SISTEMUL SOLAR

Mercur
Mercur (0,4 UA de la Soare) este cea mai apropiat planet de Soare i cea mai
mic planet din sistemul solar (0,055 mase terestre). Mercur nu are niciun satelit
natural, iar singurele caracteristici geologice cunoscute, n afara craterelor de impact,
sunt crestturile din scoar, care cel mai probabil se datoreaz unei perioade timpurii
de contracie din trecutul su. Atmosfera planetei Mercur este aproape neobservabil i
este format din atomi desprini de pe suprafaa sa de ctre vntul solar. Apariia
nucleului su de fier relativ mare i mantaua subire nu au fost nc suficient explicate.
Ipotezele includ faptul c straturile exterioare au fost dezagregate n urma impactului
cu un obiect gigantic i c acreia complet a fost mpiedicat de energia Soarelui
tnr.
Venus
Planeta Venus (0,7 UA de la Soare) este asemntoare ca mrime cu Pmntul
(0,815 mase terestre) i, la fel ca i Terra, are o manta subire de silicat deasupra unui
nucleu de fier, o atmosfer substanial i indicii ale unei activiti geologice interne.
Totui, planeta este mult mai uscat dect Pmntul iar atmosfera sa este de nouzeci
de ori mai dens. Venus nu are niciun satelit natural. Este cea mai fierbinte planet,
temperaturile de la suprafa depind 400 C, cel mai probabil din cauza cantitii de
gaze cu efect de ser din atmosfer. Nu a fost detectat nici o dovad definitiv a unei
activiti geologice la momentul actual pe Venus, dar planeta nu are un cmp magnetic
care s previn epuizarea atmosferei sale substaniale, ceea ce sugereaz c aceasta
este ncontinuu alimentat de ctre erupiile vulcanice.
Pmnt
Pmntul (de asemena i Terra; 1 UA de la Soare) este cea mai mare i cea mai
dens planet interioar, singura despre care se cunoate la momentul actual c este
geologic activ i singurul loc din sistemul solar unde se cunoate c exist via.
Hidrosfera sa lichid este unic printre planetele terestre, iar Terra este singura planet
unde au fost observate plci tectonice. Atmosfera Pmntului difer radical fa de cea
a altor planete, fiind shimbat de prezena vieii i coninnd aproximativ 21% de
oxigen liber. Planeta Pmnt are doar un satelit natural, Luna, care este singurul satelit
mare al unei planete terestre din sistemul solar.
Marte
Marte (1,5 UA de la Soare) este mai mic dect Terra i Venus (are 0,107 mase
terestre). Planeta posed o atmosfer format n mare parte din dioxid de carbon, cu o
presiune la suprafa de 6,1 milibari (aproximativ 0,6% din presiunea atmosferic de
la suprafaa Pmntului). Suprafaa sa, brzdat de vulcani vati ca Olympus Mons i
rifturi cum ar fi Valles Marineris, reprezint o dovad a activitilor geologice care au
persistat pn relativ recent, cu dou milioane de ani n urm. Culoarea sa roiatic
provine de la oxizii de fier (rugin) din sol. Marte are doi satelii naturali foarte mici
(Deimos i Phobos) despre care se crede c au fost asteroizi capturai de gravitaia
planetei.

Jupiter
Jupiter (5,2 UA), cu o mas de 318 ori mai mare ca cea a Pmntului, este de
2,5 mai masiv dect toate celelalte planete din sistemul solar laolalt. El este compus
n mare parte din hidrogen i heliu. Cldura sa intern destul de mare creeaz un
numr de caracteristici semi-permanente ale atmosferei sale, cum ar fi benzile de nori
i Marea Pat Roie.
Jupiter are 67 de satelii cunoscui. Cei mai mari patru satelii, Ganymede,
Callisto, Io i Europa prezint similariti cu planetele terestre, cum ar fi vulcanismul
i nclzirea intern. Ganymede, cel mai mare satelit din sistemul solar, este mai mare
dect planeta Mercur.
Saturn
Saturn (9,5 UA), care se distinge prin sistemul su de inele uor de observat de
pe Pmnt, este asemntor cu Jupiter din punctul de vedere al compoziiei
atmosferice i al magnetosferei. Dei Saturn are 60% din volumul lui Jupiter, el are
mai puin de o treime din masa acestuia (95 de mase terestre), fiind cea mai pu in
dens planet din sistemul solar. Inelele lui Saturn sunt alctuite din particule mici de
roc i ghea.
Saturn are 62 de satelii confirmai; doi dintre ei, Titan i Enceladus, poart
semne de activitate geologic, dei acetia sunt n mare parte alctui i din ghea
(criovulcani). Titan, al doilea satelit ca mrime din sistemul solar, este mai mare dect
Mercur i singurul satelit din sistemul solar care posed o atmosfer substanial.
Uranus
Uranus (19,6 UA), de 14 ori mai masiv ca Pmntul, are masa cea mai mic
dintre toate planetele exterioare. Este singura planet care orbiteaz n jurul Soarelui
nclinat pe o parte; nclinaia axei de rotaie este de peste nouzeci de grade fa de
normala la ecliptic. Planeta are un nucleu mult mai rece dect ceilali gigani gazoi i
cantitatea de cldur radiat n spaiu este foarte mic.
Uranus are 27 de satelii cunoscui, cei mai mari fiind Titania, Oberon, Umbriel, Ariel
i Miranda.
Neptun
Neptun (30 UA), dei este puin mai mic dect Uranus, este mult mai masiv
(aproximativ 17 mase terestre) i prin urmare, mult mai dens. El radiaz mai mult
cldur intern, dar nu la fel de mult ca Jupiter sau Saturn.
Neptun are 13 satelii cunoscui. Cel mai mare, Triton, este geologic activ,
avnd probabil gheizere de azot lichid. Triton este singurul satelit mare cu o orbit
retrograd. Neptun este nsoit pe orbita sa de o mulime de planete minore, numite
troienii lui Neptun, care au o rezonan orbital de 1:1 cu el.