Copiii cu autism au tendina de a imita un adult diferit de prinii lor

Copiii cu autism (vrsta medie 6 ani ) au fost mai nti filmai n timp ce interacionau cu prinii i
apoi cu un cercettor nefamiliar care imita comportamentele copilului . Cercettorul a manifestat
comportamente mult mai imitative i vesele, spre deosebire de prini . La rndul lor, copiii au artat
un comportament mai imitative atunci cnd se jucau cu cercettorii imitative, dect cu prinii lor .

Experimentele realizate cu acei copii cu autism au demonstrat faptul c ei pot prezenta o

imitare social (Nadel & Peze, 1993), unii dintre ei reacionnd n mod pozitiv atunci cnd
sunt imitai (Dawson & Adams, 1984; Nadel & Peze, 1993), iar n cazul n care sunt alternate
momentele n care ei imit cu momentele n care sunti imitai pot mri atenia la ali oameni
i expectanele fa de evenimentele sociale neprevzute (Nadel, Guerini, Peze & Rivet,
1999) .
Aceste descoperiri corespund cu practicile clinice (Rogers, 1999), dar ele par s fie n
constrat cu teoriile care susin c acei copii cu autism au carene specifice n procesul de
imitare (Malvy, Rouby, Receveur,& Sauvage, 1997) . De exemplu, ntr-un studiu n care
copiii cu autism au fost comparai cu copiii cu sindromul Fragil X, copii cu alte deficiente de
dezvoltare, copiii cu autism au prezentat carene semnificative n abilitile de imitare,
imitarea oral-facial i imitarea unor aciuni ale unor obiecte, spre deosebire de copiii din
alte grupe (Rogers, Hepburn, Stackhouse, & Wehner, 2003) . Aceste informaii ofer o
importan deosebit a relaiilor dintre imitare i vrsta mintal a copiilor cu autism
(Roezers, Van Oost & Bothuyne, 1998) .
Anumite tehnici comportamentale au fost cercetate pentru creterea comportamentului
imitativ la copiii cu autism, fiind incluse forme de instruire discrete, utilizarea
comportamentelor sterotipice pentru creterea abilitilor de a se juca, formarea
rspunsurilor articulate, ntrirea comportamentelor adecvate, antrenarea prin modelare
video i imitarea reciproc (Stahmer, Ingersoll, & Carter, 2003) .ntr-un studiu n care tinerii
copiii cu autism erau nvai abiliti de imitare reciproc, ei i-au mbuntit nivelul de
imitare i au generalizat aceste abiliti medii neateptate (Ingersoll & Schreibman, 2006) .
n plus, copiii i-au mbuntit i comportamentele sociale, inclusiv limbajul, dorina de a se
juca i de a avea parte de atenie .
Imitarea a fost de asemenea studiat pe parcursul interaciunilor sociale ale copiilor cu
autism (Nadel et.al. 2000) . n acel studio, copiii au prezentat mai multe comportamente
sociale semnificative, precum privitul sau atingerea unui strin, dup o perioad n care
strinul a imitate copiii . mbuntirea comportamentele sociale a fost considerat pozitiv
deoarece indica ncercri ale copiilor de a iniia interaciuni, care sunt destul de rar
observate la copiii cu autism .
Nu este clar de ce comportamentul de imitare din partea adulilor a fost att de eficace n
studiul lui Nadel et. al. (2000), dei la vrsta precolar, n perioada de dezvoltare, copiii
normali au fost receptivi la imitrile propriilor comportamente, realizate de altcineva
(Lubin&Field, 1981; Nadel & Baudonniere, 1982, Nadel & Peze, 1993) . De asemenea,nu este
clar dac acele efecte deriv din imitarea per se sau dintr-un accident al capacitii de
rspuns la adult .

Un studio ce utilizeaz paradigm lui Nadel et. al. (2000), compar efectele pe care le are
faptul de a fi un adult imitative versus de a fi doar un adult care rspunde contigent pe
parcursul interaciunii (Escalona, Field, Lundy & Nadel,2000) . Bazndu-se pe studii
anterioare (Dawson & Galpert, 1990; Nadel & Peze, 1993), se ateapt ca acei copii cu
autism s beneficieze mai mult din interaciunea cu un partener imitative, dect din cea cu
un simplu partener . n studiul Escalona et. al.(2000), copiii cu autism erau atribuii la
ntmplare unui grup de intaraciune imitatativ sau neimitativ. Copiii din grupul imitative
petreceau mai puin timp n activitatea motorize brut, i mai mult timp n atingerea
adulilor, ca i cum ar ncerca s iniieze o interaciune . Dei ambele grupe reduc distana
de adult, a fost o cretere semnificativ a copiilor care ating adulii n grupul imitativ,
conform informaiilor reportate de Nadel et.al.(2000) . Condiia imitrii pare s fie cea mai
eficace modalitate de a uura iniierea unei interaciuni apropiate, de ctre copiii, prin
atingerea adulutului .
Studiile lui Dawson i colegii si, au sugerat c acei copii cu autism care au avut un nivel mai
sczul al abilitii de imitare, erau mult mai receptive din punct de vedere sociali, au
prezentat contact visual i s-au jucat cu jucrii ntr-o manierea mai perseverent atunci
cnd cealalt persoan imita comportamentul lor ( Dawson & Adams, 1984; Dawson &
Galpert, 1990) . n plus, interaciunile adulilor parteneri au devenit mult mai sensibile la
semnele copiilor atunci cnd adulii sunt imitative (Field, 1977) .
Pentru c aceste studii au sugerat c imitarea adulilor conduce la creterea
comportamentelor sociale la copiii cu autism, ne ateptm ca sesiuni repetate ale imitrii
vor duce la mbuntirea comportamentului social (Field, Sanders, & Nadel, 2001) . n
studiul lui Field et. al.(2001), copiii cu autism au participat la trei sesiuni pe parcursul crra
un adult fie imita toate comportamentele copiilor, fie doar se juca cu copilul . n a doua
sesiune, copiii din grupul imitativ petreceau o proporie mai mare de timp n care prezentau
comportamente sociale la o distan mai mare fa de aduli, comparative cu prima
sesiune , incluznd : (1) privirea, (2) vorbirea, (3) zmbetul, (4) angajarea ntr-un joc reciproc
. i n timpul celei de-a treia sesiuni, copiii din grupul imitative au petrecut o proporie mai
mare de timp prezentnd comportamente sociale mai aproape fa de adult comparative cu
prima sesiune, incluznd : (1) a fi mai aproape de adult, (2) a sta lng adult i (3) a atinge
adultul . Aceste informaii au evideniat eficacitatea comportamentului imitative a unui adult
ca i intervenie timpurie .
Scopul acestui studiu a fost : (1) s determinte ct de mult comportament imitativ arat
prinii n timpul interaciunilor de joc cu copiii cu autism , comparativ cu un cercettor care
n mod deliberat este imitativ cu copilul pe parcursul interaciunii de joc; i (2) s determine
ct de mult cercettorul imitative influenzeaz comportamentul social i imitative al
copilului .
Metode
Participani
20 de copii cu autism, recrutai din clinici de dezvoltare, (16 de gen masculin, 4 de gen
feminin), cu vrste cuprinse ntre 3 i 9 ani (media 6 ani) i prinii lor . Copiii au fost
diagnosticai cu autism la vrsta de 3 ani de ctre psihologii clinicii, utilizndu-se criteriul
Deficienei mintale severe IV . Copiii aveau un statut socio-economic mediu (merdia 2.8
pe scara Hollingshead), i 58% erau caucazieni, 22% hispanici, i 20% afro americani .
Dup ce s-a acordat consimmntul, copiii au fost filmai n timpul sesiunilor de joac .
Procedur

Sesiunile de joac aveau loc ntr-o camer mic n care ncpeau o canapea, dou scaune i
o mas . Dou seturi de jucrii identice erau aezate pe mas, fiecare dintre ele incluznd
dup cum urmeaz : mingi, ppui, plrii, ochelari de soare, animale de plu, ceti, farfurii,
baloane i umbrele . Nici unul dintre copii nu erau familiarizai cu camera, cercettorul sau
procedura . Procedura a constat n dou interaciuni, a cte 5 minute fiecare . n prima
interaciune, copilul a intrat n camer cu mama sau tatl su, pentru a se juca mpreun . n
a doua faza, un adult nefamiliar (al doilea autor, JN), imita comportamentele copilului,
incluznd expresia facial, suntele sau micrile . Sesiunile au fost filmate prin intermediul
une oglinzi cu dou fee . Un semnal auditiv indica sfritul fiecrei interaciuni de 5 minute .
Rezultatele obinute i analiza lor
Casetele video au fost modificate n fiiere video ce pot fi citite de un computer prin
utilizarea unui program software care a fost special realizat pentru acest scop (Kervella &
Nadel, 1999) . Acest software permite decodarea secund cu secund a fiecrui
comportament prin oprirea fiierului video la fiecare 30 de cadre . Comportamentele
decodate, incluznd acele coduri din studiile anterioare (Field et. al. 2001) : (1) pentru copil,
incluznd zmbetul la adult, atingerea adultului, imitarea adultului i recunoaterea
momentului n care este imitat; i (2) pentru adult, imitarea copilului, i adoptarea unui
comportament ludic cu copilul . Imitarea a fost definit ca a copia comportamentul celuilalt
imediat dup . Recunoatere faptului c a fost imitat, este definit ca o privire dubl mai
atent la adult imediat dup ce a fost imitat . A fi ludic a fost defenit ca o angajare n
activitatea copilului ntr-un mod infantil, amuzant i cu dragoste . Media coeficientului
Cohen Kappa a fost de 83.

Rezultate
Dup cum se poate vedea n tabelul 1, comparaiile testelor simple- t dintre interaciunile
comportamentale ale mamelor i cele ale cercettorului au dus la urmtoarele : (1)
cercettorul a imitat copiii mai des dect mamele ( 36% mai mult interaciune ) (t=7.04,
p= .000); i (2) cercettorul a petrecut mult mai mult timp interacionnd ntr-un mod ludic
cu copiii, spre deosebire de mame (t=2.64, p = .05) . Copiii (1) i-au atins mamele cu un
procent mai mare din timpul n care au interacionat (t=2.33, p=.04) ; i (2) ei i-au
petrecut cu un procent mai mult din timpul interaciunii cu cercettorul, spre deosebire de
mame (t=2.67, p=.02) .

Tabelul 1. Media n procente a timpului n care au avut loc interaciuni comportamentale cu mamele,
cercettorii i copiii cu autism .
Interaciune
Mam
Adult

Cercettor

Imitarea copilului
000
Joaca cu copilul

2.60 (5.33)

39.33 (14.48)

50.33 (22.28)

59.67 (15.81)

.05

Zmbitul la un adult

6.20 (8.10)

9.27 (10.96)

.10

Atingerea unui adult

15.93 (23.98)

5.13 (7.53)

.04

Imitarea unui adult

7.20 (9.17)

17.33 (16.70)

.02

Copilul

Recunoaterea faptului c este imitat de un adult

25

1.47 (4.91)

2.13 (4.47)

Observaii : aceste comportamente nu se exclude reciproc i nici nu include 100% din interaciunile
comportamentale ale indivizilor .

Dup cum se poate vedea n Tabelul 2, comparaiile testelor pereche t dintre interaciunile
comportamentale ale tailor i cercettorilor, au dus la rezultate asemntoare cu
informaiile obinute de mame-cercettori, aceste informaii incluznd : (1) cercettorii au
imitat copii cu un procent mai mult din timpul interaciunei, spre deosebire de tai (nu s-a
observat nici o imitare la tai) (t=6.80, p=.002) ; i (2) cercettorul a petrecut cu un procent
mai mult din timpul interaciunii fiind ludic cu copiii, spre deosebire de tai (t=2.24, p=.05);
i (2) ei au prezentat un comportament imitativ cu un procent mai mult n timpul
interaciunii cu cercettorul (t=2.97, p=.05) .
Discuii
Nivelele sczute ale imitrii printre copiii cu autism (de la 7% la 8% din timpul petrecut prinii la 17%
din timpul petrecut cu cercettorii) sunt n concordan cu ceea ce sugereaz literatura de specialitate
(Malvy et. al.,1997; Rogers et al. 2003) .

Tabelul 2. Media n procente a timpului n care au avut loc interaciuni comportamentale cu taii,
cercettorii i copiii cu autism .

Interaciune
Tat

Cercettor

Adult

Imitarea copilului
.002
Joaca cu copilul

.00 (.00)

33.40 (13.43)

59.67 (15.81)

39.33 (14.48)

.02

Copilul
Zmbitul la un adult

2.80 (2.95)

9.27 (10.96)

.17

Atingerea unui adult

21.40 (32.24)

5.13 (7.53)

.05

Imitarea unui adult

7.80 (9.09)

17.33 (16.70)

.05

Recunoaterea faptului c este imitat de un adult

.37

.00 (.00)

2.13 (4.47)

Observaii : aceste comportamente nu se exclude reciproc i nici nu include 100% din interaciunile
comportamentale ale indivizilor .

Problemele n ceea ce privete imitarea sunt un factor de risc pentru o viitoare dezvoltare,
realiznd o legtur cu vrsta mintal (Roezers et. al.1998) . Semnele de recunoatere a
copiilor, a faptului c au fost imitai sunt mai puin frecvente n acest studiu, ceea ce poate
reprezenta un alt factor de risc. Totui, paradigma utilizat n acest studio, la fel ca i n alte
studii (Escalona et. al.,2000; Field et al., 2001; Nadel et al. 2000), sugeraz faptul c aceti
copiii pot prezenta imitarea social (Nadel&Peze, 1993), i n unele cazuri cnd un adult este
imitativ . Aceasta este evideniat de coparaiile dintre cercettorii care au fost mult mai
imitativi cu copiii, spre deosebire de mame sau tai . La rndul lor, copiii au fost mult mai
imiatativi cu cercettorii, dect cu prinii .

Jocul reciproc, pe parcursul ambelor imitri ar putea duce la un comportament imitative al

adultului . Comparaiile dintre sesiunile care au avut un character imitative i cele care
utilizau un comportament normal, sugereaz faptul c un comportament imitative al
adultului poate fi mai efficient n a duce la un comportament imitative din partea copilului
(Escalona et al.2000) .Efectele comportamentelor imitative ale cercettorilor sunt mult mai
frecvente n comportamentele imitative ale copilului, cu toate acestea au fost amestecate
de asemenea i prin prezentarea unui comportament ludic .ntr-un studiu recent,
comportamentul ludic al adulilor s-a dovedit a fi mai eficient n a conduce la un
comportament social la copilul cu autism (Nadel, Field, Escalona, & Lundy , 2007) . Nivelele
ridicate ale comportamentelor ludice n cazul prinilor (33% - 50% din timp) i nivelele
simultane sczute ale comportamentelor imitative ale copiilor n timpul jocului cu prinii,
sugeraz c acele comportamente ludice ale adulilor sunt mai puin importante spre
deosbire de comportamentele imitative ale aduilor, pentru a conduce la un comportament
imitative al copiilor .

Aceste informaii evideniaz eficacitatea comportamentului imitative al adultului i

sugeraz ca terapeuii/profesorii ar putea modela un comportament imitative pentru prini .
innd cont c imitarea este un process prin care cel mai mic copil nva noi deprinderi.
Abilitile sociale i cognitive ale copiilor cu autism ar putea de asemenea s mbuntite
prin modelarea unei imitri de acest tip .