principala autoritate decizional a Alianei NordAtlantice i este alctuit din Reprezentani
permaneni ai tuturor statelor membre, care se ntrunesc cel puin o dat pe sptmn. Consiliul se ntrunete i la nivel nalt, n prezena minitrilor de externe, a minitrilor aprrii sau a efilor de guvern, avnd aceeai autoritate i puteri decizionale, iar deciziile sale au acelai statut i aceeai validitate, indiferent de nivelul ntrunirii. Consiliul este singurul organism nfiinat oficial prin Tratatul Nord-Atlantic i investit cu autoritatea de a stabili attea organisme subsidiare ct este necesar, n scopul aplicrii Tratatului. Atunci cnd trebuie adoptate decizii, se acioneaz pe baza unanimitii i a acordului comun. Nu se voteaz i nu se iau decizii dup principiul majoritii. Lucrrile Consiliului sunt pregtite de comitetele subordonate cu responsabilitate n domenii politice specifice. O mare parte din aceast munc revine Comitetului politic la nivel nalt (SPC), alctuit din reprezentani permaneni adjunci, uneori ntrit cu experi naionali n domenii care au legtur cu subiectul dezbaterii. Cnd Consiliul se ntrunete la nivel de minitri ai aprrii, sau trateaz probleme de aprare i chestiuni referitoare la strategia aprrii, alte comitete la nivel nalt, precum Grupul executiv de lucru, pot fi implicate ca organisme consultative principale. Dac pe agenda de lucru a Consiliului se afl probleme financiare, n funcie de natura lor, Comisia superioar pentru resurse, unul din Comitetele pentru buget (civil sau militar), sau Comitetul pentru infrastructur, va fi responsabil pentru pregtirea acestor lucrri. n funcie de subiectul supus discuiei, comitetul superior, responsabil n domeniul respectiv, preia rolul conductor n pregtirea ntrunirilor Consiliului i n aplicarea deciziilor adoptate de ctre acesta.
Secretariatul Consiliului este asigurat de ctre diviziile i birourile
relevante ale Secretariatului Internaional, n special de ctre Secretariatul Executiv, care deine un rol coordonator n asigurarea executrii mandatelor Consiliului i n nregistrarea i difuzarea deciziilor adoptate. Secretarul Executiv este i Secretarul Consiliului.