Arthur C.

Clarke
DAC TE VOI UITA VREODAT, PMNT.
Cnd Marvin a mplinit zece ani, tatl l-a dus prin coridoarele lungi i rsuntoare care urcau prin Administrativ i Energetic, pn au ajuns n sfrit la nivelurile cele mai de sus, prin vegetaia dezvoltndu-se cu rapiditate, a ermelor! "ui Marvin i plcea aici# era amuzant s urmreasc plantele uriae i su$iri cum se trau cu o ardoare aproape vizi$il spre lumina soarelui care, filtrat prin cupolele de plastic, co$ora pentru a le ntlni! Mireasma vieii se simea la tot pasul, deteptndu-l n inim doruri ine%prima$ile# acum nu mai respira aerul uscat i rcoros specific nivelurilor rezideniale, purificat de orice arome, cu e%cepia izului uor neptor de ozon! &orea s mai poat ntrzia aici, dar tata nu l-a lsat! Au mers mai departe, pn la intrarea '$servatorului, pe care nu-l vizitase nici odat# totui nu s-au oprit i Marvin a tiut, cu o senzaie de e%citare nestpnit, c mai rmsese o singur destinaie posi$il! (entru prima dat n via, avea s ias Afar! )n sala imens de ntreinere, e%istau o duzin de ve*icule de teren, nzestrate cu anvelope-$alon late i ca$ine presurizate! (ro$a$il c tata era ateptat, fiindc au fost condui de ndat la mainua de cercetare de lng gigantica u circular a ecluzei! )ncordat de ner$dare, Marvin a luat loc n ca$ina strmt, n vreme ce tata a pornit motorul i a verificat comenzile! +a interioar a ecluzei a glisat desc*izndu-se, apoi s-a nc*is napoia lor# a auzit reducndu-se treptat vuietul pompelor de aer, pe msur ce presiunea scdea spre zero! &up aceea, s-a aprins indicatorul ,-id., ua e%terioar s-a desc*is i naintea lui Marvin a aprut trmul n care nu ptrunsese niciodat! )l vzuse, desigur, n fotografii/ privise de o sut de ori astfel de imagini pe ecranele de televiziune! Acum, ns, realitatea se ntindea n jurul su, arznd su$ soarele aprig care se tra att de lent peste cerul mai negru dect cr$unele! 0-a uitat spre vest, ct mai departe de splendoarea or$itoare a soarelui1 2i a zrit stelele, aa cum i se spusese, dar n-o crezuse niciodat cu adevrat! "e-a cercetat mult timp, minunndu-se c puteau fi att de luminoase i totui att de micue! Erau nite punctulee nemicate, ce nu plpiau i $rusc i-a reamintit cteva versuri citite ntr-o carte a tatei/ 0teaua sus rsare ca o tain mare! Ei $ine, el cunotea taina stelelor! Cel care fcuse comparaia aceea nu fusese prea inteligent1 A a$andonat nedumeririle i i-a concentrat din nou atenia asupra peisajului din jur! 3oneau cu aproape o sut aizeci de 4ilometri pe or, peste un es neted, anvelopele$alon ridicnd napoia lor noriori de praf! Colonia nu se mai zrea nicieri# n cele cteva minute ct privise stelele, domurile i turnurile radio dispruser su$ orizont! E%istau totui alte semne ale prezenei umane, deoarece, la mai puin de doi 4ilometri n fa, Marvin putea distinge

structurile cu forme $izare, adunate n jurul intrrii unei mine! "a rstimpuri, un fuior de vapori se ridica dintr-un co scund, dispersndu-se instantaneu! Au trecut pe lng min n cteva secunde# tata conducea cu o ndemnare ndrznea i prea preocupat, de parc 5 era un gnd straniu pentru un copil 5 dorea s scape de ceva care-l scia! (este alte cteva minute, au ajuns la marginea platoului pe care fusese construit Colonia! 6erenul co$ora a$rupt su$ ei, ntr-o pant ameitoare al crei capt se pierdea n um$re! )n fa, ct vedeai cu oc*ii, se ntindea un inut pustiu n care se nvlmeau cratere, lanuri muntoase i rpe! Crestele munilor, reflectnd soarele aflat jos pe $olt, ardeau aidoma unor insule de foc ntr-un ocean de ntuneric, iar deasupra lor, stelele continuau s sclipeasc la fel de imo$ile! Mai departe nu se putea nainta1 2i totui, e%ista un drum! Marvin i-a ncletat pumnii cnd ve*iculul s-a aplecat peste muc*ie i a nceput lunga co$orre! &up aceea, a zrit poteca i s-a destins puin! 0e prea c i ali oameni mai trecuser pe aici! 7oaptea s-a lsat ocant de $rusc, atunci cnd au traversat marginea um$rei i soarele a disprut napoia coamei platoului! (erec*ea de faruri s-a aprins imediat, proiectnd dungi al$al$astre pe stncile din fa, aa nct nu mai era nevoie s verifice viteza cu care mergeau! Au cltorit ore ntregi prin vioage i pe lng poalele unor muni ale cror piscuri preau c ating stelele, ieind uneori, pentru cteva clipe, n lumina soarelui, atunci cnd terenul suia! Acum, n dreapta, se zrea un es cutat i col$uit, iar n stnga, cu meterezele i terasele ridicndu-se pre de muli 4ilometri spre cer, se ntindea un perete de muni ce mrluiau n deprtare, pn ce vrfurile lor se pierdeau su$ marginea lumii! 7u se vedea nici un semn care s ateste c oamenii e%ploraser cndva aceste inuturi, totui ve*iculul a trecut la un moment dat pe lng epava unei rac*ete, alturi de care se afla o movil de pietre avnd deasupra o cruce din metal! 8iatului i se prea c munii i continuau marul la nesfrit, dar, n cele din urm, dup multe ore, acetia se terminar printr-un promontoriu uria i prpstios, ce se nla a$rupt din mijlocul unui plc de dealuri! Maina a co$ort ntr-o vale puin adnc, ce se arcuia ntr-o cur$ prelung spre versantul opus al lanului muntos i atunci Marvin a nceput s neleag c n faa lor se petrecea ceva foarte ciudat! 0oarele se gsea acum jos, napoia dealurilor din dreapta, aadar valea ce se afla drept nainte ar fi tre$uit s fie cufundat n $ezn! Cu toate acestea, ea era scldat ntr-o strlucire rece i al$, ce se revrsa peste arcurile pe su$ care treceau! Apoi, pe neateptate, au ieit n es desc*is i sursa luminii s-a ivit n toat splendoarea ei! Acum, dup oprirea motoarelor, n micua ca$in pogorse linitea! +nicele zgomote erau susurul sla$ al alimentatorului cu o%igen i ocazionala trepidaie metalic produs de pereii e%teriori ai ve*iculului, care-i mprtiau flu%ul termic! 7ici un pic de cldur nu venea dinspre imensa secer argintie care plutea imediat deasupra orizontului ndeprtat, inundnd inutul cu o lumin perlat! Era att de strlucitoare nct, a$ia dup cteva minute, Marvin i-a putut accepta provocarea i a privit direct n sclipirea ei# totui, n cele din urm, a reuit s disting contururile continentelor, limita ceoas a atmosferei i insulele al$e ale norilor! 2i c*iar de la acea deprtare, a vzut scnteierea razelor de soare pe $anc*izele polare! 0pectacolul era minunat i-l atrgea sufletul peste a$isul spaiului! Acolo, n semiluna luminoas, se gseau toate minunile pe care el nu le cunoscuse niciodat/ nuanele amurgurilor, oftatul oceanului pe nisipul plajelor, rpitul ploii, $inecuvntarea lin a ninsorii! Ele i altele o mie ar fi tre$uit s reprezinte motenirea sa legitim, ns $iatul le cunotea doar din cri i din nregistrri vec*i, iar gndul acesta i umplea inima cu tristeea unui surg*iunit! &e ce nu se mai puteau ntoarce9 6otul prea att de panic su$ $ancurile de nori cltori1 Apoi, oc*ii lui Marvin s-au acomodat cu lumina or$itoare i $iatul a o$servat c

poriunea discului aflat n $ezn sclipea palid, cu o fosforescen malign1 2i i-a amintit/ privea rugul funerar al unei planete, epilogul radioactiv al Apocalipsei! "a patru sute de mii de 4ilometri distan, lucirea atomilor muri$unzi continua s fie vizi$il, aidoma unui memento etern al trecutului funest! Aveau s treac multe secole nainte ca strlucirea uciga s dispar din pietre, iar viaa s poat invada din nou lumea tcut i pustie! &up aceea, tata a nceput s vor$easc, depnnd istoria care pn atunci nu nsemnase pentru Marvin mai mult dect $asmele auzite n copilrie! Multe lucruri nu iz$utea s le neleag# i era imposi$il s-i imagineze configuraia multicolor a vieii de pe planeta pe care n-o vzuse nicicnd! 7u putea pricepe nici forele care o distruseser n final, lsnd n urma ei un singur supravieuitor, Colonia, care scpase graie izolrii ei! Cu toate acestea, a reuit s-i imagineze agonia acelor zile, cnd ,colonitii. aflaser c navele de aprovizionare n-aveau s mai co$oare niciodat pe cozi de foc printre stele, aducnd daruri de acas! +na cte una, staiile radio i ncetaser apelurile# pe glo$ul adum$rit, luminiele oraelor pliser i muriser, iar ei rmseser singuri n cele din urm, mai singuri dect fusese vreodat un grup de oameni, purtnd n minile lor viitorul rasei! +rmaser apoi anii de disperare i necontenita $tlie pentru a supravieui pe o lume ostil i nem$lnzit! 8tlia aceea fusese ctigat, dei cu greutate# micua oaz de via se afla n siguran, nfruntnd cele mai rele lucruri pe care le putea face 7atura! 6otui, dac nu e%ista un el, un viitor cruia s i se dedice, Colonia avea s-i piard voina de a supravieui i atunci nici o main, nici o art i nici o tiin n-ar mai putea-o salva! A$ia atunci Marvin a priceput rolul pelerinajului! El n-avea s se plim$e niciodat pe malurile rurilor planetei legendare i pierdute, nici n-avea s aud tunetele rostogolindu-se peste coamele rotunjite ale dealurilor ei! )ntr-o $un zi 5 ct de ndeprtat ns9 5 copiii copiilor lui urmau s se ntoarc pentru a-i revendica motenirea! (n atunci, vnturile i ploile vor fi curat otrvurile din solurile prjolite, purtndu-le ctre oceane, iar n adncurile apelor veninul se va fi diluat, nemaifiind n stare s fac nici un ru vieii! A$ia n acea zi, uriaele nave care continuau s atepte aici, pe esurile tcute i col$uite, aveau s se nale iari n spaiu, pe drumul spre cas! Acesta era visul# iar n alt zi, ceva mai apropiat 5 Marvin a tiut-o printr-o strfulgerare de intuiie 5 el urma s-l transmit fiului su, aici, e%act n acelai loc, cu munii napoia lor i cu lumina argintie a cerului scldndu-le c*ipurile! 7u a privit ndrt cnd s-au ntors i au pornit ctre Colonie, ndreptndu-se spre cei deun neam cu el, aflai n lungul e%il, $iatul nu rezista s vad nc o dat mreia ng*eat a secerii (mntului plind pe stncile din jur1

0 :;2<6