Poluarea reprezint contaminarea mediului nconjurtor cu materiale care interfereaz cu sntatea uman, calitatea vieii sau funcia natural

a ecosistemelor (organismele vii i mediul n care triesc). Chiar dac uneori poluarea mediului nconjurtor este un rezultat al cauzelor naturale cum ar fi erupiile vulcanice, cea mai mare parte a substan elor poluante provine din activitile umane. Sunt dou categorii de materiale poluante (poluan i) Poluanii biodegradabili sunt substane, cum ar fi apa menajer, care se descompun rapid n proces natural. !ceti poluani devin o problem c"nd se acumuleaz mai rapid dec"t pot s se descompun. Poluanii nondegradabili sunt materiale care nu se descompun sau se descompun foarte lent n mediul natural. #dat ce apare contaminarea, este dificil sau chiar imposibil s se ndeprteze aceti poluani din mediu. Compuii nondegradabili cum ar fi diclor$difenil$tricloretan (%%&), dio'ine, bifenili policlorura i (PC())*+),+ i materiale radioactive pot s ajung la nivele periculoase de acumulare i pot s urce n lanul trofic prin intermediul animalelor. %e e'emplu, moleculele compu ilor to'ici pot s se depun pe suprafaa plantelor acvatice fr s distrug acele plante. -n pe te mic care se hrnete cu aceste plante acumuleaz o cantitate mare din aceste to'ine. -n pe te mai mare sau alte animale carnivore care se hrnesc cu pe ti mici pot s acumuleze o cantitate mai mare de to'ine. !cest proces se numete .bioacumulare/.