Fisiunea nuclear n lan

Geniul 1-a fcut pe Einstein creatorul teoriei relativitii i n egal

msur gnditorul care a intuit geneza energiei nucleare. n 1905, el
public n revista Annalen der Physik o not de numai dou pagini i
jumtate n care formuleaz o ntrebare fundamental: este ineria unni
corp dependent de coninutul su de energie? . Rspunsul dat de Eins-
tein era pozitiv: Masa unui corp este o msur a coninutului su de
energie. Dac energia se modific, atunci i masa se va modifica n rnod
corespunztor. Matematic, aceast idee a fost transpus n celebra
formul:
E = m*c
2

care arat c energia E coninut de un corp este egal cu masa lui m
nmulit cu ptratul vitezei luminii (c = 300 000 km/s). Einstein nsui a
calculat c o variaie de mas de un gram poate conduce la eliberarea unei
energii uriae de 9 * 10 J.
Posibilitatea verificrii experimentale a venit o dat cu descoperirea
fisiunii nucleare. Prin natura sa, aceast reacie implic o variaie de
mas suficient de sensibil pentru a testa teoria lui Einstein.

13
2.1 RISCUL NUCLEAR I ACCEPTAREA LUI SOCIAL
Aa cum a fost cu maina cu abur, cu dezvoltarea automobilului, cu trenul,, cu avionul i
multe altele, aa e acum cu energia nuclear, mai ales dup catastrofele nucleare de la
Hiroshima i Nagasaki, i respectiv dup accidentele nucleare de la Three Mile Island i
Cernobl.
Este riscul nuclear compatibil cu. celelalte riscuri tehnologiee acceptate de societate, sau
nu? Aceasta este ntrebarea pe care i-o pun oamenii din tot mai multe ri la ora actual i la
care specialitii rspund prin realizarea unor sisteme tot mai eficiente de securitate nuclear i
prin dezvoltarea unei adevrate filozofii a prevenirii i limitrii riscului nuclear.
Primul studiu cuprinztor al securitii reactorilor nucleari, respectiv al evalurii riscului
nuclear al exploatrii acestor instalaii energetice extrem de complexe, a fost ntreprins de un
colectiv larg de specialiti americani, sub ndrumarea profesorului N. Rassmussen de la Massa-
chussetts Institute of Technology.
Obiectivul principal al acestui studiu a fost acela de a face o estimare realist a riscului
nuclear generat de reactorii PWR i BWR i de a compara acest risc cu alte riscuri de origine
nenuclear, la care este expus societatea de astzi. Informaiile obinute astfel pot fi de folos
n argumentarea ncrederii pe care societatea o poate avea n CNE.
Rezultatele acestui studiu sugereaz c riscul accidentelor nucleare poteniale pentru
public este relativ mic. Respectiv: a) probabilitatea de producere a accidentelor la o CNE este
mult mai mic dect n cazul multor altor accidente de origine nenuclear avnd consecine
comparabile; b) consecinele posibile ale accidentelor poteniale la o CNE nu depesc, n
general, consecinele accidentelor nenucleare, iar n multe cazuri snt cu mult mai mici dect
ele. O ilustrare grafic a acestor concluzii este prezentat n fig. 1.1, unde se compar riscul
accidentelor nucleare considerate pentru 100 de reactori nucleari, cu riscul altor sisteme
tehnologice sau evenimente naturale la care societatea noastr este expus.

Statisticile vin ns n sprijinul energeticii nucleare. Toate aceidentele
produse pn acum n CNE snt comparabile cu accidentele produse de
celelalte activiti umane, pe care societatea le-a asimilat.
Percepia riscului este ns diferit. De exemplu, este mai
impresionant un accident mare, care conduce la 100 de decese, dect
100 de accidente mici, fiecare cu un singur deces, dei rezultatul global
este acelai. ~n aceste condiii se impune gsirea unei baze comune de
nelegere i evaluare a securitii tehnologice a diferitelor activiti
umane i a riscului pe care l aduc ele.
O ntrebare de genul a fi sau a nu fi referitoare la energetica
nuclear este deja depit. Energetica nuclear exist i societatea
noastr va trebui s nvee s coexiste cu ea, dar n condiii de securitate
din ce n ce mai bune. Aa cum spunea Marie Curie n via nu este
nimic de temut, ci numai de neles.

2.2 FISIUNEA NUCLEAR

Hahn i Strassmann descoper fenomenul de fisiune nuclear.
Bombardat cu neutroni, nucleul de uraniu se desface n dou nuclee mai
mici, fenomen similar ca form diviziunii celulare.


Reacia de fisiune nuclear se poate declana spontan, sau poate fi indus
n anumite nuclee i respectiv anumite condiii energetice.

A . Fisiunea spontan
Nucleul fisioneaz spontan, fr vreo cauz aparent de natur
extern. Este o reacie rar ntlnit i posibil numai pentru nuclee cu mas
atomic n jur de 232 u. Probabilitatea acestei reacii crete odat cu
numrul atomic de mas. Se crede c, numrul de elemente grele este finit
tocmai datorit instabilitii lor virtuale fa de dezintegrarea prin fisiune
spontan. Timpul de njumtire pentru U-235 este de 1,2*10
17
ani, iar
pentru U-238 de 5,5*10
15
ani; viteza de dezintegrare are valorile de 0,3*10
-
3
i respectiv 6,9*10
-3
atomi/g*s. Dei fisiunea spontan nu constituie o
component energetic semnificativ n zona activ a reactorului nuclear,
ea nu poate fi total ignorat deoarece reprezint o surs necontrolabil de
neutroni n reactor.

B. Fisiunea indus.
Reacia poate fi indus prin captura unui neutron; subliniem faptul c numai
anumite nuclee pot fisiona totui. Energia neutronilor capturai poate fi cuprins
ntre l0 MeV i valorile corespunztoare energiei termice. Aceasta din urm
este energia unui neutron liber, aflat n echilibru termic cu atomii i moleculele
mediului nconjurtor. Neutronii care au astfel de energii se numesc neutroni
termici. La 20C energia termic are valoarea de 0,025 eV.
Nuclizii care fisioneaz cu neutronii rapizi, respectiv neutroni cu energii mai
mari de 1,2 MeV se numesc fisionabili. Cei care fisioneaz preponderent cu
neutroni termici se numesc

f isili. Dintre acetia, se folosesc n ingineria nuclear numai izotopii uraniului U-
233, U-235 i cei ai plutoniului Pu-239, Pu-241. Izotopul U-238 dei este
fisionabil cu neutroni rapizi, nu este fisil.
Pentru funcionarea reactorului nuclear el prezint ns o proprietate
deosebit: prin capturarea unui neutron se poate transforma progresiv n
Pu-239, care este un element fisil. Schema de principiu a acestui proces
este de forma:
Datorit acestei proprieti, izotopul U-238 se numete f ertil. Printr-un
proces similar, izotopul fertil Th-232 se transfarm n izotopul fisil U-233:

Elementul intermediar n acest caz este protactiniu.
Ca rezultat al fisiunii se formeaz dou noi nuclee, numite fragmente de
fisiune. Dei sntem tentai s credem c fisiunea nucleului iniial se face n
dou fragmente identice, n realitate ele snt diferite. Se cunosc aproape 300 de
nuclizi care snt posibile fragmente de fisiune. Frecvena de apariie a lor
depinde de o serie de factori ,dintre care cel mai important este nivelul
energetic al neutronului incident.
n fig. 2 se prezinta frecvena de apariie a fragmentelor de fisiune pentru
diferite numere atomice de mas, exprimat n %. n literatura de de
specialitate, astfel de curbe se numesc curbe de randament a procesului de
fisiune .
Se poate observa c ambele fragmente de fisiune pot fi destul de mari,
comparabile chiar cu nucleul iniial. O probabilitate mare de apariie o au
fragmentele de fisiune cu masa atomic n zona 70-160; valoarea maxim se
nregistreaz pentru masele de 95 i 137. Fisiunea simetric (fragmente egale)
este puin probabil.
Cercetrile au artat c fragmentele de fisiune snt radioactive. Aceasta
deoarece ele pstreaz practic acelai raport nucleonic N/Z ca i nucleul iniial,
fapt ce le face instabile datorit numrului relativ mare de neutroni pe care l
conin. Reducerea valorii raportului N/Z, pentru fiecare din fragmentele
produse, se face prin dezintegrri radioactive succesive, de tipul ( sau ). Un
exemplu tipic este considerat n schema de mai jos, unde s-au considerat ca
fragmente de fisiune i :

139
54
Xe
95
38
Sr
Nucleele de La-139 i Mo-95 snt stabile.
Toate elementele acestui lan de
dezintegrri radioactive se numesc
generic produse de fisiune. Timpul lor de
njumtire variaz ntre valori de
microsecunde i valori de mii de ani.

Fragmentele de fisiune snt produse n stare energetic excitat, fapt pentru
care emit instantaneu doi sau trei neutroni i radiaii . i vom denumi neutroni
prompi i fotoni prompi.

Din numrul total al neutronilor de fisiune, peste 99% snt
neutroni prompi, eliberai ntr-o fraciune de 10
-14
s. Ceilali
neutroni (sub 1%) snt ntrziai. Ei provin din dezintegrarea
radioactiv a produselor de fisiune, care se numesc din acest
motiv precursori ai neutronilor ntrziai. Se cunosc apraximativ 20
de precursori, mprii n 6 grupe n funcie de timpul lor de
njumtire.
Dei procentul de neutroni ntrziai este foarte mic (0,65 % la
U-235 i 0,21% la Pu-239), prezena lor n reactorul nuclear are o
importan vital n comportarea lui dinamic.
Energia eliberat la fisiunea unui nucleu este de aproximativ
202 MeV. Valoarea exact a ei depinde de nucleul fisil i de
fragmentele de fisiune rezultate.

Reacia de fisiune nuclear n lan
La fisiunea termic a U-235 se elibereaz un numr de neutroni variind
ntre 0 i 5 Numrul mediu de neutroni emii de fisiune este v=2,432. Dac
dintre aceti neutroni, exist cel puin unul care s induc o alt reacie de
fisiune nuclear se vor elibera ali neutroni, care la rndul lor pot continua
producerea reaciilor de fisiune. Se obine astfel, ntr-un interval de timp dat
i ntr-un mediu care conine nuclee fisile, o reacie de fisiune n lan.
Aceasta constituie procesul energetic fundamental dezvoltat ntr-un reactor
.

Ne amintim c prin fisiunea unui singur nucleu se elibereaz aproximativ
200 MeV. Fisionarea integral a 1 g de izotop U-235 ntr-un reactor nuclear
produce o energie echivalent cu funcionarea reactorului la puterea de 1
MW, timp de o zi (24 ore). ntr-adevr, o energie fantastic, dac ne gndim
c pentru producerea ei ntr-o central termoelectric clasic snt necesare
aproximativ 2570 kg de crbune.
n realitate, o reacie de fisiune nuclear n lan nu se poate dezvolta i
autontreine ntr-o cantitate de material fisil de 1 g. Aceasta datorit
volumului foarte mic pe care acest material l ocup i deci scurgerilor
foarte mari de neutroni n afara lui. De asemenea, nu toi neutronii ab-
sorbii produc fisiuni, unii dintre ei se pierd prin fenomenul capturii ra-
dioactive (n, ).

Cantitatea minim de material capabil de a asigura o reacie de fisiune
nuclear n lan autontreinut se numete mas critic. Valoarea acesteia
pentru un reactor nuclear depinde de caracteristicile nucleare ale
combustibilului folosit, de dimensiunile geometrice i forma reactorului, precum
i de ali factori care influeneaz balana neutronilor. De exemplu, masa critic
U-235 poate varia ntre aproximativ 1 kg, pentru un sistem omogen constnd
dintr-un amestec de ap i uraniu coninnd 90% izotop fisil, i aproximativ 200
kg material fisil prezent n peste 30 tone de uraniu natural implementat ntr-o
matrice de grafit. Uraniul natural singur, coninnd aproximativ 0,72% U-235 nu
poate susine niciodat o reacie de fisiune n lan, orict de mare ar fi masa
acestuia, datorit proporiei mari de neutroni absorbii n mod parazit n U-238.

Variaia densitii de neutroni ntr-un reactor nuclear este dat de ecuaia:




Pentru realizarea unei reacii de fisiune nuclear n lan caracterit printr-o
densitate constant de neutroni, este necesar ca:


Reducerea scprilor de neutroni se face odat cu creterea dimensiunilor
reactorului nuclear. La limit, cnd reactorul are un volum infinit, scprile de
neutroni snt nule. Susinerea reaciei de fisiune nuclear n lan este
condiionat n acest caz numai de raportul dintre absorbiile parazite de
neutroni i cele utile (care conduc la noi fisiuni). Cantitativ, aceasta se poate
exprima cu ajutorul f actorului (coef icientului) de multiplicare k, definit astfel:

Pentru o reacie de fisiune n lant staionar, densitatea neutronilor n(t) este
constant, k =1 i ansamblul nuclear este critic. Pentru o reacie de fisiune n
lan divergent, densitatea neutronilor n (t) crete, k > 1 i ansamblul nuclear
este supracritic. Altfel, reacia este convergent, n(t) scade, k <1 i ansamblul este
subcritic (fig. 3). Pentru a putea funciona, un reactor nuclear trebuie s ajung ntr-o
stare critic.

Pentru k>>1 recia n lan se desfoar exploziv. Valorile lui k depind de urmtorii
factori:

0
- probabilitatea ca un neutron rapid sa produc fisiunea nucleului (factor
de fisiune rapid)
- probabilitatea de a se evita captura de rezonan a neutronului cu energia de
~7 eV de ctre
f - probabilitatea fisionrii nucleelor de sub aciunea neutronilor termici
(factor de utilizare termic)
- numrul mediu de neutroni rapizi produi ntr-un act elementar de fisiune
Pentru un material fisionabil din uraniu natural, de dimensiuni infinite

k=f*p*
0
* < 1
adic reacia de fisiune nu se va autontreine.

U
235
92
U
235
92
U
235
92
Dac ns se folosete un moderator, iar zona activ este de dimensiuni
geometrice finite, atunci pentru o dimensiune critica se determin
condiia:

k
critic
= h

*P



unde, P este probabilitatea ca un neutron s nu depaeasc zona activ a reactorului.