Radioactivitatea natural[modificare | modificare surs]

n toamna anului 1895, soul ei, Pierre, intr ca profesor universitar i astfel cei doi soi proaspt
cstorii i continu mpreun cercetrile i special n domeniul legat de magnetism. Marie i
continu i pregtirile pentru susinerea doctoratului.
n ultimii ani ai secolului al XIX-lea, studiul descrcrii electrice n gaze rarefiate mbogete
domeniul fizicii particulelor cu noi descoperiri: Hittorf descoperise, n 1869, radiaia
catodic, Rntgen, n 1895, razele X, iar Becquerel descoper, un an mai
trziu,radioactivitatea spontan a uraniului.
n 1897, Marie se decide ca tema ei de doctorat s se refere la studiul acestor radiaiilor. n acest
scop, electrometrul construit de Pierre Curie se ve dovedi de o real utilitate. n timp ce lucra cu
diferite componente care includeau uraniul, Marie a descoperit c toriul (ce fusese descoperit
de Berzelius n 1829) emite unde radioactive chiar mai intense dect uraniul. La fel de intense erau
i cele emise depechblend (uraninit), un minereu bogat n uraniu. Marie i-a dat seama c a
descoperit un nou element chimic. Pierre Curie i-a suspendat cercetrile proprii pentru a colabora
cu Marie. n aprilie 1898, cei doi prezint Academiei de tiin o tez privind radioactivitatea
uraniului i a toriului. Deoarece nu erau membri ai Academiei, prezentarea descoperirii este realizat
de ctre Gabriel Lippmann.
Cei doi i continu cercetrile i ajung la concluzia c pechblenda conine dou elemente
responsabile de emisia unor puternice unde radioactive. n iulie 1898, ei reuesc s izoleze unul din
aceste elemente i prezint rezultatul Academiei de tiine. Acest nou element se va numi "poloniu",
dup numele rii de origine a Mariei.
Astfel, Marie Curie a demonstrat c misterioasa radiaie este o proprietate atomic i denumete
fenomenul "radioactivitate", iar elementele chimice cu aceast proprietate, "elemente radioactive".
Descoperirea radioactivitii va avea un impact incomensurabil n lumea fizicii i mai ales a fizicii
particulelor. S-a neles i mai bine structura atomului dovedindu-se c acesta poate fi descompus
n particule elementare mai mici.
Lupta pentru radiu[modificare | modificare surs]

Lucrarea publicat de Marie Curie n 1903 referitoare la cercetrile ei asupra radioactivitii
Pe cnd cerceta diferite tipuri de minereu, Marie a descoperit unul care emitea o radiaie mai
puternic dect uraniul pur. Cu alte cuvinte, emisia radiaiilor nu era un domeniu exclusiv al
uraniului, deci ar exista i alte elemente care pot emite radiaii.
Soii Curie au raportat, pe data de 26 decembrie 1898, c un nou element diferit de poloniu a fost
gsit de ei. Mai trziu, Marie Curie l-a izolat din uraninit, denumindu-l "radiu".
Dar, pentru a demonstra acest lucru, ei trebuie s continue cercetrile i ajung la concluzia c au
nevoie de cantiti mari de pechblend. Reuesc s obin o ton de reziduuri de la o min.
Amndoi lucreaz att de intens, c nu prsesc laboratorul nici pentru a lua masa. n plus, pe
lng grija pe care trebuie s o acorde fiicei lor, n anul 1900, Marie ncepe s predea cursuri
de fizic pentru a-i ajuta financiar familia. n 1901 s-a descoperit c radiul putea vindeca anumite
afeciuni dermatologice. Adevratele rezultate apar n primvara anului urmtor, 1902, cnd soii
Curie reuesc s extrag 1 decigram de clorur de radiu pur dintr-o mare cantitate de pechblend.
n 1903, un industria american le solicit celor doi savani s le cedeze drepturile de autor pentru
metoda de purificare a radiului i primete rspuns favorabil din partea acestora.
n iunie 1903, Marie Curie primete titlul de doctor n tiine din partea Universitii din Paris pentru
teza sa de doctorat privind cercetarea asupraradioactivitii. n luna noiembrie a aceluiai an,
Comitetul Nobel din Suedia decide s confere Mariei i lui Pierre Curie, dar i lui Henri
Becquerel, Premiul Nobel pentru Fizic.
Faptul c o femeie de origine polonez a primit o astfel de decoraie a strnit un puternic ecou. ns
participarea celor doi soi la ceremonia de decernare a fost amnat din cauza gradului ridicat de
oboseal la care ajunseser datorat muncii excesive, astfel c abia n anul urmtor cei doi se
prezint pentru a susine discursurile de primire al prestigioasei decoraii.
n 1904, Pierre Curie devine profesor universitar la Universitatea din Paris, astfel c Marie este
nevoit s continue singur munca de cercetare, dar i s se ocupe de familie, mai ales c n acel
an se ntea ve, a doua feti a cuplului. Decesul lui Pierre Curie, reprezint o puternic lovitur
pentru Marie. Trece peste acest eveniment nefericit i continu munca, nu fr rezultate.
Un document publicat de ctre Lord Kelvin susine c radiul nu era un element chimic, ci doar un
compus al heliului i al plumbului. Aceasta o impulsioneaz pe Marie Curie s demonstreze c radiul
este un element nou i ncepe s lucreze la izolarea radiului pur n locul unei simple cloruri de radiu,
operaie dificil care necesita o deosebit ndemnare. Dificultatea provenea i din faptul c acesta
exist n natur n cantiti mult mai mici dect ar putea pune n eviden un simplu instrument de
msur. Pentru detectarea radiului, Marie a utilizat electrometrul construit de ctre soul su. Acest
nou instrument i-a permis s detecteze undele radioactive emise de radiu n aer. Pentru aceasta a
utilizat metoda dedistilare fracionat. Marie va topi ani ntregi pechblend n recipiente special
concepute pentru acest scop. Deoarece nu cunotea temperatura de topire a radiului, Marie va
folosi procedeul ncercare i eroare pentru a determina temperatura pe care trebuia s o utilizeze.
De asemenea, exista posibilitatea ca cea mai mic neatenie n procesul cristalizrii fracionate s
compromit ntreaga activitate de cercetare dus pn atunci. Din acest motiv, soii Curie au dedicat
foarte puin timp altor activiti. Luau masa n grab i se ntorceau la recipientele cu minereu de
uraniu, nclzit la temperaturi de sute de grade. Mai mult, laboratorul utilizat de soii Curie era
localizat ntr-o zon cu umiditate crescut i cu schimbri brute de temperatur, nefiind cel mai bun
loc pentru derularea unor cercetri att de minuioase. Cu toatea acestea, Marie a afirmat ulterior c
cei mai frumoi ani din viaa sa au fost cei petrecui n laboratorul su de cercetare.
Dup ani de experiene obositoare, desfurate aproape monoton, soii Curie reuesc s izoleze un
decigram de clorur de radiu, o cantinate infinitezimal n raport cu volumul imens de minereu
utilizat. La nici o lun dup decesul lui Pierre, Mariei i se propune s preia atribuiile acestuia la
catedra Universitii din Paris. n paralel, Marie Curie continu munca de cercetare i, n 1910, dup
muli ani de efort, reuete s izoleze radiul metalic. n anul urmtor, primete cel de-al
doilea Premiu Nobel.