Condiia femeii n Evul Mediu

Spre deosebire de brbai, care atunci cnd aparin elitelor beneficiaz de o serie de privilegii,
femeile, indiferent de statutul lor social, sunt considerate drept fiine inferioare i adesea tratate
ca atare. In raport cu restul societii, femeile din elit se pot bucura de o situaie mai bun dect
unii brbai din clasele inferioare, dar n cadrul familiei, poziia lor este ntotdeauna subaltern,
considerndu-se c au nevoie de un protector i de un ef masculin.
Poziia inferioar a femeii n societate i n familie este o caracteristic a societilor
mediteraneene, operele medicilor i filosofilor oferind justificri ideologice n acest sens. In
concepia greco-roman despre femeie, aceasta este vzut ca o fiin incomplet, mai puin
perfect dect brbatul. Medicii crezuser c au observat c alctuirea corpului femeii e similar
celei a brbatului, cu deosebirea c aceasta e mai slab din punct de vedere fizic, ceea ce se
traduce i ntr-o inferioritate intelectual. Intruct se considera c organele sexuale ale femeii
sunt identice cu ale brbatului, dar aezate n interiorul corpului, femeia nu e dect un brbat
ratat, care nc din timpul gestaiei nu a reuit s dobndeasc o complexitate satisfctoare. De
aceea, naterea unei fete era considerat o eroare a naturii, iar abandonarea nou-nscuilor de sex
feminin era mult mai frecvent dect cea a bieilor. Aceast prere despre femeie ca fiin
nedesvrit a fost popularizat inclusiv de Aristotel, a crui oper a avut o influen
covritoare asupra Occidentului medieval ncepnd cu redescoperirea filosofiei sale n secolul al
XII-lea.
Cretinismul aduce o oarecare mbuntire a situaiei femeii n raport cu perioada roman sau
cu tradiia iudaic, fr a prelua ntreaga ncrctur revoluionar a mesajului lui Christos, care
nu mai accepta diferene sociale, etnice sau de gen. Sfntul Pavel demonstreaz ambiguitatea
poziiei Bisericii ntr-un mediu fundamental misogin, care poate s accepte egalitatea femeii i
brbatului doar n faa lui Dumnezeu, dar nu i n familie sau n societate. Nu mai este nici
iudeu, nici grec, nici rob, nici slobod, nici parte brbteasc nici parte femeiasc, fiindc toi
suntei una n Iisus Christos, spunea el n Epistola ctre Galateni, 3, 28, dar tot el arta c
brbatul este capul femeii, iar n epistola ctre Efeseni, scris probabil nu de el ci de ctre un
discipol, dar atribuit pe tot parcursul evului mediu tot lui Pavel, se cerea femeilor s fie supuse
brbailor lor ca lui Dumnezeu.
Ca fecioar consacrat, ea trebuie s duc o existen de post, rugciuni i mortificri, la
nceputuri n locuina prinilor ei, mai apoi n aezmintele speciale, mnstiri, mai puin
numeroase dect cele de brbai, i mai puin nzestrate, ntruct mntuirea sufletului femeilor nu
pare o prioritate pentru clericii medievali, n pofida vocaiei religioase foarte puternice pe care o
dovedesc femeile acestei epoci.
Ca soie, rolul ei se rezum la grija fa de gospodrie i naterea de copii. Plcerea n timpul
actului sexual i e refuzat de teologi, ca i brbatului de altfel, conform tradiiei stabilite de
Ieronim, care spunea c nu e nimic mai infam dect s-i iubeti soia ca pe o amant. Naterea
de copii nu e vzut ca o mplinire suprem, ci ca o pedeaps, consecina cderii n pcat.
Practicile contraceptive fiind aspru reprimate de Biseric i de autoritile publice, sarcinile sunt
frecvente, adesea problematice, i un numr important de femei i pierd viaa n urma naterii, n
condiiile lipsei de cunotine medicale eficiente.
Dac a ajuns vduv, Biserica susine c e de preferat ca femeia s nu se recstoreasc, n
pofida greutilor pe care le ntmpin o femeie singur n societatea medieval, n care de altfel
nimeni nu poate supravieui izolat. Biserica preia pe seama ei nc din primele secole grija fa
de vduve (i orfani), iar pe de alt parte, sftuind vduvele, mai ales pe cele bogate, s nu se
recstoreasc, reuete s atrag o cantitate important de bunuri materiale, sub forma donaiilor
i a testamentelor fcute de acestea.
Slab din punct de vedere fizic, incapabil din punct de vedere intelectual, femeia este vzut
de ctre clericii medievali ca un receptacol al tuturor viciilor. Pe de o parte, agresivitatea acestor
luri de poziie vine din necunoatere, ntruct cei care scriu despre femeie sunt celibatari, care
teoretic triesc n medii masculine ce nu au prea multe cunotine reale despre jumtatea

feminin a societii. Pe de alt parte, constatm o amplificare a diatribelor mpotriva femeilor n

perioada n care n Occident Biserica ncearc s impun celibatul clerical, i ca atare realizeaz
o diabolizare a femeii pentru a-i convinge pe preoi i clugri s se in departe de ispit.
Pentru Toma din Aquino, cel care stabilete n secolul al XIII-lea drumul pe care teologia
occidental avea s mearg pn n secolul al XX-lea, femeia este nu doar o fiin ratat din
punct de vedere fizic, perfeciunea fiind reprezentat de brbat, dar i calitatea sufletului ei este
inferioar celei a sufletului masculin. E adevrat c n evul mediu nu se ajunge chiar pn la a
pune sub semnul ndoielii faptul c femeia are un suflet. Ce-i drept, Grigore din Tours, autorul
unei Istorii a francilor, art c la conciliul din Mcon, din 585, un episcop a spus c femeia
(mulier) nu poate fi numit om (homo). Problema venea din faptul c n latin, ca i n multe din
limbile europene actuale, termenul homo desemneaz att brbatul, ct i fiina uman n
general.
Dincolo de aspectele religioase ale concepiei clericale despre femeie, un alt motiv al
inferioritii feminine afirmat n epoc este impuritatea legat de natere i de menstruaie.
Iudaismul stabilise interdicii rituale privind femeia luz sau aflat n timpul menstruaiei, iar
cretinismul le menine, uneori agravnd consecinele acestora. Aducerea pe lume a copiilor, dei
vzut de unii teologi medievali ca singura posibilitate a femeii de rscumprare a pcatului
originar comis de Eva, nu este prea valorizat de vreme ce femeia luz este inut departe de
Biseric vreme de patruzeci de zile. Intruct Leviticul cerea ca femeia s nu se apropie de cele
sacre vreme de 60 de zile, dac pruncul nscut e fat, unii teologi medievali au tras concluzia c
embrionul feminin se nsufleete mai trziu dect cel masculin.
Din slbiciunea ei fizic i intelectual decurge incapacitatea juridic a femeii. Imperiul
roman cretinat justific interdicia ca o femeie s-i apere interesele n justiie sau s realizeze
acte cu valoare juridic (vnzri, cumprri, donaii, testamente) prin nepriceperea acesteia i
prin nevoia de a fi ntotdeauna protejat de ctre un brbat. Aspectul pozitiv al unor astfel de
msuri legislative, care rmn valabile, teoretic cel puin, pe tot parcursul evului mediu, este c
femeia, obligat s stea departe de sfera public i inut n ignorana acestor aspecte, poate fi
ntr-adevr protejat dac este reprezentat de un brbat. Pe de alt parte, n acest fel ea este
considerat o perpetu minor, care n foarte rare cazuri i poate lua destinul n propriile mini
(mai ales vduvele au o autonomie mai larg). In practic ns, exist cazuri de femei care iau
parte la procese sau care semneaz n nume propriu sau al copiilor lor diferite tranzacii.
O alt urmare este ndeprtarea femeii de sfera public i meninerea ei n cadrele stricte ale
domeniului privat. Justificarea este bazat pe o repartiie sexual a competenelor, care nu merge
ns n sensul unei complementariti, ci n cel al ierarhiei. Funciile brbatului (agricultura,
procurarea hranei) sunt considerate superioare celor ale femeii (ntreinerea gospodriei,
prelucrarea hranei, fabricarea vemintelor), ceea ce justific, dincolo de explicaiile ideologice,
inferioritatea femeii n cadrul familiei.
In familie, femeia este o perpetu minor, cu excepia situaiei n care rmne vduv i
refuz recstorirea. Ea este supus autoritii tatlui su, care i decide cstoria, uneori la vrste
foarte fragede, chiar sub 10 ani, dei vrsta legal, acceptat i de Biseric, era de 12 ani pentru
fete. Consimmntul ei, dei pretins de dreptul civil i canonic, nu are nici un rol n ncheierea
cstoriei. Mai grav, tatl ei poate, conform legislaiei romane i bizantine, s-i oblige fiica s
divoreze. In celelalte privine, femeia trebuie s fie supus barbatului, care are dreptul legal de a
o bate i chiar de a o ucide dac o surprinde n flagrant delict de adulter, cu condiia totui de a-l
ucide n acelai timp i pe amant. De altfel, adulterul este definit doar ca o lezare a drepturilor
soului, nu i ale soiei.
In raport cu copii si, femeia nu are dreptul s ia decizii, ci doar s dea unele sfaturi, n timpul
vieii soului su. Acesta poate s o consulte sau nu cu privire la viitorul copiilor, la cstoria
acestora, dar nu este obligat s in seama de prerea ei. Doar n cazul n care a rmas vduv, ea
are un anumit control asupra averii i a copiilor, cu condiia de a nu se recstori. In timpul vieii
soului, ea nu se poate ocupa dect de educaia fiicelor, bieii fiind sustrai influenei materne
foarte devreme, pe la 7-8 ani, cnd n Occident ncep pregtirea pentru a deveni cavaleri, iar n

Bizan, cel puin n primele secole, pot fi trimii la o coal, pentru a se pregti pentru o carier
public.
Asimilarea domeniului femeilor cu sfera privat impune limite ale apariiilor n public i ale
deplasrilor acesteia. In clasele superioare ale societii femeile duc o existen retras, n camere
separate de restul casei. Ele nu pot prsi casa nensoite, i deplasrile lor ar trebui, n viziunea
clericilor, s se reduc la mersul la Biseric i la unele vizite fcute altor femei, eventual
sracilor, n scopuri filantropice.
Excluderea femeii din spaiul public are consecine i n raporturile pe care aceasta le poate
avea cu domeniul profesional. In Bizan, ca i n Occident, o femeie onorabil nu poate desfura
o activitate economic prin care s se ntrein singur, ca atare, singurele cariere care i sunt
accesibile sunt cea de soie sau de clugri. Orice femeie care lucreaz poate fi suspectat de
prostituie, fie c e actri, servitoare n vreun han sau precupea. In realitate ns, mai ales n
mediul urban, exist o serie de femei care desfoar singure diferite activiti economice, fie c
e vorba de ateliere meteugreti sau de comer. In Occident, ptrunderea mai activ a femeilor
n sfera activitilor economice are loc mai ales ncepnd din secolul al XII-lea, datorit
revigorrii constatate la nivelul economiei i a unei relative promovri sociale a femeii n urma
cruciadelor. Femeile pot deine ateliere, pot face parte din bresle, pot exista i unele bresle
feminine, mai ales n domeniul textil.
Domeniile activitilor intelectuale sunt de asemenea relativ greu accesibile femeilor.
Interdicia neo-testamentar privind incapacitatea femeilor de a-i nva pe alii le-a exclus treptat
i de la dreptul de a se instrui ele nsele. Dup dispariia colilor publice romane, care oricum
erau deschise n principiu brbailor, singura posibilitate de instrucie pentru o femeie o
reprezint intrarea n mnstire. colile episcopale, care din vremea lui Ludovic cel Pios nu mai
accept dect viitori clerici, exclud prin definiie femeile, i tradiia este pstrat de universiti.
Desigur, exist cteva cazuri de femei foarte instruite, care provin fie din elita imperial, precum
Anna Comnena n secolul XI la Bizan, fie din mediul clugresc, i aici merit amintit n
primul rnd Hildegard de Bingen, n secolul al XII-lea, prima femeie autoare de opere teologice.
Sursa: Ecaterina Lung, Gheorghe Zbuchea, Europa medievala (sec.V-XV)