Clorul (din termenul de origine greac '', khlros, ce nseamn verde pal), este elementul chimic cu numrul atomic

17, fiind notat cu simbolul Cl. Este un halogen, care se afl n grupa 17 (VII, VIIa sau VIIb) a tabelului periodic. Sub forma ionului clorur, care este n alctuirea srurilor comune i a altor compui, este abundent n natur i necesar multor forme de via, inclusiv a omului. n starea sa elementar prezint molecul diatomic. Clorul este un agent oxidant puternic, fiind utilizat n procesele de albire i dezinfectare. n stratul superior al atmosferei, moleculele care conin clor au fost implicate n distrugerea stratului de ozon.

Clorul se gsete n natur sub forma de cloruri. Clorurile alctuiesc cea mai mare parte a srurilor din apa oceanic - ionii clorur reprezint aproximativ 1,9% din masa oceanica - dar se ntlnesc i sub forma depozitelor solide n scoara terestr. n natur se gsesc doar izotopii 35 i 37, ntr-o proporie de aproximativ 3:1, ceea ce d atomilor de clor o mas general de 35,5.

Molecula diatomica de clor se poate obtine din clorurile sale prin oxidare cu ageni oxidani puternici sau electroliz, sau din compuii cu numere de oxidare superioare lui 0 prin reducere. Industrial, se obine prin electroliza unei soluii de NaCl, dup ecuaia: 2NaCl + 2 H2O Cl2 + H2 + 2 NaOH

Clorul poate avea urmtoarele stri de oxidare: -1, n cloruri 0, n molecula biatomic de Cl2 +1, n hipoclorii i acid hipocloros +3, n clorii i acid cloros +5, n clorai i acid cloric +7, n perclorai i acid percloric

Principalul rol al clorului este acela de a forma acidul clorhidric din stomac. n lipsa clorului, digestia se desfoar cu mare dificultate. Activitatea acestui element n procesul de digestie, ncepe nc din cavitatea bucal, intrnd n compoziia salivei, unde stimuleaz secreia enzimei ptialina, care particip la degradarea amidonului. n cantiti optime, clorul stimuleaz funcia antitoxic a ficatului, reduce glicemia i nivelul acidului uric din snge, particip la formarea i consolidarea esuturilor care alctuiesc oasele, dinii i tendoanele i prezint o aciune dezinfectant.

Din punct de vedere chimic, sarea de buctrie este un compus anorganic, mineral, format din sodiu i din clor. Deoarece cele dou elemente se afl n concentraie mare (aproape 100%), absorbia acestora se face forte repede, ajungnd n snge brusc. Acest fenomen este benefic n puine situaii (pierderi mari de lichide, oc, efort fizic susinut, canicul). Clorul n exces este toxic pentru organism, mai cu seam dac ajunge brusc n corp. Din acest motiv, consumul de sare trebuie s se fac cu chibzuin.

Cele mai importante surse care aduc clorul n organism n urma alimentaiei , sunt: petii oceanici i celelalte preparate marine, albuul de ou, nucile, laptele si lactatele, precum i unele leguminoase, legume i zarzavaturi (morcovi, ptrunjel, elin, gulii, salata verde, vinete, fasole) i ciuperci comestibile. Fructele sunt srace in acest element,cu cteva excepii(agrie, banane, pepeni galbeni, viine).

Clorul este folosit n purificarea apei, dezinfectani, nlbitori fiind un gaz asfixiant este folosit i la producerea gazului de lupt gazul de mutar. Clorul se regsete i n utilizrile de zi cu zi: Sub form de acid hipocloros(HClO), obinut prin hidroliza hipocloritului de sodiu(NaClO). Se utilizeaz pentru eliminarea bacteriilor i a altor microbi din apa de but i piscine. Folosit n cantiti mari n: produse de hrtie, produse antiseptice, colorani, mncare, insecticide, vopsele, produse petroliere, produse plastice, medicin, textile, solveni, precum i multe alte produse de larg consum. n chimia organic se folosesc proprietile oxidante ale clorului pentru a substitui atomi de hidrogen din componena moleculelor, conferindu-le diferite proprieti superioare(de exemplu n copolimerii din cauciucurile sintetice) Soluiile perfuzabile, denumite ser fiziologic sunt soluii de 0,9% NaCl. Alte utilizri includ: producerea de clorai, cloroform, tetraclorur de carbon i extragerea bromului.