Enigma Otiliei Eseu

Publicat n 1938, romanul Enigma Otiliei este menit s

ilustreze convingerile teoretice ale lui George Clinescu. ntro perioad n care polemicile viznd structura narativ a
acestei specii epice susineau dou puncte de vedere,
aparent divergente necesitatea renunrii la structura de
tip obiectiv, cu narator omniscient, prin includerea
evenimentelor relevate de amintirile involuntare i de fluxul
contiinei i dorina perpeturii modelului clasic-realist, cu
narator care controleaz desfurarea epic George
Clinescu opteaz pentru romanul obiectiv i metoda
balzacian ( realismul clasic), dar depete programul
estetic, realiznd un roman al vocaiei critice i polemice
( N. Manolescu ). Intenia polemic a autorului este evident
n structura romanului aparent de factur balzacian -,
situat la antipodul modelului proustian, att de frecvent
invocat i experimentat n epoc. Cu toate acestea, n pofida
aparenei sale balzaciene, Enigma Otiliei este, prin
dimensiunea parodic i prin eterogenitatea elementelor
care-l compun, un roman modern, scris de un specialist n
materie de literatur. George Clinescu parodiaz locurile
comune ale romanului realist al secolului al XIX-lea, iar
atitudinea pe care o are naratorul din Enigma Otiliei fa de
personajele sale nu difer esenial de atitudinea pe care o
are, n general, criticul literar fa de personajele care
populeaz un univers ficional.

Roman realist, care reconstituie o atmosfer aceea a

Bucuretiului antebelic -, dar i Bildungsroman, urmrind
maturizarea lui Felix ( ndelungata i frustranta sa educaie

sentimental fiind una dintre temele centrale ale crii )

Enigma Otiliei urmrete evoluia raporturilor dintre
personaje, pe fondul ateptrii unei moteniri supralicitate
de unii (clanul Tulea ), indiferente pentru alii ( Felix, Otilia,
Pascalopol ), reliefnd atenta observaie a socialului
( Gheorghe Glodeanu ) practicat de autor. De aceea,
aciunea este ampl, desfurndu-se pe mai multe planuri
narative, care contureaz un conflict complex.

Gustul detaliului, observarea umanitii sub latur moral,

fresca Bucuretiului de dinainte de primul rzboi mondial
(Gheorhe Gloddeanu ) realizeaz o comedie de moravuri,
pigmentat adeseori de accente dramatice, nscris de
Nicolae Manolescu n categoria doricului, datorit
perspectivei narative adoptate de romancier naraiunea la
persoana a treia i meninerea naratorului omniscient.

Romanul debuteaz balzacian, printr-o ampl descriere a

Bucuretiului anului 1909, fiind centrat pe mobila psihologie
a unui adolescent n plin criz de cretere i de formare a
personalitii ( Pompiliu Constantinescu ). Aadar, se
remarc de la nceput fresca Bucuretiului de dinainte de
primul rzboi mondial. Titlul iniial, Prinii Otiliei, reflecta
ideea balzacian a paternitii, pentru c fiecare dintre
personaje determin ntr-un fel sau altul soarta orfanei Otilia,
ca nite prini. Din raiuni editoriale, titlul a fost schimbat
i deplaseaz accentul de la un aspect realist, tradiional, la
tehnica modern a reflectrii poliedrice, prin care este
realizat personajul titular. De fapt, pe parcursul aciunii se
dovedete c Otilia nu are o enigm, ci este ea nsi un
mister al feminitii n evoluie. Cele douzeci de capitole ale
romanului dezvolt mai multe planuri narative, care

urmresc destinele unor personaje, prin acumularea

detaliilor . Orfan, ajuns n casa tutorelui su, Costache
Giurgiuveanu, Felix Sima, proaspt absolvent al Liceului
Internat din Iai, dorete s studieze Medicina; remarcat nc
din primul an de studiu, tnrul va face ulterior o carier
strlucit. n casa lui mo Costache, Felix se ndrgostete
de Otilia, aflat i ea sub tutela btrnului. Dei ine la Otilia,
fiica celei de-a doua soii, Costache ezit ndelung s o
adopte, chiar dup ce sufer un atac cerebral. La insistenele
lui Leonida Pascalopol, mo Costache va depune pe numele
Otiliei o sum oarecare, la care moierul va mai aduga
ceva, pentru a-i crea fetei un sentiment de securitate i de
independen financiar. Un prim plan narativ urmrete
delicata poveste de dragoste care i leag pe cei doi orfani,
Felix gsind n Otilia o companie feminin care suplinete
absena mamei, a unei surori sau a unei iubite.

Averea lui Costache Giurgiuveanu este vnat n permanen

de membrii clanului Tulea, care o detest pe Otilia. Aglae baba absolut - ncearc s intre n posesia averii
btrnului prin orice mijloace. Dup ce Simion, soul
decrepit, este abandonat ntr-un ospiciu, Aglae ncepe s
supravegheze cu atenie casa lui Costache, pentru ca acesta
s nu poat face nici o micare fr tirea ei. Dup primul
atac cerebral pe care l sufer Costache, clanul Tulea pune
stpnire pe cas, determinnd revolta neputincioas a
btrnului, nfuriat de pungaii care i irosesc alimentele i
butura. Moartea lui Costache, provocat cu snge rece de
Stnic Raiu, ginerele Aglaei, pune capt atmosferei relativ
calme care domnete n snul familiei Tulea i influeneaz
decisiv destinele personajelor. Stnic o prsete pe
Olimpia, invocnd ridicolul motiv c aceasta nu-i mai poate
drui urmai, dei copilul lor murise din neglijena ambilor

prini. El se cstorete cu Georgeta, cu care nu avu

motenitori, dar care i asigur ptrunderea n cercurile
sociale nalte. Felix i Otilia sunt nevoii s prseasc
locuina lui mo Costache, casa fiind motenit de Aglae.
Otilia se cstorete cu Pascalopol, moierul ntre dou
vrste, personaj interesant, sobru i rafinat, n a crui
afeciune pentru Otilia se mbin sentimente paterne i
pasiune erotic. Felix afl, mult mai trziu, ntlnindu-se
ntmpltor cu Pascalopol n tren, c Otilia a divorat,
recstorindu-se cu un conte argentinian, ceea ce sporete
aura de mister a tinerei femei. Fotografia Otiliei, pe care i-o
arat Pascalopol, nfieaz o doamn picant, gen actri
ntreinut, care nu mai e Otilia de odinioar. Speriat,
Felix nelege c a avut el nsui o contribuie nsemnat la
metamorfozarea fetei.

Succesiunea secvenelor narative este realizat prin

nlnuire, completat cu inseria unor micronaraiuni n
structura romanului. n proza realist, descrierea spaiilor
strada, arhitectura, decorul interior ( camera ) i a
vestimentaiei susine impresia de univers autentic
( mimesis ), iar prin observaie i notarea detaliului
semnificativ devine mijloc de caracterizare indirect. Incipitul
romanului realist apeleaz la descrierea minuioas pentru a
fixa veridic cadrul temporal ntr-o sear de la nceputul lui
iulie 1909 i spaial casa lui mo Costache, situat pe
strada Antim. Finalul este nchis, marcnd rezolvarea tuturor
conflictelor, i este urmat de un epilog. Simetria cu incipitul
se realizeaz prin reluarea aceleiai imagini a casei lui mo
Costache, din perspective temporale diferite. Pretextul
pentru reluarea descrierii iniiale este vizita pe care o face
Felix pe strada Antim, dup ntlnirea cu Pascalopol, pentru a
revedea un spaiu definitoriu pentru adolescena sa.

Conflictul principal al romanului se contureaz n jurul averii

lui mo Costache, prilej pentru observarea efectelor, n plan
moral, ale obsesiei banului. Btrnul avar, proprietar de
imobile, restaurante, aciuni, nutrete iluzia longevitii i nu
pune n practic nici un proiect privitor la asigurarea
viitorului Otiliei. n plan secundar, se urmresc aspectele
definitorii pentru o societate n care motorul evoluiei este
banul. Aurica este obsedat de avere pentru c triete
iluzia c aceast i-ar asigura o partid strlucit, Stnic se
cstorete cu Olimpia fiind ademenit de zestrea promis de
Simion, dar care se spulber dup o ateptare ndelungat,
Otilia se obinuiete s fie ocrotit de Pascalopol, care i
asigur un anume confort material.

Relaiile dintre cele dou familii sugereaz universul social

prin tipurile umane realizate. G. Clinescu distinge dou
feluri de indivizi, n funcie de capacitatea de adaptare la
lume: cei care supravieuiesc, avnd o concepie moral
asupra vieii i fiind capabili de motivaia actelor proprii
Felix, Pascalopol i cei care se adapteaz automatic,
instinctual, organizai aproape schematic i ilustrnd cte un
tip uman. Scopul romancierului este zugrvirea unor
caractere bine individualizate ( Gheorghe Glodeanu )

Prezentarea n bloc a personajelor, la nceputul romanului,

printr-o tehnic de factur balzacian, este prilejul folosit de
autor pentru a alctui fiecrui personaj un portret
demonstrativ. Portretul balzacian pornete de la caracterele
clasice (avarul, ipohondrul, gelosul ), crora realismul le
confer dimensiune social i psihologic, adugnd un alt
tip uman: arivistul. Romanul realist tradiional devine o

veritabil comedie uman, plasnd n context social o

serie de personaje tipice. n acest sens, Mo Costache este
avarul, Aglae baba absolut, fr cusur n ru Aurica
fata btrn, Simion dementul senil, Titi debil mintal,
infantil i apatic, Stnic Raiu arivistul, Otilia cocheta,
Felix ambiiosul, Pascalopol aristocratul rafinat. Cu alte
cuvinte, zugrvirea unor caractere bine individualizate,
gustul detaliului, observarea umanitii sub latur moral
trdeaz un romancier atent la aspectele definitorii ale
epocii sale.

Dei personajele sunt prezentate, n general, printr-o tehnic

de factur clasic-realist, elementele de modernitate sunt
prezente n realizarea ctorva dintre cele mai importante
personaje. O trstur a formulei estetice moderne este
ambiguitatea personajelor. Mo Costache este avarul , dar nu
este dezumanizat. El nu i-a pierdut instinctul de
supravieuire (cheltuiete pentru propria sntate ) i
nutrete sentimente paterne pentru Otilia, chiar dac
avariia l mpiedic s i asigure viitorul. Acest personaj este
o combinaie ntre dou caractere balzaciene: avarul ( mo
Grandet ) i tatl ( mo Goriot ). Pascalopol o iubete pe
Otilia patern, dar i viril, rolul su n existena fetei devenind
n acest mod ambiguu. Felix nu este ambiiosul lipsit de
scrupule, ci un adolescent dornic de afirmare prin fore
proprii. Arivistul Stnic Raiu se ndeprteaz de model prin
demagogie ( e un demagog al ideii de paternitate ), e
escroc i principial, ho i sentimental. Otilia este personajul
cel mai ambiguu al romanului. Caracterizat prin tehnica
perspectivelor multiple, fata devine o prezen diafan, greu
de ncadrat ntr-o categorie tocmai pentru c este vzut din
mai multe perspective: mo Costache o consider fe-fetia
lui, Pascalopol - o fat fin, Felix idealul feminin, Aglae

dezmata, Stnic o fat fain. Otilia este prezentat

exclusiv prin comportamentism ( fapte, gesturi, replici ), fr
a se recurge la prezentarea interioar a personajului din
perspectiva unic a naratorului.

Prin tehnica focalizrii, caracterul personajelor se dezvluie

progresiv, pornind de la datele exterioare ale existenei lor:
prezentarea mediului, descrierea locuinei, a camerei, a
fizionomiei, a gesturilor, a obinuinelor. Naratorul stabilete
n mod direct gradele de rudenie, starea civil, biografia
personajelor reunite la nceputul romanului. Caracterele
dezvluite iniial nu evolueaz pe parcursul aciunii, dar
trsturile se ngroa prin acumularea detaliilor, n
caracterizarea indirect.

Realismul perspectivei asupra evenimentelor i asupra

evoluiei personajelor dobndete adesea accente
naturaliste, care se observ n interesul pentru procesele
psihice deviante, motivate prin ereditate i mediu ( alienaia,
ereditatea i senilitatea ). Simion Tulea reprezint categoria
estetic a urtului, grotescul. Titi, fiul retardat care se
ndreapt spre demen, este o copie a tatlui. Aurica, fata
btrn, invidioas i rea, este o copie degradat a mamei;
obsesia fiicei cstoria se aseamn cu obsesia mamei
motenirea. Toate personajele au statut de marionet.

Specific prozei realiste este naraiunea obiectiv,

nonfocalizat. Viziunea din afar presupune existena unui
narator extradiegetic, care nu se implic n relatare. Condiia
impersonalitii este nclcat prin comentariul unui estet.
Naratorul omniscient tie mai mult dect personajele sale i,

omniprezent, controleaz evoluia lor ca un regizor universal.

Personajele dobndesc, n acest mod, statut de marionet,
acionnd automat, dup voina naratorului ppuar. Dei
adopt un ton obiectiv, naratorul nu este absent, ci
comunic, prin postura de spectator i comentator al
comediei umane reprezentate, cu instanele narative. El se
ascunde n spatele mtilor sale, fapt dovedit de
uniformitatea limbajului.

Perspectiva narativ este una extradiegetic. Naratorul

omniscient nu particip la evenimente nici ca personaj, nici
ca martor. Totui, el prefer, n ansamblul textului, viziunea /
focalizarea intern fix, centrat pe Felix. Cel mai des, lumea
prezentat este vzut prin ochii protagonistului, naratorul
pare s tie tot att ct personajul, iar viziunea cititorului
este, firesc, limitat. Sunt relativ puine momente n care se
schimb punctul de vedere. Totui, n ciuda focalizrii
interne, naratorul pstreaz o oarecare distan fa de
personajul su. Focalizarea neutr i, mai ales, focalizarea
extern sunt mrci ale modernitii unui prozator. Incipitul i
finalul se afl n raport de complementaritate. Raportul care
se stabilete ntre cele dou conine conotaii care plaseaz
romanul lui George Clinescu n avangarda
postmodernismului. Trei secvene pot candida la statutul de
incipit: descrierea strzii Antim i a casei lui Costache
Giurgiuveanu, cu precizarea coordonatelor temporale i
spaiale n stil balzacian; ntlnirea lui Felix cu unchiul su i
replica absurd Nu st nimeni aici - , pus n
coresponden cu finalul: Aici nu st nimeni! ; reunirea
personajelor principale n casa lui mo Costache i
prezentarea lor, incipit specific romanului realist. Acest
incipit disipat anun lectorului competent o lectur
provocatoare, cu surprize i cu substrat ideatic.

Finalul se realizeaz, de asemenea, n dou secvene:

deznodmntul, sfritul diegetic Felix, abandonat,
primete o explicaie de la Otilia, menit s dezlege misterul;
epilogul ofer cititorului inocent justificarea gestului fetei
( Felix avea s fac o carier strlucit, eliberat de
constrngerea unei iubiri nepotrivite cu marele lui viitor.
Interesul autorului se ndreapt spre elementul absurd,
regsit att n incipit, ct i n final. Reluarea situaiei iniiale
sugereaz absurdul existenei nsi.

Reunind aspecte caracteristice unei societi dominate de

legea banului, prezentate ntr-o structur narativ complex,
realist-modern, romanul Enigma Otiliei confirm vocaia de
prozator a lui George Clinescu, caracterizat de atenta
observaie a socialului, zugrvirea unor caractere bine
individualizate, gustul detaliului, observarea umanitii sub
latur moral, fresca Bucuretiului de dinainte de primul
rzboi mondial, naraiunea la persoana a treia i meninerea
naratorului omniscient constituie trsturi predilecte ale
romanului de tip balzacian, asimilate i de George Clinescu
( Gheorghe Glodeanu, Poetica romanului romnesc interbelic
). Cu acest roman, prozatorul demonstreaz att viabilitatea
structurii narative de factur realist balzacian, ct i
posibilitatea inovrii acesteia, prin includerea unor elemente
de structur narativ modern.