CURS nr.

2
MERCANTILISMUL
nceputurile tiinei economice pot fi identificate cu apariia i evoluia curentului de
gndire mercantilist. n accepiune lingvistic, termenul de mercantilism i are originea n
limba italian unde, substantivul mercante nseamn comerciant sau negustor, aa cum n
limba francez, adjectivulmercantile se identific cu noiunea de negustoresc.
Curentul de gndire mercantilist este specific secolelor XVI-XVII i a dominat viaa
economic, sub aspect teoretico-practic, pn la mijlocul sec. al-XVIII-lea. El a aprut i s-a
dezvoltat sub impulsul economiei de schimb n cadrul creia, capitalul comercial a jucat cu rol
esenial. Cu toate c, prin excelen, acest curent de gndire economic manifest un
empirism accentuat, totui, ideile i preceptele emise au vizat gsirea unor soluii de politic
economic menite s duc la sporirea veniturilor statului i la consolidarea poziiilor
burgheziei (la nceput cea comercial) aflat n plin ascensiune n peisajul economic general,
caracterizat iniial de cooperaia capitalist simpl i ulterior, de ctre manufacturi.
Spre deosebire de spiritul moderator ce a caracterizat gndirea economic a
scolasticilor medievali, mercantilismul graviteaz n jurul ideii de acumulare, prin orice
mijloace, a unui stoc ct mai mare de metal preios i bani, pentru sporirea veniturilor statului
i ale naiunii i, implicit, a puterii acestora.
Prin urmare, putem considera c mercantilismul se bazeaz pe dou principii eseniale:
a) principiul chrysohedonic sau dorina de a deine ct mai mult aur, putere i implicit
bogie, pentru c, potrivit spuselor lui William Petty: aurul, argintul, bijuteriile nu pier; ele
sunt bogii n toate timpurile i locurile;
b) principiul antagonismului de interese dintre naiuni, bazat pe stocul monetar, unde banul
constituie nervul rzboiului.
Cele trei idei mai importante ce caracterizeaz modul de gndire mercantilist sunt:
1. concepia cu privire la bogie (individual i naional);
2. izvorul i rolul profitului n societate;
3. concepia privind banii i rolul jucat de acetia n relaia cu celelalte produse ce fac
obiectul vnzrii-cumprrii pe pia.
Concepia mercantilist asupra bogiei, indiferent dac este privit la nivel individual
sau naional, i gsete expresia n stocul monetar existent la un moment dat. Sporirea
bogiei sub aceast form devine preocuparea central att a indivizilor ct i a statului,
acesta din urm fiind considerat exponentul birului public.
Izvorul profitului, a acumulrii de bogie, este considerat a fi comerul, respectiv
circulaia mrfurilor, mijlocite de bani, i n mod deosebit, comerul exterior. Fr a fi
preocupai de mecanismul funcionrii economiei de pia, mercantilitii sunt de prere c,
suplimentul monetar ncasat de negustor, comparativ cu cheltuielile fcute pentru aducerea
produselor respective pe pia, rezult din diferena de pre ce se constat la vnzarea
produselor (pre mai mare) comparativ cu preul de achiziie al acestora. Mergnd cu analiza
mai departe, ei ajung la concluzia c, sfera economic n cadrul creia se realizeaz profitul ar
fi circulaia mrfurilor i comerul. Totui, se poate afirma cu certitudine c, prin trecerea la
economia de schimb, avuia este eliberat din limitele valorii de ntrebuinare i ncadrat n
spaiul valorii de schimb. Aceast mutaie va permite amplificarea continu a bogiei i a
posibilitilor de acaparare a ei. Comerul de mrfuri i de bani devine astfel, cea mai
profitabil sfer a economiei.

Cu toate c mercantilismul a fost contestat i vehement criticat de ctre adepii

liberalismului clasic i neoclasic n ceea ce privete rolul esenial pe care acetia l acord
statului n susinerea economiei intervenie socotit drept o piedic n calea afirmrii liberei
iniiative a agenilor economici i a funcionrii economiei de pia, totui, acest curent de
gndire economic are meritul de a fi mbinat n mod eficient teoria cu practica, de a fi pus
politicul n slujba economicului. Statul i politica sa devin eficiente, susin mercantilitii, doar
n msura n care se sprijin pe bogie ct mai mare i n continu cretere.
n evoluia sa, mercantilismul cunoate dou etape mai importante determinate n
funcie de modul de interpretare i aplicare a politicilor economice emise n acea perioad.
Prin urmare, avem de-a face cu mercantilismul timpuriu i mercantilismul dezvoltat.
1. Mercantilismul timpuriu este caracteristic sec. al XVI-lea i unor decenii din prima
jumtate a sec. al XVII-lea. Acestei perioade i este caracteristic preocuparea pentru
realizarea unor balane comerciale active, a unui excedent al intrrii de moned fa de ieiri.
n acest context sunt remarcate msurile de ordin administrativ impuse de ctre stat, n sensul
limitrii, chiar pn la interdicie, a importului de mrfuri i stimulrii, pe ct posibil, a
exportului, cu scopul atragerii unei cantiti ct mai nsemnate de moned i metal preios.
Convingerea unanim era c, numai n acest mod ara poate fi considerat bogat.
Mercantilismul timpuriu i gsete expresia cea mai elocvent n modul de conducere i
administrare a oraelor-cetate italiene: Veneia, Genova, Florena. Sub impulsul su, se
nregistreaz o cretere a libertilor economice i politice, opresiunea feudal este atenuat n
favoarea dezvoltrii agriculturii, a comerului i a activitilor bancare, meteugreti i
manufacturiere din orae. Corporaiile constituite i-au parte la conducerea vieii publice.
Deoarece procesul de constituire a noilor economii naionale nu se ncheiase i cum acestea
nu-i puteau procura banii necesari doar din mijloace economice private, se apeleaz la
sprijinul statului, a crei funcie economic se va aeza pe economia naional-cadru.
La acest tip de mercantilism se va referi ulterior Adam Smith cnd scrie c: ...dei
ncurajarea exportului i descurajarea importului sunt cele dou mari mecanisme prin care
sistemul mercantilist i propune s mbogeasc orice ar, totui, cu privire la anumite
mrfuri, el pare a urma o cale diametral opus (...). Sistemul mercantilist descurajeaz
exportul de materii prime pentru manufactur i al uneltelor de munc, pentru a acorda
muncitorilor notri un avantaj i a-i face capabili s vnd pe piee strine mai ieftin dect
muncitorii altor naii (...). El ncurajeaz importul de materii prime pentru manufacturi, pentru
ca s poat fi prelucrate de muncitorii notri mai ieftin i s nlture astfel un import mai mare
i de o valoare mai mare de bunuri manufacturate. Prin urmare, este evident c,
mercantilismul de factur metalist coninea n sine, germenii trecerii spre cel industrialist.
2. Mercantilismul dezvoltat (mijlocul sec. al XVII-lea, nceputul sec. al XVIII-lea) a
exprimat o concepie mult evoluat cu privire la modul de conducere i dezvoltare a societii
din aceanperioad. Asistm la o diminuare a factorului administrativ, concomitent cu
accentuarea aciunii factorilor economiei, prin rolul esenial conferit balanei comerciale. Se
constat i o relaxare considerabil a comerului exterior deoarece, activitatea de import nu
mai este att de restrictiv i este promovat ideea creterii acesteia concomitent cu creterea,
ntr-o proporie mult mai mare a exportului, pentru a se putea asigura permanent o balan
comercial activ. Indiferent de forma pe care o mbrac, de soluiile propuse i de spaiul
geografic n care se manifest, mercantilismul prezint cteva trsturi eseniale:
a) este primul curent de gndire economic care ncearc s analizeze, sub aspect teoreticopractic, modul de producie bazat pe schimbul de mrfuri i relaii salariale, n condiiile n
care, intensificarea schimburilor comerciale externe se desfoar n proporii considerabile i
sunt cele care stau la baza crerii de bogie, a plusprodusului. Tocmai din acest motiv,
principala form de sporire a bogiei este considerat acumulare de bani i de metale
preioase, iar sfera circulaiei(comerul exterior) este privit ca izvor de bogie;

b) promoveaz intervenia statului n economie deoarece, schimbul de mrfuri i acumularea

primitiv de capital aveau nevoie de cadrul normativ propice desfurrii lor;
c) mercantilismul se leag strns de politica economic (comercial) a timpului, ceea ce va
justifica i sub aspect teoretic, nu numai practic, formarea marilor imperii coloniale
aduntoare de metale preioase, materii prime i bani;
d) nevoia crescnd de stoc monetar este alimentat i de necesitatea satisfacerii unor cerine
ct mai variate i numeroase din partea puterii regale i a acoliilor ei: de la rzboaie la o via
bazat pe lux i consum rafinat;
e) banii sunt considerai drept: un factor de producie cu acelai titlu ca i pmntul, banii
erau privii uneori ca avuie artificial, distinct de avuia natural, unde dobnda de
capital era considerat drept plat pentru nchirierea banilor, analog cu renta funciar. n
msura n care mercantilitii cutau s descopere motive obiective pentru mrirea ratei
dobnzii (...) ei le gseau n cantitatea total a banilor.
Fondul comun al ideilor mercantiliste s-au particularizat ns pe zone geografice i ri
n funcie de politicile economice elaborate i de soluiile propuse la un moment dat pentru
creterea avuiei. Astfel, putem vorbi de cele trei ci de mbogire, n concepia mercantilist,
i anume:
a) mbogirea prin comer;
b) mbogirea prin industrie;
c) mbogirea prin moned.
n Spania i Portugalia, economitii s-au preocupat de conservarea metalelor preioase
provenite din noile continente cucerite i de interzicerea scoaterii din ar a acestora. Prin
excelen, avem de-a face cu un mercantilism metalist, n cadrul cruia se ntreprind o serie de
msuri prohibitive n domeniul importului de mrfuri strine, msuri care au condus la
ruinarea economiei. n aceste cazuri putem vorbi de mbogirea prin moned.
Mercantilismul industrialist sau mbogirea prin industrie, fondat n Frana de Jean
Bodin, Montchretien i Colbert, a avut drept obiectiv esenial, achiziia de metale preioase
prin practicarea unei politici de dezvoltare industrial, pe baza reglementrilor i interdiciilor
statului. Ideea de baz a mercantilismul industrialist const n faptul c, puterea politic nu
poate fi legat dect de expansiunea comercial. Dezvoltarea industrial este privit n cadrul
acestui proces, ca un instrument, rolul decisiv revenind statului prin aplicarea unor subvenii
pentru dezvoltarea manufacturilor, paralel cu aplicarea unor politici protecioniste riguroase.
Jean Bodin a insistat n lucrrile sale pe dezvoltare, aa cum le numea el, a marilor
activiti naionale i anume: agricultura, industria i comerul.
Antoine de Montchrtien (1575-1621), n lucrarea sa Trait de lconomie politique
(1615) dedicat regelui i reginei aprofundeaz ideea valorificrii bogiilor rii prin munca
cetenilor si, cu concursul statului, a crui independen trebuie s fie asigurat.
Montchrtien face distincia ntre bani i metale preioase, pe de o parte, i bogie, pe de alt
parte, subliniind c abundena de bani i metale preioase creeaz doar premisa mbogirii
rii, dar nu neaprat o i mbogete. De aceea, conchide mercantilistul francez, sunt
necesare manufacturile, dezvoltarea acestora oferind comerului mrfurile necesare
schimbului i aductoare de metale preioase n ar. A luptat contra consumului de lux i a
militat pentru creterea consumului comun, ca factor dinamizator al creterii economice.
Antoine de Montchrtien este adeptul ideii comercializrii mrfurilor strine n Frana,
numai n msura n care acestea vor determina realizarea unei balane comerciale
active,pentru a se realiza un profit ct mai mare i, mai ales, pentru a atrage o cantitate de
metal preios n ar. El avanseaz i ideea potrivit creia, ar fi necesar importul de materii
prime pentru manufacturile franceze, pentru ca avuia s creasc, import ce s-ar putea obine
din banii strni pe vnzarea produselor finite ctre strintate.

Mercantilismul industrialist i va gsi ns expresia cea mai elocvent n concepia

economic a lui Jean Baptiste Colbert (1619-1683). Colbertismul va fi expresia cea mai
francez a mercantilismului industrialist. Personalitate economic complex, specialist n
domeniul administraiei publice, economiei i finanelor, Colbert consider industria i
comerul drept izvoarele fundamentale de bogie i putere pentru Frana. n acest sens, el a
militat pentru aducerea specialitilor strini n vederea dezvoltrii sectorului manufacturier
pentru reorganizarea finanelor publice i private. Exegeii si i reproeaz ns
minimalizarea rolului agriculturii n societate, deoarece, pentru Colbert, acest sector al
economiei nu poate fi considerat dect o cmar din care vistieria public i acoper
cheltuielile cu luxul casei regale a lui Ludovic al XIV-lea i cu cheltuielile ocazionate de
dezvoltarea manufacturilor statului.
Reacia fireasc fa de asemenea msuri de tip etatist restrictiv i administrativ
dirijiste a fost liberal. Ea va deveni ulterior o component important a curentului fiziocrat,
ce a precedat colbertismului.
Mercantilismul comercialist sau mbogirea prin comer a fost practicat ndeosebi n
Marea Britanie, deoarece sursele cele mai mari de bogie le constituiau comerul i navigaia,
efectuate sub reglementri stricte ndreptate spre protecia i favorizarea expansiunii acestora.
De exemplu, prin Actele de Navigaie ale lui Cromwell i Charles al II-lea se asigura protecia
marinei comerciale engleze n detrimentul celei olandeze pentru c, o nav strin nu putea
exporta n Marea Britanie dect mrfuri produse n ara de origine. Comerul exterior englez
nu se putea face dect prin intermediul navelor construite n antierele engleze, care
aparineau armatorilor englezi i pe care serveau echipaje i ofieri englezi.
Mercantilismul comercialist englez a fost practicat i teoretizat cu precdere de:
Thomas Mun(1571-1641), Josias Child (1639-1690), William Petty (1623-1687), acest din
urm gnditor englez fcnd deschiderea spre doctrina economic a liberalismului clasic.
Thomas Mun i-a formulat concepia mercantilist prin intermediul a dou lucrri mai
cunoscute: Consideraiuni asupra comerului Angliei cu Indiile Orientale (1609) i
Tezaurul Angliei n comerul exterior (1664-post mortem).
El face distincia net ntre bani, bogie i metale preioase, considernd banii drept
mijloc de mbogire i nu de bogie ca atare deoarece, afirma Mun, cu ct sunt mai intens i
mai raional folosii, cu att bogia poate spori mai repede, iar tezaurul rii se umple mai
mult. Thomas Mun recomand statului englez i intensificarea importurilor de mrfuri
deoarece, ieirea banilor peste grani poate aduce o bogie mult mai mare Angliei
concretizat ntr-un stoc monetar i de metale preioase mai ridicat, la care se pot aduga i
noi pmnturi care prin rodul lor i vor spori avuia. Prin urmare, avem de-a face cu o viziune
dinamic de abordare a operaiunilor economice, la care se adaug o analiz, chiar dac
simplificat, a riscului economic, a necesitii realizrii unor cheltuieli privite ca moment n
strategia economic de obinere a unui profit ridicat.
A rmas celebr n acest sens comparaia pe care Mun o face ntre rolul banilor i rolul
seminelor: Dac noi l-am judeca pe agricultor numai prin prisma momentului semnatului
am putea s-l considerm nebun. Dar dac ne amintim n acel moment i de secerat, care este
scopul activitii sale, atunci am putea judeca cum se cuvine munca lui i belugul care
decurge din ea. De aceea, Thomas Mun vede finalizarea unor asemenea eforturi n obinerea
unei balane comerciale active deoarece, scrie el, mijlocul obinuit de sporire a avuiei
noastre i a tezaurelor noastre este comerul cu strintatea, activitate n care trebuie s
respectm regula dup care n fiecare an s vindem strinilor mrfurile noastre, de o sum mai
mare dect suma mrfurilor folosite de noi de la ei. Aceasta are un efect dublu asupra avuiei:
pe de o parte se vinde surplusul de mrfuri i se ncaseaz metale preioase de care ara are
nevoie, iar pe de alt parte, se vor cumpra acele mrfuri de care ara are nevoie i pe care nu
le poate produce ca urmare a costurilor de producie ridicate pe care acestea le-ar necesita.

Mercantilismul comercialist specific acestei perioade se deosebete fundamental de

formacprecedent, mercantilismul industrialist, prin faptul c, sporirea stocului de metal
preios i de banicse realizeaz prin aportul comerului, i nu al industriei.
Mercantilismul fiduciar sau mbogirea prin moned, rspndit n Europa primei
jumti a sec. al XVIII-lea, a fost conceput de renumitul bancher de origine scoian John
Law. El a fost experimentat n Frana. Ideea lui de baz este urmtoarea: pentru ca o naiune
s prospere este necesar ca numerarul s fie abundent, iar atunci producia crete, populaia se
dezvolt, ns moneda trebuie s circule n mod activ i ct mai rapid. Ori, numerarul nu-i
necesar s fie reprezentat de metalul preios. El (metalul) poate fi substituit cu o moned de
hrtie al crui volum va fi proporionat nevoilor comerului. Banca central este cea care
emite bancnote nlocuitoare de metal preios. Ele (bancnotele) vor servi la plata impozitelor n
avans, vor fi considerate c alimenteaz producia i schimbul, c reprezint adevrat cheie a
dezvoltrii.
Mercantilismul de confluen, n care se mpletesc idei ale Occidentului cu cele ale
Orientului ntlnim n scrierile lui J.T. Posocov i Dimitrie Cantemir. Reprezentnd i
fundamentnd deopotriv ideile arului Petru cel Mare, Posocov considera ca necesare
dezvoltarea i diversificarea unor manufacturi ale statului rus, mai ales prin credite i comenzi
de stat, concomitent cu crearea i unor manufacturi de proporii mai mici, care s rspund
cerinelor multiple ale schimbului i activitilor comerciale.
Deopotriv, Posocov, privind dezvoltarea industriei manufacturiere, este de prere c
ar fi necesar i o ameliorare a strii rnimii ruse prin reducerea fiscalitii, limitarea
abuzurilor fa de rani, mercantilismul rus vznd n rani o posibil for de munc pentru
manufacturile aflate n formare i dezvoltare. Mai era susinut i ideea c, valoarea banilor
depinde efectiv de puterea statului.
Cu opt ani naintea lui Posocov, Dimitrie Cantemir i expunea doctrina mercantilist
n lucrarea Descrierea Moldovei(1716), lucrare cerut de Academia German i care l va
primi ulterior pe Cantemir ca membru al su. Particularitile doctrinei mercantiliste a lui
Cantemir decurg din axarea acesteia pe principalele probleme politico-economice ale statului
feudal romnesc, aflat la rscrucea marilor drumuri comerciale i sub influena a trei mari
imperii: rusesc, turcesc i austriac. Din cadrul doctrinei sale reinem ca importante
urmtoarele idei: necesitatea realizrii unitii romnilor, organizarea unui stat centralizat n
care s fie instituit monarhia ereditar, nlturarea asupririi strine care mpiedica
dezvoltarea rii prin subminarea posibilitilor de acumulare a avuiei. Cantemir mai arat c,
nu-i destul c o ar s fie nzestrat cu resurse naturale pentru ca ea s fie bogat, ci avuia ei
sporete numai n msura n care crete hrnicia poporului su i se intensific activitatea
comercial, concomitent cu reducerea consumului de lux i fastul puteriimregale.
n general, mercantilitii s-au axat pe ofert, cu scopul de a exporta surplusul de
produse i pentru a procura valuta necesar. Ei au urmrit o abordare macroeconomic a
fenomenelor i proceselor, ns niciodat nu au reuit s realizeze o prezentare sintetic asupra
economiei i a funcionrii acesteia.
Nu au reuit s separe aspectele economice de cele politice, adeseori acestea
suprapunndu-se, economia cptnd, de cele mai multe ori, forma aciunii politice. Totui,
putem considera mercantilismul ca un pas important n dezvoltarea economico-social a
epocii. El a fost o prim ncercare de descifrare a scopului micrii capitalului, de analiz a
circulaiei mrfurilor i a economiei de schimb, pregtind n bun msur terenul pentru
afirmarea fiziocratismului i ulterior,
a doctrinei liberalismului clasic.
Cuvinte cheie:
acumulare;
comer exterior;

 mbogirea prin moned;

mbogirea prin industrie;
mbogirea prin comer;
mercantilism industrialist;
mercantilism comercialist;
mercantilism fiduciar;
mercantilism de confluen.
Teste de control:
1. Care sunt cele trei idei ce caracterizeaz modul de gndire mercantilist?
2. Care sunt etapele principale ale mercantilismului i cum se caracterizeaz acestea?
3. Enumerai trsturile eseniale ale mercantilismului.
4. Care sunt cele trei ci de mbogire n concepia mercantilist?
5. n ce const mercantilismul industrialist i cine au fost reprezentanii de seam ai acestuia?
6. Cine a susinut mercantilismul comercialist i n ce const?
7. n ce const mercantilismul fiduciar i cine sunt reprezentaii de seam care au susinut
acest
curent de gndire?
8. Mercantilismul n ara noastr.