Muli teoreticieni ai relaiilor internaionale dateaz sistemul contemporan din 1648 - anul

tratatului din Westphalia de la sfritul rzboiului de 30 de ani. Acest tratat punea capt
conducerii de ctre autoritatea religioas n Europa i consacra triumful autoritilor seculare.
mpreun cu acesta a aprut i principiul ce a furnizat fundamentul relaiilor internaionale
nc de atunci: noiunea de integritate teritorial a statelor care deveneau egale i legali
participani suverani ntr-un sistem internaional.

Grecia i oraul stat
Sistemul clasic de ora stat al Greciei furnizeaza unul dintre antecedentele pentru noua
ordine westfalian.Grecii organizai n orae state independente au fost n culmea puterilor
lor n jurul anului 400 cnd au nceput s se lanseze n politici clasice ale puterii, aa cum le-a
catalogat Thucydides n Istoria rzboiului Peloponesiac. n timp ce armatele grandioaselor
orae-state se luptau, statul a continuat relaiile internaionale. Acest mediu a reprezentat baza
puternicei tradiii filozofice a lui Platon i Aristotel. n acest aranjament oraele-state, fiecare
fiind o unitate independent, au ntreinut relaii panice ntre ele n timp ce aspirau la putere.
Acesta a fost un percursor al sistemului de stat moderN

Imperiul Roman
Oraele state ale Greciei au fost n cele din urm incorporate n Imperiul Roman(50-
400) Imperiul Roman a servit ca precursor unui sistem politic mai dezvoltat. Liderii si au
impus ordine i unitate cu fora ntr-o expansiune geografic de amploare, acoperind cea mai
mare parte a Europei prile mediteraneene ale Asiei, Orientul Mijlociu, i Africa de nord.
Cucerind un teritoriu vast i diverse popoare conductorii Romei erau preocupai s menin
variatele uniti-triburi, regate i state n sfera lor de influen i s se asigure c graniele
fluide ale imperiului rmn n siguran fa de neamurile migratoare din partea nordic i
estic ce le rvneau. ntr-adevar de la experiena roman vine i cuvntul imperiu provenind
de la cuvntul latin imperium. Conductorii au impus diferite forme de guvernare de la
proconsulii romani pn la administratorii locali, impunnd limba latin pn n capetele
ndeprtate ale imperiului. Ei au acordat cetenie oamenilor liberi din inuturi ndeprtate ale
imperiului, n acelai timp le acorda conductorilor locali o autonomie considerabil pentru a-
i organiza singuri domeniul. Filozofii romani au adus o contribuie teoretic esenial la
filosofia imperiului dar i a viitoarelor teorii ale relaiilor internaionale. n special Marcus
Tullius Cicero (163-43 .e.n.) a oferit un mecanism pentru unitatea diferitelor pri ale
imperiului. El a propus ca oamenii ar trebui s fie unii printr-o lege ntre naiuni aplicabil
umanitii ca i ntreg. Cicero a oferit conductorilor romani mai mult sfaturi practice: a
precizat necesitatea meninerii securitii statului prin extinderea resurselor i granielor,
asigurnd n acelai timp stabilitatea intern. nsui Imperiul Roman i teoreticienii pe care i-a
avut au oferit fundaia pentru o entitate geografic mai mare unde membrii si n timp ce i
pstrau identitaile erau unii prin centralizarea puterii. Atunci cnd Imperiul Roman s-a
dezintegrat n secolul al V-lea, puterea i autoritatea au devenit descentralizate n Europa dar
au nflorit alte forme de interaciuni cltoria, comerul i comunicaiile nu numai printre cei
de elit dar i printre grupurile de comerciani i cetenii de rnd.
n jurul anului 1000 trei civilizaii au luat natere din ruinele Romei. Prima a fost
civilizaia arab ce a avut cea mai mare expansiune geografica ntinzndu-se din Orientul
mijlociu i Persia cuprinznd Africa de nord pn la Peninsula Iberic. Unit sub dominaia
politic i religioas ale califatului Islamic, limba arab, i realizrile avansate din matematic
i tehnic, civilizaia arab a fost o for puternic. Cel de-al doilea a fost Imperiul Bizantin
fiind mai apropiat de miezul vechiului Imperiu Roman n Constantinopol i unit de cretinism.
Al treilea a fost restul Europei unde n lipsa Imperiului Roman, autoritatea central lipsea,
limbile i culturile au proliferat i reelele de comunicare i transport dezvoltate de romani au
nceput s dispar.
O mare parte din Europa de Vest a devenit principaliti feudale, controlate de lorzi i
strns legate de seniori feudali care aveau autoritatea de a mri taxele i de a exercita
autoritate legal. Lorzii deineau controlul asupra vasalilor care munceau pentru feudali
pentru a-i asigura dreptul de a-i munci pmnturile i protecie. Feudalismul, ce a dat
controlul n mini private, a fost rspunsul la noua situaie. Puterea i autoritatea erau situate
la diferite nivele.