Otto Eduard Leopold von Bismarck - Graf von Bismarck (conte), apoi Frst von BismarckSchnhausen (principe) - (1 aprilie

1815 - 30 iulie 1898) a fost un om de stat al Prusiei/Germaniei de la sfritul secolului al XIX-lea, precum i o figur dominant n afacerile mondiale. Ca prim-ministru (n german: Ministerprsident) al Prusiei ntre 1862 i 1890, el a supervizat unificarea Germaniei de la 1871. n 1867 devenise cancelar al Confederaiei Germane de Nord. A proiectat Imperiul German de la 1871, devenind primul su cancelar (Cancelar al Imperiului) i dominnd afacerile acestuia pn la demiterea sa n 1890. Diplomaia lui, numit politic realist (Realpolitik), i modul autoritar n care conducea statul i-au adus porecla de Cancelarul de Fier (der Eiserne Kanzler). Fiind un mare latifundiar aristocrat (Junker), avea profunde convingeri conservatoare, monarhiste i aristocratice. Principalul su obiectiv politic a fost ridicarea Prusiei la rangul celui mai puternic stat al Confederaiei Germane. Profitnd de iscusina sa n diplomaie, Bismarck a purtat dou rzboaie pentru a-i atinge scopul. Mai mult, a reuit s impun Prusia ca mare putere european dup nvingerea Franei n rzboiul Franco-Prusac din 1870, aceasta ncetnd a mai deine supremaia continental. Dup moartea lui naionalitii germani l-au ridicat pe Bismarck la rangul de erou, construind sute de monumente pentru a glorifica trsturile sale de lider puternic. Istoricii l-au ludat ca fiind un om de stat moderat i echilibrat, care a fost n primul rnd responsabil pentru unificarea statele germane ntrun singur stat naional. El a folosit balana puterii n diplomaie pentru a menine Europa panic n anii 1870 i 1880. A creat o nou naiune cu o politic social progresist, un rezultat care a mers dincolo de obiectivele sale iniiale n calitate de practicant al politicii de for n Prusia. De la 28 la 35 de ani, iuncherul Bismarck devine mai sociabil. Primete invitai, i viziteaz vecinii, cltorete i citete. Dar pstreaz spiritul de familie: tatl su moare n 1845, Otto se cstorete 2 ani mai trziu, iar primul su copil se nate n 1849. Pmnturile familiei au fost mprite ntre fratele su i el, care se instaleaz la Schnhausen. Puin dup cstorie i ncepe cariera politic ca deputat n parlamentul Prusiei. Curnd viaa parlamentar i se pare insuportabil. l enerveaz ezitrile regelui Prusiei fa de revoluia din 1848. ntre 35 i 42 de ani se consacr diplomaiei, n care intr pe poarta principal, autoritatea sa fiindu-i recunoscut de rege. Misiunea sa de la Frankfurt, pe lng Diet, este o experien decisiv, el optnd pentru unificarea Germaniei. A fost ambasador n Rusia, apoi n Frana, unde se familiarizeaz cu marile probleme politice europene. La 22 septembrie 1862, Wilhelm I l convoac la Potsdam: regele nu i-a putut pune n aplicare proiectele militare i i arat lui Bismarck actul de abdicare pe care l pregatise. Bismarck, prim ministru intermediar, cnd parlamentul refuz reforma militar, pe care o declar neconstituional, Bismarck l dizolv. Dup 1871, obiectivele sale vor fi pacifiste: s-i consolideze opera i s menin echilibrul european; va juca un rol destul de complicat, fcnd uz de iretenie i abilitate. Prusia i pstreaz cuceririle graie izolrii Franei. Rmne la putere timp de 28 de ani i va fi eliminat de tnrul Wilhelm al II-lea. Pe plan extern, dupa 1871, politica promovata de Bismarck a fost indreptata catre mentinerea statuquo-ului in Europa si a pozitiei dominante a Germaniei. In 1873 a pus bazele Aliantei celor Trei Imparati (din care au facut parte Germania, Rusia si Austria).