Vntori de lupi, n veacuri vechi

n luncile Siretului, ntr-un loc la marginea cmpiei, se artaser oameni pribegi, venii
de la miaznoapte, din deprtri necunoscute. Asta a fost n adnc trecut, n veacuri vechi i-n
tinerea lumii. Brbaii erau mari, cu fruntea nalt i cu ochi albatri. Femeile, subiri i
mldii, aduceau ap la bordeie n ulcioare de lut, pe care le purtau n cretetul capului,
sprijinindu-le cu mna stng. n apropierea iernii puneau pe ei suman de ln i piei de fiare
ori de oaie. Din locurile ntunecoase de unde fugiser, aduseser puin avere pe spinrile
bourilor mblnzii. Aduseser i puine oi i cni voinici. i mai ales un meteug tainic, de a
topi -a fierbe aram -a furi arme nou, n ascuiul crora fulgera soarele. Aceti fugari se
oglindeau n apa lin a Siretului de puine generaii i aveau puine aezri pe praie i-n
lungul rului, n locuri tari ca nite ceti. Dup cele dinti ciocniri cu localnicii de la miazzi,
statorniciser pace. Pribegii erau puini, ns aveau arme pe care cei de lng apele mari nu le
cunoteau. Dar, dei aveau arme nebiruite i mnii furtunoase, erau din fire blajini i panici.
ncet-ncet, dup ani, cutezaser s ajung pn la marginea cmpiilor, la o ap larg ca o
mare, n care se vrsa Siretul lor: -acolo, la sfritul verii, obinuiau acuma s se-ntlneasc
cu oameni care aveau altfel de ochi i griau felurite limbi; i-n schimbul sculelor lor de
aram, aduceau la deal, ctr slauri, gru pentru pit i mgrui pentru expediiile lor
deprtate n ntunericul muntelui, la bile de aram.
n acest inut, la gura Prului Alb, i avea aezare i moul cel pleuv cu seminia lui.
Aveau bordeie pe coast, n poian, i Siretul le nconjura din trei pri cetuia. La spatele lor
n zri, aveau munii, cu noaptea brazilor. i mai aproape, ntre poieni, pduri de fagi i
mesteceni. La deal i la vale, dumbrvi mrunte i scnteieri de ape. i peste luciul cel lat al
Siretului, o cmpie lin n ierburile creia curgea vntul.
Moul cel btrn i pleuv avea la slauri puini brbai, dintre cei cruni, i femeile
cu copiii. Tinerii, asupra toamnei, se suiser n munte, cu ali tovari i cu mgruii, pe
poteci pe care numai ei pe lume le tiau, ca s aprinz n locul cel tainic cuptoarele stnse.
Ali brbai ardeau mangal n pdurea de fag. Femeile pregteau sumanele i cojoacele de
iarn; altele rstoceau praie i grle, ca s prinz i s-afume pete. Flcuaii i copiii purtau
prin poieni crdioare de oi, i, sara, le aduceau la arcuri bine nchise, unde le pzeau de hoi
cnii cei mari, tovarii oamenilor.
nainte de asfinitul soarelui, n ziua aceea, veni la bordeiul lui mo Pleuv nepoelul
su cel mai tnr. Adusese oile aproape, le lsase n sama celor patru cni i dduse o fug
pn-n sat. Era descul, cci vremea era cald nc. Pletele blane i le stpnea o cum de
oaie i pe trup purta o piele de capr, ncins strns cu curea. Sosi lepind, cumpnind n
mna dreapt toiegelul de alun. Btrnul i ascuea securea, pe-o lespede lucie de piatr. Ls
la o parte securea, i ddu cu degetele pe dup urechi cununa de plete albe de subt pleuvie,
i, nlnd fruntea, zmbi copilului ca unei amintiri a tinereii.
- Ce este, Micule? i zise cu glas moale.
- Moule, rspunse copilul cu gravitate; la noapte au s vie iari la furat.
- De unde tii tu asta? gri btrnul, privindu-i cu luare-aminte nepotul.
- tiu; cci n noaptea care a trecut n-au fost, i s-au mulmit cu strvul mioarei mele,
pe care au ros-o de istov, pe pru, n sus. Acuma li-i foame -au s vie iar. Am vzut urm
proaspt de lab, n ml, cnd am cobort la gura prului, la adpat. Se in aproape, dar se
tem ziua. La noapte au s vie iari s m prade...
- Bine; atuncea s mergem, s le lum pielea... hotr btrnul, i copilul zmbi,
artndu-i dinii albi i ascuii. Astzi pe altcineva n-am acas, i trebuie s te iau pe tine
ajutor. Dac i-i fric, chiam pe maic-ta.
- Nu mi-i fric, ntmpin copilul. Mama afum pete la malul apei, cu celelalte femei.
Trebuie s-mi dai sulia pe care mi-ai fgduit-o n vara asta i s m lai s ucid eu lupul. Am
cni i nu m tem.
- Te cred, ncuviin mo Pleuv, zmbind cu dragoste nepotului. Eu ns n-am destul
credin n cnii ti. Sunt prea tineri. Am s-i dau pe al meu, care-i btrn i cuminte, i a pus
la pmnt muli hoi n viaa lui. Nici el nu se teme de lup, cci, ca i pe tine, cnd s-a nscut,
l-am afumat cu pr proaspt de dihanie. Aa c noi nu spunem la nimeni, - lum ce ne trebuie,
mergem s nchidem oile n arc, i ne punem la pnd...
Micu zmbi fericit i trufa i lepd toiagul. Mo Pleuv se ntoarse din bordei cu
suliele de vntoare. Pe cea mai mic i mai uoar, de nuia dreapt de frasin, cu vrf ager de
aram, o ntinse nepotului. Apoi fluier de dou ori i chiem pe cnele cel btrn.
- Nea! Greu-Pmntului! Vin' aici!...
Zvodul apru de dup bordei n lumina piezi a soarelui, scuturndu-i blana
rocat. Privea pe stpni cu ochi detepi i blnzi i cu urechile drepte i ciulite. Veni, nalt n
picioare i pieptos, btnd din coad.
- Vin' aici, s-i pun ragila... i zise mo Pleuv. i cnele, cum vzu zgarda cu epi,
ncepu a se mica cu mare vioiciune.
- Bine, i zise btrnul, vd eu c tii unde mergem, i-nelegem c-i place vntoarea.
Dar acum ai s stai la pnd cu biatu, i trebuie s fii cu mai mult bgare de sam...
Greu-Pmntului primi n jurul gtului ragila, scheunnd bucuros, - i Micu era
ncredinat c zvodul pricepe vorbele lui mo Pleuv.
Btrnul i strnse pe trup sumanul grosolan cu curea lat de bour i-i trecu n ea, la
spate, securea. i lu ntr-o torb de piele o bucat de pit coapt n st i, cu sulia n stnga
pe umr, se lu dup nepot, care apucase nainte nerbdtor. Cnele adulmeca n lungul
potecii i din cnd n cnd se ntorcea ntre ei, zburdnd vesel.
Cnd aezarea rmase n urm cu fumurile ei uoare i apa Siretului nu se mai vzu,
btrnul i copilul intrar n poiana cea mare de sunt pduri. Acolo gsir crdul de oi pscnd
linitit, i cnii le pzeau din patru laturi stnd pe cozi. Se auzeau n deprtri, n fundul
poienii, tlngi de la alte oi, care se retrgeau ctr adposturi, cu apropierea serii. Stpnea o
pace lene n spre marginea codrului de fag i de mesteceni, i spre rpele lui fluturau n
btaia asfinitului frunze arse de brum.
nlnd fruntea lat, btrnul cercet cuprinsurile cu ochii lui ca cerul, i-i veni n
nri, pe vntul uor, mireazm de flori vetede.
- La noapte, pe cer, iese luna n jumtate, vorbi el; -are s se mplineasc n apte zile,
- i pe urm are s scad iar, - i atunci are s nceap a sufla de la miaznoapte vntul iernii.
Atunci se ntoarce i tatl tu din munte. S-i artai pielea lupului i el are s se bucure i are
s-i aduc aminte de ziua cnd i-am pus i lui n mn sulia...
- Da, moule, rspunse copilul nfigndu-i arma cu vrful n pmnt. Acuma trebuie
s mnm oile n arc.
- Vd c te grbeti, Micule, gri btrnul zmbind. Cnd am fost ca tine, am ateptat
i eu ceasul acesta cu mare bucurie...
Dup ce mnar oile n arcul nalt de smicele i spini, tlncile se alinar i soarele
asfini n pdure.
- Copilule, ia-i sulia, zise mo Pleuv, i vin dup mine. Trebuie s cercetm de jur
mprejur arcul, s gsim sprtura pe unde pot intra hoii. Trei cni i lsm nluntru la oi.
Unul l iau cu mine. Pe Greu-Pmntului l las cu tine.
- Crezi, moule, c intr printr-o sprtur? ntreb Micu.
- Da, cci nlimea sriturii lupului o cunosc -am fcut gardul nalt. Lupul, biete, e
fiar viclean cu care de mult lupt oamenii. Dac-a fcut sprtur, a fcut-o n loc ascuns i
ferit ntre mrciniuri. i dup ce-a intrat i zugrum oaia, o scoate cu luare-aminte, ca s nu
i se cunoasc trecerea. i prin acelai loc nu umbl de dou ori, ca s nu-i lase pielea. Cnd
ns nelege c ciobanui copil ca tine, cu cni tineri, cuteaz mai mult dect n alte pri...
Nepotul asculta cu mare luare-aminte. Btrnul gsi n spinrii ge de ln i urmele
trecerii lupului. Astup i sprtura arcului, joas i ferit n buruieni uscate.
- Tu, Micule, s stai aici, hotr mo pleuv, cci houl va veni pe drumul pe care-l
cunoate. Eu m duc s caut alt sprtur i alt trecere a lui. Dac n-o gsesc, afl c sunt
napoi, aproape de tine, ns n-ai s tii unde. Cum vine noaptea, iese luna - ns pe lup n-ai
s-l vezi; de aceea s stai gata necontenit. Greu-Pmntului ade alturea de tine i nu se
mic. Cnd vine houl, numai el are s-l vad. Are s se rpead -are s-l rstoarne la
pmnt. Atunci ai s-l vezi - i ntr-o clip trebuie s-l strpungi cu sulia. Dac ntrzii, se
poate scula de la pmnt; i dac-i sare-n piept nu-i mai poi face nimic. - Eu te las cu
btrnul, i adu-i aminte de ce i-am spus. S nu te-aezi la pmnt; stai cu ochii deschii,
neclintit ca o tuf, i cu sulia gata...
- Am neles, moule; am s-l strpung... rspunse copilul cu glas plin de tulburare.
Mo Pleuv trecu n lungul arcului i Micu rmase cu cnele.
- S bagi de sam, Greu-Pmntului... ngn el, micat. Vd c-ai auzit ce-a poruncit
mou', i te-ai tupilat la pmnt. Eu nu m tem i-n tine am credin, cci tiu c eti prietinul
nostru. ncep a clipi stelele, i trebuie s ias luna. Cnd iese ea, n fundul cmpiei de dincolo,
eu o vd de pe deal de la noi i-n fundul apei. i tu s tii c luna din ap e a duhurilor, care
ies acuma noaptea din pduri... Cnd trece vntul, le-am auzit chiuind i, cteodat, s-apropie
de om i-l nfricoeaz. Dar moul m-a nvat s scapr n cremene i saprind foc; iar acest
Dumnezeu ne apr de duhuri i fiare... Acuma trebuie s ias luna, cci s-aeaz n poian ca
un abur. Trebuie sascultm singurtatea i s tcem...
Copilul rmase neclintit i atent. Apoi ncet-ncet gndul i se ntoarse iari la mo
Pleuv i la istorisirile lui despre lupte cu fiarele cele mari din codru: cu uri, cu mistrei i cu
bouri. La vntorile acestea, pe care le fac brbaii cei mari i brboi, visa el de multe ori n
lenea verii, n murmurul poienilor i ntre ochii dulci ai florilor.
n arcul oilor din cnd n cnd picura o talanc, nbuit i stns.
Deodat, ca i cum s-ar fi cutremurat pmntul, zvodul cel btrn i zbucni de lng
picioare. Cu inima zbuciumndu-i-se, copilul csc ochii i, prin sita ntunericului, vzu pe
lup prvlit i nvlmindu-se subt ragila cu spini de aram a zvodului. i ncord scurt
braul i ddu cu sulia o lovitur dreapt i nprasnic. Fiara slobozi un urlet fioros; Greu-
Pmntului mormi cu mnie. Gfind, Micu se aps n suli i simea n nuiaua de frasin
zbaterea i moartea hoului. ndat auzi lng el i glasul lui mo Pleuv; i se ridic un vl
fierbinte n ochi; se socotea bucuros i tare ca i flcii cei nali, pe obrajii crora ncepea s
ias, ca ppdia, puful brbilor...
Urmele ntmplrii acesteia, peste care s-au troienit frunzele miilor de toamne, la
malul Siretului, i peste care au viscolit nsipuri i pulberi, se vd n oasele amestecate i-n
rmiele slaurilor. Surpnd un mal nalt, apele le-au dat din nou luminii i eu leam cetit ori
am visat despre ele, ntr-o noapte de nceput de toamn, pe cnd vuia vntul n alte generaii
de pduri i eu m aflam cu tovarii la vntoare de lupi, n singurtile de la gura Prului
Alb.
Mihail Sadoveanu (ara de dincolo de negur; povestiri.)

Vocabular:
SEMINE, - Neam, naionalitate, popor;
PRIBEG - Care i-a prsit locurile natale, rtcind printre strini. Fugar, emigrant, strin.
RSTOC- (Reg.) A abate cursul unei ape sau a scdea nivelul unei ape (pn la secare) pe o
anumit poriune pentru a prinde peti (cu mna).
De istov = de moarte,mortal.
DIHNIE - Animal slbatic; fiar, jivin.
ARC - 1. Loc ngrdit (uneori acoperit), unde se adpostesc sau se nchid oile, vitele etc.; ocol.
RAGILA - Zgard cu epi de fier care se pune la gtul cinilor ciobneti spre a-i apra de
muctura lupului.
SMICEA, SMICELE - Ramur subire i flexibil rupt dintr-o plant.Nuia,nuiele.