Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Michel Zevaco - Crimele Familiei Borgia
Michel Zevaco - Crimele Familiei Borgia
CRIMELE FAMILIEI
BORGIA
PRIMEVRE
Roma! Capitala antic a lumii civilizate dormea,
cufundat ntr-o tristee apstoare.
Un fed de teroare misterioas i profund aprinsese cetatea pn la strfundurile sale Roma tcea,
se ruga Roma se sufoca.
Acolo unde odinioar vocea puternic a lui Cicero
fcuse s rsune tribuna unul forum tumultuos,
acuim psalmodiau voci sinistre. Acolo unde altdat
Grachus luptase pentru libertate, acum apsa
greutatea, despotismul sumbru i slbatic al iui
Rodrigo Borgia.
i Rodrigo Borgia nu era dect una dintre cele trei
persoana amenintoare, care domneau peste
cetatea cetilor. Rodrigo avea un fiu care, mai mult
dect el, reprezenta Violena, i o fat care, mai bine
dect el, simboliza Viclenia !
Fiul se numea Cezar. Fata se numea Lucreia...
Sntem n luna mai a anului 1501, la zorii secolului
aisprezece, la ziua aceea, soarele se ridicase prin
cerul senin. Dimineaa era strlucitoare. O bucurie
imens plutea la aer.
Dar Roma rmlne ngheat, reae, cci preoii domnesc pe pmlnt Totui, n faa porii mart a astah*lui Saint-Ange, fortreaa care fe apropierea Vaticanului, nla odioasele sale turnuri, oamenii din
popot s-au adunat curioi
3
RAGASTENS
Strlucita escort a tinerilor seniori eare-l nsoeau
pe Cezar Borgia. clrea de aproape dou ore oe
drumul spre Florena. Fiul Pape scruta cu ardoare
empia l din timp n timp mai scpa cte-o
njurtur.
n sfirit! exclam deodat.
i se ndrept grbit spre un cavaler ce-i venea n
tntmpinare.
Don Gercono?.., Ce veti? ntreb Cezar nerbdtor
i bune f ree...
Ce vrei s spui? Explic mai repede, pe toi sfinii!
Rbdare, monseniore I Prietenul meu Machia- ve
mi spunea, chiar ieri, c rbdarea este virtutea
nepreuit a prinilor.
Caraghiosuie! Fii atent la cravaa mea!
Ei bine... am vzut-o pe tnara fat...
Borgia pli.
Ai vzut-o! zise el fremtnd.
I-am vorbit...
Garconio I... Am s aranjez ca tatl meu s-i dea
mnstirea Sainte-Marie-Mineure.
Monseniore, sntei un stpn generos...
Nu pltesc eu! mormi Cezar n musta.
Dar continu Deci... i-ai vorbit?... Ce i-a spus?...
Acum vetile se-nrutesc...
Refuz 1
Nu vrea s stea de vorb... Dar ii vom veni nci de
hac...
I-ai aflat numele, adevratul nume?
Nu am aflat nimic... doar c se arat de nemblinzit, pentru moment. )
Dar ai urmrit-o? tii n ce loc se ascunde?...
Vorbete, m nnebuneti...
Monseniore, am urmrit-o pe tnara fat conform
ntorstur neplcut.
Monseniore, spuse el, nu m-ai ntrebat uncie i
Cnd v-am cunoscut... Daca dorii, am sa va spun...
Cavalerul t scoase mnua dreapt. La degetul
cel mic strlucea, un diamant prins ntr-un inel de
aur.
Recunoatei acest diamant, monseniore? Borgia
ddu din cap, Este talismanul meu i nu i-am vndut
nici mcar pentru a-mi procura o inut demn de a
m prezenta n faa dumneavoastr... iat povestea
acestui diamant... ntr-o sear, acum piatru ani, m
aflam la Chinon.-*
*- Chinon! exclam Borgia.., Daf monseniore... i
am ajuns chiar n seara n care dumneavoastr v
fceai o intrare, despre care, i azi* Frana, i mai
aduce aminte... Niciodat nu s-a mai vzut i cu
siguran nu se va mai vedea ceva att de
magnific... Caii dumneavoastr erau potcovii cu
aur, mgarii cu argint - i de atta drum, ^uiele se
despiiu^ deau, potcoavele fiind semnate n drum aur i ar* gint, iar oamenii se nghesuiau s adune
aceste rmie din fastul dumneavoastr- Seara
ctre miezul nopii* ai fcut o mare greeal... Ai
ieit din castel... singur!..* V-di ndreptat, prsind
poarta oraului, ctre o locuin bogat, cnd
deodat...
Cnd am fost atacat de trei sau patru bandii* ca?e
doreau s m jefuiasc, fr doar i poate...
Exactr monseniore... V mai amintii ce s-a mal
ntmplat mai departe?
Cerule I Cum a fi putut s uit?... Era s-raC dau
duhul. Deodat, a aprut un necunoscut, care s-a
btut aa de bine cu ei, nct i-a pus pe fug...
Atunci monseniore, mi-ai dat acest diamant- Dumneavoastr erai
... spunndu-mi c numai v/ndu-d m vei recia->
Ah. vrei ap ip Cezar. ntr-un hohot nspimnttor Ateapt, frate, o s-i dau s te saturi!...
Atunci se peterecu ceva monstruos. Cezar Borgia
se aplec. l apuc pe fratele su de picioare
trndu-i capul nsnqerat ce se izbea de dalele
nroite de snge, l duse urlnd
Ap pentru tratele meu Francois! Apa pentru
amantul Lucretiei. Toat apa Tibrului pentru ducele
de Gcfuai...
Cezar parcurse asttel mai multe sli i ncperi,
una dup alta, pn ajunse n faa unei ui. O
deschise singur... Tibrul susura n noapte. Cezar,
ridic trupul fratelui su i cu o puternic lovitur l
mbrnci n ape.
Martorii acestei scene cumplite se furiaser, albi
ca varul, nspimntai i plini de dezgust...
Atunci, Lucreia Borgia se ndreapt ctre cortina
de brocart, o ridic i ptrunse ntr-un cabinet slab
luminat.
Acolo, un btrn cu trsturi aspre i pline de rutate i viclenie, era cufundat ntr-un fotoliu. Btrnul
auzise i vzuse tot... Era tatl lui Francois, duce de
Gndi, tatl lui Cezar, duce de Valentinois, tatl Lucrejei, duces de Bisaglia, era Rodrigo Borgia... Era
papa Alexandru al Vl-lea.
Eti mulumit, tat? ntreab Lucreia.
Pe toi sfinii, fata mea, ai mers cam prea departe!... Bietul Francois!... n sfirit, eu nsumi voi oficia o slujb pentru odihna sufletului su!... Este
pcat, peccato!.. Era un drac gol Francois... dar...
dar ducele de Gandie sttea n calea planurilor
mele... Ei adio, fata mea... i dau binecuvntarea
papal, nct acest pcat din urm s-i fie iertat..,
Lucreia se nclin. Papa se ridic, ntinse dreapta.
Cnd Lucreia se ridic, tatl su dispruse.
V
CAPRICIILE LUCREIEI
Lucreia Borgia se-ntoarse n sala ospului i vzu
c nu mai era nimeni.
Laii, murmur ea, au fugit... beia spaimei a nloc-iii. beia sun [urilor c o re pusese slpnire pe ei...
Ah! nu blnt botbui...
Tatl meu a iosi unui... dar dcuiii e btrn... De ce
natura m-a fcut femeie, pe mine... pe mine... care
snt n stare s devorez un imperiu...
Se aeaz pe un pat din perne. O umbr apru decdui lng ea. i ntorse cu voluptate capul.
Tu eti, frate? zise ea ntinzndu-i mna lui Cezar.
Acesta tocmai se ntorsese i cine l-ar fi vzut acum
nu i-ar fi putut imagina c era ucigaul fratelui su.
Cu o fa bucuroas, linitit se apropie de sora sa
care-l privea zmbind. Era totui ceva diabolic n privirile acestui cuplu monstruos.
Rule 1 zise Lucreia, de ce i-ai fcut ru bietului
Francois? Nu cumva ai fost gelos?...
Pe cuvntul meu, da, Lucreia... Nu suport ca fa
de prietenii mei, indiferent de locui sau situaia n
care m aflu s nu fiu cel dinti.
Lucreia ddu din cap gnditoare.
n sfirit Cezar, dar tu eti motenitorul, scumpul
meu... Aceast moarte te mbogete, dei eti i
aa bogat... iar accidentul" va face din tine i duce
de Gandie...
E adevrat, surioar,., dar vei avea i tu partea ta.
Ii pun de-o parte un milion de ducai n aur din
motenire, eti mulumit?
Firete, rspunse Lucreia cscnd, chiar am chef
s cldesc un templu...
Un templu? ntreab mirat Cezar.
Da... un templu nchinat lui Venus... Vreau s
restabilesc cultul pentru ea la Roma... i mai vreau
ca acest templu s fie nlat ntre Sfintul-Petru i
meu?
V-am spus-o. monseniore 1 1
Ei bine, s-a tcut, domnule... n cel mai scurt timp
mi voi relua campaniile mpotriva unor priniori care-i permit cam multe... n acel moment, voi conta
pe tine, cavalere. Oamenii curajoi i spirituali snt
rari... te cunosc numai de cteva ore, dar puinul pe
care i-am vzut mi-e suficient...
Cavalere de Ragastens, vei lupta alturi de mine,
la ordinele mele, n fruntea unei companii.
Ah, monseniore, exclam Ragastens, ce spunei?...
v batei joc de mine, fr ndoial...
Poimine la castelul Saint - Ange, vei primi
numirea...
Beat de fericire, vzndu-i visele cele mai frumoase depite de realitate, cavalerul se nclin, i
lu mna lui Cezar i o duse la buze...
Acum, te poi retrage, domnule... Un singur cu- vnt
totui. Azi diminea, cnd l-ai speriat pe srmanul
Garconio, ai ntlnit o tnr doamn, mbrcat n
alb, pe un cal alb?...
Era gata s vorbeasc. Cuta cuvintele prin care
s-o prezinte pe Primevre ntr-o lumin favorabil pentrn a-i ctiga graiile seniorului Cezar... Deodat,
o paloare puternic se aeaz pe faa sa. Cuvintele-i
rimaser n gt... Fcnd plecciunea, Ragastens, din
ntmplare observase pe mozaicul din marmur o
balt de snge!...
La vederea sngelui, cuvintele pe care era gata s
le rosteasc rmaser nespuse... Tremurnd, tcu...
Ei bine, zise Cezar, spunei c...
Spuneam, monseniore, c ntr-adevr am ntlnit-o pe doamna despre care-mi vorbeai adineaori
i-mi pare ru c am ntrerupt-o dintr-o conversaie
cu acel clugr demn, mai ales c era omul
dumneavoastr!
ALEXANDRU BORGIA
doua zi, de diminea, Ragastens strlucitor n
frumosul su costum se pregtea s mearg la
castelul Sant-Ange. Era gata s plece cnd vzu o
mulime de oameni, rznd i discutnd ntse ei,
mergnd toi n &- ceeai direcie.
Unde merg oamenii tia? l ntreab pe hangiul
care-i ine calul de fru.
La Sfintul Petru, domnule.
La Sfintul Petru? Este azi vreo srbtoare? Nu e nici
Patele, nici Crciunul...
Nu, dar este o ceremonie. i nc una frumoasa 1
Se spune c va fi nemaipomenit. Ca s m nelegei
bine e vorba de funerariile monseniorului Francois
Borgia. duce de Gandie, ucis mielete.
Ucis?
Ei da Au gsit cadavrul, strpuns de un cuit. n
piept!
i unde au gsit cadavrul?... ntreab Ragastens cu
o curiozitate nedisimulat.
- n Tibru!... La trei sute de pai de aici I
I - n Tibru!...
Bandiii, nu s-au mulumit s-i omoare, l-au aruncat i n fluviu, spernd poate c nu i se va mai
gsi trupul purtat de ape, n mare...
Va s zic. cadavrul a fos gsit n Tibru!
Aa cum v spun. la trei sute de pai de aici! L-au
descoperit ieri diminea, pe la ora unu, la aproape
o or dup ce a-i prsit hanul...
i cine e asasinul? Nu e nici o bnuial?
Au fost arestai vreo doisprezece oameni cu o
reputaie proast... Cu siguran vor afla criminalul
pentru c nsui monseniorul Cezar conduce
ancheta...
Mulumesc pentru informaie - drag Bartolo- meo.
tii, domnule cavaler, ce spun unii?...
Domnilor, i ntrerupse Astorre, dominmd conversaia, dai-mi voie s vi~l prezint pe cavalerul de
Ragastens, gentilom francez, sosit n Italia pentru a
ne da lecii de scrim, eu fiind primul su elev, eu
Invici- bilu Astorre, i v pot spune c am primit o
lecie pe care n-o voi rata mult vreme I...
Toate privirile se ndreptar spre Ragastens.
Acesta tresri, pentru c surprinsese n discursul lui
Astorre un ton de batjocur, iar acum priviri ironice
l cntreau...
Cezar Borgia se afla ntr-adevr la Papa aa cum
baronul Astorre i spusese lui Ragastens.
Alexandru al Vl-lea era, n acel timp, un btrn de
aptezeci de ani, Fizionomia Iui mobil i subtil
purta masca unei remarcabile diplomaii. _
Alexandru era un brbat de nlime mijlocie r se
inea drept, cu toate c uneori capul se apleca sub
greutatea gndurilor. Era un btrn bine conservat.
Originea lui spaniol se regsea n ochii aspri i
mndr, n linia gurii fin i strns, n sprncenele
stufoase i negre.
n momentul n care noi intrm la Papa, acesta se
afla ntr-un oratoriu sever mobilat, aezat ntr-un
fotoliu cu sptarul sculptat.
Un tnr, abia trecut de douzeci de ani, se afla n
faa sa, n picioare, ntr-o atitudine plin de respcct
i demnitate, care atepta sfiritul ntrevederii ee
dura o Jumtate de or. Ochii si strlucitori se fixau
pe un tablou care fusese prins n perete. Tnrul
urmrea ngrijorat privirile papei.
t
Frumos 1 zise papa. Minunai 1 Rafael. copile drag,
vei i i';; iiidjv picior., Deci,...Sfinia Sa nu este
nemulumita de aceast madon?...
1 formarina brutri
Fizionomia papei se transform curios. Capul plecat n piept, minile mpreunate artau o mare
suferin. Dar nimeni n-ar fi putut spune dac
suferea sufletul sau trupuJ su. Ii fcu un gest lui
Cezar de-a lua loc.
Duceele de Valentinois. n zale. cisme. cu fata aspr, pumnul apsat pe minerul sbiei, cu ochiul la
pn- d i cu gura strns ntr-un zmbet cinic, forma
un contrast mare cu nfiarea tatlui su.
Preotul contra diplomatului...
Ei bine, fiul meu, zise papa, ne-a fost dat i aceast mare durere?... Mi-a fost hrzit, la sfiritul
vieii s vd pe unul din fii mei ucis de pumnalul
unui bandit? Cel mai asculttor din copii mei... cel
mai bun,; poate I... Ah I ce tat nenorocit snt 1
Cerul mi-a pedepsit astfel pcatele, fr ndoial!
Cezar nu mai scoase o vorb. Papa i tergea ochii din care nu curgea nici o lacrim.
Dar, zise el, rzbunarea mea va fi zdrobitoare. tii
ce pedeaps merit ucigaul, Cezar? tii?
Cezar tresri i o und de nelinite trecu pe faa
lui. Continu s tac. Alexandru i lu mna.
Vreau s fie cumplit. Ucigaul, orcine ar fi, din
popor sau din nobilime, chiar de-ar fi un mare
senior, chiar rud de-a noastr, asasinul va ndura
supliciul pe care l-am hotrt, adineauri i i se vor
smulge unghiile, i se va tia limba, i se vor scoate
ochii va fi pus la stlpul infamiei pn ce va muri.
Atunci i se va smulge inima i ficatul pentru a fi
aruncat 1a. cini, apoi corpul su va fi ars, iar cenua
spulberat n Tibru... Crezi c e suficient, Cezar?
Vorbete!
Cezar nu rspunse. Se nglbenise. Papa zise i
Ah, bietul meu Francois I Cnd m gndesa c
numai alaltieri sear, plin de via i veselie, a
venit s m vad... i eu l-am sftuit s mearg s-o
Da!
Ct timp i trebuie?
O lun.
O lun? nu pot atepta aa mult.
Trebuie I
Dar, cel puin vei reui?
Voi reui.
Ei bine, fie! Intr-o lun ai s m revezi.
Voi fi gata...
Atunci, vizitatorul se ridic i se ndrept ctre u,
nainte de a pleca, schi un gest de rug i de
ameninare n acelai timp. Apoi cobori scara, i
relu ex corla, i porni pe uliele ntunecate spre
castelul Saint- Ange.
Ajuns n pia, drui celor patru care-I nsoiser
cte un argint. Oamenii se ndeprtar mulumindu-i.
Cteva minute mai trziu, dac cineva I-ar fi urmrit, ar fi vzut intrnd prin tunelul pe care Cezar
Borgia, n aceeai zi 31 parcursese invers.
Misteriosul plimbre, piecnd din pivniele castelului
Saint-Ange, sosi n sfir- it ntr-un dormitor din
Vatican, n care ptrunse prin- tr-o u secret. Aici
i ls masca... i? dup ce se dezbrc, se lungi pe
un pat imens ce purta deasupra o tiar i dou cgei
drept blazon. Apoi, Iovi cu un ciocnel ntr-un taler
de argint
Un valet veni n fug.
Ceaiul meu I ceru el.
Servitorul se grbi s execute odrinul.
i acum. trimite-mi lectorul...
Valetul dispru ca o umbr i n locul lui veni un
abate.
Angelo, copilul meu, de dou ore m tot rsucesc
n pat i nu-mi pot gsi somnul... Citete-mi ceva...
Uite 1 Ia volumul patru din Eneida" L..
Imediat, Sfinte Printe, rspunse abatele.
X
FECIOARA IN JIL
Dup plecarea musafirului su, Maga rmase ghemuit ntr-un colt, n apropiere de erpii si. O reverie profund o inea cu ochii deschii i derula
imagini insolite.
Iat, a venit ziua! zise, la cntatul cocoului se
saluta venirea zorilor.
Ea se ridic, merse bjbind pn la un dulap vechi
pe care-l deschise. Aps pe un buton i se deschise
un sertar. n fundul sertarului se gsea un sipot din
lemn de santa, minunat sculptat, cu ncrustaii de
aur... n sipot se aflau numai dou obiecte.
Un pumnal cu lama foarte ascuit, de fabricaie
maur. Pumnalul era foarte simplu i avea un toc de
catifea de culoare deschis.
Cellalt obiect era o miniatur prins ntr-o ram
de aur lucrat, ornat de diamante i rubine. Numai
rama valora o avere... dac Maga ar fi vndut-o.
Miniatura reprezenta un tnr mbrcat dup moda
studenilor spanioli din secolul XV. Capul avea
trsturi expresive, purtnd amprenta unui caracter
hotrt, mndru, cu ochi negri i reci, un aer de
ndrzneal de fncSp- tnare violent.
Dar duritatea, cruzimea se ndulceau, se estompau
din cauza strlucirii tinereii. Maga privea miniatura
cu o expresie de nesfirit durere, de sfiietoare
melancolie.
O dragostea mea, tinereea mea! opti ea. Unde
eti tu?... Aici, n acest sipet pe care n-am ndrznit
s-l mai deschid de zece ani i de cnd mi-a fcut
ultima vizit...
Brusc, ngenunche i izbucni n hohote de plns...
gura sa sruta buzele reci ale miniaturii...
Mam!... Plngi?
O voce suav, plin de tandree, i adresase aceste
Vaticanului...
Cteva minute rmaser tcute.
Apoi, cea pe care misterioasa Maga o numea Rosita, i pe care vecinii o chemau fornarina" netiindu-i numele.zmbi vistoare, extaziat i
Cnd m gndesc la fericirea mea, zise ea blnd, m
gndesc s nu mi se ntmple vreo nenorocire...
Maga tresri.
Ce vrei s spui, copile?... ntreab ea speriat.
Oh, nimic... idei prosteti, mam... Dar, vezi i tu
cit snt de fericit... prea fericit... de ase ani decnd snt cu tine... Adu-i aminte ce mult am suferit
nainte de a te ntlni...
Din cauza mea I opti att de ncet, nct fata n-o
auzi.
Aveam 10 ani, urm Rosita, cu ochii privind n gol.
Eram btut, dispreuit, maltratat. Unii mi spuneau mica bastard... alii jurau c nici nu snt
botezat... Dar asta nu era nimic... Femeia care m
inea la ea... m btea eu cruzime. La cea mai mic
greeal, m bateri cu un baston...
Imobila, ca sudojrea perlndu-i fruntea, btrna asculta cu mare atenie aceast poveste, pe care
totui o auzise i pn atunci.
' - Femeia aceea era att de rea nct i se spunea
Stryga.1 Nu tiu s-o fi chemat astfel... De aceea oamenii mi -au spus Fornarina, i acest nume mi-a
rmas, i chiar Rafael mi spunea aa... Oh marn,
ce triti eu fost anii aceea I... Eram slab moart...
Stryqa a- bia-mi ddea s mnnc... Cte o dat luam
resturile de a cine... Intr-o zi am crezut c mor...
Am vzut n "cuptorul ei pini care-mi fceau o
poft!... i eram ne- mncat de atta vreme... Mi-era
foame... am ateptat
3 vampira s vin noaptea, m-am strecurat spre
cuptor... am furat o piuii, una mic de tot... cnd s
- Doamn, zise brbatul, aici nu este nici un Rodrigue i nici o Hoinorata... eu n-o vd dect pe
contesa Alma... O dumanc a Bisericii noastre... i
nici eu nu snt dect un pctos care--i petrece
ultimele zile ale vieii implornd Domnului iertare...
Bar, luai loc, doamn...
Se aez, ochii i se umplur de lacrimi. Brbatul o
scruta cu ochii si duri.
aptesprezece ani spuse femeia uitlndu-se n jurul
ei. lat c au trecut aptesprezece ani de cnd ani
intrat ultima oar aici... Vorbii de pcatele dumneavoas... Dar cine le va ierta pe ale mele!...
Domnul e mare, doamn...
i, cu capul plecat, cu minile mpreunate, brbatul
atept, fr s-i pun o singur ntrebare mcar..,
Da! de atunci eu sufr i plng j femeie mincinoas,
infidel, mi-am trdat ndatoririle... un minut de
orgoliu i de ambiie m-a aruncat n braele
voastre... Oii! ce crud am fost pedepsit! Copilul...
acest copii pe care din laitate l-am prsit pe
scrile unei biserici - de cte ori m-am gndit la copila
prsit, de cte ori nu mi-am zis c nenorocirile ce
s-au abtut asupra casei noastre au fost pedepse
pentru pcatele mele!...
Domnul e drept, doamn...
Dumneata-mi vorbeti astfel 1 se nfurie contesa
de Alma... Dumneata, Rodrigue care m-ai sftuit
s-mi abandonez copilul!
Papa nu rspunde de greelile amantului.
Da, rspunse cu amrciune contesa, da, Sfinte
Printe... n sfirit, nu mai eti Rodrigue i eu nu mai
snt Honorata... Deci cu Sfintul Printe vorbesc...
suveranul pontif ascult ruga mea umil...
Vorbete, fiica mea i dac-mi sS-a putere s-i
educ linitea sufletului.
Sfinte Printe, relu -contesa, -dac ar fi fost vorba
i fiicei s se ntlnascS f
M ocup eu "de asta! mormSi Cezar.
- Ah, dar contesa a uitat aceast mrc biiutere...
late uit un crucifix de auT... Cred c a putea s-o ajung i s-i Inapoiez acest sfint odor, la care nu m
ndoiesc c ine aa de mult...
Cezar ti privi pe tatl su cu atenie.
i, dac nu este aceiai, seamn foarte tare cu cel
uitat... O mic diferen... Uite Cezar, Cristos nu are
spini pe frunte pe crucifixul contesei... n timp ce al
nostru are unul foarte ascuit, neap bine...
Cezar lu crucifixul de aur din minile papei i plec
grbit.
Contesa Alma, ajunsese deja n potalionul care o
atepta la umbra stejarilor, nu departe de poarta
Florentin. Trsura porni la drum. Nu fcuse nc
cinei sute de pai c un cavaler o ajunse i fcu
semn vizitiului s opreasc. Acesta ascult.
Cavalerul se plec i salut cu gravitate. Contesa i
recunoscu.
Cezar Borgia I exclam uimit.
- Chiar eu, doamn... Dei familiile noastre se dumnesc, am vrut s v prezint omagiile mele i tot
respectul... Cnd venerabilul meu tat a vrut s
trimit un servitor pentru a v napoia crucifixul
uitat, am alergat eu nsumi!,..
Am uitat ceva?
Acest crucifix... Tata mi-a spus c inei foarte mult
la el... Am vrut s vi-l aduc imediat.
Contesa avu un zmbet trist.
Mulumesc, mult domnule, zise ea roind.
ntinse mna s ia crucifixul, dar o neptur mic
o fcu s scoat un strigt. O asperitate a
crucifixului i zgiriase palma, dar o zgrietur abia
vizibil...
Oh, ce nendemnatic snt! V-am fcut ru,
via...
Linite,te-te Beatrix, zise cu amrciune contesa...
Mi-e team ns c rzboiul este inevitabil...
Curaj, mam I... Snt hotrt s lupt pn la capt... Dar spune-mi mam, nu enmva ai fost
urmrit?
Nu, cu siguran Dealtfel am respectat planul tu.
M-am oprit la Hanul Furcii.
Bine mam I Exilul nostru se va sfiri curnd, oricum... Mine sear, la Roma, va fi ultima reuniune...
i poimiine, n zori, voin prsi acest loc unde ne-ara
ascuns attea zile, i vom pleca spre Mohteforte...
Ah, ce suflet rzboinic air Beatrix...
Trebuie mam, fiindc brbaii au inimi de femcie.
Contesa tresri.
Faci aluzie Ia tatl tu?
Da, La tata care n-a avut curajul s vin aici... Dar
ce ai mam?... Eti palid.
Nu-i nimic... Am vrut s iau paharul sta cu ap i...
mna mea... nu poate s-i cuprind...
ncearc s ia paharul dar degetele nepenite l
scpar i acesta se fcu ndri.
Nu tiu... ce am... mi simt minile paralizate...
Dumnezeule, mam, strig Primevere. miniie tale
snt albe ca varul... degetele-i se crispeaz... Mam! Ce ai?
Simt c braul mi se ngreuneaz... mi-e frig.., pn
la cot... mi vjie capul... Oh! am ghicit I
Aceast ultim exclamaie o fcu pe contes s
scoat un ipt sfiietor, de spaim i ngrijorare. Primevere o prinse n brae ncercnd s-o liniteasc.
Ce s fac. ntreab ea pierdut.
Nimic, fata mea... rspunse contesa. Nimic. Orice
ncercare este zadarnic, cci otrava care curge n
venele mele este necrutoare...
Otrav?
Otrava familiei Borgia!...
Fata rmase nuc, speriat, contrariat, ntrebndu-se dac nu cumva maic-sa i pierdea minile...
Dar contesa continu cu o voce care devenise
greoaie:
Caut n corsetul meu, cci minile mele snt
paralizate.
Primevere se gTbi s-i ndeplineasc dorina.
Crucifixul!... Ia-L
Uite-l. mam...
Arat-mi-l... Ah, neleg! Nu este crucifixul meu... La schimbat... Otrava este acolo... n coroana de
spini... Beatrix.... fii atent la crucea asta...
Oh! Nu se poate! bigui fata, e un vis urt.
B o realitate ngrozitoare, Beatrix... Ascul- t-m,
fata mea... Eu o s mor. ntr-o or, n-am s mai fiu...
Ascult-m fr s m ntrerupi. Ceeace i voi
spune este grav...
Beatrix ngenunche ling mama sa, i cuprinse mijlocul cu braele, puse caoul n Doala mamo i
ncepu s plng ncet.
Beatrix - continu contesa, eti tinr... dar ai un
suflet ntreprinztor puternic. Tu poi s auzi orice... mi trebuie, pentru a-ti spune anumite lucruri,
un curaj pe care numai moartea mi-l d... i
certitudinea c n-am s te mai vd... c n-o s-mi fie
ruine de tine...
S-ti fie ruine... tic... mam?
Beatrix snt o femeie vinovat 1 Ascult-m. Un
brbat a venit... Tatl tu se ndeprtase de
Monteforte. Cerul s-mi ierte gndul cumplit ce-mi
trece prin minte. n acest moment!... Orice ar fi,
tatl tu deci a lipsit opt zile... ntr-o sear, am
simit o ciudat dragoste... brbatul... am cedat...
Un hohot de rs o nbu pe Primevere. Dar nu
Ce vrei s spui?
C pentru a-mi scrie cartea, nu pot avea modele
mai bune declt Borgia... Ce criminal grozav I Se
poate imagina un amestec mai perfect de cruzime,
viclenie i violen? Ce tip admirabil de despot,
pentru a-i insufla poporului oroarea fa de
despotism!... Ah! ce bucuros snt c nu mi-am pus n
aplicare planul de a-l njunghia pe Borgia!...
Machiavelli tcu subit. Apoi, i trecu mna peste
fruntea l'ie/binte i nlorendu-se spre Raphael,
caro-i contempla zise i
Iart-m, prietene, pentru rtcirea mea, acum
cnd tu eti pndit de attea primejdii... Dar la ce te
gn- deti?
Rosita! murmur cu team n glas.
Fornarina ta! continu Machiavelli. Ar trebui s-mi
spui de ce trebuie s pleci aa de grabnic... de ce
fugi.
Machiavelli... fiecare minut este foarte preios...
Intr-o bun zi, cnd vei veni s m vezi la Florena,
sau la Urbino, i voi spune tot... Azi, nu pot s-i
spun dect e Rosita este n primejdie de moarte...
Ceea ce mi-a povestit ieri, Maga, la Ghetou, m-a
nspimntat...
Mine n zor eu i Fornarina vom fi departe de
Roma pe drumul ce duce la Florena... Dar nainte
de a pleca, ne vom cstori...
Bine... i unde va avea loc?
Noaptea asta, n bisericua Inerului, care se afl la
intrarea n Ghetou.., Aici a fost gsit odinioar srmana mea Fornarina de Maga...
La ce or?...
Dup slujba de sear... pe la dou dimineaa...
Vom pleca imediat dup ceremonie i vom lua
trsura din locul pe care mi-l vei spune tu.
Fii lintit, totul va fi gata... O trsur solid, cai
La ora dou...
\ - E foarte bine... i, cnd?
n noaptea asta, printe I Vedei vreun inconvenient?
Nici unul, nici unul! S fii aici la noapte, la ora
dou cu logodnica dumneavoastr i martorii...
i-am s v unesc.
Raphael mulumi clugrului i iei din biseric. n
ceea ce-l privete pe reverend, acesta atept pn
ce tnrul se ndeprt, apoi se indreapt grbit
spre sacristie. Acolo, un preot btrn aranja odjdiile
ntr-un dulap vechi, Frate Dominico, zise clugrul,
putei s mergei acas. Preotul ridic o privire
ntrebtoare spre reverend... Pentru c sntei
bolnav continu el.
Eu snt bolnav, Dom Garconio?...
Dai Pn mine 1 M-auzii? relu clugrul pe un ton
poruncitor.
Preotul se nclin umil. {' Dorina dumneavoastr
este lege, Dom Garconio] ' - n zori vei putea s te
ntorci n biseric. Pn atunci, crede-m, stai n
pat...
Preotul suspin, i ddu cheia bisericii i plec. La
rndul lui, clugrul iei, nchise ua cu cheia i, n
mare grab plec spre Vatican...
Este ora unu... Locuitori ai oraului, dormii n
pace!... Paznicul de noapte anuna spre Ghetou...
Ora fr s intre.
n locuina nlunect a lui Maga, Raphael Sanzio i
Rosita, mica Fornarina, logodnica sa, i luau rmas
bun de la btrna magician. Calm i aparent
indife-; rent, Maga o mngia pe Fornarina care
plngea n braele ei...
Mam, inplora fata, vino cu noi.., 1
Trebuie sa rumln! rspunse ca cu un ton hotr t.
Mai trziu, am s vin la voi... poate l Dar acum mai
Dup greaua ncercare prin care trecuse, cnd mulimea vrusese s-l lineze, crezridu-l asasinul lui
Francois Borgia, Duce de Gandie Cezar Borgia i oferise gzduire n castelul Saint-Ange. Dar, fie din bravad. fie pentru a se bucura de toat libertatea. Ragastens refuzase.
- Monseniore, spuse el, m-a sufoca n colivia
superb pe care mi-o oferii.
Cezar Borgia nu mai insistase, mulumit de nonalanta cavalerului su pe care-l admira pentru curaiul
de care dduse dovad n ultima lui confruntare cu
mulimea.
Cavalerul rtcea pe strzile pustii. ntunecate,
pline de umbre i tcute. Ajunse n sfirit pe Calea
Appia.
Mi s-a spus s numr pn la al douzeci i treilea
mormnt. la stnga. n ce privete parola ea este
anagrama cuvntului ROMA - AMOR - numai de mi-ar
purta noroc I
Ragastens se gndea c o va vedea pe Primev&re
pentru a treia oar. Inima i btea puterniG la gndul
acestei ntlniri.
Aiunse la mormnul indicat dar nu vzu pe nimeni.
Ara ajuns prea devreme sau prea trziu? se ntreb
el.
n acest moment, lng ei n desiul unor tufe o
voce murmur:
Roma 1
Amor rsounse Cavalerul.
Apru un brbat, srind dintr-un boschet de arbuti
s^ib^ticl. Fr un cuvnt mpins portia dp bronz ce
nchidea intrarea ntr-un cavou i-i fcu loc Iul
Ragastens.
Cavalerul inti i se trezi ntr-o ncpere strimt
luminat slab de o fclie. Planeul era din dale. Una
din dale smuls din alveola ei i ridicat lng perete
Cnd?
Mine la ora dou, cel mai trziu. Unde v pot
ntlni?
La prietenul despre care v-am vorbit. La Machiavelli, n strada celor Patru Fntni, chiar n faa
fintnii.
Bine vo fi acolo... i nu dispera...
Cei doi prieteni i luar rmas bun i se desprir.
Rmas singur, Ragastens, i spuse c Raphael trebuie fi tfnistit, fiindc e iubit, n timp ce el...
XVI PAPESA
Ragastens petrecu o noapte alb. Nu-i era somn.
Surescitat de evenimentele din ultimele ore, nu putu
s-nchid ochii toat noaptea.
Dimineaa lsndu-l pe Cpitan n grija hangiului
plec la castelul Saint-Ange.
Ajuns la castel afl c Cezar Borgia era Ia Vatican,
ntr-o audien personal ia Sanctitatea Sa, dar c-i
lsase vorb c-l ateapt n sala de audiene
pontificale...
Ragastens porni imediat i n cteva minute intr la
Vatican, n saloanele oficiale.
O mulime de lume, atepta cu emoie, intrarea la
Sanctitatea Sa. Ragastens privi n jurul su i atept cteva minute. La un moment dat, un lacheu, l
pofti s-I urmeze.
nelese c se bucura de o favoare dup privirile
celorlali, priviri nemulumite i pline de invidie.
Fu introdus ntr-o sal mare, luxoas mobilat eti
mult gust i rafinament, mpodobit de pnze de
valoare, capodopere ale Renaterii italiene.
La o mas, o femeie deschidea scrisori. La civa
pai de ea, un brbat sttea confortabil ntr-un
fotoliu. Erau Cezar i Lucreia Borgia.
Ah! exclama Cezar, iat-l pe cavaler bravul nostru
Ragastens cruia i-am putea acorda titlul de Ca-
deschise.
Doi gardieni purtn tore intrar. n spatele lot
veneau patru archebuzieri Apoi, trei brbai n capetele acoperite se aezar naintea Iul. Pe culoar vzu
halibarde, sulie, vreo douzeci de soldai gata s sa
npusteasc asupra lut, la cel mai xsic semn*
Unul din cei trei se apropie de el, n timp ce altul so
pregtea s scrie.
Sntei cavalerul de Ragastens?
Da, domnule... dar dumneavoastr^.
Sint judectorul tribunalului suprem. Acruzat. ai
venit n italia pentru a unelti mpotriva Sfintuiui Printe i a augustei sale familii.
Am venit tn Italia pentru a intra tn serviciul
prinului Borgia. rspunse Ragastens.
Martorii susin c inteniile dumneavoastr erau
altele... Dar nu vreau s v citim gnrtttriie. Nu reinem mpotriva dumneavoastr dect acuzaia de
asasinat...
Asasinat? ntreab mirat Ragastens.
L-ai ucis mielete pe monseniorul Francois
Borgia. duce 4e Gandie- De ce tcei? Rspunde-i...
Acuzaia este absurd. Pe asasia l cunoate-i i
dumneavoastr ia iei de bine ca i ine...
Putei dovedi c nu l-ai njunghiat pe Francois,
duce de Gandie.
Ragastens ncepu s fluiere un cnteo de vtntoare.
Scrie c mrturisete l zise Jfudoctoxul.
Scrie c judectorul minte, rspunse Ragastens.
Fr s-i rspund ceva, Judectorul lu hrtia o
citi, apoi zise r
Condamnat!-. Sentina va avea loc peste trei zile.
Avei trei zile pentru a cere iertarea divin...
Dumneavoastr, vei avea toat viaa, pentru a
ncerca s v splai contiina pentru frdelegea
pe care o comitei.
animal. Era mascuiui ce se aprindea la vederea unei temei ce trecea pe strad: o poseda gata. Niciodat gelozia nu-i mucase mima. Acum pentru u.ma
oar, un sentiment uman" se ntea n el. n contiina lui de fiar. Pentru c prima oar nu-l mai -at-s*
fc^a prima i simpla pasiune * femeii dorite u^niru
prima oar era ngrijorai i plin de temei la gndui c
femeia pe care o iubea poate iubise i pe altul - u
poate chiar iubea pe cineva. Gindurile astea ti
imru- neau. Nu-i putr?a liniti btile inimii. Pentru
o-l ma oar n viaa lui cunotea tortura iubirii
nemnrt Iar gndui c ar putea avea un rival, iar
acesta a fi Ragastens l ump'ea de furie.
Racrast^ns trebuia m^- r Dar nu nainte de a
mrturisi totul: l iubea Prt- meVorP? Fusese e lui?
Dar deqeab^ nvrtea ca un leu n cuc i trritea
serios tot ce-i sttea n cale. nu-i putea afla linitea.
Am s cobor n celula lui i am s aflu f Apoi
izbucni n rs:
Eu Cezar Borqia, s-l ntreb pe domnul cav* fer de
Raqastens dac viitoarea mea st^nn este cast3?
Ce spectacol!... Ahf snt nebun de legat! Asta nu? Nu
voi face asta!
totui, se hotr: i va promite libertatea. Trebuie
s vorbeasc. Va spun tot... tot...
Trebuie s tie adevrul.Cobor de ndat la parter
uncie se afla corpuT de gard lu cheia celulei lui
Ragastens, cheia care descuia lact?Ie n care erau
nchise lanurile, i cobor n subsoluri.
XXII
NOAPTEA CONDAMNATULUI
n timp ce Lucreia i Cezar se pregteau, fr s1
tie unul de altul - s coboare n arestul lui
Ragastens, acesta dormea Se sprijinise de zid, i
dup ce gsise o poziie mai comod, adormise cu
ghidul la iubita luii Primevere. Deodat fu trezit de
Un ho...
Ei... Nimeni nu s-a trezit n han. Cred c e magie.
Magie, furt sau vrjitorie, mi vei da napoi banii pe
haine Livreui l bnuia pe Bartolomeo de neltorie
Pornir napoi spre grajd. Dar rmaser nmrmuri
i ^ calul dispruse i el.
Nu mai neleg nimic, zise evreul.
Miei eu!
Cred c cineva a furat calul.
i n timp ce evreul se ndeprta nedumerit,
Bartolomeo gndea c hanul lui e bntuit de fantome.
i zguduit de un aa dezastru czu pe gnduri. i,
iat cum, Cpitan fu vndut fr s fie, i nu putu fi
vndut cu toate c fusese. *
XXV
OTRAVA
Plorijnd n apele fluviului; Ragastens se gndise s
ajung la han, Innot cu toat grija., pentru c tn
urma lui se auzeau tocuri de arm dinspre palatul
Riant.
Gnd iei la suprafaa apei era deja departe de
palat. Mai innot eiiva metri i ajunse la scrile
hanului ce ddeau chior n camera lui.
Minc n- ar ciuma neagr pe amndoi zise eL Nam mdi vv/ur asemenea turbai, IEI nul vrea s-mi
taie; gtul, ceairjit.% yr,M mM njunghie i s m
otrveas* c. Ce pcat c am scpat.m.it* -ut n
apa.. Pcat.,. Oricum aerul Romei nu-mi priete
i tot uionojognd. Ragastens intr n camera luL
Hainele lui. echipamentu) de lupt erau aezate-pe
paiv pregtite pentru campania de lupt a lui Cezar
Borgia.-, i schimb repede hainele ude cu
vemintele ce preau c-I ateapt. mbrcat din
cap pn-n picioare, i ncinse n jurul mijlocului
centura lui Borgia care avea o spad minunat. Apoi
n vrful picioarelor travers culoarul, ce strbtea
respect...
De unde tii c snt cavaler?
Pi, v cunosc. Gine nu v cunoate la Roma? Se
spun tot felul de lucruri onorabile despre dumneavoastr. L-ai btut pe don Astorre. Ai fugit din
palatul Riant... Trebuia s fii executat azi, Ah, iat
c tii prea multe!
Da domnule I Gnd l-ai aruncat pe don Garco- nio
peste mutrele noastre, a fost o figur grozav. B1
ne asmuise pe toi. Spunea c sntei asasinul
ducelui de Gandie... Dar eu, cnd v-aia vzut
luptndu-v cu mulimea am fost cuprins de o mare
admiraie pentru dumneavoastr.
M flatezi f
Da! Am o admiraie mare. i mi-am spus c a
putea intra n serviciul domniei voastre, ceea ce
pentru mine ar fi o mare onoare...
Cum i se spune?
1 - Tovarii mei m numesc Spadacappa.
Sapd i cap I O njurtur de bandit. Asta nu-i un
nume!
Ba aa cum e, e numele meu I
Bine 1 Spadacappa! Ei, Spadacappa, prietene, vezi
acest drum? Eu o s-o iau spre sud. Tu, o s-o iei spre
nord. i asta ct mai repede pentru a nu face cunotin cu sabia mea.
Spadacappa i mpreun minile i speriat zise
Domnul cavaler m alung? Sfini din paradis! Ce-o
s m faG? Domnule cavaler, ascultai-m! V rog.
Existenta pe care am dus-o pn acum m revolt.
Oh! n dumneavoastr am vzut nu numai Tora, ci
i o buntate fr margini...
Di a voie!
V jur cavalere c atunci cnd am aflat c dumneavoastr urmai s fii executat, ct snt eu de
fr- de-lege... cnd am auzit c o s v taie minile,
lucruri...
Da - obiceiul de a ntreba... de a afla cte ceva...
Ah, domnule sntei generos
Hai, hai. Nu te supra, mi cer iertare i eu.
Departe, foarte departe se vedea un nor de praf.
Snt urmrit I zise Ragastens.
Se uit n Jur s cmpia era neted ca-n palm, pustie, t^ui. N iun ai pacul de siejari ce niconjuia
capela era singurul adpost.
Ge s fac?.. S fug?... ncotro s-ar fi dus l vedeau.
Dup mine, dac poi,- i spuse el lui Spadacappa*
Dar n momentul n care se pregtea s fug, acesta l opri.
Nu trebuie s fugii domnule,.. V-ar prinde repede.
n trei minute ne-ar ajunge.
Ge s fac atunci?
Venii dup mine, venii I... ^
Pornir n galop i n eiteva clipe ptrunser n
pduricea de stejari... n acest loc se nla o capel.
Spadacappa sri de pe cal i cu lama cuitului su
deschise ua capelei.
.Din fericire m pricep la aa ceva, zise el. Intrai,
repede, cavalere!
Drace! Nu e rea idea... Treci primul...
Nu, domnuleVei intra singur... 'Repede Oh, avei
ncredere, domnule!
Ragastens cobor,din a, intr n capel trgndu-l
dup ei pe Cpitan. n ce-l privete pe Spadacappa,
acesta nchise ua i porni pe cai.
Printr-o crptur a uii, Ragastens putea s vad
i s aud totul. Cu o mn pe minerul spadei i
cealalt pe nrile lui Cpitan, pe care-l mpiedica s
necheze, atepta cu nerbdare.
Dac omul acesta e un trdtor, snt pierdut..'. Dar
nu aveam ncotro I Ah... iat-i i pe oamenii notri
De-ai votri?
Da. zise hangiul, clipind din ochi. S na v G
team de nimic... Dac domnul vrea s m urmeze
II val conduce^ ntr-un loc unde va fi Ixt siguran,
i voi avea onoarea s-l servesc chiar eu pe
domnul...
Grozav - zise Ragastens, rznd... fat-m primit n
rnrtul bandiilor din Roma.,.
Hangiul II dne ntr-o camer mic, situat la primul cat. ia eare se ajungea urcnd pe scatr
obinuii aflat n curte i ascuns de verdea...
Mulumesc I Dai-mi s mnnc repede.
Camera era mic dar frumos aranjat. Avea un pat.
O canapea, un fotpliu, o mas, mai multe luminri
i chiar eitev-j cri. O fereastr mic eu jaluzele
trase ddea spre cuite. n caz de pericol se putea
trece pe acolo.
Hangiul apru repede cu un co plin de bunti.
i Spadacappa? ntreb Ragastens mncnd cu
poft un pate de ficat de gsc.
Servitorul dumneavoastr mnnc n buctrie.
S via aici imediat ce termin.
Ragastens gndea c unul dintre cei mai mari seniori, Cezar Borgia, era un criminal nrit i banditul
pe care-l ntlnise era un om de inim, care-i salvase
viaa. Gndurile lui fur ntrerupte de Spadacappa.
Ai mncat?
Oh, i nc cum!
Bine!... Eti odihnit?
Gata s cltoresc pn la noapte, dac e nevoie.
Bine. O s te ntorci la Roma.
La Roma? ntreb Spadacappa speriat. V-ai sturat
de mine?
Nu! Fii linitit I Te ntorci la Roma repede. tii
strada Patru Fntni?
Cred i eu!
Chianti.
Spadacappa plec.
Domnilor, omul pe care l-ai vzut, pn mai ieri
avea nobila meserie de ho... De azi diminea este
scutierul meu... L-am trimis la Roma s v anune c
snt aici i, iat c nu m-a vndut. Mai nelegei
ceva?
Cavalere, ce mare impruden ai fcut! Preul e
mare, iar contiinele oamenilor... zise Raphael.
- Da, dar acordndu-i acestui bandit o astfel de
ncredere, l-ai ctigat' pentru totdeauna... spuse i
Machiavelli.
.Spadacappa. aduse vinul.
i. acum, s stm de vorb, zise Ragastens.
Le povesti cu lux de amnunte tot ce i se ntmplase. Nu spuse nimic ns despre convorbirea pe
care o surprinsese ntre don Garconio i Lucreia,
referitoare la Rosita. Era uimit de linitea lui
Paphael.
Iat odiseea meae rndul tu, fi zise lui
Raphael. Ai gsit-o cumva pe soia dumitale?
Te-am lsat plin de dezndejde, iar acum eti
consolat.
Nu! zise Raphael, dar snt pe calea cea bun. Dup
ce am plecat de la dumneavoastr m-am dus ia
Machiavelli i i-am povestit totul, din fir-a-pr. V-am
ateptat... OreJe s-au scurs greu... Apoi am aflat de
arestarea. dumneavoastr i de execuia care
trebuia s aib loc. Am fost dezndjduit...
Machiavelli m sftuia s-l asasinm pe Cezar
Borgia i s v salvm... i aa a aflat deci c ai
fost judecat i condamant... Aa c, azi diminea,
disperat, am avut o idee salvatoare: s m duc la
Sanctitatea Sa...
La pap? ntreb Ragastens.
Da! Cu toate defectele sale, cu toate viciile ce i se
Domnule conte?
Ar trebui... ar trebui s am o ntrevedere cu copila
asta... Am multe lucruri s-i spun,., dar numai noi
doi... nelegi? Nite secrete... despre naterea ei...
despre familia ei... numai ea trebuie s aud.
Domnul conte este stpnul...
Da, firete, snt stpnul, zise Borgia ridicnd din
sprincean. Dar copila asta a fost rpit cu violen
i nu tie c a fost pentiu binele ei... poate-i
imagineaz... cine tie ce... c vrem s-o
sechestrm... Ori noi vrem s-o punem n drepturile
ei..
Despre asta e vorba i nu despre altceva, nelegi
doamn Pierina?
neleg, domnule conte... Trebuie deci s-o pregtesc pe iat pentru ntlnirea cu dumneavoastr...
s v asculte...
Ca pe un tat! Nu, ca pe un prieten, un adevrat
prieten ngrijorat pentru viaa! ei... Hai, doamn
Pierina.
Doamna Pierina iei cu un surs hidos i discret.
A doua zi, Boigia avu o ntrevedere de alt natur,
n aceeai camer. Papa era aezat ntr-un fotoliu cu
sptar scund. Era nnourat pn la gt ntr-un cearceaf alb. Pe o msu lng el se alfau o mulime de
flacoane, de cutii, piine cu diverse cosmetice: alifii,
balsamuri, parfumuri?
Lng fereastr, Abatele Angelo, favorittil su i
citea cu voce tare. n jurul lui se nvrtea un brbat
care desfcea fla'coane cutiue, aplicnd pe faa
papei tot felul de creme i cosmetice. Din cnd n
cnd papa se privea n oglind.
E bine, zise papa, eti un mare artist.
Ahr dac domnul conte mi-ar da voie... n mai puin
de o or l-a ntineri cu nc douzeci de ani, numai
cu un flacon vrsat n prul su...
Nu! las-mi purul alb. Ce natiba! nu snt un aventurier! E suficient c mi-ai acoperit ridurile astea
nesuferite... Ei bine!
Artistul" salut i se retrase.
Ce prere ai Angelo? ntreab papa, ridicn- du-se
din fotoliu.
Abatele examina faa btrnului eu mult atenie i
seriozitate, apoi gri! , Sntei frumos i majestuos.
Angelo nu minedP. Rodrigo Borgia era de nerecunoscut. Arta ca un brbat n floarea vrstei, cu ochii
strlucitori... Valetul su de samer l mbrc.
Angelo scoase o exclamaie de admiraie sincer.
Borgia nvinsese prin voin btrneea, Surznd, iei
din ncpere, fcndu-i lui Angelo un semn de adio.
Intr n camera fetei i se opri n prag salutnd.
Iat-l pe aontele F^enza care a venit s v
viziteze, zise patroana i iei imediat ;
Borgia nchise ua i se apropie de fat. i
Copila mea, zise el, vrei s-mi dai voie s-i
vorbesc cteva clipe?,.. Am lucruri interesante s-i
spun...
Dar Rosita se trsese napoi, cu ochii mari deschii,
cu minile mpreunate, gata s ngenuncheze. i
murmur i
Papa!... Suveranul Pontif;
Borgia tresri furios. Tot planul lai czuse. Rosita II
cunotea!
Te neli! Nu snt declt contele Faenza.
Tnra ngenunche.
Nu, nu m nel, Sfinte Printe L. V-am vzut n mai
multe rnduri... Oh! Nu, Sfinte Printe f.^ Sntei
puternicul stpu al Romei i al lumii, i snt salvat,
pentru c sntei aiciL.
Oh, linitete-te copila mea... Ridic-fe T...
Sfinte Printe! H ntrerupse fata exaltat, am fost
rpit... M-au smuls din braele souu meu, tln-
ii nu le tiu...
Am studiat virtuile plantelor, asta-i tot.
Unde, n Egipt?
Nu, n Spania.
n Spania? Tu ai fost n Spania?
Da... dar cel mai mult am studit n Italia, aici la
Tivoli. Cunosc ierburile binefctoare, tiu s scot
sucul vindector, ucigtor, care aduce dragostea...
Dragostea!..*; - Dragostea... moartea....cele dou
snt la fel de oribile...
Ce amarnic vorbeti.
Am suferit foarte mult.
/ - n curnd nu vei mai suferi...
Ciudat femeie... Dar spune-mi de ce ai studiat att
Ce te-a mpins spre aceast tiin?
Gndul care m-a inut n via pn acum rzbunarea.
. nc o dat; pa<pa tresri.
- Maga, i-aduc aminte ce mi-ai promis la Roma?
Trebuici s-mi taci un filtru ca s m iubease cea
care-i bea... Mi-ai cerut o lun...
Filtru e gata! rspuns btrna pentru & avea timp
de pndire.
Se gindea c-l va ucide pe cel ce'fusese amantul
ei, tatl copiilor ei, mpingndu-i n prpastie...
Filtru e gata... V vei ntoarce Ia Roma? | - La
Roma? De ce? ntreab mirat papa.
Mi-ai spus c filtrul este "pentru o fat pe care ai
vzu t-o pictat o fornarina, sau aa ceva...
Da... dar nu trebuie s m duc la Roma. Fata e
aici,..
Maga nu scoase nici un cuvnt. Acum se gndea
cum s afle dac <*r putea-o'salva pe Rosita de
acest' monstru i cum s tac...
Se ridic n picioare, dreapt, semea... Ochii ei
mrii de" groaz strluceau n lumina palid ca
roit n foc...
Fata mea!
i acum, vrei s tii Rodrigue de ce nu vreau s-o
salvez, dei a putea?
Dar Borgia nu mai asculta... nu ma nelegea...
Nebun de groaz i oro axe, mplecitindu-se, repeta
ea un nebun, cuvntul care-i blocase mintea: fata
mea... fata mea...
Asta e nceputul pedepsei 1 murmur Rosa Vanezza.
XXXIV
TATL
Rodrigue Borgia rtci vreo or prin munte, agndu-i minile i hainele prin mrciniuri, trecnd
peste stnci... ncetul u ncetul groaza lui se
risipea* Dia toat emoia pe eare o trise nu mal
rmnea acum dect o stupoare bolnvicioas.
S nu m mai gndesa la asta Ii zise ndreptnduse ctre vila sa. i totui nu se putea mpiedica
s gndeasc mereu i mereu la ultimele ntmplri.
Deodat i aminti o doi eimisairi de-ai si
plecaser s-l aduc pe contele Alma... Cezar
pornea eu o a-rma* t contra cetii Monteforte,
aprat de Beatrix... cellalt fiic a eontelul de
Alma!
Cnd ajunse la vil nc mai avea tresriri de spaim i accese de mil pe care le nbuea et putea.
Se ndreapt ctre camera fetei. Vru s-o va^d aeum ca pe fiica" sa. N-o mai privea cu ocini aman-,
tuiui ci cu ochii tatlui. Dar fcu cale ntoars, cutremurat de o teroare superstiioas. Ideea de a se
aflai singur eu cadavrul 0 nghea... Gndidu-se la
toate astea trecu prin faa camerei abatelui Angelo
i btu puternic la u. Abatele deschise n grab i
scoase un ipt de uimire.
Dumnezeule, Sfinte Printe... Sanctitatea Voastr e
cumva bolnav?
Nuf nu Angelo...
Sntei treaz la ora asta... aproape miezul nopii...
Ge impruden!
Vroiam s-i vorbesc, bigui papa.., Abatele, uimit i
foarte ngrijorat, asculta.
Vei da ordine s sune clopotele moartea unei...
Acum n plin noapte?...
Da, vreau chiar acum,..
Gine e moarta, Sfinte Printe?
O fat... O copil... copila pe are Pierina a a- dus-o
de a Roma... FLtfi. Angelo... vreau s m adih-*
nesc... am mult nevoie de odihn., N Angelo
pleac ndrept!ndu~.se spre capel. Borgia rmase
pe lo<s. cu capul plecat, tta.tr-o meditaie profund.
Se auzi prima btaie de clopot. Atunci, nu mai
ndrzni s Intre n earaera sa-... Btile clopotului
n noapte fi xveau. Se strecsurS spre grdina sa
fr s fie vzut de nimeni. Acolo, respir adno i
simi i revine, ideile sinistre se estompeaz.
Brusa simi c este prtas, e l leag eineva i de
nin i de pionoare. Phi c Ins fi fusese pus n gur.
O yoce rguit ti spuse:
Stal potolit fiindc altfel, cu toat prerea mea 2e
ru, m v oWgat s v st ring de gt. mai tare l i
An mai fout-o... Domnul fitil dumneavoastr as.
putea s v povesteasc te evaf Sfinte Printe.
Ragastens l duse pe Borgia n pavilion i-l aez
>e un pat, apoi fugi la poarta grdinii o deschise
i-i invita pe cei doi prieteni ai si s vin dup el.
Odat ajuni lng pap, se aezar pe nite
scunele.
Raphael era emoionat, Ragastens rece. n ce-l privete pe Machiavelli, acesta prea c asist curios
la cele ce se ntimplau. Ragastens Ju cuvntul.
Fi i atent Sfinte Printe. Am s v dezleg la gur.
Raphael i reveni... Lacrimile i se scurgeau pe obraji, iar suspine adnc se auzeau n linitea de
moarte.
Oh zise nefericitul, vreau s aud tot... vreau s
tiu tot adevrul... Adevrul, fie-v mil!
Adevrul.., cumplit, ngrozitor! Cteva ore nainte
de cstoria voastr, fiica mea a iost otrvit!...
Nu se poate s...
O iemeie, pltit de Alma i... Rosita a spus totul
doctorilor... i-a- adus aminte totul... Dar era prea
tirziu L. Oh, ce nenorocit snt,.. Snt blestemat d.c
cerul a ngduit una ca asta Toate ncercrile au fost
zadarnice!.,. Ol% fata mea! fata mea!
i papa se arunc pe pat, cu capul n mini, plngnd n hohote durerea sa ne mai outnd fi stpnU.
...Ochii si rtcii i goi erau plini de lacrimi.
Raphael nu mai pingea. Se uita nucit cnd la
Ragastens, cnd la Machiavelli. Deodat se ridicVream s-o vd! spuse el.
Borgia i nl capul. Se ridic i-l lu pe Sanzio
de min.
Hai. copilul meu... s-o plngem amndoi... Haidei
domnilor i dumneavoastr...
i lundu-l pe Raphael se ndrept spre u.
O clip! zise cu rceal Ragastens.
Ce vrei. domnule?,.. Vrei s-l mpiedicai ne acest
copil s-i vad pentru ultima oar pe n gemi pe
care-l iubea... nainte de a urca la ceruri...
Vreau zise Ragastens, vreau s nu m-ntorc n
hruba de la Saint-Ange I i-l voi opri i pe acest tnr
s mearg aocolo.
Snt de aceeai prere, zise Machiavelli.
Domnilor... Bnuielile dumneavoastr... dup aceste mrturisiri...
Nu snt bnuieli... e pruden, iat, tot!
Prieteni, opti Raphael... Este tatl Rositei!...
Raphael se opri
Nu oct s olec fr 5-0 vd. Nu mai are ros s
triesc fr ea. Orice s-ar fntmpla vreau s-o vd
Fugii?
Ascult zise deodat Machiavelli, vin dup Moi... 0
s te duci mine diminea la vil... 1
Raphael feu un./nu" din cap. 1
Ii jur nu ne vom ndeprta. Vino numai.* la
cincizeci de pai de aici este o grot... Vom fi la aidpost.. Mine diminea vei face ce vrei I ? j - Jur!
Jur! Jut f 1 1 Pornir toi trei la drum. Machiavelli le
art dramul. Ajunser repede la caverna lui Maga.
Aici e! zise Mathiavelli. Este un loc ferit...
Intrar ia timp n grot. Afar deja se vedeau torele ce veneau spre ei...
Unde s fugim? Sntem ncercuii. O s ne aprm... nainte de a ne lsa prini vom arunca
civa n prpastie. O umbr ciudat rsrise din
fundul grotei.
Raphael opti umbra. Fcu civa pa^i, apoi se
nspusti asupra lui Raphael i-l cuprinse ta brae...
Tu eti!... Tu eti, Raphael?...
Maga? zise Raphael fr urm de mirare, ca l cum
nimic nu-l mai putea surprinde, acum, pe lume.
Pe aici! se auzeau strigte... snt n cavern S-i
prindem pe diavoli i pe vrjitoare.
Venii repede! zise Maga i se ndrept spre fundul
cavernei.
Ddu la o parte nite crengi uscate, frunze i atunc? se vzu o gur de tunel, neagr, deschis spre
noapte.
Repede!... Cobori! urm Maga.
Stncar ce acoperea gura tunelului fusese dat puin la o paTe.
Repede!
Sntem salvai, zise Ragastens, care riintr-o privire
Plec fr s-i rspund lui Spadacappa la ntrebare. Se ndrept ctre hangarul care servea drept
corp de paz improvizat halebardierilor. Intr n sala
comun.
Un ofier sttea la mas. Ragastens ncepu s strige, vocifernd pentru a atrage atenia asupra sa!
~ Pe Dumnezeu! Hei, buri-albastre, porci de cini,
nemernicilor.
i continu s ipe i s bat n mas pn ce aprur trei femei, ce alergau nspimn,tate.
Cu ce s-l servim pe domnul cavaler?
Vreau s mnnc! Mor de foame! La naiba! Mai
repede La dracu! Mai snt neovit s mnnc i
singur fir-ar s fie!... Dac trebuie s mai i atept...
Ofierul se ridic de la masa lui i veni spre Ragastens.
Domnule, zise acesta, vd c eti un om de arme 1
Da domnule!
i v plictisii de unul singur?
ngrozitor de ru.
V neleg foarte bine! i eu m plictisesc. Ce-ar fi
s lum masa mpreun?
Ragastens, care de fapt vroia s-l trag de limb
pe ofier, primi cu bucuria. i nu peste mult vreme,
cntndu-i n strun ofierului reui s-i capete ncredere, aa nct acesta i dezvlui parola care
schimb garda i chiar consimi ca Ragastens, pe
timpul nopii s-l nlocuiasc n intervalul de timp n
care se schimb straja.
Obinnd o astfel de victorie diplomatic, Ragastens
se hotr s-l mbete cri pe ofier i s-i in locui...
i reui.
Dup ce-l srut pe oii fer, care de-abia se mai inea pe picioare, il concluse pin la scar unde o
servitoare atrgtoare l atepta. Cteva minute mai
trau auzi ua nchrzndu-se n urma ior.
n sfirit. onchide Garconia, <sea mai bun situaie din Rom<f, dup Sanctitatea Sa i
monseniorul Gefcar!
S nu mai vorbim despre asta! zise contele Alma
care preuise i el bine stigul trdrii sale.
Cltoreau n mare vitez i nu se opreau dect
noaptea.-A doua zi dimineaa poposir la un han de
pe drumul dintre Monteforte i Tivoli acelai n caPre
se afla i Ragastens.
Hangiul Ie aduse eele mai bune bucate i cei trei
oameni, instalai n camera cea mai rcoroas,
mncaia cu poft. Vorbeau rai veselie.
Cn.d m jnd^sr spumv* Astore care dup ee beau
un n ihrel tn nins vort>^a mai mult dect trebuia.
la 'nnM -' ne.-ar'- far aces* moment d- mx Malatesta \t irdr P" O^ i ni.
Con^o'o se nud tu mi s rdrnbeasc i zise:! - S
^9'him despre altceva, v rog.*.
Da, s vorbim despre altceva, zise i Garconitf?
'baroane, tii!a m gndeam eu?
Spune,, drag Ga rconia.
Fi, bine, m gndeam la figura pe care o fi fcut-o
Cunotina noastr cnd s-a trezit n puul cu
reptile.,, i end clul i-a tiat gtuL deci ' mi nare
tare ru i chiar am. remucr c am. pierdut
aceast srbtoare!..
Din pcate, lucrurile astea nu se repet... D. de
Ragastens este mort,, mort i ngropat!...
t. n acest moment, Ragastens trecu pervazul
ferestrei i
- Bun ziua, domnule ncntat de revedere!
Astore ni ca un leu. Garconia rmase pe scaun,
mpietrit. Ragastens!" bigui el.
Contele Alma, uimit, asista fr un cuvnt la aceast scen neateptat.
La naiba, dragul meu baron, rse Ragastens, morii
Spadacappa.
/ - Lovete, strig Ragastens.
Spadacappa ddu o lovitur fulgertoare. Clugrul czut la pmint. n acelai moment spada lui Ragastens gurea umrul lui Astore, care lein.
A aptea lovitur, dac nu m-nel? zise Ragastens
cu un urs.
La dracu, domnule, zise baronul, numrai bine,
ntr-adevr. Dar fii linitit, am s v napoiez. totul
dintr-o singur lovitur...
Nu m ndoesc nici un moment, baroane... i pn
atunci, mai avei nevoie de ceva?
Nu, n^am nevoie de nimic... dect s-mi continui
drumul cel mai repede cu putin...
Oh, mi pare nespus de rii, dar doream s-i fac
domnului conte propunerea de a face o plimbare.
Clugrul, ntins pe jos, auzi aceste ultime cuvinte.
Se ridic cu greu i horci:
Fugi, conte I Fugi!
Contele n-are nici un motiv s fug! zise Ragastens.
Ce avei cu mine, domnule? ntreb cu mult
rceal contele Alma.
Ragastens se apropie de el.
Nurnni dou cuvinte vreau s v spun, zise el Li
urechea contelui. Vin de la Roma de undo am evadat n ajunul zilei n cure se fixase execuia - pe motivul c am refir/al s v rpesc!
Nu-l asculta, conte I... Minte!...
Garconia vorbind se tra spre genunchii lui Raqastens. Spadacappa i puse mina pe umr i, cu o
micare brusc l rsturn oe spate. n ce-l privete
pe baron, acesta tocmeri leinase...
Cele cteva cuvinte l trezir pe confele Alma. Nu se
ndoia de sinceritatea cavalerului.
Eu am refuzat s fac aceast murdrie,.. Baronul
Contele porni n galop. Ragastens l urm, notn'du-i n minte cele mai grele locuri de trecere din
defileu...
Ce se aude? ntreb contele speriat.
Vom vedea... Curaj, ce naiba 1 Prezentai-v ca un
ef de armat ce se ntoarce dintr-o expediie i nu
ca un fugar pocit!
> - Drace Ai dreptate!
Ajunser la poarta cetii. Soldaii care pzeau podu] mobil i privir cu stupefacie. Ofierul de post
prea uimit. Ragastens se duse drept la el.
Ei, bine, domnule, v-ai pierdut capul? Stpnul
vostru, contele de Alma se ntoarce dup o primejdioas expediie de recunoatere, n care era s
moar. Ce ateptai pentru a-i da onorul?...
Aceste cuvinte care explicau absena contelui i
care-l mutruluiau pe ofier, avur un mare rsunet
n mintea acestuia.
Convins, ca toat lumea de altfel, c btrnul conte
Alma a fugit la Roma, abandonnd Monteforte, nu
putea s neleag apariia contelui.
Alte, iertai-m!... supriza... bucuria,., am fost att
de ngrijorai!...
Se grbi s dea onorul.
Spune, ceva I i opti Ragastens contelui.
Domnule ofier, v iert pentru c aduc veti bune.
Soldai, am vzut forele inamicului. Curaj i ncredere. Sntem mai puternici i vom nvinge I
Triasc contele! strigar toi n cor.
Trupa porni spre palat, escortat de soldai i de
oameni din popor n haine de srbtoare, care
strigau Triasc contele I"
Zvonul ntoarcerii contelui se rspndi cu o vitez
uluitoare. Se transmise din gur n gur. Contele recunoscuse dumanul. i riscase viaa. Mulimea l
aclama pe conte, aceeai mulime care dimineaa l
trimitea la moarte. -;
Ce v-am spus? zise Ragastens triumftor.
Ai avut dreptate, cavalere... Dar ce e cu fanfarele
care se aud?...
n acest moment cortegiul care-l nsoea pe conte
ajunge n piaeta din faa palatului... n aceeai
clip, printr-o alt strad venea alt cortegiu, mai
glgios i mai strlucitor. Acum se auzea: Triasc
noul nostru conductor, prinul Manfredi! Onoare
prinesei M m- fredi!
Ragastens se nla n scri... La cincizeci de paij
de el, pe deasupra mulimii, o figur alb apru
ntr-o [ somptuoas caleaca. Primevere...
O vzu clar. Lng eaf l vzu pe prinul Manfredi,
fericit, zmbitor, salutnd... nelese!... Aceast
prines Manfredi, pe care'mulimea o aclamd, era
fata contelui Alma
Ragastens simi- c privirile i se nceoeaz.st fcu
un efort s nu cad... n jurul lui totul se prbuea.
n momentul n care Alma puse piciorul pe pmnt,
n faa palatului prinul sri din caleaca i zise:
Evenimentele snt prea grave pentru a le discuta n
public. S se ntruneasc consiliul imediat!
Apoi se ndrept ctre contele Alma:
Gonte! zise el. am chemat, consiliul.
Voi fi acolo, prine rspunse contele mndru.
Consiliu] era reunit n sala de dezbateri. Afar, mulimea atepta, aproape ir linite.
n sala de deliberri se aezaser. n jurul unei
mese.niciii. mai int prinul Manfredi, mbrcat tot n
costumul de mare ceremonie, Apoi contele Alma1,
prfuit de pe drum, Valentin Ricardo - comandantul
cavaleriei, Giuio Orsvni i Rodrigo de Imo-la.
n momentul n care Alma intr n sala de edine,
Raqastens ce j.nsoise pn aici, vru s se retrag.
Dar contele l remu cu un gest.
muri!
Ragastens povesti atunci tot ce t se ntmplase de
cnd plecase din catacombe i pn Ia ntlnirea cu
contele Alma.
Primevere l asculta cu nesa i pe faa ei mbuorat apru un zmbet de mndrie. Ragasetens nu
observa, dar vzu Maiatesta. Se apropie de cavaler
nebun de gelozie. cu mna ridicat. Ragastens i
prinse braul, i-l rsuci i-l ntreba:
Cnd vrei s v omor?
Zi mai bine c i-o frica - zise Malatesla.
Domnule, unde vrei s ne ntlnim?
- n piaa mare.
~ Cnd?
Ast sear.
Livid de mnie, Jean Maiatesta iei, mpleticindu-se.
Altercaia fusese rapid. Nimeni nu putuse s
intervin, Ragastens se ntoarse ctre .ei prezeni \
Domnilor, spuse el cu demnitate, vreau s v
explic acum.
Orsini interveni:
tiu c sntei unul clin cei mai mari dumani ai
familiei Borgia. Azi-diminea am venit de la Roma
i am auzit totul.
Or sini fu primul care-i stniise mna. Apoi venir i
ceilali i-i privir cu prietenie.
Toate msurile luate n lipsa contelui Alma fur ntrite de acesta. l rug chiar pe prinul Manfredi s
r- mm comandant general. Apoi anun c
Ragastens era comandant de campanie. Ragastens
refuz.
Prefer s acionez liber. ) - Vrei s ne prsii?! Nu stiu. S vedem.dup duel...
Duelul acesta nu va avea loc. zise contele, Nu are
rost s se verse smge.
Orsini iei i reveni cu Malatesta...
lui.
D'mi il \ s< i londeze o dinastie Borgia!
I )<11 se c ci s<epnul Italiei unite s fie n minile
fiului s.iii, na mie. "le moartea sa!...
Cezar tcu o socoteal rapid n minte. Cine era
alturi de el n Ialia... Se vzu singur... Elf deasupra
tuluror capetelor! El. singur, domnind peste Roma i
Romagna, ncoronat sau mort! nelese
Tatl sau crease golul din preajma sa. Tatl su l
suprimase pn i pe Francois pentru ca el s fie singurul.. pentru ca nici o putere sa nu-i poat sta n
cale, cu el s poat i rege: lucreia nelesese i ea.
i, vistoare cu o tristee adnc n ochir spuse:
O s vedem cine va fi rege!...
Pentru c i ea dorea puterea. i o vroia numai
pentru ea i ea dorea s fureasc un regat, s
scoat din srcia lui pe cel pe care-l iubea i s-l
fac rege i ea s fie regina!
Ct despre Cezar, o flacr de orgoliu i mpurpura
inima i i se.rsfrngea radioas pe fa.
Ce trebuie s facem, tat? ntreb el nfierbn- tat,
beat de puterea sa viitoare. Vorbete.! Ordon!
Ceea. ce trebuie fcut! zise btnul. S fii nving
toi" T
Voi fi 1 / - S cucereti acest cuib de vipere:
Monteforte. 1 / - Va fi al meu I
S razi de pe faa pmntului fortreaa, s-i distrugi pe Alma, s arzi satele, s rveti cmpiile
s-l pui pe cruce, intuit n cuie pe Alma. deasupra
ruinelor capitalei sale, s dai un exemplu mre care
s otrveasc de spaim toat Italia.
Un Borgia s aib toat puterea i s-o transmit
fiilor si, cu misiunea de a spori mreia celor
motenite de la mine, Rodrigue, pn ce vor stpni
lumea ntreag!
nnebunit de viziunile mree pe care le evoca tatl
NOAPTEA NUNII
Palatul Alma, ca mai toate aezmintele senioriale
clin Italia, ers nfrumuseat de grdini mari. Palatul
avea o scar monumental care ddea1 spre un
parc minunat i o alt sear dubl care cobora spre
teras ce se afla n spatele palatului i ale crei
trepte de imr- niui ddeau spre prriG.
(/i seira aceea, Piimovere coborse scara cea de
uvjiiiiui, poruncind s iie lsal singur. Gnditoar^
se plimba prin parc. Se aeaz pe o banc din granit
lefuit. n copilrie se jucase pe acoavst banc,
lng mama ei. Tnra fat n serile calde visase aici.
la un prin frumos <5are ntr-o bun zi o va lua de
soie..
Acum. prinul ateptat putea s vin. Ea nu-i mai
putea aparine. Nu-i va putea ntinde mna,
zmbitoare, spunndu-i s
:- Te ateptam... snt a ta...
i cum ofta gndindu-se la astfel de ntmplri, la
visele ei spulberate, la btrnul care urma s-i fie
so, auzi pai uori i nisipul de pe alei scrnind.
Deodat, auzi o voce i
Iat-m, doamn, aa cum mi-ai poruncit.
\ Primev6re recunoscu vocea cavalerului de Ragasens. Acesta rmsese n picioare, cu plria n
mn, la doi pai do banc.
Domnule, am vrut s-i mulumesc... n faa -u- nor
martori n-din putut... De aceea, v-cftn rugat s
venii aici...
Ragastens se nclin tcut. \
S v mulumesc, zise ea, cu o emoie nestpnit. Cci singur aici, am puiu s neleg sacrificiul
pe ea ie ai eon simit...
Ce saciifieiu doamn?
Poate fi o expresie mai bun, mai corect? Credei
c nu stiu ce 'at riscat n noaptea n care ai Venit Ia
Spunei, doamn...
Este vorba despre discuia pe care ai avut-o cu
tnrul Maiatesta...
Iat, deci, adevrul, i zice el, mucndu-i buzele
pn ia snge ca s nu ipe de disperatre i de furie.
Pe Maiatesta l iubete, A venit s m roage s nu
ne duelm. Se teme pentru viaa lui \u
i atepta tcut explicaia lui Primevere. Ea ncepuse cu o voce sigur j
Vrei s v duelai cu Jean Maiatesta?...
; - Ai vzut c i-a cerut scuze... Duelul nu mai are
motive...
tiu. Dar vrei sa v duelai... Cavalere, de ce-mi
ascunzi adevrul Eu nu ascund e am auzit ce v
spunea Jean Maiatesta n colul ferestrei...
O speran lumin sufletul lui Ragastens. * -- Ai
auzit, tot? 5 Faa ei se mbujor. Dar era ntuneric j
Am auzit numai c o s v duelai mine sear la
stnca cretetului. Altceva n-am vrut s aud. tiam.
E advrat 3 dl. Maiatesta m-a provocat pentru
mine...
i dac v-a ruga...
- Ce s m rugai, doamn? zise cu rceal Ragastens.
S nu v duelai? Dac-l vei face s peleag c
nici unul nu avei dreptul n acest moment de a irosi
sngele... snt sigur c ar renuna...
Ah, doamn, izbucni Ragastens, sentimentele clvs.
vi se citesc pe fa. mi cerei s m umilesc, s dau
napoi!... Asta nu se poate... Dar fii linitit, zise el
furios, n acest duel Maiatesta nu va muri... Nu va
muri, el Adio, doamn!
i fugi ca un nebun, sfirtecat de gelozie i de duroro. Primevere rmase o clipa locului, apoi
Inelegnd glndurile lui, se ridic, initnse braele 5 i Ragastens I...
cu ce v-am greit?...
Bine, fie! Hai cu mine!. Numai c s-ar putea s
prsesc Italia.
Ce dac I
- Cum ai putea s pleci din ara ta?
Domnule, toate rile snt frumoase, dac te bucuri
de puin libertate!
Nu putem ti ee ni se va ntmpla, zise el.
Spadacappa sri voios n a i zise i
Pe sfinta Fecioar, domnule cavaler, n ai speriat?
Ragastens nu-i rspunse. Un sfert de or mai trziu
erau n afara oraului. De fapt nu stia unde s se
duc. Trebuia s-i petreac ziua departe de
Monteforte. Nu se simea n stare s dea ochii cu
Primevere i cu Manfredi. Se gndea s rtceasc
toai ziua n jurul ora- uJui
Spre patru dup-amiaz ajunser pe platoul care
domina defileul, de unde privise cu contele Alma fortreaa. i Spadacappa se ntreba cu nedumerire
dac stpnul su nu se hotrse cumva s moar de
foame, n cazul sta. n cazul sta trebuia i el s
in post ca un servitor cinstit i fidel. Dar
Ragastens, artndu-i un han, i spuse i
Mor de foame"!
i se duser direct la han. n drum Ragastens cerceta stncile printre care treceau. Vzu una care
semna cu un cap de om. Un capriciu al naturii
dltuise n stnc un chip uman.
Ragastens i Spadacappa se oprir n faa hanului
care se numea, firete, Hanul Capului". Patronul,
ne- v.ast-sa, cei doi fii i o servitoare erau ocupai
cu ncrcarea mobilelor ntr-o cru i banchete,
mese, dulapuri...
Mi-e team c vom fi nevoii s postim - zise
Ragastens.
O s gsesc eu ceva, zise Spadacappa. Mai snt j
pr malurile Pn i Adige. n sfirit, barbarii fur respini pesb muni. Tn tot acest an de lupt se
gmdise mereu la tnra sa soie i la ameninarea lui
Jacques <rel Rou. Dar nu era prea ngrijorat. n
acea vreme Monteforte era inaccesibil. Oraul era
strjuit din toate prile de stnct tar defileul pe
care-l vedei Ia 200 de pai nn era pe atunci...
O mare durere l atepta pe conte la ntoarcere. n
sfirit bandiii lui Jaegues cel Rou ocupaser de
vreo trei luni Monteforte! De trei luni, contesa,
nchis n donjonul fortreei, inea piept atacurilor
banditeti, ho- trt s-i dea viaa, dar nu s se
preda.
Disperarea contelui nu poate ii descris cnd ajunse
aici i-i ddu seama c nu poate intra n ora.
Instalat aici, chiar n locul n care ne aflm aqum,
nenorocitul conte, neputincios, plnse amarniG
uitndu- se mereu spre donjonul n care se-nchisese
soia lui. A- tunci i puse cortul chiar n locul hanului
i chiar de-a doua zi porni la atac. Dar nu peste
mult vreme vzu c oamenii Iui cdeau unul dup
altul ucii, fr a reui s treac peste intrrile
fortreei.
Cavalerii contelui i spuser atunci c orice asalt
este zadarnic i-I anun c n trei zile vor pleca
s-i fac n alt.parte alt patrie. Contele Filip o
adora pe Beatrix. i ls pe cavalerii si s
vorbeasc i hotr s se omoare...
Hangiul tcu.
f - Hai, zise Ragastens, continu s povesteti frumos, Deci, contele Filip se hotrse s se sinucid
mai degrab dect s-i prseasc soia... Ven
noaptea... O noapte de ghia! Vntul gemea printre
stncile muntelui. Un valet aprinsese focul n cortul
contelui.
Noaptea era ntunecat. Deodat, contele vzu Un-
pe cai mititei.
Cezar era ntunecat. Doua nume i veneau mereu
la minte: Ragastens i Primevere. Din cnd n cnd se
ntorcea spre belina Lucreiei i mai schimba cteva
vorbe cu ea.
Aceasta era nsoit de clugrul Garconio. palid
nc din cauza rnii primite; stteau de vorb n
oapt i de cite ori Cezar se apropia de ei ncetau
brusc orice discuie.
Armata nainta n etape mari. ntr-o sear, dup
mai multe zile de mar lent, se opri n faa unei
cmpii ntinse i-i aez corturile n bun rnduial,
apoi spar anuri n jurul taberei. La captul
cmpiei se deschidea, printre stnci. defileu] care
ducea la Monteforte.
A doua zi. spre sear. Cezar se duse s-i vad
sora ii cortul ei magnific. Dar Lucreia nu era n cort.
Nil apru toat noaptea. A doua zi Cezar vzu c
Lucreia dispruse.
Probabil s-a speriat i s-a ntors la Tivoli, gndi el.
Ceru s vin don Garconia ca s-l ntrebe despre Lucreia, dar nici acesta nu mai era nicieri.
XLVII
DUALUL
Rugastens, hotrt sa moar, pentru a-i face pe
plaG 'Ini l'i .nevere, ii oteri pieptul lui Maiatesta.
Dar de la piinui atingere se hotr s pareze,
Maiatesta era un i\A\ei sar demn de ei i Ragastens
nelese c va trebui:..i-i apere viata cu multe
eforturi, Maiatesta ddea lovitur ctup lovitur,
Ragastens eiu hotrt s nu-l rneasc pe tnrul su
rival, dar s se apere pentru a nu fi nici el rnit.
Dup mai multe reprize. Ragastens l dezarm pe
Maiatesta. Acesta i ncruci braele i zise?
Domnule, citigai toate btliile pe toate terenurile. IJcidei-m I
Martorii din acel moment. l considerar pe Maiatesta mort. Dar Ragastens. fr s rspund, se
duse dup spada lui Maiatesta. O ridic, apoi
ntorcndu-se n tnrul om i ntinse minerul...
destul acesta att de simplu ridic aplauze i urale
din p'i11ei celor ce priveau.
M 11 11eM.i sttu cteva clipe luptindu-se cu
lacrimile miei Impln/'viu pilviiert, apoi. ntmznd
braele spre Ku<j/r.leus spuse i
Iubete-o I Fli demn de ea.
La naiba zise Ragastens. Chiar dac nu v iubete ava cum spunei, nici eu nu snt mai fericit...
Maiatesta cldu din cap, apoi, lundu-3 pe
Ragastens de mn zise:
Domnilor, uitati-l pe fratele meu...
Ciulio Orsini aduq;
Cavalerul devine fratele nostru al tuturor pentru c
va^ luDta alturi de noi cu noi pentru noi.
Aceste cuvinte simple hotrau destinul lui Ragastens. Acum se vedea leqat de acest minunai
brbai.
Domnilor, aceast onoare de a nvinge sau a muri
n ore^ma dumneavoastr m onoreazf
Toti iup aceast emoionant scen, pornir spre
Monteforte.
XLVIII
SALCIA PLNGTOARE
A doua zi. seara, n palatul lui Orsini se.celebr
reconcilierea dintre Ragastens i Jean Malatesta, n
dimineaa urmtoare, Ragastens, nsoit de noii si
prieteni, se prezent la contele Alma pentru a-i
anuna botrrea sa de a intra n armata aliat.
Contele se bucura din toat inima i-i oferi lui
Ragastens dcPruri strlucitoare. Dar, modest,
Ragastens insist s se bat ea voluntar,, cernd s
rspund de buna ntrebuinare a prafului de puc.
Bah!... Va fi...ultimf.
i baronul i ddu ultima suflare.
Srmanul diavol f opti Ragastens.
$i gnditor se-ntoarse spre flancurile trupelor aliate
mtnnuint cu aclamaii.
Privi n jurul su nedumerit, netiind ce se intmpl. Vzu c pe el II aclamau oamenii. Nici nu
coobuse bine de pe cal e prinul Manfredi se
ndrept ctre el, cu braele deschise.
Ne salvai ' zise el i-l mbri pe cavaler.
Apo conteie Alma Giulio Orsini Maiatesta rnit, ali
douzeci de comandani toti l srutar.,. Nu departe
Primevere urmrea acest spectacol. Nimeni nu i-ar fi
ghicit qindurile...
Ceva mai departe, n vrful unei stnci alt femeie
privea spre el. Cnd nelese c lupta s-a sfirit porni
agale spre Monteforte.
Armata aliailor suferise pierderi mar! Dar nnmedi^ fusese ndeprtat pentru moment. Se aflase c
rana lui Cezar este destul de grav i cteva zile nu
va putea lupta. "
Contele Alma i comandanii si se ntoarser la
Monteforte pentru a discuta mgurile ce trebuiau
luate. tiau c Cezar nu se va da btut cu una cu
dou i c trebuie s atace iar. Ragastens se afla' i
el printre aceti rzboinici.
Se fcuse noapte. Raqastens cinase cu Giulio Orsini
i se odihnea n patul su cnd Spadacappa intr la
el.
Domnule o doamn vrea s v vorbeasc.
O doamn ntreb Ragastens.
Da E mascat.
Poftete-o f
Doamna dup ce intr. i scoase masca.
tucretia Borqia ' exclam Raqastens uluit.
Ei da... V mirai cavalere? nc mi purtai pic
pe care-i ndrgii... Il vrea pe veneticul acela, pe cavalerul Ragastens. Ce rspuns trebuie s-i ducem
ilustrului cpitan pe care aveam onosprea de a-l
reprezenta aici?...
Prinul Manfredi tresri. Il privi pe Ragastens. Acesta sttea linitit, cu braele ncruciate. Ochii lui
priveau cu dispre ctre parlamentarii lui Cezar
Borgia.
O bucurie imens l npdi pe Manfredi. Se putea
rzbuna. O rzbunare cumplit, cum nici n-ar fi
visat.
Ateptm, prine I
Ragastens fcu un pas ctre prinul Manfredi. i, cu
braele ncruciate, scrutndu-i ochii, cu o voce grav. plin de dispre, opti i
Ce ateptai?
Prinul rmase o clip tcut. Faa lui era pmntie.
Simea rsuflarea lui Ragastens. I se prea c tot
dispreul din lume se revrsa asupra obrazului su.
n sfirit, ntinse braul. Ragastens porni spre
parlamentari. ca i cum ar fi fost deja prizonierul lor.
Domnilor, zise prinul, iat rspunsul meu.
Vocea btrnului era foarte calm. O linite solemn se aternuse pe faa lui care, cu cteva clipe ma
devreme, fusese rvit de patim.
Rspunsul meu este arcela pe care orice om de
onoare l-ar da. Ar fi o laitate s vi-l ncredinez pe
cavalerul Ragastens...
Parlamentarii nu-i credeau urechilor.
Stai! Toat lumea tie c prinul Cezar Borgia este
dumanul de moarte al cavalerului Ce-mi propunei
dvs. mie, cavaler al Ordinului Vitejilor. de a-i da Iui
Cezar pe dumanul su, este o insult grav la adresa mea.
Prine f l ntrerupse ofierul cu un ton de superioritate.
N-am terminat, zise Manfredi cu aceeai demnitate. Nu putei nelege nici voi, liei prinul vostru
ce este onoarea. Voi nu cunoatei dect neltoria,
laitatea i hafbar n-avei de loialitate, de demnitate
i de onoarea cavalereasc.
Ofierii spumegau de furie. Ragastens avea
impresia c viseaz.
Iatf domnilor, sfiri Manfredi, mergei i spu- nei-i
prinului Borgia c pe cavalerul Ragastens nu pot
s-l predau. Este singurul pe care nu-l pot da, pentru
c din acest moment este desemnat de a lua comanda armatei noastre, n cazul tn care eu a muri
n vreo btlie.
Prine!... zise Ragastens emoionat.
Mamfredi h fcu semn s tac. Apoi, adresndu-se
solilor iui Gezar:
Mergei domnilor. Nu mai avem nimi de spus.
6ei trei ofieri salutar i ieir. Uile se nchiser.
n acest timp Ragastens i prinul, rmai singuri,;
avur un schimb de cuvinte. Ragastens i exprim
sentimentele de mulumire i de nalt apreciere, U
mare veneraie.
Domnule, nu-mi datorezi recunotin. Am feut
asta pentru mine. Snt cavaler i deviza mea este t
curajos. credincios i einstit!
Dar dac aceast deviz nu v ddea dreptul s
m dai pe minile lui Cezar, nu v obliga s-mi
oferii comanda armatei...
Tinere, nu ra-ai neles... Am s-i explic limpede ee
atept eu de la dumneata.
Vorbii, domnule. Oricum, dorinele dvs. vor fi
mplinite.
Da ... Am ncredere n cuvintele dumitale. JurS,
ideci, c vei respecta dorina mea.
Jur pe numele meu! Jur pe colierul de la gtul meu!
Bine! zise btrnul mulumit. Mai nti v cer s nu-i
obraji.
Manfredi vru s-i mai spun ceva. Dar nchise
ochii...
Atunci Ragastens se aplec, i lu capul n mini i-l
srut pe btrn pe frunte. Cnd se ridic era galben
ca turta de cear. Privi n jurul su i vzu c bietul
Cpitan era aproape. Lu spada prinului, sri n a
i cercet situaia. efii armatei aliate care erau n
via i se alturar. Btlia era pierdut i nfrngerea dezastruoas. Din toate prile, trupele aliate
erau fugrite i-i lepdau armele, ndreptndu-se
spre defileu.
Sntem pierdui I spuse cineva lng Ragastens.
Cavalertii se ntoarse i-l viu pe Giulio Orsini.
Cezar pornete spre MontefQrte 1 mai spuse eL
Las-l s mearg! i-i opti "lui Orsini:
Prietene, ncearc s strngi n jurul dumitale
armata i retrgei-v n defileu... Lsai-v urmrii
de Cezar pn la Monteforte.
Nu neleg.
Ai ncredere n mine?
Deplin...
Atunci f cum i-am spus... Eu... i voi pregti
monseniorului Borgia o mic surpriz...
Pe cnd Orsini ddea semnalul de retragere n
defileu, cu tot ce mai rmsese din trupele aliailor,
Ragatens se ndeprt prsind cmpul de btaie.
O jumtate de or mai trziu, se cra pe nite
pante inaccesibile ale platoului. Repede iu obligat s
descalece. Dar Cpitan l urm, pufnind pe nri i
ne* cheznd... Trecuse o or de cnd urcau i iat c
se apropiau de platou. n acel moment vzu
ariegarda lui Cezar nfundndu-se n defileul ce
ducea la Monteforte.
Ragastens l ls un minut pe Cpitan s se odihneasc. Cercet cu privirea toat ntinderea
vd 1...
Armata lui Cezar nainta. Acum era toat sub ochit
clugrului care, aplecat nainte, agat de o stne*
ddea din picioare i urla cit H inea gura.
n acel moment o detuntur puternic zgudui
muntele dinspre Monteforte.
Clugrul vzu ridicndu-se spre cer o coioecn
groas de fum, amestecat cu pietre i roci
enorme... Auzi urlete i vzu armata lui Cezar
retrgmdu-se nspimntat. Ploaia de bolovani
cdea asupra armatei strivind plutoane ntregi.
Ce-i asta? se intre arb clugrul speriat.
Rsun alt detuntur Ins mult mai aproape de
Garconia. O nou coloan de fum se nl urmat
de o ploaie de pietre, rsunar iar urlete.
Armata lui Cezar ncearc s se retrag dar se produse o nvlmeal de nedeseris pentru e
ariergarda nainta.
Clugrul trase o njurtur. O tu la goan pe platou fugind ctre han. La cinci sute de pai vzu un
om care aprindea un fitil. A treia detuntur zgudui
pmn- tul. Vuietul mulimii era ngrozitor.. Un
singur om masacra o armat ntreab. Gareoni o.
ridicnd minile spre eer fcncepu s blesteme. Omul
din faa Itii era Ragastens.,. Asemntor unui titan,
Raqastens frmia muntele pentru a.fr mia o
armat! A cin cea explozie smulse roci mari de
granit din munte...
Clugrul privea rtcit i nu-i venea s cread. l
vzu intrind tn han. Se lu dup el. Raqastens,
cobornd scrile, aprindea ultimul fit L Deodat auzi
un hohot de rls i-l vzu pe Garconia, Ragastens era
prins ca un o- bolafin n curs. Fitilul ardea, tn
ctteva minute explozia II va ngropa de viu, Privi
spre antet ncearc s-l deschid, Prea trziu. Nu se
mai putea deschide dect cu cheia. Clugrul rdea.
Ii ordon I
Ei, bine iat ce cred eu s o singur autoritate ar
mai putea ine-n fru rsculaii, autoritatea religioas. Numai majestatea pontifical ar mai putea
plec* frunile prostimii Ar trebui monseniore, ar
trebui un pap care s intre n Roma cu mare
ceremonie, nconjurat de mii de preoi de eardinaH
i episcopia Da* ntr-o asemenea ceremonie ne-ar
trebui un tnr, nu un btrn neputincios i bolnav!
Un pap tnr, puternic, ndrzne i care sub haina
sa s poarte pumnalul gata s-l nfig n primul
neobrzat care ar ncerca s crcneasc
Vorbind astfel, Rocasanta l privea pe Cezar n ochi.
Acesta se fecuse pmntiu.
Da, ideea este mare i ndrzneaIar dac acest
pap tnr s-ar ntmpla s fie i un temut i temerar
cpitan* al crui renume stlrne*
te respectul i teama, rebeliunea s-ar destrma
de Ia sine, iar puterea pontifical ar fi consolidat
poate pentru mult vreme...
Cezar privi n ochii marchizului.
i vrei s-mi pun tiara?
Da, monseniore, zise categoria Rocasanta. Este
singurul mijloc de a salva situaia i de a nbui
revolta.
Dar pentru a fi ales eu pap, ar trebui ca tata s nu
mai fie!... Niciodat conclavul... :
Sau s moar! zise Rocasanta hotrt. Mi-e martor
Dumnezeu c mi-a da i viaa pentru sntatea
Sfin- tului Printe... Dar... e btrn... marea nu-i e
prielnic...; nici aerul de la Caprera...
Cezar nu-l asculta. n mintea lui smna paricidului
prindea rdcini. Sttu mult timp pe gndurK
Rocasanta atept, n tcere. Cezar i ridic privrea
i opti... Marchizul nelese i Alexandru VI era
condamnat Ta moarte!
LV
ABATELE ANGELO
Cezafir Borgia neredin comanda trupelor unui
btrn cavaler i porni spre Tivoli cu o escort mic.
A' doua zi seara, ajune. Dup ce ocup
apartamentul tatlui su trimise dup Angelo.
Abatele nu avea dect douzeci i patru de ani, dar
arta i mai puin. Era galant, sritor, pomdat,
fardat, mereu Ia ultima mod, pus la patru acq.
Avea o for fraged i plcut i un aer de
candoare care inspira ncredere.
Deci, ce prere ai dumneata despre situaia asta?
Abatele Angelo tresri. Niciodat Cezar nu vorbise
cu el serios. Asistase ns de multe ori la consiliile
familiale.
Monseniore... O att de grav ntrebare... eu...
! - Oamenii inteligeni snt rari... i mai rari snt
servitorii devotai. Dumneavoastr fercei parte din
a- cetia s deci vorbete fr team.
Monseniore, cred c situaia este disperat- Numai
un eveniment neprevzut ar putea s ma4 schimbe
ceva. i ceea ce este mai grav este a Sfintul
Printe este intr-o stare de spirit att de...
tii c eti foarte detept, abate? Tot ee-ai spus
este drept... Ii va sta bine episcop...
Angelo se mbujor i mai tare, Dac Dumnezeu i
Sfintul Printe miar da <T di- ocez pentru mine,
cred c papa nu s-ar ei niciodat^*
Din nefericire, tatl meu nu prea se gndete te
dumneata
Este adevrat, monseniore
Spuneai e un eveniment important ar putea
ndrepta lucrurile. Despre ce fel de eveniment
vorbeai?
Abatele nu rspuns. Cezar se ridic i se apropia
de e l i
- Eti tnr, zise ea-,* acum, ia vrsta asta sentimentele snt puternice, domin raiunea... Ce
pasiune te Stpnete?...
Ambiia! rspunse Angelo, neleg! Ai trit n aerul
otrvit de Borgia i otrava i-a intrat n snge.
Sntei hotrt s mai ateptai?
Ani da zile am ateptat, pot s mai atept zile, Dar
cnd va fi momentul?.,.
Am s v anun!
Bine! Voi atepta. tii unde m gseti...
Dup aceast ntrevedere, abatele- se mai ntlnt
de cieva ori cu Maga, la eaVern.
Papa nu mai e la Tivoli.
Stiu, rspuns calm Rosa Vanozzo.
Papa a plecat la Ca>reray la fiica lui. Armata Iui
Cezar a fost nfrml.,. La Roma snt micri.
Rzbunarea e aproape!.., Intmpiarea -a salvat
noaptea trecut. Binecnvu;rat fie aceasta, pentru
c Rodrigo a putut s asisie ia cderea imperiului
su t Dar acum, tinere, grbete-te!.
LVII
TATL I FIICA
Abatele Angelo se duse la Maga. Dup fata lui nervoas, Maga ghici adevrul \ '
A sosit elipa? *ise ea ea rceal.
Da... pie...
Vrei s *pui pieem.
Ab^ivIo na ^puse nimi. O privea pe Maga ncruntat e mult aeuie. ftosa ii susinea privirea. 1
Ei bine? ' ;'
Asculta i \ A venit momentul, e adevrat Pesete
pt iie pap* va muri. v jur,.. Dar se vrei s fa*
ei dvs, las Saprera Rzbunarea va 10
fetf&ptuitL* Dati-mi east &p pe eare ai
preqatit-o... i plee!
Maej* tMLU din ameri.
CapTera n darr care era desprit de Sardinia printr-un. canal strmt n portul de la Ostia avea o
goelet a ei, gata de plecare n orice clip. Alt
ambarcai, mai mic. era ancorat pe coasta de
est a insulei, n faa Sardiniei. Lucreia avea oricnd
posibilitatea s fug... n eaz de nevoie.
Papa, dup vizitarea castelului, fu condus ntr-un
topartament somptuos, unde Lucreia adusese cele
mai preioase lucruri i bogii de la Roma,
Apartamentul avea vreo dousprezece camere.
Btrnul Borgia cercet cu atenie ncuietoriile uilor.
Fu mulumit de tot i exprim dorina s fie lsat
singur * servitorii rodau n jurul su Ieir imediat
Fata mea, de <se al venit aici? ntreab ngrijorat
cnd rmase numai cu Lucreia.
Tat, tii doar e mal via aici diai cnd n cnd...
r - Nu a avut nici un motiv special pentru a e
refugia la Caprera?
Nici unul, rspunse linitit Lucreia.
Nu tii ce se ntmpl?
Se ntmpl ceva?
Cezar a fost tnfrnt, armata zdrobit, risipit. Roma
se rscoal i poate Ia ora asta conclavul mi
titlul...
Lucreia* l privi speriat, Va s zic, ai venit la
Caprera de,..
De fric, fata mea o ntrerupse btrnul.
Fric Tat, niciodat n-ai cunoscut ce nseamn
acest cuvnt...
ntr-o zi, n oratoriul meu, la Vatican, un brbat a
refuzat propunerile mele... Eezefir a srit s-l njunghie l-am oprit pe Cezar I Omul a evaclat... a fost la
Monteforte. El este cel care I-a distrus pe Cezar
zdro- bindu-i armata... Ragastens I
O zi a fost de ajuns pentru ca acest popor, care
tremura de frica mea, cnd a aflat nfrngerea lui
n e direcie?
Spre poalele muntelui.,.
Ragastens nu mai auzi stimi<s? iei grbit i sr
pe ca.
Lucreia? mormi el nciudat.. A rpit-o ... Ali^ am
iertat-o de dou ori Dar acum, gata!...
LIX
GIACOMO
Ragastens porni pe urmele Lucreiei pn la poalele
munilor. De aici nu era decit un drum pentru crue
i trsuri. Din loe n los, un han, o ferm3r apoi
pornea grbit.
Cnd ajunser n empie pierdur orice urm. Mai
multe drumuri $e ncruciau acum... Nenorocit,
Ragas- jfcens se opri la um&ra unor plopi M povesti
lui Spadacappa toat nenorocirea sa. Spadacappa il
asculta, sor- bindu-i cuvintele. Dn cnd n cnd, pe
faa lui se zu-< grvea ura, Da, femeia asta e
turbat l zise el dup ce ca- yalerul sfiri povestea.
Are pe dracu' n ea!...
Da, aa e! Ge prere ai... Unde s-o fi ascuns?
Nu tiu, domnule, dar cred c ia Roma am putea
afla cte ceva.., tiu c e primejdios pentru dumneavoastr...
S mergem Sfatul tu e bun.
O clip, domnule, Lsai-m s v duc eu undeva
unde vom fi n siguran. n acest timp eu voi intra
n ora i jur c voi afla fceva8.
Ragastens ddu din cap, n semn c accept
propunerea i pornir la trap spre Cetatea Etern.
Dup patru zile, ajunser ia poarta Romei. Era
seara. Raaas- tens fu mirat de spectacolul ce i se
oferea: himea forfotea pe strzi, geamuri sparte la
Palatul Riant. statuile care ornau vestibulul erau
rsturnate, sparte... Gra* ul avea un aspect straniii.
Oameni narmai mergeau n grupuri pe strzi,
pescarului.
Lng sob, dei nu era fcut focul, o btrn st-,
tea; ghemuit. Spadacappa l prinse pe Ragastens
de min i-i opti.
E btrna care a cltorit cu noi.
Maga!
LXII
ARIPA MORII
Alexandru Borgia tria n castelul fiicei sale ca un
condamnat. Btrnul, att de energie, suferise o
depresie puternic. n fiecare sear, nainte de a se
culcar se ncuia cu toate zvoarele. Nu dormea de
dou ori n aceeai camer.
Puin, cte puin, ncepea s-i revin. Lucreia l
linitea spanndu-i c nimeni nu poate intra n castelul ei, c?tt de bine pzit.
ntr-o bun zi btrnul i lu inima-n dini i iei
singur n grdina castelului i rmase pn noaptea.
Il pi^cea s se plimbe seara, singur cu gndurile lui.
ntr-o sear pe cnd se plimba linitit prin grdina
castelului, aplecndu-se i culecjnd flori, se aez pe
o banc i trase adine n plmni tferul tare al nopii
pai- fumat de mirt, trandafiri i alge marine. Simea
linitea coborndu-i prin vene.
Deodat, ns, o sudoare rece ii nghe spatele,
spaima i cuprinse mintea i inima i la captul unei
alei o fantom venea spre el... Era fantoma unei femei... Rochia lung, alb fiutura deasupra pietriului
de pe alee... O earf alb i acoperea fruntea...
Luna li lumina faa trist i frumoas.
Honorata! opti btrnul,cu groaz, Nu se mai
putu mica, Frica l paralizase. Era nmrmurit de
aceast apariie.
Fantoma se apropia ncet, parc plutind. Vru s
strige. Suneteie ins-i rmaser n gt. Fantoma se
apropie de el... mai mult. Trecu prin faa lui i rochia
11 atinse...
Gu ochii ieii din orbite papa o urmrea... Fantoma
se ndeprt ncet, apoi dispru... Btrnul scoase un
ipt i czu leinat. Cnd i reveni, fata lui i servitorii erau ling el.
Ce ai, tat? ntreb Luc reia ngrijorat.
Btrnul na spuse nimic. Se grbi s ajung n
apartamentul sur susinut de doi servitori, Cnd rmase numai cu Lucreia vorbi plin de groaz:
S-a sf'irit fata mea; bigui el.
Tat, ce s-a (ntrapat?
S-a sfirit!... Gata... s-a sfirit, i spun!.. Aripa
morii m-a atins ast sear!,,.
Fantoma alb, care-l bgase n speriei pe btrnul
Borgia disp^rxx pe aleile grdinii, n timp ee Lucreia, ajutat de servitori 11 onducea pe tatl su
n apartamentul lui, Gei care o cunoscuser pe
contesa Honorata, moart prin otrvire de ctre
papa, vznd fantoma ar fi jurat c este ea
rencarnat n tnra tn alb.
Fantoma nu era altcineva dect Beatrix, Primevere,
fiica contesei Honorata de Alma... Sttea da mai
multe ile nchis n aripa dreapt a castelului. Din
cnd n cnd primea vizita Lucreiei... Aceasta o
amenina cu venii ea lui Cezar... ntr-o bun zi,
Lucreia izbit de asemnarea lui Beatrix cu mama
ei se gndi c ar putea s se foloseasc i de asta...
Planul ei era simplu 3 Beatrix nu va primi dect o
rochie alb i i se va permite o plimbare prin
grdina, seara.
n primele seri. dup ce i se permisese plimbarea,
Beatrix nu iei. Pn la urm, ns, nu rezist tentaiei...
Xlli
UN LECTQR BUN
Lucreia ascuns dup frunzele unor arbuti, v-
zuse i auzise tot ce se petrecuse n grdin. l auzise pe btrn optind numele Contesei Alma, Honorata, vzuse spaima ce-l cuprinsese la apariia lui
Beatrix? se bucura de reuita ei.
Acum fcea eforturi, aparenta, de a-l liniti pe
btrn.
Dar ce ai( tata? Ce ai vzut?... Cum poi s te iai
prins de halucinaii?
Da, ai dreptate, fata mea... rspunse btrnul,
care-i revenea ncet, ncet; aceast spaim nu este
demn de un Borgia... Dar, spune-mi, crezi c morii
ar putea iei din morminte Spune, Lucreia!.... Nu
m lsa aa... Spune-mi? oh... F lumin 1 S fie lumin mult lumin! Aprinde toate fenicele... Uite...
vezi acolo... umbrele se mic!...
Btrnul era speriat. Linitit, Lucreia aprinse luminile...
Sttu lng el, de veghe, pn trziu n noapte. n
sfirit. btrnul adormi. Avea un somn agitat: gemea,
suspina, se zvrcoiea n pat? sudoarea-l sclda... Lucreia-l privea cu zmbetul ei malefic... Iar dac btrn uJ ar ti vzut-o s-ar ti speriat i mai tare...
Cnd se ntoarse n apartamentul ei, un vaiet b
anuna c are un oaspete din Italia
Cnd a venit?
O jumtate de or s fi trecut...
Vine din Italia?
Din partea monseniorului Cezar.
Lucreia avu o exclamaie de bucurie. Cteva clipe
mai tirziu sttea de vorb cu abatele Angelo.
Cnd ai venit, drag Angelo?
Acum o or, signora. Am venit pe jos.
Angeio scoase din pelerina sa o scrisoare i i-o
nmn Lucreiei.
Monseniorul Cezar, duce de Va^lentinois i Gandie, m-a nsrcinat s v aduc aceast scrisoare i
s vo dau n mn.
Lucreia citi scrisoarea. Apoi l privi atent i ndelung pe pap. Se aez i citi nc o dat, cuvnt
cu cuvnt rndurile de la Cezar. Se uit nc o dat
le? Angelo/ nencreztoare.
,Cum a putut Cezar s aib ncredere n descreieratul sta" - gndi ea.
Apoi, cu voce tare:
Cunoatei coninutul acestei epistole?
Da, doamn! i coninutul i sensul...
Vocea abatelui devenise hotrt i dur. Lucreia?
l privi cu uimire. Acesta ns, continu:
n cazul n care nu sntei de acord cu coninutul
scrisorii, doamn, voi pleca napoi mine diminea
pentru a-l anuna pe monseniorul Cezar. Dar dac,
aa! cum am sperat cu toii, i dumneavoastr ai
constatat ca sntatea Sfintului Printe e cam
ubred, va trebui s lum msuri urgente... Eu
trebuie s m gndesc s-mi ia)u n primire
responsabilitatea de episcop, pe care fratele dvs.
mi-a promis-o.
Acum Lucreia nelegea. Rspunse cu gravitate i
Drag Angelo, nu te cunoteam... Trebuie s mai
stm de vorb,., mai Urziu... Cred c meritai mai
mult dect att.
Aa cred i eu, doamn, asise eu rceal Angelo,
Pn atunei, trebuie s ne ocupm de scopul vizitei
dvs. Iar Caprera... Luai loa... a-ci, ltng mine.
Convorbirea lor se purt tn oapt i dur foarte
mult.
Ctre priaz, Lucreia se duse la tatl su. Era ora la
eare-l vizita de obicei. Lucreia se interes de sntatea sa, H schimb pernele de sub picioare... i Tat, am o surpriz pentru tine. | - &re? ntreab
papa, nemulumit. 1 - Nu avei pe nimeni care s v
ieasc i asta va supr,..
cteva zile m simt mai bine... i asta mulumit fiicei mele... M-a ncurajat tot timpul... Dar nu e
numai asta. Angelo... Cnd am venit aici eram tare
amrt i speriat... A fi vrut s-i pedepsesc foarte
aspru pe re-: belL.. Tortura, moartea ngrozitoare...
Acum, snt garta -i iert... S-i iert pe toi... E aa
de bine s poi ierta...
Apoi vorbi n oapt? f - i dac eu i voi ierta pe ei
poate mi voi plti pcatele.
n acel moment, pe malul mrii se zrea foarte clar
o umbr. Btrnul, speriat, l prinse pe Angelo de
bra.
Tu vezi? rosti speriat.
Da, vd... Sanctitatea Voastr nu are de ce se
teme.,, o s chem garda,.. ;
Silueta se apropiat Era o femeie mbrcat n negru. Angelo o recunoscu. Era Maga '
LXVI
VIAA PENTRU VIA
Angelo se gndi c ppei i-a sunat ceasul
N-are rost s mai strigf este o btrn srac de
prin mprejurimile satului.
Rosa Vanozzo venea ncetior spre ei. Cnd ajunse
n dreptul papei se opri. FaJa i era acoperit de un
voal negru. j
Ge doreti? ntreab papa, aspru.
S vorbesc ntre patru ochi cu Rodrigue Borgia,
rspunse ea ncetior ca s fie auzit numai de
papa. Apoi continu s
Simt c se pregtete o crim. Ameninarea plutete n aer. Viaa dumneavoastr e n primejdie.
Dac nu m ascultai, sntei pierdut... Alegei... Da,
repede!
Crezi c poi s m salvezi? bolborosi papa, cu
vocea stins.
Da!.., Numai eu potTrimitei-l pe omul sta, de aici!
pescuit n zori...
Ragastens iei din caban i porni spre castel.
Noaptea era senin. Nu cunotea locurile, dar
instinctul l dirij ctre plaj. Se apropie de castel i
cercet
mprejurimile. Se ntoarse la caban cuprins de
df>zn- deja*.1 ^uaaacdf>po ip,-i!t' cina il Vdzu
Domnule, dezndejdea nu e bun >a nimic...
Credei-m! Gsim noi o cale...
De unde ai scos-o i pe asta? Art eu disperat?...
Se citete pe faa dvs.f domnule
Te neli m gndeam ia un plan de atac. Uite, am
s i-! dezvlui i ie: ne ducem la castel ast sear
i spunem c sntem trimii de Cezar. Avem un
comision foarte important pentru Lucreia...Or s ne
deschid... totrm!...
Dac ne Ias s intrm 1
Taci din gur i [ntrm, i spun eu!,..
Bine i dup aceea?...
Din nou, una ori ne duc la Lucreia i atunci m
privete pe mine ori nu no dau drumul i atunci tu te
vei limta cu ei, cinci minute, chiar de-ar n s mori,
iar ou rn voi descurca. Ai neles Sp-*dacapr>a?
Domnule dac e vorba s m las uci, putei conta
pe mine. Nu mori dect o dat L,. Aa c snt o- mu
d vs, astsear.
A doua zi, Ragastens nu mai zise nimic de planul
su. Se odihni toat ziua. n ziua urmtoare. Maga i
cu Giacomo puneu la cale ceva. Ragastens au zi
citeva frntun din ce-i spuneau.
Tu te ntorci la ca5;tel, spunea Maga? aranjeaz s
pot veni i eu.
V-ati gndit bine, doamn?
Nici un cuvnt Giacomo!... Ce trebuie s se
nttnple... se va ntmpl.
Zici c Cezar sosete?
Ai auzit de Maga?
Da, am auzit.
Ei, bine, vrjitoarea asta eaare m-a ajutat mult, tn
mai multe rinduri, m-a rugat,..
i-a vorbit ea?
Chiar adineaori, pe plaj... l asta ml-a dat de
gUndltj fata mea- Paza ta nu e ehlar aa de bun^Oricine se poate strecura pe lmsu15, veri bine,..
Tat, mi trebuie s-o asculi pe femeia asta. Nef nn
pericol nu te pndete aiet, Btrnul cltin din cap,
nemulumit.
Ii ce* s-i dai drumul acestei Beatrix. Ii spun c de
asta atrn viaa mea. i tu stai pe gnduri?...
Lucreia se ridic.
Niciodat n-am s-mi sacrific eu interesele pentru
prostiile unei nebune, orict de credincioas i-ar fi
ea, ie. Dar, trebuie s m crezi c viaa ta nu e n
primejdie. Jur I Chiar dac s-ar unelti mpotriva noastr, n castelul meu nu poate intra nimeni. Este pzit
stranic. Aici eti mai n siguran dect oriunde...
Btrnul Borgia asculta cu sufletul Ia gur. ncet,
ncet, teama lui se risipea. Lucreia avetf dreptate.
Castelul era inaccesibil. Nimeni nu se putea apropia
de el...
Ca s-l conving i mai tare pe btrn, Lucreia i
spuse c Beatrix este iubita lui Ragastens.
Am rpit-o pe Beatrix i-am adus-o aici. Ragastens
o va cuta i atunci l vor prinde i pe el... nelegi,
tat? Mai vrei s-i dau drumui?
Nu. Chiar dac risc s mor I Rzbunarea asta merit orict.
Domnul Ragastens nu trebuie s vin aici. I-o vom
trimite noi pe iubita lui... dar dup ce va fi amanta
lui Cezar... i vom napoia o zdrean n via!...
Ajunge, fiica mea... destul!... Eti demn de minei
Da! M mndresc c snt o adevrat Borgia.
nc o zi \
ti vzu pe Spadacappa <*&re aranja araiele, ie
cura.,.
Ge faci acolo?
Pregtesc armele noastre pentru mine. Nu no.
batem mine?
La ce bun s te omori a Ut?
Pi, dac tot trebuie s dm ortul popii, mca* s
fim curai.
LXX
NAVA LA ORIZONT
Dup ce pleac Giacono, Ragastens, aezai pe o
sttnc de pe falez, privea marea fr s-o vad.
Amintirile iui, una te una, i aminteau de
Primevere, mbrcat n alb...
Deodat, o voce l trezi din visare i \, - Privii
corabia'are apare la orizont?
Ragastens sri n picioare, Il privi pe el eare-
pusese ntrebarea. l reounosau pe pescar, gazda sa.
Ragastens l prinse de bra i-l scutur eu violent.
Ge spui? Se vede o eorabie? Este el", nu-i aa? El
eI
Pescarul, speriat. Se ddu napoi i privi spre mare.
Vedei, vine ia Caprera... Dracul s m ia, dac nu
vine de la Ostia.., Uitai-v 1 istei s-l vedei, acum.
Ragastens era imiebuuit. Cezar venea I
Este o corabie mare. zise linitit pescarul.
n ct timp va ajunge aici?
red c pe la ase,.. Dar nu'tiu, nu neleg de e
nu au ntins toate pnzele... Poate vor s intrzie...
Dac vin aa, de-abia Ia miezul nopii vor ajunge
aiai.
Pescarul 11 salut apoi pe Ragastens i plec.
Domniile, e ora nou! vorbi Spadacappa lng el.
Ragastens pru c se trezete dintr-un comar.
S mergem 1
Rosa:
Ce motiv ai s-l ucizi
Rosa i ridic privirile spre ea. Privirea ei scruttoare o nspimnt pe Lucreia. Rosa rspunse:
Dar dumneata?
Lucreia plec fr s mai scoat vreo vorb. Toat
noaptea nu nchise ochu. Atepta nerbdtoare zorii... Rsri soarele... apoi urc pe cerul senin... dar
papa nu cobor din apartament.
(n dimineaa aceea papa se pregtea de plecare.
Dduse ordine s i se asigure mbarcarea oricnd ar
pofti s plece. Spre asfinitul soarelui, papa i spuse
lui Angelo:
Vreau s mai fac o ultim plimbare prin grdin s
culeg florile care-mi plac att...
Tcut i rbdtoare, Rosa i petrecuse toat ziua
n camera n care o lsase Lucreia. Nu se atinsese
de mncarea ce i se adusese. Seara, veni Lucreia. i
fcu semn s-o urmeze. Rosa porni dup ea, pn n
camera papei.
Sntei hotrt s-i vorbii? o ntreb Lucreia.
- Trebuie! *
Rspundei?
Da I Fii linitit: tatl vostru va muri... Bea ceva
mainte de culcare?
Da I... Un vin tonic... nchis aici...
Lucreia art cu degetul spre o servant, Poi s-o
descui. nu-i aa?
Lucreia scoase din sn o cheie l o deschise.
Repede!
Dar Rosa nu se grbea. Privea n interiorul dulapului. Erau acolo dousprezece sticle cu vin vechi,
din care btrnul bea n fiecaie sear ete o cup. Pe
o etajer erau dou cupe 2 una de argint i una de
aur. Rosa lu cupa de argint.
Grtoii-v! o ndemn Lucreia.
bolboroseasc t t - Ce atei?
V salvez, st&plpe I rspunse Roca.
' - MS salvpT! sMql' pana. Dar rum al nfrat aici?.
A mi mu dl n -castei spuiimci ca vreau s-i urt
signorei Lucreia nite bijuterii. tiam c sntei n
grdin. Atunci, m-am strecurat aici i v-am
ateptau Papa se sperie. Un asasin ar fi putut s se
strecoare la fel de uor ca Maga. jk - De ce n-ai venit
n grdin? n - Pentru c n-ar fi putut vedea
ucigaui. ]F - Ucigaul... este deci n acest castei?
ntreb papa alb de groaz.
Maga ddu din umeri. - N-a fi aici, dac
primejdia ar fi departe.
O s-i scol pe toi! S caut peste tot
Se ndrept spre u. Maga l opri cu ua gest
Nu mai strigai, ar veni chiar Moartea Se apropie
de ea tulburat \
Ge vrei s spui?...
Am vrut s v salvez i de data asta, pentru c
vroiam neaprat s-o salvez pe fata contesei Alma,.*
Mi-ai jurat c o vei elibera... Singurul care putea
s-o fac, aici...
i Deodat, Maga l lu pe pap de mn i-i condusa
spre servanta care nchidea ta ea cupele, fe - E
deschis! Gine a deschis? [|r - Abatele Angelo.
:r - El I... Ar fi trebuit s-mi dan seama... Ah, arpele!. Mi-a otrvit vinul, nu-i aa? Maga cltir S din
capi.
Witai-v ia cupe, stpne.
Mi-a otrvii cupa de aur! zise btrn al tremarn&~ tiu unde am pus-o.- nu e la locul el... Gineva
a umblat cu ea...
* - otrvit cupa de aur tiind c astS-seari vei
t>ea vin...
} apa se cltin pe picioare. Dinii lui scrneau.
ncet, puse pe mas o sticl cm vin. Ling ea aez
cupele*
r&po se~ntoarse spre Maga. ncepu sS rnd cu un
rs amenintor.
O s vezi! Ascunde-te n cabinet i o s vezi totul.
Rosa se duse n cabinet iar papa ceru valetului su
s i-l trimit pe abatele Angelo. Cteva clipe mai
trziu,j acesta se nfi naintea papei.
Angelo, copilul meu, te-am chemat s bei puin din
vinul sta, eu mine.
Sfinte Printe!... bigui abatele prins de ameeal.
Ei, ee ai? Uite, vreau s beau n cinstea ta. i voi
lsa cupa de aur, n semn de adnc preuire... Eu
voi lua modesta cup de argint.
i - Iertare! ip popa, cznd n genunchi.
Borgia ridic cupa sa, apoi, ncet, ca i cum ar fi
vrut s savureze vinul, o goli.
Acum. bea!
Angelo lu cupa de aur i, nchiznd ochii, o bu...
Papa izbucni ntr-un rs drcesc. Ii lu mna abatelui.
Ei; bine Angelo! Ai reuit s-i otrveti st- pnul f
Eti mulumit c binefctorul tu este otrvit?...
Mori, mizerabile I
Acest tnr nu va muri!
Vocea care rostise ateste cuvinte era a Magi.
Papa se ntoarse spre ea.
Ce spui tu, vrjitoarea iadului?
Spun c acest om nu va muri l Spun c tu vei muri
Rodrigo, tu!... Cupa de aur este este curat, neatins I Cupa ta, cupa de argint a fost cea otrvit!
Dou urlete rsunar n acelai timp. Urletul de
bucurie al Iui Angelo i cel de groaz al papei...
n acest moment se auzir zgomote puternice... Un
fum fneccios, foc... castelul Lucreiei era n flcri.
'Ardea..
1 O STATUIE VIE PE O STATUIE DE BRONZ 1
J Ragastens, trezit din reverie de Spadaeappa,
Spadacappa.
Gnd eu voi ajuage sus, tu vei alerga l te vei posta
n faa uii... Snd' o s m vezi, faci orice i deschizi
ua 2
Am neles i 6ei doi se mbriar... Apo
Ragastens art spre statuie. \
Wrc, zise eL I Spadacappa se cr pe piedestal,
apoi pe statuie. Ragastens venea fel urma Iui.
Am ajuns Ia bra...
Mai sus!
Snt pe umar I
UTrc-te pe capul statuii L*
Spadacappa execut fr renire. Pe capul statuii
gigantice, se inea drept eapn, cu braele pe lng
corp... Ragastens ajunse l el pe umrul statuii*
ine-te!
~ M bine
Atunei ncepu un urcu fantastic... dur aproape un
minut.., ~ Mna I
Spadacappa Ii mpreun minile, lax Ragastens
puse un picior n cuul palmelor sale... apoi se
ridic ia picioare pe umerii Iul Spadacappa... Ridic
braele**
cu vxful degetelor atingea pervazul ferestrei.
Spadacappa simi un picior care se aeaz pe capul
lui.. apoi greutatea lui Ragastens dispruse..,
Cobori ncetior fugind spre ua pe care i-o artase
Giacomo^
fi vzu pe Ragastens agat de pervaz, cum se
ridica ncet, ca un efort supraomenesc L*
lxxiv sperana!
f Din seara. n care se plimbase ar, prin grdina
castelului, Primevere au mai primise vizita Lucreiei.
Camera ei fusese ncuiat. Acum se resemnase.., s
moar... Planul ei era simplu. Pstrase pumnalul su
t n el era toat aprarea ei. ktd va apare Gezar, ea
se ya omori...
Intr-o sear, enm sttea la fereastr, i se pru
Hng statuia de bronz este cineva. Omul ridic
capul spre ea $l-i spuse i;k - Speran I,..
f - Speran I ii zise ea. Mai poate fi pentru mine?
oh! de-ar fi cu putin I
Deodat, a se deschise la perete i Cezar Borgia
apru...
Gindul iui Primevere era atlt de departe de Cezar
tnct un ris nebun o cuprinse. i lu pumnalul i se
ridic.,.
Dintr-o sritur fulgertoare, Cezar ajunse ling.
af ii prinse minile... i-i strnse ncheieturile puternic... cuitul czu..- Primevere nu mai avea nici o
scpare. Era pierdut... Cezar nu scosese nici hii
cuvnt.
Faa iui era foarte aproape de faa ei. Cezar gfiia.
tiu e m urti.,, dar eu, eu te iubesc! Eti; a
mea 1 i apropie i mai mult faa... Primev&re se F
ls pe spate i ezar furios i ddu drumul... Gu
toat puterea, Primev&re II scuipase n ochi!...
Fata fugi spre fereastra... Avu impresia c o pierSe npusti asupra ei.
Iti a mea!
Primevere ultim ncerca re de a respinge fiara.
Ragastens I Ragastens! Ajutor! Ragastens! wlS
Primevere.
lat-m
n aceiai timp, vitraliile zburar i se prbuir n
ndri tereastra se deschise brusc.
Ragastens! mugi Cezar, care se ddea napoi, n
timp ce Primev6re lein...
Cezar scoase cuitul. Ragastens se apropia.
O s mori I zise Cezar, Se ncinse o btaie pe via
i pe moarte. n spatele lor se auzeau tot felul de
zgomote ciudate, voci speriate, ipete... Ragastens
bun de ia fereastra eu
Oamenii care rmseser n curte, o auzir i-l
nconjurar pe Ragastens...
Facei loc!-Facei ioc! tun Ragastens.
Ucidei-f I urla Lucreief.
Trei pumnale scnteiar n lumina flcrilor.
Ragastens trecu printre, ei...
Facei loc!
n aceiai timp, doi brbai primir dou lovituri
puternice n cap. Spadacappa rotea un buzdugaon,
luat de ia grzL., nainte, stpne! strig
Spadacappa.
Ragastens ni spre poart. Trecu... Apoi veni Spadacappa. urmat de Giacomo. Acesta nchise poarta
n urma lor.
Trebuia s facem semnul luminos - pentru
Stella"... zise Ragastens.
Spadacappa o lu nainte. Ragastens continua s
alerge spre mare. O strngea n brae pe iubita lui,
care-i odihnea capul ia pieptul lui, Jos n noapte, se
aprinseser trei focuri i era semnalul fcut pentruStella". care-i atepta pasagerii...
nainte i zise Ragastens, la captul puterilor, mpleticindu-se.
Sntem urmrii rspunse Giacomo.
- Repede, repede, mbarcarea! striga cineva din
baTc.
Ra'gastens se vzu pe mal... ca ntr-un vis, zri pe
Spadacappa i pe Giacomo n barc, marinarii,
vslele ridicate... Lumini de tore aprur n spatele
lui...
Ragastens o ridic pe Primevfere, ncleca marginea brcii, urca l pornir n larg, n timp ce n urma
lor rsunau blestemele i ocrile celor ce-i unii
anseia.
Ragaistens suspin lung i lein... Primevere i
n momentul n care Rosa Vanezzo intrase n camera papei, abatele Angelo fugise. Rosa lu cupa
otrvit i-o duse la buze.
M-ai minit, nu-i aa? ntreb papa, mort de fric.
Cupele nu erau otrvite.
S-a sfirit, Rodtigo.,. Agonia ta va ncepe acum...
Da i tu ai but din cupa mea... Mini!
Te neli, Rodrigo... Voi muri i eu... Destinele
noastre snt nedesprite.
Mini! Dac eram otrvit, simeam... Tj
Btrnul Borgia care ridicase pumnii spre Maga
czu ntr-im fotoliu... Faa lui se umplu de pete
roii... buzele se nvineir...
Oh, n-a minit! Salvai-m ... Lucreia... Cezar I...
Ajutor!
Nebunule izbucni Maga. Chemi pe Cezar i pe
Lucreia... tii cine l-a trimis aici pe pop ca s te
otrveasc?.., Cezar! tii cine a otrvit cupa??
Lucreia...
Ucis de copiii mei!... Dar cne eti tu, tu eti
complice cu ei?...
Nu m cuta printre victimele tale... Caut mai
departe... n amintirea ta... Mergi spre tinereea fa'
Pn n Spania.... Mergi pn. la Jativa...
Pcppa ainti asupra femeii nite ochi mrii de
spaim.
Ohr zise el cu o voce spart, Spania!... Jativa!... Te
recunosc!... Eti Rosa!
i mpreun minile, se ls s lunece din fotoliu i
czu cu faa pe parchet.
Tu eti R.osa Marna copiilor mei f Iertare,; Rosa!...
mi ceri iertare!... Nebuniile I tii tu ct am suferit
eu din cauza tef?
Iertare! Mil! repeta Rodrigo dnd cu capul de
podea.
Vocea se stingea. Frigurile morii i prinseser mi-
injle i braele.
Iertare! Mil I mormi Rosa Vanozzo. ndrzneti s
pronuni aceste cuvinte
Blestamat!,.. Fii... blestemat 1
Mori blestemat rspunse Rosa.
Btrnul nepeni dup un ultim spasm. Alexandru
VI i dduse ultima suflare ...
Cteva clipe Rosa l privi fix. Deodat, se ridic,
dreapt. Trecu printr-o camer, strbtu un culoar,
cobor scara ce ardea... mergea... spre mate. Iei din
curtea castelului; pomi spre falez, cobor n mare
cu braele ntinse... i ddea seama e intrase n
ap?..*
Rosa Vanozzo mergea tot nainte. Ma*rea~i cuprinsese umerii... mergea nainte-. Numai capul era
deasupra valurilor.,. Mergea nainte... n deprtare
dou umbre nlnuite la bordul Stellei" i Ragastens
i Primevere, bei de fericire i de drgoste...
Aceaste? fu ultima viziune a Rosei Vanozzo. Un val o
lu, o rsuci, o duse cu el...
i ea dispru pentru totdeauna!...
EPILOG
GRDINILE DE LA MONTEFORTE
Trecuser trei ani. Era ntr-o sear cldu de var.
Ne aflm la Monteforte, n ma'rile i frumoasele grdini ale palatului Alma.
Aici se adunaser, n aceast frumoas zi, stpnii
vechiului castel, n timp ce intendentul meterul
Giacomo, supraveghea servitorii care aducearu
rcoritoare, iar seniorul Spadacappa., cpitanul
grzilor, i privea cu mulumire.
Pe o banc, Primevere i Rosita stteau de vorb.
La zece pai de ele, Ratfael i pusese evaletul i
termina tabloul.
La picioarele lui Primevere se juca un copil de un
an: l chema Manfred, n amintirea prinului care-i