Partea I

Abordarea amuzanta a
elementelor
fundamentale

Elementele
fundamentale:
apa, aer, foc,
pamant.

Viziunea in Grecia Antica

Povestea noastr ncepe n Grecia
Antic, acum cam 2500 de ani (circa
500 .Hr.). Atunci s-au creat primele coli
n care oamenii priveau atent n jur,
observau o diversitate mare de
animale, de plante, de substane i se
ntrebau din ce sunt toate acestea
formate i cum au fost ele create. Altfel
spus, care sunt ingredientele i care
sunt legile, reeta, dup care sunt
create obiectele din jurul nostru, ba
chiar din Universul ntreg. i cele mai
nelepte mini ale vremii au gsit un
rspuns care i-a mulumit: totul ar fi
creat
din
patru
elemente

fundamentale - ap, aer, pmnt i

foc. n variate combinaii, acestea
ddeau toat diversitatea din jurul
nostru.
Ingredientele
Universului
propuse erau clare, dar reeta dup
care acestea erau combinate n
substanele din viaa de zi cu zi
rmnea un mister. Iat aadar prima
ncercare de a defini
ingredientele i reeta Naturii. Oamenii
care i-au pus ntrebrile i au dat
aceste rspunsuri erau numii filosofi.

O fiinta umana este

o parte dintr-un
intreg, denumit de
noi univers, o parte
limitata in timp si
spatiu. (Albert
Einstein)

Mai tarziu
Timpul a trecut, secole dup secole, iar
strdania de a cunoate lumea din
jurul nostru a continuat. Pe lng filosofi
au aprut filosofi ai naturii, alchimiti i
astrologi.
Filosofii
naturii
studiau
fenomenele din viaa de zi cu zi;
alchimitii
studiau
substanele
i
ncercau s le schimbe proporia de
ap, aer, pmnt i foc pentru a putea
produce metale scumpe, precum
aurul, sau un elixir al vieii venice;
astrologii studiau micarea planetelor
pe cer cu scopul de a determina
viitorul. Astfel era situaia n Evul Mediu,
acum cam 500 de ani (circa anul
1500).
Pagina 1

Timpul a trecut i uor-uor filosofii naturii

au devenit fizicieni, alchimitii au
devenit chimiti, iar astrologii astronomi.
i tiina adevrat a luat via, adic
aceea care propune un rspuns
matematic pe care apoi l testeaz
experimental.
Experimentul
este
judectorul suprem al unei teorii
tiinifice.

Alchimist din Evul Mediu

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Ultimii 250 de ani

Astrolog din Evul Mediu

i iat c acum doar 250 de ani

(circa 1750), au avut loc primele
semne c ingredientele Universului
nu ar fi cele patru considerate n
Antichitate. Chimitii au artat
atunci c exist substane care nu
sunt create la rndul lor din alte
substane.
Erau
substane
elementare, sau elemente. Mai
mult, cele pe care le credeau
elemente erau de fapt substane
compuse: apa era format din
oxigen i hidrogen, aerul din oxigen
i azot, pmntul era format din
diferite alte substane sfrmate, iar
focul... focul era nc un mister, dar
mcar se tia c focul nu poate
exista fr oxigen i c arderea este
compunerea
unei
substane
chimice cu oxigenul.

Apa-foc

Electroliza apei

Sfarsit
Iat, aadar, cum dup mai bine de 2250 de ani,
civilizaia vestic descoperea c de fapt
ingredientele Universului sunt o serie de cteva zeci
de elemente chimice, iar nu cele patru elemente din
Antichitate. Dar care era reeta dup care acestea
erau combinate n substane compuse era nc
necunoscut. Despre aceasta, n ediia viitoare.

Pagina 2

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a II-a

Nucleul atomului

Introducere
n articolul trecut am nceput sa vorbim
despre istoria tiinei n general i n
particular despre modul n care a
evoluat imaginea omenirii despre
ingredientele
fundamentale
ale
Universului i despre reeta dup care
aceste ingrediente se combin pentru
a produce diversitatea de animale,
plante i minerale din jurul nostru. Am
vzut atunci cum n Antichitate (circa
500 . Hr.) se credea c ingredientele
fundamentale ale Universului ar fi patru
elemente (ap, aer, pmnt i foc)

Este mai uor s

care
se
combinau
dup
legi
necunoscute pentru a crea toate
substanele din jur, inclusiv organismele
vii. i am vzut cum tiina modern
credea, n jur de anul 1800, c
ingredientele
fundamentale
ale
Universului ar fi de fapt cteva zeci de
elemente chimice, care se combin
tot dup legi nc necunoscute. n
acest articol vom continua aventura n
lumea
ingredientelor
i
reetei
Universului.

dezintegrezi un
atom dect o
prejudecat.
(Albert Einstein)

Descoperire recenta
Urmtoarea schimbare de paradigm
(adic a modului n care omenirea
nelege Universul) a avut loc exact
acum 200 de ani, cnd chimistul
britanic John Dalton a descoperit...
atomii. Fiecrui element chimic i
corespundea cte un tip de atom,
atomii se combinau dup legi nc
necunoscute pentru a crea diverse
tipuri de molecule, iar moleculele
generau diversitatea de substane din
jurul nostru. A fost nevoie totui de circa
50 de ani pentru ca ideea de atom s
fie
acceptat
complet
de
comunitatea tiinific. Aceasta s-a
ntmplat n 1860, n timpului primului
congres internaional al chimitilor,
care de altfel a fost organizat tocmai
Pagina 3

pentru a dezbate chestiunea atomilor.

Argumentul principal pentru existena
atomilor era faptul c nc din 1850 se
descoperise c acetia au ceva n
interiorul lor, o structur, pentru c din
interior, ei emit... lumin. Se explicase
astfel i misterul originii luminii. Dar tot
nu se cunotea reeta (legea,
fenomenul) care fcea ca aceti
atomi s se combine pentru a crea
molecule. Oamenii de tiin trebuiau
nti s gseasc cum pot fi aranjai
aceti atomi astfel nct s existe o
regul de grupare a lor.

John Dalton

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Cercetari asupra atomului

Alcatuirea atomului

Mendeleev

A fost nevoie de nou ani, pentru

ca n 1869 rspunsul s vin de la
chimistul rus Mendeleev, sub forma
tabelului su periodic al
elementelor chimice: atomii erau
aranjai n ordinea cresctoare a
masei lor i rezulta c atomi aflai
pe aceeai coloan aveau
proprieti chimice similare. Era un
punct de plecare spre
descoperirea legii dup care atomii
se combinau n molecule.
Chimitii au continuat efortul de a
studia proprietile chimice ale
fiecrui element chimic n parte,
dar pasul decisiv a venit de la...
fizic. n 1897, britanicul J. J.
Thomson descoperea c toate
tipurile de atomi studiate emiteau,
n anumite condiii, o radia-ie de
particule ncrcate cu electricitate
negativ. De aceea, au fost
denumite electroni. Iat aadar c

atomii nu erau indivizibili, ci aveau o

structur, care n jur de 1904 era
neleas astfel: tot aa cum cteva
stafide sunt rspndite ntr-un aluat
continuu de chec, tot aa i
electronii negativi erau rspndii
ntr-un aluat ncrcat electric
pozitiv, astfel ca atomul per total s
fie neutru. Pierderea unui electron
transforma atomul ntr-un ion
ncercat pozitiv, iar acceptarea
unui electron ntr-un ion ncrcat
negativ. Ionii pozitivi i cei negativi
se atrgeau electric i formau
molecule stabile.

Sfarsit
Iat deci cum n urm cu aproape 100 de ani se
cunotea pentru prima dat reeta Universului: fora
electric era cea care inea ingredientele mpreun,
iar ingredientele erau cteva zeci de tipuri de atomi,
combinai pentru a forma molecule, cristale i toat
diversitatea din viaa noastr de zi cu zi. Dar despre
cum a evoluat paradigma despre Univers vom afla
mai multe n articolele viitoare.

Structura atomului

Pagina 4

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a III-a
Dac ai fi un zeu
atotputernic i ai crea
un Univers de la zero,
cum
ai
proceda?
Dac ai cuta ntr-o
carte cosmic de
bucate pentru reeta
i
ingredientele
Universului, ce ai gsi?
Aceast
serie
de
articole i propune s
rspund
exact la
ntrebrile de mai sus.

Ernest Rutherford

Introducere
n primele dou articole am vzut
mpreun cum n Grecia Antic apa,
aerul,
pmntul
i
focul
erau
considerate ingredientele Universului i
cum despre reeta dup care se
combinau ele nu se bnuia absolut
nimic. Am vzut apoi cum tiina
modern a artat, n jur de anul 1770,
c elementele acestea nu erau cu
adevrat fundamentale, ci erau
formate la rndul lor din elemente
chimice. Am vzut cum n jur de 1810 sa descoperit c fiecrui element
chimic i corespunde cte un tip de
atom. Am aflat cum zeci de tipuri de
atomi erau de fapt ingredientele
Universului, iar reeta dup care
acetia se combinau n molecule era
fora electric, cci atomii erau formai

din electroni negativi rspndii ntr-o

materie continu pozitiv, precum
stafidele
sunt
rspndite
ntr-un
cozonac. Pierznd sau captnd
electroni, atomii ce erau de obicei
neutri din punct de vedere electric
deveneau ioni ncrcai electric, iar
ionii pozitivi i cei negativi se atrgeau,
crend o puzderie de tipuri de
molecule, fr de care ntregul Univers
aa cum l tim noi nu ar fi putut exista.
tiina a oferit ns noi surprize i s-a
descoperit c nici atomii nu erau de
fapt ingredientele fundamentale ale
Universului, ci erau i ei la rndul lor
formai din alte componente mai mici.
n acest articol vom explora mpreun
fascinanta poveste a descoperirii
nucleului atomic.

In universul unde se
estompeaza
notiunea de numar
si miscare, viziunea
spatiului pulseaza
imperceptibilul.
(Victor Hugo)

Unde? Cum? Cand?

S-a ntmplat n 1909 n cel mai bine
dotat laborator din lume - la
Universitatea
Cambridge,
Marea
Britanie - sub comanda celui mai bun
experimentator
din
lume:
Ernest
Rutherford. Rutheford dorea s testeze
dac modelul stafidelor din cozonac
descria cu acuratee atomul. i cum
luase premiul Nobel cu doar un an
nainte pentru studiul detaliat al unor
radiaii pe care le emiteau unii atomi, sa folosit de acestea pentru a testa
Pagina 5

experimental modelul teoretic al

atomului. Mai precis, a luat o foi de
atomi de aur i a bombardat-o cu
aceste radiaii. Modelul stafidelor din
cozonac sugera c radiaiile vor trece
nedeviate prin foia de atomi de aur,
sau c vor fi deviate foarte puin. De
notat c aceste radiaii purtau numele
de particule alfa i Rutherford le
nelesese misterul pe vremea cnd era
cercettor chiar n Montreal, la
Universitatea McGill, cu civa ani mai
nainte.

Victor Hugo

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Adevarul despre nucleul atomului

Cozonac cu stafide

Tot aa cum ai trage cu un glon

printr-un zid de hrtie i te-ai
atepta ca acesta s treac
nedeviat prin zid, Rutherford se
atepta ca particulele alfa s fie
doar puin deviate prin foia de
atomi de aur. Nu mic i-a fost
mirarea cnd a observat c de
fapt cam una din opt mii de
particule alfa revedea napoi
aproape complet. Era ca i cum
glonul s-ar fi lovit de o zon
metalic ascuns n zidul de hrtie!
i atunci a neles: de fapt, atomul
nu era plin, continuu, ca n modelul
stafidelor din cozonac. Nu! Atomul
era gol, cu un nucleu concentrat n
centru, n jurul cruia electronii se
roteau. Nucleul era foarte, foarte
mic, iar atomul era mai ales gol.
Aceasta era sugerat de faptul c
doar una din opt mii de radiaii alfa
lovea un nucleu i era deviat
napoi. Rutherford a msurat precis

raza nucleului: cam de o sut de mii

de ori mai mic dect raza
atomului. Imaginai-v un stadion
cu boabe de orez n partea
superioar a tribunei, rotindu-se n
jurul unui mr din centrul terenului i
vei avea o imagine a atomului
aproape la scar.
Rutherford a creat un nou model
matematic al atomului n 1911 i l-a
denumit
modelul
planetar.
Analogia ntre atom i sistemul solar
era evident. Aa cum planetele se
nvrtesc n jurul Soarelui, tot astfel i
electronii orbiteaz la diferite
distane n jurul nucleului; aa cum
Soarele conine mai mult de 99%
din masa ntregului sistem solar, la
fel i nucleul conine practic masa
ntregului atom; mai mult, precum
exist mult spaiu gol n sistemul
solar, tot aa i n atom exist mult
spaiu gol.

Sfarsit
Iat cum fora electric rmnea reeta Universului,
dar ingredientele sale fundamentale nu mai erau
considerate zeci de tipuri de atomi, ci electroni i zeci
de tipuri de nuclee atomice. Despre cum a evoluat
imaginea noastr despre cartea de bucate a
Universului vom continua n articolul urmtor.

Modelul Rutherford

Pagina 6

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a IV-a

Eu nu pot considera
universul ca fiind
rezultatul unei
intamplari oarbe si
totusi nu pot gasi
nici o dovada de

Atomul

intentie buna, sau

macar vreo intentie

Introducere
Iat-ne la al patrulea articol din seria
de articole de istoria tiinei. Primul
popas a fost n Grecia Antic de acum
2.500 de ani, cnd se credea c tot
Universul
este
creat
din
patru
ingrediente elementare (ap, aer,
pmnt i foc) care sunt combinate
dup o reet necunoscut pentru a
crea diversitatea din jurul nostru.
Cltoria ne-a dus apoi pe urmele
descoperirii
elementelor
chimice,
atomilor i apoi a nucleelor atomice. i
am vzut cum din 1910 umanitatea tia

oarecare, in cele

c de fapt ingredientele Universului

sunt electronii i cteva zeci de tipuri
de nuclee. Electronii se roteau n jurul
unui nucleu tot aa cum planetele se
rotesc n jurul unei stele. Reeta
Universului era aadar fora electric,
cci ea inea electronii n atomi i
atomii n molecule.

mai mici lucruri.

(Charles Darwin)

Descoperirile tiinifice s-au succedat

apoi cu rapiditate, iar pn n 1932 s-a
scristalizat o nou viziune asupra
Universului.

Noul univers
n primul rnd, fizicienii au rafinat
modelul
teoretic
al
atomului.
Similitudinea ntre un sistem planetar i
un atom era de fapt imperfect, cci
dac o planet se poate deplasa n
principiu la orice distan n jurul
Soarelui, un electron se poate roti doar
la distane precise n jurul unui nucleu.
La fiecare astfel de distan precis
avea electronul o energie precis.
Saltul unui electron ntre aceste
distane precise cu energii precise se
fcea prin absorbia sau emisia de
energie sub form de particule de
lumin. Emisia i absorbia luminii,
Pagina 7

precum i funcionarea atomilor i a

moleculelor a fost explicat aadar de
fizic prin intermediul unei teorii fizice
noi, revoluionare, ce a aprut n anul
1925: mecanica cuantic. Reeta care
explica toate acestea (electricitate,
magnetism i lumin) era fora
electromagnetic.
Atom

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Protoni si neutroni
n al doilea rnd, la acelai
laborator
de
la
universitatea
Cambridge din Marea Britanie i
acelai
cercettor
care
a
descoperit
nucleul,
Ernest
Rutherford, a descoperit n 1919 i ...
protonul ca component a tuturor
nucleelor din lume. Totodat, cel
mai simplu nucleu existent era
format
dintr-un singur
proton
(nucleul de hidrogen). Protonul era
pozitiv din punct de vedere electric.

James Chadwick

Iar n 1932 tot la Cambridge a fost

descoperit i ... neutronul ca
component a tuturor nucleelor,
mai puin a celui de hidrogen. La
nceput s-a crezut c de fapt
neutronul ar fi un fel de atom format
doar dintr-un proton i electron,
cci existau unele cazuri de
dezintegrare nuclear cnd un
neutron se transforma ntr-un proton
i electron. Dar noile legi ale

mecanicii cuantice artau c, n

ciuda intuiiei clasice, o particul nu
putea avea n acelai timp i o
poziie fix i o vitez fix. Astfel,
dac se tia sigur ca electronul
exista n interiorul nucleului, atunci
rezulta ca electronul putea avea i
o vitez aa de mare nct ar fi
zburat din nucleu. i atunci nucleul
nu mai fi fost stabil. Din fericire,
dup un deceniu de observaii
experimentale riguroase, James
Chadwick a artat c neutronul
este de fapt o particul de sine
stttoare,
care
nu
conine
electronul n ea, ci care efectiv
dispare i las n urma sa un proton
i un electron atunci cnd are loc o
dezintegrare nuclear.

Sfarsit
Cu acestea, ingredientele Universului s-au simplificat
uimitor. Dac ai fi un buctar cosmic, nu ar trebui
s avei n camar zeci de tipuri de nuclee deja
formate i o cutie cu electroni. Ci ar fi suficient s
avei o cutie cu protoni, o cutie cu neutroni i una cu
electroni! Explicarea Universului prin ct mai puine
ingrediente este unul din scopurile tiinei. Dar dup
ce reet trebuie pui neutronii i protonii pentru a sta
mpreun i a crea nuclee stabile care s creeze
atomi stabili i s ne permit nou s existm? Dac
singura reet ar fi fora electric, protonii pozitivi s-ar
respinge ntre ei, iar neutronii neutri nu ar participa la
fora electric. i atunci cum de nucleul atomic este
stabil? Dar despre aceasta n articolul urmtor ...

Atom

Pagina 8

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a V-a

Sa nu incercam sa
cuprindem universul
in imensitatea sa, ca
nu cumva sa ne
cuprinda neputinta
de al sti vreodata pe
de-a intregul, ci mai
James Clerk
Maxwell

bine sa-l
descoperim pas cu
pas, ca niste

Introducere
Primii oameni care s-au ntrebat din ce
este format Universul i care i sunt legile
dup care elementele fundamentale
se combin pentru a produce
diversitatea din jurul nostru au fost
filosofii din Grecia Antic, acum 2
milenii i jumtate. Ei i imaginau c un
buctar cosmic ar trebui s aib
doar patru ingrediente: ap, aer,
pmnt i foc. Dar nu tiau reeta dup
care
aceste
elemente
trebuiau
combinate pentru a produce plante,
animale i minerale. Dou milenii i

exploratori, asa cum

jumtate mai trziu, n 1932, fizicienii

tiau c de fapt elementele grecilor
sunt create la rndul lor din zeci de
tipuri de atomi i c toi acetia sunt
formai doar din (alte) trei elemente:
protoni, neutroni i electroni. Dar care
este reeta misteriosului buctar
cosmic? Despre aceasta vom vorbi n
prezentul articol.

ramane de
descoperit universul
din noi, zi dupa zi,
an dupa an.
(Marius Torok)

Fortele Universului
Reeta Universului este format de fapt
din trei pri. Fiecare parte corespunde
unei fore sau unei interaciuni
fundamentale ntre protoni, neutroni i
electroni. Cutnd s nelegem forele
fundamentale ale Universului, este
important
s
subliniem
cuvntul
fundamental, care nseamn c nu
exist o alt explicaie care s includ
o for mai profund. De exemplu, n
viaa de zi cu zi simim o mulime de
fore diferite: fora de frecare, care ne
permite s mergem pe pmnt i
mainilor s nainteze - ai vzut ce
greu este s mergei pe ghea? fr
frecare ar fi chiar imposibil; fora de

Pagina 9

tensiune superficial - cea care

permite apei s urce din sol n tulpinile
copacilor sau cea care permite
gzelor s peasc pe suprafaa apei
fr s se scufunde; fora elastic cea care ntinde un arc sau o pratie
pentru vntoare, sau care realizeaz
suspensia la automobilul nostru; fora
de reaciune normal - cea care nu ne
las s cdem prin podea. Niciuna din
aceste
fore
nu
este
ns
fundamental. Fiecare este doar
aspectul la scar mare a existenei
unei fore la scar mic (atomic):
este vorba despre fora electric.

Faraday

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Fortele Universului (II)

Orsted

Fiecare material este format din

atomi, iar atomii sunt formai din
nuclee pozitive i electroni. Atomii
din
material
interacioneaz
electric unii cu alii i, cnd se face
suma forei electrice, rezult o for
electric
total
care
este
perceput la nivel macroscopic ca
i for de frecare, sau for de
tensiune superficial, sau for
elastic, sau for de reaciune
normal. De exemplu, noi nu
cdem prin podea pentru c
atomii se atrag electric ntre ei i nu
vor s se despart ca s formeze un
hu prin care noi s cdem. Fora
electric este cu mult mai
puternic
dect
fora
gravitaional: de miliarde de
miliarde de miliarde de miliarde de
ori mai tare (1036)! Ce dovad mai
simpl dect faptul c ntregul
imens Pmnt trage de un mr n
jos i noi putem contracara acea

for cu doar dou degete, prin

fora de frecare, adic prin atracia
electric ntre atomii dintr-un deget
cu cei din celalalt deget!
Fora electric este una din forele
fundamentale
ale
Universului.
Povestea nu se termin ns aici,
cci mai exist o alt for, sor a
ei: fora magnetic. Ne este
familiar de la magnetul pe care l
lipim pe frigider pentru a ine o foi
cu notie. Sau de la busola care ne
arat nordul, deoarece ntregul
Pmnt se comport ca un
magnet gigantic.

Incredibila forta electromagnetica

n anii 1700, cnd au fost studiate detaliat, se credea
c este vorba de dou fore complet diferite, ns n
1820, danezul Orsted a fcut o descoperire
surprinztoare: un curent electric produce un cmp
magnetic! Se descoperea astfel cum ntre cele dou
fore exist o legtur. A nceput atunci goana
pentru demonstrarea fenomenul invers: poate un
cmp magnetic genera curent electric? Rspunsul a
fost da i a venit n 1931 de la britanicul Faraday,
moment din care tim s producem curent electric
alternativ n hidrocentrale, termocentrale sau
centrale atomo-electrice. Iar n 1865, britanicul
Maxwell a dezvoltat o teorie matematic care
explica att fora electric, ct i cea magnetic, ca
dou aspecte diferite ale uneia i aceleiai fore
fundamentale: fora electromagnetic. Pentru prima
dat, dou fore au fost unificate. Ce nseamn
unificate? n loc de dou reete ale Universului, era
vorba doar de una. Ba chiar a existat i o cirea pe
tort, cci teoria lui Maxwell explica totodat i
misterioasa lumin: aceasta nu era altceva dect o
und electromagnetic. Electricitatea, magnetismul
i lumina erau aadar descrise de una i numai una
din forele fundamentale ale Universului, anume fora
electromagnetic. Ea este prima din cele trei pri
amintite din reeta Universului. Despre celelalte dou
vom povesti n articolele viitoare.

Pagina 10

Forta electromagnetica

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a VI-a

Exista amintiri
despre viitor.
Universul ascunde
taine ramase pana
azi nedezlegate.
Poate ca unele vor fi
elucidate azi,
maine, candva.

Introducere

Universul nu
cunoaste timpul.

In articolele precedente, fascinanta

poveste a cunoaterii Universului ne-a
permis s cltorim din Grecia Antic
a anului 500 .e.n. pn n Anglia anului
1932, cnd fizicienii au artat c un
ipotetic buctar cosmic care ar dori
s construiasc toat materia din
Univers nu ar avea nevoie dect de
trei ingrediente de baz: protoni,
neutroni i electroni. Dar ce carte de
bucate este necesar? Am discutat
detaliat
despre
fora
electromagnetic, acea reet a

Universului care ine moleculele n

substane, atomii n molecule i
electronii n atomi. Este fora care st la
baza tuturor forelor din viaa de zi cu
zi, precum fora de frecare sau fora
elastic. Vom explora acum ns nc
o for fundamental a Universului.

(Erich von Daniken)

Forta electromagnetica
Fora
electromagnetic
ne este
familiar din viaa de zi cu zi, sub cele
trei aspecte ale sale: fora electric,
fora magnetic i lumina. Mai mult,
toate forele din viaa de zi cu zi sunt
de fapt manifestri la scar mare ale
forelor electrice dintre electronii
atomilor din diferitele substane. Astfel,
nu sunt fore fundamentale fora de
frecare, fora elastic, fora de
reaciune normal sau fora de
tensiune superficial. De aceea nici nu
le gsim n reeta de baz a Universului.
Acolo
gsim
ns
fora
electromagnetic. Pe baza acestei
Pagina 11

reete,
folosind
ca
ingrediente
electronii i zeci de feluri de nuclee
atomice, putem crea oricare din
tipurile de atomi cunoscute, iar din
acestea putem crea mii de molecule
diferite, care pot crea sute de mii de
substane
diferite,
adic
toat
diversitatea ce o vedem n jurul nostru.
Dar reeta Universului nu este nc
complet. Rmne nc ntrebarea:
dup ce reet sunt create zecile de
tipuri de atomi plecnd doar de la
protoni i neutroni ca ingrediente?

Imaginea unei nebuloase numite

Ochiul
lui
Dumnezeu.
Acest
eveniment se poate observa o data la
3000 de ani.

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Forta nucleara

Cretinismul a fost
ncercarea de a "nvinge"
universul negndu-l.
Practic, un asemenea
atentat nebunesc - o
asemenea nebuneasc
ngmfare uman n raport
cu universul - a dus la o
srcire, depreciere, la o
ntunecare a fiinei umane:
doar categoria cea mai
mediocr, categoria
omului de turm, i-a putut
gsi n asta rostul,
"chemarea", ca s-i zicem
aa. (Friedrich Nietzsche)

Haidei s analizm singura reet

pe care o tim deja: fora
electromagnetic. Poate ea ine
protoni i neutroni mpreun n
nuclee?
Aspectul
forei
electromagnetice care are cea
mai mic ans s fie relevant aici
este fora electric. Ori, din punct
de vedere electric, un proton este
pozitiv, iar un neutron este neutru.
Mai tim c dou particule se
resping prin for electric dac
ambele sunt pozitive sau ambele
negative i se atrag dac au semne
diferite. Iar dac una din particule
are sarcin electric zero, atunci
fora electric nu se manifest
deloc. Cu acestea, putem aplica
reeta electric asupra protonilor i
neutronilor strni la un loc: protonii
se vor respinge cu ali protoni;
neutronii nici nu se vor respinge, nici
nu se vor atrage cu ali neutroni; iar
protonii nici nu se vor respinge, nici
nu se vor atrage cu ali neutroni.
Protonii i neutronii sunt particule
complet diferite din punctul de
vedere al forei electrice! Ei bine,
rezult c protonii s-ar respinge unii
pe alii, cu neutronii rmnnd
pasivi, i atunci nucleul ar exploda,
nu ar fi stabil i atomii nu ar putea fi

creai. Fr atomi, substanele i

implicit noi, nu am exista. Trebuie
atunci c mai exist i o alt reet
a Universului, o alt for a naturii
prin care protonii i neutronii s se
atrag. Mai mult, fiindc fora
electric de respingere exist,
trebuie ca aceast nou for s fie
mai puternic dect cea electric.
Ei bine, aceast for chiar exist i
poart numele de for nuclear
tare. I se spune nuclear pentru
c explic cum pot exista nucleele.
I se spune tare tocmai pentru c
reuete s contracareze fora
electric. Conform acestei fore, un
proton i un proton se atrag (dei
conform forei electrice se resping!).
Dar aceasta nu este tot! Conform
aceleai fore tari, i un neutron i un
neutron se atrag! Ba mai mult, i un
proton i un neutron se atrag! i
cum protonul i neutronul au o
mas foarte apropiat, n toate
cazurile de mai sus fora are
aceeai trie. Aadar, pentru fora
nuclear tare protonul i neutronul
sunt de fapt una i aceeai
particul, cunoscut sub numele de
nucleon. i oricare doi nucleoni se
atrag reciproc.

Sfarsit
Dar ... exist un dar. Dac un proton i un electron se
atrag electric la orice distan s-ar afla, doi nucleoni
nu se atrag dect dac se afl la distane foarte
mici, de aproximativ lungimea a civa protoni sau
neutroni pui cap la cap. Cu alte cuvinte, pentru a
forma nuclee este necesar s se consume o
cantitate de obicei foarte mare de energie pentru a
nvinge fora electric dintre protoni i a-i apropia.
Dar odat apropiai, dac n acelai loc ajung i
neutroni, atunci neutronii i protonii ncep s se
atrag i s formeze nuclee stabile. Aceste condiii
speciale de temperaturi i presiuni uriae se
realizeaz ntr-un loc special n Univers, un loc fr de
care noi nu am exista, cci nucleele nu s-ar fi format.
Este vorba de stele... Nucleele atomice au fost
create ntr-adevr n stele i noi existm pentru c
naintea Soarelui nostru alte stele au trit i au murit.
Iar reeta Universului datorit creia nucleele
atomice exist este fora nuclear tare. Dar
explicarea Universului nu s-a terminat i mai exist o
reet a Universului, pe care vom explora n articolul
viitor.
Pagina 12

Forta nucleara tare

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a VII-a
There is a theory

which states that if

ever for any
reason anyone
discovers what
exactly the
Universe is for and
why it is here it will
instantly disappear
Alchimistii Greciei Antice

Introducere
Universul: reet i ingrediente - partea
a VII-a: forta nuclear slab, sau cum
visul alchimitilor devine realitate. Fora
nuclear slab permite atomilor s se
schimbe dintr-un tip ntr-altul, exact ca
n visul alchimitilor din Antichitate.
Dac am dori s recrem Universul
nostru de la zero, cum am face-o?
Care i sunt ingredientele i care i este
reeta?
n
cele
ase
articole
precedente am cltorit, odat cu
omenirea, de la credina din Grecia
Antic
n
patru
elemente
fundamentale, unite de o reet
misterioas pentru a crea diversitatea
din jurul nostru, pn la anul de
cotitur 1932, cnd a fost descoperit
neutronul. Cu aceast descoperire,
ultima bucic de puzzle al reetei

Universului a fost pus la locul ei, iar

imaginea
despre
Univers
s-a
completat. Ingredientele sale de baz
erau aadar doar trei: protoni, neutroni
i electroni. Iar reeta dup care
acestea se combinau erau tot trei:
fora electromagnetic care ine
moleculele n substane, atomii n
molecule i nucleele i electronii n
atomi; fora nuclear tare care ine
protonii i neutronii n nuclee; fora
nuclear slab - care permite atomilor
s se schimbe dintr-un tip ntr-altul,
exact ca n visul alchimitilor din
Antichitate.
Dac
n
articolele
precedente am explorat n detaliu
fora
electromagnetic
i
fora
nuclear tare, astzi vom povesti
despre fora nuclear slab.

Primii atomi
Dac atomii nu ar exista, nici noi nu am
exista. i nu doar noi, ci nici planetele,
stelele sau praful interstelar. Iar atomii
nu ar exista dac aceast diversitate
de zeci de tipuri de nuclee nu ar exista.

Pagina 13

and be replaced
by something even
more bizarre and
inexplicable. There
is another that
states that this has
already
happened.
(Adams Douglas)

Big Bang

Imediat dup Big Bang au luat fiin

doar cele mai uoare tipuri de atomi:
hidrogenul (cu nucleul format dintr-un
proton), heliul (cu nucleul format din
doi protoni i doi neutroni) i foarte mici
cantiti de litiu. Toate celelalte
elemente chimice au fost create n
stele.

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Forta nucleara tare

Forta nucleara slaba

Primele stele erau mari aglomerri

de hidrogen i heliu. Cu ct mai
mari, cu att era mai intens
gravitaia n centrul norului gazos, i
cu att mai mari presiunea i
temperatura. Dincolo de un anume
punct, ncepeau s aib loc reacii
termo-nucleare. Cu alte cuvinte,
patru nuclee de hidrogen se
transformau ntr-un nucleu de heliu.
Era aadar o reacie nuclear, ns
n urma ei era produs energie, de
unde termenul de termo. Aceast
energie menine steaua fierbinte,
genernd
ca
reacia
termonuclear s se autosusin
pn cnd hidrogenul din stele se
transform aproape n totalitate n
heliu. Tot aceast energie este
emanat de stea sub form de
lumin. Cum aproape toat viaa
de pe Pmnt i ia energia de la
Soare, putem spune c la baza
vieii
noastre
sunt
reaciile

termonucleare din Soare. Ceea ce

ine cei doi protoni i doi neutroni
din heliu mpreun, luptnd contra
forei electrice care vrea s
explodeze
nucleul
(deoarece
electric cei doi protoni se resping iar
neutronii nu au o for electric),
este fora nuclear tare, pentru
care protonul i neutronul sunt una i
aceeai
particul
(denumit
generic nucleon) i oricare doi
nucleoni se atrag, ba nc i mai
intens dect fora electric, de
unde i denumirea de fora
nuclear tare.

Forta nucleara slaba

Dar ... exist i aici un dar. Dac plecm de la patru
atomi de hidrogen i ajungem la unul de heliu,
nseamn c plecm de la patru protoni i ajungem
la doi protoni i doi neutroni. Cum este posibil
aceasta? Ei bine, tocmai aici intervine cea de-a treia
fora fundamental a Universului, anume fora
nuclear slab. Ea este cea care permite n anumite
condiii unui proton s se transforme ntr-un neutron,
iar unui neutron s se transforme ntr-un proton. I se
spune nuclear, cci schimbndu-se structura
nucleelor, se schimb practic elementul chimic (ori
acesta este exact visul celebru al alchimitilor antici,
vis pe care tiina modern l-a fcut realitate). I se
spune slab pentru c numai n anumite condiii i
numai foarte rar are loc aceast transformare. Altfel,
atomii s-ar schimba prea des ntre ei i lumea ar fi
prea instabil. Dar exact atunci cnd trebuie, apare
fora nuclear slab i permite stelelor s ard,
oferindu-ne nou energia de care avem nevoie.
i mai este un aspect: interiorul Pmntului este
fierbinte (i putem lua energie geotermal, de
exemplu) pentru c n interiorul Pmntului exist
anumii atomi (de uraniu) a cror neutroni se
transform n protoni emind energie (acest proces
se
numete
dezintegrare
nuclear
sau
radioactivitate). Iar aceast energie nclzete
interiorul Pmntului, oferind energie pentru
bacteriile ce triesc fr lumin solar sau nou
oferindu-ne energie geotermal.
Pagina 14

Big Bang Istoria Universului

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a VIII-a
Cantitatea de radiaie
scade pe msur ce
be ridicm de la sol,
pn la 1-2 kilometri.
Apoi ncepe iari s
creasc pe msur ce
crete
altitudinea,
datorit radiaiei care
vine din spaiul cosmic
i lovete atmosfera
Pmntului.
Radiaia
consmic
a
fost
descoperit de Victor
Hess n 1912.

Introducere
A aprut i al optulea meu articol din
seria "Universul: reet i ingrediente". n
acest articol introduc pe nelesul
tuturor ideea de antimaterie, despre
care vom povesti i n urmtoarele
dou articole. Lectur plcut!
n cele apte articole precedente am
explorat rspunsurile umanitii de-a
lungul mileniilor la ntrebarea profund
din ce suntem formai, att noi ca
materie vie, ct i ceea ce ne
nconjoar ca materie nevie. Am vzut
cum n Grecia Antic se credea c
ingredientele
fundamentale
ale
Universului sunt apa, aerul, pmntul i
focul, dar cum n ultimii 250 de ani
tiina modern a neles c acestea
sunt de fapt elemente chimice, care
sunt formate din atomi, care sunt
formai din protoni, neutroni i electroni.
Am vzut cum grecii antici nu aveau
nici cea mai mic idee despre reeta
dup care cele patru elemente

fundamentale se combin, dar cum

tiina modern a artat c reeta
Universului este format din trei fore
fundamentale,
care in
protonii,
neutronii i electronii mpreun: fora
electromagnetic, fora nuclear tare
i fora nuclear slab. n fascinanta
noastr cltorie, am ajuns aadar la
borna kilometric a anului 1932.
Oamenii de tiin credeau atunci c
au neles cu totul Universul i chiar
regretau c nu mai au ce descoperiri
noi s fac n fizic. Nu mare le-a fost
mirarea cnd imediat dup a fost
descoperit
o
nou
particul
subatomic, un nou ingredient al
Universului, despre care nu se tia ns
ce rol ar putea juca n reeta
Universului. Vom vorbi n acest articol
despre una din aceste descoperiri
surprinztoare: radiaiile cosmice, care
au dus apoi la descoperirea ...
antimateriei i nu numai.

1896: descoperirea radioactivitatii

Pentru aceasta, trebuie s ne
ntoarcem puin n timp. n 1896 a fost
descoperit
de
fizicianul
francez
Becquerel un fenomen prin care
anumite elemente chimice, precum
uraniul, emit radiaii, adic particule
subatomice aruncate cu vitez mare
Pagina 15

Universul are
desavarsirea
proportiilor
armonice, dar
armoniile trebuie sa
se lase patrunse .
(Johannes Kepler)

Diferenta dintre materie si

antimaterie.

din interiorul atomului. Fenomenul a

fost apoi studiat detaliat de soii Curie
tot n Frana, care au descoperit, cam
prin anul 1902, noi elemente chimice
radioactive. Imediat a nceput s
studieze detaliat radioactivitatea i
fizicianul englez Ernest Rutherford, cand
Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

fost trimis la universitatea McGill din

Montreal, pentru a pune pe
picioare un departament serios de
fizic i n Canada. n acei civa
ani la McGill, Rutherford a neles c
particulele emise sunt de trei tipuri:
radiaii alfa (nuclee de heliu, adic
formate din doi protoni i doi
neutroni), radiaii beta (electroni) i

radiaii
gama
(fotoni,
adic
particule
de
lumin).
Pentru
aceasta a luat premiul Nobel
pentru Chimie n 1907. Dup ce s-a
ntors n Anglia, a folosit radiaiile
alfa pentru a bombarda o foi de
atomi de aur, iar cu aceasta a
descoperit n 1910, acum o sut de
ani, nucleul atomului.

1912: descoperirea radiatiilor cosmice

O pereche de materie i antimaterie
uor produs este cea de electronpozitron.

Ajungem aadar n anul 1912.

Atunci se tia c i solul are o
radioactivitate natural, pentru c
n sol sunt cantiti foarte mici, dar
msurabile, de uraniu i alte
elemente chimice radioactive. Se
construiser
deja
detectoare
performante de radiaie i prea
evident c pe msur ce te ridici la
o nlime mai mare, cantitatea de
radiaie provenit de la sol trebuie
s scad. Ei bine, chiar asta i-a
propus s verifice experimental
fizicianul austriac Victor Hess n 1912.
La nceput a realizat experimentul n
turnul Eiffel din Paris, pe atunci cea
mai nalt construcie din lume.
Pentru a studia fenomenul la nlimi

i mai mari, Hess a aranjat s

zboare cu un balon pn la 5.000
de metri. A realizat msurtori att
ziua ct i noaptea, pentru a avea
toate datele disponibile. La sfrit, a
artat lumii o mare descoperire:
cantitatea de radiaie scade ntradevr pe msur ce ne ridicm
de la sol i face aa timp de cam 12 kilometri. Dar apoi, surprinztor,
ncepe iari s creasc. i crete
ncontinuu pe msur ce crete
altitudinea.
Exist
o
singur
explicaie, a conchis Hess: exist
radiaie care vine din spaiul cosmic
i lovete atmosfera Pmntului.
Victor Hess descoperise aadar
radiaiile cosmice.

1932: descoperirea antimateriei

Descoperirea sa a fost reprodus cu succes de fizicianul
american Robert Millikan n 1925. Imediat acesta a creat un
program intens de cercetare a radiaiilor cosmice la
universitatea Caltech, n California, unde, n 1932, studentul
su Carl Anderson a descoperit n radiaiile cosmice un nou
ingredient fundamental al Universului, un frate geamn al
electronului, anume particula de antimaterie corespunztoare electronului. Este vorba de o particul cu toate
proprietile electronului, numai c n loc s fie negativ din
punct de vedere electric, este pozitiv. I s-a dat numele de
antielectron sau pozitron.
n1932, n radiaia cosmic, a fost descoperit un nou
ingredient fundamental al Universului, positronul, o particul
de antimaterie corespunztoare electronului. El este fratele
geamn al electronului, numai c loc s fie negativ din
punct de vedere electric, este pozitiv.

1936: Premiul Nobel pentru radiatii

cosmice si antimaterie
Descoperirea antimateriei a fost foarte profund i un oc
pentru fizica modern exact n anul 1932, cnd se credea
c totul fusese neles odat cu identificarea neutronului. i
cum descoperirea antimateriei nu ar fi fost posibil fr descoperirea radiaiilor cosmice, premiul Nobel pentru fizic a
fost acordat n 1936 cercettorilor Victor Hess i Carl
Anderson.
Despre antimaterie vom vorbi mai pe larg n articolele
urmtoare. La fel, vom afla c i alte particule elementare
surprinztoare au fost descoperite tot n radiaiile cosmice.
Pagina 16

Descoperirea pozitronului

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a IX-a
Nu poi face nimic ca
s ai stil. Pentru c
stilul nu l ai, ci l eti. E
engramat acolo, n
ingineria vertebrelor
din coloana ta
vertebral, n
Teoria cuantic explica
n 1925 faptul c n
atomi electronii sunt
aezai pe diferite
starturi energetice.

dinamica fluidelor
corpului tu, n spotul
de lumin de pe
pupila ta catifelat. n

Introducere

nelepciunea minii
tale, care nainteaz

n
1932,
fizicienii
credeau
c
neleseser misterele materiei. Ei
realizeaser
c
ingredientele
fundamentale ale Universului sunt
protonii, neutronii i electronii i c
reeta dup care acestea se combin
pentru a produce diversitatea materiei
din jurul nostru se constituie din trei fore
elementare: fora electromagnetic,

fora nuclear tare i fora nuclear

slab. n articolul precedent am vzut
cum fizicienii au avut ns, tot n 1932, o
surpriz de proporii: pentru fiecare
ingredient fundamental al Universului
exist nc unul geamn, care are
aceeai mas, dar sarcin electric de
semn opus. Este vorba de antimaterie.

cnd universul
nainteaz i se
retrage cnd universul
se retrage.
(Mircea Cartarescu)

Cum a fost descoperita antiateria?

Antimateria nu este un subiect de
science-fiction, ci este o component
real a Universului nostru, descoperit
experimental acum 78 de ani. Cu patru
ani mai nainte ns, n 1928, o teorie
revoluionar a fizicii de la acea vreme
prezisese existena antimateriei fr ca
nimeni - nici mcar autorul ei - s-i fi
dat seama de aceasta. Pentru a
nelege despre ce este vorba, vom
cobor i mai nainte n timp.
Teoria care explic legile dup care un
electron se mic sub aciunea unei
fore electrice, dup care lumina este
emis sau absorbit de atomi, dup
care un magnet interacioneaz cu un

Pagina 17

alt magnet, poart numele de teoria

electromagnetic. A fost creat n
1865 de fizicianul britanic James Clark
Maxwell, unificnd electricitatea i
magnetismul ntr-o singur teorie. Mai
mult, ea a prezis existena unor unde
electromagnetice, care se deplasau
cu o vitez ce depinde de constantele
vidului
pentru
electricitate
i
magnetism. Formula respectiv reieea
din teoria lui Maxwell iar cnd acesta a
introdus valorile msurate n formul,
stupoarea a fost uria. Viteza undelor
electromagnetice era egal cu viteza
deja msurat a luminii n vid!

Magnetismul

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Teoria cuantica
Reflectnd la aceast coinciden,
Maxwell a neles c de fapt nu este
vorba de o coinciden. Emisia i
absorbia luminii erau legate de
electricitate i magnetism. Se tia
deja, nc de la 1850, c lumina
este emis i absorbit de atomi.
Maxwell a artat c un electron,
atunci cnd este accelerat sau
frnat, emite lumin. Iat aadar
cum n 1865 omenirea a produs
prima teorie care unifica trei
fenomene
ce
se
considerau
complet
diferite:
electricitatea,
magnetismul i lumina.
Detaliile despre emisia i absorbia
luminii n atomi au fost explicate
teoretic n anul 1925, atunci cnd
aproape din senin s-a dezvoltat o
teorie matematic care arta
precis frecvenele de lumin emise
sau absorbite de diferii atomi. Este
vorba de teoria cuantic. Aceasta
explica faptul c n atomi electronii
sunt aezai pe diferite straturi
energetice (n 1865, Maxwell tia c

exist atomi, dar nu tia c exist

electroni i nu tia nimic despre
structura
atomilor).
Cnd
un
electron trece de la un nivel de
energie la un altul n interiorul
atomului, atunci trece i de la o
anumit vitez la alta, fiind astfel
accelerat sau frnat. Ori, Maxwell
explicase c atunci cnd un
electron este accelerat sau frnat
el emite lumin. Frecvena luminii
emise era dat de diferena de
energie ntre nivelul iniial i cel final
al electronului n atomi. Iar aceste
nivele energetice ale unui atom dat
puteau fi calculate precis plecnd
de la ecuaia lui Schrodinger, care
era de fapt ecuaia lui Maxwell
cuantificat. Cuantificarea este
un procedeu matematic prin care
se trece de la legile clasice din
viaa de zi cu zi la legile din lumea
atomic, legi ce sunt contraintuitive
i diferite de cele ale materiei la
scar mare.

Teoria dezvoltata de
matematicianul Adrien Paul
Maurice Dirac
Iat aadar cum mecanica cuantic explica n 1925
descoperirea lui Maxwell: lumina este legat de
electron prin proprietile lui electrice. Dar are
electronul i proprieti magnetice? n 1922 fusese
descoperit, experimental ntr-adevr, c electronul
chiar i n afara atomului, singur, se comport ca un
mic magnet. O teorie a electronului care s ia n
calcul magnetismul su intrinsec (denumit spin) a fost
dezvoltat n 1928 de ctre matematicianul britanic
Adrien Paul Maurice Dirac. i tocmai aceast teorie
a prezis existena antimateriei, fr ca mcr Dirac
s bnuiasc. Mai multe despre aceasta n articolul
urmtor.

Pagina 18

Antimaterie: pentru fiecare ingredient fundamental al Universului

exist nc unul geamn, care are aceeai mas, dar sarcin
electric de semn opus.

Crciunul 2004 Volumul

1,1,Numrul
1 1 Numele
familiei
(242)
555-0193
Volumul
Numrul
Universul:
Reteta
si ingrediente

Partea a X-a

Demiurgul voind, ca
totul sa fie bun, si
nimic sa nu fie rau,
atat cat lucrul acesta
este posibil, a luat
masa lucrurilor vizibile,
care se agita intr-o
miscare neinfranata si
fara norma, si din haos

Introducere
n ultimele dou episoade am discutat
despre antimaterie. Am artat cum n
mod surprinztor, n 1932, ea fost
descoperit experimental n radiaii
cosmice, sub forma unui electron de
aceeai mas cu electronul obinuit,
dar cu sarcin electric de semn opus.
Am artat cum n 1928 a aprut o

facu sa nasca ordine,

teorie care a prezis antimateria, fr

ns ca autorul ei s i fi dat seama.
Am artat, de asemenea, evoluia
teoriilor fizice de la 1865 (teoria
electromagnetic) la 1925 (teoria
cuantic)
pentru
a
explica
electricitatea, magnetismul i lumina. n
acest articol vom continua expunerea.

gandind ca ordinea
era mult mai buna.
(Platon)

Electronul ca punct
nti, s ne mai ntoarcem puin n timp
fa de anul 1925, cel al teoriei
cuantice. n 1922, doi fizicieni germani,
Stern i Gerlach, au realizat un
experiment prin care au artat c
electronul se comport ca un... mic
magnet! Se tia deja c atunci cnd
orbiteaz n jurul nucleului, electronul
reprezint o micare de sarcin
electric,
ceea ce reprezint un
curent electric. Cum orice curent
electric creeaz un cmp magnetic,
micndu-se ntr-un atom, electronul
formeaz un mic magnet. De altfel,
aa se i face c diferite materiale sunt
magnetice. Lucrul aceste se tia deja
de un secol, ns ceea ce Stern i
Gerlach au artat este c electronul,
chiar i atunci cnd nu se afl ntr-un

Pagina 19

atom, ci liber, deplasndu-se cu vitez

constant, este totui un mic magnet.
Ca i cum electronul s-ar nvrti n jurul
axei
sale.
n
realitate,
toate
experimentele
de
pn
acum
sugereaz c electronul este un punct.
Nu are raz, nu are volum. Nu are
aadar o ax i nu se poate nvrti n
jurul acesteia. Lumea atomic are alte
legi dect cele din viaa noastr de zi
cu zi. Este vorba de legile mecanicii
cuantice i nu este o exagerare c ele
sunt contraintuitive de multe ori.
Electronul se comport ca i cum s-ar
nvrti n jurul propriei axe, dei este un
punct i nu are o ax. Aceast
proprietate cuantic a electronului a
fost denumit spin, de la englezescul
to spin, adic a se roti.

Schordinger

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Ecuatia lui Schordinger

Ecuaia lui Schordinger nu lua ns n
considerare i nici nu explica spinul
electronului. Cel care a reuit s
dezvolte pentru prima dat o teorie
cuantic a electronului care s
includ i spinul su a fost fizicianul
britanic Paul Adrien Maurice Dirac,
n 1928. Teoria sa a fost una
revoluionar, care a venit la doar
trei ani de la o alt teorie
revoluionar, mecanica cuantic,
pe care a extins-o i a dus-o mai
departe. Dirac a explicat cum
exist sau cum se deplaseaz prin
spaiu un electron ce are sarcin
electric (adic are proprieti
electrice) i spin (adic are
proprieti magnetice).
Dar cum prezicea aceast teorie n
mod subtil existena antimateriei?
S vedem o analogie. Dac vi se
cere un numr care ridicat la ptrat
este 9, vei spune c numrul
cutat este 3. Un matematician v-ar
rspunde c ar mai exista o soluie,
anume minus 3. Dumneavoastr iai rspunde c are dreptate, dar
c din pcate pentru el tii din
surse sigure c numrul cutat e
musai pozitiv, ca de exemplu

Descoperirea lui Anderson

energia de micare a unui corp.

Energia de micare este de forma
ori masa ori viteza la ptrat. i cum
masa este mereu pozitiv, energia
de micare este pozitiv. i atunci
procedai aa cum ai fost nvai
la fizic n liceu: aruncai soluia
negativ ca neavnd semnificaie
fizic. Ei bine, aa a fcut i Dirac
cnd noua sa ecuaie spunea c
energia la ptrat are o anumit
valoare pozitiv. Era evident c
energia ar fi radical din acea
valoare. De ce ar trebui ca energia
s poat fi i minus radical din acea
valoare? O energie de micare
negativ nu are sens, dect dac
cumva ar fi vorba de mas
negativ. Iar o mas negativ nu
are
sens,
pentru
c
fora
gravitaional
este
doar
de
atracie. La fora electric exist i
sarcini negative pe lng cele
pozitive pentru c fora electric
poate fi i repulsiv, nu doar
atractiv. Dar fora gravitaional
este doar atractiv i atunci masa e
doar pozitiv. Nu e aadar de
mirare c Dirac a aruncat aceast
soluie imediat ce a vzut-o
matematic, cci nu avea suport
fizic.

Descoperirea experimental a antimateriei n 1932 l-a

ndemnat s se mai uite odat la ecuaiile sale.
Antielectronul observat de Carl Anderson n radiaiile
cosmice era un electron de aceeai mas, numai c avea
sarcin electric de semn opus. Dirac i-a dat seama c
matematic acel semn minus de la a doua soluie din
ecuaie putea fi interpretat nu doar ca o mas negativ, ci
i ca un mers negativ n timp (adic mers spre trecut) sau
mers negativ n spaiu (adic mers n sens opus dect ar
merge un electron cu aceeai energie). Dar nici acestea nu
aveau sens. Sau se mai putea (i de aici a licrit sperana!)
ca acel semn minus s fie interpretat ca un semn minus la
sarcina electric. Adic un electron cu aceeai mas ca i
electronul, dar cu semn electric pozitiv. i tocmai aceasta,
un antielectron, denumit apoi i pozitron, descoperise
Andersen.
Iat aadar cum ingredientele Universului trebuie nmulite
cu doi, pentru c i protonul i neutronul au partenerii lor de
antimaterie (antiprotonul i antineutronul), chiar dac au
fost descoperii experimental ceva mai trziu.

Pagina 20

n 1928, fizicianul britanic Paul Adrien Maurice Dirac a

explicat cum se deplaseaz prin spaiu un electron ce are
sarcin electric (adic are proprieti electrice) i spin
(adic are proprieti magnetice).

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Partea a XI-a

Tehnologia este un
mod de a organiza
Protonii, unele din prile componente ale atomului, sunt mai mici dect se credea - o
descoperire surprinztoare care poate altera cele mai de ncredere legi ale fizicii.

universul astfel nct

omul s nu fie nevoit
s-l experimenteze.
(Max Frisch)

Introducere
Dup 10 articole de introducere n
fizica subatomic (din seria UNIVERSUL:
REET I INGREDIENTE), a venit rndul
s discutm despre o nou particul
elementar, frate al electronului:
muonul, sau particula mu. Iar o
coinciden fericit ne aduce chiar o
tire mare din fizica particulelor,
aprut pe coperta ultimului numr din

prestigioasa revist Nature. Muonul a

ajutat la msurarea precis a razei
protonului i spre surpriza tuturor,
valoarea obinut este cu 4% mai mic
dect valoarea oficial. Aceasta are
implicaii imense asupra nelegerii
noastre a Universului mic, care va
trebui ajustat corespunztor.

Structura atomului
Din aceast serie de articole de istoria
tiinei suntem deja familiari cu ideea
c totul n jurul nostru este format din
atomi, care sunt formai din cte un
nucleu n jurul cruia se nvrt electroni.
Nucleele sunt formate la rndul lor din
protoni i neutroni. Aadar, nucleele nu
sunt punctiforme, ci au o raz i un
volum. Dar nici protonii i neutronii nu
sunt punctiformi, ci au o raz i un
volum. Aceasta pentru c fiecare din
ei are o structur. Sunt constituii din
cte
trei
particule
elementare
denumite cuarci care schimb ntre ei
alte particule denumite gluoni. Protonul
are, prin urmare, o raz care este dat
de structura sa i de micrile

Pagina 21

particulelor elementare din interiorul

su. Un proton singur reprezint i cel
mai mic nucleu de atom din natur.
Este chiar nucleul de hidrogen, cci un
proton n jurul cruia se nvrte un
electron
formeaz
atomul
de
hidrogen.
Spre
deosebire
de
majoritatea atomilor care sunt creai n
stele care transform hidrogen i heliu
n atomi mai grei, atomii de hidrogen
au fost creai chiar imediat dup Big
Bang prin acelai mecanism din care sa
format
Universul
nostru.
n ceea ce privete electronul, acesta
nu are o structur, ci este o particul
elementar, cu raz zero i volum zero.

Volumul 1, Numrul 1 Universul: Reteta si ingrediente

Raza protonului
Raza protonului a fost msurat
acum aproximativ 40 de ani i de
atunci nu s-au mai fcut alte
msurtori.
Dar iat c un
experiment nou, de zece ori mai
precis, a fost finalizat recent, dup
doisprezece ani de munc, ntre
care ase doar de verificare a
rezultatului incredibil observat: raza
protonului este cu 4 procente mai
mic dect valoarea msurat n
trecut. n condiiile n care teoriile
fizicii particulelor elementare sunt
precise la a treia zecimal, o
diferen la zecimala a doua este
ocant i retrimite fizicienii, att pe
teoreticieni,
ct
i
pe
experimentatori, la foaia de hrtie,
respectiv la acceleratoarele de
particule.

Att de mare, nct fizicienii au reuit s creeze cu

ajutorul unui accelerator de particule de la Institutul
Paul Scherrer din Elveia (CERN nu are singurul
accelerator de particule din Elveia!) un fascicul de
muoni cu care au bombardat un recipient ce
coninea atomi de hidrogen. Cteodat un muon
disocia o molecul de hidrogen n doi atomi de
hidrogen, unuia dintre acetia trimindu-i electronul
n afar, pentru ca locul su s fie luat chiar de
muon!
Cum muonul este tot un fel de electron, numai c
mai masiv i care triete mai puin, iat c se poate
crea un nou tip de atom: un hidrogen muonic, unde
n jurul protonului se nvrte un muon, nu un electron.
Dac atomul cu electron triete la infinit, atomul cu
muon triete doar vreo dou milionimi de secund.
Cum acesta este un interval de timp mare pentru
lumea subatomic, fizicienii au putut studia interacia
dintre proton i muon. Fiind cam 200 de ori mai masiv
ca electronul, muonul este mult mai aproape de
proton dect ar fi electronul, iar acest lucru a permis
msurarea razei protonului mult mai precis ca pn
acum. Rezultatul surprinztor c de fapt raza
protonului era supradimensionat cu 4% cere
fizicienilor s revizuiasc parametrii teoriei fizicii
particulelor i apoi prediciile pe care aceasta le
face. Va influena acest rezultat experimentele de la
acceleratorul LHC? Rmne de vzut continuarea
acestei poveti.

Pagina 22

Ce este muonul?
Muonul este o alt particul
elementar. Este de fapt tot un fel
de electron, numai c de aproape
200 de ori mai masiv. Are tot sarcin
electric negativ i tot raz i
volum zero. Dar dac un electron
este stabil, adic triete la infinit,
un muon moare dup cam 2
milionimi de secund, disprnd i
lsnd n locul su un electron i doi
neutrino, particule de care vom
vorbi n articolele viitoare. E suficient
s nelegem c un muon este un
electron mai masiv, instabil, care se
dezintegreaz ntr-un electron i alte
particule dup un timp foarte scurt
pentru ochii notri, dar foarte mare
pentru lumea subatomic.