Spre deosebire de amfiteatrele construite anterior ntre dou dealuri, Colosseumul este o structur

autonom, n ntregime construit. Planul su este eliptic, avnd 189 m lungime i 156 m lime, aria sa
fiind de 6 ha. nlimea zidului exterior este de 48 m. Perimetrul originar msoar 545 m. Arena central
este oval, avnd 86 m lungime i 156 m lime, nconjurat de un zid de 4,5 m nlime, care se ridic
pn la nivelul primelor rnduri pentru spectatori.

Se estimeaz c zidul exterior era construit din 100.000 m de travertin, nu zidit cu mortar, ci fixat cu
scoabe de fier. Ansamblul structurii a suferit pagube nsemnate n decursul veacurilor, prin prbuirea
unor pri mari, n urma unor cutremure. S-a pstrat partea de nord a zidului de incint. n secolul al XIX-
lea au fost adugate la extremitile sale rampe de crmid pentru a-l consolida. Restul exteriorului
actual al Colosseumului este de fapt zidul interior de la origine.

Partea pstrat a zidului exterior al faadei monumentale se compune din trei niveluri de arcade
suprapuse, avnd deasupra o platform pe care se nal un atic foarte nalt, prevzut cu ferestre la
intervale regulate. Arcadele sunt ncadrate de semi-coloane dorice, ionice i corintice, n timp ce aticul
este mpodobit cu pilatri corintici. Fiecare arc de la al doilea i al treilea etaj era ornat cu statui, probabil
reprezentnd diviniti i alte personaje ale mitologiei greco-romane.

n jurul prii de sus a aticului se aflau 240 de catarge dispuse n corbel. Acestea susineau un acoperi
mare retractabil, cunoscut sub numele de velarium, care ferea spectatorii de aria soarelui sau de
ploaie. Era o pnz foarte mare, susinut de o plas din frnghii, cu o gaur n mijloc. Acoperea dou
treimi din aren, n pant ctre centru, pentru a capta vntul i a-l dirija ctre spectatori. Velarium-ul era
manevrat de marinari nrolai n acest scop la sediul marinei din Misenum i cazai la cazarma Castra
Misenatium din apropierea Colosseumului.

Capacitatea enorm a Colosseumului necesita un sistem de acces i de evacuare eficient, pentru care
arhitecii au conceput soluii similare celor care exist la stadioanele moderne. La parter existau 80 de
intrri, dintre care 76 erau destinate spectatorilor de rnd. Fiecare intrare era numerotat, precum i
fiecare scar. Nordul intrrii principale era rezervat mpratului i apropiailor si, pe cnd celelalte trei
intrri axiale erau destinate elitei. Cele patru intrri axiale erau bogat decorate cu picturi i reliefuri din
stuc, dintre care s-au pstrat unele fragmente. Un mare numr de intrri au disprut prin prbuirea
zidului exterior, dar intrrile de la XXIII la LIV mai exist.

Spectatorii primeau bilete sub form de buci de ceramic, pe care erau indicate prin numere seciunea
i rndul. Ajungeau la locurile lor prin vomitoria (la singular vomitorium) care ddeau n tribun. La
sfritul jocurilor sau n caz de urgen, evacuarea se putea face n cteva minute.

Lucruri de interior
n conformitate cu Calendarul Codex din 354, Colosseumul ar putea gzdui 87.000 de oameni, cu toate
c estimrile moderne pun cifra la aproximativ 50.000. Ei au fost aezai ntr-un aranjament pe niveluri,
care reflecta natura rigid stratificat a societii romane. Cutii speciale erau puse la nord i sud pentru
mprat i Virginele Vestal, oferind cele mai bune puncte de vedere ale arenei.