Ciuma (n francez La Peste) este un roman scris de Albert Camus i publicat n 1947, care

prezint cazul unei epidemii de cium din oraul algerian Oran. El ridic o serie de ntrebri
legate de natura destinului i a condiiei umane. Personajele din carte, de la medici i pn la
turiti i fugari, sunt folosite pentru a arta efectele pe care le are ciuma asupra populaiei.
Romanul este considerat a fi inspirat din epidemia de holer care a ucis un procent mare din
populaia Oranului n 1849 dup ce oraul a fost colonizat de francezi, dar aciunea romanului
este plasat n anii 1940.[1] Oranul i mprejurimile sale au fost lovite de boal de mai multe
ori nainte ca Albert Camus s publice acest roman. Potrivit unui raport de cercetare al
Centrului pentru Controlul i Prevenirea Bolilor, Oranul a fost devastat de cium n 1556 i
1678, dar cazurile nregistrate dup colonizarea european, n 1921 (185 de cazuri), 1931 (76
de cazuri) i 1944 (95 de cazuri), au fost mult departe de amploarea epidemiei descrise n
roman.
Ciuma este considerat un roman clasic existenialist n ciuda obieciilor lui Camus fa de
aceast etichetare.[2][3] Tonul narativ este similar cu cel al lui Kafka, n special n Procesul, n
care sentinele individuale au mai multe semnificaii. Camus a inclus un personaj care
interpreteaz eronat Procesul ca roman poliist mister, o form de omagiu oblic adus crii
citate. Romanul a fost interpretat ca o abordare metaforic a Rezistenei franceze la ocupaiei
nazist din timpul celui de-al doilea rzboi mondial.
Dei abordarea Camus din carte este sever, naratorul subliniaz ideile c nu avem n cele din
urm niciun control asupra vieii, iar iraionalitatea ei este inevitabil.[necesit citare] n plus, el
ilustreaz reacia uman n faa "absurdului"; Ciuma prezint modul n care lumea se
raporteaz la noiunea filosofic a absurdismului, o teorie la definirea creia a contribuit
nsui Camus.

Analogii
nc de la epigraf, luat din Robinson Crusoe de Daniel Defoe, Camus ne invit s asimilm
epidemia de cium din roman cu mai multe analogii: "Poi tot att de bine s nfiezi un fel
de ntemniare prin altul, cum poi s nfiezi orice lucru care exist cu adevrat, prin ceva
care nu exist."[4].
Epidemia de cium care are loc n roman poate fi asemnat cu expansiunea ciumei brune
maro (sau a nazismului), care se rspndise cu zece ani nainte de publicarea romanului adic
n 1937, i mai ales cu ocupaia german din Frana n timpul celui de-al doilea rzboi
mondial. Astfel, diferitele aciuni ntreprinse de personajele Ciumei pentru a eradica boala
corespund aciunilor Rezistenei franceze.
n ianuarie 1955, criticul literar Roland Barthes a scris un articol despre Ciuma, unde a
calificat trimiterea la contextul celui de-al doilea rzboi mondial ca o "nenelegere". Camus ia rspuns ntr-o scrisoare deschis n aceti termeni: "Ciuma, care am vrut s se citeasc pe
mai multe planuri, are totui drept coninut evident lupta de rezistenei europene contra
nazismului. Dovada este c acest inamic care nu este numit, a fost recunoscut de toat lumea
i n toate rile Europei. Adugai faptul c un pasaj lung din Ciuma a fost publicat sub
ocupaie ntr-o colecie a ziarului Combat i c acest fapt ar justifica el-singur transpunerea pe
care am operat-o. Ciuma, ntr-un anumit sens, este mai mult dect o cronic a rezistenei. Dar
cu siguran nu este mai puin."[5]

n prima parte a romanului este menionat judecarea n acelai timp a unei crime comise de
un tnr funcionar comercial asupra unui arab pe plaja din Alger, care formeaz subiectul
romanului Strinul.