Cuprul era cunoscut i el din cea mai veche Antichitate i aproape sigur imediat dup aur i argint.

Dar n vreme ce primele dou aveau la nceput utilizri n confecionarea podoabelor i ca mijloc de schimb, apariia cuprului, mult mai dur i mai ieftin, i a putut e!tinde utilizrile i la fabricarea armelor i a diferitelor ustensile "n special pluguri#, $c%ndu se astfel un salt important n istorie& 'recerea de la epoca de piatr la epoca bronzului, aa cum i de la aceasta avea s se treac mai t%rziu la epoca fierului. (udec%nd dup obiectele vechi de cupru descoperite, se poate afirma c acest metal a aprut n )gipt, cu *.+++ de ani .e.n. i apoi, cam cu un mileniu mai t%rziu,n regiunea dintre 'igru i )ufrat, unde se dezvoltase civilizaia sumerian. ,n )gipt, pe vremea faraonului 'urmes cuprul se e!ploata n -eninsula .inai "azi bogat n petrol# i i era cunoscut sub numele de /omt. 'ot n Antichitate mai apare denumirea chalcos. Cu dou mii de ani naintea erei noastre, cuprul era folosit numai la fabricarea bronzului i, mai t%rziu, la confecionarea unor podoabe, iar combinaii ale cuprului la colorarea sticlei n albastru "folosit ca piatr scump, la inele, broe etc.#. )ste sigur c grecii i apoi romanii e!trgeau cupru din insula Cipru "ncep%nd cu anul 0.*++ .e.n.#. 'ot pe insula Cipru se fcea prelucrarea cuprului n bronz. Denumirea latin ,,aes C1prium2 nseamn metal din Cipru 3 numele aes reprezint at%t cuprul, c%t i bronzul "aliajul cupru cositor# i apoi chiar alama "aliajul cupru zinc#. 4 lmurire este ns necesar. ,n mica introducere, de la metelele cunoscute n lumea antic, sunt menionate 5 metale, ntre care nu este cuprins zincul. 6i totui au fost gsite obiectele, care la analiza chimic arat ne%ndoios prezena zincului. Dar zincul nu era cunoscut ca metal izolat, independent, iar faptul c el apare totui n unele obiecte antice de alam se e!plic ntr un singur fel. 7a prelucrarea minereurilor de cupru pentru e!tragerea

metalului se amestec i minereuri de zinc i astfel rezult direct aliajul cupru zinc, adic alama. .e fcea prin alinierea cuprului cu cositorul, care, de altfel, nici nu se gsea n regiunea 8editeranei i era adus la ncaput din )!tremul 4rient, iar mai t%rziu, de ctre fenicieni, din 9nsulele :ritanice. Cuprul aliat cu zincul se numea aes lutum, de unde deriv i numele francez laiton. Cuprul curat se numea airan rou sau airan de Cipru. ;omer povestete despre arme fcute din bronz. 8ai t%rziu apar obiecte din art, c%t i diferite vase din :ronz. -rin anul <++ .e.n. se folosesc unele sruri de cupru la zugrvitul locuinelor scumpe, color%nd deci huma i mai t%rziu varul. ,n )gipt, ntre anii =>+ >?? .e.n. apar monede de :ronz cu compoziia apro!imativ @+A cupru i ?+A cositor. 8arele filozof al Antichitii, Aristotel ">>+ .e.n.#, scria c n 9ndia se gsete un fel de cupru care nu se poate distinge de aur dec%t prin greutate "fiind mai uor#. ,n 0<>=, Babbi Cluec/ descoperise de la 0+ /m de 8area 8oart minele de cupru ale regelui .olomon, iar = ani mai t%rziu gsete l%ng Colful A/aba urmele unei alte vechi mine de cupru, n care lucreaz minerii evrei. Cuprul se gsete n natur, foarte rar, i sub form nativ. -urificarea cuprului se fcea, la nceput, tranform%ndu l ntr o stare solubil din care prin cimentare "cu fier# se elibera cuprul metalic. -rocedeul electrolizei se ntrebuineaz i astzi. ,n )vul mediu e!ploatarea sa se e!tinde n :oemia,'urnigia, .a!onia, .uedia, ar din secolul al DE999 lea devin mari furnizori de cupru ..F.A., Canada, Chile, Gatanga "Congo de azi#. Chimistul francez 7. :erthollet "05=@ 0@??#, care l a nsoit pe Hapoleon n campania din )gipt, analiz%nd diferite obiecte de bronz pstrate din Antichitate a stabilit c ele erau formate din aliajen care cuprul particip cu 5I @IA i n vreme ce bronzul chinezesc antic

coninea sub 5IA cupru, restul fiind cositor amestecat cu plumb, fier, siliciu. Cuprul intr, evident, i el pe m%inile alchimitilor, care n scrierile lor cu limbaj ,,ermetic2 l numesc Eenus, aceast planet fiind considerat c este reprezentat de cupru. ,n America nu a e!istat nici o epoc a bronzului, nici o epoc a fierului, pentru c acest continent, era foarte bogat n cupru. ,n 055@, clugrul $elice $ontana "05>+ 0@+*# public n (ournal de -h1siJue analize asupra a dou minerale importante ale cuprului, mahalchit i azurit "carbonani bazici de cupru#.