Laptele este un lichid nutrient produs de glandele

mamare ale mamiferelor femele. Este sursa principal de nutriie a nou-nscu ilor,
nainte de fi capabili s digere i alte mncruri. Poate nsemna i sucul alb al nucilor
de cocos.
Compoziia laptelui variaz mult ntre diverse mamifere. Laptele uman, de
exemplu, conine mult lactoz, principalul zahar al ei. Spre deosebire de acesta,
laptele de vac conine mai puin zahr i mai mult grsime. Laptele de vac este
compus din 3,5% grsime, 9% solide din lapte i 87,5% ap. Proteina principal (80%)
este caseina.
Laptele anumitor mamifere, printre care vaci, oi, capre, bivoli i cai, este colectat
pentru a fi consumat de oameni, fie direct, de obicei dup pasteurizare, fie procesat
n produse lactate precum smntn,unt, iaurt, ngheat sau brnz.
Dac laptele neprocesat este lsat pentru o perioad, devine acru. Este
rezultatul fermentrii bacteriilor acidului lactic, care transform zahrul din lapte n acid
lactic. Acest proces de fermentare este folosit n producerea anumitor produse lactate.
Laptele pasteurizat se va ncri dac nu este inut n frigider i este recomandat a fi inut
ntre 1 i 4 Celsius.
nacrirea laptelui poate fi oprit prin tratarea la temperaturi foarte ridicate
(tratament UHT), astfel, laptele putnd fi pstrat n cutii pentru mai multe luni fr a se
nacri.
Este alimentul cel mai complex si mai usor asimilat de organism, constituind unul
din alimentele de baza si in nutritia omului. Laptele este denumit si Sangele Alb prin
valoarea sa hranitoare. Are peste o suta de substante nutritive necesare vietii omului(20
aminoacizi, peste 10 acizi grasi, 4 feluri de lactoze, 25 vitamine, peste 45 elemente
minerale, proteine). Proteinele contin aminoacizi necesari cresterii si mentinerii
sanatatii. Grasimea in afara de rolul ei energetic constituie si la formarea rezervelor de
grasime in organism. Vitaminele continute in proportii apreciabile ridica valoarea
nutritiva a laptelui.