a fost un compozitor romantic german, care a trit cea mai mare parte a vieii sale n Austria, la Viena. Brahms a fost considerat de ctre muli succesorul lui Beethoven, iar prima sa simfonie a fost descris de Hans von Blow drept a zecea a lui Beethoven (supranume folosit i astzi). Brahms s-a nscut la Hamburg. Tatl su, care i-a dat primele lecii de muzic, era contrabasist. Brahms s-a remarcat la pian i ajuta la suplimentarea venitului relativ sczut al familiei, prin interpretri n restaurante i teatre, precum i prin oferirea de lecii de pian. Dei povestea larg-cunoscut este c Brahms a trebuit s cnte la pian prin baruri i bordeluri, studii recente, precum cele ale lui Kurt Hoffman [1], sugereaz c acest fapt este probabil incorect. ntr-o perioad, el a nvat i violoncelul, dei progresul su a fost ntrerupt odat cu sustragerea instrumentului chiar de ctre profesorul su. A nceput s i compun, ns eforturile sale n-au primit atenia cuvenit pn n 1853, cnd a mers ntr-un turneu de concerte alturi de Eduard Remnyi. n acest turneu, a fcut cunotin cu Joseph Joachim, Franz Liszt i mai trziu a fost prezentat marelui compozitor german Robert Schumann. Remnyi s-a simit, ns, ofensat de eecul lui Brahms n a aprecia cu toat inima Sonata n B minor a lui Liszt ntro vizit la Curtea de la Weimar, unde Liszt era muzicianul curii, iar Brahms a adormit la una dintre operele recent compuse ale acestuia. Muli dintre prietenii lui Brahms au afirmat c Remnyi, fiind un curtezan lefuit, se atepta ca tnrul Brahms s se conformeze
practicii obinuite a aplauzelor politicoase acordate piesei unei
celebriti, ns acesta a afiat simple complimente amabile. I-a spus lui Brahms c prietenia lor trebuie s se sfreasc, dei nu era clar dac Liszt se simise sau nu ofensat. Joachim, ns, avea s devin unul dintre cei mai apropiai prieteni, iar Schumann, prin articole slvitoare pentru Brahms, a jucat un rol important n atragerea ateniei publicului asupra compoziiilor tnrului. Lui Brahms i-a fost prezentat i soia lui Schumann, compozitoarea i pianista Clara, cu 14 ani mai n vrst, fa de care a avut o prietenie afectiv pasional, ns ntotdeauna platonic. Brahms nu s-a cstorit niciodat.