Conceptul de Dezvoltare durabil desemneaz totalitatea formelor i metodelor de
dezvoltare socio-economic care se axeaz n primul rnd pe asigurarea unui echilibru ntre aspectele sociale, economice i ecologice i elementele capitalului natural. Dezvoltarea durabila este cea care urmareste nevoile prezentului, fara a compromite posibilitatea generatiilor viitoare de a-si satisface nevoile lor. Conceptul de dezvoltare durabila a luat nastere acum 30 de ani, ca raspuns la aparitia problemelor de mediu si a crizei resurselor naturale, in special a celor legate de energie. Practic, Conferinta privind Mediul de la Stockholm din 1972 este momentul in care se recunoaste ca activitatile umane contribuie la deteriorarea mediului inconjurator, ceea ce pune pericol viitorul Planetei. Dezvoltarea durabil urmrete i ncearc s gseasc un cadru teoretic stabil pentru luarea deciziilor n orice situaie n care se regsete un raport de tipul om - mediu, fie ca e vorba de mediul nconjurtor, mediul economic sau mediul social. Dei iniial dezvoltarea durabil s-a vrut a fi o soluie la criza ecologic determinat de intensa exploatare industrial a resurselor i degradarea continu a mediului i cuta n primul rnd prezervarea calitii mediului nconjurtor, n prezent conceptul s-a extins asupra calitii vieii n complexitatea sa, i sub aspect economic i social. Obiect al dezvoltrii durabile este acum i preocuparea pentru dreptate i echitate ntre state, nu numai ntre generaii. Dezvoltarea durabil este un obiectiv general al Uniunii Europene care guverneaz toate politicile i activitile Uniunii. Ea se refer la meninerea capacitii Pmntului de a susine viaa n toat diversitatea ei i este fundamentat pe principiul democraiei, egalitii dintre sexe, solidaritii, respectului fa de lege i fa de drepturile fundamentale ale omului, inclusiv libertatea i egalitatea de anse.