Un ntreruptor automat este un comutator electric automat destinat s protejeze circuitele

electrice mpotrivascurtcircuitelor, astfel nct circuitul protejat s nu sufere stricciuni din cauza
efectelor termice provocate de un curent mai mare dect cel nominal. Spre deosebire de siguranele
electrice fuzibile, care dup fiecare declanare trebuie nlocuite (deoarece se arde fuzibilul),
ntreruptoarele automate trebuie doar reanclanate manual dup nlturarea defectului sau
ncetarea strii de suprasarcin, aceasta deosebindu-le de siguranele automate care
reanclaneaz singure n cazurile menionate. ntreruptoarele automate exist ntr-o larg
diversitate de mrimi, de la ntreruptoare miniatur pn la ntreruptoare de foarte mari
dimensiuni, folosite la tensiuni foarte nalte (e.g. 400kV). Numrul de poli poate fi 1, 1+N, 2, 2+N, 3,
3+N,4P