Antropogeneza este o parte a antropologiei, care studiaz evoluia i dezvoltarea omului,
procesul apariiei i dezvoltrii omului, a speciei umane. Istoria ne pune n prim plan societatea i componena ei fundamental, omul. Mediul natural ne urmrete, de la distan, chiar dac nu n sensul unui determinism absolut. Dinamica i desfurarea proceselor naturale, fluctuaiile climatice marcate prin aciunea factorilor de eroziune, evoluia biologic i, n ansamblu, a faunei i florei, au definit timpurile de nceput ale istoriei umanitii, preistoria (mpins n urm, mult, chiar ctre 5 milioane de ani ). Antropogeneza studiaz formarea i dezvoltarea omului. Ea relev trecerea omului din starea de animalitate n cea de umanitate, trecere condiionat de existena a trei coordonate eseniale : starea biped (staiunea vertical); limbajul articulat; gndirea. Prin acestea, omul se difereniaz de orice alt animal, chiar dac pentru maimue, i nu numai, au fost sesizate apropieri legate de existena unor forme de agregare social, de munc n colectiv, de un limbaj aparte, ca modalitate de comunicare; nu se poate fixa ns cu certitudine locul i data apariiei omului pe Pmnt. Drumul spre sapientizare, respectiv ctre Homo sapiens, mult vreme a fost interpretat, predilect i dominant, din perspectiva evoluionismului. ntemeiat, la un moment dat, pe ultimele descoperiri i cercetri n domeniul unor tiine conexe istoriei, evoluionismul a susinut dou importante elemente: aa numita verig lips; existena unui singur centru genic (de apariie deci) al omului. Ca urmare, evoluia era considerat continu i ascendent, munca reprezentnd un fir cluzitor al acesteia; era contestat expresia biblic a genezei omului, ntr-o ncercare de laicizare a gndirii, n dou variante: fie omul se trage din maimu, fie sunt veri, deci, n ultimul caz, au un strmo comun. Mijloacele de susinere pentru acest punct de vedere le-au reprezentat ideile: printr-o evoluie continu, omul, capt treptat, elementele sale definitorii, limbajul articulat, gndirea i bipedia. Astfel s-a realizat trecerea, de exemplu, de la prehominini(australopithecine i Homo habilis) la euhominini (Homo erectus, Homo neanderthalensis, Homo sapiens sapiens); fiecare nou timp uman corespunde, prin evoluie, paleoliticului: paleoliticul inferior, cultura de prund i culturile pe achii i pe miez-abbevillean, acheulean, clactonian, levalloisian; paleoliticul mijlociu, cultura musterian i tehnica Levallois; paleoliticul superior, culturile de tip, preponderent, aurignacian i gravetian. Descoperiri recente (inginerie genetic, biologie, biochimie, biofizic; o nou interpretare, mai nuanat n plan conceptual, filosofic) au pus n eviden i alte posibiliti de interpretare a genezei omului i a raportului acestuia cu mediul geografic natural. Conform noii ipoteze, evoluia este privit, n continuare, n ascensiune, dar n spiral i sinuoas. Comparativ cu evoluionismul, nu se mai caut veriga lips i nici un anume centru genic, chiar dac Africa, prin descoperirile lui Leakey, rmne nc n posesia celor mai vechi urme umane; este pus n circulaie ideea centrelor genice i, de aici, a paralelismelor culturale i evoluiilor zonale. Mijloacele de susinere pentru acest punct de vedere sunt: descoperiri noi, n afara leagnului umanitii (Africa), din Asia i nu numai; n concluzie, nu exist un singur centru genic, ci posibil, mai multe; evoluia uman este ascendent prin perfecionrile fr nivelul limbajului gndirii i staiunii bipede, i nu prin treceri succesive de la un tip uman, mai puin evoluat, la un altul, mai evoluat; arheologic, determinri recente atest pentru Homo Sapiens Sapiens data de circa 200.000 de ani ca momentul apariiei sale, ceea ce nu-l mai leag, necesar i absolut, de paleoliticul superior i nici de Homo Neanderthalensis, cu care nici nu prezint vreo legtur filogenetic; n plus, ideea c munca l-a creat pe om trebuie revizuit n contextul n care, de pild, urme ale activitii umane sunt la fel de vechi ca acelea ale strii de bipedie. Dincolo de aceste ipoteze de lucru, un fapt este cert: omul a devenit o prezen activ ntr-un mediu care, fr a-l favoriza n mod deosebit, nu i-a fost niciodat ostil. ntemeiat pe studii etnografice asupra unor populaii arhaice contemporane, ideea unei aa-zise vrste de aur a umanitii, exprimat n formula epoca pietrei, epoca abundenei, ctig tot mai muli adepi, lsnd n urm, justificat n numeroasele privine, mitul omului neajutorat, dependent de natur n mod absolut, n permanent cutare de hran. n acest mod, trebuie reformulat ideea nomadismului omului din preistorie ntruct, fr a fi vorba de o teritorializare a grupurilor umane, avea loc o deplasare, o pendulare, circular chiar, n limitele unui anumit teritoriu, sezonier, n funcie de anotimp i de animalul vnat; acest fenomen, nc evident la nivelul paleoliticului mijlociu, de exemplu, n Frana, ni-l prezint pe om nu predilect nomad, ci mai corect, seminomad: n pofida deplasrilor sale, acestea se produceau, totui, n limitele unui anumit teritoriu care poate fi chiar conturat. Pentru acest nivel de dezvoltare, persistena ideii de proprietatea comun, absolut, nu- i mai are, nici ea, puncte de susinere: delimitarea grupelor de vrst (la nivelul copiilor), existena deosebirilor natural-biologice (fizice), statutul aparte, ntr-o comunitate, a fiecrui membru al su, dezvluie existena i manifestarea simului proprietii individuale. n ceea ce privete nceputul organizrii sociale, trebuie regndit, din perspectiv, deosebirile dintre om i lumea animal, formula agregrii la nivel de hoard i respectiv ceat, prima fiind caracteristic mamiferelor (animalelor); caracterul spontan, neorganizat al constituirii grupului uman, este pus sub semnul ntrebrii de existena, dovedit etnografic, a nrudirilor dintre membrii grupului, respectiv a familiei, fie ea i restrns sau mare.