De la nceputul secolului al XX-lea pn n anii '60 comparativismul a cunoscut epoca

sa clasic.
Comparativismul clasic a intrat n criz n anii 1960 nu att datorit fragilitii sale
metodologice, ci ca urmare a dificultilor de a se adapta la transformrile ce marcau epoca.
Contextul decolonizrii care permite apariia unor state noi pe scena politic mondial
punea comparativismul n faa unei noi sfidri. Comparaiile tradiionale nu mai erau
eficiente: o comparaie instituional nu mai aducea informaiile relevante pe care
cercettorul le viza. n faa acestei situaii s-au formulat dou alternative:
1. s se resping studierea societilor extra-occidentale din aria de cercetare. Cercetrile
africane sau asiatice trebuiau elaborate pe teren de ctre specialiti pe baza monografiilor i
nu a comparaiilor cu alte societi. Aceast alternativ are n continuare susintori, dar
absena comparativismului poate conduce la etnocentrismul. Comparaia pune n eviden
diferenele, monografia risc s se blocheze n faa stereotipurilor i prenoiunilor.
2. developmentismul (teoriile dezvoltrii) care la nceputul anilor 1960 a reprezentat o soluie
salvatoare pentru comparativism. n favoarea acestor alternative au fost aduse diferite
argumente.
Dac comparaia ntre societile extra-occidentale. i cele occidentale poate crea
confuzii, n schimb, este acceptabil se realizeze analogii semnificative ntre modul n care au
evoluat ultimele i etapele pe care le parcurgeau n acea perioad primele. Societile
europene au fost confruntate, n secolele anterioare, cu aceleai sfidri ca cele africane sau
asiatice la mijlocul secolului al XX-lea: absolutismului i corespunda autoritarismul,
venalitii corupia, instabilitatea frontierelor se asemna cu etapa construciei naionale n
Occident.
Comparativismul clasic nu a reuit s se defineasc n raport cu istoria i nu a putut s
integreze dimensiunea istoric a obiectelor sociale i politice pe care le compara. Ignorarea
acestei dimensiuni dus la dezvoltarea unor comparaii artificiale. Acest rezultat a fost
influenat de dou fenomene:
1. epistemologia behaviorist
2. recursul la postulatul c istoria are o a priori un sens i c ea presupune o teorie asupra
societii cercetare (o ideologic).
Prima perspectiv a dominat n anii '60, analiza behaviorist a vieii politice
contribuind la apariia analizei sistemice, care a contribuit la dezvoltarea unei viziuni ce
identifica ansamblul rolurilor politice caracteristice unei societi cu un sistem, respectiv cu
un ansamblu de elemente interdependente ce ar alctui un ntreg coerent i stabil. Acest tip de
analiza consider practicile politice ca fiind trans-istorice i deci nu acord o mare importan
proceselor de transformare.
O alt abordare pornete de la teoriile sociologice ce atribuie un sens a priori istoriei,
aa cum presupune marxismul, i n general, evoluionismul. Dac marxismul pleac de la
axioma succesiunii modurilor de producie, evoluionismele indic modernizarea drept scop
spre care merg toate societile.
Criza universalismului i incertitudinilor modului clasic de cercetare a fcut necesar
reintroducerea istoriei n cadrul analizei comparative i renoirea acesteia. Aceast renoire
const n: redescoperirea analizei culturale si reconstrucia unei sociologii a aciunii ce a dus
la apariia analizei strategice. De fapt toate orientrile prezente indic o rentoarcere spre
sociologia weberian i tentativa de a analiza paradigmele sociologului german pentru a pune
bazele unui comparativism rennoit. Se tie c Max Weber a construit o teorie sociologic
plecnd nu de la societate, ci de la aciune social.
"Intoarcerea actorului", cum este numit ceast nou abordare strategic, prezint
avantajul de a analiza toate variantele posibile de construcie politic. ns i aceast

dezvoltare analitic poate duce la confuzii i ambiguiti suscitate de paradigma

individualismului metodologic care este principalul vector al noii tendine.
Aportul crescut al analizei culturale i al sociologiei aciunii a contribuit la redefinirea
metodei comparative i la formalizarea mai operativ a demersurilor sale.
Acest comparativism i propune:
- s ofere o lectur a modurilor diferite de concepere i construcie a obiectelor politice,
- s interfereze diferenele prin referina la cuplul aciune - semnificaie, (prin referin la
codul cultural utilizat i la strategiile folosite),
- s determine cum diferena descoperite permit interpretarea modului de dezvoltare a
societilor comparate i care sunt problemele semnificative pentru fiecare model de
dezvoltare.