "ai era.+n serviciu... La Istanbul ploua, cerul era cenuiu i un v0nt rece btea !inspre Anatolia. (e la ulti"ul popas 'cut acolo !e Ta"es, oraul se "ai "rise, cuprin*0n! acu" unspre*ece "ilioane !e locuitori. ;irete, par'u"ul Orientului struia +n continuare pe str!uele +n%uste ale #ta"bulului, la su! !e braul !e "are nu"it 2Cornul !e Aur3. Acolo btea "e\eu ini"a Turciei tra!iionale, +ntr-o a"estectur !e csue !in iernn, "osc&ee oto"ante cenuii, prvlioare, &oteluri +n!oielnice pentru cltori '0r0 ba%aje i nenu"rate "a%a*inae +"prtiate +n jurul 7arelui -a*ar acoperit, /apali Car%i, 7ecca ar%intriei. .O 7itli Isti&ra!ale Te6$ilati Userviciul turc !e in'or"aiiO. a bijuteriilor, a covoarelor, o'erite !e ne%ociatori poli%loi. (e la bijuteriile cartierului -e6a*it #'0nta #o'ia, 7osc&ea Albastr, Top$api - coborau spre port nu"eroase str*i, toate ase"ntoare, cu +nc0lceala lor !e 'ire electrice care at0rnau pe 'aa!ele caselor, trotuarele !es'un!ate, %ropile i &a"alii c0r0n! %reuti !e !ou0 ori "ai "ari !ec0t %reutatea lor. Totul se pier!ea +n portul /u"pa$i, e8act +nainte !e po!ul Aalata, pe un!e treceau succesiv vapoare enor"e, +n!rept0n!u-se spre alte p0ri ale oraului. O su"e!enie !e blocuri cenuii acopereau acu" colinele alt!at %oale, pe a"bele "aluri ale -os'orului. Autostr*ile, alt!at +n plin c0"p, !eveniser ci urbane i circulaia era !in ce +n ce "ai intens. Aici, la Cira%an, +i i"a%inai cu %reu acel 'urnicar pestri, "irositor, un!e se a"estecau "inijupele i voalurile ne%re ale e8ilatelor iraniene. To&n -ro4n se!ase !in bu*unar ceva care se"na cu un borc0nel !e !ulcea i i-l +ntise lui Ta"es *0"bin!. Iat0 un !ar !e bun venit. i cunosc reputaia. Pa!ia& 7acunu. -alsa"ul sultanului. O lin%uri seara i vei putea s0 'aci 'a0 toata noaptea celor "ai lubrice creaturi... Du cera "ai turc !ec0t turcii. Ta"es puse politicos borc0nelul !e-o parte. Ar 'i pre'erat in'or"aia pentru care venise la Istanbul. #0 "er%e", propuse To&n -ro4n. 7i-e 'oa"e. 7aina lui, o Te"pra vec&e, !e un rou aprins, puea a tutun i era +n aa &al +nc0t +i venea s0 te +ntrebi !acera c&iar at0t !e vec&e sau nu 'usese !eloc +ntreinut.

7er%e" la #o"!an Par$, *ise a"ericanul, restaurantul pre'erat al lui De6nel. Turci! *0"bi +n tcereY +ncnu pronunase nici un cuv0nt. G GG Te-ai 'i cre*ut la iena. #o"!an Par$ era un loc lu8os i !iscret lu"inat, porelanuri !elicate i clieni !e calitate. Oa"eni !e a'aceri, politicieni, *iariti, +nsoii !e 'e"ei 'ru"oase. #o$i$ era la al !oilea pa&ar !e coniac. n ti"p ce treceau la cltitele cu pete, turcul se aplec spre Ta"es i *ise9 C M- L-a" i!enti'icat pe abonatul care are nu"rul respectiv !e tele'on, anuna el. Ta"es se opri !in "0ncat. -ravo. Cine e? Turcul scase un cartona !in bu*unar i i-l +ntinse lui Ta"es care citi9 2:a"i O$!u. Ata$o6 ?. /isi" - NQ. -lo$ >NV@3. *0n!u-l pe Ta"es c nu +nele%e ni"ic, turcul *0"bi. B o a!res ceva "ai co"plicat, !intr-un cartier nou, Ata$o6. L0n% aeroport. /isi" corespun!e unui lot !e case. I"obile 'oarte ur0te, toate ase"ntoare, construite ca s0 se poat 'ace 'a0 suprapopulaiei. Unui strin +i este 'oarte %reu s se oriente*e. a trebui s0 te !uccineva acolo. A" venit +"preun cu un turc, preci*a i"e!iat Ta"es. n ca*ul 0sta, nu e nici o proble". Ce tii !espre acest :a"i O$!u? :i"ic. "rturisi De6nel #o$i$. A" cerut nu"ele abonatului, ceea ce este un !e"ers banal, apoi "-a" uitat +n 'iierul in'or"atic. :-a" %sit ni"ic !espre :a"i O$!u. B un turc cu care n-a avut ni"eni proble"e, instalat acolo !e !oi ani, !up0 abona"entul la tele'on. Ca s0 a'l" "ai "ulte, ar trebui s0 'ac o anc&eta. A" vrut s0-i vorbesc !espre asta +nainte... B8ist o i"plantare iranian la Istanbul? A%entul 7IT *0"bi. Triesc aici aproape un "ilion !e iranieni, !ar sunt +"prtiai +n ora. :u e8ista un cartier speci'ic iranian. Consulatul lor !e pe An$ara Ca!!esi, c&iar +n centrul cartierului -e6a*it, este 'oarte activ i-i suprave%&e". (ar :a"i O$!u nu se a'l pe listele cu cei pe care +i bnui" caparin serviciului !e in'or"aii iranian. Iranienii !e-aici se ocup "ai ales cu o intens propa%an! isla"ist0. Toate 'e"eile cu voal ne%ru, corbii, pe care le +nt0lneti pe stra!a, sunt iraniene i stric i"a%inea Turciei. Ta"es puse +n bu*unar cartonaul cu a!resa. :u era prea +ncurajant, !ar avea "car o pist. ;aptul c#ora6a Ta!je& sunase la acest nu"r e8act +nainte !e a pleca spre Turcia, nu era o si"pla coinci!ena. Ta"es scrise i el pe un cartona nu"ele celor trei - Aii Al 7a&a!i, #ora6a Ta!je&, :i$olas Tol"an - i i-l !!u lui De6nel #o$i$.. Ai putea locali*a aceste persoane sosite !e la Liubliana cu avionul co"paniei A!ria +n ur"a cu trei *ile? (i'icil, "rturisi De6nel #o$i$. :u cere" a!resele celor care nu sunt suprave%&eai +n "o! special. A putea +ncerca cu 'iele &otelurilor. (ar asta ar putea s0 !ure*e un ti"p... Li se a!user lan%uste 'ripte i conversaia abor!a subiecte "ai uoare. O"ul !e la 7IT '0cuse tot

ce putuse. (eo!at, To&n -ro4n +i '0cu se"n cu cotul lui Ta"es. Uit0-te la %rupul care vine. Ta"es ri!ica capul i *0ri trei brbai, trei turci, +nsoin! !ou0 blon!e so"ptuoase, cu oc&i i"eni i +n'0i0ri tru'ae. Aveau aceeai coa'ur, cu crare pe "ijloc i parul c*0n- !u-le pe u"eri. #e "ac&iaser0 la 'el, contur0n!u-i bine %ura "are i roie. Ae"ene. A"0n!ou purtau nite taioare cu un aspect aproape "ilitar- unul ne%ru, altul rou. Po"eii proe"ineni, oc&ii uor prelun%i i ceva va% +l '0cu pe Ta"es s0 se %0n!easc cerau rusoaice. #unt cele "ai 'ru"oase prostituate !in Istanbul i cele "ai scu"pe, +i e8plic To&n -ro4n, #vetlana i 7arina. 2Lucrau3 la <otel !PAn%leterre !in O!esa. Un client turc, "e"bru al "a'iei !in Cri"eea, le-a a!us la Istanbul acu" un an. (e atunci au !evenit coc&etele oraului. Cei care le +nsoesc +n seara asta sunt !oi politicieni i un 'ost "inistru. Cer cinci "ii !e !olari pe sear i nu se !espart nicio!at... Cu" +i recrutea* clienii? +ntreb Ta"es. -at ca*inourile i toat lu"ea le cunoate, e8plic a"ericanul. C0n! vreau s0 reco"pense* un prieten, ast0 constituie un ca!ou 'ru"os. :u-i aa, De6nel? De6nel #o$i$ l0 oc&ii +n jos cu "o!estie. Ca s srbtoreasca probabil sosirea acestor 'iine care aveau toate calitile s0 te ba%e +n p0cat, To&n -ro4n co"an! o sticl !e a"panie. C0n! sri !opul, #vetlana i 7ariana privir0 i"e!iat spre &iasa lor. Cea cu taior ne%ru lu o i%ar Luc$6 #tri$e, i%rile pre'erate ale ruilor, !in pac&etul !e pe "as0, o puse +ntr-un i%aret i o aprinse cu un %est 'oarte ro"antic. Privirea ei aluneca spre oc&ii aurii ai lui Ta"es, cut0n! pe cine s0 2!evore*e3. (acvrei s0 +ncerci po"a!a "iraculoas, e 'oarte si"plu, +i propuse To&n -ro4n. Ta"es re'u* i cina continu. ;0r0 alt 'apt notabil. La ca'ea, De6nel #o$i$ propuse9 <ai!ei s0 be" ceva la "ine. #tau pe-aproape. ;0cur0 totui patru*eci !e "inute. 7ai +nt0i pentru a "er%e !e-a lun%ul -os'orului, printre "uli"ea obinuit a ta8iurilor %albene, apoi pentru a urca aproape p0n la autostra!a care !ucea la po!ul ;ate& #ultan 7e&"et. De6nel #o$i$ locuia +ntr-o cas0 "o!erna, pe o stra! linitit !in cartierul Btiler. n "ijlocul unei %r!ini +n care i se pli"bau trei c0ini enor"i cu blan alb, !e o "are ' 'erocitate 'a !e strini. Turcul, ca s le arate cnu "ai era un ran anatolian, le a!use o sticl !e coniac 'ranu*esc. Apoi ri!ic pa&arul i-i *ise lui Ta"es9 #ere'ini*e.K>SL (up aceea +l !use pe Ta"es +ntr-un birou i !esc&ise un !ulap blin!at. n0utru era un a!evrat arsenal !e revolvere i c0teva puti !e asalt 7.>J. Ia ce-i trebuie, +i propuse De6nel #o$i$. Oa"enii pe care +i ur"reti sunt periculoi. :u vreau s i se +nt0"ple ceva la Istanbul. Ca !e 'iecare !at c0n! cltoarea cu avionul, Ta"es 'useY nevoit s0 renune la revolverul sau e8traplat. Alese un revolver #i% cu paispre*ece %loane, 'oarte uor i pe care +l inea bine I +n "0n0. 1i !ou0 cutii cu cartue. Turcul vru s0-i "ai !ea !ou0, b !ar Ta"es re'u*0. (oar nu era b0t0lia !e la

Aro*n+i. C0n! se +ntoarse +n salon, To&n -ro4n *ise ironic9 Istanbulul e un ora c0t se poate !e si%ur. (ar poate I c nu i pentru tine. De6nel #o$i$ scrise c0teva cuvinte pe o carte !e vi*it, c se se"n i puse o ta"pil violet. (acai proble"e cu un poliist, arat0-i asta, +l s'tui el. Ta"es v0*u cavea titlul !e !octor. :u se atepta. To&n -ro4n i*bucni +n r0s. n Turcia trebuie s ai tot ti"pul o i!ul0 la "0n0... Iar poliaii sunt nervoi. Oraul era suprave%&eat !e nenu"rai poliiti +n uni'or"e albastre i epci albe. Toate "arile &oteluri aveau ui "a%netice i +n &olul !e la Cira%an se a'lau vreo ase > %ar!ieni +n civil. P//-ul i (B #O-ulK>VL nu-i rataser nicio!at intele, +ncerc0n! s0 !estabili*e*e re%i"ul. (up0 al !oilea pa&ar !e coniac, Ta"es i To&n -ro4n +i luarara"as bun !e la turc. n ti"p ce coborau serpentinele care !uceau pe "alul -os'orului, o"ul !e la CIA *ise9 De6nel e un tip !e isprav. Cunoate "uli oa"eni i e un o" !e teren... Prin anii opt*eci a con!us un co"an!o secret antist0n%ist care a ani&ilat o su"e!enie !e tipi. P//- ul a 'i8at o reco"pensa pentru lic&i!area lui. Ajuni la -ebe$, pe "alul -os'orului, +n loc s-o ia spre su!, o"ul !e la CIA se +n!repta spre nor!. O s0 be" un p0%0rel la ca*inoul Taraba6a +l anuna ei. B la *ece "inute !e aici. Ca*inoul, care '0cea parte !in &otelul Taraba6a, situat la "ar%inea !ru"ului care se +ntin!ea !e-a lun%ul -os'orului, nu avea !ec0t o sin%ura sala "are, care puea a tutun i arta !estul !e "i*erabil. Tocuri "ecanice, c0teva "ese !e -lac$ Tac$ i !e rulet. Ta"es *ri i"e!iat la una !intre ele pe %e"enele !in O!esa. Cea cu taiorul ne%ru sttea pe scaun i juca. Cea cu taiorul rou r"sese +n picioare i privea. Aa +i toac tot c0ti%ul, *ise To&n -ro4n. #e instalar la bar. Ta"es ceru o votciar To&n -ro4n un 4&is$6 Q>> t&e roc$s. (up0 c0teva "inute, %ea"0na +n taior rou p0r0si "asa !e joc i veni la bar. <ello. +i *ise ea lui To&n -ro4n. ;aci cinste cu un p0&0rel? -ucuros, rspunse a"ericanul. Bti #vetlana sau 7ariana? 7ariana. *uta !e aproape, Ta"es +i *ise c era i "ai 'ru"oas cu oc&ii ei i"eni i plini !e nostal%ie i pielea 'oarte alb care contrasta cu roul intens al bu*elor. esta, +nc&eiat p0n0 la %0t, era bo"bat !e !oi s0ni cu si%urana opuleni. Co"an! un cocteil pe care-l bu pe nersu'late. Apoi +l cercet cu privirea pe Ta"es. :u te-a" v*ut nicio!at, *ise el. Bn%le*a ei era ca" va%, !ar o puteai +nele%e. :u locuiesc la Istanbul, rspunse Ta"es. Cealalt sor %ea"n veni i ea l0n% ei i co"an! aceeai butur. Bra tras la 'a0 i 'u"a cu nervo*itate. #c&i"bar c0teva cuvinte +n ucrainian0, apoi 7ariana i se a!res lui Ta"es cu un *0"bet +nc0nttor9

:e !uce" la Ca*inoul !e la #4iss <otel. enii? 5e'u*ar politicos i rusoaicele plecar '0r0 s0 "ai spun ni"ic. Le cunoti bine? +ntreb Ta"es. :-a" avut nicio!at posibiliti ca s0 le a", !ar !eseori le-a" '0cut altora ca!ou, pentru serviciile a!use... 2P0cat cnu "0 pot ajuta s0-l %sesc pe Aii Al 7a&a!i3, +i *ise Ta"es. aceast *on nu e8istau ape teritoriale turceti. Apele internaionale ineau p0n0 la "al. Prin ur"are, navele ancorate nu erau supuse nici unui control !in partea autoritilor "rce, nu plteau ta8e portuare i r"0neau acolo c0t ti"p !oreau... Unele ateptau s 'ie +nc&iriate, altele, aban!onate !e ar"atorii lor, putre*eau pe loc. (in c0n! +n c0n!, unul !intre ele, ros !e ru%ina, se !ucea 'r *%o"ot la 'un!, iar ec&ipajul trecea clan!estin 'rontiera. n -ul%aria, Arecia, Iran, Ira$, #iria sau 5usiaY nu trebuia !ec0t s0 ale%i... Aplecat peste o &art0, alturi !e Ta"es care con!ucea "aina ;or! +nc&iriat, Bl$o /risante" 'cea pe %&i!ul. Luai-o la !reapta, *ise el. Pe #tra*bour% Ca!!esi. Prsir "alul "rii i se +n!reptar spre o a!evrat p!ure !e blocuri "o!este !e vreo cincispre*ece etaje, cu un aer trist, care se +ntin!eau pe c0iva $ilo"etri ptrai, !e o parte i !e alta a unei linii 'erate. :ici un "a%a*in, nici un spaiu ver!e... 1iruri !e blocuri !in beton brut, c0t ve!eai cu oc&ii9 cartierul Ata$o6. ;iecare i"obil putea 'i i!enti'icat !upa o litera i o ci'r scrise cu vopsea nea%r pe 'aa!. Un a!evrat univers concentraionar. Puin "ai la vest +ncepea aeroportul =esil$o6. (up0 un bloc apru o "osc&ee "o!ern cu !ou0 "inarete. Oprii aici, *ise Bl$o. (!u 'u%a p0n0 la "osc&eea a'lata +n reparaie i se a!res unui ne%ustor !e 'lori a"bulant care st0tea pe vine +n spatele unui "icrobu*. a- Acolo e, *ise Bl$o revenin! la "aina. (e !Ou0 ori la st0n%a i apoi la !reapta. Ptrunser i "ai a!0nc +n p!urea !e blocuri turn !in beton... n s'0rit, Ta"e *0ri un i"obil !e cincispre*ece etaje pe 'aa!a c0ruia era scris cu vopsea nea%r -.NQ. -locul se"na cu toate celelalte, cu o "ic parcare +n 'a0 i un c&ioc +nc&is. #e oprir puin "ai !eparte, l0n% un ne%ustor !e le%u"e instalat la o intersecie. ncepuse s plou. Avionul Airbus al co"paniei Air ;rance cu !estinaia Paris !ecola cu un *%o"ot asur*itor i trecu pe !easupra capului lor. Bl$o, !u-te s ve*i, +ntreb Ta"es. Turcul cobor+ !in "ain. Aiaca !e piele i blu%ii +l 'ceau s0 se +nca!re*e per'ect +n acel peisaj. Bl$o reveni peste c0teva "inute. :a"i O$!u locuiete la parter, +n 'un! la !reapta, *ise el. A" au*it "u*ica. Ce 'ace"? Ar!ea !e nerb!are s0 !ea bu*na +n aparta"ent, !ar Ta"es +i potoli +n'lcrarea. Atept", *ise el. #e instalar +n parcare, !e cealalt parte a str*ii, suprave%&in! intrarea blocului -.NQ. G

GG Bra aproape opt i toate blocurile preau cse %oliser. (in ele ieiser valuri !e oa"eni pentru a se +n!repta spre locurile lor !e "unc0. Ta"es se +ntreba !ac o va ve!ea apr0n! pe #ora6a Ta!je&. Cine era acest "isterios :a"i O$!u? Putea s 'ie !oar un 2releu3 tele'onc, ca* +n care ar 'i ateptat !e%eaba. Ta"es se si"i cuprins !e !escurajare. :ici "car nu tia cu" arata acest :a"i O$!u. O 'e"eie iei !in i"obil, tr0%0n! !up0 ea o "ain !e copil, ur"ata !e !oi brbai. Unul, !estul !e t0nr, avea o barb nea%r +n 'or" !e colier, un pr v0lvoi, un nas %ros i o c"a '0r0 cravat. Cellalt era "ult "ai +nalt, "ai cur0n! ele%ant. Ta"es si"i ini"a b0t0n!u-i cu putere. Bra Aii Al 7a&a!i, su!ane*ul !e la iena. CAPITOLUL E Cei !oi brbai se +n!reptar spre parcarea blocului. -rbosul urc la volanul unei 5enault vec&i i "anevr cu o +ncetineal !e "elc pentru a iei !in parcare, ceea ce-i per"ise lui Ta"es s ia avans. Una !up alta, cele !ou "aini ajunser pe /enne!6 Ca!!esi, !ru"ul care trecea pe "alul "rii 7ar"ara, i se +n!reptar spre est. Circulaia era !estul !e intens ca Ta"es s0 nu 'ie reperat. Apoi "aina 5enault +ncetini i opri la o staie !e ben*ina. Ta"es 'u obli%at s0 "ear%0 "ai !eparte, re!uc0n! vite*a la "a8i". Cu oc&ii pe o%lin!a retrovi*oare... C0n! ajunse prea !eparte pentru a "ai ve!ea staia !e ben*ina, Ta"es opri. 7inutele +ncepur s treacunele !upa altele. :i"ic. (eo!at +i !0!u sea"a c+ntre staia !e ben*in i locul +n care se a'la e8ista o bi'urcaie la st0n%a, care !ucea spre centrul cartierului #ta"bul. Probabil c"aina 5enault o luase pe-acolo. Porni "otorul, parcurse c0teva sute !e $ilo"etri, +ntoarse i ptrunse pe 7usta'a /e"al Atatur$ Ca!!esi, travers0n! cartierul !intr-o parte +n alta p0na la po!ul Atatur$. (ac "aina 5enault "er%ea la nor! !e Cornul !e Aur, +n cartierele /ara$i6 sau Ta$si", sta era !ru"ul cel "ai scurt. Acu" +l pier!use !e'initiv. La st0n%a se !esc&i!ea un labirint !e str!ue +n panta, +n%uste, uneori +ntretiate !e o scara, "r%inite !e case vec&i !in le"n pe ju"tate nruite. Acolo +ncepea cartierul -e6a*it. (eo!at Ta"es avu o i!ee. ;0cu la !reapta pe Or!u Ca!!esi, o stra! relativ !e%ajat. Con'or" &rii, ea !ucea +n An$ara Ca!!esi, acolo un!e se a'la consulatul Iranului. (up0 *ece "inute se a'lau pe An$ara Ca!!esi, care cobora +n panta !estul !e abrupta spre port. (in 'ericire, se putea circula bine +n a"bele sensuri. Consulatul Iranului apru ceva "ai jos, pe st0n%a, uor !e i!enti'icat !atorita !rapelului iranian care 'lutura pe 'aa!a. Un i"obil cenuiu !e trei etaje, a crui parte laterala era +"po!obita cu coloane "aiestoase. Pe acoperi se *rea o antena !e satelit enor"a. C0n! trecu !e intersecia cu o str!u care trecea lateral pe l0n% consulatul Iranului, Ta"es re!use vite*a i arunc o privire. Ini"a +ncepu s0-i bat cu putere. 7aina 5enault se a'la acolo, ju"tate pe trotuar, cu o'erul la volan, sub privirile +n%!uitoare ale unui poliist turc care p*ea intrarea consulatului. Ta"es trecu prin 'aa intrrii pietonilor, pe An$ara Ca!!esi i opri la intersecia ur"toare. Bl$o cobor+ i porni +napoi pe jos. Cartierul era e8tre" !e ani"at, ve&iculele cla8on0n! tot ti"pul... Deci !e ca'enele aveau terasele pline !e turci care +i sorbeau ceaiul, bucur0n!u-se !in plin !e /c6i'AZ. :ici o 'e"eie, nici "car cele "ai evoluate turcoaice n-ar 'i +n!r*nit s0 *boveasc pe acele terase populare re*ervate tacit brbailor.

Ta"es +ncepu s0 "anevre*e pentru a %si po*iia i!eala !in care s0 poate ur"ri i"e!iat "aina 5enault c0n! aceasta va pleca. 7ajoritatea str!uelor erau blocate, trans'or"ate +n parcri i"provi*ate. n cele !in ur" reui s0 tra%0 "aina +naintea unei 'ar"acii, 'a0 +n 'a0 cu consulatul. Bl$o reveni la "ain. n s'0rit, !up0 o ju"tate !e or0, Al 7a&a!i iei !in consulat i urc+n "aina 5enault. Alte "anevre acrobatice. Ta"es nu sc0p0 !eloc "aina 5enault i trecur +"preun po!ul Aalata. Apoi se +n!reptar spre cartierul Ta$si". (up ce trecu prin 'aa &otelului 7ar"ara, "aina 5enault parcurse aleea cu !ou0 ben*i Inouna. #e opri ceva "ai jos. Al 7a&a!i cobor+ i intr0 +ntr-un i"obil +n ti"p ce "aina pleca "ai !eparte. Ta"es atept puin +nainte !e a avansa. Bra un &otel cu o aparen "o!est, Opera. n "o"entul +n care trecea prin 'aa &otelului, !inuntru ieir0 Al 7a&a!i i :i$olas Tol"an. Privirea lui Ta"es se +ncrucia cu cea a slovenului o 'raciune !e secun!a. Ta"es +i continu !ru"ul pe Inonu Ca!!esi. Bra satis'cut i +n%rijorat toto!at. #0-l 'i recunoscut cei !oi? G GG :i$olas Tol"an r"sese +ncre"enit ca o stana !e piatr, privin! +n ur"a "ainii. Ce e? +l +ntreb Aii Al 7a&a!i. n "ain era tipul !e la CIA, *ise slovenul cu o voce su%ru"ata. >O Arta !e a 'i 'ericit '0r0 s 'aci ni"ic Un.a.O. #u!ane*ul pli la 'a. :u se poate. Cu" s0 ne 'i %sit? <abar n-a", !ar a pune prinsoare c el era, "or"i slovenul. Trebuie s0 'ace" ceva. Aii Al 7a&a!i se %0n!i c0teva secun!e. Bra un lucru at0t !e %rav +nc0t lu0 &otr0rea s +ncalce una !intre re%ulile lor !e securitate. (u-te la +nt0lnire, +l s'tui el. Bu o s v! !ac eti ur"rit. Coboar pe str!ua !in st0n%a i la captul ei ia un ta8i. #e uit !up slovenul care cobora str!ua +n pant, postat la colul &otelului Opera i se convinse c ni"eni nu-l ur"rise. Apoi porni pe acelai !ru", urc +ntr-un ta8i %alben, ceru s0 'ie !us la %ara #ir$rci un!e soseau trenurile care veneau !in Buropa, acolo lu0 alt ta8i i ceru s0 'ie !us acolo un!e voia !e 'apt s0 ajun%. (ivan Oteli, +i *ise el o'erului. Pe Cu"&uri6et Ca!!esi. #u!ane*ul +nc nu reuise s-i recapete cal"ul c0n! intra +n &olul &otelului. #e 'olosi !e un tele'on interior pentru a-suna la nu"rul uneia !intre ca"ere. Bu sunt, *ise el. Pot s0 urc? Ur" o tcere scurt, apoi o voce rePce ca %&eaa +i *ise9 Trebuia s-"i tele'one*i +nainte !e a veni... B vorba !e ceva %rav, *ise su!ane*ul cu %las c0*ut. Urc. #ora6a Ta!je& +l atepta la ua ca"erei, +"br0cat0 cu un taior sobru !e culoare nea%r0, cu bu"bi aurii, 'oarte puin "ac&iat i +ncruntat. #u!ane*ul se strecur +nuntru i o anuna !irect9

Tipul !e la CIA e aici. #ttea la p0n!a +n 'a la Opera. Iraniana nu-i pier!u cal"ul. Bti si%ur c nu te-a ur"rit? #i%ur, "ini su!ane*ul +nspi"0ntat. Bra acolo c0n! a" sosit. Probabil ca !at !e Tol"an !up 'ia !e la &otel. Turcii sunt +n relaii 'oarte bune cu CIA. Ce 'ace"? O s0 ve!e", rspunse iraniana. #e ae* pe pat i aprinse o i%ara. Ce pericol repre*enta a%entul CIA? :u cine tie ce, la Istanbul. C&iar i la cererea a"ericanilor, turcii n-ar 'i luat +n ruptul capului po*iie +"potriva bosniacilor, "usul"ani ca i ei. n privina v0n*torilor, iraniana tia cacetia erau +n stare s0 !ea cu bar!a +n (u"ne*eu, !ar !acnu '0cea ni"ic, +i vor reproa ca nu 'olosise "eto!a lor obinuit pentru eli"inarea inoportunilor. Prin ur"are, cel "ai bine era s0-l lic&i!e*e pe acest a%ent a"erican. Cu con!iia s0-l %0seasc0. Pentru asta nu e8ista !ec0t o sin%ur "eto!a9 "o"eala. Te vei +ntoarce la &otel, +i or!ona ea lui Aii Al 7a&a!i. Te !uci p0n0 +n 'aa lui cu ta8iul. 5"0i acolo apro8i"ativ o or0. Apoi pleci pe jos p0n +n piaa Ta$si". 7ai +nt0i "er%i pe Inonu apoi pe 7ete i As$er Ova%i, ast'el +nc0t s0 vii pe la nor!ul pieii. Ii vei continua !ru"ul pe trotuarul !in 'aa &otelului 7ar"ara i te +n!repi spre Isti$lal Ca!!esi, pe care o vei parcur%e pe jos p0na la biserica #'0ntul Anton. Apoi te +ntorci. 1i pe ur"0? ei 'ace c0teva ruperi ale 'ilajului i te vei +ntoarce la Ata$o6 cu transportul +n co"un. (aco"ul sta nu se arat a*i, "0ine o vo" lua !e la capt !in 'aa &otelului Opera. #ora6a Ta!je& r0"ase sin%ur0 i anali*a situaia. Co"iseser0 o %reeala cltorin! sub a!evratele lor nu"e !e la Liubliana la Istanbul. Cu si%urana c aa le !!user !e ur"a CIA. Oare 'usese i ea reperat? :u putea s0 rite. Cel "ai bine era s0 se "ute i ea la Ata$o6, o ascun*toare si%ur. Locatarul aparta"entului era un turc !e ori%ine iranian, recrutat !e "ulta vre"e !e #ava"a. Un o" si%ur, pentru ctoat 'a"ilia lui se a'la +n Iran. Aceasta ba*0 clan!estina nu servea !ec0t pentru operaiunile 'oarte i"portante, ca s0-i a!posteasc pe a%enii ur"rii sau care aveau !e +n!eplinit o "isiune !elicat. CIA nu putuse s-o %seasc, pentru ca nici serviciul turc !e in'or"aii nu tia !e ea. #coase !in %eanta nea%r revolverul )alt&er PP/ I,JX cu sur!in, luat !in ascun*atoarea !e la Ata$o6, +i veri'ica +ncrctorul, b0%0 un %lon pe eav0 i-l puse la loc. #coase !in vali*a un voal ne%ru i-i alese !intre vreo *ece perec&i !e +nc0l0ri o perec&e !e panto'i !e lac cu toc +nalt. Avea o a!evrat pasiune !up panto'i. Avea *eci !e perec&i i cu"pra +ntruna. 7ai repe!e !e c0t putea s0-i u*e*e... i '0cu repe!e vali*a i suna la recepie. C a Pre%tii-"i nota !e plata i c&e"ai un ta8i, *ise ea. 7er% la %ara #ir$eci. (up0 *ece "inute se a'la +n ta8i. Ajunse la %ar, !use I vali*a la biroul !e ba%aje, apoi "erse la toaleta. i puse voalul i atept s0 "ai intre alte !ou 'e"ei care purtau voal. Iei +"preuna cu ele, ascun*0n!u-i 'aa, urc+ntr-un tren care pleca i cobor+ i"e!iat pe cellalt peron. n s'0rit,. lu0 un ta8i cu care "erse p0n0 la &otelul 7ar"ara !in piaa Ta$si". :u intr0, !in cau*a u\ii "a%netice, "ulu"in!u-se s0 &oinreasc printre "a%a*inaele !e la parter. 5ecepia c se a'la la pri"ul etaj.

Trecur !ou*eci !e "inute. Iraniana suprave%&ea cu atenie trotuarul !in 'aa &otelului. n s'0rit, +l v*u apr0n! pe Aii Al 7a&a!i. #u!ane*ul trecu prin 'aa ei, pe partea cealalt a peretelui !e sticla. #ora6a Ta!je& era un %&e" !e nervi. Ini"a +ncepu s0-i bat0 cu putere c0n! +n ra*a ei vi*ual apru silueta +nalt a brbatului blon!9 a%entul CIA pe care +l ratase la iena. Capcana ei 'uncionase. Atept puin i iei !in %aleria co"erciala, "erse pe l0n% &otel, apoi +i continua !ru"ul spre su!ul pieei un!e +ncepea inter"inabila stra! Isti$lal, stra!a cu cele "ai "ulte "a%a*ine !in cartierul -e6o%lu. #ora6a Ta!je& *ri !e !eparte statura +nalt a a%entului CIA al crui pr blon! contrasta cu "uli"ea turc. :u %rbi pasul, avea tot ti"pul. (up trei*eci !e "etri !e la +nceputul str*ii Isti$lal, atenia +i 'u atrasa !e voci'errile a"pli'icate !e un !i'u*or ale unui v0n*tor !e cupoane cu pre re!us. Un %rup co"pact !e c0teva *eci !e 'e"ei se +n%&esuia s ajun% la tej%&ea. Unele eru +"brcate !upa "o!a european, altele +n'urate +n voaluri ne%re. #ora6a Ta!je& se a"esteca printre ele, !up ce reper !ou str!ue care se pier!eau +n labirintul vec&iului cartier -e6o%lu, pe un!e ar 'i putut s 'u% 'oarte uor. n Turcia, oa"enii reacioneau prea puin i stra!a Isti$lal era unul !intre rarele locuri '0r0 prea "uli poliiti. Acu" nu "ai avea altceva !e 'cut !ec0t s0 atepte. G GG #tatura +nalt a su!ane*ului +l 'cea uor !e ur"rit. (up ce-l *rise +n 'aa &otelului Opera +"preun cu :i$olas Tol"an, Ta"es parcase "aina "ai !eparte, tri"i0n!u-l pe Bl$o /risante" +n recunoatere. (acsu!ane*ul.i :i$oias Tola" era acolo, asta +nse"na cv0n*torul, la!i"ir #even$Po, era i el pe aproape.9. (up ce-l va repera i pe e+ Ta"es va putea s se %0n!easc la viitor cu "ai "ult opti"is"... Al 7a&a!i se +ntorsese la &otel, !e un!e ieise iar !up0 o or0. #lovenul nu "ai apruse. C0n! su!ane*ul plecase pe jos, Ta"es +i luase locul lui Bl$o /risante", pentru cturcul nu-l v*use nicio!at pe #even$o. Cal"ul su!ane*ului lsa s0 se presupun ccei !oi nu-l recunoscuser0 pe Ta"es. *0n!u-l cu" coboar Isti$lal Ca!!esi '0r0 s0 se %rbeasc, 'r "car s se uite la vitrine, +i *ise csu!ane*ul avea o +nt0lnire. Poate cu la!i"ir #even$o. Bra "ult "ai !iscret +n "uli"ea aceea !ec0t la &otel. Ta"es +ntoarse capul '0r0 s0-l va!0 pe Bl$o /risante" cruia +i ceruse s0 parc&e*e "aina. (ei era contient !e pericolul !e"ersului s0u, Ta"es nu se si"ea totui +n pri"ej!ie, av0n! la centur ar"a luat0 !e la De6nel #o$i$... n 'aa lui, Aii Al 7a&a!i ajunse +n !rep"l bisericii #'0ntul Anton, se opri, apoi se +ntoarse pe acelai !ru" pe care venise, cu acelai aer nonalant. G GG Aii Al 7a&a!i avea sto"acul crispat !e an%oas0. Uitase 7 s-i spun co"plicei sale ca a%entul a"erican nu era sin%ur +n "ain. C s-ar putea s0 aiba !e-a

'ace cu !oi oa"eni... Iar acu" era prea t0r*iu, i nici "0car nu-o *rise. 1i, c&iar !acar 'i v0*ut-o, n-ar 'i +n!r*nit s-o abor!e*e !irect +n plin *i, !0n!-o !e %ol, pentru c presupunea ce ur"rit. :u i-ar 'i iertat asta nicio!at. Continu s0 "ear% ca un auto"at, +"br0ncit !e oa"eni, arunc0n! priviri !istrate spre vitrine, asur*it !e stri%tele t v0n*torilor a"bulani. 7urea !e sete i se opri c0teva secun!e s0 bea o coca-cola. Trei poliiti +n albastru 'lec0reau l0n% o "ain a poliiei. #e ru% cerului ca "ai !eparte s0 nu "ai 'ie alii. G GG #ora6a Ta!je& se !esprinse uor !e %rupul 'e"eilor, locul ei 'iin! i"e!iat ocupat !e alt0 'e"eie !ornic s0 cu"pere cupoane cu pre re!us. Ca !e 'ier care !at0 c0n! se pre%tea s0 uci!, iranianca avea %ura uscat i era u"e!a +ntre picioare. Cri"a +i provoca tot!eauna aceeai reacie9 o sen*aie analoa%0 cu or%as"ul. Al 7a&a!i se +ntorcea !e la captul str*ii, "er%0n! +ncel pe trotuarul un!e se a'la i ea. La vreo trei*eci !e "etri +n spatele lui, iraniana +l *0ri pe a%entul CIA, cu oc&elari ne%ri la oc&i. Privirea lui era concentrata asupra su!ane*ului, ca i a ei !e alt'el. n asta i consta toat0 iretenia iraniencei. A%entul CIA se te"ea probabil ca nu cu"va s0 'ie surprins pe la spate, i nu avea !e ce s acor!e vreo atenie unei 'e"ei cu voal care se ivea +n 'aa lui... C&iar !acar 'i recunoscut-o +n clipa aceea, ar 'i 'ost prea t0r*iu. #ora6a b0%0 "0na +n %eant0 cu un %est natural i apuca P "0nerul revolverului. Trase pie!ica. :u "ai trebuia !ec0t s0 apese pe tr0%aci. (e la !istana aceea, un %lon !e I,JX ar 'i 'ost "ai "ult !ec0t su'icient. a inti ca tot!eauna capul... Aii Al 7a&a!i trecu prin 'aa ei '0r0 s-o priveasc. Ini"a +ncepu s0-i bat i "ai tare. 2Finta3 ei nu putea s-o *0reasca c0ci sttea ascuns !up0 !ou0 'e"ei %rase cu batic pe cap care !iscutau !espre cu"praturi ie 'cute. (ar ea +i putea ur"ri cu uurin +naintarea. Dece "etri. 1ase "etri, trei "etri. #ora6a Ta!je& 'cu un pas +ntr-o parte i "0na +i 0ni !in %eanta. O 'raciune !e secun!a ca sa +ntin! braul. Alta ca s0 inteasc. #ora6a era cal" ca la stan!ul !e tir !e la +nc&isoarea Bvin !in Te&eran. :i"eni nu-i re"arcase %estul. ;e"eile erau prea ocupate. -rbatul blon! se opri brusc. :u putea s0-i va! privirea, !ar +i v*u "0na !ispr0n! sub &ain0. 2Prea t0r*iu.3 +i *ise ea cu o bucurie plin0 !e rutate. 70na3nu-i tre"ura i intea c&iar +ntre oc&ii brbatului blon!. Puin "ai sus !e ra"a oc&elarilor. Iraniana +i inu respiraia i aps +ncetior pe tr%aci, aa cu" o +nvase instructorul. CAPITOLUL E I n "o"entul +n care apasa pe tr%aciul revolverului, #ora6a Ta!je& v*u ceva trec0n!u-i prin 'aa oc&ilor i apoi avu i"presia ca o la" invi*ibila +i tia %0tul. (esc&ise %ura ca s nu se su'oce, pri"i o lovitur puternic +n ale i, cu larin%ele strivit i caroti!ele su%ru"ate, iraniana v*u un vl ne%ru trec0n!u-i pe !inaintea oc&ilor. Apsase pe tr0%aci cu o "icare re'le8 !ar, !e*ec&ilibrat, nu putu s0 in revolverul ori*ontal i %lonul porni spre cer. Iraniana +i !use instinctiv "0na la %0t i si"i un nur subire, intrat +n carne, care o su%ru"a. Cu corpul tras pe spate, #ora6a +i pier!u ec&ilibrul, c*u +n %enunc&i, apoi pe burt, strivit !e o %reutate care i se pru enor". Oc&elarii ne%ri se sparser pe as'alt i un%&iile *%0riar solul +n ti"p ce se *btea

cu !isperare. :ici "0car nu-i !!u sea"a c +i pier!ea cunotina. Apoi str0nsoarea slabi i s0n%ele ajunse !in nou la creier. Iraniana !esc&ise oc&ii. La +nceput nu v0*u !ec0t panto'i, panto'ii "uli"ii !e %ur0-casc0. Apoi *ri revolverul c*ut pe as'alt, !eparte !e ea. ;u cuprins !e un acces violent !e Uuse i +i !0!u sea"a c"ai avea +nc%eanta a%at !e u"r, sub voal. Creierul +ncepu s0-i 'uncione*e i si"i c+n%&ea !e oroare. Turcii nu %lu"eau i nu le plceau !eloc in!ivi*ii ca ea. Aveau s-o torture*e cu"plit i !up0 aceea s-o tri"it la +nc&isoare. (acar 'i vorbit ca s scape !e tortur, "ollaii nu aveau s0-i ierte asta nicio!at. Brau necrutori. 7ai ales cu 'e"eile. n cel "ai 'ericit ca*, ar 'i 'ost e8pul*at +n Iran i n-ar "ai 'i putut p0r0si nicio!at ara. GG C Bl$o, ri!ic-o. Bl$o /risante" +i puse !iscret nurul +n bu*unar i o apuc pe #ora6a Ta!je& !e subsuori pe la spate. Ba se l0sa +n voia lui ca o "arionet. Turcul +i reinea cu %reu "0n!ria. i;r0 'lerul lui, Ta"es ar 'i 'ost acu" "ort. G GG (up0 ce !usese "aina +n parcarea !e pe stra!a Ta$-I- Da'er, l0n%0 &otelul 7ar"ara, Bl$o revenise pe Isti$lal Ca!!esi. 1i se ae*ase la p0n!a. Atenia +i 'usese atras !e %rupul !e 'e"ei str0ns +n jurul "a%a*inaului !e sol!uri. Un !etaliu i se pruse ciu!at. Toate aveau +n picioare panto'i '0r0 toc, "ai "ult sau "ai puin sc0lciai. n 'ar0 !e una sin%ura. (oi panto'i !e lac ne%ri cu Ioc +nalt apreau !e sub un voal ne%ru. :u erau !eloc %enul !e +ncl"inte purtat !e 'e"eile turce !e con!iie "e!ie... Atunci +ncepuse s observe %rupul !e la !istana, concentr0n!u-se asupra 'e"eii cu tocuri +nalte. oalul alunecase la un "o"ent !at !e*vluin! o 'a 'ru"oasa, osoas, 'aa unei 'e"ei ele%ante. Ba corespun!ea +ntru totul cu !escrierea uci%aei !e la iena. Pri"a i!ee a lui Bl$o a 'ost s0-i alerte*e stp0nul, !ar se r*%0n!ise. ;e"eia nu-l v*use i nu-l cunotea. Bl se con'un!a per'ect cu peisajul. #uprave%&in!-o, Bl$o putea s0 acione*e 'oarte e'icace. i *ise c nu putea s stea +ntr-un loc, 'r s0 se "ite. O pro'esionista l-ar 'i reperat p0n la ur". Privi +n jurul lui. n 'a, pe partea cealalt a str*ii, c0iva lustra%ii stteau pe vine l0n% un *i! c&e"0n!u-i '0r vla% clienii. Unul !intre ei, un btr0n *!renros, "oia pur i si"plu +n 'aa cutiei lui !e cupru... Bl$o /risante" travers stra!a i se ae* pe vine +n 'aa lui. Celalalt !esc&ise oc&ii i tresri. 7e&rabaK>XL. A" puin nevoie !e catra'usele tale, +i e8plic el. -tr0nul se %&e"ui, cre*0n! ce vorba !e un rac$et, i-i cobor+ privirea spre "0inile interlocutorului s0u +n care se atepta sa va!0 un cuit bine ascuit. Ast'el se re*olvau "icile ne+nele%eri !in stra!a. Privirea i se tulbur c0n! *ri bancnota !e o suta !e !olari. ntinse "0na s-o atin%... Bra a!evrat. C - (e ce vrei... Bl$o nu avea ti"p !e !iscuii.

(oar pentru puin ti"p, preci*a el. 70 !uc +n 'a. (e%etele arteritice ale btr0nului apucar bancnota. :u +nele%ea, !ar cu o sut !e !olari putea s0-i cu"pere *ece cutii ca a lui. (in cau*a in'laiei %alopante, un !olar ajunsese s 'ac patru*eci !e "ii !e lire turceti. Bl$o se ri!ic, apuccutia cu perii i cre" !e %&ete, !easupra creia se +nla un suport +n 'or" !e panto', i o porni spre piaa Ta$si". -tr0nul +l ur"ri cu privirea c0teva clipe, strecura bancnota +n *!renele lui i "ulu"i lui Alla& pentru c0-i tri"isese un ase"enea bine'ctor. (up ce parcurse o sut !e "etri, Bl$o se +ntoarse i se instal la vreo *ece "etri !e "a%a*inaul !e sol!uri, +ntin*0n!u-i +n 'a periile i cre"ele !e %&ete. (ar n-o scpa nici o clip !in oc&i pe 'e"eia cu tocuri +nalte. C0n! apruse Aii Al 7a&a!i, Bl$o se ri!icase '0r0 %rab0. :i"eni nu-i acor!a atenie. 1i ce-ar 'i 'ost "ai nor"al ca un iret +n "0na unui lustra%iu? :ici #ora6a Ta!je& nu-l re"arcase. Bl$o revenise brusc la vec&ea lui te&nic. 7uli"ea !e %ur0-casc nu se nelinitise !ec0t atunci c0n! o v0*user0 pe 'e"eie la p"0nt, cre*0n! c i se 'cuse r0u. G GG Ta"es +i l0s0 ini"a s0 se liniteasc. *use +nco !at0 "oartea +n 'a. Oa"enii se +"prtiau treptat, v*0n! !oar o 'e"eie creia i se 'cuse r0u i 'usese ajutat !e un trector. #ora6a Ta!je& prea tot leinat. Ta"es e*ita. :u putea nici s-o lase s0 plece, nici s-o r0peasc0. Trebuia s0 intervin poliia turca. B8cla"aia lui Bl$o +l '0cu s0 +ntoarc capul. #ora6a Ta!je& +i lsase %eanta s0 ca!0 pe as'alt. n "0na !reapt inea acu" un "ic revolver nic&elat cu eava proptit sub "a8ilar. Avea 'aa +n!reptata spre cer i oc&ii +nc&ii, !e parcs-ar 'i ru%at. (etuntura se pier!u +n voci'errile ne%ustorilor a"bulani. Un val !e s0n%e i !e "aterie cervicala 0ni spre cer, +"proc0n!u-l pe Bl$o care +i !!u !ru"ul instinctiv. #ora6a c*u %reoi pe as'alt un!e r"ase +ntinsa, 'ul%erat, cu cretetul capului s"uls. (upa c0teva clipe !e +n"ar"urire, Ta"es reaciona 'ul%ertor. C ino. +i *ise lui Bl$o. #e +n!eprtar, intr0n! pe pri"a stra!a la st0n%a, pier*0n!u-se !up aceea +ntr-un labirint !e str!ue. GG Aii Al 7a&a!i travers ca un auto"at piaa Ta$si" i se opri +ntr-o staie !e autobu*. :u tia ce se +nt0"plase, 'iin! prea !eparte ca sa poat ve!ea. Urca +n pri"ul autobu* i cobor+ !up trei staii. Cuta o cabina tele'onic i sun la &otelul Opera. :i$olas Tol"an +nc nu se +ntorsese. Apoi sun la &otelul (ivan i a'l c #ora6a Ta!je& nu "ai sttea acolo. :u-i "ai r"0nea !ec0t sa se re+ntoarc +n ascun*toarea !e la Ata$o6. G GG la!i"ir #even$o i :i$olas Tol"an vorbeau cu %las sc*ut, la sin%ura "as ocupata !e la

5ussian 5estaurant, c&iar +n 'aa &otelului Opera. O sala lun%, la !e"isol, care nu avea rusesc !ec0t nu"ele. (e alt'el nici nu se atinseser !e bucatele nu"ai bune !e !at la porci. Ucrainianul avea oc&ii injectai !e s0n%e. #e culcase la ase !i"ineaa, !upa ce 'cuse turul ca*inourilor !in ora. Asta-i trebuia? +ntreba el cu vocea lui !e bas r%uit. :i$olas Tol"an lectura lista +ncrcturii car%oului care transporta pri"a livrare !e ar"e. #lovenul avea "0inile transpirate. Patru elicoptere %rele 7I NV cu piese !e sc&i"b, patru "ilioane !e !olari bucata, plus un "ilion !e !olari piesele !e sc&i"b. Opt tancuri T.IN, care !epeau cu "ult vec&ile T.XX ale s0rbilor, la preul 'oarte acceptabil !e !oua "ilioane !e !olari bucata. Opt tancuri T.SV-@X, la preul unitar !e un "ilion i ju"tate !e !olari. (ouspre*ece tunuri !e >SQ pentru trei "ilioane ase sute !e "ii !e !olari. O "ie !e obu*e !e >SQ pentru opt sute !e "ii !e !olari. Plus !i'erite piese !e sc&i"b pentru toate "aterialele. C0n! va ajun%e aici? +ntreb el. Peste patru *ile, anuna ucrainianul. ei putea inspecta totul i"e!iat ce-"i vei +n"0na banii. Asta nu repre*enta !ec0t !ou*eci la sut !in livrarea %lobala. ntrea%a livrare avea s triple*e capacitatea +n blin!ate a "usul"anilor bosniaci, nu"rul pieselor !e artilerie, iar tancurile T.IN le vor con'eri o superioritate calitativ asupra "aterialului !eja +nvec&i al s0rbilor. 5e!utabilele 7I NV - elicoptere %rele blin!ate 2!istru%toare !e tancuri3 - puteau s !istru% blin!atele i po*iiile artileriei ina"ice. Toate aceste ar"e erau !eja 'a"iliare bosniacilor, care n-ar 'i avut nevoie s piar! ti"p pentru instruire. La s'0ritul ulti"ei livrri, :i$olas Tol"an avea sa 'ie un o" 'oarte bo%at. :ici o proble"a, *ise slovenul. ei pri"i toi banii %&eaa !e in!at0 ce voi ve!ea +ncrctur... la!i"ir #even$o +i ae*a "0na lui "are peste "0na slovenului. ei veni pe vas cu banii. Pe ur"0, !up0 ce va pleca, vo" avea tot ti"pul s0 s0rb0tori". Aici, la Istanbul, sunt cele "ai 'ru"oase curve !in lu"e. Tol"an se %0n!i !eo!at la +nt0lnirea lui neateptata i se +ncrunt. Ce s-a +nt0"plat? +ntreba ucrainianul bnuitor. Tol"an e*it s0-i spun0 a!evrulY ucrainianul nu era un partener 'acil... Ave" o proble", *ise el +n cele !in ur"0. Tipul !e la CIA. A 'ost *0rit aici. 1i... #lovenul avu i"presia c!e%etele lui la!i"ir #even$o +i striveau oasele braului... Asta nu e proble"a "ea, %olubci$... A0o*arii t0i !e la CIA nu au nici o putere +"potriva "ea. Pot s0-i terpeleasc !olarii. (ar '0r0 !olari, niet ar"e. #e opri i !0!u pe %0t tot pa&arul !e coniac, plesni !in li"b cu satis'acie i *ise9 1i eu a" o proble"... Ticloii tia !e a"ericani au spioni te noi. (ar eu +"i re*olv proble"a, bo"bni el. Bu nu plictisesc pe ni"eni...

:i$olas Tol"an se retrase +n coc&ilia lui. #pun0n!u-i cnu voia s0 'ie proble"a lui la!i"ir #even$o. Ucrainianul se ri!ic0. U"'ltura pe care o 'cea revolverul lui enor" era per'ect vi*ibil. La o "as vecina stteau cecenii lui, Abbi i (jo$ar, "asivi ca nite !ol"eni, tcui, re!utabili. Pe 0tia nu-i puteai ataca !ec0t cu lansatorul !e 'l0c0ri... CeceniiP se ri!icar o !ata cu #even$o. Cei trei opririi un ta8i i ucrainianul +i arata o'erului o &0rtie. O stra!a pier!uta +ntr-un cartier popular !in Istanbul. Trebuia s0 se +nt0lneasc cu un "e"bru clan!estin al P//-ului, av0n! o reco"an!are !in partea unuia !intre asociaii lui, colonelul Ivan (e"a$in, 'ost "e"bru /A- i "entor al P//-ului. C&iar !aca /A--ul nu "ai era ce 'usese, le%aturile r"0neau i prieteniile la 'el. O su" 'ru"uic !e !olari re+nviora prieteniile. Instalat con'ortabil +n ta8i, la!i"ir #even$o +ncepu s0 vise*e la ce va 'ace cu partea !e !olari care +i revenea lui. 2Cartelul !e la #evastopol3 era o or%ani*aie t0n0r0, !ar viitorul p0rea pro"itor, s0rbii i bosniacii neav0n! !e %0n! s0 se reconcilie*e. ;irete, +n ini"a lui +nclina spre s0rbi. (in pcate, acetia aveau prea "ulte ar"e i prea puini !olari. G GG (e la 'erestrele biroului lui To&n -ro4n, a'lat la ulti"ul etaj al consulatului a"erican - o cl!ire "are !in piatr, situat 'aa +n 'aa cu Pera Palace, +n cartierul -e6o%lu - aveai o ve!ere superba asupra -os'orului i a navetei ne+ncetate a nu"eroaselor 'eriboturi care le%au "alul european !e cel asiatic. :aveta era +ntretiat '0r0 ruine !e navele care intrau sau ieeau !in -os'or, i era !e-a !reptul "iraculos 'aptul cnu aveau loc !ec0t vreo !ouspre*ece acci!ente pe an... To&n -ro4n se tr0%ea uor !e "ustaa i 'u"a +n ti"p ce-l asculta pe Ta"es. #unt toi la Istanbul, conc&ise Ta"es. To&n -ro4n +l +ntrerupse. A" 'ost in'or"at !e prietenii notri !e la 7IT. #ora6a Ta!je& avea un paaport iranian !e serviciu, locuia la (ivan i a p0r0sit &otelul a*i !i"ineaa. :u se tie un!e-i sunt ba%ajele. Cei !e la consulatul iranian pretin! c nu tiu ni"ic !e pre*ena ei aici, !ar i-au cerut i"e!iat ca!avrul. 1i ascun*toarea !in cartierul Ata$o6? :u s-a vorbit !espre asta. Turcii nu tiu s0 acione*e uurel... #unt capabili s0-i areste*e pe toi locatarii blocului. Trebuia ca Tol"an i Al 7a&a!i s0 nu tie ca" a'lat !espre aceast ascun*toare. Acu" ce poi s0 'aci? A!ic0? (eoca"!at, b0nuieti nite iranieni i un sloven cpre%tesc o livrare !e ar"e pentru bosniaci, re*u" el. (ar aceste ar"e nu vor tran*ita teritoriul turc. Probabil cun car%ou va trece prin -os'or, va opri +n 7area 7ar"ara un!e +ncrctura lui va 'i inspectat, !up0 care +i va continua !ru"ul. Cu" vrei s intervii? Un &ol!-up prin care s0-i +"pie!ici s0 plteasc? B !elicat... :u se poate +ncerca ni"ic +n "o"entul +n care vor inspecta +ncrctura? insista Ta"es. :i"ic, con'ir" a"ericanul. Turcii n-au nici un !rept s0 controle*e navele care trec prin -os'or. :ici "car acela !e a le i"pune un pilot... C&iar !ac acest car%ou este ar&iplin !e ar"e vi*ibile. Convenia !e la 7ontreu8.

1i +n 7area 7ar"ara? :o 4a6, *ise a"ericanul suspin0n!. Apele internaionale +ncep !e la "al. Cii alte cuvinte, e ca i cu" ai 'i +n lar%. :i"eni nu poate 'ace o inspecie le%al. Car%oul tu va arunca ancora i cu"prtorii vor veni cu o ve!eta s0-i ispecte*e co"orile. ;0r0 s0 rite ni"ic. (acva"eii turci ar vrea s0 se a"estece, respectivii au !reptul s tra% +n ei. Ar 'i un act !e piraterie. Bra o lu"e +ntoarsa pe !os. Pe l0n%0 asta, continua i"perturbabil To&n -ro4n, nici "0car nu cunoti nu"ele car%oului. Probabil csunt vreo !ou0 sute +n per"anena ancorate. #uprave%&in! ec&ipa iranian, a" putea ajun%e la acest car%ou, rspunse Ta"es. 1i pe ur"? Pe ur", tiin! nu"ele navei i !ata plecrii !e-aici, pute" anuna navele !in !ispo*itivul #&arp Auar! care suprave%&ea* e"bar%oul +n A!riatica. Ble l-ar putea controla. #copul acestei operaiuni este ca aceste ar"e s0 nu ajun% +n -osnia. #-ar putea s0 "ear%0, recunoscu To&n -ro4n. B r0n!ul nostru s acion". Ta"es au*i !eo!at vocea secretarei la inter'on. A" un "esaj !e la biroul !in iena pentru !o"nul #cott. i-l a!uc i"e!iat. #ecretara intra +n +ncpere a!uc0n! o tele%ra"a c&iar atunci !esci'rat, pe care i-l +ntinse lui Ta"es. 7esajul 'usese tri"is !e -ob 7arc&. 2-oris :icolaievici va sosi !e la O!esa la Istanbul joi !i"ineaa. Are in'or"aii 'oarte interesante +n le%tur cu proble"a noastr i te va +nt0lni la tine la &otel pe la orele opt.3 Ta"es +ntinse "esajul a"ericanului. Brau +n *iua !e "iercuri. Cine e :icolaievici? +ntreb To&n -ro4n. O 2investiie3 a Co"paniei. Un 'ost "e"bru /A- care a reintrat +n serviciu. (e la el a" a'lat !espre aceasta a'acere cu ar"e. iena i-a cerut s0 obin in'or"aii !espre partea ucrainian0 a acestui tra'ic. Ta"es +"pturi "esajul i-l puse +n bu*unar. Acu" c&iar car 'i 'ost cul"ea !acn-ar 'i reuit s0 pun0 bee +n roate acestei livrri !e ar"e. 5i!ica capul. la!i"ir #even$o, inter"e!iarul 2Cartelului !e la #evastopol3, probabil c se a'l i el la Istanbul, *ise el. To&n -ro4n '0cu un %est !e*a"%it. Ateapt0-l pe acest :icolaievici. Bl +i va !a in'or"aiile necesare. :u vreau s0-i *%0n!0r prea tare pe turci cu proble"a asta. -osniacii sunt a"icii lor. Ucrainienii la 'el. Ar 'i +n stare s0-i previn. Trebuie s0 ne !escurc" sin%uri. 7er%e" s &ali" un pete 'ript la Urcrii Ta"es accepta !in v0r'ul bu*elor. #e %0n!ea cu nerb!are la +nt0lnirea !e a !oua *i. (ac-oris :icolaievici se !eplasa p0n0 la Istanbul, +nse"na cavea in'or"ii vitale... CAPITOLUL E II :ici petele !elicios !e la Urcan, restaurantul un!e se serveau cele "ai bune preparate !in pete !e la Istanbul, nu putea s0 alun%e %rijile !in "intea lui Ta"es. -oris :icolaievici ar 'i putut s0-i a!uc toate ele"entele care +i lipseau, scutin!u-l !e o

suprave%&ere !i'icilY i pri"ej!ioas. (acAii Al 7a&a!i i :i$olas Tol"an i-ar 'i !at sea"a cTa"es locali*ase ascun*toarea !e la Ata$o6, ar 'i putut s0 !ispar +n %raba i s a"0ne operaiunea. Ca* +n care ar 'i trebuit s ia totul !e la *ero. ntorc0n!u-se +n ca"era lui !e la &otelul Cira%an, Ta"es privi c0teva car%ouri alunec0n! +n t0cere pe apa +ntunecat a -os'orului. :u putea s !oar". #una la recepie. C La ce or sosete "0ine !i"ineaa avionul !e la O!esa? +ntreba el. O"ul !e la recepie +i pro"ise cse va in'or"a i +l suna !up0 c0teva "inute. 70ine !i"ineaa nu sosete nici un avion, +l anuna el. :u"ai un avion al co"paniei Aero'lot pe la orele !ouspre*ece i altul al co"paniei Tur$is& Airlines pe la aispre*ece. Atept un prieten care "-a anunt csosete "0ine !i"ineaa pe la apte, e8plica Ta"es. B ciu!at. Poate cvine cu vaporul, +i su%era o"ul !e la recepie. :avele vin *ilnic. Unele sunt ale co"paniei (eni* #i"it /oro"a, altele ale unor co"panii ucrainiene. Toate +i las pasa%erii la !ebarca!erul /ara$o6, !e pe /e"an$es Ca!!esi, e8act +nainte !e po!ul Aalata. rei s0 " interese* !aca sosete vreunul "0ine !i"inea? Te ro%, +i ceru Ta"es. O"ul !e la recepie +l sun iar peste !ou*eci !e "inute. O nav ucrainian0, I*ur"orovo, sosete "0ine !i"ineaa la apte !e la O!esa. Transporta "ar'a i pasa%eri. Ta"es +i "ulu"i i +nc&ise. Cu si%urana ca +n 'elul acesta avea s0 cltoreasc -oris :icolaievici. Bvi!ent, lucrul cel "ai +nelept era s-l atepte la &otel, !ar se te"ea !e inci!ente neprev*ute. II suna pe -ob 7arc& la iena, +l tre*i !in so"n i +l +ntreba9 Cu" arata 'i*ic prietenul cu care trebuie s0 " +nt0lnesc "0ine? )ell *ise a"ericanul. Cre! c+l vei recunoate uor. B 'oarte +nalt, slab, cu parul alb i ciu'ulit. 7ulu"esc, *ise Ta"es, care nu voia s0-i cear0 prea "ulte a"nunte +n aceast privin. #un la central i ceru s 'ie tre*it la orele cinci i ju"tate, apoi se culc linitit. G GG Un ne%ustor a"bulant !e si"itK>JL +i o'erea "ar'a cal!a pasa%erilor care coborau !in cl!irea trista i cenuie a portului /ara$o6. Pasa%erii, trai la 'aa !e oboseala i +ncrcai ca nite cat0ri, nici "0car nu se uitau la. el, %r0bin- !u-se s0 ajun% la un ta8i sau la un !ol"uK>IL a'late pe partea cealalt a str*ii. Ta"es, la volanul ;or!ului, staionase +n spatele ta8iurilor colective. :i"eni nu avea voie s0 ptrun! +n cl!ire, nu"ai pasa%erii. -irourile !e bilete nu !esc&iseser +nc i o "uli"e !e c0ltori se +n%&esuiau +n pasajul +n%ust !easupra cruia scria 2Polis3. Bra 'ri% i c!ea o burni rece. I*ur"orovo toc"ai trsese la c&ei, iar !rapelul ucrainian albastru i %alben, aproape rupt, care 'lutura la pup, in!ica +ntr-o oarecare "sura cu" arta interiorul. n "ijlocul 'luierturilor i voci'errilor obinuite, c0iva "arinari reuir s instale*e scara !e cobor0re. Pasa%erii care ieeau +n acest "o"ent proveneau !e pe un alt vas, unul turcesc, sosit cu o ju"tate !e or "ai +nainte. Ta"es iei !in "ain, cut0n! un post !e observaie "ai bun. Dri o parcare la st0n%a !ebarca!erului i se n!rept spre ea. #e strecur printre "aini i ajunse la un %rilaj care !!ea !irect

spre c&ei. Pri"ii pasa%eri ai navei ucrainiene toc"ai coborau pasarela. Cu" nu avea !e un!e s tie !acera sin%ura nava, Ta"es se &otr+ s se +ntoarc i s suprave%&e*e ieirea !in "ain. Toi pasa%erii trebuiau s treac pe acolo. n cur0n!, cltorii venii cu vasul ucrainian +ncepur s0 ias0. #rccios +"brcai, +ncrcai cu vali*e !e'or"ate, "ajoritatea erau "ici biniari venii s0 cu"pere3!in Turcia pro!use care lipseau +n Ucraina i a!uc0n! ceva !ro%uri ca s le plteasc. #au 'a"ilii venite s0-i vi*ite*e ru!ele instalate !eja +n Turcia. Poliitii turci, "ai cur0n! +n%!uitori, nu se uitau cu prea "are atenie. Cu" ieeau pe u0, cei "ai "uli biniari se npusteau asupra "a%a*inaelor 2'ree-s&op3 care se aliniau pe stra!a. 5evenit la volanul "ainii, Ta"es +i ur"area cu atenie pe noii venii. Ini"a +ncepu s-i bat cu putere c0n! *ri un brbat +nalt, +"brcat cu o cana!ian, av0n! un p0r !e un alb strlucitor. Bl nu avea !ec0t o %eant !e piele. -rbatul +nalt trecu !e control. n "o"entul +n care Ta"es voia s coboare !in "aina pentru a-l +nt0"pina, c0ci era convins cnu putea s0 'ie !ec0t -oris :icolaievici, acesta !in ur"0 se +ntoarse, vorbin! unui b0rbat "ai scurt, "asiv, cu trsturi coluroase. #e oprir c0teva secun!e, apoi traversar stra!a +n !irecia unei parc0ri !e trei etaje, !in beton +nne%rit !e poluare, situata +n 'aa !ebarca!erului. Cine era acel necunoscut? Ta"es +i *ise cun tovar0 !e cltorie care probabil avea o "ain +n acea parcare i care +i propusese s0-l !uc la &otel. n 'on!, :icolaievici nu tia cTa"es va 'i acolo. Ucrainianul sttea acu" la intrarea parcrii i !iscuta cu cellalt. Ta"es era "ult prea !eparte ca s au! ce !iscut... :ecunoscutul poni +n 'u% pe sc0ri, +n ti"p ce -oris :icolaievici +i pusese %eanta jos i +l atepta. Probabil ca cellalt se !usese s0 a!uc"aina. Trecur c0teva "inute. n 'aa ta8iurilor se 'cuser nite co*i !e ne!escris. (eo!at Ta"es au*i scr0netul 'r0nelor unei "aini cobor0n! +n "are vite*a ra"pa parcrii. -oris :icolaievici ri!ica capul cu o e8presie !e surprin!ere. (in locul +n care se a'la, Ta"es nu putea s *0reasca interiorul parcrii. (ar +l v0*u pe -oris :icolaievici lu0n!-o brusc la 'u%0 spre parcarea "ic. n acelai "o"ent, o "ain olvo "are apru !e pe ra"p i vir0 la st0n%a, pt/e"an$es Ca!!esi. -oris :icolaievici se opri brusc +n "ijlocul !ru"ului i +ntoarse capul. Pe 'a0 i se citea spai"a. Un brbat srise !in "aina olvo, in0n! +n "0n0 o ar" /alani$ov cu pat pliant +n!reptat spre -oris :icolaievici. 7ai "ulte lucruri se +nt0"plar +n acelai ti"p. -oris :icolaievici, v0*0n! cnu va putea ajun%e la cl!ire, o lu0 spre parcare, socotin! probabil cse va ascun!e !up0 "ainile care staionau acolo. Ta"es s0ri !in "ain cu ar"a +n "0n0. C&iar +n "o"entul +n care r0p0ia o ra'al scurt. Lovit +n spate, -oris :icolaiev se poticni, !ar reui s0 ajun%0 +n "ica parcare vecin cu c&eiul un!e !ispru +n spatele "ainilor. Uci%aul se lu0 !up0 el. 5espectivul nu se "ai ve!ea +n "o"entul +n care !oi poliiti turci ieir +n 'u%a !in cl!ire cu revolverul +n "0n0. Un al !oilea o", '0r0 "0car s0 coboare !in olvo, +i secera cu o lun%0 ra'al !e pistol-"itralier. Oa"enii 'u%eau +n toate !ireciile, prsin!u-i ba%ajele, re'u%iin!u-se +n "a%a*ine. Ta"es trecu prin spatele "ainii olvo, travers stra!a +n 'u%a, i se arunc +n parcarea +n aer liber un!e se a'lau -oris :icolaievici i pri"ul uci%a.

#trecur0n!u-se printre "aini, Ta"es +l *0ri pe -oris :icolaievici a%0at !e %rilajul care !esprea parcarea !e c&ei. Cre*use cva %0si o ieire. Uci%aul cu /alani$ov sosea +n spatele lui. Asasinul se opri i, cal", cu picioarele !eprtate, ri!ic ar"a s0-i !ea lovitura !e %raie. (ar nu avu ti"p. Ta"es trase i cu un sin%ur %lon +i !istruse vertebrele cervicale. n spatele lui au*i voci'erri, +"pucturi i *%o"otul unei "aini care !e"ara. Puse repe!e revolverul la centura, aler% spre -oris :icolaievici i se l0s0 pe vine l0n% el. Ucrainianul avea !eja privirea tulbure. La colurile %urii +i apruse o spu"0 roie, era alb la 'a ca varul i avea toat c"aa plin !e s0n%e. Bra pe "oarte. Ta"es +l ri!ic !e spate i privirea "uribun!ului recpta puin via. In%i"a c0teva cuvinte !e ne+neles. -oris :icolaievici? Bti -oris :icolaievici? +l +ntreb Ta"es +n rus. 7uribun!ul se uit inta la el +ncerc0n! !in nou s vorbeasc. Ta"es insista9 #unt Ta"es #cott. Avea" +nt0lnire la Cira%an. Poliitii turci inva!au parcarea cu ar"a +n "0n, cut0n! uci%aii. ncepur s0 voci'ere*e c0n! !escoperir ca!avrul o"ului cu /alani$ov. Trei !intre ei +l +nconjurar pe Ta"es care sttea aplecat peste r0nit. Alas$ov, "ur"ura rnitul. Alas$ov... B nu"ele navei care va transporta ar"ele? +ntreba Ta"es. -oris :icolaievici !!u a'ir"ativ !in cap. C0n! va ajun%e la Istanbul? Colonelul :icolaievici nu rspunse. nc&isese !e'initiv oc&ii. #uspicioi, poliitii +n albastru +l apostro'ar pe Ta"es +n turcete. Ta"es l0s0 uor la p"0nt ca!avrul a%entului !ublu. Oa"enii !ebarcau +n continuare !e cealalt parte a %rilajului. (in cau*a ani"aiei portului, +"pucturile aproape c trecuser neobservate. Ta"es se ri!ic +n picioare i 'u i"e!iat perc&e*iionat !e un poliist care se !0!u i"e!iat +napoi c0n! *0ri "0nerul revolverului !e la centura... Cu %esturi 'oarte pru!ente, Ta"es scoase !in bu*unar cartea !e vi*it !ata !e De6nel #o$i$ i le-o +ntinse. Asta +i "ai liniti puin.. #e po"eni totui sub pa*a a !oi "ust0cioi +n ti"p ce al treilea poliist lovea cu piciorul ca!avrul asasinului colonelului :icolaievici acoperin!u-l !e injurii. G GG De6nel #o$i$ sosi o or0 "ai t0r*iu, la 'el !e ele%ant, i toi luar0 i"e!iat po*iia !e !repi. #cu*0-"0, n-a" putut veni "ai repe!e, a" 'ost +ntr-o e!ina cu, "i ni st ul !e interne. Ce s-a +nt0"plat? Ta"es +i e8plica 'aptele. Ur"a o e8plicaie lun% cu poliitii. Acetia a!user actele "ortului i De6nel #o$i$ e8plic9 B un "e"bra al P//-ului cutat !e poliie. Un asasin pro'esionist. Ceilali au reuit s0 'u% !up ce au +"pucat !oi poliiti. :u +nele% !e ce l-au asasinat pe acest rus. Bra un "e"bru al 7a'iei? :u c&iar, *ise Ta"es. Apoi +i spuse ce tia !espre rus i De6nal #o$i$ !0!u !in cap l"urit.

:u e !e "irare. Oa"enii 7a'iei !in Cri"eea au le%turi 'oarte str0nse cu P//-ul. A 'ost o e8ecuie co"an!at. Cltorea cu un brbat care l-a artat asasinilor, e8plica Ta"es. L-a" v*ut. A 'u%it cu ei. P//-ul !ispune !e "ulte ascun*tori +n ora. Ai avut noroc, sunt 'oarte periculoi. :u pe "ine "0 vi*au, rspunse Ta"es. II ateptau pe el ca s0 nu-"i poat0 spune ni"c. Au reuit? Aproape, *ise Ta"es. (oar c0teva cuvinte a reuit s "ai spun. Turcul cl0tin0 !in cap. Cre! cnu "ai ave" ce 'ace aici... #o$i$ se"n0 c0teva &0rtii i unul !intre poliiti +i +n"0na cu respect revolverul +ntr-o pun%uli0 !e plastic. I"e!iat ce ajunser +n stra!a, turcul +i +ntinse ar"a. Ia revolverul, nu era ca*ul s0-i ve80". #unt biei !e isprav. :oroc c cel pe care l-ai +"pucat era un "e"bru P//. #e !esprir i Ta"es se +ntoarse la "aina lui. Peste cinci "inute %onea spre consulatul a"erican. (aca ai nu"ai nu"ele navei, ce poi a'la !espre ea? +ntreba Ta"es. To&n -ro4n *0"bi cu toata 'i%ura. Totul. Tonajul, ar"atorul, portul !e ori%ine, proprietarii succesivi, !aca a 'ost "o!i'icat, v0rsta, !escrierea. 1i e su'icient sa sun la 'ir"a Llo6!Ps !in Lon!ra. Bi au toate in'or"aiile !espre tot ce plutete. Cre! c+ntr-o ju"tate !e or0 vo" a'la totul !espe Alas$ov. (ac l-ai 'i ateptat la &otel pe acest colonel :icolaievici, n-a" 'i avut nici "car aceasta in'or"aie, care e vital. Lu le%tura cu secretara prin inter'on i +i ceru s0 sune i"e!iat la Llo6!Ps. A"bele pri tiu cne a'la" pe ur"ele lor. Aceast cri" a 'ost pusa la cale !e cei !in Cri"eea, ba*0n!u-se pe co"plicii lor !e-aici. Bu cre! casta e o !ova! c la!i"ir #even$o se a'l +ntr-a!ev0r la Istanbul. Presupun cel a luat le%tura cu uci%aii. Colonelul :icolaievici a 'cut probabil o i"pru!en i au &otr0t s0-l lic&i!e*e "ai cur0n! aici !ec0t la O!esa. :u cunoate" "otivul. 7a'ioii rui uci! aa cu" respir, *ise To&n -ro4n. Ar trebui s 'ii "ai pru!ent. :i"ic nu-i oprete. Apoi, vr0n! parca s0 +ntreasc sensul celor spuse, conc&ise9 Tipii tia sunt +n stare !e orice. Aici, la Istanbul, !ispun !e uci%aii !in P// care sunt nite pro'esioniti i nu se te" !e ni"ic. Ai v*ut ce-a 'ost !i"ineaa. :-ar e*ita s0 vin la Cira%an i s0 ciuruie pe toat0 lu"ea ca s0 se !ebarase*e !e tine. B "ai r0u !ec0t la C&ica%o +n ti"pul Pro&ibiiei. Trebuie s0 'ii tot ti"pul +n %ar!0. oi 'ace i "ai "ult, *ise Ta"es. l voi cuta pe la!i"ir #even$o. (e alt'el, e un lucru in!ispensabil. B bine cacu" ti" nu"ele vasului. :u"ai cprin -os'or trec vreo trei*eci !e nave +n !ou0*eci i patru !e ore. :u le poi repera pe toate. #uprave%&in!u-l pe #even$o, ar trebui s0 ti" c0n! va trece -os'otul respectiva nav0. (up0 aceea va 'i uor s0-i suprave%&e" plecarea i s0 calcul" "o"entul +n care va ptrun!e +n A!riatica. Controlul va 'i treaba celor !e la #&arp Auar!. Oricu", "ai e i ascun*toarea !in cartierul Ata$o6, *ise o"ul !e la CIA. ei ajun%e la #even$o suprave%&in- !u-l pe Al 7a&a!i.

(ou0 precauii sunt "ai bune !ec0t una, insist Ta"es. :u sunte" si%uri c"ai 'olosesc aceeai ascun*toare. (ar cre! ctiu cu" +l pot %0si pe la!i"ir #even$o. :u e %enul !e o" care s0 'recvente*e "u*eele. To&n -ro4n i*bucni +n r0s. 7ai cur0n! 'rcventea*0 prostituatele i ca*inourile. B8act, *ise Ta"es. Prin una !in cele !ou0 %e"ene, #vetlana i 7ariana, ar trebui s0 ajun%e" la el. #unt e8act %enul !e 'e"eie pe care jin!uiete s0 le clreasc un "a'iot plin !e bani. 5i%&t. aproba To&n -ro4n. :u"ai ctrebuie s0 !a" !e ele. :u tiu un!e locuiesc i n-a" nici cea "ai "ici!ee !espre nu"ele lor !e 'a"ilie. (ar "er%0n! prin ca*inouri, a" putea s0 !" !e ele. (in pcate, n-o sa te pot ajuta. A" o +nt0lnire la An$ara "0ine !i"ineaa 'oarte !evre"e i trebuie s plec !in seara asta. (irectorul pentru 2Buropa !e #u!3 se a'l +n trecere i inspectea* toata or%ani*aia noastr !in Turcia. (ar +i voi !a pe unul !intre in'or"atorii "ei9 Ilnur (e"ir. i petrece viaa a%0n! 'e"ei i cre! cva 'i +nc0ntat. #tai s0-l sun. O"ul !e la CIA 'or" un nu"r !e tele'on i +i e8plica +n turcete interlocutorului su ce !orea !e la el, r0*0n! !in c0n! +n c0n! cu un aer co"plice. (up ce puse tele'onul +n 'urc, To&n -ro4n +i a!res lui Ta"es un *0"bet +nc0ntat. Ilnur e la !ispo*iia ta. 7i-a spus crareori se +nt0"pl s0-l pltesc ca sa se !istre*e. B si%ur c i le %sete pe acele prostituate i te ateapt la barul -iber !e pe Ab!i Ipec$i !in cartierul :isantasi, la orele nou. ntrebi !e el la bar. B cunoscut ca un cal brea*... 7ulu"esc, *ise Ta"es. Bl$o suprave%&ea* !in !i"ineaa asta ascun*toarea !e la Ata$o6. A avut o i!ee %enial. Cu ajutorul a"icilor lui, Bl$o a %sit o areta cu *ar*avaturi i s-a instalat nu !eparte !e blocul respectiv. 0n*torii a"bulani sunt !estul !e 'recveni +n cartier, aa ca acoperirea e per'ecta. Are la !ispo*iie i o "ain care staionea* +n parcarea unui alt bloc. -ravo, *ise To&n -ro4n. :u "ai trebuie !ec0t s-i in pu"nii. #ecretara ciocni, b0%0 capul pe u i a%it un tele8. 5spunsul !e la Lon!ra, sir. To&n -ro4n arunc o privire pe tele8 i i-l +ntinse lui Ta"es. Pe 'oaia !e &0rtie erau patru*eci !e r0n!uri9 toata 2viaa3 navei Alas$o4. ;usese lansata la ap0 +n >?IN la antierele !in O!esa. Bra o nav tip racWuier !e cincispre*ece "ii !e tone, !eplas0n!u-se cu o vite* !e !ouspre*ece no!uri. Avusese patru proprietari succesivi, ulti"ul 'iin! o co"pani! obscur !e navlu cu se!iul la O!esa, U$ra6nia #&ippin%. :u "ai lipsea !ec0t !ata plecrii !in O!esa... o" pri"i !isear0 sau "0ine !escrierea ei, +l anun To&n -ro4n. (ac nu sunt aici, vei aranja totul cu secretara "ea. :u "ai ai !ec0t s0 atepi p0n0 !isear0. G Peste Istanbul c!ea o ploaie 'in i tenace. Ta"es +i *ise ca cel "ai bine era s0 ra"0n0 +n ca"era lui !e la &otel. Cei pe care +i cuta el se "ani'estau ca nite 'iare slbatice, noaptea. G GGd Ilnur (e"ir intra la -iber pe la opt i ju"tate, cu obinuitul s0u aer !e cuceritor. Ar!ea !e !orina !e a pose!a o 'e"eie. (e 'iecare !ata c0n! petrecea seara sin%ur la Istanbul, Ilnur +n%&iea !ou lin%urie !in Pa!ia& 7acunu, acel a'ro!isiac puternic care +i per"itea s-i satis'ac capriciile i

nevasta r"as acas pe "alul asiatic. (e 'iecare !at c0n! se +ntorcea t0r*iu, nevasta +i cerea s0-i arate 2barb0ia3 pentru a-i !ove!i ca +i 'usese 'i!el, lucru !e care n-ar 'i 'ost +n stare '0r0 ajutorul 2!ulceii in'ernale3. Cutarea celor !ou prostituate +l 'cuse sa salive*e. iaa lui evolua +n jurul a !oi poli9 'e"eile i !olarii. 7ica a'acere cu "ateriale pentru aeroporturi i banii pri" Ui !e la CIA +i per"iteau s0-i satis'ac !orinele. Ilnur travers culoarul lun% care !ucea la barul propriu- *is, +nc%ol, salutat i"e!iat !e bar"anul "ustcios. O bere? Ilnur era "ort !up0 bere, i bea ca" !ouspre*ece +ntr-o seara. 5spunse 2!a3 i r0"ase cu %ura cscat +n 'aa noii 2bannanie3. O brunet cu p0rul scurt i nasul c0rn, +"brcat +ntr-un pulover care i se "ula pe corp i stretc&. T0nra +i a!res un *0"bet a!e"enitor i continua s0 tear% tej%&eaua. Ilnur se apleca spre bar"an. Asta cine e? 7evl0na. A venit !in Anatolia acu" trei *ile. 7ito, nu? O anatolianc0. Ii venea ap0-n %ura. La Istanbul se *vonea c"uli oa"eni 'oloseau anatoliencele nu nu"ai pentru "area lor re*isten la "unc, ci i pentru calitatea 'elaiilor... Ilnur +ncepu i"e!iat s0 vise*e. 7evlananu prea slbaticY !e alt'el, nici nu trebuia s0 'ii aa !acvoiai s lucre*i la -iber. Acolo era un bar un!e 'etele veneau ca s0 'ie a%0ate. C&elneriele nu e*itau s0 'ac!ra%oste cu clienii !ac era nevoie. T0nra turcoaica "0n%0ie barba pe care 'usese obli%at s0 i-o lase !in cau*a unor coi ur0i ce +i np!iser brbia. Ilnur avea la !ispo*iie o ju"tate !e ora i se8ul +ntrit +l !urea at0t !e tare +nc0t +l +"ipe!ica s0 se "ai %0n!easc la altceva. i lu berea i se !use +ntr-un separeu !in 'un!ul barului, re*ervat nu"ai anu"itor clieni. (e acolo +l stri%a pe bar"an. 7usta'a, spune-i cole%ei tale s0 nu "ai tear% barul i s0 vin0 "ai bine s0-"i in tovrie. (up0 trei*eci !e secun!e, 7evlana se apropie cu oc&ii +n jos i se ae*0 l0n% el. Bl +i a!res un *0"bet cu sub+nelesuri i trase per!eaua care +i i*ola !e restul s0lii. 7evlana, vreau s0-i ar0t ceva. Ba c&icoti uurel. -ine. Ce? Cu o "icare rapi!, turcul +i trase +n jos 'er"oarul blu%ilor, sco0n! la iveala un "e"bru strlucitor ca un 'ar. Un "!ular !e aproape !ou*eci !e centi"etri puternic con%estionat. (e c0n! te-a" v*ut sunt aa, +i e8plic el cu %las sc*ut. :-a" "ai v*ut o 'etican at0t !e a0toare... Luat pe neateptate, 7evlana se 'oi pe scaun cu un r0s jenat. :icio!at nu 'usese atacat at0t !e !irect. i *ise cprobabil era un 'el !e rit iniiatic al "arelui ora. (up0 ce ter"in treaba la bar, +i propuse ea cu un ton +nele%tor. (ac0... :-a" s0 pot re*ista p0n0 atunci, i"plor Ilnur. ; un "ic e'ort. 1i, ca s0 o ajute, el o prinse !e cea'a, aplec0n!u-i 'aa spre "e"brul +n erecie. :u"ai puin, captul. "ur"ura el v0r0n!u-i tot "e"brul +n %ur.

7evlana tresari surprins, apoi, !e tea" s0 nu 'ie conce!iata !acre'u*, '0cu ce i se cerea. G GG (o"nul Ilnur (e"ir a sosit? +ntreba Ta"es +n en%le*a. Asise !estul !e %reu barul -iber i 'usese !estul !e !i'icil s0 %seasc un loc !e parcare pentru "ain. La bar stteau vreo trei-patru 'ete, printe care i o blon!a o8i%enata, provocator !e !ecoltata, care "ica !in cap +n rit"ul "u*icii !e ja*. A"biana era apstoare. O bar"ani0 cu oc&ii ne%ri +i pli"ba s0nii pe sub nasul rarilor clieni. Te-ai 'i cre*ut +n Te8as, nu +n Turcia. -ar"anul art spre per!eaua !in 'un!ul slii. B acolo. Ta"es traversa barul i trase per!eaua. La +nceput cre*u ca +l ve!e pe Isus Cristos pe cruce. Un b0rbat cu un p0r 'oarte lun% care +i c!ea pe u"eri. Avea oc&ii +nc&ii, capul !at pe spate i o e8presie care ar 'i putut 'i luat0 !rept !urere. (in %ur0 +i ieea un %ea"t continuu. Apoi Ta"es +i l0s0 privirea +n jos i !escoperi c acea crispare a 'eei se !atora unui e8ta* care nu avea ni"ic "istic. n acelai "o"ent, 'alsul Isus Cristos scoase un ipt r%uit, ap0s0 cu brutalitate pe capul 7riei 7a%!alena i 'u scuturat !e un spas" puternic... Ta"es !0!u !ru"ul per!elei s0 ca!a +n jos. #e +ntoarse la bar i co"an!a un ra$i, otrava local. (up c0teva clipe, 7evlana se re+ntoarse la bar puin ca" nucit, !up care +i 'cu apariia i t0nrul brbos. :ici "car nu-l v*use pe Ta"es. -ar"anul 'cu pre*entrile. C 7 o!i&nea", +i e8plica Ilnur. A" avut o *i obositoare. :e pune" i"e!iat pe treab. (o"nul -ro4n "i-a e8plicat !espre ce e vorba. O s0 lu" la r0n! ca*inourile. CAPITOLUL E III Ta"es +nainta ca "elcul, blocat +n spatele unui autobu* vec&i care se +n!repta spre nor!, sub o ploaie torenial. i*ibilitatea era !estul !e re!us i as'altul !ru"ului care trecea pe l0n% -os'or era alunecos ca un patinoar. 7ai e "ult? +ntreba el. Ilnur (e"ir '0cu un %est linititor. :u, nu, i"e!iat !up0 -ebe$. ;oarte "uli rui 'recventea* acest ca*ino. #e a'lau la patru*eci i cinci !e "inute !e centru, !eparte +n nor!ul celui !e al !oilea po! peste -os'or, aproape la 7area :ea%r. (up0 ce trecuser +n revist toate ca*inourile !in Istanbul, !e la #4iss <otel p0n0 la cel "ai a"r0t, 5a"a!a, un!eva pe str!uele !in cartierul -e6a*it, 'recventat "ai ales !e ucrainieni la"entabili crora le sticleau oc&ii !up c0ti%uri. Pe l0n% jocurile "ecanice se +nv0rteau c0teva prostituate prp!ite. Ilnur cunotea pe toat lu"ea... (up0 ca*inouri, inspectaser c0teva restaurante !e lu8, !oua localuri ne"aipo"enit !e triste i un bar 'a !e care -iber se"na cu antica"era para!isului... n lu"ina 'arurilor apru un portar plin !e 'ireturi, suport0n! cu stoicis" ploaia. Aici e, *ise Ilnur. Ta"es recunoscu &otelul-ca*ino Tarab6a, un!e le "ai +nt0lnise pe %e"ene c0n! se !usese cu To&n -ru$e, i prinse !in nou speran. (in pcate, ajuni +n sala !e la pri"ul etaj, constatara i"e!iat

c%e"enele nu erau acolo. La ieire, Ilnur avu !iscuia obinuit cu cerberul !e la intrare i-i pas c0teva sute !e "ii !e lire turceti. Ta"es se uita !iscret la ceas. (ouspre*ece i ju"tate noaptea. :e +ntoarce" la -iber, propuse turcul. A" lsat "esaje peste tot. Or s0 "0 sune i"e!iat ce apar. C0n! intrar la -iber, patru*eci i cinci !e "inute "ai t0r*iu, a"biana era i "ai sor!i!. Perec&ile se pipiau prin toate colurile +n sunetele unei "u*ici !e ja** +n sur!in. -ar"ania care +l 2uurase3 pe Ilnur +i a!resa un *0"bet lubric care se e8tinse i la Ta"es. :u le "ai r"sese !ec0t s0 atepte. G GG Orele !ou0 '0r0 un s'ert. Ta"es, "o0in!, nu reuea s0 'ie interesat !e un !ecolteu 'abulos, +n ciu!a bunvoinei evi!ente a poprietarei. Ilnur, care era la cea !e a opta bere, pipia c&elneria !e 'iecare !ata c0n! aceasta trecea pe l0n% el, si"in!u-se !in nou e8citat... (eo!at bar"anul +i +ntinse receptorul tele'onului !e pe tej%&ea. Te caut cineva. Convorbirea 'u 'oarte scurt. Ilnur (e"ir se ls s0 alunece !e pe taburet cu privirea laco" a unui lup care a *rit o oaie %ras. #unt la #4iss <otel. #in%ure. P0n0 la #4iss <otel, pe -a6iu!i" Ca!essi, i*olat +n "jlocul unei %r!ini "ari nu !eparte !e -os'or, !ru"ul cobora. :u 'cur p0n acolo "ai "ult !e cinci "inute. Intrarea ca*inoului se a'la la st0n%a intrrii principale +n parc. A'ara ploua torenial. #4iss <otel era "ult "ai lu8os !ec0t Tarab6a9 "oc&eta roie, "ar"ur, lustre, o%lin*i. Aproape Las e%as... Ta"es le *0ri i"e!iat pe cele !ou0 %e"e"e la o "as0 !e rulet, ae*ate una l0n%0 alta. Tocul era +n toi i nu se au*ea !ec0t clinc&etul jetoanelor, vocea "onoton a crupierului i c0teva e8cla"aii cu %las sc*ut. Una !intre %e"ene purta o blu*0 cu"inte !e "0tase bej, u"'lata !e pieptul opulent. Bra tras0 la 'a0, avea "ac&iajul stricat i privirea %oal. Toat strlucirea +i !ispruse. Cealalt purta o blu*0 ase"ntoare !ar !e culoare nea%r. #e juca cu un teanc !e jetoane, '0r0 s0 "i*e*e, cu oc&ii inta la covorul ver!e. Ce 'ace"? +ntreba Ilnur care avea !in nou "0ncri"e. #0 atept" s0 ter"ine !e jucat, su%era Ta"es. Ateptarea nu !ura prea "ult. Aea"na cu blu*0 bej ae* toate jetoanele pe nu"0rul I. Crupierul anun c toate jocurile erau '0cute i lans bila care se rosto%oli cu clinc&etul ei speci'ic +n t0cerea tulburat !oar !e jocurile "ecanice. T4ent6-one. Crupierul %rebl i"placabil toate jetoanele. Aea"0na cu blu*0 bej se bosu"'l0. A"0n!ou aveau o e8presie !e o cru!itate incre!ibil i !e"n !e "il toto!at - cea a juctorilor care pier!. #ora ei +i a!res c0teva cuvinte la urec&e i +"pinse teancul ei !e jetoane pe nu"rul I, cu un *0"bet crisapat. Tocul se relua i crupierul anun9 Bleven. Cele !ou %e"ene se ri!icar a"0n!ou !e la "as cu un aer absent. A"0n!ou aveau 'uste

plisate !e culoare roie, lun%i p0na la %le*ne. Ucrainiencele se-n!reptar ca nite auto"ate spre ieire. (ar +n !ru" !!ur peste Ta"es i +nsoitorul su. ;aa li se lu"in +ntr-o 'raciune !e secun!a, !e parc cineva ar 'i rsucit un buton. -u*ele !evenir parci "ai sen*uale, privirea provocatoare i Ta"es avu i"presia c i s0nii li se "ai u"'laser0 sub blu*ele !e "tase. Cea cu blu* bej se apropie !e Ta"es. :e-a" sturat !ejucat +n seara asta. :e o'erii o cup !e a"panie? i trecu braul pe sub cel al lui Ta"es, sprijinin!u-i pulpa !e el. 7rini"os, Ta"es co"an!a la bar o sticla !e a"panie, ceea ce avu !arul s0-l tre*easc instantaneu pe bar"an. 5espectul era +n!reptit, pentru co sticla !e a"panie costa opt "ilioane !e lire turceti. Ae"enele se topir v*0n! at0ta %enero*itate... Ti"p !e c0teva "inute 'u o a!evrat eu'orie. Ceva ce se citea +n privirile #vetlanei i 7arianei ar 'i provocat o erecie instantanee celui "ai 'anatic a6atola&. O a !oua sticl !e a"panie 'u %olit aproape la 'el !e repe!e. Aea"na cu blu*a bej - #vetlana care parea 2e'a3,, se aplec la urec&ea lui Ta"es,P!upa ce-i 'i8 o i%ar Luc$6 #tri$e +n i%aretul ei lun%. 7i-ar placea s v0 art" tot ce ti" sa 'ace"... Ave" un "ic aparta"ent 'oarte si"patic, cu 'il"e i un pat lPoanrte "are. Ucrainiana +i atinse uor costu"ul cu s'0rcurile s0nilor. a*0n!u-l ca tace, 'e"eia preci*09 Cinci "ii !e !olari i pui pre*ervativ. 7ai +nainte ca Ta"es s 'i putut rspun!e, +n spatele lor se au*i o e8cla"aie 'urioas. Ta"es se +ntoarse. Cu 'aa crispata !e 'urie, 7ariana +ncerca s-i scoat !e sub 'ust braul lui Ilnur (e"ir, v0r0t p0n0 la cot +ntre copsele ei. Ta"es pre'era s0-i spun0 c!orea s0 p0stre*e o jartiera ca a"intire. Ce e cu vierul 0sta +n cl!uri. *ise 7ariana +n rusete. :u sunt t0r' !e trotuar... #0 "er%e". 7a" sturat !e a"r0tul 0sta. Ai pier!ut apte "ii !e !olari +n seara asta, rspunse #vetlana. 7ariana se ri!ic !e pe scaun. 70ine o s c0ti%a" *ece "ii, tii 'oarte bine. <ai!e. #vetlana +i prsi i ea taburetul. Trebuia reacionat. #vetlana, vreau s-i 'ac o propunere, *ise el +n rusete. Ucrainianca +i 'ul%era cu privirea oc&ilor !e un albastru !e cobalt. :u ne t0r%ui" +n privina preurilor. B'ectul bene'ic al a"paniei prea sa se 'i risipit !eja. Ilnur, cu aerul unui c0ine btut, +i conte"pla cu tristee erecia inutila. :u !espre asta e vorba, preci*a Ta"es. Caut un prieten pe care s-ar putea ca voi s0-l 'i +nt0lnit. Un ucrainian, la!i"ir #even$o. (ac "0 ajutai s0-l %0sesc, v0 !au cinci "ii !e !olari. Pupilele #vetlanei prur !eo!at c +"prtie o raceal !e %&eaa. Ucrainianca rspunse cu o voce reinut9 :u tiu cine eti. (ar ai %reit a!resa. :e vin!e" trupul, nu vin!e" in'or"aii. :-ave" c&e' s0 ajun%e" +n -os'or, cu panto'i !e ci"ent +n picioare. (as'i!ania.

nainte ca rusoaicele s0 se +n!eprte*e, Ta"es avu ti"p s insiste9 (acv0 r*%0n!ii, stau la Cira%an, ca"era >SN. Ilnur (e"ir, %ata sa pl0n%, se uit0 !up0 rusoaice cu" se +n!eprtau le%n0n!u-i 'un!urile. :e-a" 'i putut culca cu ele. (up0 aia, !iscuia ar 'i 'ost "ult "ai si"pla. Ta"es +ncerc s0 nu-i e8teriori*e*e !ecepia. Pista pe care conta at0t !e "ult nu inuse. #e +ntoarser la "aina tcui. Ploaia +ncnu se oprise. (up0 ce-l l0s0 pe Ta"es la &otel, Ilnur lu0 !ireca po!ului peste -os'or, 'olosit *ilnic !e cinci sute !e "ii !e turci, !ar pustiu la ora aceea. Bra c&inuit !e aceeai erecie i +i *ise cse va rcori cu nevasta lui, %0n!in!u-se la cele !ou %e"ene subli"e. n lips !e altceva... G GG Ta"es privea un car%ou trec0n! prin -os'or c&iar +n "o"entul +n care sun0 tele'onul. Bra Bl$o /risante". A" nouti, +l anun0 el. #una !e la o cabina public !e la pota situat l0n% "osc&eea !in cartierul Ata$o6. :e +nt0lni" peste o or, *ise Ta"es. Ajunse +ns0 "ai repe!e i trebui s0 atepte +n "aina. Bl$o /risante" sosi +n s'0rit, +"pin%0n! areta lui cu *ar*avaturi. #ub le%u"e se a'la o ar" U*i pus la !ispo*iie !e De6nel #o$i$. Bl$o era neras, prost +"brcat - arata per'ect. :a"i O$!u a venit sa cu"pere le%u"e. +l anun0 el triu"'tor. O cantitate i"portanta. Prin ur"are, sunt "ai "uli +n aparta"ent. Aa se e8plica !ispariia lui :i$olas Tol"an. (up0 sinuci!erea iraniencei, Ta"es sunase la &otelul Opera i a'lase c slovenul eliberase ca"era cu o ju"tate !e ora "ai +nainte. Probabil se !usese +n ascun*toarea +n care se a'la i Aii Al 7a&a!i. ntoarce-te la postul tu, *ise Ta"es. n cur0n! vor iesi. Ta"es pleca spre centrul Istanbulului. Toat sperana +i r"sese +n suprave%&erea acestei ascun*tori. G GG la!i"ir #even$o parcurse cu o privire !istrat +ncperea !elicat "obilat a acelei 6ali care +i !esc&i!ea 'erestrele spre -os'or. Ae"enele +nc&iriaser un aparta"ent +n una !in vec&ile case !e le"n tra!iionale construite la "ar%inea -os'orului. Brau +nc0nttoare !ar +ncepeau s0 'ie !eci"ate !e proprietarii i"obiliari care le cu"prau, le !r0"au i construiau +n locul lor blocuri !e beton cu "ai "ulte etaje. 7ai r"seser c0teva +n cartierul -ebe$ care !o"ina -os'orul. Ucrainianul +i 'i8 atenia asupra coapselor #vetlanei, pe care 'usta "ini nu reuea s0 le acopere. #ora ei nu"ra 'r %rab bancnotele !e o suta !e !olari. (up0 ce ter"in, 'e"eia +i puse +ntr-un sei' cu siste" !e +nc&i!ere electronic i se +ntoarse l0n% sora ei. A"0n!ou purtau inuta !e lucru. #lip i sutien !e !antel nea%r, blu* transparent i panto'i !ecupai care se prin!eau cu ireturi. #e stropiser !in belu% cu par'u". la!i"ir #even$o si"ea cu" +i crete pulsul. Cinaser la Ur$an i %oliser toi trei o sticl !e

coniac 'ranu*esc. ;0cu un pas +nainte i prinse cu "0na s0nul st0n% al #vetlanei, %0'0in! ca o 'oc0. O s0 v0 spar% pe a"0n!ou, pro"ise el. <ai!e, +n pielea %oala. Concepia lui !espre erotis" era "ai apropiat !e cea a ca*acilor !ec0t !e a"orul curtenitor... #vetlana se sperie !e ceea ce v*u +n oc&ii lui injectai !e s0n%e. #e !es'cu !in "0na lui i propuse9 Ateapt, ai !reptul la un "ic s&o4. (up0 aceea ne vo" ocupa !e tine. Ae"enele se !e*br0car0 c0t ai clipi. Lun%ite una peste alta, +n +ntre%i"e %oale, ele +ncepur s0 se "0n%0ie reciproc particip0n! !in plin la acest joc. Bra partea care le plcea cel "ai "ult, iar cuvintele pe care i le spuneau sunau a!evrat. la!i"ir #even$o pro'it ca s se !ebarase*e !e &aine. Apoi se ae* +ntr-un 'otoliu i conte"pl spectacolul "asturb0n!u-se "ainal, cu privirea lucitoare i rsu'larea %0'0it. la!i"ir #even$o se ri!ic brusc !in 'otoliu, "0r0in! ca un "istre, cu se8ul +nainte. #vetlana +i l0s0 sora i *ise9 #tai, s0-l cal"0" puin. A"0n!ou +ncercau s0 +nt0r*ie c0t "ai "ult asaltul ucrainianului. (in "o"entul +n care +l v*user %ol, %e"enele ar 'i !orit s0-i !ea banii +napoi... #vetlana se strecur p0n0 la el, +i prinse se8ul cu "0na !reapt i se l0s0 +n %enunc&i pe covor, apuc0n! cu %ura %lan!ul violaceu. la!i"ir #even$o se opri brusc, parca lovit !e tr0*net. Asta +i plcea tare "ult. #vetlana cunotea o serie +ntrea% !e ra'ina"ente. Ucrainianul scoase un 'el !e r0%et, !e pl0cere i surpri*. :u"ai c e'ectul 'u cu totul altul !ec0t cel ur"rit !e #vetlana. n loc s0-l 'acpe #even$o s0 !oreasc continuarea acestor "0n%0ieri erotice, ra'ina"entul ei provoc !e*lnuirea brbatului. O apucpe 'e"eie !e p0r i o ri!ic+n picioare. Apoi o apuc !e se8, +i +n'ipse !e%etele %roase +n el i o arunc pe pat, alturi !e sora i. Apoi se lun%i i"e!iat pe ea, strivin!-o cu $ilo%ra"ele lui. Pipi, scoase un 'el !e %ro&it, si"i u"i!itatea se8ului !es'cut i +"pinse cu putere. #vetlana cre*u ca +i sunase ceasul !in ur". Cu picioarele !es'cute, +nspi"0ntat, ucrainianca url. Oprete-te. :-ai pus ni"ic. la!i"ir #even$o +"pinse "ai !eparte reuin! s-o ptrun! cu tot se8ul. (up0 care +ncepu s-o prelucre*e cu re%ularitatea i"placabila a unui piston !e loco"otiv. Ticlosule. :-ai pus pre*erativ. stri%a #vetlana. (ar pe la!i"ir #even$o +l !urea +n cot !e pre*ervativ, pose!0n!-o te"einic i 'r"0nt0n!u-i s0nii. #trivit sub %reutatea lui, ucrainianca %e"ea i +i a!resa insulte cu"plite. 7ariana, cuprins !e panic, nu e*ita. Lu0 o la"p !in cera"ic i-l lovi cu ea peste cea' pe la!i"ir #even$o. Ucrainianul se scutura, ca +nepat !e un 0nar, i +i continu activitatea, +n ciu!a loviturilor !e picior i a pu"nilor pri"ii !e la sora %ea"n, cuprins !e o cri* isteric.

n "o"entul +n care el se retrase, #vetlana cre*u ca supliciul luase s'0rit. (ar ucrainianul avea +ncse8ul triu"'tor... O +ntoarse pe t0nra 'e"eie pe burta cu brutalitate i se tolni !in nou pe ea, pipin! +ntre corpurile lor. C0n! +i si"i %lan!ul "onstruos ae*0n!u-se +n !esc&i*tura ei cea "ai inti", iptul #vetlanei 'u !e-a !reptul cu"plit. (e c0n! +i e8ercita "eseria la Istanbul, nicio!at nu "ai +nt0lnise o ase"enea bruta. Ba i sora ei +i ale%eau clienii cu %rij, "ajoritatea 'iin! turci. :u acceptaser propunerea lui #evenco !ec0t !in !oua "otive9 "ai +nt0i pentru cpier!user totul la rulet i aveau nevoie !e bani. Apoi pentru c !ublaser tari'ul obinuit. :iet. :iet. t. ns la!i"ir #even$o se ri!ic uor, in0n!u-i "e"bruL +n po*iia cea "ai buna i se las s0 ca! cu toat %reutatea vertical. #'incterul #vetlanei re*ist o 'raciune !e secun!, apoi se8ul ptrunse tot !intr-o !at. ;e"eia lein !in cau*a !urerii. #0n%ele care +ncepea s0 picure nu-l +"pie!ic pe ucrainian s-o viole*e "0r0in! !e satis'acie. 7ariana, pl0n%0n!, se uit +n jurul ei cuprins !e panic. Ae"enele nu "ai 'user0 nicio!at +ntr-o ast'el !e situaie. #e %0n!i s0 c&e"e poliia, apoi re&un0. Ar 'i venit prea t0r*iu... (eo!at *ri o sticl %oal !e ra$i. la!i"ir #even$o %0'0ia clare pe sora ei, +"pin%0n!u-i "e"brul !in toate puterile. Ucrainianul +i arunca 7arianei o privire plin !e rutate. Acu" vine i r0n!ul tu, poru"bio. Pre%0tete-i curuP... 7ariana +l lovi cu toata puterea +n t0"pla. #ticla se sparse cu *%o"ot. la!i"ir #even$o scoase un rcnet i c*u +ntr-o parte, cu t0"pla spart, iein! !in victi"a lui. #vetlana %0si 'ora s0 se t0rasc pe "oc&eta p0n0 +n sala !e baie un!e se prbui pe par!oseala. Ucrainianul se scutura. #e ri!ic, +nt0i pe ju"tate, apoi - co"plet. Avea trsturile crispate !e 'urie. O s0 te su%ru", i!ioato. *ise el cu un %las uiertor. ;0cu un pas +nainte i-i a"inti brusc !e "otivul pentru care se a'la la Istanbul. :u-i putea per"ite anu"ite lucruri... Traversa +ncperea '0r0 s0 se +"brace i !esc&ise ua. 7ariana cre*u cpleca +n pielea %oal\ (ar ucrainianul se opri +n pra% i stri%9 (jo$ar. Abbi. Cecenii srir !in "aina parcat +n 'a0. la!i"ir #even$o +i l0s0 s0 intre, orbit !e s0n%e, i le-o ar0t0 pe 7ariana care sttea %oal +n "ijlocul +ncperii. C (istrai-v0 cu putoarea asta. Alturi "ai e una. Ajunse p0na +n sala !e baie cltin0n!u-se, !!u la o parte cu piciorul corpul #vetlanei i intr sub !u. (jo$ar i Abbi r0!eau ca nite copii. Aoi !e la br0u p0n la picioare, erau %ro*av !e e8citai +n 'aa acelor 'e"ele splen!i!e. (jo$ar, un rocovan p0ros ca o "ai"u, o intuise i"e!iat pe 7arina pe po!ea. O ptrunse cu tot se8ul i juis aproape i"e!at. (up0 aceea +i luase locul Abbi. Apoi ur"ase iar (jo$ar. :ite turbai care nu se %0n!eau !ec0t s0 le viole*e pe acele 'e"ele o'erite !e stp0nul lor. Ii 'r"0ntau cu at0ta brutalitate s0nii +nc0t 7ariana cre*u co s0 i-i s"ul%. Apoi, ca !oua ani"ale, se aruncar asupra #vetlanei, care *0cea ne"icat cu oc&ii !ai peste cap. O e8plorar, +n'i%0n!u-i !e%etele %roase +n anusul plin !e s0n%e, +n se8 i tr%0n!-o !e p0r.

(jo$ar avea un se8 enor". O arunca pe #vetlana pe un taburet !e cati'ea i, +n ti"p ce Abbi +ncerca s0-i v0re se8ul +n %ur0, el o so!o"i*0, '0c0n!-o s0 leine +nco !at !e !urere... n "o"entul acela la!i"ir #even$o iei !in sala !e baie, cu se8ul +ncri!icat, ta"pon0n!u-i cu un prosop t0"pla +ns0n%erat. #e apropie !e 7ariana i o apuc !e p0r. C Tu, putoareo, ai s0 plteti pentru ce-ai 'cut. 7ut !e %roa*a, 'e"eia nu rspunse. la!i"ir +i trase o pal" i o arunc pe po!ea, apoi se l0s0 peste ea. Ur"0 acelai trata"ent pe care i-l aplicase #vetlanei. ;e"eia url si"in! se8ul "onstruos ptrun*0n- !-o cu brutalitate. Ucrainianul era "ai e8citat, aa csupliciul !ura "ai puin... Cecenii se +nv0rteau +n jurul patronului lor, in0n!u-i se8ele +n "0na, cu un aer rutcios, atept0n- !u-i r0n!ul. (eo!at, la!i"ir #even$o eliber un val !e sper"a cu un rcnet !e ani"al i se ri!ica +n picioare. Ter"inai-o. *ise el. Cecenii nu ateptar s0 li se spun !e !ou0 ori. 7ariana 'u violat0 !e a"0n!oi. Ulti"ul o l0s0 livi!a i plina !e s0n%e ca pe sora ei. la!i"ir #even$o reuise +ntre ti"p s0 se +"brace. Cecenii, care nu-i scoseser c"aa i cravata, se %rbir s 'ac la 'el. Ucrainianul se propi +n 'aa 7arianei. 7 c&ea" la!i"ir #even$o, *ise el cu o voce aspra i %roas. :ici o putoare nu "-a lovit vreo!at. Ai noroc, alt'el ar 'i trebuit s-i s"ul% s0nii i sa-i scot "aele. oi veni aici !e 'iecare !ata c0n! o sa a" po't. 1i n-a" s-i !au nici "car o copeic. Iar !ac vei anuna poliia, +i voi tri"ite pe (jo$ar i pe Abbi sa se ocupe !e tine. 1i te vor %si. Ucrainianul le arat cu capul ua celor !oi ceceni i iei ulti"ul. 5ana !e la t0"pla +ncepu sa-l ar! !in cau*a ploii. Bra totui "ulu"it !e 'elul +n care +i petrecuse seara. (e "ult vre"e nu se "ai !istrase at0t !e bine. CAPITOLUL EIE #vetlana +i !icta a!resa9 cartierul -ebe$, sa&il =oiu #o$a$, nr. NJ. Apoi +nc&ise i"e!iat, 'ara sa-i lase ti"p lui Ta"es sa pun vreo +ntrebare. Ta"es consulta &arta. Cartierul respectiv se a'la "ai sus pe "alul -os'orului, la trei-patru $ilo"etri !e acolo. Ce +nse"na aceasta propunere ciu!at? +ncerca s0-l tra% pe s'oara? #au era o capcan +ntins !e la!i"ir #even$o? Acu" !ou0 *ile, #vetlana +l tri"isese la pli"bare. (e ce s0 se 'i r*%0n!it? To&n -ro4n se +ntorcea !e la An$ara abia +n cursul serii. Ta"es nu voia sa-l an%rene*e pe De6nel #o$i$ +n aceast aciune. Bl$o /risante" nu-i putea prsi postul, sin%ura pist valabil p0n +n acel "o"ent. Trebuia s0 se !ucsin%ur. Lu0 !in sei'ul ca"erei !ou0 sute !e bancnote !e o sut !e !olari, le puse +ntr-un plic "aroniu i puse plicul +n bu*unarul interior al &ainei. :u era un pac&et prea %ros. Apoi +i veri'ica ar"a, "ai lua +nc*ece cartue i puse revolverul la centur. Totui, +nainte !e a pleca, +l sun0 pe De6nel #o$i$ i avu norocul s0-l %seasc. 7 !uc la o +nt0lnire ciu!ata, +l preveni el. (ac nu te sun peste o or0, poi veni s ve*i !aca "ai sunt +n stare buna? i !ict0 a!resa turcului care nu puse nici o +ntrebare i +l asi%ura c nici 5obocop nu ar re*ista +n 'aa oa"enilor s0i.

Ta"es pleclinitit. A'ar0 c0!ea aceeai ploaie "runt. La a!resa respectiva era o 6al, o csu !in le"n cu 'erestrele spre -os'or. Intarea se a'la +n partea !e jos a str*ii. Ta"es cobor+ o scar0 !e le"n i sun0 la 2>3. O voce !e 'e"eie +ntreba +n en%le*0 la inter'on9 Cine e? Ta"es #cott. Ua se !esc&ise auto"at. Parcurse c0iva "etri !e culoar i se po"eni +n 'aa 7arianei. ;e"eia arta pali!a la 'a0 i avea o privire s0lbatic0. Bra +n'urat +ntr-un soi !e ca'tan ver!e i +nclata cu papuci !e cas. Aa*!a +l instala pe Ta"es pe o "icso'a, cu 'aa spre -os'or, a'lat cu *ece "etri "ai jos, i nu pier!u ti"pul. l caui pe un anu"e la!i"ir #even$o? *ise ea +n rusete. (a. 1tiu un!e se a'l. i spun !ac +"i !ai !ou*eci !e "ii !e !olari. In'or"aia nu "erita at0ia bani, obiecta el. Ta"es se +ntreba ce anu"e le 'cuse pe %e"ene s0 se r0*-%0n!easc0. #e %0n!ea la o curs. 7ariana se uita la el cu r0ceal0. Alaltieri erai %ata s0 !ai cinci "ii !e !olari. 70ine o s-i cer trei*eci !e "ii... Oc&ii albatri aveau acea e8presie !ura i +n!eprtat pe care o avea tot!eauna c0n! juca la ruleta. Cre!ea" c0-i vin*i nu"ai trupul, re"arca Ta"es. (e ce te-ai r*%0n!it? Asta e treaba "ea, *ise tios t0nra 'e"eie. (ac eti !e acor!, +"i !ai banii. (ac nu, pleci. 7ariana era !eja +n picioare. Ta"es +i *ise c0, +n 'on!, nu era vorba !e !olarii contabili*ai cu at0ta %rij !e 'uncionarii CIA. (e acor!, *ise el. Ba +i +ntinse "0na cu pal"a !esc&is. -anii. Bl scoase teancul !e bancnote !e o suta !e !olari i +l puse pe "sua joas. 7ariana se %rbi s0-i nu"ere. Apoi se ri!ic, trecu +n alt ca"era i se +ntoarse cu "0inile %oale. Privirea ei lucea !e ur. la!i"ir #even$o locuiete la &otelul Cira%an, aparta"entul NVJ, +l anuna ea. 1i totui nu l-a" v0*ut nicio!at. se "ir Ta"es. :u iese nicio!at prin &ol, preci*a ea. ;olosete tot!eauna culoarul care lea% &otelul +n care te a'li cu vec&iul palat +n care se a'l0 ca*inoul. 1i nu iese prea "ult !in &otel. :u"ai seara. Ce 'ace? Ba !0!u !in u"eri. :u-"i pas0. 1tiu cva pleca peste patru *ile... O s0 "ai !ai oc&ii cu el? +ntreb el. Ta"es cre*u c 'e"eia Q s0-l scuipe +n 'a0.

9- (ac0-"i a!uci coaiele acestui porc, *ise ea cu cal", vei putea s0 te culci cu "ine pe %ratis p0n0 la s'0ritul *ilelor. To&n -ro4n, cu 'aa %rava, asculta relatarea lui Ta"es, tr%0n! !in i%ara. A"ericanul prea preocupat. II sunase pe Ta"es pe la cinci, cer0n!u-i sa treac pe la el. (upa ce Ta"es ter"ina tot ce avea !e spus, a"ericanul strivi i%ara +n scru"ier aproape cu 'urie i *ise cu o voce lipsit !e convin%ere9 Ai 'cut o treaba 'or"i!abila. :u"ai ceu a" veti proaste... Ce veti? La An$ara a" vorbit !espre aceast a'acere cu !irectorul sectorului. A" !ialo%at cu cei !e la )as&in%ton !e "ai "ulte ori. Acolo au un siste" !e co"unicaii protejat "ai per'or"ant !ec0t al nostru. 1i? +ntreb Ta"es nerb!tor. :u pute" intercepta nava Alas$ov... Ta"es cre*u c nu au*ise bine. A&e"uit +n 'otoliu, cu privirea +n jos, o"ul !e la CIA p0rea teribil !e stin%&erit. , - 1i !e Ce, "0 ro%? #&arp Auar! este, teoretic, sub juris!icia :ATO, +i e8plic To&n -ro4n. n realitate +ns Casa Alb &otrte totul. Dona este prea sensibil !in punct !e ve!ere politic. Aa c0, prin instruciuni con'i!eniale tri"ise celor care r0spun! !e operaiune, )as&in%ton-ul a i"pus restricii per"anente controlrii unor nave suspecte. Ce restricii? +ntreba Ta"es care +ncepea s0 'iarba !e 'urie. :ici o nav0 care navi%&ea* sub pavilionul unui stat care a pus trupe la !ispo*iia ;O5P5O:U nu poate 'i controlat. Poate 'i !oar +ntrebat politicos prin ra!io !espre natura +ncrcturii. Cpitanul navei Alas$ov va !a un rspuns linititor, !e %enul "aterial a%ricol sau %r0u. B o c&estie !e-a !reptul s"intita. *ise Ta"es stupe'iat. Casa Alba nu vrea co"plicaii !iplo"atice, *ise o"ul !e la CIA suspin0n!. Uluit, Ta"es vru s0 insiste. rei s0 spui c aceasta nav plin0 cu ar"e %rele, cu tancuri IN, elicoptere, "ortiere, artilerie, rac&ete sol-sol i nu tiu "ai c0te, va putea strbate linitit A!riatica? 7i-e tea" c!a. "rturisi To&n -ro4n. n "o! clan!estin, pute" s0 'ace" ce !ori". (ar ni"ic o'icial, ca sa nu-i supar" pe noii i vec&ii notri aliai. Ta"es nu-l "ai asculta. (in #lovenia p0n la Istanbul, c0teva persoane +i !!user viaa pentru ca aceasta +ncrctur s nu ajun% la !estinaie. C&iar i el sc0pase ca prin urec&ile acului !e "oarte. Totul pentru ni"ic. (0n!u-i sea"a ce sc0rbit, To&n -ro4n preci*09 Trebuie s0 "enaja" Ucraina. 7ai au +nc"ulte 'ocoase nucleare. :u trebuie s0 ca! +n "0ini rele. B o a!evrat nebunie s te iei !e o nav cu !rapel ucrainian. ;oarte nepotrivit !in punct !e ve!ere politic. Ta"es si"ise !e "ulte ori nevoia s0 aban!one*e CIA, !ar nicio!at "ai "ult ca +n "o"entul acela.

7ii !e oa"eni +i vor %0si "oartea !in cau*a acelui car%ou cu ar"e. Civili. 1i r*boiul tot n-ar 'i 'ost c0ti%at !e bosniaci. To&n -ro4n se ri!ica +n picioare. <ai!e, te invit la cina. 70nea" un pete %ustos 'ript +ntr-un lo$enta K>@L i te "ai +nsenine*i. nco !at ai 'cut o H treaba bun0. Da!arnic, !in pcate. 1i l-a" "ai pier!ut i pe -oris :icolaievici... Cincispre*ece ani !e investiii... <ai!e s0 "er%e". n ascensor, Ta"es insista9 #0 or%ani*" o operaiune acoperit. :u cre! ce c&iar at0t !e %reu s0 lipeti o +ncrctur e8plo*iv !e coca unui rabla"ent !e vas. #0 e8plo!e*e +n lar%. To&n -ro4n +l privi ironic. P0i ne +ntoarce" la ca*ul !inainte. B vorba !e o nav0 ucrainian. :icio!at nu vo" pri"i aprobare !e la Lan%le6. (ar acest #even$o este un "a'iot, %uvernul ucrainian nu-l poate proteja, se +ncp0na Ta"es. To&n -ro4n urc la volanul "ainii. Cre*i c u*inele !e ar"a"ent !in Cri"eea e8port acest "aterial 'r aprobarea %uvernului !e la /iev? Bti naiv. n 5usia, ca i +n Ucraina, nu "ai sunt !ec0t "a'ioi. C&iar !aca nu sunt +n "o! o'icial la putere, tot ei tra% s'orile. O parte !in !olarii provenii !in aceast v0n*are trebuie s0 ajun% +n bu*unarele "e"brilor %uvernului ucrainian. Asta "0 sc0rbete la 'el !e "ult ca pe tine. P0n la ur"0, turcii sunt "ai curai. A" cu"prat o casa +n su!, l0n% Antal6a, i acolo a" s0 "0 retra% la s'0ritul carierei. G :s. G Ta"es si"ea ci se +nv0rtete capul. n ajun trsese !e neca* o b0ut0 cu To&n -ro4n. Privea -os'orul peste care c0!ea aceeai ploaie 'ina. n "ai puin !e trei *ile, nava Alas$ov va trece prin 'aa 'erestrelor sale, va arunca apoi ancora +n 7area 7ar"ara, bosniacii vor pl0ti, !up0 ce vor 'i veri'icat +ncrctura, i +i va continua liniita !ru"ul spre A!riatica... Protejata !e acor!urile secrete ale Casei Albe. (in pcate, nu era pri"a !ata c0n! "0na !reapt a (o"nului nu tia ce 'ace st0n%a... Acu" nu "ai avea altceva !e 'cut !ec0t sa se re+ntoarc la -i*en i sa se console*e. Lu"ea +nnebunise. Probabil ca la!i"ir #even$o r0!ea "ulu"it. G GG #oneria !e la intrare +ntrerupse bruc %0n!urile su"bre ale lui Ta"es. Lasa ba%ajele i se !use sa !esc&i! cre*0n! ca e ca"erista. Ta"es v*u !ou0 siluete +n penu"bra culoarului. Pute" intra? +ntreba vocea "elo!ioas a uneia !intre %e"ene. #urprins, Ta"es le '0cu loc s intre. Cele !ou 'e"ei +i scoaser i"per"eabilele, ap0r0n! +n pulover '0r0 %uler i blu%i. A"0n!ou purtau oc&elari ne%ri. #vetlana se apropie !e Ta"es. Acu" o

recunotea !up voce. Pentru cai 'ost !r%u cu noi, a" venit s-i 'ace" o surpri*, +i spuse ea. Cu un %est scurt, t0n0ra 'e"eie !es'cu cor!onul &alatului purtat !e Ta"es. 7ariana, prin spate, i-l trase !e pe u"eri, l0s0n!u-l %ol-puc0. Apoi #vetlana +l lu0 !e "0n0, +l !use p0n0 la pat i +l '0cu s0 se lun%easc. Bra o scen 'oarte suprarealistY ai 'i *is csunt nite in'ir"iere... Ta"es +i *ise cva avea o ulti"0 co"pensaie +nainte !e a p0r0si Istanbulul. :u "ai 'cuse nicio!at !ra%oste cu !ou0 %e"ene... #vetlana se apleca peste el i +i atinse uor %ura cu bu*ele. 8 - Acu", nici o "icare, tic0losule. *ise ea cu o voce bl0n!a. Ta"es tres0ri !in cau*a la"ei care se sprijini pe %0tul lui. T0n0ra 'e"eie inea +n "0n0 un brici. n acelai ti"p si"i !e%etele lun%i ale celeilalte %e"ene pun0n! stp0nire pe virilitatea lui i acelai contact "etalic oribil la ba*a se8ului. la!i"ir #even$o !eturnase %e"enele. (in pcate era prea t0r*iu pentru la"entri. La cea "ai "ic "icare se ale%ea i castrat i cu %0tul tiat. :u avut ti"p s0-i pun0 +ntrebri. #vetlana +i "ur"ur la urec&e. ;ii 'oarte cu"inte. :ici nu-i +nc&ipui c0t !e "ult !oresc s-i v! s0n%ele 0nin!. Ca la un porc. -ine, !ar ce... (olarii. e8cla" 7ariana. :u tiai csunt 'ali? Toi. Bra %ata s0 ne ba%e la *!up. C ;ali? Ta"es era at0t !e surprins +nc0t vru s0 se ri!ice i la"a briciului +i "uc !in carne. Un 'irior !e s0n%e +ncepu s-ise scur% !e la %0t. Creierul +i 'unciona cu repe*iciune, +ncerc0n! s +nelea%. Abia !aca o au*i pe #vetlana a"enin0n!u-l9 A" venit aici ca s ne plteti cu !olari a!evrai. (acnu, +i tie" coaiele. (olari 'ali. Iat0 !e ce 'usese asasinat (ieter )ei*"an. ;ost 'alsi'icator, austiacul +i !!use sea"a cbanii pri"ii !e la Aii Al 7a&a!i erau contra'cui. #e pl0nsese acestuia i su!ane*ul o tri"isese pe #ora6a Ta!je& ca vestea s nu se a'le. Uci%aa lucra pentru %uvernul iranian, !eci asta era !ova!a cbancnotele 'alse proveneau !in Iran. Ai au*it? +ntreba #vetlana. :e %r0bi". Pot s tele'one*? +ntreba Ta"es. ;or"" noi nu"rul. (ar !ac *ici un cuv0nt +n plus... Ta"es le spuse nu"rul !irect al lui To&n -ro4n. Tele'onul sun0 !e patru ori, !e cinci ori... n s'0rit, o"ul !e la CIA ri!ic receptorul. To&n? Pleca". Ce s-a +nt0"plat? A" nevoie !e !ou*eci !e "ii !e !olari +n bancnote, i"e!iat. 7i-i a!uci la &otel. i voi e8plica totul. Ur"a o tcere apstoare, insuportabila.

O/, voi 'i la tine peste o ora, *ise a"ericanul. #vetlana +i opti9 #pune-i s te sune !e jos. #0 nu urce. O s0 cobor eu. G GG #oneria tele'onului +l '0cu pe Ta"es s0 tresar. Trecuser cinci*eci i apte !e "inute 'ara ca situaia sa su'ere vreo sc&i"bare. #unt jos, anun To&n -ro4n. A" banii. Totul e +n re%ula, *ise Ta"es a"eninat !e cele !ou0 brice. a cobor+ o 'e"eie blon!. Cu pulover ne%ru i pantaloni. i !ai ei. O/. #vetlana aps puin pe la"a briciului. 7ariana se va !uce s sc&i"be banii la banc. (aca va 'i vreo proble"... :-o s0 'ie, *ise Ta"es. Alt0 ateptare. P0n la +ntoarcerea ucrainiencei care luase cu ea c&eia ca s0 nu 'ie nevoie s0-i !eranje*e sora. 7ariana, cu oc&ii strlucitori, a%it un teanc "are !e bancnote !e cinci sute !e "ii !e livre turceti. #unt buni. <arao. -riciul se +n!eprt !e la %0tul lui Ta"es. ;0r0 sase "ai ocupe !e el, cele !oua ucrainience +i luar i"per"eabilele i ieir tr0ntin! ua +n ur"a lor. ;0r0 s0 tie ce serviciu +i 'cuser lui Ta"es. I"e!iat btu la ua To&n -ro4n. A"ericanul era +n%rijorat. Ta"es +i povesti prin ce trecuse. Ai aici pe cineva !e la ;-I care se pricepe la bani 'ali? :u, e la An$ara. #0 vin0 cu pri"ul avion. (up0 aceea tele'on" la iena. G GG iena reaciona "ult "ai rapi!. Ta"es, instalat +n biroul lui To&n -ro4n, era la cea !e a cincea ca'ea, c0n! -ob 7arc& +l suna !e la iena. Toate bancnotele !in valijoara-!iplo"at sunt 'alse. +l anuna el. :ite 'alsuri per'ecte. I"posibil !e !eosebit !aca nu eti specialist sau nu eti pus +n %ar!. Cu" se pot !i'erenia? +ntreba Ta"es. Ia o bancnot ca s-i pot e8plica, rspunse -ob 7arc&. Ta"es !es'cu o bancnota cu e'i%ia lui -enja"in ;ran$lin. -ancnota pe care o avea +n "0na prea per'ect nor"al... Privete linia !in jurul portretului lui -enja"in ;ran$lin, *ise o"ul !e la CIA. B +nconjurat !e un te8t scris cu litere "icroscopice. (at0n! !in >??N. Toc"ai ca s0-i +ncurce pe 'alsi'icatori.

l va!, *ise Ta"es. (eci bancnota este bun0? :u, e 'alsa, ca toate celelalte. Privete la st0n%a nu"rul !e serie9 VJIS?@I C. 1i litera A !in rotun!ul !e !easupra. Cele !ou0 ele"ente in!ica !ata 'abricaiei. Aceasta bancnota se consi!era a 'i 'ost 'abricata +n >?@?, +n "o"entul +n care te8tul +ncnu e8ista. (ar restul e per'ect9 &0rtia, culorile, i"pri"area. -0nuia" !e "ulta ver"e ca serviciul secret iranian 'abric!olari 'ali l0n% Te&eran. Acu" ave" !ova!a. -ancnota !e o sut !e !olari a !evenit +n 5usia "one!a !e re'erina a "a'ioilor, ale cror cunotine te&nice sunt 'oarte re!use, ceea ce 'ace !in ei nite 'raieri i!eali. Iranienii c0ti%a !ou0 lucruri !intr-o lovitur. Le 'ac un serviciu prietenilor lor bosniaci, 'r s scoat nici un ban !in bu*unar, i-i lic&i!ea* repe!e stocurile. Totui ceva " intri%, *ise Ta"es. (e ce (oina U!var n-a avut nici o proble" c0n! a sc&i"bat !olarii 'ali la eneia? Cre! c la eneia, cei care se ocup cu sc&i"barea banilor, obinuii cu turitii, sunt "ai puin suspicioi, rspunse a"erianul. Aici, bncile turceti +i consi!era pe toi ruii i ucrainienii nite bor'ai. Le cercetea* banii cu "ult %rij. Au "ai 'ost !escoperii !olari 'ali la Istanbul. (eoca"!at nu su'la nici o vorb !espre asta, +i reco"an!a Ta"es. nc&ise i se +ntoarse spre To&n -ro4n. Asta sc&i"ba !atele proble"ei, nu? -ine+neles, recunoscu a"ericanul. Totui "0 +n!oiesc c voi obine aprobarea pentru scu'un!area acestui car%ou... (e banii tia 'ali se va ocupa ;-I-ul. Pot sa-l c&e" c&iar a*i pe specialistul nostru !e la An$ara. Cu ajutorul poliiei turce, +i vo" putea intercepta pe iranieni c0n! vor veni s plteasc. n privina asta turcilor le 'ace pl0cere s0 ne !ea o "0na !e ajutor. Av0n! +n ve!ere ctot nu vrei interceptarea navei Alas$ov i in0n! cont cnu a" o +ncre!ere total !in cau*a si"patiei lor pentru "usul"anii bosniaci, "0 +ntreb !ac0nu cu"va ar 'i "ai bine sa proce!" alt'el, *ise Ta"es. A!ic cu"?#0 recur%e" la o "ic"anipulare care s0-i 'acpe iranieni s0 le piar0 c&e'ul !e a "ai 'alsi'ica !olari. CAPITOLUL EE C Ble. Ta"es ls jos binoclul. Un car%ou cu o alura "o!esta se !eplasa pe sub po!ul -o%asi, care trecea peste -os'or la un $ilo"etru "ai la nor!. Avea !ou catar%e !e +ncrcare, un co cu trei !un%i roii i o suprastructur situat "ult spre spate, ca un petrolier. Aa arta nava Alas$ov care venea !e la O!esa. asul +nc&iriat !e 2Cartelul !e la #evastopol3. Ta"es jubila. (e !ata asta CIA se "icase. (e la !escoperirea !olarilor 'ali, To&n -ro4n era !eosebit !e activ i a!usese +ntriri !e la An$ara. O +ntrea% ec&ip suprave%&ea *i i noapte intrarea +n -os'or, postata la #ari6er, la intrarea +n 7area :ea%r. Oa"enii se sc&i"bau !in ase +n ase ore i erau ec&ipai pentru noapte cu binocluri puternice cu in'raroii. Prin inter"e!iul unei tele'on "obil, ec&ipa inea le%tura cu To&n -ro4n i cu Ta"es. #uprave%&etorii se"nalaser +n ur"0 cu o ju"tate !e or0 apariia navei Alas$ov. Ta"es !use !in nou binoclul la oc&i. :ava ajun%ea +n !reptul &otelului s0u, !eplas0n!u-se cu

aceeai vite* spre 7area 7ar"ara. :i"ic nu o !eosebea !e celelalte car%ouri. La pupa lui 'l'0ia un !rapel +n !ou culori - %alben i albastru - stea%ul Ucrainei. To&n -ro4n 'luier uurat. Isuse Cistoase. :u-"i vine s0 cre!. A"0n!oi +i p0r0sir0 postul !e observaie i se repe*ir la ascensor. Trebuia sa veri'ice un lucru esenial. # va!0 !ac nu cu"va vasul +i continua !ru"ul, ca* +n care ipote*a lui Ta"es s-ar 'i !ove!it c'usese %reit... n "ai puin !e !ou*eci !e "inute ajunser la po!ul Aalata i urcar pe cul"ea colinei Top$api. L0n% "u*eu se a'la o plat'or" !e un!e se putea ve!ea per'ect ieirea !in -os'or i +nceputul 7rii 7ar"ara. 5eperar cu uurina nava 6crainian care aluneca lent printre nenu"ratele 'eriboturi care se intersectau la intrarea +n -os'or. Apoi Alas$ov lu0 !irecia su!, apoi vest i ptrunse +n 7area 7ar"ara, "er%0n! la o !istana !e un $ilo"etru !e coast, acolo un!e se a'lau toate celelalte nave ancorate +n 2apele internaionale3... ncetinise i nu se !eplasa cu "ai "ult !e trei no!uri... (up0 el, *ise Ta"es. Urcar0 !in nou +n "ain i cobor0r pe /enne!6 Ca!!esi, "er%0n! cu vite* "o!erat ca s nu ia prea "ult avans. Alas$ov opri peste patru "inute, la apro8i"ativ un $ilo"etru !e "al, +n 'aa co"ple8ului !e a%re"ent Levi*u%, c&iar +nainte !e aeroportul internaional. Ta"es i To&n -ro4n nu se !estinsera !ec0t !up ce v*ur ancora navei ucrainiene cobor0n! +n 7area 7ar"ara. Coul nu "ai scoase 'u" ne%ru, +ncepuse nu"rtoarea invers0. Cu si%urana ca nava +ncrcat cu ar"e nu va +nt0r*ia la Istanbul. n "o! nor"al, totul ar 'i trebuit s0 se l"ureasc c&iar +n acea *i. (eja era nou0 !i"ineaa. Ta"es se %0n!i cu e"oie la colonelul -oris :icolaievici. ;0r0 el, n-ar 'i putut a'la nu"ele car%oului. To&n -ro4n se +ntoarse spre el. Bti si%ur cnu vrei s +ncre!in" proble"a turcilor? #i%ur, rspunse Ta"es. #0 atept". :u cre! cva !ura prea "ult. G GG Bl$o /risante" toc"ai servise pe cineva cu !oua $ilo%ra"e !e roii c0n! +i *0ri pe cei !oi b0rbai iein! !in blocul NQ. -rbosul, locatarul aparta"entului, i Aii Al 7a&a!i. A"0n!oi se +n!reptar spre vec&iul 5enault N>. Bl$o !a!u repe!e restul i scoase !e sub le%u"e tele'onul "obil !at !e Ta"es. #e l0s0 pe vine ca s0 nu 'ie re"arcat i sun0. #-au urcat +n "ain0, anun0 el. #e-n!reapt0 spre "alul "rii. Per'ect, *ise Ta"es. Ta"es era ascuns la bi'urcaia care !ucea spre Ata$o6. #in%urul !ru" pe care se putea iei !in cartier... (up0 c0teva "inute, "aina 5enault ptrunse pe !ru"ul principal i Ta"es porni !up0 el. 7aina !in 'a0 "er%ea cu o vite*a "o!erata. C0n! o v0*u vir0n! la st0n%a pe 7usta'a /e"al Ca!!esi, Ta"es 'u si%ur !e !estinaia ei. ntr-a!ev0r, peste *ece "inute, "aina 5enault se opri +n 'aa consulatului Iranului. Aii Al 7a&a!i

cobor+, vorbi la inter'on i poarta se !esc&ise +ncet ls0n! "aina s intre. Ateptar "ai bine !e o or0 p0n c0n! poarta consulatului se !esc&ise !in nou. 7aina 5enault parcurse traseul +n sens invers. nainte !e a intra +n cartier, Ta"es +ntrerupse 'ilajul. Peste c0teva "inute sun0 tele'onul "obil. #-au +ntors, +l anuna Bl$o /risante". Au carat ase %e&i "ari !e piele care preau 'oarte %rele... #a nu cu"va s0 te "iti !e-acolo, *ise Ta"es. (acn-ar 'i 'ost Bl$o, Ta"es n-ar 'i putut bene'icia !e o ast'el !e suprave%&ere. Bl nu s-ar 'i putut !e%&i*a +n ne%ustor !e le%u"e... B! i 7att cu at0t "ai puin. Au sosit banii, anuna To&n -ro4n. n cur0n! vor lua le%tura cu #even$o. (aca n-au i '0cut-o !eja... Bl$o +i sun0 !in nou. :i$olas Tol"an a ieit c&iar acu". #e !uce pe jos la "osc&ee. Ur"0rete-l, +i or!on Ta"es. Bl$o lu0 areta i se instal0 +n stra!a care !ucea la "osc&eea cu !oua "inarete. #osi e8act la ti"p ca s0-l va!0 pe sloven intr0n! +ntr-o cabin tele'onic !in 'aa potei, a'lat l0n% "osc&ee. Convorbirea nu !ura prea "ult. Bl$o +l atept s0 se +n!eprte*e i-l sun0 pe Ta"es. G GG Aata, *ise Ta"es. :u "ai e ti"p !e pier!ut. Pentru orice eventualitate, Ilnur (e"ir, tr0sese "aina +n parcare i suprav&e%&ea ieirea &otelului Cira%an. la!i"ir #even$o nu trebuia scpat !in oc&i. Ta"es ar!ea !e nerb!are s ajun%a "ai repe!e la &otel. Ilnur (e"ir +i '0cu un se"n cu "0na !e la volanul "ainii. B tot aici, +i anun0 el. 7er%e", *ise Ta"es. ino cu "ine. ei r0"0ne pe culoar. Traser0 "aina l0n% 7erce!esul JQQ +nc&iriat !e la!i"ir #even$o i ptrunser +n vec&iul palat, ajun%0n! +n &ol pe culoarul +"po!obit cu colona!e !e piatra !e"ne !e Acropole. Ajunser +n 'aa uii NSJ i Ta"es +i *ise lui Ilnur (e"ir9 Intru sin%ur. (ac au*i +"pucturi, +ncearc s-"i vii +n ajutor. Ta"es trebui s0 apese prelun% !e trei ori p0n c0n! ua se !esc&ise. Unul !intre ceceni, +n c"a, se uit la el cu un aer suspicios. Trebuie s0 vorbesc cu la!i"ir #even$o, +i spuse el vorbin!u-i rusete... I"e!iat. 2Aorila3 nu se "ic0. Ta"es repeta cererea. Cecenul bloca intrarea. 7asa aceea !e carne era !e te"ut c&iar i '0r0 ar"a. Continu0n! s0 *0"beasc, Ta"es scoase revolverul !e la centura i sprijini eava !e 'runtea cecenului. Cu pie!ica tras0. Cecenul se retrase sub presiunea ar"ei, Ta"es intr0 i +nc&ise ua cu piciorul. 2Aorila3 se opri, uit0n!u-se c&ior0 la eava ar"ei. Bra "ai "ult ui"it !ec0t +nspi"0ntat. Ta"es

+nelese caceasta stare !e bui"aceala nu va !ura "ult. #tri%a !in toate puterile9 la!i"ir. G GG la!i"ir #even$o toc"ai se brbierea, %ol p0n la br0u, +n sala !e baie. Cu 'aa plina !e spu"0, ucrainianul !esc&ise ua i se po"eni nas +n nas cu Ta"es care +i a"enina %ar!a !e corp. Ta"es +i *0"bi cu rceal. Aospo!ine #even$o, n-a" venit sa te o"or, ci ca sa te averti*e* !e un lucru %rav. (up0 ce vei a'la !espre ce e vorba, o s0-"i "ulu"eti... n oc&ii "ici i irei ai ucrainianului se putu citi r0n! pe r0n! stupe'acia totala, apoi 'uria, apoi o va%a +n%ri jorare. II recunoscu brusc pe Ta"es i "or"i9 Tu eti c0c0narul !e a"erican. O s0-i rup oasele. Ta"es nu se l0s0 i"presionat. A" venit s st" !e vorb, repet el. (aca 'aci un pas +nainte, +i *bor creierii iar ur"torul %lon te va ni"eri pe tine. #pune-i !oar s0 se tra% +napoi. o" sta jos i o s- i spun pentru ce " a'lu aici. Ta"es v*u "uc&ii tra'icantului +ncor!0n!u-se i a!u% i"e!iat9 Alas$ov toc"ai a aruncat ancora. Au 'ost s0 ia banii. :u ai ti"p !e pier!ut. (e !ata asta ucrainianul reacion0. II cal"0 pe cecen cu o interjecie scurt, i acesta s0 trase +napoi ca un ani"al +n 'aa !resorului. #even$o r"ase cu torsul %ol i se l0s0 s0 ca!a pe o canapea. (acai venit cu t0"penii, "or"i el, s0 tii cvei iei !e-aici pe 'ereastr, +n "ai "ulte buci. (0-i !ru"ul. Ta"es +i puse cu cal" revolverul pe "as0. Apoi scoase !in bu*unar un teanc !e bancnote !e o sut !e !olari - vreo trei*eci - apoi o bric&eta. Aprinse bric&eta i pli"ba bancnotele !easupra 'l0c0rii lun%i. -anii luar0 i"e!iat 'oc i +n cur0n! se trans'or"ar +ntr-o %r0"ajoar !e cenu0. Ta"es +nc&ise bric&eta i +n'runt privirea stupe'iata a lui la!i"ir #even$o. Ucrainianul se uita cu 'runtea +ncruntat la %r"joara !e cenu0. Ce "ai e i... Cunoti "uli ini care ar! bancnote !e o sut !e !olari? +ntreb Ta"es. :iet. 1tii !e ce i-a" ars? Pentru cnu 'ac !oi bani. #unt 'ali. Ca toi cei pe care +i vei pri"i !e la a"icii tai :i$olas Tol"an i Aii Al 7a&a!i. ;abricai !e-%uvernul iranian... la!i"ir #even$o se uita c0n! la %r"joara !e cenu, c0n! la Ta"es. :e+ncre*tor i tulburat toto!at. (0!u !in u"eri. Prostii. O s0 te o"or. (ieter )ei*"an a !escoperit cbancnotele +n"0nate !e Al 7a&a!i erau 'alse, continua Ta"es. Al 7a&a!i a pus s0 'ie e8ecutat ca s0 nu vorbeasc. )ei*"an se pricepea, plasase "uli bani 'ali +n viaa lui. Al 7a&a!i se pre%tete s0 te escroc&e*e. i Tcerea !in ca"er nu "ai era +ntrerupt !ec0t !e sirena unei nave care trecea -os'orul. Cu capul

tras +ntre u"eri, la!i"ir #even$o +ncerca s0-i pun0 neuronii la treaba... (eo!at tresri. Pi*!i.K>?L Ta"es +i a!res un *0"bet +n stare s0 con%ele*e o banc&i*. la!i"ir Ilici, ce vor 'ace co"an!itarii tai !in cartel c0n! ai s0 te +ntorci la ei cu !olari 'ali? Te vor uci!e. A" au*it ccei care 'ur0 sunt ari cu aparatul !e su!ur... A!evrat? Privirea ucrainianului se +ntuneca. Ta"es "arcase un punct. #e %rbi s0 conc&i!9 (acnu "0 cre*i, e 'oarte si"plu. 50"0n aici p0n0 c0n! vei intra +n posesia banilor. eri'ici ce i-a" spus i te +ntorci. (up0 aceea vo" vorbi serios. Ur"0 o tcere insuportabil. la!i"ir #even$o respira %reoi, cu privirea +n %ol. n cele !in unir, ri!ic capul. <arao. (acai "init, o s0-i s"ul% capul cu "0inile "ele. G GG 7erce!esul JQQ se a'la acolo !e un s'ert !e or0, c0n! un ;iat Te"pra albastru intr +n parcarea &otelului <oli!a6 Inn, situat pe "ar%inea aleii /enne!6, la Ata$o6, c&iar pe "alul "rii. Co"ple8ul !e a%re"ent Levi*u$ a!postea vase !e pescuit i la o *v0rlitur !e b se a'lau c0teva ve!ete !e plcere. 7aina albastra opri l0n% 7erce!esul JQQ i !in el cobor+ :i$olas Tol"an, care venise sin%ur. #lovenul urc +n 7erce!es alturi !e ucrainian. i str0nser "0na i la!i"ir #even$o +ntreba i"e!iat9 Ai banii? #unt +n "ain0. 1i Alas$ov? la!i"ir #even$o +ntinse braul +n !irecia 7arii 7ar"ara. Acolo, la st0n%a acelui petrolier "are. Toate ar"ele sunt la bor!. C0n! a" banii, "er%e" s0 veri'ica". (e ce n-au venit i prietenii t0i? :-au vrut s0 rite s0 asiste la trans'erul banilor, +i e8plica :i$olas Tol"an. A!ev0rul era ca Tol"an nu voia ca ei s0 tie la c0t se ri!ica co"isionul lui. Cobor+, !esc&ise portba%ajul "ainii albastre i +ncepu s0 care %enile !e piele. n 'iecare se a'lau !ouspre*ece "ilioane !e !olari. :i$olas Tol"an !use cinci +n 7erce!es, l0s0n!-o pe ulti"a +n portaba%ajul "ainii albastre. Avea "0inile transpirate. P0na la s'0ritul *ilei va !epune banii +ntr-o banc un!e avea cunotine i un!e nu i se va pune nici o +ntrebare, +ntr-un cont propriu. Ae*at pe banc&eta !in spate a 7erce!esului, la!i"ir #even$o !esc&isese una !in %enile !e piele i se juca cu teancurile !e bancnote !e o sut !e !olari nou-noue. Ucrainianul, +nc&ise %eanta i ri!ica oc&ii spre :i$olas Tol"an. <arao. 7 !uc s0 pun banii la a!post. :e re+nt0lni" aici peste trei ore. Prietenii tai pot veni +"preuna cu tine s0 inspecte*e ar"ele. Ai '0cut rost !e barc0? Au ei %rij !e asta. Iar tu s nu te prosteti... :e ve!e" aici peste trei ore. Asta +nsea"n la !ou0? O/?

O/. :iet proble". Ii *ise lui (jo$ar care se a'la la volan sa !e"are*e, iei !in parcare i se +n!repta spre cartierul -e6a*it. Tol"an atept c0teva "inute, apoi o lu pe acelai !ru", cu "0inile transpirate. n toata cariera lui !e ne%ustor !e "oarte subit, Tol"an nu "ai 'usese nicio!at posesorul unei su"e at0t !e i"portante. G GG Aenile !e piele erau +nirate pe po!ea. (esc&ise. la!i"ir #even$o scotocea prin ele i s"ul%ea c0te o bancnot !in teancuri !i'erite, la +nt0"plare. (up0 ce avu o sut0, se ri!ici +i *ise lui Ta"es9 Bti si%ur !e ce spui? #i%ur. <arao. O s ve!e". #un0 la recepie i ceru s i se tri"it un o". C0n! an%ajatul &otelului sosi, ucrainianul +i +ntinse bancnotele puse +ntr-un plic. A vrea s0 veri'ici la banc !ac aceste bancnote sunt bune, *ise el. :u prea a" +ncre!ere +n persoana care "i le-a !at. Client i"portant al ca*inoului, ocup0n! un aparta"ent !e !ou*eci !e "ilioane !e lire pe *i, la!i"ir #even$o se bucura !e sti"a con!ucerii &otelului. 70 voi ocupa i"e!iat, la!i"ir -e6, +l asi%ur an%ajatul &otelului. (up0 plecarea turcului, ucrainianul aprinse un trabuc i se ae*0 +ntr-un 'otoliu 'r s0 scoat o vorb. Prin "intea lui Ta"es trecu un %0n! cu"plit. 1i !aciranienii, !up0 !uul rece tras !e )ei*"an, 'olosiser !e !ata asta bancnote bune? (acse +nelase, la!i"ir #even$o ar 'i 'ost necrutor. Cecenii nu-l scpau !in oc&i, %ata s0-l "asacre*e la cel "ai "ic se"n al stp0nului lor. G GG B8presia !e pe 'aa o"ului !e la &otel +i in!ic lui Ta"es c+i 'usese 'ric !e%eaba. Turcul p0rea ctoc"ai +i +n%ropase +ntrea%a 'a"ilie. la!i"ir -e6, +ncepu el, a"... #unt 'ali, ai? +i tie vorba la!i"ir. Cellalt +n%&ii +n sec. A!ic banca cre!e c0... (a. :ici "0car n-au "ai vrut s0 "i-i !ea +napoi. la!i"ir #even$o i*bucni +ntr-un r0s *%o"otos, se ri!ica i +l btu pe turc pe u"r, plin !e jovialitate. <arao. <arao. :u-i 'ie 'ric, a" !estui bani cu care s0 v0 pl0tesc. II +"pinse a'ar i se +ntoarse spre Ta"es cu privirea aprinsa !e ur. Acesta +i e8plica9 (e "ulta vre"e +i bnui" pe iranieni c'ac !olari 'ali, !ar nicio!at nu i-a" putut prin!e +n 'la%rant !elict.

Ucrainianul, cu %0n!ul +n alt parte, nu prea cau!e ce-i spunea. #e scutura, sc&ia un *0"bet crispat i *ise9 (ac ai nevoie vreo!at !e ar"e pentru prieteni ti, "0 suni la O!esa. Fine. Puse +n "0na lui Ta"es o carte !e vi*it i +l +"pinse spre u. Ta"es era +n al noulea cer. i +n!eplinise "isiunea. Bra puin probabil ca ucrainienii s0 le 'ac bosniacilor ca!ou toate acele ar"e. #e +ntreb ce va 'ace #evenco cu "ilioanele lui !e !olari 'ali. Acu" nu "ai avea !ec0t s0 suprave%&e*e ulti"ul sta!iu al operaiunii. G GG la!i"ir #even$o se juca !istrat cu un teanc !e bancnote 'alse !e o sut0 !e !olari. i turn0 o porie *!ravn !e votc i trase spre el tele'onul. Ceea ce ur"a s0 'acnu era !eloc vesel. i anuna pe nite oa"eni care ar!eau cu aparatul !e su!ura un &o pentru *ece "ii !e ruble ca 'usese %ata s 'ie escrocat cu ai*eci !e "ilioane !e !olari. n principiu, el era rspun*tor... Or, +n aceasta or%ani*aie, sin%ura 'or" !e conce!iere era un %lon +n cap. ;or"a +ncet nu"rul !e la O!esa, ru%0n!u-se cerului sa nu rspun! ni"eni. Ii rspunse toc"ai cel interesat care atepta o veste bun. la!i"ir #even$o povesti totul, 'r s o"it nici un !etaliu. (e la +nceput. Inclusiv i"plicarea celor !e la CIA. Interlocutorul su, un 'ost %eneral /A- trans'or"at +n o" !e a'aceri, +l asculta '0r0 s0-l +ntrerup. Ceea ce nu +nse"na ni"ic. Apoi, '0r0 s0 ri!ice %lasul, +i !0!u instruciuni. #even$o +i rspun!ea "onosilabic. (a, !a-<arao. :iet. <arao. C0n! +nc&ise, ucrainianul avu i"presia c +"btr0nise cu *ece ani. (jo$ar, !u %enile +napoi +n "aina. :e +ntoarce" acolo. G GG 7aina 5enault N> era oprita c&iar la intrarea +n <oli!a6 Inn. La volan se a'la :a"i O$!u iar alturi !e el sttea Aii Al 7a&a!i. :i$olas Tol"an se instalase pe banc&eta !in spate. 7erce!esul JQQ se opri '0r0 *%o"ot alaturi !e ei, unul !intre %ea"uri se l0s0 +n jos i se au*i vocea joviala a lui la!i"ir #even$o9 #untei pre%tii !e pli"bare? C0n! +l v0*u pe ucrainian, :i$olas Tol"an se si"i uurat !e o "are %reutate. Al 7a&a!i nu-l i"presiona prea tare, !ar O$!u +l speria !e-a binelea. 1tia ca tipul luase parte la "ai "ulte operaiuni s0n%eroase. #lovenul rspunse vesel9 ii !up0 noi p0na la ba*a !e a%re"ent. e!eta ne ateapt. (up cinci "inute, toi ase se +"barcau la bor!ul unei a"barcaiuni !estul !e jalnice, con!us !e un turc ursu*. n *ece "inute ajunser la Alas$ov. #cara era !eja l0sat0 i urcar cu toii la bor!, !uc0n! cu ei %enile !e piele. :ava statea ne"icata !e parca ar 'i 'ost pe uscat. Un!e sunt ar"ele? +ntreba Aii Al 7a&a!i v*0n! panourile buncrului +ncuiate. :u te a"bala. *ise la!i"ir #even$o. Ave" tot ti"pul. Aii Al 7a&a!i se +ntoarse spre :i$olas Tol"an.

(e ce i-ai !at banii +nainte? :u-"i place !eloc asta. ;u prea "ult pentru la!i"ir #even$o. ;0cu un pas spre su!ane* i-l lovi cu pu"nul +n nas rup0n!u-i cartila%iul. II ri!ica +n picioare cu "0na st0n%a i lovi +n el p0n c0n! +i pier!u 'or"a o"eneasc. (jo$ar i Abbi se aruncaser asupra lui :i$olas Tol"an i :a"i O$!u pe care +i i"obili*aser 'ara %reutate. (up ce s'0ri cu Aii Al 7a&a!i, ucrainianul +l las +n prsire ca pe un sac vec&i i se +ntoarse spre :i$olas Tol"an, care privea scena stupe'iat i +n%ro*ii. la!i"ir, ce te-a apucat? stri%a slovenul. Ucrainianul se repe*i la el ca un bi*on pornin! la atac i-l apuc !e %uler, s"ul%0n!u-i !in "0inile lui (jo$ar. 7-a apucat ca prietenii ti iranieni i cu tine ai vrut s-"i tra%ei eap. (olarii tia sunt !olari 'ali. :i$olas Tol"an-'u %ata s0 se su'oce. ;ali. :u, i"posibil, +i jur. 1tiai asta, *ise #even$o apasat. 1i-a" s0 te 'ac s0 spui a!evrul. :i$olas Tol"an intr0 +n panica. #ub a"eninarea 'l0c0rii aparatului !e su!ur0 "rturiseai orice. Pro'it0n! c0era liber, o lu0 la 'u%a pe pasarela, cobor+ ca un nebun i s0ri +n ve!et, stri%0n! pilotului9 5epe!e. #-o ter%e". la!i"ir #even$o se uit !up0 ei cu" se +n!ep0rtea*a !e nava. P0n0 la ur" nu era r0u. :i$olas Tol"an va putea s0 povesteasc toat +nt0"plarea. G GG #-ar *ice c ri!ica ancora. C - Ciu!at, *ise To&n -ro4n. Au l0sat o barca la ap0. Poate c #even$o se va +ntoarce pe "al, presupuse Ta"es. 7erce!esul JQQ se "ai a'la i acu" +n parcarea !e la <oli!a6 Inn. (e o or se 'cuse noapte !ar, !e la ba*a !e a%re"ent, binoclul cu in'raroii le per"itea s0 !istin% toate !etaliile car%oului ucrainian. Ta"es, /risante" i To&n -ro4n observau cele "ai "ici a"nunte. A%entul !e la ;-I, care spera s0 recupere*e !olarii 'ali, atepta +ntr-o alt0 "ain0. Ce naiba 'ac? "or"0i a"ericanul. #-ar *ice c0-i las0 +n prsire barca. Aata, ri!ic ancora. -arca se a'la la pup, le%at cu o 'r0n%&ie !e bastin%aj. (e pe "al nu se putea ve!ea !ace %oala sau nu. (eo!at, +n partea !in spate a car%oului ap0ru un o" in0n! +n "0n o tor0 "are !e r0in0 aprins. In!ivi!ul avea statura lui la!i"ir #even$o. Tipul se aplec i arunc cu preci*ie tora +n barca le%ata +nc!e vas. I"e!iat 0ni o 'lacr enor" !e culoare portocalie, atin%0n! uor tabla car%oului care +ncepu s0 se +n!eprte*e. O"ul care aruncase tora !es'0cu +n "are %rab 'r0n%&ia i o arunc peste bor!, ls0n! barca +n !eriva. (e la ba*a !e a%re"ent se putur au*i urletele oribile ale celor !in barc.

<i""el. I-a lsat pe Al 7a&a!i i pe O$!u +n barc. 1i acu" ar! !e vii. n cinci "inute %0sir0 o a"barcaiune cu "otor i e8tinctoare. -arca ar!ea cu 'l0c0ri "ari lu"in0n! siluetele navelor ancorate +n apropiere. Probabil ca 'useser vrsate c0teva canistre cu ben*ina. C0n! ajunser +n apropiere, avur nevoie !e trei e8tinctoare ca s stin% 'ocul. -arca nu "ai era !ec0t o epav +nne%rit. 5e'letoarele lor lu"inar !ou siluete %&e"uite, carboni*ate +n "ijlocul unei %r"e*i !e &0rtii arse... 0ntul a!use spre ei c0teva bancnote !e o sut !e !olari pe ju"tate arse. Aerul +n jur "irosea puternic a ben*ina i a carne ars0. Isuse Cristoase. "ur"ura To&n -ro4n. I-a prjit ca pe oi. (in cele !ou victi"e nu "ai r"seser !ec0t oase calcinate, i"posibil !e recunoscut. Arseser0 pe un pat !e !olari 'ali. Ta"es ri!ica capul. Aals$ov !ispruse +n noapte. L-a" v*ut +n!rept0n!u-se spre -os'or, *ise To&n -ro4n. <ai!e s ne convin%e", +i ceru Ta"es. e!eta lor o porni spre intrarea +n -os'or. Instalat +n partea !in 'a0, Ta"es scruta +ntunericul.cu binoclul cu in'raroii. n !reptul po!ului ;ati& #ultan 7e&"et, Ta"es e8cla"9 Iat-l. #e apropiara !eplas0n!u-se +n siajul navei ucrainiene. Acesta trecea prin -os'or +n!rept0n!u-se spre 7area :ea%r, cu o vite*a !e ase-noua no!uri. #e inur !up ea. C0n! ajunser la 5u"eli%eneri, punctul e8tre" al -os'orului, Ta"es ceru pilotului s0 opreasc. Privi +n ur"a navei ucrainiene, care se +n!eprta !e ei navi%0n! +n 7area :ea%ra, p0na c0n! !isprur lu"inile !e po*iie. #e +ntorcea la O!esa, portul !e ori%ine, cu +ncrctura lui !e ar"e. C A"in. *ise To&n -ro4n cu %las sc*ut. Ta"es nu avea !e un!e s tie !ac era s'0ritul unei ru%ciuni +n a"intirea ulti"elor !ou victi"e ale acestei &ituieli sau o si"pla constatare. :u oprise r*boiul +n 'osta Iu%oslavie iar 2cartelul !e la #evastopol3 va continua s +ncerce s-i plase*e ar"ele peste tot +n lu"e. (ar, lipsii !e 'inanarea iranian, bosniacii i croaii "ai aveau !e ateptat. -anii pro"ii !e Arabia #au!it nu veniser nicio!at iar ur"torii iranieni care ar 'i o'erit !olari ar 'i riscat s0 'ie ari !e vii c&iar "ai +nainte !e a 'i avut ti"p s-i nu"ere. (eoca"!at se pstra +n continuare ec&ilibrul terorii i +n 'osta Iu%oslavie nu se !e*l0nuia un r*boi total. NO #enti"ental Un.a.O. >O :ota !e plat, v ro% Un.a.O. >O #taat Poli*ei, serviciu !e conlrain'orniaii Un.a.O. care su%ru"ase at0ia ini nu-l prsea nicio!at, iar vec&ea lui Astra, copie spaniola a pistolului auto"at %er"an, se a'la tot!eauna +n co"parti"entul !e la bor!ul 5olls-ului, uns cu %rij i cu un %lon pe eava. Pe lu"e erau "uli ru'ctori... !uc un!eva? :u, ateapt-o pe #an!ra. Aoulas& 7useu" se a'la +n centrul labirintului !e sensuri inter*ise +nvecin0n!u-se cu *ona

pietonal0. Aveai nevoie !e o busol ca s0 te !escurci. Ta"es pleca pe jos, +n'o'olit +n &aina lui !e vi%onie. Arunc +n treact o privire spre *iarele etalate la colul str*ii. Toate coti!ianele se ocupau pe pri"a pa%in !e asasinarea lui (ieter )ei*"an. G GG Ta"es o i!enti'ica pe Crista #&on%au !e la pri"a privire. ;0r0 un "erit prea "are. n sala "ic !e la Aoula% 7useu" nu erau !ec0t trei cupluri !e turiti, !ou0 !oa"ne +n v0rsta care se +ntreineau cu propria lor sup0 i o blon! splen!i! pe banc&eta !in 'un!, care citea nite !ocu"ente. Avea p0rul prins +n coa!a !e cal, era bron*ata i avea un aer sportiv. Ta"es travers birtul acela "o!est, ur"rit !e privirea co"plice a patronului, al crui p0r prins la cea' cu o pan%lic, era aproape la 'el !e lun% ca cel al blon!ei... T0n0ra 'e"eie ri!ic oc&ii i un *0"bet +i lu"in 'aa, +n ti"p ce se ri!ica. Ta"es #cott. Prea c0-l cunoate. i str0nser "0na cu cl!ur i Ta"es o c0ntri !intr-o privire. -lon!a purta un pulover %ros !e l0n, care nu reuea s0-i striveasc pieptul atletic, i pantaloni-pan. Un "ac&iaj !iscret +i punea +n valoare oc&ii >O I"e!iat, !o"nule Un.a.O. G GG Mt. 5oberto -ari +ncerca s +n%&it nite paste sc0rboase pe terasa &otelului Co""o!ore, vecinul srac al &otelului (anieli. :orii !e !easupra oraului !ispruser alun%ai !e v0nt i acu" era 'ru"os, !ei ca" r0coare, iar turiii se +n%&esuiau pe c&eiul 7arelui Canal printre c&iocurile care vin!eau ilustrate i suveniruri. La !ou*eci !e "etri !e el. (anieli prea c0-l s'i!ea*. :u +n!r*nea s0 intre !e tea" s nu !ea nas +n nas cu inta. Celalalt ar 'i putut s0-l repere*e i !up0 aceea ar 'i 'ost "ult "ai !i'icil... (eci trebuia s0-l atepte s0 ias0. (e pre'erin sin%ur. Pe str!uele !in jurul pieii #an 7arco era relativ uor s0 tra%i i s 'u%i. n loc s0 ia un "otosea''o prea uor !e reperat, se GG GG :u era "ai "ult !e ase !i"ineaa i, !e-a lun%ul arterei /enne!6 Ca!!esi, !ra"ul care trecea pe l0n%0 7area 7ar"ara p0n0 la aeroport, "ainile +naintau !eja la pas. La c0teva sute !e "etri !e "al se a'lau ancorate *eci !e car%ouri vec&i, !e petroliere, !e barca*uri ru%inite. Un a!evrat ci"itir !e vase. 7area 7ar"ara era consi!erat !rept o cale internaional, +n G GG Aospo!in #cott? Bra incontestabil vocea unei rusoaice. (u, rspunse Ta"es. #unt #vetlana, vreau sa ne +nt0lni". :otea*0 a!resa. #uni la pri"ul etaj. Peste o ora. Cu !ou*eci

!e "ii !e !olari.

K>L

#erviciu "ilitar !e in'or"aii al 'ostei U5## Un.a.O.

KNL Carne !e vil 'ript la 'oc !o"ol Un.a.O. KSL Aeroportul !in iena Un.a.O. KSL 7er%ei, !o"nule. Btajul patru Un.a.O. KVL ;ostul !irector %eneral al CIA Un.a.O. KXL Poliia !e 'rontier Un.a.O. KJL KIL Tu nu "ulu"it? Un.aO. KIL +nc&is. Crai-v !e-aici. Un.a.O. KIL #erviciul !e in'or"aii ilalian Un.a.O. KIL e!et rapi! lun% !e vreo !ou*eci !e "etri Un.a.O. K@L Ar trebui s0 lai ar"a i s0 !ai !ru"ul 'e"eii Un.a.O. K?L )&ile An%lo #a8on Protestant Un.a.O. K>QL ;osta !inastie care !o"nea asupra Iranului Un.a.O. r K>>L in spu"os 'oarte apreciat +n Aer"ania i Austria Un.a.O. K>NL G K>SL +n onoarea ta. Bc&ivalentul lui 2+n sntatea ta3 Un.a.O. K>VL Parti!e e8tre"iste i "ar8iste Un.a.O. K>XL -un *iua Un.a.O. K>JL K>IL ;ran*elue cu susan Un.a.O. Ta8iuri colective Un.a.O

K>@L 7ic restaurant tipic Un.a.O. K>?L Prostii Un.a.O.