Insulele Heard si Mcdonald

Teritoriul Australian al Insulelor Heard si McDonald (HIMI) se afla intr-un

loc indepartat si furtunos al globului, langa punctul de intalnire dintre apele
antarctice si cele temperate ale oceanului. Insulele se afla la aproximativ
1.500km nord de Antarctica si 4.000km sud-vest fata de Australia. Insula Heard
este dominata de muntele Big Ben, care acopera aproape jumatate din
suprafata sa. Varful Mawson~s Peak este un vulcan de 2.745m inaltime, ce a
fost activ ultima oara in 1987, iar in craterul adanc de sapte metri se afla lava
topita. Insula este acoperita de
gheata si zapada in proportie
de 70%.

Insula McDonald este mult
mai mica si consta in doua
parti unite printr-un istm
central. Aflata la 43km de
Heard, insula McDonald are tot
natura vulcanica si adaposteste
ovaretate de flora si fauna sub-
antarctica. La fel ca si Heard,
McDonald are tarmurile
aliniate de stanci, ceea ce face debarcarea foarte dificila. Ca rezultat, au avut
loc doar doua debarcari pe insula
McDonald.

Insulele se afla pe pllatoul submarin
Kerguelen, cel mai mare platou vulcanic
din oceanul de sud si unul dintre cele mai
mari de pe Terra, ridicandu-se pana la
3.500m deasupra fundului oceanului.
Insulele Heard si McDonald reprezinta un
exemplar excelent de ecosistem sub-
antarctic si sunt ultimile insule de acest fel
care au ramas neafectate de civilizatie.
Insulele sunt un teritoriu de imperechere
si hranire pentru numeroase mamifere si pasari marine, inclusiv lei de mare si
plante sub-arctice.

Istorie

Insula Heard a fost zarita pentru prima data in 1833 si numita in 1855 dupa
un capitan american. Dupa 1855, leii de mare si pinguinii de pe insula au fost
exploatati pentru grasime. Teritoriul a fost transferat Australiei de catre Marea
Britanie in 1947. Intre 1947 si 1955, pe insula Heard a existat o statie de
cercetare ce a desfasurat diverse investigatii stiintifice si meteorologice. Statia
a fost inchisa in momentul inaugurarii statiei Mawson pe continentul
Antarcticii.

Insulele McDonald au fost vizitate pentru prima data in 1971, de catre
Expeditia de Cercetare Antarctica Australiana Nationala. In decembrie 1997
teritoriul a fost inscris pe lista de patrimoniu mondial.