Al cincilea munte Paolo Coelho

PROLOG La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care i!raeliii o numeau Li"an ! r" torea aproape trei !ecole #e pace. Fenicienii erau mn#ri #e acea!ta. $e%iin# o mare putere politic , ei !&au ' (ut ne'oii ! &)i #e('olte inten! capacitatea #e a ne*ocia, unicul mo# #e a&)i a!i*ura !upra'ieuirea ntr&o lume ruinat #e 'e)nice r ("oaie, n urma alianei ncheiate n +urul anului ,000 .H. cu re*ele -olomon, au trecut la mo#erni(area %lotei comerciale, ceea ce a a'ut ca re(ultat e.pan!iunea comerului. /e atunci, Fenicia a n%lorit ncontinuu. $a'i*atorii ei au a+un! n locuri n#ep rtate ca -pania )i Oceanul Atlantic )i e.i!t p reri nc necon%irmate c !&ar * !i in!cripii %eniciene n nor#&e!tul )i !u#ul 0ra(iliei. 1in#eau !ticl , lemn #e ce#ru, arme, %ier )i %il#e). Locuitorii marilor ora)e ca -i#on, 2ir !au 03"lo! cuno)teau numerele, citeau n !tele, %a"ricau 'in )i %olo!eau, #e aproape #ou !ute #e ani, un !i!tem #e !criere numit #e *reci al%a"et. La nceputul anului 870 .H., ntr&un ora) n#ep rtat, numit $ini'e, !&a reunit con!iliul #e r ("oi. Cte'a c petenii a!iriene hot r!er ! &)i trimit trupele pentru a cuceri rile !ituate #e& a lun*ul coa!tei me#iteraneene. Fenicia era prima ar care urma ! %ie in'a#at . La nceputul anului 870 .H., a!cun)i ntr&un *ra+# #in Galaa#, n 4!rael, #oi " r"ai )i a)teptau !%r)itul apropiat. PAR25A 4 L&am !lu+it pe /omnul !i acum iat , m la! n mna 'r +ma)ului, !pu!e 4lie. /omnul e!te 6nul, i r !pun!e le'itul. 5l nu i&a !pu! lui 7oi!e c e "un !au r u, i&a !pu! #oar att8 5u !nt. /eci 5l !e a%l n tot ce e.i!t !u" !oare, n tr !netul care #i!tru*e ca!a )i n mna omului care o ri#ic la loc. -t teau #e 'or" pentru a&)i alun*a !paima9 #intr&o clip n alta !ol#aii puteau intra n *ra+# )i, #e!&coperin#u&i, pentru ei n&ar mai %i e.i!tat #ect o ale*ere8 ori !e nchinau lui 0aal, (eul %enician, ori erau e.ecutai. R !coleau %iecare ca! n c utarea prorocilor, pe care %ie i con'erteau, %ie i e.ecutau. Poate c le'itul !&ar %i con'ertit pentru a !c pa #e moarte, #ar el, 4lie, nu a'ea #e ale!8 totul !e petrecu!e #in 'ina lui !i 4(a"ela i 'roia capul cu orice pre. :n*erul /omnului mi&a poruncit ! mer* ! 'or"e!c cu re*ele Aha" !i ! &, pre'in c nu 'a ploua, ct 'reme (eul 0aal 'a %i !l 'it n 4!rael, !pu!e, cern&#u&)i parc iertare pentru c a!culta!e 'or"ele n*erului. /ar /umne(eu nu !e *r "e)te. Pn ! 'in !eceta, 4(a"ela i 'a %i uci! pe toi nchin torii /omnului. Le'itul r ma!e pe *n#uri. -e ntre"a #ac tre"uia ! !e la!e con'ertit la 0aal, !au ! moar n numele /omnului. Cine e!te /umne(eu; !e ntre" 4lie. 5l e acela care ine !a"ia !ol#atului cn# i uci#e pe cei care nu&!i p r !e!c cre#ina !tr mo)ea!c ; 5l e cel ce a a)e(at pe tronul rii o prine! !tr in , a#ucn# neamului no!tru toate ace!te nenoriciri; /umne(eu i omoar pe cre#incio)i, pe ne'ino'ai, pe cei ce tr ie!c n le*ea lui 7oi!e; Le'itul !e hot r8 era mai "ine ! moar . 4("ucni n r!, c ci i#eea morii nu&, mai n*ro(ea. -e ntoar!e c tre tn rul proroc )i ncerc ! &, lini)tea!c 8 /ac te n#oie)ti, ntrea" &L chiar pe /omnul #e!pre poruncile -ale, i !pu!e. 5u unul mi&am acceptat #e!tinul. /umne(eu nu poate ! 'rea ! %im omori % r mil , !t rui 4lie. /umne(eu poate orice. /ac n&ar %ace #ect ceea ce noi numim 0inele, nu ,&am mai !ocoti Atotputernic. Ar !t pni numai o parte #in 6ni'er! )i altcine'a, mai puternic #ect 5l, i&ar

controla )i +u#eca lucr rile. Atunci ,&a) !l 'i pe acel cine'a mai puternic. /ac totul !t n puterea Lui, #e ce nu&i ap r #e !u%erin pe cei care l iu"e!c; /e ce nu ne !al'ea( , n loc ! le #ea putere )i *lorie #u)manilor - i; $u )tiu, r !pun!e le'itul. n! e.i!t un moti' )i !per ! &, a%lu curn#. $u cuno)ti r !pun!ul la acea!t ntre"are. A)a e!te. 2 cur amn#oi. Pe 4lie l trecur %iorii. 2u e)ti n!p imntat, #ar eu m&am mp cat cu !oarta, !pu!e le'itul. 1oi ie)i a%ar )i 'oi pune cap t ace!tei a*onii. /e cte ori au# un ip t, m n%ior la *n#ul c &mi 'a 'eni )i mie rn#ul. /e cn# !t m a!cun)i aici, am murit #e o !ut #e ori !i nu a'em #ect o moarte. /ac e ! mi !e taie capul, ! !e ntmple ct mai curn#. A'ea #reptate. -i el tre! ri!e la %iecare ip t )i !u%eri!e pe!te puterile !ale. 7er* )i eu cu tine. Am o!tenit ! m lupt pentru cte 'a cea!uri #e 'ia n plu!. -e ri#ic )i #e!chi!e u)a *ra+#ului, l !n# !oarele ! p trun# n a!cun(i)ul lor.

Le'itul l apuc #e "ra !i pornir la #rum. /e n&ar %i %o!t ipetele, ar %i putut p rea o (i o"i)nuit )i un ora) ca oricare altul un !oare "ln# !i a#ierea care 'enea #e #eparte #in!pre ocean, mn*in#u&i %aa, !tr (ile col"uite, ca!ele #in chirpici ame!tecat cu paie. -u%letele noa!tre !nt cuprin!e #e !paima morii, ntr&o (i !plen#i# ca acea!ta, (i!e le'itul... Alt #at , cn# m !imeam mp cat cu /umne(eu !i cu oamenii, era o c l#ur ori"il , iar 'ntul #e!ertului !trnea ni!ipul, care mi intra n ochi, #e nu mai 'e#eam la un pa! n %aa mea. $u ntot#eauna 'oina Lui !e potri'e)te cu ceea ce !ntem !au !imim9 te a!i*ur n! c e.i!t o raiune n tot ce %ace 5l. 2e a#mir pentru cre#ina ta. Le'itul )i ri#ic ochii !pre cer, me#itn# o clip , )i apoi !e ntoar!e !pre 4lie8 - nu a#miri )i ! nu cre(i totul8 e 'or"a #e un pariu pe care ,&am % cut cu mine n!umi. Am pariat c /umne(eu e.i!t . 5)ti un proroc, i r !pun!e 4lie. <i tu au(i *la!uri )i )tii c e.i!t o alt lume #incolo #e noi. Poate c nu e #ect nchipuirea mea. /umne(eu i&a trimi! !emnele Lui, in!i!t 4lie, nelini)tit #e comentariile to'ar )ului ! u. Poate c nu e #ect nchipuirea mea, repet el. /e %apt, !in*ura mea certitu#ine e!te pariul pe care ,&am % cut8 !nt ncre#inat c totul !e petrece #in 'oia Celui #e -u!.

-tra#a era pu!tie. Oamenii !t teau nchi)i n ca! , a)teptn# ! !o!ea!c !ol#aii lui Aha", ! n#eplinea!c porunca primit #e la prine!a !tr in 8 ! &i omoare pe prorocii #in 4!rael. 4lie mer*ea al turi #e le'it, !imin# parc n !patele %iec rei %ere!tre !au u)i pre(ena cui'a care&, pri'ea cu repro), n'inuin#u&, pentru toat nenorocirea. $u eu am 'rut ! %iu proroc. Poate c totul nu e #ect ro#ul ima*inaiei mele, )i !punea 4lie. /up cele petrecute la tmpl rie n! , )tia c nu e a)a. /in copil rie au(ea 'oci !i 'or"ea cu n*erii. /ar totul a nceput cn# p rinii l n#emna!er ! !e #uc la un preot #in 4!rael, care #up ce i pu!e!e mai multe ntre" ri hot r!e c e!te un na"i , un pro%et, un =om # ruit cu #uh>, #in cei ce =pot au(i *la!ul /omnului>. /up ce a !tat #e 'or" cu el cte'a ore, preotul le&a !pu! p rinilor ca, pe 'iitor, ! ia "ine aminte la tot ce 'a !pune copilul.

Pe #rum, p rinii i poruncir lui 4lie ! nu mai po'e!tea!c nim nui ce 'a 'e#ea ori 'a au(i, c ci a %i proroc pre!upunea le* turi cu !t pnirea )i a)a ce'a nu poate a#uce #ect neca(uri. Oricum, lui 4lie nu i !e mai ar t nimic care i&ar %i putut intere!a pe preoi )i pe re*i. 1or"ea #oar cu n*erul lui p (itor, care&, po' uia ce ! %ac 9 #in cn# n cn# a'ea 'i(iuni, pe care nu reu)ea ! le nelea* oceane n#ep rtate, muni "ntuii #e %iine !tranii, roi cu aripi )i ochi. /up ce #i!p reau 'i(iunile, )i a#ucea aminte #e 'or"ele p rinilor )i % cea tot po!i"ilul ! )i le )tear* #in minte. /e aceea, 'ocile )i 'i(iunile ap rur tot mai rar. P rinii lui erau mulumii )i nu mai pomeneau nimic #e!pre cele ntmplate. Cn# !e % cu #e!tul #e mare ca ! &)i poarte !in*ur #e *ri+ , p rinii mprumutar ni)te "ani )i i ncropir un mic atelier #e tmpl rie. /in cn# n cn#, i pri'ea cu re!pect pe ceilali proroci, care !tr " teau !tr (ile Galaa#ului, n'e)mntai n mantii #e "lan !i "rie #e piele )i !punn# c /omnul i ale!e!e pentru a n#ruma poporul ale!. 5l nu era % cut pentru a!ta9 nu era n !tare ! &)i in#uc !tarea # e tran! prin #an!uri !i auto%la*elare, o practic o"i)nuit printre cei =ce pot au(i *la!ul /omnului>, pentru c !e temea #e #urere, n nici un ca( n&ar colin#a !tr (ile Galaa#ului, e.punn#u&)i mn#ru cicatricile c p tate n timpul !t rii #e e.ta(. 5ra prea timi# pentru a!ta. 4lie !e con!i#era )i chiar era un om o"i)nuit, care !e m"r ca ca toat lumea, un "iet muritor cu !u%letul chinuit #e !paime )i i!pite. Pe m !ur ce !e # ruia cu n!u%leire muncii #e tmplar, 'ocile #i!p rur complet, c ci oamenii maturi )i muncitori nu a'eau timp pentru a)a ce'a. P rinii erau mulumii #e %iul lor, iar 'iaa mer*ea nainte n armonie )i pace. /i!cuia pe care o a'u!e!e cu preotul n copil rie #e'enea o amintire tot mai )tear! . 4lie nu putea concepe c /umne(eul cel Atotputernic a'ea ne'oie #e mi+locirea oamenilor pentru a& !i 'e#ea n#eplinite poruncile9 p ania #in copil rie nu %u!e!e #ect ro#ul %ante(iei lui #e " iat lip!it #e preocup ri, n Galaa#, ora)ul lui natal, tr iau ci'a a!t%el #e oameni, pe care ceilali i con!i#erau ne"uni. -puneau 'or"e % r )ir !i nu erau n !tare ! #eo!e"ea!c 'ocea /omnului #e #elirul minii lor "olna'e, )i petreceau 'remea pe !tr (i, pre(icn# !%r!itul lumii )i tr in# #in mila celorlali. Cu toate ace!tea, nici un preot nu&i !ocotea printre =cei ce au# *la!ul /omnului>. 4lie a+un!e!e la conclu(ia c preoii nu !nt !i*uri nicio#at #e ceea ce !pun. =Cei ce au# *la!ul /omnului> erau ro#ul unei !ociet i "e(metice, n care %raii !e r ("oiau ntre ei )i crmuitorii !e !chim"au pe!te noapte. Prorocii !i ne"unii erau toi o ap )i&un p mnt. Cn# a a%lat 'e!tea c ! toriei #intre re*ele lui !i 4(a"ela, prine!a #in 2ir, 4lie n&a %o!t %oarte impre!ionat. <i ali re*i ai 4!raelului % cu!er acela)i lucru )i re(ultatul %u!e!e o pace trainic !i un comer n%loritor cu Li"anul. Ce&i p !a lui c locuitorii rii 'ecine !e nchinau unor (ei ine.i!teni !au practicau ritualuri ciu#ate, 'enern# animale !au muni9 erau ne*u tori cin!tii, a!ta conta cel mai mult. 4lie cump ra #e la ei lemnul #e ce#ru )i le 'in#ea pro#u!ele muncii lui #e tmplar. /e)i !e ineau cam mn#ri )i le pl cea ! &)i !pun =%enicieni> #in cau(a culorii pielii, nici un ne*u!tor #in Li"an n&ar %i pro%itat 'reo#at #e !ituaia con%u( care #omnea n 4!rael. Pl teau m r%urile la preul corect !i nu !e pln*eau nicio#at #e 'e)nicele con%licte interne !i #e r !turn rile politice cu care !e con%runtau i!raeliii. /up ce !&a urcat pe tron, 4(a"ela ,&a con'in! pe Aha" ! nlocuia!c cultul /omnului cu cel al (eilor Li"anului. -e mai ntmpla!e !i nainte. 4n#i*nat #e !l "iciunea lui Aha", 4lie continu ! !e nchine /umne(eului lui 4!rael )i ! re!pecte le*ile lui 7oi!e. =2rece )i a!ta>, !e *n#ea el. =4(a"ela ,&a !e#u! pe Aha", #ar n&are #e!tul putere ! con'in* poporul.> /ar 4(a"ela nu era o %emeie oarecare9 era con'in! c 0aal o h r (i!e cu #arul #e a

con'erti popoarele !i neamurile. Cu #i" cie )i r "#are, ncepu chiar ! &i r !pl tea!c pe toi aceia care&!i p r !eau cre#ina )i acceptau noile (eit i. Aha" porunci ! !e ri#ice o capel (eului 0aal n -amaria )i a)e( n untru un altar. Pere*rin rile ncepur )i cultul (eilor #in Li"an !e r !pn#i ca o molim . =2rece )i a!ta. Poate 'a #ura o *eneraie, #ar 'a trece>, )i !punea mereu 4lie. <i&atunci !e ntmpl ce'a nea)teptat, ntr&o #u&p &amia( , tocmai termina!e #e me)terit o ma! n atelierul ! u, cn# totul !e ntunec "ru!c )i mii #e puncte luminoa!e ncepur a !cnteia n +urul 4ui. l apuc o #urere #e cap n ucitoare9 'ru ! !e a)e(e, #ar con!tat c mu)chii nu&i mai #au a!cultare. $u era #oar o nchipuire. =Am murit>, l %ul*er un *n#. =Acum 'oi a%la un#e ne #uce /umne(eu #up moarte8 printre !tele.> 6na #intre luminie !cnteie mai tare )i #eo#at , parc 'enin# #in toate p rile, au(i *la!ul /omnului, *r in#8 =-pune&i lui Aha" c , precum e!te #e a#e' rat /omnul, /umne(eul lui 4!rael, n %aa c ruia te a%li acum, tot a!t%el ' !pun 'ou c nici o pic tur #e rou !i nici #e ploaie nu 'ei a'ea n toi ace)ti ani.> :n clipa urm toare, totul re'eni la normal8 atelierul, um"rele n!er rii, 'ocile copiilor care !e +ucau pe !tra# . 4lie nu nchi!e ochii n acea noapte. /up atia ani, retr ia clipele #in copil rie9 #ar, #e #ata acea!ta, nu %u!e!e n*erul lui p (itor cel care&i 'or"i!e, ci altcine'a mult mai puternic. -e *n#i cu team c , #ac nu 'a #uce la n#eplinire porunca, !e 'a ale*e pra%ul #e toat munca !a. :n #imineaa urm toare !e hot r ! %ac ce i !e ceru!e. La urma urmei, era numai un me!a*er9 o #at n#eplinit porunca, nu 'a mai au(i 'ocile. $u&i %u *reu ! %ie primit la re*ele Aha". Cu multe *eneraii n urm , o #at cu urcarea pe tron a re*elui -amuel, prorocii a'eau mare trecere att printre ne*u!tori, ct !i la ocrmuire. -e puteau c ! tori, puteau ! ai" copii, #ar tre"uia ! %ie tot timpul la #i!po(iia /omnului, pentru a&i putea a+uta pe crmuitori ! mear* pe #rumul cel #rept. -e !punea c , #atorit ace!tor =ale)i ai /omnului>, multe " t lii %u!e!er c!ti*ate, iar 4!rael !upra'ieuia pentru c e.i!ta ntot#eauna un proroc care ! le arate calea /omnului, ori #e cte ori con#uc torii !e a" teau #e la ea. -o!in# la curtea re*elui, l anun pe ace!ta c o !ecet cumplit i 'a #e'a!ta tara, atta 'reme ct 'or mai e.i!ta nchin tori la (eii %enicieni. -u'eranul nu # #u mare n!emn tate !pu!elor lui, #ar 4(a"ela, care era #e %a )i a!culta cu atenie 'or"ele lui 4lie, ncepu ! &i pun ace!tuia tot %elul #e ntre" ri n pri'ina me!a+ului. 4lie po'e!ti #e!pre 'i(iune, cum ,&a n p #it #urerea #e cap )i !en(aia c timpul !e opri!e n loc #in clipa n care n*erul ncepu!e ! &i 'or"ea!c , n timp ce #e!cria cele ntmplate, nu&!i putea lua ochii #e la prine!a #e!pre care au(i!e attea. 5ra una #intre cele mai %rumoa!e %emei pe care le ' (u!e n 'ia !i a'ea un p r lun* !i ne*ru care&i co"ora pn la mi+locul !u"ire #e 'ie!pe. Ochii 'er(i care !tr luceau pe chipul !mea# !e uitau %i. n ochii lui 4lie9 el nu putu!e citi ce !puneau acele pri'iri !i nici nu a'ea cum ! )tie ce e%ect pro#u!e!er !pu!ele lui. Plec !pre ca! con'in! c &)i n#eplini!e mi!iunea !i !e putea ntoarce lini)tit la munca lui #e tmplar. Pe #rum, )i # #u !eama c o #ore)te pe 4(a"ela cu toat n%l c rarea celor #ou (eci !i trei #e ani pe care i a'ea. -e ru* la /umne(eu ! &i !coat )i lui n cale o %emeie #in Li"an, c ci erau tare %rumoa!e cu pielea lor !mea# )i ochii 'er(i plini #e mi!ter. 7unci tot re!tul (ilei !i a#ormi mp cat. A #oua (i %u !culat n (ori #e le'it9 4(a"ela l

con'in!e!e pe re*e c prorocii repre(entau o ameninare pentru cre)terea !i n%lorirea 4!raelului. -ol#aii lui Aha" primi!er or#in ! &i uci# pe toi cei ce re%u( ! a"an#one(e mi!iunea !%nt ncre#inat #e /umne(eu. Ct #e!pre 4lie, pentru el nu e.i!ta alternati' 8 tre"uia omort. 5l )i le'itul petrecur #ou (ile a!cun)i ntr&un *ra+# #in !u#ul Galaa#ului, r !timp n care patru !ute cinci(eci #e na"i %ur uci)i pe loc. 2otu)i, ma+oritatea prorocilor care um"lau pe !tr (i, auto%la*eln#u&!e )i pre(icn# !%r!itul lumii ca pe#eap! pentru corupie !i necre#in , accepta!e ! !e con'ertea!c la noua reli*ie. 6n (*omot !ec, urmat #e un ip t ntrerup!e %irul *n#urilor lui 4lie. Alarmat, !e ntoar!e !pre to'ar )ul ! u8 Ce !&a ntmplat; $u primi n! nici un r !pun!9 trupul le'itului !e pr ' li la p mnt, !tr pun! n piept #e o ! *eat . :n %aa lui, un !ol#at tocmai potri'ea o nou ! *eat n arc. 4lie pri'i n +ur la !tra#a cu porile )i %ere!trele %erecate, la !oarele care !tr lucea pe cer !i !imi a#iin# "ri(a #in!pre oceanul #e care au(i!e mereu 'or"in&#u&!e, #ar pe care nu apuca!e ! &, 'a# . -e *n#i !&o rup la %u* , #ar )i # #u !eama c ! *eata ,&ar %i nimerit nainte ! apuce ! #ea colul. =/ac tre"uie ! mor, %ie, #ar nu m 'oi l !a uci! pe la !pate>, )i !pu!e. -ol#atul )i potri'i #in nou arcul. -urprin( tor, #ar nu !imea nici team , nici #orina #e a !upra'ieui, nimic, i p rea c totul %u!e!e hot rt cu mult timp n urm , !i att el ct !i !ol#atul erau per!ona+e #intr&o #ram !cri! #e altcine'a, )i aminti #e copil rie, #e #imineile )i !erile petrecute n Galaa#, !e *n#i cte lucruri 'a l !a neterminate acolo n atelier. -e *n#i la mama !i la tat l ! u, care nu&)i #ori!er ca %iul lor ! %ie proroc. i r ! rir n minte pri'irea 4(a"elei )i (m"etul re*elui Aha". Re%lect ce !tupi# e!te ! mori la numai #ou (eci )i trei #e ani, % r ! %i cuno!cut #ra*o!tea unei %emei. Coar#a !e #e!tin!e, ! *eata )%ichiui ' (#uhul, i trecu, ("rnin#, pe ln* urechea #reapt !i !e n%ip!e n col"ul #rumului, chiar n !patele lui. -ol#atul pre* ti #in nou arcul )i inti. $umai c , n loc ! #ea #rumul ! *eii, pri'ea %i. n ochii lui 4lie. -nt cel mai "un arca) #in o!tile lui Aha". /e )apte ani n&am *re)it nici o int , !pu!e el. 4lie !e ntoar!e !pre trupul le'itului. Acea ! *eat era pentru tine. -ol#atul inea arcul ntin!, #ar minile i tremurau. 4lie era !in*urul proroc care tre"uia ! moar 9 ceilali puteau ! alea* con'ertirea la 0aal. Atunci, termin &i trea"a. -e mir ct #e lini)tit !e !imea. -e *n#i!e #e attea ori la moarte, cn# !t tu!e trea( acolo, n *ra+#, !u%erin# % r ro!t. n cte'a clipe totul !e 'a termina. $u pot, !pu!e !ol#atul, ncercn# (a#arnic ! intea!c cu minile tremurn#e. Pleac , #i!pari o#at , cre# c /umne(eu mi&a a" tut ! *eile )i m&ar %i pe#ep!it #ac te omoram. Pe m !ur ce&!i # #ea !eama c ar a'ea )an!a ! tr ia!c , teama #e moarte cre)tea la loc. Ar putea ! 'a# )i el oceanul, ! ntlnea!c o %emeie cu care ! ai" copii, ! nu la!e lucrul nei!pr 'it la tmpl rie. F &o o#at , i !pu!e. Acum !nt lini)tit, #ar #ac te mai co#e)ti mult, m 'or n p #i iar re*retele #up toate cte 'oi pier#e. -ol#atul pri'i n +ur, ! !e a!i*ure c nu e.i!ta nici un martor, " * ! *eata napoi n tol" )i #i!p ru #up col.

4lie !imi cum ncep ! &i tremure *enunchii9 !paima l cuprin!e #in nou. 2re"uia ! %u* , ! #i!par ime#iat #in Galaa#, ! nu !e mai a%le nicio#at %a &n %a cu un arca) intin# !pre inima lui. $u&)i ale!e!e el #e!tinul )i nu !e #u!e!e la re*ele Aha" pentru a !e putea l u#a la 'ecini cu relaiile lui nalte. $u era r !pun( tor #e ma!acrarea prorocilor )i nu era el #e 'in pentru c , ntr&o !ear , i %u!e!e #at ! 'a# cum timpul !e opre)te n loc, iar atelierul lui !e tran!%orm ntr&o *aur nea*r plin #e luminie. F cu )i el precum !ol#atul, cercet locul cu pri'irea9 !tra#a era pu!tie. 4lie !e *n#i c ar putea ! ncerce ! &, !al'e(e pe le'it, #ar l apuc #in nou %rica )i o lu la *oan . 7er!e a!t%el multe cea!uri, %uri!n#u&!e p e c r ri neum"late, pn a+un!e pe malul torentului Cherit. 4 !e % cu ru)ine #e la)itatea lui, #ar !e "ucur c e!te nc 'iu. 0 u puin ap , !e a)e( !i a"ia atunci !e putu *n#i la !ituaia lui8 ar tre"ui ! m nnce ce'a, #ar cum a'ea ! * !ea!c hran n #e!ert; :)i aminti #e atelier, #e munca lui #e atia ani pe care %u!e!e o"li*at !&o p r !ea!c . A'ea ci'a prieteni prin 'ecini, #ar nu !e putea "i(ui pe ei9 po'e!tea %u*ii lui ! e r !pn#i!e, pro"a"il, prin tot ora)ul )i toat lumea l ura pentru c !c pa!e, n timp ce pe a#e' raii cre#incio)i chiar el i trimi!e!e la moarte. 2ot ce n% ptui!e !e #u!e!e #e rp , numai pentru c !e hot r!e ! #uc la n#eplinire porunca /omnului. A #oua (i )i n toate (ilele, ! pt mnile )i lunile ce 'or urma, ne*u!torii #in Li"an 'or 'eni ! &i "at la poart !i 'or a%la cum %u*i!e, l !n# n urm ca#a'rele attor proroci ne'ino'ai. 6nii 'or !pune chiar c a ncercat ! &i #i!tru* pe (eii ce prote+au cerul !i p mntul9 po'e!tea a'ea ! treac *raniele 4!raelului )i el tre"uia ! &)i ia a#io #e la c ! toria cu 'reo %rumoa! li"ane( . =/ar e.i!t cor "iile.> /a, cor "iile. Criminalii, pri(onierii #e r ("oi, %u*arii erau primii, n *eneral, ca marinari & %iin# o munc mai periculoa! #ect cea #in armat , n r ("oi, !ol#atul a'ea )an!a ! !cape cu 'ia , pe cn# marea era un t rm necuno!cut, populat #e mon)tri )i, #ac a'ea loc 'reo tra*e#ie, nu !c pa nimeni ca ! poat po'e!ti ce !&a ntmplat. 5.i!tau, ntr&a#e' r, cor "iile, #ar !e a%lau !u" controlul ne*u!torilor %enicieni, iar el, 4lie, nu era nici criminal, nici pri(onier )i nici %u*ar, ci un in#i'i# care crti!e mpotri'a (eului 0aal. A%ln# acea!ta, ,&ar %i omort !i ,&ar %i aruncat n mare, c ci marinarii cre#eau c 0aal !i ceilali (ei erau !t pnii %urtunilor. $u tre"uia ! !e n#repte !pre ocean. $u putea mer*e nici !pre nor#, c ci acolo !e a%la Li"anul, nici !pre r ! rit, un#e cte'a tri"uri #e i!raelii !e r ("oiau ntre ele #e #ou *eneraii. :!i aminti ce lini)te !e po*or!e a!upra lui, cn# !e tre(i!e %a n %a cu acel !ol#at9 la urma urmei, ce n!emna moartea; $imic mai mult #ect o clip . Chiar #ac era #ureroa! , #ura puin )i apoi, Atotputernicul ,&ar %i primit n mp r ia -a. -e ntin!e pe p mnt !i r ma!e a)a un timp, pri'in# cerul, ncerc , precum % cu!e le'itul, ! pun un pariu cu el n!u)i. $u a!upra e.i!tenei lui /umne(eu, c ci #e acea!ta nu !e n#oia, ci a!upra ro!tului lui n lume. Pri'i munii, apoi p mntul care 'a %i !ec tuit #e o !ecet *rea a)a cum !pu!e!e n*erul /omnului #ar care mai p !tra puin #in r coarea ploilor "o*ate care&, u#a!er ani n )ir. Pri'i torentul Cherit, care n curn# a'ea ! !ece )i el. )i lu r ma! "un #e la lume cu ar#oare !i re!pect !i !e ru* /omnului ! &, ia cn# i 'a 'eni cea!ul. :ncerc ! *hicea!c care e!te raiunea lui #e a %i, #ar nu a%l r !pun!ul. -e *n#i ncotro ar tre"ui !&o pornea!c !i !e !imi capti' ca ntr&un a!e#iu. A #oua (i 'a %ace cale ntoar! !i !e 'a pre#a, #e)i %rica #e moarte pu!e!e #in nou !t pnire pe el.

:ncerc ! !e n'e!elea!c la *n#ul c maiputea ! !e "ucure #e 'ia cte'a cea!uri, n (a#ar, )i # #u !eama c omul nu are aproape nicio#at puterea #e a lua o hot rre. 4lie !e tre(i a #oua (i )i pri'i #in nou !pre apa Cheritului. 7ine, !au pe!te un an, 'a r mne #oar o %!ie #e ni!ip %in )i pietre #e ru. Cei mai " trni ar continua ! &, numea!c Cherit )i poate ar e.plica c l torului r t cit c =locul c utat !e a%l pe malul rului care trece prin apropiere>. C l torii ar a+un*e la locul cu pricina, ar pri'i pietrele rotun#e )i ni!ipul %in )i )i&ar !pune8 =4a te uit , pe&aici chiar a trecut cn#'a o ap .> /ar, !in*urul lucru important la un ru, )u'oiul #e ap , nu mai era acolo pentru a !tin*e !etea trec torului. <i !u%letul omului, ntocmai ca praiele !i plantele, a'ea ne'oie #e un !oi #e ploaie8 !peran , cre#in , raiune #e a %i. Cn# ace!tea lip!e!c, !u%letul moare, #e)i trupul continu ! tr ia!c . Oamenii ar putea atunci !pune8 =4a te uit , n ace!t trup chiar a tr it cine'a.> $u era momentul potri'it pentru a!emenea *n#uri. )i a#u!e #in nou aminte #e ce !pu!e!e le'itul nainte #e a p r !i *ra+#ul8 ce ro!t a'ea ! mori #e attea ori, cn# puteai ! mori numai o #at ; $u tre"uia #ect ! a)tepte apariia * r(ilor 4(a"elei. -i 'or 'eni, % r n#oial , c ci nu prea a'ea un#e %u*i #in Galaa#9 r u% c torii !e #uceau, ntot#eauna, !pre #e!ert, un#e erau * !ii mori n cte'a (ile, !au !pre Cherit, un#e, n cele #in urm , erau capturai. /eci, n curn#, * r(ile )i 'or %ace apariia. 4ar el !e 'a "ucura ! le 'a# . 0 u cte'a n*hiituri #in apa cri!talin care&i cur*ea la picioare, )i !p l %aa )i c ut un loc um"ro!, un#e ! !e a)e(e n a)teptarea urm ritorilor. 6n om nu poate lupta mpotri'a #e!tinului. 5l, unul, ncerca!e )i pier#u!e. /e)i preoii con!i#erau c !&a n !cut proroc, el !e hot r!e ! lucre(e ntr&un atelier #e tmpl rie. /umne(eu n! l rea#u!e!e pe #rumul Lui. $u era !in*urul care ncerca!e ! ne!ocotea!c 'iaa pe care /umne(eu le&o h r (e)te oamenilor pe P mnt. A'u!e!e un prieten, cu o 'oce !plen#i# , pe care p rinii nu&, l !a!er ! #e'in cnt re, !ocotin# c era o pro%e!iune #e(onorant pentru %amilie. 6na #intre prietenele lui #in copil rie #an!a minunat, #ar p rinii n&au l !at&o ! &)i urme(e talentul, c ci ar % i putut %i chemat la curte !i cine )tie ct ar %i r ma! la putere acela)i !u'eran. -i&apoi, atmo!%era #e la palat era con!i#erat otr 'it #e p cate )i #u)m nie, ne&l !n#u&i %etei nici o )an! #e a !e m rita "ine. =Omul !e na)te pentru a&)i tr #a #e!tinul.> /umne(eu ne picur n !u%lete #oar 'i!uri impo!i"ile. =/e ce;> Poate pentru c tra#iiile tre"uie p !trate. /ar ace!ta nu era r !pun!ul potri'it. =Locuitorii Li"anului !nt mai a'an!ai ca noi, tocmai pentru c au ne!ocotit tra#iia na'i*atorilor. Arunci cn# toat lumea %olo!ea acela)i tip #e 'a!e, ei !&au hot rt ! con!truia!c ce'a nou. 7uli !i&au pier#ut 'iaa pe mare, #ar !i&au per%ecionat cor "iile !i acum !nt !t pnii comerului pe mare. Au pl tit un pre con!i#era"il pentru a !e a#apta, #ar a meritat.> Poate c omul )i tr #ea( #e!tinul pentru c /umne(eu nu&i mai !t prin prea+m . $e&a ! #it n !u%lete 'i!uri #intr&o 'reme n care totul era cu putin )i a plecat ! !e n*ri+ea!c #e alte tre"uri. Lumea !&a !chim"at, 'iaa a #e'enit mai *rea, #ar /omnul nu !&a mai ntor! ! !chim"e 'i!urile oamenilor. /umne(eu era #eparte. /ar, #ac )i trimitea nc n*erii ! 'or"ea!c cu prorocii, n!eamn c mai a'ea cte ce'a #e % cut pe&aici. <i&atunci, care ! %ie r !pun!ul; =Poate c p rinii no)tri au *re)it !i !e tem ! nu comitem )i noi acelea)i *re)eli. -au, poate n&au *re)it nicio#at )i atunci nu )tiu cum ! ne !% tuia!c la ne'oie.>

-imea c !e apropie. Prul cur*ea al turi, ci'a cor"i !e roteau pe cer, iar plantele !e nc p nau ! crea!c n terenul ni!ipo! )i !terp. /ac ar %i !tat ! a!culte ce le !puneau !tr "unii, ce&ar %i au(it; =Prule, caut alt loc n care !oarele ! !e poat o*lin#i n apele tale cri!taline, c ci, pn la urm , #e!ertul te 'a n*hii>, ar *r i un (eu al apelor, #ac ar e.i!ta a)a ce'a. =Cor"ilor, 'ei * !i mai mult hran n p #uri, #ect ntre !tnci )i ni!ipuri>, ar %i !pu! un (eu al p ! rilor. =1oi, plantelor, arunca%i&' ! mna #eparte #e ace!t loc, pentru c lumea e!te plin #e p mnturi %ertile )i ume#e, un#e 'ei cre!te mai %rumoa!e>, ar %i !pu! (eul %lorilor. /ar, att Cheritul ct )i plantele !au cor"ii iat , unul a popo!it n apropiere a'eau cura+ul ! % ptuia!c ceea ce alte ruri, p ! ri !au %lori ar con!i#era c e cu neputin . 4lie !e uit n ochii cor"ului. n' , i !pu!e el p ! rii. /e)i ucenicia nu&mi e #e nici un %olo!, c ci !nt con#amnat la moarte. Ai ' (ut ct e #e !implu totul, p ru ! &i r !pun# cor"ul. $u tre"uie #ect ! ai cura+. 4lie r!e la *n#ul c pu!e!e acele 'or"e pe !eama cor"ului. 5ra un +oc #i!tracti' pe care& , n' a!e #e la o "rutari a !i !e hot r ! continue. 5l punea ntre" rile )i tot el )i r !pun#ea, ca un 'erita"il nelept. :ntre timp, cor"ul )i lu ("orul, iar 4lie r ma!e ! &i a)tepte pe !ol#aii 4(a"elei, pentru c era #e a+un! ! mori o !in*ur #at . ?iua trecu % r alte ntmpl ri. Oare uita!er c principalul #u)man al (eului 0aal era nc n 'iaa; /e ce nu 'eneau #up el #e 'reme ce 4(a"ela )tia un#e !e a%l ; =Pentru c i&am ' (ut ochii )i )tiu c e!te o %emeie #e)teapt . /ac a! muri, a) #e'eni un martir al /omnului. /ac r mn un "iet %u*ar, toi m 'or con!i#era un la! care nu cre#e nici el n ce !pune.> /a, acea!ta era !trate*ia prine!ei. Puin nainte #e c #erea nopii, un cor" oare era acela)i; popo!i pe crean*a pe care&, ( ri!e #e #iminea . A#u!e!e n cioc o "uc ic #e carne pe care o l ! ! ca# . O a#e' rat minune pentru 4lie. Aler* !u" copac, apuc carnea )i o mnc . $u )tia #e un#e o a#u!e!e !i nici nu&, intere!a9 important era ! &)i a!tmpere %oamea. 7i)carea lui repe(it nu pu!e cor"ul pe %u* . =Pa! rea acea!ta )tie c 'oi muri #e %oame aici>, )i !pu!e 4lie. =)i hr ne)te pra#a pentru a !e "ucura #e un 'nat mai *ra!.> <i 4(a"ela nt rea cre#ina oamenilor n 0aal, po'e!tin# #e!pre %u*a lui 4lie. 6n timp r ma!er , omul )i pa! rea, pri'in#u&!e n t cere. 4lie )i aminti iar #e +ocul #e #iminea . 7i&ar pl cea ! 'or"e!c cu tine, cor"ule. A(i #iminea m&am *n#it c !u%letul are ne'oie #e hran . /ac al meu n&a murit nc #e %oame, n!eamn c mai are ce'a #e !pu!. Pa! rea r ma!e nemi)cat . -i #ac are ce'a #e !pu!, eu tre"uie ! &, a!cult. Pentru c nu mai am pe nimeni altcine'a cu care ! 'or"e!c. L !n#u&!i ima*inaia ! ("ur#e n 'oie, 4lie )i nchipui c el e!te cor"ul. Ce 'rea /umne(eu #e la tine; !e ntre" pe !ine n locul cor"ului. 1rea ca eu ! %iu proroc. A)a i&au !pu! preoii. /ar, poate c /umne(eu nu #ore)te ace!t lucru. 0a #a, e!te 'oia Lui. La mine n atelier mi !&a ar tat un n*er )i mi&a !pu! ! mer* ! 'or"e!c cu Aha". Gla!urile pe care le au(eam cn# eram copil... ... toi copiii au# *la!uri, l ntrerup!e cor"ul.

 /ar nu oricine 'e#e un n*er, !pu!e 4lie. /e #ata acea!ta, cor"ul nu mai r !pun!e. /up un timp, pa! rea, !au mai "ine (i! propriul ! u !u%let care #elira #in pricina !oarelui %ier"inte !i a pu!tiet ii, rup!e t cerea. :i aminte)ti #e "rut ri ; !e ntre" !in*ur. 4lie )i amintea, l ru*a!e ! &i %ac ni)te t 'i. n timp ce el i n#eplinea ru* mintea, o au(i !punn# c munca lui e!te un mo# #e a e.prima pre(ena 4ui /umne(eu. /up %elul n care lucre(i la t 'ile mele, cre# c )i tu !imi acela)i lucru. Pentru c (m"e)ti n timp ce lucre(i. Femeia mp rea %iinele omene)ti n #ou cate*orii. 6nii !e "ucurau, iar alii !e pln*eau #e ceea ce a'eau #e % cut. Ace)tia #in urm !u!ineau c "le!temul aruncat #e /umne(eu a!upra lui A#am era !in*urul a#e' r8 "le!temat 'a %i p mntul pentru tine. Cu mare o!teneal te 'ei hr ni #in el, n toate (ilele 'ieii tale. $u lucrau cu "ucurie !i nu !e "ucurau #e (ilele #e ! r" toare n care le era #at ! !e o#ihnea!c . Folo!eau !pu!ele /omnului #rept !cu( pentru 'ieile lor !er&" #e )i uitau c tot 5l i !pu!e!e lui 7oi!e8 /omnul /umne(eul t u i 'a # rui toate roa#ele p mntului, pe care i&l # ie n !t pnire, ca ! %ie al t u. /a, mi aminte!c #e %emeia aceea. A'ea #reptate, mi pl cea ! lucre( n atelier. Fiecare ma! )i %iecare !caun care ie)eau #in mna mea m % ceau ! nele* )i ! iu"e!c 'iaa. A"ia acum mi #au !eama. Femeia mi&a !pu! ! 'or"e!c cu lucrurile pe care le %ac )i c 'oi 'e#ea cu uimire c me!ele )i !caunele !nt n !tare ! &mi r !pun# , pentru c mi puneam tot !u%letul n lucrarea mea )i primeam n !chim" nelepciunea. /ac n&ai %i lucrat ca tmplar, n&ai %i putut ! pui !u%let n lucr rile tale, ! te pre%aci ntr&un cor" care 'or"e)te )i ! nele*i c e)ti mai "un )i mai nelept #ect cre#eai, 'eni r !pun!ul. Pentru c acolo, n atelier, ai #e!coperit !%inenia care !e a%l n toate cte e.i!t . :ntot#eauna mi&a pl cut ! m pre%ac c !tau #e 'or" cu me!ele )i !caunele mele. A!ta n&a %o!t #e a+un!; Femeia a'ea #reptate. Cn# 'or"eam cu ele mi 'eneau i#ei care nainte nu&mi trecu!er nicio#at prin cap. /ar, tocmai cn# am nceput ! nele* c puteam ! &, !lu+e!c pe /umne(eu !i n ace!t %el, mi !&a ar tat n*erul )i cuno)ti re!tul po'e)tii. :n*erul i !&a ar tat pentru c erai pre* tit, i r !pun!e cor"ul. 5ram un tmplar priceput. Acea!ta nu era #ect o parte #in ucenicia ta. Cn# omul )i urmea( #e!tinul, e ne'oit uneori ! apuce pe alt #rum. Alteori, mpre+ur rile !nt mai puternice )i e !ilit ! !e re!emne(e )i ! ce#e(e. 2oate a!tea %ac parte #in ucenicie. 4lie a!culta atent ce&i !punea !u%letul. /ar nimeni nu tre"uie ! ne!ocotea!c ceea ce&!i #ore)te. Chiar #ac n unele clipe cre#e c lumea !i ceilali !nt mai puternici. Ace!ta e !ecretul8 ! nu renuni. $u m&am *n#it nicio#at ! %iu proroc, !pu!e 4lie. 0a #a. /ar ai %o!t con'in! c nu e po!i"il. -au c e periculo!. -au c nu e nelept. 4lie !e ri#ic n picioare. /e ce mi !pun lucruri pe care nu 'reau ! le au#; !tri* el. -periat , pa! rea )i lu ("orul. Cor"ul !e ntoar!e n #imineaa urm toare. 4n loc ! reia #i!cuia, 4lie ncepu ! &, !tu#ie(e. Pa! rea reu)ea mereu ! !e hr nea!c !i ! &i a#uc )i lui cte'a re!turi. O mi!terioa! prietenie !e le* ntre cei #oi !i 4lie ncepu ! n'ee tot %elul #e lucruri #e la cor". A!t%el, )i # #u !eama c #ac pa! rea reu)ea ! * !ea!c #e mncare n #e!ert, )i el ar mai putea !upra'ieui cte'a (ile #ac 'a %ace acela)i lucru. Cn# cor"ul !e rotea n cerc, 4lie )tia c pra#a !e a%l n apropiere, aler*a la locul re!pecti' )i ncerca !&o prin# . La nceput, multe #intre micile animale care tr iau n mpre+urimi i("uteau ! !cape, #ar cu timpul c p t

e.perien )i prin!e me)te)u*ul #e a le captura. Folo!ea ca lance cte o ramur #e copac, ! pa capcane pe care le acoperea cu un !trat !u"ire #e cren*ue !i ni!ip. Cn# prin#ea pra#a, 4lie o mp rea cu cor"ul !i p !tra o "ucat ca momeal . -in*ur tatea n care tr ia i p rea n! %oarte *reu #e !uportat, a)a c !e hot r ! !e pre%ac #in nou c 'or"e)te cu pa! rea. Cine e)ti tu; l ntre" cor"ul. -nt un om care )i&a * !it lini)tea, i r !pun!e 4lie. Pot tr i n #e)ert, am *ri+ #e mine )i m minune( #e ne*r ita %rumu!ee a creaiei #i'ine. Am #e!coperit c am un !u%let mai "un #ect cre#eam. Cei #oi continuar ! 'ne(e mpreun !i a!t%el mai trecu o lun . ntr&o noapte cn# )i !imea !u%letul *reu #e tri!tee, hot r ! !e ntre"e #in nou8 Cine e)ti tu; $u )tiu. -e mai !cur!e un p trar #e lun . 4lie )i !imea trupul mai puternic )i mintea mai limpe#e, n noaptea aceea !e ntoar!e !pre cor"ul care !e o#ihnea pe crean*a lui #intot#eauna )i r !pun!e la ntre"area pe care !i&o pu!e!e cu ct'a timp n urm 8 -nt un proroc. Am ' (ut un n*er n timp ce lucram !i nu m pot n#oi #e ce !nt n !tare, chiar #ac toi oamenii #in lume ar !u!ine contrariul. Am pro'ocat un ma!acru n ara mea, pentru c am !%i#at&o pe iu"ita re*elui meu. 2r ie!c n #e)ert la %el #e "ine cum tr iam nainte n atelierul meu pentru c inima m&a n' at c un om tre"uie ! treac prin mai multe etape pentru a&!i putea mplini #e!tinul. /a, acum )tii cine e)ti, *r i cor"ul. -eara, cn# 4lie !e ntoar!e #e la 'n toare, 'ru ! "ea puin ap , n! #e!coperi c prul Cherit !eca!e. 5ra att #e o"o!it nct !e #u!e la culcare. :n*erul p (itor, care nu&, mai 'i(ita!e #e mult, i !e ar t n 'i! )i i !pu!e8 :n*erul /omnului i&a 'or"it !u%letului t u )i i&a poruncit8 Pleac #in locurile ace!tea, n#reapt &te !pre r ! rit )i te a!cun#e pe malul torentului Cherit, care e!te n %aa 4or#anului. Ap 'ei "ea #in acclpmu, iar mmcare am poruncit cor"ilor ! &i a#uc acolo. -u%letul meu ,&a a!cultat, (i!e 4lie n !omn. Atunci tre(e!te&te, pentru c n*erul /omnului mi !pune ! m n#ep rte(, c ci 'rea ! &i 'or"ea!c . 4lie ! ri ca ar!, plin #e !paim . Ce !e ntmpla!e; /e)i era noapte, locul !e umplu #e lumin !i n*erul /omnului )i % cu apariia. Ce te&a a#u! pe ace!te melea*uri; l ntre" n*erul. 2u m&ai a#u!. $u e a#e' rat. 4(a"ela )i !ol#aii ei te&au *onit. - nu uii a!ta, c ci mi!iunea ta e!te ! &, r ("uni pe /omnu@ /umne(eul t u. -nt proroc, c ci te ' # )i&i au# *la!ul, !pu!e 4lie. /e mai multe ori m&am r (*n#it, toi oamenii %ac a!ta. /ar !nt *ata ! m #uc la -amaria )i !&o #i!tru* pe 4(a"ela. Ai&ai a%lat #rumul, #ar nu poi #i!tru*e nainte ! n'ei ! recon!truie)ti. 4at care&i porunca8 -coal !i #u&te la -arepta 0i#onului )i )e(i acolo, c ci iat am poruncit unei %emei ' #u'e ! te hr nea!c . 4n #imineaa urm toare, 4lie 'ru ! &!i ia r ma! "un #e la cor". /ar pa! rea, pentru prima #at #e cn# tr ia pe malul Cheritului, nu !e ar t . 4lie mer!e cte'a (ile pn a+un!e n 'alea un#e !e a%la ora)ul -arepta, pe care locuitorii l

numeau AB"ar. A+un! la cap tul puterilor, iat c i !e arat o %emeie n !traie ne*re, care a#una 'rea!curi. Pe +o! cre)teau #oar plante trtoare, a)a c %emeia tre"uia ! !e mulumea!c cu cte'a 're+uri u!cate. Cine e)ti tu; o ntre" el. Femeia l pri'i pe !tr in, % r ! nelea* prea "ine ce !pune. A#u&mi o can cu ap ca ! "eau, i !pu!e 4lie. A#u&mi !i o "ucat #e pine. Femeia pu!e 'rea!curile +o!, #ar nu !pu!e nimic. $u&i %ie team , in!i!t 4lie. -nt !in*ur, mort #e %oame !i #e !ete )i n&am putere ! %ac r u nim nui. $u e)ti #e&aici, #e!chi!e ea *ura n !%r)it. /up 'or" , tre"uie ! %ii #in re*atul lui 4!rael. $&ai #e un#e ! )tii c n&am #e nici unele. 5)ti ' #u' , a)a mi&a !pu! /omnul. 5u am )i mai puin ca tine. /ac nu&mi #ai #e n#at ! m nnc )i ! "eau, am ! mor. Femeia !e !perie. /e un#e )tia !tr inul ace!ta care e 'iaa ei; 5 ru)ino! pentru un " r"at ! cear #e mncare unei %emei, (i!e ea, 'enin#u&!i n %ire. F ce te&am ru*at, i !pu!e 4lie cu ultimele puteri. /e n#at ce m 'oi n(#r 'eni, 'oi munci pentru tine. Femeia r!e. Acum cte'a clipe ai *r it un a#e' r8 !nt o %emeie ' #u' care !i&a pier#ut " r"atul plecat pe o cora"ie #in ara !a. $&am ' (ut n 'iaa mea oceanul, #ar )tiu c e!te ca un #e)ert care&i uci#e pe cei care&, !%i#ea( ... <i continu 8 Acum, n! , !pui un nea#e' r. 1iu e!te 0aal pe Al Cincilea 7unte, n&am nimic #e mncare, n a%ar #e o mn #e % in ntr&un 'a! )i puin unt#elemn ntr&un ulcior. 4lie ' (u linia ori(ontului cl tinn#u&!e )i nele!e c a'ea ! le)ine. A#unn#u&!i ultimele %ore, o implor #in nou8 $u )tiu #ac cre(i n 'i!e, cum nu )tiu nici eu #ac ! cre#. /ar /omnul mi&a !pu! c 'oi a+un*e aici )i te 'oi ntlni. /e mai multe ori m&a % cut ! m n#oie!c #e +u#ecata -a, #ar, nicio#at #e e.i!tena -a. /umne(eul lui 4!rael mi&a poruncit ! &i !pun %emeii pe care o 'oi intlni la -arepta8 % ina #in 'a!ul t u nu 'a !c #ea )i unt#elemnul #in ulcior nu !e 'a mpuina, pn n (iua n care 'a #a /omnul iar ploaie pe p mnt. :nainte ! e.plice cum !&ar putea n% ptui o a!emenea minune, 4lie le)in . Femeia pri'i 4a " r"atul pr "u)it la picioarele ei. <tia c /umne(eul lui 4!rael nu era #ect o !uper!tiie9 (eii %enicieni erau mai puternici !i % cu!er #in poporul ei unul #in neamurile cele mai re!pectate #in lume. -e !imea n! mulumit . /e atta amar #e 'reme tr ia #in mila altora !i, iat , acum, pentru prima #at un " r"at a'ea ne'oie #e ea. A!ta o % cea ! !e !imt mai puternic . 4at c e.i!t alii mai am ri. /ac m roa* !i pe mine cine'a, n!eamn c totu)i nu !nt %iina cea mai nen!emnat #e pe p mnt, !e *n#i ea. Am ! %ac ce m&ai ru*at ca ! &i alin !u%erina. Am r "#at !i eu #e %oame )i )tiu ct e #e umilitor. -e #u!e aca! !i !e ntoar!e cu o "ucat #e pine )i o can cu ap . -e l ! n *enunchi, !pri+ini capul !tr inului pe piept )i ncepu ! &i nmoaie "u(ele n ap . n cte'a minute, el )i 'eni n %ire. :i ntin!e "ucata #e pine !i 4lie o mnc n t cere, contempln# 'alea, trec torile )i munii cu pi!curile pro%iln#u&!e m ree pe cer. 4lie putea ! 'a# (i#urile ro)ii ale cet ii -arepta #ominn# 'alea.

 Prime)te&m n ca!a ta, c ci !nt urm rit n ara mea, i !pu!e 4lie. Ce crim ai comi!; l ntre" ea. -nt un proroc al /omnului. 4(a"ela a poruncit ! %ie omori toi cei care re%u( ! !e nchine (eilor %enicieni. Ce 'r!t ai; /ou (eci )i trei #e ani, i r !pun!e 4lie. 5a l pri'i cu mil pe tn rul #in %aa !a. A'ea p rul lun* )i mur#ar )i )i l !a!e "ar"a rar ! crea!c , #e parc ar %i 'rut ! par mai n 'r!t . Cum ar %i putut un am rt ca ace!ta ! !e m !oare cu cea mai puternic prine! #in lume; /ac e)ti #u)manul 4(a"elei, e)ti )i #u)manul meu. 5a e!te prine!a #in -i#on a c rei mi!iune a %o!t ! !e c ! torea!c cu re*ele t u pentru a ' con'erti neamul la a#e' rata cre#in . A)a !pun cei care au cuno!cut&o. Ar t , apoi, !pre unul #intre pi!curile ce #ominau 'alea8 ?eii no)tri )i au l ca)ul, #e multe *eneraii, n 'r%ul celui #e&Al Cincilea 7unte )i ei ne& au a#u! pacea n ar , n 'reme ce 4!raelul tr ie)te n r ("oaie )i !u%erin . Cum mai putei ! cre#ei n /umne(eu 6nul; L !ai&o pe 4(a"ela ! !%r)ea!c ce are #e % cut )i 'ei 'e#ea c 'a #omni pacea )i n cet ile 'oa!tre. 5u am au(it *la!ul /omnului, r !pun!e 4lie. 1oi n! n&ai urcat nicio#at pe Al Cincilea 7unte, ! 'e#ei ce !e a%l acolo. Cine !uie pe munte e uci! #e %ocul po*ort #in ceruri. ?eilor nu le plac intru)ii. -e opri #in 'or" !i a#u!e aminte c n noaptea #inainte i ap ru!e n 'i! o lumin %oarte inten! )i c #in mi+locul ei !e au(i!e un *la! !punn#8 =Prime)te&, la tine pe !tr inul ce te 'a c uta.> 4a&m la tine aca! , n&am un#e ! #orm, in!i!t 4lie. Ai&am mai !pu! c !nt ! rac , a"ia mi #uc (ilele mpreun cu %iul meu. /omnul te&a ale! ca ! m prime)ti, 5l nu&i p r !e)te pe cei ce l iu"e!c, n#epline)te&mi ru*a )i 'oi munci n ca!a ta. -nt tmplar, )tiu ! lucre( lemnul #e ce#ru )i&mi 'oi * !i #e lucru. A!t%el, /umne(eu prin minile mele )i 'a ine promi!iunea8 % ina #in 'a!ul t u nu 'a !c #ea )i unt#elemnul #in ulcior nu !e 'a mpuina, pn n (iua n care 'a #a /omnul ploaie #in nou pe p mnt. & Chiar ! 'reau, n&am cum ! te pl te!c. $u e ne'oie. /umne(eu 'a a'ea *ri+ #e noi. 2ul"urat #e 'i!ul #e pe!te noapte, )i cu toate c )tia c !tr inul era #u)manul prine!ei #in -i#on, %emeia !e hot r ! &, primea!c . 1ecinii o"!er'ar ime#iat pre(enta lui 4lie. ncepur !&o 'or"ea!c #e r u pe ' #u'a care primi!e n ca! un !tr in, ne!ocotin# memoria !oului un erou care&!i # #u!e 'iata pe mare, pentru a %ace ! pro!pere c ile comerciale ale %enicienilor. A%ln# toate a!tea, ' #u'a ncerc ! le e.plice c era 'or"a #e un proroc #in 4!rael, epui(at #e %oame !i #e !ete. -i a)a !e #u!e 'e!tea c un proroc i!raelit, c utat #e L(a"ela, !e a!cun#ea n cetate. O comi!ie !e n% i) la preot. A#ucei&, pe !tr in n %aa mea, porunci el. A)a % cur . /up &amia( , 4lie %u a#u! n %aa omului care mpreun cu *u'ernatorul !i cu )e%ul militar con#ucea toate tre"urile #in AB"ar. Ce caui aici; $u )tii c e)ti #u)manul no!tru; l ntre" preotul. 2imp #e muli ani am % cut ne*o cu Li"anul, ' re!pect poporul )i o"iceiurile. 7 a%lu aici pentru c n 4!rael !nt urm rit. Cuno!c moti'ul, !pu!e preotul. Ai %u*it #in cau(a unei %emei;

 O !ocote!c cea mai %rumoa! %emeie pe care am ' (ut&o n 'iaa mea, #e)i n&am ( rit&o #ect cte'a clipe. /ar are o inim #e piatr !i, n !patele ochilor ei 'er(i, !e a!cun#e cel mai mare #u)man al rii mele. $&am %u*it, ci a)tept momentul potri'it pentru a m ntoarce. Preotul i("ucni n r!. /ac a)tepi un a!t%el #e moment, pre* te)te&te ! &i petreci tot re!tul (ilelor n AB"ar. $u !ntem n r ("oi cu ara ta9 tot ce #orim e!te ! r !pn#im a#e' rata cre#in , prin mi+loace pa)nice, n toat lumea. $u 'rem ! repet m atrocit ile pe care le&ai comi! cn# '&ai !ta"ilit n Canaan. A!a!inarea prorocilor e!te un mi+loc pa)nic; /oar t in#u&i capul, uci(i mon!trul. Poate c mor ni)te oameni, #ar r ("oaiele reli*ioa!e 'or nceta pentru tot#eauna. <i #up cte mi&au po'e!tit ne*u!torii, un proroc pe nume 4lie a pro'ocat toate a!tea, iar apoi a %u*it. Preotul l inti cu pri'irea )i continu 8 -eam n cu tine. 5u !nt acela, i r !pun!e 4lie. Foarte "ine )i "un 'enit n cetatea AB"ar. Cn# 'a tre"ui ! &i cerem ce'a 4(a"elei, i 'om #a n !chim" capul t u, cea mai preioa! mone# pe care o a'em. Pn atunci, caut &i #e lucru )i n'a ! tr ie)ti #in munca ta, c ci aici n&a'em loc pentru proroci. 2ocmai !e pre* tea ! plece, cn# preotul a# u* 8 -e pare c o tn r #in -i#on are mai mult putere #ect /umne(eul 6nic, pe care&, !lu+e)ti tu. 4&a (i#it lui 0aal un altar, iar " trnii preoi n*enunchea( acum n %aa lui. 2otul !e ntmpl #in 'oia /omnului, *r i pro& rocul. n 'iaa noa!tr apar neca(uri #e care nu ne putem %eri. n! totul are un moti'. Care e ace!t moti'; 5 o ntre"are la care n&a'em r !pun! nainte !au ct timp !ntem !upu)i ncerc rilor. /oar #up ce le&am n'in!, le nele*em ro!tul. /up plecarea lui 4lie, preotul trimi!e #up comi!ia care l 'i(ita!e #e #iminea . $&a'ei #e ce ' teme, le !pu!e preotul. O"iceiurile noa!tre ne o"li* ! le o%erim a# po!t !tr inilor, n plu!, aici !e a%l !u" !upra'e*here, l putem urm ri pa! cu pa!. Cel mai "un mo# #e a cunoa)te )i nimici un #u)man e!te ! te pre%aci c &i e)ti prieten. La momentul potri'it l 'om pre#a 4(a"elei !i ora)ul no!tru 'a primi aur )i #aruri. Pn atunci, ! n' m cum ! &i uci#em i#eile, c ci #eocam#at nu )tim #ect ! &i uci#em trupul. Cu toate c 4lie era !lu+itorul /umne(eului 6nic )i un potenial #u)man al prine!ei 4(a"ela, preotul porunci ! i !e re!pecte #reptul la a(il. Cuno)teau cu toii tra#iia !tr mo)ilor8 #ac un cet ean re%u(a ! &i #ea a# po!t unui c l tor, la %el a'eau ! p ea!c )i %iii cet ii. -i cum cea mai mare parte a locuitorilor AB"arului a'eau urma)i pe care %lota comercial a rii i r !pn#i!e pretutin#eni, nimeni nu n#r (nea ! ne!ocotea!c le*ea o!pitalit ii. Pe ln* a!ta, merita ! a)tepte cu r "#are (iua cn# capul prorocului e'reu 'a a#uce o *r ma# #e aur. :n !eara aceea, 4lie lu cina mpreun cu ' #u'a )i %iul ace!teia. <i cum prorocul i!raelit !e tran!%orma!e ntr&o mar% #e 'aloare pentru 'iitor, ci'a ne*u!tori trimi!er %amiliei ' #u'ei mncare !u%icient pentru o ! pt mn ntrea* . -e pare c /umne(eul lui 4!rael !e ine #e cu'nt, !pu!e ' #u'a. /e cn# a murit !oul meu, ma!a noa!tr n&a mai cuno!cut atta "el)u*. :ncetul cu ncetul, 4lie !e o"i)nuia cu 'iaa #in -a&repta. Ca toi oamenii locului, )i el i !punea acum AB"ar. i cuno!cu mai "ine pe *u'ernator, pe coman#antul *arni(oanei, pe preot !i pe me)terii !ticlari, renumii n toat re*iunea. Cn# era ntre"at ce c uta acolo, nu !e %erea

! !pun a#e' rul8 n 4!rael, 4(a"ela i omora pe toi prorocii. 5)ti un tr # tor #e ar )i un #u)man al Feniciei, i !e !punea. /ar noi !ntem neam #e ne*u!tori !i )tim c un om, cu ct e!te mai periculo!, cu att 'a %i mai mare preul pu! pe capul lui. A)a trecur cte'a luni. La intrarea n 'ale, cte'a patrule a!iriene )i a)e(a!er corturile, #n# impre!ia c 'or ! r mn un timp mai n#elun*at. 5ra un *rup mic #e !ol#ai care nu repre(entau o ameninare, #ar coman#antul i ceru *u'ernatorului ! ia m !uri. $u ne&au % cut nimic, !pu!e *u'ernatorul. -nt pro"a"il n 'reo mi!iune comercial , n c utarea unor c i mai "une pentru pro#u!ele lor. /ac 'or #ori ! ne %olo!ea!c #rumurile, ne 'or pl ti impo(ite care ne 'or %ace )i mai "o*ai. /e ce ! &i pro'oc m; Parc pentru a nr ut i )i mai mult !ituaia, %iul ' #u'ei !e m"oln 'i #in !enin. 1ecinii # #ur 'ina pe pre(ena !tr inului n ca! !i %emeia l ru* pe 4lie ! plece. /ar el nu plec , c ci /omnul nc nu&, chema!e. Au nceput ! circule ('onuri, cum c acel !tr in !trni!e mnia (eilor #e pe Al Cincilea 7unte. $u era *reu ! ii !u" control armata )i ! lini)te)ti populaia n pri'ina patrulelor !tr ine, n !chim", "oala nea)teptat a %iului ' #u'ei i a#u!e neca(uri *u'ernatorului n pri'ina lui 4lie. O comi!ie %ormat #in localnici 'eni ! !tea #e 'or" cu *u'ernatorul. 4&am putea con!trui o ca! i!raelitului #incolo #e (i#urile cet ii, !pu!er ei. n ace!t %el nu nc lc m le*ea o!pitalit ii, #ar ne p (im #e mnia #i'in . ?eii nu !nt mulumii #e pre(ena ace!tui om. L !ai&, n pace, le r !pun!e *u'ernatorul. $&am ne'oie #e con%licte politice cu 4!raelul. Cum a#ic ; ntre"ar localnicii. 4(a"ela i 'nea( pe toi prorocii /umne(eului 6nic !i 'rea ! &i omoare. Prine!a noa!tr e!te o %emeie cura+oa! !i loial (eilor #e pe Al Cincilea 7unte, n! , orict putere ar c p ta, nu 'a %i nicio#at e'reic . 7ine poate ! ca# n #i(*raie !i atunci ar tre"ui ! n%runt m mnia 'ecinilor no)tri. /ac ne purt m "ine cu un proroc #e&al lor, ne 'or trata cu "un 'oin . Localnicii plecar nemulumii, pentru c preotul le !pu!e!e c , ntr&o "un (i, 4lie 'a %i !chim"at pe aur !i #aruri. /eocam#at n! , chiar #ac *u'ernatorul nu a'ea #reptate, n&a'eau ce %ace. O"iceiul cerea ca %amilia *u'ernatorului ! %ie re!pectat . :n #ep rtare, la *ura ' ii, corturile r ("oinicilor a!irieni ncepur ! !e nmulea!c . Coman#antul era nelini)tit, #ar nu !e "ucura #e !pri+inul preotului !i *u'ernatorului, ncerca ! &)i %in !ol#aii n %orm , #e)i )tia c nici unul #intre ei, nici m car "unicii lor, n&a'u!e!er oca(ia ! ia parte la 'reo lupt , n AB"ar, r ("oaiele ineau #e trecut, iar !trate*iile cuno!cute %u!e!er #ep )ite #e tehnici )i arme noi, pe care alte ri #e+a le po!e#au. AB"arul !i&a ne*ociat ntot#eauna pacea, !punea *u'ernatorul. $u ne 'or in'a#a nici #e #ata a!ta. La&! &i pe ceilali ! !e lupte ntre ei, noi 'enim cu arme mult mai puternice "anii. Cn# celelalte ri !e 'or %i #i!tru! ntre ele, 'om intra n ora)ele lor !i ne 'om 'in#e pro#u!ele. Gu'ernatorul reu)i ! lini)tea!c populaia n pri'ina a!irienilor, #ar circulau ('onuri c i!raelitul atr !e!e mnia (eilor a!upra cet ii AB"ar. 4lie #e'enea o pro"lem #in ce n ce mai !erioa! . :ntr&o #up &amia( !tarea copilului !e nr ut i "ru!c. $u !e mai putea ine pe picioare )i nu mai recuno)tea nici m car pe cei care 'eneau ! &, 'a# . nainte #e apu!ul !oarelui, 4lie !i %emeia n*enunchear ln* patul copilului. /umne(eule Atotputernic, care ai a" tut ! *eile !ol#atului )i m&ai a#u! pn aici,

!al'ea( &, pe ace!t copil. 5l n&a % cut nici un r u )i nu e 'ino'at #e p catele mele !i nici #e cele ale p rinilor ! i. -al'ea( &,, /oamne. Copilul !t tea nemi)cat, "u(ele&i erau al"e !i ochii )i pier#u!er orice !tr lucire. Roa* &te la /umne(eul t u 6nic, implora %emeia. -nt mam !i !imt c %iul meu e pe moarte. 4lie !imi ne'oia !&o ia #e mn !i ! &i !pun c nu e!te !in*ur !i c /umne(eu Cel Atotputernic l 'a au(i. 5ra proroc, accepta!e ace!t lucru atunci, pe malul Cheritului, !i acum, n*erii !nt al turi #e el. $u mai am lacrimi ! pln*. /ac e nen#ur tor !i tre"uie ! ia un !u%let, ! m ia pe mine !i ! &, la!e pe %iul meu ! aler*e pe 'alea !i pe !tr (ile #in AB"ar. 4lie % cu un e%ort !uprem !a !e concentre(e a!upra ru* ciunii, #ar #i!perarea mamei era att #e mare, nct cuprin!e!e totul n +ur !i trecu!e #incolo #e perei !i #e u)i. Atin!e trupul copilului. $u mai a'ea %e"r mare, ca n (ilele prece#ente, ceea ce era !emn r u. Preotul trecu!e pe la ca!a lor n #imineaa aceea )i, a)a cum % cea #e #ou ! pt mni, i pu!e!e copilului catapla!me cu plante pe %a !i pe piept, nainte #e acea!ta, %emeile #in AB"ar a#u!e!er tot %elul #e reete #e leacuri %olo!ite #e *eneraii ntre*i )i a c ror putere #e 'in#ecare %u!e!e #o'e#it nu o #at . n %iecare !ear ele !e !trn*eau la poalele celui #e Al Cincilea 7unte )i a#uceau +ert%e, pentru ca !u%letul copilului ! nu&i p r !ea!c trupul. 7i)cat #e cele ' (ute, un ne*u!tor e*iptean n trecere prin ora) le o%eri, % r nici un "an, o pu#r ro)ie %oarte preioa! , care tre"uia ame!tecat n mncarea copilului. -e !punea c me#icii e*ipteni a%la!er chiar #e la (ei !ecretul o"inerii acelei pul"eri. :n tot ace!t timp 4lie !e ru* % r ncetare. /ar totul era n (a#ar. <tiu #e ce nu te&au *onit, !pu!e %emeia cu o 'oce #in ce n ce mai r *u)it #e attea nopi #e ne!omn. <tiu c au pu! un premiu pe capul t u )i c ntr&o "un (i 'ei %i trimi! n 4!rael n !chim"ul unei cantit i #e aur. /ac &mi !al'e(i copilul, +ur pe 0aal !i pe toi (eii #e pe Al Cincilea 7unte c nu 'ei %i prin! nicio#at . Cuno!c c r ri a!cun!e, #e mult uitate )i i 'oi ar ta cum ! pleci #in AB"ar, % r ! %ii ' (ut. 4lie t cea. Roa* &te la /umne(eul 6nic, l implor #in nou %emeia. /ac &mi !al'ea( copilul, +ur ! &, rene* pe 0aal )i ! m nchin Lui. Aminte!te&i c te&am a# po!tit la ne'oie )i am n#eplinit ntocmai porunca Lui. 4lie )i relu ru*a %ier"inte. /eo#at , copilul % cu o mi)care. 1reau ! plec #e&aici, ro!ti " iatul cu *la! pierit. Ochii mamei prin!er a !tr luci #e %ericire !i lacrimile i !e ro!to*oleau pe o"ra+i. Hai, copile. 7er*em un#e 'rei tu, % tot ce #ore)ti ! %aci. 4lie # #u ! &, ia n "rae, #ar " iatul i n#ep rt mna. 1reau ! mer* !in*ur, (i!e. -e ri#ic ncet !i o porni !pre u) . /up ci'a pa)i n! , c (u %ul*erat. 4lie )i %emeia !e apropiar . 0 iatul era mort. O clip , r ma!er amn#oi mui, apoi %emeia ncepu ! ipe #in toate puterile. 0le!temai %ie (eii )i cel ce mi&a luat copilulC 0le!temat %ie omul care a a#u! nenorocire ca!ei meleC -in*urul meu copil a muritC !tri*a ea. A!ta mi&e r !plata, pentru c am a!cultat porunca #i'in , pentru c am %o!t *eneroa! cu un !tr inC 1ecinii au(ir !tri* tele ' #u'ei !i&, ' (ur pe " iat ntin! pe +o!. Femeia continua ! ipe )i ! &, lo'ea!c pe proroc, care !t tea nemi)cat n picioare, % r ! !chie(e nici cel mai mic

*e!t #e ap rare. 4n timp ce %emeile ncercau !&o lini)tea!c pe ' #u' , " r"aii l apucar pe 4lie #e "rae )i&, #u!er pe !u! la *u'ernator. Omul ace!ta a pl tit cu r u "inele ce i !&a % cut. A % cut 'r +i n ca!a ' #u'ei )i i&a omort copilul. ?eii ,&au "le!temat )i noi l a# po!tim. 4!raelitul pln*ea !i !e ntre"a8 =/e ce, /oamne, ai pe#ep!it pe acea!t ' #u' care a %o!t "un cu mine; /ac i&ai luat " iatul, n!eamn c nu mi&am n#eplinit mi!iunea ncre#inat !i merit ! mor.> :n #up &amia(a aceea !e reuni con!iliul cet ii AB"ar !u" con#ucerea preotului !i *u'ernatorului. 4lie %u a#u! la +u#ecat . Ai r !pl tit iu"irea cu ur . Pentru acea!ta, te con#amn la moarte, !pu!e *u'ernatorul. Chiar #ac 'alorea( un !ac #e aur capul t u, nu putem ne!ocoti mnia (eilor #e pe Al Cincilea 7unte, 'or"i preotul. Alt%el, nici cu tot aurul #in lume nu 'om putea rea#uce pacea n acea!t cetate. 4lie )i plec capul n p mnt. 7erita cele mai cumplite !u%erine, pentru c /omnul l p r !i!e. Ai ! urci pe Al Cincilea 7unte, (i!e preotul. Ai ! ceri n#urare (eilor mnio)i, iar ei i 'or trimite %ocul #in ceruri ! te mi!tuie. /ac n&o 'or %ace, n!eamn c #ore!c ! %acem #reptatea cu minile noa!tre. 2e a)tept m la co"orre !i 'ei %i e.ecutat mine #up ritualul no!tru. 4lie cuno)tea "ine e.ecuiile rituale8 !e !mul*ea inima #in pieptul con#amnatului )i i !e t ia capul. Cre#ina popular !punea c un om % r inim nu poate intra n rai. /e ce m&ai ale! pe mine, /oamne; !tri*a el, #e)i )tia c cei #in +ur nu nele*eau #e!pre ce ale*ere 'or"e)te. $u 'e(i c nu pot mplini tot ce mi&ai poruncit; $u primi nici un r !pun!. 0 r"aii )i %emeile #in AB"ar mer*eau n urma *rupului #e !ol#ai, care&, con#uceau pe i!raelit !pre Al Cincilea 7unte. -tri*au 'or"e #e ocar !i aruncau cu pietre. Cu mare *reutate reu)ir !ol#aii ! in n %ru mulimea %urioa! . /up o +um tate #e or #e #rum, !o!ir la poalele muntelui !%nt. Grupul !e opri n %aa altarelor, un#e poporul o"i)nuia ! a)e(e o%ran#ele !i +ert%ele !i ! & )i !pun #orinele )i ru* ciunile. Cu toii )tiau po'e!ti #e!pre uria)ii care ar %i tr it n ace!te locuri )i )i aminteau #e cei care, pentru c !%i#a!er porunca, %u!e!er mi!tuii #e %ocul trimi! #in ceruri. C l torii care tra'er!au 'alea n timpul nopii !e +urau c au(i!er r!etele (eilor !i (eielor care "enchetuiau !u! pe culmi. Chiar #ac nu !e )tia e.act #ac tot ce !e !punea era a#e' rat, nimeni nu n#r (nea ! &i !%i#e(e pe (ei. 7i)c , !pu!e un !ol#at, mpun*n#u&, pe 4lie cu 'r%ul lancei. Cel ce omoar un copil, merit cea mai *rea #intre pe#ep!e. 4lie p )i pe p mntul inter(i! !i ncepu ! urce coa!ta. /up ce a+un!e #e!tul #e #eparte pentru a nu mai au(i !tri* tele celor #in AB"ar, !e a)e( pe o piatr )i ncepu ! pln* 8 #in !eara aceea petrecut n atelier, cn# %u!e!e ncon+urat #e "e(na !tr " tut #e luminie !tr lucitoare, le a#u!e!e numai nenorociri celor #in +ur. /omnul )i pier#u!e prorocii #in 4!rael !i cultul (eilor %enicieni #e'eni!e, pro"a"il, !i mai puternic. 4n prima noapte petrecut pe malul %lu'iului Cherit, 4lie cre(u!e c /umne(eu l ale!e!e pentru a %ace #in el un martir, a)a cum % cu!e cu atia alii. Cn# colo, /omnul i trimi!e!e un cor", pa! re con!i#erat pia( rea, care l hr ni!e pn ce apele Che&ritului !eca!er . /e ce un cor" )i nu un porum"el, !au un n*er; Oare totul nu era #ect halucinaia unui om care #orea ! &)i alun*e teama !au care !t tu!e prea mult cu capul n

!oare; 4lie nu mai era !i*ur #e nimic8 poate c R ul )i * !i!e unealta )i acea!ta era chiar el. /e ce l trimi!e!e /umne(eu n AB"ar, n loc ! &, la!e ! !e ntoarc !&o omoare pe prine!a care % cu!e atta rDu neamului ! u; -e !imi!e ca un la), #ar urma!e porunca primit . -e !tr #ui!e ! !e o"i)nuia!c cu acel popor ciu#at, "ine'oitor, #ar care a'ea cu totul alte o"iceiuri. 2ocmai cn# cre#ea c e pe cale ! &)i mplinea!c #e!tinul, %iul ' #u'ei muri!e. =/e ce eu;> -e ri#ic n picioare !i % cu ci'a pa)i, pn ce !e pomeni n' luit #e ceaa care plutea pe 'r%ul muntelui. Putea ! pro%ite #e cea )i ! %u* #e urm ritori, #ar ce ro!t a'ea; -e ! tura!e ! %u* )i )tia c nu&!i 'a * !i nicio#at locul. Chiar #ac acum ar %i !c pat, ar %i #u! "le!temul cu el n alt ora), pro'ocn# mereu alte nenorociri. Pe!te tot un#e !&ar %i #u!, ,&ar %i urm rit um"ra celor mori. 7ai "ine i l !a ! &i !mul* inima )i ! &i taie capul. 7ai % cu un popa! n mi+locul cetii. A'ea #e *n# ! mai ntr(ie puin, pentru ca oamenii ! crea# c a urcat pn n 'r%ul muntelui !i apoi ! co"oare !i ! !e pre#ea urm ritorilor. =Focul #in cer>. Pe muli i omor!e, #ar 4lie !e n#oia c /omnul %u!e!e cel care ,&a trimi!, n nopile % r lun , !tr %ul*era "olta, ap rn# !i #i!p rn# ntr&o clip . Poate mi!tuia. Poate omora in!tantaneu, % r #urere. -e l ! ntunericul )i ceaa !e ri!ipi. Putea ( ri 'alea )i luminile #in AB"ar !i %ocurile #in ta" ra a!irienilor. Au(i l tratul #inilor )i cntecul #e lupt al r ("oinicilor. =-nt pre* tit>, )i !pu!e. =Am nele! c !nt proroc )i am % cut ce am putut. /ar am *re)it, !i acum /umne(eu are ne'oie #e altcine'a.> Atunci a!upra lui !e po*or o lumin . =Focul #in ceruriC> Lumina !e opri n %aa lui )i o 'oce !pu!e8 -nt n*erul /omnului. 4lie n*enunche )i&)i lipi %runtea #e p mnt. $e&am mai ' (ut )i ntot#eauna i&am a!cultat porunca, i r !pun!e 4lie, % r a&)i ri#ica pri'irile. Am !em nat numai #urere pe un#e am trecut. :n*erul !pu!e8 Cn# te 'ei ntoarce n cetate, roa* &te #e trei ori ca " iatul ! !e ntoarc printre cei 'ii. /omnul i 'a a!culta a treia ru* . /e ce ! %ac ace!t lucru; :ntru !la'a /omnului. Chiar #ac ace!t lucru !e 'a n% ptui, m&am n#oit #e+a #e mine )i nu mai !nt #emn #e mi!iunea ncre#inat , !pu!e 4lie. Orice om are #reptul #e a !e n#oi #e mi!iunea lui )i #e a o p r !i #in cn# n cn#9 nu tre"uie n! !&o uite. Cine nu !e n#oie)te #e !ine e!te #emn #e #i!pre, c ci are ncre#ere oar" n puterile !ale )i p c tuie)te prin tru%ie. /ar "inecu'ntat e!te cel ce trece prin momente #e n#oial . Chiar a#ineauri, ai ' (ut, m&am n#oit c ai %i trimi!ul /omnului. /u&te )i % ce&i !pun. 2recu ce'a timp, pn ce 4lie a+un!e +o!. G r(ile l a)teptau la locul +ert%elor, n! mulimea #e+a !e ntor!e!e n AB"ar. -nt pre* tit ! mor, (i!e el. Am cerut n#urare (eilor #e pe Al Cincilea 7unte !i ei mi& au #at porunc ca, nainte ! &mi #au #uhul, ! trec pe la ca!a ' #u'ei care m&a * (#uit )i !&o ro* ! ai" mil #e !u%letul meu. -ol#aii l n!oir pn la intrarea n cetate )i apoi !e n% i)ar la preot, pentru a&i

tran!mite ce ceru!e i!raelitul. :i 'oi n#eplini #orina, i !e a#re! preotul pri(onierului. /ac ai cerut iertare (eilor, tre"uie ! &i ceri iertare )i %emeii. Ca ! nu %u*i, 'ei %i n!oit #e patru !ol#ai narmai. - nu&i nchipui n! c 'ei putea !&o con'in*i ! ne roa*e ! &i cru m 'iaa. La re' r!atul (orilor, te 'om e.ecuta n mi+locul pieei. Preotul ar %i 'rut ! )tie ce ' (u!e pe culme, #ar r !pun!ul !&ar %i putut ! &, !urprin# )i nu 'oia ! !e #ea #e *ol n %aa !ol#ailor. 2 cu #eci, #ar i !e p ru "un i#eea ca 4lie ! cear pu"lic iertare9 a!t%el, nimeni nu !&ar mai %i n#oit #e puterea (eilor #e pe A4 Cincilea 7unte. 4lie mpreun cu !ol#aii a+un!er pe !tr #ua ! r c cioa! , un#e )i * !i!e a# po!t timp #e cte'a luni. Ca!a ' #u'ei a'ea %ere!trele )i poarta #e!chi!e, pentru ca, a)a cum !punea cre#ina popular , !u%letul copilului ! poat ie)i, pentru a !e #uce ! locuia!c mpreun cu (eii. 2rupul lui !e a%la n mi+locul camerei #e (i, 'e*heat #e toi 'ecinii. Cn# l ( rir pe i!raelit, " r"aii )i %emeile !e n%uriar . -coatei&, #e&aiciC !tri*ar c tre * r(i. $u i&e #e a+un! ct r u ai % cut; 5)ti att #e tic lo! nct (eii #e pe Al Cincilea 7unte n&au 'rut ! &)i mn+ea!c minile cu !n*ele t uC $e&a l !at nou !arcina #e a&, omorC ip un altul. -i o 'om %ace ime#iat, nu mai a)tept m e.ecuia ritual C :n*hiontit )i p lmuit, 4lie !e eli"er #in minile care&, n)% ca!er )i !e apropie #e ' #u'a care pln*ea ntr&un col. Pot ! &, rea#uc la 'ia . La! &m cu %iul t u #oar o clip , !pu!e 4lie. 1 #u'a nici nu&)i ri#ic pri'irea. 2e ro*, in!i!t el. Chiar #ac ar %i ultimul lucru pe care ,&ai %ace pentru mine pe lumea a!ta, # &mi 'oie ! te r !pl te!c pentru *enero(itatea ta. Ci'a " r"ai l n)% car #in nou pentru a&, !coate a%ar . /ar 4lie !e (" tea )i !e lupta #in toate puterile, implorn# ! %ie l !at ! atin* copilul mort. Cu toat mpotri'irea lui, l trr pn la poart . 2u, n*er al /omnului, un#e e)ti; !tri* el pri'in# !pre cer. :n ace!t moment, toat lumea amui. 1 #u'a !e ri#ica!e !i 'enea !pre el. Lun#u&, #e mn , l con#u!e la copil )i # #u la o parte cear)a%ul cu care %u!e!e acoperit. 4at , (i!e ea, e!te !n*e #in !n*ele meu. Fie ca el ! cur* pe!te capetele neamurilor tale #ac nu !e 'or mplini cele !pu!e #e tine. 4lie !e apropie #e copil. -taiC l opri ' #u'a. 7ai nti, roa* &4 pe /umne(eul t u ! mi !e n#eplinea!c "le!temul. 4lie )i !imi !u%letul cuprin! #e n#oial , #ar a'ea ncre#ere n 'or"ele n*erului. Fie ca !n*ele ace!tui copil ! cur* pe!te p rinii )i %raii mei )i pe!te %iii )i %iicele %railor mei, #e nu 'oi n#eplini cele !pu!e #e mine. Apoi, n ciu#a n#oielilor, a p catelor )i a !paimei ce&, cuprin!e!e, lu copilul #in "raele mamei !ale )i&l #u!e n camer . Apoi !tri* !pre cer8 O, /oamne, #e ce ai pe#ep!it pe ' #u'a acea!ta ce m&a primit n ca!a ei !i i&ai luat %iul; Apoi, aplecn#u&!e #e trei ori a!upra copilului, !tri* 8 /oamne, /umne(eul meu, % ! !e ntoarc !u%letul ace!tui copil n el. 2imp #e cte'a clipe nu !e ntmpl nimic. 4lie !e ' (u #in nou n Galaa#, n %aa !ol#atului cu arcul aintit !pre inima lui. <tia prea "ine c #e multe ori #e!tinul omului n&are nici o le* tur cu ceea ce cre#e !au !imte. La %el ca n #up &amia(a aceea, !e !imea lini)tit )i ncre( tor, )tiin# c , in#i%erent #e re(ultat, e.i!ta o raiune pentru care !e ntmpl toate. Pe 'r%ul celui #e

Al Cincilea 7unte, n*erul numi!e acea!t raiune =-la'a /omnului>. -pera ! nelea* ntr&o "un (i #e ce Creatorul a'ea ne'oie #e % pturile !ale pentru a&)i ar ta !la'a. :n clipa aceea, copilul #e!chi!e ochii. 6n#e e mama; ntre" el. 5 +o!, te a)teapt , i r !pun!e 4lie, (m"in#. Am 'i!at ce'a ciu#at. Alunecam printr&un tunel ntunecat, cu o 'ite( mai mare #ect *alopul celui mai rapi# cal #e cur!e #in AB"ar. Am ( rit un " r"at #e!pre care )tiam c e tat l meu, #e)i nu ,&am cuno!cut nicio#at . Am a+un! ntr&un loc minunat, un#e tare mi&ar %i pl cut ! r mn, #ar un alt " r"at, pe care nu&, cuno!c, #ar care p rea "un )i puternic, m&a n#emnat cu "ln#ee ! plec #e acolo. 5u n! 'oiam ! mer* mai #eparte, )i&atunci m&ai tre(it. Copilul p rea tri!t. Pro"a"il c locul acela, un#e aproape c a+un!e!e, era ntr&a#e' r %rumo!. Cel puin nu m l !a !in*ur, #ac tot m&ai mpie#icat ! r mn acolo, un#e m !imeam ocrotit. - mer*em +o!, i (i!e 4lie. 7ama ta 'rea ! te 'a# . 0 iatul ncerc ! !e ri#ice, #ar era prea !l "it ca ! poat mer*e. 4lie l lu n "rae )i co"orr . :n nc perea #e +o!, toat lumea era n!p imntat #e moarte. /e ce !&au a#unat cu toii aici; ntre" " iatul, nainte ca 4lie ! &i poat r !pun#e, ' #u'a i&, !mul!e #in "rae )i ncepu ! &, ! rute, pln*n#. Ce&i cu tine, mam ; /e ce e)ti tri!t ; $u !nt tri!t , %iule, r !pun!e ea )ter*n#u&)i lacrimile. $&am %o!t nicio#at att #e %ericit . <i !punn# ace!tea, ' #u'a c (u n *enunchi )i !tri* 8 Acum cuno!c )i eu c tu e)ti omul lui /umne(euC Cu&a#e' rat cu'ntul /omnului 'or"e)te prin *ura taC 4lie o lu #e umeri )i&i !pu!e ! !e ri#ice. 5li"erai&, pe omul ace!taC le !pu!e ea !ol#ailor. 5l a alun*at r ul care !e a" tu!e a!upra ca!ei meleC Celor #e %a nu le 'enea ! &)i crea# ochilor. O %at #e #ou (eci #e ani n*enunche ln* ' #u' , ncet&ncet, toi ceilali % cur la %el, chiar )i !ol#aii care tre"uiau ! &, #uc la nchi!oare. Ri#icai&' , le !pu!e tuturor, nchinai&' /omnului. 5u !nt numai un !lu+itor al Lui, poate cel mai nen!emnat #intre ei. /ar ei r ma!er cu toii n *enunchi )i cu capetele plecate. Ai 'or"it cu (eii #e pe Al Cincilea 7unte !i acum, iat , poi %ace minuni, !e au(i o 'oce. $u e.i!t nici un (eu acolo. Am ' (ut un n*er al /omnului care mi&a poruncit ! %ac a!ta. 2e&ai ntlnit cu 0aal )i cu %raii ! i, !e au(i alt 'oce. 4lie )i croi #rum printre cei n*enuncheai )i a+un!e n !tra# . 4ar )i !imea inima *rea. 4 !e p rea c nu&)i n#eplini!e pn la cap t !arcina pe care i&o ncre#ina!e n*erul. =Ce %olo! ! n'ii un mort, #ac nimeni nu 'e#e #e un#e 'ine acea!t putere;> n*erul i !pu!e!e ! ro!tea!c #e trei ori numele /omnului, #ar nu&, n' a!e cum ! e.plice mulimii minunea petrecut n ca!a %emeii. =Oare, a!emenea 'echilor proroci, n&am 'rut #ect ! m % le!c;> !e ntre"a el. Au(i, atunci, 'ocea n*erului p (itor, care&i 'or"ea #e cn# era copil8 2e&ai ntlnit a(i cu un n*er al /omnului. A)a e!te, i r !pun!e 4lie. /ar n*erii /omnului nu 'or"e!c cu oamenii, ci #oar tran!mit

poruncile lui /umne(eu. Folo!e)te&te #e puterea ta, i !pu!e n*erul. 4lie nu nele!e ce 'rea ! !pun . $u am #ect puterea pe care mi&o # /omnul. $imeni nu are. 2oat lumea !i&a primit puterea #e la /omnul )i nimeni nu !e %olo!e)te #e ea. <i n*erul a# u* 8 /e acum nainte, pn te 'ei ntoarce n ara pe care ai p r !it&o, nu&i mai e!te n* #uit ! mai %aci 'reo minune. <i cn# m 'oi ntoarce; /omnul are ne'oie #e tine ca ! recon!truie)ti 4!raelul, !pu!e n*erul. 1ei c lca #in nou pe p mntul t u, atunci cn# 'ei n' a ! recon!truie)ti. Apoi t cu.

PAR25A a 4l&a Preotul )i ro!ti ru* ciunile pri'in# r ! ritul )i ceru (eului Furtunii )i (eiei animalelor ! ai" mil #e cei lip!ii #e +u#ecat . Cine'a i po'e!ti!e n acea #iminea c 4lie l rea#u!e!e pe %iul ' #u'ei #in mp r ia morilor. Oamenii #in cetate erau n!p imntai )i aai n acela)i timp. Cre#eau cu toii c i!raelitul )i c p ta!e puterea #e la (eii #e pe Al Cincilea 7unte )i acum nu mai era att #e u)or ! &, uci# . =/ar clipa aceea 'a !o!i>, )i !pu!e el. ?eii a'eau ! hot ra!c momentul prielnic pentru uci#erea lui. 7nia (eilor a'ea o alt cau( , iar pre(ena a!irienilor la *ura ' ii era un !emn. Oare #e ce tre"uia ! ia !%r!it o pace care #ura!e !ute #e ani; Cuno)tea r !pun!ul8 in'enia #in 03"lo!. Aara !a #e!coperi!e o %orm #e !criere acce!i"il tuturor, chiar !i celor ce nu )tiau !&o %olo!ea!c . Oricine putea !&o n'ee ntr&un timp !curt )i acea!ta n!emna !%r)itul ci'ili(aiei. Preotul )tia c , #intre toate armele #e #i!tru*ere pe care le&a putut in'enta omul, cea mai teri"il )i mai puternic era cu'ntul. Pumnalele )i l ncile l !au n urma lor !n*e, ! *eile puteau %i ' (ute #e la #i!tan , otr 'urile erau #e!coperite !i, n cele #in urm , anihilate. Cu'ntul n! #i!tru*e % r ! la!e urme. /ac ritualurile !acre ar %i cuno!cute, muli le&ar putea %olo!i, ncercn# ! !chim"e uni'er!ul, ceea ce i&ar !up ra pe (ei. Pn atunci, #oar ca!ta preoea!c cuno)tea i!toria !tr mo)ilor, care era tran!mi! prin 'iu *rai, !u" +u&r mntul c !ecretul 'a %i p !trat. -au era ne'oie #e muli ani #e !tu#iu pentru a #e!ci%ra !crierea pe care e*iptenii o r !pn#i!er n toat lumea9 a!t%el numai cei %oarte n' ai, !cri"ii !i preoii, puteau ! !chim"e in%ormaii ntre ei. Alte culturi a'eau %ormele lor ru#imentare #e a&!i nre*i!tra i!toria, #ar erau att #e complicate, nct nimeni #in a%ar nu !e ncumeta ! ncerce ! le imite. 4n'enia #in 03"lo! n! a'ea o component e.plo(i' 8 putea %i %olo!it #e orice popor, in#i%erent #e lim"a pe care o 'or"ea. Pn !i *recii, care re!pin*eau orice 'enea #in a%ar , a#opta!er !crierea #in 03"lo! !i o practicau curent n tran(aciile comerciale. -peciali)ti cum erau n a&!i atri"ui tot ce ap rea nou, "ote(a!er in'enia #in 03"lo! cu un nume *rece!c8 al%a"et. -ecretele p !trate timp #e 'eacuri #e ci'ili(aie erau n pericol #e a %i #e(' luite, n comparaie cu ace!t pericol, !acrile*iul comi! #e 4lie, care a#u!e!e napoi un !u%let #e #incolo #e rul morii, nu n!emna mare lucru. -ntem pe#ep!ii pentru c nu mai !ntem n !tare ! p !tr m lucrurile !%inte. A!irienii !e a%l la porile noa!tre, 'or !tr "ate 'alea !i 'or #i!tru*e ci'ili(aia !tr mo)ilor no)tri. -crierea 'a %i lo'itura #e *raie. Preotul )tia c pre(ena #u)manului nu era ntmpl toare. 5ra preul care tre"uia pl tit. ?eii pl nui!er totul %oarte "ine, a!t%el nct ! nu&)i #ea nimeni !eama c ei erau r !pun( tori9 pu!e!er mai mare pe!te toi un *u'ernator care !e ocupa mai mult #e a%aceri #ect #e o)tire, aa!er l comia a!irienilor, r ri!er ploile !i a#u!e!er un necre#incio! ! n'r +"ea!c cetatea, n curn# !e 'a #a " t lia %inal . AB"arul 'a continua ! e.i!te !i #up aceea, #ar pericolul repre(entat #e !crierea #in 03"lo! 'a %i eliminat #e%initi'. Preotul )ter!e cu *ri+ piatra care marca terenul un#e, cu multe *eneraii n urm , pelerinul !tr in * !i!e locul ale! #e ceruri !i ntemeia!e ora)ul. =Ce %rumoa! e>, *n#i el. Pietrele erau o ima*ine a (eilor8 #ure, re(i!tente, !upra'ieuin# n orice con#iii )i nea'n# ne'oie ! #ea !ocoteal #e e.i!tena lor. 2ra#iia oral !punea c centrul lumii era n!emnat cu o piatr !i n copil rie 'i!a!e ! mear* !&o caute. $ici acum nu renuna!e la i#ee. /ar cn# a!irienii )i % cu!er apariia la *ura ' ii, nele!e!e c 'i!ul lui nu !e 'a mplini nicio#at .

=$u&i nimic. A)a ne&a %o!t !cri!, ! pl tea!c *eneraia mea pentru c i&am mniat pe (ei. 5.i!t !acri%icii ine'ita"ile n i!toria omenirii !i tre"uie acceptate.> -e +ur n *n# c 'a %ace 'oia (eilor8 nu 'a ncerca ! mpie#ice r ("oiul. =Poate c ace!ta e!te !%r)itul lumii. Cri(ele !e nmule!c !i nu le mai putem %ace %a .> Preotul )i lu toia*ul )i ie)i #in templu. -ta"ili!e ! !e ntlnea!c cu coman#antul *arni(oanei #in AB"ar. A+un!e!e aproape #e (i#ul #e la mia( (i, cn# !e pomeni %a n %a cu 4lie. /omnul a n'iat un copil #in mori. Oamenii cre# n puterea mea, (i!e i!raelitul. Pro"a"il c " iatul nu era mort, i r !pun!e preotul. -&a mai ntmplat ca o inim ! !e oprea!c !i apoi ! nceap ! "at #in nou. A!t (i toat lumea numai #e!pre a!ta 'or"e)te, #ar mine )i 'or aminti c (eii !nt pe aproape )i !&ar putea ! au# ce 'or"e!c. Atunci *urile lor 'or amui la loc. 2re"uie ! m *r "e!c, c ci a!irienii !e pre* te!c #e lupt . A!cult ce am #e !pu!8 #up minunea petrecut ieri !ear , m&am #u! ! m o#ihne!c #incolo #e (i#uri, c ci !imeam ne'oia #e puin lini)te. -i&atunci mi !&a ar tat #in nou n*erul #e pe 'r%ul muntelui, care mi&a !pu!8 Ora)ul AB"ar 'a %i #i!tru! n r ("oi. Ora)ele nu pot %i #i!tru!e, !pu!e preotul. 5le 'or %i re% cute #e )apte(eci #e ori cte )apte, pentru c (eii )tiu un#e le&au a)e(at )i tre"uie ! le * !ea!c la locul lor. Gu'ernatorul !e apropie mpreun cu *rupul #e curteni cu care 'eni!e )i ntre" 8 Ce&ai !pu!; ncercai ! p !trai pacea, !pu!e #in nou 4lie. /ac te temi, ntoarce&te #e un#e ai 'enit, i r !pun!e !ec preotul. 4(a"ela )i re*ele t u a"ia a)teapt ! pun mnaE pe prorocii %u*ari ca tine, (i!e *u'ernatorul. A! 'rea ! )tiu n! cum ai reu)it ! urci pe Al Cincilea 7unte, % r ! %ii tran!%ormat n cenu) #e %ocul #in ceruri. Preotul tre"uia ! pun cap t #i!cuiei. Gu'ernatorul a'ea #e *n# ! ne*ocie(e cu a!irienii )i ar %i putut ! &, %olo!ea!c pe 4lie pentru a!ta. $u&, a!culta, !pu!e el. 4eri, cn# a %o!t a#u! la mine pentru a %i +u#ecat, pln*ea #e %ric . 5rau lacrimi #e p rere #e r u pentru r ul pricinuit. 7 tem numai #e #ou lucruri pe lume8 #e /umne(eu )i #e mine n!umi. $u am %u*it, ci am plecat #in 4!rael )i !nt *ata ! m ntorc atunci cn# 'a hot r /omnul. O 'oi uci#e pe %rumoa!a ta prine! )i cre#ina lui 4!rael 'a ie)i n'in* toare )i #in acea!t ncercare. 2re"uie ! %ii mai tare ca piatra, ca ! re(i)ti %armecelor 4(a"elei, l lu pe!te picior *u'ernatorul. Chiar #e !&ar ntmpla ce !pui, 'om trimite alt prine! , )i mai %rumoa! , a)a cum am mai % cut )i nainte #e 4(a"ela. Preotul a'ea #reptate. Cu #ou !ute #e ani n urm , o prine! #in -i#on l !e#u!e!e pe cel mai nelept #intre crmuitorii 4!raelului, re*ele -olomon. 5a l pu!e!e ! con!truia!c un templu ntru !la'a (eiei A!tarte )i -olomon i % cu!e 'oia. Pentru ace!t !acrile*iu, /omnul a ri#icat o)tirile 'ecine )i -olomon a %o!t #etronat. 2ot a!t%el !e 'a ntmpla )i cu Aha", !oul 4(a"elei, *n#i 4lie. /omnul 'a a'ea *ri+ ca el ! &)i n#eplinea!c mi!iunea la momentul potri'it. Ce ro!t a'ea ! ncerce ! &i con'in* pe ace)ti oameni; 5rau la %el ca cei pe care&i ' (u!e a!ear , n*enuncheai pe po#eaua ca!ei ' #u'ei, a#ucn# lau#e (eilor #e pe Al Cincilea 7unte. Cre#ina !tr mo)ea!c nu&i 'a l !a nicio#at ! *n&#ea!c alt%el. P cat c tre"uie ! re!pect m le*ea o!pitalit ii, !pu!e *u'ernatorul, care p rea ! %i uitat ce !pu!e!e 4lie #e!pre pace. Alt%el, am %i a+utat&o pe 4(a"ela ! i!pr 'ea!c mai repe#e cu toi ace)ti proroci.

 $u #in ace!t moti' mi cruai 'iaa. <tii c repre(int o mar% #e pre !i 'rei ! Fi o%erii 4(a"elei pl cerea #e a m uci#e cu minile ei. n plu!, #e ieri, poporul mi atri"uie puteri miraculoa!e. 5l cre#e c m&am ntlnit cu (eii #e pe Al Cincilea 7unte. 4ar 'oi, nu c '&ar p !a #e mnia (eilor, #ar nu 'rei ! mniai populaia. Gu'ernatorul )i preotul l l !ar pe 4lie ! 'or"ea!c !in*ur !i !e n#reptar !pre (i#ul cet ii, n acel moment, preotul )i +ur c &, 'a omor pe prorocul i!raelit cu prima oca(ie. $u mai era o !impl mar% #e !chim", #e'eni!e o ameninare. Pri'in#u&i cum !e n#ep rtea( , pe 4lie l apuc #i!perarea. Oare ce ! %ac pentru a n#eplini 'oia /omnului; ncepu ! !tri*e n mi+locul pieei8 Locuitori ai AB"aruluiC 4eri !ear am urcat pe Al Cincilea 7unte )i am 'or"it cu (eii ce ! l )luie!c acolo. Cn# m&am ntor!, am a'ut puterea ! rea#uc un copil #in mp r ia moriiC Oamenii !e !trn!er n +urul lui. 2oi cuno)teau po'e!tea. Gu'ernatorul )i preotul !e oprir #in #rum !i !e ntoar!er ! 'a# ce !e ntmpla. Prorocul i!raelit (icea c &i ' (u!e pe (eii #e pe Al Cincilea 7unte n&chinn#u&!e unui /umne(eu mai puternic #ect ei. 1oi pune ! %ie omort, !pu!e preotul. 4ar populaia !e 'a r ('r ti mpotri'a noa!tr , i&o ntoar!e *u'ernatorul, atent la ce !punea !tr inul. 7ai "ine a)tept m ! %ac 'reo *re)eal . nainte #e a co"or muntele, (eii m&au n! rcinat ! &, !% tuie!c pe *u'ernator ! nu r !pun# la pro'ocarea a!irienilorC continu 4lie. <tiu c el e!te un " r"at cin!tit !i m&ar a!culta, #ar e.i!t oameni care pre%er r ("oiul )i nu m la! ! m apropii #e el. 4!raelitul e!te un om !%nt, i !pu!e un " trn *u'ernatorului. $imeni n&ar cute(a ! urce pe Al Cincilea 7unte, c ci ar %i mi!tuit #e %ocul #in ceruri. /ar ace!t om a % cut&o, iar acum n'ie morii. 2irul, -i#onul !i toate cet ile %eniciene tr ie!c n tra#iia p cii, !pu!e alt " trn. Am mai trecut noi prin ncerc ri )i mai *rele )i am reu)it ! le n'in*em. 7ai muli "olna'i !i in%irmi )i croir #rum prin mulime !i, a+un)i ln* 4lie, ncercar ! &i atin* hainele, ru*n#u&, ! &i 'in#ece #e "oli. :nainte #e a #a !%aturi *u'ernatorului, po%tim #e 'in#ec "olna'ii, (i!e preotul. $umai atunci 'om cre#e c (eii #e pe Al Cincilea 7unte !nt #e partea ta. 4lie )i aminti ce&i !pu!e!e n*erul cu o !ear nainte8 nu i !nt n* #uite alte puteri, #ect cele omene)ti. 0olna'ii te roa* ! &i a+ui, in!i!t preotul. - te 'e#em. 7ai "ine ncerc m ! e'it m r ("oiul. 1or %i mult mai muli "olna'i !i in%irmi, #ac nu 'om reu)i. Gu'ernatorul ntrerup!e #i!cuia8 4lie 'a 'eni cu noi. A %o!t atin! #e *raia #i'in . /e)i nu cre#ea n e.i!tena (eilor #e pe Al Cincilea 7unte, *u'ernatorul 'or"i a!t%el, c ci a'ea ne'oie #e un aliat n ncercarea #e a con'in*e poporul c pacea cu a!irienii era !in*ura ie)ire. :n timp ce !e n#reptau !pre locul #e ntlnire cu c petenia o)tirii, preotul i !e a#re! lui 4lie8 $u cre(i nimic #in ceea ce !pui. Cre# c pacea e!te unica ie)ire. $u cre# n! c pe 'r%ul acelui munte !&ar a%la ! la)ul 'reunui (eu. Am %o!t acolo. <i ce&ai ' (ut; 6n n*er al /omnului. 7i !&a mai ar tat !i n alte locuri pe un#e am um"lat, i r !pun!e 4lie. <i e.i!t un !in*ur /umne(eu. Preotul r!e.

 1rei ! !pui c , #up p rerea ta, acela)i #umne(eu care !trne!te %urtunile %ace !i *rul ! crea!c . -nt #ou lucruri care n&au nimic n comun. 1e(i ace!t Al Cincilea 7unte; ntre" 4lie. /ac &, pri'e)ti #in locuri #i%erite, ti !e 'a n% i)a alt%el, #e)i e!te acela)i munte. 2ot a)a !e ntmpl cu ntrea*a creaie8 !nt mai multe ntruchip ri ale aceluia)i /umne(eu. /e !u!, #e pe parapet, !e ( rea n #ep rtare ta" ra #u)man , n 'alea pu!tie, corturile al"e !e #e!lu)eau limpe#e. Cu ct'a timp n urm , cn# pa(nicii o"!er'a!er corturile a!irienilor ntr&o mar*ine a ' ii, i!coa#ele au !pu! c era 'or"a #e o mi!iune #e recunoa)tere9 coman#antul a %o!t #e p rere ! %ie prin)i !i 'n#ui ca !cla'i. Gu'ernatorul n! ale!e!e alt !trate*ie8 ! nu %ac nimic. -e "a(a pe %aptul c , #ac 'a p !tra relaii "une, 'a #o"n#i o nou pia #e #e!%acere pentru !ticl ria %a"ricat n AB"ar. n a%ar #e a!ta, a!irienii )tiau c , n r ("oi, ora)ele mici !nt ntot#eauna #e partea n'in* torilor. /eci c peteniile nu #oreau #ect ! %ie l !ai ! treac mai #eparte % r ! ntmpine re(i!ten . 2ir !i -i#on, ace!tea #a, erau ora)e mari, un#e !e p !trau te(aurul )i #ocumentele. Patrula !e a)e(a!e la *ura ' ii )i cu timpul ncepur ! !o!ea!c nt riri. Preotul !punea c e le!ne #e nele! ce !e ntmpl 8 ora)ul a'ea un pu cu ap , !in*urul cale #e cte'a (ile prin #e)ert. /ac a!irienii #oreau ! cucerea!c ora)ele 2ir !i -i#on, a'eau ne'oie #e ap pentru a&!i apro'i(iona o)tirea. /up o lun , puteau ! &i alun*e, #up #ou , i puteau n'in*e % r *reutate !i ar %i ne*ociat o retra*ere onora"il a !ol#ailor a!irieni. Atacul !e l !a a)teptat. 2recu!er cinci luni )i nc ar mai %i putut c!ti*a " t lia. 2re"uie ! atace, !nt mori #e !ete>, )i !punea *u'ernatorul. / #u or#in coman#antului ! alc tuia!c !trate*ii #e ap rare )i ! &)i in!truia!c permanent oamenii, pentru a %ace %a unui atac prin !urprin#ere. :n *n#ul lui n! !e concentra a!upra p cii. O +um tate #e an !e !cur!e!e )i oa!tea a!irian nu !e mi)ca. /ac n primele ! pt mni atmo!%era n AB"ar era ncor#at , acum !e lini)ti!e complet9 oamenii )i 'e#eau #e 'iaa lor, ranii !e #uceau #in nou la cmp, %a"ricanii #e 'in, #e !ticl )i ! pun )i 'e#eau #e me)te)u*ul lor, iar ne*u!torii 'in#eau !i cump rau m r%uri. 2oat lumea era con'in! c AB"arul nu&, ataca!e pe 'r +ma), #eoarece, n curn#, cri(a a'ea ! %ie re(ol'at prin ne*ocieri. /e alt%el, toat lumea )tia c *u'ernatorul %u!e!e ale! #e (ei )i, prin urmare, a'ea ! ia cea mai "un hot rre. Cn# ap ru 4lie n cetate, *u'ernatorul mpr )tie ('onul c !tr inul a#uce cu el un "le!tem9 a!t%el, #ac pericolul #e r ("oi #e'enea iminent, a'ea ! pun #e(a!trul pe !eama !tr inului. Locuitorii #in AB"ar !&ar %i l !at con'in)i c moartea i!raelitului le&ar a#uce lini)tea napoi. Gu'ernatorul le&ar %i !pu! c oricum era prea tr(iu ! &i alun*e pe a!irieni, ar %i #at or#in ca 4lie ! %ie e.ecutat )i le&ar %i e.plicat c pacea e!te cea mai "un !oluie. /up p rerea lui, ne*u torii, care #oreau )i ei ! %ie pace, i&ar %i % cut )i pe ceilali ! *n#ea!c la %el. 2oate lunile #in urm , lupta!e cu preotul )i cu coman#antul, care !u!ineau i#eea atacului ime#iat. ?eii #e pe Al Cincilea 7unte nu&, uita!er , totu)i, nici #e #ata acea!ta. /up miracolul n'ierii, n% ptuit cu o noapte nainte, 'iaa lui 4lie #e'eni!e mai preioa! #ect uci#erea lui. Ce 'a %ace !tr inul; ntre" coman#antul. ?eii ,&au luminat )i ne 'a a+uta ! * !im cea mai "un ie)ire, i r !pun!e *u'ernatorul )i !chim" rapi# 'or"a. -e pare c pe!te noapte num rul corturilor a cre!cut. 4ar mine 'a cre)te )i mai mult, r "u%ni coman#antul. /ac am %i atacat atunci, cn# nu

era #ect o patrul , pro"a"il c nu !&ar mai %i ntor!. 2e n)eli. 6nul ar %i putut ! !cape )i !&ar %i ntor! cu alii ca ! !e r ("une. Cn# ntr(ii cule!ul, %ructele putre(e!c, nu !e l ! coman#antul. 4ar cn# amni re(ol'area pro"lemelor, ele #e'in tot mai mari. Gu'ernatorul i a#u!e aminte c pacea #omnea printre %enicieni #e aproape trei !ecole )i c erau %oarte mn#ri #e a!ta. Ce 'or !pune *eneraiile 'iitoare, #ac el 'a pune cap t epocii #e pro!peritate; 2rimite un emi!ar ! ne*ocie(e cu ei, !pu!e 4lie. Cel mai priceput r ("oinic e cel care )tie ! &!i %ac #in #u)man prieten. $u )tim preci! ce 'or. $ici nu )tim #ac au intenia ! cucerea!c ora)ul. Cum ! ne*ociem; -nt !emne #e ameninare. O o)tire nu&)i pier#e timpul n (a#ar cu e.erciii militare, #eparte #e ar . ?ilnic !o!eau noi !ol#ai )i *u'ernatorul ncerca ! &)i nchipuie #e ct ap 'or a'ea ne'oie toi ace)ti oameni, n !curt timp, cetatea 'a %i lip!it #e ap rare n %aa o)tirii inamice. Putem ataca acum; l ntre" preotul pe coman#ant. /a, putem. Am pier#e muli oameni, #ar am !al'a ora)ul. 2re"uie n! ! ne hot rm ime#iat. $u, !pu!e 4lie, a#re!n#u&!e *u'ernatorului. ?eii mi&au !pu! c nc mai putem * !i o !oluie pa)nic . /e)i au(i!e #i!cuia #intre preot !i i!raelit, *u'ernatorul !e pre% cu a cre#e. Lui i era totuna #ac -i&#on !i 2ir erau con#u!e #e %enicieni, canaaneni !au a!irieni. 4mportant era ca ora)ul ! poat continua a %ace comer. - atac m, in!i!t preotul. /oar o (i, i ru* *u'ernatorul. Poate c lucrurile !e re(ol' . 2re"uia ! * !ea!c cea mai "un %ormul . Co"or #e pe parapet )i !e n#rept !pre palat, mpreun cu i!raelitul, pe care&, ru*a!e ! &, n!oea!c . Pe #rum, !e *n#ea la oamenii pe ln* care trecea8 p !tori care&)i mnau oile pe munte, rani care !e #uceau ! muncea!c p mntul u!cat, pentru a&i !mul*e puinul cu care ! &)i hr nea!c %amiliile. -ol#aii % ceau e.erciii cu lancea )i ci'a ne*u!tori !o!ii #e curn# )i e.puneau mar%a n pia . Orict #e !traniu ar p rea, a!irienii nu nchi!e!er #rumul ce !tr " tea 'alea #e&a curme(i)ul, a!t%el nct ne*u!torii continuau ! circule cu m r%urile lor )i ! pl tea!c ora)ului ta.a pentru tran!port. Acum, cn# au reu)it ! a#une o oa!te puternic , #e ce nu nchi# #rumul; 'ru ! )tie 4lie. 4mperiul a!irian are ne'oie #e pro#u!ele care !o!e!c #in porturile -i#on )i 2ir, i r !pun!e *u'ernatorul. /ac ne*u!torii !&ar !imi ameninai, ar ntrerupe %lu.ul apro'i(ion rii, ceea ce ar a'ea con!ecine mai *ra'e #ect o n%rn*ere militar . 2re"uie * !it un mi+loc #e a e'ita r ("oiul. A)a e!te. /ac 'or ap , putem ! le&o 'in#em, !pu!e 4lie. Gu'ernatorul nu r !pun!e, )i # #u !eama c &, poate %olo!i pe i!raelit ca arm mpotri'a celor ce #oreau r ("oi8 el urca!e pe Al Cincilea 7unte, !e m &!ura!e cu (eii, a)a c , #ac preotul in!i!ta ! lupte cu a!irienii, 4lie era !in*urul capa"il ! &, n%runte, i propu!e ! %ac mpreun o plim"are, ! !tea #e 'or" . Preotul r ma!e !u! pe metere(e, !tu#iin# mi)c rile #u)manului. Ce&ar putea %ace (eii pentru a&i opri pe in'a#atori; ntre" coman#antul. Am trimi! +ert%ele pentru Al Cincilea 7unte. 4&am ru*at pe (ei ! ne trimit o c petenie

mai cura+oa! . Ar %i tre"uit ! %acem ca 4(a"ela, ! &i nimicim pe proroci. 6n am rt #e i!raelit, ieri con#amnat la moarte, a a+un! ! %ie %olo!it acum #e *u'ernator pentru a con'in*e populaia ! alea* pacea. Coman#antul )i ri#ic ochii !pre munte. Putem ! poruncim uci#erea lui 4lie !i, cu a+utorul !ol#ailor, ! &, # m +o! pe *u'ernator. 1oi pune ! %ie omort 4lie, i r !pun!e preotul. Ct #e!pre *u'ernator, nu putem %ace nimic8 neamul lui e la putere #e cte'a *eneraii. 0unicul lui a %o!t c petenia noa!tr , prin 'oina (eilor puterea a trecut n minile tat lui lui, #e un#e a preluat&o el. /e ce ! ne mpie#ic m #e tra#iie )i ! nu ne ale*em o c petenie mai e%icient ; 2ra#iia e!te nece!ar pentru a menine or#inea n lume. /ac o ne!ocotim, totul !e #uce #e rp . Preotul pri'i n +ur. Cerul !i p mntul, munii )i ' ile, %iecare lucru %u!e!e creat cu un ro!t. 6neori p mntul !e cutremura, alteori, ca acum, nu ploua mult 'reme. /ar !telele !e a%lau la locul lor, iar !oarele nu !e pr ' lea pe!te oameni. -i a!ta pentru c , #e la Potop, oamenii n' a!er c e cu neputin ! !chim"i or#inea Creaiei. Cn#'a e.i!ta!e #oar Al Cincilea 7unte. Oamenii )i (eii tr iau laolalt , !e plim"au prin *r #inile para#i!ului, 'or"eau )i r#eau mpreun . /ar % pturile omene)ti au c (ut n p cat )i (eii i&au alun*at. Cum nu a'eau un#e ! &i trimit , au creat P mntul n +urul muntelui, pentru a&i a('rli la poale, ca ! &i !upra'e*he(e !i ! le amintea!c 'e)nic c !e a%l mult mai +o! #ect cei #e pe Al Cincilea 7unte. A'u!e!er *ri+ totu)i ! la!e #e!chi! o poart #e ntoarcere9 #ac omenirea ar urma #rumul cel #rept, !&ar putea ntoarce pe 'r%ul muntelui. Pentru ca ! nu !e uite acea!t n' tur , i&au n! rcinat pe preoi )i pe coman#ani ! o p !tre(e 'ie n memoria oamenilor. 2oate neamurile mp rt )eau aceea)i cre#in 8 #ac %amiliile un!e #e (ei ar p r !i puterea, urm rile ar %i *ra'e. $imeni nu&!i mai amintea #e ce %u!e!er ale!e tocmai ace!te %amilii, #ar )tiau cu toii c !e nru#eau cu %amiliile #i'ine. AB"arul e.i!ta #e !ute #e ani !i %u!e!e con#u! #intot#eauna #e !tr mo)ii actualului *u'ernator9 %u!e!e in'a#at #e multe ori, c (u!e n mna a!upritorilor )i "ar"arilor, #ar, cu timpul, in'a#atorii plecau !au erau alun*ai. <i atunci, 'echea or#ine !e re!ta"ilea )i oamenii !e ntorceau la traiul #e #inainte. /atoria preoilor era #e a menine acea!t or#ine8 lumea a'ea un #e!tin )i era *u'ernat #e le*i. 2recu!e timpul n care !e !tr #uiau ! &i nelea* pe (ei, 'eni!e 'remea ! &i a!culte )i ! le %ac pe plac. 5rau capricio)i )i !e mniau iute. /ac cule!ul n&ar a'ea ritualul lui, p mntul n&ar #a ro#. /ac nu !&ar %ace +ert%e, ora)ul ar %i in'a#at #e "oli %atale. /ac (eul 2impului ar %i #in nou pro'ocat, ar putea %ace ca *rul )i oamenii ! nu mai crea!c . 6ite, Al Cincilea 7unte, i !pu!e coman#antului. /e pe pi!cul lui, (eii *u'ernea( 'alea )i ne ocrote!c. Au pentru AB"ar un plan pentru toat 'e)nicia. -tr inul 'a %i uci! !au !e 'a ntoarce aca! , *u'ernatorul 'a #i!p rea ntr&o (i )i %iul lui 'a %i mai nelept ca el. 2ot ce ni !e ntmpl e!te trec tor. $e tre"uie o nou c petenie, !pu!e coman#antul /ac r mmem pe mna actualului *u'ernator ne #ucem #e rp . Preotul )tia c acea!ta era #orina (eilor, pentru a pune cap t pericolului repre(entat #e !crierea #in 03"lo!, #ar nu !pu!e nimic. -e "ucur ! con!tate, nc o #at , c , 'rn#&ne'rn#, *u'ernatorii mpline!c #e!tinul 6ni'er!ului. :n timpul plim" rii prin ora), 4lie i e.plic *u'ernatorului planurile lui #e pace !i ace!ta l

numi a+utorul ! u. Cn# a+un!er n piaa central , !e ' (u iar ncon+urat #e "olna'i, #ar le !pu!e c (eii #e pe Al Cincilea 7unte i inter(i!e!er ! 'in#ece. Pe n!erate, !e #u!e la ca!a ' #u'ei. Copilul !e +uca n %aa ca!ei !i el i mulumi /omnului c putu!e mi+loci miracolul. Femeia l a)tepta cu cina. Pe ma! , ' (u cu mirare o can cu 'in. Oamenii au a#u! #aruri pentru a te n'e!eli, i e.plic ea. 4ar eu i cer iertare pentru ne#reptatea pe care i&am % cut&o. Ce ne#reptate; !e mir 4lie. $u 'e(i c tot ce !e ntmpl e!te #in 'oia /omnului; 1 #u'a !ur!e )i ochii ncepur ! &i !tr lucea!c , iar el o"!er' ct era #e %rumoa! . 5ra cel puin cu (ece ani mai n 'r!t , #ar !imea pentru ea o a#nc tan#ree. $u era n' at cu a)a ce'a !i l cuprin!e panica, )i aminti #e ochii 4(a"elei )i #e ru*a pe care o % cu!e la ie)irea #in palatul lui Aha" ! ai" )i el parte #e o ne'a!t #in Li"an. /e)i am tr it n (a#ar, l am, totu)i, pe %iul meu !i po'e!tea lui 'a # inui, c ci !&a ntor! #e pe t rmul morii, !pu!e %emeia. $&ai tr it n (a#ar. 5u am 'enit n AB"ar #in porunca /omnului )i tu m&ai primit n ca!a ta. /ac po'e!tea %iului t u 'a %i pomenit , !nt !i*ur c !i a ta 'a %i. Femeia umplu c nile )i " ur amn#oi pentru !oarele care apunea !i pentru !telele #e pe cer. Ai 'enit #intr&o ar n#ep rtat , la n#emnul unui /umne(eu necuno!cut mie, #ar la care acum m nchin )i eu. <i copilul meu !&a ntor! #e pe un t rm n#ep rtat )i 'a a'ea o i!torie minunat #e po'e!tit nepoilor ! i. Preoii o 'or con!emna )i o 'or tran!mite *eneraiilor 'iitoare. :n memoria preoilor ora)ele )i p !trau trecutul, cuceririle, 'echii (ei !i r ("oinicii care le& au ap rat cu preul !n*elui lor. Chiar #ac acum !e in'enta!er noi meto#e #e a con!er'a trecutul, memoria preoilor era !in*ura n care a'eau ncre#ere locuitorii #in AB"ar. /e !cri!, oricine poate ! !crie ce 'rea, #ar nimeni nu&)i aminte)te ni)te lucruri care n&au e.i!tat. Ce&a) a'ea eu #e po'e!tit; !pu!e %emeia )i umplu #in nou cana pe care 4lie o *oli!e #intr&o !or"ire. $&am nici puterea, nici %rumu!eea 4(a"elei. 1iaa mea e!te o 'ia oarecare8 o c ! torie !ta"ilit #e p rini pe cn# eram copil , tre"urile ca!ei care m&au n p #it ime#iat #up aceea, ru* ciuni n (ilele !%inte, un !o mereu ocupat cu alte tre"uri. Ct a tr it, n&am 'or"it nici m car o #at #e!pre ce'a important. 5l era preocupat #e ne*oul lui, eu a'eam *ri+ #e ca! )i a)a au trecut cei mai %rumo)i ani #in 'iaa noa!tr . /up ce a murit, am r ma! cu ! r cia )i cu un copil #e cre!cut. Cn# 'a %i mare 'a !tr "ate m rile )i eu nu 'oi mai n!emna nimic pentru nimeni. $u mi&e ciu# )i nu !nt mnioa! , #ar am con)tiina inutilit ii mele. 4lie )i mai umplu o can . 4nima i # #ea !emnale #e alarm , ncepea ! &i plac to' r )ia %emeii. /ra*o!tea putea %i o e.perien mai n!p imnt toare #ect aceea #e a te a%la %a n %a cu un arca) care inte)te !pre inima ta. /ac ! *eata )i nimere)te inta, e)ti mort )i #e re!tul are *ri+ /umne(eu. /ac te lo'e)te #ra*o!tea, tre"uie ! &i a!umi !in*ur con!ecinele. =7i&am #orit att #e mult ! iu"e!c>, !e *n#i el. 4ar acum, cn# #ra*o!tea !e a%la n %aa lui, c ci % r n& #oial !e a%la acolo, tre"uia numai ! nu !e %erea!c #e ea, !in*ura lui #orin era !&o uite ct mai repe#e. Gn#ul i !e ntoar!e napoi, la (iua n care !o!i!e n AB"ar, #up e.ilul petrecut la Cherit. Fu!e!e att #e 'l *uit !i n!etat, nct nu&)i mai amintea #e nimic altce'a #ect #e momentul n care )i re'eni!e #in le)in )i o ' (u!e pe ea, ncercn# ! &i ume(ea!c "u(ele. $u !e a%la!e nicio#at att #e aproape #e o %emeie. Ochii ei erau la %el #e 'er(i ca ai 4(a"elei, numai c a'eau o !tr lucire aparte, ca un re%le. al ce#rilor, al oceanului pe care&, 'i!a!e #e attea ori )i nu apuca!e ! &, 'a# , !au era oare cu putin ; al propriului ! u !u%let.

=A! 'rea att #e mult ! &i pot !pune toate ace!tea, #ar nu )tiu cum. 5 mai u)or ! 'or"e)ti #e!pre iu"irea #e /umne(eu.> 4lie mai " u puin 'in. 5a cre(u c !pu!e!e ce'a care&, !up ra!e )i !chim" 'or"a. Ai urcat pe Al Cincilea 7unte; l ntre" . 5l ncu'iin #in cap. 4&ar %i pl cut ! &, ntre"e ce ' (u!e acolo !i cum #e reu)i!e ! !cape #e %ocul #i'in. /ar el nu p rea ! !e !imt n lar*ul lui. =5!te proroc. Cite)te n inima mea>, *n#i ea. /e cn# ap ru!e i!raelitul n 'iaa ei, totul !e !chim"a!e. Pn )i ! r cia p rea mai u)or #e n#urat, c ci ace!t !tr in tre(i!e n ea un !entiment pe care nu&, mai cuno!cu!e nicio#at 8 #ra*o!tea. Cn# %iul ei c (u!e "olna', !e lupta!e cu toi 'ecinii pentru ca el ! poat r mne. <tia c , pentru el, nu e.i!ta nimic mai important ca /umne(eu. 5ra con)tient c totul nu e #ect un 'i! pro!te!c. 0 r"atul #in %aa ei putea pleca n orice moment !&o uci# pe 4(a"ela )i nu !&ar %i ntor! ! &i po'e!tea!c )i ei #e!pre cele ntmplate. Oricum, ar %i continuat ! &, iu"ea!c , pentru c , pentru prima #at n 'iaa ei, )tia ce n!eamn li"ertatea. Putea ! &, iu"ea!c , % r ca el ! a%le 'reo#at . $&a'ea ne'oie #e permi!iunea lui ca ! &i #uc #orul ! !e *n#ea!c la el toat (iua, ! &, a)tepte cu cina )i ! !e n*ri+ore(e #e cte intri*i pot e!e oamenii mpotri'a unui !tr in. /a, a!ta era li"ertatea8 ! !imt ce&!i #orea, in#i%erent #e p rerea altora. -e lupta!e #e+a cu prietenii )i cu 'ecinii pentru a&, putea p !tra ln* ea. $u tre"uia ! !e lupte )i cu ea n! )i. 4lie " u puin #in can , ceru iertare !i !e #u!e la el n camer . 5a ie)i a%ar , !e "ucur ! & )i 'a# %iul +u&cn#u&!e n %aa ca!ei )i hot r ! %ac o !curt plim"are. -e !imea li"er , pentru c #ra*o!tea eli"erea( . 4lie r ma!e mult timp cu pri'irea pironit pe perei. 4n !%r)it, !e hot r ! &)i cheme n*erul. :mi !imt inima n pericol, i !pu!e. :n*erul nu&i r !pun!e. 4lie !e ntre"a #ac ! mai continue, #ar era #e+a prea tr(iu, #oar nu&, chema!e % r moti'. Cn# m a%lu n %aa ace!tei %emei, nu m !imt "ine. 0a #impotri' , i r !pun!e n*erul. /ar a!ta te #eran+ea( , pentru c !&ar putea ! te n#r *o!te)ti. 4lie !e !imi ru)inat c n*erul )tia ce !e petrece n !u%letul lui. /ra*o!tea e periculoa! , !pu!e el. Foarte periculoa! , i r !pun!e n*erul. <i ce&i cu a!ta; :n clipa urm toare, #i!p ru. :n*erul n&a'ea !u%letul !%!iat #e n#oieli. <tia prea "ine ce e #ra*o!tea. Re*ele 4!raelului l p r !i!e pe /umne(eu, pentru c 4(a"ela, prine!a #in -i#on, i %ura!e inima. -e po'e!tea c re*ele -olomon )i pier#u!e tronul tot #in pricina unei !tr ine. Re*ele /a'i# l trimi!e!e la moarte pe unul #intre cei mai "uni prieteni, pentru c !e n#r *o!ti!e #e !oia ace!tuia. /in cau(a /alilei, -am!on %u!e!e prin! !i %ili!tenii i !co!e!er ochii. Cum ! nu )tie ce e #ra*o!tea; 4!toria era plin #e po'e)ti tra*ice. <i chiar #ac n&ar cunoa)te !crierile !%inte, a'ea e.emplul prietenilor ! i, )i al prietenilor prietenilor ! i, cu lun*ile lor nopi #e nelini)te )i !u%erin . /ac ar %i a'ut o ne'a!t n 4!rael, i&ar %i 'enit %oarte *reu ! & )i p r !ea!c ora)ul )i ! n#eplinea!c porunca /omnului, iar acum ar %i %o!t mort. =7 lupt n (a#ar>, !e *n#i el. =/ra*o!tea 'a c)ti*a acea!t " t lie )i o 'oi iu"i pn la !%r)itul (ilelor mele. /oamne, trimite&m napoi n 4!rael, ! nu %iu ne'oit ! &i !pun ace!tei %emei ceea ce !imt. Pentru c ea nu m iu"e)te )i&mi 'a r !pun#e c inima ei a %o!t n*ropat

o #at cu trupul !oului ei, mort ca un erou.> A #oua (i, 4lie !e ntlni #in nou cu coman#antul. A%l #e la el c mai ap ru!er )i alte corturi n 'ale. :n ace!t moment care e raportul #e %orte; $u #au in%ormaii unui #u)man al 4(a"elei. -nt con!ilierul *u'ernatorului, i r !pun!e 4lie. Am %o!t numit a!ear . Ai !&a comunicat !i #umitale, a)a c a)tept un r !pun!. Coman#antul a"ia )i !t pni pornirea #e a&, uci#e pe !tr in. A!irienii au #e #ou ori mai muli !ol#ai ca noi, i r !pun!e n cele #in urm . 4lie )tia c inamicul a'ea ne'oie #e o %or mult !uperioar . $e apropiem #e momentul i#eal pentru nceperea ne*ocierilor #e pace. 1or nele*e c !ntem *enero)i cu ei )i 'om o"ine ni)te con#iii mai "une. Orice *eneral )tie c , pentru a cuceri un ora), in'a#atorii au ne'oie #e cinci oameni contra unu. 1or reu)i ! &i a#une, #ac nu atac m acum. Chiar #e le 'or !o!i toate pro'i(iile, nu 'or a'ea ap !u%icient pentru atia oameni. Atunci 'a %i momentul ! ne trimitem am"a!a#orii. -i care 'a %i ace!t moment; 1om a)tepta ca num rul #e r ("oinici a!irieni ! mai crea!c puin. Cn# !ituaia 'a #e'eni in!uporta"il , !e 'or 'e#ea o"li*ai ! atace, #ar, #at %iin# proporia #e trei !au patru #e&ai lor contra unul #e&al no!tru, 'or )ti c i a)teapt n%rDn*erea, n acel moment, emi!arii no)tri le 'or o%eri pacea, li"era trecere )i po!i"ilitatea #e a cump ra ap . 5!te planul *u'ernatorului. Coman#antul nu !pu!e nimic, a)teptn# ! plece 'eneticul. Chiar #ac 4lie 'a %i mort, *u'ernatorul tot nu 'a renuna la i#ee. )i +ur c , #ac !&ar a+un*e pn acolo, chiar el l 'a omor pe *u'ernator )i mai apoi !&ar !inuci#e, c ci n&ar putea n%runta mnia (eilor. Pn atunci, n nici un ca( nu 'a permite ca ara lui ! %ie tr #at pentru "ani. =2rimite&m , /oamne, napoi n 4!rael>, !e ru*a 4lie n %iecare !ear , um"ln# pe 'ale. =$u l !a ca inima mea ! r mn pri(onier aici, n AB"ar.> 6rmn# un o"icei al prorocilor pe care&, ' (u!e n copil rie, ncepu ! !e ple!nea!c cu un "ici, ori #e cte ori i ("ura *n#ul la ' #u' . -patele lui era tot o carne 'ie !i #ou (ile aiura #e %ier"ineal . Cn# )i mai re'eni, primul lucru pe care&, ( ri cn# #e!chi!e ochii %u chipul %emeii, i n*ri+ea r nile, un*n#u&, cu ali%ii )i unt#elemn #e m !line, i a#ucea n camer mncarea, c ci era prea !l "it ! poat co"or la ma! . Cn# !e n(#r 'eni, ncepu iar ! cutreiere 'alea. =/u&m , /oamne, napoi n 4!rael>, !e ru*a 4lie. =4nima mea e!te #e+a pri(onier n AB"ar, #ar trupul meu poate porni la #rum.> :n*erul )i % cu apariia. $u era n*erul /omnului, cel pe care&, ' (u!e !u! pe munte, ci era n*erul lui p (itor, cu care 'or"i!e #e attea ori. /omnul a!cult ru*ile celor ce 'or ! !cape #e ur , #ar r mne !ur# la ru*a celor ce !e %ere!c #e iu"ire. :n %iecare !ear cinau toi trei mpreun . A)a cum le promi!e!e /omnul, % ina #in 'a! nu !e mpuina )i unt#elemnul #in ulcior nu !c #ea. Rar !chim"au o 'or" n timpul me!ei. 2otu)i, ntr&o !ear , copilul ntre" 8 Ce e!te un proroc; Cine'a care continu ! au# acelea)i 'oci #in copil rie !i cre#e n ce i !e !pune. Cine'a care poate a%la, a!t%el, ce *n#e!c n*erii. <tiu #e!pre ce 'or"e)ti, !pu!e copilul. <i eu am ni)te prieteni, pe care numai eu i ' #.

 - nu&i uii nicio#at , chiar #ac oamenii mari i !pun c e o pro!tie. A!t%el, 'ei putea cunoa)te 'oia /omnului. 1oi cunoa)te 'iitorul, precum *hicitorii #in 0a"ilon, (i!e " iatul. Prorocii nu *hice!c 'iitorul. 2ran!mit #oar cu'ntul /omnului pe care le e #at ! &, au# . /e aceea m a%lu aici, #ar nu )tiu cn# m 'oi ntoarce n ara mea. /omnul mi 'a comunica acea!ta la momentul potri'it. Ochii %emeii !e ntri!tar . /a, ntr&o "un (i, 'a pleca. 4lie ncet ! mai cear a+utorul /omnului. Hot r!e c , atunci cn# 'a 'eni 'remea ! plece #in AB"ar, i 'a lua cu el pe ' #u' )i pe %iul ei. Pn atunci, nu le 'a pomeni nimic #e!pre hot rrea lui. Poate c ea nici nu 'rea ! plece. Poate c nici nu nele!e!e ce !imea pentru ea, #oar )i lui i lua!e #e!tul timp ! nelea* , n ace!t ca(, cu att mai "ine, 'a putea ! !e #e#ice trup !i !u%let mi!iunii !ale8 i(*onirea 4(a"elei )i re%acerea 4!raelului. 1a %i #e!tul #e ocupat ca ! !e mai *n#ea!c la #ra*o!te. =/omnul e!te p !torul meu>, )i !pu!e el, amintin#u&)i #e o 'eche ru* ciune a lui /a'i#. =:mi 'a r cori inima )i m 'a #uce la apele o#ihnei.> =<i nu m 'a l !a ! &mi ri!ipe!c ro!tul 'ieii>, a# u* #e la el. :ntr&o !ear , !e ntoar!e aca! mai #e'reme ca #e o"icei )i o * !i pe ' #u' a)e(at pe pra*. Ce %aci; $imic, ce ! %ac; r !pun!e ea. Atunci, n'a , n momentul ace!ta, muli oameni au renunat ! mai tr ia!c . $u !e mnie, nu pln*, a)teapt #oar ! treac timpul. $&au acceptat pro'oc rile 'ieii, iar 'iaa nu&i mai pro'oac . Acela)i pericol te pa)te !i pe tine. F ce'a, n%runt 'iaa, #ar nu te re!emna. 1iaa mea a c p tat un nou !en!, #e cn# ai ap rut tu, !pu!e ea cu ochii n p mnt. Pentru o %raciune #e !ecun# , !imi c ar putea ! &i !pun )i el ce a'ea pe !u%let. /ar )i lu *n#ul preci! c ea !e re%eri!e la altce'a. Pune mna )i % ce'a, !chim" el 'or"a. A!t%el timpul nu&i 'a %i #u)man, ci aliat. Ce&a! putea n' a; 4lie !e *n#i puin. -crierea #in 03"lo!. :i 'a %olo!i cn#'a, #ac 'ei c l tori. Femeia hot r ! !e #e#ice !tu#iului cu trup )i !u%let. $u !e *n#i!e nicio#at ! plece #in AB"ar #ar, #up cum i 'or"i!e, poate c el ar #ori !&o ia cu el. -imi #in nou *u!tul li"ert ii, ncepu ! !e !coale iar n (ori )i ! um"le !ur( toare pe !tr (i. 4lie tr ie)te, i !pu!e coman#antul preotului, #ou Guni mai tr(iu. $&ai reu)it ! &, uci(i. :n tot AB"arul nu 'ei * !i pe cine'a care ! #orea!c ! preia acea!t mi!iune. 4!raelitul i&a mn*iat pe "olna'i, i&a 'i(itat pe pri(onieri, i&a hr nit pe cei %l mn(i. Cn# 'reun om !e ceart cu 'ecinul ! u, !e #uce la el )i cu toii accept +u#ecata lui, pentru c e!te #reapt . Gu'ernatorul !e %olo!e)te #e el pentru a&!i !pori popularitatea, #ar nimeni nu pare ! "a*e #e !eam . $e*u!torii nu 'or r ("oi. /ac *u'ernatorul 'a #e'eni att #e popular nct 'a reu)i ! con'in* poporul c e mai "ine ! %ie pace, nu&i 'om mai putea alun*a pe a!irieni n 'ecii 'ecilor. 4lie tre"uie omort numai#ect. Preotul ar t !pre Al Cincilea 7unte !i !pre 'r%ul lui 'e)nic n' luit n ceat . ?eii nu 'or n* #ui ca ara ! %ie umilit #e o putere !tr in . $e 'or #a un !emn, !e 'a ntmpla ce'a )i noi 'om pro%ita #e oca(ie. Ce anume;.

 $u )tiu, #ar 'oi %i atent la !emne. $u&i mai #a #ate corecte #e!pre o!tile a!iriene. /ac te ntrea" ce'a, !pune c raportul in'a#atorilor e!te nc #e patru la unu. ntre timp, continu ! pre* te)ti o!tenii. /e ce ! %ac a!ta; /ac 'or a+un*e ! %ie cinci la unu, !ntem pier#ui. $u, ne 'om a%la pe picior #e e*alitate. Cn# 'a ncepe lupta, nu 'ei a'ea #e com" tut un inamic in%erior )i nu 'ei %i !ocotit un la), care pro%it #e !l "iciunea celuilalt. Oa!tea #in AB"ar 'a n%runta un a#'er!ar la %el #e puternic ca ea !i 'a c)ti*a " t lia, pentru c !trate*ia coman#antului ei a %o!t cea mai "un . 7 *ulit, coman#antul accept propunerea. <i, #in acel moment, ncepu ! a!cun# a#e' rul #e *u'ernator )i #e 4lie. 7ai trecur #ou luni )i, ntr&o #iminea , oa!tea a!irian atin!e!e proporia #e cinci !ol#ai la un ap r tor #in AB"ar. Puteau porni atacul n orice moment. /e ct'a timp, 4lie l " nuia pe coman#ant c # #ate mincinoa!e #e!pre inamic, #ar ace!t lucru lucra n %a'oarea !a8 n momentul n care raportul #e %ore 'a %i atin! punctul critic, 'a %i u)or ! con'in* populaia c pacea era !in*ura !oluie. -e *n#i la a!ta n timp ce !e n#repta !pre pia , un#e, o #at pe ! pt mn , o"i)nuia ! &i a+ute pe oamenii locului ! &!i re(ol'e #i!putele, n *eneral era 'or"a #e %leacuri8 certuri ntre 'ecini, " trni care re%u(au ! mai pl tea!c impo(itele, ne*u!tori care !e !ocoteau p *u"ii n tran(aciile lor. Gu'ernatorul era #e+a acolo. O"i)nuia ! apar , #in cn# n cn#, ! &, 'a# lucrn#. Antipatia lui 4lie mpotri'a lui #i!p ru!e cu totul. /e!coperi!e c e!te un om nelept, preocupat ! pre'in pro"lemele, #e)i nu cre#ea n lumea !piritului )i !e temea teri"il #e moarte, n #i'er!e oca(ii !e %olo!i!e #e propria autoritate pentru a #a 'aloare #e le*e 'reunei hot rri luate #e 4lie. Alteori nu era #e acor# cu o !entin )i, #up o 'reme, 4lie )i # #ea !eama c *u'ernatorul a'u!e!e #reptate. AB"arul ncepea ! #e'in un ora) %enician mo#el. Gu'ernatorul crea!e un !i!tem #e impo(ite mai #rept, amena+a!e !tr (ile )i )tia ! *o!po# rea!c inteli*ent %on#urile o"inute #in ta.ele percepute pe m r%uri. La un moment #at, 4lie ceru!e ! !e termine cu con!umul #e 'in )i #e "ere, pentru c n ma+oritatea con%lictelor pe care le a'ea #e re(ol'at era 'or"a #e a*re!iuni comi!e la " utur . Gu'ernatorul i replica!e c , ntr&un ora) mare, a!t%el #e lucruri tre"uiau ! !e ntmple. -e !punea c (eii !e "ucurau cn# oamenii !e 'e!eleau la !%r!itul unei (ile #e munc )i i ocroteau pe "ei'i. :n a%ar #e a!ta, inutul a'ea %aima #e a pro#uce unul #intre cele mai "une 'inuri #in lume )i c l torii ar %i intrat la " nuial , #ac ar %i con!tatat c localnicii nu mai con!um re!pecti'a " utur . 4lie re!pect #eci(ia *u'ernatorului )i a+un!e la conclu(ia c oamenii 'e!eli munce!c mai cu !por. $&ar tre"ui ! te o"o!e)ti atta, !pu!e *u'ernatorul, nainte ca 4lie ! !e apuce #e trea" . 6n con!ilier tre"uie #oar ! &, a+ute pe con#uc tor cu !%aturile lui. 7i&e #or #e ara mea !i, cn# lucre(, m !imt %olo!itor !i uit c !nt un 'enetic, i r !pun!e el. =<i reu)e!c ! &mi in n %ru !entimentele %a #e ea>, !e mai *n#i n !inea !a. 2ri"unalul popular a'ea un pu"lic mereu atent la tot ce !e ntmpla. Oamenii ncepur ! !e a#une8 unii #intre ei erau " trni, care nu mai puteau munci la cmp )i 'eneau ! aplau#e !au ! %luiere hot rrile #ate #e 4lie, alii erau #irect intere!ai n re!pecti'a che!tiune, %ie ca 'ictime, %ie pentru c ar %i putut tra*e pro%it #e pe urma !entinei. 5rau !i %emei )i copii care, nea'n# ce %ace, 'eneau acolo ! &!i omoare timpul. :ncepu +u#ecata. Primul era ca(ul unui p !tor care 'i!a!e o comoar a!cun! ln*

pirami#ele e*iptene !i era n c utare #e "ani ca ! a+un* acolo. 4lie nu %u!e!e nicio#at n 5*ipt, #ar )tia c !e a%l #eparte, a)a c i !pu!e c nici cu a+utorul celorlali n&ar %i putut a#una "anii nece!ari9 #ar, #ac !&ar hot r ! &)i 'n# oile pentru a pl ti preul 'i!ului ! u, preci! 'a * !i ce 'a c uta. Apoi 'eni o %emeie care #orea ! n'ee artele ma*ice #in 4!rael. 4lie i !pu!e c el nu era pro%e!or, ci un !implu proroc. 2ocmai !e pre* tea ! #ea !oluia ntr&un ca( n care un a*ricultor o +i*ni!e pe %emeia altuia, cn# un !ol#at )i % cu loc prin mulime !i !e apropie #e *u'ernator. O patrul a prin! o i!coa# , !pu!e noul 'enit, a!u&#n# #in "el)u*. 44 a#uc ncoaceC 6n %ior !tr " tu mulimea. 5ra pentru prima oar cn# 'or a!i!ta la o a!t%el #e +u#ecat . 7oarteC !tri* cine'a. 7oarte #u)manilorC 2oi cei #e %a apro"ar ipn#. 1e!tea !e r !pn#i cu iueala %ul*erului n tot ora)ul )i piaa !e umplu #e oameni. Cu mare *reutate reu)i ! +u#ece !i celelalte pricini, c ci la tot pa!ul era ntrerupt #e cine'a care !tri*a ! %ie a#u! intru!ul. $u pot +u#eca un a!t%el #e ca(, !pu!e 4lie. 4ntr n competena autorit ilor #in AB"ar. Ce caut a!irienii aici; !punea cte unul. Oare nu )tiu c noi tr im n pace #e cte'a *eneraii; /e ce 'or apa noa!tr ; !tri* un altul. /e ce ne amenin ora)ul; /e luni #e (ile nu n#r (nea nimeni ! #i!cute n pu"lic #e!pre pre(ena inamicului. /e)i 'e#eau tot mai multe corturi r ! rin# la ori(ont, #e)i ne*u!torii !u!ineau c tre"uie ncepute ime#iat ne*ocierile #e pace, populaia #in AB"ar re%u(a ! crea# c e!te ameninat #e o in'a(ie, n a%ar #e mici incur!iuni ale 'reunui tri" nen!emnat re!pin!e rapi#, r ("oiul e.i!ta #oar n memoria preoilor. 5i 'or"eau #e!pre o naiune numit 5*ipt, #e!pre cai )i care #e r ("oi )i #e!pre (eit i cu chip #e animale. /ar toate a!tea !e n&tmpla!er #emult, 5*iptul nu mai era o ar renumit , iar r ("oinicii cu piele ntunecat )i *rai ciu#at !e ntor!e!er n ara lor. Acum, locuitorii #in 2ir )i -i#on !t pneau m rile )i con!truiau un nou imperiu n lume. <i chiar #ac erau r ("oinici cu e.perien , #e!coperi!er o nou arm 8 comerul. /e ce !nt mnio)i; ntre" *u'ernatorul. Pentru c !imt c !e ntmpl ce'a. Amn#oi )tim c , #e acum nainte, a!irienii pot ataca oricn#. Amn#oi )tim c )e%ul o)tirii ne minte n ce pri'e)te num rul #u)manilor. 0ine, #ar n&o %i att #e ne"un !&o !pun cui'a. Ar !em na panic . Orice om !imte cn# e n pericol, ncepe ! reacione(e ciu#at, are pre!imiri, !imte ce'a plutin# n aer. -i ncearc ! !e mint , c ci cre#e c nu 'a putea %ace %a !ituaiei. Pn acum au reu)it ! !e p c lea!c , #ar 'ine un moment n care 'or tre"ui ! n%runte a#e' rul n %a . -o!i )i preotul. 7er*em la palat ! con'ocam Con!iliul AB"a&rului. Coman#antul e pe #rum. $u&, a!culta, i )opti 4lie *u'ernatorului. 2e 'or o"li*a ! %aci ceea ce nu 'rei. - mer*em, in!i!t preotul. A %o!t prin! o i!coa# )i tre"uie luate m !uri ur*ente. - %ie +u#ecat n pu"lic, i )opti #in nou 4lie. Oamenii te 'or a+uta, c ci n !inea lor #ore!c ! %ie pace, #e)i !e mani%e!t pentru r ("oi. A#ucei&, aiciC ceru *u'ernatorul. /in mulime !e au(ir !tri* te #e "ucurie. 1or a!i!ta )i ei, pentru prima #at , la un Con!iliu. $u putem %ace a)a ce'aC !pu!e preotul. 5!te o che!tiune #elicat , care !e cere a %i re(ol'at n lini)teC -e au(ir cte'a %luier turi )i %oarte multe prote!te. A#ucei&,, repet *u'ernatorul. 1a %i +u#ecat aici, n pia , n mi+locul oamenilor. Am

muncit mpreun ! %acem #in AB"ar un ora) pro!per )i tot mpreun 'om hot r la neca(. Hot rrea %u primit cu !al'e #e aplau(e. 6n *rup #e !ol#ai #in AB"ar )i % cu apariia, trn# un om pe +um tate *ol !i plin #e !n*e. Pro"a"il %u!e!e " tut H.#ra' n nainte ! %ie a#u!. O lini)te *rea !e po*or pe!te mulime, #e !e au(ea *roh itul porcilor )i (*omotul % cut #e copiii care !e +ucau la cel lalt cap t al pieei. /e ce '&ai atin! #e pri(onier;C !tri* *u'ernatorul. -&a mpotri'it, r !pun!e unul #in pa(nici. A !pu! c nu e i!coa# )i c a 'enit ! 'or"ea!c cu #omnia 'oa!tr . Gu'ernatorul pu!e ! %ie a#u!e trei +iluri #in palatul un#e locuia. -lu+itorii i a#u!er mantia #e Gu#ec tor, pe care o"i)nuia !&o poarte la reuniunile Con!iliului #in AB"ar. 5l )i preotul !e a)e(ar . Al treilea +il era #e!tinat coman#antului, care nc nu !o!i!e. /eclar ntrunit !olemn 2ri"unalul Ora)ului AB"ar. - !e apropie " trnii. 6n *rup #e " trni !e a)e(ar n !emicerc n !patele +ilurilor. 5ra !%atul " trnilor. n 'remurile #e #emult, hot rrile luate #e ei erau re!pectate )i #u!e la n#eplinire, n pre(ent, rolul ace!tui *rup era #oar #ecorati'. -e a%lau acolo pentru a accepta tot ce 'a hot r *u'ernatorul. /up ce %ur n#eplinite cte'a ritualuri, ntre care o ru* ciune nchinat (eilor #e pe Al Cincilea 7unte )i pomenirea unor eroi #in trecut, *u'ernatorul !e a#re! pri(onierului. Ce #ore)ti; l ntre" . Omul nu r !pun!e, l pri'ea ciu#at, aproape !%i# tor. Ce #ore)ti; in!i!t *u'ernatorul. Preotul i % cu !emn cu cotul. $e tre"uie un interpret. $u ne cunoa)te lim"a. Or#inul %u #at )i unul #intre pa(nici plec n c utarea unui ne*u!tor care ! poat !er'i ca interpret. $e*u!torii nu a!i!tau nicio#at la )e#inele #e +u#ecat ale lui 4lie. 5rau 'e)nic ocupai cu ne*oul )i cu !ocotitul c!ti*ului. 4n timp ce a)teptau, preotul !pu!e n )oapt 8 L&au " tut pe pri(onier #e team . / &mi 'oie ! con#uc eu !i nu !pune nimic8 panica i %ace pe toi a*re!i'i !i #ac nu !ntem autoritari, putem pier#e !ituaia #e !u" control. Gu'ernatorul nu !pu!e nimic. <i lui i era team , l c ut #in ochi pe 4lie, #ar #in locul un#e !t tea a)e(at, nu&, putea ( ri. :)i % cu apariia un ne*u!tor, a#u! cu %ora #e pa(nic. 5ra !up rat pe +u#ec tori pentru c & , % ceau ! &!i piar# timpul, cn# a'ea attea tre"uri #e % cut. /ar preotul l pri'i cu a!prime !i&i !pu!e ! !e lini)tea!c !i ! tra#uc #i!cuia. Pentru ce te a%li aici; %u ntre"area *u'ernatorului. $u !nt i!coa# , r !pun!e omul. -nt una #intre c peteniile o)tirii !i am 'enit ! &i 'or"e!c. 7ulimea a#unat , care urm rea !cena ntr&o t cere a"!olut , ncepu ! !e a*ite #e n#at ce au(i tra#ucerea. -tri*au c minte )i cereau ! %ie ime#iat omort. Preotul ceru ! !e %ac lini)te )i !e ntoar!e !pre pri(onier8 /e!pre ce 'rei ! 'or"e)ti; 6m"l 'or"a c *u'ernatorul e!te un om nelept, (i!e a!irianul. $u #orim ! ' #i!tru*em cetatea. Pe noi ne intere!ea( 2irul !i -i#onul. /ar AB"ar !e a%l n #rum )i !t pne)te 'alea. /ac 'om %i ne'oii ! lupt m, 'om pier#e timp )i oameni. Am 'enit ! propun o nele*ere. Omul !pune a#e' rul, !e *n#i 4lie. Con!tat c e!te ncercuit #e un *rup #e !ol#ai, care&, mpie#icau ! 'a# locul un#e !e a%la *u'ernatorul. Gu#ec la %el ca noi. /umne(eu a n% ptuit o minune )i 'a pune cap t ace!tei !ituaii periculoa!e.

Preotul !e ri#ic n picioare !i !tri* c tre mulime8 1e#ei; 1or ! ne n'in* % r lupt C -pune mai #eparte, 'or"i *u'ernatorul. Preotul n! l ntrerup!e #in nou8 Gu'ernatorul no!tru e!te un om "un, care nu 'rea ' r!are #e !n*e. /ar !ntem n !tare #e r ("oi, iar con#amnatul #in %aa 'oa!tr ne e!te #u)manC Are #reptate, !tri* o 'oce #in mulime. 4lie )i # #u !eama #e *re)eal . Preotul mane'ra cu #i" cie mulimea, n timp ce *u'ernatorul ncerca #oar ! %ac #reptate, ncerc ! !e apropie, #ar primi un *hiont. 6n pa(nic l apuc !trn! #e "ra. R mi aici. 4#eea a %o!t a #umitale, nu; au(i el o 'oce. -e ntoar!e )i l ' (u pe coman#ant, care (m"ea. $u putem accepta nici o propunere, continu preotul, *e!ticuln# eloc'ent. /ac ne ar t m #i!pu)i ! ne*ociem nu 'om #o'e#i altce'a #ect c ne e team . 4ar poporul AB"arului e!te un popor cura+o!. Poate %ace %a oric rei in'a(ii. Ace!t om #ore)te ! %ie pace, !pu!e *u'ernatorul, a#re!n#u&!e mulimii. Cine'a replic 8 $e*u!torii 'or pace, preoii #ore!c ! %ie pace, iar *u'ernatorii au *ri+ ! %ie pace. O o)tire n! nu poate #ori #ect un lucru8 r ("oiulC $&ai ' (ut cum am reu)it ! n%runt m ameninarea reli*ioa! pe care o con!tituia 4!raelul % r ! %acem r ("oi; tun *u'ernatorul. $&am trimi! trupe, nici cor "ii, ci am trimi!&o pe 4(a"ela. Acum ei !e nchin lui 0aal )i n&a %o!t ne'oie ! !acri%ic m nici m car o 'ia pe cmpul #e " taie. Ace)tia n&au trimi! o %emeie %rumoa! , ci !i&au trimi! r ("oiniciiC !tri* )i mai tare preotul. Poporul cerea moartea a!irianului. Gu'ernatorul i apuc !trn! "raul preotului. -tai +o!, i !pu!e. Ai mer! prea #eparte.

4#eea cu +u#ecata pu"lic a %o!t a #umitale. -au mai #e*ra" a tr # torului #e i!raelit, care pare ! coman#e n AB"ar n locul celui n #rept. 7ai tr(iu am ! 'or"e!c cu el. Acum tre"uie ! a%l m ce 'rea a!irianul. 2imp #e multe *eneraii, oamenii au ncercat ! &)i impun 'oina prin %or . 1or"eau numai ei )i nu i intere!a ce *n#e!te poporul. 2oate acele imperii au c (ut pn la urm . Aara noa!tr a n%lorit tocmai pentru c am n' at ! a!cult m8 a)a a %o!t po!i"il ! ne #e('olt m comerul, a%ln# ce #ore)te cel lalt !i ncercn# ! &i n#eplinim #orinele. Re(ultatul !e 'e#e #up m rimea c)ti*ului. Preotul cl tin #in cap. 1or"ele #umitale par nelepte !i nu e.i!t pericol mai mare ca ace!ta. /ac ai !pune pro!tii ar %i u)or #e #emon!trat c nu ai #reptate. /ar 'or"ele pe care le&ai ro!tit a#ineauri ne con#uc !pre o capcan . Cei #in rn#ul nti au(eau toat #i!cuia. Pn atunci, *u'ernatorul ncerca!e ntot#eauna ! in !eama #e opiniile e.primate #e Con!iliu !i AB"arul #o"n#i!e o reputaie e.celent n ace!t #omeniu. 2irul )i -i#onul trimi!e!er chiar emi!ari, pentru a 'e#ea cum e!te a#mini!trat cetatea. $umele lui a+un!e!e la urechile mp ratului )i, cu puin noroc, era po!i"il ! a+un* ! & )i !%r!ea!c (ilele ca mini!tru la curte. Acum autoritatea lui %u!e!e c lcat n picioare n pu"lic. /ac nu 'a lua ime#iat m !uri, 'a pier#e re!pectul poporului !i hot rrile luate #e el n che!tiuni ct !e poate #e importante nu 'or mai %i luate n !eam #e nimeni. 2e a!cult, i !pu!e pri(onierului, % cn# a"!tracie #e pri'irea %urioa! a preotului )i

atr *n#u&i atenia interpretului ! tra#uc . Am 'enit ! ' propun un tr*, !pu!e a!irianul. 1oi ne l !ai ! trecem )i ! ne continu m mar)ul !pre 2ir )i -i#on. Cn# 'om n%rn*e ace!te #ou ora)e, ceea ce !e 'a ntmpla cu !i*uran , c ci r ("oinicii lor !nt plecai pe mare ! %ac comer, 'om %i *enero)i cu AB"ar )i tu 'ei r mne *u'ernator. Ai ' (ut; !pu!e preotul, !culn#u&!e iar #in +il. - crea# ei c *u'ernatorul no!tru e!te n !tare ! 'n# onoarea AB"arului pentru o %uncieC 7ulimea ncepu ! urle n%uriat . Pri(onierul acela aproape *ol !i plin #e r ni 'oia ! &)i impun propriile re*uliC 6n om n'in! n#r (nea ! le propun ! pre#ea ora)ulC 6nii !e repe(ir ! &, lo'ea!c , iar pa(nicii i oprir cu mult *reutate. A!cultai&m C !pu!e *u'ernatorul, ncercn# ! !tri*e mai tare ca ceilali, n %aa noa!tr !e a%l un om % r ap rare, #e care n&a'em #e ce ! ne temem. <tim c o)tirea noa!tr e!te mai in!truit )i r ("oinicii no)tri !nt mai 'ite+i. $u tre"uie ! #o'e#im ace!t lucru nim nui. /ac ne hot rm ! lupt m, 'om n'in*e, #ar cu preul multor 'iei. 4lie nchi!e ochii )i !e ru* ca *u'ernatorul ! reu)ea!c ! con'in* poporul. 0 trnii no)tri ne po'e!te!c #e!pre imperiul e*iptenilor, #ar acele 'remuri au apu! #emult. $e ntoarcem la 5'ul #e Aur, p rinii )i "unicii no)tri !&au "ucurat #e 'remuri #e pace. /e ce ! rupem acea!t tra#iie; R ("oaiele mo#erne !e #uc cu arma comerului )i nu pe cmpul #e lupt . :ncetul cu ncetul mulimea !e calm . Gu'ernatorul c)ti*a terenC Cn# !e % cu lini)te, i 'or"i #in nou a!irianului. Ceea ce propui nu a+un*e. 1a tre"ui ! pl tii ta.ele pe care le pl te!c )i ne*u!torii pentru a tra'er!a inutul no!tru. Cre#e&m , n&a'ei #e ale!, r !pun!e pri(onierul. A'em #e!tui oameni pentru a #i!tru*e cetatea )i a&i omor pe toi locuitorii. Ai tr it n pace #e prea mult 'reme !i nu mai )tii ce e lupta, noi, n !chim", am pornit ! cucerim lumea. :n mulime rencepur prote!tele. 4lie )i !pu!e8 =$u ar tre"ui ! !e arate )o' itor n ace!t moment.> $u era n! u)or ! trate(i cu pri(onierul a!irian, care, chiar n*enuncheat, !e nc p na ! &)i impun con#iiile. -o!eau mereu ali oameni !i 4lie o"!er' c pn !i ne*u!torii )i l !a!er tre"urile !i 'eni!er n pia , n*ri+orai #e mer!ul e'enimentelor. Proce!ul c p ta!e proporii periculoa!e )i tre"uia luat o hot rre8 ne*ociere !au moarte. A!i!tena !e mp ri n #ou ta"ere8 unii ap rau pacea, alii !u!ineau c AB"arul tre"uie ! lupte. Gu'ernatorul i )opti preotului8 Ace!t om m&a !%i#at n %aa mulimii, #ar )i #umneata ai % cut acela)i lucru. Preotul !e ntoar!e !pre el )i i !pu!e printre #ini ! &, con#amne ime#iat la moarte pe a!irian. $u te ro*, ci te o"li*. 5u te menin la putere )i tot eu pot ! te #au +o! oricn#, pricepi; <tiu cu ce +ert%e pot potoli mnia (eilor, n ca( c !ntem %orai ! nlocuim %amilia con#uc toare. 5.i!t prece#ente8 !&au !chim"at #ina!tii chiar !i n 5*ipt, un imperiu ce a #urat mii #e ani. $&a c (ut cerul pe!te oameni !i nici or#inea #in 6ni'er! n&a %o!t ameninat . Gu'ernatorul !e al"i la %a . Coman#antul !e a%l n mulime, n!oit #e cti'a !ol#ai. /ac te nc p ne(i ! ne*ocie(i cu ace!t om, le 'oi !pune tuturor c (eii te&au p r !it )i 'ei %i nl turat. - continu m proce!ul )i 'ei %ace e.act ce&i !pun eu. /ac ,&ar ( ri pe 4lie, ar mai a'ea o ie)ire8 i&ar cere prorocului i!raelit ! !pun cum i !&a ar tat un n*er pe Al Cincilea 7unte, ar aminti po'e!tea cu n'ierea %iului ' #u'ei. Ar %i %o!t cu'ntul lui 4lie, care a #emon!trat c poate %ace minuni, contra cu'ntului unui om care n&a

#o'e#it nicio#at c are 'reo putere !upranatural . /ar 4lie l p r !i!e )i nu mai a'ea !c pare. Pe #ea!upra, n acel moment, era numai un pri(onier )i nici o armat #in lume nu porne)te un r ("oi %iin#c a pier#ut un !ol#at. Ai c)ti*at #e #ata acea!ta, i !pu!e preotului. 1a 'eni (iua n care l 'a pune ! pl tea!c . Preotul ncu'iin #in cap. 1er#ictul a %o!t #at ime#iat. $imeni nu poate !%i#a ora)ul AB"ar, !pu!e *u'ernatorul. $imeni nu intr n ora)ul no!tru % r ncu'iinarea poporului. Pentru c #umneata i&ai permi! ace!t lucru, e)ti con#amnat la moarte. :n acel moment, 4lie )i plec pri'irile n p mnt. Coman#antul (m"ea. :n!oit #e o mulime tot mai numeroa! , pri(onierul %u #u! pe un teren #in !patele (i#urilor, i !mul!er !i (#renele care&, mai acopereau, l !n#u&, *ol. 6nul #intre !ol#ai l mpin!e !pre %un#ul unei rpe !i mulimea %orm un cerc n +urul lui, mpin*n#u&!e unii pe alii, n c utarea unui loc #e un#e ! 'a# mai "ine. 6n !ol#at )i poart cu mn#rie 'e!mntul #e r ("oi !i !e arat 'r +ma)ului cu cura+. O i!coa# !e m"rac n haine muiere)ti pentru c e!te un la), !tri* *u'ernatorul ca ! au# ntrea*a a!i!ten . /e aceea, te con#amn ! p r !e)ti acea!t lume, lip!it #e #emnitatea ce !e cu'ine 'ite+ilor. Poporul l hui#ui pe pri(onier )i l aplau# pe *u'ernator. Pri(onierul murmura ce'a, #ar interpretul pleca!e !i nimeni nu nele*ea ce !pune. 4lie reu)i ! &!i croia!c #rum prin mulime !i a+un!e ln* *u'ernator. Prea tr(iu. Cn# i atin!e mneca, %u re!pin! 'iolent. $umai tu e)ti 'ino'at, tu ai propu! +u#ecata pu"lic . 5!te 'ina ta, i r !pun!e 4lie. Chiar #ac Con!iliul !&ar %i reunit n !ecret, coman#antul )i preotul ar %i % cut ce&ar %i 'rut. Am %o!t p (it tot timpul proce!ului. A'eau totul pl nuit #inainte. /up o"iceiul locului, preotul era cel care hot ra #urata !upliciului. 5l !e aplec , lu o piatr !i o ntin!e *u'ernatorului8 nu era #e!tul #e mare ca ! &, omoare pe loc, nici prea mic , pentru a&i prelun*i mult timp !u%erina. 2u mai nti. -nt %orat ! o %ac, #e)i )tiu c am pornit pe un #rum *re)it, !pu!e ncet, nct ! &, au# numai preotul. :n toi ace)ti ani, m&ai o"li*at ! a#opt cele mai #ure po(iii, n timp ce tu pro%itai #e pe urma re(ultatelor pl cute poporului, i r !pun!e tot cu 'oce !c (ut preotul. 5u m&am luptat cu !entimentul #e n#oial !i #e 'ino' ie, am petrecut nopi #e in!omnie, urm rit #e %antomele *re)elilor pe care le&a) %i putut comite. /ar nu m&am l !at #o"ort )i, a(i, AB"arul e!te un ora) in'i#iat #e toat lumea. Oamenii c utar pietre #e m rimea !ta"ilit )i, un timp, !e au(i #oar (*omotul #e pietre care !e ciocne!c. Preotul continu 8 Poate *re)e!c con#amnn#u&, pe ace!t om la moarte. /ar !nt !i*ur c ap r onoarea ace!tui ora). $u !ntem tr # tori. Gu'ernatorul ri#ic "raul !i arunc primul. Pri(onierul !e %eri, #ar, n clipa urm toare, n!oit #e ipete )i hui#uieli o ploaie #e pietre !e a" tu a!upra lui. Omul ncerca ! &)i apere %aa cu "raele )i pietrele l lo'eau n piept, n !pate, n !tomac. Gu'ernatorul #ori ! plece8 ' (u!e !pectacolul #e multe ori )i )tia c moartea e!te lent !i #ureroa! , c %aa aceea !e 'a tran!%orma ntr&o ma! amor% #e oa!e, p r )i !n*e, c oamenii 'or continua ! arunce cu pietre chiar #up ce n trupul con#amnatului nu 'a mai e.i!ta nici un !trop #e 'ia .

:n cte'a minute, pri(onierul 'a nceta ! !e apere cu "raele9 #ac %u!e!e un om "un n 'iaa acea!ta, (eii 'or %ace ca una #intre pietre ! &, lo'ea!c n %runte ca ! &!i piar# cuno)tina. /impotri' , #ac %u!e!e un om cru#, 'a r mne con)tient pn n ultima clip . 7ulimea urla )i arunca %urioa! cu pietre, iar con#amnatul ncerca ! !e apere cum putea. /eo#at , )i #e!% cu "raele )i 'or"i ntr&o lim" pe care toi o nele*eau. Plin #e uimire, mulimea ncet ! arunce cu pietre. 2r ia!c A!iriaC !tri* el. n ace!t moment mi pri'e!c poporul )i mor %ericit, ca un *eneral ce a ncercat ! &)i !al'e(e !ol#aii. 7 #uc ! m ntlne!c cu (eii )i o %ac "ucuro!, c ci )tiu c 'om cuceri ace!t p &mntC Ai ' (ut; (i!e preotul. A au(it )i a nele! tot ce am 'or"it n timpul proce!uluiC Gu'ernatorul ncu'iin . Omul 'or"ea lim"a lor )i a%la!e, #eci, c e.i!t #i'er*ene n Con!iliul #in AB"ar. $u m pln*, c ci ima*inea rii mele mi # #emnitate !i %or , mi # "ucurieC 2r ia!c A!iriaC !tri* #in nou. Cuprin! #in nou #e !paim , mulimea rencepu ! arunce cu pietre. Omul le primea cu "raele #e!chi!e, % r ! mai !chie(e nici un *e!t #e ap rare. 5ra un r ("oinic 'itea(. Cte'a !ecun#e mai tr(iu, (eii !e n#urar #e el, c ci o piatr l nimeri #rept n %runte !i omul le)in . Acum putem pleca, !pu!e preotul. Poporul #in AB"ar 'a %ace re!tul. 4lie nu !e ntoar!e la ca!a ' #u'ei, ncepu ! um"le prin #e)ert % r nici o int . /omnul n&a % cut nimic, le !punea el ier"urilor )i pietrelor. /e)i ar %i putut. :i p rea r u #e hot rrea luat )i !e !imea 'ino'at #e nc o moarte. /ac ar %i acceptat ca a#unarea Con!iliului #in AB"ar ! !e %ac n !ecret, *u'ernatorul ,&ar %i putut lua cu el. Ar %i %o!t ei #oi mpotri'a preotului !i coman#antului. Ar %i a'ut mai multe )an!e #ect cu nein!pirata +u#ecat pu"lic . Pe #ea!upra, !e l !a!e impre!ionat #e %elul n care preotul )tia ! !e a#re!e(e mulimii, c ci chiar #ac nu era #e acor# cu nimic #in ce !pu!e!e ace!ta, tre"uia ! recunoa!c c po!e#a o per%ect cunoa)tere a rolului #e con#uc tor, ncerca ! &)i amintea!c %iecare #etaliu, c ci, ntr&o "un (i, n 4!rael, 'a tre"ui ! &i n%runte !i el pe re*e !i pe prine!a #in 2ir. R t ci a!t%el mult timp, pri'in# munii, cetatea !i corturile a!irienilor n #ep rtare. 5l era #oar un punct n acea 'ale, n lumea imen! #in +urul lui, att #e nem r*init , nct nu i&ar %i a+un! o 'ia ntrea* ! &i #ea #e cap t. Poate c prietenii )i #u)manii lui nele*eau mai "ine P mntul pe care le %u!e!e #at ! tr ia!c 9 puteau c l tori n ri n#ep rtate, cutreiera m rile, iu"i o %emeie % r a %i +u#ecai pentru a!ta. $ici unul #intre ei nu&)i mai a!culta n*erul #in copil rie !i nici unul nu !e *n#ea ! lupte n numele /omnului, )i tr iau 'iaa la timpul pre(ent )i erau %ericii. 5ra !i el un om ca toi ceilali !i, n acel moment, ar %i #at orice ! nu %i au(it nicio#at 'ocea /omnului )i a n*erilor Lui. /ar 'iaa nu&i % cut #in ce #ore)te omul, ci #in ce % ptuie)te. )i aminti c #e cte'a ori ncerca!e ! renune la mi!iunea primit )i, cu toate ace!tea, iat , !e a%la aici, n 'ale, pentru c a)a i porunci!e /omnul. =Puteam r mne, /oamne, un !implu tmplar )i minile mele i&ar %i %o!t #e %olo! n lucrarea 2a.> 2otu)i, 4lie !e a%la aici, ap !at #e po'ara r ("oiului care a'ea ! nceap n curn#, #e uci#erea prorocilor #e c tre 4(a"ela, #e uci#erea cu pietre a c peteniei a!iriene )i #e !paima #e a iu"i o %emeie #in AB"ar. /omnul i % cu!e un #ar )i el nu )tiu!e ce ! %ac cu el. :n mi+locul ' ii ap ru o lumin . $u era n*erul lui p (itor, pe acela #oar l au(ea 'or"in#, #ar nu&, 'e#ea. 5ra un n*er al /omnului, care 'eni!e ! &, !% tuia!c .

 Aici nu mai pot %ace nimic, (i!e 4lie. Cn# m pot ntoarce n 4!rael; Cn# 'ei n' a ! recon!truie)ti, i r !pun!e n*erul. A#u&i n! aminte ce i&a !pu! /umne(eu lui 7oi!e nainte #e " t lie. 0ucur &te #e %iecare clip , pentru ca mai apoi ! nu&i par r u, ! nu re*rei c i&ai iro!it tinereea, n %iecare etap a 'ieii !ale, /umne(eu i h r (e)te omului cte o ncercare. Gr it&a /omnul c tre 7oi!e8 =- nu ' temei, ! nu !l "ea!c inima 'oa!tr naintea luptei, nu ' n!p imntai #e #u)manii 'o)tri. Cel ce )i&a ! #it 'ie !i n&a mncat #in ea, ! !e ntoarc )i ! !e "ucure #e ea, ca ! nu moar n " t lie )i ! !e %olo!ea!c altul #e ea. Cel ce iu"e)te o %emeie !i n&a luat&o, acela ! ia! !i ! !e ntoarc la ca!a !a, ca ! nu moar n " t lie )i ! i&o ia altul.> 4lie mai mer!e un timp, ncercn# ! nelea* cele au(ite. Cn# !e pre* tea ! !e ntoarc n AB"ar, o ( ri pe %emeia iu"it a)e(at pe o piatr , cu %aa !pre Al Cincilea 7unte, la cte'a minute #i!tan #e locul un#e !e a%la el. =Ce caut acolo; Oare )tie #e +u#ecat , #e con#amnarea la moarte !i #e pericolele care ne a)teapt ;> 2re"uia !&o pre'in ime#iat. -e hot r ! !e apropie. 5a l ' (u )i i % cu !emn. 4lie p rea c uita!e #e 'or"ele n*erului, c ci nelini)tea l cuprin!e #in nou. ncerc ! !e pre%ac preocupat #e tre"urile cet ii, ca ea ! nu )i #ea !eama ct #e tul"urate i erau !i inima !i mintea. Ce %aci aici; o ntre" cn# a+un!e n %aa ei. Caut in!piraie. -crierea pe care o n' m&a n#emnat ! m *n#e!c la %orma ' ilor, a munilor !i a cet ii AB"ar. Ci'a ne*u!tori mi&au #at 'op!ele #e toate culorile, ! !criu pentru ei. 7&am *n#it ! le %olo!e!c pentru a (u*r 'i lumea n care tr ie!c, #ar )tiu c nu e u)or8 eu am culori, #ar numai /omnul )tie ! le potri'ea!c armonio!. Pe cn# 'or"ea, pri'ea %i. !pre Al Cincilea 7unte. 5ra cu totul alt %emeie #ect cea pe care o cuno!cu!e cu cte'a luni n urm , cea care a#una 'rea!curi la poarta cet ii. Pre(ena ei !olitar n mi+locul #e!ertului, i in!pira ncre#ere !i re!pect. /e ce toi munii au un nume )i numai Al Cincilea 7unte are #oar un num r; ntre" 4lie. Ca ! nu "a*e ((anie ntre (ei, i r !pun!e ea. /in " trni !e !pune c , #ac oamenii i&ar %i #at muntelui numele 'reunei (eit i, ceilali (ei !&ar %i n%uriat !i ar %i #i!tru! P mntul. -e nume)te a!t%el pentru c e!te al cincilea munte pe care l ( rim #incolo #e (i#uri. A!t%el, nu !up r m pe nimeni )i 6ni'er!ul r mne la locul lui. 2 cur o 'reme. Femeia rup!e t cerea8 n a%ar #e culori, m mai *n#e!c )i la pericolul pe care&, repre(int !crierea #in 03"lo!. 5a i poate !up ra pe (eii %enicieni )i pe /omnul /umne(eul no!tru. 5.i!t numai un /umne(eu, o ntrerup!e 4lie. <i orice popor ci'ili(at are !crierea lui. $u e 'or"a #e a!ta. Cn# eram mic , o"i!nuiam ! m #uc n pia , ! m uit cum lucrau pictorii #e cu'inte pentru ne*u!tori. /e!enele lor, n care %olo!eau !crierea e*iptean , cereau mult pricepere )i cuno)tine !erioa!e. Acum, " trnul )i puternicul 5*ipt a #ec (ut, nu are "ani ! cumpere nimic )i nimeni nu mai %olo!e)te lim"a lor9 na'i*atorii #in 2ir !i -i#on r !pn#e!c !crierea #in 03"lo! n lumea ntrea* . 1or"ele )i ritualurile !%inte pot %i n!cri!e pe t "lie #e lut !i tran!mi!e #e la un popor la altul. Ce !e 'a ntmpla cu lumea, #ac oameni % r !crupule !e 'or apuca ! !e %olo!ea!c #e ritualuri pentru a !chim"a or#inea 6ni'er!ului; 4lie nele!e ce 'roia ! !pun %emeia. -crierea #in 03"lo! !e "a(a pe un !i!tem %oarte !implu8 era #e a+un! ! tran!%ormi !emnele e*iptene n !unete )i apoi ! ale*i o liter pentru %iecare !unet. A)e(n# ace!te litere or#onat, puteai crea orice !unet po!i"il )i puteai #e!crie

tot ce e.i!ta n 6ni'er!. 6nele #intre !unete erau %oarte *reu #e pronunat. Pro"lema %u!e!e re(ol'at #e *reci, care a# u*a!er nc cinci litere, numite 'ocale, la cele #ou (eci )i ce'a #e caractere #in 03"lo!. )i "ote(a!er in'enia al%a"et,nume care acum era %olo!it pentru a #e!emna noua %orm #e !criere. Al%a"etul u)ura!e mult contactele comerciale #intre #i%erite culturi. -i!temul e*iptean cerea mult !paiu )i pricepere pentru a #e!ena i#eile !i, #e a!emenea, cerea cuno)tine pro%un#e pentru a le #e!ci%ra9 %u!e!e impu! popoarelor cucerite, #ar nu reu)i!e ! !upra'ieuia!c #up c #erea 4mperiului. Pe cn# !i!temul #in 03"lo! !e r !pn#ea rapi# )i a#optarea lui nu mai #epin#ea #e %ora economic a Feniciei. 7eto#a 03"lo!, cu re!pecti'a a#aptare *recea!c , era pe placul ne*u!torilor #e #i%erite neamuri. A)a cum !e ntmpla #in cele mai 'echi timpuri, ei erau cei care hot rau ce 'a r mne n i!torie !i ce 'a #i!p rea o #at cu moartea cut rui re*e !au per!ona+. 2otul p rea ! in#ice c in'enia %enician era #e!tinat ! !er'ea!c #rept lim"a+ comun al comerului, !upra'ieuin# na'i*atorilor, re*ilor, prine!elor !e#uc toare, pro#uc torilor #e 'inuri )i me)terilor !ticlari. /umne(eu 'a #i!p rea #intre cu'inte; ntre" %emeia. 1a r mne. /ar %iecare om 'a r !pun#e n %aa Lui pentru tot ceea ce 'a !crie. 5a !coa!e #in mneca hainei o t "li #e lut, pe care era !cri! ce'a. Ce n!eamn ; ntre" 4lie. 5!te cu'ntul iu"ire. 4lie r ma!e cu t "lia n mn , #orin#, #ar nea'n# cura+ !&o ntre"e #e ce&i # #u!e o"iectul. Pe "ucata #e ar*il , cte'a !emne e.plicau #e ce !telele !e a%l pe cer, iar oamenii um"l pe p mnt. 1ru ! i&o napoie(e, #ar ea re%u( . Am !cri!&o pentru tine. <tiu care i&e #atoria, c ntr&o "un (i 'ei pleca !i 'ei #e'eni #u)manul rii mele, c ci 'a tre"ui !&o omori pe 4(a"ela. n (iua aceea, !&ar putea ! %iu ln* tine, a+utn#u&te ! &i n#epline)ti mi!iunea, !au ! lupt mpotri'a ta, c ci prin 'enele 4(a"elei cur*e !n*ele neamului meu. Cu'ntul !cri! pe t "lia #in mna ta e!te plin #e mi!ter. $imeni nu poate )ti ce tre(e)te el n inima unei %emei. $ici m car prorocii care 'or"e!c cu /umne(eu. Cu'ntul !cri! #e tine nu mi&e !tr in, (i!e 4lie, " *n# t "lia !u" mantie. 7&am luptat cu el (i !i noapte, !i poate c nu )tiu ce tre(e)te n inima unei %emei, #ar !nt !i*ur #e ce e n !tare ! &i %ac unui " r"at. Am #e!tul cura+ pentru a&, n%runta pe re*ele 4!raelului, pe prine!a #in -i#on )i chiar Con!iliul #in AB"ar, #ar ace!t cu'nt iu"ire m umple #e !paim . Ochii t i mi ,&au mplntat n inim , chiar nainte ! &, !crii pe ta"l . 2 cur amn#oi. $u !e mai *n#eau nici la moartea a!irianului, nici la ne"unia #in ora) )i nici la n*erul /omnului care putea ! apar oricn#. Cu'ntul pe care l !cri!e!e ea era mai puternic #ect toate ace!tea. 4lie i ntin!e mna )i ea i&o prin!e. R ma!er a)a pn ce !oarele !e a!cun!e #up Al Cincilea 7unte. 7ulume!c, i !pu!e ea la ntoarcere. /e mult mi #oream ! petrecem mpreun o !ear ca acea!ta. Cn# a+un!er aca! , l a)tepta un emi!ar al *u'ernatorului. 5ra chemat #e ur*en . 2e&am a+utat )i tu m r !pl te)ti #n# "ir cu %u*iii, i !pu!e *u'ernatorul. Ce !oart cre(i c te a)teapt ; 1iaa mea e!te n minile /omnului. 5l hot r )te, nu tu, i r !pun!e 4lie. Gu'ernatorul !e minun #e n#r (neala lui. Pot ! &i iau capul chiar acum, !au ! te tr !c pe !tr (i, !tri*n# oamenilor c ai a#u!

"le!temul a!upra lor. 1a %i hot rrea mea, !i nu a /umne(eului t u 6nic. 1a %i a)a cum mi&a %o!t !cri!. 1reau ! )tii n! c n&am %u*it. -ol#aii coman#antului nu m&au l !at ! m apropii #e tine. 5l 'rea r ("oi )i nu !e 'a #a n# r t #e la nimic. Gu'ernatorul !e hot r ! nu mai piar# timpul n #i!cuii % r ro!t. 2re"uia ! &i e.pun pro%etului i!raelit planul ! u. $u coman#antul 'rea r ("oi. Ca militar priceput ce e, )i # !eama c oa!tea lui e mai mic , lip!it #e e.perien !i u)or #e n%rnt9 ca om #e onoare )tie c ri!c ! !e acopere #e ru)ine n ochii urma)ilor. /ar am"iia )i tru%ia i&au ntunecat inima. Cre#e c #u)manul !e teme. $u )tie c r ("oinicii a!irieni !nt "ine antrenai8 cn# !e pre* te!c ! mear* la oa!te, arunc %iecare o ! mn% n p mnt !i, n %iecare (i, !ar pe #ea!upra locului pn ce acea!ta ncole)te9 apoi continu ! !ar pe!te planta care a r ! rit. $u !e plicti!e!c nicio#at )i nu li !e pare o pier#ere #e 'reme. Cop celul cre)te, iar ei !nt ne'oii ! %ac ! rituri tot mai nalte. Cu r "#are )i per!e'eren !e pre* te!c ! n%runte orice o"!tacol. O"i)nuie!c ! &)i pre* tea!c "ine lupta. /e luni #e (ile ne !tu#ia( . 4lie l ntrerup!e pe *u'ernator8 Cine are intere! ! %ie r ("oi; Preotul. 7i&am #at !eama #e a!ta la +u#ecata pri(onierului a!irian. :n ce !cop; $u )tiu, #ar a %o!t #e!tul #e a"il !i a reu)it ! &i con'in* !i pe coman#ant !i pe ceilali. Acum, tot ora)ul e!te #e partea lui )i nu ' # #ect o ie)ire #in !ituaia n care ne a%l m. F cu o pau( lun* )i apoi !e uit %i. n ochii i!&raelitului8 2u. Gu'ernatorul porni a !e plim"a ner'o! #e colo pn colo )i 'or"i pe ner !u%late8 <i ne*u!torii 'or pace, #ar nu pot %ace nimic. /e alt%el, au !trn! #e!tul a'ere pentru a !e muta n alt ora), n)teptn# ca n'in* torii ! nceap ! le cumpere pro#u!ele. Re!tul populaiei nu mai +u#ec !i cere ! .il.i#lm un inamic cu mult !uperior. $umai o minune i&ar putea con'in*e ! !e r (*n#ea!c . 4lie )i ncor#a atenia. O minune; Ai n'iat un copil care muri!e. 4&ai a+utat pe oameni ! &)i * !ea!c #reptatea !i, #e)i e)ti un 'enetic, aproape toi te iu"e!c. A)a !t teau lucrurile pn a(i #iminea , !pu!e 4lie. Acum !ituaia !&a !chim"at )i chiar tu ai #e!cri!&o a#ineauri8 oricine !u!ine pacea e!te con!i#erat tr # tor. $u&i cer ! !u!ii nimic. 1reau ! %aci o minune la %el #e r !un toare ca rea#ucerea la 'ia a " iatului. Apoi 'ei !pune poporului c pacea e!te !in*ura ale*ere )i el te 'a a!culta. Preotul )i 'a pier#e orice putere a!upra oamenilor. /up un moment #e t cere, *u'ernatorul continu 8 -nt #i!pu! ! ncheiem un tr*8 #ac %aci ceea ce i&am cerut, cre#ina n /umne(eul 6nic 'a %i reli*ia o"li*atorie n AB"ar. 2u te 'ei %ace pl cut Celui pe care&L !lu+e)ti, iar eu 'oi reu)i ! ne*ocie( con#iiile #e pace. 4lie urc n camera !a #e la catul #e !u!. -e i'i!e o oca(ie pe care nici un pro%et n&o a'u!e!e 'reo#at 8 ! con'ertea!c un ora) %enician. Ar %i preul cel mai !cump pe care ,&ar pl ti 4(a"ela pentru r ul % cut rii lui. Propunerea *u'ernatorului l pu!e!e pe +ar. 1ru ! co"oare )i !&o tre(ea!c pe %emeie, #ar !e r (*n#i8 poate c tocmai 'i!a la %rumoa!a !ear pe care o petrecu!er mpreun . :)i chem n*erul )i ace!ta ap ru. Ai au(it ce mi&a propu! *u'ernatorul. 5!te o )an! unic . $imic nu e!te o )an! unic , i r !pun!e n*erul. /umne(eu i o%er omului multe oca(ii.

<i&apoi, aminte)te&i ce i !&a !pu!8 nu ai 'oie ! mai n% ptuie)ti nici o minune, pn ce nu te 'ei ntoarce n patria ta. 4lie )i plec capul, n acel moment, ap ru n*erul /omnului, care&, % cu ! amuea!c pe n*erul lui p (itor, *r in#8 4at urm toarea minune pe care o 'ei ! 'r)i8 1ei a#una tot poporul la poalele muntelui, ntr&un loc 'ei pune ! !e ri#ice un altar lui 0aal !i 'ei primi un 'iel pentru ace!ta, n alt loc 'ei ri#ica un altar /omnului /umne(eul t u )i pe el 'ei a)e(a, #e a!emeni, un 'iel. <i 'ei !pune nchin torilor lui 0aal8 in'ocai numele (eului 'o!tru, iar eu 'oi in'oca numele /omnului. La! &i pe ei ! o %ac primii )i toat #imineaa ! !e roa*e !i ! implore ca 0aal ! co"oare !i ! &)i primea!c +ert%a. 5i 'or !tri*a !i !e 'or cre!ta cu pumnalele !i 'or implora ca 'ielul ! %ie primit #e (eu, #ar nimic nu !e 'a ntmpla. Cn# 'or %i o!tenit, 'ei umple cu ap patru co%e )i le 'ei ' r!a pe!te 'ielul t u. <i o 'ei %ace !i a #oua oar )i a treia oar . Apoi l 'ei !tri*a pe /umne(eul lui A"raham, al lui 4!ac )i al lui 4!rael, ru*n#u&l ! le arate tuturor !la'a -a. Atunci, /omnul 'a trimite %ocul #in cer )i 'a mi!tui 'ielul t u #e +ert% . 4lie n*enunche pentru a mulumi. 4a aminte, continu n*erul, acea!t minune n&o 'ei putea n% ptui #ect o !in*ur #at n 'ia . Ai #e ale! #ac 'rei !&o %aci aici, pentru a e'ita r ("oiul, !au n ara ta, pentru a&i%eri pe ai t i #e ameninarea 4(a"elei. Apoi, n*erul /omnului plec . Femeia !e tre(i #e'reme )i&, ( ri pe 4lie a)e(at pe pra*. A'ea ochii #u)i n %un#ul capului, #e ne!omn. Ar %i 'rut ! &, ntre"e ce !e ntmpla!e n timpul nopii, #ar !e temea #e r !pun!. Poate c n&a putut #ormi #in cau(a celor !pu!e #e *u'ernator !i a r ("oiului, #ar poate c moti'ul era cu totul altul8 t "lia pe care i&o # #u!e. /ac ar pro'oca #i!cuia, ar putea ri!ca ! i !e r !pun# c iu"irea unei %emei nu !e potri'ea cu planurile /omnului. 1ino ! m nnci ce'a, %ur !in*urele 'or"e pe care i le a#re! . -e tre(i!e !i " iatul, a)a c !e a)e(ar la ma! !i mncar toi trei. 7i&ar %i pl cut ! mai !tau cu tine a!ear , #ar *u'ernatorul a'ea ne'oie #e mine, !pu!e 4lie. $u tre"uie ! &i %aci prea multe *ri+i, i r !pun!e ea, !imin#u&)i inima mai u)oar . Cei #in %amilia lui *u'ernea( n AB"ar #e multe *eneraii )i 'or )ti ce au #e % cut n %aa pericolului. Am 'or"it cu un n*er. 7i&a cerut ! iau o hot rre %oarte *rea. $ici n*erii n&ar tre"ui ! te tul"ure9 poate e mai "ine ! cre(i c (eii !e mai !chim" cu timpul. -tr mo)ii mei !e nchinau (eilor e*ipteni, care a'eau chip #e animale. ?eii aceia au plecat )i, pn ! 'ii tu, am %o!t e#ucat ! a#uc +ert%e lui A!herat, 5li, 0aal !i (eit ilor #e pe Al Cincilea 7unte. Acum, ,&am cuno!cut pe /omnul, #ar poate c )i el ne 'a p r !i ntr&o (i !i (eii care 'or 'eni 'or %i mai n* #uitori. 0 iatul ceru puin ap . $&a'eau. 7 #uc ! a#uc, !pu!e 4lie. 7er* !i eu cu tine, !e ru* " iatul. O luar !pre %ntn . n #rum, trecur pe ln* locul un#e coman#antul )i in!truia !ol#aii nc #in (ori. Hai ! ne uit m puin, propu!e " iatul. Cn# 'oi %i mare, m 'oi %ace !ol#at. 4lie i % cu pe plac. Care #intre noi mnuie)te mai "ine !pa#a; tocmai ntre"a un r ("oinic.

 /u&te la locul un#e, ieri, a %o!t e.ecutat !pionul, i !pu!e coman#antul. Ale*e o piatr mare !i 'or"e!te&i urt. /e ce ! %ac una ca a!ta; Piatra nu&mi poate r !pun#e. Atunci atac&o cu !pa#a. -i !pa#a !e 'a rupe, !pu!e !ol#atul. $u a!ta am 'rut ! )tiu9 am ntre"at cine e!te cel mai "un n mnuirea !pa#ei. Cel mai "un e!te acela care !e a!eam n cu o piatr , i r !pun!e coman#antul. Cel care, % r a !coate !pa#a #in teac , reu)e)te ! &i con'in* pe ceilali c nimeni nu&, poate n'in*e. =Gu'ernatorul are #reptate8 coman#antul e!te un nelept>, !e *n#i 4lie. =/ar cn# or*oliul !tr luce)te prea tare, orice nelepciune !e ntunec .> :)i continuar #rumul. 0 iatul l ntre" #e ce !e antrenea( atta !ol#aii. $u numai !ol#aii %ac a!ta, ci )i mama ta )i eu )i toi cei care %ac lucrurile #up 'oia inimii. 2otul n 'ia cere pre* tire. Chiar )i atunci cn# 'rei ! %ii proroc; /a, ca ! te nele*i cu n*erii. /orim att #e mult ! 'or"im cu ei, #ar n&au(im ce ne !pun. $u e u)or lucru ! au(i. n ru*ile noa!tre, ncerc m mereu ! !punem un#e am *re)it )i ce ne&am #ori ! !e ntmple cu noi. /ar /omnul )tie toate ace!te lucruri )i, uneori, ne n#eamn ! au(im ce ne !pune 6ni'er!ul. -i ! a'em r "#are. 0 iatul l pri'ea mirat. Pro"a"il c nu nele*ea nimic, #ar 4lie !imea ne'oia ! continue. Cine )tie, poate cn# 'a cre!te, 'reunul #intre ace!te *n#uri l 'a a+uta la *reu. :n 'ia , #in toate " t liile n'ei cte ce'a, inclu!i' #in cele pier#ute. Cn# ai ! cre)ti, ai ! #e!coperi c ai minit, c te&ai p c lit pe tine n!ui, !au ai !u%erit pentru lucruri nen!emnate. /ac e)ti un "un r ("oinic, nu te 'ei n'ino' i pentru toate ace!tea, #ar nici nu 'ei repeta acelea)i *re)eli. -e hot r ! !e oprea!c . 6n copil #e 'r!ta lui nu&i putea pricepe 'or"ele. 7er*eau a*ale )i 4lie pri'ea !tr (ile ora)ului care l a# po!ti!e cn#'a !i care acum era pe cale ! #i!par . 2otul #epin#ea #e hot rrea pe care o 'a lua. AB"arul era mai puin (*omoto! #ect #e o"icei, n piaa central , oamenii 'or"eau pe )optite, #e %ric parc ! nu le poarte 'ntul 'or"ele pn la ta" ra #u)man . Cei mai n 'r!ta p reau ! %ie !i*uri c nu !e 'a ntmpla nimic, tinerii erau n!u%leii #e i#eea #e lupt , ne*u!torii )i me)te)u*arii )i % ceau planuri #e plecare la 2ir !au -i#on, pn !e 'or lini)ti lucrurile. =Lor le e u)or ! plece>, !e *n#i. =$e*u!torii )i pot tran!porta "unurile oriun#e, me)te)u*arii pot lucra )i n alte locuri, un#e !e 'or"e)te alt lim" . /ar eu tre"uie ! a)tept n'oire #e la /omnul.> A+un!er la %ntn )i umplur #ou ciu"ere cu ap . n mo# o"i)nuit, locul era plin #e lume. Aici !e a#unau %emeile ! !pele, ! 'op!ea!c pn(eturi )i ! "r%ea!c #e!pre tot ce !e ntmpla n ora). Aici nu e.i!tau !ecrete8 nout ile #in lumea ne*oului, tr # rile con+u*ale, certurile #intre 'ecini, 'iaa intim a crmuitorilor, toate tre"urile !erioa!e !au %ri'ole erau #i!cutate, criticate !au l u#ate. <i chiar n lunile n care cre!cu!e n*ri+or tor ta" ra #u)man , !u"iectul pre%erat r m !e!e 4(a"ela, prine!a care&, cuceri!e pe re*ele 4!raelului, i l u#au cura+ul )i erau !i*ure c , #ac !e 'a ntmpla ce'a cu ora)ul lor, ea !e 'a ntoarce aca! pentru a !e r ("una. :n #imineaa aceea n! nu era aproape nimeni. /oar cte 'a %emei, care !puneau c tre"uie ! mear* pe cmp, ! a#une ct mai multe cereale, c ci a!irienii 'or nchi#e n curn# toate intr rile !i ie)irile #in ora). /ou #intre ele hot rr ! mear* la Al Cincilea 7unte !

o%ere (eilor +ert%e, pentru ca %iii lor ! nu moar n lupt . Preotul a !pu! c putem re(i!ta multe luni #e (ile, i !pu!e o %emeie lui 4lie. 2re"uie #oar ! a'em cura+ul nece!ar pentru a ap ra onoarea ora)ului )i (eii ne 'or a+uta. Copilul !e !perie. $e 'or ataca; ntre" el. 4lie nu&i r !pun!e. /epin#ea #e el, #e ale*erea pe care i&o propu!e!e n*erul a!ear . 7i&e %ric , mai !pu!e " iatul. A!ta n!eamn c iu"e)ti 'iaa. 5 %ire!c ! &i %ie %ric #in cn# n cn#. 4lie )i " iatul a+un!er aca! !pre prn(. Femeia era acolo, ncon+urat #e mici 'a!e, pline cu 'op!ele #e #i%erite culori. Am trea" , (i!e ea cu ochii la literele )i %ra(ele neterminate. /in cau(a !ecetei, ora)ul !&a umplut #e pra%. Pen!ulele !nt m"c!ite, pra%ul intr n 'op!ea )i mi&e *reu ! lucre(. 4lie nu !pu!e nimic. $u 'oia !&o %ac p rta) la *ri+ile lui. -e a)e( ntr&un col al nc perii !i !e cu%un# n *n#uri. 0 iatul !e #u!e a%ar ! !e +oace cu prietenii lui. =Are ne'oie #e lini)te>, )i !pu!e %emeia )i ncerc ! !e concentre(e a!upra lucrului. Lucr tot re!tul #imineii la cte'a cu'inte, pe care alt%el le&ar %i !cri! n +um tate #in ace!t timp, !imin&#u&!e 'ino'at c nu reu)e)te ! %ac ceea ce !e a)tepta #e la ea. La urma urmei, era pentru prima #at n 'ia cn# i !e # #u!e )an!a ! &!i ntrein %amilia #in propria munc . -e ntoar!e la lucru. Folo!ea o %oi #e papiru!, pe care i&o a#u!e!e un ne*u!tor #in 5*ipt, ru*n#&o ! !crie cte'a me!a+e comerciale ce tre"uiau trimi!e la /ama!c. 7aterialul nu era #e cea mai "un calitate )i 'op!eaua !e ntin#ea mereu. =Oricum e mai "ine #ect !cri!ul pe ar*il .> :n rile 'ecine %olo!eau ta"lele #e ar*il !au pieile #e animale pentru trimiterea #e me!a+e. /e)i e*iptenii #ec (u!er !i a'eau o !criere #ep )it , cel puin * !i!er o meto# practic )i u)oar #e a&!i nre*i!tra calculele comerciale )i e'enimentele i!toriei8 t iau %)ii #intr&o plant ce cre)tea pe malul $ilului )i, printr&un proce#eu !implu, lipeau ace!te %)ii una #e alta, o"&inn# o %oi #e culoare *al"en . AB"arul ar %i tre"uit ! importe materialul, c ci planta era impo!i"il #e culti'at. /e)i era !cump, ne*u!torii l pre%erau, c ci puteau ! &!i poarte n!emn rile n "u(unar, ceea ce nu era ca(ul cu t "liele #e ar*il !au cu pieile #e animale. =2otul #e'ine mai !implu>, *n#i ea. P cat c era ne'oie #e autori(aie #e la crmuire pentru a %olo!i al%a"etul #in 03"lo! )i papiru!ul. O le*e n'echit impunea ca te.tele !cri!e ! %ie controlate #e Con!iliul #in AB"ar. Cum termin lucrarea, i&o ar t lui 4lie, care pn atunci !t tu!e t cut )i pri'i!e. :i place cum a ie)it; l ntre" ea. /a, e %rumo!, r !pun!e el, cu *n#ul aiurea. 1or"ea, pro"a"il, cu /umne(eu )i ea nu tre"uia ! &, ntrerup . -e #u!e ! &, a#uc pe preot. Cn# !e ntoar!e, 4lie )e#ea nemi)cat n acela)i loc. Cei #oi " r"ai !e pri'ir n t cere mult 'reme. Preotul %u cel care rup!e t cerea. 5)ti proroc )i 'or"e)ti cu n*erii. 5u t lm ce!c #oar le*ile #in 'echime, n#epline!c ritualurile !i ncerc ! &mi ap r turma #e *re)eli. /e aceea )tiu c acea!ta nu e!te o lupt ntre muritori, ci ntre (ei !i nu tre"uie !&o mpie#ic. :i a#mir cre#ina, #e)i te nchini unor (ei care nu e.i!t , i r !pun!e 4lie. /ac !ituaia actual e!te, a)a cum !pui, ro#ul unei 'oine #i'ine, /omnul m 'a %olo!i ca in!trument pentru a&, n'in*e pe 0aal )i pe to'ar )ii ! i #e pe Al Cincilea 7unte. Poate era mai "ine #ac m con#amnai la moarte. 7&am *n#it la a!ta, #ar n&a %o!t ne'oie. La momentul oportun, (eii au %o!t #e partea

mea. 4lie nu mai coment . Preotul !e ntoar!e !i apuc papiru!ul cu te.tul !cri! #e %emeie. 5 "ine % cut, !pu!e. /up ce citi atent cele !cri!e, )i !coa!e inelul #e pe #e*et, l nmuie ntr&unul #in 'a!ele cu 'op!ea !i aplic !i*iliul n colul #in !tn*a. /ac cine'a era prin! cu un papiru! care n&a'ea !i*iliul preotului, putea %i con#amnat la moarte. /e ce e neap rat ne'oie ! %acei ace!t lucru; ntre" %emeia. Pentru c ace!te papiru!uri tran!port i#ei, iar i#eile n!eamn putere, r !pun!e preotul. $u !nt #ect ni)te n'oieli comerciale. /ar ar putea %i planuri #e lupt . -au in%ormaii #e!pre "o* iile noa!tre. -au ru* ciunile noa!tre !acre. A!t (i, cu literele !i cu papiru!ul, e u)or ! %uri !ecretele unui popor. 5 *reu ! a!cun(i t "liele #e ar*il !au pieile #e animal, #ar papiru!ul plu! al%a"etul #in 03"lo! pot ruina cultura unui neam !i pot #uce lumea la pieire. O %emeie n ' li n nc pere. PreotuleC PreotuleC 1enii ! 'e#ei ce !e ntmpl C 4lie )i ' #u'a l urmar . 1eneau tot mai muli oameni )i !e n#reptau n aceea)i #irecie. Aerul #e'eni!e ire!pira"il #in cau(a pra%ului pe care&, ri#icau. Copiii aler*au n %runtea celorlali, r(n# )i % cn# larm . Cei mari naintau % r *ra" , n t cere. Cn# a+un!er la poarta #e mia( (i a cet ii, ( rir o mic mulime a#unat . Preotul )i croi #rum printre oameni !i # #u cu ochii #e cel ce !trni!e toat a*itaia. O !antinel #in AB"ar !t tea n *enunchi, cu "raele #e!% cute n l turi )i cu palmele " tute n cuie pe un #ru* !pri+init pe umeri. Hainele erau % cute (#rene, iar ochiul !tn* i %u!e!e !co! cu un " . Pe pieptul lui, cine'a !cri!e!e n a!irian , cu mpun! turi #e pumnal. Preotul nele*ea e*ipteana, #ar lim"a a!irian nu i !e p ru!e #e!tul #e important ca !&o n'ee. Fu ne'oit ! cear a+utorul unui ne*u!tor care pri'ea #e pe mar*ine. =1 #eclar m r ("oi>, tra#u!e omul. $imeni nu !coa!e nici un cu'nt. 4lie ' (u cum !e a)terne panica pe %eele celor pre(eni. / &mi !pa#a, i !pu!e preotul unui !ol#at care a!i!ta la !cen . -ol#atul !e con%orm )i preotul, #up ce porunci ! %ie anunai *u'ernatorul )i coman#antul #e cele ntmplate, cu o lo'itur nea)teptat , n%ip!e lama n inima !antinelei n*enuncheate. Omul !coa!e un *eam t )i !e pr "u)i la p mnt. 5ra mort, !c pa!e #e #urere !i #e ru)inea #e a !e %i l !at prin!. 7ine m 'oi #uce pe Al Cincilea 7unte ! a#uc +ert%e (eilor, iar ei nu ne 'or p r !i, !pu!e preotul c tre mulimea n%rico)at . nainte ! plece, !e ntoar!e c tre 4lie8 Ai ' (ut cu ochii t i cum cerul ne 'ine n a+utor. $umai o ntre"are, (i!e 4lie. /e ce 'rei ! &i 'e(i poporul pierin#; Pentru c tre"uie uci! o i#ee. Cn# l ' (u!e #e #iminea cu %emeia, 4lie pricepu!e care era i#eea ce tre"uia uci! 8 al%a"etul. Prea tr(iu. 5 cuno!cut n lumea ntrea* )i a!irienii nu pot cuceri tot P mntul. Cine !pune c nu; La urma urmei, (eii #e pe Al Cincilea 7unte !nt #e partea o)tilor lor. Ore ntre*i cutreier 'alea, a)a cum % cu!e )i n a+un. 7ai r m !e!e o #up &amia( )i o noapte ntrea* 8 nici un r ("oi nu !e poart pe ntuneric, c ci r ("oinicii nu pot 'e#ea #u)manul. <tia c /omnul i # #ea numai acea!t noapte, pentru a !chim"a !oarta ora)ului

care&i o%eri!e * (#uire. -olomon ar )ti ce ! %ac , i !pu!e n*erului p (itor. <i /a'i#, !i 7oi!e, !i 4!aac. 5i au %o!t !lu+itori #e ncre#ere ai /omnului, nu ca mine, un "iet nehot rt. /umne(eu m pune ! hot r !c n locul Lui. 4!toria noa!tr !tr "un e!te plin #e oameni care !&au a%lat la locul potri'it n momentul potri'it, i r !pun!e n*erul. Fii !i*ur c /omnul cere oamenilor numai ce !nt n !tare ! mplinea!c . n pri'ina mea !&a n)elat. Orice neca( 'ine !i pleac . A)a !&au n !cut !i *loria )i tra*e#ia lumii. 1oi ine minte, (i!e 4lie. /ar cn# trec, tra*e#iile la! urme pe 'ecie, iar *loria, #oar amintiri #e)arte, n*erul nu&i r !pun!e. /e ce, n tot timpul ct am !tat n AB"ar, n&am reu)it ! &mi * !e!c nici un aliat ! lupte al turi #e mine pentru pace; Ce n!emn tate poate ! ai" un proroc !olitar; Ce n!emn tate are !oarele, care !e plim" pe cer #e unul !in*ur; Ce n!emn tate are muntele care pri'e)te !eme n 'ale; Ce n!emn tate are o %ntn i(olat ; 2oate ace!tea arat cara'anei #rumul #e urmat. 7i&e inima plin #e tri!tee, (i!e 4lie, c (n# n *enunchi cu "raele ri#icate !pre cer. /e&a) putea muri n clipa acea!ta, ! nu&mi %ie #at ! &mi mn+e!c minile cu !n*ele poporului meu, !au al altui popor !tr in mie. Pri'e)te n urm , ce 'e(i; <tii c nu pot 'e#ea, !pu!e n*erul. Pentru c ochii&mi !nt nc or"ii #e !tr lucirea !la'ei #umne(eie)ti, nu pot ! ' # altce'a. Pot numai ! nele* po'e!tea inimii tale !i ! !imt 'i"raiile prime+#iilor care te pn#e!c. $u pot ! )tiu ce la)i n urm . :ti 'oi !pune eu8 iat , acolo !e a%l AB"ar. 1 (ut la ora a!ta, pro%iln#u&!e la a!%init, pare un ora) %rumo!. 7&am o"i)nuit cu !tr (ile )i (i#urile lui, cu oamenii lui m rinimo)i !i primitori. /e)i tr ie!c !trn! le*ai #e comerul )i #e !uper!tiiile lor, au !u%letul la %el #e curat ca celelalte neamuri. Am n' at #e la ei multe lucruri noi. n !chim" le&am a!cultat pln*erile )i, cu a+utorul lui /umne(eu, am reu)it ! le re(ol' con%lictele interne. Am %o!t n pericol )i mereu a ! rit ! m a+ute cine'a. /e ce tre"uie ! ale* ntre !al'area ace!tui ora) )i mntuirea poporului meu; Pentru c un " r"at tre"uie ! alea* , i r !pun!e n*erul, n a!ta i !t %ora8 n puterea #e a #eci#e. 5 o ale*ere *rea8 tre"uie ! accept ca un popor ! moar pentru ca altul ! %ie !al'at. 5 )i mai *reu ! &i ale*i propriul #rum. Cine nu poate ale*e e mort n ochii /omnului, #e)i continu ! re!pire !i ! um"le pe !tr (i. Cu toate ace!tea, continu n*erul, nu e 'or"a #e moarte. $emurirea a)teapt cu "raele #e!chi!e toate !u%letele care 'or continua ! &)i mplinea!c menirea. 2ot ce !e a%l !u" !oare are un ro!t. 4lie )i ri#ic #in nou "raele !pre cer8 Poporul meu !&a n#ep rtat #e /omnul #in pricina unei %emei %rumoa!e. Fenicia poate %i #i!tru! #in pricina unui preot care cre#e c !crierea repre(int o ameninare la a#re!a (eilor. /e ce Acela care a creat lumea ale*e tra*e#ia pentru a !crie cartea #e!tinului; -tri* tele lui 4lie r !unar n 'ale )i !e ntoar!er cu ecoul. $u )tii ce 'or"e)ti, *r i n*erul. $u e.i!t tra*e#ie, ci ine'ita"il. 2otul are o raiune8 'a tre"ui #oar ! #eo!e"e)ti ce e!te trec tor )i ce e!te a"!olut. Ce e!te trec tor; ntre" 4lie. 4ne'ita"ilul. -i ce e!te a"!olut; Leciile ine'ita"ilului.

?icn# ace!tea, n*erul !e n#ep rt . :n !eara aceea, la cin , 4lie !pu!e %emeii )i " iatului8 Pre* tii&' lucrurile. -&ar putea ! plec m n orice clip . /e #ou nopi nu #ormi, i !pu!e %emeia. A(i #up &amia( , te&a c utat un emi!ar al *u'ernatorului. ?icea ! te #uci la palat. 5u i&am !pu! c e)ti n 'ale )i c pro"a"il 'ei #ormi acolo. Ai % cut "ine, i r !pun!e 4lie !i !e #u!e #rept la el n camer , un#e c (u ntr&un !omn a#nc. A #oua (i #iminea !e tre(i n acor#urile unor in!trumente mu(icale. Cn# co"or ! 'a# ce !e ntmpl , " iatul era #e+a la poart . 4a te uit C (icea el, cu ochii !tr lucin# #e "ucurie, ncepe r ("oiulC 6n "atalion #e !ol#ai, n inut #e lupt )i narmai, m r) luiau !pre poarta #e mia( (i a cet ii. Ci'a mu(icani " teau n to"e ca#ena pa!ului. 4eri i era %ric , i !pu!e 4lie " iatului. $u )tiam c a'em atia !ol#ai. R ("oinicii no)tri !nt cei mai "uniC :l l ! acolo pe " iat )i ie)i n !tra# . 2re"uia cu orice pre ! &, 'a# pe *u'ernator. <i ceilali locuitori ai ora)ului %u!e!er tre(ii #e !unetul cntecelor #e lupt )i pri'eau !cena hipnoti(ai. Pentru prima #at n 'ia a!i!tau la #e%ilarea unui "atalion or*ani(at, n !traie militare )i cu l ncile !i !cuturile !tr lucin# n ra(ele #imineii. Coman#antul % cu!e o trea" #e in'i#iat, )i pre* ti!e o)tirea pe a!cun! )i acum, #e a!ta !e temea 4lie, ar %i putut con'in*e pe oricine c 'ictoria a!upra a!irienilor era po!i"il . :)i croi #rum printre !ol#ai )i reu)i ! a+un* n %runtea coloanei. Gu'ernatorul )i coman#antul, c lare, con#uceau mar)ul. F cu!em un tr*, i !pu!e 4lie *u'ernatorului, aler*n# pe ln* calul ace!tuia. Pot ! %ac o minuneC Gu'ernatorul nu&i r !pun!e. Garni(oana trecu #incolo #e (i# )i o lu !pre 'ale. 2u )tii c acea!t armat e numai o ilu(ieC in!i!t 4lie. A!irienii au un a'anta+ #e cinci la unu !i !nt 'er!ai n r ("oaieC $u permite ! %ie #i!tru! AB"arulC Ce #ore)ti #e la mine; i !e a#re! *u'ernatorul #in mer!. 4eri !ear am trimi! un emi!ar #up tine )i i !&a r !pun! c nu e)ti n cetate. Ce era ! %ac; A&i n%runta pe a!irieni n cmp #e!chi! e curat !inuci#ereC <tii prea "ine ace!t lucruC Coman#antul a!culta #i!cuia % r a %ace nici un comentariu. 4i pre(enta!e #e+a *u'ernatorului !trate*ia. Prorocul i!raelit ar %i pro"a"il !urprin! !&o a%le. 4lie aler*a pe ln* caii celor #oi, ne)tiin# prea "ine ce tre"uia ! %ac . Coloana #e !ol#ai p r !i cetatea, n#reptn#u&!e !pre mi+locul ' ii. =A+ut &m , /oamne>, !e ru*a el. =A)a cum ai oprit !oarele n loc pentru a&, a+uta pe lo!ua n lupt , opre)te timpul, ! &, pot con'in*e pe *u'ernator c %ace o *re)eal .> Pe cn# !e ru*a, au(i or#inul coman#antului8 -taiC =Poate e!te un !emn>, )i !pu!e 4lie. =2re"uie ! pro%it.> -ol#aii !e a)e(ar pe #ou rn#uri, %a &n %a , ca #ou (i#uri umane, cu !cuturile !pri+inite #e p mnt !i l ncile mpun*n# ' (#uhul #rept nainte. Ceea ce 'e(i !nt r ("oinicii #in AB"ar, i !pu!e *u'ernatorul lui 4lie. 1 # ni)te tineri care !%i#ea( moartea r(n#, i r !pun!e. 5i "ine, aici e numai un "atalion. Cea mai mare parte a oamenilor no)tri !e a%l n cetate, !u! pe (i#uri. Am pre* tit ca(ane cu ulei clocotit pentru a le arunca n capul celor care 'or ncerca ! le e!cala#e(e. A'em pro'i(ii mp rite prin ca!ele oamenilor pentru ca ! *eile

incen#iare ! nu ne la!e % r hran . /up calculele coman#antului, ora)ul poate re(i!ta a!e#iului aproape #ou luni. n timp ce a!irienii !e antrenau, nici noi n&am !tat #e*ea"a. 7ie nu mi&ai !pu! nimic #in toate a!tea, !pu!e 4lie. $u uita ca, #e)i ai a+utat oamenii #in AB"ar, tot un !tr in r mi )i unele c petenii te pot con!i#era i!coa# . /ar i #oreai ! %ie paceC -e poate %ace pace !i #up ce ncepe lupta. $umai c !e ne*ocia( n con#iii #e e*alitate. Gu'ernatorul m rturi!i c %u!e!er trimi)i !oli la 2ir )i -i#on pentru a n% i)a *ra'itatea !ituaiei. $u i&a %o!t u)or ! cear a+utor, ceilali puteau cre#e c nu e n !tare ! in !ituaia !u" control. /ar a+un!e!e la conclu(ia c n&a'ea ncotro. Coman#antul a'ea pre* tit un plan in*enio!8 ime#iat ce 'a ncepe lupta, !e 'a ntoarce n cetate ! or*ani(e(e re(i!tena. Oa!tea care !e a%la #e+a n cmp tre"uia ! uci# ci #u)mani putea !i apoi ! !e retra* !pre muni. Cuno)teau locul mai "ine ca oricine )i puteau ! &i h ruia!c pe a!irieni, !l "in# ncercuirea. :n !curt timp, 'or !o!i nt riri )i armata a!irian a'ea ! %ie nimicit . Putem re(i!ta cam )ai(eci #e (ile, #ar nu 'a %i ne'oie, i !pu!e *u'ernatorul lui 4lie. /ar muli 'or muri. Putem muri cu toii, #ar nimeni nu !e teme. $ici m car eu. Gu'ernatorul !e mira !in*ur #e cura+ul ! u. $u participa!e nicio#at la o " t lie )i, pe m !ur ce !e apropia lupta, )i % cea planuri cum ! %u* #in cetate. 4n #imineaa aceea, !ta"ili!e cu ci'a #intre oamenii lui cei mai cre#incio)i cea mai "un cale #e retra*ere. $u !e putea #uce la 2ir !au la -i#on pentru c ar %i %o!t con!i#erat tr # tor, #ar 4(a"ela l 'a primi, c ci a'ea ne'oie #e oameni #e n #e+#e. Acum n! , p )in# pe cmpul #e " taie, ( rea n ochii !ol#ailor o "ucurie imen! , ca )i cum toat 'iaa !e pre* ti!er pentru ce'a )i acum 'eni!e, n !%r)it, clipa mult a)teptat . $e e %ric pn n clipa n care !e ntmpl ine'ita"ilul. /up aceea, n&are ro!t ! ne mai ri!ipim puterile, i !pu!e el lui 4lie. 4lie era tul"urat. -imea acela)i lucru )i el, #ar i era ru)ine ! recunoa!c , )i aminti #e emoia " iatului cn# trecu!e trupa. Acum #u&te, i !pu!e *u'ernatorul.5!ti un !tr in nenarmat )i n&ai #e ce ! lupi pentru o i#ee n care nu cre(i. 4lie r ma!e pe loc. 1or 'eni, !pu!e coman#antul. -pre #eo!e"ire #e noi, tu nu e)ti pre* tit. $ici acum 4lie nu !e urni. -crutar ori(ontul. $u !e ( rea nici un nori)or #e pra%, #eci armata a!irienilor nc nu !e mi)ca!e. -ol#aii #in prima linie apuca!er l nciile cu hot &rre !i le ineau n po(iie #e atac9 arca)ii )i ncor#a!er pe +um tate arcurile, *ata ! intea!c la or#inul coman#antului. Ci'a mpun*eau aerul cu !pa#a, n&c l(in#u&!i mu)chii. 2otul e pre* tit, repet coman#antul. 1or ataca. 4lie i !imi eu%oria #in *la!. 5ra pro"a"il ner "# tor ! nceap lupta. 1oia ! &!i #emon!tre(e 'ite+ia. <i&i ima*ina pe r ("oinicii a!irieni, !pa#ele lo'in#, !tri* tele )i n' lm )eala luptei, )i chiar pe preoii %enicieni pomenin#u&, ca pe un e.emplu #e " r" ie )i cura+. Gu'ernatorul i ntrerup!e *n#urile8 $u %ac nici o mi)care.

4lie )i aminti #e ru*a ce i&o % cu!e /omnului8 ! oprea!c !oarele pe cer, a)a cum % cu!e pentru lo!ua. ncerc ! 'or"ea!c cu n*erul, #ar nu reu)i. Cu timpul, l ncierii )i co"orr armele, arca)ii )i !l "ir arcurile )i !pa#ele re'enir n teac . -oarele ar( tor al amie(ii era uci* tor !i ci'a !ol#ai le)inar #in cau(a c l#urii. Oricum, #eta)amentul r ma!e pe po(iii pn la l !area !erii. Cn# !oarele !e a!cun!e la a!%init, r ("oinicii !e ntoar!er n cetate. P reau ! !e minune(e c !upra&'ieui!er o (i. 4lie r ma!e !in*ur n 'ale. 7er!e un timp % r int !i #eo#at ' (u lumina, n*erul /omnului i ap ru n %a . /omnul i&a a!cultat ru*a, *r i n*erul. A ' (ut n#oiala #in inima ta. 4lie )i ntoar!e %aa !pre cer !i mulumi cu e'la'ie. /omnul e plin #e !la' !i putere. A inut n loc armata a!irian . $u e a#e' rat, i r !pun!e n*erul. Ai !pu! c 5l ar tre"ui ! hot ra!c )i 5l a ale! n locul t u. Plec m, !pu!e el %emeii !i %iului ei. $u 'reau ! plec, r !pun!e " iatul, mi plac !ol#aii #in AB"ar. 7ama l !ili ! &!i !trn* lucrurile. 4a numai ct poi #uce, i !pu!e ea. 6ii c !ntem ! raci !i n&am mare lucru #e luat. 4lie urc n camera lui. Pri'i n+ur ca pentru a&)i lua r ma! "un. Apoi co"or )i r ma!e un timp cu ochii la ' #u' , care&!i !trn*ea 'op!elele. :i mulume!c c m iei cu tine, i !pu!e ea. A'eam cinci!pre(ece ani cn# m&am m ritat )i nu )tiam ce e 'iaa. Familiile noa!tre aran+a!er totul )i am %o!t pre* tit nc #e mic pentru acel moment. 2re"uia ! &mi urme( !oul n orice mpre+urare. :l iu"eai; 7i&am e#ucat inima pentru a!ta. Cum nu a'eam #e ale!, m&am con'in! pe mine n! mi c acela era #rumul cel "un. /up ce mi&am pier#ut " r"atul, m&am o"i)nuit cu (ilele )i nopile pu!tii )i m&am ru*at la (eii #e pe Al Cincilea 7unte, n care cre#eam pe&atunci, ! m ia cn# %iul meu 'a putea tr i pe picioarele lui. Atunci ai ap rut tu. Ai&am mai !pu! !i i&o repet8 #in (iua aceea am nceput ! #e!cop r %rumu!eea #in +ur, !ilueta ntunecat a munilor pro%iln#u&!e pe cer, !au luna care&)i !chim" %orma, pentru ca *rul ! !e nale. /e multe ori noaptea, pe cn# tu #ormeai, eu m plim"am prin AB"ar, a!cultam !cncetul pruncilor a"ia n !cui, cntecele " r"ailor care " u!er un pahar #up i!pr 'irea lucrului, pa)ii ap !ai ai !antinelelor #e pe (i#uri. /e cte ori mai nainte, am pri'it la toate ace!tea, % r ! recuno!c %rumu!eea; /e cte ori am pri'it cerul, % r ! &mi #au !eama ct e!te #e nalt; /e cte ori am a!cultat (*omotele cet ii, % r ! nele* c % ceau parte #in 'iaa mea; Am prin! #in nou #ra*o!te #e 'ia . 7&ai n#emnat ! n' !crierea #in 03"lo! !i eu te&am a!cultat. /oar ca ! &i %ac pe plac, #ar am nceput ! n#r *e!c ceea ce % ceam )i am #e!coperit ce'a8 'iaa mea c p ta !en!, #ac eu o 'oiam. 4lie o mn*ie pe p r. F cea ace!t *e!t pentru prima #at . /e ce n&a %o!t a)a mereu; ntre" #n!a. Pentru c mi&era team . /ar a(i, n a)teptarea luptei, au(in# cu'intele *u'ernatorului, m&am *n#it la tine. 2eama #urea( pn ncepe ine'ita"ilul9 #in acel moment, nu&)i mai are ro!tul. $u ne r mne #ect ! !per m c am luat hot rrea cea "un . -nt *ata, !pu!e ea. Plec m n 4!rael. /omnul mi&a !pu! ce am #e % cut )i i 'oi mplini 'oia. 4(a"ela 'a %i n#ep rtat #e la putere.

5a nu !pu!e nimic. Ca toate %emeile #in Fenicia era mn#r #e prine!a ei. Cn# 'or a+un*e acolo, 'a ncerca ! &, %ac pe " r"at ! !e r (*n#ea!c . 1a %i un #rum lun* )i nu ne 'om o#ihni pn ce nu i 'oi mplini 'rerea, !pu!e 4lie, parc *hicin#u&i *n#ul. Pn atunci, #ra*o!tea ta mi 'a %i !pri+in )i cn# m 'oi !imi o"o!it #e " t liile #u!e n numele Lui, m 'oi putea o#ihni la pieptul t u. 0 iatul ap ru cu o #e!a* mic pe um r. 4lie i&o lu )i !pu!e %emeii8 A !o!it clipa. Cn# 'ei !tr "ate !tr (ile AB"arului, ntip re)te&i "ine n minte %iecare ca! )i %iecare !unet, c ci nu le 'ei mai 'e#ea !i nu le 'ei mai au(i nicio#at . 7&am n !cut n AB"ar )i ora)ul 'a r mne pentru tot#eauna n inima mea, !pu!e %emeia. A!cultn#&o, " iatul )i promi!e c nu 'a uita nicio#at acele 'or"e. /ac !e 'a ntoarce 'reo#at , pentru el, ora)ul 'a a'ea chipul mamei lui. -e ntuneca!e #e tot cn# preotul a+un!e la poalele muntelui, n mna #reapt inea un toia* )i n !tn*a #ucea o trai!t . -coa!e #in trai!t uleiul !%init !i&)i un!e %runtea !i ncheietura minilor. Apoi, cu toia*ul, #e!en pe ni!ip taurul )i pantera, !im"olurile ?eului Furtunii !i al 7arii ?eie. Ro!ti ru* ciunile rituale iar apoi )i n l "raele !pre cer pentru a primi re'elaia #i'in . /ar (eii t ceau. -pu!e!er tot ce a'eau #e !pu! )i acum a)teptau n#eplinirea ritualurilor, n toat lumea prorocii #i!p ru!er , cu e.cepia 4!raelului, o ar napoiat , cu oameni !uper!tiio)i, care mai cre#eau c muritorii puteau comunica cu creatorii 6ni'er!ului. Cu #ou *eneraii n urm , 2irul )i -i#onul % ceau ne*o cu un re*e #in 4eru!alim, pe nume -olomon. Ace!ta con!truia un templu uria) )i 'oia ! &, mpo#o"ea!c cu tot ce era mai %rumo! n lume. A!t%el, a trimi! ! !e cumpere ce#ri #in Fenicia pe care o numea Li"an. Re*ele #in 2ir i&a %urni(at materialul nece!ar !i a primit, n !chim", #ou (eci #e ora)e #in Galileea, care n! nu i&au pl cut. Atunci, -olomon ,&a a+utat ! &!i con!truia!c primele cor "ii iar acum Fenicia a'ea cea mai puternic %lot comercial #in lume. Pe atunci, 4!raelul era nc o mare naiune, #e)i !e nchina unui !in*ur (eu. $u )tiau nici m car cum l cheam , i !puneau =/omnul>. O prine! #in -i#on reu)i!e ! &, con'ertea!c pe -olomon la a#e' rata cre#ina )i atunci el a n lat un altar (eilor #e pe Al Cincilea 7unte. 4!raeliii !u!ineau c =/omnul> l pe#ep!i!e pe cel mai nelept #intre re*i, pornin# r ("oaiele care ,&au n#ep rtat #e la putere. n! %iul lui, 4ero"oam, a ren'iat cultul pe care&, iniia!e tat l. A poruncit ! !e %ac #oi 'iei #e aur !i poporul i!raelit li !&a nchinat. Atunci au intrat n !cen prorocii, care au nceput o lupt continu cu ocrmuirea. 4(a"ela a'ea #reptate8 !in*urul mo# #e a p !tra 'ie a#e' rata cre#in era nimicirea prorocilor. /e)i era o %emeie #elicat , e#ucat n !piritul toleranei )i al ororii %a #e r ("oi, )tia c 'ine o clip n care 'iolena e!te !in*ura !oluie. ?eii pe care&i !lu+ea a'eau !&o ierte pentru !n*ele cu care&)i mn+i!e minile. n curn#, )i minile mele 'or %i mn+ite #e !n*e, 'or"i preotul c tre muntele t cut #in %aa !a. A)a cum prorocii !nt "le!temul 4!raelului, tot a)a !crierea e!te "le!temul Feniciei. -nt un r u a!cun! care tre"uie !trpit pn nu e prea tr(iu. ?eul timpului nu ne poate p r !i acum. 5ra n*ri+orat #e cele ntmplate #e #iminea 8 oa!tea #u)man nu ataca!e. ?eul timpului mai p r !i!e o #at Fenicia, mniat pe locuitorii ei. Atunci %ocul #in l mpi a r ma! ne!tin!, oile )i 'acile !i&au p r !it o#ra!lele, iar *rul )i or(ul nu !&au copt. ?eul -oare a trimi! !oli #e !eam n c utarea lui, #ar nici 'ulturul, nici (eul %urtunii nu reu)i!er ! &, * !ea!c pe (eul timpului. Atunci 7area ?ei a trimi! o al"in , care ,&a * !it #ormin# n p #ure )i ,&a nepat. ?eul !&a tre(it %urio! )i !&a apucat ! #i!tru* tot ce ntlnea n cale. A

tre"uit ! %ie prin! !i eli"erat #e toat ura !trn! n !u%let, iar #e atunci totul a re'enit la normal. /ac !&ar hot r ! plece #in nou, " t lia n&ar mai a'ea 4oc. A!irienii ar r mne pentru tot#eauna la intrarea n 'ale !i AB"arul ar continua ! e.i!te. Cura+ul e!te teama care )i %ace ru* ciunea, (i!e el. /e aceea m a%lu aici, ca ! ar t c nu )o' i naintea luptei. 2re"uie ! le #emon!tre( r ("oinicilor #in AB& "ar c au #e ce ! apere ora)ul. $u e 'or"a #e putui cu ap , nici #e pia )i nici #e palatul *u'ernatorului. 1om n%runta o)tirea a!irian pentru c tre"uie ! # m un e.emplu. O 'ictorie a a!irienilor 'a n!emna !tin*erea amenin rii pe care o repre(enta al%a"etul. Cuceritorul 'a impune *raiul !i o"iceiurile !ale, chiar #ac oamenii 'or continua ! !e nchine (eilor #e pe Al Cincilea 7unte. A!ta era important. 7ai tr(iu, na'i*atorii 'or %ace cuno!cute )i n alte ri %aptele 'ite+e)ti ale r ("oinicilor. Preoii 'or rea#uce n amintirea oamenilor timpul cn# AB"arul a ncercat ! re(i!te in'a(iei a!iriene. Pictorii 'or #e!ena hiero*li%e e*iptene pe papiru!, iar !cri"ii #in 03"lo! 'or %i mori. 2e.tele !acre 'or r mne !ecretul celor care !&au n !cut pentru a le !tu#ia. <i&atunci, *eneraiile ce 'or 'eni 'or ncerca ! repete ce&am % cut noi )i a!t%el 'om con!trui o lume mai "un . Acum n! tre"uie ! pier#em acea!t " t lie. $e 'om lupta 'ite+e)te, #ar !ntem n in%erioritate !i 'om muri eroic. Preotul a!cult t cerea nopii )i %u !i*ur #e #reptatea !a. 5ra lini)tea #inaintea unei " t lii importante, #ar locuitorii ora)ului o interpretau *re)it9 )i co"or!er l ncile !i !e #i!trau, cn# ar %i tre"uit ! 'e*he(e. 4*norau e.emplul #at #e natur 8 animalele !tau nemi)cate cn# !e apropie pericolul. Fac &!e 'oia (eilor. Cerul ! nu !e pr "u)ea!c pe!te P mnt, c ci am % cut ce tre"uia )i am re!pectat tra#iia, mai !pu!e el.

4lie, %emeia !i %iul ei o luar !pre apu!, pe #rumul 4!raelului. $u era ne'oie ! tra'er!e(e ta" ra a!irienilor, a)e(at la !u#. Luna plin le lumina #rumul, #ar proiecta um"re ciu#ate )i !iluete !ini!tre pe !tncile )i pietrele #in 'ale. /in ntuneric )i % cu apariia n*erul /omnului, n mna #reapt a'ea o !a"ie #e %oc. 6n#e te #uci; ntre" el. :n 4!rael, i r !pun!e 4lie. /omnul te&a chemat; <tiu ce minune a)teapt /omnul #e la mine. <i acum )tiu un#e tre"uie !&o ! 'r)e!c. /omnul te&a chemat; repet n*erul. 4lie nu r !pun!e. /omnul te&a chemat; ntre" n*erul pentru a treia oar . $u. Atunci ntoarce&te #e un#e ai plecat, pentru c nc nu i&ai mplinit #e!tinul. /omnul nu te&a chemat nc . La! &i m car pe ei ! plece, c ci nu mai au ce %ace aici, l implor 4lie. /ar n*erul #i!p ru!e. 4lie l ! trai!ta +o!, !e a)e( n mi+locul #rumului !i pln!e amarnic. Ce !&a ntmplat; ntre"ar %emeia )i " iatul, care nu ' (u!er nimic. A#ormi *reu )i !e tre(i n toiul nopii, ap !at #e ncor#area pe care&o !imea n aer9 un 'nt r u pre'e!titor !u%la pe !tr (i, !em nn# team )i nencre#ere. 4u"in# o %emeie, am n' at ! iu"e!c toate % pturile, murmur el n t cerea nopii. Am ne'oie #e ea. <tiu, /oamne, c m&ai ale! pe mine, neputincio!ul, ! &i mpline!c 'oia. A+ut &m ! &mi in %irea n %ocul " t liilor ce 'or 'eni.

:)i aminti 'or"ele *u'ernatorului #e!pre ( # rnicia %ricii. Cu toate ace!tea, !omnul l ocolea. =Am ne'oie #e t rie !i calm, # &mi lini)te ! m pot o#ihni ct acea!ta mai e cu putin .> :i trecu prin minte ! &)i cheme n*erul ! !tea puin #e 'or" cu el, #ar !e r (*n#i, c ci i& ar %i putut !pune lucruri pe care nu #orea ! le au# . Co"or la catul #e +o!, ncercn# ! !e lini)tea!c . 2rai!tele pre* tite #e %emeie pentru %u* ( ceau ne#e!% cute. -e *n#i ! mear* la ea. i 'eni n minte ce&i !pu!e!e /omnul lui 7oi!e, nainte #e " t lie8 Cel ce iu"e)te o %emeie !i n&a luat&o, acela ! ia! )i ! !e ntoarc la ca!a !a, ca ! nu moar n lupt )i ! i&o ia altul, $u tr i!er mpreun , #ar noaptea %u!e!e i!to'itoare !i nu era acela momentul potri'it. -e apuc ! #e!%ac trai!tele )i ! pun lucrurile la loc. /e!coperi printre puinele 'e!minte pe care le lua!e ea uneltele nece!are !crierii cu caracterele #in 03"lo!. Lu un !tilet, ume(i o t "li #e lut )i ncepu ! m(* lea!c cte'a litere9 n' a!e ! !crie, pri'in#&o pe %emeie lucrn#. =Ce lucru !implu !i *enial>, *n#i el. La %ntn , le au(i!e pe %emei (icn#8 =Grecii ne&au %urat in'enia cea mai preioa! .> 4lie )tia c nu e a#e' rat8 a#aptarea % cut #e ei prin inclu#erea 'ocalelor tran!%orma!e al%a"etul ntr&un in!trument ce putea %i %olo!it #e toate neamurile. /e alt%el, ei )i numeau coleciile #e per*amente "i"lii, n cin!tea ora)ului un#e ap ru!e in'enia. 0i"liile *recilor erau !cri!e pe piei #e animale. 4lie !ocotea c era un mo# %oarte %ra*il #e a p !tra #ocumentele9 pielea nu era att #e re(i!tent ca t "liele #e lut )i putea %i mult mai u)or %urat . Papiru!urile !e )ter*eau cu timpul !i puteau %i #i!tru!e #e ap . =0i"liile !i papiru!ul nu !nt "une9 #oar t "liele #e lut pot %i p !trate 'e)nic>, coment el n *n#. /ac AB"arul 'a !upra'ieui, l 'a !% tui pe *u'ernator ! pun ! %ie !cri! toat i!toria rii !i t "liele ! %ie p !trate ntr&o nc pere !pecial pentru ca *eneraiile 'iitoare ! le poat con!ulta. A!t%el, #ac preoii %enicieni, care p !trau n memorie i!toria rii, 'or %i 'reo#at nimicii, %aptele r ("oinicilor )i lucr rile poeilor nu 'or c #ea pra# uit rii. -e +uca un timp cu literele, %ormn# cu'inte #i%erite, )i !e minun #e ce ie)ea. Reu)i!e ! !e mai lini)tea!c !i !e ntoar!e n a)ternut. :l tre(i un "u"uit. 6)a camerei %u trntit la p mnt. =$u, nu 'i!e(. $u !nt armiile /omnului care !e n%runt .> /in toate un*herele r ! reau um"re care urlau ! l"atic ntr&o lim" necuno!cut . =A!irienii.> Porile c #eau una #up alta, pereii erau # rmai cu ciocanele, iar urletele in'a#atorilor !e ame!tecau cu !tri* tele #e a+utor care 'eneau #in!pre pia , ncerc ! !e ri#ice n picioare, #ar o um"r l trnti la p mnt. 6n (*omot !ur# % cu ! !e cutremure tot catul #e +o!. =Foc>, *n#i 4lie. =Au #at %oc la ca! .> 2u e)ti )e%ul, a!cun! ca un la) n ca!a unei muieri, au(i o 'oce a#re!n#u&i&!e n %enician . Pri'i %aa celui care 'or"i!e )i la lumina %l c rilor #in o#aie ' (u un " r"at cu "ar" lun* , n inut militar . /a, !o!i!er a!irienii. 6n atac #e noapte; ntre" ne#umerit. 0 r"atul n! nu&i r !pun!e. 1 (u lucirea !pa#ei !coa!e #in teac !i un r ("oinic l r ni n "raul #rept. 4lie nchi!e ochii !i&!i re' (u ntrea*a 'ia ntr&o %raciune #e !ecun# . -e +uca #in nou pe !tr #uele ora)ului un#e !e n !cu!e, % cea prima c l torie la 4eru!alim, !imea n n ri miro!ul lemnului proa!p t t iat n atelierul ! u, !e l !a cople)it #e imen!itatea oceanului )i re'e#ea cu mirare portul ciu#at al locuitorilor marilor ora)e #e pe coa!t . -e ' (u cutreiern# ' ile !i munii

p mntului % * #uinei, )i aminti cum o cuno!cu!e pe 4(a"ela, pe cn# era nc o copil !i i %ermeca pe toi. Re' (u ma!acrul prorocilor )i au(i parc 'ocea /omnului care&i poruncea ! plece n pu!tie. Parc 'e#ea aie'ea ochii %emeii care&, a)tepta la porile cet ii -arepta, numit #e oamenii locului AB"ar, )i )i # #u !eama c o n#r *i!e #in prima clip . 6rc #in nou pe Al Cincilea 7unte, rea#u!e la 'ia copilul !i !e re' (u ntmpinat #e popor cu re!pectul cu'enit unui +u#ec tor nelept. Pri'i cerul )i con!telaiile mi)c toare, !e l ! %a!cinat #e luna care trecea prin cele patru %a(e n aceea)i clip , !imi %ri*ul, c l#ura, toamna !i prim 'ara, ploaia )i %ul*erele. $orii lun#, n trecere, milioane #e %orme )i rurile ren&torcn#u&!e n matc . Retr i (iua n care ap ru!e primul cort cu a!irieni narmai, apoi nc unul, tot mai multe, n*erii care 'eneau )i plecau, !a"ia #e %oc pe #rumul 4!raelului, ne!omnul, !cri!ul pe t "lie )i... Re'eni n pre(ent. -e *n#i cu *roa( la ce !e petrecea +o!. 2re"uia cu orice pre ! &i !al'e(e pe ' #u' )i pe %iul ei. Ar#eC !e tre(i !punn# !ol#ailor inamici. Ca!a e n %l c riC $u !imea team , !in*ura lui preocupare erau ' #u'a )i copilul. Cine'a l trnti la p mnt cu o lo'itur n cap !i !imi n *ur *u!t #e p mnt. O ! rut n *n# )i&i !pu!e ct #e mult o iu"ea )i cum % cu!e tot po!i"ilul ! e'ite toate a!tea, ncerc ! !e eli"ere(e, #ar cine'a l intuia la p mnt cu piciorul ap !at pe cea% . =Poate a reu)it ! %u* >, l !tr %ul*era un *n#. =Cine ! lo'ea!c o %emeie lip!it #e ap rare.> O pace a#nc i co"or n !u%let. /omnul )i # #u!e, pro"a"il, !eama c nu era omul potri'it )i * !i!e alt proroc care ! mntuia!c 4!raelul #e p cat, i !o!i!e cea!ul, a)a cum !pera!e, 'a muri ca un martir. -e mpac cu !oarta )i acum a)tepta lo'itura #e *raie. 2recur a!t%el cte'a clipe. Aipetele l a!ur(eau, !n&*ele i !e !cur*ea #in ran , #ar lo'itura #e *raie !e l !a a)teptat . -pune&le ! m omoare o#at C !tri* , !pern# c m car unul #intre ei i nele*ea lim"a. $imeni nu&i # #u atenie. /i!cutau ce'a cu aprin#ere, #e parc ce'a nu mer*ea cum tre"uie. Ci'a !ol#ai ncepur ! &, lo'ea!c cu picioarele )i, pentru prima #at , 4lie !imi c &i re'ine #orina #e a !upra'ieui. 4ntr n panic . =$u !e poate ! &mi #ore!c ! mai tr ie!c>, *n#i el cu #i!perare. =$u 'oi ie)i 'iu #in acea!t nc pere.> 2otu)i, nu !e ntmpla nimic. Lumea p rea c ncremeni!e n aerul acela plin #e ipete, (*omote in%ernale )i pra%. Poate c /omnul % cea ce % cu!e !i cu lo!ua, oprin# timpul n mi+locul luptei. Atunci au(i !tri* tele %emeii la catul #e +o!. Cu un e%ort !upraomene!c reu)i ! &, mpin* pe unul #intre !ol#ai !i !e ri#ic , #ar %u #in nou #o"ort la p mnt. Cine'a l lo'i cu piciorul n cap !i le)in . Cte'a minute mai tr(iu )i re'eni. A!irienii l tr!er n mi+locul #rumului. :nc ameit, pri'i n +ur8 toate ca!ele ar#eau. O "iat %emeie lip!it #e ap rare a r ma! n untruC -al'ai&oC Aipete !i oameni aler*n# cuprin)i #e panic !e 'e#eau #e +ur mpre+ur, ncerc ! !e ri#ice, #ar %u #o"ort #e o nou lo'itur . =/oamne, poi %ace ce 'rei cu mine, care i&am # ruit 'iaa !i moartea mea>, !e ru* 4lie. =/ar, !al'ea(&o pe %emeia care m&a a# po!titC> Cine'a l apuc #e !u"!uori )i&, ri#ic n picioare. 1ino ! 'e(i, i !pu!e c petenia a!irian care i nele*ea lim"a. O merii. /oi !ol#ai l prin!er #e "rae, mpin*n#u&, !pre poart . Ca!a era n*hiit cu l comie

#e %l c ri !i totul n +ur era luminat #e lim"ile #e %oc. Aipete !e au(eau #in toate p rile8 copiii pln*eau, " trnii implorau ! %ie cruai, %emeile #i!perate )i c utau copiii. 5l, n! , au(ea #oar !tri* tele #e a+utor ale celei care&, primi!e n ca!a ei. Ce !e ntmpl ; n untru !e a%l o %emeie )i un copilC /e ce %acei a!ta; Pentru c %emeia a ncercat ! &, a!cun# pe *u'ernatorul AB"arului. $u !nt *u'ernatorul AB"aruluiC Facei o *re)eal n*ro(itoareC A!irianul l mpin!e !i mai aproape. Acoperi)ul ar! !e pr "u)i!e )i %emeia era pe +um tate n*ropat !u" # rm turi. 4lie i ( rea #oar "raul a*itn#u&!e cu #i!perare n timp ce implora ! nu %ie l !at ! ar# #e 'ie. /e ce pe mine m cruai )i pe ea o l !ai ! moar ; $u te 'om crua, #ar 'rem ! !u%eri mai mult #ect poi ! n#uri. Coman#antul no!tru a %o!t omort cu pietre )i umilit la porile cet ii. A 'enit ! apere 'iaa )i a %o!t con#amnat la moarte. Acum e rn#ul t u. 4lie !e (" tea #in r !puteri ! !e eli"ere(e, #ar !ol#aii l #u!er tr! pe !tr (ile #in AB"ar, !u" ar)ia in%ernal . -u#oarea le cur*ea )iroaie )i unii #intre ei p reau )ocai #e ceea ce ' (u!er . 4lie !e (" tea )i !tri*a cu minile ri#icate la cer, #ar att a!irienii ct !i /omnul p reau mui. A+un!er n mi+locul pieei. Aproape toate ca!ele ar#eau )i tro(netul %ocului !e ame!teca cu !tri* tele oamenilor #in AB"ar. =0ine c e.i!t moarte.> /e cte ori nu !e *n#i!e la ea, #up (iua aceea petrecut a!cun! n *ra+#C Pe!te tot, pe p mnt, ( ceau ca#a'rele r ("oinicilor #in AB"ar, multe #intre ele #e!puiate. Oamenii aler*au "e(metic n toate p rile, cu ilu(ia c pot %ace ce'a ca ! !e %erea!c #e moarte )i #e #i!tru*ere. =/e ce alear* ;>, !e *n#ea el. =$u ' # c ora)ul a c (ut n minile #u)manului )i c n&au un#e %u*i;> 2otul !e ntmpla!e %oarte repe#e. A!irienii pro%ita!er #e enorma lor !uperioritate numeric , reu)in# ! &!i !cutea!c r ("oinicii #e 'iitoare lupte, n !chim", !ol#aii #in AB"ar %u!e!er e.terminai aproape % r lupt . -e oprir n mi+locul pieei. 4lie %u o"li*at ! n*enunche(e )i i !e le*ar minile. $u mai au(ea !tri* tele %emeii. Poate c muri!e repe#e )i nu trecu!e prin tortura #e a %i ar! #e 'ie. /omnul o primi!e la el, pe ea )i pe copilul #in "raele ei. Alt ceat #e !ol#ai a!irieni a#ucea un pri(onier cu %aa !tri'it #e lo'iturile primite. Cu toate ace!tea, 4lie l recuno!cu pe coman#ant. 2r ia!c AB"arulC !tri*a el. 1ia lun* Feniciei )i lupt torilor ei, care !e "at cu #u)manul la lumina (ileiC 7oarte la)ilor care atac pe ntunericC A"ia termin #e ro!tit ace!te cu'inte, c !pa#a unei c petenii a!iriene c (u n pra(nic )i capul coman#antului !e ro!to*oli pe p mnt. =Acum e rn#ul meu>, )i !pu!e 4lie. =O 'oi rentlni n Rai )i ne 'om plim"a inn#u&ne #e mn .> :n clipa aceea !e apropie un om, care ncepu ! #i!cute cu a!irienii. 5ra un locuitor #in AB"ar, care o"i)nuia ! a!i!te la +u#ec ile #in pia , )i amintea c l a+uta!e ! re(ol'e un con%lict !erio! cu un 'ecin. A!irienii #i!cutau ntre ei cu *la!uri #in ce n ce mai !tri#ente, ar tn#u&, cu #e*etul. Omul c (u n *enunchi, ! rut picioarele unuia #intre ei, ar t cu un "ra !pre Al Cincilea 7unte !i pln!e ca un copil. 7nia a!irie&nilor p rea ! !e #omolea!c . /i!cuia nu !e mai termina. Omul implora )i pln&*ea, ar tn# cu "raul cn# !pre 4lie, cn# !pre ca!a *u'ernatorului. -ol#aii p reau nemulumii #e toat po'e!tea.

n !%r)it, c petenia care 'or"ea lim"a lui 4lie !e apropie. 4!coa#a noa!tr !pune c ne&am n)elat, (i!e, ar tn#u&, pe " r"at. 5l ne&a #at planurile cet ii )i putem a'ea ncre#ere n el. $u e)ti tu cel pe care 'rem ! &, omorm. :i # #u un picior )i 4lie c (u la p mnt. Ai !pu! c te #uci n 4!rael !&o #etrone(i pe prine!a u(urpatoare. 5&a#e' rat; 4lie nu r !pun!e. -pune&mi #ac e a#e' rat, in!i!t c petenia. A!t%el, te 'om l !a ! pleci !i 'ei a+un*e la timp pentru a o !al'a pe %emeia aceea )i pe %iul ei. /a, e a#e' rat, a#mi!e el. Poate c /omnul l au(i!e )i&, 'a a+uta ! &i !al'e(e. 2e&am putea #uce la 2ir !au la -i#on ca pri(onier, #ar ne a)teapt nc multe " t lii )i nu ai %i #ect o po'ar . Am putea cere r !cump rare pentru tine, #ar #e la cine; 5)ti un !tr in, chiar )i la tine n ar . Omul i !tri'i %aa cu c lciul. $u e)ti "un #e nimic. $u le e)ti #e %olo! nici #u)manilor, nici prietenilor. 5)ti ai#oma ace!tui ora)8 nu merit ! l ! m o parte #in oa!te aici. /up ce 'om cuceri toat coa!ta, AB"arul 'a %i al no!tru oricum. Am o ntre"are, (i!e 4lie. O !in*ur ntre"are. A!irianul l pri'i " nuitor. /e ce ai atacat noaptea; $u )tii c r ("oiele !e poart (iua; $&am c lcat rn#uiala. $ici o le*e n&o inter(ice, i r !pun!e a!irianul. Am a'ut #e!tul timp ! cercet m terenul. -ntei prea preocupai #e #atini )i uitai c lucrurile !e mai !chim" . Ceata !e n#ep rt , l !n#u&, acolo. 4!coa#a !e apropie )i&i #e(le* minile. 7i&am +urat c ntr&o (i i 'oi r !pl ti "un tatea )i m&am inut #e cu'nt. Cn# a!irienii au p trun! n palat, unul #intre !er'itori le&a !pu! c cel pe care&, caut !e re%u*ia!e n ca!a ' #u'ei, n timp ce&, c utau acolo, a#e' ratul *u'ernator a a'ut timp ! %u* . 4lie p rea c nu&, au#e. Focul tro(nea n +ur )i oamenii continuau ! ipe. Cu toat a*itaia, !e putea o"!er'a un *rup care p !tra #i!ciplina. P rn# c a!cult #e un )e% in'i(i"il, a!irienii !e retr *eau n or#ine. 0 t lia #e la AB"ar !e ncheia!e. =5 moart >, )i (i!e. =$u tre"uie ! m #uc pn acolo, c ci e #e+a moart . -au a %o!t !al'at printr&o minune )i 'a 'eni ! m caute.> 4nima l n#emna, totu)i, ! !e #uc la ca!a n care !t tu!er mpreun . -e lupta cu !ine8 nu era n +oc #oar iu"irea unei %emei, ci ntrea*a lui 'ia , cre#ina n 'oia /omnului, plecarea #in ora)ul lui natal, i#eea c a'ea o mi!iune !i era n !tare !&o #uc la n#eplinire. Pri'i n+ur, c utn# o !pa# cu care ! &)i pun cap t (ilelor, #ar a!irienii a#una!er toate armele #in AB"ar. -e !imi tentat ! !e arunce n %l c rile care mi!tuiau ca!ele, #ar !e temu #e #urere. Cte'a clipe r ma!e nemi)cat, ncetul cu ncetul, ncepu ! &!i #ea !eama #e !ituaia n care !e a%la. Pro"a"il c %emeia )i copilul p r !i!er acea!t lume )i tre"uiau n*ropai #up #atin . /atoria %a #e /omnul, %ie c e.i!ta !au nu, era unicul 4ui !pri+in n momentul acela. /up ce&)i 'a %i n#eplinit #atoria reli*ioa! , putea ! !e la!e pra# #urerii )i n#oielilor. 5.i!ta )i po!i"ilitatea ! mai %ie n 'ia . 2re"uia ! %ac ce'a. =$&a) 'rea ! le ' # %eele ar!e )i trupul pre% cut n cenu) . Acum, !u%letele lor ("ur# li"ere prin ceruri.> Cu toate ace!tea, porni !pre ca! , or"ec in# !i a"ia re!pirn# #in cau(a %umului *ro!. n ora), #e)i #u)manul !e retr !e!e, panica era tot mai mare. Oamenii aler*au #e colo colo % r ro!t, tn*uin#u&!e !i ru*n#u&!e (eilor pentru morii lor. C ut #in pri'iri pe cine'a ! &, a+ute. ? ri un !in*ur om, care )i acela p rea cu minile

#u!e. =7ai "ine nu mai ( "o'e!c a)teptn# a+utor.> Cuno)tea AB"arul ca pe ora)ul lui #e "a)tin )i reu)i ! !e oriente(e, #e)i totul n +ur era #e nerecuno!cut. -tri* tele p reau acum mai inteli*i"ile, c ci oamenii ncepu!er ! nelea* c !&a petrecut o tra*e#ie !i c tre"uia % cut ce'a. Aici e un r nitC (icea cte unul. $e mai tre"uie ap C $u reu)im ! !tin*em %oculC !punea altul. A+utai&m C 0 r"atul meu e prin! n untruC A+un!e n locul un#e, cu multe luni n urm , %u!e!e primit )i omenit ca un prieten, n %aa ca!ei, o " trn )e#ea n mi+locul !tr (ii, complet #e!puiat . 4lie ncerc !&o a+ute, #ar ea l m"rnci8 7oareC !tri* " trn . F ce'aC Ri#ic (i#ul #e pe eaC Apoi ncepu ! ipe i!teric. 4lie o prin!e #e "rae )i o tr #e acolo, c ci ipetele " trnei l mpie#icau ! au# *emetele %emeii. 2otul era #i!tru!, ta'anul )i pereii !e pr "u)i!er , i era %oarte *reu ! &)i #ea !eama n ce loc o ' (u!e ultima oar . Fl c rile !e mai #omoli!er , #ar c l#ura era in!uporta"il . -e !trecur printre # rm turi )i !e n#rept !pre ceea ce %u!e!e o#at o#aia %emeii. Cu tot (*omotul care 'enea #e a%ar , reu)i ! #i!tin* un *eam t. 5ra *la!ul ei. 4n!tincti' !e !cutur #e pra%, parc ru!inn#u&!e #e inuta lui )i !t tu locului ncor#n#u&)i au(ul. /in 'ecini !e au(ea pocnet #e lemn care ar#e, ame!tecat cu !tri* te #e a+utor, !i i 'eni ! le !pun ! tac , c ci 'oia ! #e!copere un#e !e a%la %emeia )i %iul ei. /up un timp care i !e p ru ne!%r)it, au(i #in nou (*omotul8 cine'a rcia cu un*hiile *rin#a care !e a%la chiar !u" picioarele lui. -e l ! n *enunchi !i ncepu ! !cormonea!c nne"unit p mntul, % cn#u&)i #rum printre pietre )i lemne, n !%r!it, mna atin!e ce'a cal#8 era !n*e. $u muri, te ro*, murmur el. $u mai ! pa, o au(i )optin#. $u 'reau ! &mi 'e(i %aa. /u&te )i a+ut &, pe %iul meu. 5l continu ! !ape, #ar i au(i #in nou *la!ul8 /u&te !i caut trupul " iatului. 2e ro*, % ce&i !pun. 4lie )i l ! capul n piept )i ncepu ! pln* ncet. Cine )tie pe un#e o %i ( cn# n*ropat. 2e ro*, nu m p r !i, r mi cu mine. 2re"uie ! m n'ei ce e iu"irea, inima mea e pre* tit . :nainte ! 'ii, mi&am #orit moartea #e multe ori. Pro"a"il c m&a au(it )i a 'enit ! m ia. -coa!e un *eam t. 4lie )i mu)c "u(ele )i nu !pu!e nimic. Cine'a l " tu pe um r. -e ntoar!e !periat )i&, ' (u pe " iat. 5ra plin #e pra% )i %unin*ine #in cap pn n picioare, #ar nu p rea r nit. 6n#e e mama; ntre" " iatul. Aici !nt, %iule, i r !pun!e o 'oce #e !u" # rm turi. 5)ti r nit; Copilul ncepu ! pln* . 4lie l lu n "rae. Pln*i, " iatul meu; !e au(i 'ocea #in ce n ce mai !la" . $u %ace a!ta. 7amei tale i&a tre"uit ce'a timp ! nelea* c 'iaa are un ro!t )i cre# c am reu)it ! te n' )i pe tine ace!t lucru. Cum arat ora)ul n care te&ai n !cut; 4lie )i copilul !t teau nemi)cai, inn#u&!e !trn! n "rae. Arat "ine, mini 4lie. Au murit ci'a r ("oinici, #ar a!irienii !&au retra!. 6m"lau ! &, prin# pe *u'ernator, pentru a r ("una moartea uneia #intre c peteniile lor. -e a)ternu #in nou t cerea iar apoi !e au(i 'ocea %emeii, tot mai !la" 8

 -pune&mi c ora)ul a %o!t !al'at. 5l )i # #u !eama c moartea # #ea trcoale pe aproape. Ora)ul e ntre* )i %iul t u n&a p it nimic. <i tu; Am !upra'ieuit. <tia c ace!te 'or"e i 'or eli"era !u%letul )i 'a putea muri n pace. Roa* &, pe %iul meu ! n*enunche(e, mai !pu!e %emeia #up o pau( . A) 'rea ! %aci un le* mnt n %aa /omnului /umne(eul t u. Orice, 'oi %ace orice #ore)ti. 7i&ai !pu! o#at c /omnul !e a%l n toate lucrurile )i eu te&am cre(ut. Ai !pu! c !u%letele nu !e #uc pe Al Cincilea 7unte )i iar te&am cre(ut. /ar nu mi&ai !pu! un#e !e #uc. Acum iat +ur mntul8 nu m 'ei pln*e )i 'ei a'ea *ri+ unul #e cel lalt, pn ce /omnul 'a hot r ca %iecare ! &)i urme(e #rumul. /in clipa acea!ta, !u%letul meu 'a %i una cu tot ceea ce mi&a %o!t #at ! a%lu pe p mnt8 eu !nt 'alea, munii #in +ur, ora)ul )i oamenii care um"l pe #rumurile lui. R niii )i cer)etorii, !ol#aii )i preoii, ne*u!torii )i no"ilii. -nt p mntul pe care c lcai )i i('orul care potole)te !etea c l torului. $u m pln*ei, c ci nu a'ei #e ce ! %ii tri)ti. /e acum eu !nt AB"arul )i ora)ul e!te %rumo!. -e a)ternu lini)tea morii )i 'ntul !e opri. 4lie nu mai au(i nici !tri* te, nici tro!netul lemnului, ar(n# n ca!ele 'ecine. A!culta #oar lini)tea !i era att #e inten! c putea aproape !&o pip ie. 4lie !e !mul!e #e ln* " iat, )i !%)ie hainele )i pri'in# !pre cer, !tri* #in toate puterile8 /oamne, /umne(eul meuC Pentru 2ine am plecat #in 4!rael )i nu Ai&am o%erit !n*ele meu, a)a cum au % cut prorocii care au r ma!. Prietenii m&au % cut la), iar #u)manii tr # tor. Pentru 2ine m&am hr nit #oar cu mncarea cor"ilor )i am !tr " tut #e!ertul pn am a+un! la -arepta, cetatea numit AB"ar #e oamenii locului. Prin 'oia 2a am ntlnit o %emeie )i la n#emnul 2 u inima mea a n' at !&o iu"ea!c , n tot ace!t timp n&am uitat ce mi!iune mi&ai ncre#inat )i, n toate (ilele petrecute aici, am %o!t *ata #e plecare. Frumo!ul AB"ar e!te acum o ruin )i %emeia pe care mi&ai ncre#inat&o (ace #e#e!u"t. 6n#e am *re)it, /oamne; Cn# m& am n#ep rtat #e #rumul ce mi&ai h r (it; /ac te&am nemulumit, #e ce nu m&ai luat #e pe acea!t lume; n loc ! %aci a!ta, i&ai nimicit pe cei care m&au a+utat )i m&au iu"it. $u nele* ce urm re)ti. $u ' # #reptate n lucr rile 2ale. $u mai pot n#ura !u%erina pe care mi&ai #at&o. :n#ep rtea( &2e #e mine, c ci !i eu nu !nt #ect ruin , %oc )i cenu) . :n acea!t clip , 4lie ' (u lumina. <i n*erul /omnului )i % cu apariia. /e ce&ai mai 'enit; l ntre" 4lie. $u 'e(i c e prea tr(iu; Am 'enit ! &i !pun c )i #e #ata a!ta /omnul i&a a!cultat ru*a )i i 'a #a ceea ce ai cerut. $u&i 'ei mai au(i n*erul )i eu nu m 'oi mai n% i)a ie pn cn# nu !e 'or mplini (ilele ncerc rii prin care i&e #at ! treci. 4lie lu copilul #e mn )i pornir la #rum % r ! )tie ncotro. Fumul, mai #e'reme mpr )tiat #e 'nt, !e ' l tucea acum pe !tr (i, % cn# aerul ire!pira"il. =Poate c 'i!e(>, !e *n#i. =Poate e numai un co)mar.> Ai minit&o pe mama. Ora)ul e #i!tru!, i !pu!e " iatul. Ce importan are; /ac tot nu putea 'e#ea nimic, #e ce ! nu moar %ericit ; /ar te&a cre(ut !i a !pu! c ea e!te AB"ar. -e r ni la un picior n cio"urile #e !ticl !i #e lut care ( ceau pe!te tot. /urerea l con'in!e c nu 'i!a, totul era teri"il #e real. A+un!er n piaa un#e ct timp trecu!e, oare; !e a#unau oamenii !i i cereau a+utorul n +u#ecarea pricinilor. Cerul !e nro)i!e #in cau(a incen#iilor.

 $u 'reau ca mama mea ! !emene cu toate a!tea. Ai minit&o. Copilul !e !tr #uia ! &)i in +ur mntul. $u ( ri!e o lacrim pe %aa lui. =Ce ! %ac;> !e ntre" 4lie. Piciorul i !n*era )i !e hot r ! !e concentre(e a!upra #urerii, poate ea i 'a alun*a #i!perarea. :)i pri'i rana % cut #e !pa#a a!irianului. $u era a)a #e a#nc cum )i nchipui!e. -e a)e( cu " iatul e.act n locul un#e ( cu!e le*at #e #u)mani )i %u!e!e !al'at #e un tr # tor. Oamenii nu mai aler*au, ci !e plim"au nehot ri #e colo&colo prin %um )i pra%, printre ruine, ca ni)te ca#a're 'ii. P reau !u%lete uitate #e /umne(eu )i con#amnate ! r t cea!c 'e)nic pe P &mnt. 2oate a!tea n&a'eau nici un !en!. Ci'a ncercau ! %ac ce'a. Au(ea 'ocile %emeilor )i cte'a or#ine contra#ictorii #ate #e !ol#aii care !u&pra'ieui!er ma!acrului. 5rau puini n! )i ncerc rile lor nu #uceau la nici un re(ultat. Preotul !pu!e!e cn#'a c lumea nu e altce'a #ect !omnul colecti' al (eilor. <i #ac a'ea #reptate; Ar putea ! &i a+ute pe (ei ! !e tre(ea!c #in co)mar )i apoi ! le #ea un !omn mai u)or; Cn# 'i!a urt, !e tre(ea !i apoi a#ormea #in nou. /e ce ! nu !e ntmple la %el !i cu creatorii uni'er!ului; 7er*ea mpie#icn#u&!e #e mori. $ici unul nu mai a'ea *ri+a impo(itelor, a a!irienilor #in ta" r , a ritualurilor reli*ioa!e !au a prorocului r t citor care le 'or"i!e o#at . =$u pot ! r mn aici la ne!%r)it. Att mi&a r ma! #e la ea, ace!t copil, !i i 'oi n#eplini #orina, chiar #e&ar %i ultimul lucru pe care&, 'oi %ace pe p mnt.> -e ri#ic cu *reu, lu copilul #e mn !i porni la #rum. 1 (u ci'a in)i care +e%uiau pr ' liile )i corturile # rmate. -imi, pentru prima #at , #orina ! %ac ce'a, ! &i oprea!c . /ar oamenii l m"rncir , !punn#8 $e hr nim #oar cu re!turile #e la o!p ul pe care *u'ernatorul ,&a #e'orat #e unul !in*ur. $u ne !ta n cale. 4lie n&a'ea putere ! !e certe. -coa!e copilul a%ar #in cetate !i o luar prin 'ale. n*erii nu 'or mai ap rea cu !pa#ele lor #e %oc. =Lun plin .> /eparte #e pra% )i %um, putea pri'i noaptea luminat #e ra(ele lunii. Acum cte'a ore, cn# ncerca!e ! p r !ea!c ora)ul )i ! a+un* n 4!rael, * !i!e #rumul cu u)urin . <i a!irienii la %el. Copilul !e mpie#ic #e un trup )i !coa!e un ip t. 5ra preotul. A'ea minile )i picioarele t iate, #ar era nc 'iu. Ochii lui pri'eau %i. !pre Al Cincilea 7unte. /up cum 'e(i, (eii %enicieni au n'in! n " t lia cerea!c , 'or"i el cu *reutate, #ar cu *la! calm. /in *ur i !e prelin*ea un %ir #e !n*e. La! &m ! &i curm !u%erina, i !pu!e 4lie n loc #e r !pun!. /urerea nu n!eamn nimic %a #e "ucuria #atoriei mplinite. /atoria ta era ! #i!tru*i un ora) #e oameni #repi; 6n ora) nu moare, numai locuitorii lui )i i#eile pe care le #uc cu ei. ntr&o (i, 'or !o!i ali oameni n AB"ar, 'or "ea #in apa lui, iar piatra pu! #rept temelie #e %on#atorul ora)ului 'a %i lu!truit )i p (it #e ali preoi. Pleac , !u%erina mea 'a lua !%r!it n curn#, pe cn# ie, #i!perarea i 'a %i to'ar ) pn la !%r)itul (ilelor. 2rupul mutilat a"ia mai re!pira )i 4lie !e hot r ! plece, n ace!t moment, r ! ri ca #in p mnt o ceat #e " r"ai, %emei )i copii care l ncon+urar . 2u e)tiC !tri*au. 2u i&ai necin!tit ara )i ai a#u! "le!temul pe capul ora)ului no!truC - 'a# (eiiC <i ! )tie cine e 'ino'atulC Oamenii l m"rnceau )i l (*liau. 0 iatul !e !mul!e #in mna lui )i o lu la %u* . l lo'eau

n %a , n piept !i n !pate, #ar el !e *n#ea #oar la " iat8 nu %u!e!e n !tare nici m car ! ai" *ri+ #e el. 0 taia nu #ur mult. Poate c erau cu toii ! tui #e atta 'iolen . 4lie c (u la p mnt. Pleac #e&aiciC i !tri* cine'a. $e&ai r !pl tit cu r u "inele pe care i ,&am % cutC Ceata !e n#ep rt . 4lie nu mai a'ea putere ! !e ri#ice. Cn# reu)i, n !%r)it, ! !e eli"ere(e #e !entimentul #e ru)ine care&, cuprin!e!e, era alt om. $u #orea nici ! moar , nici ! tr ia!c . $u mai !imea nimic8 nici iu"ire, nici ur , nici cre#in . -imi o atin*ere pe %a )i !e tre(i. 5ra nc noapte, #ar luna #i!p ru!e #e pe cer. Am promi! mamei c 'oi a'ea *ri+ #e tine, !pu!e " iatul. /ar nu )tiu ce ! %ac. ntoarce&te n ora). 1ei * !i un om "un care ! te a# po!tea!c . 5)ti r nit. 2re"uie ! &i o"lo+e!c "raul. Poate apare un n*er )i&mi !pune ce ! %ac. 5)ti un pro!t, ha"ar n&ai ce !e ntmpl C !tri* 4lie. n*erii nu !e mai ntorc, pentru c !ntem oameni m runi !i ne'olnici n %aa !u%erinei. Oamenii ca noi, cn# # neca(ul pe!te ei, tre"uie ! !e #e!curce !in*uriC Re!pir a#nc )i ncerc ! !e lini)tea!c . $&a'ea ro!t ! !e r !tea!c la " iat. Cum ai a+un! la mine; $ici n&am plecat. n!eamn c ai a!i!tat la "at+ocorirea mea. i #ai !eama c nu mai am ce c uta n AB"ar. 2u mi&ai !pu! c #in orice " t lie n'ei, chiar !i arunci cn# e)ti n%rnt. )i aminti #e #imineaa prece#ent )i #e #rumul % cut mpreun la i('or. Parc trecu!er ani #e atunci, i 'eni ! &i !pun c 'or"ele %rumoa!e nu a+ut un om care !u%er , #ar !e hot r ! nu&, !perie pe " iat. Cum ai !c pat #in incen#iu; 0 iatul )i plec %runtea. $u #ormeam. 7&am hot rt ! !tau trea( )i ! ' # #ac te #uci la ea n o#aie. Am ' (ut cn# au intrat !ol#aii. 4lie !e !cul !i ncepu ! um"le. C uta !tnca #e la poalele muntelui, un#e ntr&o !ear !e a)e(a!e cu %emeia ! pri'ea!c a!%initul. 7ai "ine nu m #uc. 1oi !u%eri )i mai tare. /ar !e !imea atra! parc #e o %or ne' (ut !pre locul acela. Cn# a+un!e, ncepu ! pln* amarnic. Ca )i ora)ul AB"ar, locul era n!emnat cu o piatr , #ar numai el i cuno)tea !emni%icaia. $&o 'or prea!l 'i noii locuitori )i nu 'a %i lu!truit #e 'reo pereche #e n#r *o!tii care tocmai #e!coper ce e #ra*o!tea. Lu n "rae copilul )i a#ormir amn#oi. 7i&e !ete !i mi&e %oame, (i!e " iatul #e cum !e tre(i. Putem c uta ni)te p !tori. $u cre# ! %i p it ce'a, c ci nu locuie!c n AB"ar. 2re"uie ! recon!truim ora)ul. 7ama !punea c ea e AB"arul. Ce ora); $u mai a'ea nici palat, nici pia , nici (i#uri. Oamenii #e trea" au #e'enit tlhari )i tinerii !ol#ai au %o!t ma!acrai, n*erii nu !e 'or mai ntoarce, #ar ace!t lucru era mai puin important. Cre(i c #i!tru*erea, !u%erina, moartea care ne&au lo'it ieri !ear au a'ut 'reun ro!t; Cre(i c e ne'oie ! #i!tru*i mii #e 'iei, pentru ca cine'a ! tra* ni)te n' minte; 0 iatul l pri'i !periat. 6it ce&am !pu!, l lini)ti 4lie. Hai ! * !im p !torii. <i ! re%acem ora)ul, in!i!t " iatul. 4lie nu&i r !pun!e. <tia prea "ine c nu&, 'a mai a!culta nimeni, toi l n'inuiau c le&a a#u! n pa!ta. Gu'ernatorul %u*i!e, coman#antul era mort, 2irul )i -i#onul 'or %i o pra# u)oar

pentru cuceritori. Poate c %emeia a'u!e!e #reptate8 (eii !nt !chim" tori. /e #ata acea!ta, /omnul %u!e!e cel care pleca!e. Cn# ne ntoarcem; ntre" #in nou " iatul. 4lie l apuc #e umeri )i ncepu ! &, (*lie cu %urie. 6it &te napoiC $u e)ti un n*er or", nu, "a chiar ai pn#it ! 'e(i ce 'a %ace mama ta. Ce 'e(i; O"!er'i coloanele #e %um care !e nal !pre cer; Ce cre(i c n!eamn a!ta; 7 #oareC 1reau ! plecC 4lie !e !perie #e el n!u)i. $icio#at nu !e purta!e a)a. Copilul !e eli"er #in !trn!oare )i o lu la %u* !pre ora). 5l l a+un!e #in urm !i n*enunche la picioarele lui.I lart &m . $u mai )tiu ce %ac. Copilul !u!pin , #ar nu ' r! nici o lacrim . 4lie !e a)e( ln* el, a)teptn# ! !e lini)tea!c . $u pleca, te ro*. Cn# mama ta !&a #u!, i&am !pu! c r mn cu tine pn ce i 'ei croi !in*ur un #rum n 'ia . /a, )i i&ai !pu! c ora)ul n&a p it nimic. <i atunci, ea a !pu!... $u e ne'oie ! repei. -nt tul"urat !i chinuit #e 'ina pe care o port. La! &m ! m re* !e!c !i, iart &m , n&am 'rut ! te #oar . 0 iatul l m"r i)a. /ar nu ' r! nici o lacrim . A+un!er la o c !u #in mi+locul ' ii. n poart !t tea o %emeie )i #oi copii mici !e +ucau n %aa ca!ei. Oile erau n arc, ceea ce n!emna c p !torul nu le #u!e!e pe munte n #imineaa aceea. Femeia !e uita !periat cum !e apropiau #e ca! un " r"at )i un copil. Prima pornire %u ! &i i(*onea!c ime#iat, #ar rn#uiala )i (eii o n#emnau ! re!pecte le*ea uni'er!al a o!pitalit ii. /ac nu&i 'a primi, )i copiii ei !&ar putea ! p ea!c acela)i lucru ntr&o (i. $&am "ani, le !pu!e. /ar ' pot #a ap )i ce'a #e mncare. -e a)e(ar pe pri!pa cu acoperi) #e paie )i ea le a#u!e %ructe u!cate )i o co% cu ap . 7ncar n t cere, !imin#, pentru prima #at #up cumplita noapte, c !e a%l ntr&o ca! #e oameni. Copiii, !periai #e apariia celor #oi, !e re%u*ia!er n ca! . Cn# termin #e mncat, 4lie ntre" #e p !tor. 2re"uie ! 'in , i r !pun!e %emeia. Am au(it mult (*omot !i a 'enit cine'a n (ori !i ne& a !pu! c AB"arul e la p mnt. 0 r"atul meu !&a #u! ! 'a# ce !&a ntmplat. Copiii o !tri*ar !i ea intr n ca! . $&are ro!t ! mai ncerc ! &, con'in* pe " iat, !e *n#i 4lie. 7 'a "ate la cap pn ce 'oi !pune ca el. 7ai "ine ! 'a# !in*ur c e impo!i"il ce 'rea. 7ncarea )i apa % cur minuni, ncepeau ! &)i 'in n %ire. Gn#urile i ("urau cu mare repe(iciune !i nu c utau r !pun!uri, ci !oluii. Pe!te ct'a timp, !o!i )i p !torul. Pri'i cu team !pre cei #oi, preocupat #e !i*urana %amiliei !ale. /ar nele!e n#at #e!pre ce era 'or"a. Cre# c !ntei re%u*iai #in AB"ar. 2ocmai 'in #e acolo. Ce !e mai ntmpl ; ntre" " iatul. Ora)ul a %o!t #i!tru! )i *u'ernatorul a %u*it. ?eii au ntor! lumea cu !u!ul n +o!. Am pier#ut tot ce a'eam, (i!e 4lie. Am %i "ucuro)i #ac ne&ai primi. 7i !e pare c ne'a!ta mea '&a primit )i '&a hr nit. Acum 'a tre"ui ! plecai !i ! ' luai la trnt cu 'iaa. $u )tiu ce ! %ac cu " iatul. Am ne'oie #e a+utor. Cum ! nu )tii; 5 n plin putere !i pare inteli*ent. /umneata pari, la rn#ul #umitale, ! %i trecut prin multe. O com"inaie per%ect , pentru c poi ! &, a+ui ! #o"n#ea!c nelepciunea.

Omul ( ri rana #e la "raul lui 4lie )i %u #e p rere c nu e prea *ra' . 4ntr n ca! )i re'eni repe#e cu leacuri !i o "ucat #e pn( . 0 iatul 'ru ! &, a+ute la o"lo+irea r nii )i cn# p !torul l re%u( , i !pu!e c i promi!e!e mamei !ale ! ai" *ri+ #e acel " r"at. P !torul r!e. Fiul #umitale e om #e cu'nt. $u !nt %iul lui. <i el e!te un om #e cu'nt. 1a recon!trui ora)ul, pentru ca apoi !&o a#uc pe mama napoi, a)a cum a % cut )i cu mine. 4lie nele!e ce !pera " iatul, #ar cn# 'ru ! &i r !pun# , p !torul tocmai !tri*a ce'a la ne'a!t &!a care intra!e n ca! . Ai %ace "ine ! te apuci ime#iat #e trea" , !pu!e el. 1a #ura #e!tul #e mult pn 'a %i totul ca nainte. $u 'a mai %i nicio#at ca nainte. Pari un tn r plin #e nelepciune )i pro"a"il )tii multe lucruri pe care eu nu le nele*. /ar 'iaa m&a n' at cte'a lucruri pe care nu le 'oi uita nicio#at 8 omul #epin#e #e 'reme )i #e anotimpuri !i un p !tor poate !upra'ieui #oar #ac nele*e acea!ta. 5l )i n*ri+e)te turma !i %iecare animal n parte, ncearc ! &!i a+ute animalele ! %ete, nu !e n#ep rtea( nicio#at #e locul un#e le poate a#ap . -e ntmpl n! ca una #intre oile #e care a a'ut *ri+ ca #e ochii #in cap ! moar ntr&un acci#ent. - %ie mu!cat #e un )arpe !au #e un animal ! l"atic, ! ca# ntr&o pr pa!tie. $&ai cum ! e'ii ine'ita"ilul. 4lie pri'i !pre AB"ar )i&)i aminti #e 'or"ele n*erului. $&ai cum ! e'ii ine'ita"ilul. i tre"uie #i!ciplin )i r "#are ca ! mer*i mai #eparte, !pu!e p !torul. <i !peran . Cn# nu mai ai !peran , n&are ro!t ! &i iro!e)ti puterile luptn# cu impo!i"ilul. $u e 'or"a #e !perana n 'iitor. 2re"uie ! &i recl #e)ti propriul trecut. P !torul nu !e mai *r "ea, )i !imea inima plin #e mil pentru re%u*iai. /ac el )i %amilia lui %u!e!er ocolii #e nenorocire, putea m car ! &i a+ute pe cei #oi )i a!t%el ! le mulumea!c (eilor. Pe #e alt parte, au(i!e )i el #e prorocul care urca!e pe Al Cincilea 7unte )i nu %u!e!e mi!tuit #e %ocul #in ceruri. 5ra !i*ur c ace!ta era chiar omul #in %aa lui. /ac 'rei, putei ! mai r mnei o (i. $&am nele! ce&ai !pu! a#ineauri, cum a#ic ! &i recl #e)ti propriul trecut; Pe aici a trecut mult lume, n #rum !pre 2ir )i -i#on. 6nii !e pln*eau c n&au reu)it ! %ac nimic n AB"ar !i !e #uceau ! &!i ncerce norocul n alt parte. /up un timp !e ntorceau. $u reu)i!er ! * !ea!c ce c utau, pentru c lua!er cu e i , pe ln* "a*a+e, po'ara n%rn*erii !u%erite. Cte unul * !i!e ce'a #e lucru la crmuire, !au era "ucuro! c a putut #a o e#ucaie mai alea! copiilor, #ar att. Pentru c trecutul lor #in AB"ar i % cu!e tem tori, n& a'eau #e!tul ncre#ere n ei n)i)i pentru a n#r (ni mai mult. Pe la poarta mea au trecut )i oameni plini #e entu(ia!m. Pro%ita!er #e %iecare clip #e 'ia la AB"ar !i, cu mult *reutate, reu)i!er ! a#une "anii nece!ari pentru c l toria pl nuit . Pentru ei, 'iaa era o permanent 'ictorie )i, % r n#oial , a)a continua ! %ie. <i ace)tia !e ntorceau, #ar a'eau #e po'e!tit lucruri minunate. O"inu!er tot ce&)i #ori!er , pentru c nu !&au mpie#icat #e %ru!tr rile #in trecut. 1or"ele p !torului i mer*eau lui 4lie #rept la inim . $u e *reu ! re%aci o 'ia , a)a cum nu e impo!i"il ! recl #e)ti AB"arul #in ruine, continu p !torul. 2re"uie #oar ! %im con)tieni c %orele nu ne&au p r !it ! i ! )tim ! ne %olo!im #e ele. Omul l pri'i cu atenie. /ac trecutul nu te mulume)te, uit &, pe loc, continu el. Alc tuie!te&i o nou 'ia n

care ! cre(i. Concentrea( &te numai a!upra momentelor n care ai o"inut ce&i #oreai )i a!ta i 'a #a putere ! reu)e)ti. =A %o!t o 'reme n care mi&am #orit ! %iu tmplar )i apoi am 'rut ! %iu prorocul trimi! ! !al'e(e 4!raelul>, ! e *n#i 4lie. =n*erii co"orau #in ceruri )i /omnul mi 'or"ea. Pn cn# am nele! c 5l nu era #rept )i poruncile Lui #ep )eau nele*erea mea.> P !torul !tri* !pre %emeie c nu mai pleac . F cu!e #e+a #rumul pn la AB"ar pe +o! !i nu mai a'ea che% #e o nou c l torie. i mulume!c c ne&ai primit, (i!e 4lie. $u e mare lucru ! ' a# po!te!c o noapte. 0 iatul i ntrerup!e8 1rem ! ne ntoarcem n AB"ar. A)teptai pn mine. Ora)ul e!te pr #at #e propriii lui locuitori !i nu 'ei * !i un#e ! #ormii. 0 iatul )i l ! pri'irile n p mnt )i&)i mu)c "u(ele, #ar )i !t pni lacrimile )i #e #ata acea!ta. P !torul i con#u!e n ca! , )i lini)ti ne'a!ta )i copiii )i pn !eara le 'or"i celor #oi #e!pre 'reme ca ! le a"at *n#urile. :n (iua urm toare, cei #oi !e tre(ir #e'reme, mncar ce le pre* ti!e %emeia p !torului )i !e pre* tir #e plecare. - a'ei parte #e 'ia lun* )i #e turme "o*ate, (i!e 4lie. 2rupul meu a primit hrana tre"uincioa! , !u%letul meu a n' at #e!pre cele ne)tiute. /omnul ! ' r !pl tea!c pentru ce&ai % cut pentru noi, iar %iii 'o)tri ! nu %ie pri"e*i prin ri !tr ine. $u )tiu #e!pre care /omn 'or"e)ti, c ci ! l )luie!c #e!tui pe Al Cincilea 7unte, (i!e p !torul cu a!prime, #ar !chim" ime#iat tonul. Gn#e)te&te la %aptele "une pe care le&ai ! 'r)it. 5le i 'or #a cura+. Am % cut %oarte puine )i n nici un ca( nu a %o!t meritul meu. Atunci ar tre"ui ! %aci mai multe. Poate c&a) %i putut ! mpie#ic in'a(ia. P !torul r!e. Chiar #e&ai %i %o!t *u'ernatorul AB"arului, n&ai %i putut mpie#ica ceea ce era ine'ita"il ! !e pro#uc . Poate c *u'ernatorul ar %i tre"uit ! &i atace pe a!irieni #e la nceput, cn# erau puini. -au ! ne*ocie(e pacea nainte #e i("ucnirea r ("oiului. 2ot ce&ar %i putut %i #ar n&a %o!t !nt 'or"e n 'nt, care #i!par % r urm , !pu!e p !torul. 1iaa e % cut #in ceea ce % ptuim, #ar e.i!t anumite ncerc ri la care (eii ne !upun. $u contea( #e ce o %ac !i nu are ro!t ! ne !tr #uim ! le e'it m. /e ce; :ntrea" &, pe prorocul i!raelit care tr ia n AB"ar. -e pare c el are r !pun! la toate. Omul o porni !pre arc. 2re"uie ! &mi #uc oile la p !cut. 4eri au !tat nchi!e aici !i acum nu mai au r "#are. F cu un !emn #e r ma! "un !i porni la #rum cu oile !ale. 0 r"atul !i copilul mer*eau a*ale pe 'ale. 7er*i cam ncet, (i!e " iatul. 2e temi #e ce poate urma. /e mine mi&e team , i r !pun!e 4lie. $u mai pot !u%eri pentru c nu mai am !u%let. /umne(eu care m&a rea#u! la 'iat e nc 'iu. 5l 'a putea !&o ren'ie pe mama, #ac tu %aci acela)i lucru cu ora)ul. 6it #e ace!t /umne(eu. 5l e!te #e&acum #eparte )i nu mai %ace minunile pe care le a)tept m #e la 5l. P !torul a'ea #reptate. Acum tre"uia ! &)i recl #ea!c propriul trecut, ! uite c o#at !e cre(u!e pro&rocul trimi! ! eli"ere(e 4!raelul, #ar care # #u!e *re) n mi!iunea #e a !al'a

un "iet ora). Ace!t *n# i tre(i o ciu#at !en(aie #e eu%orie. Pentru prima #at n 'ia , !e !imea li"er ! %ac ce 'rea )i cn# 'rea. $u&i 'a mai au(i pe n*eri, #ar, n !chim", era li"er ! !e ntoarc n 4!rael, ! %ie iar tm&plar, ! c l torea!c n Grecia ca ! n'ee cum *n#e!c nelepii !au ! plece cu na'i*atorii !pre inuturile #e pe!te mare. /ar, mai nainte, tre"uia ! !e r ("une, )i # rui!e cei mai %rumo)i ani #in 'ia unui /umne(eu !ur#, care nu )tia #ect ! poruncea!c )i ! le %ac pe toate #up 'oia Lui. -e o"i)nui!e ! &4 accepte hot rrile, ! &4 n#eplinea!c poruncile. /rept r !plat pentru cre#ina lui, %u!e!e p r !it, n%l c rarea i %u!e!e #i!preuit , iar e%orturile #e a mplini 'oina -uprem nu a'u!e!er alt re(ultat #ect moartea !in*urei %emei pe care o iu"i!e. :n mna 2a e!te ntrea*a putere a uni'er!ului, ro!ti 4lie n lim"a lui #e aca! , pentru ca " iatul ! nu&i nelea* 'or"ele. Poi #i!tru*e un ora), o ar , a)a cum noi !tri'im un *n#ac. 2rimite #eci %ocul cere!c ! m mi!tuie acum, c ci, #ac n&o 'ei %ace, m 'oi ntoarce mpotri'a lucr rii 2ale. AB"ar ap ru la ori(ont. 4lie apuc mna " iatului )i o !trn!e cu putere. /e&aici nainte, pn 'om trece #e porile cet ii, 'oi mer*e cu ochii nchi)i )i tu m 'ei con#uce, i !pu!e " iatului. /ac 'oi muri pe #rum, 'a tre"ui ! %aci tu ceea ce m&ai ru*at pe mine8 ! recl #e)ti AB"arul, chiar #ac pentru a!ta 'a tre"ui ca mai nainte ! cre)ti, apoi ! n'ei cum !e ciople)te lemnul )i cum !e taie piatra. 0 iatul nu (i!e nimic. 4lie nchi!e ochii )i !e l ! con#u!. A!culta 'uietul 'ntului )i (*omotul pa)ilor pe ni!ip. :)i aminti #e 7oi!e, care, #up ce eli"era!e poporul ale!, con#ucn#u&, prin #e)ert )i n%runtn# mari *reut i, a %o!t oprit #e /umne(eu ! intre n Canaan. <i&atunci 7oi!e a !pu!8 :n* #uie&mi ! trec !i ! ' # p mntul cel "un care e!te pe!te 4or#an. /umne(eu n! !&a mniat #e cererea lui )i i&a (i!8 A+un*e. /e acum ! nu&7i mai *r ie)ti #e acea!ta. Pri'e)te cu ochii t i !pre apu! )i !pre mia( noapte )i !pre mia( (i !i !pre r ! rit )i 'e(i cu ochii t i, c ci nu 'ei trece pe!te ace!t 4or#an. A!t%el r !pl ti!e /omnul lun*a )i *reaua !tr #anie a lui 7oi!e8 nu i&a #at 'oie ! pun piciorul pe P mntul F * #uinei. Ce !&ar %i ntmplat #ac nu L&ar %i a!cultat; 4lie !e ntoar!e #in nou cu *n#ul la Cel #e -u!. /oamne, /umne(eul meu, " t lia a!ta nu !&a #at ntre a!irieni )i %enicieni, ci ntre 2ine )i mine. $u m&ai pre'enit )i, ca ntot#eauna, ai n'in! )i ai % cut #up 'oia 2a. Ai luat 'iata %emeii pe care o iu"eam )i ai nimicit ora)ul care m&a a# po!tit cn# eram #eparte #e ca! . 1ntul i )uiera tot mai tare pe ln* urechi. 4lie !e n%rico)a, #ar nu !e opri. $u pot !&o a#uc napoi pe %emeie, #ar pot !chim"a #e!tinul operei 2ale #e #i!tru*ere. 7oi!e i&a % cut pe plac )i n&a trecut pe!te ru. 5u n! 'oi mer*e mai #eparte8 ia&mi 'iaa n clipa a!ta pentru c , #ac m 'ei l !a ! a+un* la porile cet ii, 'oi %ace la loc tot ce ai 'rut 2u ! nimice)ti #e pe %aa p mntului. <i m 'oi ri#ica mpotri'a 2a. 2 cu, )i *oli mintea #e *n#uri )i a)tept ! 'in moartea. 7ult 'reme a!cult #oar (*omotul pa)ilor pe ni!ip, nu 'oia ! au# nici 'ocea n*erilor, nici "le!temele Celui #e -u!. )i !imea inima u)oar )i nu !e mai temea #e ce i !e putea ntmpla. /ar parc n a#ncul !u%letului ncepea ! &)i %ac loc un %el #e nelini)te, ca )i cum ar %i uitat ce'a #e mare n!emn tate. 4ntr&un tr(iu, " iatul !e opri )i&, !cutur #e "ra. Am a+un!, i !pu!e.

4lie #e!chi!e ochii. Focul #in ceruri nu 'eni!e ! &, mi!tuie, iar n +ur nu 'e#ea #ect ruinele cet ii AB"ar. Pri'i n ochii " iatului, care l inea acum !trn! #e mn parc temn#u&!e ! nu&i !cape. Oare l iu"ea; $u )tia, #ar la lucrurile ace!tea !e putea *n#i mai tr(iu. Acum a'ea #e n#eplinit o mi!iune )i, n !%r)it, nu era o porunc #at #e /omnul. 7iro!ul #e ar! a+un*ea pn la ei. P ! ri #e pra# !e roteau n nalt, a)teptn# momentul potri'it pentru a #e'ora le)urile !ol#ailor. 4lie !e apropie #e unul )i i lu !pa#a #e la "ru. n ( p ceala #in noaptea trecut , a!irienii uita!er ! a#une armele #in a%ara cet ii. La ce&i tre"uie; l ntre" " iatul. Ca ! m ap r. A!irienii au plecat. Oricum e mai "ine !&o am la mine. $e putem a)tepta la orice. 1ocea i tremura. $u a'ea #e un#e ! )tie la ce ! !e a)tepte #up ce 'or %i trecut #e (i#ul n ruin , #ar era hot rt ! %ac moarte #e om, #ac cine'a ar %i ncercat ! &, umilea!c . -nt la %el #e #i!tru! ca ace!t ora), #ar, a!emenea lui, nu mi&am n#eplinit nc mi!iunea. Acum te recuno!c, i (i!e " iatul (m"in#. $u te l !a %ermecat #e 'or"e. Alt #at m mna #orina #e a o #etrona pe 4(a"ela )i a&, ntoarce pe 4!rael c tre /omnul, #ar, cum /omnul ne&a uitat, tre"uie ! uit m !i noi #e 5l. Acum am o !in*ur mi!iune8 ! n#epline!c ceea ce m&ai ru*at. 0 iatul l pri'i nencre( tor. F r /umne(eu, mama nu !e poate ntoarce printre cei 'ii. 4lie l mn*ie pe cap. $umai trupul mamei tale a plecat. 5a !e a%l printre noi )i, a)a cum ne&a !pu!, ea e!te cetatea AB"ar. 2re"uie !&o a+ut m ! &)i recapete %rumu!eea. Ora)ul era aproape pu!tiu. La %el ca n noaptea in'a(iei, " trni, %emei !i copii um"lau #e colo&colo, #e parc n&ar %i )tiut ce hot rre ! ia. 0 iatul o"!er'a!e c , #e cte ori !e apropia cine'a #e ei, 4lie !trn*ea cu putere minerul !pa#ei. /ar oamenii !e ar tau in#i%ereni8 cei mai muli l recuno)teau pe prorocul #in 4!rael, unii l !alutau #in cap, #ar nimeni nu&i a#re!a 'reun cu'nt, nici m car #e ocar . =<i&au pier#ut pn !i puterea #e a ur>, !e *n#i el, pri'in# !pre pi!cul celui #e Al Cincilea 7unte, n' luit #e ceaa etern . <i&atunci )i a#u!e aminte #e 'or"ele /omnului8 1oi arunca le)urile 'oa!tre pe!te cele ale (eilor 'o)tri )i inima mea !e 'a !cr"i #e 'oi. Aara 'oa!tr 'a %i o ruin !i ora)ele 'oa!tre 'or %i pu!tii. 4ar celor r ma)i, le 'oi ! #i n !u%lete atta n%rico)are, c !e 'or teme )i #e %o)netul %run(elor. <i 'or c #ea ca ele, % r a %i lo'ii. =4at ce&ai % cut, /oamne, te&ai inut #e cu'nt !i um"rele celor 'ii r t ce!c pe p mnt. 4ar AB"ar e!te ora)ul ale! ! le %ie a# po!t.> Cei #oi a+un!er n piaa principal , !e a)e(ar pe ruine !i pri'ir n +ur. Ora)ul era mai #i!tru! #ect )i ima*ina!er . Acoperi)urile ca!elor ( ceau la p mnt )i mur# ria )i in!ectele pu!e!er !t pnire pe!te tot locul. 2re"uie ! a#un m morii, !pu!e el. Alt%el, 'a #a ciuma pe!te ora). 0 iatul continua ! pri'ea!c n p mnt. Capul !u!, i !pu!e 4lie. A'em mult #e lucru pentru a o mulumi pe mama ta. /ar " iatul nu&, a!cult , ncepu!e ! nelea* c un#e'a, printre acele ruine, !e a%la trupul care&i # #u!e 'ia . -i acel trup nu !e #eo!e"ea #e celelalte care ( ceau mpr )tiate n +ur.

4lie nu mai in!i!t . -e ri#ic , !ui pe umeri un mort )i&4 car n mi+locul pieei. $u&)i amintea #e rn#uielile /omnului #e!pre n*rop ciune. A'ea #e % cut un !in*ur lucru, pentru a pre'eni ciuma8 incinerarea. 7unci toat #imineaa. 0 iatul !t tea pironit n acela)i loc, cu pri'ile n p mnt, #ar )i inu +ur mntul % cut mamei !ale8 nici o lacrim nu c (u n rna AB"arului. O %emeie !e opri ! !e uite la ce % cea 4lie. Omul care i mp ca o#at pe cei 'ii a#un acum trupurile morilor, (i!e. 6n#e !nt locuitorii AB"arului; o ntre" 4lie. Au plecat !i au luat cu ei puinul r ma!. $u mai e nimic. /oar cei neputincio)i n&au p r !it ora)ul8 " trnii, ' #u'ele )i or%anii. /ar tr iau aici #e cte'a *eneraii. $u poi renuna la tot att #e u)or. ncearc ! !pui a!ta cui'a care a pier#ut totul. A+ut &m , o ru* 4lie, continun# ! care !i ! !ti&'uia!c le)urile, i 'om ar#e, pentru ca (eul ciumei ! nu 'in ! ne 'i(ite(e. /ete!t miro!ul #e carne ar! . La! ! 'in , !pu!e %emeia. - ne ia pe toi ct mai repe#e. 4lie nu !e opri #in lucru. Femeia !e a)e( ln* " iat !i continu ! &, pri'ea!c pe 4lie. /up un timp !e apropie #in nou #e el. /e ce 'rei ! !al'e(i un ora) con#amnat; /ac m opre!c ! m *n#e!c la a!ta, nu 'oi mai %i n !tare ! termin ceea ce am nceput, i r !pun!e el. 0 trnul p !tor a'ea #reptate8 unica )an! era ! uite trecutul n#oielilor )i ! &!i % urea!c o nou i!torie. Prorocul #e alt #at pieri!e o #at cu %emeia n mi+locul %l c rilor ce&i mi!tuiau ca!a. Acum era un necre#incio!, ro! #e n#oieli. /ar era 'iu, #e)i !%i#a!e "le!temul Celui #e -u!. /ac 'roia ! &)i continue #rumul, tre"uia ! %ac ceea ce&!i propu!e!e. Femeia ale!e un trup mai u)or !i&, tra!e #e picioare pn la *r ma#a alc tuit #e 4lie. $&o %acem #e %rica (eului ciumei, !pu!e ea. $ici #in #ra*o!te pentru AB"ar, o #at ce a!irienii !e 'or ntoarce, ci pentru " iatul cu capul plecat #e colo. 5l tre"uie ! nelea* c are 'iaa nainte. 7ulume!c, !pu!e 4lie. $u&mi mulumi. 6n#e'a, printre ace!te ruine, 'om * !i trupul %iului meu. 5ra cam #e aceea)i 'r!t cu ace!t " iat. 5a )i acoperi %aa cu minile )i pln!e amarnic. 4lie i atin!e "raul cu "ln#ee. /urerea pe care o !imim nu ne 'a p r !i nicio#at , #ar munca ne 'a a+uta !&o n#ur m. -u%erina nu poate #o"or un trup o"o!it. Petrecur toat (iua n#eplinin#u&)i !arcina maca"r #e a c ra !i !ti'ui morii. 7a+oritatea erau tineri, pe care a!irienii i !ocoti!er ca % cn# parte #in o)tirea AB"arului. n cte'a rn#uri, 4lie recuno!cu!e printre ei ci'a prieteni )i prin!e!e, #ar nu&!i ntrerup!e!e lucrul. La !%r)itul amie(ii erau rupi #e o"o!eal , #ar !e a%lau #eparte #e a reali(a ce&!i propu!e!er . $ici un locuitor #in AB"ar nu le ! ri!e n a+utor. -e apropiar amn#oi #e " iat. 4n !%r)it, ace!ta )i ri#ic pri'irile #in p mnt. 7i&e %oame, !pu!e el. G !e!c eu ce'a, l ncura+a %emeia. 5.i!t hran a!cun! prin ca!ele #in AB"ar. Oamenii !e pre* ti!er pentru un a!e#iu n#elun*at. A#u mncare pentru noi #oi, c ci ne&am n*ri+it #e ora) cu !u#oarea %runii noa!tre, (i!e 4lie. /ar, #ac " iatul 'rea ! m nnce, 'a tre"ui ! &)i %ac ro!t !in*ur. Femeia nele!e. A)a ar %i proce#at )i ea cu %iul ei. -e #u!e n locul un#e alt #at %u!e!e ca!a ei. 2otul era r ' )it #e +e%uitori, n c utare #e o"iecte #e 'aloare, )i colecia ei #e 'a!e,

% urite #e me)terii !ticlari #in AB"ar, ( cea la p mnt % cut n# ri. G !i, totu)i, %ructele u!cate )i % ina pe care le pu!e!e #eoparte. -e ntoar!e n pia !i mp ri mncarea cu 4lie. 0 iatul nu (i!e nimic. -e apropie un " trn. 1&am ' (ut cum ai a#unat toat (iua le)urile. 1 pier#ei timpul #e poman , nu )tii c a!irienii !e 'or ntoarce, #up ce 'or %i cucerit 2irul )i -i#onul; La! ! 'in (eul ciumei ! !e a)e(e pe ace!te locuri )i ! &i nimicea!c pn la unul. $u %acem ceea ce %acem nici pentru ei, nici pentru noi, i r !pun!e 4lie. 5a munce)te pentru a con'in*e un " iat c mai e.i!t un 'iitor, iar eu, ca ! #emon!tre( c un anumit trecut nu mai e.i!t . 4at c prorocul nu mai e!te o ameninare pentru marea prine! #in 2ir8 ce !urpri( C 4(a"ela 'a con#uce 4!raelul pn la !%r)itul (ilelor !ale iar noi 'om * !i un loc un#e ! %u*im #ac a!irienii nu !e 'or ar ta *enero)i cu cei n'in)i. 4lie nu&i r !pun!e. $umele care alt #at i tre(ea atta ur acum i !una ciu#at #e !tr in. AB"ar 'a %i recon!truit oricum, continu " trnul. ?eii ale* locul pe care !e cl #e!c ora)ele, a)a c nu&, 'or a"an#ona9 #ar putem l !a ace!t lucru pe !eama *eneraiilor care 'in. Putem, #ar n&o 'om %ace. 4lie i ntoar!e !patele " trnului, punn# a!t%el cap t #i!cuiei. A#ormir toi trei n r coarea nopii. Femeia l lua!e pe " iat n "rae )i au(i cum i chior ia "urta #e %oame. 1ru ! &i #ea ce'a ! m nnce, #ar !e r (*n#i. O"o!eala %i(ic alin , ntr&a#e' r, #urerea )i ace!t " iat, care p rea chinuit #e o mare !u%erin , tre"uia ! &)i * !ea!c ce'a #e % cut. Poate c %oamea l 'a con'in*e ! !e apuce #e lucru. A #oua (i, 4lie )i %emeia !e reapucar #e trea" . 0 trnul care !e apropia!e #e ei cu o !ear nainte 'eni #in nou. $&am nimic #e % cut )i a) putea ! ' a+ut. /ar n&am putere ! car trupurile. Atunci a#un re!turile #e lemn )i c r mi(ile. 7 tur cenu)a. 0 trnul !e apuc #e lucru. Cn# !oarele le " tea #rept n cre)tet, 4lie !e a)e( pe p mnt, %rnt #e o"o!eal . <tia c n*erul era ln* el, #ar nu&, putea au(i. =La ce "un; Cn# am a'ut ne'oie #e el, n&a %o!t n !tare ! m a+ute, acum nu&mi tre"uie !%aturile lui. <tiu ce am #e % cut8 tre"uie ! pun or#ine n ace!t ora) !i ! &4 ar t /omnului c !nt n !tare ! &L n%runt. Apoi 'oi pleca oriun#e 'oi #ori.> 4eru!alimul nu era #eparte, la numai )apte (ile #e mer! pe un #rum #e!tul #e u)or #e !tr " tut, #ar acolo era c utat ca tr # tor. Poate mai "ine !&ar #uce la /ama!c !au )i&ar * !i #e lucru ca !cri" n 'reun ora) *rece!c. Cine'a i atin!e "raul. -e ntoar!e )i&, ' (u pe " iatul care inea n mini un 'a! micu. L&am * !it ntr&una #in ca!e, (i!e " iatul )i i&, ntin!e. 5ra plin ochi cu ap . 4lie " u pn la %un#. 7 nnc )i tu ce'a, i !pu!e " iatul. Acum munce)ti )i merii o r !plat . Pentru prima oar #up acea noapte *roa(nic , pe "u(ele copilului ap ru un (m"et, apoi o rup!e la %u* !pre locul un#e pu!e!e %emeia %ructele )i % ina. 4lie !e ntoar!e la lucru. 4ntra n ca!ele #i!tru!e, n#ep rta # rm turile !i !cotea ca#a'rele, pe care le #ucea apoi la *r ma#a #in mi+locul pieei. 0an#a+ul cu care&i le*a!e p !torul rana c (u!e, #ar nu&i p !a. 2re"uia ! &)i #emon!tre(e !ie)i c era #e!tul #e puternic pentru a&)i rec p ta #emnitatea. 0 trnul, care !e apuca!e ! a#une *unoiul #in pia , a'ea #reptate8 n curn# #u)manul !e 'a ntoarce, pentru a cule*e ce au !em nat alii. 4lie i !cutea #e munc pe uci*a)ii !in*urei %emei pe care o iu"i!e n ntrea*a lui 'ia . A!irienii erau !uper!tiio)i )i ar %i recon!truit oricum

AB"arul, c ci, !punea cre#ina lor, (eii a)e(a!er ora)ele ntr&un %el anume, n armonie cu ' ile, animalele, rurile )i m rile, n %iecare #intre ele, orn#ui!er un loc !%nt, un#e !e o#ihneau cn# ! e ntorceau #in lun*ile lor c l torii prin lume. Cn# un ora) era #i!tru!, e.i!ta marele ri!c ca cerul ! !e pr "u)ea!c pe!te p mnt. Le*en#a !punea c ntemeietorul AB"arului trecu!e pe aici, cu !ute #e ani n urm , 'enin# #in nor#. -e hot r!e ! #oarm )i, pentru a n!emna locul un#e&)i l !a!e lucrurile, n%ip!e!e un par n p mnt. n (iua urm toare, nu mai putu!e ! &, !mul* )i atunci nele!e!e c era 'oina uni'er!ului. Pu!e!e o piatr pe locul un#e !e petrecu!e minunea )i #e!coperi!e n apropiere un i('or. Cu timpul, mai multe tri"uri )i % cur ! la)ul n +urul pietrei !i al i('orului. A)a !e n !cu!e AB"arul. Gu'ernatorul le e.plica!e cn#'a c , #up tra#iia %enician , orice ora) era al treilea punct, elementul #e le* tur ntre 'oina #i'in !i cea p mntean . 6ni'er!ul % cea ca ! mna ! #e'in plant , p mntul o a+uta ! crea!c , omul cule*ea ro#ul )i&, #ucea la ora), un#e !e !%ineau o%ran#ele o%erite (eilor, pe care le l !au apoi n munii cei !acri. Chiar #ac nu c l tori!e prea mult, 4lie )tia c acea!t cre#in era mp rt )it #e multe neamuri ale lumii. A!irienii !e temeau ! &i la!e % r hran pe (eii #e pe Al Cincilea 7unte. $u #oreau ! !trice echili"rul 6ni'er!ului. =/e ce m *n#e!c la toate a!tea, cn# a!ta e o lupt ntre 'oina mea )i cea a /omnului /umne(eul meu, care m&a l !at !in*ur n mi+locul neca(urilor;> :l ncerc acela)i !entiment #in (iua prece#ent , cn# !e m !ura!e cu /umne(eu8 uita un lucru %oarte important )i nu reu)ea ! !i&, amintea!c , orict !e !tr #uia. 7ai trecu o (i. A#una!er #e+a cea mai mare parte a le)urilor, cn# #e ei !e apropie o alt %emeie. $&am ce mnca, !pu!e ea. $ici noi nu a'em, i r !pun!e 4lie. 4eri )i a!t (i am mp rit %iecare "ucat pe #in trei. Caut )i hi #e mncare )i #ac * !e)ti, ! 'ii ! &mi !pui. Cum ! * !e!c; ntrea" &i pe copii. 5i )tiu totul. /e cn# i a#u!e!e ap , " iatul p rea ! &)i %i rec p tat po%ta #e 'ia . 4lie l trimi!e!e ! & , a+ute pe " trn la !trDn!ul *unoaielor, #ar h rnicia lui nu #ura!e mult. Acum !e +uca cu ceilali copii, la mar*inea pieei. =7ai "ine. 1a a'ea tot timpul ! a!u#e cn# 'a %i mare.> $u&i p rea r u c &, inu!e %l mn# o noapte ntrea* , !u" moti'ul c tre"uie ! muncea!c 9 #ac ,&ar %i tratat ca pe un "iet or%an, o 'ictim a r ut ii !ol#ailor a!irieni, n&ar mai %i !c pat n 'eci #e tri!teea ce&, cuprin!e!e la intrarea n ora). Acum, 'oia ! &, la!e cte'a (ile !in*ur, ! &)i a%le propriile r !pun!uri pentru cele ntmplate. Ce pot ! )tie copiii; in!i!t %emeia care&i ceru!e #e mncare. /u&te !i con'in*e&te !in*ur . Femeia )i " ninul care&, a+utau pe 4lie o ' (ur !tn# #e 'or" cu copiii care !e +ucau pe !tra# . 5i i !pu!er ce'a )i ea (m"i )i #i!p ru #up un col al pieei. /e un#e ai )tiut; ntre" " trnul. Pentru c am %o!t o#at copil !i )tiu c pentru ei nu e.i!t trecut, r !pun!e 4lie, amintin#u&)i #in nou #e 'or"ele p !torului. /e)i i&a n%rico)at noaptea in'a(iei, acum nu ! e mai *n#e!c la a!ta. Ora)ul e!te, pentru ei, un imen! loc #e +oac , un#e intr !i ie! cn# 'or. Pn la urm 'or #e!coperi locurile un#e au a!cun! localnicii hrana pentru a re(i!ta n timpul a!e#iului. 6n copil poate oricn# ! &, n'ee pe un a#ult trei lucruri8 cum ! %ie mulumit % r moti', cum ! nu !tea locului nicio#at !i cum ! cear cu in!i!ten ceea ce&)i #ore)te. Ace!t " iat m&a % cut

! m ntorc n AB"ar. :n #up &amia(a aceea, !e mai al turar ci'a " trni )i cte'a %emei *rupului care a#una morii. Copiii *oneau p ! rile #e pra# !i !trn*eau "uc i #e lemn )i #e pn( . Cn# !e l ! ntunericul, 4lie a %ocul n +urul *r me(ii #e le)uri. -upra'ieuitorii #in AB"ar pri'ir n t cere la %umul care !e n la la cer. Cn# termin lucrul, c (u #o"ort #e o"o!eal . /ar, nainte #e a a#ormi, i re'eni !entimentul care&, ncerca!e )i #e #iminea 8 un *n# %oarte important !e lupta cu #i!perare ! !cape #in "e(na uit rii. $u era un *n# #in 'remea petrecut n AB"ar, ci era o po'e!te 'eche, care p rea ! #ea !en! ntmpl rilor #in pre(ent. :n acea noapte, un " r"at intr n cortul lui laco" !i lupt cu el pn la re' r!atul (orilor. 1 (n# c nu poate ! &, n'in* , i !pu!e8 =La! &m ! plec.> 4ar laco" i r !pun!e8 =$u te la!, pn ce nu m 'ei "inecu'nta.> Atunci " r"atul i (i!e8 =Cu 're#nicie te&ai luptat cu /umne(eu. Cum te cheam ;> laco" )i !pu!e numele )i " r"atul i r !pun!e8 =/e&acum nainte te 'ei numi 4!rael.> 4lie re' (u %iecare ntmplare, #e cn# )i p r !i!e atelierul )i&!i accepta!e mi!iunea % r ! crcnea!c . Chiar #ac mi!iunea era cea a#e' rat !i a)a cre#ea n&a'u!e!e nici o clip oca(ia ! a%le ce&ar %i * !it pe alte #rumuri, pe care !e re!emna!e ! nu le !tr "at . Fiin#c !e temea ! nu&)i piar# cre#ina, #e'otamentul, 'oina. 4 !e p rea %oarte prime+#io! !&o ia pe calea oamenilor o"i)nuii, c ci ar %i putut ! !e la!e i!pitit !i, cine )tie, chiar ! &i plac . $u&)i # #ea !eama c )i el e un om ca toi ceilali, #e)i au(ea *la!ul n*erilor )i primea, #in cn# n cn#, porunci #e la /umne(eu. 5ra att #e con'in! c )tie ce 'rea, nct !e comporta la %el ca cei care n 'iaa lor n&au luat o hot rre. Fu*i!e #e n#oial , #e n%rn*ere, #e momentele #e ne!i*uran . /ar /omnul e m rinimo! )i ,&a con#u! !pre a"i!ul ine'ita"ilului, pentru a&i ar ta c omul tre"uie ! &)i alea* !i nu ! &)i accepte #e!tinul. Cu muli ani n urm , ntr&o noapte ca acea!ta, laco" nu&, l !a!e pe /umne(eu ! plece pn cn# nu&, "inecu'nta!e. Atunci /omnul l ntre"a!e8 Cum te nume)ti; A!ta era8 tre"uia ! ai un nume. Cn# laco" i&a r !pun!, /umne(eu ,&a "ote(at 4!rael. Fiecare prime)te un nume cn# !e na)te, #ar tre"uie ! %ie n !tare ! &)i "ote(e 'iaa cu un cu'nt care ! &i #ea un !en!.

=5u !nt AB"ar>I, !pu!e!e ea. A tre"uit ! &!i 'a# ora)ul #i!tru! !i iu"ita moart ca ! nelea* c i tre"uia un nume. <i n clipa aceea )i "ote( 'iaa 5li"erare. -e ri#ic !i pri'i piaa #inaintea lui )i %umul care !e n la #in *r ma#a #e trupuri incinerate. Pre% cn# n cenu) trupurile celor ce&!i pier#u!er 'iaa, nc lca!e un o"icei %oarte 'echi #in ara !a, care !punea c oamenii tre"uie n*ropai #up ritual. Lupta!e cu /umne(eu )i cu tra#iia, cn# !e hot r!e ! &i incinere(e, #ar !imea c nu !e poate 'or"i #e p cat, atunci cn# tre"uie ! * !e)ti ie)irea pentru o !ituaie nou . /umne(eu nu a'ea limite n mila -a, #ar era nen#ur tor cu cei ce n&a'eau cura+ ! n#r (nea!c . Pri'i #in nou !pre pia . Ci'a #intre !upra'ieuitori nu #ormeau, ci !t teau cu ochii pironii n %l c ri, p rn#u&li&!e c %ocul le mi!tuia )i amintirile, trecutul, cei #ou !ute #e ani #e pace )i #e apatie. 1remea %ricii )i !peranei trecu!e, le r m !e!e #oar puterea #e a recon!trui !au n%rn*erea. Precum 4lie, !i ei puteau ! &)i alea* un nume8 :mp care, Cuminenie, 4u"ire, Pri"e*ie, e.i!tau attea nume cte !tele pe cer, #ar %iecare tre"uia ! alea* unul care ! &i #e%inea!c 'iaa.

4lie ri#ic ochii la cer )i !e ru* 8 =Am luptat mpotri'a 2a, /oamne, )i nu mi&e ru)ine. $umai a!t%el am a%lat c am ale! #rumul ace!ta pentru c a)a am 'rut eu, nu pentru c mi&a %o!t impu! #e c tre p rini, #e tra#iia rii mele, !au #e 2ine. La 2ine, /oamne, a) 'rea ! m ntorc n clipa acea!ta. 1reau ! 2e pream re!c cu toat puterea 'oinei mele )i nu ca un la), care n&a )tiut ! &)i alea* alt #rum. /ar, pentru a&mi ncre#ina n!emnata mi!iune, tre"uie ! #uc mai #eparte acea!t " t lie mpotri'a 2a, pn ce m 'ei "inecu'nta.> - re%ac AB"arul. Ceea ce 4lie !ocotea a %i o ntrecere cu /umne(eu n!emna, #e %apt, rentlnirea cu 5l. Femeia care ceru!e mncare ap ru #in nou n #imineaa urm toare, n!oit #e alte %emei. Am * !it o mulime #e pro'i(ii, !pu!e ea. 7uli au murit !au au %u*it cu *u'ernatorul, a)a c a'em cu ce ne hr ni un an ntre*. G !e)te cte'a per!oane mai n 'r!t , care ! !upra'e*he(e mp rirea alimentelor, i !pu!e 4lie. 0 trnii !nt "uni or*ani(atori. 0 trnii nu&)i #ore!c ! tr ia!c . -pune&le, totu)i, ! 'in . Femeia tocmai 'roia ! plece, cn# 4lie o opri. <tii ! !crii litere; $u. 5u am n' at !i pot ! te n' )i pe tine. A!ta #ac 'rei ! m a+ui ! a#mini!tr m tre"urile cet ii. /ar a!irienii !e 'or ntoarce. Cn# 'or 'eni, 'or a'ea ne'oie #e a+utorul no!tru pentru a con#uce ora)ul. /e ce ! &, a+ut m pe #u)man; Facem a!ta pentru ca %iecare ! &)i poat * !i un nume n 'ia . /u)manul e numai un prete.t pentru a ne ncerca puterile. 0 trnii !e ar tar , a)a cum 'oi!e el. AB"ar are ne'oie #e a+utorul 'o!tru, le !pu!e 4lie. A)a c nu ' putei permite lu.ul #e a %i " trni. $e tre"uie tinereea pe care '&ai pier#ut&o. 6n#e !&o * !im; r !pun!e unul #intreFi. A #i! p rut )i n locul ei au 'enit ("rciturile )i #e(ilu(iile. $u&i a#e' rat. 1oi n&ai a'ut ilu(ii !i #e aceea tinereea 'oa!tr !&a a!cun!. A 'enit momentul !&o #e!coperii acum, cn# a'em un 'i! comun8 ! recon!truim AB"arul. Cum putem %ace impo!i"ilul; Cu entu(ia!m. Ochii um"rii #e tri!tee )i #e o"o!eal ncepeau ! !tr lucea!c #in nou. $u mai erau aceea)i oameni inutili care 'eneau ! a!i!te la +u#ecarea pricinilor, #oar pentru a a'ea #e!pre ce 'or"i pe n!erat. A'eau, iat , o mi!iune important #e n#eplinit, erau %olo!itori. Cei mai n putere !e apucar ! a#une material #in ca!ele n ruin pentru a&, re%olo!i la re!taurarea celor care mai !t teau n picioare. Cei mai n 'r!t a+utar la mpr !tierea cenu)ii celor incinerai pe!te cmpuri, pentru ca morii ! %ie pomenii la 'iitoarea recolt . Alii !e apucar ! alea* *rul mpr )tiat prin #i'er!e ca!e #in cetate, ! %ac pine )i ! !coat ap #in pu. 7ai trecur #ou nopi )i 4lie i a#un pe toi locuitorii n piaa aproape cur at #e # rm turi. -e aprin!er cte'a tore !i 4lie le 'or"i tuturor.

 $u a'em #e ale!. Am putea ! &i l ! m pe !tr ini ! %ac toate a!tea. /ar ar n!emna ! renun m la unica )an! ce ne&a r ma! #up tra*e#ie8 cea #e a ne con!trui #in nou o 'ia . Cenu)a morilor pe care i&am incinerat acum cte'a (ile 'a hr ni plantele ce !e 'or na)te n prim 'ar . Fiul pier#ut n noaptea in'a(iei a #e'enit mulimea #e copii care ("ur# li"eri pe !tr (ile pu!tiite !i !e 'e!ele!c p trun(n# n locuri inter(i!e )i n ca!e n care n&au intrat nicio#at . Pn acum, numai copiii au %o!t n !tare ! #ep )ea!c cele ntmplate, pentru c ei nu au trecut, numai pre(entul contea( . - ncerc m, #ar, ! %acem ca ei. Poate un om ! uite #urerea pier#erii celor #ra*i; $u. /ar !e poate "ucura atunci cn# n% ptuie)te ce'a. 4lie !e ntoar!e cu %aa !pre Al Cincilea 7unte, cu pi!cul 'e)nic n' luit n cea . Acum, c (i#urile %u!e!er # rmate, muntele !e 'e#ea "ine #in mi+locul pieei. 5u cre# ntr&6nul /umne(eu, iar 'oi n (eii ce&)i au ! la)ul n nori, n 'r%ul celui #e Al Cincilea 7unte. $u 'reau ! #i!cut m acum #ac /umne(eul meu e cel mai puternic !au nu, nu #ore!c ! 'or"im #e!pre ce ne #e!parte, ci #e ceea ce ne une)te. 2ra*e#ia ne&a a#u! un !im mnt comun8 #i!perarea. /e ce !&au ntmplat toate ace!tea; Pentru c noi cre#eam c totul e la locul lui )i a)a cum tre"uie ! %ie )i nu puteam a#mite nici o !chim"are. Att 'oi ct !i eu aparinem unor neamuri #e ne*u!tori, #ar )tim ! ne !i lupt m, continu el. <i un r ("oinic )tie ntot#eauna pentru ce merit ! lupte. $u intr n orice %el #e lupt )i nu&!i pier#e timpul cu tot !oiul #e pro'oc ri. 6n r ("oinic )tie ! piar# , n%rn*erea nu&i e!te in#i%erent )i nu ncearc !&o tran!%orme n 'ictorie, l #oare c&a pier#ut, !u%er #in cau(a nep ! rii )i l apa! cumplit !in*ur tatea. /up ce&a trecut prin toate a!tea, )i o"lo+e)te r nile !i ia totul #e la cap t. <tie c r ("oiul e % cut #in multe " t lii )i mer*e nainte. Pe!te om mai 'in )i nenorociri. Le putem a%la cau(ele, putem ! &i n'inuim pe ceilali, putem ! ne nchipuim cum ar %i %o!t 'iaa noa!tr #ac nu !&ar %i ntmplat. /ar n&are nici un ro!t, !&a ntmplat !i *ata. 2re"uie ! uit m #e team )i ! ncepem recon!trucia. /e acum nainte, %iecare #intre 'oi )i 'a ale*e un nume. 1a %i numele !%nt care a#un ntr&un !in*ur cu'nt toate 'i!urile pentru care a meritat ! lupte. 5u mi&am ale! unul8 5li"erare. Pe!te pia !e a)ternu t cerea pentru cte'a clipe. Prima !e ri#ic %emeia care&, a+uta!e pe 4lie #e la nceput. $umele meu e!te Re* !ire, !pu!e ea. $umele meu e!te nelepciune, o urm un " trn. Fiul ' #u'ei pe care 4lie o iu"i!e att #e mult !tri* 8 $umele meu e!te Al%a"et. Oamenii i("ucnir n r!. 0 iatul, ru)inat, !e a)e( la loc. Cum poi ! !tri*i pe cine'a Al%a"et; ! ri cu *ura un " ieel. 4lie ar %i putut ! inter'in , #ar era mai "ine ca " iatul ! n'ee ! !e apere !in*ur. Cu a!ta !e n#eletnicea mama, (i!e el. /e cte ori 'oi 'e#ea litere !cri!e, m 'oi *n#i la ea. /e #ata a!ta nu mai r!e nimeni. 6nul #up altul, or%anii, ' #u'ele !i " trnii #in AB"ar )i ro!tir numele care le #e!copereau noua i#entitate. Cn# ceremonialul lu !%r)it, 4lie i ru* ! mear* #e'reme la culcare, c ci a #oua (i a'eau ! nceap lucrul #i!&#e&#iminea . :l lu #e mn pe " iat )i !e #u!er mpreun la locul un#e ntin!e!er cte'a pn(e ! le !er'ea!c #rept cort. /in !eara aceea, ncepu ! &, n'ee !crierea #in 03"lo!. 2recur (ilele )i ! pt mnile, !i AB"arul !e tran! %orma ' (n# cu ochii. 0 iatul n' a literele cu repe(iciune )i reu)ea, acum, ! compun chiar cu'inte. 4lie l pu!e ! !crie pe t "lie i!toria recon!truirii AB"arului.

Pl cuele #e lut erau ar!e ntr&un cuptor impro'i(at, iar ceramica o"inut era p !trat cu *ri+ #e o %amilie #e oameni n 'r!t . La ntlnirea #e !ear , i ru*a pe " trni ! po'e!tea!c i!torii #in copil rie )i )i nota ct putea mai multe. 1om p !tra i!toria AB"arului !cri! pe un material pe care %ocul nu&, poate #i!tru*e, e.plica el. n&tr&o (i, copiii )i nepoii no)tri 'or a%la c n%rn*erea nu ne&a n*enuncheat )i c am )tiut ! #ep )im lo'iturile !oartei. Ace!ta 'a %i un e.emplu pentru ei. :n %iecare noapte, #up orele #e !tu#iu cu " iatul, 4lie !e plim"a prin ora)ul pu!tiu, mer*ea pn la #rumul care #ucea la 4eru!alim, !e *n#ea ! plece iar apoi !e r (*n#ea. 7uncea #in *reu )i a!ta l o"li*a ! !e concentre(e a!upra lucrului. Oamenii #in AB"ar !e "i(uiau pe el pentru lucr rile #e recon!trucie, i #ecepiona!e o #at , cn# nu %u!e!e n !tare ! mpie#ice uci#erea i!coa#ei !i i("ucnirea r ("oiului. /umne(eu n! le o%er ntot#eauna o a #oua )an! %iilor ! i )i tre"uia ! pro%ite #e mpre+urare. Pe ln* a!ta, !e !imea tot mai le*at #e copil )i, pe ln* al%a"et, ncerca ! &i tran!mit !i cre#ina n /umne(eu !i n' turile #in " trni. :n tot ace!t timp, l chinuia *n#ul c n ara !a #omne)te o prine! !tr in )i cre#ina n ali (ei. $u&, mai 'i(itau n*erii cu ! "ii #e %oc, era li"er ! plece cn# #orea )i ! %ac ce 'oia. :n %iecare noapte !e *h#ea la plecare. /e %iecare #at ri#ica minile !pre cer !i !e ru*a8 =laco" a luptat pn n (ori, #ar a %o!t "inecu'ntat. 5u m&am luptat cu 2ine (ile )i luni ntre*i !i totu)i re%u(i ! m a!culi. /ac ai pri'i n+ur, ai 'e#ea c am ie)it n'in* tor8 AB"ar rena)te #in propria ruin !i iat nal la loc ceea ce 2u ai trecut prin %ocul )i !pa#a a!irienilor, tran!%ormn# totul n cenu) )i pul"ere. =1oi lupta cu 2ine pn ce m 'ei "inecu'nta, pe mine !i roa#ele muncii mele. ntr&o (i 'a tre"ui ! m au(i.> Femeile !i copiii c rau ap pe cmp, luptn# cu !eceta care p rea ! nu !e mai !%r)ea!c . ntr&o (i, cn# !oarele ar#ea nemilo!, 4lie au(i pe cine'a !punn#8 Am muncit % r o#ihn )i am uitat #urerea #in noaptea *roa(ei !i %aptul c a!irienii !e 'or ntoarce ntr&o (i, #up ce 'or %i pr #at 2irul, -i#onul, 03"lo!ul )i toat Fenicia. 7unca ne&a a+utat. /ar, a)a ocupai cum !ntem cu lucrul, nu o"!er' m !chim" rile, nu 'e#em roa#ele muncii noa!tre. 4lie me#ita un timp a!upra ace!tor 'or"e )i hot r ca, la ncheierea %iec rei (ile #e lucru, ! !e a#une cu toii la poalele muntelui, pentru a a#mira mpreun apu!ul #e !oare. 5rau mai toi att #e o"o!ii, nct aproape c nu 'or"eau, #ar #e!coperir ce "ine e!te ! la)i *n#ul ! r t cea!c li"er ca norii pe cer. A!t%el, tri!teea #in !u%lete !e topea )i % cea loc in!piraiei )i a'ntului nece!ar pentru (iua urm toare. 4lie !e tre(i cu *n#ul c n (iua aceea nu 'a lucra. A!t (i, n ara mea, !e ! r" tore)te ?iua 4ert rii. $u ai nimic pe !u%let, i !pu!e o %emeie. Ai % cut tot ce ai putut. 2ra#iia tre"uie oricum re!pectat )i n&o 'oi nc lca. Femeile plecar ! #uc ap la cmp, iar " trnii !e ntoar!er la trea"a lor #e (i#ari )i #ul*heri. Copiii a+utau la % cut c r mi(ile care urmau ! %ie ar!e n cuptor. 4lie i pri'i !i inima i !e umplu #e #uio)ie. Apoi ie)i #in AB"ar )i o porni la 'ale. 6m"l % r int , ro!tin#u&!i ru* ciunile #in copil rie. -oarele nc nu !e n la!e #e tot !i, #in locul un#e !e a%la, putea 'e#ea um"ra imen! pe care o a!&ternea n 'ale Al Cincilea 7unte. A'u un pre!entiment n*ro(itor8 lupta #intre /umne(eul lui 4!rael !i (eul %enicienilor !e 'a prelun*i #e&a lun*ul multor *eneraii, #e&a lun*ul multor mii #e ani. :)i a#u!e aminte cum, ntr&o noapte, !e urca!e pe munte !i 'or"i!e cu un n*er. /e cn# %u!e!e #i!tru! AB"arul, nu mai au(i!e nici o 'oce 'enin# #in cer.

 /oamne, a!t (i e!te ?iua 4ert rii !i am ! &2i m rturi!e!c o lun* li!t #e p cate, (i!e el, ntorcn#u&)i %aa !pre 4eru!alim. Am %o!t !la", c ci mi&am ne!ocotit puterile. Am %o!t n* #uitor, atunci cn# ar %i tre"uit ! %iu a!pru. $u m&am n're#nicit ! iau hot rri, #e team ! nu *re)e!c. 7&am re!emnat prea #e*ra" !i am hulit, atunci cn# tre"uia ! &Ai mulume!c. 2otu)i, /oamne, am o li!t la %el #e lun* cu p catele ! 'r!ite #e 2ine %a #e mine. 7&ai % cut ! !u% r pe!te m !ur lun#&o la 2ine pe cea pe care o iu"eam. Ai #i!tru! ora)ul care m&a primit, mi&ai ncurcat c r rile 'ieii )i a!primea 2a aproape c m&a % cut ! uit iu"irea ce Ai&o port. n tot ace!t timp m&am luptat cu 2ine )i 2u nu aprecie(i #emnitatea luptei mele. /ac 'ei compara cele #ou li!te, 'ei 'e#ea c mi e)ti #ator. /ar, pentru c a!t (i e!te ?iua 4ert rii, 2u m ieri, precum 2e iert !i eu, ca ! ne putem continua #rumul mpreun . :n clipa aceea, !e porni un 'nt puternic )i 4lie au(i 'ocea n*erului8 Ai % cut "ine, 4lie. /umne(eu i&a acceptat lupta, n*enunche cu ochii n lacrimi )i ! rut p mntul u!cat. 7ulume!c c ai 'enit, c ci m roa#e n#oiala8 oare nu e p cat ce %ac eu; :n*erul *r i8 Atunci cn# r ("oinicul !e lupt cu Cel ce ,&a n' at ! lupte, ace!ta tre"uie ! !e !imt +i*nit; $u. /oar a!t%el poate n' a cum ! lupte. Atunci continu ce&ai nceput, pn cn# /omnul te 'a chema napoi n 4!rael, i !pu!e n*erul. Ri#ic &te !i arat c lupta ta are un ro!t, pentru c ai )tiut ! !tr "ai calea 4ne'ita"ilului. 6nii na'i*hea( pe ea, #ar nau%ra*ia( , alii !nt tri !pre locuri ce nu le erau #e!tinate. /ar tu o n%runi cu #emnitate, ai )tiut ! ii crma cor "iei !i ncerci ! tran!%ormi #urerea n lucrare. P cat c e)ti or", i !pu!e 4lie. /e&ai 'e#ea cum au %o!t n !tare ! recon!truia!c un ora) ci'a or%ani, cte'a ' #u'e )i ci'a " trni. n curn#, totul 'a %i ca mai nainte. -per ! nu %ie a)a, !pu!e n*erul. Oamenii aceia au p timit #e!tul ca ! merite o alt%el #e 'ia . 4lie (m"i. n*erul a'ea #reptate. -per ! %ii con)tient c i !&a o%erit o a #oua )an! !i ! nu %aci #e #ou ori aceea)i *re)eal . $u uita care e!te raiunea 'ieii tale. $u 'oi uita, i r !pun!e el, "ucuro! c n*erul !e ntor!e!e.

Cara'anele nu mai treceau prin 'ale. A!irienii #i!tru!e!er pro"a"il #rumurile )i #e'ia!er c ile comerciale. 4n %iecare (i, ci'a copii !e urcau n unicul turn #in (i#ul cet ii ce r m !e!e n picioare. A'eau !arcina #e a !cruta ori(ontul pentru a anuna i'irea r ("oinicilor inamici. 4lie !e hot r!e ! &i primea!c cu #emnitate !i ! le pre#ea coman#a. Atunci, 'a putea, n !%r)it, ! plece. /ar, pe (i ce trecea, !e !imea tot mai le*at #e AB "ar. Poate c mi!iunea lui nu era !&o #etrone(e pe 4(a"ela, ci ! r mn cu oamenii ace)tia pn la !%r!itul (ilelor lui, n#eplinin# rolul umil #e !lu+itor al cuceritorului a!irian. Ar a+uta la re%acerea #rumurilor comerciale, ar n' a lim"a #u)manilor )i, n timpul li"er, !&ar ocupa #e "i"lioteca ce !e m"o* ea ' (n# cu ochii. :ntmplarea care, ntr&o noapte aproape uitat , p rea ! %i a#u! !%r)itul unui ora) repre(enta acum oca(ia #e a&, %ace mai %rumo!. Lucr rile #e recon!trucie cuprin#eau )i l r*irea !tr (ilor, acoperi)uri mai re(i!tente )i un in*enio! !i!tem #e tran!portare a apei #e la pu, pn !pre locurile cele mai n#ep rtate, )i !imea !u%letul plin #e n%l c rare, n %iecare (i

n' a ce'a #e la " trni, #e la copii !au #e la ' #u'e. Grupul #e oameni care nu p r !i!er AB"arul pentru !implul moti' c nu o puteau %ace era acum o echip #i!ciplinat )i priceput . =/ac *u'ernatorul ar %i )tiut #e ce !nt n !tare, ar %i creat un alt tip #e ap rare )i ora)ul n&ar %i %o!t #i!tru!.> /up ce !e *n#i puin, )i # #u !eama c *re)e)te. AB"ar tre"uia ! %ie #i!tru! pentru ca oamenii lui ! !imt cre!cn# n untrul lor %orte ne" nuite. Lunile treceau )i a!irienii nu # #eau nici un !emn #e 'ia , n AB"ar, lucr rile erau pe terminate )i 4lie !e putea *n#i la 'iitor. Femeile !e apuca!er ! croia!c haine noi #in materialele recuperate. 0 trnii puneau la punct locuinele )i !e n*ri+eau #e cur enia ora)ului. Copiii # #eau )i ei o mn #e a+utor cn# li !e cerea, #ar n cea mai mare parte a timpului !e +ucau, c ci acea!ta e!te principala #atorie a copiilor. 4lie locuia cu " iatul ntr&o mo#e!t c !u #e piatr , ri#icat pe locul un#e o#at %u!e!e un #epo(it #e m r%uri. 4n %iecare !ear , locuitorii AB"arului !e a#unau n +urul unui %oc aprin! n piaa central )i&)i po'e!teau unii altora i!torii au(ite #e&a lun*ul 'ieii. A+utat #e " iat, 4lie a)ternea totul pe t "liele #e lut, pe care a #oua (i le ar#eau n cuptor. 0i"lioteca cre)tea ' (n# cu ochii. Femeia care&)i pier#u!e %iul n' a )i ea !crierea #in 03"lo!. Cn# ' (u c era n !tare ! alc tuia!c cu'inte )i chiar %ra(e, 4lie i # #u !arcina ! &i n'ee )i pe ceilali al%a"etul. A!t%el, la 'enirea a!irienilor, ei 'or putea !er'i ca interprei !au pro%e!ori. 5.act #e a!ta !e temea preotul, !pu!e ntr&o #u&p &amia( un " trn care !e "ote(a!e pe !ine Ocean, c ci )i #orea ! ai" o inim la %el #e mare. C !crierea #in 03"lo! 'a trium%a )i !e 'a tran!%orma ntr&o ameninare pentru (eii #e pe Al Cincilea 7unte. Cine poate e'ita ine'ita"ilul; i !pu!e " trnului. ?iua munceau, apoi !e a#unau ! 'a# mpreun apu!ul #e !oare )i !eara )i !puneau po'e)ti. 4lie era mn#ru #e opera lui n care punea tot mai mult pa!iune. 6nul #intre copiii n! rcinai cu pa(a co"or n %u* . Am ' (ut un nor #e pra% la ori(ontC !tri* el n&%ier"ntat. /u)manul !e ntoarceC 4lie urc n turn ! !e con'in* . /up !ocotelile lui, #u)manul a'ea ! a+un* a #oua (i la porile cet ii. :i anun pe locuitori c n (iua aceea nu 'or pri'i mpreun apu!ul #e !oare, ci !e 'or a#una n pia . Pe !ear , erau cu toii acolo )i 4lie )i # #u !eama c oamenii erau n!p imntai. A(i nu 'om po'e!ti i!torii #in trecut )i nu 'om %ace planuri #e 'iitor pentru AB"ar, le !pu!e. 1om 'or"i #e!pre noi n)ine. $imeni nu !coa!e un cu'nt. Cu ct'a timp n urm , ntr&o noapte cu lun plin , !&a ntmplat ceea ce cu toii a)teptam ! !e n&tmple, #e)i nu 'oiam ! accept m. Ora)ul AB"ar a %o!t #i!tru!. Cn# au plecat a!irienii, cei mai 're#nici oameni ai no)tri erau mori. Cei care !e !al'a!er )i&au #at !eama c n&au #e ce ! mai r mn )i au plecat. Am * !it n AB"ar numai " trni, ' #u'e )i copii. Fiine neputincioa!e. Pri'ii n +urul 'o!tru. Piaa e!te mai %rumoa! ca oricn#, ca!ele !nt mai !oli#e, toat lumea are ce mnca !i oamenii n'a !crierea #in 03"lo!. 6n#e'a, n ora), !e a%l o colecie #e t "lie pe care !t !cri! i!toria noa!tr )i *eneraiile ce 'in 'or putea a%la #e!pre ce&am n% ptuit. A!t (i ne # m !eama c au plecat )i " trnii, )i or%anii, )i ' #u'ele. Au l !at n urma lor o ceat #e tineri #e toate 'r!tele, plini #e entu(ia!m, care au #at un nume )i un ro!t 'ieii lor. 2ot timpul ct am muncit, am )tiut c a!irienii !e 'or ntoarce ntr&o (i, iar noi

'a tre"ui ! le pre# m ora)ul !i o #at cu el toat tru#a !i "ucuria noa!tr #e a&, 'e#ea cre!cn# mai mn#ru ca nainte. Lumina %ocului !tr luci n lacrimile ce !e ro!to*oleau pe %etele oamenilor. Chiar !i copiii, care #e o"icei !e ("en*uiau n +urul celor ce ineau !%at #e !ear , acum a!cultau cu atenie 'or"ele lui 4lie8 /ar a!ta nu contea( . $e&am % cut #atoria %a #e /umne(eu, c ci am acceptat pro'ocarea !i onoarea #e a lupta cu 5l. naintea acelei nopi, 5l ne !pu!e!e mereu8 mer*i nainteC /ar noi nu ,&am a!cultat. /e ce; Pentru c %iecare #intre noi )i hot r!e !oarta8 eu 'oiam !&o #au +o! #e pe tron pe 4(a"ela, %emeia ce&!i !pune acum Re* !ire #orea ! &!i 'a# %eciorul na'i*ator, omul ce poart a(i numele #e Cuminenie n&a'ea alt n (uin #ect ! "ea 'in n pia pn la !%r!itul (ilelor lui. $e o"i)nui!em )i nu ne mai n%iora taina !%nt a 'ieii. <i& atunci ce !&a *n#it /umne(eu8 nu 'or ! mear* ; Atunci !e 'or ! tura !tn#C A"ia atunci 4&am nele! me!a+ul. -pa#ele a!iriene ne&au !ecerat tinerii !i " r"aii no)tri au plecat ca ni)te la)i. Pe un#e !e a%l acum continu ! !tea pe loc, mplinin# "le!temul /omnului. $oi, ceilali, am luptat cu /umne(eu. A)a cum am luptat cu %emeile !i cu " r"aii pe care i&am iu"it n 'ia , pentru c lupta acea!ta e!te "inecu'ntarea !i n larea noa!tr . Am pro%itat #e nenorocirea ce ne&a lo'it !i ne&am % cut #atoria %a #e /umne(eu, ar tn#u&4 c !ntem n !tare ! &4 mplinim porunca #e a mer*e. Chiar n cele mai *rele mpre+ur ri, ne&am continuat #rumul. -nt clipe n care /omnul ne cere ! &4 # m a!cultare. -nt clipe n care 'rea ! ne ncerce 'oina )i ne pro'oac ! &L nele*em. <i noi L&am nele! #oar cn# (i#urile cet ii AB"ar erau la p mnt8 c (n#, ele ne&au #e!chi! ochii )i am putut 'e#ea, %iecare #intre noi, #e ce !ntem n !tare. Am ncetat ! me#it m a!upra 'ieii )i am nceput !&o tr im. <i iat , roa#ele !e arat . 4lie ' (u iar ochii oamenilor !tr lucin#, nele!e!er . 7ine 'oi pre#a AB"arul % r lupt . -nt li"er ! plec oricn#, c ci am % cut 'oia /omnului. /ar !n*ele !i !u#oarea mea )i unica %iin #ra* mie !e a%l n p mntul ace!tui ora), a)a c m&am hot rt ! r mn aici cte (ile 'oi mai a'ea, ca ! nu la! ! mai %ie #i!tru! 'reo#at . Fiecare e!te li"er ! hot ra!c pentru !ine, #ar nu uitai un lucru8 !ntei mult mai "uni #ect ai cre(ut. Ai )tiut ! %acei ! ro#ea!c )an!a o%erit #e nenorocire. $u oricine poate %ace a!ta. 4lie !e !cul n picioare !i anun c a#unarea a luat !%r)it. i !pu!e " iatului c !e 'a ntoarce tr(iu, a)a c ! mear* la culcare % r el. 7er!e la templu, !in*urul loc care !c pa!e #e ur*ie )i care nu a'u!e!e ne'oie #e reparaii, #e)i !tatuile (eilor %u!e!er luate #e a!irieni. Plin #e re!pect, atin!e piatra care, #up le*en# , n!emna locul un#e un !tr mo) n%ip!e!e un ru) )i nu mai reu)i!e ! &, !mul* #e acolo. -e *n#i c , n ara lui, multe locuri #in ace!tea %u!e!er ale!e #e 4(a"ela, pentru ca o parte #in neamul lui ! !e poat nchina la 0aal )i alte (eit i. Aceea)i pre!imire nea*r l !tr " tu ca un %ior8 r ("oiul #intre /umne(eul lui 4!rael )i (eul %enicienilor 'a #ura mai mult #ect ar putea cuprin#e nchipuirea lui. Ca ntr&o 'i(iune i !e ar t un cer pe care !telele !e ncruci)au cu !oarele, !em nn# #i!tru*ere )i moarte pe!te cele #ou ri. 0 r"ai ce 'or"eau lim"i ciu#ate ("urau c lare pe ni)te animale #e oel !i !e luptau ntre ei n mi+locul norilor. $u a!ta tre"uie ! 'e(i acum, nu a !o!it timpul, au(i el 'ocea n*erului. 6it &te pe %erea!tr . 4lie % cu a)a cum i !e porunci!e. A%ar , luna !tr lucitoare lumina ca!ele )i !tr (ile #in AB"ar. La cea!ul acela tr(iu, !e au(eau nc 'or"ele )i r!etele localnicilor. 1enirea a!irienilor

nu le putea lua nici po%ta #e 'ia , nici puterea #e a o n%runta. :n %aa ochilor i ap ru o !iluet )i, n clipa aceea, )tiu c e!te %emeia pe care o iu"i!e !i care !e plim"a acum mn#r prin ora)ul ei. ?m"i )i i !imi atin*erea pe o"ra(. -nt mn#r , p rea ! !pun . AB"ar e!te ora)ul %rumo! #intot#eauna. :i 'eni ! pln* , #ar )i aminti #e " iat, care nu ' r&!a!e o lacrim #up moartea mamei. -e a"inu )i re' (u n minte cele mai %rumoa!e momente tr ite mpreun , #e cn# !e ntlni!er la porile cet ii )i pn cn# i !cri!e!e pe t "lia #e lut cu'ntul =iu"ire>, i re' (u 'e)mntul, p rul, linia %in a na!ului. 7i&ai !pu! c AB"arul e)ti tu. A)a c te&am n*ri+it, i&am 'in#ecat r nile )i te&am re#at 'ieii. Fii %ericit mpreun cu noii t i to'ar )i. <i mai 'reau ! &i !pun ce'a8 !i eu eram AB"ar, % r ! )tiu. 5ra !i*ur c (m"e)te. 1ntul #e)ertului a )ter! #e mult pa)ii no)tri pe ni!ip, #ar nu e.i!t clip n 'iaa mea n care ! nu m *n#e!c la tine, %ie n 'i!, %ie n realitate, i mulume!c c mi&ai ie)it n cale. A#ormi chiar acolo n templu, cu mna ei mn*in#u&i p rul. C petenia ne*u!torilor ' (u un *rup #e (#ren ro)i n mi+locul !tr (ii. Cre(u c !nt tlhari )i le !pu!e celor #in cara'an ! &!i pre* tea!c armele. Cine !ntei; i ntre" . -ntem locuitori ai AB"arului, i r !pun!e un " r"at cu "ar" )i ochi !tr lucitori. C petenia cara'anei #e!lu)i un accent ciu#at n 'or"irea " r"atului. AB"arul a %o!t #i!tru!. A'em porunc #e la !t pnirea #in 2ir )i #in -i#on ! * !im locul un#e !e * !e)te puul 'o!tru, pentru ca prin acea!t 'ale ! poat trece #in nou cara'anele. 2re"uie re% cute c ile #e acce! n re!tul rii. AB"ar e!te nc 'iu, continu " r"atul. 6n#e !nt a!irienii; 2oat lumea )tie un#e, r!e c petenia cara'anei, n*ra) p mntul rii noa!tre, #up ce au !er'it #rept hran pentru p ! ri )i animale ! l"atice. /ar a'eau o armat puternic . $ici o armat nu e!te #e!tul #e puternic , #ac )tii cn# 'a ataca. AB"ar ne&a trimi! 'or" c 'in !pre noi !i 2irul )i -i#onul i&au atacat prin !urprin#ere n %un#ul ' ii. Cine n&a murit n lupt a %o!t 'n#ut ca !cla' #e na'i*atorii no)tri. ?#ren ro)ii chiuiau, !e m"r i)au, pln*eau !i r#eau n acela)i timp. Cine !ntei;, in!i!t ne*u!torul. 2u cine e)ti; ar t el !pre cel ce p rea )e%ul cetei. -ntem tinerii r ("oinici #in AB"ar, %u r !pun!ul lui. Cn# 'eni a treia recolt , 4lie era #e+a *u'ernatorul AB"arului. A'u!e!er #e!tul #e %urc , c ci %o!tul *u'ernator #orea ! !e ntoarc ca ! &)i ocupe locul cu'enit #up o"iceiul p mntului. /ar locuitorii ora)ului !e mpotri'ir )i cte'a (ile ameninar cu otr 'irea apei #in pu. Ocrmuirea %enician ce#a!e n cele #in urm , c ci AB"arul nu pre(enta mare intere!, n a%ar #e apa c utat #e #rumei, iar 4!raelul era n minile unei prine!e #in 2ir. /n# po!tul #e *u'ernator unui i!raelit, ocrmuirea FeraIciei !e *n#ea ! nceap ! con!oli#e(e aliana comercial , #e alt%el %oarte important . 1e!tea !e r !pn#i n tot inutul, #u! #e cara'anele #e ne*u!tori care&)i relua!er tran!porturile. 5.i!tau 'oci n 4!rael care&, % ceau pe 4lie un tr # tor tic lo!, #ar, la timpul potri'it, 4(a"ela 'a )ti ! &i potolea!c !i pacea 'a #omni #in nou n re*iune. Prine!a era mulumit , c ci iat , unul #in cei mai n'er)unai #u)mani ai ! i i #e'eni!e cel mai "un aliat. :ncepu!er ! circule ('onuri #e!pre o nou in'a(ie a!irian , a!t%el c (i#urile AB"arului au %o!t n late )i mai !u!. -&a pu! la punct un nou !i!tem #e ap rare, cu !tr +eri )i *arni(oane

mpr )tiate ntre 2ir !i -i#on. A!t %el, n ca(ul a!e#ierii unuia #intre ora)e, cel lalt putea trimite trupe tere!tre )i putea a!i*ura intrarea pro'i(iilor #e pe mare. Re*iunea pro!pera ' (n# cu ochii. $oul *u'ernator i!raelit orn#ui un !i!tem ri*uro! #e control al ta.elor )i m r%urilor, "a(at pe acte !cri!e. 0 trnii #in AB"ar !e n*ri+eau #e toate, %olo!eau noi tehnici #e percepere a impo(itelor !i, n *eneral, re(ol'au orice pro"lem care !e i'ea. Femeile )i mp reau timpul ntre muncile cmpului )i e!ut. Ct timp tr i!er i(olai, %u!e!er ne'oite ! recupere(e #in pn(ele #i!tru!e )i ! in'ente(e noi mo#ele #e "ro#erii, a!t%el nct, atunci cn# au ap rut primii ne*u!tori n ora), !&au minunat #e ce&au * !it )i au % cut multe comen(i. Copiii n' a!er !crierea #in 03"lo! )i 4lie era !i*ur c acea!ta le 'a %i #e %olo!. :)i % cu!e un o"icei ca, nainte #e cule!, ! !e plim"e pe cmp, pentru a mulumi /omnului pentru "ine%acerile primite n toi anii #in urm . Pri'i oamenii cu co)urile nc rcate #e *rne !i copiii op in# n +ur. i !alut #in cap )i ei i r !pun!er . Apoi, cu (m"etul pe "u(e, !e n#rept !pre piatra un#e, cu mult timp n urm , primi!e o t "li #e lut pe care !cria =iu"ire>. O"i)nuia ! 'in (ilnic aici ! pri'ea!c apu!ul #e !oare )i ! &)i amintea!c %iecare clip pe care o petrecu!er mpreun . <i a %o!t cu'ntul /omnului c tre 4lie, n anul al treilea, (icn#8 =/u&te )i te arat lui Aha" J!oul 4(a"eleiK !i eu 'oi #a ploaie pe p mnt.> Pe cn# )e#ea pe piatr , 4lie !imi p mntul cutre&murn#u&!e n+ur. Pentru o clip cerul !e nne*ri, #ar ime#iat !oarele !e ar t #in nou, n toat !tr lucirea. <i ' (u lumina, n*erul /omnului !e a%la naintea lui. Ce !&a ntmplat; l ntre" 4lie, !periat. /umne(eu ,&a iertat pe 4!rael; $u, i r !pun!e n*erul. /umne(eu 'rea ! te ntorci )i ! &i eli"ere(i poporul. Lupta ta cu 5l !&a ncheiat )i n acea!t clip ai %o!t "inecu'ntat ! te #uci ! continui lucrarea -a pe p mnt. 4lie !e !imea #e!cump nit. 2ocmai acum, cn# !u%letul meu )i&a * !it pacea; $u uita lecia pe care ai n' at&o o#at . A#u&i aminte ce 4&a !pu! /omnul lui 7oi!e8 A#u&i aminte #e #rumul pe care te&a c l u(it /omnul, pentru a te umili !i a te ncerca !i a a%la ce e!te n inima ta. Pentru ca nu cum'a #up ce ai mncat !i te&ai ! turat, #up ce ai n lat ca!e mari )i ai tr it n ele, #up ce !&au nmulit cire(ile )i turmele tale, ! &i !umee)ti inima !i ! uii #e /omnul /umne(eul 2 u. 4lie !e ntoar!e c tre n*er !i&, ntre" iar8 <i cu AB"arul cum r mne; Poate tr i !i % r tine, c ci ai l !at un mo)tenitor. 1a !upra'ieui mult 'reme #e&aici nainte. :n*erul /omnului #i!p ru. 4lie !i " iatul !o!ir la poalele celui #e Al Cincilea 7unte. Cre!cu!er "uruienile ntre pietrele #e altar. /e la moartea preotului, nu mai trecu!e nimeni pe acolo. - urc m, !pu!e. $u e 'oie. 5&a#e' rat, #ar a!ta nu n!eamn c e 'reun pericol. :l lu #e mn !i ncepur ! urce. /in cn# n cn# !e opreau !i pri'eau n 'ale. 6rmele !ecetei !e 'e#eau pe!te tot )i, n a%ara cmpurilor culti'ate n +urul cet ii, re!tul p rea un imen! !i #e(olant #e)ert, precum inuturile 5*iptului.

 Prietenii mei !pun c a!irienii !e 'or ntoarce, (i!e " iatul. Poate, #ar tot a meritat ! %acem ce&am % cut. A!t%el a hot rt /omnul ! ne %ac ! nele*em. $u )tiu #ac Lui i pa! #e noi, !pu!e " iatul. $u tre"uia ! %ie a)a #e a!pru. Pro"a"il c a ncercat n mai multe %eluri, #ar a ' (ut c nu&L au(eam. 5ram prea ocupai cu 'ieile noa!tre !i nu&4 mai a!cultam poruncile. /ar un#e !nt ele !cri!e; :n lumea #in +urul t u. A+un*e ! pri'e)ti cu atenie la cele ce !e ntmpl n 'iaa ta !i ai ! #e!coperi n %iecare clip un#e !tau a!cun!e 'or"ele )i 'rerea Lui. ncearc ! le mpline)ti, c ci acea!ta e!te unica raiune pentru care te a%li pe acea!t lume. /ac am ! le #e!cop r, 'oi !crie totul pe t "liele #e lut. A)a ! %aci. /ar mai "ine ! !crii n inima ta. Acolo nu 'or putea %i ar!e !au #i!tru!e !i le 'ei lua cu tine pretutin#eni pe un#e 'ei um"la. 7ai urcar un timp, pn a+un!er aproape #e nori. $u 'reau ! intru acolo, !pu!e " iatul ar tn# !pre nori. $u&ti %ac nici un r u. 1ino cu mine. :i apuc mna )i urcar pn !imir c&au a+un! n mi+locul norilor. 0 iatul !e !trn!e!e ln* el )i, chiar #ac 4lie ncerca ! &i 'or"ea!c #in cn# n cn#, el r &mnea mut. P )ir pe !tncile *ola)e #in 'r%. - ne ntoarcem, !e ru* " iatul. 4lie hot r ! nu mear* mai #eparte. Prea multe !paime )i ncerc ri pentru !curta lui 'ia , i n#eplini ru* mintea )i #up ce ie)ir #intre nori, o luar napoi !pre 'ale. :ntr&o (i, ! te #uci ! caui n "i"lioteca #in AB"ar. Am !cri! !pecial pentru tine 7anualul R ("oinicului Luminii. -nt un r ("oinic al luminii, i r !pun!e " iatul. 7ai )tii care e numele meu; l mai ntre" 4lie. 5li"erare. <e(i aici ln* mine, !pu!e 4lie, ar tn#u&i o "ucat #e !tnc . $u tre"uie ! uit c m nume!c a!t%el. 2re"uie ! mer* mai #eparte, chiar #ac nu&mi #ore!c altce'a #ect ! r mn cu tine. /e aceea a ren !cut AB"arul, ca ! ne n'ee c tre"uie ! mer*em nainte, orict #e *reu ni !&ar p rea la un moment #at. 2re"uie ! pleci. /e un#e )tii; l ntre" 4lie mirat. Am !cri! pe o t "li a!ear . 7i&a !pu! o 'oce, poate mama, poate un n*er, #ar eu #e+a )tiam n !u%letul meu. 4lie l mn*ie pe cre)tet. Ai )tiut ! cite)ti 'rerea /omnului, i !pu!e el mulumit. $u tre"uie ! &i mai e.plic nimic. Am citit tri!teea #in ochii t i. $u mi&a %o!t a)a *reu, #in moment ce )i prietenii mei )i& au #at !eama. 2ri!teea a!ta pe care ai citit&o n ochii mei %ace parte #in po'e!tea mea. /ar e o parte mic , ce nu 'a #ura #ect cte'a (ile. 7ine, cn# 'oi pleca !pre 4eru!alim, 'a %i #e+a mai mic !i cu timpul 'a #i!p rea. Cn# mer*em pe #rumul 'i!at, l ! m tri!teea n urm . 2re"uie ! plec m mereu; 2re"uie ! )tim cn# !e ncheie o etap #in 'iaa noa!tr . /ac te nc p ne(i ! r mi mai mult #ect e nece!ar, pier(i "ucuria #e a tr i )i !en!ul 'ieii. <i ri)ti ! %ii " tut #e /umne(eu. 5 a!pru /umne(eu.

 $umai cu cei ale)i. 4lie cuprin!e cu pri'irea ora)ul #in 'ale. /a, uneori /umne(eu poate %i a!pru cu noi, #ar nu ne # mai mult #ect putem #uce8 " iatul nu )tia c e.act acolo, un#e )e#eau ei acum, 'eni!e la el n*erul /omnului )i&, n' a!e cum ! &, n'ie #in mori. O ! &i %ie #or #e mine; A#ineauri mi&ai !pu! c , #ac mer*em nainte, tri!teea #i!pare, i r !pun!e " iatul. 7ai am multe #e % cut pn ce AB"arul 'a %i #e!tul #e %rumo! ca ! merite ca mama mea ! p )ea!c pe !tr (ile lui. Cn# 'ei a'ea ne'oie #e mine, ! 'ii aici )i ! pri'e)ti !pre 4eru!alim8 pentru c 'oi %i acolo )i 'oi ncerca ! #au !en! numelui pe care ,&am ale!8 5li"erare. 4nimile noa!tre r mn le*ate pe 'ecie. /e a!ta m&ai a#u! pe culmea celui #e Al Cincilea 7unte; Ca ! pot 'e#ea 4!raelul; Ca ! poi 'e#ea 'alea, ora)ul, munii, !tncile )i norii. /omnul le poruncea pro%eilor - i ! urce pe munte ca ! 'or"ea!c cu 5l. 7&am ntre"at mereu #e ce %ace a!ta )i iat , acum am nele!8 cn# ne a%l m la n lime, putem 'e#ea ct #e mici !nt toate n +urul no!tru. 0ucuriile )i tri!teile noa!tre nu mai !nt att #e importante. Ceea ce am cucerit !au am pier#ut r mne acolo, +o!. /in 'r%ul muntelui, poi 'e#ea ct #e mare e!te lumea )i ce ori(onturi lar*i !e #e!chi#. 0 iatul pri'i n +ur. Aici !u!, pe Al Cincilea 7unte, !e !imea miro!ul m rii care !c l#a pla+ele #in 2ir )i 'ntul #e)ertului care !u%la #in!pre 5*ipt. ntr&o (i 'oi con#uce AB"arul, i !pu!e lui 4lie. <tiu ct e #e mare, #ar cuno!c %iecare coli)or al ora)ului. <tiu ce tre"uie !chim"at. Atunci !chim" . $u l !a lucrurile ! ncremenea!c . /umne(eu nu putea ! alea* o alt cale #e a ne ar ta toate a!tea; A %o!t o 'reme cn# am cre(ut c e r u. 4lie t cea, )i aminti #e o #i!cuie a'ut o#at #emult, cu un pro%et le'it, cn# amn#oi a)teptau ! apar !ol#aii trimi)i #e 4(a"ela pentru a&i uci#e. /umne(eu poate %i r u; in!i!t " iatul. /umne(eu e Atotputernic, i r !pun!e 4lie. Poate orice )i nimeni nu&L poate opri, c ci alt%el, ar %i tre"uit ! e.i!te cine'a mai puternic !i mai mare ca 5l )i atunci eu m&a) %i nchinat la acel Cine'a mai puternic. F cu o pau( , ca " iatul ! i("utea!c ! p trun# !en!ul 'or"elor, iar apoi continu 8 /ar pentru c puterea Lui n&are mar*ini, a hot rt ! %ac numai 0ine. /ac am !pune po'e!tea pn la cap t, !&ar 'e#ea c , uneori, 0inele poate lua %orma R ului, #ar tot 0ine r mne )i %ace parte #in planul creat #e 5l pentru omenire. :l lu #e mn pe " iat )i !e ntoar!er aca! n t cere. :n noaptea aceea, " iatul a#ormi n "raele lui. Cn# !e lumin #e (iu , 4lie !e retra!e ncet, ca ! nu&, tre(ea!c . :)i m"r c hainele, !in*urele pe care le a'ea, )i ie)i #in ca! . Pe #rum * !i un " )i !e pri+ini n el ca ntr&un toia*. Gur ! nu !e #e!part nicio#at #e ace!ta. 4i 'a aminti #e lupta pe care o #u!e!e cu /umne(eu, #e #i!tru*erea !i recon!trucia AB"arului. F r a !e uita napoi, porni pe #rumul 4!raelului. Cinci ani mai tr(iu, ara a %o!t in'a#at #in nou #e a!irieni, care #e a!t #at au 'enit cu o armat !i mai puternic , con#u! #e c petenii cu mai mult e.perien , ntrea*a Fenicie c (u !u" ocupaia n'in* torului, n a%ar #e 2ir !i -arepta, cuno!cut #e locuitori !u" numele #e AB"ar. 0 iatul a cre!cut, a #e'enit *u'ernator !i a %o!t !ocotit un nelept #e c tre

contemporanii ! i. A murit la o 'r!t naintat , ncon+urat #e cei #ra*i, repetn# pentru a cta oar ; c ora)ul tre"uie ! %ie n*ri+it )i puternic, c ci mama lui nc !e plim" pe acele !tr (i. Graie !i!temului #e ap rare con!truit n comun, 2irul )i -arepta au putut %i n%rnte a"ia n 70, .H., #e c tre re*ele a!irian -cnahcri", #up trecerea a o !ut )ai(eci #e ani #e la %aptele relatate n acea!t carte. /up acea #at , ora)ele %eniciene !i&au pier#ut pentru tot#eauna !tr lucirea !i au !u%erit o !erie #e in'a(ii8 neo&"a"ilonienii, per)ii, mace#onenii, !eleuci(ii !i, n !%r)it, Roma. Cu toate ace!tea, ele mai e.i!t )i a!t (i, pentru c a)a cum !pune tra#iia !tr mo)ea!c , /omnul nu ale*e la ntmplare locurile pe care 'rea ! &)i a)e(e ora)ele. 2irul, -i#onul )i 03"lo!ul mai %ac !i a(i parte #in Li"an, ar care continu ! %ie un cmp #e lupt . 4llie !&a ntor! n 4!rael )i i&a a#unat pe proroci pe muntele CDrmei. Apoi a cerut ! %ie mp rii n #ou cete8 #e o parte, cei ce&l !lu+eau pe 0aal, #e cealalt , cei ce&L !lu+eau pe /omnul. A!cultn# #e porunca n*erului, le # #u celor #inti un 'iel )i le !pu!e ! !e roa*e #e #umne(eul lor ! %ie primit. Po'e!te)te 0i"lia8 =Pe la amia( , 4lie a nceput ! r# #e ei, (icn#8 !tri*ai mai tare, c ci #oar e!te #umne(euC Poate a c (ut pe *n#uri, !au e!te n c l torie, !au poate #oarme. <i ei !tri*au cu *la! tare )i !e nepau, #up o"iceiul lor, cu ! "ii !i cu l nci, #ar n&a%o!t nici *la!, nici r !pun!, nici au(ire. Atunci, a luat 4lie animalul ! u )i l&a o%erit #up cum l n' a!e n*erul /omnului, n acel moment, !&a po*ort %oc #in cer !i a mi!tuit ar#erea #e tot !i lemnele !i pietrele. Cte'a minute mai tr(iu !e porni o ploaie mare, punn# cap t celor patru ani #e !ecet . /in clipa aceea ncepu r ("oiul ci'il. 4lie porunci ! %ie n+un*hiai prorocii care !e lep #a!er #e /omnul, iar 4(a"ela l c uta pe!te tot ! &l omoare. 5l !e retra!e pe coa!ta 'e!tic a celui #e Al Cincilea 7unte, care # #ea !pre 4!rael. A!irienii in'a#ar ara )i re*ele Aha", " r"atul prine!ei #in 2ir, %u uci! #e o ! *eat tra! la ntmplare, care&l nimeri la n#oitura armurii. 4(a"ela !e re%u*ie n palat. /up Cte'a r !coale populare care au a#u! !i au *onit ci'a *u'ernatori, 4(a"ela a %o!t prin! )i, #ect ! !e pre#ea, a pre%erat ! !e arunce #e la %erea!tra ca!telului. 4lie r ma!e pe munte pn la !%ir)itul (ilelor lui. 0i"lia !pune c , ntr&o !ear , cn# !t tea #e 'or" cu prorocul 5li!ei, pe care&l numi!e urma)ul ! u, =un car )i cai #e %oc i&a #e!p rit pe unul #e altul )i l&a ri#icat pe 4lie n 'rte+ #e 'nt la cer>. Aproape opt !ute #e ani mai tr(iu, 4!u! i&a luat cu !ine pe Petru, pe laco" !i pe loan )i i& a #u! pe un munte. Po'e!te)te e'an*heli!tul 7atei c =J4!u!K !&a !chim"at la %a naintea lor, )i a !tr lucit %aa lui ca !oarele, iar 'e)mintele Lui !&au % cut al"e ca lumina. <i iat , 7oi!e )i 4lie !&au ar tat lor, 'or"in# cu 5l>. 4!u! le porunce)te ucenicilor !a nu !pun ce au ' (ut, pn cn# Fiul Omului nu -e 'a !cula #in mori, #ar ei !pun c a!ta !e 'a ntmpla numai #up ce !e 'a ntoarce 4lie. 7atei J,78,0&,LK po'e!te)te re!tul8 =6cenicii L&au ntre"at8 EPentru ce #ar (ic c rturarii c tre"uie ! 'in mai nti 4lie;M 4!u! r !pun(n# a (i!8 E4lie ntr&a#e' r 'a 'eni !i 'a a)e(a totul la loc. 5u n! ' !pun 'ou c 4lie a )i 'enit, #ar ei nu l&au cuno!cut, ci au % cut cu el ctc au 'oit.M Atunci au nele! ucenicii c 'or"ea #e loan 0ote( torul.>