Revegetarea minelor de nichel din Noua Caledonie

Abstract
n noua Caledonie, industria de nichel constituie principala resurs din zon. ncepnd cu
anul 1970, metodele de exploatare au devenit mai puin poluante pentru mediul nconjurtor, dar
reabilitarea suprafeelor nu este dect la nceput. Aceast reabilitare nseamn replantarea a suprafee
vaste

care prezint constrngeri ecologice foarte severe ( ex. granulometria, panta, natura i

heterogenitatea substratului, climatul, etc.).

Demersul ncepe cu plantarea unei vegetaii rezistente, perene, pe baz de specii autohtone n
majoritate endemice care se gsesc n zone miniere. Acest lucru presupune adaptarea tehnicilor de
replantare care au avut succes n alt partela condiiile edifice i bioclimatice locale, necesitnd
punerea la punct a unei filiere de producer a acestor specii la scar mare. Aceast experien
ilustreaz un demers ecologic tip, nsemnnd n acelai timp o voin de implicare din partea
localnicilor.
Introducere:
n Noua Caledonie, industria extractiv i metalurgic a nichelului ocup un loc economic i
afectiv foarte important. De la descoperirea minereurilor de nichel caledonian, din 1863, de ctre
Jules Garnier i nceperea exploatrilor n 1870, mai mult de 130 de milioane de tone de minerale
utile, au fost extrase. n zilele noastre, producia minier de nichel situeaz Noua Caledonie pe locul
3 n lume; aceasta constituie principala resurs a teritoriului, dar reprezint de asemenea cauza
major a degradrii i polurii mediului natural.
Minereul
Minereul este un saprolit grosier, provenit din alterarea harzburgitelor i a dunitelor (mai
puin abundente), mai mult sau mai puin spiralate, aparinnd unui strat ofiolitic (roc eruptiv),
care apare ca rezultat al activitii de scufundare de oscilaii a magmei cu originea n Eocenul
superior (Paris 1981). n Noua Caledonie, doar partea superioar a saprolitelor grosieri, prezint, pe
alocuri, o mbogire cu nichel, suficient ns pentru industria metalurgic; lateritele din stratele
superioare nu pot fi exploatate, n prezent ( Pelletier, 1990).
Obinerea unui minereu natural, trece prin decapajul lateritelor,

srace n nichel, care

acoper orizontul saprolitic mineralizat. Aceste laterite, considerate ca material steril, sunt
descrcate. Apoi, minereul saprolitic este triat, cu scopul de a elimina blocurile reziduale de peridot,

steril. n aceste condiii, sterilul este n general mai abundent dect minereul util. Se estimeaz c
producia minier anual, aproape de 6 milioane de tone, necesit manipularea a aproape 25 de
milioane de tone de material sterile asociate (Esterle, 1996).
Contextul caledonian
Rocile ultrabazice, din care provine minereul de nichel, costituie masive muntoase, cu relief
accentuat, acoperind o treime din suprafaa insulei. Solurile dezvoltate pe acest tip de roc, sunt
foarte sensibile la eroziunea cauzat de ap de ndat ce plantele dispar. Combinaia parametrilor
naturali precum topografia, regimul pluvial (climatul tropical), alterarea substratelor i parametrii
antropici (exploatarea minier n carier, dar i incendii de vegetaie foarte frecvente) antreneaz
fenomene de eroziune semnificative. Impactul exploatrilor miniere asupra mediului, mai nti
limitat, a luat rapid amploare, dup cel de-al doilea razboi mondial, datorit mecanizrii.( foto 1).
n absena unei legislaii suficiente privitoare la protecia mediului, lateritele i sterilul de
roc au fost mpinse cu buldozerul pe versanii din aval ale exploatrilor, antrennd multiple
degradri ale mediului natural: eroziunea masiv a versanilor i degradarea vegetaiei, poluarea
rurilor i a lagunei, neplceri pentru populaia riveran (secarea rurilor prin deversarea de pietri
n albia lor, acoperirea terenurilor agricole cu steril).
Imediat dup daunele create o dat cu perioada boom-ului nichelului, din anii 1970, un important
numr de tehnici au fost concepute i puse n aplicare, pentru a limita impactul exploatrilor asupra
mediului.
O legislaie de protecie a mediului a fost introdus, n paralel, dar care pn i astzi, nu este
foarte clar. Ea se limiteaz n esen la definirea unui anumit numr de perimetre de protecie, in
interiorul

crora, prospectarea, cercetarea i exploatarea sunt interzise sau reglmentate (Jegat,

1992). Texte juridice viznd creterea puterilor serviciilor de control i impunerea obligaiei a cel
puin unui studiu de impact prealabil deschiderii unei exploatri, sunt n studiu nc din 1988. n
momentul de fa, exploatatorul nu are nicio obligaie de a readuce ntr-o stare acceptabil, dup
exploatare sau de a replanta zonele decopertate. Totui, n realitate, chiar i fr un cadru juridic
evident, serviciul minier i exploatanii au ajuns s stabileasc un fel de consens, cu privire la
anumite reguli de art. Pot fi menionate n acest sens urmtoarele msuri ( Pelletier, 1990), care
sunt puse n aplicare de majoritatea exploatanilor din teritoriu:
-minereurile sterile (lateritele i rocile) sunt descrcate n locuri amenajate i nu n ap,
-nivelarea terenului cu lopei hidraulice,
2

-conservarea de berme naturale, cu vegetaia iniial, la periferia zonei de extracie i la deschiderea

pistelor,
-campanii de prospectare din elicopter, care s contribuie la limitarea deschiderii de puuri inutile,
-construirea de baraje de filtrare i decantare, pentru epurarea apelor care se scurg.
Astfel, minele, care sunt n exploatare actual, sunt semnificativ mai puin poluante ca nainte de
1975. Totui, pentru a fi eficace, lucrarile antipoluare (barajele de filtrare i de decantare), cer un
control i o ntreinere regulat care e dificil de asigurat i de meninut dup exploatare. De altfel,
fostele mine ( nchise nainte de 1975), lsate n stare latent, sunt n continuare supuse eroziunii i
continu s constituie o surs de poluare pentru mediu.
Obiectivele de reabilitare din Noua Caledonie
n Noua Caledonie niciun proiect de reabilitare complet, care s prevad remodelarea
siturilor, controlul circulaiei i calitii apelor i redarea formei i replantarea terenului (aa cum
este descris de Donnadieu et al.1994) nu a fost nc realizat. Aceast situaie se datoreaz n parte
faptului c nici pn astzi, legislaia sau presiunea localnicilor nu oblig societile miniere s
efectueze astfel de lucrri.
La sfritul exploatrii unui sector de min, operaiunile constau n a asigura ntreinerea
lucrrilor realizate i replantarea unor suprafee, n cea mai mare parte fr remodelarea prealabil a
terenului, i cu o controlare minim a apelor.
n 1993, Siras Pacifique (Societatea Internaional de Reabilitare i de Amenajare a Siturilor- aflata
la Lyon, Frana) s-a instalat, la cerererea Societii ERAMET n teritoriu. Obiectivul acestei
implementri era de a adapta procedeele de reabilitare puse n practic de SIRAS cu marile grupuri
miniere, ca de exemplu HBCM i COGEMA.., n context Caledonian i n primul rnd minele
Societii Nichelului.
nainte s nceap proiecte globale de restaurare complet a exploatrilor, prima etap const
n a asigura fezabilitatea unei replantri rapide i perene adaptat condiiilor edifice i bioclimatice a
masivelor miniere din Noua Caledonie, lucru ce impune rezolvarea unui numr de dificulti. Pentru
a face acest lucru, tehnicile puse n practic se sprijin pe lucrri ncepute de mai bine de 20 de ani
n urm, de ctre organism de cercetare locale cum ar fi centrul ORSTOM din Nouma i CIRADPdure, dar i pe propria experien a SIRAS-ului, acumulat n alte ri din zona tropical.

Constrngeri pentru replantare

n general, replantarea masivelor din roci ultrabazice este foarte special. Ea se prezint, cel
mai adesea, sub forma unei mase de arbuti, mai mult sau mai puin nali, numit scrub minier,
constituit n mare parte din specii endemice n teritoriu i utile acestui tip de teren.
Dup exploatare, substraturile miniere prezint constrngeri ecologice deosebit de ostile
implantrii vegetaiei. De fapt, se pot gasi destul de des suprafee decopertate de mai mult de 70 de
ani pe care nu exist aproape deloc vegetaie spontan !
n funcie de materialele lsate descoperite, natura substraturilor prezint o mare variabilitate i o
mare heterogenitate. Diversele situaii ntlnite pot fi schematizate n modul urmator (Jaffr i
Latham, 1976, Jaffr i Rigault, 1991):
-

Saprolitele i lateritele galbene, care se gsesc la baza profilului pedologic, sunt mult

imbogite n magneziu i n nickel i prezint un ph foarte bazic ;

Lateritele roii, care le acoper, sunt mai puin bogate n magneziu, dar se caracterizeaz
printr-un ph n mod clar acid.

Totui, oricare ar fi tipul de formare la intersecia zcmntului cu suprafaa solului, o

caracteristic constant este slaba concentraie de elemente nutritive majore (azot, fosfor i potasiu),
de materie organic i de calciu. Problemele de nutriie calcic sunt agravate de prezena excesiv a
magneziului n aceste substrate, ceea se traduce print-un foarte net dezechilibru al raportului Ca/Mg
n fraciune fin. Se observ deasemenea concentraii mari de fier, crom, cobalt, aluminiu i,
bineneles, nichel.
Alte constrngeri se refer la integrarea operaiilor de replantare n condiiile actuale :
-

Granulometrie grosier a substraturilor care antreneaz un regim hidric drenant i o slab

capacitate de retenie a apei, sau, dimpotriv, compactarea excesiv, chiar tasarea
suprafeelor plane (piste, niveluri de extracie, banchete i platforme de descrcare) ;

Panta deseori prea abrupt, constituit de pereii de descrcare, de taluzul banchetelor

frontalurile de mijloc si terasamentele pistelor;

Condiiile climatice: regim de ploi (precipitaii neregulate i violente, care survin n principal
dup o lung perioad de secet), vnturi frecvente (insula este sub regimul vnturilor alizee
care sunt cu att mai puternice cu ct se urc n altitudine, n vrful masivelor muntoase i cu
ct nu mai exist bariera vegetal pe aceste vaste exploatri sub cerul liber) i chiar

altitudinea ce antreneaz temperaturi joase noaptea i n anotimpul rcoros (care limiteaz

att germinaia ct i creterea puieilor).
A instala o vegetaie n aceste condiii nu este uor i, desigur, aproape nici o planta
disponibil n comer nu e capabil s se dezvolte ntr-un mod satisfctor. Folosirea speciilor
native, n mod natural adaptate la aceste condiii, cele care constituie scrub se impune deci ca o
necesitate. Dar este nevoie i de o voin i de o strategie de plantare. ntr-adevr, vegetaia spontan
fiind cea mai potrivit pentru a face fa constrngerilor care sunt specifice acestui loc, aceast
soluie este garantul durabilitii stratului vegetal plantat. Aceast alegere permite suprafeei tratate
s fie n legatur cu formaiunile vegetale din vecintatea ei i s se integreze totodat din punct de
vedere ecologic (ntoarcerea speciilor spontane, meninerea biodiversitii i ntoarcerea faunei) i
din punct de vedere peisagistic (culoarea frunziului, fizionomia stratului vecin implantat n armonie
cu vegetaia din mprejur, etc.). Totui, vegetaia de tip scrub, endemic pn la 92%, nu prea este
cunoscut i fiziologia ei (germinare, nevoi de nutriie) suscit nc multe semne de ntrebare.
Cercetrile preliminare realizate de vreo 20 de ani de CIRAD- Fort i de ORSTOM asupra
acestei flore au deschis calea utilizrii a anumitor specii n scopuri replantrii. Actualmente, 35 de
specii autohtone n mod curent utilizate, printre care erbacee (4 specii de Cyperacaea, gramineele
nefiind, sau fiind foarte puin reprezentate n asociaiile vegetale pe roci ultramafice) i n mare
majoritate specii lemnoase (tabl.1).
De la smn la min
n prezent obinerea seminelor rmne nc o operaie artizanal, de vreme ce seminele
speciilor interesante trebuie s fie colectate n mediul natural din locuri neamenajate. Locuitorii
comunelor i ai triburilor interesate direct de efectele unei mine sunt cei care particip la aceast
colectare, prin intermediul asociaiilor sau al G.I.E. (Gruparea de Interes Economic). Echipele sunt
formate i suprevegheate de tehnicieni ai SIRAS PACIFIQUE. Ele particip i la operaiile de
plantare n locurile miniere ce trebuie revitalizate.
Seminele recoltate sunt uscate, triate i distribuite n pepinierele locale, n majoritatea lor
mici structuri familiale sau asociative, pentru producerea de puiei destinai minelor. n prezent
suprafeele propuse vegetalizrii nu sunt mereu bine pregtite, nici stabilite n mod definitiv.
Tehnicile de plantare trebuie s fie adaptate fiecrui caz n parte pentru a lupta mpotriva
eroziunii, pentru a proteja realizrile anterioare i a asigura rezultate bune. (foto 2).
5

n afara reabilitrii prin plantare, sunt folosite i alte procedee de reabilitare, n special
nsmnarea mecanizat ( foto 3 si 4). Metoda bine adaptat pentru tratarea de suprafee ntinse cu
acces dificil i cu panta abrupt, ea va permite, n timp reducerea considerabil a costului reabilitrii.
Cercetrile ntreprinse de SIRAS au permis producerea de componeni de fertilizare adaptai
plantelor native i condiiilor extreme. E vorba despre fertilizanii organici sau organo-minerali,
despre produse de fixare i balsamuri pentru sol, despre tehnici de mulcire (prelucrarea paielor) sau
despre ameliorarea solului, care si-au dovedit eficacitatea n toate siturile reabilitate pn acum, att
n climat temperat, ct i n zona tropical.
Uneori este necesar asocierea la

semine a metodelor confortative

de stabilizare a

substratului. Procedeul cel mai frecvent utilizat este folosirea unei plase biodegradabile din fibre
vegetale care permite o protecie mecanic superficial a suprafeelor mpotriva eroziunii naintea
plantrii definitive a stratului vegetal.
Eforturile reunite pentru a pune la punct i a dezvolta aceast tehnic n siturile miniere
caledoniene sunt importante, dar realizrile sunt nc la nivel experimental. De altfel, nsmnarea
hidraulic necesit mari cantiti de semine. Se estimeaz ca indispensabil o densitate de minim
5000 semine/m2 pentu a obine un strat vegetal acceptabil. Ori speciile native, colectate manual,
sunt mult mai puine n raport cu nevoile plantrii ! Pentru a obine stocuri suficiente de semine ale
speciilor slbatice, este acum necesar crearea unui lan de producie care s treac prin cultura
plantelor mam n cmpuri de nsmnare, pe teren curat sau la agricultori locali motivai.
Mai trebuie rezolvate i problemele agronomice i tehnice ale culturii, tot aa cum trebuie
mbuntit fructificarea capricioas a acestor specii slbatice, precum i punerea la punct a
tehnicilor de recoltare, uscare i mbuntire a seminelor pe scar larg.
Finanarea European SYSMIN a VIIe FED (Fondul European de Dezvoltare) a unui cmp
de nsmnare model va permite demararea acestei activiti. Realizarea acestui progam este
ncredinat unei echipe pluridisciplinare care asociaz 3 organisme de cercetare fundamental i
aplicat Teritoriului (ORSTOM, CIRAD-FORET i Universitatea franceza a Pacificului) i biroul de
studii SIRAS PACIFIQUE, care reunete astfel cele mai bune competente indispensabile reuitei
proiectului.
Un demers ecologic tip
n Noua-Caledonie, restaurarea siturilor miniere nu se poate face dect trecnd printr-un
demers ecologic bazat pe folosirea speciilor native endemice. Aici, bineneles ca fiind o necesitate,
6

acest demers motiveaz achiziia de cunotine n ceea ce privete vegetaia de tip scrub. Se
permite astfel i implicarea populaiilor vecine furniznd o activitate sezonier i fr constrngeri
pentru tinerii triburilor, prin colectarea seminelor i prin plantare.
n sfrit, operaiile de plantare sunt ocazia de a face cunoscut i mai bine apreciat universul
minei celor ce suport uneori doar aspectele ei duntoare.