fortuit. Astfel, n primul alineat al acestui articol se dispune: Dac legea nu prevede altfel sau prile nu convin contrariul, rspunderea civil este nlturat atunci cnd prejudiciul este cauzat de for major sau de caz fortuit. Vechiul Cod civil nu a cuprins o definiie legal a forei majore i nici nu a prevzut criteriile n funcie de care poate fi deosebit de cazul fortuit. Aa se explic faptul c definirea ei a fost o sarcin a doctrinei juridice; de asemenea, pentru a distinge fora major de cazul fortuit s-au elaborat, n cursul vremii, diverse teorii. Nu mai puin o bogat jurispruden s-a dezvoltat privitor la condiiile care definesc fora major. Noul Cod civil definete fora major. Astfel art. 1351 alin. (2) prevede: Fora major este orice eveniment extern, imprevizibil, absolut invincibil i inevitabil. Textul reproduce ntocmai definiia forei majore formulat de doctrina de specialitate sub imperiul vechiului Cod civil. Definiia legal reprodus mai sus ne arat c fora major este o mprejurare de origine extern, cu caracter excepional, care este imprevizibil i absolut invincibil i inevitabil. Aadar, pentru ca un eveniment sau o anumit mprejurare s poat fi calificat for major este necesar s ndeplineasc n mod cumulativ trei condiii: s fie extern, imprevizibil, absolut invincibil i inevitabil. A. Exterioritatea. Fora major a fost i continu s fie o mprejurare care i are originea sau etiologia n afara celui care n aparen ar fi chemat s rspund, precum i cmpului su de activitate. Acest caracter al forei majore a fost cu claritate pus n eviden de practica judiciar, mai ales n legtur cu rspunderea pentru prejudiciile cauzate de lucruri i animale. Astfel, s-a statuat c fora major const ntr-o mprejurare extern far vreo legtur cu lucrul care a produs prejudiciul sau cu nsuirile sale. mprejurri ca spargerea ori explozia unui cauciuc, ruperea unei piese, urmare a unui defect de fabricaie sau altele similare sunt cazuri fortuite, avnd originea n interiorul lucrului i n cmpul de activitate a celui rspunztor, neputnd constitui cazuri de for major. Evenimentele de for major sunt, de cele mai multe ori, fenomene naturale extraordinare, strine de activitatea i voina omului, cum sunt: cutremurele grave, inundaiile catastrofale, alunecrile de teren, trsnetele, tornadele etc. De asemenea, sunt cazuri de for major i unele evenimente sociale extraordinare, provocate de oameni, cum ar fi rzboaiele i revoluiile. B. Imprevizibilitatea. Se refer, deopotriv, la producerea mprejurrii respective i la efectele sau consecinele sale. Dac mprejurarea putea fi prevzut, cel chemat s rspund svrete o fapt culpabil deoarece nu a prevzut-o i nu a luat msurile necesare pentru prentmpinarea sau evitarea urmrilor sale prejudiciabile. Literatura de specialitate a ncercat s explice ce se nelege prin imposibilitatea de prevedere a unui eveniment i a urmrilor sale. ntr-o interpretare exigent, s-ar putea afirma c omul este capabil i trebuie s prevad tot ceea ce este posibil s se produc. ntr-o asemenea concepie, fora major nu i-ar mai gsi nicio aplicare practic. Certitudinea sau puternica probabilitate a producerii unor evenimente cu origine exterioar nltur, n mod firesc, caracterul lor imprevizibil'. Este motivul pentru care se admite c imprevizibilul se deosebete de previzibil cu ajutorul unui criteriu de normalitate, adic dup cum un eveniment are caracter extraordinar, producndu-se extrem de rar, sau dimpotriv are un caracter normal, n sensul c se produce cu o anumit regularitate. Astfel, s-a spus c inundaia sau cutremurul, avnd o anumit gravitate previzibil, nceteaz a fi eveniment de for major n acele teritorii sau zone geografice unde asemenea calamiti constituie o stare normal, obinuit. n acest sens, practica judiciar a statuat c alunecrile de teren frecvente, ploile toreniale din timpul verii, ngheul din timpul iernii nu au caracter extraordinar, adic nu sunt, de regul, fenomene imprevizibile, neputnd fi calificate cazuri de for major. n doctrina noastr de specialitate s-a susinut c pentru a fi n prezena unui caz de for major trebuie ca mprejurarea extern s fie absolut imprevizibil; altfel spus, la nivelul actual al tiinei, s nu poat fi prevzut de nimeni. Aadar, imposibilitatea de prevedere s-ar aprecia lund ca etalon prudena i diligena unei persoane ce depune toat grija de care este capabil un om n activitatea sa. Este vorba de o apreciere in abstracto, n care se are n vedere omul cel mai cunosctor i cu cea mai mare capacitate de prevedere. Urmeaz c atunci cnd numai fora major exclude angajarea rspunderii, legea impune tuturor s dea dovad de o diligen maxim, extraordinar, nefiind suficient o diligen medie, ordinar. Aceast concepie ni se pare exagerat. Credem c interpretarea actual din doctrina i jurispruden francez este mult mai raional, potrivit creia se admite c n general judectorii trebuie s cerceteze doar dac evenimentul respectiv a fost rezonabil imprevizibil; nu este necesar s se constate c a fost absolut imprevizibil. Ar urma ca imprevizibilitatea unui eveniment s fie raportat la capacitatea i diligena unui om mediu, normal prudent i diligent, adaptnd standardul unui bun printe de familie la activitatea pe care o desfaoar prtul i avnd n vedere gradul su de pregtire i specializare n acel domeniu. n ce ne privete, ne declarm de acord cu soluia din dreptul francez. Apreciem c ea se regsete i n cuprinsul definiiei legale a forei majore n noul Cod civil. Astfel, art. 1351 alin. (2) prevede c fora major, printre altele, este un eveniment imprevizibil, far a-i altura epitetul absolut. Credem c redactorii textului au facut- o deliberat. Aceasta cu att mai mult c atunci cnd au considerat c fora major trebuie apreciat n funcie de nsuirile celui mai capabil individ au procedat ca atare; de pild, n aceeai definiie, n legtur cu alt caracter al forei majore, s-a precizat expres c evenimentul extern i imprevizibil trebuie s fie absolut invincibil. Aadar, n concluzie, am putea spune c pentru a fi n prezena forei majore este suficient ca imprevizibilitatea evenimentului s fie normal; aceasta nseamn c nu este necesar s fie vorba de o imprevizibilitate absolut, extraordinar sau de excepie. C. Absoluta invincibilitate i inevitabilitate. Un eveniment constituie for major numai dac este invincibil sau irezistibil i inevitabil. Aa cum prevede art. 1351 alin. (2) noul Cod Civil, invincibilitatea i inevitabilitatea trebuie s fie absolute, adic pentru orice persoan. Cele dou atribute alctuiesc unul i acelai caracter al forei majore. Aprecierea lor se face in abstracto, avndu-se ca etalon condiia i posibilitatea persoanei care este capabil s depun diligena i prudena maxim de care este n stare omul cel mai dotat i informat. Dimpotriv, dac imposibilitatea de a prentmpina, nvinge i evita evenimentul respectiv i consecinele sale prejudiciabile este doar relativ, n sensul c putea fi nvins sau evitat de ctre un om cu capacitate, pruden i diligen maxime, dar cel chemat s rspund nu a depus ori nu a fost capabil s depun asemenea strduine n acest scop, nu suntem n prezena forei majore; rspunderea se va putea angaja i prtul va fi obligat s repare prejudiciul. O simpl mprejurare extern, invincibil numai relativ, adic numai pentru cel n cauz, nu constituie foi major, ci eventual un caz fortuit. Aceast exigen deosebit de sever pentru calificarea juridic a forei majore se relev mai ales n materia rspunderii civile pentru prejudiciile cauzate de lucruri (art. 1376-1377 noul Cod Civil) i n general n spaiul rspunderii civile delictuale obiective, far vinovia persoanei rspunztoare. Invincibilitatea i inevitabilitatea absolut ale forei majore sunt i trebuie examinate direct i proporional cu progresul tehnico-tiinific dintr-o societate dat, fiindc ceea ce ntr-un moment sau ntr-un interval de timp este absolut imposibil de nvins i evitat poate s devin n viitor posibil de stpnit i nlturat. Astfel, unele evenimente naturale extraordinare, care n prezent sunt absolut invincibile, irezistibile i inevitabile, este posibil s fie evitate sau pur i simplu biruite far prea mare greutate de ctre generaiile viitoare. Efectul principal al forei majore este excluderea n totul sau n parte a rspunderii civile. Aceasta n funcie de faptul dac fora major este singura cauz a prejudiciului sau, dimpotriv, prejudiciul a fost cauzat de fora major mpreun sau n concurs cu alte fapte sau mprejurri. n situaia n care fora major este singura cauz a prejudiciului, este exclus automat existena raportului de cauzalitate dintre fapta prtului i prejudiciu; de asemenea, indirect este exclus i vinovia persoanei respective n cazul rspunderii civile subiective. Aadar, n lipsa condiiilor prevzute de lege, angajarea rspunderii civile fa de victima prejudiciat nu mai este posibil; n ali termeni, rspunderea civil nu exist. Este ns posibil ca fora major s nu fie cauza exclusiv a prejudiciului, situaie n care pot exista ipoteze diferite. Aa de pild, prejudiciul a fost provocat de fora major mpreun cu una sau mai multe mprejurri care sunt simple cazuri fortuite. Evident c atunci cnd i cazul fortuit este cauz exoneratoare de rspundere civil, el va produce efecte identice cu fora major; cu alte cuvinte, rspunderea civil va fi exclus n totalitate. Dimpotriv, n ipoteza n care legea prevede expres c numai fora major exonereaz de rspundere, obligaia de reparare a celui chemat s rspund va fi proporional cu contribuia cazului fortuit la producerea prejudiciului; altfel spus, rspunderea civil este numai parial exclus. De asemenea, prejudiciul poate fi cauzat de fora major n concurs cu unele fapte sau mprejurri, altele dect cazul fortuit. Bunoar, un prejudiciu este cauzat de un animal sau un lucru n cursul unui eveniment de for major. Aa cum s-a spus, ntr-o atare ipotez, trebuie deosebit dup cum animalul sau lucrul a fost un simplu instrument pasiv prin mijlocirea cruia fora major a cauzat singur prejudiciul sau, dimpotriv, fora major nu a avut alt rol dect s contribuie, alturi de animal sau de lucru, la producerea prejudiciului. n primul caz, fora major exclude existena rspunderii civile, iar n cellalt caz, rspunderea va fi nlturat numai n parte, proporional cu contribuia forei majore la producerea prejudiciului. for major, eveniment imprevizibil i irezistibil care mpiedic o persoan s-i ndeplineasc obligaia. Evenimentul de f.m. determin o situaie n care cel obligat s acioneze ntr-un anumit mod este pus n imposibilitate obiectiv de a aciona; n aceste condiii, omisiunea respectiv nu se nvedereaz ca fapt a acelei persoane, ci ca fiind produsul unei cauze strine i mai presus de voina ei, motiv pentru care f.m. exclude culpa acesteia. Pentru a fi eveniment de f.m., o mprejurare oarecare trebuie s ndeplineasc mai multe condiii, i anume: a) s fie un eveniment anonim i neimputabil debitorului; evenimentul de f.m. nu trebuie deci s fie rezultatul activitii debitorului. n anumite contracte ns (cum sunt, de exemplu, cele intuitu personae), mprejurri strns legate de persoana debitorului (de exemplu: infirmitatea, boala acestuia etc.) sunt considerate, prin excepie, evenimente de f.m., dac producerea lor a fost imprevizibil i de nenlturat i a fcut imposibil executarea obligaiei. n marea majoritate a cazurilor, evenimentul de f.m. este un fenomen natural (cutremur, inundaii etc.), dar el se poate nfptui i ca fenomen social, cum este, bunoar, cazul rzboiului, al grevei etc.; b) evenimentul s fie imprevizibil i irezistibil; dac cel obligat s acioneze putea s prevad producerea evenimentului ori s evite declanarea urmrilor sale negative, acesta nu constituie un eveniment de f.m. Pentru ca un eveniment s fie imprevizibil nu este necesar ca el s nu se mai fi produs vreodat - nu sub acest aspect trebuie apreciat previzibili-tatea sau imprevizibilitatea sa -, ci se cere ca el s se fi produs ntr-un moment n care nu exista nicio raiune aparte s se cread c un atare eveniment s-ar putea produce. Irezistibilitatea presupune imposibilitatea pentru cel obligat s acioneze ntr-un fel oarecare, inclusiv imposibilitatea de a aciona potrivit obligaiei sale; aceast imposibilitate nu trebuie ns confundat cu dificultatea de a aciona conform obligaiei, deoarece o dificultate, orict ar fi ea de mare, nu poate fi considerat suficient pentru a justifica o aciune contrar obligaiei ce-i incumba debitorului, ct vreme ce acea dificultate nu se nvedera a fi imposibil de depit. Irezistibilitatea, ca i imprevizibilitatea, justific caracterul de f.m. al unui eveniment numai atunci cnd sunt absolute, deci ele exist ca atare pentru orice persoan aflat n condiiile n care i desfura activitatea debitorul. Producerea evenimentului de f.m. trebuie s fie neimputabil debitorului; dac debitorul s-a pus singur, prin propria sa culp, n imposibilitate de executare, dac el n-a luat msurile care ar fi putut duce la evitarea unei asemenea situaii, nu va putea fi exonerat de rspundere. Neimputabilitatea imposibilitii de executare constituie trstura esenial a f.m. i, totodat, fundamentul efectului ei exonerator de rspundere. Principalul efect al f.m. este exonerarea de rspundere contractual a debitorului. n ipoteza n care f.m. are caracter temporar, ea are ca efect, n cazul contractelor cu executare succesiv, suspendarea executrii contractului, creditorul neputnd pretinde debitorului, pe durata situaiei de f.m., nici executarea obligaiei i nici daune-interese moratorii. F.m. are ca efect stingerea obligaiilor, atunci cnd imposibilitatea de executare pe care o provoac este definitiv sau, dei fiind temporar, se prelungete n timp, astfel nct creditorul i pierde interesul pentru obinerea prestaiei la care s-a angajat debitorul. Debitorul aflat n situaie de f.m. este inut responsabil totui n urmtoarele cazuri: a) dac evenimentul de f.m. nu s-ar fi putut produce fr culpa debitorului sau nu ar fi putut determina mpiedicarea executrii fr o astfel de culp; b) dac debitorul a fost pus n ntrziere mai nainte de producerea evenimentului de f.m., deoarece n aceast ipotez debitorul putea s-i execute n condiii normale, pn la scaden, obligaia sa; c) atunci cnd printr-o clauz contractual debitorul a preluat asupra sa riscul producerii evenimentului de f.m. n toate cazurile, dovada f.m. este n sarcina debitorului, putnd fi fcut prin orice mijloace de prob. Legea dispune c prescripia extinctiv se suspend ct timp cel mpotriva cruia aceasta curge este mpiedicat de un caz de f.m. s fac acte de ntrerupere; n absena oricrei precizri a coninutului noiunii de f.m. n materie de prescripie, instana trebuie s stabileasc de la caz la caz, n funcie de mprejurrile concrete, dac n situaia dat exist sau nu f.m., elementele distinctive ale acesteia fiind cele din dreptul comun. fora major, mprejurare de fapt, imprevizibil i de nenlturat, care mpiedic n mod obiectiv i far nici o culp din partea debitorului, executarea obligaiei sale contractuale. De cele mai multe ori, evenimentul de for major este un fenomen natural (cutremur, inundaie etc.), dar poate fi i un fenomen social (rzboi, grev etc.).