A. E.

VAN VOGT
SUROGAT ETERN
(din volumul Cartea lui Van Vogt 1972)

Grayson ndeprt ctuele de la minile i picioarele
celuilalt
! "art#
! $puse el tios
%nrul de pe patul de campanie nu se mic
Grayson e&it i apoi i ddu un ut cu 'un(tiin)
! *+urisit s +ii, "art, ascult(m# -)i dau drumul,
pentru ca&ul c nu m ntorc
.o/n "art nici nu desc/ise oc/ii, nici nu art c e
contient de lovitura primit 0cea inert1 i singura
dovad c era n via) era +aptul c nu n)epenise 2ra
moale 3u avea nici un pic de culoare n o'ra4i 5rul
negru era umed i lipicios
Grayson spuse cu toat serio&itatea6
! "art, ies s(l caut pe 7al8ins 9ii minte, a plecat
acum patru &ile, cu inten)ia de a lipsi doar dou&eci i
patru de ore
:eoarece nu primi nici un rspuns, Grayson vru s(i
ntoarc tnrului spatele, dar e&it i spuse6
! "art, dac nu m ntorc, tre'uie s tii unde ne
a+lm *sta e o planet nou, n)elegi 3u am mai +ost pe
aici pn acum 3ava noastr a nau+ragiat i trei dintre noi
am co'ort ntr(o nav de salvare *vem nevoie de
com'usti'il :e aceea a ieit 7al8ins, i acum plec s(l
caut
$ilueta de pe pat rmase la +el de inert Grayson iei
pe u +r nici o tragere de inim i se ndrept spre
dealuri 3u avea nici o speran)
%rei oameni se a+lau pe o planet ! :umne&eu tie
unde ! i unul dintre ei era dement -n timp ce se plim'a,
arunc o privire n 4ur, plin de(o uimire neprev&ut
5eisa4ul era e;trem de pmntesc1 copaci, ar'uti, iar' i
mun)i n deprtare, nvlui)i ntr(un a'ur al'astru 2ra
totui pu)in cam ciudat, pentru c atunci cnd ateri&aser
el i 7al8ins avuseser impresia clar c de'arcaser ntr(
o lume stearp, +ratmos+er i via) < 'ri& uoar i
atingea o'ra4ii 5ar+umul +lorilor se sim)ea n aer V&u
psri &'urnd dintr(un loc ntr(altul, printre copaci i la
un moment dat au&i un cntec care semna i&'itor cu cel
al unei ciocrlii de +nea)
7erse toat &iua i nu ddu de urma lui 7al8ins 3ici
nu ntlni vreo ae&are care s indice c e;ist via)
inteligent pe planet C/iar nainte de apusul soarelui,
au&i o +emeie c/emndu(l pe nume
Grayson se ntoarse tresrind6 era mama lui, care
arta mult mai tnr dect i(o amintea, n sicriu, cu opt
ani n urm Veni spre el i(i spuse sever6
! =illie, nu()i uita galoii#
Grayson o privea +i;, cu oc/ii clipind a nencredere
*poi, deli'erat, merse spre ea i o atinse 2a l prinse de
mn1 degetele ei erau calde i pline de via)
$puse6
! Vreau s te duci s(i spui tatlui tu c cina e gata
Grayson se eli'er din strnsoarea ei, +cu un pas
napoi i privi n 4ur *mndoi stteau pe un cmp gol
:eparte licrea un ru argintiu
-i ntoarse spatele i se ndeprt de ea, cu pai mari,
n lumina amurgului
Cnd se uit napoi, nu mai era nimeni 5este scurt
timp un 'iat mergea alturi, n pas cu el
Grayson nu(i acord nici o aten)ie la nceput, dar n
curnd i privi pe +uri nso)itorul
2ra el nsui la vrsta de cincispre&ece ani
-nainte ca noaptea s poat estompa orice ans de
recunoatere, v&u c un al doilea 'iat mergea alturi de
primul 2l nsui la unspre&ece ani
%rei =ill Grayson ! gndea omul -ncepu s rd
+renetic < lu la +ug Cnd se uit n urm, era singur
G+ind, ncetini pasul i aproape imediat au&i rsul
copiilor n ntunericul calm6 sunete +amiliare, totui
e+ectul lor era nucitor Grayson 'ol'orosi6
! %o)i,> 2u la vrste di+erite 5ieri)i din +a)a mea#
?tiu c sunte)i doar nite /alucina)ii
@stovise i nu mai rmsese nimic din vocea lui dect
o oapt discordant1 se gndi6 3umai /alucina)iiA $unt
oare sigurA
>$e sim)i ine;plica'il de deprimat i istovit
! 2u i "art ! spuse de&gustat ! suntem la +el de
ne'uni
0orii veneau reci1 i speran)a lui era ca rsritul
soarelui s pun capt ne'uniei din timpul nop)ii Biindc
lumina lent se lungea peste pmnt, Grayson se uit
&pcit n 4ur $e a+la pe un deal i 4os, la poale, se
ntindea oraul lui natal, Calypso, din </io
$e /ol'a n 4os la el, necre&ndu(i oc/ilor i, pentru
c arta e;act ca n realitate, ncepu s +ug spre el
2ra Calypso, dar aa cum +usese n vremea copilriei
$e uit dup propria cas 2l nsui se a+la acolo1 cunotea
'iatul acela de &ece ani oriunde s(ar +i a+lat $trig la
putiul care(l privi i care apoi se ntoarse i +ugi n cas
Grayson se ntinse pe iar' i(i acoperi oc/ii
! Cineva ! i spuse ! ceva ia imagini din mintea
mea i m +ace s le vd
:ac voia s rmn n toate min)ile i n via)
tre'uia s pstre&e gndul acela

2ra a asea &i de la plecarea lui Grayson Ca 'ordul
navei de salvare, .o/n "art se tre&i i desc/ise oc/ii
! 7i(e +oame ! spuse tare, nimnui anume
*tept, nu tia de ce, apoi se ridic n e&ut cu un aer
o'osit, se ddu 4os din patul de campanie i se ndrept
spre 'uctrie :up ce termin de mncat, porni spre u
cu gndul s ias, dar se opri acolo privind ndelung scena
pmnteasc ce se des+ura n +a)a lui -l +cu s se simt
cumva, mai 'ine
=rusc, sri pe pmnt i se ndrept spre cel mai
apropiat deal $e ntuneca repede dar nu(i trecu prin minte
s se ntoarc
Curnd, nava se pierdu, n urma lui, n noapte
< prieten din tinere)e iei din negur venind spre el
i(i vor'i *vur o lung convor'ire -n +inal au decis s se
cstoreasc
Ceremonia a +ost o+iciat de un pastor care sosise la
volanul unei maini i care gsise am'ele +amilii reunite
ntr(o cas +rumoas, la peri+eria oraului 5itts'urg/
5relatul era un 'trn pe care "art l cunotea din
copilrie
%nrul cuplu plec s(i petreac luna de miere la
3eD Eor8 i la cascada 3iagara, dup care se ndrept cu
un aerota;i spre Cali+ornia, pentru a(i sta'ili gospodria
5e neateptate se a+lau trei copii acolo, i acetia
stpneau o +erm de o sut de mii de /ectare cu un milion
de vite1 i mai erau acolo coD'oys m'rca)i ca vedetele
de cinema

5entru Grayson, civili&a)ia din 4ur, care atinsese un
nivel de mare de&voltare i care +usese ini)ial o planet
pustie, avea trsturi de comar <amenii pe care(i
ntlnea aveau o durat de via) mai mic de apte&eci de
ani Copiii se nteau la nou luni i &ece &ile de la
concep)ie
Grayson ngropa ase genera)ii ale +amiliei pe care o
+ondase *poi, ntr(o &i, n timp ce traversa 'ulevardul
=roadDay, din 3eD Eor8, ndr4irea, mersul i
comportamentul unui 'r'at care venea din direc)ie opus
l +cu s se opreasc
! "enry ! strig el ! "enry 7al8ins#
! 2i, s +iu> =ill Grayson#
?i(au strns minile tcu)i, dup primul salut
emo)ionant 7al8ins vor'i primul6
! 2 un 'ar dup col)
-n mi4locul celei de(a doua ng/i)ituri, apru numele
lui .o/n "art
! < +ptur n cutare de +or) vital i(a +olosit
mintea ! spuse Grayson sec *parent nu are nici o
e;presie proprie * ncercat s se +oloseasc i de mine
*runc o privire ntre'toare ctre 7al8ins
Cellalt ddu din cap
! ?i de mine Cred c noi am re&istat mai 'ine
7al8ins i terse sudoarea de pe +runte i continu6
! =ill, totul e ca ntr(un vis 7 cstoresc i
divor)e& la patru&eci de ani o dat 7 cstoresc cu o +at
care pare de dou&eci de ani -n cteva decenii arat ca de
cinci sute de ani
! Cre&i c totul se petrece n mintea noastrA
! 3u, nu ! nimic din toate astea Cred c toat
aceast civili&a)ie e;ist ! orice a n)elege eu prin
e;isten) 7al8ins gemu i continu6
! "ai s nu intrm n amnunte Cnd citesc ceva
din +iloso+ia e;plicativ a vie)ii, m simt pe margine de
prpastie 3umai de(am putea scpa de "art, ntr(un +el
Grayson &m'i sinistru
! :eci nai a+lat ncA
! Ce vrei s spuiA
! *i vreo arm asupra taA
%cut, 7al8ins scoase un lansator de ra&e aci+orme
Grayson l lu, l ndrept spre tmpla dreapt i aps pe
acul declanator, n timp ce 7al8ins se repe&i la el
nne'unit1 era prea tr&iu
Basciculul al', su')ire, pru c ptrunse n capul lui
Grayson Cs o gaur ars, rotund i neagr Grayson,
nevtmat, ndrept )eava triung/iular ctre nso)itorul
su
! Vrei s(o ncerc pe tineA -ntre' 4ovial
5rietenul mai n vrst se n+ior i n+ac arma,
spunnd6
! :(mi(o#
$e calm pe loc i ntre'6
! =ill, ce ne +acemA *m o'servat c nu m'trnesc
! Cred c suntem )inu)i n re&erv ! rspunse
Grayson
$e ridic i(i ntinse mna, spunnd6
! 2i 'ine, "enry, mi(a prut 'ine c te(am v&ut "ai
s ne ntlnim aici, n +lecare an, ca s sc/im'm impresii
! :ar>
Grayson &m'i +or)at i spuse6
! Bii tare, prietene# 3u n)elegiA 2 cea mai mrea)
reali&are din univers < s trim venic 3oi suntem
eventualii nlocuitori, dac ceva merge prost
! :ar cine sau ce +ace acest lucruA
! -ntrea'(m peste un milion de ani 5oate o s()i
rspund atunci
$e ntoarse i iei din 'ar 3u se mai uit napoi
$BFG?@%