Intestinul subtire, din punct de vedere functional, prezinta 2 parti:
1)segmentul duodenu-jejunal cu rol predominant secretor;
2)segmentul jejuno-ileal cu rol predominant absorbant; Suprafata intestinului subtire cat si mucoasa intestinala sunt perfect adaptate functiei de absorbtie prin vilozitatile intestinale si functiei de secretie prin glandele Brunner si Lieberkhn. Sucul intestinal este un lichid galbui, apos, usor opalescent secretat zilnic 2000 ml/24h fiind absorbit in cea mai mare parte cu pH alcalin 7.5-8.3 si contine apa in proportie de 97.5%. Restul este reprezentat de reziduu uscat, reprezentat de substante anorganice, Na+, Ca+, in concentratii similare celor plasmatice si substante organice reprezentate de mucus si resturi celulare descuamate (din descuamare rezulta enzime). !!!Secretia glandelor intestinale nu este identica. Glandele Brunner au secretie bogata in mucus si bicarbonati cu rol important in protejarea mucoasei impotriva aciditatii chimului gastric care patrunde in duoden, declansarea acestei secretii realizandu-se de stimuli mecanici si chimici ce actioneaza in momentul distensiei. Este influentata de factori nervosi vagul fiind excitosecretor si se afla sub influente hormonale (secretina, colecistochinina). Glandele Lieberkhn secreta un lichid bogat in electroliti, pH=5-7, care este imediat absorbit de vilozitati. !!!Singura celula secretata la nivel intestinal este enterokinaza, probabil la nivelul celulelor Paneth, situate in profunzimea criptelor glandelor Lieberkhn. Aceasta enzima activeaza tripsinogenul in tripsina si toate enzimele sucului pancreatic (exista teorii care sustin existenta acestor enzime la celulele ce formeaza marginea in perie). Secretia glandelor Lieberkhn este reglata prin mecansim reflex local la nivelul plexurilor intrinseci, mecanism determinat de stimuli mecanici (distensie). !!!S-a demonstrat ca sectionarea plexurilor intrinseci din intestin nu reduce secretia, ci secretia intestinala este direct proportionala cu volumul chilului intestinal. Secretia glandelor Lieberkhn este influentata de factori hormonali (gastrina, secretina, colecistochinina, GIP, DIP). !!!Celulele mucoasei intestinale care acopera vilozitatile si glandele secretorii sunt reprezentate de: 1)enterocite, in zona apicala prezinta platoul striat; 2)celule calciforme secretoare de mucus; 3)celule Paneth secretate de enterokinaza; 4)celule nediferentiate prin activitate cu rol de inlocuire a celulelor descuamate; 5)celule enterocromafine . Sistemul APUD dintre care: celule Ea care secreta serotonina, bradikinina, calicreina; celule S secreta secretina; celule L secreta enteroglucagonul; celule I secreta colecistochinina; celule D sintetizeaza dopamina, colinesteraza, somatostatina, DIP, GIP (polipeptidul gastric inhibitor); celule de tip G secreta gastrina (G17 este functionala); celule Ec secreta motilina;
!!!Enzimele prezente in sucul intestinal in urma dezintegrarii sunt: proteaze,
polinucleotidaze, dizaharidaze, lipaza intestinala (foarte slaba= 2-5%), enteokinaza. Exista sustinatori ai ideii ca exista amilaze intestinale.