De la Gutenberg la mass-media a trecut peste o jumtate de mileniu, timp n care
s-au acumulat cunotine noi, tehnici i tehnologii tot mai performante, mobiliti greu de bnuit atunci cnd calul era cel mai rapid mijloc de deplasare i pn azi cnd se circul curent cu viteze supersonice i planetele apropiate ne sunt accesibile. n esen ns diferena dintre presa lui Gutenberg i tehnologia informatic este doar una de performan tehnic, nu neaprat i una de eficien a cunoaterii, dac excludem din discuie cultura de mas, n Renatere un ideal nici mcar gndit, darmite pus n fapt. Invenia lui Gutenberg s-a rspndit cu vitez uluitoare pentru acele vremuri n ntreg spaiul european; ea permitea nu doar tiprirea de cri, ci i cea de ziare, numai c a trebuit s treac nc un secol i jumtate pn cnd acest lucru s fie posibil, adic s fie cititori suficieni ntr-un spaiu apropiat (mari orae), astfel nct ziarul s fie accesibil ca pre i ca distribuie prompt. Mass-media se adreseaz spaiului public, ceea ce presupune o relaie direct cu societatea. Consecinele acestei relaii, influenele exercitate sau misiunile pe care societatea i le atribuie se cumuleaz n termenul generic de funcie a acestuia. n consecin, scopul, cerina sau ateptarea se nglobeaz n aceleai concept i se aplic fr dificultate la toate funciile socio-culturale ale mass-media. De la un autor la altul sau de la un tip de pres la altul, numrul funciilor difer, ceea ce nu nseamn ns c pot fi identificate cele de maxim impact la nivelul culturii de mas, excluzndu-se din discuie presa de ni (care se adreseaz unui public restrns, specializat i fidel domeniului). Funcia de informare Nelipsit din niciuna dintre clasificri, este cea care exemplific existena attor forme de media, care fie se completeaz, fie se concureaz n a-l bombarda pe utilizator cu informaii dintre cele mai diverse, unele cu impact imediat, cci in de regula proximitii spaiale sau temporale, altele de interes general, care ns nu modific n niciun fel comportamentul individului sau grupului. ntre o informaie despre schimbarea brusc a vremii i atribuirea premiului Nobel pentru literatura unui anumit scriitor, impactul imediat asupra consumatorului de mass-media va fi maxim n cazul primei informaii, i repede uitat n cazul celei de-a doua. Rcirea brusc a vremii, previzionat de un buletin meteo, va fi nsoit de comentarii numeroase, se vor pregti hainele i nclmintea adecvate, se vor izola spaiile sensibile la frig, pe cnd un nume de scriitori adesea greu de pronunat i dintr-o literatura mai puin cunoscut va fi uitat n momentele urmtoare de o proporie covritoare a celor care au citit (recepionat) tirea respectiv. La rndul lor, informaiile pot fi generale, instrumentale sau de prevenire, toate acestea, n dozaje
bine gndite, fac obiectul de interes al productorilor de media care mizeaz pe
efectul de dependen al cititorilor de informaia pe care presa i-o aduce zilnic n fa supra-informndu-l i transformndu-l astfel ntr-un cititor pasiv al evenimentelor pe care el le acceseaz prin text, sunet i imagine, fr s reacioneze ns n vreun fel oarecare. Bombardamentul informatic d individului senzaia de control asupra lumii nconjurtoare, dar lipsa informaiilor l panicheaz, el devenind dependent de ziare, radio sau televiziune. Renunarea la aceste comoditi de informare este analog cu efectul de sevraj pe care l au consumatorii de droguri, de alcool, de tutun, de cafea, n grade diferite, desigur, dar evident atunci cnd timpul liber trebuie umplut cu ceva. Politicul, economicul, socialul, juridicul etc. ofer publicului prin intermediul canalelor mass-media informaii generale, care permit apoi individului s se raporteze la lumea n care triete, dei datele eseniale ale vieii sale nu se schimb prea mult. Un cutremur ntr-o zon ndeprtat, un accident aviatic, prbuirea unei bnci din alt continent, o condamnare la moarte ntr-o ar cu regim totalitar, i rein atenia i le memoreaz chiar pn cnd altele, la fel de catastrofale i violente, vor veni n ziua urmtoare s-i ocupe zona de maxim interes cognitiv. Confortul psihologic pe care informaia general l d beneficiarului de media este speculat comercial, cci acesta devine dependent de cunoaterea mijlocit de canalul respectiv fidelizarea realizndu-se adesea prin strategii de persuadare extrem de sofisticate. Informaiile instrumentale sunt cele care i permit cititorului s se orienteze n activitile sale zilnice, l scutesc de efortul deplasrilor la distane considerabile de cas sau de serviciu, l ajut s-i organizeze viaa. Astfel de informaii sunt primele cutate ntr-un ziar, la radio sau TV, sunt accesate preponderent pe Internet. Ele vizeaz starea vremii, programele instituiilor de divertisment, transportul public, cotaia valutar i bancar, noutile comerciale, ofertele de vnzare, cumprare sau schimb, decese, nchirieri, sfaturi medicale, reete culinare, soluii de slbire etc. Cuantumul informativ al acestora nu este prea mare i de aceea au o valoare relativ, ns pe moment ele se dovedesc extrem de utile. Tocmai de aceea presa de proximitate (local) este adesea preferat celei centrale care nu are cum s acopere cu informaii instrumentale ateptarea beneficiarilor de media. Presa specializat n publicitate (tiprit sau emisiuni), canalele de tip teleshopping, se explic tot prin interesul maxim pe care l au informaiile instrumentale. Funcia de interpretare O tire nu e lansat niciodat n stare genuin, ea fiind nsoit de o sum de interpretri justificate cultural i care in cont de orizontul de ateptare al cititorului generic de pres scris sau audio-video. Dincolo de faptul n sine e important interpretarea care se d acestuia i care ncepe odat cu selecia informaiei, a modului de punere n pagin sau eter, a ntinderii acesteia.
n plus, contextul n care este plasat informaia sau comentariile pe marginea acesteia duc interpretarea mult mai departe.