Este o atitudine ostil fa de evrei. Termenul dateaz nc din 1879, fiind
lansat de Wilhelm Marr, un jurnalist german, ntr-o brour antisemist propagandist. Antisemitismul include opinii stereotipe i prejudeci sau forme politice care pot merge de la ncercarea de a discrimina , izola i oprima, pn la violene fizice. Antisemitismul este n esen o form de intoleran etnico-religioas, ca i xenofobia sau rasismul. Exist i un antisemitism evreiesc care se refer la faptul c unii evrei au adoptat stereotipurilor antisemite dominante sau care persist n societile non-iudaice n cre acetia triesc. Antisemitismul, conform lui de Fontette trebuie delimitat de critica academic a iudaismului, demers fr de care cea mai mare parte din literatura modern a istoriei religiilor, cea din statul Israel contemporan inclusiv, ar fi i ea antisemit. Dupa cum afirma n parlamentul francez deputatul evreu Alfred Naquet, dac antisemitismul ar nsemna doar discuia pe tema i respingerea dogmei religiei iudaice, atunci chiar i evreii seculari - cum era el nsui - ar fi i ei antisemii n Evul Mediu a nceput crearea de ghettouri n care evreii erau forai s locuiasc. Printre primele i cu existena cea mai lung dintre ghetto-uri, a fost renumitul ghetto creat de Papa Paul al IV-lea (n 1555), consecutiv instituirii lui, papalitatea a meninut timp de secole ceea ce va fi cunoscut de istorie ca "ghetto-ul roman", el fiind un model precursor cu veacuri nainte al planului de segregare i discriminare nazist, fiind desfiinat doar odat cu ocuparea Romei de ctre Armata popular sprijinit de trupele lui Napoleon n 1870. n Evul Mediu, acuzaii obinuite contra evreilor erau otrvirea fntnilor i a rurilor, uciderea de copii cretini n scopul preparrii de azime pascale cu sngele lor (acuza de omor ritual), transformarea n diavoli, vrjitoare i alte finte satanice. O credin extrem de rspndit i persistent era i aceea exprimat de ideea "evreului rtcitor, care fusese blestemat s strbat mereu pmntul n lung i-n lat. n Romnia cauzele antisemitismului sunt similare cauzelor celorlalte antisemitisme europene. Iniial, ca peste tot n Europa, dogma cretin a reprezentat o surs important de legitimare a atitudinilor i gesturilor anti-Semite. n epoca modern ns, ali factori s-au alturat unor convingeri religioase n aarea urii contra evreilor. Studiile sociologice pun astfel accentul pe explicarea exacerbrii antisemitismului de la o perioad la alta a istoriei Romniei, pe factorii politici i sociali, cum sunt de exemplu integritatea teritorial ori amputrile teritoriale suferite de statul romn, sau srcia majoritii romneti n condiiile populrii importante a poziiilor superioare n societate de ctre elementul etnic/religios evreiesc, care pe la mijlocul perioadei interbelice, controla n ar majoritatea capitalului privat n exporturi, transporturi, asigurri, textile, pielrie, electrochimice, chimice, hotelrie, imprimerie i edituri. Dei reprezentau doar 4,2 procente din populaia total, evreii constituiau totui 30,1 procente din populaia urban a Bucovinei, Basarabiei i Moldovei, i 14,3 procente din populaia urban total. Astfel c n orae precum Chiinu i Cernui, unde evreii reprezentau 52,6 procente, respectiv 44,9 procente din populaia total a oraului, cele mai multe inscripii comerciale erau n caractere ebraice. Chiar i n Vechiul Regat, populaia evreiasc a Iaului, cel mai mare ora al Moldovei, reprezenta 42 procente din total. Ca i n Ungaria vecin, evreii aveau o disproporionat vizibilitate economic i social: n textile 80 de procente dintre ingineri erau evrei, n rndurile medicilor militari evreii reprezentau 51,3 procente din total, n timp ce printre jurnaliti regatului romn, evreii reprezentau 70 procente din total. Din totalul studenilor la farmacie i medicin, evreii constituiau 30-40 procente, n timp ce din totalul global al studenimii, evreii reprezentau 15 procente. n Bucureti, reprezentau aproximativ 80 procente din totalul angajailor n bnci sau ntreprinderi comerciale, 40 procente din totalul avocailor i 99 procente din totalul agenii bursieri. Pentru preponderena elementului etnic i religios evreiesc n elita economic i intelectual a Romniei (i a altor ri europene tarate i ele de antisemitism n anumite perioade istorice), pot fi propuse diverse explicaii raionale: astfel, pentru evrei alfabetizarea a fost de la un punct ncolo n istoria lor o cvasi-obligaie religioas: colile alfabetizau tinerii pentru a le da astfel acces la Scriptur (i mai trziu la ampla literatur religioas conex), cultura religioas reprezentnd pentru o populaie dispersat i aflat n exil, unica modalitate rmas de a-i pstra identitatea n timp i spaiu. Aceast deschidere salutar pentru educarea (religioas a) maselor, contrasteaz puternic cu situaia din lumea cretin de pn la Reform, n care citirea Bibliei era un privilegiu pzit cu gelozie al oamenilor bisericii. Pe de alt parte, statutul de minoritate este admis a stimula n rndurile membrilor ei dorina de reuit ca i solidaritatea. O lung perioad, n Europa, oraul a fost unicul focar de educaie, drept pentru care apare ca natural c o populaie interesat de coal s tind s se stabileasc mai ales n zonele urbane, unde, deloc ntmpltor, dat fiind c concentreaz cunoatere, concentreaz i putere, i bogie.