Secolul al XX-lea a fost dominat de cele dou rzboaie mondiale i de
consecinele acestora. Situaia internaional a Romniei a depins de jocul marilor puteri, de alianele dintre acestea i de hotrrile luate de ele n ceea ce privete politica mondial. Dup obinerea independentei (1878), Romnia a fost cooptat, n anul 1883, n Tripla Alian (din care fceau parte Austro-Ungaria, Germania i Italia). Aderarea statului romn la Tripla Alian a avut un efect benefic, deoarece a scos Romnia din starea de izolare diplomatic i ia oferit prestigiu n planul relaiilor internaionale. Totui, la nceputul sec. al XX-lea, o dat cu izbucnirea primului rzboi mondial i confruntarea dintre cele dou aliane politico-militare, Tripla Alian i, respectiv, Tripla nelegere, Romnia se gsea n faa unei mari dileme. Dei era membr component a Triplei Aliane, o mare parte a opiniei publice i a clasei politice simpatizau Antanta, din care fceau parte Frana, Marea Britanie, Rusia. Poziia Romniei la declanarea rzboiului n 1914 a dovedit sentimentele antantofile ale romnilor, care dorind mplinirea idealului naional, nu puteau merge n rzboi alturi de Austro-Ungaria (sub stpnirea creia se aflau nc Transilvania i Bucovina). Ca atare, Consiliul de Coroan, ntrunit la Sinaia n august 1914, a hotrt neutralitatea Romniei, dei regele Carol I i civa apropiai ai acestuia ar fi dorit respectarea tratatului ncheiat n 1883. Dup moartea regelui Carol I, n septembrie 1914, urmaul su, Ferdinand, a crei poziie antantofil era cunoscut, a ncurajat nceperea tratativelor cu Antanta. Astfel, prin intrarea Romniei n rzboi alturi de Antanta, s-a putut realiza Marea Unire din 1918, care a determinat desvrirea statului naional romn. In perioada interbelic, Romnia a ncercat n plan diplomatic s pstreze satus-quo-ui stabilit la Paris n 1919, prin participarea sa n cadrul Ligii Naiunilor i prin ncheierea unor aliane regionale (Mica Antant-1921, nelegerea Balcanic-1934). Aceste eforturi nu au fost suficiente pentru a mpiedica evenimentele din anul 1940, cnd Romnia a pierdut teritorii importante: Basarabia, nordul Bucovinei, nord-vestul Transilvaniei, Cadrilaterul i dintre care nu a mai recuperat dect partea Transilvaniei (n toamna anului 1944). Dup rzboi. Romnia s-a vzut, fr voia ei, n sfera de influen a URSS, conform nelegerilor dintre puterile mondiale: SUA, URSS i Marea Britanie (Yalta, 1945). Din aceast cauz, politica extern romneasc a urmat politica Moscovei i a fost integrat structurilor coordonate de aceasta. Astfel, in 1949 Romnia a aderat la CAER, iar n 1955, la Tratatul de la Varovia. In 1968 a avut loc revolta anticomunist din Cehoslovacia, iar poziia Romniei, condus de N. Ceauescu, a fost una diferit de cea a celorlalte membre ale Pactului varovian. Astfel, tara noastr a refuzat s ia parte la nbuirea revoltei cehoslovace. Consecinele acestei atitudini au fost n principal creterea prestigiului lui Ceauescu, att n plan intern, ct i n pian extern. Liderul comunist s-a bucurat de o larg apreciere internaional dovedit de vizitele n Romnia a preedinilor occidentali: preedintele Franei,Charles de Gaulle (1968), i preedini americani: Richard Nixon (1969) i Gerald Ford (1975). Sau realizat de asemenea restructurarea legturilor comerciale externe prin semnarea de tratate economice cu rile vest-europene, aderarea Romniei la Fondul Monetar Internaional (FMI) i la Banca Mondiala (1972) i stabilirea relaiilor cu Piaa Comun (1973). Dup nlturarea regimului comunist n 1989 i revenirea la democraie, Romnia i-a ndreptat atenia ctre integrarea n structurile NATO i UE. Dup perioadele de negocieri, ara noastr a fost acceptat n NATO ncepnd cu 2004, iar n Uniunea European din 2007. Cu toate c la nceputul sec. al XX-lea Romnia era considerat un factor de echilibru n zona Balcanilor (lucru dovedit i de rolul jucat n timpul rzboaielor balcanice), mersul diplomaiei i al intereselor marilor puteri mondiale au fcut ca ara noastr s fie nevoit s accepte constrngeri teritoriale i politice, fapt demonstrat de exemplu i de instaurarea comunismului cu fora, instrumentat de URSS n timpul celui de-al doilea rzboi mondial.