Iluzia creterii impozitelor

Articol aprut n publicaia Business Standard, n data de 28 iulie 2009 Lucian Croitoru

mprumutul de la FMI a fost contractat pentru a sprijini financiar programul economic al guvernului. Aceast finanare uureaz sarcina ajustrii, n timp ce a mbuntit perspectiva pe termen mediu, inclusiv n ceea ce privete stabilitatea leului. ntr-un fel, acest acord a cumprat timp pentru a se face reforme care s asigure stabilitatea monedei fr astfel de mprumuturi sau fr intervenii pe piaa valutar. Una dintre reformele avute n vedere, poate chiar cea mai important, este reforma cheltuielilor publice. Acestea au o eficien sczut i o structur deformat n favoarea cheltuielilor curente. n ultimii ani cheltuielile bugetare au atins niveluri nesustenabil de mari. Cel mai mare deficit bugetar s-a atins n 2008, n timp ce sectorul privat i restrngea deficitul extern. Cheltuielile publice cu salariile s-au dublat n trei ani, dar mrimea i calitatea infrastructurii i serviciilor au rmas mult n urm. Cu aceste tendine, bugetul public ar fi avut probleme chiar dac expansiunea economiei ar fi continuat. Cu toate acestea, mult lume, inclusiv unii politicieni, crede c dificultile n meninerea cheltuielilor se datoreaz crizei economice. Faptul c exist dificulti n finanarea cheltuielilor bugetare nu este un rezultat exclusiv al crizei. Dificultile se datoreaz mai degrab modelului nesustenabil al cheltuielilor. tiu c pare cinic, dar criza economic ofer o ans pentru restructurarea cheltuielilor. Dar cutarea de soluii reale de reducere a cheltuielilor pare s dea semne de oboseal i se vorbete tot mai des despre creterea impozitelor. Creterea impozitelor ar fi, ns, ineficient dac nu ar fi precedat de restructurarea sectorului bugetar. Veniturile mai mari din rate de impozitare crescute ar servi la conservarea unui model nesustenabil al cheltuielilor bugetare. Creterea ratelor de impozitare ar pune sub semnul ndoielii nsi raiunea iniial a acordului cu FMI, care a fost ncheiat pentru a da timp implementrii de reforme. Episodic, prin pres sa vehiculat concepia c mprumutul a fost necesar pentru a ajuta BNR s asigure stabilitatea ratei de schimb n perioada premergtoare alegerilor, cnd nu pot fi crescute impozitele. Aceast concepie este greit i erodeaz ncrederea publicului. Totui, muli vor vedea n eventuala cretere a impozitelor dup alegeri, nainte de restructurarea cheltuielilor, confirmri ale unor astfel de idei, cu potenial impact negativ asupra unor variabile relevante pentru investitorii strini.

Cineva ar putea argumenta c e necesar s cretem ratele de impozitare pentru c ponderea veniturilor bugetare n PIB este de aproximativ 30-32 procente din PIB, cu mult sub media UE. Veniturile relativ mici i meninerea cheltuielilor curente la un nivel ridicat nu ne permit realizarea unor cheltuieli suficiente cu infrastructura, astfel ngreunnd convergena real cu UE. Date fiind condiiile concrete ale Romniei, nainte de a crete ratele de impozitare este mult mai adecvat creterea bazei de impozitare prin eliminarea exceptrilor i prin impozitarea unor activiti nc neimpozitate. Un alt argument adus n favoarea creterii impozitelor este c ar permite reducerea mprumuturilor pe care guvernul le ia de la bnci, lsnd mai mult loc pentru sectorul privat pe piaa creditului. Dar i acest argument este eronat din dou motive. Primul, pentru c cererea sectorului privat pentru credite este n scdere. Al doilea, pentru c sectorului privat ar putea s-i fie indiferent dac se autofinaneaz sau ia credit, n sensul definit de Modigliani i Miller. Prioritatea rmne reforma cheltuielilor, aa cum este cuprins n programul guvernului. Reformele referitore la salarii, la pensii i la responsabilitatea fiscal sunt i urgente i dificile. Ele trebuie s primeasc toat atenia, nu eventuala cretere a impozitelor.