Povetile din cartea aceasta sunt doar poveti - nici una dintre ele nu pornete de la vreo ntmplare adevrat. Iniial, Houl de viei, Cei trei frai i Doctorul doctorilor au aprut n prima ediie a volumului Palatul povetilor pentru copiii mari i mici. Dar, pentru c unii copii mi-au spus c li s-au prut greu de neles, n a doua ediie le-am scos, nu fr strngere de inim. Totui, m-am decis s le tipresc separat. Apoi, m-am gndit s complete cartea cu alte trei poveti religioase. De o!icei, cnd scriu poveti m gndesc c ele vor a"unge nu doar la copii, ci i la prinii lor sau !unicii lor. Aa c i rog pe acetia s i a"ute pe copii cu e#plicaii, atunci cnd este nevoie. $%iar dac ultimele poveti sunt mai greu de neles de ctre copiii mici, sper c le vor nelege pe msur ce vor crete. Autorul $uprins& Artarea minunat 'oul de viei $ei trei frai (n satul )arelui Tigru Doctorul doctorilor Povestea icoanei mele Artarea minunat *na din marile !ucurii ale lui +icolae era s mearg duminica la !iseric, mpreun cu prinii, cu fraii i cu sora lui. ,i asta pentru c dup slu"! se putea "uca cu ali copii, n curtea !isericii, i nu pentru c era atent la frumuseea slu"!elor. (ntr-un an, de sr!toarea -fntului +icolae, a mers la !iserica la care mergea de o!icei, care i prnuia %ramul. .iatului i-a plcut foarte mult slu"!a, i i-a plcut foarte mult c%ipul episcopului care venise la pranic. -emna foarte mult cu -fntul +icolae, care era pictat pe catapeteasm. /a un moment dat, !iatului i s-a prut c vede o lumin n "urul capului episcopului, aa cum au sfinii pictai n icoane. --a frecat la oc%i, apoi nu a mai vut acea lumin. Dup slu"! a ntre!at-o pe sora lui, Ioana, dac a vut i ea lumina din "urul capului episcopului. 0 $e lumin, ce episcop1 +u a venit niciun episcop la noi la !iseric. A slu"it doar printele nostru, printele )i%ail, att - a spus ea, mirat. .iatul nu tia ce s spun. I-a ntre!at i pe fraii lui, dar nici ei nu l vuser pe episcop. +icolae l vuse foarte !ine, pentru c sttuse la stran, vrnd s nvee cntrile !isericeti. (mpreun cu Ioana s-a dus la printele )i%ail i l-a ntre!at& 0 Printe, cum l c%eam pe episcopul care a slu"it ai cu dumneavoastr1 0 Dar am slu"it singur, ca de o!icei, a rspuns printele, nedumerit. $e ntre!are e asta1 0 ) iertai, nu tiu, cred c sunt o!osit, a is +icolae. $nd a a"uns acas, s-a mirat i mai tare vnd c%ipul din icoana -fntului +icolae pe care o avea n camera lui. (n aceast icoan, -fntul +icolae semna cu episcopul care slu"ise la !iseric i mai !ine dect n icoana de pe catapeteasm. Apoi a cutat cartea cu 2iaa -fntului +icolae, pe care o primise de mult timp, dar nu o 1 citise. (i aducea totui aminte c la sfritul crii erau mai multe icoane cu el. Da, c%ipul sfntului din icoane semna perfect cu cel al episcopului pe care l vuse. Dup ce a mncat masa de prn, +icolae s-a ntors la !iseric. 3#act cnd a intrat, l-a vut pe episcop intrnd n altar. +icolae l-a ntre!at pe !r!atul care sttea la pangar. 0 +u v suprai, episcopul acesta cum se numete1 0 $e episcop1 0 $el care a intrat acum n altar. 0 (n altar1 Dar n altar nu e dect printele nostru, printele )i%ail. 0 .a da, !a da, spuse +icolae, alergnd spre altar. (n timp ce alerga, l-a vut pe episcop ieind din altar i privindu-l cu mult cldur. .iatul se uita la el i se mira ct de mult seamn cu -fntul +icolae. (n timp ce l privea, episcopul a intrat n icoana -fntului +icolae, ca ntr-o camer. Apoi l-a privit din icoan, ca i cum era viu... 0 Ia uite, parc -fntul +icolae e viu n icoan. 2ei1 0 a auit vocea !r!atului, care se oprise din trea!a lui. 0 Da, vd..., a spus !iatul, mut de uimire. 0 De mai multe ori l-am vut aa, de sr!toarea lui, a is !r!atul. - tii c este mare fctor de minuni, i i ocrotete cu mult dragoste pe copii. *nii copii cred c tot ce ine de )o +icolae e poveste, dar nu tiu c moul este un sfnt care a fcut multe minuni. ,i nu aduce daruri doar de pranicul lui, ci aduce daruri ori de cte ori ceea ce i cerem ne este de folos cu adevrat. 0 ,tiu, tiu, am auit i eu, a spus +icolae. Icoana redevenise o icoan o!inuit. .r!atul i continua trea!a, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. +icolae se gndea& 43u l-am rugat asear pe -fntul +icolae s m ntreasc n credin, c prea muli colegi rd de mine c merg la !iseric, n timp ce ei stau la "oac. Dar nu m ateptam s l vd pe sfnt56 *a din stnga altarului s-a desc%is i a aprut printele )i%ail& 0 $e e cu tine aici, la ora asta1 --a ntmplat ceva1 Dup ce +icolae i-a povestit tot vuse, printele l-a luat cu drag de dup umeri. 0 Dac a fost -fntul +icolae, nseamn c vrea s te ntreasc n credin. (nseamn c vrea s i spun s fii ct mai aproape de Dumneeu. - fii un copil mai cuminte i mai credincios... 0 Poate c l-am vut ca s am mai mult ncredere n a"utorul lui, ca s m rog mai mult, nu1 0 a ntre!at !iatul. 0 Dac i pori numele, ar tre!ui s tii c i este ocrotitor. 7iecare cretin ar tre!ui s tie c este ocrotit de sfntul al crui nume l-a primit la !ote. 0 ,tiam asta, dar acum m-am convins, a spus +icolae. 0 -fntul +icolae face multe minuni5 ,i mie mi s-a artat, dar nu n timpul ilei, ci ntr-un vis, cnd nu tiam ce meserie s aleg n via. ,i mi-a spus doar att, s nu m gr!esc cu %otrrea mea, s atept pn cnd voi fi sigur c ce aleg e dup voia lui Dumneeu. Atunci a fi vrut s fi primit de la el un sfat mai precis, dar sfatul pe care mi l-a dat s-a dovedit foarte !un. )ai ales c, dei pn atunci nu m gndisem niciodat c a putea deveni preot, artarea sfntului mi-a sc%im!at viaa. /-am ntre!at pe du%ovnicul meu dac visul meu a fost de la Dumneeu, sau dac nu tre!uie s in seama de el, i du%ovnicul meu nu a vrut s mi rspund pe loc, mi-a spus c unele vise sunt ca nite pomi care se cunosc dup roade. A!ia dup mult vreme mi-a spus c el se rugase -fntului +icolae pentru mine, ca s m clueasc pe drumul vieii, i c ceea ce visasem fusese o artare minunat, nu o nlucire. 0 De ce nu am auit despre asta pn acum1 - a ntre!at !iatul. 2 0 3ti prea mic ca s nelegi, unele lucruri care in de viaa du%ovniceasc tre!uie s fie pstrate n inima noastr, nu toate tre!uie mprtite celorlali. Iar unele tre!uie spuse doar celor care le-ar putea nelege. Tu s ii minte toat viaa aceast ntmplare. ,i, ori de cte ori te vei simi singur, s i aduci aminte c -fntul +icolae, marele ierar% din )ira /ic%iei, te pete n c%ip nevut. Au fost oameni, c%iar i copii, care au trit mari minuni, s-au vindecat de !oli grele sau au vut n vise sau vedenii unii sfini, dar dup o vreme s-au ndeprtat de credin, pentru c au fost atrai de diferite lucruri rele. Tu s stai tare n credin. +u contea ci dintre prietenii ti cred sau nu n Dumneeu, nu contea c unii rd de tine c eti cretin, contea ca tu, n toat viaa ta, s te pregteti s a"ungi n mpria cerurilor. )oartea nu e dect un %otar, nu e sfritul, e a!ia nceputul unei noi viei. Dac i-ar fi spus vreun prieten c l-a vut pe -fntul +icolae, poate ai fi creut c e#agerea. 8ricum, nu tre!uie s te mndreti pentru c ai avut parte de acest semn. 7ericii sunt cei ce n-au vut semne minunate, dar au creut n Dumneeu i fr semne, cci vor avea plat pe msura credinei lor. Din acea i, +icolae a nceput s l simt pe sfntul su ocrotitor ca pe un prieten apropiat. ,i se ruga lui n fiecare i. Iar la slu"!e5 la slu"!e nu se mai plictisea ca nainte. ,tia c tot ce se ntmpl n !iseric e foarte important. ,tia c sfinii i ngerii poart de gri" celor care vin n casa lui Dumneeu. ,i de asta tre!uia s fie atent la slu"!e5 3 Houl de viei $nd Iulian se trei din somn, era aproape sear5 -ri repede din pat, fugi n sufragerie, dar casa era goal. Afar ningea cu fulgi mari. -e gndi& 4*nde sunt prinii mei1 De ce nu sunt acas la ora asta16 Puse mna pe telefon, ca s i sune, dar telefonul nu mergea. -e m!rc repede, i puse cimele i iei pe u. +u avu r!dare s atepte liftul, co!or scrile n fug i iei din !loc. -e ndrept spre !iseric. )ai avea puin de mers, cnd se opri !rusc. Tre!uia s treac pe lng coal. Dar coala nu mai era5 (n locul ei era o groap mare, plin de noroi ng%eat. *n trector n vrst se apropia, mergnd ncet, ca s nu alunece. .iatul l ntre!& 0 +u v suprai, tii cumva ce s-a ntmplat cu coala1 3 coala mea, e coala unde nv... +u primi niciun rspuns. 48 fi surd56, se gndi Iulian. Din direcie invers se apropiau doi tineri. .iatul se ndrept spre ei. 0 ,tii cumva ce e aici1 $e s-a ntmplat cu coala1 9ilele trecute era aici5 Tinerii trecur pe lng !iat fr s i dea nicio importan. 0 'ei, ce e cu voi, ai asurit toi1 +u m mai aude nimeni1 - strig !iatul, lund-o la fug spre !iseric. (n cteva secunde ns, se opri. :ardul !isericii era la locul lui5 $opacii din faa !isericii, la locul lor5 Dar n locul !isericii era o alt groap. /a fel de ciudat ca groapa care luase locul colii. $opilul se sperie. 8 lu la fug spre cas. A"unse repede n !loc. -un la parter, la ua apartamentului n care locuia colegul lui de !anc. +u i rspunse nimeni. /u liftul i urc la ultimul eta", unde locuiau doi frai, cei mai !uni prieteni ai lui. -oneria era defect. .tu n u, dar degea!a. .tu i mai tare, fr niciun reultat. (ncepu s loveasc ua cu picioarele, ateptnd ca mcar vreun vecin s desc%id ua i s l ntre!e de ce face glgie. Dar, dei picioarele l dureau de cte lovituri dduse n u, nimeni nu prea deran"at de gomot. $opilul co!or scrile pn la eta"ul la care locuia. Tocmai intrau n lift doi vecini, tineri cstorii de curnd. 0 -tai o clip, v rog, strig Iulian. Dar ei nc%iser ua liftului fr s l !age n seam. $opilul desc%ise cu c%eia ua apartamentului n care locuia i intr. $um fcu primul pas, aui un gomot n sufragerie. -e repei acolo. .i!lioteca era la locul ei, dar multe cri lipseau. +u i ddu seama de unde se auea gomotul. -e uit pe geam, spre locurile n care de o!icei se vedea coala i, n deprtare, crucea de pe !iseric. Dar acum, nu mai vedea nimic acolo5 Iei pe %ol, i iari aui gomotul acela ciudat. $nd se ntoarse n sufragerie, vu c dispruser i mai multe cri. -e duse n camera lui, din care lipseau mai multe lucruri, i se trnti mirat n fotoliu, s vad ce se ntmpl. +u se mai auea niciun gomot. /a un moment dat, nc%ise o!osit oc%ii. Aui iar gomotul acela, aa c fugi spre sufragerie i vu cum o mn lung ieit din televior strngea crile din !i!liotec. $opilul era foarte atent la ce vedea. .i!lioteca era acum goal. )na televiorului iei din nou i se ndrept spre peretele mare al sufrageriei. 0 +u, icoana, nu - strig Iulian, dar mna nfc repede icoana i o trase nuntrul televiorului. $opilul fugi n camera lui. ,i de acolo lipsea o icoan. $opilul se puse n genunc%i i se rug cu inima plin de tristee& 0 Doamne, a"ut-m, nu m lsa5 -puse rugciuni pn cnd i se fcu somn. -e trnti atunci n pat, descumpnit. 4 Dimineaa, cnd se trei, nu mai voia s desc%id oc%ii. (i era fric. Dar aui ua camerei desc%indu-se5 $opilul se frec la oc%i i vu pe perete icoana din camer. Icoana lui, icoana pe care o avea de cnd era mic, era la locul ei. 0 2d c te-ai sculat singur, Iuliane, i ise tatl su. 0 .ine c ai reuit s te treeti5 $redeam c iar o s tragem de tine s vii la !iseric, i spuse mama. Iulian era foarte emoionat. (i privi prinii fr s le spun nimic. Apoi se duse n sufragerie. Icoana era la locul ei, crile erau la locul lor. -e uit pe geam i vu i coala, i crucea de pe !iseric. Inima i era plin de !ucurie5 0 ) mir c te-ai sculat la ora asta, dup ce asear ai stat atta cu tatl tu la televior s vei meciul, i ise mama, cu o voce mustrtoare. Televiorul sta v mnnc timpul, i lui, i ie 5 De asta ai i avut notele astea sla!e n ultima vreme5 0Iart-m, mam, spuse Iulian, iart-m. 8 s vei c n-o s mai fie aa. Ai dreptate, televiorul mi-a furat timpul, mi-a furat prietenii, mi-a furat crile5 .ine c nu v-a furat i pe voi, nu-i aa1 3u m gndeam s nu vin ai la !iseric, c la televior e un film pentru copii c%iar n timpul slu"!ei. 0 +ormal c e tocmai atunci, cnd s fie filmele pentru copii, dac nu atunci1 $a s stai toi acas i !iserica s fie plin doar cu oameni mari5, spuse mama, oftnd. 0 Dar, o s vin cu voi, cum s nu vin1... .ine c nu /-am pierdut de tot pe Dumneeu5 $, dac (l pierdeam pe Dumneeu i v pierdeam i pe voi, pierdeam totul5 *ite, o s ncerc ca, n anul care vine, s m uit ct mai puin la televior. 0 - te cred1 - ntre! mama. 0 - m crei. +u vreau s-l mai las pe %oul sta s mi fure timpul5 5 Cei trei rai Au fost odat, ntr-un sat, trei frai gemeni. -emnau foarte mult, att de mult nct i se prea c vei unul i acelai om, de trei ori, dar n trei situaii diferite. (ntiul nscut, :%eorg%e, era foarte egoist i grcit. Tot timpul era nemulumit cu ceea ce avea i faa sa era posomort. +ici cnd ieea de la !iseric faa nu i era mai senin. Al doilea, Ioan, era un om o!inuit, cnd vesel, cnd trist. $nd era trist, era leit :%eorg%e. $nd era vesel, era leit )i%ai, care vuse lumina ilei cel din urm. )i%ai parc tria pe alt lume. .ucuria care i se citea pe fa era molipsitoare. 3ra cel mai credincios dintre frai. (ntre el i :%eorg%e prea a fi o diferen de civa ani. ,i nu la trupuri, cci erau aproape la fel de !ine devoltai. Doar la c%ip5 $%iar i atunci cnd prinii lor au murit, rpui de o !oal necrutoare, )i%ai a tiut s i ndemne pe ceilali s i pun nde"dea n Dumneeu. ,i, cu trud, cu r!dare, au tiut s o scoat la capt. Au crescut, s-au cstorit cu fete %arnice i frumoase, au avut copii5 Au mai trecut muli ani, copiii lor au crescut mari i cei trei frai au a"uns !unici. (ntr-un an, cnd i sr!toreau iua de natere i toat familia era mpreun cu mulimea de copii i nepoi, s-au auit !ti n u. *nul dintre copii s-a repeit s desc%id i n cas a intrat un printe cu o fa senin, cu prul lung, atrnndu-i pe umeri. A spus c vrea s stea de vor! doar cu sr!toriii. )irai, ceilali s-au retras, fr s-l ntre!e nimic. Printele a nceput discuia foarte !rusc& 0 -punei-mi, v rog, ct de mult i iu!ii pe cei din familia voastr, pe copiii i pe nepoii votri1 3u pot s v a"ut s le facei un cadou, s le druii o parte din viaa voastr. :%eorg%e i Ioan se uitau, mirai, spre )i%ai. Aveau ncredere n el i se gndeau c i va da seama dac musafirul nepoftit era mincinos sau nu. Dar acesta nu ddea nici cel mai mic semn de ndoial. /e ise& 0 ;sta da cadou, s primeti puterea de a da o parte din viaa ta altora5 :%eorg%e nu prea prea ncntat& 0 $e s dau1 8 parte din viaa mea1 ,i de ce s dau1 $, dac dau, mor mai repede, nu1 3u nu dau nimic. $t mai am de trit, s triesc. .trneea e grea, dar mai !ine !trn dect mort5 0 3u parc a da un an, ise Ioan. Dar s fiu sigur c se mparte la copiii i nepoii mei, nu la copiii altuia. 0 A da i eu un an, nu ic nu, ise :%eorg%e. Dar s tie toi ce cadou le-am fcut. Dar, dac stau s m gndesc mai !ine5 $t ar reveni fiecruia1 8 lun, dou, cteva ile1 )ai !ine le in pentru mine. +u dau nicio i nimnui. +iciuna... )i%ai devenea din ce n ce mai gnditor. $eilali nu l mai vuser niciodat att de frmntat. /-a ntre!at pe musafir& 0 ,i c%iar putem face celorlali cadou o parte din viaa noastr1 Atunci, eu5 eu sunt gata s mor c%iar acum. Am avut o via frumoas i fericit. ,i ce !ucurie mai mare ar fi dect s dau o parte din viaa mea celorlali1 +u vreau s m laud cu cadoul pe care l-a face, dar cred c orice copil i nepot ar nelege frumuseea darului meu. 3u, eu sunt aproape gata de moarte5 )ai vreau doar s m spovedesc i s m mprtesc5 (n rest, dac a ti c mai am de trit ece ani, pe toi i-a da celorlali, fr s oviesc5 )usafirul le spuse& 6 0 /ucrurile stau altfel5 (n aceeai i ai venit pe lume, iar prinii votri, nainte de a muri, s-au rugat ca voi s prsii aceast lume mpreun. Dar, precum se vede, nu suntei toi la fel de pregtii pentru moarte. Dei suntei !trni i timp s v pregtii ai avut5 (n timp ce musafirul vor!ea, :%eorg%e se aease pe un scaun, respirnd din ce n ce mai greu. Printele continu& 0 )i%ai ar fi dat i ece ani de via celorlali. 8 via ntreag a trit pentru alii, aa a rmas i la !trnee. 9ece ani de via o s mai triasc. Dar !trneea nu i va fi grea, el nu va fi o povar pentru ceilali, ci o !ucurie5 Tu, Ioane, un an o s mai trieti de acum nainte. 0 Doar un an1 - ntre! Ioan, nemulumit. 0 Da, un an. .ucur-te i de el, ise musafirul. 2ei, :%eorg%e nu a avut parte nici de att5 7raii i-au ntors privirile spre acesta. ,i au vut c nc%isese oc%ii, pentru totdeauna. Avusese totui parte de o moarte linitit5 0 Preuii !ine timpul care v-a rmas, le ise printele celor doi. ,i nu uitai ct de mare e puterea iu!irii pentru ceilali. 3a, doar ea v mai ine n via. Pentru aceast iu!ire v-a mai lsat Dumneeu s trii, ca s i putei a"uta i pe alii prin aceast iu!ire. Iu!ire care v pregtete pentru viaa cea adevrat5 Att le mai spuse printele. ,i, deodat, dispru din faa oc%ilor lor. $ei doi frai se frecau la oc%i, nevenindu-le s cread c ceea ce vuser era adevrat. Dar, lng ei, :%eorg%e cea fr suflare5 $el mai tare s-au mirat copiii i nepoii lui Ioan. Acesta, care pn atunci fusese !olnav, i revenise. +ici nu a mai avut nevoie de medicamente... 7 !n "atul Marelui Ti#ru *ndeva, n "ungl, tria un tri! de oameni sl!atici. +imeni nu avea cura"ul s se apropie de satul lor, pentru c erau vntori foarte iscusii i lipsii de inim. Aveau un o!icei foarte urt 0 cnd prindeau vreun strin l duceau la vr"itorul satului. $u un fel de coas lung, acesta i tia picioarele i le punea pe un altar special, la marginea satului, ca ofrand adus )arelui Tigru, care era eul lor i pe care l considerau pitorul lor. )arele Tigru era ntr-adevr... mare. 3ra un tigru mult mai mare dect ceilali. 2enea din cnd n cnd n sat, dar nu le fcea sl!aticilor niciun ru. Doar mergea pn n locul n care l ateptau "ertfele pregtite de sl!atici, apoi pleca. $nd ns oameni strini se apropiau de sat, )arele Tigru venea s le dea de veste. $u aa pitor, ei nu puteau fi surprini nepregtii de lupt... $%iar i satul purta numele acestui animal. -e icea c, atunci cnd tigrul m!trnea i nu mai putea s i fac datoria de panic, l trimitea n locul su pe cel mai puternic dintre urmaii si. (ntr-o i, un preot, printele <afail, a aflat despre aceti sl!atici n timp ce se afla ntr-o cltorie. (i vor!ise despre ei c%iar Picior Iute, fiul cel mic al efului de tri!, care clcase una din legile tri!ului i fusese pedepsit cu o pedeaps aproape la fel de grea ca pedeapsa cu moartea. (l igoniser dintre ei i l lsaser singur n "ungl. Acesta mersese ile i nopi, pn cnd a gsit un alt sat. A stat acolo ani de ile, a nvat lim!a care se vor!ea... /ocuitorii de acolo deveniser cretini, dup ce, cu vreme n urm, un preot cu via sfnt le propovduise credina cretin. Picior Iute, cruia i plcea s tie ct mai multe, nvase de la el lim!a al!ilor. (nvase c%iar s scrie i s citeasc. 0 2reau s rmn aici, lng tine, i-a spus printele <afail lui Picior Iute. $nd mi-ai spus c eti din satul )arelui Tigru, am neles de ce, n ultimele trei nopi, am visat un tigru mare, care venea i se aea la picioarele mele, fr s mi fac niciun ru. 3u tre!uie s le vor!esc despre 'ristos sl!aticilor din acel sat. 0 Dar, printe, nu avei nicio ans, o s v omoare. 3i omoar orice strin se apropie de satul lor. 8r s v taie picioarele i i le vor da )arelui Tigru5 0 Dumneeu m va a"uta, o s vei. Dar, pentru asta, am nevoie de a"utorul tu. 2reau s m nvei lim!a tri!ului tu. Picior Iute a ncercat s l opreasc. 0 +u are rost s v riscai viaa. 3u am vut primii preoi pe cnd eram copil. Atunci, n satul nostru venise un grup de misionari, preoi m!rcai cu veminte strlucitoare, care ineau n mini icoane poleite cu aur i cruci mari din argint. 3ra prima dat cnd l-am vut pe tatl meu speriat. +u tiam unde s fugim. Tri!ul nostru era att de puternic nct nimeni nu ne atacase pn atunci. Preoii au ncercat s ne conving prin semne e#terioare de mreia mesa"ului pe care l purtau. Dar ntlnirea a fost scurt i, dac nu ar fi avut soldai !ine narmai care s i peasc, misionarii ar fi fost omori. $nd i-au dat seama c, dac nu pleac, ncepe lupta, preoii au plecat repede, deamgii de faptul c nu au convertit pe nimeni. Printele <afail nu s-a descura"at cnd a auit aceast ntmplare. /-a rugat pe Dumneeu s i luminee mintea i a nvat lim!a sl!aticilor mai repede dect se atepta. (ntr-o i, el s-a dus n satul )arelui Tigru singur, avnd la el doar o cruce mic, de lemn, care nu putea s-l apere. -l!aticii l-au ncon"urat, iar printele <afail a nceput s le vor!easc despre Dumneeu pe lim!a lor. Acest lucru sl!aticilor li s-a 8 prut o minune. ,eful de tri! era mirat c )arele Tigru nu le dduse de veste despre apropierea strinului. 0 $e putere are omul acesta, de tie s vor!easc n lim!a noastr1 0 se ntre!au sl!aticii, ascultndu-l mirai. Printele ncerca s i conving c nu )arele Tigru a fcut lumea, c adevrul e altul dect cel pe care l cunoteau prinii, !unicii i toi strmoii lor. Atunci a aprut i )arele Tigru. )ergea n cerc n "urul printelui i se uita la el cu mare atenie, ca i cum ar fi neles ce spune. Dar vr"itorul satului nu voia s l mai lase pe printe s vor!easc. A luat coasa ritualic i, foarte repede, a tiat picioarele printelui aproape de glene. Printele <afail a cut la pmnt. 2r"itorul se atepta ca )arele Tigru s se repead asupra preotului. ,i sl!aticii credeau c tigrul l va ataca pe printele care cea la pmnt. Dar tigrul, pentru care toi strinii erau dumani, s-a aeat la picioarele lui. Prea un animal !lnd, care se afla n faa stpnului su. Toi se mirau. Aa ceva era cu neputin. -imindu-se nvins de puterea preotului, vr"itorul a plecat n "ungl, fr s spun nimic. $nd s-a ndeprtat, i nu mai putea fi vut de nimeni, )arele Tigru a pornit pe urmele lui, gr!indu-se s l prind. De atunci, vr"itorul nu a mai fost vut niciodat. Dup ce )arele Tigru a plecat, sl!aticii s-au apropiat de preot. Printele <afail a ncercat s se ridice n genunc%i, dar i era greu s stea aa. --a lsat pe o parte, spri"inindu-se ntr-o mn, i, stnd pe iar!, a continuat s le vor!easc despre Dumneeu. -l!aticii nu nelegeau cum putea printele s vor!easc fr s ipe sau s se vaite. -tteau n faa lui ca n faa unei minuni vii. Atunci s-a apropiat de ei Picior Iute. 3l venise pe furi n urma printelui <afail i privise totul de la distan. Printele a continuat s le vor!easc despre iu!irea adevrat, despre patimile i (nvierea lui 'ristos. Pn atunci sl!aticii credeau c numai femeile i copiii plng. Dar cuvintele printelui i impresionau i oc%ii lor se umpleau de lacrimi. $nd printele a terminat de vor!it, stenii au primit vestea cea !un c i ei sunt oameni ca toi oamenii i c 'ristos a venit n lume i pentru mntuirea lor. I-au spus printelui c vor s fie i ei cretini, c vor s fie !oteai. Dar !ucuria le lipsea, pentru c printele <afail vor!ea din ce n ce mai greu. 2iaa lui prea aproape de sfrit. ,eful de tri! l-a ntre!at dac Dumneeu nu i poate pune picioarele sale sntoase n locul picioarelor tiate. I le-ar fi druit din tot sufletul. (ns printele <afail le-a spus c, dac ei se vor ruga pentru el cu credin, 'ristos i va putea vindeca picioarele aa cum a vindecat de multe ori rnile sfinilor apostoli i ale mrturisitorilor care au propovduit credina cretin. -tenii au nceput s se roage. Printele i-a cerut lui Picior Iute s i pun la loc la!a piciorului drept. (n cteva clipe, piciorul se vindecase. 2nd aceasta, fr s mai atepte s fie rugat de printele <afail, Picior Iute i-a aeat la loc i la!a piciorului stng. /a fel de repede s-a vindecat i cellalt picior. -tenii plngeau de !ucurie. Printele plngea mpreun cu ei. 0 Am vor!it ani de ile despre minunile fcute de 'ristos, i cum de-a lungul secolelor a vindecat att de muli cretini care erau c%inuii de prigonitorii lor, le-a is printele. Dar nu credeam c Dumneeu o s m a"ute s am i eu parte de aceast !ucurie5 0 Dar nu te-a durut cnd vraciul i-a tiat picioarele1 $um ai putut s nu ipi1 0 l-a ntre!at eful de tri!. 0 )-a durut doar la nceput. Apoi am simit c picioarele mi amoresc, Dumneeu mi-a luat durerea cu mna5 ,i asta ca s pot s v vor!esc despre 3l5 9 )i-am dorit mult s v pot vor!i despre 'ristos. $nd crei n 3l, vrei s i a"ui i pe alii s cread5 (n noaptea aceea, nu au dormit dect copiii. $eilali au stat lng printele, vrnd s asculte ct mai mult din nvturile lui. Dup cteva ile, printele i-a !oteat. A mai rmas o vreme n sat, i ntr-o i l-a trimis pe Picior Iute ntr-o cltorie important 0 s aduc acolo un episcop. Dei la nceput episcopul a eitat, pentru c drumul pn n satul )arelui Tigru era foarte lung i prime"dios, pn la urm a venit. Printele <afail l rugase printr-o scrisoare s vin i s l %irotoneasc preot pe Picior Iute, care i fusese aproape vreme ndelungat i cruia i plceau foarte mult sfintele slu"!e. 3piscopul i-a ndeplinit rugmintea, fiind impresionat de sc%im!area profund care avusese loc n acel sat, n care, pn s vin printele <afail, nici nu se gndise c va intra vreodat. Despre satul )arelui Tigru nu se auise nimic !un pn atunci. Dup plecarea episcopului, printele <afail a mai stat cteva sptmni n sat, apoi a plecat mai departe. 2oia s fac misiune i n alte locuri, unde alte suflete aveau nevoie de cuvntul mntuirii. (n amintirea printelui <afail, nepotul efului de tri! a desenat pe un perete de stnc un desen, pe care ploaia l-a ters a!ia dup muli muli ani. 3ra un fel de icoan ciudat, n care 'ristos pe cruce nu avea picioare... 10 $o%torul do%torilor De cnd mmica lui murise, copilul i dorea din ce n ce mai mult s se fac doctor. )ama avusese o !oal ciudat i murise n cteva ile, fr ca nimeni s se fi ateptat la aa ceva. Doctorul din satul lor fusese plecat pentru o vreme, i nimeni nu i dduse seama c starea mamei era att de grav nct avea neaprat nevoie de medic. De fapt, toi ateptau ntoarcerea doctorului, n care aveau mare ncredere, pentru c era vestit n tot inutul. Dar doctorul a a"uns prea triu, cu cteva minute nainte ca femeia s moar. )urise ns linitit, pentru c fusese spovedit i mprtit. $nd mama lui se m!olnvise, copilul s-a %otrt c, atunci cnd va crete, se va face doctor... Pn cnd, ntr-o noapte, a avut un vis5 === -tr!tuse alturi de un !r!at un drum lung prin deert. /a un moment dat au intrat ntr-un sat. )ergnd prin sat, vedeau tot felul de !olnavi, de c%iopi, de ciungi, de suri, de or!i5 Acolo erau c%iar i copii !olnavi. 3rau prea o!osii ca s plece mai departe, aa c s-au %otrt s rmn peste noapte n sat. $nd au intrat ntr-o cas de oaspei, gada le-a spus& 4-atul nostru l ateapt pe )arele Doctor. Ai auit ceva, se apropie de noi16 )usafirii nu au dat niciun rspuns. $opilul a tcut, gndindu-se c dac ar spune c nu tie nimic de vreun mare doctor ar fi putut s l ntristee pe cel care i primise cu atta !unvoin la el n gad. Dimineaa, cnd s i ia rmas !un, cltorii i vur pe cei patru copii ai gadei. $ele trei fete se "ucau pe iar!, dar copilul cel mai mare, un !iat frumos, sttea pe un scaun cu oc%ii nc%ii. - 3 or!, le e#plic gada, nu vede nimic5 0 (mi pare ru, tare ru, ise copilul. (i era tare mil de !iatul or!, aa c spuse& 0 8f, dac a putea, i-a da eu unul din oc%ii mei. -trinul care l nsoea l ntre! n oapt& 0 3ti sigur c, dac ai putea, ai face asta1 $opilul rspunse& 0 Da, sunt sigur, dar5 0 7ie cum vrei tu, spuse -trinul. (l atinse uor pe fa i copilul i ddu seama c nu mai vede !ine. Dup cteva clipe, copilul ncerc s-i desc%id oc%ii, dar i ddu seama c oc%iul stng avea pleoapele lipite. Privind cu dreptul, l vedea srind de !ucurie pe copilul care mai nainte fusese or!. 0 2d, vd, vd5, striga acesta. 0 3ti sigur c vrei ca oc%iul tu s rmn la el1 0 l ntre! -trinul. 0 $e s ic5 Da, vreau, spuse copilul cu %otrre. 0 - mergem atunci, spuse -trinul. ,i pornir la drum. /a ieirea din sat, vur o cas drpnat. (n faa ei era un copil care se strduia s !ea ap din gleata aflat pe marginea fntnii, dar i era foarte greu, pentru c nu avea mini. $opilul l privi n oc%i pe -trin, i spuse cu voce tare& 0 Dac a putea, i-a da una din minile mele. 0 D-i-o pe care vrei, i spuse -trinul. $opilul ntinse mna stng. -trinul l trase de ea, i mna se desprinse din umr, fr mare greutate. 0 3u o iau nainte, spuse copilul, nu vreau s tie c e de la mine. 11 $opilul fcu civa pai, apoi se ascunse dup un copac. (l vu pe -trin cum apropie mna de cellalt copil, i mna se lipi imediat. $opilul o mica, nevenindu-i s-i cread oc%ilor. -trinul i continu drumul. $opilul veni lng el i spuse& 0 Dac a putea, mi-a da i viaa pentru ceilali. 0 $nd te-am ntlnit, mi-ai spus c i doreti s devii doctor. De asta am venit prin acest sat5 Altfel5 *ite, pentru c ai spus asta, ne vom sc%im!a drumul. Plecm n alt parte. Dar ne va fi mult mai greu dect pn acum. +u avem dect puin %ran la noi i avem de mers vreme de patrueci de ile. 0 )ergem, mergem5 $u tine mi este !ine oriunde a fi. ,i au plecat5 ,i au mers departe, departe. Au urcat stnci, au mers prin ploaie, le-a fost foame, le-a fost sete, dar mergeau nainte. $nd copilul simea c nu mai poate, l privea pe -trin i sufletul su se umplea de putere. Pe drum copilul a simit c poate desc%ide i oc%iul care i se nc%isese. ,i vedea cu el din ce n ce mai !ine. Iar mna stng, nu se tie cum, era la locul ei. Doar c o mica mai greu... Au mers pn cnd au a"uns ntr-un sat cu case mari, !ine ngri"ite. Au !tut la prima poart& 0 9iua !un, oameni !uni, ne dai i nou ceva de mncare1 0 ntre! -trinul. +imeni nu i rspunse, ns. 0 $e e cu ei, nu aud1 - ntre! copilul. 0 .a da, aud5 Dar nu sunt primitori de strini. 0 De ce1 Pn acum ne-au primit toi, c%iar i cei sraci. Iar acetia, care consider c au de toate5 0 Acetia au inima !olnav, spuse -trinul. +u iu!esc, nu tiu s iu!easc. 0 (i pot a"uta1 $e s fac pentru ei15 Dac le-a da inima mea, a muri, nu-i aa1 - ntre! copilul. ,i nu a putea a"uta dect un singur om. 3u a vrea s-i a"ut pe muli, ise copilul, privindu-l pe -trin. 0 D-i fiecruia o !ucic din inima ta. 0 $t de mare1 0 2ei simi tu, unii vor avea nevoie de o !ucat mai mare, alii de alta mai mic. 0 .ine, ise copilul. Aa am s fac. $opilul intr n curte, timid. Primul veni spre el un !r!at cu o fa aspr. Ducea n spate o scar. (nainte s i spun ceva copilului, acesta i arunc n piept o !ucic din inima lui. .r!atul se sc%im!, !rusc, la fa. Privirea i deveni senin. 0 Avem oaspei, oaspei de seam, strig ctre cei din cas. .ine ai venit la noi, le spuse musafirilor. $opilul se ntoarse spre -trin i i m!i. 0 .ine v-am gsit, salut -trinul. 0 +u tiu ce s-a ntmplat, v-am vut la poart de cnd ai venit, dar eram prins cu tre!urile, ise gada. -oia i privea pe fereastr, mirat. $opilul se apropie de ea i i arunc o !ucic din inima lui. 7emeia vu cum copilul arunc ceva nspre ea, dar nu i ddu !ine seama ce s-a ntmplat. -imea doar o cldur n piept. ,i iei s i primeasc pe oaspei. $opilul l ntre! pe -trin& 0 )ai sunt muli pe care i-a putea a"uta1 -imt o dorin din ce n ce mai mare de a da o parte din inima mea i altora5 0 +u vrei s mnnci mai nti1 >i-e foame, doar5 0 )ncm dup aceea, ise copilul. 12 0 Du-te singur, i spuse -trinul. ,tii ce ai de fcut. (n satul acesta aproape toi sufer de aceeai !oal. Puini au inima sntoas. Tu i poi a"uta i pe ceilali s iu!easc5 $opilul plec. )erse din cas n cas. Peste tot era ntmpinat cu rceal. Dar, cnd pleca, oamenii nu voiau s se mai despart de el. $eva ns se ntmpla. Pe msur ce a"uta mai muli oameni, el m!trnea. -pre sear, arta de"a ca un !trn de apteeci de ani. )ergea din ce n ce mai greu. A"unse la prima cas din sat, la casa la care l lsase pe -trin. Intr, vu muli oameni la mas, dar -trinul plecase. (ncerc s intre n vor! cu gadele, dar acestea nu l recunoscur. A ntre!at& 0 ,tii cumva, a trecut pe-aici un om strin de aceste locuri1 0 Da, a trecut de diminea. A plecat apoi repede, s-o fi dus s l caute pe copilul cu care venise. A lsat ns o scrisoare, a spus s o dm celui care va ntre!a de el, ise !r!atul, ntinndu-i !trnului scrisoarea. Acesta o lu, privindu-l pe !r!at n oc%i. .r!atul tresri, i se pru c a mai vut acei oc%i, dar nu i ddu seama cnd anume. .trnul ncepu s citeasc& 4$opile, ai vrut s a"ui !olnavii i te-am a"utat. Ai dat mai nti oc%iul tu, apoi mna ta altora. Apoi le-ai primit napoi.6 .trnul i ddu seama c vede foarte !ine cu amndoi oc%ii i mna stng i se mica de parc nu i-ar fi lipsit niciodat. 4Ai vrut ns mai mult, aa c te-am adus la oamenii care au cele mai mari suferine. /a cei sntoi la trup, dar cu inima !olnav. ,i i-ai a"utat. Druind, ai do!ndit... Acum privete spre pieptul tu. Inima e la locul ei, dar e mai mare. $u ct ai dat mai mult, cu att a crescut mai mult. Pentru c pe )ine )-ai primit n ea. Puterea )ea este puterea iu!irii, puterea care !iruie orice !oal i orice neputin. Puterea iu!irii !iruie moartea, pentru c 3u am !iruit moartea. Alege, deci, ce fel de !olnavi vrei s a"ui, pe cei !olnavi la trup sau pe cei !olnavi la suflet. 8rice ai alege, 3u voi fi cu tine. ,i i vei da seama c nu am plecat de lng tine, pentru c ) vei simi n inima ta5 Da, eu sunt )arele Doctor...6 .trnul plngea, i a!ia mai putea citi din caua lacrimilor. Plngea, i simea cum inima i arde n piept5 === $opilul se scul din somn !rusc. (n camer era foarte frig, focul din so! se stinsese. Dar inima i !tea n piept cu putere. ,i i aminti visul5 Aprinse o lumnare. Privi apoi spre icoan i recunoscu c%ipul -trinului5 Ani de ile l-a tot frmntat visul acela. /-a frmntat pn ce a a"uns preot. /-a frmntat i dup aceea, pn cnd a m!trnit. ,i, n toat viaa lui, a simit c inima i-a rmas plin de iu!ire pentru ceilali. Pentru c (l primise n ea pe $el ce este Iu!ire5 13 Pove"tea i%oanei mele Povestea aceasta este despre o icoan neo!inuit5 +ectarie era un copil cruia i plcea s citeasc 2ieile -finilor. ,i, cnd i plcea n mod deose!it viaa unui sfnt, l ruga pe naul su, fratele mamei sale, care era iconar, s i pictee icoana acestuia. )ama lui punea icoanele n sufragerie, pe un perete pe care era fi#at o candel frumos lucrat. (n camera !iatului erau doar trei icoane 0 una cu 'ristos, alta cu )aica Domnului cu Pruncul, i una cu -fntul +ectarie, icoan pe care o primise mama lui c%iar nainte s l nasc. *neori, !iatului i plcea s pun icoana pe !irou, i s stea s se uite la sfnt5 (i prea !ine c poart numele sfntului. Avea mare evlavie la el, tiind c este mare fctor de minuni. -imea c -fntul +ectarie i este prieten, c l a"ut5 Dar, ntr-o i, o veste a venit peste !iat ca un trsnet& tatl lui a spus c va avea o alt familie, ali copii. +ectarie i mama lui s-au mutat ntr-un apartament mai mic, n alt cartier. Tristeea luase locul !ucuriei din casa lor. +ectarie s-a transferat la o alt coal, aproape de noua locuin. Acolo a a"uns ntr-o clas n care copiii erau mai ri i mai glgioi dect fotii si colegi. $eea ce l-a influenat cel mai tare a fost faptul c a fost pus n !anc cu un copil foarte o!ranic, care ncet-ncet a nceput s l sc%im!e pe +ectarie. )ai nti l-a convins c nu e important s mearg n fiecare duminic la !iseric, din moment ce tot atunci muli !iei din clas se adun la fot!al. +ectarie s-a gndit c nu e mare lucru dac va lipsi la o slu"!. A lipsit ns i n duminica urmtoare. )ama lui era foarte suprat pe el, i nu doar pentru c nu voia s mai vin la !iseric, ci i pentru c nva din ce n ce mai prost. Iar acas ncepuse s se poarte o!ranic i s vor!easc urt. Dar, cnd a venit iua lui, s-a ntmplat ceva... +aii si i-au adus un cadou, pe care l-au rugat s l desc%id a!ia seara, cnd va rmne singur n camera sa. +ectarie i iu!ea mult naii i era ner!dtor s vad cadoul, care era pus ntr-o cutie foarte mare, dar destul de uoar. $nd a desc%is cutia, a gsit n ea o alt cutie. (n care era o alt cutie. (n care era o alt cutie, n care era o cutie mai mic i destul de su!ire. (n ea se afla o oglind i un pac%et nvelit n pn. Pipindu-l, +ectarie, deamgit, i-a spus n gnd& 48f, alt icoan... De parc nu avem attea... Iar oglinda nu mi place. +u am mai auit pe nimeni s primeasc oglini de iua lui.6 Dar, cnd s-a uitat la icoan, a vut ceva ce l-a pus pe gnduri. 3ra cel mai ciudat cadou pe care l primise n viaa lui. +u era c%iar o icoan5 3ra un ta!lou neo!inuit, ca un fel de icoan... +ectarie sttea i nu nelegea. Pe icoan nu era scris numele celui repreentat. +ectarie i-a adus aminte c tia de la naul lui c la o icoan te poi nc%ina a!ia dup ce este trecut pe ea numele sfntului, c pn atunci nu e icoan, e doar ta!lou religios. $%ipul din imagine semna enorm cu propria sa fa. +u, nu se putea nela. Asemnarea era prea i!itoare. +ectarie a luat oglinda i a pus-o lng icoan. --a uitat la am!ele c%ipuri. $%ipul din icoan l atrgea, cel din oglind l respingea. ,i-a dat seama ct de mult se sc%im!ase n ultimele sptmni. 7aptul c sl!ise puin nu i se prea ceva ru. Dar din oglind l priveau doi oc%i reci, care parc erau de g%ea. Parc nu erau oc%ii lui. ,i-a dat seama c are de ales ntre dou ci n via& ntre calea oglinii i calea icoanei. (ntre calea n care te lai modelat de suprare, de dende"de i de rutile lumii acesteia i calea n care te lai modelat de nde"de, de !ine, de Dumneeu. 14 Pe msur ce se uita mai mult la icoan, !iatul i ddea seama c icoana era ca un fel de scrisoare pictat. Parc auea vocea naului su, ntre!ndu-l& 4+ectarie, ce se ntmpl cu tine1 (ncotro mergi1 *nde este iu!irea ta pentru Dumneeu, unde este iu!irea ta pentru sfini1 )ai sunt sfinii prietenii ti cereti1 )ai vrei s fii ocrotit de ei1 Ai uitat de a"utorul -fntului +ectarie1 $e se ntmpl cu tine1 +ectarie, +ectarie, toi cretinii sunt c%emai de Dumneeu s a"ung sfini. Tu de ce vrei s mergi pe un drum greit1 De ce nu (l lai pe Dumneeu s te modelee1 De ce vrei s fii modelat doar de cuvinte i de fapte rele16 8c%ii lui +ectarie deveneau din ce n ce mai senini. 7aa i se lumina parc, ncet-ncet. ,i-a dat seama c, n loc s triasc aa cum tre!uie, i s mearg pe calea sfineniei, mersese pe o cale greit. Da, i ddea seama c n r!oiul despre care i vor!ise mama lui, n r!oiul dintre !ine i ru, el pierduse cteva lupte. -e simea rnit, dar nu nvins. ,i i dorea s repare lucrurile. .iatul s-a pus n genunc%i i s-a rugat& 4Doamne, iart-m, iart-m pentru toate greelile pe care le-am fcut. A"ut-m s fiu un copil !un, aa cum vrea mama mea. A"ut-m s nu o mai supr. A"ut-m...6 A luat oglinda i a pus-o lng dulap, ca s i aduc aminte n fiecare i de faptul c faa este o oglind a sufletului. A luat apoi ta!loul i l-a ascuns n !i!liotec, n spatele crilor. +u mai avea ce face cu el. (nelesese de ce naul su i fcuse un cadou att de ciudat, dar tia c nimeni altcineva nu putea nelege rostul su. 3ra ca o scrisoare pe care o citise i pe care nu o putea nelege dect el. 8 scrisoare pictat, care mai avea doar valoarea unei amintiri... === Dac +ectarie ar putea s v vor!easc, v-ar spune& 4$opii, s tii c fiecare dintre voi tre!uie s ducei o via curat, o via de virtute. Toi suntei c%emai s a"ungei la sfinenie. - nu lsai rul s nving !inele n sufletele voastre. ,i, dac trecei prin momente grele n via, aducei-v aminte de povestea mea. ,i de povestea icoanei mele56 15