Mircea Eliade (n. 13 martie 1907, Bucureti d.

22
aprilie 1986, Chicago)[1] a fost istoric al religiilor, scriitor de ficiune, filozof
i profesor romn la Universitatea din Chicago. Filozof i istoric al
religiilor, Eliade a fost profesor la Universitatea din Chicago din 1957,
titular al catedrei de istoria religiilor Sewell L. Avery din 1962, naturalizat
cetean american n 1966, onorat cu titlul de Distinguished Service
Professor. Autor a 30 de volume tiinifice, opere literare i eseuri
filozofice traduse n 18 limbi i a circa 1200 de articole i recenzii cu o
tematic extrem de variat, foarte bine documentate. Opera complet a
lui Mircea Eliade ar ocupa peste 80 de volume, fr a lua n calcul
jurnalele sale intime i manuscrisele inedite. Este membru post-mortem
al Academiei Romne (din 1990).[2]
Mircea Eliade avea o serioas formaie filozofic nc din Romnia.
Dup o pubertate dificil de intens studiu solitar, ncepnd din 1925
adolescentul este aproape unanim recunoscut ca " ef al genera iei" sale.
nc de la vrsta de 14 ani, ncepuse s scrie articole deentomologie,
care trdeaz o surprinztoare imaginaie, ceva mai trziu, primele
romane. Romanul Gaudeamus, terminat n 1928, partea a doua
din Romanul adolescentului miop, cuprinde informaii autobiografice
interesante despre prima ntlnire cu viitorul lui profesor
de logici metafizic, Nae Ionescu, care avea s aib o influen
decisiv asupra carierei sale. Recunoscnd talentul i cuno tin ele lui
Mircea Eliade, Nae Ionescu i-a dat o slujb n redacia ziarului Cuvntul.
Dei prerile posteritii sunt mprite, Nae Ionescu a avut meritul de
necontestat de a fi sprijinit tinere talente ca Eliade sau Mihail Sebastian.
Dorind s-i lrgeasc orizontul intelectual dincolo de cultura francez,
pe atunci dominant n Romnia, Eliade nva limba italian i cu ocazia
unor cltorii n Italia i cunoate personal pe Giovanni Papini i
pe Vittorio Macchioro, care avea publicaii n domeniul istoriei religiilor.
Dup cultura italian, filozofia indian devine a doua pasiune a lui Mircea
Eliade. Obinnd o burs particular, ncepe s studieze limba
sanscrit i Yoga cu Surendranath Dasgupta, n Calcutta. ntors la
Bucureti (locuiete ntre 1934-1940 n imobilul aflat pe Bd.Dacia la nr.
141), i d doctoratul n filozofie cu o dizertaie despre Yoga.
n 1933 capt mare popularitate romanul Maitreyi, bazat pe experiena

din India i pe date autobiografice. ntre 1932 i 1943 public mai multe
volume de proz literar, eseuri i lucrri tiinifice.
De la mijlocul anilor '30, Eliade, aparinnd de grupa din jurul lui Nae
Ionescu a mbriat ideologia Micrii Legionare, n cadrul creia devine
un activist cunoscut. Acest lucru s-a manifestat n mai multe articole pe
care le-a scris pentru diferite publicaii, printre care i ziarul oficial al
Micrii, "Buna Vestire", dar i prin campania electoral pentru alegerile
din decembrie 1937.
Eliade a fost arestat pe data de 14 iulie 1938 n timpul unei campanii
mpotriva Grzii de Fier, campanie autorizat de regele Carol II. La
vremea arestrii tocmai publicase Provincia i legionarismul n Vremea,
ministrul de interne, Armand Clinescu, considernd c Eliade ar fi autor
de propagand legionar.[11]
Eliade a fost inut timp de trei sptmni n arest la sediul Siguranei
Statului de la Malmaison, unde s-a ncercat a-l convinge s semneze o
declaraie de disociere de Garda de Fier, dar el a refuzat s o fac. [12] n
prima sptmn a lunii august a fost transferat la un lagr provizoriu
din Miercurea-Ciuc. Cnd Eliade a nceput s scuipe snge n octombrie
1938 a fost dus la un sanatoriu din Moroeni.[12] A fost eliberat pe 12
noiembrie 1938.[13]
Eliade s-a distanat ulterior de aceast atitudine, ns a evitat mereu s
se refere la aceast perioad critic din tinere ea sa. n timp ce scria
articole antisemite [14] a luat poziie faa de expatrierea unor mari
intelectuali evrei i i-a meninut amiciia cu evrei ca Mihail Sebastian.
Anumii exegei ai operei sale au comentat faptul c Eliade, de fapt, nu sa dezis niciodat de ideologia legionar, prefernd s nege ulterior c ar
fi autorul unora dintre articolele care i-au purtat semntura [15],[16] i c
unele idei de factur mistic-totalitar sau antisemite ar fi regsibile n
operele sale tiinifice]. n ceea ce privete opera literar,
drama Iphigenia a fost interpretat de unii comentatori, n frunte
cu Mihail Sebastian, a fi o alegorie a morii lui Codreanu [17].
ncepnd din 1957, Mircea Eliade se stabilete la Chicago, ca profesor
de istorie comparat a religiilor la Universitatea "Loyola" [ Reputaia sa
crete cu fiecare an i cu fiecare nou lucrare aprut, devine membru
n instituii ilustre, primete mai multe doctorate honoris causa.