Capitolul XV IBIZANUL I STATELE BALCANICEN FAA OFENSIVEI OTOMANE (13551402)

Lunga perioad a rzboaielor civile a epuizat Imperiul care n-a mai putut s se ridice prin fore proprii
astfel c, n faa ascensiunii otomane, rezistena sa a fost minim. Nici statele cretine din Balcani care
traversau o perioad de criz intern, de lupte dinastice, n-au reuit s realizeze un front comun
mpotriva pericolului iminent. Aceste state erau ameninate n egal msur i de tendinele
expansioniste ale Ungariei i, atunci cnd aceasta s-a convins c nu-i va putea disputa teritoriile
peninsulei de la egal la egal cu statul militar otoman, era prea trziu. Ideea realizrii unei cruciade
cretine pornit din Apus mpotriva islamului pentru ajutorarea Bizanului, nu a fost primit cu
receptivitatea din perioada cruciadelor clasice. Rnd pe rnd, statele balcanice vor cdea sub
dominaia Porii otomane cu excepia rii Romneti, Moldovei i Albaniei, care vor dobndi, prin
victoriile obinute pe cmpul de lupt, un statut special n raporturile cu ea.
1. Bizanul i Peninsula Balcanic la sfritul rzboaielor civile
Dup victoria sa din 1355 Ioan al V-lea Paleologul domnea peste un stat ruinat i n total
descompunere. Era o ar bulversat, n care coexistau mai multe focare de rzboi civil, frmntat de
dispute religioase, dezmembrat de strini, expus arbitrarului puterii otomane n continu cretere.
Incapabil de a reaciona, Ioan al V-lea a fost constrns s accepte capitulare dup capitulare. De la
urcarea pe tron el era dependent de italieni. A trebuit s cedeze insula Lesbos lui Francesco Gattilusio
care l-a ajutat s-i redobndeasc puterea (iulie 1355). Era la dispoziia lui Orhan, cumnatul su, care
l-a fcut vinovat de capturarea fiului su de ctre piraii din Phoceea. Basileul nu a putut obine
eliberarea captivului dect n urma achitrii unei mari sume ca rscumprare i semnnd un tratat
dezastruos prin care recunotea sultanului posesiunea asupra oraelor din Tracia, pe care acesta le
cucerise. El a trebuit s lupte n interior mpotriva lui Matei Cantacuzino care purta titlul de mprat i
i pstra ca posesiune Adrianopolul i regiunea nvecinat. Dup un an de rzboi, Matei a renunat la
titlul de mprat i s-a retras n Moreea, alturi de fratele su, despotul Manuel, pe care Ioan al VI-lea
l-a trimis pentru restabilirea ordinii tulburate de corsarii turci i de discordia dintre locuitori.Alturi de
Ahaia latin, Moreea bizantin a devenit o provincie autonom care a continuat s fie un teritoriu al
Cantacuzinilor i n timpul lui Ioan al V-lea. Pn la cderea Imperiului aceast provincie a rmas
supus Bizanului. Sub administrarea despoilor, Moreea a devenit o veritabil pstrtoare a culturii
greceti iar Mistra, capitala ei, atrgea nvai i artiti din toat lumea bizantin.Cu toat prosperitatea
acestei provincii ndeprtate de Constantinopol, autoritatea puterii imperiale nu era mai puin
precar.Disputele profesionale au reizbucnit la urcarea pe tron a lui Ioan al V-lea. Nichifor Gregoras a
fost eliberat din nchisoare. Basileul era mpotriva lui Grigore Palamas dar nu dorea tulburri interne
astfel c a reuit s mpiedice o disput public pe care Gregoras a voit s-o aib cu acesta i numai
moartea lui Gregoras a pus capt, temporar, conflictului (1360).Aceasta era trista situaie a statului
bizantin dup revenirea lui Ioan al V-lea. Paleologul. Veneienii i ddeau seama de condiia sa
disperat i vedeau deja n Bizan omul bolnav, a crui succesiune trebuia discutat. Dogele Veneiei
era sftuit n aceast perioad s ocupe Constantinopolul, dac nu avea s asiste la cderea capitalei
bizantine n mna turcilor.Un sprijin important pentru Imperiu cdea i el cci arul srb, tefan Duan,
care intenionase s-i reuneasc forele cu cele ale grecilor, a murit prematur, la vrsta de 47 de ani
(dec. 1355). Moartea sa a nsemnat destrmarea statului srb, compus din provincii disparate, ai cror
voievozi au suportat greu administraia sa. Profitnd de moartea arului, ei s-au declarat
independeni.Nici un alt stat balcanic nu era pregtit s preia hegemonia n peninsul.Bulgaria era
slbit de tulburrile provocate de bogomili, de criza survenit prin divorul arului Ioan Alexandru de
Teodora i de a doua sa cstorie cu evreica Rebecca. El a trebuit s mpart statul ntre fiii provenii
din aceste dou cstorii iar dup moartea sa (1365), ntre acetia a izbucnit un rzboi civil care a
permis ungurilor s ocupe Vidinul iar turcilor s intervin n disputele interne.n sfrit, Ungaria, sub
dinastia angevin de Neapole, dei nu fcea parte din statele balcanice, manifesta veleiti asupra
teritoriilor de aici. Stat feudal bine organizat, sub regele su Ludovic cel Mare (1342-1382), fiul lui
Carol Robert de Anjou a dus o politic activ n Balcani dar el a avut un rol nefast, mpiedicnd prin

permanentele sale ingerine, ntrirea rii Romneti i a Moldovei, lund parte la dezmembrarea
Serbiei de la care a luat Belgradul i, mai ales, a Bulgariei de la care a obinut Vidinul. Prin pacea de la
Torino (1381), Ungaria dobndea Dalmaia. Cruciada proclamat de ea a urmrit scopuri politice
proprii nefiind interesat n aprarea statelor din aceast zon de pericolul otoman.
2. Formarea statelor feudale romneti i rolul lor n politica balcanic
Pe teritoriile de la sud i est de Carpai, ntocmai ca i n interiorul arcului carpatin, pn n Cmpia
Tisei, romnii, popor nscut din sinteza daco-roman, i-a continuat prezena permanent n spaiul n
care s-a format. Existena lor pe ambele maluri ale Dunrii este dovedit de izvoarele bizantine i
persane iar aportul lor la crearea i evoluia statului vlaho-bulgar l-am amintit deja.
Pe teritoriile menionate romnii au trit n secolele ce au armat prsirii Daciei de ctre romani,
organizai n obti teritoriale, conduse de cneji care, mai multe la un loc, s-au constituit n
voievodate conduse de voievozi. Zone geografice mai mici, aezate de obicei n depresiuni i care leau permis supravieuirea n vremurile tulburi ale migraiilor barbare, s-au constituit n aa numite ri
(Terra) distincte: ara Brsei, ara Fgraului, ara Maramureului.La desclecarea ungurilor n
Pannonia (896), n Transilvania existau formaiuni politice romneti i romano-slave. Sunt cele
menionate de Notarul Anonim al unuia din regii Bla ai Ungariei (Anonymus) i menionate n
Gesta Hungarorum: ducatele (voievodatele) lui Menumorut n Criana, al lui Gelu n Cmpia
Someului, i Glad n Banat, unele din ele, n special cel al lui Menumort, n bune relaii cu Bizanul.
Cucerirea lor de ctre unguri n-a nsemnat dispariia elementului romnesc, dup cum la est i sud de
Carpai, la Dunrea de jos, izvoarele bizantine menioneaz o prezen romneasc constant.Priscus
Panites care, n 448, a fost n solie la curtea lui Attila, a descris modul de via al locuitorilor btinai,
de la nord de Dunre, atestnd astfel prezenta romnilor aici. La fel, Paulus Orosius, care a trit pe la
sfritul secolului al IV-lea i n prima jumtate a celui urmtor, vorbete n lucrarea sa
Historiarum adversum Paganos libri VII despre Dacia ca o realitate contemporan lui.Un cronicar
armean, Moise Chorenai menioneaz ara Balak, n secolul al IX-lea, n preajma Dunrii.La sfritul
secolului al XI-lea, Anna Comnena, n Alexiada vorbind despre mprejurrile anului 1086,
menioneaz trei cpetenii politice la Dunrea de jos: Tatos, Seslav i Satza. Georgios Kedrenos este
cel ce atest prima oar n scris, n expresie bizantin, termenul blach, la nceputul secolului al XIIIlea. Dup aceast perioad romnii sunt menionai, sub diferite forme, tot mai des de ctre cronicarii
bizantini: Ioannes Kinnamos, Nicetas Choniates. Acesta din urm relateaz ntmplarea cu prinderea
de ctre blachi a viitorului mprat Andronic I Comnenul (1183-1185) care, scpnd din nchisoare, n
urma unui complot mpotriva mpratului, a fugit spre Galiia. Romnii, probabil cei din prile
moldovene, l-au predat mpratului de atunci, Alexios al II-lea Comnenul.Nvlirea mongolilor n
1241 a frnat mult procesul de unificare a cnezatelor i voievodatelor romneti. Dac acest proces a
fost total ntrerupt n Transilvania de cucerirea de ctre regatul ungar, n secolele XI-XIII, cnezatele i
voievodatele romneti de aici, ca forme distincte de organizare, vor supravieui pn la veacul al
XVIII-lea.Evoluia intern a societii romneti ca i stabilirea dominaiei Hanatului Hoardei de Aur
asupra teritoriilor dintre Nistru i Carpai, dintre Carpai, Dunre i Marea Neagr, au favorizat
constituirea sau reconstituirea primelor formaiuni care sunt menionate n 1247 n
Diploma cavalerilor ioanii: n dreapta Oltului, voievodatul lui Litovoi, cnezatele lui Farca i Ioan, n
stnga Oltului, pe Arge, ara lui Seneslau, voievodul Romnilor iar pe teritoriul Moldovei sunt
amintii locuitorii vadurilor (brodnicii) i bolohovenii, acetia din urm pstrnd n numele lor
originea romneasc (voloh romn, n limba slav).O unificare a ncercat-o la sud de Carpai,
Litovoi, prin 1272, dar ncercarea sa n-a reuit. La nceputul secolului al XIII-lea, o nou tentativ a lui
Basarab, fiul lui Tihomir, a fost ncununat de succes i, pe la 1324, noul stat exista sub suzeranitatea
nominal ungar. Stingerea dinastiei arpadiene (1301) i perioada de interregn ce a urmat a dat
posibilitatea tnrului stat romnesc s se ntreasc. Atunci cnd dinastia angevin prin Carol Robert
de Anjou a ncercat s-i impun suzeranitatea, Basarab I, a provocat o grav nfrngere regelui
Ungariei n btlia de la Posada (1330). Ea a consfinit independena noului stat romnesc.La est de
Carpai, dominaia hanatului ttaro-mongol a fost mai puternic iar incursiunile acestuia n
Transilvania, destul de frecvente. Pentru a prentmpina aceste aciuni, urmaul lui Carol Robert,
Ludovic, a ntemeiat pe teritoriul viitoarei Moldove o

marc, un stat militar, care s protejeze Ungaria i s anihileze loviturile nvlitorilor. n fruntea sa a
fost pus voievodul romn Drago, din Maramure, cu reedina noii njghebri statale la Baia. Numirea
unui voievod romn n fruntea acestui stat indic, fr dubii, existena unei populaii romneti aici.
Ceva mai trziu, pe la 1359, o rscoal a romnilor maramureeni mpotriva tendinelor de imixtiune a
regelui Ungariei, a determinat pe voievodul Bogdan s treac Carpaii, s alunge pe urmaii lui Drago
i s se proclame voievod. O ncercare a lui Ludovic de Anjou de a-l readuce pe Bogdan sub
suzeranitatea coroanei ungare, a avut acelai rezultat ca i cel al btliei de la Posada. S-a constituit
astfel, statul independent al Moldovei.Cele dou state romneti n-au ntrziat s se afirme n viaa
politic a Peninsulei Balcanice. Dei, timid, ele trebuind s fac fa i tendinelor de expansiune
teritorial a Ungariei i incursiunilor ttare, prezena lor se va face tot mai mult simit i nspre sud.
Nicolae Alexandru (1352-1364), fiul i urmaul lui Basarab, a avut legturi strnse cu bulgarii i srbii
iar fa de Ungaria a pstrat o atitudine demn. El a ntemeiat Mitropolia rii Romneti, avnd n
frunte pe Iachint, mitropolitul de Vicina ora azi disprut, pe malul dobrogean al Dunrii mitropolit
care se afla la curtea sa. Iachint a devenit astfel primul mitropolit a toat Ungrovlahia (1359).
Nicolae Alexandru a fost, n acelai timp, primul domn romn ctitor la sfntul Munte (mnstirea
Cutlumu). Cstorit de dou ori, a doua oar cu o catolic, doamna Clara, a avut doi fii, pe Vladislav
i pe Radu, care au ajuns domni ai rii Romneti i trei fiice: pe Ana, soia arului bulgar Straimir,
pe Anca, soia arului srb tefan Uro i pe Elisabeta, al crei so a fost Ladislau de Oppeln, palatinul
Ungariei, adic al unui demnitar ce era al doilea n ierarhia statului, dup rege. Elisabeta a murit i a
fost nmormntat la Oradea, n catedrala din cetate, nainte de anul 1375.
Urmaul lui Nicolae Alexandru, Vladislav I sau Vlaicu Vod, a participat la luptele mpotriva turcilor,
alturi de unguri i bulgari, n luptele pentru cetatea Vidin. El a ntemeiat n 1370 o nou episcopie, pe
cea a Severinului i, n timpul su, clugrul athonit Nicodim, venit din Serbia, a zidit primele
mnstiri muntene, Vodia i Tismana iar apoi Prislop, n Transilvania. Urmaii lui Bogdan n
Moldova, au consolidat dinastia Muatinilor i, fiind mai departe de frmntrile din peninsul, au
putut s-i ndrepte eforturile spre ntrirea statului i spre realizarea unor raporturi acceptabile cu
Polonia. Printre primii muatini se detaeaz Petru I (1374-1391) i Roman I (1391-1394). Sub acesta
din urm, Moldova a atins hotarul firesc spre sud: rmul mrii. n timpul lui a izbucnit un conflict
ntre Biserica moldovean i Patriarhia din Constantinopol. Roman I a voit s impun ca mitropolit pe
Iosif, episcopul de Cetatea Alb, care fusese sfinit ca mitropolit la Halici, n Polonia. Patriarhul,
suprat c s-a trecut peste el, n-a vrut s-l recunoasc i a trimis pe grecul Ieremia. Acesta nefiind
acceptat nici de domn i nici de ar, patriarhul a aruncat anatema asupra locuitorilor, episcopilor i
asupra domnitorului. Conflictul s-a aplanat abia la nceputul domniei lui Alexandru cel Bun.Att
Roman I ct i urmaul su, tefan (1394-1399), au trebuit s fac fa permanentei presiuni a celor
dou mari puteri vecine, Ungaria i Polonia, care voiau s-i impun suzeranitatea asupra Moldovei.
3. Ioan al V-lea i eecul cruciadelor antiotomane (1355- 1389)
Neputnd conta nici pe srbi i nici pe bulgari, Ioan al V-lea a reluat proiectul de cruciad cu forele
Apusului. Pentru aceasta ns a trebuit s se renune la schism iar iniiativa era ateptat din partea
Constantinopolului care urma s beneficieze de ajutoare.Basileul dorea unirea cu ardoarea transmis
lui de Ana de Savoia. ntr-un chrysobul, din 15 decembrie 1355, el a jurat ca, personal, s rmn fidel
Sf. Scaun i a propus stabilirea la Constantinopol a unui legat permanent cu autoritatea de a numi
demnitari ecleziastici. Unul din fiii si urma s fie trimis ca ostatic la Avignon (sediul scaunului papal,
din 1309), dar papa, n schimb, trebuia s organizeze o cruciad al crui conductor urma s fie
basileul. Acestea au fost propunerile pe care Ioan al V-lea le-a trimis lui Inoceniu al VI-lea. Niciodat,
nici un alt basileu, n-a fcut asemenea concesii Romei i nu a oferit garanii att de serioase pentru
realizarea ei. Papa nu a avut ns ncredere n posibilitate de realizare a unui astfel de plan i el a
euat.Un nou apel a fost adresat papei Urban al V-lea, atunci cnd acesta a iniiat o cruciad spre
Locurile Sfinte (1365). Un rol important revenea, n cadrul ei, regelui Ludovic al Ungariei i, de aceea,
Ioan al V-lea nu a ezitat s mearg n capitala Ungariei, la Buda. Pentru a-l umilii, la ntoarcere, arul

bulgar de la Sofia, Ioan iman, i-a barat drumul i a trebuit s atepte la Vidin limpezirea situaiei.
Acest incident a fcut s eueze cruciada general. Papa a rmas cu sperana apropierii dintre cele dou
Biserici dar, la Constantinopol, prerile a rmas mprite cu privire la mijloacele de rezisten n faa
turcilor. Basileul i curtea sa nu vedeau alt speran de salvare dect cruciada. Patriarhul Filotei i
clerul ortodox, dimpotriv, punea aceast speran ntr-o lig a tuturor statelor ortodoxe mpotriva
turcilor.Dnd curs angajamentelor luate, n aprilie 1369, Ioan al V-lea, a plecat spre Roma unde a fost
fixat ntlnirea cu papa Urban al V-lea, i, la 21 octombrie, basileul a depus jurmntul personal de
credin n faa papei, n piaa Sf. Petru din Roma.Aceast abjurare a sa era total. Ea se referea, mai
ales la problemele care divizau cele dou Biserici, dogme, rit, disciplin. Ioan V. merse pn la a
renega liturghia religiei naionale a supuilor si. El devenea, pur i simplu, un latin. Dar actul
basileului era strict personal i nu angaja cu nimic Biserica greac. n plus, el nu a avut nici un rezultat
practic i nu a determinat pornirea cruciadei, potrivit promisiunilor papei. Aceasta a ndemnat pe toi
credincioii s-l ajute pe noul Constantin i a autorizat pe Ioan al V-lea s angajeze cetele de cavaleri
rtcitori ce bteau drumurile Italiei. Dar regele Ungariei rmnea nepstor fa de soarta Bizanului
i, singur, Veneia mai conta ca o certitudine n ajutorarea Constantinopolului. Republica i-a
schimbat total atitudinea, devenind cea mai activ susintoare a ideii de cruciad, menit s salveze
Bizanul.Pentru a realiza o nelegere cu Veneia trebuiau aplanate o serie de dificulti (renoirea
armistiiilor, stabilirea modalitilor de achitare a sumei de treizeci i cinci de mii de ducai cu care
basileu era dator Veneiei, i altele).Sosit la Veneia, Ioan al V-lea a promis cedarea insulei Tenedos
dar cerea n schimb restituirea bijuteriilor coroanei, furnizarea unor nave de transport i un avans de
douzeci i cinci de mii de ducai. n aprilie 1371, Ioan al V-lea s-a ntors la Constantinopol.n timpul
absenei basileului, patriarhul Filotei, pentru a contracara concesiile suveranului, a iniiat o cruciad a
statelor ortodoxe, acionnd pentru unitatea cretin n Rusia, n Serbia unde a obinut reunirea
Bisericii srbeti cu Patriarhia ecumenic, n ara Romneasc, unde a a combtut cu succes tendinele
catolice.Strdaniile lui Filotei au fost zdrnicite ns de tulburrile interne din statele respective i de
lipsa unitii de aciune. Principii bulgari ai lui Ioan Alexandru au continuat s se certe, atrgnd de
partea lor pe turci. La Vidin era ar Ioan Straimir (1360-1396). arul de la Sofia, Ioan iman (13711393), se declar vasal al sultanului Murad i, cu trupe turceti, alung pe unguri din Vidin permind
astfel otomanilor s-i fac prima apariie la Dunre (1370). De aceast situaie s-au alarmat srbii. Doi
frai de origine dalmat, Ugliea i Vucain, devenii independeni dup moartea lui tefan Duan, au
alctuit o armat compus din srbi, romni i unguri i au invadat teritoriile otomane. Au fost ns
zdrobii de fore turceti inferioare numeric (sept. 1371) iar grecii nu numai c nu i-au susinut pe srbi
ci au profitat de pe urma nfrngerii lor ocupnd Serrhes. O alian a lui iman cu srbii a fost nfrnt
i ea. Consecinele au fost dezastroase pentru Bulgaria: ea nceta s mai existe ca stat independent iar
cucerirea Serbiei, Murad a ncheiat-o n cteva luni (1372). Succesiv au fost ocupate i colonizate
oraele din Macedonia srbeasc, bisericile au fost transformate n moschei iar pmnturile mprite
sub form de zeameturi i timaruri nobilimii militare turce i reprezentanilor religiei islamice.Murad a
lsat n fruntea sttuleelor ca vasali pe membrii dinastiei srbeti care-i mpriser imperiul lui
Duan. Fiul lui Vucain, Marco Kralevici, erou egendelor srbeti, i-a pstrat titlul de
kral
(rege), dar a trebuit s-i trimit trupele pentru a lupta alturi de otomani n btliile purtate de
acetia.Speranele patriarhului Filotei au fost, astfel, spulberate, la fel ca i ale papei Grigore al IX-lea
(1370-1378), succesorul lui Urban al V-lea. Ioan al V-lea, dezndjduit, a ncheiat un tratat cu Murad,
devenind vasalul acestuia (iulie 1374). ncercarea lui Ioan al V-lea de a-l numi ca succesor pe fiul su,
Manuel, a determinat pe Andronic s organizeze un complot, apoi o rscoal ce a avut ca rezultat
alungarea lui Ioan al V-lea i Manuel.Domnia dezastruoas a lui Andronic a durat mai bine de trei ani
(1376-1379). Ioan al V-lea i Manuel, eliberai din nchisoare de ctre veneieni, au reintrat n
Constantinopol la 1 iulie 1379. Cu o mare viclenie, Murad a fost cel ce a alimentat nenelegerile din
snul familiei basileului, profitnd de efectele ei morale.Murad i-a continuat ofensiva n Balcani
viznd Tesalonicul i Macedonia, unde se afla Manuel. A urmat valea rului Vardar (1380), cu oraele
Monastir i Prilep, apoi Ohrida. n 1385 turcii au ajuns la hotarele Albaniei, divizat n clanuri
rzboinice. Otomanii au nfrnt pe principii reunii n faa pericolului iminent i au ocupat Croia i
Scutari. Dup un asediu de patru ani (1383-1387), cel de-al doilea ora ca importan din Imperiu,

Tesalonicul, a czut n mna otomanilor.ntre timp, Murad, cu un remarcabil sim strategic, a ocupat
principalele noduri rutiere ale peninsulei, care i puteau oferi acces la Marea Adriatic, la Marea Egee
sau la Dunre. n 1386 a fost cucerit cmpia i oraul Sofia de la bulgari iar n anul urmtor, oraul
Ni de la srbi.Statul otoman era n culmea puterii sale i prea c nu va mai ntlni rezisten ntre
cretini. Dar, ntre timp, cneazul Lazr, succesor la tronul srb al lui tefan Duan i care a fost nevoit
s accepte suzeranitatea otoman, a pregtit o ridicare de proporii mpotriva jugului otoman, cu
ajutorul regelui Bosniei, Tvrtko. Murad a trimis o expediie mpotriva Bosniei (1388) dar o armat
foarte puternic, de srbi i bosnieci, a barat drumul invadatorilor la Placinik, pe valea rului Toplia.
Cea mai mare parte a armatei otomane a fost masacrat i, n cursul unor alte victorii dobndite de
aliai la Rudnik i Bileci (27 august), s-a declanat o revolt n toat peninsula. Conductorul
albanezilor, Gheorghe Castriotul, toi principii srbi i bulgari, au denunat tratatul lor cu Murad.
Coaliiei srbo-bulgare i s-a alturat i domnul rii Romneti, Mircea cel Btrn (1386-1418).
Murad a rspuns provocrii la lupt abia n 1389, a invadat Serbia, nsoit de mai muli principi
srbi vasali. Btlia s-a dat la Cmpia Mierlei (Kossovopolje) i, la nceput, a nclinat n favoarea
cretinilor. Dar Baiazid, unul din fiii lui Murad, a restabilit situaia pe cmpul de lupt. Un nobil srb,
Milo Obilici, a ajuns pn n preajma lui Murad i l-a ucis. Ciocnirea, foarte ncrncenat, s-a ncheiat
fr s ncline balana n favoarea uneia sau alteia din pri. Dar Vuk Brancovici a trdat, prsind
cmpul de btlie cu cei dousprezece mii de oameni ai si. Acest incident a asigurat victoria total a
otomanilor (15 iunie 1389).
Peninsula Balcanic era subjugat n ntregime. Singurul teritoriul care mai rmnea necotropit,
n afar de ceea ce mai rmsese din Imperiul bizantin i din Albania, era ara Romneasc pe tronul
creia se afla un domn pe ct de viteaz pe att de nelept: Mircea, rmas n istorie sub numele de
Mircea cel Btrn.
4. Bizanul i ncheierea procesului de constituire a Imperiului otoman (1389-1402)
La moartea sa, Murad a lsat elementele unui Imperiu n formare, care cuprindea mai muli principi
vasali dect teritorii anexate. Fora sa o constituia armata admirabil organizat, cu un nou rol acordat
infanteriei i la care se adugau otile vasalilor, ceea ce i ddea caracterul multietnic pe care l aveau
i armatele bizantine. Acestui Imperiu n formare, Baiazid voia s-i dea un caracter definitiv i
ntinderea pe care a avut-o odinioar Imperiul bizantin. Statul lui Murad era aproape n ntregime
european. Baiazid revendica motenirea Bizanului n ntregimea sa, adugndu-i stpnirea total a
Asiei Mici i a Peninsulei Balcanice. De la nceputurile domniei sale, el i-a propus trei eluri: s
reduc la calitatea de vasali sau s-i nlture pe principii cretini care au mai rmas independeni, s
supun pe emirii turci din Asia Mic nc puternici i s ncoroneze aceast oper prin ocuparea
Constantinopolului care s devin capitala unui mare Imperiu musulman.
Fa de Paleologi, Baiazid a urmrit subordonarea lor total, a-i umili paralizndu-le orice
iniiativ i de a se amesteca n luptele dintre ei. El a pretins lui Ioan al V-lea s plteasc tribut i s
trimit pe Manuel cu o sut de cavaleri pentru a lua parte la operaiunile armatei otomane.n 1390,
Baiazid a favorizat rsturnarea de la tron a lui Ioan al V-lea Paleologul de ctre nepotul su, Ioan al
VII-lea, fiul lui Andronic al IV-lea dar, dup cteva luni, Manuel i-a restabilit tatl la putere. La
sfritul aceluiai an, turcii au cucerit ultimul ora bizantin din Asia Mic, Philadelphia, obligndu-i pe
Ioan al V-lea i pe Manuel s contribuie la asedierea propriului lor ora.
n februarie 1391, Ioan al V-lea a murit lsnd ca urma pe Manuel. Baiazid a blocat
Constantinopolul timp de ase luni i a atacat Moreea guvernat de Teodor Paleologul, fratele lui
Manuel. A impus basileului condiii umilitoare: mrirea tributului, colonie musulman i moschee cu
minaret i muezin la Constantinopol, garnizoan turc n Galata.
n timpul blocadei Constantinopolului, Baiazid i-a trimis un mesaj lui Manuel al II-lea n care,
foarte deschis, el l povuia pe basileu: Dac vrei s-mi ndeplineti poruncile, nchide porile
oraului i domnete n interior cci tot ceea ce este n exterior este al meu. Era, de fapt, cruda
realitate n faa creia era pus suveranul bizantin.
n Asia Mic, Baiazid a avut de luptat cu emiri deosebit de puternici, cum era Marele Caraman
Alaedin, ginerele lui Murad care dispunea i de o flot foarte bine echipat. Nedispunnd de aa ceva,

Baiazid a atacat pe emirii provinciilor maritime, pe uscat, a ocupat emiratele maritime de Sarukhan i
Mentee, i-a creat o flot i a nceput atacarea insulelor din Arhipelag. Ultimul rmas a fost emirul de
Caramania, Alaedin care, nvins la Kutayeh, a fost strangulat din dispoziia lui Baiazid (1391). Emirul
de Kastamuni a fugit la mongoli i otomanii au atins rmurile de sud ale Mrii Negre, ocupnd
porturile Samsun i Sinope.
Campaniile din Asia nu l-au mpiedicat pe Baiazid s continue politica de cuceriri dus de
Murad. El a respectat, la nceput, independena Bosniei, n timpul regelui Tvartko, stpn al Croaiei i
Dalmaiei i care dispunea de o flot aproape egal cu cea a Veneiei. Dar, dup moartea acestuia, n
1391, Baiazid a ocupat aproape toate posesiunile sale, succesorul su pomenindu-se, dintr-o dat,
singur n faa turcilor.
Participnd cu un corp de oaste la btlia de la Cmpia Mierlei, Mircea cel Btrn, a atras
asupra sa mnia lui Baiazid. Dup cteva atacuri ale unor corpuri de oaste respinse de romni, Baiazid
supranumit ldrm (Fulgerul) a trecut Dunrea i btlia a avut loc la Rovine (1394 sau 1395), sultanul
fiind nvins iniial dar domnul rii Romneti a fost silit s se retrag n Transilvania, trdat de proprii
si boieri.
Ungaria, prin noul su rege, Sigismund de Luxemburg (1387-1437), a voit s continue politica
de impunere a suzeranitii ungare asupra popoarelor cretine din Balcani i, mai ales, asupra
Bulgariei. ncercarea sa de a ajuta pe bulgari s-a ncheiat cu un dezastru, n iulie 1393 fiind cucerit
Trnovo, dup un asediu de trei luni. Patriarhul bulgar i locuitorii au fost mutai n Anatolia, toate
oraele ocupate de garnizoane otomane iar statutul de autonomie acordat rii de ctre Murad, abrogat.
n faa situaiei disperate a Constantinopolului, supus unei blocade nc din 1392, cretintatea
occidental s-a pus n micare. Veneia nsi se temea de o alian turco-bizantin ndreptat
mpotriva intereselor sale. Dar iniiativa cruciadei a fost luat de Sigismund de Luxemburg,
ambasadele trimise de el n acest scop la curtea regelui Carol al VI-lea, la ducele de Lancaster, la
Veneia, fiind primite cu cele mai mari onoruri.
Cruciada a pornit pe uscat, cavalerii concentrndu-se la Buda, de unde au cobort pe Dunre,
pe care au trecut-o pe malul drept n aval de Porile de Fier. Btlia s-a dat la Nicopole, la 25
septembrie 1396 i la ea a participat i Mircea cel Btrn. Cruciaii au suferit o grea nfrngere, fiind
prima ocazie cnd s-au nfruntat dou armate organizate total diferit, dou mentaliti opuse armata
otoman disciplinat iar armata cavalerilor apuseni ptruns i ea de anarhia ce caracteriza lumea
feudal apusean.
n anul urmtor, ca represalii, Baiazid a pustiit Grecia continental, a ptruns n Peloponez
unde a nfrnt pe Teodor I Paleologul, obligndu-l la plata unui tribut.
Otomanii vizau Constantinopolul i, de aceea, Manuel Paleologul s-a decise s mearg n
Occident pentru a cere ajutor. Dup o escal n Moreea, n mai 1399 a sosit la Veneia, apoi, atingnd
Padova i Milano a mers n Frana. i-a fcut intrarea solemn n Paris, la 3 iunie 1400. Carol al VI-lea
i-a promis o mie dou sute de oameni, sub comanda generalului Boucicaut i plata unui ajutor anual.
i-a continuat drumul n Anglia unde a avut ntrevederi cu Henric al IV-lea, apoi, n primvara lui
1403, a ajuns din nou la Constantinopol. Rezultatele au fost slabe, Manuel neprimind dect promisiuni.
Se dovedea odat n plus c Bizanul nu mai putea conta dect pe sine. Orice iniiativ apusean nu era
dect o diversiune care putea ntrzia dar nu putea nltura pericolul care plana asupra
Constantinopolului.
Dar, n momentul n care tnra putere otoman prea ajuns ntr-un stadiu n care nimeni nu
mai putea s i se opun, a fost suficient o singur btlie pentru a rsturna totul.
Principala for a statului otoman a fost ntotdeauna n Europa iar cuceririle cele mai recente ale
lui Baiazid n Asia Mic au rmas superficiale. Cea mai mare parte a emirilor s-au refugiat la Timur
Lenk, noul cuceritor al Asiei. Diplomaia lui Baiazid, concentrat asupra problemelor europene, se
pare c a neglijat puterea uria care s-a format timp de 30 de ani n inima Asiei. Sultanul turc a fost
luat pe neateptate i, n loc s se neleag cu adversarul, l-a atras asupra sa. De origine foarte
modest, fiul unui mic nobil din Transoxiana, Timur Lenk (cel chiop), sau Tamerlan, cum era
cunoscut n lumea contemporan a Occidentului, a dus o via de aventurier n Iran, apoi i-a constituit
o hoard ncepnd cuceririle. Ajungnd rege al Transoxianei, el i-a creat un stat teocratic nlocuind

obiceiurile mongole cu legea musulman, apoi, sub pretextul rzboiului sfnt mpotriva pgnilor a
nceput cucerirea prin jaf a Asiei Mici.
Spre deosebire de Gingis-han, Timur Lenk nu avea nici un plan de ansamblu. Nu a ncercat si organizeze cuceririle, abandonnd o ar dup ce a cucerit-o relund de mai multe ori atacul asupra
acelorai teritorii. Profitnd de tulburrile interne din statele mongole, le-a cucerit pe rnd (13781399). n martie 1401, Timur Lenk nu mai avea n fa dect un singur stat puternic: Imperiul otoman
al lui Baiazid. n luna iunie 1402, dup victoria asupra mamelucilor din Siria, a invadat Asia Mic
Btlia decisiv s-a dat la Angora (Ankara), la nord-est de acest ora, la Tsibukabad, la 20 iulie.
Ea a fost lung i ndrjit, Baiazid a fost nfrnt, a czut n minile nvingtorilor, nchis ntr-o cuc
i purtat prin ntregul Imperiu. A murit ceva mai trziu (martie 1403).
ntr-o singur zi, Imperiul otoman s-a prbuit. Folosindu-se de victoria sa, Timur Lank a
cucerit uor toate oraele din Asia Mic i a ocupat Smyrna de la cavalerii de Rhodos. Emirii turci,
deposedai de Baiazid, au fost repui n fruntea statelor pe care le deinuser iar teritoriul otoman a fost
restrns la Bithinia i o parte a Frigiei.
Statele cretine n-au ateptat victoria de la Ankara pentru a se supune. mpratul de Trapezunt,
Manuel al III-lea, a fost salvat prin aliana ncheiat dar a trebuit s dea galere i trupe care au luat
parte la btlia de la Ankara, alturi de ttari. La Constantinopol, Ioan al VIII-lea, a acceptat aceleai
obligaiuni (15 mai 1402) i dup btlie, a transferat lui Timur Lank tributul pe care l pltise pn
atunci lui Baiazid. Rmne nc nelucidat participarea lui Mircea cel Btrn la btlia de la Ankara.
Prin celebra victorie, una din cele mai de rsunet din istoria Evului Mediu, Timur Lank a
salvat, fr s vrea, cretintatea de ofensiva otoman i a asigurat Bizanului o supravieuire de nc o
jumtate de secol.
Capitolul XVII PRBUIREA IMPERIULUI BIZANTIN
1. Criza otoman i prelungirea agoniei Bizanului (1402-1421)
La mijlocul anul 1402 puterea otoman era distrus, izbucnind rzboiul ntre fiii lui Baiazid.
Vasalii europeni ai turcilor s-au rsculat, emirii turci din Asia Mic au fost repui n fruntea statelor
lor, Bizanul a nceput s revendice teritoriile care i-a fost smulse. n acelai timp, rivalitile dintre
statele cretine, politica lor nefericit fa de pretendenii la tronul otoman, au permis turcilor ca n
decurs de dou decenii s se refac i s-i reia politica de cuceriri. Niciodat condiiile nu au fost att
de favorabile unei cruciade dar, pericolul odat trecut, nimeni nu s-a mai gndit la ea. Starea de anarhie
din Occident, rzboaiele din Anglia, rzboiul husit din Cehia, luptele dintre statele italiene au fcut
imposibil o cruciad de amploare.
n Orient, Bizanul nu mai era dect un nume, teritoriile pe care le-a redobndit fiind
mprtiate, el a ajuns la rangul unei puteri de mna a doua. Veneia i Ungaria, singurele care ar fi
putut s determine o ridicare, duceau o politic ngust, fr o deschidere general, cu interese strict
proprii.
Dup ce au traversat o perioad de criz, otomanii, folosindu-se de contradiciile dintre cretini,
au reluat marul lor distrugnd ceea ce a mai rmas din Imperiul bizantin. La scurt vreme dup
moartea lui Baiazid (martie 1403), fiecare din fiii si se instal pe un teritoriu: Isa la Brusa, Mahomed
la Amasis, Soliman n Europa. Acesta din urm a semnat un tratat cu o lig format din regentul Ioan
al VII-lea Paleologul, despotul srb tefan Lazarovici, Veneia, Genova i cavalerii din Rhodos, prin
care sultanul a acordat dreptul de nego liber, grecilor i latinilor din Imperiu. Turcii restituiau
Bizanului Tesalonicul, peninsula Chalcidic cu Sf. Munte i o serie de insule din Arhipelag, renunnd
i la obligaia de vasalitate i tribut a basileului.
Dar fiii lui Baiazid n-au reuit s se neleag ntre ei. Mahomed a alungat pe Isa din Brusa
(1404) dar a fost i el alungat de ctre Soliman, nelinitit de succesele fratelui su. Astfel, au rmas doi
concureni: Mahomed i Soliman. A aprut ns i un al treilea: Musa, eliberat din detenia n care
fusese cu tatl su. Lund atitudine mpotriva lui Soliman, Musa a trecut n Europa pe la Sinope i
Caffa, pe rmul romnesc, ncheind un tratat cu Mircea cel Btrn (iulie 1409). Cu ajutoare din partea
voievodului romn, Musa a intrat n Bulgaria alungnd trupele fidele lui Soliman i cucerind reedina

acestuia, Adrianopolul (13 februarie 1410). Un an mai trziu, Soliman a fost btut i ucis iar Musa a
rmas singur stpn pe Adrianopol i pe provinciile europene.
Existau, de acum, dou state otomane: unul n Europa, cellalt n Asia Mic. Unitatea
Imperiului a fost rupt i nu mai rmnea dect la latitudinea rilor cretine s determine continuarea
acestei divizri. ntre Musa i Manuel Paleologul conflictul era deschis, basileu atrgnd pe Mahomed
n lupta mpotriva lui Musa care ncerca s cucereasc Constantinopolul. Se oferea astfel straniul
spectacol al unui sultan turc aprnd capitala Bizanului, mpotriva propriului su frate. Musa a fost
nvins i ucis la 5 iulie 1413.
Singurul rmas n via din cei ase fii ai lui Baiazid, Mahomed, a ajuns sultan. Cu ajutorul lui
Manuel Paleologul i a altor suverani cretini din Balcani, el a reuit s refac unitatea otoman. n
scurt vreme, cu sprijinul cavalerilor ospitalieri din Rhodos i a genovezilor, i-a impus autoritatea
asupra Asiei Mici.Datorit ajutorului pe care Manuel l-a oferit lui Mahomed, basileul a avut
posibilitatea de a-i reorganiza forele i de a beneficia de un rgaz pentru a-i consolida domnia.
n faa reconstituirii unitii otomane, politica puterilor cretine din rsritul Europei a fost
ambigu. Rzboiul dintre Veneia i Ungaria a fcut imposibil orice regrupare de fore mpotriva
turcilor, situaie care s-a prelungit, cu unele armistiii, pn n 1437.
Totui, Veneia, temndu-se de poziiile sale n Mediterana, a constituit o lig compus din
Manuel al II-lea Paleologul, Mircea cel Btrn i principele de Caramania. Ea a susinut pe un
pretendent, Mustafa, care afirma c este fiul lui Baiazid i care s-a adpostit la curtea lui Mircea cel
Btrn. n toamna lui 1415, Mohamed I a echipat flot de o sut dousprezece nave i btlia s-a dat
n mai 1416 lng peninsula Gallipoli, ncheindu-se cu distrugerea flotei otomane. Acest rezultat a
permis Veneiei negocierea unui tratat avantajos cu Mohamed i ieirea ei din liga antiotoman, lsnd
statele cretine singure n faa sultanului.
Mustafa, refugiat n ara Romneasc, n-a fost susinut serios dect de Mircea i Manuel al IIlea. Drumurile sale la Constantinopol apoi la Tesalonic, pentru a ctiga de partea sa pe emirii turci, au
fost zadarnice. Rzboiul a izbucnit ntre Manuel i Mahomed ncheindu-se cu eliberarea din lupt a lui
Mustafa (toamna 1416). Tratatul semnat ntre Manuel i sultan prevedea internarea lui Mustafa n
insula Lemnos. Despre Mircea cel Btrn nu s-a prevzut nimic, astfel c basileu l-a lsat pe voievodul
romn la discreia sultanului. Acesta l-a silit s semneze un tratat care l obliga pe Mircea s-i cedeze
Dobrogea, l-a silit s plteasc tribut mrit i s accepte construirea pe teritoriul romnesc a unor
fortificaii turceti, aa-numitele raiale, care s controleze circulaia pe Dunre (1417).
Cu tot acest incident trector, Mahomed a continuat s-l menajeze pe Manuel i, n 1420, cei
doi suverani au avut o ntrevedere cordial la Skutari. Sultanul a murit n anul urmtor, n cursul unui
accident de vntoare, la 42 de ani. n acest moment situaia lui Manuel era nc bun datorit
prieteniei reale a lui Mahomed fa de el. Cu venirea la tron a lui Murad al II-lea (1421-1451), fiul lui
Mahomed, situaia lui Manuel Paleologul i a Bizanului s-a schimbat total.
2. Ultimele ncercri de rezisten (1421-1448
Cu toate c Murad al II-lea a fost ajutat de oameni politici i de generali de prim mn, statul
su era departe de a fi puterea dominant n Orient i el cuta nc s prelungeasc pacea, dar greelile
i discordia dintre statele cretine nu au ntrziat s-i permit s rectige poziiile pierdute. n patru
ani (1421-1425), Bizanul a pierdut toate avantajele pe care le-a obinut n timpul crizei otomane
ajungnd din nou la dispoziia turcilor iar existena sa fiind din nou ameninat. Manuel a fcut
greeala s sprijine pe Mustafa mpotriva lui Murad iar dup ce sultanul i-a lichidat fratele, n iunie
1422, a nceput asediul Constantinopolului. El s-a ncheiat printr-un inexplicabil eec, la 24 august,
eec ce se datora, ntre altele, i insuficienei forelor otomane dar i eroismului cu care locuitorii,
brbai i femei, sub conducerea noului basileu, Ioan al VIII-lea Paleologul, au organizat rezistena.
Turcii au ptruns n Moreea dar nu au reuit s cucereasc Mistra, apoi au atacat Tesalonicul.
Guvernatorul oraului, despotul Andronic, fiul lui Mihail Paleologul, pentru a-l salva, l-a vndut
Veneiei (iulie 1423). n ara Romneasc, certurile izbucnite ntre urmaii lui Mircea cel Btrn, mort
n 1418, au oferit turcilor ocazia s ptrund prima oar n Transilvania (1421) i n Moldova, unde au
atacat Cetatea Alb.

n Asia Mic, Murad a reuit s-i elimine principalul adversar, pe Djunaid, i astfel, aici doar
Caramania a rmas principat puternic. n faa acestui Imperiu refcut, Paleologii, abandonai de aliaii
lor, au semnat un tratat prin care se obligau s plteasc sultanului un tribut de trisute de mii de aspri
anual i s-i cedeze principalele porturi de la Marea Neagr (febr. 1424). n anul urmtor Manuel a
murit, la vrsta de 77 de ani
Stabilindu-i capitala la Adrianopol, dup 1423, Murad a intervenit n toate regiunile Peninsulei
Balcanice dar n loc s anexeze teritoriile, precum fcuse Baiazid, el a lsat invinilor pe suveranii lor
naionali, supunndu-i la tribut i obligaii militare. n martie 1430 a cucerit Tesalonicul. Bisericile de
aici au fost transformate n moschei iar oraul, repopulat cu musulmani. Efectul produs n Europa a
fost considerabil. n acelai timp, Murad a intervenit victorios n Serbia, al crui despot, Gheorghe
Brancovici, nepot i succesor al lui tefan Lazarovici, ar fi trebuit s se recunoasc vasal al su i s
renune la suzeranitatea ungar (1428). La fel sultanul i-a impus suzeranitatea n Epir i Acarnania iar
dup 1437 i asupra provinciilor sudice ale Ungariei. n 12 ani (1425-1437) Murad a reuit s-i
constituie un Imperiu continental mai ntins i mai solid dect cel al lui Baiazid, reuind s umileasc
i Veneia, marea putere maritim a Orientului.
Constantinopolul, care a ieit din obiectivul imediat al inteniilor otomane, a trebuit s fie
martorul unui nou rzboi ntre Veneia i Genova (1433). Pentru consolidarea situaiei capitalei, Ioan al
VIII-lea (1425-1488) i fratele su, Constantin, s-au gndit s ncerce obinerea unui ajutor occidental
prin realizarea unei uniuni religioase. Aceast uniune a fost grbit de ocuparea Tesalonicului de ctre
turci dar, datorit tergiversrilor, rezultate din protocolul complicat, a diferenelor de vederi, ea s-a
amnat mult. Prima ambasad a lui Ioan al VIII-lea la papa n-a revenit la Constantinopol dect dup
doi ani (1434). Discuiile au continuat pn n 1437. n cursul acestor negocieri complicate, chestiunea
religioas, care era cea mai important, a fost lsat pe ultimul plan dar, paralel cu activitatea
cancelariilor i a numeroilor teologi de ambele pri, au fost studiate condiiile n care unirea ar fi fost
posibil.
Sinodul ecumenic i-a nceput lucrrile la Ferrara, n ianuarie 1438 i n martie a sosit Ioan al
VIII-lea cu suita sa. Spre marea decepie a acestuia, care voia s organizeze imediat cruciada
antiotoman, suveranii occidentali nu au venit. Singur Filip cel Bun, ducele de Burgundia, a trimis o
solie care a sosit ns la Ferrara abia n decembrie 1438. Izbucnind ciuma n ora, papa a transferat
Sinodul la Florena (ianuarie 1439). Discuiile s-au prelungit foarte mult i nenelegerile mari s-au
manifestat numai cu privire la autoritatea universal a papei pe care mpratul nu voia s-o admit. S-a
ajuns, n cele din urm, i n acest domeniu la o nelegere, prin acceptarea unei formulri vagi: i se
recunotea papei puterea suprem, cu excepia drepturilor i privilegiilor asupra Bisericii orientale.
Ceremonia solemn a avut loc la 6 iulie 1439, n catedrala Santa Maria dei Fiori.
Rentors la Constantinopol, Ioan al VIII-lea a ntmpinat o asemenea rezisten din partea
clerului i a poporului nct a renunat pentru moment la proclamarea solemn a unirii, la Sf. Sofia.
Dispute aprige erau i ntre Paleologi cu privire la stpnirea unor teritorii i la succesiunea lui
Ioan al VIII-lea. Cruciada apusean ntrzia i ea astfel , ntre 1438 i 1442, Murad a putut s-i
continue ofensiva mpotriva statelor cretine invadnd Transilvania (1438), lund Serbiei cetatea
Semendria (Smaderevo), n august 1439. Nu a putut ns cuceri Belgradul nici dup dou asedii
succesive, n 1440 i 1441. n iarna lui 1441 spre 1442, turcii au invadat din nou Transilvania
incendiind Sibiul i pregtindu-se s ptrund n Cmpia ungar, pe valea Mureului. Au ntmpinat
ns rezistena neateptat a lui Iancu de Hunedoara, proasptul voievod al Transilvaniei. n 1442 el i-a
alungat pe turci nu numai din Ardeal ci i din ara Romneasc (btlia de pe Ialomia).
Vestea victoriei lui Iancu a grbit cruciada occidental iar Ibrahim, principele de Caramania, sa rsculat determinndu-l pe Murad s nceap o campanie militar n Anatolia, n vara lui 1443. n
toamna aceluiai an i n iarna lui 1444, Iancu a organizat campania cea lung n sudul Dunrii,
elibernd Serbia i producnd grele nfrngeri forelor otomane.
n cele din urm cruciada a pornit sub conducerea regelui Ungariei, Vladislav. Acesta a trecut
Dunrea la Nicopole, un prim obiectiv fiind portul Varna unde armata trebuia, i era strict necesar
acest lucru, s ntlneasc flota cretin i s se mbarce pentru Constantinopol. nvingnd pe
principele de Caramania, Murad s-a ntoars n Europa i, la 10 noiembrie 1444 cele dou armate erau

fa n faa. Lipsa de disciplin a cretinilor i divizarea comandei a dus la victoria categoric a

sultanului. nsui regele Ungariei a czut n lupt.
n noiembrie 1446, Murad a invadat Moreea pustiind-o i oblignd pe despoi la plata unui
tribut greu. O ultim cruciad a fost ncercat n 1448 dar ea a avut un caracter restrns. Iancu de
Hunedoara i albanezul Gheorghe Castriotul (Skenderbeg) au fost singurii participani iar Alfons de
Aragon, singurul protector. Chiar dac ea nu a putut salva Constantinopolul, a avut ca efect oprirea
naintrii turcilor spre Occident. nfrngerea cruciailor la Cmpia Mierlei, pe locul marii btlii din
1389, a grbit moartea lui Ioan al VIII-lea. Totui, Iancu a reuit s bareze calea otomanilor spre
Europa central iar Skanderbeg, drumul acestora spre Adriatica.
3. Biserica bizantin n ultimul deceniu de existen a Imperiului
Dup sinodul de la Ferrara-Florena societatea bizantin a cunoscut o puternic criz intern.
Ea se datora n bun parte divizrii pturii conductoare dar i a credincioilor n dou tabere
ireconciliabile: adepii unirii cu Biserica latin i adversarii acestei uniri. ntori acas, unionitii s-au
gsit n faa unei opoziii nverunate. n frunte ei s-a aflat vestitul teolog Marcu Eugenicul mitropolit
de Efes pn la 23 ianuarie 1444, cnd a survenit moartea sa i cnd, la recomandarea mitropolitului
aflat pe patul de moarte, locul su a fost luat de Gheorghios Scholarios. Personalitatea acestuia din
urm domin ntreaga via bisericeasc din ultimul deceniu de existen al Imperiului.
Gheorghios Kurteses Scholarios s-a nscut la Constantinopol n 1405, ca fiu a unor prini cu
stare. Din tineree a primit o educaie deosebit, avndu-l ca profesor pe Marcu Eugenicul, influena sa
asupra tnrului nvcel fiind hotrtoare. Prin 1435 era un important personaj n conducerea statului
bizantin fiind primul secretar imperial i profesor de teologie la Palatul imperial. A participat la
sinodul de la Ferrara-Florena n calitate de sftuitor al mpratului Ioan al VIII-lea i cu toate c, laic
fiind n-a participat direct la lucrri, a contribuit substanial la discutarea unor probleme controversate
scriind discursurile unor nalte fee bisericeti.
Scholarios a fcut parte din rndul celor ce au prsit Florena nainte de ncheierea lucrrilor
sinodului pentru a nu fi nevoit s semneze actul de unire. Pentru acest gest el a fost ndeprtat din toate
funciile pe care le avea la Palatul imperial. Moartea mpratului Ioan al VIII-lea i venirea la tron a lui
Constantin al XI-lea Dragases nu a adus nici o schimbare n atitudinea curii fa de el. S-a retras la
mnstirea Pantocrator apoi la Charsianit unde, la mplinirea vrstei de 30 de ani a fost tuns n
monahism lund numele de
Ghenadios
Momentul morii lui Marcu Eugenicul a marcat, se pare, o radicalizare a activitii
antiunionitilor din Bizan. Din 1444, Ghenadios Scholarios a devinit conductorul adunrii
ortodocilor, investit de Marcu Eugenicul pe patul de moarte. Aceast adunare a fost deosebit de
activ, redactnd chiar o scrisoare adresat papei n care se propunea reluarea discuiilor ntr-un sinod
ecumenic mai cuprinztor. Se argumenta c la Florena reprezentarea Bisericii latine n-a fost canonic
deoarece, n paralel, ea i desfura un conciliu propriu la Basel. De asemenea, mai muli patriarhi i
mitropolii orientali n-au recunoscut valabilitatea semnturilor puse pe actul unirii de ctre trimiii lor.
Papa n-a dat nici un rspuns acestei scrisori continundu-i presiunile asupra mpratului n vederea
declarrii oficiale a unirii i la Constantinopol.
Pentru a grbi acest act, n octombrie 1452, papa a trimis n capitala Imperiului bizantin pe
Isidor, grec de origine, fost mitropolit de Kiev. El a venit cu un ajutor militar de dou sute de oameni
care trebuiau s constituie un argument n ceea ce privete inteniile papei. Dar chiar i aceti soldai
erau angajai pe banii lui Isidor i nu pe cei oferii de pontiful roman. Aceast misiune a determinat o
contrareacie a antiunionitilor care se temeau ca, pe scaunul vacant al Patriarhiei, s nu fie numit acest
trimis al papei. n noiembrie 1452, Ghenadios Scholarios s-a adresat tuturor locuitorilor din
Constantinopol printr-un Manifest mpotriva unirii cu latinii.
Istoricul contemporan Ducas afirm c n aceast perioad s-ar fi rostit chiar o afurisenie
mpotriva sinodului de la Florena, probabil de ctre aceast comunitate a ortodocilor. n noiembrie
1452

adunarea ortodocilor a alctuit un Raport contra sinodului din Florena, adresat mpratului
Constantin al XI-lea i care a fost semnat, ntre alii, i de ctre mitropolitul Damian al Moldovei, care
a participat la sinodul cu pricina i a semnat actul de unire cu latinii.
n ciuda acestei atitudini categorice a marii majoriti a clerului bizantin, la 12 decembrie 1452,
unirea a fost proclamat n catedra Sf. Sofia. De acum tulburrile manifestate n dispute dogmatice sau mutat n biserici, ntre slujitorii altarului, afectnd grav relaiile cu credincioii. Acetia din urm au
devenit i mai intransigeni, ei fiind cei ce ddeau, din acest moment orientarea credinei, n funcie de
ncrederea pe care o acordau unuia sau altuia dintre pstorii lor sufleteti.
Tot Ducas menioneaz c, din ziua n care biserica Sf. Sofia a fost locul n care s-a proclamat
unirea locuitorii Constantinopolului se fereau de aceasta ca de o sinagog a iudeilor i nu era
ntrnsa nici aducerea de jertf, nici ardere de tot, nici tmie i biserica o considerau ca altar pgn
i jertfa ca fiind adus lui Apolon.
4. Cderea (1448-1453)
Ioan al VIII-lea Paleologul a murit la 31 octombrie 1448, la vrsta de 65 de ani, dup o domnie
de mai bine de douzeci i trei de ani, perioad n care a luptat cu curaj pentru salvarea Bizanului dar
a fost depit de evenimente i a lsat succesorului su o situaie tragic. Discordia dintre fraii si,
izbucnit nc n timpul vieii basileului, prevesteau iminena unui rzboi civil dup moartea sa. Dar,
acest rzboi a fost evitat deoarece Ioan al VIII-lea i-a desemnat ca succesor pe cel mai n vrst dintre
fraii si, pe Constantin Dragases, care a fost ncoronat la 6 ianuarie 1449 n catedrala de la Mistra, iar
la 12 martie i-a fcut intrarea n Constantinopol. Toma i Demetrios, ceilali doi frai, despoi de
Moreea, nu au ncetat cu certurile i rzboaiele ntre ei, apelnd, fiecare, la ajutorul otomanilor
La urcarea pe tron a lui Constantin al XI-lea, situaia Constantinopolului era disperat. Ideea de
cruciad apusean era ratat i numai Iancu de Hunedoara i Skanderbeg mai luptau, dar ajutorul lor
nu putea s fie unul direct. Cu excepia Albaniei, Murad a pus stpnire pe toate punctele cheie ale
Peninsulei Balcanice de la sud de Dunre.
n 1451, sultanul Murad s-a stins din via, la Adrianopol. Mahmed al II-lea Fatih
(Cuceritorul) care a domnit treizeci de ani, 1451-1481, urmaul lui Murad era foarte ambiios i, cu
toate c avea numai 21 de ani, dispunea de o bogat experien de rzboi, fiind hotrt s ocupe
Constantinopolul . Aciunea a nceput printr-o abil ofensiv diplomatic, menit s izoleze complet
Bizanul de eventualii si aliai. Apoi, pe rmul european al Bosforului, n cel mai strmt loc al
trectorii, Mahmed al II-lea a pus s se construiasc fortificaia de la Rumeli-Hissar, prevzut cu o
artilerie puternic, n stare s opreasc complet navigaia n zon. Lucrarea a fost terminat n cteva
luni (martie-august 1452), n mijlocul entuziasmului general al turcilor. La nceputul lui septembrie,
ienicerii au masacrat ranii din suburbii care au vrut s-i strng recolta. Constantin a nchis porile
oraului i a trimis o not plin de demnitate sultanului care a rspuns printr-o declaraie de rzboi.La
10 noiembrie, nave veneiene ncrcate cu gru, venind din Marea Neagr, au fost scufundate n faa
fortreei Rumeli-Hissar. Blocada oraului era complet.
Abandonat de toate statele din Occident i de toi aliaii, Constantin se afla n faa celei mai
puternice fore militare a Europei din secolul al XV-lea. Asupra aprtorilor oraului, turcii aveau
superioritatea efectivelor, a unitii, a disciplinei, a armamentului, a tacticii. Metoda lor de lupt era
deja cea a timpurilor moderne.
Pn n ultimul moment Constantin al XI-lea a ncercat s obin ajutoare occidentale i asediul
ncepuse deja cnd ambasadorii si mai strbteau Europa. Veneia a hotrt s trimit nave i trupe dar
la 15 mai 1453, cu cteva zile nainte de cderea Constantinopolului, senatul mai delibera nc. Papa
Nicolae al V-lea a hotrt i el s trimit o flot n capitala Imperiului dar s-a mrginit numai la
exprimarea inteniei.
Constantinopolul a fost, deci, constrns s apeleze la propriile sale resurse i la unele trupe
auxiliare particulare pe care basileul le-a putut determina s ajute la aprare. Aa au fost cei dou sute
de soldai trimii la Leonard de Chios i cardinalul Isidor (noiembrie 1452) sau galerele veneiene care
au adus pe legaii papali la Constantinopol (decembrie). n ianuarie 1453 a sosit un ajutor compus din

dou nave i apte sute de soldai n frunte cu un om de renume, genovezul Giovanni Giustiniani.
mpratul i-a fcut cea mai clduroas primire i l-a nsrcinat cu aprarea oraului.
n loc de armata i flota de rzboi de care ar fi fost nevoie pentru a apra un zid att de lung
precum cel al Constantinopolului, basileul nu dispunea dect de trupe slabe i dispersate, al cror curaj
nu putea completa inferioritatea lor numeric. Cronicarul Georgios Sphrantzes, ncredinat de
Constantin s fac o evaluare a lupttorilor, aprecia la patru mii nou sute aptezeci i trei de mii
numrul lor, inclusiv clugrii i voluntarii, la care se adugau ntre dou mii i tri mii de strini.
Armamentul acestor trupe era insuficient. Cea mai mare parte a grecilor lupta cu arme albe iar artileria
era mediocr. Aprarea naval dispunea de apte-opt vase de rzboi. Muniiile erau de proast calitate
i distribuite cu zgrcenie. Resursele financiare lipseau aproape complet. Cererea de bani se lovea de
refuzul locuitorilor i mpratul trebui s bat moned din odoarele bisericeti pentru a-i putea plti
trupele.
ntre aceast mn de curajoi i masa asediatorilor disproporia era uria. Sultanul a mobilizat
toate contingentele pe care le puteau oferi vasalii si, musulmani sau cretini, ntre care i un corp de
cavaleri trimii de Gheorghe Brancovici. Estimarea acestor fore variaz de la cronicar la cronicar i
pare exagerat. ntre cei o sut aizecide mii sau dou sute de mii de oameni care formau tabra turc,
puteau fi circa aizeci de mii de lupttori, ntre care multe trupe de strnsur. Restul era format din
imami i dervi i susineau moralul trupei i negustori atrai de sperana unei przi bogate. Corpurile
de elit erau formate din contingente din Anatolia i, mai ales, din zece mii de ieniceri, infanterie ce nu
avea egal, recent reorganizat de Mahmed al II-lea, remarcabil mai ales prin fanatismul ei religios,
spiritul de trup, disciplina, ordinea impecabil, mobilitatea i uurina n manevrare.
Un loc important n armata otoman l avea artileria. Niciodat pn atunci n-a fost folosit n
asemenea msur. Ceea ce era absolut nou era calibrul deosebit, greutatea pieselor de artilerie, multe
din ele fiind turnate chiar la faa locului, acolo unde erau s fie folosite, la fel i ghiulele, mai ales din
piatr, aveau dimensiuni apreciabile. G. Sphrantzes a numrat paisprezece baterii compuse din cte
patru tunuri fiecare. Cel mai vestit a fost tunul uria, fabricat la Adrianopol de ctre meterul ungur
Urban (sau Orban), transfug din Constantinopol, trecut n serviciul sultanului. Diametrul evii acestei
piese colosale msura 99 cm i lansa ghiulele cu o circumferin de 1,86m. Au trebuit dou luni ca s
fie transportat de la Adrianopol cu un atelaj de aizeci de boi.
n sfrit, Mehmed al II-lea dispunea de flota cea mai important pe care marina otoman a
avut-o vreodat. Alturi de cincisprezece galere narmate, suficiente pentru a zdrobi flota cretin,
acionau i alte nave, plasate dispersat. Ele erau comandate de generalul Baltoglu, un renegat bulgar.
mpresurarea oraului a avut loc ntre 2 i 6 aprilie. Constantin al XI-lea i-a plasat forele pe
ziduri. Giovanni Giustiniani cu patru sute de cavaleri era postat la poarta Sf. Roman Topkapi, cea
mai expus atacurilor turceti. Dup un bombardament prealabil, la 18 aprilie, Mehmed al II-lea a
apreciat ca suficiente numrul breelor n zid i a ordonat un atac dar aprtorii i-au respins folosind
focul grecesc mpotriva lor.
Apoi rzboiul s-a mutat pe mare. Otomanii i-au propus i au atacat intrarea n Cornul de Aur
fornd lanurile ce nchideau intrarea, dar au fost respini (19 aprilie). Hotrt s intre n golf,
Mehmed al II-lea a transportat, n cursul unei nopi, pe uscat, navele n Cornul de Aur, trgndu-se
pn n vrful dealului Pera pentru a le lansa apoi de acolo n port i a prinde din spate flota cretin
care pzea lanurile.
Aceast operaiune a fost executat cu o promptitudine extraordinar n noaptea de 22 spre 23
aprilie: aptezeci de de vase ntre 17 i 20m lungime a fost transportate pe o distan de mai bine de un
km, la patruzeci i unu de metri altitudine, apoi lansate n Cornul de Aur.
Efectul moral al operaiunii asupra aprtorilor a fost uria. n plus, o parte a lor a trebuit s fie
dislocat i de-a lungul zidurilor maritime ale Cornului de Aur. Stratagema cu transportarea navelor pe
uscat nu a reuit deoarece odat ajunse n golf ele au rmas aici imobilizate, fr a mai putea fi folosite
n cursul asediului.
n timpul luptelor navale, bombardarea zidurilor terestre a continuat i rezistena asediatorilor a
slbit. Certurile nsoite de bti ntre veneieni i genovezi divizau tabra. Nu exista nelegere nici
ntre greci i latini.Dou asalturi comandate de sultan, la 7 i 12 mai, au fost nc respinse de asediaii
care aveau n frunte pe mprat. La 21 mai, turcii au ncercat o forare a lanurilor de la Cornul de Aur

dar fr nici un rezultat. Au fost zdrnicite paisprezece tentative de minare a zidurilor, dintre care
patru ntre 21 i 25 mai.
La 26 mai, dup un consiliu de rzboi ale crui deliberri au fost lungi i unde fiecare
comandant de oaste a putut s-i expun punctul de vedere, Mehmed al II-lea a decis atacul general. A
doua zi a inspectat trupele, a ncredinat fiecrui comandant postul su, a promis soldailor c toate
comorile Constantinopolului le vor aparine i c el nu-i rezerva dect zidurile. A dispus ca asaltul
zidurilor s se fac n valuri succesive, astfel nct el s fie nentrerupt i susinut mereu de fore
proaspete.
Ziua de 28 mai a fost deosebit de emoionant pentru asediai. Constantin al XI-lea a dispus s
se in slujbe religioase solemne, icoanele cele mai vestite au fost duse pe ziduri. Basileul a mers apoi
la Sf. Sofia, a retras proclamaia de unire religioas i, dup suveran, toi demnitarii, potrivit credinei
lor, au primit Sfnta Euharistie, s-au mbriat i s-au ntors pe metereze. n urma lor au ncuiat porile
care ddeau spre ora pentru a mpiedica orice tentativ de fug.
Asaltul final a nceput n noaptea de 28 spre 29 mai, aproximativ la ora 1,30. El s-a dat pe toate
cele trei laturi ale triunghiului care forma oraul dar intens n-a fost dect pe latura zidului terestru, ntre
Tekfur-Serai i poarta Sf. Roman.
Primele dou valuri au fost respinse. Disperat, Mahmed al II-lea a ordonat folosirea rezervelor.
Se fcea ziu cnd, epuizai, ienicerii, scond strigte asurzitoare, s-au aruncat asupra sprturilor.
Giustiniani a primit o ran n piept i s-a retras. Lupta a continuat i asediaii opuneau nc rezisten
cnd au vzut steagul sultanului fluturnd deasupra oraului. Aprtorii porii Sf. Roman cu mpratul
n frunte, au continuat s se bat dar, atacai i din spate, ei au fost copleii . A nceput o lupt corp la
corp, n care mpratul a fost rnit mortal.
Turcii au intrat n Constantinopol masacrnd pe toi locuitorii pe care i-au ntlnit, apoi au
trecut la jefuirea sistematic a caselor, palatelor, mnstirilor. Mehmed al II-lea i-a fcut intrarea n
ora i s-a dus direct la Sf. Sofia, nsoit de un imam. Aici i-a rostit rugciunea, apoi a ptruns n altar,
s-a urcat pe masa altarului, clcnd n picioare tot ce se afla pe ea. Aceste dou gesturi simbolice
ncheiau istoria de peste un mileniu a Imperiului roman de Rsrit.
Statul bizantin nu mai exista, dar dou centre elene mai nfloreau nc. Unul era despotatul de
Moreea iar cellalt, statul de Trapezunt, complet independent. Ele au mai supravieuit civa ani
cderii Constantinopolului, dar era clar c sultanul nu va tolera n Imperiul su aceste enclave capabile
oricnd s devin centru de refugiu al naiunii elene, iar stngcia i nenelegerile dintre conductori,
au grbit deznodmntul.
n 1461, Moreea ntreag a fost transformat n paalc turcesc. Un singur ora, republica
autonom Monembasia, i-a pstrat independena, datorit puterii fortificaiilor sale, marinei pe care o
avea i vitejiei guvernatorului ei, Manuel Paleologul. Ceva mai trziu ea s-a predat Veneiei care a
pstrat-o pn n 1540.
La un an dup Moreea bizantin, statul Trapezunt a disprut i el. Situat ntre lumea elen,
rile Caucazului i statele musulmane din Anatolia, el s-a bucurat n timpul celor dou secole de
existen de o remarcabil prosperitate economic. Ea se datora, n primul rnd, aezrii, la ntretierea
drumurilor de caravane din Asia Central, cu ci maritime care au fcut din acest ora, metropola unei
thalassocraii, reedina unei culturi originale, bazat pe civilizaia greac i pe aporturi asiatice.
Ultimul mprat de Trapezunt i-a ncheiat existena la Constantinopol, mpreun cu cei apte
fii ai si, executai prin decapitare, nevoind s treac la islamism. Era o moarte tot att de demn ca i
cea a lui Constantin al XI-lea Dragases, ultimul mprat al Bizanului.
Ultimul deceniu al existenei sale Bizanul l-a petrecut oscilnd ntre sperana n Occident i
ameninarea otoman. Istoriografia mai veche, dar i cea mai nou, s-a obinuit s priveasc cucerirea
turceasc a Bizanului ca pe o calamitate istoric. Fr ndoial, ca orice impilare, stpnirea strin,
de limb i religie diferit de cea a autohtonilor, a nsemnat o grea povar. Bizantinii i-au dat seama
c turcii nsemnau stagnare, suferin, dar latinii nsemnau moarte. Ei nsemnau sugrumarea Bisericii
Ortodoxe care reprezenta duhul poporului bizantin i, de aceea, credincioii au vzut n stpnirea
otoman mai puin ru dect n concesiile pe care ar fi trebuit s le fac latinilor.

Faptul c puterea de stat otoman nu s-a amestecat n problemele de dogm de care Ortodoxia
era att de legat, spre deosebire de occidentalii care o fceau cu orice prilej, i-a determinat pe cretinii
din Imperiu s prefere supunerea fa de noii stpnitori. ndat dup cderea Constantinopolului, n
contiina vremii, a existat la bizantini convingerea c statul lor n-a fost distrus de turci ci de
occidentali, c turcii n-au fost dect cei ce au profitat de pe urma conflictului religios, economic i
politic dintre Orientul bizantin i Occidentul latin.
Dar, prbuirea Bizanului n-a fost dect una politic, ntreaga sa decdere, mai ales n timpul
Paleologilor, fiind dublat de o nflorire a culturii i civilizaiei. Ultima perioad a existenei sale a
oferit lumii ntregi feeria unei adevrate renateri spirituale. Umanismul bizantin a luat avnt sub
Andronic al II-lea (1282-1328), iar dup ncheierea rzboaielor civile, o nou i ultim strlucire, sub
Manuel al II-lea (1391-1425). Se poate afirma c Umanismul i Renaterea din Europa apusean s-au
nscut n partea de Rsrit a continentului, c s-au adpat de la tradiia civilizaiei greceti preluat
prin marile coli din Constantinopol, Mistra sau Trapezunt. Prbuirea edificiului bizantin nu s-a
datorat, deci unei crize ideologice. Ortodoxia a supravieuit i a continuat tradiia celei mai autentice
civilizaii, fiind liantul lumii cretine pe fostul teritoriu al Imperiului. Patriarhul de Constantinopol a
devenit conductorul spiritual al unei comuniti mult mai mari dect a fost Imperiul n vremurile sale
cele mai bune. Bizanul n-a murit odat cu dezintegrarea politic. Civilizaia sa a continuat pe teritoriul
statelor succesoare, influena atotputernic a spiritualitii sale fiind sesizabil pn n zilele noastre.